一

Live House的舞台上，被当作人质的网红正无力地坐在一张椅子上。他的耳朵上戴着一副巨大的耳机，双眼不知是否因为哭过，即使从远处看，也显得红肿不堪。

对于突然从暗处现身的我这个闯入者，茶色头发的男人惊得目瞪口呆。

「哈啊？你谁啊？没见过你。统率者，是新来的成员吗？」

被称作「统率者」的短发男人紧接着说道：

「我会提前和所有邀请来这里的人见面，既然没见过，就说明是外人。首先，我们这伙人里根本没有这种感觉的女人吧。」

「说得也是。这么个大胸妹，见过一次我绝对忘不了。」

说着，那个被称作「茶帕」的茶发男色眯眯地伸长了脖子，将我的身体从上到下打量了一遍。

「…………等等。」

然后，他似乎察觉到了异样。

「安排在更衣室待命的看守在搞什么鬼？」

「你说门口的那些人吗？他们很普通地就让我通过了哦。」

「怎么可能。只要和名册对照一下，立刻就能发现是外人才对。」

「……哦。原来名册放在接待处啊，这可是个好消息。」

「统率者」咬紧嘴唇，露出一副「糟了」的表情，厉声喝道：

「这个女人很危险，我本来还不想动粗的……给我抓住她！」

「好嘞！嘿嘿嘿……这里全是男的，我正好欲求不满呢！」

说着，他伸出双手，如猛兽扑食般朝我擒抱过来。

「这家伙看着也不像什么名人，就算干掉也没关系吧！」

「——喝！」

看他擒抱时腹部门户大开的样子，就知道他并不习惯打架。我如同上次一般，伴随着一声短促的低喝，侧身闪避，钻入了他的腹下。

我紧紧握住右拳。

然后，利用膝盖的屈伸——但与上次击退真雪那个跟踪狂时不同，这次我在接触的瞬间，猛地将上半身向上弹起。

我瞄准「茶帕」的下颚，由下至上，挥出了拳头。

「——啊？」

想象中那痛苦的闷响完全没有发出。

他似乎还没明白发生了什么，正要回头看我。

「啊、哦、啊、哦啊啊……？」

他口齿不清地张合着嘴巴……还没能组织成语言，便「啪嗒」一声，瘫倒在地。

一记精准命中下颚的上勾拳。

我的一击确实地撼动了「茶帕」的大脑，剥夺了他的行动能力。

「更衣室那边，我也是像这样『普通地』通过的。」

我宣告道，同时将目光投向了舞台上的椅子。

不偏不倚，我与真雪的视线交汇了。

『你为什么会在这里？』

他的眼眸中充满了动摇，那份惊愕显而易见。他的嘴上被布条像口衔一样缠着，言论的自由在此刻并不存在。在真雪「唔」地漏出一声粗重的呼吸时，我朝他眨了眨眼，然后将食指放在唇边，比了一个「嘘」的手势。

