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「啊……烦死了」

雾岛优香穿过熟悉的补习班大门，至今享受的空调凉意瞬间从全身剥离殆尽。

今夜湿度高得令人不适，弥漫着令人不快的预感。

「好重」

塞满参考书的包沉重得让人懒得提。和学校不同，这里没法把书搁置，每次都得扛着厚重的辞典来回奔波，实在厌倦。

最近考试成绩也不理想。成绩下滑的话，母亲就会在家没完没了地碎念。稍微碰下手机也要被说教，真吃不消。她总念叨『我年轻时哪有这些东西』——这话听得耳朵都快长茧了。

（真啰嗦。明明自己就是短大毕业的）注：短大为提供2-3年制、以就业为导向的高等教育的「短期大学」，是日本特有的一种高等教育机构。

她其实早发现了——母亲不过是将自卑感强加给女儿罢了。

补习班令人烦躁，可回家同样令人抗拒。

「啊……烦死了」

焦躁感翻涌。黏在皮肤上的湿气也让人从心底感到厌烦。

升高中后身边全是乖学生，压力根本无处宣泄。那所学校里找不到能陪自己"疯玩"的家伙。

初中时多好啊。成绩优异，还能带着那群笨蛋随心所欲胡闹。

可如今成绩只能在中等水平打转。

「啧」

正要赶紧把书包塞进自行车时——

「——是雾岛优香同学吧？」

沉静的男声响起。声音的主人站在五米开外处。

「干嘛？」

优香粗鲁地顶了回去。过去被搭讪过好几次，在这所补习班也常有土气男生偷瞄自己，但眼前这张面孔毫无印象。

「我是朝河」

男人说着缓缓靠近。优香端详起对方的脸——没有粉刺痕迹。在这所满脸青春痘肿胀的男生扎堆的补习班里，他至少达到及格线。

长相……也还行。虽说不算出众，换换发型应该能看。个子不矮，气质沉稳早熟。嗯，合格了。

（联系方式的话，给就给吧）

反正今天只想早点回家，快点打发掉算了。

正这么想着——

「雾岛同学常干这种事吗？」

名叫朝河的男人亮出手机，屏幕上赫然显示着穿校服的女生正往中年女性包里塞东西的照片。

优香试图看清画面，手机却迅速被收回了。

「刚、刚才那是什么？」

「没印象吗？」

「……」

当然记得。记得太清楚了。但仅凭惊鸿一瞥的照片根本无法判断拍摄时间。类似的事干过好几次，谁知道是哪次被拍的。况且细节本就没记清。

不过——那又怎样？

「啊～那事儿啊」

优香懒洋洋哼了一声。与此同时朝河骤然眯起眼睛。

「好像是我小团体里哪个女生干的吧」

「意思是并非你直接所为？」

「不然呢？这种脏活当然让不在乎操行评分的家伙去干啰」

「这样啊……」

朝河顿了一拍。优香趁机审视眼前这个男人。所以这家伙到底图什么？勒索？那可毫无意义。刚才的照片根本拍不清脸。

而且，直接下手的不是我。不过是在旁边看着罢了。虽然提出「那档事」的是我，但就算「让其他人动手」，自己终究没有「亲自做过」。照片压根算不上证据。

最重要的是——那都是两年多前的旧账了。就算他向高中告发，我也能彻底装傻糊弄过去。虽然搞不懂他从哪儿弄到那张照片，更摸不透他怎么知道我们干过那些勾当。

这个叫朝河的男人，攥着我几分把柄倒是板上钉钉的事。

可惜啊，白费力气。

毫无意义。

突然间，朝河轻轻吁了口气。

紧接着用灼人的视线钉死在我身上。

（原来如此）

敢情这家伙盘算着威胁我交往或者献身子吧。可朝河的算盘落了空，才叹出那口气。

以为捏着杀手锏却毫无杀伤力，正垂头丧气呢。

绝对错不了。

「我先说好」

优香抹消了先前对朝河那点尚可的评价，甩出轻蔑的眼神。

「就算你查证这种事，现在也屁用没有」

「或许是吧」

朝河意外干脆地认了。这态度让优香肩头一松。

「首先，那早就是翻篇的事了。扯两年前的旧账能有啥意义」

「翻篇的事啊……」

朝河嘴角扯出寂寥的弧度，自嘲般笑了。

「对你或许是吧。但世上多的是过多少年也断不了的线头——要我说，那些线头反而会变成新事的开端呢」

「突然抽什么风？恶心透顶」

这话蹦出口的瞬间，朝河气场剧变。方才温吞男人的样子蒸发得干干净净，此刻刺过来的眼神里淬满了敌意。

虽然招惹人的次数不少，但被当面用恨意捅过来的经验可真不多。优香脚底一滑往后缩了半步。

「怎、怎么了？」

「该做的都做了…其实本不想说这些的」

朝河的眼缝眯得更细了，

「——你能道歉吗？」

「……哈？」

「拜托了。向她道歉吧」

「说什么胡话……」

朝河骤然从视野中消失——并非移动，只是深深埋下了头。而后再度重复：「道歉吧」。

优香完全无法理解。无论是话语的含义，还是他垂首的用意。

「别、别这样」

此刻周遭空无一人。但自行车停放场紧挨着补习班大楼，灯光正从窗口渗出。若被人撞见这般情景……

「都说别这样！说到底要我向谁道歉……」

「还记得青山景吗」

「诶？青山……」

优香脑内闪过那个女人的面容。冰冷的视线，纹丝不动的姿态。永远站在一步之外冷眼旁观的女人。那目光简直像在俯视拉帮结派的自己。

——令人作呕。

成绩与自己不相上下更叫人火大。不迎合不谄媚的做派也令人恼恨。

当初因她容貌出众想拉进小团体时，青山景只用鼻音嗤笑了一声。

真正的导火索是在便利店，把未付款商品塞进同班同学山藤口袋那次。目睹全过程的青山当即告诫了山藤。

全班唯有那女人敢反抗。

最可恨的是她孑然一身却活得游刃有余。

「……啊，那女人啊」

自己的声音竟比想象中低沉许多。

朝河猛然抬头。优香突然觉得这张脸也面目可憎起来。搞什么，原来是青山的走狗或相好吗？

「那女人现在怎样？还独来独往装模作样？」

刻意挑选最刺人的字眼。想刺痛他。想让眼前这个男人知道，青山景初中后半段过得多么凄惨。

「……」

「那女人啊，初中时可被欺负惨了哦。被人指着骂罪犯的女儿呢。虽然本人装得满不在乎就是了」

「……这不都是你们干的吗？」

「有吗？『两年多前』的旧事，早忘光啦」

朝河绷直脊背，拳头捏得死紧。

生气了生气了。

活该。

「等、等一下别靠近我！」

朝河像是强压怒火般深深吐了口气，随后缓缓开口。

「…我压根没指望过你这种人的道歉能解决任何事。但曾有那么一瞬想过——哪怕听到一句认错的话。或许就能改变点什么。又或许——」

他猛地朝优香逼近一步。

「——你会不会多少有点负罪感」

糟了。直觉尖叫起来。

朝河明显在爆发边缘。气就气吧，本就是故意激怒他的。可要是因此受伤就太冤了。

「等等…别过来！」

「向青山道歉！当面不行就打电话发邮件！总之跟她认错！」

「都说别这样啊！」

手腕猝然被朝河攥住。力道大得惊人，完全挣脱不开。

补习班就在旁边。闹出动静总该有人出来吧。可万一真招来警察…

这男人绝对会抖出全部对话。虽然不至于被问罪，但流言蜚语传开就麻烦了。

「放开…我啊！」

优香猛地从车筐抓起书包狠砸向朝河面门。

「好疼…」

腕上钳制骤松。朝河双手捂住额头，指缝间倏地溢出一道殷红液滴。

「骗、骗人的吧…」

优香低头看向手中书包——金属扣件上正沾着刺眼的猩红。

「咦…不要啊。咦？」

朝河此时仍痛苦地捂着头。优香拼命转动着几乎要当机的脑袋。

「都、都怪你抓住我手腕！明明是你先动手的，这根本算性骚扰和猥亵罪，就算警察来了也绝对是你更……」

她连珠炮似地继续吼叫着。当务之急是让对方认清处境不利的事实。这样事情才不会闹大。本该如此。

「所、所以根本不是我的错——」

话音未落，柏油路上突然响起奔跑声。她反射性转头刹那，脸颊炸开撕裂般的剧痛。

「啊…青山…」

青山景正伫立在那里。

她张开的右手从左耳畔划出凌厉的弧线。

这绝非愤怒二字足以形容。此刻笼罩全身的——分明是杀意。

初中时代无论遭遇什么，青山的表情都鲜有变化。

但现在完全不同了。

那张精致的面容正狰狞扭曲着。连那个青山景都会露出这种表情啊，优香在错愕中恍惚地想。

「朝河！」

下一秒青山却猛然转身，朝着捂头的朝河飞奔而去。

优香猛然回神。尽管想对青山吼点什么的冲动在胸中翻涌，她还是将书包塞进自行车筐，甩腿跨上坐垫。只想立刻逃离这个地方。

脚踏板承受着全身重量猛蹬下去。然而——

「呀！」

忘记解锁的车锁让踏板仅转动几公分便发出哐当巨响。优香连人带车狠狠栽向地面。

「该死！该死该死！」

咒骂成为优香此刻唯一的语言。

