玛堤娜与兰伯特上报了瘴气团的隔日。有份国王的手谕送到了政务部。

内容写了三件事情，东边的森林产生了被认为是瘴气团的黑雾、要派遣玛堤娜作为瘴气团调查队的一员进入森林、发函通知各贵族确认各自领地内是否有产生瘴气团。

听了政务部部长读出的内容，官吏们都有些不安。

「怎么会有陆续产出魔物的黑雾，王都没问题吗？」

「怎么会没问题，这份手谕都传到这里来了。可以预测之后一定会引起骚乱。」

「还说不知道怎么消灭，真是太可怕了……」

「通知所有的贵族，通知之后一定会涌入大量询问。」

「需要更多有关瘴气团的情报。有谁知道比较详细的事情吗──啊，玛堤娜在呢。」

其中一个官吏的话，让大家的视线集中到身为新人、站在最后面聆听的玛堤娜身上。

手谕上写说要派遣玛堤娜作为调查队一员，官吏们都觉得她是知道最多情报的人。

「玛堤娜，为什么你被选进调查队？我听说昨天你跟骑士团一起出动了，是跟这个有关吗？」

「是的。昨天第一骑士团的兰伯特大人得知我对魔物的知识，指示我一起去现场。我在现场听了骑士们的回报，也实际看到黑雾，判断那是瘴气团的可能性很大，我跟兰伯特大人一起到军务大臣那里做了报告。我想应该是因为我知道瘴气团相关的情报，才任命我为调查队的一员。」

玛堤娜自认为简洁扼要地说明了一番，但听到这些的政务部官吏们却各个都很疑惑。

那是因为政务部的官吏们还不知道玛堤娜真正的价值。

知道这件事情的人，只有一起工作的罗兰跟亲眼见到玛堤娜特别之处的兰伯特及几位骑士而已。就连一起待在图书馆的娜蒂亚，都没办法说自己完全理解玛堤娜的能力。

「我第一次听到瘴气团这个名词，为什么玛堤娜会知道这个情报呢？而且还是足以被兰伯特骑士团长请托的魔物知识，实在是无法想像。」

听了政务部部长的发言之后，在玛堤娜附近的罗兰，用手摸摸自己的后颈，苦笑着说道：

「部长，玛堤娜的能力，您没有亲眼看到是不会相信的。众所周知玛堤娜是官吏任用考试满分合格，玛堤娜的能力……没错，应该可以说是完全记忆能力。」

完全记忆能力，这个名词，应该是太过夸张，没人能够达到。就在大家不相信罗兰说的话时，罗兰把手放在玛堤娜肩膀上往前跨了一步。

「玛堤娜很喜欢书籍，把平民图书馆的书籍全都读完，就连中古书店的书也读了很多，那些内容她每一字每一句都记得。没错吧，玛堤娜？」

「是，是的。我都记得。」

（大家都在看我呢……真不习惯这样受到瞩目，但当上官吏后这种事情好像突然暴增了。）

被众多官吏们的视线注视着，她表情僵硬，但还是点点头回答了罗兰的问题。不过，没有人马上就相信这番话。

「怎么可能有这种事情。」

「每一字每一句不可能的。」

「我连一本都记不得呢。」

听着官吏们的话，罗兰露出苦笑又说道：

「我知道大家会这么想，但我说的是真的。你们自己看看比较快……玛堤娜，那边的书有你看过的吗？」

对着罗兰所指的政务部共用书架，玛堤娜指了一本厚厚的书籍。那是骑士团的远征纪录。

远征的地点及前往骑士的姓名、甚至于讨伐的魔物及消耗的装备品，回收的素材，远征花费的日程及费用等，都记载得很详实。

「因为跟我们的工作相关，所以罗兰大人推荐我看，我已经全部看完了。」

「知道了。那么，就请大家针对这本书的内容向玛堤娜提问。玛堤娜应该全部都记得。」

听了罗兰的话，最先动作的是站在书架附近的希尔万。

或许是希尔万不能容许身为平民的玛堤娜被选为调查队成员、侵犯了贵族的领域，他轻蔑地瞪了玛堤娜一眼后翻开书本。

「那么就由我来提问。请回答写在第一五二页的远征纪录内容。」

「一五二页是……第一骑士团去讨伐出现在王都附近街道的大蟒群的远征。原本的目击情报是五只，但实际上是有十二只的大群体，判断只有原本派出的三班难以对付，又追加派出四班。由于四班是后来才前往会合，因此虽然在附近，但远征的时间延长，大路的通行管制时间也延长了，导致费用增加。还有一张盾牌受到大蟒攻击产生裂痕，送去修理。素材的话，有两只大蟒的皮肤因为火魔法燃烧起来……」

「停、停下来！」

玛堤娜滔滔不绝地好像是在朗读纪录一样回答着远征的内容，政务部部长听了这些，急忙打断玛堤娜的话。

接着看希尔万一脸混杂着惊讶及悔恨的表情凝视着远征纪录，他理解到玛堤娜所说的内容是正确的。

「希尔万，她刚刚说的内容对吗？」

「──是的。完全无误。」

听了希尔万的话，官吏们又一阵骚动。

「怎么回事？真的看过一遍就能全部记住吗？」

「希尔万、希尔万！那本纪录借我！」

至今还对眼前发生的事情难以置信的官吏们，又不断对玛堤娜提问写在远征纪录各处的情报细节。

但是这些她也都毫无困难地回答了，所以大家终于理解到玛堤娜的特殊能力。

「如果是这样的话，确实对于魔物的知识相当丰富呢。」

「还有关于瘴气团也是，这样的记忆力加上喜爱读书，会知道也是应该的。」

对于玛堤娜的称赞与理解的声音充斥在政务部当中，部长走到玛堤娜面前。

「玛堤娜，不好意思我刚刚怀疑了你的能力。我们政务部有这么优秀的人才我觉得很骄傲。希望你作为调查队的一员能够全力以赴。还有，在可以公开的范围内，可以请你跟政务部分享有关瘴气团的情报吗？」

