「呃～嗝……肚、肚子快撑破了……」

「谁教你要做出菜单全点这种傻事。」

「呜呜。可、可是……每一道看起来都很好吃嘛……」

午休结束后，两人前往教室。

一路上没有任何人试图靠近她们。

原因大概是希特莉的存在吧。从刚才起就有尖锐的视线落在她背上，显然对她充满敌意。不过，当事人并不在意，两人依然并肩前行。

「不过，你就算上课时吐了也无妨。因为接下来是——」

「嗝。是在地城里进行实战训练，对吧？」

学园的地下设有一座人造迷宫，里头当然也栖息着魔物。

对抗魔物所累积的实战经验，对魔女来说是不可或缺的。

希特莉自幼便被培养成应对危机的王牌，因此与魔物战斗对她来说稀松平常。而米兰达的境遇也与她相近。

然而，其他学生似乎并未受过如此严苛的教育。

「魔物到底是什么样子呢？」

「好、好可怕……」

「我根本不是前线志愿者啊……」

绝大多数人不是感到害怕，就是故作勇敢。

在这种情况下……

「魔物好吃吗？还是根本不能吃啊？」

蕾维依旧不改她的无厘头本色。

当希特莉对她的发言叹息时——

大家踏入了目的地——地城。

身为讲师的艾玛已经站在那里等候。

「看来大家都到齐了呢～那我们马上开始上课吧～」

她双手合十，继续说道。

「如各位所知，魔物体内含有魔石，对吧～」

魔石会被加工成各种魔法道具，被视为人们生活中不可或缺的必需品。

「这次的课程内容很简单～就是探索这个迷宫～带回魔石～」

到此为止的内容并不特别，但重点在后头。

「然后呢～在授课结束前，我会根据各位带回的魔石等级和数量，来进行排名～当然，这个排名会影响到你们参加参观日的资格，所以各位要加油喔～」

学生们的眼神瞬间变了。

但蕾维只是一脸疑惑地问道：

「参观日？」

「过一阵子你就知道了。反正现在也与你无关。」

蕾维似乎接受了她的说法，没有再追问下去。

「还有呢～这次的授课只允许进入到第三层。请各位组成两人一组的搭档～为了安全起见，这是必要措施～」

一听到这里，众人迅速移动目光。

最先看向的对象是米兰达。大家都想趁机与她接近，但在有人开口之前，她的搭档已经决定了。

「加尔姆。你愿意和我搭档吗？」

「当然！姊姊大人的随从，除了我加尔姆还能是谁！」

开心地被摸着头的忠犬（加尔姆），以及温柔微笑的米兰达。

不行，其他人根本无法介入她们两人之间。

如此判断后，她们转而将目光投向了蕾维。

「希特莉！我们组成搭档吧！搭档！」

「不要摇我的肩膀。我头快被摇晕了，好难受……呕。」

看来这里也没有插足的机会，大家只好各自跟眼前的人组队。

「好～那就请开始吧～」

话音方落，学生们立刻急切地展开行动。对迷宫的恐惧被野心所消弭，众人争先恐后地冲了出去。

「那么，我们也出发吧，加尔姆。」

「是的！姊姊大人！」

就在起步之前，米兰达回头看向蕾维和希特莉。

「我们来比谁能获得更高的名次吧。」

「肯定是姊姊大人的压倒性胜利啦！哼～！」

在她们离开后，希特莉两人也选择了不同的路径探索迷宫。

回收魔石通常是透过讨伐魔物来完成的。

事实上，所有学生都在用这种方式回收魔石。然而……

只有蕾维一人展现出了完全不同的处理方式。

「嗯～好乖好乖！好～乖好乖好乖好乖好乖！」

她正搂住一只深黑毛色的狼型魔物，抚摸着它的全身。

若是普通人做出这种举动，估计早就被咬死了。

然而，换成蕾维来做——

「呜～」

魔物在跟她撒娇。

那只看起来完全是为了咬杀人类而生的凶暴魔物，居然放松表情，热情地向她示好。

接着，那只魔物将蕾维的脸舔了一遍后——

「呕！」

它竟然吐出了魔石。

「咦？你要给我吗？谢谢～！」

蕾维满脸笑容，再次抚摸那只魔狼。

看着这一幕，希特莉深深地叹了口气。