焦躁与憎恨，混乱和恐惧。所有情绪在体内翻搅，对着无可挽回的局面倾泻污言秽语。她胡乱扶起自行车，手忙脚乱捅进钥匙，再次跨上坐垫。

就在这个瞬间——撞上了青山的视线。

「噫…」

青山纹丝不动地蹲在朝河身旁。既未眨眼也未移动，只是用空洞的视线牢牢钉住她。

此时的青山脸上没有任何表情。那双如同观察路边虫尸般无机质的眼睛，正堂而皇之地贯穿她的身体，优香的心脏开始疯狂鼓动。

「别看！不准看我！」

优香嘶喊着，用尽全身力气蹬起踏板冲了出去。

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「……朝河，没事吗？」

「嗯，就划了个小口子」

看着雾岛优香骑车远去，我们立刻离开了现场。她临走时喊得那么大声，搞不好补习班的人会出来查看。

要是让他们瞧见我满头是血的模样，准得闹出大动静。这可不是我想看到的。

幸亏补习班旁边就有个街心公园。

虽说小得可怜，倒还真塞进了沙坑和长椅。旁边公寓楼里的小孩，八成常被家长带到这里玩吧。

「坐吧」

青山扶着我的腰往长椅带。我按紧她给的手帕，慢吞吞坐下。

头皮的伤就是这样，破点皮就血流如注。其实不怎么疼，血也早止住了。多半是书包金属扣撞上来时蹭破的。

「等我弄点」

她抽走手帕跑到入口处的龙头边。哗啦哗啦的水声里，她拧着湿手帕走回来。

「来，冰着」

「谢了」

「没什么好谢的」

重新按上额头的手帕凉丝丝的，挺舒服。

我靠住长椅仰头望天。没有阳光的夜空漆黑一片，只有残月和零星星星悬着。路灯忽然噼啪作响，大概又是飞虫撞上灯罩。

「青山」我碰碰身旁沉默的她。「抱歉啊…我多此一举了。刚才说了谎」

明明讲好只是试探下她的反应。

万一搞出什么幺蛾子，最头疼的明明是青山才对。

「朝河。你给雾岛看的那张照片…到底是什么？」

「那个啊…」

我掏出手机转向青山。屏幕上穿着神似青山初中制服的女生，手正伸向中年妇女的提包。

「这…？」

「网上随便扒的剧照。好像是什么母子温情片段来着」

虽然和偷窃八竿子打不着，但想着雾岛乍看之下说不定会上钩。

结果她确实动摇了。只要她瞬间产生"难道说…"的念头，计划就算成功。接下来只要趁她慌乱时套出真话——事实也正如所料。

「…啧，该死」

自我厌恶不受控制地脱口而出。

真是窝火。

擅自掺和别人的人生，又擅自替人了结。这样的自己简直糟透了。

但这次不一样。

我想成为青山的助力。这些日子朝夕相处，她早就不只是"同班女生"那么简单了。

说到底，我不过是想逞英雄吗？想在青山面前扮演帅气角色吗？若真如此，我的行动岂不全是为了自我满足？

…不要。才不是这样。最讨厌这种人了。明明最讨厌——

「抱歉…」

「谢谢你啊，朝河」

道歉的瞬间，温热的身体突然贴过来。双臂环住我的上半身，发顶传来她掌心的温度。

「真的谢谢，朝河…谢谢你」

青山反复呢喃着。起初是平日清亮的声线，渐渐变成带着嘶哑的循环播放。

「为什…么…」

明明是我毁约插手，雾岛最终也没认错更没道歉。今后大概也不会改变。

到头来不过是我蹭破点皮。闹大了可能还难以收场。

可青山仍在不断重复。

「谢谢你——朝河」

明明说着相同的话语，每句道谢却像在说着完全不同的事。

回家的路，我一直把青山送到了车站附近。路上我俩都没怎么说话。方才被她抱住的触感与温热，仿佛还留在身上。

青山走在我斜前方，离着点距离。她下巴微微扬起，边走边望着天。这条夜路很安静，没有车经过。

「到家后，我就跟妈妈说清楚」青山轻声说。

「嗯，这样比较好」

「妈妈她……没做错什么」

「是啊」

「啊——真是的，」青山忽然用力把手高高举过头顶，伸了个大大的懒腰，「我啊，之前到底在瞎忙活些什么啊……」

走在前面的她，我看不到她的表情。

「朝河，时间……没法倒回去吧？」

「……是啊」

「其实吧……我并不太怪雾岛」

青山像是要跳起来似的，轻快地向前迈了一步。她侧过身，半对着我。

「怎么说呢……明明全是那家伙搞出来的事，可那时候要是我也……」

话没说完，她就闭上了嘴。

我懂，知道她后半句想说什么。

那些「要是当时我能察觉到……」的懊悔，这世上恐怕多得像山一样吧。我自己不也是？要是中学那会儿，就能明白自己做的事有多自私……

可人生就是这样。

我们现在脚踏实地的每一天，底下也藏着数不清的岔路口吧。我们简直就是在踩着薄冰往前走。刚才踏出的这一步没踩空，纯属运气好。说不定，旁边一步之遥就是让人『肠子都悔青』的小径。

从这个角度看，我和青山，肯定都曾踏错过，都行走在懊悔之路上。

不过今天——我觉着青山至少往回掰正了一点。肯定比闷着头一直往前冲强得多。

我是打心眼里希望是这样。

如果真是这样，那感觉就像…我第一次真正帮到了别人。

心里那点渴望被看见的小聪明，那堆只想用来粉饰自我的本事，也许终于——有了点正经理由。

若真如此…这感觉居然还不错。

「朝河」

「什么？」

「那个时候你让雾岛向我道歉，我真的好高兴」

不知何时停住脚步的青山，背对着月亮站在夜色里，露出了无比温柔的微笑，之前所有的棱角似乎都被抚平了。

「朝河的样子，特别帅气哦」

「……哪有的事」

我根本不觉得自己做得对。让她道歉或许还算过得去，但后来动手抓住她手腕那一下，现在想想绝对是糟透了的选择。

「朝河，你该对自己多点信心才对。你这个人啊，其实远比你自己想的，更愿意为别人出头」

青山一步步朝我走来，脚步带着点迟疑，仿佛在确认着什么一般。

「虽然你大概不爱听我这么说——」

她的手伸过来，食指不轻不重地顶在我心口，话里带上了一点玩笑的腔调。

「对我青山景来说啊……朝河你早就够格当个『名侦探』啦！」

『咚』地一下，她指尖加了点力道，推得我晃了晃。

翌日，到校后在鞋柜处遇到了山藤。看来上学时间正好重合了。

「早啊，朝河同学」

「山藤，早上好」

我们简短地打完招呼后换上室内鞋。山藤比我早一点换好鞋子，但她没有离开，而是站在原地等着我。

「有什么进展吗？」

山藤用若无其事的语气问道。看上去并没有抱什么期待，大概只是想确认一下吧。

「嗯，算是有一些吧」

「这样啊。那挺好」

山藤温柔地笑了。我并没有告诉她具体内容。她只知道我从雾岛那里打听了关于青山的事情，其他一概不知。

不过，说不定山藤已经察觉到了。

这根本不需要什么推理之类的夸张行动。只要单纯地把山藤和雾岛的过去，青山和雾岛的交点，再加上——青山母亲的事情放在一起。

把这些并列来看的话，应该就不难察觉了吧。

当然，也有可能她什么都不知道。

我们并排走在走廊上，然后爬上楼梯。一大早就爬楼梯，对缺乏运动的我来说相当吃力。就在抵达二楼，正要再爬一层的时候。

「雾岛同学，她把SNS删掉了哦」

「咦？」

「你看」

山藤把手机递了过来。我接过来，看向屏幕。昨天之前还在的账号消失了。

「我说啊，朝河同学。虽然我不知道你到底对雾岛同学做了什么……可是呢」

山藤快跑着上了几级台阶，站到我面前。她以略高的角度向我伸出拳头。

「我觉得超痛快的！干得好！」

「啊？那个……」

「虽然我也觉得，为这种事开心可能挺不像样的，可是我还是没法骗自己！老实说，我觉得真有点活该呢。虽然不知道你做了什么，但肯定做了让她想删掉SNS的事吧？」

「这个嘛……」

雾岛删除SNS的理由，我大概能猜到。如果青山或是毫无交集的我想要获取雾岛的信息，那除了SNS也没别的地方可查了。青山在人际关系上很淡薄，这点雾岛应该也明白。至于我，和雾岛又没什么交集。

所以，她才会删除账号，以避免和我们有更多的牵扯。

「总之呢」

山藤走下一级台阶，抓住我的肩膀。

「朝河同学，你实际上不仅帮助了青山同学，也帮助了过去的我！」

山藤说完后心情大好地哼着歌，转过身又开始爬楼梯。

看着那样山藤的背影，我带着一种不可思议的心情，站在原地。

至今为止，即使我介入了问题，结果也总是让周围的人心情糟糕的人居多。但是，这次或许不一样。

当然，雾岛大概会恨我吧。即便如此，我想她也不会再来找我麻烦了。不只是青山，连山藤都向我表达了感谢。不能为了自我满足而去解开谜题。那么，如果是为了别人而去做的话，就会得到像这次一样的结果吗？