「……你这家伙，到底是什么人？」

「统率者」镜片后的视线变得更加险恶，他低声吼道。我则言简意赅地回答：

「我只是个普通的女大学生哦。」

「跟神村真由有关系的人吗？」

「你自己猜吧。」

「你是怎么找到这个地方的？」

「你自己猜吧。」

我用平淡的口吻，重复着同样的话。

「统率者」气得牙齿咯咯作响。

「……是莲水吗？只可能是从那个女人那里走漏出去的。」

然后，突然间，他的嘴角咧开一抹狞笑……

——我本能地弯下了身子。

就在那一瞬间，「咻」的一声，一把木椅擦着我的头顶飞了过去。

「——破！」

我借着下蹲的势头，身体半转，右脚脚踝猛地发力，在转身的同时，势大力沉地一脚踢出。

「咯！」一声沉闷的打击音响起，我的右小腿也同时感到了冲击。那个从背后用椅子偷袭我的微胖男性，保持着原来的姿势，被踢飞了足足两米远。

看来，他似乎是从舞台对面那个控制音响和影像的区域……好像是叫PA台吧，从那里绕到我身后的。

那里本该是只有音响专家才能进入的地方……但听说这家Live House是『同盟』的一员经营的，那么刚才被我踢飞的男人，想必就是店主吧。

视线前方，「统率者」正惊得双目圆睁。

「……开玩笑的吧，你背后长眼睛了吗？」

「女人的直觉可是很敏锐的哦？」

更衣室的男人，茶发的「茶帕」，还有店主，所有被我撞见的人，都已经被我放倒了。

现在，我面前的是「统率者」，以及那个被称为「大个子」的巨汉。加上我和真雪，确认到的人数共计八人。

或许后面还藏着其他人。但是，从他们刚才说一小时后要开集会来看，成员们应该正要陆续赶来。

既然如此，就必须在增援抵达前，速战速决。

正当我在脑中整理战况时，一个格外巨大的身影挡在了我的面前。

「大个子，该你上了！别管那么多了，拿出真本事来！」

那个被紧身T恤包裹着一身壮硕肌肉、从口罩后面俯视着我的巨汉，用一种与他外表截然相反的、拖长了的语调对我说道：

「大姐姐，你练过踢拳吧。而且，看着也像是有空手道经验的样子。」

「…………那又怎样？」

被他一语道破，我不禁有些不知所措。

「大个子」看到我的反应，口罩下的脸似乎咧嘴一笑。

「赤手空拳一记上勾拳打在下巴上，自己却连一点疼痛的反应都没有。你这拳头的锻炼方法，和拳击手的那套根本就不一样。还有刚才那一脚，明明身体姿态不稳，为了打出足够的威力，腰部却转得恰到好处。那一脚，要是没练过小腿硬度，是踢不出来的。」

这家伙，眼力真好。

我确信他不是个能轻松对付的角色，立刻摆好了架势。

「我呢，也练过格斗技哦。」

他依然保持着那副让人捉摸不透的气场，用不变的语调继续说道。

「我是摔跤选手——学生摔跤，也算是小有名气哦。但是，有一次用背摔技对付对手的时候，对方没做好受身动作，结果脑挫伤、心跳停止，就那么死了。」

这被称为「擂台悲剧」，形容格斗比赛中意外死亡。

「那时候，我在网上被骂得超惨的。新闻里也拼命地抨击我，媒体记者蜂拥而至，逼得我天天跟开谢罪记者会似的。然后，有一次，我就不小心脱口而出：『既然是比赛中的事故，那不也是没办法的事吗？』」

在他平淡的叙述背后，我能看到他所承受的不公，以及他对那份不公的愤怒。

「在网上骂我的那些家伙，要是真站上擂台，我觉得都比我弱。可他们却摆出一副正义伙伴的嘴脸来攻击我……结果，我被半强制退役，主动退学。这种事，谁能接受啊？」

果然，这个人，也是在网络上遭受攻击，被社会淘汰出局的人吗。

——「小日葵，别在意。我已经无所谓了。」

——「我已经累了。」

冬美的身影，在我心底浮现，又随之消散。

你在说什么啊，姊崎日葵？

怎么可能一样。

因为冬美她，从来没有为了泄愤而去伤害过任何人。

她坦然地，将一切都背负在了自己身上。

我重新正视前方，用颤抖的喉咙发出声音。

「……因为在社会上没有了容身之所，所以就在『燃烬同盟』里为非作歹吗？」

「是啊。我也许确实杀了人，也觉得自己做了坏事，但那终究是事故。至于失言，如果不是被逼到绝境，我绝对不会说漏嘴的。仅仅说错一句话就能让一切都完蛋的社会，本身不就是错误的吗？」

刚才被我打晕的四个人，想必也各自背负着相似的过去，才来到了这个地方。要说惩罚他们我心里毫无波澜，那也是骗人的。

但是，我不能停下。

因为，有我必须去拯救的人。

巨汉似乎完全没有察觉我瞬间的纠结，竟说出了这样的话：

「不过，太好了。好久没能拿出真本事来打了。大姐姐你很强……但是，抱歉啦，摔跤和拳击，要是混在一起打，绝对是摔跤这边更有利哦。」

那一瞬间。

「咻」的一声，眼前的庞大身躯，如子弹般向我冲来。

「——喝！」

我以毫厘之差，闪过了这记与刚才「茶帕」那招性质完全不同的擒抱。

「真的假的——居然能躲开，好厉害——」

「大个子」如同一辆漂移中的卡丁车般，猛地转向，再次朝我发动擒抱。

光是躲避，根本没完没了。

我抢在他擒抱之前弯下身，右拳蓄力……

目标，是人体的中线。

我挥拳攻向人体的要害。

无论是什么人，只要一拳打在心窝上……

然而。

「破！────什么？」

看——不见中线？

他顺势回击，如巨木般的手臂挥向我的喉咙。

一记划破空气的金臂勾。我反射性地架起防御，身体向上跃起。

「…………唔啊啊啊！」

虽然总算防住了这猛烈的一击，但双臂却严重发麻。我顺着那股力道，被冲过来的「大个子」向后震飞出去，在撞上墙壁前的一刻，做出了受身动作。

——如果，刚才我是双脚着地硬接下那一击的话。

「啊——没抓住，真可惜——。你要是没飞出去，这会儿已经被我压倒带进地面技，至少能废掉你一个关节了。大姐姐，你反射神经也超厉害的——」

我脸上挤出一丝微笑，扬起嘴角。

「……这个嘛，也算是少女的直觉吧。」

与此同时，手臂上还残留着如同电流穿过般的麻痹感。那感觉很快就变成了钝痛，痛觉充满了我的大脑。不妙。单纯在力量上，我根本不是他的对手。毕竟体格不同，体重也不同。但是——绝不能胆怯。

