「这次是千叶县的西洋梨啊……昨天是福冈的明太子，再之前是滋贺的年轮蛋糕……这也太没有规律性了吧？」

「因为是不同人送的礼物嘛，这也是没办法的呀。」

整理完文件告一段落，我正在滤杯里倒上咖啡豆准备冲泡时，背后传来了教授听上去颇为愉悦的声音。

我从手边的水壶中注入热水，一边细心地焖蒸着咖啡豆，一边回答：

「听说西洋梨是那里的特产呢。好像是前阵子的活动上，真雪的粉丝送给他的。他说一个人吃不完，就让我带过来了。」

「居然把粉丝的礼物转手送人，那孩子也挺狡猾的嘛。」

「您这说法也太过分了！」

「话说回来，日葵，你这通勤人妻的角色倒是当得越来越像样了啊。」

「我再说一遍，您的说法太过分了！」

我将飘散着芬芳香气的马克杯端到教授手边，吐槽道。

「我只是，帮真雪打扫打扫屋子，在他闭门不出工作的时候带他一起去吃个饭，去买买衣服，帮他拍拍视频，在他剪辑视频的时候给他做个夜宵……」

「顺便留宿一晚？」

「您为什么要把那件事加进来！？」

我不禁吐槽，但教授一如既往地轻松无视，自顾自地得出了结论。

「原来如此，你是在支撑着他一个人无法完全顾及的衣食住行啊。」

「就是这样！」

我得意地哼了哼鼻子。

「那不就是个很能干的通勤人妻嘛。」

「……咦？」

真的耶。总觉得有种越描越黑的感觉。

教授没理会我，将她的IQOS从嘴边拿开，啜了一口马克杯里的咖啡。

「嘛，幸运的是，就算日葵你作为真雪的通勤人妻，外出的次数增加了，研究所这边相应地也有新成员加入，总还算周转得过来吧。」

「即便如此也请您不要太依赖我……话说回来，抽烟也是，学校里本来是禁烟的，今后在研究室里还是节制一点比较好哦。」

「这也是新的助手迟早要面对的问题吧。」

「可那个问题的元凶就是教授您自己啊……」

「……呐，日葵。」

这时，教授放下手中的马克杯，开口说道。

「我说过，我会关照你，直到你找到自己的『答案』为止。既然你现在已经找到了，那也就没有必要再被这个研究室束缚了。」

与教授相遇时，我正过着不知该将自己的心情寄托于何处的日子。

寡不敌众，弱肉强食。

在那样的社会中，我曾挣扎着，想要知晓自己该如何活下去。

但是，通过之前那件事，我的人生终于有了一条明确的轴线。

在完全洞悉了这一切的基础上，教授提出了这样的建议。

「——所以，辞掉研究所助手的职务，专心去支持真雪，也是完全可以的哦？」

或许是我的错觉，但她的话语中似乎透着几分寂寥。我立刻回答道：

「您在说什么呢，教授？我今后也还要在这里受您关照的。」

「…………！」

教授睁大了眼睛。

我对着她，将自己的真心话狠狠地砸了过去，如同上勾拳般锐利。

「我的『答案』，是在珍视之人遭受不公的攻击时，必定会伸出援手，哪怕是勉强自己，也要用尽全力去守护。是那种，即便对手是强大的敌人，也能陪伴在他身边，告诉他『至少我永远是你的同伴』的，那样一种存在方式。」