如果是这样的话，我或许能够以另一种形式来发挥自己的价值。

我心中怀抱着微薄的希望。

「朝河同学？你在做什么呢——？」

山藤在楼梯平台上向我挥手。她用朝阳般耀眼的笑容对我喊道。

「我这就来」

我像在确认似的，一步又一步地踏稳台阶往上走。就在这时，背后好像传来了一瞬间的声响。我回头看去，却一个人也没有。正想确认楼梯下方时，山藤的声音传了过来。

「朝河同学——？」

如果有人在的话，应该没必要特意躲藏才对。大概是错觉吧。

「抱歉」

我想让山藤等太久也不好，于是再次开始爬楼梯。

那天，青山直到班会即将开始前才到校。她喘着粗气踏进教室，红肿的脸颊让班里一阵骚动。班主任老师看到青山的样子，也当场愣住了。

不过，除了那肿起的脸颊，青山的态度实在太过平常了。那张和平时一样板着的脸，那股冷淡劲儿。看到她这副模样毫无异样，我松了一口气。

青山那红肿脸颊的原因，八成是她母亲。

青山说过要去向母亲道歉。我虽然知道她的处境，却不清楚她和母亲实际的关系如何。也不知道两人之间的隔阂有多深。只是，青山母亲的精神变得不稳定，除了父亲出轨这件事，另一个原因大概就是那次偷东西的事了吧。

青山不信任母亲。而且，还看不起她。

那种态度她维持了两年多。这对那位母亲来说是何等痛苦的事情，我无从知晓。丈夫和女儿都背叛了她——她或许是这样想的。

她们之间的鸿沟，恐怕远超我的想象。正因如此，才需要努力去弥合。而青山选择了这么做……某种意义上，是我让她这样选的。

对青山来说，继续憎恨母亲或许会更轻松。即便如此，青山还是选择了和母亲重修于好的道路。那么，我也会在我力所能及的范围里为青山着想。如果她觉得我这点微薄之力还用得着，我会拼尽全力去帮她。

