稍微讲一下之后发生的事情——志穗小姐最后并没有离职。

因为她在向上司递交辞呈时，坦率地说出了离职的理由——『如果调职的话，我就无法继续照顾已故未婚夫的弟弟，所以决定辞职』，结果公司便撤回了调令。

以公司方面的考量来看，大概是觉得与其让她辞职，不如就别让她调职了。

虽然公司的这个决定令人惊讶，但据说是很理解志穗小姐的上司替她向高层争取的。当然，其中一个理由是志穗小姐对公司而言是不可或缺的人才。

姑且不论她将来是否会离职，至少目前唯一的问题已经顺利解决了，让人松了一口气。

就这样，时间来到七月下旬，进入暑假后的第一个周六。

「大家都到齐了呢。」

那天，我们在猎户座开店前聚集。

「那么，稔，可以说明一下你召集大家的理由了吗？」

「我一直在趁有空的时候请教店长如何制作咖啡冻，现在终于能够完整地重现出来了，所以想请大家帮忙试吃。」

「原来如此。既然是这样，我很乐意帮忙品尝，不过在那之前——」

这时，志穗小姐微微歪着头，将视线投向旁边。

「为什么悠香会在这里？」

没错，我也邀请了悠香小姐。

「怎么？我不能来吗？」

「不是。不如说我很高兴你愿意过来。」

「是我请悠香小姐来的。」

「原来是这样啊。不过，稔和悠香有见过吗？」

「「啊……」」

听到这句话，我和悠香小姐同时僵住，尴尬的声音重叠在一起。

「呃，那个，我们在健先生的葬礼上见过嘛。」

「对对，那时候有打过招呼——」

「可是，我记得你们当时根本没时间交谈吧？」

「「…………」」

志穗小姐的直觉在这种时候总是特别敏锐。

「好啦，姊姊，试吃的人当然是愈多愈好。」

帆乃香小姐隐约察觉到气氛不对，开口缓和场面，把话题拉了回来。

在这种时候，实在很感激帆乃香小姐这么细心。

「说的也是。那么，我们立刻来尝尝看吧。」

「好的。」

我将装有咖啡冻的玻璃杯摆在大家面前。

大家各自拿起汤匙，齐声说着『我开动了』，然后将咖啡冻送入口中。

「哎呀？」

最先发出疑惑声音的是帆乃香小姐。

「虽然对稔有点不好意思，不过这不是健先生的咖啡冻呢。但……」

「我也觉得不一样。不过，这个……比健的咖啡冻更好吃？」

听到志穗小姐这么说，悠香小姐与帆乃香小姐也跟着点头同意。

看到她们三人的反应，我忍不住嘴角上扬。

「我第一次吃哥哥的咖啡冻时，觉得的确很好吃，是我吃过的咖啡冻中最棒的一款……可是，我觉得跟哥哥的喜好不太一样。」

那只是一点细微的不协调感。

那确实与哥哥的喜好相近，但换句话说也只是相近而已。

「哥哥的咖啡冻是用水长时间萃取的方式来突显出咖啡风味，同时降低油脂含量，减少苦涩感，再搭配牛奶与鲜奶油，让口感变得更圆润，但哥哥喜欢的应该是更甜一点的咖啡。」

「的确……毕竟健先生最喜欢巧克力了。」

如同悠香小姐说的，只要是认识哥哥的人，都知道他对巧克力情有独钟。

「所以，我向店长打听了当时的情况。结果我才知道，当时还是高中生的哥哥为了配合猎户座的客群，特别以『适合大人享用的甜点』为概念试做了这道咖啡冻，所以成品比起他个人的喜好，更强调顾客喜欢的口味。」

最后，他完成了不会过于甜腻、咖啡风味更浓的咖啡冻。

甚至连咖啡豆也不是他喜欢的，而是猎户座的热门商品。

「不过，我觉得如果要将哥哥做的咖啡冻当作子猫日和的招牌菜单，那应该要改良成哥哥喜欢的味道。也就是更甜一些，让小孩子也能觉得好吃的口味。」

于是，我在店长的协助下完成了这款咖啡冻。

「不过，这跟健的咖啡冻有哪里不一样？」

志穗小姐似乎非常好奇，迫不及待地追问。

「刚才悠香小姐已经说出答案了。」

「我已经说了……？」

悠香小姐一瞬间伏下眼眸，随后露出恍然大悟的表情。

「里面是用巧克力代替砂糖？」

我面露微笑，点了点头。

「用巧克力代替砂糖是什么意思？」

眼见志穗小姐一脸匪夷所思地歪着头，我便向她解释。以前悠香小姐曾告诉过我，哥哥在公司泡咖啡时，习惯用巧克力代替砂糖来加。

哥哥曾有一段时期不管吃什么都要撒上巧克力，我还因此提醒过他，不过大概是怕在家里被我念，他后来应该是只在职场喝咖啡时偷偷把这当作自己的小乐趣。

从志穗小姐的反应来看，她好像也不晓得这件事。

「这样啊……真有健的风格呢。」

志穗小姐露出一抹温柔的微笑，再次舀起一口咖啡冻品尝。

「嗯……真的很好吃。我想健一定也会这么说的。」

梅雨季过去，正式迎来炎热的夏天，这款最适合这个季节的招牌菜单，终于完成了。

当天晚上，我一回到家就立刻开始制作咖啡冻。

随后我将咖啡冻装进同居隔天就在购物中心买的渐层玻璃杯里，做了三份。除了我和志穗小姐的份以外，还有一份供奉在哥哥的佛坛前，然后我们三人一起享用。

在我们品尝时，竹轮一脸羡慕地在旁边『喵呜喵呜』地叫着。