玛堤娜成为官吏已经过了一星期。这一星期罗兰带着玛堤娜四处走动，渐渐地穿起官服与斗篷也变得有模有样了。而且还可以每天泡在图书馆里，不断地吸收新知。

「玛堤娜，去工作了喔。」

「好！」

娜蒂亚跟玛堤娜打了声招呼，两人一起从官吏的单人宿舍走出来。

「昨天我没跟你一起去，你去王宫图书馆了吗？」

「当然。昨天娜蒂亚不在，我想着偶尔也要了解一下王宫图书馆里有哪一些书，所以在图书馆里绕了一下。然后发现我还没读过的书真的很多……！王宫图书馆真的是很厉害呢。」

玛堤娜一脸陶醉的神情对着王宫图书馆悠然神往，娜蒂亚看着这样的玛堤娜，苦笑着说道：

「玛堤娜只要不在，就一定是去图书馆了。这件事情，最近已经在整个政务部都传开了。」

「呃……整个政务部？才一个星期？」

「对啊。也就是说玛堤娜的行为真的很显眼又很极端。」

（这还真是让人有点不好意思。）

没想到自己的行为竟然意外地众所皆知，她脸颊有些泛红。但玛堤娜马上就觉悟到，自己是不可能不去图书馆的，随即放弃地看着远方。

「如果想到要找我的话可以省很多工夫这点，倒也是件好事呢。」

「……如果非常正面思考的话是没错啦。」

「我干脆住在图书馆好了。这样不管我看了多少书都不会引人注目了吧。」

对于玛堤娜异想天开的发言，这次换成娜蒂亚看向远方了。

「光是住在图书馆这件事情就够引人注目了。」

「……是吗？确实我沉浸在平民街图书馆的时候，附近的人看到我都说这是住在图书馆里的玛堤娜。」

「你还真是厉害，依然一如既往呢。」

聊着聊着两人已经抵达，进入政务部。里面有很多官吏正在做工作的准备，两人也各自朝着自已的上司走去。

「罗兰大人，早安。」

玛堤娜对正在自己的座位上浏览资料的罗兰打了招呼，罗兰稍微蹙起眉抬起头来。

「早安。玛堤娜，今天一早我们要先到第一骑士团那里去。财务部要求要删减巡视的预算，要去跟他们商量这件事情。」

「知道了。就是昨天罗兰大人拼命做的资料吧？」

「没错。如果能取得他们同意，就算减少预算还是可以忙得过来吧。只不过……确实还是感觉有点强求了。再怎么说巡视是为了减少受到魔物的灾害，为了国家的安全是必须要的，不应该要求从这里删减。」

罗兰一脸不痛快，又把视线调回自己做好的资料上。

「为什么要删减，为什么会有这种事情呢？」

「可能是这几年很少因为魔物而受灾了吧。」

「是这样吗？」

对于基本上不会离开镇上平凡度日的平民来说，不会听到魔物受灾的细节，玛堤娜一脸疑惑不太能理解。

「还有几年前曾经增加巡视的频率。或许是因为这样，魔物也本能地察觉城镇周围有危险，所以不太会接近城镇或街道。所以如果可以维持这样是最好的，上面却因为魔物受灾减少了而认为可以恢复到原状。你不觉得恢复原状之后魔物又会回来吗？」

「……我也觉得。对魔物而言，就不是危险的地方了。没有办法说服『上面』的人吗？」

对于玛堤娜单纯的疑问，罗兰大大的叹了口气。

「这只是我的推测，所以请你不要说出去，这次的要求可能是财务大臣提出的。财务大臣想要在陛下面前有所表现，以争取更重要的地位，所以才打算删除不必要的业务，用多出来的预算开始新的政策。财务部为了因应财务大臣过分的要求，所以才提出要删减巡视的预算吧。」

罗兰小声地说完，玛堤娜则是一脸难以言喻地说道：

「好像很复杂呢……」

「是啊，事实上最近魔物的灾害少了很多，资料上看来就很容易被视为是理应删减的部分。这个方针应该是不会改变了，我们能做的也只有思考删减预算、又能维持效果的最好提案了。」