正这么想着，目光恰好和青山对上。青山轻轻笑了一下。微微点了点头。我也点头回应。

就算没有言语，我们之间也有能相通之处。我觉得这份心意很珍贵。

第一节课结束后的休息时间。我从厕所回来时，青山和黑木正在教室角落里交谈。黑木一脸担心地用指尖轻轻戳着青山的脸颊。

「看起来好痛……不要紧吧？」

「很痛，别碰好吗？」

「像打了腮红似的呢」

「这是在关心我？还是在取笑我？」

她们的关系似乎还是一如既往。

「啊」

青山一看到我，便向黑木打了个招呼，随即朝我跑来。

「早啊」

「早啊，青山……那个，你的脸没事吧？」

「好看吧？」

「呃？……这个嘛，青山确实很漂亮就是了」

感觉自己说了句极其难为情的话。但青山却浮现出胜利般的得意表情，嘴角微微上扬。

「我知道哦」

「……你这自信可真是」

「不是这意思啦」

青山把脸凑过来，压低声音道。

「我知道朝河是这么想的」

全身血液仿佛瞬间涌上了脸颊。如果说有人脸红得像番茄，那绝对非我莫属。

「什——」

我猛地向后跳开，与青山拉开距离。

总感觉她的性格朝着和我预期不同的方向变得开放了。

青山掩着嘴发出咯咯的笑声。

「脸好红哦。太好笑了」

「先、先说正事吧」

我试图转移话题，将视线投向正在和其他同学说话的黑木。

「你和黑木解释过情况了吗？」

「还没。我就是随口说了句跟父母吵架后挨了揍而已」

「……这样好吗？」

「时机很重要的啦。而且我也不太想和朋友聊太沉重的话题」

你不是对我说了吗？——差点脱口而出又咽了回去。终究还是……我害怕让奇怪的期待在心里生根发芽。不对，可是……

「因为朝河是特别的啊」

「诶？」

「还有，朝河你额头上的伤没事吧？」

说着青山用指尖捏住我的刘海。她把脸凑近想查看伤势，我顿时感觉整张脸都烧了起来。

「真、真的没事啦！」

「不行。让我检查一下。不然……我会挨骂的」

「被谁骂啊？」

「心里对朝河的家人过意不去啊。这很正常吧？」

「我家人才不会为这种事生气呢」

「骗人。朝河，你真是个过分的家伙。家人怎么可能不担心你。迟钝鬼！」

啪！

我的鼻子挨了一记弹指。

睁开眼时，青山早已转过身去了。望着走向黑木的青山背影，我将手按在自己胸口。一股酥酥痒痒的感情像云朵般轻轻飘浮着。那到底是什么？又该叫它什么名字呢？

想要去推理的话——反而显得滑稽。

那天晚上。

我回家吃完饭，便在房间休息。

昨天愈月死缠烂打追问额头的伤，我骗她是体育课撞的。她压根没信，撅着嘴最后赌气嘟囔「哼，真是个淘气鬼」。到了今天连问都不问了。

深夜出房门上厕所时，隔壁愈月屋里飘来声音。

「哇……好厉害，超帅的～」

显然在打电话。我不由停住脚步，明知不该却屏息偷听。

「害羞什么啦？」

正觉不妥要离开，又飘来细语。声音太轻，听得断断续续。

「喂，老实交代嘛。说实话……」我猛然钉在原地，「……你喜欢他吧？」

……哈？

「我吗？……呃，这个嘛，嗯。啊？非要我说？不要啦太羞人了！」

像是被对方逼急，愈月支支吾吾挤出蚊吟。

「……喜欢的」

紧接着炸毛般嚷道。

「真是的！前辈干嘛老让人说这种话啊！」

我当场石化。

说没受打击是假的。自从我刻意和愈月保持距离，她另有依靠对象也不奇怪。

说到底妹妹终归要离开哥哥。这年纪还像我们这么亲的才罕见。别人家的兄妹不是冷冰冰就是公开不和，那才正常。

所以……这样才好。反倒该替她高兴——毕竟找到了依靠对象，恐怕还是心上人。

「这样就好，肯定的」

我喃喃自语，拖着灌铅的双腿悄悄离去。

「……这是什么？」

第二天早上。

打开鞋柜的瞬间，发现里面有东西。

装室内鞋的格子上，躺着一只信封。这种桥段漫画连续剧里见多了——典型的告白场景定番。

可我捏着的这只信封光秃秃的，别说情书气质，连半点暧昧气息都闻不着。

里头到底是什么？攥着信封拐进楼梯间的厕所，我扯开封口。

「……搞什么鬼？」

里面是『某篇新闻报道』的剪报。

目光急切地扫过文字。报道说两年前邻县有初中女生自杀，起初按自杀/事故/案件三方向侦办，媒体连名带姓登了出来——

安藤裕子。

和当时的我同岁，是十四岁的少女。

发现遗书后定性为自杀。死因是跳楼，地点在学校四层教室。

「骗人的吧……」

若只是这种新闻，或许还能当成世间常态。中学生的死虽令人心痛，到底不算稀奇。可我对这女孩的名字有印象，更记得事发地点就在邻县。

手指发颤地掏出手机，划开屏幕的动作都变得笨拙。在搜索框输入『安藤裕子+报道』。

「……有了」

关联报道立刻跳出来。由于后来确认自杀，大多标题只用『某女初中生』带过。

错不了。这张剪报……是真的。

沙沙。复印纸背面的角落飘落另一张纸片。伴随清脆声响，某个硬物从信封滑出摔在地上。

蹲身捡起那东西。带着使用痕迹的海豚发夹硌在掌心——那造型我死都认得。

指尖的震颤更剧烈了。展开那张纸片时，每根神经都在抽动。

「……骗人的吧」

钢筋突然灌进四肢般，全身骤然沉重。

「是我……是我害死她的？」

酸腐味猛地冲上喉头。自己把活生生的人逼上绝路——这事实是真的？眩晕感裹着恶心翻涌，像高烧时的重感冒。

「呜…」

扑向洗手台吐出胃液。所幸早餐吃得少，呕吐物不过黏稠的苦水。可现在谈什么不幸中的万幸，谁能笑得出来。

预备铃刺耳地响起，宣告班会课只剩几分钟。

「得走了……」

拖着一副病怏怏的身子，我挪出了厕所。

脚步慢得像灌了铅。现实感稀薄得可怕。这种犯下滔天大错后的梦游感，死死攫住了我。

安藤裕子。

这个名字扎在心头。小学那时，我亲手解决掉她惹出的乱子，然后——

安藤裕子就此消失——转学到了邻县。

下课铃刚歇，青山就凑到我桌前。看我脸埋在臂弯里，她声音发紧。

「朝河……你脸色好差？」

「啊，没事……真没事」

我勉强扯出个笑。眼下青山正处在和母亲修复关系的关键期，哪能她分神——

……不，不对。

说到底——

不过是不想让她窥见我的过往罢了。

手探进抽屉，指尖触到冰冷信封。整堂课上，这东西像块烙铁似的被我反复摩挲。

隔几分钟就碰一下，仿佛要确认它是否真实存在。可每回指尖传来的实感都让我意识到自己犯下了无可挽回的错误。

「要不……我陪你去保健室？」

「真不用」

「……哼，随你便」

青山眯起眼，腮帮子微微鼓起。

「朝河你这人……就爱死撑」

扔下这句，她鞋跟一转向座位走去。那背影分明冒着火。

我盯着她后颈发根，胃里泛起愧疚的酸水。她连心底最软的角落都剖给我看过，而我却没有这么做。

「唉……」

起身推开教室门。喉咙干得发痛。

下一节是实验课，得换教学楼。迈开步子前，得先冲去饮水处灌两口才行……

我拧开饮水龙头灌水，零碎记忆像走马灯似的晃过。

那张夹在信封里的纸片上写的……是『遗书』。

八成是安藤裕子亲笔。歪歪扭扭的字迹爬满纸面，字句倒简单直白。

通篇是对同班同学的怨毒诅咒。

还有——另外一个人。

名字没写，但涂鸦般的字句明明白白，全是小学时那个拿她当小丑耍的家伙害的。让她整个人变得不对劲，才落得如此下场。

整件事得倒回小学。

安藤裕子那会儿偷了班上最受欢迎的女生的情书和情人节巧克力。那个女生本来打算把那些东西交给班上的某个男生。

全让安藤给搅黄了。

失踪的信和巧克力。

当时的我，纯粹是觉得班上出这种破事儿贼刺激。

推算时间，排查书包衣兜能藏巧克力的可疑分子，最后断定安藤裕子就是犯人。

当场从她包里人赃俱获。

安藤除了哭什么也不辩解。

所以我得意忘形地推理出『安藤的动机』，然后告诉了她。

她肯定也暗恋那男生呗。

怕最受欢迎的女生告白一定会成功，所以才把情书和巧克力藏了起来。

细节记不清了，但那副唾沫横飞、拿人家死活不肯说的私心当推理彩头的得意嘴脸——那时的我，是真觉得对『犯人』不必留情面。不如说，纯属陶醉在自己连人心都能剖解的错觉里表演耍帅。

事发后安藤倒没被霸凌，但周遭眼神全变了。她喜欢的男生更是连正眼都不给。

没多久她就转学了。

班主任好像提过句『家庭原因』。

小学那会儿的事记不真切，连安藤的脸都模糊成一片。关于她的特征，只有信封里那个发夹烙在脑子里。

记得她老说那是她妈亲手做的，世界上独一份的存在。

海豚造型的发夹，刻得比她的脸还深。

一半是她本来就不扎眼——或许更大半是我薄情。现在就算撞见小学同学，十个里有九个也认不出。

……总之，是我干的混账事，把这姑娘亲手推上了绞刑台。

那张疑似遗书的纸，字字泣血写着这事是压垮她的铁证之一。

从那天起，我的人生就乱了套。

「到底……谁干的？」

既然信封出现在鞋柜，必定是有人放进去的。那会是谁？

哪个家伙弄到这东西，又特意塞到我这儿来？

——为什么偏偏是『现在』？

报道里安藤裕子是两年前死的。要算账早干嘛去了？

「该死，脑子糊住了……」

焦躁地拍上水龙头，手插进裤兜。喉头发紧——这才想起信封还撂在抽屉里。

糟透！

要被人看见怎么办？毒蛇般的恐惧瞬间缠紧心脏。

心口擂鼓似的狂跳，我拔腿就往教室冲，好像慢一步就会天崩地裂。

走廊拐角差点撞飞抱着作业的山藤。她盯着我煞白的脸，瞪大了眼睛，声音都飘了。

「怎、怎么了，朝河同学？」

「……没事」

根本没心思应付，我撞开教室门直扑自己座位。手指发颤地捅进抽屉乱掏——直到摸到那个粗糙纸边。

沙啦。

掏出来确认信封还在，整个人才像断线木偶似的瘫进椅子。汗透的校服粘在后背，冰凉。

环顾四周，教室里空得只剩回音。我对着惨白的天花板哈出口浊气。

真他妈荒唐。

谁敢翻我抽屉？也就值日生搬桌子可能碰掉东西……可这节骨眼上操什么闲心。

「我脑子进水了吧……」

刚骂出声，腿一动就带翻了桌脚。

哐当！

桌子晃荡的巨响里，一页纸片打着旋飘落脚边。

「……什么？」

不是信封里的东西，也不是我的活页纸。粉嫩嫩的小熊贴纸印在纸角——女生们爱用这类花哨便签。班里几个女生都用过差不多的，但具体谁的……鬼分得清。

捡起纸片的刹那，一股寒气顺着脊椎窜上来。后颈汗毛倒竖。

『放学后，请到屋顶前的楼梯平台来。要和你谈安藤裕子的事』

「……」

预感精准命中。

既然有人把信封塞进我的鞋柜，说明始作俑者——不，在对方眼里，我才是将安藤裕子逼入绝境的凶手——正潜伏在这所学校。那人究竟想对我说什么？

「……阴魂不散啊」

自升上高中。

自从愈月被牵连的那件事后，我始终夹着尾巴做人。

插手青山的问题时，难得真心想帮她解决麻烦。结果她成功摆脱困境，我也隐约找回了点自我认同。可过往的罪孽不会消失。我的所作所为和校园霸凌没两样。

儿时的创伤足以扭曲整个人生。

而我在安藤裕子身上刻下了这样的烙印。

无论现在的我如何改过自新，对受害者而言都毫无意义。

侦探、解谜、推理，向来被包装成很酷的事。所以从前我坚信自己站在正义这边。

简直错得离谱。像我们这种半大孩子周遭的所谓谜团，多半都是些不解开也无所谓的琐事。即便当下会愤怒困惑，时间一冲就淡忘了。我却偏要揪住不放，抽丝剥茧，把当事人拽到众目睽睽下审判。

