「…………这里、是？」

轻微的摇晃与隐隐作痛的头疼唤醒了我。眼前是一盏固定于岩壁上的灯笼型魔力灯，我位于由多盏魔力灯照亮的狭窄空间之中，被人随意地放在坚硬的地面上。

我的双腿被绳子绑住，绕到背后的手则戴着一副苍白的金属手铐。

为什么会变成这样……我努力回想起发生了什么事。

在威尔与费尔斯会面时，我去蕾缇娅的宿舍叨扰。我们聊得太开心，不知不觉就聊到天黑。之后，我急着赶回宿舍时，有人从后方用布捂住了我的口鼻。

那大概是从魔睡莲中萃取出的精华，我曾在某堂课上学到，它的气味具有催眠效果，也闻过稀释数十倍的气味，我记得它的特征是带有甜味，且香气奇特。

我来不及抵抗便失去意识……醒来后就在这里了。

「你醒了吗？『冰之魔女』。」

「…………费尔斯。」

「给我加敬称，可恨的魔女。」

昏暗的灯光模糊地照亮俯视着我的身影，一名戴着眼镜、表情严峻的男子──第五王子费尔斯冯克里斯忒拉正站在我眼前。

……果然盯上威尔和我的就是他啊。

真想立刻将他冻成冰块──！？

「魔力扩散开来了……！？」

「这是魔封银手铐，它能把魔力扩散到环境中，通常是用来逮捕魔术罪犯……你应该从来没想过自己会戴上它吧？」

费尔斯露出一抹嗤笑，而无论我尝试多少次，都无法发动魔术。魔术师被剥夺魔力后只是一介凡人，我被迫认知这理所当然的事实，大脑一片空白。

……不行，我不能放弃。

放弃就等于承认自己的软弱。

我绝不允许自己这样。

「把我带到这种地方，你到底想做什么？」

「你是诱饵，要用来铲除那碍眼的第七王子。」

「……你真的认为我被抓走，威尔就会来救我吗？」

「你们之间肯定有什么政治联姻之外的交易吧？不然我那蠢弟弟才不可能会想娶你这种魔女。他根本不可能自愿做出这种事，所以我判断，你会是个有用的诱饵。」

「…………如果威尔他抛弃我呢？」

我说出口后，才发现自己的声音在颤抖……难道我其实期待威尔会来救我吗？明明是我主动要求国家解除我们之间的政治联姻。

于舞会隔天，我就向赫故思布鲁赫──向大魔女寄出了一封信，内容是希望解除我与威尔之间的政治联姻。

无论历经多少岁月的冲刷，我依旧是那个让国家陷入混乱的『冰之魔女』，且这也造成威尔不少困扰。然而，威尔仍然愿意将我视作他的未婚妻对待。

我的舞跳得还是很差，敬语与礼仪也生疏拘谨，甚至连吃顿饭都无法放轻松。如今回想起来，我在政治联姻之前，做了许多不合常理的事。

尽管如此，威尔也没有抛弃我。

他陪在我左右。

试着接纳我。

──我却无法忍受他待我这么好。

因此，我提出要解除婚约。只要我一个人受伤就好。

费尔斯沉吟片刻，随后用冷若冰霜的眼神俯视着我。

「必须铲除目击者，这是理所当然的吧？」

「说得也是呢。」

「这对话真无谓。话说回来──我对你的过去瞭若指掌。」

「……是喔。」

「你的反应真冷淡，是已经放弃了吗？」

「你身为王子，想调查我的过去根本易如反掌吧？」

威尔之所以不知道我的过去，是因为他漠不关心，或者虽然知情，但毫不在意吧。

无论原因是什么都无所谓，但对我来说，前者会让我心里比较轻松。

「哼，真无趣。不过，我倒是很欣赏你的才华。七年前赫故思布鲁赫发生了一起首都冰封事件……又有谁会相信那是仅仅一人的魔术失控所造成的呢？」

「……可是，你不是知道，那就是毫无疑问的事实吗？」

「没错，所以我才想问你一件事──你是神代魔术的适任者吗？」

闻言，我内心一震，彷佛有人直接狠狠地握住我的心脏。

「…………我不知道那是什么。」

「你还是要装傻吗？算了。」

费尔斯弹响指节后，从阴暗的通道中，传出阵阵脚步声，一群身穿学园制服的男女将我团团围住。

我对他们的长相毫无印象。

「『冰之魔女』……讨厌你的人可不少。你来自敌对国赫故思布鲁赫，又拥有让人难以望其项背的魔术才能。贵族们的自尊心都很高，无法容忍下贱的平民比自己更受重视，而我的手下也很讨厌你。再加上你现在被魔封银限制住，无法使用魔术，也动弹不得──你应该很清楚接下来会发生什么事吧？」

「……说你是堂堂第五王子，还真令人大开眼界呢。你这是在威胁我吗？」

「不，就算威胁你，威尔也不会来。这只是余兴节目，为了满足我的虐待欲望，让乌合之众获得优越感的常见霸凌行为。」

费尔斯与那些毫不掩饰欲望的男女们都愉悦地咯咯笑着。

我紧绷的喉咙发出一阵干涩的声响。

费尔斯在唯一准备好的高级椅子上坐下。

「只要不弄死她，其他随便你们。可以脱她的衣服，但不准侵犯她。除了我吩咐的之外，你们想怎么做都可以。」

「！？」

费尔斯对跟班们下达命令后，我清楚感受到气氛为之一变。

「你这肮脏的侵略者！！」

「『冰之魔女』，你真可悲。」

「长相倒是挺标致的。」

「好了，就稍微让咱们乐一乐吧。」

众人的反应各异，但无人打算出手相救，这一点我心知肚明。

──我没有忘记。

我是赫故思布鲁赫人，在克里斯忒拉的人民眼中，我就是侵略者。我处于遭人憎恨也理所当然的立场，至今却未曾受到直接的迫害，全出于同学们畏惧我的魔术所致。

不仅同龄者，这学园内绝大多数的魔术师都比我低阶，因此，没有学生会不惜冒着可能自讨苦吃的风险，也要加害于我。

然而，如今我的魔术被魔封银封印，手脚也无法动弹，只不过是他们能单方面欺凌的弱者。而且，一直以来暗中保护我的威尔也不在此地。

因为就是我自己拒绝他的。

「你就尽情地放声哭喊吧，要是能传到我那蠢弟弟耳里就好了──不过以那窝囊的个性，就算你等再久，他也不会来吧。」

威尔一定会来救我──

没错，我无法如此笃定地断言。

而犹若嘲笑无助的我一般，一只手伸向我的制服，粗暴地扯开了衬衫──传出「啪叽」一声，紧接着，里面的吊带背心也被撕裂，众人的目光集中于仅剩内衣遮掩的单薄胸部。

「……一群烂人。」

「还在逞强啊？」

「你有搞清楚状况吗？」

「话说回来，她的胸部还真平啊。」

「笨蛋，胸部重要的是形状，不是大小啊，你这半吊子。」

「啥？当然是愈大愈好吧，你这阴沉的家伙就老实承认吧。」

「…………男生果然只看胸部。」

男学生们针对我的胸部议论纷纷，女学生则对他们投以冰冷的目光，不过，她们并没有站在我这边，并淡然地施展了『风刃』。或许是为了避免造成不必要的伤害，她们刻意压低了威力，一道道无形的风刃浅浅地划过我的上臂，留下渗血的伤口。