「那很困难吧。」

玛堤娜与罗兰皱着眉看向对方。但又没有能力改变上面的方针，只能绞尽脑汁寻找最适合的折衷方案了。

「对了，玛堤娜。有件工作你这几天处理就可以了，可以麻烦你将这几年王都周边发生魔物灾害的资料整理出受灾多跟少的地方吗？我之后打算转交给骑士团。」

「收到……不过用不着几天时间，给我十分钟我就可以完成了。要先做吗？」

对于她轻描淡写的话语，罗兰反射性地想点头，在理解了玛堤娜话里的意思后，他瞪大了双眼。

「你……真是太厉害了。虽然说这星期已经比较习惯了，但还是很令人震惊呢。关于魔物受灾的资料你都读完了吗？」

「是的。三天前罗兰大人给我的资料，昨天我都读完了。」

「全部？你连阅读的速度也很快啊……也就是说，内容你全部记起来了吧。」

「那当然。」

「……我现在已经对你的话深信不疑了。」

这一个星期罗兰见识到玛堤娜异于常人的能力，表情已经不是佩服，而是震惊了。

「或许应该要把所有写着所需知识的资料，都让你读过比较好呢。其他部门的人员、法律、过去的案例之类，必要的知识有很多，你觉得呢？」

听到罗兰的询问，玛堤娜眼神发亮。

「有这么多吗？有多少我都要看！」

（官吏真是一个超棒的工作。大量阅读竟然可以成为工作！）

「听到这种事会开心的大概只有你而已吧……这样的话，我会依序把重要资料交给你。不过现在你可以先帮我制作资料吗？完成后我们就去第一骑士团。」

「收到。有没有涵盖王都周边的空白地图？」

「用这个。」

玛堤娜从罗兰手上接过空白地图，一手拿着笔开始看着地图。接着把脑海中的资料上所写的情报仔细清查。

（东边森林的魔物受灾有一、二、三……总共十五件。然后北边的街道至少有三件，往西北延伸的草原有十二件，西边森林二十七件────接着应该要考虑一下现身的魔物的强度。容易出现强大魔物的地方是南边的……）

过了十分钟之后，玛堤娜放下笔。空白地图上被写上好几个数字跟记号。

「罗兰大人，这样可以吗？」

「……无可挑剔。有你在工作真的变快了。谢谢。」

说着罗兰伸手轻轻摸了一下玛堤娜的头，玛堤娜对他露出笑容。

「我很开心可以帮上忙。」

接着两人走出政务部，前往第一骑士团的值勤所。

骑士团为了在紧急时刻可以马上出动，必须以规定的人数做好出动的准备。所以就有被称作值勤所，用以供骑士团使用的建筑物，里面完备了暂时休息的房间、餐厅、会议室，甚至还有高级官吏的办公室等。

两人走进值勤所后，对身在入口附近柜台的官吏说道：

「我们是政务部的官吏罗兰跟玛堤娜。昨天已经有事先通知过了，我们想见兰伯特团长。」

「遵命。我立刻去请兰伯特团长过来，请在那边的沙发稍候。」

「谢谢。」

两人等待片刻后，第一骑士团的团长斯德利克兰伯特跟官吏一起从楼上下来。

「让你们久等了。」

「不，请不用在意。谢谢您还特地下来。」

「不会，我正想着差不多该训练一下了。一直待在房间里也很闷呢。」

兰伯特露出苦笑，带着两人到值勤所一楼的会议室。接着坐在沙发上，请两人在对面的沙发落坐。

「那么，今天是要谈预算的事情是吧。」

「是的。收到上面要求希望能减少巡视的预算，这是我们做好的提案，还请您拨空看一看。」

兰伯特接过罗兰递过来的资料，随着页面翻动渐渐加深了苦笑。

「这很困难呢。骑士是以班为单位进行训练的，要把这个全部变更真的是很难。」

「果然是这样啊……那如果是第二个提案降低频率的方式呢？」

「那也是。如果是我的话我想选第三个提案。」

「是说降低武器跟防护用具品质的提案吗？对我而言那是最不想选的提案……」

不在武器跟防护用具上花钱，是直接影响到骑士安危的变动。是罗兰犹豫到最后才加上去的提案。

「确实。那还是要降低频率了啊。」

「……我可以理解您不想降低的心情，但我认为那是最现实的做法。但是，我附加在提案二最后的部分，是否能够延长巡视的时间？虽然会增加骑士们的负担，但我认为那样的话几乎可以不增加预算下确保国家的安全。」

「……降低频率但增长每次的时间是吗？确实这样比较不花钱。」

「还有这份地图，也可以供您参考。这里汇整了魔物受灾大小，如果是减少受灾最少的地方，或许可以把影响控制到最小。」

「这真是太感谢了。我会好好运用。」

其实每个人都觉得不要做任何变更，维持现在这样才是最好的，就在正要决定删减预算的方向性时，突然会议室外一阵嘈杂。接着会议室的门啪地一声打开了，有一个满身是伤的骑士被刚才入口处的官吏搀扶着走进来。