后果就是——被指认的家伙无论遭受什么待遇都是活该。

犯错的人理应受罚。

我曾对此深信不疑。现在也承认某些情况下这话没错，尤其是单方面施暴的恶性事件。但那种案子本该交给警察处理。

我哪有资格扮演私刑法官。

从愈月事件开始，过去种下的恶果再度找上门来。

瞥了眼时钟，钟表指针冷冷指向上课时间。

「该走了」我从课桌抽出课本走向走廊。青山正倚在空无一人的廊道墙壁上。她握着手机，屏幕荧光映亮专注的侧脸。

「青山…？」

「朝河」

听见我的声音，青山从屏幕抬起视线。

「在这干什么呢？」

「没什么」她收起手机，「正好顺路，一起？」

「正好？」

这分明是在等我。或许自我离开教室起，她就一直守在这。

为掩饰那张纸条引发的心悸，我刻意放稳声线。

「刚在看什么？」

「SNS」

「哦」

有些意外。原以为她对他人毫无兴趣。

像是看穿我的心思，青山重新点亮屏幕。

「很方便。雾岛的事也是靠这个查到的」

「确实」

「比翻报纸简单多了，查个人背景轻而易举」

正如所言。雾岛八成是网络知商欠费，直接用实名发布动态，但即便换个谨慎的人，想挖底细也没比这更趁手的工具了。如今连艺人运动员乃至政客，都在这里和普通人打交道。

母亲曾感慨。

从前想知道明星动态只能靠杂志电视，现在连人家几点起床都一清二楚。说着又叹气『神秘感消失后，反倒觉得怅然若失』

「你有在意的人吗？」

「没」她指尖划过屏幕，「单纯好奇罢了」

「这样」

我迈开脚步，青山自然地并肩而行。手机已滑进她制服口袋。

「呐，朝河」她目视前方开口。

「怎么？」

「放学后有空么？」

「呃……」

那张纸条骤然灼烧脑海——信封、报道、绝笔信。脸颊肌肉险些失控抽搐，我咬牙按下波澜。

「……有点事」

「要紧事？」

「算是。抱歉」

「没事，不过啊，朝河——」她忽然转头直视我，瞳孔里沉淀着某种坚硬的东西。

「——我们还没有扯平呢」

放学钟声敲散人群，我指尖无意识摩挲着口袋里的纸条，纸面发出簌簌轻响。

『放学后，请到屋顶前的楼梯平台来』

这模糊的时间点，等教室空些再去比较好吧。毕竟那处少有人迹。可若被人撞见自己往楼上走……对方指定这种地方，显然也怕被人目击。

「朝河同学！」

山藤像弹簧般蹦到我课桌前。

「呜哇！」

「这反应太伤人了吧～」

「谁让你突然闪现啊」

「闪现？当我是怪物吗！」

她夸张地比出手刀姿势。自雾岛事件后，山藤对我倒是越发亲近了。

「还不回去吗？」

「等会儿就走」

「这样啊——还以为你要去约会呢」

这随口一句却像暗刺扎进心口。

「那先走啦，拜拜朝河同学～」

「嗯」

挥手时山藤的裙摆已消失在门后。

我抬头望着黑板正上方的时钟。秒针拖拽着粘稠的时间爬过表盘，当它终于咬住数字12的瞬间，寒流突然窜过后颈。

「…先走了？拜拜？」

猛然起身盯住空荡的走廊。

「难道…」

『先去屋顶等着』所以『待会儿见』——这说辞根本就是完美陷阱！

「！」

身体先于思考冲出教室。

「哇啊！」

「抱歉！」

险些和收拾书包的黑木迎面相撞。冲进走廊左右张望，山藤的身影已彻底消失。

喧嚣声浪褪去后，同班们探究的目光针尖般刺在背上。我摇摇头退回教室，重重跌进椅子。

何必惊慌。只要去顶楼就能见分晓。

「……唉」

环顾四周，教室已空了大半。青山的座位也不知何时空了。明明平时回家前总会打招呼的……

「大概今天特别吧」

独自坐在渐渐浓稠的暮色里，拖延带来的反胃感在胃袋里翻搅。

鞋底在寂静的阶梯踏出干涩回响。每声足音都在通道里撞出孤零零的叹息。

远处棒球部与足球部的呐喊混成模糊杂音，如同老旧收音机泄漏的电流声。

通往顶楼的阶梯蒙着薄灰，指尖划过大概能绘出絮状的尘埃山脉。磨砂玻璃门渗进的夕阳将浮尘染成漂流的金粉。

我缓步走上楼梯。

口袋里的信封与纸片随步伐沙沙作祟。

踏上转角平台时，倚在墙上的身影转过脸来。

「特地叫你来真不好意思啊，朝河」

含混的微笑浮在她唇畔，眼尾却曳着哀伤的余烬。

「……黑木」

青山的好友黑木正将脊背抵在墙壁上。

「……是黑木把那封信塞进我鞋柜的吗？」

「嗯，没错。被吓到了吗？」

「啊……那当然……」

话音刚落的瞬间，黑木抬手挠了挠脸颊。她从口袋里掏出折得方方正正的信封，目光垂落在纸面上。

「有件事得道歉。我就直说了」

那张总是带着我所熟知的温和表情的脸，突然眯细了眼睛。

「——能不能别和景走得太近？」

刹那间，话语的意义没能传入脑海。

「……哈？」

这实在莫名其妙。

我分明是被叫来谈论安藤裕子的事。然而现在黑木口中却说出了青山的名字。这两者之间能有什么关联？黑木对着茫然的我叹了口气。

「不懂吗？真的不懂吗？朝河啊」

她唤了我的姓氏。

「我说朝河，你会让景变得不幸。所以离她远点」

「为…为什么？」

「不是明摆着吗？看见景的脸了吧？肿得厉害，看着就疼」

黑木用手指戳着自己脸颊说道。

「那是朝河害的吧？」

「那…那是因为——」

「那是为了让青山和她母亲化解误会才——」

「然后呢？」

「然后…就…」

黑木歪着脖子追问。

「然后事情就真能变好？你敢保证景不会更痛苦？」

「……黑木你肯定不了解青山家的状况，等我说明清——」

「不是这意思」

黑木的声线突然沉降。不知何时起，她直直盯着我的眼神已化为瞪视。

「朝河你啊，真是一点都没变」

那声音里混杂着错愕、失望与怒意。

「信封里的东西看了吧？」

「嗯……」

「那孩子已经死了哦。死于朝河之手」

心脏像被重拳猛击。黑木继续说着。

「她曾是我朋友，转学后也偶有联系。小学时在班级被排挤，转校后也始终无法融入」

黑木向前踏出半步。

「明明没必要当众揭露不是吗？为什么非要干出那种事？连对方暗恋谁都抖得干干净净。说啊，到底为什么？」

我发不出半点声音。

「我啊，自从上高中知道朝河的事情之后，就一直在留意你。」

黑木抬头望向天花板。

「最初还以为你变了呢？可你突然就掺和起景的问题，事情刚解决，这下又插足景的家事了」

黑木又逼近一步。她的脸近在眼前，视野几乎被黑木占据。

「我问过景了。她说和你见面后的第二天就被母亲打了。我追问『是不是朝河做了什么？』，景回答『嗯，算是吧』。虽然没具体说，但总之就是因为你插手才挨打的吧？」

黑木连珠炮般说完，咽了下口水。我被她的气势压倒，僵立在原地动弹不得。

「我之前说过的吧？——只要景不遭殃就行。可她居然被父母打了。明明以前从没出过这种事」

——都是拜你所赐哦。

仿佛耳语般，黑木轻轻吐出这句话。

「朝河你想玩侦探过家家我不管。但能不能躲在我看不见的地方自己玩？别拿我重要的朋友当玩具行不行？」

「……我没有玩」

「少骗人！」

黑木嘴唇颤抖，从齿缝挤出低吼。

「我知道初中时的朝河。社团联赛碰到过和你同校的人」

全身血液仿佛瞬间冻结。

想打听我的过去并不难。这所高中也有屈指可数的初中校友。所以黑木知道也不奇怪。这本就不是能瞒住的事。但果然……还是不想被她知道。我不由得这么想。

「朝河你总是横插一脚，把别人搅得天翻地覆再解决——之后就撒手不管了」

别再说了。这句话卡在喉咙里，却被无形的墙堵住。

黑木用近乎施虐的口吻质问。

「所以你妹妹才会被推下楼梯吧？」

「……」

「要是真心帮人解决问题，多顾虑点他人感受，那种事根本不会发生对不对？」