尽管如此，伤口依旧疼痛。我眉头紧蹙，试图瞪视他们作为最后的抵抗，却毫无效果。

「好了，接下来就把她裙子也脱了吧。」

「住手！」

「就算你再怎么挣扎也是白费力气，一个没有魔力强化的弱女子根本无力反抗吧？」

我试图移动被绳索捆绑的双腿踢走他们，却被他们强行压住，裙子自腰间滑落。然后，我耳中传来「喔……」一阵充满欲望的欢呼声。

我已经不知道该如何是好了。

魔术被封印，获救的希望渺茫，唯有羞耻、痛楚与嘲笑不断向我袭来，彷佛永无止境。

如果是以前的我，或许会抱持「我只有这样的价值」的消极想法，默默承受一切欺凌。

但是……我已经感受过人的温暖了。

也深深体会到孤独的寂寞。

人类无法独自生存。

我直到这个年纪，才终于明白这理所当然的道理。

「怎么，你不呼救吗？」

「算了，反正那个毫无干劲的王子也不会来啦！！」

「就算他来了，凭我们这里的人数，也能轻松打赢他。」

一干跟班嬉皮笑脸地讪笑，并未停下对我的凌辱。

他们对我拳打脚踢，并用降低威力的魔术攻击我。火焰灼烧着我的肌肤，风刃划出一道道浅浅的伤痕，水流如戏弄似地持续灌进我口中，让我难以呼吸，泥土则像沉重的负担一般，逐渐堆积在我的身上。

无论我发出多么痛苦的呻吟，他们都并未停手，反而如火上加油似地变本加厉。

「喂，这样乱搞，要是她死了怎么办？我来治疗她，给我等一下。」

此时，一名女学生插手阻止，并对我施展治愈魔术。然而，她并非完全治愈我的伤势，仅止住了出血，并处理了那些明显严重的伤口。

「这样一来，就能再继续享乐了吧？」

女学生露出陶醉的笑容，在我耳边低语。

她之所以治愈我，只是为了在精神上继续折磨我。一旦我洞悉这一点，思绪便受到深邃的幽冥所笼罩，彷佛坠入无底深渊一般，令名为自我的某种意识正一点一滴地崩溃倾颓。

这种时候你又会怎么做呢……？会觉得麻烦而逃跑吗？还是……会像那时候一样挺身而出？

思及此，我才恍然大悟。

我明明主动提出解除婚约，却一直认为威尔会来救我，并以此为前提进行思考。

一抹自嘲的笑容油然而生。我真傻。

威尔不可能会来救我。推开他的人就是我喔？现在还会来救我的大概只有滥好人了吧。快点舍弃那微弱的希望吧，这样你就能轻松一点了，不是吗？

不要期待他人，孤独地活下去。

这样的话，就能轻松──

「咳、咳………………威……尔……」

我咳出被硬灌进嘴里的水，并让前未婚夫的名字脱口而出。

一旦我忆起那双交握的手传来的微弱温暖，便克制不住自己。

「────救……救我……威尔………………！」

不过，我得到的只有哄堂讪笑。

「哈哈哈！！你们刚刚听到了吗！？」

「怎么可能有救兵来啊！！这里可是只有追随费尔斯大人的学生才知道的学园迷宫安全屋喔！？」

「而且，你偏偏叫的还是那个毫无干劲的王子！？」

威尔不会听见，我心知肚明。

尽管如此，我发自内心的呼喊，仍旧被这个无情的世界残酷地抹灭殆尽。

这让我出乎意料地──厌恶。

「不准笑。」

「……啥？」

「你们……没有资格……嘲笑威尔。」

威尔的确是个毫无干劲到极点的男人，但是，一旦他下定决心要做某件事，就会贯彻始终。而且他还拥有足以容纳一切的温柔，即使他自己不愿承认。

──原来，那就是■啊。

这泡影般的幻梦纵使仅持续了短短几周，但与威尔共度的时光，却深深地烙印在我的心底。

这是为什么呢？因为那是我早已遗忘的情感。

一旦察觉到，记忆便如潮水般奔腾涌现，那些无可取代且弥足珍贵的回忆，融化了我冰封已久的心。

我不想失去，不想结束，不想再孤单一人，不想忘记■这个字。

我想再次见到威尔。

结论自然地破茧而出，令我茅塞顿开，并于我心底燃起燎原星火。

它点燃了多年以来潮湿的导火线，使我下定一个决心。

「──你刚才问我是不是神代魔术的适任者，对吧？」

「…………」

「我现在就告诉你答案。」

深切盼望。

向神赐予我的诅咒献上代价，盼望奇迹。

──即神代之魔术。

「分断世界之秘钥。结誓敬奉，献此身于冻寒之地。」

随着我吟唱咒语，一股甚至令人怀念的闷痛，逐渐于脑海中扩散开来。

近似虚无的丧失感与寂寥盈满胸中，与威尔共度的往日记忆逐渐远去，最终难以再忆。不过，这样就好。

我不会悲伤。

也不会痛苦。

因为，这证明了我多少曾被威尔■过。

「是咏唱吗？」

「我从没听过这种咒语，而且有魔封银在，她根本不可能使用魔术！」

「那么，这股寒气到底是从哪儿来的……」

渗入狭小空间中的凛冽寒气轻抚肌肤，我的体温也逐渐下降，吸入肺腑的冷意于体内流转运行，砥砺我的神智，使之清明。

不对，并非如此。

只是代价使我自身不断被削弱而已。

尽管如此，我也绝不会停下。

「舍弃世界残片之人，切莫哀叹。永劫冰界，显现于此吧────」

（插图011）

低于零度的空气发出嘎吱声响。

地面覆上白霜，天花板上已垂下细长的冰柱。

「……糟了！！所有人，张开『障壁』！！」

费尔斯焦急的声音听起来甚是悦耳。

虽然他的判断慢得无可救药，毫无意义。

我静静地宣告：

「『封界冻结』。」

魔封银所引起的魔力扩散毫无意义，我的神迹实现。

房间里并无明显的变化，仅多了如冰雕般静止不动的人，以及冻彻刺骨的冰冷空气。一干跟班用魔术创造出的土块、活水、火焰都已消散殆尽，只剩下散发出幽微光芒的粒子飘浮于空中。