「团、团长……！」

「怎么了！发生什么事？」

兰伯特刚才沉稳的氛围一扫而空，露出严肃的表情，接住了摇摇欲坠的骑士。

「森林里有一团像黑雾一样的东西……从那里面出现了大量的魔物……咳咳。」

骑士报告到一半突然剧烈咳嗽，从嘴里吐出鲜血。看到他的样子，罗兰与玛堤娜受到很大的冲击僵在那里。

「跟我说地点！可以的话还有魔物的种类！」

「东、东边的森林里面。平成用来作为标记的那棵大树再往前一点……魔物大多是蟒系，也有用火的魔物，还有双足龙……」

「知道了。谢谢你的回报。来人，快跟医务室联络！」

兰伯特对陷入混乱而呆立住的官吏说完，把瘫软的骑士交给察觉到这阵骚动聚集过来的骑士中的一人。

接着他蹙着眉一脸严肃，转头看向玛堤娜与罗兰。

「我会把第一骑士团的一到五班都派去救援。之后看情况也可能会加派其他班去支援。我希望你能统整安排骑士团的派遣机制。我会使用最靠近东边森林的城门。」

听到兰伯特的话，罗兰跟玛堤娜似乎突然回过神来，马上站起来慌忙点头。

「遵、遵命！我马上下令对东边森林附近的城门禁止一般人通行，通往那里的大马路也会进行通行管制。」

「拜托了。」

兰伯特听完罗兰的话点点头，一脸严峻正打算走出会议室，对着他的背影──一个参杂着紧张不安，但很坚定凛然的声音叫住他。

「请稍等一下！」

兰伯特回头一看，是一脸紧张但直直盯着兰伯特的玛堤娜。

「我的意见好像有些越俎代庖了……但我认为不应该派出一到五班。」

听了她的话，兰伯特露出疑惑的神情。玛堤娜对他的表情有些招架不住，但还是握紧拳头开口说道：

「敌人是蟒系跟操控火的魔物，而且还有双足龙。这样的话擅长游击的二班应该不太适合。我认为应该要选经常使用盾牌的班。确实九班的整体实力比其他班差了一点，但有三个使用盾牌的人还有使弓与使枪的人。我觉得可能最适合去迎战蟒系……」

她由于太过紧张声音愈来愈小，但玛堤娜说的话在场的所有人都听到了。

兰伯特很讶异，才刚当上官吏一星期的玛堤娜，竟然能够完整掌握骑士团的实情并做出最合适的提案。就连罗兰都露出惊讶的表情。

接着都没有人说话，沉默包围着会议室……玛堤娜判断这个沉默是在等待后续，所以她又说道：

「然后，对付操控火的魔物，水魔法有压倒性的优势，所以应该不分班别，派出所有拥有水属性的骑士。拥有水属性的骑士总共有二十一人，可以在每一班追加四到五人。还有双足龙，双足龙看似强大，但有几个弱点。魔物图鉴第二集三○六页，有记载双足龙依据肤色的差异有不同的弱点：绿色的双足龙眼睑上有控制平衡感的器官，只要打那里它就会马上掉下来；红色的双足龙是脚部，它的脚比其他双足龙还大，如果没有脚它就飞不起来；黄色的是尾巴，其实只有黄色的双足龙有小小的尾巴，痛觉似乎会集中在那里，只要受到攻击就会造成致命伤。还有植物图鉴第三集一七二页的专栏，有一种叫做尤鲁乌加的植物──」

「等、等一下！」

玛堤娜情急之下滔滔不绝地迅速说着重要的情报，回过神来的罗兰阻止了她。

「玛堤娜，一般人的记忆力没有你这么好。一次听到太多情报也记不下来。」

「啊，对喔。那……我现在马上写下来。啊，我是不是太冒失了……」

玛堤娜小心翼翼地看向兰伯特，目瞪口呆的兰伯特闻言摇了摇头。

「不，这是很有用的情报。我很感谢。」

「太好了。那我把情报写在纸上……」

玛堤娜放下心来正要拿出纸笔时，兰伯特捉住了玛堤娜的手臂。

「直接请你到现场传递情报最正确又最快吧。如果你不反对，可以请你跟我一起去吗？只要你不离开我，我可以保证你的人身安全。」

「呃……我、我吗？」

「是啊，从你刚刚的建议就可以知道你对魔物与骑士团的知识很可靠。如果你能够跟我一起来就太好了。从你说的内容就能得知你把魔物图鉴都读透了，那经常出现在王都周边的魔物你也都知道吗？双足龙是从来没有出现在王都周边的魔物。如果还出现了其他类似的魔物，具备一些知识可以大幅提升团员们的安全性。」

玛堤娜被他包含坚强意志、认真的眼神盯着看，虽然有些犹豫还是慢慢地点点头。

「如果我可以帮得上忙的话。」

「谢谢！那我们出发吧！」

兰伯特一听到玛堤娜的回答，就拉起她的手臂走出会议室。

「玛堤娜，你一定要活着回来！这里就交给我了！」

玛堤娜没有时间回答罗兰的呼喊，两人就离开了值勤所。

玛堤娜跑步追上大步往外走的兰伯特。

「首先，刚刚说的尤鲁乌加是什么？」

「一种开黄花的植物。上面写着双足龙很喜欢这个，如果有的话，我想是不是可以把双足龙引诱到与王都相反的方向。」

「我知道了，那我们就来寻找这种植物吧。不过在那之前要先分班编组。」

他们急忙来到训练场，那里的骑士正慌忙地在做出动的准备。由于是紧急事态，所以全员都被聚集在训练场。

「各位，集合！接下来要依魔物特性发布最适合的编制！」

骑士们听到兰伯特的话，尽管对玛堤娜的存在感到不可思议，还是遵从团长兰伯特的指令马上集合。

「那么，玛堤娜，请你告诉大家要出动的班，以及追加到各班的骑士。」

「遵命。首先如同兰伯特团长所说，一班需要出动。然后可以请雷吉斯大人、玛丘大人及泰兰斯大人也加入吗？使用水魔法的两位可以对付拥有火属性的魔物，听说泰兰斯大人射箭命中率很精准，想麻烦他瞄准双足龙。」