「你真——是个乱七八糟的人耶。」

与魔物成为朋友，这种事就像童话故事中才会出现的情节。

「唉～？我做了什么奇怪的事吗？」

「很奇怪。只有奇怪这个词可以形容。」

魔石必须靠杀戮来夺取。对于这样的常识，蕾维表示：

「不用做那么可怜的事，只要成为朋友后，它们就会主动给你！」

「不，这只有你能做到吧。」

「没这回事！希特莉也能做到！」

「……唉。」

平常这种时候，希特莉会毫不犹豫地回她一句「你是笨蛋吗」。但这一次……

「…………有什么秘诀吗？」

她想起父亲曾经告诉自己：笨会传染，务必小心。

或许蕾维的傻劲已经侵蚀了自己的脑袋。

希特莉问完后立刻叹了口气，心想「我到底在干什么啊？」，但她并没有收回先前的话。

「呃～像这样，来回抚摸它的脖子～」

「不，我希望你给我解释其中的原理。」

「唉～？只要打开心扉，就能得到回应！就这样！」

「这也太笼统了吧。」

希特莉无奈地耸肩，但还是试着对附近的一只狼型魔物进行实验。

结果……

「……我被狠狠咬了一口。你有话要说吗？」

「别、别灰心，继续挑战！」

第二次。

「我差点被扭断脖子，你有话要说吗？」

「失、失败是成功之母！来吧，换下一个！」

第三次、第四次、第五次失败后，希特莉不禁心想道：

我到底在做什么啊？

尽管如此，她并没有放弃。

连她自己也觉得脑子坏了。

居然还想要和这个笨蛋做同样的事情。

但她依然没有放弃……当次数来到第十次时。

「啊。」

魔物头一次没有拒绝她的手。

一只像小熊的魔物接受了她的触碰，满足地发出咕噜声。见状，希特莉不禁瞪大了眼睛。

「成、成功了耶，蕾维！」

说完，她猛然回神。

兴奋个什么劲啊，我是小朋友吗？

她觉得有些羞愧，垂下了双眼。

见她如此，蕾维不但没有嘲笑她，反而骄傲地挺起胸膛。

「看吧～！我就说过你做得到～！」

「……为什么你这么得意？」

希特莉的神情变得柔和。

自从失去母亲后，这是她第一次有这种感觉。

「呕～」

那只像熊的魔物吐出了魔石，看来是想送给她。

「谢、谢谢。」

「呜嘎～」

别客气。

魔物以这样的态度回应后便离开了。

「……总觉得心情变得很好呢。」

「对吧～！？」

「而且魔石的品质，感觉好像比一般采集法得到的还要高……」

这个发现在日后将引发一件足以载入史册的大事件，不过那又是另一段故事了。

总之……

授课结束前，两人带着得到的魔石走向出口。

「很好～各位辛苦了～」

送上慰劳的话语后，艾玛立刻展开了评分作业。

课堂结果揭晓。

「第一名是米兰达同学，最后一名是……蕾维同学。」

「哈哈，大家最后都把魔石让给了希特莉呢～」

没错，不知道是希特莉有天赋，还是魔物们发现了蕾维的摸法有点烦人，总之在最后阶段，魔物们几乎全都把魔石都送给希特莉。

话虽如此，由于跟一般采集法相比效率偏低，希特莉最后也得到倒数第二这种不光彩的成绩。

「……希特莉同学，你要更认真一点喔～？」

「是、是是是是的。」

艾玛的目光让人如坐针毡。但希特莉并不后悔，反而还有种爽快的感觉。

「不仅被诅咒，成绩还差，真是没救了。」

「她不觉得丢脸吗？」

周围的嘲笑和轻蔑，她完全没有放在心上。

因为她身旁有一个极为耀眼的光芒。

那个存在为自己驱散了所有的黑暗。

正当她这么想的瞬间。

「那么，这堂课就到此——」

就在艾玛宣布结束前。

一道震耳欲聋的巨响撼动整个空间。

那是破坏的声音。

不远处的石造地面毫无预兆地崩塌了。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

震天咆哮。

庞大的身躯爬出地面。

目睹那个身影的瞬间，一名学生几乎是惊恐地尖叫了出来。

「大地巨龙……！？」