我趁着魔封银停止功能时，震碎了冻结的手铐与绳索。其间，一直能听见宛如地鸣般的声响与震动，但我现在无暇理会。

「你没有被冻结，是因为我刻意将你排除在对象之外。那些被冻结的人也没有死，你大可放心，也不必担心他们会冻伤，他们只是冻住了而已。」

「…………别开玩笑了，你想说这就是神代魔术吗？」

「……七年前，我被某位神明下了诅咒，以被爱的记忆为代价，施展了神代魔术『封界冻结』。简单来说，是概念性的冻结，也可以说是静止时间。」

我重新穿上微微结冻的裙子，并披上外套遮掩肌肤。其间，费尔斯似乎依然无法理解我造成的惨状，一脸错愕地喃喃自语着「不可能」。

「神代魔术……那是遥远的以前，众神统治世界的时代中，神所使用的魔术，岂是人类的尺度所能衡量的？」

「就算是这样，概念性的冻结……？那到底要人怎么办？」

「无计可施。你所见证到的正是神的奇迹──和重现。这诅咒让我付出了天大的代价，所以威力也相对地惊人。」

我付出的代价无可比拟。

虽然我强撑着，但能站着已经是极限。视野朦胧，或许因为丧失了记忆，我的头一直隐隐作痛，而且也消耗了许多魔力，导致身体使不上力。

尽管如此，我也不能倒下。

「──乖乖投降吧，不然我也会把你一起变成冰块。别指望自己能活着回去，我可没那么慈悲。」

「……你要我投降？别开玩笑了！！」

「唔！？」

费尔斯手持细剑朝我冲来，他或许是用了魔术强化身体，转眼间就逼近到我面前。而纵使我想施展魔术迎击──也来不及了！

「呃、啊。」

「什么神代魔术，这种距离还是用剑比较快。」

腹部一阵灼热，与剑身传来的冰冷交替袭来。我低头一看，那把细剑已经贯穿了我的腹部，腥红的血液汩汩溢出。这股剧痛足以让我哭喊，但我已没有力气，仅能发出微弱的喘息。

千钧一发之际，我勉强避开了要害，但眼皮却不受控制地缓缓阖上。

施展神代魔术，再加上这么严重的伤势与出血量……恐怕真的不妙。

我的意识逐渐朦胧，五感的界线也变得暧昧不清。

「就算是神代魔术，也会因为术者死亡而解除吧？」

剑被拔了出来。

支撑我的唯一力量消失，令我的身体随即倒下。

我要死在这里了吗……？脑海中浮现走马灯般的片段，但那些记忆过于孤独，连我自己都感到无奈。

全都是独自一人，形单影只，无依无靠──我明明不应该与任何人往来，但从某一天起，一个男人闯入我的生活中。那是一个黑发，看起来毫无干劲的男人。

此时此刻，我恍然大悟。一定是他。

同时，也觉得自己在遗忘之前应该很幸福吧。

或许是处于临终之际，我比任何时刻都更加羡慕。

虽然已经失去了记忆──但我想见见那个也许曾经■过我的人。

「…………威、尔。」

我伸出手，企图抓住一丝渺茫的希望。

纵使知道他不在场，我仍旧无法放弃──

「──受不了，真是个让人操心的未婚妻。」

这时，通向房间的门被人踹开。

一道极度慵懒、毫无气魄，却又撼动心弦的嗓音传进我的耳中。

踏破霜雪的声响恍若涟漪似地，于房间里扩散开来。

「……威尔，没想到你真的会来。」

「…………为什么？」

我透过费尔斯的话，得知威尔来了。

而且，如果我没搞错的话……他生气了？

平时的轻浮中夹杂着危险的气息，他微微敛起那双严如黑曜石般异常吸引人的眼眸，我却注意到他那只金色左眼中，刻印着奇异的图案。

莫非威尔和我一样──？

我的疑虑尚未消散，那对黑金双眸已然凌厉地锁定了费尔斯。

难道他是来救我的？或许他只是为了其他目的来到这里，恰巧遇上了我而已。不过，看着威尔的脸庞，我的心却无可抑制地轻松起来。

「虽然我一点也不想做去寻找被绑架的未婚妻这种麻烦事──但我们约定过了。」

「约定？」

「那约定和你无关，但会纠缠你到人生的尽头。」

当我听到「约定」两个字，脑中浮现的是「新娘课程」。

──威尔，你教我吧。教我身为你未婚妻该具备的一切。

到这一刻的记忆为止还残留在我的脑中。

不过……我从未想过，他竟然会为了这点小事来救我。

我的呼吸变得急促。

眼眶也热了起来。

一股温热的感觉从心底深处扩散开来，伴随着一阵甜蜜的酥麻感。

这是我曾经失去、不再渴求，再次拥有，却又主动放手的东西。

应该称之为■的情感。

◇

当我搭魔动车从王宫回到学校时，已经快到午夜。深夜特有的寂静与比平时更显凄冷的夜风吹拂而过。

然而，我可不能悠哉地休息。

「虽然我一点也不想在半夜潜入学园迷宫……但这次也只能这样了。全力以赴的话，应该能在早上之前把她带回来吧。」

我不认为这是乐观的推测，或许会有人觉得我这个学年吊车尾究竟在说什么大话，但只有我最清楚自己的实力。

既然决定了，就先回房间拿剑──

「……啊，小威！！你终于回来了！！」

我前脚才刚踏入宿舍，蕾缇娅就跑了过来，诺伊也站在她身旁。

「你终于来了。」

「蕾缇娅和诺伊……你们怎么会在宿舍？」

「莉舒她还没回来，对吧？」

「她似乎怎么也静不下来，所以就在宿舍等你回来了。」

「这样啊，我现在要去学园迷宫，据说莉莉舒卡在那里。」

「……我不能跟去吗？」

「当然。我不是故意不让你跟来，我之所以要去，是因为莉莉舒卡是我的未婚妻。而蕾缇娅，说句不好听的，你只是一个朋友，这已经超越一位公爵千金可以冒险的尺度了。」

这是最合理的意见，为了保障蕾缇娅的人身安全，必须这么划清界线。而且……如果我发挥真本领，蕾缇娅会跟不上。心思细腻的蕾缇娅似乎察觉到我的想法，虽然一脸不甘地凝视着我，却也没再说什么。