对于部长说的话，玛堤娜露出笑容用力点点头。

有几位官吏似乎还无法接受，露出一副不愿相信的表情，但在大多数人都在赞赏着玛堤娜，他们也无法破坏这个氛围。

「当然。我会全力以赴。」

「谢谢，全靠你了……那么，在玛堤娜汇整瘴气团相关资料的期间，请各位开始准备要给各贵族的通知书。这上面写着玛堤娜下午就要去调查队集合，请在那之前完成。」

「遵命。我中午之前会把关于瘴气团的资料汇整好。」

「好，拜托你了。」

接着由于各自要进行自己的工作，跟散布在部门中的官吏们一样，玛堤娜与罗兰一起走向自己的办公桌。

「罗兰大人，刚才谢谢你。」

「不，我只是把玛堤娜的能力传达给大家而已。这下子总算可以把玛堤娜的事情跟大家分享了。之前大家都以为我是开玩笑呢。」

「确实被嘲笑了呢。」

「对了，我要去跟那几个家伙说说，我说的是对的吧。」

受到说完笑出来的罗兰影响，玛堤娜也露出笑容，此时后面有人叫了玛堤娜。

是娜蒂亚。娜蒂亚鼓着脸，表情有些别扭。

「玛堤娜，我可没有听说你有这样的实力呢。」

「……我没跟你说吗？」

「只有听说记忆力很好可以马上记住书本的内容，我可不知道是这种堪比异次元的程度！」

「好像是这样喔。我想说这个不是很重要啦。对不起。」

（对我而言，可以全部记起来是理所当然的，就算被说很厉害也没有什么真实感……不过为了不要引起大家混乱，以后要好好认知自己与周围的不同。）

看着低头反省的玛堤娜，娜蒂亚轻吐了口气，表情也缓和下来。

「你以后什么事情都要跟我讲喔。」

「嗯，一定。娜蒂亚也是什么事情都要告诉我喔。」

「好，我会的。」

「娜蒂亚！快点过来！」

两人才刚说完，娜蒂亚直属上司的声音就在部门内响起。

「好的，马上过去！玛堤娜，我先走了喔。调查队的工作要加油喔。」

「好，谢谢。」

玛堤娜与罗兰目送着娜蒂亚急忙但优雅地走向主管，回到座位上后又讨论了一下接下来的业务内容，便赶忙着手各自的工作了。

汇整了瘴气团相关的资料，向政务部的官吏们进行说明，接着又帮忙准备要给各个贵族的通知……玛堤娜忙碌地工作着，一下子上午的工作时间就结束了。

到餐厅吃完午餐后，她没有回政务部就直接前往召集调查队的会议室。

「我记得会议室是在三楼最大的房间……」

她回想着手谕上写的地点往前走，目的地的会议室大门正大大敞开着。而第一骑士团的斯德利克兰伯特团长就在会议室前面。

「玛堤娜，又见面了呢。」

「昨天谢谢您的照顾。兰伯特大人也被征召进瘴气团调查队了吗？」

「是的。有几位研究人员跟骑士，还有透露瘴气团相关情报的玛堤娜都是成员。我将担任调查队的队长，请多指教。」

「是这样啊。请多多指教。」

（由已经很了解我的能力的兰伯特大人来担任队长真是太好了。）

玛堤娜放下心来露出微笑，兰伯特也露出笑容。

「那我们进去吧。研究人员们应该也快到了。」

两人入内等候了一会之后，有四个人陆续进入会议室。

走在最前面的是一位身材高挑的老先生，与白发一样颜色的胡须是他的特征。可以看出与他的年龄相当，不过他抬头挺胸，动作很是俐落。

紧接在这位老先生之后的是看起来很稳重的中年男子，有点驼背的年轻男子，还有眼神锐利看不出年龄的女子。

「各位久等了。」

「不会，我们也才刚到而已。几位是一起来的吗？」

「并不是。只是在外面偶然遇到而已。」

「这样啊。那么，我们就开始会议吧。我听陛下说成员总共有六位，应该是全员到齐了。」

听了兰伯特的话，几人各自选了喜欢的位置坐下，开始了调查队的第一次会议。

「首先，先稍微自我介绍一下吧。我是斯德利克兰伯特。担任第一骑士团的团长职务，也是本次调查队的队长。除了我之外，调查时也会有很多骑士一起前往，请各位多多指教。」

「你是队长啊，请多指教。我是研究历史的奥迪隆拉佛瑞。虽然还不太清楚发生什么事情，不过如果是要调查过去的文献之类应该可以帮得上忙。」

白发的老先生接着兰伯特之后开口了，听到他名字的瞬间，玛堤娜的身体打了一个哆嗦。

（没想到竟然可以在这种地方遇见他……！）

说起奥迪隆拉佛瑞，在读者圈里可以说是无人不知，是很有名的历史研究家。有很多著作，其中大半在平民图书馆里都有陈列。

还有拉佛瑞是王国中正统侯爵世家的姓氏，另外还有由此衍生出的子爵世家。奥迪隆是侯爵家的次男，因为历史研究的功绩被授予子爵地位，是发展出拉佛瑞子爵家族的人物。

目前由国王任命，做为国家的官吏在进行历史研究。

「拉佛瑞大人，请多指教。那么接着是坐在拉佛瑞大人旁边的────」

接下来的自我介绍顺利地进行。其余三位研究人员，各自是植物专家、地质专家及魔物专家，是国家聘雇的研究人员。研究人员的统整由奥迪隆拉佛瑞进行，接下来只剩下玛堤娜的介绍了。

或许是在手谕中听说了玛堤娜的事，四名研究者无一例外都对玛堤娜投以兴致勃勃的眼光。

「最后是玛堤娜，跟大家打个招呼吧。」

「遵命。我是玛堤娜。目前任职于政务部的官吏，这次因为有机会一起前往了产生瘴气团的现场，另外还知道了黑雾可能是瘴气团这样的情报，所以被陛下任命为调查队一员。我会尽心尽力，希望能帮上大家的忙，请多多指教。」

听完她的介绍，首先开口的是拉佛瑞。他彷佛是要看清楚玛堤娜的眼神与语气，令玛堤娜表情紧张，喉咙发出声音。

「那个叫做瘴气团的东西，我收到这次的手谕之后调查了一下，因为时间很短，没有找到有相关记载的书籍。你为什么会知道关于瘴气团的事情呢？」

玛堤娜正要开口回答这个问题，研究魔物的女性先开口了。

「我也长年研究魔物，却从来没有听过瘴气团这个词。」

接着，研究地质的驼背男依然盯着桌面，却语速很快地嘀咕着：

「我，我也是，为了研究地质而往来于世界各地，一次都没见过会产出魔物的黑雾……那个黑雾，到底是由什么材质所组成的？据说形状上有一部分是接触到地面，如果是从地底产生的，地底下的构成物质中，并不存在会产生黑雾的东西，该不会是有什么新的物质产生了──」