我下定坚强的决心，宣言道。

「因为教授您，对我而言也是非常重要的人。所以今后，我也会作为您的助手，继续支持您的。」

听闻此言，教授闭上眼睛，「呼」地吐出一口气，仰望天花板。

然后，她的喉咙微微震动了一下。

我确信她接下来会说什么。

「不是很好吗。」

因为。

无论在何种状况下，白鹭玲华的行动原理，都早已注定。

「既然那是学生的愿望，我便有义务尽最大努力去实现它。」

──顺便一提，刚才话题中提到的『新的助手』，竟然就是莲水小姐。

据说，她和打工处的店长商量后，调整了古着店的上班日期，改在校内人少的周末，来研究室帮忙。

看来，是在和教授一同前往警察局的路上，聊成了这件事。莲水小姐的精力也太好了吧，这就是年轻吗……

于是，在迎来的第一个上班日，莲水小姐立刻就遭受了教授的洗礼。

「诶……？这里乱七八糟的书，全都要放回书架上吗……？」

我「啪」地一声，拍了拍她那张着嘴巴僵住的肩膀。

「不止是这里，地板上，还有书桌后面，也都要收拾呢。」

「骗人的吧……为什么会乱成这样啊……？」

「不知道。要是知道的话，我大概早就提出什么改善方案了。」

教授完全没理会我们，在书桌前对着电脑敲击出激烈的键盘声，专心致志地撰写着论文。

「这专注力好惊人啊……」

「嗯，一直都是这样……不过可不能掉以轻心哦。教授她一旦注意力中断就会变得超能说，不给她冲咖啡就会不高兴，不准备好点心还会抱怨。」

「那不就是个暴君吗……」

原来如此，所以工资才这么高啊，莲水小姐自顾自地想通了。我抢在她前面，开始拾捡散落在脚边的书籍。

「啊，我也得赶紧干活……好重！这是什么啊，也太厚了吧！姊崎小姐您怎么能这么轻松地就拿起来啊！」

「有那么重吗……？」

「…………一个暴君和一只大猩猩在同一个房间里。」

「嗯？」

我好像听到了什么非常失礼的声音，便微笑着看向了莲水小姐。

「咿！什么都没有，我这就干活！」

就这样，我负责地板，莲水小姐负责桌子上的书籍。

话说回来，这次竟然是教授主动邀请莲水小姐来研究室的，真让人意外。

被网暴，被学校驱逐，失去社会信用，在好不容易找到的归宿又遭受威胁。她曾被罪恶感折磨，烦恼着今后该何去何从。教授原来一直都惦记着她。

我虽是这么想的，但教授本人，想必会这么回答。

『莲水是网暴的当事人。她的体验价值，足以作为研究对象。』

像这样的话语。

「……那个，姊崎小姐。」

「嗯，什么事？」

我抱着五本左右的专业书，正要踏上梯凳时，她从下方仰视着我。

「我能在这里待到什么时候呢……？」

她不安的眼眸在摇曳。这样啊，她一定是在害怕。

害怕会不会再一次，失去好不容易找到的归宿。

「我已经从山吹高中退学了，再说，我现在还在读夜校，所以还有一年是高中生。这样的我，待在山吹大学这么厉害的地方，真的可以吗……？」

「不是可不可以。而是因为你想待在这里，所以才来的，不是吗？」

「话是……这么说没错……」

我将手中的书放空，从梯凳上跳了下来。我与莲水小姐视线齐平。

然后，我将手轻轻地放在她的双肩上，说道：

「既然如此，只要你一直表达出『我想待在这里』的意愿，就永远都能待在这里哦。」

教授就是这样的人。

「而且，如果你因为从山吹退学而感到自卑的话，比如说，可以通过一般入学考试再考一次，重新进入这里不就好了？真雪是内部升学，但我是从外部考进来的，学习上的事我也可以帮忙哦？」

