季节来到春天，我也成了大学二年级的学生。

樱花正值初绽，四处都能感受到生命的气息。

我踩着柔和的叶间煦光，一步步朝目标地的面包店走去。穿过行道树间的小道时，耳边还传来小鸟的鸣啭。

从车站步行约十分钟，透过明亮的树梢缝隙，一抹蓝色的店面遮雨棚映入眼帘。

那是福尾小姐与永濑先生一起创立的店——「Bakery 满福」。

大大的窗户上，画着一位戴着厨师帽的女性插画。小麦色的肌肤，光滑的额头，还有那双圆圆的眼睛，正与我对上视线。

那正是我亲手绘制的「Bakery 满福」店徽。

被我修改了一遍又一遍、直到完全满意的图，现在正高挂在这家面包店的门口。

我感受着心脏的鼓动，伸手握住门把。就在开门的瞬间，清脆的铃声响起，现烤面包的香气混合着花朵的甜味，扑鼻而来。

「欢迎光临！」一道开朗的声音立刻迎接了我。

「好久不见～小春，谢谢你特地来看我。」

出现在眼前的，是脸上挂着熟悉笑容的福尾小姐。

「好久不见，福尾小姐。这间店真的好漂亮。」

「我对选店地点可是很讲究的喔。虽然离车站有点距离，但这里被绿意包围，很安静、很舒服吧？」

我点了点头，环顾这间她引以为傲的店。洁白的墙面映着阳光闪闪发亮。

透过玻璃窗，可以看到永濑先生正在厨房里揉面团。他朝我轻轻点头致意，脸上露出爽朗的笑容并挥了挥手。

「小春画的店徽啊，客人们都说超可爱呢！」

「喔，真的吗？」

听到自己首次的工作受到肯定，心中充满了安心与喜悦。

「我们正在计画等开店满一周年的时候，要用小春画的店徽出纪念托特包、胸章，还有T 恤喔！」

「是打算要做多少啦！？」

我忍不住吐槽了一句，福尾小姐也咯咯地笑了起来。

「是说，你漫画现在进展如何？还顺利吗？」

「唉呀……我还没正式出道啦，现在正等着投稿新人奖的结果。」

「这样啊，真叫人期待。这一次是画了什么样的故事呢？」

「目前还是秘密！」

我一边挥着双手，一边笑着闪避话题，福尾小姐则望向远方，眼神怀念。

「不知道诺斯提莫的大家最近怎么样了，堂前先生还是一样吗？」

「店长很好喔，每天还是会疯狂地讲一堆关于面包的事。」

那位既严厉又温柔的堂前店长。我想起他以前说过的那段富含哲理的话。

「之前还说——肉眼看不见的菌帮助面团膨胀，于是面包诞生了。这么一想，面包简直就像宇宙一样……说不定，宇宙本身就是面包……」

「这也太深奥了吧～」

福尾小姐漾起笑容，轻轻点了点头。

「莉奈也过得好吗？」

「当然啰。」

大学毕业后，莉奈前辈便正式进入诺斯提莫工作。

虽然每天都会和店长拌嘴，但她也充分发挥身为面包规划师的专业，看起来非常乐在其中。

「莉奈现在也稍微变成熟一点了吧？」

「最近她在厨房里放的音乐，已从激烈的嘻哈换成了节奏悠闲的雷鬼了呢。」

「这变化还真妙呀～」

在报告近况的同时，我也拿起了托盘和夹子。

——好了，要选哪一个好呢。

眼前是一整排色彩缤纷的面包，让人不禁沉醉在幸福的烦恼之中。而这份「犹豫不决」，也正是面包店的魅力所在吧。

我先伸手夹起一个可颂。

夹子一碰到它，就发出酥脆的回响，像是在回应我的触碰。

说到由贵子，我们在大学还是会经常碰面。虽然现在她跟哈瑟P交往了，依旧不减她对他的喜爱热情。虽然我们相处的时间比以前少了些，但她依然是我最好的朋友。

接着，我拿起了一根法国面包。

「Bakery 满福」的法国面包体积偏小，表面有四道漂亮的切痕。

纱都美小姐依然在诺斯提莫打工。唯一改变的是，她已经向同事们坦白，自己其实就是Vtuber「香箱剪刀美」。

或许是因为卸下心防，最近她在工作时，不小心冒出石川腔的频率也变高了。

第三个，我夹起一个肉桂卷。

整颗面包被白色糖霜覆盖，在灯光下闪闪发亮。

丰中中央高中很可惜地最后没能进军甲子园。

不过他们睽违四十三年打进第五轮预赛，已经是破纪录的一大进步了。当时三年级的道长，也在那年夏天正式引退，为自己的高中棒球生涯划下句点。

青梅竹马的美樱会牵着道长的手，一起到诺斯提莫。他们会在空闲时，待在咖啡座里读书，我也越来越常看见他们的身影。

第四个，我把巧克力螺旋面包放上托盘。

夹起它的瞬间，那种像是捧起小动物的柔软触感，传进了手心。

小凛和叶子小姐也依然是诺斯提莫的常客。小凛总是一边从底部那端咬着巧克力螺旋面包，一边开心地聊着学校或芭蕾教室的趣事。她还说，下次发表会她会当主角，语气中满是期待。