「好了，你这样喋喋不休的，玛堤娜会很困扰。不好意思呢～～其实我也经常进入森林调查植物，但也没见过手谕上说的那种黑雾。」

研究植物的男性插了嘴，用沉稳的表情看着玛堤娜。

「啊，这、这样啊。谢谢大家的情报。」

玛堤娜看着接连开口的三人呆愣了一下，接着就立刻回过神来跟大家说明自己的能力。

已经把平民图书馆的书本都读完，就连中古书店里的珍稀书籍都读了个遍，甚至也开始阅读王宫图书馆的书籍。还有读过的内容绝对不会忘记，可以全部记住。

听了玛堤娜的这些说明，拉佛瑞一脸疑惑地看着玛堤娜。

「所以你的意思是说，记得看过的几千，不，几万本书的内容，其中几本有写到瘴气团这个词，那跟这次发生的现象很相似，所以得出黑雾或许就是瘴气团这样的结论，是这样吗？」

「是的，没错。」

「令人不敢相信……但应该没人会在这种场合说谎。那么，可以请你告诉我是哪些书里面记载了瘴气团的相关事项吗？」

「当然。据我所知，有几本汇整黑暗时代的书里面记载了瘴气团的事情。」

接着玛堤娜没有看任何资料，就把书名、页数、有记载瘴气团的部分的原文摘录等滔滔不绝地说了出来，四位研究者总算对玛堤娜的特殊能力有了真实感。

「……真是令人不敢置信的记忆力呢。」

「真是非常难得。」

「听了这番话，感觉这次的黑雾就是瘴气团的可能性很高。所以我们要做的事情就是调查之后想出消灭的方法，是吗？」

「是的。您说得没错。」

这次回答拉佛瑞问题的是兰伯特。兰伯特拿出一叠纸，每人发了一张。

「这张纸上汇整了目前已知关于瘴气团的情报及我们调查队必须调查的重点。」

「喔，真的是很多谜团呢。据玛堤娜说的事情，目前可以消灭瘴气团的可能性，除了召唤特殊存在的圣女以外，就只剩光魔法了，我们必须澈底验证其他方法。」

「是的。操控光属性的人员很少，很难召集，寻找其他方法是比较可行的。只是我们调查的同时，陛下那边也主导了召集拥有光属性的人，如果找不到其他方式，就必须试试光魔法了。」

就这样，研究者们理解了本次调查队的角色，运用各自的专长思考着怎么检查瘴气团。

「我想确认从瘴气团里产生的魔物的种类、大小，还有这里产生的魔物与一般栖息的魔物的差异。」

「我打算调查产生瘴气团的位置，地面是否有变化。」

「我的话还是从植物着手～～我调查看看瘴气团是否会影响植物。」

「我是专门研究历史的，比起现场我比较想调查书籍。」

统整这些意见订定今后方针，这是兰伯特的工作。

「我知道了。那么首先，先到现场去调查瘴气团的现况吧。接着把在那获得的情报带回来，再各自提出消灭瘴气团的方案，下一次就试行，大家觉得怎么样？」

「我赞成。我也想要看看实体。」

「没有意见。」

由于没有人反对，就此订定了今后的方针。第一次的现场调查配合大家的时间，订在三天后的上午，在那之前各自进行调查的准备。

「那么，三天后一样在这间会议室集合。」

「知道了。在那之前我会尽可能做好准备。」

「麻烦大家了。」

研究者们陆续离开会议室，只有历史研究家奥迪隆拉佛瑞留在房间，站在玛堤娜面前。

「玛堤娜，你有时间吗？」

「下午是以调查队的工作为优先，所以有时间……」

「那我想请你跟我一起来。你的能力，应该是阅读愈多的书籍愈能更加有效利用。」

（咦？该不会，拉佛瑞大人愿意让我看他的藏书？）

玛堤娜眼中满是期待，拉佛瑞稍微露出微笑走向房间出口。

「第一骑士团团长，三天后见了。」

「好的，麻烦您了。玛堤娜也是。」

「好，好的。我也要请您多多照顾。」

拉佛瑞与玛堤娜离开会议室，走了一小段路后进到拉佛瑞的研究室。那房间位于王宫的研究大楼，里面收藏很多贵重的书籍，对玛堤娜而言简直就是梦想的地方。

一开始掩藏着表情的玛堤娜，一进到研究室里就止不住笑容，闪耀着双眸盯着收藏在一整面书架墙上书本的书背。

「哇啊，太棒了……！有好多王宫图书馆里没有的书籍。」

听了她的话，拉佛瑞蹙眉问道：

「……你怎么知道王宫图书馆里没有？你才刚当上官吏的话，应该还没有读完王宫图书馆里的书吧。」

「什么读完，还差得远呢。只是我把书背全都看过一轮了，所以知道王宫图书馆里面有哪些书名。」

她轻描淡写地回答，拉佛瑞愣了一下，露出苦笑同时也一脸兴致勃勃。

「你还真是喜欢书呢。」

「是的。能够吸收新的知识很开心。」

「这也是一种才能吧。那么今天下午，你就再增加一点知识吧。还有明天之后，我也会允许玛堤娜自由进出这里。」

「呃，可以自由进出吗？」

玛堤娜惊讶地张大双眼，难掩脸上开心的表情。

但是突然她又露出奇妙的神情，问道：

「请问，为什么您对我这个新人官吏这么大方呢……这里的藏书应该都很珍贵。」

「没错。正因为很珍贵，才会想让玛堤娜也读一读。我人生里最大的目标，是依据残留下来的史料，尽可能解开历史的谜团留给后世。就算不是我亲自实现也没有关系。」

拉佛瑞看着庞大的史料说着，玛堤娜对他投以尊敬的眼神。

（一开始只有觉得这个人很厉害，原来拉佛瑞大人是一位单纯喜爱历史的人。）

「也就是说应该把我的能力用在研究历史上吧。」

「没错，我是这么想的。能够记住所有书籍的内容，是解读众多史料的历史研究家垂涎的能力。而且用纸本记载的书籍，一定伴随着遗失或破损的风险。所以我希望玛堤娜的脑海里也能够保存这些书籍的内容。」

听到他说的书籍保存，玛堤娜发现了以前从来没有想过的、自己的才能的用处。先不说平民图书馆里的书，在中古书店偶然发现读过的书籍中，有很多已经找不到实体了。

将其中有用的东西复原后交由国家保存，会是对将来很大的贡献。

「拉佛瑞大人，谢谢您。我会用尽全力把这里的书籍读完。」

「拜托你了。那么我就以黑暗时代及恶魔相关的研究书籍为主来阅读。玛堤娜也可以从这里一起着手。」

「好的。」

两人的年纪虽然足以当作祖孙，但喜欢书籍这个共通点，立刻缩短了距离。

两人一起从拉佛瑞的研究室里大量的书籍当中，挑出可能会有瘴气团相关记载的书籍，仔细阅读。

「拉佛瑞大人，这本书里虽然没有写到瘴气团相关的事情，但记载了几件很有用的事情。我觉得这应该要好好研究。」

「哦，是什么有用的事情？」

「是关于人类诞生起源的研究。只有这样或许会觉得是无稽之谈，但如果跟我之前读过的几本书籍内容比对之下，我认为不能轻忽。如果可以，我先把可以对照的书籍名称记下来吧？」

