那是某一天发生的事。

「哈……」

「……啊，老师早安。」

进到客厅就看到菜菜子正以迷你裙与T恤的休闲打扮在打扫。

「您昨天似乎很晚才睡，是在做什么呢？」

「噢。我和露西亚老师在讲电话开会。」

「开会……您回到家里也在工作呢。」

「算是吧。」

与作家的会议通常都在晚上。基本上，老师们除了作家以外还有其他工作（大部分是上班族），所以会议通常要等到老师们下班后的晚上进行。

「露西亚老师也是上班族吗？」

「啊……」

……把作家的个人资讯说出去似乎不太好。

「差不多是那样。」

老师其实今年十八岁，身分还是学生。由于这是作家的个人资讯，还是别讲出去好了。

「编辑和作家真辛苦，还要开会到这么晚，辛苦您了。」

菜菜子说出温暖的话慰劳我。自己在以前的公司里从来没被人这么说过，她这样细腻的用心让我感到开心。

「谢啦。」

「不会您今天接下来有什么行程吗？下午才会出门上班吧？」

编辑通常都中午以后才出门上班。

上松先生创立的出版社上班时间是中午十二点，下班时间是晚上八点。

「对。只是在那之前还要和露西亚老师开会。」

「您和露西亚老师很频繁地在开会呢。」

「对啊。露西亚老师是很认真的人，下笔前习惯先把有疑问的地方都弄清楚。」

因此她从构想到实际下笔所花的时间，比其他作家还长。根据我听来的故事，有些作家会直接将刊载在网路上的文章不经加笔就直接出书；也有随心所欲地写，一天就能写出一本书的神级作家。

不同作家写小说的写作方式千差万别。

「菜菜子呢？要跟朋友出门玩吗？难得放暑假。」

她们是女高中生。

现在仍在原本上学的学校上课，但现在是暑假，所以不用去学校。顺带一提，根据她们的说法，她们就读叫做ALPICO学院的超级名校。

回归正题，难得都放暑假了，与其待在家里，不如和妹妹或朋友……咦，朱里不在。是出门了吗？

「……不用。我没有朋友。」

「这样啊……抱歉，问了不该问的话。」

「啊，没关系！请不要介意。因为我不擅长交朋友……」

……这么说来，在补习班的时候，朱里通常很快就可以交到新朋友，菜菜子却总是一个人。或许是因为她的性格内向，不太会主动向别人搭话。

「你是不是说过自己没有参加社团？」

「是。」

「这样啊……你这样不会觉得很闲吗……？」

十七岁的夏天，正值青春荡漾的时期。不是应该和朋友们一起上山下海出去玩吗……？

「没关系。现在有智慧型手机！只要看个影片，时间马上就消磨掉了。」

「是喔……」

现在的小孩子都这样打发时间吗……？

「最近我都在看VTuber。像前一阵子出道的红酒大哥就十分有趣……」

……既然本人都这么说，我就不多嘴了……但还是会觉得难得的暑假，应该和朋友们出去玩才对。不过那之前，还得先交到朋友才行……

嗯……

★

吃完早餐，刮好胡子，准备出门上班时，我在房间里接到了来自露西亚老师的电话。

「早安，老师。」

『早安，冈谷。关于今天的会议……』

「中午在老地方吧。」

『没错！我很期待喔！甚至是我这个暑假最期待的事！』

……这么说来，露西亚老师今年十八岁。我记得她还在读高中，目前三年级，也是世间所谓的考生。

「您明明忙着准备考试，还特地拨空跟我开会，真是不好意思。」

『嗯？你在说什么？我已经确定要内部直升了。』

「啊，原来是这样啊。」

什么嘛，她已经确定要念哪间大学了啊。看来老师的成绩十分优秀。

……仔细想想，我其实不太了解露西亚老师的事呢。

『怎么了？』

「没什么，只是在想，我希望能更了解老师一些。」

作为编辑，我认为编辑和作家之间的相处模式大致分为两类。一种是和作家之间就只有公事上的接触（不过问作家的私事）；另一种是在掌握作家的个人状态下一起工作。而我算是后者。