「……小威你太温柔了。你真的很重视莉舒呢。」

「即使再怎么没有干劲，违背承诺也违反我的原则，仅此而已。」

「既然如此，我能说的只有一句话──你们两个绝对都要平安无事地回来。如果就这样消失不见，我可不原谅你们。」

蕾缇娅的拳头轻轻地捶在我的胸口上。

「我知道了，一定会把她带回来。」

「小威，务必小心。虽然我相信你认真起来就没问题──」

「好，我走了。」

我与蕾缇娅道别后回到房间，拿起剑，离开了宿舍。然后，施展魔术。

「悟道之贤者洞悉真实。依须臾之手匡正虚妄，统领魔导。」

我的魔力燃烧起来，左眼深处缓缓发烫──随着世界染上七彩虹光，我原本想去救莉莉舒卡的动力也逐渐消退。

唉，真是……麻烦死了。

为了抑制这股烦躁，我用力咬紧嘴唇，直到渗出血丝。如果我不这么做，感觉自己会完全对莉莉舒卡失去兴趣。

「探究未知之心，奔向无垠之尽。世间万法，终将尽归吾之掌中。」

我压下不知从何而来的「那种女人就随她去吧？」的声音，凝聚精神，吟咏咒语。

──唯独我被获准使用的神之奇迹。

「『魔力改写』。」

霎时间，一股全知全能般的力量与排山倒海般的虚脱感袭向了我。

明明感觉自己无所不能，却又什么都不想做。在这互为矛盾的感觉中，我领悟到自己到达了那个境界。

这正是我儿时被神只强加于身的诅咒，也是统御着弥漫于大千世界一切魔力的神代魔术。

「术式改写──『身心统一』。」

我不经咏唱，改良了平时无法施展的中级魔术。

身体顿时轻盈如羽，精神状态也镇定许多，魔力消耗也没问题，我使用的几乎都是飘散于空气中的无主魔力。

我如今等于没有任何限制，能施展大脑足以处理的所有魔术。

「──莉莉舒卡，等我。」

我静静地吐出一口气，为免自己忘记，于脑海中强烈地回忆莉莉舒卡的脸庞，并朝着学园迷宫前进。

◇

我从正规的大门走进学园迷宫，却没有见到任何带走莉莉舒卡的人的踪迹。他们为了减少目击者，应该用了随机在校园内生成的非正规异界门。这些非正规门无处不在，唯有同伴间会知道地点，并将其作为秘密通道使用。

学园迷宫是治外法权……是躲起来做亏心事的绝佳场所。

不过，他们无法欺骗现在的我。

「术式改写──『追踪』。」

我改良了能追踪特定对象的魔术『追踪』，只专注于莉莉舒卡一人，减轻负担，让我也能使用。森林中浮现出一条带淡蓝色的丝线，它袅袅于林木之间婉蜒，向深处延伸。接下来只要跟着这条线走就行了。

为了尽可能地以直线前进，我施展了运用风力在空中飞行的魔术『疾风天驱』。我确认脚下形成了风的游涡后，纵身一跃，沿着线索于空中疾驰而去。

「……迷宫的天空也挺漂亮的呢。」

头顶上是无半颗星斗，仅有一轮苍月悬挂的夜空。这幅景色原本应该被枝叶遮挡住，无法看见，我愣愣地望着时──

──感觉夜空彼端似乎有一道暗影正蛰伏蠢动。

「刚才那是什么？不是我的错觉……吧？」

这种突兀感如鲠在喉，有股难以言喻的不安涌上心头，使我凝视着夜空。

毕竟迷宫内的空间不一定能连续，难以断言这片透明夜色的另一端有没有其他空间。那里可能潜藏着未知的威胁，且我没有时间绕路。

我不理会天空与自己的直觉，化作一阵风向前奔驰。

仔细想想，我的神代魔术觉醒时，也是类似的夜晚。

我那时思考着能否帮助饱受魔晶症折磨的蕾缇娅，想起了诺伊曾提及的神代魔术。然而，她却说「那种东西不是想要就能得到的，而且，所谓的神代魔术不过是徒有虚名的诅咒罢了」，但我当年只能抓住这根救命稻草。

由于魔晶症并没有有效的治疗方法，无论是魔术或药物都无法治愈，唯有神的诅咒才可能奏效。我日复一日，一心一意地向不知是否存在的众神祈祷──最终，我获得了神代魔术『魔力改写』，并成功地改善了蕾缇娅的魔晶症。

作为代价，我失去了好奇心，甚至被称为毫无干劲的王子，但我并不后悔。

是我自己选择依赖被诺伊称为诅咒的神代魔术，而且，获得神代魔术需要天赋与运气，那是一场胜算渺茫的豪赌。但我赌赢了，并且能够使用现代魔术无法重现的力量，我又怎能抱怨呢？更何况我还有效地利用了它，我甚至应该感谢神明。

在我思考时，一群展开翅膀的巨魔从正面威吓似地逼近。

「碍事。」

我举起右手，用『魔力改写』扰乱了巨鹰的魔力循环，使得它们的翅膀动作变得不协调，失去平衡，一只不剩地坠落下去。生物的生命活动与魔力息息相关，即使没有意识到也是如此，因此一旦被扰乱魔力，就会变成这样。

于现代魔术中，大概唯有滥用部分的治愈魔术才能做到这种事吧。

我又飞行了几十分钟后，见到引线的终点，便降落到地面上。

「……是那个洞窟吗？还特地派人看守，真是辛苦了。」

引线延伸到洞窟之中，入口处站着两名学生，正在交谈，看起来像是在守卫。不，或许他们不是在看守，是为了告诉我这里就是终点？

无论如何，莉莉舒卡就在那里。

「你刚才有听到草动的声音吗？」

「可能是魔物出现了吧。」

「不，或许是第七王子来了。」

「那根本是小菜一碟。」

他们一边说着，一边举起武器，窥探着我这边的状况。他们之所以毫不紧张，多半是自诩不会输给第一层的魔物，更不会输给我吧。

实际上，我也只展现了会遭人轻视的实力。

我压低身子，从茂密的草丛中窜出。那两人惊讶地倒吸一口气，却为时已晚。我强化过体能后，用剑脊一敲，一招就打晕了他们。

「……头痛得不得了，用过头了吗？」

我捂着头，皲着眉头呻吟，但并未停下脚步，继续朝洞窟走去。即使不需支付代价，我的干劲也所剩无几，若停下脚步，真不知道会怎么样。虽然我认为都找到敌方的秘密基地了，应该不会说「还是回家好了」，但不巧的是，我并不信任自己的干劲。

洞窟内部经过一番整理，墙壁上悬挂着奢华的魔术道具灯笼作为照明。之所以使用如此昂贵的物品，大概是费尔斯为了彰显自己的权威吧。以我而言，觉得点燃火把就够了……果然我无法理解他的想法。

正当此时，我强化后的听觉捕捉到一丝微弱的声音。

「你这肮脏的侵略者！！」

「『冰之魔女』，你真可悲。」

……谢谢你们提供如此丰富的现况情报。

「我并不喜欢集团霸凌。虽然由我来说有点奇怪，但这种行为缺乏格调，而且难道他们不怕遭人报复吗？」

这种事在战争中经常发生，但王国严格禁止这种行为。原因正如我所说的，这会在战争结束后留下祸根，也会招致周边国家与人民的谴责。

费尔斯触犯了这项禁忌，我加快脚步。必须赶快才行。

我途中偶遇一名男子，劈头就打昏了他，然后继续前进。

此时，我感觉到一股奔腾澎湃的魔力。

寒冷到足以让呼出的气体都变成白烟，我皱起眉头。

「这是莉莉舒卡的魔力呢。」

我对这一如既往规模庞大的魔术感到佩服，但这不是普通的魔术，我能判断出来。如果莉莉舒卡与我相同，那么七年前赫故思布鲁赫的冰封事件，就不是魔术失控所造成的，而是她在一无所知之下，成功施展了神代魔术的结果。

