家里只有母女二人，所以母亲生病住院后，芙佐子便从大姑家上下学。

大姑是刺绣师傅。芙佐子借住在大姑家二楼的小房间。

秋日华灯初上，在窗畔灯下独自复习功课的芙佐子，听见一缕不知从哪传来的动听女声。细听之下，楼下客厅似乎传来访客的叫门声。楼下无人回应，叫门声持续不断。

芙佐子决定下楼。咯噔咯噔地走下楼梯，却见位于商店街的民宅那扇粗糙简陋的格子门外，秋夜既已萦绕如女子濡湿黑发……而那里尚未点灯——

「晚安——有小偷进来啰。」

略带笑意的声音自店门口响起，昏暗的格子门前站着一道苗条身影。

确定有访客后，芙佐子想先点灯，于是走进餐厅找火柴，但瞎子摸象茫无头绪。不知如何是好地四下梭巡时，发现内厅廊台屋檐下的一盏旧式青铜挂灯——那是女主人的特殊爱好，荧荧照亮庭院八角金盘树荫一隅的灯芯火光摇曳。

芙佐子走到廊台取下挂灯，正欲取出灯芯拿到喷嘴点火时——

「咦，等等，你要做什么？」

刚才的声音问道。

「我要点那个瓦斯灯——」

芙佐子略显慌张地回答。

「咦，但这个，不是挺好的吗？我用这个就好，瓦斯灯什么的，那是欧美祭典在用的电石灯吧？」

语落，一阵爽朗笑声响起。

芙佐子默默将挂灯拿到门口。挂灯微光闪烁中，一名俏佳人站在那里。

年纪看来——应该跟芙佐子不相上下。鲜明亮丽的浅蓝生丝衣袖，染成朱红色的麻叶图案腰带绑成吉弥结。一头油亮青丝简单梳理，盘成比银杏返髻扁平的乐屋银杏髻。

那脸庞转向灯火时——恰似破晓星辰般水灵清澄的双眸、彷佛暗藏宝石珊瑚的绛唇、侧身在幽幽挂灯下拉出一道暗影的纤纤淑姿，既柔美闲雅，又冷若冰霜。

萧瑟的秋日黄昏——薄暮时分，莫非是妖精假借少女外形来吓唬自己——过于娇艳的面容甚至令芙佐子内心颤栗。

「这是我打算穿一辈子跳舞的舞衣，想请这里的师傅在上面刺绣……呃，这才上门叨扰的。」

少女说着，在灯下打开一旁的包袱。那是厚厚一卷织工精致的淡紫色绉绸布。

「我想绣在这上面的，是那个——桔梗花，因为它是我的生命……」

语毕，她嫣然一笑，起身告辞。

「我大姑回来之后，我会转告她的。」

芙佐子抬头望着少女俏脸应道。

「好的，有劳了，如果我的愿望实现，花朵绣好了的话，请送到柳座来吧，我叫铃枝——」

留下这席临别话语，少女转眼走得不见踪影。

当大姑外出归来发现挂灯就这么放在玄关，而芙佐子则目光迷离地抱着一卷华丽的绉绸布时，着实吓了一跳。

芙佐子说完事情原委后，大姑深深颔首。芙佐子此时才得悉傍晚来访的美少女身份。

镇上叫做柳座的剧场日前来了一群如浮萍辗转各地的舞娘，传闻其中一位舞姿格外美丽的舞娘名字就叫铃枝。

「就算是跑江湖卖艺的舞娘——既然她将自己打算穿一辈子的舞衣托付给我，为了这番心意，我也要穷毕生之力帮她绣花。」

大姑如是说。

从那夜起，大姑将全副精力投入手艺，让秋日野地上绽放的风景在银针尖端盛开。

事隔七日，夕阳西斜时分，大姑手中银针在最后一条线上打结。

啊啊，那倾注心魂绣出的彩线，深紫纯白相间，恍若秋季原野盛开的桔梗花，浮现在舞衣的袖子与下摆。

按约定，由芙佐子担任递送舞衣的使者。她拿着贵重的包袱出门时，大姑叮嘱道：

「我不收刺绣费。这舞衣上绣的桔梗花，就当送给铃枝小姐的舞台布幕。你这么跟对方说吧。」

比起具有伯爵夫人身份的大姑，芙佐子觉得大姑这位刺绣师傅更令她自豪。

芙佐子到柳座找铃枝时，表演团已在傍晚离开镇上了——

芙佐子一心只想送还对方诚心委托的舞衣，于是追在一行人后面。这座水乡小镇的交通向来都靠船运，因此她忙不迭地赶赴码头。

一艘载着乘客和货物的驳船正要驶出河口。

摇橹声在暮霭笼罩的水面上寞然回响。

芙佐子刚一呼喊「铃枝小姐」，那美好倩影就在船尾浮现。

她从架在岸边与驳船间的薄木板上递过包袱，铃枝双手收下后迅速打开，只见那同人等高的布匹缓缓流淌开来，缀着精美绣花的斜纹丝绸在少女香肩与酥胸一举绽放——那紫白相间的桔梗花啊。

即将圆满的天上明月，在船身洒下朦胧银珠，彷佛在绣花上结了一层露水……

「我好开心！」

舞姬将一袭淡紫紧紧叠抱在胸前，脸颊磨蹭着花朵。

芙佐子向船中人传达大姑的交代。

「我不会忘记你们的恩情。」

呼喊声渐渐散去的船上掷来一把绯色流苏摇曳的舞扇，轻巧擦过伫立岸边的芙佐子衣袖——晚风中舞扇半开，宛如银杏叶片飘落芙佐子掌心。

低头看去，扇面亦有一朵银泥描绘的桔梗花在月下绽放，花瓣上的露水紫光灿然……