毕竟作家也是人。对我而言，要能够长长久久地持续书写作品，掌握作家的精神状态十分重要。所以我想尽可能了解作家。

劈里啪啦！电话那端传来巨大的声响。

「您、您还好吗……？」

『没事，只是太开心了。』

「这样啊……？」

为了什么事这么开心呀……？

『原来如此原来如此。冈谷对我有兴趣呀？你尽管问我！』

……那应该是开会的时候该聊的事吧。

反正还有一些时间，我就先问出问题。

「老师，您暑假有预计要和朋友去哪里玩吗？」

想到今天早上和菜菜子的对话，我提出疑问。暑假时，一般的女高中生不都会跟朋友出门玩才对吗……？我单纯想要知道这个问题的答案。

『朋友……？我没有那种东西喔。』

「不、不好意思……」

『嗯？为什么要道歉？』

「没有……因为我好像问了很失礼的问题。」

『这不是失不失礼的问题，而是事实。你没有必要为此道歉。』

……不过露西亚老师也没有朋友啊。

「您不会觉得寂寞吗？」

『嗯？……说得也是。的确偶而会感到寂寞，但这也是没办法的事。』

没办法的事……？

该怎么说，老师的回答带给我一种，打从一开始就放弃交朋友的感觉。是有什么没办法交朋友的原因吗……？

……会有什么样的隐情呢？不过，既然本人会觉得寂寞，那就表示有想要朋友的想法吧。

「您在学校没交到朋友吗？」

『我不知道要和同学聊什么才好。』

「流行的话题之类的。」

『流行……比如说V──Tu──ber？』

V──Tu──ber……？是指VTuber吗。

『我最近喜欢看的是红酒大哥吧。是刚出道的新人喔。』

「喔……」

女高中生都爱看VTuber吗。菜菜子也说她会看那个人的直播。说不定把她们凑在一起，会意外地合得来。两人都喜欢待在室内，也有共同话题。

……如果想这么做，就得把露西亚老师邀来家里，这么做的难度有点太高了。

不过如果有适合的时机，让两人认识一下也不错。再怎么说，没有朋友实在有点可怜。

★

挂断和露西亚老师的电话，准备好出门上班的我来到客厅。

菜菜子正在用智慧型手机看影片。她发现我的身影，立刻就站起来走近。

「您要去上班了吗？加油！」

「嗯，我出门了。谢谢你总是帮忙看家。」

我不在家的时候，菜菜子会守在家里。光是这件事就让我很高兴。

「……对不起，我不像朱里那样擅长做家事。」

「没关系啦。你只是待在家里，在我回来时对我说欢迎回家，就已经让我很高兴了。」

到了现在这个年龄，对此感触又更深。那种回到灯还亮着的家，有人会对自己说欢迎回家的安心感。

「……不过，果然还是想为老师做些什么。」

「你有这个心，我就很高兴了。而且你和朱里都还是小孩子，不用想要为了我做什么没关系。」

「……老师好温柔。」

明知道自己的好意没有被接受，菜菜子还是微微笑着。

「……朱里跟我说，冈谷先生会用监护人的态度对待我们，是在为我们着想。」

「……那家伙真是的，什么事都马上就说溜嘴。」

妹妹朱里是个心思细腻的孩子。

不过希望她可以不要把察觉到的事，什么都跟姊姊说。

「等朱里打工回来之后，请您也务必对朱里讲和刚才一样的话。」

「啊，这样啊。朱里去打工了啊……」

双胞胎妹妹朱里似乎从以前就在咖啡厅打工。

之前为了处理同居的大小事休息了一阵子，最近放暑假又开始努力排班的样子。

「老师接下来有工作对不对？」

「对。下午一点要和露西亚老师在车站前的咖啡厅开会。」

「车站前的咖啡厅……」

「嗯？怎么了？」

「没有，没什么。朱里特别叮嘱我不可以说她在哪里打工……所以……那个……」

菜菜子慌慌张张地说。

这么说来，我不知道朱里打工的店在哪里。

只知道是餐饮业。

应该不会是接下来要去开会的咖啡厅吧。

「总、总之，路、路上小心！」

我站在玄关。

菜菜子笑容满面地送我出门。

「嗯，我出门了。」

踏出门外，室外灼热的阳光照在皮肤上。

蝉鸣回响于四周。

「好热……」

这么热的天气还要工作，让人心情忧郁。

不过……现在的我，完全不会为此感到痛苦。

虽然也有换了一个职场的缘故……

「路上小心……吗……」

有会送我出门，然后等待我回家的存在。

她们为我注入活力。

「太感谢她们了……好，工作加油吧。」

★

我来到车站前的吃茶ARUKUMA。

这里同时是我和美佐江签离婚申请书的咖啡厅……不过这件事不重要。

窗边的座位坐着一位气质高雅的少女。

她是我负责的作家，开田露西亚老师。

「老师，让您久等了。」

「冈、冈谷！那、那个……你、你好！」

露西亚老师雪白的肌肤比平常还要红润。

双颊泛着红晕，眼神飘忽……视线游移……

「真的非常抱歉，我迟到了。」

「你、你说什么傻话！会议是下午一点开始，现在才十二点半。是早了半小时到的我不好，你既没有迟到，也没有做错事。」

「即使如此，还是让您等我了。实在非常抱歉。」