因此，莉莉舒卡才说那是魔术失控，隐瞒了真相。

「……这种力量果然是诅咒啊。」

仅只施展一次，便能轻易地毁了人生。尽管如此，我们仍然必须活下去，因此才该称之为诅咒。

我终于抵达洞窟尽头，门却被锁住了。

我靠着强化后的体能，一脚踹破了门。

「──受不了，真是个让人操心的未婚妻。」

此时，闯入眼帘的是莉莉舒卡腹部流血，并瘫倒在地的一幕。

◇

「…………威尔……对不起。」

「别说话，伤口会裂开。」

我急忙跑向莉莉舒卡，检查她的伤势。看来腹部的伤势最为严重，除此之外都是一些割伤或擦伤等轻伤，还有魔力不足的症状。

虽然由我这门外汉施展治愈魔术不太好，但现在是紧急情况，也没办法了。

「术式改写──天降甘露，愈命之恩，『愈滴』。」

我将手放到莉莉舒卡腹部的伤口上，施展魔术。半透明的水滴滴落后，伤口以惊人的速度愈合。原本的『愈滴』无法发挥如此强大的效果，我透过术式改写，提升了治愈力，并使其与莉莉舒卡的魔力同频，更容易被吸收。

「……你那是什么魔术？」

「只是治愈魔术而已。」

「不可能会有这么强的治愈力──！」

费尔斯突然吼叫起来，随即又神情紧绷，从齿缝间挤出一句「……莫非那是神代魔术？」。

或许是受到他的影响，我也感觉到莉莉舒卡的视线。她比起惊讶，更像是恍然大悟与松了口气，我则认为自己没有义务正面回答。

「……威尔，你为什么要来？」

「这还用问，当然是来救你的。你擅自解除婚约，让我很伤脑筋。」

「…………解除婚约？」

莉莉舒卡的声音听起来像是真的不明白我在说什么。怎么回事？总觉得我们的对话有点对不上。

……难道她忘了？

莉莉舒卡的神代魔术代价是失去记忆吗？

「这种事等之后再说，我先解决那家伙。」

我将剑尖指向费尔斯。

「克里斯忒拉王国第五王子费尔斯冯克里斯忒拉──你的目的是在王位争夺战之前除掉我，对吧？」

「…………」

「我就当你是默认了。真是惊讶，堂堂第五王子居然会这么提防我这种人物。」

「……当然要尽早排除不确定因素，如果你因为这场政治联姻，独占了来自赫故思布鲁赫的利益，谁也说不准势力平衡会变成怎样。」

费尔斯一边回答，一边流露出焦躁的情绪。他向来高傲自负，应该无法忍受计画被彻底破坏吧。

他没想到微不足道的我竟然是神代魔术的适任者，这确实是一个巨大的失误。至于他为何做出这种令人发指的行为，我也早就猜到原因了，所以一点也不意外。

「我哪会闲到组织什么党派，准备跟你们打王位争夺战啊？光是学校和婚约生活就够忙了，而且我还有一个很难搞的未婚妻。」

「……你说谁难搞啊。」

莉莉舒卡蹙眉嘀咕，但我没有回答。反正我知道她不是真的生气，也没必要特地说出来。

「以我来说，也可以把莉莉舒卡带回去，然后把这次的事情公诸于世。纵使是第五王子，企图暗杀同为王子的我和我的未婚妻，实际上也真的动手袭击了，也无法逃避罪名吧。」

「……你为什么讲得好像你逃得出这里一样──！！」

我感应到魔术即将发动，进行得非常隐密。若不咏唱，魔术的难度将大幅提升。由此可见，费尔斯身为五年级首席确实有本事。

他接连施放『雷击』，而且目标不是我，是莉莉舒卡。这距离根本避无可避，绝对会命中，但──

「没用的。」

我无奈地用『魔力改写』让『雷击』烟消雾散。我随时准备反击，为此一直在确认费尔斯的魔力循环，因此他根本不可能偷袭。

「任何有关魔力的行动我都瞭若指掌。」

「…………唔！！」

「既然如此，我就给你一次机会。」

我在心理层面取得优势后，这么宣告。

「我和你，一对一决斗，不设规则，就算决斗中有人丧命，也概不追究，赢家将得到输家的一切，如何？」

我展现出压倒性的战力差距后，费尔斯也别无选择。

我有信心能带着莉莉舒卡全身而退，且完全不把费尔斯的追杀放在眼里。如此一来，费尔斯所做的一切将东窗事发，也会受到惩罚。企图暗杀身为第七王子的我，以及我的未婚妻莉莉舒卡──这种罪名轻则流放，重则死刑也不足为奇。

在这种绝望的状况下，假设我抛出一根救命稻草……纵使这会让他陷入万劫不复，他也会紧紧抓住。

「快点答应吧，反正你也没有选择的权利。」

「……啧，好吧，我接受。」

他虽然佯装冷静，却掩藏不住语气中的怒火。

「你等着──莉莉舒卡，你能站起来吗？」

「嗯，还可以……」

我扶着脚步踉跄的莉莉舒卡站起，让她靠在墙边。

「这样就不会波及你了。」

「…………你真的要打吗？」

「对，在这里做个了断。难道你以为我会输吗？」

「不，只是……」

莉莉舒卡欲言又止，似乎有些犹豫。接着她握住我的手，一双蓝眸抬眼凝望，紧紧地盯着我道：

「你的左眼有印记，而且颜色……你也会神代魔术？」

「别误会，我从很多年前就会用了。你果然也是神代魔术的适任者啊。你从浴室里冲出来的时候，我就看到你胸部下方有类似印记的图样，所以一直都在怀疑。」

「……你为什么会记得这种事啦，变态。」

近在咫尺的莉莉舒卡一双目光不满地瞪向我，并轻轻地撞了一下我的肚子。

这算是我不小心说溜嘴的错。不过，我记得的不是莉莉舒卡的裸体，而是神代魔术师身上才会出现的印记。

莉莉舒卡又说「先不说这个了」，靠过来问道：

「如果你也会用神代魔术，那一定付出了什么代价吧？」

「没错。」

「到底是什么？值得你为了我这种人使用吗？」

莉莉舒卡眼神严肃地望着我。

虽然我不觉得应该在此透露，但会受到影响的只有我而已。

「代价是好奇心消退，所以我平常都没什么干劲。」

「……原来是这样。该不会连找我的发饰的时候也用了──」

莉莉舒卡好像恍然大悟，但我没有回答她的问题。那次并不是为了莉莉舒卡，而是单纯满足我的好奇心。

我的代价会长期维持，让我不得不过着提不起劲的生活。第一次使用时，我甚至连呼吸、吃饭、睡觉这些维持生命的基本行为都觉得麻烦，徘徊于生死之际。

最终我之所以能活下来，是因为部分知情人士一直在身边照顾我。我找发饰的时候也用了，而即使只是短时间的使用，也花了我好几天才恢复。

然而，我认为为了我们平静的未来，付出这些代价也无妨。我只是从原本就没什么干劲的状态，变得更没干劲而已。只要休息一下，就能恢复到一定程度。

「你也用了吧？付出了什么代价？」

这次换我反过来问莉莉舒卡。在我抵达此处前出现的魔术那显然不是普通的魔术，而且，眼下的情况也不寻常。费尔斯跟班的心跳与魔力活动都停止，却没有死。

我凑近追问后，莉莉舒卡显得难以启齿，但依旧回答：

「……冻结自己被爱的记忆，这就是我的代价。」

她说出了如此沉重的代价。

我的好奇心减退，等于舍弃未来，而莉莉舒卡被爱的记忆冻结，则是舍弃过去，两者无法比较孰轻孰重。

不过，两者原本都属于不应该舍弃的东西。

「你还记得多少？」

「……好像还跳得出来你教我的舞步喔。」

她故作坚强地笑了笑，但在我看来，她已经失去了相当多的记忆。

但她却露出这种表情……我实在无法相信，莉莉舒卡竟然已经习惯了自己不受人所爱的状态。

──政治联姻不需要爱情。

我确实这么说过，莉莉舒卡也表示赞同，但内心比任何人都渴望着爱的人难道不是她吗？如果她因为冻结被爱的记忆这项代价，失去了那么多回忆，就代表她在与我相处的时间里，感受到了爱。