听到她的提案，兰伯特稍微停顿后，看着聚集的骑士们说道：

「那么一班就请求出动！然后雷吉斯、玛丘、泰兰斯也加入。」

「是！」

「接着我认为应该请三班出动。要加到这个班里的是……」

接下来玛堤娜把各骑士擅长的武器及战斗方式、各个骑士的适配性、魔物的种类及乃至弱点都提出，建议了每个班的编制，骑士们看向玛堤娜的眼神与一开始完全不同了。

一开始只知道兰伯特不知为何带了一个小官吏过来，现在才认知到这是一位令人不可思议、拥有丰富知识的优秀官吏。

「以上是我的意见。」

「知道了，谢谢──那么各位，立刻准备出动！」

「是！」

原本聚集的骑士们听了兰伯特的指令散开后，玛堤娜稍稍放松了紧绷的身体。

（好紧张……不过好像帮上了忙，真是太好了。）

「团长，我来晚了。」

就在这时候，跑到兰伯特跟前的是第一骑士团的副团长佛洛朗拉邦。

初次见面的拉邦跟玛堤娜，互相看了对方的脸几秒。

「虽然只有后半段，但我有听说你的事情了。或许大家都很疑惑为什么由官吏来调度，但这种紧急状况官吏的知识有很大的帮助。麻烦你协助了！」

「是，是的！我会尽全力！」

玛堤娜听了拉邦的话点点头，拉邦又把视线移向兰伯特。

「团长，那我是留在这里比较好吗？」

「没错。我会去现场，我希望你在这里进行情报确认。现场发生什么事情的话我会传令过来。」

过了十分钟左右，整备完成，回到政务部完成统整紧急出动体制的罗兰跑进训练场时，骑士们正在兰伯特的号令下一齐往东边森林出动。

「玛堤娜，请小心！」

「好的！罗兰大人也是，调度就麻烦您了！」

骑着马往东边森林走了一会，先锋队抵达森林的入口。要骑马进入树木繁茂的森林需要一些技术，而且这次如果骑马进到现场可能会有些碍手碍脚，所以他们在此下马徒步进入森林。

「玛堤娜，现场离这里走路大约二十分钟，你可以吗？」

「走是可以走，但……可能会非常缓慢。」

看着已经开始喘气的玛堤娜，兰伯特犹豫了一下轻轻地把玛堤娜抱起来。

「哇……很、很抱歉。」

「请不用在意。官吏平时没有在锻炼，这也没办法。比起这个，其他还有什么情报吗？我想尽量事先了解。」

「──其实，我有一件事情很在意。是关于骑士提到的黑色烟雾……」

（至今为止读过的几千本书里，有几本历史书籍曾经记载过聚集的瘴气团。讲的是黑色烟雾产生魔物的故事。原本以为只是不足为信的传说……搞不好那段历史，是真的也说不定。）

玛堤娜皱起眉头。

（如果是我猜错就好了……）

「你是说魔物从那里出现的报告吧。我也很在意，会不会是看错了，或是树木燃烧导致的？」

「我也觉得这个可能性比较高……但也担心可能是瘴气团。」

「──瘴气团？没有听过这个词呢。」

兰伯特似乎想不出对应的单词，用奇怪的发音说着这个词。看着兰伯特的表情，玛堤娜一边思考着要从哪边开始讲一边开口了。

「……您知道大约一千年前的世界净化吗？」

「这我当然知道。在那之前世界受到魔物蹂躏，人类濒临灭绝。由于世界净化的关系，魔物的数量遽减，人类才发展起来。」

「是的，有很多相关的传说，像是世界净化是神明的慈悲、使用大魔法引起的之类。关于一千年以前的黑暗时代，也有传说是恶魔在此长住、触怒了神明等等。在我读过的各种书籍中……有几本历史书上记载着与此不同的传说，那传说讲的是黑暗时代有一些瘴气团散布各处，而世界净化或许是消灭那些瘴气团的行为。」

「我第一次听到这段历史。」

「我之前虽然对于不同的历史书上写着相同的内容有些在意，但大多是轻描淡写的描述，所以认为或许是其他的某些现象被曲解后传达到后世。但是在这些历史中出现的瘴气团，就是这次产生魔物的黑雾。因此，我现在认为搞不好那些历史是真的……」