「拜托你了。可以麻烦你写在纸上，夹在那本书里好吗？我之后会再确认。」

「遵命。」

玛堤娜的能力比他预想的还要适合做历史研究，他表情虽然没有变化，但嘴角却明显上扬。

「玛堤娜，这本书里面没有瘴气团相关的记载。」

「我知道了。那么接下来……我来看这本。」

接着两人忘却时间，沉浸在书籍当中。拉佛瑞做起研究来老是会忘记时间，当然玛堤娜也是一进入书本的世界就会浑然忘我。

这间研究室里没有人可以阻止这两个人……两人总算从书本中抬起头来是因为有人敲了研究室的门，外面也已经暗下来，时间再过一会就到晚上了。

＊

「娜蒂亚，你有看到玛堤娜吗？」

在官吏专用的单身宿舍餐厅里，吃过晚餐的罗兰蹙着眉跟娜蒂亚说话。

「我没看到耶。其实我也从刚刚就在找她……」

玛堤娜到下班时间都没有返回政务部，看起来也没有回单身宿舍，晚餐时间都快结束了还是没出现，罗兰跟娜蒂亚看起来有些担心。

「调查队的会议应该不可能还没结束吧？」

「应该不会……而且上班时间早就结束了，如果会议时间延长应该会改到明天吧。」

「对啊。那就是会议早就结束，但玛堤娜却没有回来。」

「────我再去玛堤娜的房间确认一下。」

接着两人分头在单身宿舍中搜寻玛堤娜无果，就决定要去调查队开会的房间看看。

由于很担心玛堤娜该不会发生什么事，两人没什么开口直接往会议室前去。到了房间一看……没有人在。

「是这里没错吧？」

「没错，部长是指示玛堤娜到这里来。」

「那就是说会议真的已经结束了。之后玛堤娜又被卷入什么事件当中……」

娜蒂亚低声说着，两人之间的空气又弥漫着紧张感。

「虽然这几年平民的地位已经大幅提升了，但还是有一些贵族世家是反对的……」

「我父亲就是很典型的例子。」

「你觉得玛堤娜有没有可能被这些家族的人当作目标，受到危害？」

蹙眉看着天空的娜蒂亚听了罗兰说的话之后，认真思考后缓慢摇摇头。

「我觉得这种可能性很低。玛堤娜前几天因为表现优异而入了陛下的眼，应该不可能刻意对她动手。像我父亲这种人，是很害怕被陛下放弃的。」

高唱贵族至上主义的人的特征，在私下会举止傲慢，但在外面却不会表现出来。

「这样啊……那玛堤娜跑去哪里了呢？如果只是会议后去别的地方工作的话倒是还好。」

「会议有哪些人出席呢？如果可以问问参加的人，或许会找到她的踪迹。」

「你说得没错。我不清楚成员有谁，不过兰伯特大人会出席。因为昨天的现场是由他指挥的。」

「那我们去骑士团的值勤所吧。如果没有在那里就去骑士宿舍。」

两人快步走向骑士团的值勤所，很幸运地兰伯特还在办公室工作。

「团长应该再过几分钟就下来了。」

「谢谢。那我们在这里等。」

罗兰也是第一次在夜间来到骑士团值勤所，两人总觉得浑身不对劲坐立难安，等了一会，一脸疑惑的兰伯特从楼梯走下来。

「罗兰，还有你是……」

「我是政务部的官吏娜蒂亚。」

「娜蒂亚啊。这时间你们两位为什么到这里来？」

「其实我们是有事情想请问兰伯特大人，您知道玛堤娜在哪里吗？」

听了他的话，兰伯特皱眉露出疑惑的表情，他稍微压低声音问道：

「……她没有回去吗？」

「是的。不在政务部也不在宿舍。」

「是吗……会议没有花很多时间就结束了，会后拉佛瑞大人把玛堤娜带走了。我想大概是在拉佛瑞大人的研究室。」

得知玛堤娜的行踪后，娜蒂亚露出松一口气的表情，与此相比，罗兰似乎有些开心不起来，他表情尴尬含糊地点点头。

「这样啊？拉佛瑞大人，是历史研究家奥迪隆拉佛瑞大人没错吧？」

「没错。他也有参加这次的调查。」

「……我知道了。谢谢。那我们去拉佛瑞大人的研究室看看。」

「那我也一起去吧？」

「不，不能太麻烦兰伯特大人，找到她之后我会跟您联络。」

「是吗，那就拜托你了。」

得到情报离开骑士团值勤所之后，罗兰与娜蒂亚回到来时的路上，在微暗的王宫中朝向研究室林立的研究大楼快步前进。

「研究室是在这边啊……」

「平常很少会到这里来，不过可以记一下。话说，这走廊真是昏暗呢。」

「空气也不是很好呢。」

虽然说是研究大楼，但布满灰尘的空气及阴暗，让两人不自觉地皱起眉头。

这个区域收藏了很多贵重的资料，为了防止劣化，整个区域都有做干燥处理。因此为了不让外面湿度高的空气进入，就连换气都只有最低限度，所以难免变得满是灰尘。

「拉佛瑞大人的研究室……在那里。」

罗兰来到他所指的厚重的门前，两人互看一眼，一脸紧张地敲了敲门。

＊

「拉佛瑞大人，好像有人。」

听到敲门声玛堤娜终于抬起头来，对似乎没有注意到敲门声的拉佛瑞大人说。

于是拉佛瑞终于从书籍中抬起来，把视线转向门口。

「拉佛瑞大人，很抱歉突然来访。我是政务部的罗兰。」

「我是娜蒂亚。」

「有事情想请教一下，请问您现在有时间吗？」

两人的声音隔着大门有些模糊，玛堤娜急忙从椅子上站起来。

「是我的上司跟同事。该不会是工作上发生什么问题了吧。我可以开门吗？」

「没有关系的。可以用那边的沙发。」

「谢谢。」

（该不会虽然说下午以调查队的工作为优先，但还是要回去一下比较好吧。）

玛堤娜一边想着急忙走向门口。

「我马上开门！」

她说着打开门，玛堤娜的模样进入罗兰与娜蒂亚的视线中，两人安心地露出笑容，松了口气说道：

「玛堤娜……你没事啊。」

「太好了。我很担心呢。」

看着两人的样子，玛堤娜疑惑地歪着头。

「……担心吗？」

「……喂，你啊。该不会都没发现吧？你看看现在几点了！」

被罗兰直直地瞪视着，她慌张地拿出收在口袋里的手表，上面显示的时间，比玛堤娜以为的时间超过了好几个小时。

「已经晚上了？」

玛堤娜一脸惊愕地盯着手表看，又小心翼翼地抬头看向罗兰。站在那里的，是濒临爆炸边缘的罗兰。

「那、那个，真的很抱歉。我看书看到忘了时间……」

（从以前开始只要进入书本的世界，就经常忘记吃饭，回过神来已经是晚上了，没想到工作中也是这样……自己都觉得不可置信。）

「我们还以为玛堤娜发生什么事了，担心得四处找你呢！」

「真是的，玛堤娜，你真的太沉迷书本了！」

两人几乎同时发起火来，玛堤娜缩了缩脖子有些垂头丧气。

「真的很对不起……谢谢你们替我担心。娜蒂亚也是。」

「唉……算了，你没事就好。」

听着三人对话的拉佛瑞从椅子上站起来，走到三人面前看向罗兰与娜蒂亚。

「我也没有注意时间。不好意思借用你们的伙伴这么久。」