我重新摆好架势，凝视着对方，沉入思考的海洋。

思考。

快思考！

空手道、或者说踢拳有，而摔跤没有的概念是什么？

打击——不对。那种小伎俩是不够的。

再单纯一点，把思绪的颗粒度放得更粗一些。

用更广阔的视野去思考！

唯有我才能使用的战斗特权。

体格相差悬殊，重量天差地别。

对方是男人，而我是女人。

「…………对方，是男人？」

我是女人。

────────────────我看到了。唯有我才能使用的招数。

光明乍现的刹那，他再度发动了擒抱。庞大的身躯仿佛要吞噬这狭窄的空间，朝我猛扑过来。

凶恶的速度，惊人的力量。大开大合的动作。一旦被抓住，想必就毫无还手之力了。

但是，正因如此，才会露出破绽。

我正面迎向他的擒抱——然后，比之前任何一次都更深地弯下了腰。

我活用身体的柔韧性，以几乎是前后劈叉的低姿态，从他的胯下钻了过去。

「啊啊？」

在巨汉因惊愕而露出死角的瞬间，我稳稳地固定住右脚脚踝。

然后，我。

「────────破啊啊啊啊！」

我对着暴露无遗的巨汉的下体，从他背后用尽全力地踢了过去。

「啊！」

如同青蛙被踩扁般的惨叫刺穿了我的耳膜。

在一秒钟仿佛化作一亿秒的世界里，那庞大的身躯，缓缓地倾斜下去。

「哦…………哦、哦哦…………！」

那庞大的身躯发不出声音，倒在地上，嘴角流出了白沫。

这无关乎空手道、拳击或是摔跤的差异。

而是基于一个更宏大的特征——『性别』。

娇小的身躯与柔韧性，以及在攻击要害时那份毫不犹豫的决绝。这，才是我的武器。

我断定对手已无法继续战斗，便将目光投向了舞台上方。

而我看到的，是——

「哈哈……哈哈哈哈哈……！」

双眼布满血丝的「统率者」，正将智能手机对着我。他脸上挂着充满狂气的笑容，口中喃喃自语。

「喂喂，开什么玩笑啊……别开玩笑了……！」

「放开那孩子。」

「统率者」依然用手中的镜头捕捉着我的身影，一动不动。他是否听到了我的声音都很难说。在他身后，被束缚的真雪发出了呻吟。

「嗯呜呜！嗯呜——！……嗯！嗯呜呜！」

「统率者」单手将真雪的身体强行拉起，拽到自己身边。

「唔……」

听到他痛苦的声音，我的脚下意识地动了。就在这时，「统率者」的双眸如利箭般射向我。

「不准过来！」

他唾沫横飞地叫喊着，将真雪扔到了地上。双臂被缚的身体无法取得平衡，真雪「嗯咕」一声，重重地摔在舞台上。接着，「统率者」以单膝压在真雪身上，用没拿手机的那只手，从口袋里掏出了一个细长的物体。看上去像是一把求生刀。

「听着，别过来，再敢靠近一步试试！」

「嗯呜！」

「不准说话！想被捅死吗！」

「…………可恶。」

「就那样，就那样别动……！」

无论如何，必须优先确保真雪的安全。我踏着步子向后移动。

拉开物理距离后，「统率者」放下了刀。

怎么办。

我到底该怎么做？

过度刺激处于兴奋状态的「统率者」是下下策。他甚至会对真雪细微的动作做出反应，大声咆哮。我全力冲过去的时间，绝对比他将凶器刺入真雪脖颈的时间要长得多。

情况急转直下，我动弹不得。我只能怒视着「统率者」，而他也无法带着倒在地上的真雪移动。

「嗯。」

胸前的口袋里有什么东西在震动。是细微的振动。似乎是谁打来了电话。

我尽量不被发现地从胸前口袋里拿出无线耳机，戴在右耳上。看准对方视线移开的时机，我按下了手机的通话键，『日葵』，听筒里传来了熟悉的声音。为了不让他从我的唇语中看出端倪，我小声回应道。