兰伯特对于玛堤娜知识的深远，以及之前没有听过的历史感到惊讶，不知道如何接话。

「瘴气团这个词出现在一些汇整黑暗时代相关的书籍，以及魔物研究的论文。我无法判断这些书的可信度有多高，但再怎么样都有好几本被收藏在王宫图书馆里，所以内容荒唐无稽的可能性很低……还有，依据那些历史书，瘴气团是由地底吹出的黑色烟雾所形成，魔物会从那里源源不绝地冒出来。因此，如果这次的黑雾就是瘴气团，不加以处置可能还会有魔物继续跑出来。」

玛堤娜说完，兰伯特一点严肃地说道：

「……如果这次的黑雾是瘴气团的话，我们要怎么做才能消灭呢？世界净化的时候，人类做了什么？」

对于他的疑问，玛堤娜轻轻地吸了口气后回答：

「似乎是从异世界召唤了被称为圣女的人物。您知道魔法阵这种技术吗？」

「……应该是不受属性拘束，可以引发类似魔法现象这类的东西。但是由于不易操控，到了现在已经是被荒废的技术。」

「您说得没错。我在好几本书上看到，操控这个魔法阵召唤了圣女，请圣女消灭世界上的瘴气团。」

「──也就是说，必须再次召唤那位圣女吗？从异世界召唤什么东西，这是可能的吗？」

「我不知道。详细的召唤方法到处都没有记载。只是如果那段历史是正确的，世界各地出现像黑暗时代那样的瘴气团，或许就被迫需要召唤圣女也说不定。不过，光属性似乎对瘴气团有些效果，或许召集众多操控光属性的好手还有办法对付。条件是只有一个地方出现瘴气团……」

玛堤娜的话到此停住，整个场面只剩下踏过草地的沙沙声。兰伯特面对今后可能发生的世界危机，不发一语。

就这样过了一会，战斗的声音传入众人耳中。

「总之，这件事之后再谈。现在只能先考虑如何打倒魔物。」

「是！」

兰伯特周围的骑士们回应着兰伯特的话，十分悲惨的状况映入玛堤娜一行人眼中──到处都有受伤的骑士倒地，还在战斗的骑士们也遍体鳞伤，随时都要被团灭的状态。

（状况竟然这么严重……）

第一次见到的战场及空气中飘荡的血腥味，玛堤娜的心脏怦怦地剧烈跳动着。

「各位，我们来救援了！七班的人员全部撤退！」

兰伯特的声音响彻战场，以仅有的力气勉强战斗的骑士们眼里看见了希望。还走得动的人设法自行离开，受伤的人则由其他人搬离了战场。

「团长……！」

「你们阻挡得很好。接下来就交给我。」

「拜托了！那家伙，所有的攻击都无效！」

听了骑士说的话，兰伯特的视线往前看，以锐利的眼神看着导致受害扩大主因的魔物。

「玛堤娜，你知道这个魔物吗？」

兰伯特说的是骑士们正奋力苦战的巨大魔物。那个魔物有好几根长脚，身体表面全部都被硬壳所覆盖。

玛堤娜看向那只魔物，先大力地深呼吸。

（冷静。我就做我可以做的事情。）

几次深呼吸之后，她眼睛眨也不眨地盯着魔物看。为了不漏掉所有细微特征，她仔细确认，与脑海中的知识进行比对。

（这大小与形状可以确定是蟹系的魔物。但是跟巨蟹的颜色又有点差异……这接近咖啡色的色系，比较像是沙蟹。先前看过的魔物图鉴里，应该有记载相同咖啡色系的蟹系魔物。不过，那书上记载的脚尖是黄色的，这只魔物的脚尖也是咖啡色。也就是说────）

（插图007）

「那只魔物，我认为是沙蟹。」

玛堤娜以清晰的语调告知名称，兰伯特立刻点点头。

「了解。那知道它的弱点吗？」

「是的。沙蟹是栖息在沙漠地带的魔物，会怕水。幸好我们有很多操控水魔法的骑士，请他们攻击沙蟹的话，它的动作应该会变得很迟钝。然后最上面那只脚的根部是它的致命处，瞄准壳里面攻击可以打倒它。书上写着由上而下用剑深深插进去就可以轻松地打倒它。」

「谢谢。你真是帮了大忙。」

兰伯特赶忙把从玛堤娜那里得知的沙蟹相关情报传达给骑士们。接着一边凝视着已经整备好态势的骑士们，一边以比刚刚更加开朗的声音说道：

「如果可以打倒沙蟹的话，战况就会大幅好转了吧。」

「没错。蟒系的魔物及双足龙，看起来从刚刚开始就没有什么困难地讨阀中。骑士大人们真的很厉害呢。」

对于玛堤娜率直的称赞，兰伯特露出苦笑。

「这些都是多亏了玛堤娜为我们提供了很详细的魔物情报。」

两人视线所在之处，操作盾牌的人抵挡着蟒系魔物的攻击，使剑或枪的人正由盾牌后方攻击着。还有使用远距离武器的人及擅长魔法的人，似乎正在攻击双足龙的致命处，打算把它打落地面。