「不，我们玛堤娜才是受您照顾了。还有不好意思打扰您了。」

「很抱歉突然来访。」

「不用在意──嗯？你该不会是，罗兰？」

拉佛瑞眯起眼睛盯着罗兰的脸看，罗兰脸上表情有些微妙，犹豫了一下之后低下了头。

「……是的。祖父大人，好久不见了。」

玛堤娜跟娜蒂亚被他的话吓了一跳。她们没有开口，只是瞪大双眼视线在罗兰跟拉佛瑞之间游移。

「果然是你，好久不见。」

「祖父大人您看起来很健康，真是太好了。」

「嗯，我每天都致力于研究工作。大家都还好吗？说到这个，我好几年没有回家了呢？」

「不是好几年，是十年以上了吧？」

「有这么久了吗？」

拉佛瑞为了研究奉献自己的一生，获得子爵爵位的时候也是把所有精力都花在研究上，忽略了自己的家庭，把家主位子让给儿子后，他就跟离家出走差不多，都住在研究室里了。

罗兰似乎不知道怎么应对拉佛瑞，基本上都是选择保持距离。

「下次有空我就久违地回家一趟吧。罗兰也可以自由地来这间研究室玩。」

「……好的，谢谢！那今晚我可以先带玛堤娜回去吗？晚餐时间都结束了。」

似乎不想把对话拉得太长，罗兰把手放在玛堤娜肩膀上说道，但拉佛瑞好像没有发现罗兰的心情笑着点点头。

「是啊。玛堤娜，你有空的时候再过来就可以。要麻烦你协助我研究呢。」

「好的。今天让我读了这些贵重的书籍，真的是太感谢您了。以后也请多多指教。」

接着三人离开研究室，安静地踏着脚步，离开研究室一段距离之后玛堤娜才开口：

「罗兰大人，您是拉佛瑞子爵家的人呢。」

「我原本也不知道呢。你的祖父竟然是这么厉害的人。」

「因为我几乎不拿家族名称出来讲，大多数人都不知道。如果有人把跟祖父相关的工作丢给我也很困扰吧？」

说着这些话的罗兰，久违地见到祖父却看不出喜悦，玛堤娜犹豫了一下，看着罗兰的脸问道：

「罗兰大人跟拉佛瑞大人，感情不好吗？」

「不，也不是这样子……因为太少接触，不知道要用什么态度比较好。而且我祖父出生在拉佛瑞侯爵家，作为次男又得到子爵爵位不是吗？所以我们子爵家好像是侯爵家的分支一样，只是侯爵家的人对于过于自由的祖父似乎都没什么好感。所以我们家跟侯爵家几乎没有交集，为了不让关系更加恶化，我们也刻意不积极跟祖父接触……」

罗兰吐露着复杂的家庭关系，脸上也呈现着厌恶的表情。

玛堤娜就像听到娜蒂亚家里的事情时一样，不知道说些什么好而皱起眉。罗兰看到玛堤娜的表情，像是要吹散沉重的气氛一样露出笑容，稍微用力地摸了摸玛堤娜的头。

「哎呀，不用这么在意啦。也不是感情不好啊。比起这个，玛堤娜，以后要更加注意时间喔。」

「好的。我深切反省中……」

「看书的时候，至少把手表放在眼前吧……玛堤娜。你脸上怎么脏脏的？」

娜蒂亚看着玛堤娜的脸，微微蹙着眉说道。

「咦？真的吗？在哪里？」

玛堤娜正要用手去擦脸，娜蒂亚急忙制止她。

「唉，不能擦啦。会愈擦愈脏。你等一下。」

娜蒂亚说着拿出手帕，在手帕上做出一个约指尖大小的水珠。接着将手帕打湿，擦着玛堤娜的脸。

（插图008）

「原来娜蒂亚会用水魔法。」

「对啊，不过只会这种程度简单的啦……好了。变得好黑呢。」

娜蒂亚手上的手帕被染黑了一块，玛堤娜一开始不经意地看着，突然间脸色大变。

「娜、娜蒂亚！这个手帕，洗得干净吗？」

「不知道耶。要看看这沾上的是什么吧？」

「有可能是我伸手到拉佛瑞大人的书架里时，被什么东西碰到脸了……不知道是书架的涂料还是书皮上用的什么东西。不管哪种都可能会洗不掉！」

玛堤娜想到娜蒂亚使用的手帕价格着急了起来，娜蒂亚好像很开心似地露出笑容摇摇头。

「不用这么在意啦。如果颜色洗不掉，就拿去做别的用途使用就好。」

虽然听她这么说稍微安心了一点，但玛堤娜还是想要尽可能把手帕恢复原状，在脑海里搜寻着最适合的知识。接着玛堤娜提出了几个看似可用的方法，两人开心地聊着手帕相关的话题。

罗兰走得比较慢，在两人身后独自走着。罗兰的表情并非微笑着看着感情好的两人，而是有些严峻似乎在烦恼着其他的事情。

「……这次没有出事情真是太好了，但以后有可能会被当成目标。应该事先做一些对策，以免真的遇到的时候就后悔莫及……」

罗兰用谈笑中的两人听不到的音量喃喃低语，脸上表情似乎下定了决心，他的视线注视着走在几步之前的玛堤娜背后。

一直盯着看的眼神，很是认真。

＊

在调查队会议三天后的中午。玛堤娜及调查队的人员，在第一骑士团的护卫下，亲眼见到了瘴气团。

瘴气团周围为了封锁住魔物，设置了很高的栅栏，调查队的成员们便是在那栅栏之中。栅栏中有好几位骑士，为了随时能对付产出的魔物，飘荡着紧张的气氛。

「这就是瘴气团吗？我这辈子还没有看过这种现象呢。」

「栅栏外已经累积了很多魔物，真的都是从这团黑雾中产生的吗……真是不可思议呢。」

「好像不是飘浮在空中，而是衔接着地面，有可能是为了某种作用需要触及地面。也可能是因为这块土地的地质，产生了瘴气团。虽然为数不多，但确实有一些由于地质质变而产生出特殊物质的案例……」

「周边的植物目前看起来没有什么变化～～不过还是要调查一下成分才会知道。」

研究者们自由地观察着瘴气团，由各自的专业领域开始了考察。玛堤娜从与四人稍微有一点距离的位置眺望着，她疑惑地直直盯着瘴气团看。

「玛堤娜？」

兰伯特发现了玛堤娜的样子靠了过来。

「有什么发现吗？」

「……兰伯特大人，你们有动到瘴气团周围的植物或石头吗？」

「植物跟石头指的是哪些？是说长在那一带的杂草吗？」

「是的。」

「……这个嘛，因为相关的动作有动到一些，但应该没有刻意动到栅栏中的东西。栅栏外为了要扎营，有砍了一些树。」

听到兰伯特的回答，玛堤娜一脸严肃安静下来。她从各个角度确认瘴气团，把手伸在面前，不知道在测量着什么。

「怎么了？」

「兰伯特大人……瘴气团，好像一点一点地膨胀着。」

玛堤娜这句话回荡在栅栏里，传达到所有人耳中。

被沉默包围的这块区域，正好传出从瘴气团中出现的魔物的叫声，还有骑士们挥舞着剑的声音。

魔物咽下最后一口气，场面恢复安静时，玛堤娜又缓慢地开口了。

「……前几天来的时候，我从这个位置看了瘴气团。当时，在那边开着黄花的杂草，就算被风吹动着也没也碰到瘴气团。但是现在，风一吹，左边的花瓣就碰到瘴气团了。还有这里因为有栅栏，所以不容易看，但是左上角树枝上茂盛的树叶与瘴气团的距离很明显地变近了。