「——教授。」

『有两件事。我简单说。现在警察正朝你那边赶去。还有一件，现场正在进行网络直播。』

「直播……？」

『就在刚才，「已死」开始了直播。同时在线人数已经超过八万了。』

我压下了险些脱口而出的惊呼，但动摇却无法掩饰。我一边注意不让对方察觉，一边小声地继续和教授对话。

「为什么，会做这种事……？是说我的样子也播出去了吗……？」

『是的。因为光线昏暗，脸看不清，但似乎是从舞台上方进行直播的。』

我这才想到，「统率者」手中的那台智能手机。

为什么在这种状况下还要直播？我正疑惑着，疑问便立刻解开了。

「你们这群家伙，快……快来……快到集会地点来啊……！」

「统率者」漏出了声音。我小心地将情报告诉教授。

「你们这群家伙」，指的是『同盟』的其他成员吗？

说起来，我确实听到他们说过之后要开集会。

如果是我和「统率者」一对一，我无疑占有优势。但如果对方采取人海战术，在这狭窄的Live House里，我方将处于不利。

况且，只要我一动，我的身姿就会被直播到全世界。倘若我采取物理上的强硬手段，那决定性的瞬间也将被永远镌刻在数字世界里。

『兼具召集与牵制的作用吗？原来如此——唔。』

电话那头，教授开口了。

『对方有几人？』

「……一个。剩下的人都——」

『明白了。』

「统率者」拿出平板电脑，正在输入着什么。时间拖得越久，对我方就越不利。我一边注意着不移开视线，一边向教授提问。

「……我该怎么做？」

『能和剩下的那个男人对话吗？』

「……他相当兴奋，我说不准。」

『既然如此，就用一句话立刻吸引他的注意。将我接下来说的话，原封不动地告诉他。』

我平复着加速的心跳，侧耳倾听。

『——的——目的，是——吧？』

「…………诶？」

『日葵，尽量用冷静的声音。』

对于从耳机里听到的话，我简直不敢相信自己的耳朵。

但是，没有思考的时间了。我一字不差地，将那句话说了出来。

「『已死』的最终目的，是救赎过去曾被网暴的人，对吧？」

「统率者」的身体猛地一颤，看向了我。

「……你怎么知道？」

另一边，没能理解话中含义的我，只能紧闭双唇，等待教授的下一句话。

电话那头，话语接连不断地响起。

『「已死」的根源，是任何人都拥有的普遍的感情，一种生理性的愿望——渴望被更多人认知，渴望引人注目，渴望贯彻自己的主义与主张。那是欲望的一种体现，你也好，真雪也好，当然，连我也拥有，也就是——』

不给我思考的空隙，教授继续说了下去。

『——认可欲求。』

希望被关注，希望被了解，希望被说可爱、漂亮、被爱。

比如这些，任谁都会渴求的、再寻常不过的言语。

『听好，日葵。继续将我的话原封不动地复述出来。首先是——』

就这样，我成为了白鹭玲华的代言人。

「但是……你不觉得，现在正是收手的时候吗？」

我努力用平稳的语气说道。

「对于你们的主张，我也能感同身受。我知道有的人因为网络暴力，而被社会排斥。我知道有的人因为在网上遭受无端的攻击而精神崩溃，最终脱离了社会。那里面，确实不存在救赎。」

「既然如此……既然如此！那强行建立起一套支援受害者重返社会的制度，不是更好吗！为了不再产生更多的网暴受害者！」

「统率者」激动地唾沫横飞。

但我对他的话充耳不闻，只专注于耳机里传来的教授的声音。

「在社交网络上，各式各样的人扮演着『理想的自己』。为了在他人的眼光中展现『聪明的自己』，而刻意进行着道德说教。因为，通过批判社会上不正确的人，就能相对地获得归属感——但是，『已死』持续不断地发布违法行为，带来了什么变化吗？打动了那些被归属感囚禁的人们的心吗？」

「有……应该有的！通过持续进行网络犯罪，我们获得了关注度，在社交网络上获得了力量！世人对我们的行动表示了关心，各界的网红不也都在绞尽脑汁地讨论吗！」

我终于明白了。

『已死』当初到底为什么要发布犯罪预告和违法行为。

「无敌之人」。这个词汇闪过我的脑海。

他们——至少是眼前的这个男人，是想以此来提高自己的话语权。

因为一无所有，所以才用了错误的方法。

简直就像是——在试图唤起世人的注意。

为了获得给未来网暴受害者提供救济的措施，为了获得能够发出那份呼吁的力量。

『接下来，日葵，你一定可以的。』

留下这句话，教授「啪」地一声挂断了电话。

的确，因为网络上的交流而给现实世界带来恶劣影响的人有很多，案例也不胜枚举。无数人在大义的名分下，用不负责任的言语，将人逼入绝境。一想到那些被逼到走投无路的人，我就会感到心痛，因为那会和我无可替代的朋友——冬美重叠在一起。

但是，我不能对他们视而不见。

因为，他们正企图将我珍视的人，当作垫脚石。

我缓缓地，缓缓地，朝舞台走去。

「喂……喂，别过来……别过来啊！我可看着呢！全世界的人，都在看着你对别人施暴的样子！活该！这下你也是现行犯了！故意伤害罪，等着进拘留所吧！你也成我们的同伴了！喂，你们在看吗！就是你们这群在这直播里叽叽歪歪留言的家伙！嘲笑别人的失败很开心吧！把素不相识的人的人生逼入绝境很开心吧！摆出一副正义执行者的嘴脸，不用弄脏自己的手就能诽谤别人很愉快吧！来啊，看啊！下一个猎物就是这个女人！就是这个说着要保护谁谁谁，被正义感冲昏头脑施暴的女人！来啊，烧死她啊！」