我低下头道歉。

露西亚老师的脸瞬间染上绯红，彷佛在思考什么事。

「……你果然是很棒的人。」

「您刚才说什么？」

「没、没事。嗯，没什么。」

露西亚老师似乎已经点好饮料。

「需要点一些轻食吗？」

「不用，没关系。接下来要开会了……这是工作。一边吃东西──」

咕噜～～～～～～～～～

「…………」

……露西亚老师羞红着脸低下头。

「抱、抱歉……其实我今天早上有点手忙脚乱，还没有时间吃东西。」

「我知道了。那么还是点一些吃的比较好。不好意思──」

我举手招呼，但附近似乎没有店员在。可以看见柜台附近，有店员正在做结帐的工作。

正好自己也想去厕所，于是我站起来走向柜台。

「欢迎光…………啊，阿、阿冈……」

「朱里。」

站在那里的，是双胞胎妹妹的金发辣妹朱里。

平时对上眼神就会露出明亮笑容的她，此刻有些尴尬地别开视线。

「你、你为什么会在这里……？」

「那是我要说的。」

「我是……因为……」

虽然她的话还没说完，看到她穿着围裙站在柜台，就足够判断她是在这里打工。

「抱歉，打扰到你工作了。」

「咦……？」

「认识的人跑来打工的地方很让人困扰吧？不过我要见的人已经先坐下了，就打扰你一下喽。」

朱里惊讶地睁大双眼……

随即露出笑容。

「阿冈果然很温柔呢。嗯，最喜欢你了。」

朱里盯着我的眼睛微笑。

「欢迎光临～决定好要点什么了吗？」

她马上切换到工作模式。

而我小心不要打扰她工作，除了点餐以外没另外多说什么。

「以上是您点的餐点。那么之后会为您端到座位上去，还请您稍候。」

点完餐，我在有点距离的地方看着离开柜台接待客人的朱里。

「欢迎光临～！」

……阳光的笑容与开朗的个性似乎让她受到同事和客人的欢迎。

她从以前就很擅长与人相处。

就在我回到座位坐下来时，朱里正好端着托盘走近。

「让您久等了──！」

她一边如此招呼一边将我点的餐点摆在桌上。

要离开时，她靠近我的耳朵轻声说道：

「……工作加油喔，阿冈。」

「你也加油。」

听到我的回应，她很开心地笑着回到柜台。

噘嘴──

「露西亚老师？」

「…………」

……不知道为什么，露西亚老师似乎不太高兴地皱起眉头。

「怎么了吗？」

「……你和那个可爱的店员，还挺要好的嘛。」

老师似乎有些焦躁，手指头敲在桌面上发出「咚咚咚」的声音。

「噢……」

住在一起的事还是别说好了，以免节外生枝。

「她是以前就认识的孩子。」

补习班讲师时代（十年前）就认识，也是以前的学生，不算在说谎。

「原、原来……这样啊……嗯，太好了。」

呼～……露西亚老师不知道为什么松了一口气。

（插图010）

但马上又恢复严肃的表情开口：

「抱歉，不小心太情绪化了。」

情绪化……吗……？

对于总是礼仪端正的她而言，焦躁和动摇的样子的确有些罕见。

「不会。先吃点东西，之后再开始讨论吧。」

「说得也是。我开动了。」

我们一边吃着三明治，一边闲聊。

「您放暑假了，有打算出去哪里玩吗？」

露西亚老师是在东京都内的女子高中上学的高中生。

「为了配合父母的行程有打算出国一趟，除此之外很清闲。」

这么说来她提过自己会校内直升，不需要准备升学考试。

不过父母的行程……？

「话说回来，老师的父母是从事什么职业呢？」

「咳……！」

露西亚老师突然咳了起来。

「没、没事吧？」

似乎是呛到了，老师满脸通红。

我轻拍露西亚老师的背。

然后把桌上的冰咖啡推到她面前。

她慌忙地将整杯喝完……「呼」地深呼吸了一口气。

「对不起，吓到您了。」

「没、没事……你不用在意，那是我的问题，嗯……」

呼……呼……露西亚老师深呼吸两口气。

我坐回自己的位子上。

「抱歉，我问了不该问的问题。因为以前没听您提过，一时好奇就──」

「啊，没有……那个……嗯。我、我父母他们……那个……」

露西亚老师闭上眼睛，转了转脑袋，迟了一下才开口：

「算、算是个体经营户……吧？」

「啊啊，原来如此，像是自己开店那种吧。」

「开、开店……嗯、嗯，没错！嗯，他们也有在开店。」

「也有？」

露西亚老师抱住脑袋瓜沉吟。

但立刻就抬起头说：

「我、我们来聊工作的事吧！嗯，我今天是来工作的嘛！」

「──？说得也是。」

不过……我搞砸了呢。

竟然问青春期少女关于家人的事，太粗线条了，得好好反省。

「……太好了。蒙混过去了。呼……嗯？」

露西亚老师拿起自己的杯子，突然发现。

「啊，咦……啊……我、我的……杯子……」

「咦？」

露西亚老师的冰咖啡还是满的。

我的杯子却是空的。

「奇、奇怪……？那、那……刚才，我喝的……难道是……」

「啊～……不好意思，刚刚那杯好像是我的咖啡呢。情急之下不小心搞错了。」

「～～～～～～～～～～！」