——说白了，就是你用玩侦探游戏的态度解谜，才招来别人深重的怨恨。

「喂，装模作样的侦探先生？你的中二病几时才肯毕业？」

最后一句话如同剜肉刺骨。正因为太过正确——这话我自己也无数次在心底诅咒过自己。

没错。正是如此。在黑木眼里，我无疑是个将她朋友逼上绝路、还嬉皮笑脸插手他人麻烦的混账。

黑木不可能明白我面对青山时怀着怎样的心情。即便我辩解，她也绝不可能相信。

此刻只想瘫倒在地。连站立都变得痛苦不堪。

「即便如此，景好像还是挺中意朝河的，我也想过要是你能改变就好了。可是昨天早上，我听到你在楼梯间和山藤同学的对话了」

「……昨天早上？」

「对，早上。山藤同学不是说了吗？说你做了什么事，让某个女生把SNS账号都注销了」

山藤确实说过那样的话。昨天在楼梯上感觉到有人在下面，原以为是错觉，看来那就是黑木。

「但那是因为那个叫雾岛的女生对青山做了很过分的事。她妈妈偷东西也是受那件事影响……」

「所以你就把人家逼到删账号的地步啊。真行！——朝河，你太可怕了」

「听我说完啊！」

「我可不是来听你辩解的。只要你保证，不再接近景，不和她要好就行了」

「所以说……」

「答应我。我就这一个要求」

她直视着我的眼睛，目光里没有半点虚假。黑木是真心在意青山的。这我能明白。如果黑木直接去找青山问清楚，事情或许会有所不同。但这也不过是自我安慰罢了。

是我把安藤裕子逼上绝路，让愈月受到伤害，以玩闹心态屡次介入他人问题。也是因为我，雾岛才会注销账号——

这些全都是事实。站在黑木的角度，除此之外别无真相。

她所希望的，仅仅是我和她珍视的朋友不再有瓜葛——回到不久前的状态而已。这算不上是什么无理要求。

就算青山试图说服黑木，黑木恐怕也会怀疑我。怀疑我不过是在青山面前装出认真的样子，其实心底里乐在其中。

也就是说——对黑木而言，我是个『不值得信任』的人。正因为这种人总在她重要的朋友身边打转，她才想要阻止。仅此而已。

「要是朝河你答应我，我就把安藤裕子的事忘掉」

她的声音骤然变得温柔，轻轻搔过耳畔。

「咦？」

「不过，要是你不肯答应——我就把你逼死安藤裕子的事，还有你以前那些胡来的游戏，全都告诉景」

黑木面无表情地看着我。稍作停顿，她开口道。

「结果嘛……就算景从此改变看待朝河的眼神，那也是没办法的事呢」

「——不会变哦？」

本不该在场的声音在楼梯上响起。室内鞋踏上地面的脚步声传来。那脚步声从离我们很近的地方开始，一步步走近。黑木霎时脸色大变。她双眼圆睁，嘴巴半张，眉毛高高扬起。

「一牵扯到自己的事情就失去判断力，这话说得真对呢，朝河」

「青山……」

踏着台阶走上来的，正是青山。黑木的表情彻底僵住了。

「景、景，你怎么了？」

「那是我要问的」

青山向前踏出一步。视线紧锁着黑木，黑木被无形的压力所迫，踉跄着后退了两步。

「给朝河寄那封信的是黑木你吧？既然你们两个都在这里」

「那是……话说，你怎么知道信的事？」

「因为我看见了。抱歉，朝河」

青山转向我，抱歉地垂下了眉毛。

「换教室的时候，我趁你不在的空隙看的」

「……那时候吗？」

我莫名地接受了这个解释。确实，从时机来看，也只有那个时候了。

「不过等教室没人了，黑木马上又折返回来，我吓了一大跳，只好躲进讲桌底下……」

青山重新转向黑木，这次用锐利的目光瞪视着她。从未被挚友如此对待过的黑木彻底畏缩了。

「所以我也大概猜到那时黑木往朝河的课桌里塞了张约见的纸条。黑木离开之后，那张纸条我也看了」

所以，青山才出现在了这里？

「你、你从什么时候开始听的？」

黑木用胆怯的声音问道，青山答道：「大概从一开始吧」

「朝河，借我一下」

青山从我手中取过信封，抽出里面的东西。

「黑木啊，这封遗书是你写的吧？笔迹一模一样。平假名的撇捺特征完全一样」

她用指尖指着文字。黑木深深低下了头。

「说到底，我当时看的时候就觉得处处透着古怪」

「……哪里古怪了？那孩子确实死了啊……」

「就算这封遗书是真的也很奇怪。不是吗？为什么一个几年前就转学、而且搬去了外县的人自杀，会和朝河扯上关系？虽然不能说绝对不可能，但存在疑点吧？」

黑木用力咬住了嘴唇。青山继续说。

「还有这里也很怪。这是什么？『安藤裕子』。这个——是黑木你上高中之前的名字吧？」

「……啊？」

我发出一声茫然的轻呼。我看向黑木，但她像是要避开我的视线一般，垂下头发遮住了脸。

「可、可是那个叫安藤裕子的女孩确实死了。新闻上也刊登了的……」

「我想这篇报道本身应该没问题。那个叫『安藤裕子』的女孩也确实死了。可是，黑木你本来的名字也是『安藤裕子』。而且黑木你现在还好好活着。只是从朝河就读的小学搬走之后，因为父母离婚，你的姓氏才从『安藤』改成了『黑木』。然后在高中入学时搬回了这里。对吧？黑木」

稍稍停顿了一下，青山继续说。

「我说黑木啊，你该不会是利用了这个『安藤裕子』吧？」

黑木一言不发。只是紧咬着嘴唇，单臂紧紧环抱住了自己的身体。

「利用……」

我不解地发出疑问。青山看着我苦笑。

「当局者迷这句话还真没错呢。虽然我自己也没什么资格说这话」

「什么意思？」

「没什么复杂的。纯粹就是——有个和我们同岁的、也叫安藤裕子但毫无关系的女孩自杀了。很简单吧？」

听到这里，我完全愣住。

「正因为知道这篇报道的内容，黑木才想到可以借用『安藤裕子』这个名字。肯定是看到同名同岁的人死了，所以印象特别深刻吧。说不定还有以前的熟人联系黑木，问她『是不是你？』呢」

黑木的视线左右飘忽。青山继续道。

「报纸报道是在图书馆之类的地方查了旧刊复印下来的吧？费了不小功夫呢」

「那是……」黑木显得慌乱起来。

青山目光锐利地凝视着黑木。

「现在的自己外貌完全不同，父母离婚也改了姓。所以朝河不会发现。只要有同名同岁的女孩自杀的报道，朝河肯定以为是『那个孩子』。于是你伪造了遗书，还放了当初自己用的发夹，就为了让遗书更可信对吧？」

「我说错了吗？」青山追问黑木。黑木只是僵硬地沉默在原地。

「也就是说，呃……」

我试图梳理思路。脑中一团乱麻，思绪像打结的毛线般纠缠不清。我努力想将它们一条条解开。

我紧蹙眉头揉着太阳穴。青山对我说道。

「我觉得黑木只是想保护我而已」

青山仿佛在陈述事实般继续说着。黑木怯怯地抬起头。

「我不擅长处理人际关系，身边正经的朋友就只有黑木一个。连初中时发生的事情也都告诉她了」

青山缓缓转向黑木，像确认般问道。

「不是吗？」

「景……」

黑木哽咽出声，捂住了嘴。

「对不起、对不起……可是，我……」

黑木开始倾诉她的心声。

她很重视青山。

听说了初中时的经历后，她就想保护好她。

但同时，如果她自己能交到其他朋友，这份心情她也想支持。

所以——即使知道我就是那个朝河，她也选择了观望。

最近她和青山保持距离，是觉得自己在场可能会妨碍青山和我、山藤的有友情。

如果我真的和过去不同，就算我和青山亲近，她也打算就这样看着。

但从雾岛的事和青山脸上的伤看来，她认为我现在依然会不顾场合地介入他人问题、伤害青山。所以才做了这些事。

「小学时候，朝河说我是偷巧克力的犯人。确实是我做的，这点我承认……可是、可是啊，谁都不帮我！朋友也好，其他人也好，没一个人站出来替我说话。就算错的是我……至少也希望有个人能站在我这边啊」