「确实我的情报稍微帮了点忙，但我认为骑士大人们都非常熟练。」

玛堤娜说着，看着骑士们进攻的样子放下心来，僵硬的身体稍微放松了些。

就在这当中，操控水魔法的骑士们一起对沙蟹施放魔法。

「「「水弹！」」」

魔法的威力虽然没有那么大，但全身都是水的沙蟹到刚才为止还很灵敏的动作减缓了许多。

「太厉害了……很明显可以看出水是它的弱点。」

「是的。这样的话就可以瞄准它的致命处了。」

一位骑士跑到沙蟹前面吸引它的注意，就在沙蟹用缓慢的动作举起脚的瞬间，绕到它身后的骑士以魔法让地面隆起，把自己的身体升到沙蟹上方。接着一鼓作气用剑朝着脚的关节刺去。

「吱吱吱吱吱！」

沙蟹发出尖锐的叫声，碰地一声，爆炸声及沙尘扬起，直接就倒下了。

「好像打倒了。」

「太好了。大家真的都好强。」

听到玛堤娜说的话，兰伯特露出骄傲的笑容，视线又转向魔物身后延伸的森林。

「问题是在于魔物的出处。从刚刚开始就算打倒了魔物，还是一再出现新的魔物。」

「是啊……我也很在意这个。」

「果然，还是有瘴气团吧。」

兰伯特喃喃念着，又对着后方正在疗伤的骑士说道：

「据报魔物会从黑色烟雾中产生，这是真的吗？」

「……是的。我亲眼所见是真的。但这实在是令人无法置信的景象，也有可能是看错了。」

「知道了。黑雾在什么地方？」

「再稍微往森林里面一点。应该是在进行战斗之处的后方。」

从骑士那里获得所需的情报后，兰伯特决定要绕到魔物们后面。这里的战斗有一些余裕了，因此他带了一个班前往有黑雾的地方。

当然由于玛堤娜也是一同前往，速度比较缓慢。然而距离并不是那么远，因此几分钟之后就到达可以看见黑雾的地方。

众人对着眼前出现的光景都不发一语停止动作。

「────这是什么原理啊？」

「真的是从黑雾里生出魔物吗？」

在这片离王都较近，有整理过的明亮森林里，一团停滞不动的黑雾散发出诡异的气氛。黑雾扩散近乎球型，大概是可以轻松容纳五个人的大小。从那团黑雾中产出了魔物。

「玛堤娜……你怎么看？」

「跟那几本历史书上所写的瘴气团很接近。我觉得那段历史是真实的，而这团黑雾是瘴气团的可能性很高……」

「果真是如此吗……总之，刚产出的魔物是没有防备的，就在这里打倒魔物吧。各位，几个人一组包围住这团黑雾，在魔物产生的瞬间就打倒它。」

「遵命……这到底是什么啊？」

「有可能是一种叫做瘴气团的东西，细节还需要调查。」

骑士们遵照兰伯特的指示动作，立刻把从瘴气团里产生的魔物打倒了，总之先解决了紧急状况。但是直到瘴气团消散为止，都必须要持续监视并处置。

「必须尽快整顿骑士们的体制……但是如果不完全消灭瘴气团，没办法真正解决。」

「没错……光属性的骑士，有多少人？」

「光属性很稀有的，骑士团里只有几个人。如果把以治疗师为业的人也算进去……也只增加几人，数量还是很少。还有以治疗师为业的人，也不见得愿意到这么危险的地方来。」

对话到此中断，两人直直盯着瘴气团看。接着又有魔物被产出，总之，他们打算先将这消息带回王宫。

「玛堤娜，在这个问题解决之前，我想请你暂时帮我的忙。」

「当然。这是国家整体的问题，政务部也一定会有动作的。我会尽可能帮忙。」

「太好了。我们先回王宫向上回报吧。这案件必须向陛下报告。」

「没错……如果只有这里就算了，万一瘴气团在各地形成就麻烦了。必须思考对应方法。」

对于玛堤娜说的话，兰伯特一脸严肃点点头，加快了跨出的脚步。

两人不经意抬头看向天空，映入他们眼中的是一扫先前晴朗，突然涌出乌云的天空。

＊

回到王宫，玛堤娜与兰伯特前往军务大人所在的位置。只有在紧急状况时，才会被许可在没有事先预约的情况下与大臣会面。

「军务大臣是蒂埃斯兰侯爵吧。」

「没错。你放心他是一位非常正直的人。连陛下都很敬重他，相信他不会轻忽玛堤娜说的话。」

玛堤娜听了兰伯特说的话放下心来，因紧张而僵硬的身体也放松了一些。

接着他们快步朝王宫里面前进，几分钟后两人就抵达军务大臣办公室前。

「第一骑士团的团长与政务部的官吏有紧急的通知来求见军务大臣。可以让我们进去吗？」

房前的护卫向里面通报后，门立刻就打开了。军务大臣就坐在办公桌后方，正在处理公务。

「兰伯特团长、官吏女士，发生什么事情了？」

「由于事态紧急请容我直接报告重点。东边的森林出现了黑雾，从那里产生了大量的魔物，其中也包含了没有在这个区域栖息的魔物。目前虽然已经设法控制住了，但不知道后续会演变成怎么样。」