「与我无关。」

我的身姿正被直播到全世界，那种事我管不着。

即便被嘲笑是有勇无谋，被辱骂是一丘之貉，也无所谓。

就算姊崎日葵这个存在会在数字空间里燃烧殆尽，我此刻也要行动起来。

「即便真变成那样，我也绝不会成为你们的同伴，绝对不会。」

我毅然决然地说道，「统率者」的骂声停止了。

我与倒在地上的真雪视线交汇。

他虽然自始至终都无精打采……但是，我能从他的眼眸中，感受到明确的意志。

我们交换了一个眼神，我夸张地眨了一下眼睛。真雪则以一个若不仔细看便无法察觉的微小点头作为回应。

这是一场赌博。我需要一个微小的空隙。我继续尝试与「统率者」对话。

「以为了网暴受害者为名，如今却催生出神村真由这个新的受害者，对于现状，你又是怎么想的？」

「我哪管得了这么多！人这一辈子，就因为一次网暴而完蛋，这不是很不合理吗！你懂吗，你懂遭受网络暴力的人的痛苦吗！那是人生完蛋了的感觉啊！」

「我不懂，但我能理解。」

「什……！」

我即刻回答。似乎听到出乎意料的答案，那个可悲的男人「呜」地倒吸了一口凉气。

我就知道会是这样。这个男人，也一定背负着什么。

「那你为什么要来妨碍我们？我们有可能救下至今为止没能救下的人，即便手段有些强硬，你为什么要来扼杀这种可能性！」

「我有想要守护的东西，有没能守护住的过去。我无法原谅企图加害我应守护之物的人，所以我才站在这里。」

「统率者」的脸涨得通红，眼镜都快要甩飞出去。

「为了社会，些许的牺牲是必要的。不做到这种地步，别人是不会行动的！」

「那么，被一个建立在他人牺牲之上的制度所守护，人真的能从心底得到救赎吗？」

「我管你这你那的！再说你这家伙，不也是一个人闯进来，想用暴力解决一切，结果社会还是什么都没改变！我啊——」

「我再问一次。你们的行动，能改变社会吗？人们真的能因此得到救赎吗？」

「能……应该能……因为……因为，那个人，是这么说的……」

就在他肩膀颤抖的那一瞬间。

「……唔嗯嗯！」

倒在地上的真雪，猛地一拧身，踢飞了「统率者」的手。

「哐当」一声，凶器从他手心滑落。

「可……可恶，你这家伙……！」

身体比大脑先一步做出了反应。

空隙出现的瞬间，我立刻冲了出去。

我并非对他们毫无共鸣。

但是，我们从根本上就不同。

一步。

两步。

三步！

在对方进入下一个动作前的微小间隙。

我跃过了这如同永恒的刹那。

「因为一次失败人生就完蛋，那不是理所当然的吗！」

我一边这样呐喊，一边握紧了右拳。

用尽全力，挥了出去。

没错。

一次失败就完蛋，这是理所当然的。

人生只有一次，人死了就再也无法复生。

比如，有人会死于意外的交通事故。

比如，有人会因为事业失败，都活不过明天，而悬梁自尽。

其中，也有人被看不见脸的某人逼到绝境……最终自己选择跳楼。

是这样的吧，冬美？

有人的人生会因网暴（炎上）而燃烧殆尽，这也是理所当然的。

但是，正因如此，我才不能认同『已死』这个名字。

因为遭受网络暴力，人并不会马上就死，对吧？

和恋人爆出丑闻的写真偶像。

引发事故被移送检方，工作被封杀的搞笑艺人。

这世上，也有很多从那种绝境中重生的人。

要说他们是毫无努力，仅仅是靠着被遗忘就重返了社会，那绝不可能。他们一定是为了清算过去，扑灭了熊熊燃烧的烈火，并在此之上积累了远超于此的实绩，才挽回了声誉。

仅仅因为被网暴、在社会上失去了容身之所，就去给别人添麻烦来博取关注，这种行为，从社会学的角度来说就是『脱轨』……教授的话，想必会这么冷静地分析吧。

但是，一定。

「燃烬同盟」的你们，本该在自己心中去寻找『答案』。

「咯当」一声。

骨头与骨头碰撞的沉闷声响响起。

依然在直播着影像的智能手机，「咔啦咔啦」地滚落到一旁。

我从倒下的男人身上移开视线，奔向真雪。我解开他嘴边的布条，又看了看他手腕上被牢牢捆住的绳子。强行解开可能会伤到皮肤，我便暂时没动它。我跪在真雪脸旁，对他说道：

「你做得很棒。」