莲水小姐，也已经是我『珍视的人』了。

所以，无论什么事，我都会助她一臂之力。

「……可以吗，让我这么依赖你……？」

「就算失败过一次，只要继续用正当的手段努力下去，就一定会有某个人认可那份诚意。实际上，我也好，教授也好……还有，真雪不也是。我们不都像这样，接纳了莲水小姐吗？」

作为年长的大姐姐，现在的我，是否表现得足够得体呢？

是否像教授那样，为学生指明了道路呢？

「没关系的。把这里，当成莲水小姐你新的归宿就好了。」

「…………是！」

莲水小姐爽朗地回答道。

嗯，果然这孩子，还是笑起来最可爱。

我祈祷着，期盼着重生的她的人生，能被笑容点缀得色彩斑斓。

「——就是有过这样的事哦。」

「是吗……莲水小姐看起来很有精神，那真是太好了。很期待能在研究室见到她。」

在我报告完研究室的种种之后，因不习惯的体力劳动而疲惫不堪的真雪，默默地、紧紧地抱住了我。咿呀呀。

「日葵小姐的身体好温暖啊。」

「你能不能别一女装就说出这么主动的话？」

「请习惯吧。」

「……我努力。」

在瓦町的精品店一起挑选的竖条纹针织衫，被真雪毫无保留地压在我身上，香草的香气不断传来。在他家留宿时我才知道，这是他爱用的洗发水的味道。甜甜的，让人上瘾。

一想到那些只知道屏幕中这个孩子的观众们，是闻不到这种味道的，果然还是会产生一种优越感呢。

好想把这空气装进瓶子里带回家啊……这么说的话，他应该会嫌弃我吧。

另外，这香气如此浓郁，也意味着，他已经洗完澡了。

「新的浴缸，怎么样？」

「超舒服的。有按摩浴缸的功能，还会冒泡泡。」

「那是什么？度假酒店的浴室吗……」

「什么嘛，日葵小姐你住过度假酒店吗？和谁去的？什么时候去的？该不会是和男人一起吧？」

「好可怕，好可怕，好可怕——绝对没有过。」

我手忙脚乱地摆着手，安抚着鼓起脸颊质问我的真雪。

真雪搬出了之前住的老家……或者说，家人已经不在的家，搬进了山吹大学附近的高级公寓。山吹大学位于市郊，地价并没有那么高。在那样的地方所谓的『高级公寓』，那真的是公寓吗？是不是和异次元连接着啊？那是一栋让人不禁会产生如此想法的、气派的房子。

真雪刚才进行的『不习惯的体力劳动』，指的便是搬家后的行李整理。作为男高中生，他属于相当没力气的那一类，所以需要帮忙。

我负责搬运纸箱，真雪则负责开箱整理。

「差不多收拾好了，我去把直播设备整理一下。我专门弄了个摄影间，就在那边。」

正如他宣言的那样，他在『真由频道』上讲述了自己遭遇的始末，那之后也时常直播，讨论网络新闻和社交网络上成为热点的话题。

那些原本只是为了看『可爱的女装少年』而来的观众，一开始当然流失了。

但是，随着他坚持活动，除了以前的观众群体，也开始有新的人群前来，结果便是『真由频道』的订阅者依旧在持续增长。

今天，是期待已久的搬家当日。他计划在直播中公开新家的样子，所以才以女装的姿态迎接了我。

他打开摄影间的门，背对着入口，调节着照明的角度。

「那么我，就在这边整理一下线路。」

再过几个小时，这里就会摇身一变，成为直播现场。

在那个战场上，网红·神村真由今天也将继续战斗，呼吁着改变社会。

社会是一个巨大的共同体，也是人的集合体。

在这个『一亿人总发信』的时代，要让所有人的意见都达成一致，是绝对不可能的。

所以，有时也一定会出现向他的活动投掷石块、在远处冷嘲热讽的人吧。

但是，没关系的。在他的心万一要受挫之时……就由我来紧紧抱住他吧。因为我，选择了那样一种生存方式。

网红，要独自承受人们的羡慕、憧憬、嫉妒与偏执。

带领着众多的人——因那份沉重而很快就会崩坏。

既然如此，就由我来尽我所能地支撑他吧。

手段或许有些强硬，但总比一直抱持着后悔要好得多。

一丝小小的恶作剧之心，在我心中萌芽。

「咿呀嗯！」

我悄悄地靠近他的背后，对着他的耳朵吹了口气。

「等、日葵小姐！突然吹耳朵是不行的！说了不行嘛！」

我微笑着，注视着满脸通红地向我抗议的真雪。

好了，今天也再次将姐姐积分赚取完毕。

就让我来从无形的敌人手中，守护住我珍视的人们吧。

嗯，现在的我，一定非常有魅力。

【完】