「……产生了魔物吗？」

「是的。有关那团黑雾，这位玛堤娜知道相关的知识，由玛堤娜为您说明。」

兰伯特介绍完，玛堤娜有点紧张地抬起头。

「我是所属政务部的玛堤娜。那团黑雾很有可能是被称为瘴气团的东西。在《解读黑暗时代》、《黑暗史》、《人类的起源》、《恶魔的生态》等书籍中，记载了这个词。」

接着玛堤娜更加详细地把跟兰伯特说明过的内容禀告给军务大臣，大臣张大嘴愣住了。

「……这、这是怎么回事？你怎么知道这么多事情？你在研究黑暗时代吗？」

「不，不是这样的，我对于曾经读过或听过的事情都不会忘记。或许是拜这记忆力所赐，我非常喜欢阅读，把平民图书馆的书全部都读完，二手书店之类里面的书籍也读过不少。现在则开始阅读王宫图书馆的书本，我说的都是从这些知识中得来的。」

军务大臣似乎无法立刻相信玛堤娜说的事情，只是一脸微妙地止住了嘴。

「军务大臣，玛堤娜说的事情是真的。我亲眼见过她的厉害。」

「……知道了。既然兰伯特团长都这么说了我就相信吧。不过请先让我确认一下刚刚提到的书籍。」

「当然。我连页数都记得，请容我稍后向您报告。」

她轻描淡写地说出连页数都记得，兰伯特瞪大双眼明显一脸惊讶。军务大臣则超越了惊讶，已经呆住了，或许是放弃仔细思考了吧，他表情一变开口说道：

「……那我现在可以问你吗？我打算马上确认这些书籍之后去向陛下进言。」

「当然。那么我就从《解读黑暗时代》开始说。这本书里面有数处记载着瘴气团相关的内容，最开始出现的是第二十七页的第六行───」

接下来，就连只有稍微提及的部分玛堤娜都全部转述，就在军务大臣以惊恐的眼神盯着玛堤娜看时，她总算报告完毕。

「谢谢。那么我就以这些内容跟陛下商量，订定今后的方针。一决定方针后就会布达，请各自在骑士团及政务部稍候。」

「遵命。」

玛堤娜与兰伯特向军务大臣行礼后，离开了大臣的办公室。

「接下来不知道会变怎么样……」

从大臣办公室出来回到各自工作岗位的途中，玛堤娜不安地喃喃念着。听到她的话，兰伯特从王宫的走廊抬头看着乌云密布的天空开口道：

「应该会持续一段不稳定的时间吧。希望灾害不要再扩散……」

「也只能祈祷了。」

「是啊。不过由于我们提早得知那团黑雾的真面目，所以可以提早对应。因此，应该可以把受害范围降到最小吧。这都是玛堤娜的功劳。」

兰伯特的话稍稍缓解了不安，玛堤娜也露出了微笑。

「谢谢。」

「我们一起尽全力守护国家吧。」

「嗯！」

两人带着自信互相点了点头，各自回到自己的工作岗位上。

＊

玛堤娜一打开政务部的门走进去，罗兰一看到她马上跑了过来。

「玛堤娜，你没事真是太好了。」

「罗兰大人，让您担心了。我很好。不好意思把骑士团出动的相关工作都交给你做。」

「这种事情不用在意。你也有只有你才能做到的工作。」

听了罗兰说的话，还有他松了一口气的表情，玛堤娜总算完全放松下来，露出松懈的笑容。

「看到罗兰大人，总觉得如释重负……」

「哈哈，什么呀。累了吗？」

「有一点累。骑士们的体力真的好好。兰伯特大人在森林里还把我抱了起来。」

听了玛堤娜说的话，罗兰从头到脚看了玛堤娜一轮。

「确实你呀，还很小呢。」

「之后会长大的……应该会。」

玛堤娜微微嘟起嘴说着，罗兰跟平常一样露出笑容。

「那个，魔物后来怎么了？解决了吗？」

「总之是脱离了紧急状态，但发生了很大的问题。关于这件事情，刚刚我跟兰伯特大人去向军务大臣报告了。之后由军务大臣去跟陛下商量，接着应该会发布决议事项。」

「必须紧急向陛下报告的事情吗？」

「是的。」

罗兰看到玛堤娜马上点头，他的表情也变得严肃。

「也就是说通知下来之前，我们都必须待命了吧。」

「是的……我觉得提前跟大家讲之后会比较顺利，但由于事关重大，我无法判断是否该告诉大家。」

「这种情况不要贸然行动比较好。」

「果然是如此。那么就等通知来了之后再告诉大家吧。在那之前……先继续之前的工作吧。」