「你的价值并没有自己所想的那么低。」

「…………」

「而且，如果我被认为是连未婚妻都保护不了的男人，说不定哪天就会被解除婚约呢。」

我的手自然地伸向莉莉舒卡的头，像梳理头发一样轻轻抚摸着。

「……你真的很狡猾呢。」

我听到她抽泣，语带哽咽地说。

「我可以相信你吗？相信你会爱着已经忘记爱的我？」

「我们是政治联姻，本来就不需要爱情，这段关系是建立在表面功夫和假象之上的。但如果你真的想要爱情的话──好吧，我会尽力。因为我答应过，要将你培养成最棒的新娘。若新娘没有爱，就不能抬头挺胸地说自己是最棒的，不是吗？」

这已经超出当初约定的范围了。

尽管如此，我依然说了出口。这是我表达诚意的方式，也是我的誓言。

不过，忍耐到极限的费尔斯表情狰狞地瞪着我，并举起了细剑。

「你待在旁边，这样我不方便保护你。」

我将莉莉舒卡挡在身后。

如果可以的话，我希望她离得更远一点，但在这个狭小的空间里，这也难以如愿。

「虽然是非正式的决斗，但我还是报上名号吧──二年级生，『第三阶级』威尔冯克里斯忒拉，不需要手下留情……放马过来，我保证会用尽全力，光明正大地打败你。」

「…………五年级生，『第七阶级』费尔斯冯克里斯忒拉，我不会让你们活着离开这里！！」

费尔斯在报上名号的同时，也施展了强化身体的魔术『身心统一』，他凭借大幅提升的体能，试图发动结合魔术的近身战。他大概认为只要我有『魔力改写』在，在魔术的对决上他绝不是我的对手。

他的判断没错……但我比起普通的魔术，更擅长剑术。

而且，我也持续透过『魔力改写』让『身心统一』的效果达到最佳化，我们的体能几乎不分轩轾。硬要说的话，大概只有费尔斯在身高上略胜一筹而已吧。

我一边在脑中整理这些情报，一边用肉眼辨识费尔斯锐利的刺击，并轻松闪过，趁势钻入他前方。不过，他的反应也很快，向后跳跃拉开距离，并毫不间断地施放牵制用的『雷击』。

他的目标是我的脚与腹部，他似乎已经预料到我回避的方向，朝我的右边一步位置施放。这种魔术用法与其说是为了击中，不如说是为了限制我的行动范围，不得不说相当高明。我原本应该会向左踏步，一边牵制他一边缩短距离，但我拥有能对所有魔力现象占据优势的『魔力改写』。

我持剑横劈，挡下了『雷击』。

「『雷鸣缠身』。」

我将『雷击』转换成魔力，瞬间将其转化为环绕雷电的身体强化魔术。

我踏出的脚步声如轰雷般霹雳作响，地面龟裂，洞窟各处传来令人不快的刺耳声响。我则彻底忽视这些现象，犹若拉满的弓一般，刺出蓄势待发的突刺。

紫电疾飞。

电光石火般的速度超越了费尔斯的反应，剑尖抵达他的喉咙──

（插图012）

「…………你是打算手下留情吗？」

费尔斯的嗓音带有愠怒。

我的剑在即将贯穿他喉咙的前一刻停了下来。

「投降吧。我不想杀了同一个血脉的哥哥。」

我正面劝告他投降，费尔斯虽然用难以置信的眼神看着我，但或许他也正确地理解了目前的状况，并未做出任何反抗的举动。

「……你放过我，总有一天会后悔。」

「我不认为你会不守信用到违背决斗的誓言，你好歹也是个王子，会在意外界对你的评价吧？」

「…………啧，你别太得意忘形，你之所以能赢我，不过是靠着神代魔术的力量。」

「这也是我实力的一部分，如果只比魔术或剑术，我早就输得一败涂地了。」

「……你是想安慰我吗？」

「不，我只是肯定你的实力。」

「──别开玩笑了！！」

费尔斯揪住了我的胸口。

刀刃轻轻划过他的脖子，但他却彷佛感觉不到疼痛，暴跳如雷。

「你们是不会懂的吧！！一直被别人嘲笑『因为是侧室的孩子，没有才能也是理所当然』的我的心情！！」

「……你在说什么？」

「我小时候和其他王子、公主相比，根本一无是处，无论是学业、剑术、魔术……任何方面都低人一等，就连比我年幼的你，都能轻而易举地超越我。」

费尔斯滔滔不绝地说着，但我没有任何印象。他说的大概是我成为神代魔术适任者前的事，当时我还沉浸于魔术的乐趣之中，并向诺伊学习着魔术吧。

「……你对我感到自卑吗？」

「是，没错，我一直都是王子中最差劲的一个……直到你变得毫无干劲为止。」

「在意这些优劣根本毫无意义，人各有所长。」

「如果不能向旁人展现优秀的一面，又有谁会愿意追随？我天生就缺乏帝王之才，所以我努力地磨练自己──为了超越你们这些天才，为了让平凡的我也能成为王。」

我完全无法理解他的想法，但能明白他的心情。

嫉妒与憎恨产生出一股近乎执着的复仇之心。这就是费尔斯的原动力吧。

「但结果，我还是望尘莫及。很讽刺吧？我顶多只具备这样的能力，我就是这么一个废物，甚至没办法引导追随我这虚有其表的王子的人。最差劲的王子是我。」

「所以这又怎么样？」

「……什么？」

「你不是想当国王吗？那就相信自己啊，相信那些愿意信任你的人啊。连这么简单的事都做不到，你凭什么当国王？」

我甩开他抓住我胸口的手。

费尔斯毫无抵抗地松开了手，一脸难以理解地皱着眉头。

「就算你不擅长剑术，不受魔术眷顾，也不怎么精通学问，国王根本不需要事事亲力亲为。真正重要的是能吸引人，具备统领大众的才能，能让追随者不惜为他付出性命。我觉得这样才算是帝王之才。」