露西亚老师瞬间满脸……不对，连脖子都红透了。

「这、这是……间、间间、间接……间接……」

「咦？」

「冈、冈谷！拜、拜托你去重新点一杯咖啡！现在马上！」

「啊，好的。说得也是。我去去就回。」

我离开位子来到朱里身边。

「不好意思，请再给我一杯冰咖啡。」

「…………」

朱里噘着嘴唇看着我。

「朱里？」

「……阿冈，你工作还满开心的嘛。」

她用谴责的眼神盯着我……

看来是看到我们座位发生的事。

「现在好歹还是你的上班时间，好好做自己的工作啦。」

「我不是想听你说这个！」

「嗯？那你的意思是？」

「我的意思是！真是的，阿冈，你应该要更懂一点少女心呀！真是的──！」

朱里一脸不悦地这么说，而我不太懂到底发生了甚么事。

★

「那么让我们进入今天的主题吧。关于这次要在SR文库出的新书……您说已经完成原稿了对吧？」

通常在作家开始动笔之前，会先针对内容进行讨论，然后制作大纲。

确认过大纲内容之后……再开始书写原稿。

但上述不过是可采用的其中一种方案，实际上写稿的方式因人而异。

露西亚老师的情况，相较于制作大纲，先开始书写原稿，再进行修正，反而能制作出更好的作品。

「没错，这次的故事在我写过的作品之中可以算是自信之作。」

露西亚老师满意地点头。

看起来像是希望别人多多夸奖自己画作的小孩子，十分可爱。

但接下来的作业属于商业行为。对方是作家，也就是工作伙伴。

检查作家原稿的完成度……是我的工作，必须认真面对。

「那么请让我拜读您的原稿，麻烦您了。」

就在这个时候。

「阿～冈～！」

……我带着不好的预感转过头。

出声的是金发辣妹，双胞胎女高中生的妹妹朱里。

朱里笑容满面的一边向我挥手，一边走近。

然后不等我回应，就直接在我身旁坐下。

「让你久等了～等很久了吗？」

「……老师，我先离开一下，不好意思。」

「喔、喔……」

抛下满脸疑惑的露西亚老师，我抓住朱里的手臂离开座位。

来到厕所附近。

「你的打工呢？」

「我今天下班了喔。」

「这样啊。那你现在马上回家去。」

「这我就办不到了耶。」

我戳了戳朱里的额头。

「朱里，我现在正在工作，不要打扰我。」

朱里是懂得体谅别人的好孩子。不用我多说，她也应该知道我正在工作。

「唔……那种事我当然知道。可是……可是！我就是很好奇嘛！」

原来如此，是好奇我身为编辑的工作都在做些什么吗？

「的确不是常见的工作，我也能理解你为什么会好奇。」

「嗯？阿冈，抱歉，你是不是搞错什么了？」

「但这是在谈正事的场合，不是闹着玩的。」

「我知道呀！我也是……认真的，没有闹着玩。」

就在这时──

「冈谷。」

转过头去，就看到来到我们身旁的露西亚老师。

「不好意思，我会马上回去。」

「冈谷，让那个孩子一起参与也没关系。」

「咦，可以吗？」

面对疑惑的朱里，露西亚老师一脸正经地点头。

「我也对这位女生很有兴趣，正好我也想和她一起聊聊。」

「哼……原来如此。果然是这么回事啊。」

露西亚老师抬起头来，盯着朱里看。

她脸上挂着和平时一样的笑容，用同样的眼神回敬露西亚老师。

朱里……对出版业有兴趣的话，应该也会对轻小说作家有兴趣吧。我可以理解。

而露西亚老师……应该是想采访女高中生来取材吧。

「如果露西亚老师方便，我也不好再说什么。」

「「好！」」

「但是朱里，你只能参与露西亚老师的原稿确认。那之后我们要谈工作上的事，你要乖乖回家，知道了吗？」

「嗯，OK～我会在这期间做个了结。」

「哦……胆识还不错嘛，小姑娘。尽管放马过来吧。」

两个人就这样瞪着彼此，回到座位上。

朱里在我旁边坐下……

「等等，冈谷旁边是我的位置。」

「你刚才不是还坐在对面吗？」

「那是你看错了。我从一开始就坐在冈谷旁边，闪边去。」

「办不到～我已经坐下来了。」

「你、你说什么？让开！」

我叹了一口气站起来，坐到朱里对面。

「公众场合请不要这样。两位都是。」

「「对、对不起……」」

「露西亚老师请坐在朱里旁边。」

「喔、喔……」

最后以两人坐在我对面的形式尘埃落定。

「那么让我拜读您的原稿。」

「麻烦你了。」

露西亚老师点点头，将脚边的提袋放到腿上。

从那里面拿出来的……是一叠稿纸。

「稿、稿纸？」

朱里瞪大眼睛惊呼。

「你是什么年代的文豪啊？一般原稿不都是在电脑写成Word档后，用email寄吗？」

「袜、袜斗……伊媚儿……？」

看到露西亚老师一脸疑惑的样子，朱里也满脸困惑。

也对，这算少见的了。

「露西亚老师不擅长用各种电子产品，也不会用电脑和智慧型手机，所以原稿都是用标准稿纸和钢笔写的。」

「你、你真的是现代人吗？」

「吵、吵、吵死了！」

露西亚老师的脸不悦地皱了起来。