听到这些说明的研究者与骑士们，在双重的震惊下，一时间竟说不出话来。

当然瘴气团膨胀这件事时对他们冲击很大，必须马上确认真伪……但与此同时，给予大家冲击的是，玛堤娜深不见底的能力。

「玛堤娜……你该不会，除了书本的内容，连看到的景色都全部记得？」

这小心翼翼地询问着的，是距离玛堤娜最近的兰伯特。

「不，并不是所有景色。不过如果是看到觉得需要记住的景色，就可以分毫不差的记住。当时是打算把瘴气团牢牢留在记忆中，所以这些变化是确实的。」

众人还以为先前已经了解到玛堤娜异次元的能力，又不禁对玛堤娜再次展现出来的可能性感到震惊，研究者们以既敬佩又惊讶的声音开口道：

「真是令人不敢置信呢。」

「有关玛堤娜的才能，应该要流传给后世。」

「真是令人称羡的能力。进行地质研究的人，应该人人都想要吧。可以巡回世界，把见过的景色都记下来……」

「不用画下植物也可以记住，真是令人羡慕呢～～」

对于众人的称赞，玛堤娜笑容以对，但眼里还是有着严肃的神色。看着这样的玛堤娜，兰伯特也感受到事态的严重，又回到瘴气团的话题上。

「对于瘴气团会膨胀这件事情，各位有什么样的推测吗？」

「这个嘛……所谓膨胀，就是成长了吧？这样的话，或许有什么能量来源也说不定。」

「这个可能性很大。如果是汲取了什么东西而成长的话，说不定只要去除了根源，瘴气团就会消失了。但是这个根源是固体还是液体或是气体，是远是近，都还不知道……」

由于现场无法再观察到其他东西，正当众人陷入沉默时，又出现了魔物，因此众人再度把视线转向瘴气团。

「总之，不尽快消灭不行。瘴气团本身变大的话，出现的魔物也会渐渐巨大化，出现频率也会提高也说不定……对了，目前魔物产出的频率如何？」

「似乎没有固定，大约五分钟左右。」

听了兰伯特的话，众人又一起浮现出严肃的表情。

「如果这时间又变短了，就很难像现在一样的对应了。」

「是的。目前第一骑士团已经有三成左右的骑士被派到这里来。如果还要增加人手，可能会影响到其他的业务……」

接着又是一阵沉默，似乎是为了打破这晦涩的气氛，拉佛瑞开口了。

「那么，各位继续调查吧。我们的工作就是尽可能解开瘴气团这种现象。」

众人对此点点头，接下来又按照各自的专长进行调查，几小时后，全员调查结束。

「订定五天后来尝试各位所想出来的瘴气团消灭法，各位可以吗？」

「好的，没有问题。在那之前我会拼命想出办法。」

「谢谢。那么五天后再麻烦各位了。」

兰伯特说完后，调查队第一次的活动结束，众人离开了森林。

＊

初次调查五天后的中午。玛堤娜及调查队成员为了尝试各自想出来的瘴气团消灭法，又来到瘴气团所在的森林。

今天之前的这五天，玛堤娜都在拉佛瑞的研究室里阅览书籍，但却没有发现有用的情报。

（虽然可以阅读大量书籍，是很幸福的五天，但目前的情况似乎也开心不起来……希望今天的活动能有一些成效。）

集合的调查队成员中，首先是研究魔物的女性率先一步站出来。胸前抱着装有液体的瓶子。

「可以从我的方法先试试吗？这个很重。」

「是消灭魔物的药吗？」

「是的。我准备了很多。把这个淋在瘴气团上，魔物或许会因为厌恶而不想出来。」

「那么就由骑士来浇淋，可以麻烦您跟大家说一下有没有什么特殊的方式吗？」

对于兰伯特的询问，女性摇摇头，露出有趣的笑容。

「没有。原本是要用水稀释的，不过这次我想拿原液直接淋上去。」

「确实……看起来好像有效呢。」

兰伯特露出苦笑，从女性手中取过瓶子，接着交给一名骑士，并命令大家远离瘴气团。

接着骑士顺利的把除魔的药淋在瘴气团上后，也退后一步手上握住剑。淋上除魔药后，瘴气团看起来似乎没有什么变化。

「正常的话，大约再过十秒魔物就会出现了。」

听着玛堤娜的低喃，其他人都无意识地吞了吞口水等待着……比玛堤娜预想的晚了一点，约十五秒后，咚一声产生了蟒系的魔物。

产出的魔物的样子跟平常不一样，一接触到地面的瞬间就开始激烈的乱叫挣扎。

「吼～～～～～～！」

「快点袭击它……」

「遵命！」

由于有好几名骑士一起对付，所以魔物很快就断了气，但由于这不好的变化，大家的表情都不是很好。

「刚刚是受到除魔药的影响吧。」

「应该是吧。没有办法阻止魔物产生，而且产生的魔物会因为这突然的刺激呈现半疯狂的状态。」

听到拉佛瑞冷静的分析，那名女性露出失望的表情。

「这个方法失败了。」

接下来为了把除魔药冲洗掉，操作水魔法与风魔法的骑士开始进行清理，设法恢复成淋上药前的状态。

「那么接下来可以试试我的方法吗？我想到的方法是把瘴气团埋在土里，虽说是埋在土里，但这个土包含了很多成分。当中有比较强的成分，可以让周围的环境变质。因此，这次把瘴气团────」

研究地质的男性小声的叨念着他的理论，连众人都听不懂的部分也说明了，拉佛瑞向前一步打断了他的话。

「总之，可以请你实际一边操作再一边跟大家说明吗？不然的话很难理解。」

「确实没错……那么可以请土属性的人到这边集合吗？我想请你们把这个物质跟土壤混在一起，接着把土覆盖在瘴气团上。」

为了进行本次的实验召集来的三名骑士集中在一个地方，首先先在周围搜集了大量的土壤。看着大量的土壤浮在空中，玛堤娜觉得很有趣，眼神闪着亮光。

把浮在空中的土壤混入可能导致瘴气团变质的物质后，三人互相对视抓好时机，开始制作可掩盖住瘴气团的土块。

「这样可以吗？」

「可以，很完美。」

「这个，大约多久会有效果呢？如果要等几个月的话就没有意义了。」

对于拉佛瑞蹙着眉头提出的问题，地质研究者稍微挺直了他的驼背，开口道：

「没问题的。虽然我推测要完全消灭瘴气团需要一些时间，但如果只是要判断是否生效，应该几十分钟就可以了。请想着，只要魔物出现的间隔变长就算成功了。还有如果瘴气团的尺寸变小了也是一样的。」