「…………」

「你不是有那些仰慕、尊敬和愿意追随你的人吗？」

我望向那些还昏迷的学生。对他们而言，费尔斯是引领他们的旗帜，假如领头者陷入迷惘，跟随在他身后的人也会不知所措。尤其像这种为了王位争夺战而组织的派系，更是同舟共济，唇亡齿寒。

「……这样啊。」

费尔斯喃喃自语。

「…………看来我到现在还什么都没搞清楚，竟然还口口声声说要当国王，真是可笑。」

「谁知道呢，快点宣布投降吧。没听你认输，我没办法安心回去啊。」

「……说得也是──我认输了，我在此发誓，今后绝不再干涉你们。」

「……我以威尔冯克里斯忒拉之名，接受你的誓言。」

费尔斯干脆俐落地认输，我也接受了他的投降。

「别想违背决斗的誓言。」

「我明白。」

「那就好。」

我对费尔斯失去了兴趣，转身离开。此时，原本一直在墙边静观我们决斗的莉莉舒卡，步履蹒跚地走过来，靠在我的胸膛上。

「我们回家吧，我真的累垮了。」

我轻轻地抚摸着她的背，她也悄声道「……对啊」。两名精疲力竭的人互相搀扶着，准备离开洞窟时──

「唔！？」

一股来历不明的压力突如其来地出现，非比寻常，使我不禁屏气敛息。

肌肤不寒而栗，源自本能的绝对恐惧令人双腿僵直，寸步难行。

相较于演习时遭遇过的首领级魔物，根本天差地别。这种黏腻妖诡的魔力恍如挥之不去的阴影缠着我……不对，这真的是魔力吗？

虽然是魔力，却污浊得令人作呕，而且不知为何，那天──我在意识的狭缝间，与自称为神的存在邂逅时，也曾感受过些微相同的气息。

『找、到……神、了──』

接着，一道夹杂着杂音，难以分辨男女老少的声音直接于我脑中响起。

「……什么意思？找到神了？」

「……威尔你也听见了吗？」

莉莉舒卡声音颤抖地说道，这令我推测出一个假设──对方所指的神，莫非是我们拥有的神代魔术吗？

假设如此，那么这声音的主人找到的目标是──

「你们打算杵在那里到什么时候！不想死的话，就快点出去！」

我警告了茫然呆立的费尔斯与他的跟班，他们或许因这句话回过神来，争先恐后地奔向出口。唯有费尔斯还算冷静以对，将在最后方吓得腿软或昏迷不醒的学生搬运出去。那边就交给费尔斯处理吧。

我也与莉莉舒卡一同离开洞窟，抬头仰望夜空，确认那股不祥魔力的来源。

「……是手臂吗？」

我无法理解眼前所见，脑中浮现的想法脱口而出。

如果直接描述出我所见的画面，那是一只枯槁嶙峋的手臂，瘦弱得骨头几乎紧贴肌肤，好似魔力之物如血管一般怦怦搏动，手臂下方的手也呈现类似状态，手指的排列方式类似左手。除了堪比百年神木的高度与尺寸之外，那几乎无异于人类的手臂。

然而，那只手臂绝不可能属于人类，更遑论它来自迷宫的天空，散发宛如被萃取出的邪恶般的气息，一眼就能看出绝非善类。

或许是眼前这一幕过于震撼，我不禁想起原以为是无稽之谈的传说。

「你听过关于原始魔王的故事吗？」

「……很久以前，众神将原始魔王的肉体分割封印在各地的迷宫里──你是指这个童话故事吗？」

「对。飘浮在空中的那只手臂明显不对劲，还有刚才那道恐怕只有我和你才听得见的声音……如果它指的是神代魔术，那么两者之间存在关联性也不足为奇。」

「…………假设，我是说假设喔，如果你的想法是对的，那么这个童话故事其实是古早以前真实发生过的事，代表那只手臂就是众神封印的原始魔王的左手。」

「如果是真的，那家伙肯定非常憎恨所谓的神吧。而我和你是被那个神强加力量的人类，光凭这一点，就足以构成它锁定我们的理由了吧？」

「别开玩笑了。」

莉莉舒卡声音紧绷，我则表示赞同。

「如果可以，真想逃走。」

「你觉得它会放我们走吗？」

「对方看起来干劲十足，根本不可能逃掉，看来我们只能下定决心迎战了。」

这并非基于自我牺牲的慈悲心，而是冷静分析战力后的判断。我不认为能逃跑，但即便正面交锋，以常理判断也没有胜算。

不过，我与莉莉舒卡拥有超乎常理的魔术──神代魔术。

唯一值得顾虑的是无论何时都会公平征收的代价。

「……都长这么大了还要被人照顾起居，实在有点丢脸啊。」

我初次使用『魔力改写』时，严重地虚脱无力。纵使当时不知道分寸，但无论如何，我从未那么没干劲过。

如果要与那个手臂交战，就必须做好心理准备，将再次陷入那种状态。

而当我忧郁地低喃时，莉莉舒卡在一旁接话：

「反正我会在你身边啊，我是你的同居人……也是未婚妻。」

「你没必要陪我冒险，或许趁我争取时间时，你就能逃掉了。」

「别小看我。」

她紧紧依偎过来搂住了我，流泻着银丝的头颅抵在我的胸前。

「──我是出于自己的意愿想和你在一起的，就算会在这里死去，我也绝对不会抛下爱着我的你独自逃生，我不要留下难以抹灭的后悔。」

这番话尖锐得彷佛拒我于千里之外，其中却隐藏着炽烈的情意，使我感受到她不会放我孤军奋战的坚定意志。

「政治联姻不需要爱情……真难相信这句话出自同一人之口呢，难道发生了什么事，让你改变心意了吗？」

「因为我不记得了，所以不知道。但我失去了被爱的记忆──应该是和你一同度过的时光，你不觉得这就是最真实的答案了吗？」

莉莉舒卡为了确认真伪，近在咫尺地抬眸凝视我，眨动着长长的睫毛，目光始终没有离开。乍看之下，她似乎十分平静，但原本如同陶瓷般白皙的脸颊却染上了一抹红晕，即使在夜色之中也能看出来。