姿态总是像大人一样的露西亚老师，今天特别情绪化。

而我觉得今天这样比较符合她的年龄，平常太过成熟了。

「不过阿冈，要做成书的时候不是得电子化吗？」

「嗯，那倒没有问题。我会把原稿打成电子档。」

「一、一般会做到这个程度吗？」

「不，通常不会这么做。」

但配合作家的风格做事，也是我的工作。

「没错。冈谷是为了我『特别』再将原稿打成电子档，给予我特别待遇喔。」

露西亚老师两手扠腰，得意地抬头挺胸。

朱里则一点兴趣也没有，用手指玩着自己的头发。

「哦、哦……可是那是在给阿冈制造多余的工作吧？」

「唔……！那、那是……」

「没关系。因为那也是我的工作。」

「冈谷……！哼！就是这么一回事！」

露西亚老师一脸得意。

而朱里一脸不甘心地咬紧牙关。

总觉得她们满处得来的嘛。

「那么我开始拜读原稿了。朱里，这段时间麻烦你陪老师聊聊天。」

「哎哟～一点都不麻烦～就像平常一样命令我去做不就好了～」

「你、你说……像平常一样……？」

我翻阅原稿。

一本轻小说的字数大约是十万字。

露西亚老师带来的是写了一册故事量的稿纸。

「老师，这是影本对吧？」

「当然。我带来的是方便冈谷在上面做记号的原稿影本。」

我从包包里取出红笔，一边阅读原稿，一边写上记号。

「那么……我先自我介绍吧。我是开田露西亚，这是我的笔名。今年十八岁。」

「嗯，OK～你叫露西亚啊。我是伊那朱里，十七岁。」

「什么啊，原来你年纪比我小吗？发育得……还真好，还以为你是女大学生呢……令人羡慕。」

「你今年十八岁啊。长得还真是……嗯……娇小可爱，还以为你是显赫家族的千金大小姐。」

「什么！你会读心术吗？」

「嗯？你突然说什么啊。」

两个人闲话家常。

「你、你和冈谷是什么关系？」

「我和阿冈十年前就认识了，算是那种～约定了将来的关系？」

「什么？怎、怎么会……等等，冈谷一直到最近都还和别的女人处于婚姻关系不是吗？」

「…………」

「哼，果然是在说谎啊。」

「但、但是认识了十年是真的啊～！你又知道以前的阿冈吗？嗯？」

「唔！就是这点令人羡慕……！但、但是我这三年来，和冈谷一起在出版业这个战场上并肩作战，是拥有坚定羁绊的战友！」

「可恶……的确很让人羡慕……！但、但是我啊！」

嗯……差不多了。

「我读完了。」

「咦？太、太快了吧？才刚过十分钟左右而已耶？」

朱里瞪大眼睛惊呼。

桌上摆着我已经读完的原稿。

「这么厚的原稿……你只花十分钟就读完了吗？」

「哼哼，不只是这样喔，朱里。岂止从头到尾读完，连漏字错字、针对内容的想法和矛盾处，全部都批注在上面。怎么样？我家冈谷很厉害吧！」

「太、太厉害了……编辑每个都这么强吗？」

「嗯？……这我也不知道，冈谷是我第一个男人……」

「你不要用那种语气说话啦，让人听了很火大！」

我叹了一口气，然后开口：

「朱里。」

「好喔～我会去坐别的位子，不会打扰你们喔。」

「不是，你回家去。」

「才不要～」

……算了，如果不会打扰工作，就随她去吧。

「冈、冈谷，你觉得怎么样？」

「嗯，是完成度很高，很精采的原稿。」

「这、这样啊！你喜欢的话，那就太好了。」

露西亚老师扭扭捏捏地说道。

「我为了粉丝们，更重要的是为了冈谷，很努力写了。」

我也是粉丝之一。

意思是，她为了能让粉丝开心尽了全力。

而我可以从原稿感受到她的用心。

「不过，还是有些可惜的地方。像是这个部分相互矛盾，如果改成这样是否更能引起读者的兴趣，也能够有更好的情节展开？其他像是……」

我将读后在意的地方一一点出，而露西亚老师一边点头同意我的看法，一边做笔记。

在旁边听我们对话的朱里，用一脸厌倦的表情开口：

「呜哇，这些全部都要改吗？不会觉得很麻烦吗？」

听到朱里的话，露西亚老师笑着摇头。

「才不会！这些红字统统都是冈谷为了改善我的原稿，充满热情与爱情的注解……啊！」

露西亚老师突然回过神来。

朱里则咬牙切齿地说：

「那不就是情书吗？」

「情、情、情书？才、才不是！才、才没有那个意思……」

「为了最喜欢的人所写，充满感情的文字不是吗？和情书有什么差别。」

「呜呜……你、你不要多嘴！」

露西亚老师像是要哭出来了。

「朱里，适可而止。」

「唉～不过我啊……发现了一件事。」

朱里举起手来接着说：

「那就是这位露西亚老师是我们的情敌！」

「情、情敌……等、等等！你怎么说我们！」

看来是时候了。

「你们冷静点。」

我用手指抵住朱里和露西亚老师的额头。

「这里是店内，不要吵闹，会造成其他客人的困扰。」

「「对、对不起……」」

两个人同时低下头来道歉。

「今天就先这样吧。露西亚老师，再麻烦您修正原稿。」

「我知道了。你指出来的地方我会在修改好以后，让一花传真给你。」

……嗯？一花？应该不会是她吧。