「日……日葵，小……姐……」

「有哪里疼吗？没被割到吧？」

「没有……但是……日葵小姐你……你正在被直播……」

「那种事怎么样都好。」

「怎么能……怎么样都好……呜、呜……你真的，保护了我……」

「我说过的吧，姐姐会保护你的。」

「……呜呜，嗯……嗯……！」

「能站起来吗？」

「……不行……腿，软了……」

「那，嘿，咻。」

「啊，呜——」

我将泪流不止的被囚禁的公主殿下，横抱在怀中。

真雪像猫一样蜷缩起来，安稳地待在我的胸前。

建筑之外，警车的鸣笛声刺入耳膜。

不久，杂乱的脚步声由远及近。

「我想，能当面对你说这句话的机会，应该不会再有了。所以趁现在说出来。」

被网暴（炎上）的人，会被那些对「正义」上瘾的第三方输送氧气、火上浇油，最终被燃烧殆尽。我能理解，在那样的业火之中，会产生想拉着别人一起陪葬的心理。

但是——灰烬化作肥料，会孕育出新的生命，这也是事实。

我抱着真雪，回头看向倒在地上的男人。

向着『燃烬同盟』。

以及，向着隔着电子空间的全人类，宣告道。

「——如果希望过去获得宽恕，那至少要用正当的手段，拼尽全力去挣扎啊！」

二

我来晚了！

之所以会这么想，是因为我听到了从目的地——单人病房里传出的女孩子的声音。

是进去呢，还是不进去呢？

她们一定在聊很重要的话吧……但话又说回来，一直在这儿傻等也挺奇怪的……我正这么烦恼着，在病房门口来回踱步时，内侧的门「哗啦」一声被猛地拉开，吓得我差点跳起来。

「……姊崎小姐？您怎么了，刚才的脚步好奇怪。」

「呃……大概是，内心的纠结全都体现在行动上了，之类的……」

「啊哈，您不用这么顾虑我们的。我们已经聊完了，请进吧。」

从里面出来的莲水小姐为我让开了道路，我提着慰问的水果篮，走进了病房。

房间空间宽敞，生活设施一应俱全。

位于最深处病床上的那个人，在看到我后，表情「唰」地一下明亮了起来。

「日葵小姐！」

身穿病号服的真雪，一认出我，便从床上起身，朝我扑了过来。

「日葵小姐……日葵小姐……」

「哦，乖，乖，看你很有精神，比什么都好。」

说起来，第一次见面的时候，我也是这样抱着他来着。

我正沉浸在感慨中，一旁的莲水小姐涨红了脸，扭过头去。

「……那个，我也还在这里呢。」

「这是为了赚取姐姐积分而进行的姐姐疗法，稍等一下哦。」

「好像出现了什么我不知道的新概念……」

过了一会儿，真雪从我怀里离开，回到了床上，莲水小姐则坐到了空出来的地方。

我拿来客用的圆凳，在真雪的枕边坐下。

「我听说日葵小姐也受伤了，身体已经不要紧了吗？」

「啊，嗯，算是吧，还行……」

——在那之后。

盘踞在Live House『BEAST』的『燃烬同盟』，

以及『已死』的相关人员，包括「统率者」、茶发的「茶帕」、「大个子」和店主在内，均已被逮捕。

正如「统率者」所说，接待处确实有『同盟』的成员名册，警方似乎会逐一进行问讯。……顺便一提，那名册里并没有莲水小姐的名字。这下她总算清清白白，只是个「单纯的受害者」了。她没被卷进去真是太好了。

好了，靠着和被囚禁的女装公主殿下的即兴配合，我总算为逮捕「统率者」做出了贡献，但真雪在那之后被抬上了救护车，我们暂时分开了。

作为绑架案的受害者，不知道身体遭遇了何种危险，需要进行妥善的检查，因此他被要求住院检查两天。

而我呢——则直接被护送到了中央警察署。

因为在『BEAST』里又踢又打，被叫去简单问话也是理所当然的。由于我有格斗技经验，警方还对我进行了严厉警告，说我一步走错就可能构成防卫过当。不过，在教授的斡旋下，结果是我作为「协助逮捕犯人的合作者」，日后将会收到感谢状。

最终，在「统率者」那狗急跳墙的直播中，我的身姿似乎并没有被清晰地拍进去。一来Live House本就昏暗，二来「统率者」握着手机的手剧烈颤抖，据说影像自始至终都在晃来晃去。录像也没有留下，能锁定姊崎日葵这个个人的要素，就只有我的声音和真雪说的话而已。