所以，黑木继续说道。

「……认识景之后，我觉得她就像过去的我。总是一副无人站在自己这边的表情，独自一人……我没办法放着不管」

那样就好像抛弃了曾经的自己一样，她做不到。

青山温柔地注视着敞开心扉的黑木。

「黑木，我好像让你误会了」

「咦……？」

「虽然确实被母亲打了，但那是我们隔了很久才真正面对面的交流。无论是她的哭泣还是愤怒，我却比以前更不那么抗拒了。因为我只对你说了被打的事，害你误会了，对不起」

「所以呢，」青山说着，走到黑木身边，轻轻抱住了她的肩膀。

「我觉得这是我第一次被『朋友』如此珍视。谢谢你，黑木」

「景，对不起，我擅自做主……」

「但是啊，黑木，」青山松开黑木，转身面向我这边，然后说道。

「朝河是为我而行动，帮助了我。是【我】请求他这么做的。所以，我觉得朝河不是坏人——至少对我来说不是」

黑木的目光落在了我身上。那里没有了先前的敌意，也没有瞪视我。

只看得见一丝困惑，混杂着些许『或许……』的情感。

她现在还无法立刻相信我吧。

——就连我自己也无法彻底相信自己。所以不需要相信我。

毕竟是我曾经伤害了黑木。

黑木所做的事当然不值得赞赏。但说到底，也只是一个小学女生藏了巧克力和信而已。而我施加于黑木的惩罚，无论怎么想都太过分了。

只有故事里，解开谜题就能迎来结局。现实哪有那么简单。

那种做了坏事的人才是坏人的道理，到头来不过是纸上谈兵。

「黑木，不……或许该叫你安藤比较好吧。对不起。虽然事到如今……真的对不起」

我低下了头。

我其实并没有清晰地记住黑木——安藤裕子这个人。但我记得，在我解开谜题后，那个作为犯人的叫『安藤裕子』的女孩转学了。

「我在大家面前炫耀自己的推理。把你喜欢的人的事也抖了出来。做了那么过分的事，真的对不起」

「……我才是，对不起」

微弱的声音传入耳中。抬起头，看到黑木正盯着地板。

「果然还是有一些恨你的成分……还有这次的事也是。我应该好好跟景谈谈的。仅仅因为名字相同，就擅自利用了那位去世的『安藤裕子』……我做了最差劲的事」

黑木离开青山的怀抱，走到我面前。她深深地弯下腰——

「……所以，朝河，对不起」

她向我这样道歉道。

「抱歉，你们先走吧。我想在这儿稍微歇会再走」

黑木说完朝我和青山轻轻挥手，示意我们先回去。青山虽然点头答应，却在即将踏下楼梯时忽然驻足回头。

「知道啦。呐，黑木」

「……怎么？」

「下次见喔」

「……嗯！下次见！……朝河也是，回头见呀」

黑木的手在胸前划出小小的弧线。

我们就在她的注视中拾级而下。

走在前方的青山每下一级台阶，发梢便随之轻盈摇曳。

「……」

我们彼此都道了歉。

我为过往之事致歉。

黑木为今日之事低头。

但此刻并肩下楼时仍弥漫着些许尴尬。这份微妙的气氛也会随着时间渐渐消散吧？毕竟我们并非朋友，只是同班同学，再加上——都是青山认识的人而已。

从四楼通往屋顶的楼梯转角平台走到三楼时，我轻声唤住青山。

「……呐，青山」

终究还是问出了在意的事。

「你……没有什么想对我说的吗？」

「想说的话？」

声音从前方传来。我明明看不见她的表情，却不由自主地点头。

「比如……我以前做过的事，或者我妹妹的事」

青山听到了我和黑木的对话。那么这些内容她应该也听到了。

从结果而言，我并没有导致『安藤裕子』的死亡。至少与我有关的那个女孩没有走上绝路。这件事本身让我如释重负——但过程的性质并不会因此改变。

「我说啊，朝河」

青山忽然停住脚步。我慌忙跟着驻足。

她缓缓转身，自下一级台阶仰头望来，忽的扬起唇角轻笑。

「这下就算扯平啦」

「……扯平？」

「之前视频那件事，朝河你不是突然插手了吗？所以这次换我自作主张介入啦。这样我们就两清了」

「啊……」

终于恍然大悟。原来之前在教室里她那句话指的是这个。

「不过你真厉害啊，居然能察觉到黑木和安藤裕子的关联」

「我只是疯狂搜索SNS和网络资讯而已。如果真有遗书之类的内容，应该很容易查到相关记录吧。话说回来，平时的朝河应该早就注意到了才对」

「这个嘛……嗯」

或许我当时陷入了所谓的恐慌状态。人一旦慌张起来，连最简单的判断都会失控。

「不过我本来就多少知道黑木家的情况，又亲眼看到她往鞋柜塞信，比朝河掌握更多线索才会发现。说到底，我早就知道黑木以前的姓氏，所以瞬间就明白了」

这确实是决定性的优势。

倘若我知道黑木原姓安藤，应该也能立即联想到吧。

正暗自懊恼时，忽然发现青山的神情不知何时变得凝重。

「对不起，朝河」

「呃，为什么突然道歉？」

突如其来的致歉让我不知所措。青山的目光没有丝毫闪避，继续说道：

「我其实——全都知道」

「……」

知道什么？知道多少？

无数疑问在脑中翻涌，却终究没有问出口。

因为我知道，即使不问，青山也会告诉我一切。

「我知道朝河初中时总爱插手别人的问题和谜团，结果招来怨恨害妹妹被推下楼梯。其他事情……我大概也都知道」

「……这样啊。」

那么她为什么要主动接近我呢？从青山的立场来看，突然介入视频事件的我，看起来应该还是那个『自以为侦探』才对。

或许我的疑惑写在了脸上，青山轻轻点头说道。

「我之所以会靠近朝河，是因为你当时看起来快要哭出来了」

「……快要哭出来？」

「朝河解释视频那件事的时候，整个人就像快要崩溃一样。为什么这个人要如此痛苦地维护我呢？我真的非常好奇」

……那个时候，我只是在拼命挣扎而已。因为某个人的缘故，导致另一个人遭遇不幸。

我不想看到这种事。不想听到『都是因为谁谁谁才会变成这样』之类的话。更不希望——由于我的缘故，让愈月受到伤害。

这种心情难以言喻。但更多的细节我不能再说。每个人心里都应该藏着这样的枷锁。

「我想知道朝河究竟是怎样的人，究竟经历过什么才会变成那样」

于是青山似乎调查了我的事。不过她也没用侦探事务所那种手段，只是向我们学校里和我同初中的学生打听了些情况。

对方一定很惊讶吧。

因为青山向来对他人漠不关心。这样的她突然跑来打听我的事。

「然后我大概明白了，为什么朝河会露出那种快要哭出来的表情。你并不是出于多管闲事或好奇心才插手我的事」

青山体贴地望着我，嘴角浮现出温柔的微笑。

「你妹妹还好吗？」

「啊，嗯……」我勉强挤出回答，「身体方面……暂时还算稳定」

「那么——不觉得这样就已经很好了吗？」

「！」

被她这句话击中，我猛然惊醒。

……是啊，这样就已经很好了。愈月没有受重伤。

虽然还会在楼梯上发作，但确实在慢慢康复。发作次数比之前少了，医生也这么说。

啊，原来如此……

「愈月得救了，真是太好了……」

胸口蓦地发紧。愈月得救了。她平安无事。

我本应先为此感到庆幸的。

可现在我却躲着她，让她寂寞，让自己陷入自我厌恶。

明明我什么都没有失去。

「看着朝河的时候我就在想——我也希望能成为敢于改变自己的人。所以我才迈出了这一步。这就是证明」

青山有些羞涩地笑着转向我。脸颊上还留着淡淡的红肿痕迹。看来是被狠狠扇了一巴掌。青山的母亲将积压多年的情绪如同脓液般彻底倾泻了出来。

「我……真的有所改变吗？」

「说不准——但我觉得现在的朝河就很好。之前也说过的吧？对我而言，朝河就是名侦探。所以啊——」

青山正要继续说什么，脚跟却不自觉向后挪了半步。

「咦？」

她的脚后跟已然悬空在楼梯边缘。身体瞬间失去平衡，整个人向后仰去。

不知为何，这一切仿佛慢动作般在我眼前缓缓展开——她的眼眸清晰地映出了我的身影。

那一瞬间，愈月的笑容自我脑海中一闪而过。

「啊，青山」

「是、是的……啊，嗯……」

青山慌乱得连敬语都冒了出来，双手拘谨地缩在胸前，仰头望着我。

我的手臂正牢牢环抱着她纤细的身躯。

千钧一发之际，我总算拉住了青山。

我们的脸此刻近得前所未有。身体紧密相贴，几乎能感受到彼此的心跳。比骑自行车和去卡拉OK时还要贴近，之间再无一丝间隙。

「青山……你没事吧？」

回过神来的我连忙问道，青山轻轻点头。她重新站稳，整理了一下微微凌乱的衣襟。

微妙的尴尬气氛在空气中弥漫，正当我不知所措时——

「……先下楼吧」青山率先迈开脚步。

「也、也是」

我默默跟在她身后。

我们沿着阶梯向下走。每踏出一步，放学后凝滞的空气就像被指尖撕开的纸片般，发出细微的破裂声。

总觉得一直跟在后面不太对，我加快两步走到青山身旁。不知不觉间，我们的室内鞋脚步声重叠在一起。一路无言地走下楼梯，径直回到教室取书包。

教室里空无一人。只有我和青山的书包，以及黑木的包还留在原地。黑木现在还在那里吗？

「朝河」听见呼唤，我转头望向青山。

「怎么了，青山？」

「我讨厌那样」

「？讨厌什么？」

「称呼。直接叫我名字就好」

「这个……有点难」

「为什么？」

「……会不好意思」

夕阳斜照的教室里，青山轻轻倚着课桌歪过头。长发从脸颊垂落至颈侧，每当她转动视线，发丝间便流淌起茜色的光晕。

「直接叫名字确实很难啊……」

「关系好到这种程度的话，这样才正常吧？」

「是么……」

「喂，朝河」

青山离开课桌向我走来。在伸手可及的距离停下脚步。

「我想听你直接叫我名字」

她让我叫她的名字，我有些手足无措。

除了愈月之外，我从未直呼过其他女生的名字。

「喏，快叫嘛」

我咽了咽口水。

「景……」

「嗯？好像很害羞嘛。」

「该怎么说，还不习惯……」

「也是呢。我也还没直接叫过你的名字」

「只有我必须用名字称呼你啊？」

「我会慢慢习惯的——迟早的事」

青山噗嗤一声笑了出来。

「我真是自说自话，好好笑」

「确实呢」

「话说，朝河的名字到底是什么呀？」

「诶？」

「抱歉，我真的不知道。从来没注意过。其实除了黑木以外，根本没人知道吧？」

真的假的。不过仔细想想，除了自我介绍的时候，我确实没怎么提过自己的名字。

我轻咳一声，有些难为情地轻声说道：

「……探（Saguru）」

「探？怎么写？」

「就是『探寻』的探字。」

「真的吗？超级适合你的！简直不能更贴切了」

青山捂着嘴笑个不停。

我也不自觉地跟着笑起来。脸颊的紧张感渐渐消散，表情自然而然地放松了。

说实话虽然有点傻，但又有种特别的感觉，这种反差莫名让人开心。