露西亚老师收回原稿，低下头行礼。

「冈谷，感谢你这次也认真地读我的原稿，做出许多修正。果然我没有你不行。」

「这点小事是我该做的。如果有任何不清楚的地方，请不要客气，随时向我提出。」

「嗯，我不会客气。毕竟我们……是……伙、伙伴嘛。」

露西亚老师脸上绽放花一般的笑容。

看来这次也能做出好作品。一旁的朱里却一脸不高兴。

「总觉得来这里被放闪，可恶……啊，对了！」

朱里脸上出现贼溜溜、想到恶作剧时的表情。

「工作结束了吗？那么阿冈，一起回家吧～」

听到朱里这句话，露西亚老师惊讶地张大嘴巴。

「冈、冈谷，她、她说一起回家是怎么回事？」

糟了，要是说我和非亲非故的女高中生住在一起，绝对会出问题。

只能打迷糊仗，说是亲戚家小孩好了。

「露西亚老师，其实她是……」

说时迟那时快，朱里抱住我的手臂，亲吻我的脸颊。

「什？朱、朱里！你、你你你、你这家伙对冈谷做什么！」

「没～关～系～因为我是和阿冈同居的女朋友～」

露西亚老师惊讶得彷佛眼珠子要掉出来一般……

「咦──────！同居──────！」

★

距离上次和露西亚老师的会议，又过了三天。

「…………」

我家客厅里，坐着露西亚老师。

纯白的头发与赤红的眼瞳，如兔子一般惹人怜爱。

再加上她今天的服装不是和服。

老师今天早上以一袭白色连身裙与草帽，彷佛深闺大小姐的装扮来到我家。

『冈谷，我完成原稿了，想请你帮我看看。』

似乎因为家里的传真机坏掉了，老师特地带着修正后的原稿过来家里。

地址是从上松总编辑那里打听到的。

既然人都来了也没办法让老师吃闭门羹，于是我请老师进来家里坐。

「冈、冈谷……那个，你觉得如何？」

我读过原稿后，老师出声询问我。

「嗯，非常棒。」

「真、真的吗！这身衣服是一花帮我选的，原来非常棒啊！」

「──？不是，我是指原稿……」

「……这、这样啊。」

露西亚老师的肩膀像消了气的气球垂下。

糟了，老师是在问她的打扮吗？

这么说来，老师今天的服装十分可爱。

原来如此，是买了新衣服，所以希望听到别人称赞吗？老师意外地也有孩子气的地方，真是可爱。

「这身衣服很适合您喔。平常的和服也很不错，您很适合这种千金小姐的风格呢。」

「──！这、这样啊！呵呵，原来如此……呵呵呵。」

露西亚老师露出活泼的笑容。

尽管个性成熟，她果然还是小孩子，也有这种可爱的地方。

「我拜读过原稿了。真的写得十分精采。您竟然只花三天，就将原稿润饰到这个程度。」

「嗯！这都是托冈谷的福。」

露西亚老师红着脸回应。

「我只是提出建议，实际下笔的还是老师，请您以自己为傲。」

「啊，不是……我不是那个意思……」

露西亚老师扭扭捏捏地开口。

「……我希望冈谷看过以后，能称赞我……所以才那么努力。」

「……原来如此。」

露西亚老师的身影，与十年前朱里她们的身影重叠在一起。

还是补习班讲师的时候，双胞胎也会希望得到我的褒奖，而在家努力准备考试。

「露西亚老师。」

「咦……？」

我靠近老师的脸庞。

「冈、冈谷……？」

老师红色的眼瞳有些湿润。

嗯，果然如此。

「嗯……」

满脸通红的露西亚老师闭上眼睛，闭紧嘴唇。

我用手指戳了戳她的额头。

「您睡眠不足呢。」

「咦……？」

露西亚老师呆呆地张开嘴巴。

「您这三天几乎都没有睡觉吗？」

「嗯、嗯……」

「就算您勉强自己完成高品质的原稿，如果因此弄坏身体，那可是得不偿失。」

朱里她们也发生过一样的事。

为了在考试取得好分数而熬夜念书，结果搞坏身体。

这孩子应该也是这样。

「露西亚老师，您为了完成完美的原稿而努力的态度，是职业作家的榜样。但管理好自己的健康状态也是作家的工作之一。如果会害您倒下，那还不如让原稿开天窗。」

「…………」

露西亚老师脸颊泛红，可是还是噘起嘴唇。

「……冈谷，你很狡猾。」

「您是指……？」

「竟然这样玩弄我的心……对我这么温柔……太狡猾了。」

……我对露西亚老师的话一点头绪也没有。

还在补习班打工的时候，面对的对象都是小学生。

小孩子的内心，尤其是青春期少女的内心……很难理解。这点在朱里和菜菜子身上也是一样。

「……冈谷，其实今天……我不只是想给你看原稿……」

「您有什么事想跟我讨论吗？」

「嗯，非常……非常重要的事。你听我说，其实我……」

就在此时──

「「等一下──！」」

客厅的门「砰──！」的一声打开，双胞胎走了进来。

「你们……不是去买东西了吗……」

露西亚老师来到家里时，我事先传了LINE给两人。

告诉她们我要和作家在家开会，不要来打扰。

「你、你是……朱里！」

「果然是露西亚嘛──！我早就有预感了！好险──！」

朱里迈开步伐走向我们，菜菜子则跟在她身后。

「你们孤男寡女的在干嘛呢？」