各种社交网络上，有许多赞扬我飒爽现身于陷入绝境的『神村真由』身边的意见，也有怀疑这是不是一场自导自演的炒作的声音。

甚至有人将我比作正义的伙伴。

但是，我知道，正义有时也会将人逼入绝境。

所以，我自己是这么认为的。那次的行为并非正义——而仅仅出于信念。

好了。

从审讯室被放出来的我，迎来了和教授一同前往警局的莲水小姐。她脸色苍白，表情焦急地对我说：『姊崎小姐，您受伤了！在流好多血啊！』我低头一看，才发现我走过的路上，都滴滴答答地留下了一串血迹。

是哪里在流血呢……我无意中看了看自己的右手，才发现拳头裂开了一个大口子——。

那之后过了一晚，便是现在了。

「没事的，我啊，伤口愈合得很快。」

「我听玲华小姐说，日葵小姐你骨折了……」

「这嘴也太不严了吧！？」

啊，不对……教授的话，应该不是嘴不严，只是在陈述事实而已。

正如莲水小姐所指，我的右手，在用力握拳时凸起的部分——也就是掌骨，连接中指和食指的这部分，干脆地骨折了。

看来，是在用上勾拳击打下颚时，用力过猛，给骨头带来了负担……毕竟，赤手空拳的实战，真是久违了啊。

当时因为处于兴奋状态没注意到，但要说不疼，那是骗人的。

我来病房时之所以会迟到，也是因为上午排了精密检查。

——但是，因为守护住了珍视之物。

比起过去没能守护任何东西而满心懊悔，忍受疼痛为了守护珍视之人而战，内心反而要平静数倍。我是这么认为的。

「你们俩刚才聊什么了？」

「啊，呃……我在道歉。说因为我的关系给你添了麻烦，对不起。」

「她跟我道歉了，所以我回答说完全没关系，结果她反倒生气了，说怎么可能没关系。」

「你们关系也太好了吧？」

面对我的吐槽，莲水小姐露出了害羞的神情，继续说道。

「还有就是……对了，聊了我们以前当同班同学时的班主任被逮捕的事。」

「啊，那个跟踪狂事件啊。总觉得已经是好久以前的事了……」

「……话说回来。那时候，不也是日葵小姐你把班主任揍了一顿，才解决事件的吗？」

「真是简单明了！」

虽然说得没错，所以才伤脑筋啊。

「那个，姊崎小姐的手臂什么的，我能稍微摸一下吗？」

「倒是可以……不过没什么特别的哦？」

我随口答应了，莲水小姐却一脸认真地开始揉捏我的上臂和大腿。等等，超痒的啊。

「……顺便问下，您的握力大概有多少？」

「好久没测了啊……全盛时期的时候，两只手大概都有80公斤吧。」

我从带来的慰问果篮里，随手拿出一个苹果，用没受伤的左手握住。

「嘿！」

「咯吱！嚓！」

伴随着碎裂声，苹果被捏爆，果汁四溅。

「咦，我还能做到啊。握力好像没怎么变？」

「这纤细的手臂里哪来那么大的力气啊——！我不能接受——！」

莲水小姐大声抗议，真雪则笑了起来。

就这样过了大概三十分钟，莲水小姐说了一声「那么」，站了起来。

「我接下来要为我无故旷工的事去跟店长道歉，先告辞了。」

「这样啊，路上小心。」

真雪开口送别。

「再见啦，莲水小姐。」

「嗯！……啊，还有，对了。」

我也跟着挥了挥手。

在走出病房前，莲水小姐「滴溜」一下转过身来。

「姊崎小姐，谢谢你救了真雪。」

「被这么郑重其事地道谢，总觉得有点害羞啊。」

再说，救真雪正是我自己的心意啊。

「还有，谢谢你把袭击真雪的那些家伙狠狠地揍了一顿！」

我想起了莲水小姐的眼泪。

如果这双拳头，能稍微拭去那份泪水的话，我想那会是一件非常令人开心的事。

「这下，『燃烬同盟』应该也会停止运作了吧。」

我无意中喃喃自语。

「诶……」

莲水小姐的嘴里漏出了一声轻呼。

「怎么了莲水小姐，我说了什么奇怪的话吗？」

「啊，不是……确实运营『已死』的是那群人没错，但是——」

我一问，莲水小姐便露出些许思考的神情，继续说了下去。

「在『集会』上，有一个被他们所信奉的人。直接联系我的也是那个人，他们都叫他『那个人』。」

「『那个人』……？」

说起来，那个「那个人」到底是谁，我始终没搞清楚。

「是的，她从来没露过面，我只听过她的声音而已。」

在『燃烬同盟』背后，还有一个主导者？

如果那是真的——那她到底，是为了什么？

「那么，下次再见。」

「啊……嗯，下次再见，莲水小姐。」

浮现的疑问没有得到解答，但现在，我只想为真雪和莲水小姐的平安而高兴。