「──我已经不再害怕付出代价了，因为有爱我的人在身边。」

「我可不记得自己曾明确说过爱你啊。」

「只要你还记得我曾经这样感受过就好，因为我都会忘光光嘛。光是你的存在就足以肯定我被爱的事实了。」

「真是沉重的信任啊，不过……如果这份重担会成为你的枷锁，那至少让我为你分担一半吧。所以请你发誓，无论发生什么事，都绝对不要放开我的手。」

「你这是在对谁说啊？」

莉莉舒卡无畏地轻笑一声，随后放开了我的身体，她的右手仍旧牵着我的手，像要引领我前行似地轻轻拉了一下。

「我可是赫故思布鲁赫引以为傲的魔女──『冰之魔女』喔？而你是我挚爱的未婚夫，就算死亡终将让我们分离，我也绝不会放开你的手。」

真是个麻烦又沉重的枷锁。

我当初明明心不甘情不愿地接受这场政治联姻，却不知不觉间产生了情愫，甚至还说出了近似结婚誓言的话……人生真是难以预料。

唯一可以确定的是，我不想放弃眼前的未来。

话是说开了，但看来我们说了太久。

原本悠然飘浮于高空中的左手开始变形，手指缓慢地弯曲，只有食指指向地面──指向我们。

我透过『魔力改写』感应到一股庞大的魔力正汇聚于那指尖之上。

指尖的魔力迸射出五彩缤纷的光芒，并逐渐膨胀，最后发射出来。

那股压力之巨大，让我确定这世上几乎没有魔术师能够承受。然而，我清楚地感受到自己无所畏惧，嘴角不禁扬起一抹笑容。

我迈开如同灌铅般沉重的双腿，踏出一步，又一步。我将莉莉舒卡挡在身后，正面迎向那将于数秒后正面袭来的魔力波带。

「术式改写──『障壁』。」

我施展仅能创造出魔力之墙的无属性魔术『障壁』，半透明的墙壁如球体般展开，保护着我与莉莉舒卡。要是普通的『障壁』，恐怕会如同纸片一般脆弱。

不过，我借由『魔力改写』将所有魔力尽收掌中──意即无所不能！！

顷刻之间，斑斓绚丽的色彩淹没了我的视野。

四下无声，唯有光芒奔腾流窜，从我们紧牵着的手传来冰冷又细致柔嫩的触感，清晰无比。

尽管代价带来的空虚啃噬着我，但一旦知道自己并非孤身一人，心情就十分轻盈。

「唉……原始魔王也不过如此嘛。」

视野终于恢复清晰，我气喘吁吁，如同鼓舞自己似地调侃道。看来那攻击并非永无止境。

然而，现在安心还为时过早。

全身传来尖锐的疼痛，身体无法承受处理魔力的负荷，皮肤迸裂，渗出血丝。若能以这种程度的损伤挡下攻击，已是万幸。

我的『魔力改写』不仅能改良魔术，其本质在于操纵魔力，而既然魔力无所不在，便等同于能宰制世界。我之所以能挡下那道光束，也是因为我在被命中的同时，将光束的魔力转化为『障壁』的耐久性。

当然，这种防御并非万无一失，一旦我无法承受代价或处理魔术时，一切将到此为止。

纵使如此，我丝毫没有认输的念头。

正当我这么想着，一股温暖的感觉包覆住我的身体。是治愈魔术。应该是莉莉舒卡透过相牵的手施展的吧。

「谢了。」

「这只是急救一下而已，我不擅长防御和治愈之类的魔术，更重要的是……光是承受攻击无法打倒它喔？」

「虽然称不上高明的计谋，但我有个想法。看起来那只手臂是超高浓度的魔力聚合体，既然是魔力，就能用『魔力改写』随意处置，问题是……」

「要怎么靠近那只手臂，对吧？」

莉莉舒卡抢先说出我心中所想，我则仅以眼神回应。

飞到手臂所在位置并非不可能，但要同时兼顾防御的话，恐怕会超出我的处理能力极限。

「我带你过去，『封界冻结』的概念冻结能随时创造出落脚处，应该也能阻挡那只手臂的动作和攻击。」

「那就这么办，你千万──」

「别乱来这点，你也一样。我们一定要一起活着回去喔。」

「……说得也是。」

我不自觉地对这番可靠的话露出微笑，同时聆听着莉莉舒卡吟唱咒语。因为那是她以过去为代价，决心要迈向未来的展现。

空间嘎吱作响，一丝寒意开始飘散于森林之中，随着周围的气息转变，一股波涛汹涌的水色魔力自莉莉舒卡身上扩散开来，恍如涟漪。第一次近距离目睹自己以外的神代魔术，让我感到有些兴奋。

水色魔力汇集于我眼前，朝天空形成一条道路。

「真是不可思议的感觉呢，明明是会被强迫承受孤独的魔术，你却依然在我身边。」

「那些说我们天生一对的家伙，或许没有错得离谱。」

「……恐怕找遍全世界，也找不到第二个像你这样愿意接纳我的怪人了吧。」

如果不是这种情况，我还真想探究她这句话的真意，可惜时间不允许。我拉起莉莉舒卡的手，朝着眼前的道路奔去。

两道脚步声重叠交织，我拼命地维系着彷佛随时都会消散的神智，朝通往天际的花道疾驰而去。

魔王的左手为了击落我们，扫射出庞大魔力的弹丸，但莉莉舒卡只是轻轻一挥手，那些魔力弹便像被缝于空中一般静止不动。我随即以『魔力改写』让其烟消雾散，只见璀璨的光粒犹若繁星般飞散消逝。

我们之间无须交谈，呼吸却完美地合二为一。

正因为互相理解，才能以最小的动作发挥最大的效果。

孤身一人或许寸步难行，但倘若两人携手──与莉莉舒卡同心协力，总觉得能到任何地方。

我只看着前方奔跑，不必在意左右，也不必回首顾盼。

我们配合得天衣无缝，迎击左手施放的攻势，即使明知自己已超越极限，也并未停下脚步。

不久后，我们终于跑到触手可及之处。

我与莉莉舒卡一同伸出手。

「这样──」

「就结束了！！」

寒气包裹住那只雄伟的手臂，我直接碰触彷佛时间被静止的左手，试图以『魔力改写』分解巨大手臂。

「！」

下一秒，庞大的资讯量涌入脑海，导致一阵剧烈的头痛袭来，我不禁发出痛苦的呻吟。然而，一股冰冷的感觉像要拉回我的意识一般，强行介入我的思绪之中。

──好，这种程度，就跟你拼了……！！

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」

（插图013）

一吐出那股郁积的热气，力量便彷佛更上一层楼，无限延展的时间如光一般飞逝而去。

──眨眼之后，世界再次开始转动。此时，所有魔力都已被分解殆尽，浩瀚淼茫的魔力粒子被释放至无垠夜空之中。

『──神、竟敢…………』

迟了半拍，脑中回荡起某种声音。看来那果然不是魔王本尊。

不过──现在应该为能击退威胁而感到高兴吧。

「……结束了吗？」

「……大概吧。虽然在意的事情堆积如山，但我已经没有力气思考了。消耗过度，快要晕倒了。莉莉舒卡你呢？」

「我比你好很多，虽然依旧不好受。」

「唉──……真是的，光是想到接下来的几天就令人沮丧，我不喜欢给别人添麻烦，但唯独代价的部分，我实在是束手无策。」

「依赖我不就好了？」

「……可以吗？这会造成你很大的困扰喔。」

「没关系，我们彼此彼此……努力过后，总该需要一点奖励吧？」

莉莉舒卡异常地温柔，让我感到一丝不安。然而，我凭借着天生的随性放弃了思考，却突然想起一件非问不可的事。

「话说，你解除婚约的理由是什么？信上也没有写。」

莉莉舒卡闻言，讶异得杏眼圆睁，然后用手捂住嘴，轻轻地笑了起来。

「我忘了。」

「啥？」

「所以说我忘了，是那种会被遗忘的小小理由喔。」

于月光照耀下，莉莉舒卡的脸颊泛着红晕，又隐约带着一抹骄傲。