气势十足站着的朱里身后躲着有些畏缩的菜菜子。

「在工作。」

「我不是在问阿冈～！」

「没、没错，我们找的，是那边那位可爱的小姐！」

哼──！双胞胎忿忿不平地质问。

「果然你……那时候说自己和冈谷同居，不是在骗人啊？」

露西亚老师用力站起来，瞪着朱里看。

「呜呜……」

相较于被眼神吓到躲起来的菜菜子，朱里瞪了回去。

「没有错。我和我身后的姊姊，和阿冈一起住在这里。」

「什么？除了你以外还有另外一个？」

……明明我再三叮嘱她不要说溜嘴了。

毕竟她们还是小孩子，会这样也是莫可奈何。

「冈、冈冈冈、冈谷，这这这、这是怎么一回事！」

露西亚老师的眼神写满疑惑，伸手要捉住我。

却一时没站稳，身体往前倾。

「危险……！」

我抱住露西亚老师。

「～～～～～～～～～～～～～～！」

「「啊────────────────！」」

露西亚老师的脸红到不能再红。

在女高中生们的惊声尖叫中……露西亚老师失去了意识。

★

那之后又过了几小时，露西亚老师终于恢复意识。

「抱歉，冈谷……是我太张皇失措了……」

这里是我的卧室。

露西亚老师似乎太认真写稿了。

再加上在睡眠不足的状态下乱来了一番，也难怪她会昏倒。

「我已经没事了，冈谷。抱歉让你担心了。」

露西亚老师打算起身，我则抓住她的肩膀。

「冈谷……？」

「请再休息一会儿。」

「可、可是……」

「请您好好休息。」

「嗯、嗯……」

老师乖乖地躺回床上。

我取下露西亚老师额头上的毛巾，浸水再扭干之后，放回老师的额头上。

「…………呵呵。」

「嗯？怎么了吗？」

「好久没有像这样在生病的时候让男性照顾。有点……不对，是满高兴的。」

……我对这孩子的眼神有印象。

没错……我在菜菜子她们的脸上也看过同样的眼神。

那是对父母感到不安，渴求亲情的眼神……

「那个～……阿冈？还好吗～」

「喀啦」一声，卧室的拉门被打开，双胞胎走了进来。

「嗯，没什么事。比起这个，你们知道错了吧？」

「「嗯……对不起。」」

菜菜子和朱里两人低下头鞠躬。

「对不起，打扰到您工作了，老师。」

「…………」

「老师？」

「嗯、嗯……没什么。我也不够成熟，抱歉。」

露西亚老师也冷静下来了，得好好说明状况才行。

「老师，请您听我解释和这两个孩子同居的原因。」

「在、在那之前……冈谷，我有一件事……想拜托你。」

「嗯？什么事？」

露西亚老师的眼神来回扫过我和双胞胎，接着小声地开口：

「名、名字……」

「名字？」

「希望你……可以不要用老师称呼我。也不要用……敬语。」

「那是……为什么？」

露西亚老师瞄了朱里两人一眼，提高音量。

「……因为我不想输给她们两个。」

「咦？」

「无、无论如何都不想──」

也有作家比较喜欢这样的互动方式。

对我而言，毕竟对方是工作伙伴，用敬语讲起话来比较自在……

「我知道了，露西亚。这样可以吗？」

「嗯！我喜欢这样！这样比较好！」

虽然我不太懂为什么，她似乎很喜欢这样的说话方式。

「……朱里，怎么办～」

菜菜子眼泪掉了出来，抱住妹妹。

「那孩子太可爱了～既娇小又纤细，还是个美人……我们根本没有胜算啊。」

「没事──！我们还有这澎湃的胸部！姊姊，抬头挺胸！」

「……我、我知道了！哼嗯！」

朱里她们又在做傻事。

「……总而言之，你们也坐下。事已至此，我会全部解释清楚。」

★

三十分钟后。

……我们在饭厅享用晚餐。

「好吃！太好吃了！我第一次吃到这么好吃的汉堡排！」

露西亚眼神闪闪发亮，嘴里塞满朱里手工制作的汉堡排。

「哼哼！如何呀～？」

「唔……怎么会这样。长得漂亮，厨艺还那么好……！」

朱里挺着自己那丰满的胸部。

顺带一题，她坐在我旁边的位子上。

对面则坐着菜菜子和露西亚。

「这样子……太狡猾了！每天都可以尝到这么美味的餐点……冈谷的胃已经被你牢牢抓住了吧！」

「呵呵呵～你现在才发现吗，露西亚？没错，每天煮美味的餐点给阿冈吃，让他的身体变成没有我煮的饭就活不下去，这可是我高明的战术。」

「唔……！太不甘心了……！」

「不过很好吃吧～？」

「唔呣呣呣呣呣！」

……要说那之后发生了什么事。

我向露西亚解释了至今发生的所有经过。

以前的学生突然找上家门来。

她们似乎遇到了麻烦，于是我念在过往的情面收留了她们。

绝对没有发生任何见不得人的事，我努力地澄清这个误会。

在那之后，朱里她们将露西亚带到别的房间里。

「我们要说女孩子之间的悄悄话。」「……同上。」

双胞胎与露西亚一起消失了五分钟左右。

然后……等她们回来的时候，似乎已经打成一片了。

这时时间来到晚上七点，于是我们决定一起吃晚餐。

「露西亚不会亲自下厨吗？」

朱里端来新添的汉堡排，摆在菜菜子面前。