夕阳开始照进窗户，灼热的气温正逐渐下降。

病房里只剩下我们两人静静地交谈着。

「已经见过教授了吗？」

「早上来过了。她说下午有安排，所以很快就回去了。」

「是这样啊……」

关于这次的『神村真由绑架事件』，她临时接到了撰写采访稿的委托，内容包括解说犯人动机、『已死』的背景，以及犯罪集团的主张等等。

地点就在山吹大学社会学部，白鹭研究所。

「肯定又弄得一团乱了吧……待会儿得去趟大学才行……」

难道我的周末又要被整理研究室给毁了吗……一想到这，我就有点泄气。

话虽如此，教授正在各大媒体上帮忙解释，说明出现在『已死』直播里的某个女性（也就是我）的情况，我感谢她还来不及，自然不能抱怨。

教授甚至还发表了『出现在神村真由身边的是我差遣的人物，现场发生问题的责任我打算一力承担』这种惊世骇俗的言论，又催生了新的争论火种，但也多亏了她，投向我的关注似乎因此而减少了一些。

另外，似乎是看到了直播全程的人们，在社交网络上散见「『已死』的主张是错误的」之类的投稿，这也让我感到意外。冷静下来想，「统率者」突然开始直播的理由和目的，在逻辑上或许本就破绽百出。但我见过太多，人总会为自己想攻击的对象找理由去攻击。

但是，数字世界里，也存在着大量有良知的人。

我并非相信性善论，但我真实地感到，这世上的人们，也并非个个都是心怀黑暗的恶人。

「嗯？」

真雪涨红了脸，偷偷地瞥着自嘲微笑的我。

「怎么了？」

我这么一问，他便害羞地挤出微弱的声音。

「……那个。现在只有我们两个人了，能稍微，拜托您一件事吗？」

病房里只有我们，而且我们也是跨越了那条线的关系了，其实不用这么客气的……但真雪的请求，确实很有少年风格。

「请稍微，抱我一下。」

「好啊。」

我干脆地回答，探过身去，他正好能被我整个拥入怀中。

「抱——」

「嗯，抱——……安心了吗？」

真雪「咯咯」地点着头。不久，他从床上坐起身，用湿润的眼眸和仰视的目光看着我。我再次将他拥入怀中。

「我从教授和莲水小姐那里听说了经过。日葵小姐，我真的非常开心。」

「所以我说过的吧，姐姐会来救你的。」

我一边说，一边抚摸着他的头发。香草味的香气轻轻飘来，我的心跳又加速了几分。

仿佛一瞬，又仿佛一生，我们相拥着，然后不约而同地分开。

「日葵小姐，我有话想对你说。」

「怎么了？」

「我找到了……今后直播的目的。」

真雪凝视着我的眼睛，开始讲述。

「我，打算从今以后在自己的社交账号上，进行一些呼吁大家不要过度攻击被网暴者、或者为被网暴者重返社会制作企划之类的活动。」

在那里面，我看到了作为『神村真由』。

同时也作为『中村真雪』的决心。

「『已死』的那些人，就是因为想向社会呼吁这些，才用了错误的方法来博取关注。那样是不会有人追随的。但是，话虽如此，这种事，如果没有人持续地说下去，是不会改变的。」

我「嗯嗯」地听着，接受着真雪的主张。

「比如在『真由频道』直播的时候，除了和平时一样的杂谈，也讨论一下社会上关注的这类时事问题，征集大家的意见，或者阐述自己的看法……日葵小姐要是也能和我一起思考，我会很开心的。」

「我很乐意。无论何时，姐姐都会帮你的。」

在SNS上讨论社会问题，虽然容易成为话题，引发网络骂战的风险也很大。想必，他接下来要走的路，会比我想象的更加艰险，会面临炙热火星的灼烧，也会遭受冰冷冰雹的捶打。

但是，真雪毅然决然地，选择了投身其中。

感受到他的这份觉悟，我也下定了决心。

若是有敌人要阻碍他的前路，那就由我来排除。

无论面对火星还是冰雹，我都一定会守护他。

这，就是我找到的『答案』。

「而且，由实际被卷入网暴骚动的『神村真由』本人来发声，或许不仅是SNS，连整个社会都会给予关注呢。」

「嗯，我觉得是好主意！但是，真的好吗？说不定会有人恶意截取真雪的发言和行动，然后大肆宣扬说你这是在搞网暴营销哦？」

对于我的担忧，真雪微笑着回答。

「没关系的。到那个时候，日葵小姐一定会保护我的吧？」

然后——

「而且，就算我的活动引起了社会的反感，粉丝和订阅者都离我而去，就算我不再是网红了，也没关系。因为……」

他凝视着我的眼睛，说出了这样的话语。

「因为，那个会当面对我说『你很可爱』的聊天对象，如今已经在我身边了啊。」