「嗯，几十分钟话就没有问题。那就等一下吧。」

接着大家各自以自己的方式消磨了几十分钟后，瘴气团没有出现任何变化，魔物还是出现在土块的外侧，这个方法也是落空了。

之后，使用各种属性的魔法攻击、投入据说有净化效果的药草等等，尝试了各种方式要消灭瘴气团，但没有一个有效的。

「真是困难呢……果然要消灭瘴气团，还是需要光魔法吧。」

玛堤娜看过所有的实验后说道，兰伯特也点头皱起了眉。

「这个可能性很高。但我听说要召集光属性的魔法师很困难。如果现有的人数可以消灭的话就好了……」

「总之，要先向陛下报告。」

「好的，一回到王宫我就去报告。接着应该就可以决定今后的动向了吧……各位也先回王宫去吧。之后应该还会收到手谕。」

接着瘴气团调查队，在没有取得太大成效之下，结束了今天的工作。

玛堤娜又一直盯着从瘴气团产出的魔物看着，微微皱眉紧闭双唇。

＊

王宫里国王的办公室中，国王听了兰伯特的报告后与军务大臣商讨了一番。

「看来果然是无法简单地消灭瘴气团。」

看完报告书的国王大口叹着气，抬起脸用手指揉着眉间的皱纹。

「是的。在第一骑士团长的报告中得出的结论是，召集光属性的魔法师是当务之急。不过这部分也发生困难，目前包含骑士团成员，可以马上出动的只有大约十人。」

「十人吗……现阶段要加人的话会花上一点时间，先把现有的人员派去现场不行吗？」

军务大臣对这个提议有些犹豫，但又马上低下头以肯定的口吻说道：

「遵命。那么就依此安排。」

「拜托了……问题在于，如果还是无法消灭的情况。已经在收集召唤圣女的情报了吗？」

「不，这部分更加难以进行，现况没有任何追加情报。如果要正式地召唤圣女的话，应该要召集人员订定计画。」

一个一个沉重的话题使得办公室被包围在沉重的气氛当中，身在其中的两人同时叹了口气。

「总之，先派遣拥有光属性的人员过去后，再来讨论后面的事情吧。」

「遵命。那么我就开始准备派遣。」

「好，拜托了。」

＊

要派遣光属性魔法师们至瘴气团现场的日期订在一星期之后，瘴气团调查队暂时休息。理由是为了避免随意对瘴气团下手，反而造成事态恶化。

如果光魔法也无法消灭时，调查队的人员再出手弄清楚瘴气团。

「罗兰大人，辛苦了。明天也请多指教。」

「嗯，明天见了。不要赶不上晚餐喔。」

「我会注意。」

调查队的工作结束后返回正常工作的玛堤娜，跟罗兰打了招呼后离开政务部。接着她去的地方，当然就是王宫图书馆。最近都是去拉佛瑞的研究室，好久没有去图书馆了，她有些兴奋。

「拉佛瑞大人的研究室也很好，但王宫图书馆还是有不同的好呢。」

她嘴里低喃着，踩着雀跃的步伐抵达了王宫图书馆，把手放门上。

「玛堤娜小姐，好久不见了呢。」

一进到里面出来迎接的是图书馆员索非安。今天的索非安装扮得比平常还要美丽，玛堤娜对他的美貌都看呆了。

「您怎么了？」

索非安歪着头，长发垂落在他脸上。

「没、没有，只是觉得您今天特别漂亮……」

「呵呵，谢谢！因为今天有很重要的事情，所以特别打扮了一番。」

（图书馆员重要工作是什么呢？有什么需要特别装扮的工作吗……）

觉得很疑惑的玛堤娜正想开口问，索非安不经意地把玛堤娜带到她平常坐的座位上，玛堤娜的注意力就转移到书本上了。

「还是王宫图书馆好啊……！」

玛堤娜的视线转向周围，双眸闪闪发光，索非安使用风魔法把放在柜台上的书拿过来。接着递给了玛堤娜。

「如果您愿意的话，要不要读一读这本书呢？我最近也读了，非常有趣。今天没办法的话，那就等您下次有空的时候。」

对于索非安说很有趣直接推荐给她的书，玛堤娜抑制不住自己的兴奋，嘴巴开始动起来。

「我现在马上就读……！这是料理书吧？」

「是的。这是特别针对魔物的料理书。魔物跟动物不同，大多有腥味，据说料理上需要一些技术，这本书上写了几个在家里也可以简单完成的魔物料理。」

或许是光听到这个说明，玛堤娜就确定这本书很有趣了吧，她点点头，马上打开书。

「那么您就慢慢阅读吧。」

「好的。谢谢！」

接下来一段时间，玛堤娜都沉浸在阅读当中。不过她听了娜蒂亚的忠告，在随时可以看到的地方放了手表，在快到闭馆时间时，从书本中抬起了头。

接着映入玛堤娜眼中的是似乎正在阅读一些资料的希尔万。希尔万可能是在调查东西吧，他看着书一边在纸上做笔记。

玛堤娜稍微烦恼了一下要不要跟希尔万打招呼，但已经接近闭馆时间了，希尔万读的那本书玛堤娜已经读过了，她小心翼翼地开口：

「那个，希尔万大少爷。您这本书的内容我都记得，如果有什么我能够帮忙的事情……」

现在是下班时间，所以玛堤娜加上敬称，用敬语跟他说话，但这番努力根本无用，希尔万用锐利的眼神看向她。

「不需要，这是我的工作，不是你的……别忘了，治理国家是贵族的职责。」

明确说完的希尔万，又将视线从玛堤娜移到书上面。看来他不想再和玛堤娜说话了。

「……遵命。」

（希尔万大人，很有责任感应该不是个坏人……不过还是很难跟他好好相处呢。）

被希尔万清楚划清不许进入的界线后，她带着寂寞的心情把书还给索非安。接着又回头看了希尔万一眼就离开了王宫图书馆。

度过被工作追着跑忙碌的日子，很快就来到要派遣光属性魔法师到瘴气团现场的日子了。

来到现场的有担任护卫的第一骑士团骑士、光属性魔法师、还有兰伯特、玛堤娜、及拉佛瑞三人。

由于调查队暂时停止活动，因此其他三位研究者没有来，不过兰伯特是以第一骑士团团长的身分过来，玛堤娜是为了指导光魔法的使用方式前来，拉佛瑞则是为了将瘴气团相关的事情汇整成书，所以以个人的名义来到现场。

