他最近突然很常听到一个名字。

克劳迪雅林吉公爵千金。

据说以母亲的死为契机，年幼的少女改过自新。

「那个任性大小姐竟然改过自新，我实在难以置信。」

听了托利斯坦的话，席尔维斯塔也回想起自己在园游会时看到的克劳迪雅。

她是一位只会最低限度的礼仪，自我主张强烈的贵族千金。

这是席尔维斯塔对她最真实的印象，和托利斯坦没有差别。

「肯定是林吉公爵想要席尔的未婚妻这个地位，才会散播这个谣言吧？」

「公爵不是有野心的人。」

如果有野心的话，不会专程找一位平民当情妇。若是包养寡妇的话就算了，更不用提他找的是一个毫无利用价值的对象。

也正因为这种性格，他在议会中才能保持中立定位，和贵族派也处得不错。

席尔维斯塔就自己和林吉公爵对话后的感觉来看，他和自家千金完全相反，是一位温和的人。

他如果成了自己的岳父，议会营运会变得顺利许多。

「但他是个沉溺于情妇又弃家不顾的人吧？」

「这在策略联姻不是常见的事吗？」

席尔维斯塔能理解托利斯坦想表达的意思。

事到如今情妇就算了，听到他连亲生子女都不顾，实在令人感到颇有微词。他至少还陪嫡子巴吉尔一同玩耍过，与巴吉尔的交流比克劳迪雅还要多。

克劳迪雅贵女的性情或许意外地是父亲的错。这是席尔维斯塔的感觉。所以他认为母亲死后，克劳迪雅的性格有可能会恶化，但绝对不可能会好转。

他听说林吉公爵依然没有离开情妇的家。

托利斯坦露出担忧的表情。

「虽然我对克劳迪雅贵女没有什么好印象，但她这样实在太可怜了。」

哥哥巴吉尔今年首次在上流社交圈登场，并进入学园就读。

哥哥可以在外面的世界喘口气，但是克劳迪雅和他不同，她没有机会离开宅邸，真不知克劳迪雅究竟有什么样的感受。

虽然跟自己无关，但席尔维斯塔还是觉得克劳迪雅有些可怜。

就是在这个时候，确定要和克劳迪雅举办茶会。

「不过也没必要举办一对一茶会吧……」

「这是确认传闻的好机会。不然你也来参加？」

「可以吗！？」

「作为护卫骑士在我后面待命，应该不会有问题。」

托利斯坦看起来意外地也很在意传闻，于是席尔维斯塔决定带他出席茶会。

「今天非常感谢您准备交流的场合。」

克劳迪雅穿着紫色礼服现身，光是这样的身影便充满让人相信谣言的魅力。

这身礼服的作工和同龄的贵族千金相比较为朴素，不过只要仔细一看设计和布料，便得知这并非偷工减料，而是含蓄且精练。

克劳迪雅的站姿十分优美。行过屈膝礼之后，席尔维斯塔的视线不禁被她一头自然飘逸的黑发吸引。

不知是不是因为气质不一样了，她那意志坚定的双眸比他记忆中的还要柔和。

席尔维斯塔感应到站在背后的托利斯坦看得入迷，连忙警惕自己别被对方牵着鼻子走。

（简直像是换了一个人。）

两人聊天交流。席尔维斯塔越是观察克劳迪雅的反应，越是觉得自己像是在看幻影一样。

克劳迪雅双颊绯红、面露害羞的模样十分惹人怜爱，两人的话题可说是源源不绝。

曾听说女性的心灵成熟得比男性更早，然而看在席尔维斯塔的眼里，至今为止他遇过的所有贵族千金都相当幼稚。

但是克劳迪雅却不同。

虽说有时席尔维斯塔会感觉到她散发出一种刻意的伪装，但她并不是在谄媚自己。克劳迪雅的言行举止全都是为了让他享受到乐趣，而她那双刺探的眼也不会让他感到不快。

（真有趣。）

该怎么做才能靠近克劳迪雅隐藏起来的真心？

他察觉到克劳迪雅没有展露出自己真实的一面。

这是因为克劳迪雅即便表现出对席尔维斯塔有好感的模样，却没有鲁莽地想和他拉近距离。

对王室来说，和林吉公爵家联姻不是坏事。

克劳迪雅明明也知道却不利用这项优势，这一点让席尔维斯塔感到疑惑。

透过聊天，他已经了解到克劳迪雅的聪慧。

（和我聊天时，她究竟在想些什么呢？）

席尔维斯塔想要更了解她一些。

然而这段硬是从行程表中挤出的时间转瞬即逝──

「今天非常感谢您的邀请。」

克劳迪雅完全没有对席尔维斯塔表现出任何依恋，豪爽干脆地回去了。

看到她如此潇洒，不禁让席尔维斯塔蹙起眉头。

「克劳迪雅贵女比传闻还要优秀呢！咦？您怎么了？两位刚刚相谈甚欢，您却感到不愉快吗？」

「不，很愉快。」

看到托利斯坦的反应，他察觉到自己严峻的表情外泄，连忙露出笑容遮掩。

他与克劳迪雅的茶会十分愉快。

正因为如此──

（好像只有我感到心急一样，真令人不悦。）