「呵呵」

「哈哈」

一阵酥麻的暖意掠过心头。青山捂着嘴，眯起眼睛笑得格外动人。

笑够之后，青山说着「啊～笑得肚子好痛」，用指尖拭去眼角的泪花，郑重宣布道。「朝河，我会好好改变的」

「……虽然具体要怎么改变还不清楚，但我会找到方向的」

「……是啊」

她这份直率让我有些目眩。

「就像朝河因为过去的经历而改变那样，我也想要改变」

「拿我当参考可不是什么好事哦」

毕竟我并不是像现在的青山这样，积极主动地寻求改变。

但青山摇了摇头。

「朝河是在经历痛苦之后，改正了自己认为不好的地方吧？这有什么不对？」

「话是这么说没错……」

「既然能改掉缺点，就说明朝河向前迈进了一步啊。」

「……前进？我吗？」

「朝河向前迈进的时候，撞见了在原地打转的我。然后你伸手帮助了我。这样不是很好吗？」

青山用指尖在我和她之间来回比划着。

「还是说，朝河觉得不帮我比较好？」

「怎么可能！」

我不由自主提高了嗓音。突然涌上的羞赧让我顿了顿，吞咽一下才继续开口。

「我能帮上青……景的忙，真的太好了。这是我发自内心想做的事」

「那我唯一能说的就是——谢谢你，朝河」

她的手轻轻握住了我的。那笑容亲切得让人无法想象和初次交谈时是同一个人。

「那、那个，青山……」

「不是该叫我景吗？」

青山坏笑着从斜下方仰视我。她的手仍握着我的，距离近得让人心慌……

「……抱歉，还是有点难为情……」

「这样啊。那就算啦。不过总有一天要叫哦。反正我迟早也会直接喊你名字的」

这次青山扬起带着几分挑衅的笑容挺直背脊。

「我说，朝河」

她用平日里的语气说着，握住我的手指稍稍收紧了些。

「明明朝河已经如愿改变了——为什么还会消沉呢？如果可以的话，能告诉我理由吗？」

笔直的目光，倔强的眉毛。长长的睫毛下隐约闪动着她的情绪。

她以前总显得那么冷淡。仿佛对他人漠不关心——而事实上我也曾这么以为。

但现在的青山却如此在意我的感受。这份心意让我由衷感到温暖。

「我——大概是因为……」

不知不觉间，我已经轻声开启了心扉。

▲

星期天，我起了个大早准备早餐。母亲还在熟睡。窗外一片寂静，只有麻雀的鸣叫声清脆悦耳。

正当我用平底锅煎蛋时，客厅门吱呀一声开了。

「哥哥，早上好」

「早上好」

愈月穿着便服走进来。她径直来到厨房，打开冰箱取出绿茶。拿起玻璃杯，将茶水缓缓注入。

「……别老是盯着我看呀」

「啊，不好意思」

「要是煎焦了就得由哥哥全部吃掉哦」

说完这些，愈月端着杯子走向客厅。电视机开启的声音传来，新闻主播高亢的嗓音在室内回荡。

「哥哥——」

「嗯？」

我被从身后呼唤，一边用筷子调整蛋液形状，一边用余光瞥向身后。

「今天真的没问题吗？」

「嗯」

「真的真的？没有勉强自己吧？」

「没有啦」

「……这样啊」

愈月将茶杯凑近唇边。我小心注意着不让平底锅里金黄的蛋液烧焦，同时将其对折成半圆形。

没错。

今天，是我时隔许久再次和愈月一同出门的日子。

那天，我将自己内心的不安向青山和盘托出。

这与之前在卡拉OK听青山倾诉时的情况正好相反。

我诉说了害怕被人记恨的恐惧。在愈月遭遇那件事之前，我从未有过这样的想法。说到底，我根本没想到自己会被人怨恨到那种程度。

因为侦探、解谜，这些明明都很帅气。

没有犯人的谜题是在帮助他人，有犯人的谜题则是正义之举。

我曾如此认为。现在回想起来，不过是深受小说影响的中学生思维罢了。

但我与其他人的不同之处在于，我「确实能多少完成一些类似解谜的事情」。

世上确实会有人受作品影响做出中二病般的举动。但那些创作大多脱离现实，充满幻想色彩。

然而解谜——至少我过去完成的那些，在理论上是可能实现的。

即便憧憬超能力，现实中也无法模仿。

即便向往战斗题材，现实中也不会发生那般战斗。

但是，小事件和小问题在日常生活中时有发生，而这些当然都存在解决的可能。我恰好具备这种能力。这份能力或许让我变得不知羞耻，日益傲慢。

最终结果就是遭人强烈怨恨，导致愈月被推倒受伤，留下了心理阴影。

所以，我不想再做会招人怨恨的事了。

因为不仅自己，重要之人也可能受到伤害。

「今后不再做不就好了吗？」

青山这样说道。但我不得不摇头。

因为不是这样吗？这次黑木的事件也是如此。

人的怨恨与记忆会长久留存于心。在我过去自以为已经解决的事件和问题中，或许也存在那样的人。

「朝河你是在害怕吧。害怕和妹妹一起外出被人看见。害怕自己的——重要之物被人知晓」

正是如此。这单纯是我的心理阴影之一吧。

即便不去解谜，只要活着就可能会招致怨恨。

所以就算我被人怨恨，只要对方不知道愈月的事，至少愈月就不会遭遇危险。

这样的逻辑在我心中盘旋。

连自己都觉得荒谬至极。这样岂不是什么都做不了了？

青山耐心听完了我这些纠缠不清的固执想法。

听完后，青山用平静的声音问道。

「那么朝河，你想怎么做呢？」

面对这个问题，我毫不犹豫地回答道。

「……我想回到从前的样子」

其实我渴望能像过去那样，与愈月作为一对亲密的兄妹共同生活。

「她是我唯一的妹妹啊。其实我多想陪在她身边。多想照顾她。因为我一直以来都是这样做的……！」

积压在胸口的感情如同坏了的水龙头般奔涌而出。

「兄妹——是一辈子的兄妹。所以我想……继续当她的哥哥。我想要好好地，当她最称职的哥哥啊」

胸口阵阵发痛。原来我一直在拒绝承认作为愈月哥哥的身份。把那孩子藏起来，让她远离我的生活圈，不让任何人发现我有妹妹。

装作自己根本没有妹妹的样子。

然后——还自以为是地觉得这样是在保护妹妹，简直愚蠢透顶。

「可是，我害怕。正因为太重要了，反而害怕会伤害她。万一再发生……」

万一再发生那种事，我肯定不敢再靠近愈月了。那样的话我根本就不配当哥哥，只是个灾星罢了。我只是……纯粹害怕会变成那样。

「但也许，她已经不需要我了」

我带着自嘲笑了笑，青山轻声问道。

「为什么？」

「因为愈月已经……有了其他可以依靠的人——」

「所以就要放弃吗？这样真的好吗？」

她的语气里带着几分煽动性。我猛地抬起低垂的头，瞪向青山。

她却露出了无比温柔的微笑。

「你说的话和表情完全对不上呢，朝河」

「……什么？」

接着她转过身，向着身后的人开口。

「你怎么想？——愈月」

「……诶？」

我还来不及整理纷乱的心绪，就见愈月从墙后探出了脸。

「为什么——」

话未说完，胸口就传来沉重的撞击。那是炽热的温度，是汹涌的感情——更是实实在在的重量。我低头看见愈月的发旋正抵在我的下颌。她把脸深深埋进我的胸膛。

「哥哥，哥哥……！」

「愈月……？」

我望向青山。她垂下眉梢，轻轻抚上自己的脸颊——那个被母亲打过的地方，此刻似乎仍在发烫。

「每个人都是带着伤痛活下去的啊，朝河」

「青山……」

「不要说什么『不待在身边也能守护』这种寂寞的话——你不是一直好好陪在我身边吗？」

「……为什么」

「是我叫她来的」

「什、什么时候」

究竟是从什么时候开始联系的？

又是从哪一刻起就在听着？

青山轻柔地抚着愈月的后背，仿佛在回应我的疑问。

「刚叫来不久。发现朝河状态不对劲的时候，正好愈月妹妹联系了我」

确实如此呢。当时在走廊看到青山摆弄手机时就觉得有些在意，她说是在刷SNS，原来不止这么简单。

「我想着或许该让愈月妹妹亲耳听听朝河的真心话。抱歉，是我自作主张了」

青山低下头，却又像下定决心般重新抬头注视着我。

「但是！我希望朝河也能好好面对家人。因为你总是……看起来那么痛苦，那么挣扎」

她稍作停顿，轻声补充道。

「……就像曾经的我一样」

「……青山」

「呜嗯……哥哥，其实是我主动拜托她的」

愈月把脸埋在我胸前，带着鼻音轻声说道。

「我前阵子就见过景学姐了。一开始还以为是跟踪狂，吓得要命……」

「跟踪狂？」

我看向青山，她别过脸小声嘟囔。

「对不起……」

这么说来，愈月之前确实提过有个可疑人士总在附近张望。

「所以那个人就是青山……？」

「呜呜……真的抱歉。这事太丢人了别说出去啦」

青山羞愧地捂住脸。

「难怪她会知道我的过去……」

没想到间谍就在身边。我轻轻敲了敲愈月抵在我下巴上的小脑袋。

其实早该发现的。如果青山真是通过初中同学调查我的过去，肯定会有风言风语传开。既然没有，那情报来源除了愈月还能有谁呢。

愈月从我怀里退开，拿出纸巾擦了擦鼻子。

「哈哈，还自称什么侦探呢。连这点小事都推理不出来」

「才不是『自称』呢。」青山认真地注视着我，「我说过的吧，朝河就是我心中的名侦探」

「……别说了，太羞耻了」

「偏要说。不过……嗯，如果是『专属我一人』的侦探，倒也不错呢」

青山笑着说道。

「这样不管解开多少谜题都能放心了吧？」

「没想到青山独占欲还挺强」

「不行吗？我本来拥有的就不多，所以对珍惜的东西特别执着」

「那个……能不能别抢别人哥哥呀？」

「我、我才没有那个意思！」

青山突然慌乱起来。看来她对愈月完全没辙。看着青山难得手忙脚乱的模样，我忍不住笑出声。

「你笑什么啦？」

「没什么，就是觉得现在的你特别可爱」

「什——这种话怎么能说得这么自然……」

「我只对青山说这种话哦」

「……真的？你是认真的吗？」

青山眯起眼睛怀疑地打量我，但耳朵到锁骨都染上了绯红。

我郑重地点头回应。

「那还差不多。不过——」

「不过？」

「……要是让我发现你对其他女生说这种话，我可真的会生气哦」

说着，青山把额头靠在我肩上，伸手轻轻勾住我的小指。纤细的手指缠绕上来，带着温热的触感。

「约好了」

「……知道啦」

「还有，我其实很沉重的」

我明白她指的并非体重。

「嗯，我知道」

「这方面就拜托你啦。别让我变成犯人哦？到时候侦探可就从世上消失了呢」

「这意思是会杀了我吗？」

「开玩笑的啦」

「这种玩笑很可怕啊！」

正当我们说话时，突然感受到一道强烈的视线。是愈月，她正鼓着腮帮子瞪着我们。

「你们是不是把我给忘了呀？」

「怎、怎么会呢。对吧青山？」

「嗯、嗯！」

「骗人！绝对忘了！作为补偿，我有一个请求」

「请求？」

愈月从我怀里退开，目光在我和青山之间来回移动。

「我的请求是——」