「玛堤娜，麻烦你指示一下怎么使用光魔法。」

「遵命。」

被委以大任的玛堤娜面露紧张神色，下意识地揪着胸前的衣服深呼吸之后严肃地开口：

「今天很感谢光属性的各位齐聚一堂。在阅读了各种关于如何用光魔法消灭瘴气团的书籍后……看来我们需要把光属性的魔力直接注入瘴气团之中。」

原则上发动魔法时，是要将凝聚在体内的魔力以魔法现象释放到体外。因此要维持魔力的形式放出来，就算是熟练魔法的人也是没有经验、很难的技术。

「维持魔力……」

「这种事，是第一次。」

「对于特殊的魔力使用方式大家会觉得很疑惑，但并不是所有人都要配合时机一起使用，希望各位能放轻松一起参加。各位，拜托了。」

看着深深低下头的玛堤娜，原本很疑惑的众人，表情也变得认真起来。

「知道了。我尽量试试看。」

「可以直接接触到瘴气团吗？」

「是的。这个已经测试过了，碰到瘴气团对于人体没有不好的影响。只是停留的位置很接近魔物出现的地方，要充分注意魔物的攻击。」

接着十位魔法师商量了一番，决定要围成圆圈把瘴气团包围起来之后注入魔力。

「那么，各位，我希望你们能尽量注入魔力。为了拯救城镇、也是为了国家，拜托了。」

「是。我们会全力以赴。」

众人对兰伯特说的话点点头，慢慢地伸出手触摸瘴气团，开始释放魔力。

光属性的魔力映在人类眼中，像是闪烁的波光，聚集在现场的全员目光都紧盯着十位魔法师与瘴气团。

光波逐渐注入黑暗、停滞的瘴气团中，紧接着瘴气团产生了变化。

「很明显地变小了呢。」

对于玛堤娜的低语，兰伯特用混杂着期待与紧张的声音回答：

「是啊，这样的话可以消灭……」

但兰伯特才刚开口，有一名男子突然跪倒在地。似乎是用尽了魔力，就这样昏倒了。

对于魔法师而言，只要魔力减少到一定程度，就会引起强烈倦怠感、头痛或是呕吐等症状。有时候也可能会丧失意识，基本上都会被教导要保留一成的魔力。

「快点救护！」

听到兰伯特的呼叫，几名骑士迅速动了起来，把昏倒的男子搬离瘴气团。紧接着从瘴气团中出现了魔物。

虽然骑士马上就把魔物打倒了，但要把魔物搬走之前，又有一个人倒地。

「魔物先丢着就好！以魔法师的安全为最优先！把昏倒的人带到栅栏外的帐篷中！」

「是！」

接着一人、又一人，魔力较少的人接连倒下，就在剩下三人的时候……瘴气团缩小的速度突然变快了。

「应该再一下就可以消灭了！大家再撑一下……！」

玛堤娜一出声，三位魔法师咬紧牙关振作起来。

接着又过了几十秒后────黑色停滞着且呈现雾状的瘴气团，已经不见踪影了。

就在瘴气团消失之后，坚持站着的三名魔法师也喘着气倒下了。骑士们开始动作照顾这三人，到刚刚为止一直盯着瘴气团所在位置看的玛堤娜、兰伯特、拉佛瑞也动了起来。

「这，是成功了吧？」

率先开口的，是还不敢相信瘴气团已经消灭的兰伯特。

「应该是的……不过还是需要再关注一段时间。但是现阶段，瘴气团已经不在了。」

「……光属性的魔法还真是厉害呢。之前的实验效果跟这个都不能比。还有用这个方式可以成功消灭的话，就可以确定这团黑雾是瘴气团了吧。」

三人一边对话着，一边盯着已经什么都没有的空中，过了一会儿确定瘴气团没有再出现后，才放松了僵硬的身体。

「能够成功真的是太好了。这下子瘴气团的骚动就结束了吧。」

「是啊……如果能够结束就好了。总之这次能成功消灭值得高兴。如果这次没有成功，可就麻烦了呢。」

「必须感谢这十位英雄呢。我一定会把他们的英勇留在书中。」

拉佛瑞说着，立刻从怀中取出纸笔，开始记录刚刚看到的光景。兰伯特侧眼看着拉佛瑞的样子，又把视线移到玛堤娜身上。

「那么玛堤娜，我们就先回王宫吧。必须快点回报这次的结果。」

「我知道了。魔法师们恐怕很难徒步走回去，请人准备担架吧。在帐篷应该没办法好好休息，也很难恢复。」

「你说得没错。那我去跟骑士们传达这件事，你稍等我一下。」

接着玛堤娜与兰伯特两人就先返回王宫，传达了成功消灭瘴气团的捷报。捷报一下子就传遍了宫中，王宫内久违地充满了开朗的气氛。

＊

国王与军务大臣听了玛堤娜跟兰伯特的报告之后，又在国王的办公室中谈话。之前飘荡着沉重阴暗气氛的办公室中，好像吹进了凉爽的风一样明亮了起来。

「成功消灭，真的是太开心了。」

「是的。不管如何，光是知道光属性魔法对于瘴气团有效果这件事情，就感觉前途一片光明了。」

「是啊……不过，并不是完全解决了。」

国王又变回认真的表情，军务大臣立刻点头聚精会神了起来。

「我认为很有可能其他地方也会再出现瘴气团。」

「没错。而且如果出现的瘴气团比这次的还要大的话，只有十位光属性魔法师应该是无法消灭的吧。这次的作战所有人都把魔力耗尽了。」

重新读了一遍报告书里写的瘴气团消灭的过程，国王抬起头提到今后的对策。

「军务大臣，首先要加强全国的巡逻。瘴气团会随着时间经过而成长，所以早期发现很重要。还有要致力于召集光属性的魔法师。以高待遇雇用以备不时之需。」

「遵命。那么这部分会请骑士团主导来进行。」

「拜托了。还有今后还是必须持续研究瘴气团到底是什么东西？因为实体已经被消灭了，只能以过去的文献研究为主了吧。」

「是的。我认为可以下令给所有历史研究家。」

「那么我就透过内务大臣发布研究的命令。另外，我也希望玛堤娜能跟历史研究家一起，继续确认历史书籍。听说这半个月，她已经把拉佛瑞一成的藏书看完了。有那样的记忆力，请她继续确认历史书的话，应该可以对情报发掘及整理有很大的贡献吧。」

「玛堤娜真的是一个很特别的存在。一定要活用她的能力。」

「你果然也是这么想的啊。那么就向政务部发出通知吧。同时，也下令各项调整作业都委托给政务部。」

国王的话告一段落后，军务大臣好像想起了什么突然抬起头。

「陛下，那召唤圣女这件事情呢？」

「是啊……我是觉得可以先延后。现在已经得知光魔法是有效的，应该先强化这部分。」

「遵命。那么就照此办理。」

就这样，两人在开朗的气氛中结束了谈话。但是窗外乌云密布，似乎在预示着一场风波即将来临。