听了玛堤娜说的话，罗兰心想着「还真是有精神呢」边露出苦笑，这时一个女子从办公室里头跑到两人跟前。

「玛堤娜！我好担心你！」

「娜蒂亚……你听说了什么吗？」

「我听说出现很多魔物，出动了骑士团，玛堤娜也跟着一起去了，让我很担心呢！怎么可以这样乱来……！」

「对不起。谢谢你替我担心。兰伯特大人肯定我的能力，让我一起去现场辅佐他。」

（竟然这么担心我，我有一个好朋友呢。）

玛堤娜开心地露出笑容，娜蒂亚不可思议地疑惑问道：

「玛堤娜的能力？」

「嗯。我不是说过我的记忆力很好吗？所以我对于魔物的特征跟弱点都记得很清楚。」

由于还不能告诉她瘴气团的事情所以她这么说明，日渐感受到玛堤娜特别之处的娜蒂亚认同地点点头。

「确实你的能力大家都想要吧。」

「幸好好像有帮上了忙。」

「我作为你的朋友也引以为傲。」

「娜蒂亚……！」

听了娜蒂亚说的话玛堤娜感动地抱住她，罗兰苦笑着把两人拉开。

「好了。该回去工作了～～」

「拜托，你可以不要打扰我们吗？」

「喂，我可是你的前辈。」

罗兰傻眼地看着不满的娜蒂亚，强制地拉着玛堤娜的手把她带回办公室里。

看着他的样子，娜蒂亚生起闷气，接着也被自己的主管叫回去工作。

「玛堤娜，你今天应该很累了，需要到处走动的工作就不用做了。就请你阅读几份资料吧。」

「真的吗！」

玛堤娜双眼发光看着罗兰的脸。读资料这种工作，对玛堤娜而言比休息还要开心。

「你的表情，不管什么时候看到都很有趣呢。好像小狗看到眼前摆着最爱吃的东西一样。」

「那个……这算是称赞吗？」

「是称赞是称赞。那今天就请你看……这个跟这个。」

「遵命！」

玛堤娜被罗兰递出的资料迷住，双眸闪动走向自己的座位。坐在椅子上翻开卷宗，玛堤娜就成了铅印字世界的居民了。

罗兰用着温柔的表情看着玛堤娜，像是要给自己打气一样，轻轻地拍了拍自己的脸颊，转向做到一半的资料。

＊

就在玛堤娜回到政务部的同时，军务大臣来到国王的办公室。似乎是听了玛堤娜跟兰伯特的报告之后，正在决定今后的方针。

「陛下，接下来您认为要怎么做呢？」

「……总之，先派遣研究人员去研究瘴气团吧。把那个叫做玛堤娜的官吏也加进成员里。接着尽可能召集拥有光属性的人，另外为了应付万一这些都无法对应的状况，再收集一些有关召唤圣女的情报。」

「遵命。」

坐在椅子上的国王看着低下头的军务大臣，大大地吐了口气将身体靠在椅背上。

「话说，那位叫做玛堤娜的官吏还真是特别呢。」

「是的。看着她滔滔不绝地说出那些情报时真的很让人不敢置信，我听到她的报告时都呆住了。」

「那也是没办法的事……让玛堤娜继续担任政务部的官吏好吗？是不是应该让她做历史研究家之类，提供她较高的待遇？」

对于国王的问题，军务大臣有些犹豫，但还是摇了摇头。

「她当上官吏才一个星期。暂时先让她维持现状比较好吧。官吏，尤其是政务部的工作可是很复杂的。玛堤娜在那里工作，应该可以吸收很多东西。这样也可以帮助她成长吧？」

他的意见不光考虑眼前的利益，而是把将来也考虑进去，国王马上表示同意。

「你说得没错。那么待遇就不变……不过关于这次的事情就好好地奖赏她。而且之后她的工作可能会变得繁忙。超出一般业务范围的部分，就给她追加报酬吧。」

军务大臣对此点点头，关于玛堤娜的话题就到此告一段落，国王大大吐了口气看向窗外。

「今后，这个国家会变成怎么样呢……」

「如果是像玛堤娜说的那样，全国……不，全世界都可能会产生瘴气团。搞不好其他地方已经发生了也说不定。」

听了军务大臣说的话，国王又把视线移回室内，表情严肃地开口道：

「通知贵族们，请他们搜索自己的领地吧。如果其他地方也已经产生瘴气团的话，必须尽早对应。」

「遵命。我去通知政务部要宣布的内容。」

「拜托你了。」

乌云密布的天空开始下起冰冷的雨，见状，国王由于急遽下降的温度及对这个国家未来感到的不安，无意识地摩擦着手臂。

「这个时机竟然下起雨，真是罕见呢。」

「是的。希望不是什么凶兆……」

两人不安的话语，被下雨声吞没了。