最后，我拿起了一个咖喱面包。

金黄酥脆的表皮和香浓的香料气味，瞬间勾起了食欲。

梢江女士现在也成了诺斯提莫的常客。受到「玛莱」的启发而推出的诺斯提莫新菜单——烘烤咖喱面包，也广受她好评。

我脑中浮现起当初在丰中一同巡访面包店的回忆。还有福尾小姐的决心、店长展现出的温柔，以及在诺斯提莫度过的那些时光。

此刻，我托盘上的面包们，就像是承载着这些无可取代的回忆。

福尾小姐一边说话，一边细心地把面包一个个装进袋子里。

「小春开始在诺斯提莫工作，也快满一年了呢。」

「真的耶。我发现……自己好像比想像中更喜欢这份工作……虽然一开始只是为了能拿到面包而已。」

「呵呵，会开始的理由是什么都不重要啦。」

福尾小姐微笑着。就在我打开包包时，她的视线停留在其中一个纸袋上。

「咦？那不是诺斯提莫的袋子吗？」

「嗯，是我们的新品项面包。」

我把纸袋交到她手上。

「是莉奈前辈发想，我揉面团，然后由店长烘焙出来的哦。」

「咦～真的吗？谢谢。」

福尾小姐马上从纸袋中拿出一个面包。

那是春季新作——樱花红豆面包。面包中央点缀着腌渍的盐味樱花，能同时尝到甜味与咸味，是店里最推荐的新品。

她凝视着樱花红豆面包，接着——当场咬了一口。

她喉头微动，轻轻吞下后，立刻绽放出灿烂的笑容说：

「嗯……真的『很好吃』！」

太好了。喜悦的情绪在胸口翻涌。眼前有人品尝着面包——虽然只是稀松平常的画面，但能亲眼看到这一幕，却让我感到无比幸福。

「好不容易味觉恢复了，我还是只会说一句『好吃』。」

福尾小姐表情开朗地说道。

今后也许还会有无数个被现实击溃的夜晚。但只要身边有最喜欢的面包，隔天的早晨，应该还是会让人怀抱一丝期待吧。

毕竟，面包可是自古以来，人类孜孜不倦追求美味的世界主食。

面包的历史，其实就是人类探索「如何享受饮食之道」的历史。从古至今一再延续的制作传统，明天、后天……我们也会继续将它编织下去。

「有空再来喔～」福尾小姐挥着手送我离开，我也朝她笑着挥手道别，走出了「Bakery 满福」。

装在纸袋里的面包，随着脚步轻轻晃动，发出轻快的声响。我的步伐也随之轻盈起来。

拐过街角，我忍不住回头望去——湛蓝的天空，与蓝色的遮雨棚搭配得出奇地美。我就那么站在原地，静静地看了好一会儿。

我拿出手机，把店面拍了下来。接着将刚拍好的照片，传给了在诺斯提莫的大家。

目光轻轻与店徽道别后，我重新踏上归途。刚才在福尾小姐面前，实在不好意思说出口。

这次我画的漫画，其实正是以「面包店」为主题。

过去我总是拘泥于「够不够新奇」、「够不够吸睛」来挑选题材。但原来，我真正想画的东西——早就一直在我身边了。

心头有股雀跃的兴奋感。虽然我仍是个分不清方向的漫画志愿生，但这一刻，我全身都充满了自信。

就在这时。

手中的手机震动了一下——是之前登录过的编辑来电。

「喂、喂？」

「市仓小姐，恭喜你。关于你之前寄来的漫画——」

就在这时，暖暖的春风拂面，才刚绽放的樱花花瓣轻轻飘落，在空中打旋，宛如为新旅程献上的碎纸礼花。

春天的气息，轻抚着鼻尖。

我隐约感觉到，有个崭新的故事，即将揭开序幕。

本故事纯属虚构。即使作品中出现与现实相同的名称，也与实际存在的人物、团体等均无关系。本书在单行本化时，对第二十三届《这本推理小说真厉害！》大奖得奖作品《谜团的香气自面包店飘散而出》进行了增补与修订。

参考书目

《百年面包史：吃软到吃硬，从红豆面包到法国面包，改变日本饮食的150年》，阿古真理，NHK出版新书。（台版：智富出版社）

《面包事典》（暂译），井上好文，旭屋出版。

《面与面包与日本人——来自小麦的馈赠》（暂译），大冢滋，集英社。

《食物起源事典：世界篇》（暂译），冈田哲，东京堂出版。

《面包事典——有美味面包的幸福生活》（暂译），成美堂出版编辑部编，成美堂出版。

《面包的文化史》（暂译），舟田咏子，朝日新闻社。