姊姊则大口大口开始享用今晚的第三片汉堡排。

「嗯。我不擅长烹饪……」

「……嗯唔嗯唔、嗯唔──！嗯唔唔！」

「姊姊，嘴里有饭菜的时候不可以讲话啦──」

朱里无奈地看向菜菜子，替她擦拭嘴巴。

「……我也不擅长做饭哟，露西亚。我们是同伴呢～」

菜菜子的脸上浮现软绵绵的笑容。

「同伴……」

露西亚直直盯着菜菜子看。

「嗯……没错。菜菜子是同伴！」

露西亚对姊姊回以笑容。

似乎是三个人一起讲了悄悄话，露西亚稍微放下了对双胞胎的戒心。

「唉～唉～那我呢～？」

朱里雀跃地举起手。

露西亚眼神锐利地盯着朱里开口：

「你是……强敌（对手）。」

「哦哦～？那是你的真心话吗？」

「眼下最有威胁的就是你。你那巨乳、漂亮的脸、替人着想的个性和高超的厨艺是怎么回事？再加上还住在一起……根本就是作弊嘛！」

露西亚忿忿不平地说。听到这些话的朱里却红着脸别过头。

「哼、哼──谢谢你这么称赞我。」

朱里的指尖玩弄着自己的发尾。

那是她害羞时的习惯。

「才、才没有在称赞你呢。」

明明话是从自己的嘴巴说出来，露西亚也红着脸别开视线。

「……两个人的关系很好呢」

「「哪有！」」

「这不是关系很好嘛？」

我一边吃饭一边看着三个人的互动。

「阿冈，你干嘛都不讲话～怎么了吗？」

「没什么，只是打扰到你们开心的对话，会很不好吧？而且好不容易交到朋友了。对吧，露西亚？」

「朋、朋友……？」

露西亚再次盯着双胞胎看。

「不是吗？我觉得你们关系变得不错。」

露西亚有些胆怯地朝两人问道：

「那、那个……那个……」

「「──？」」

「……我、我们……那个……」

露西亚扭扭捏捏地说。

啊啊，她想确认吧。

「朱里、菜菜子，你们愿意跟露西亚当朋友吗？」

「冈、冈谷！」

我知道这个孩子其实内心深处十分孤单。第一次遇到露西亚时，她还是国中三年级的学生。和她相处的三年间，我们开过无数次的会议，有过无数次的交谈。

我觉得这是个好机会。

不论是透过什么形式，这样都能和年龄相近的女生深交。

「咦？朋友？」

「……突然间说什么呀？」

双胞胎一脸惊讶。

露西亚似乎对她们的反应感到受伤，手轻轻抵住胸口。

「……说得……也是。我们怎么会是……朋友……」

「我们早就是朋友了不是吗～」

「就算不特地问，我们也是朋友喔？」

听到两人的回答，露西亚面露惊讶……

「……咦？」

「咦什么咦？虽然我们喜欢同一个男人，是情敌，这和那是两码子事，不是吗？」

朱里双手摆在后脑勺对露西亚说。

而露西亚仍是一脸疑惑。

「我、我不太懂……」

「真是的──这～种～事～呀，是靠感觉啦，感觉。我并不讨厌你喔。」

「……我也是。接下来也请跟我们好好相处，露西亚」

菜菜子朝坐在身旁的露西亚伸出手。

「…………」

露西亚犹豫着是否该握住眼前的手。

「冈、冈谷……我、我该……怎么做比较好呢？」

露西亚看向我的眼神充满不安。

这孩子在害怕。

不知道是否该直率地接受两人的温柔。

「露西亚，你就照心里想的去做就好。」

「照心里想的……？」

「即使你拒绝了这双手，我也不会否定你的选择。但如果你打算违背心里的想法活下去……我会全力阻止你。」

活了二十九年，我没有一天不是在后悔之中度过。

特别是跟美佐江结婚这件事，我直到现在都还在后悔。

如果那时候没跟美佐江结婚……或许我现在可以过上更幸福的生活。

那时候如果这么做就好了。

大人都会有这种想法。

但……露西亚是未来充满可能性的小孩。

我希望小孩子可以……带着充满希望的眼神向前迈进。

「你想要怎么做？」

「我、我想要……交朋友。」

「那么你应该知道怎么做比较好吧？」

露西亚握住菜菜子的手……

菜菜子笑容满面地紧紧抱住露西亚。

「……露西亚，很高兴可以跟你做朋友。」

「嗯、嗯……我也是……菜菜子……我很开心。」

菜菜子将露西亚抱得更紧了。

露西亚小巧的脸庞几乎要埋没在菜菜子丰满的胸部里。

「不愧是阿冈」

坐在我旁边的朱里笑着说。

「竟然帮孤独的老师交到朋友，很温柔嘛。因为是工作吗？」

「怎么可能。」

我看着眼前的菜菜子和露西亚。

露西亚……脸上没有平常僵硬的表情，而是浮现出符合她年龄的笑容。

「大人都会想将自己过去的失败当成教训教给小孩子知道。没在计算投资报酬率。」

「哦……」

朱里仰头看着我，紧紧抱住我的手臂。

「朱里？」

「的确，和那个笨蛋前妻结过婚，可能是阿冈过往无法抹灭的污点。但是……阿冈也有拥有未来的权利喔。」

（插图011）

朱里的话点醒了我。

没错，拥有未来的不只是小孩子。

「要活在当下嘛～！」

「这样啊……说得也是。」

是我没有好好看清自己。

就像朱里说的，我也该朝着未来前进，活在当下。

不能总是被过去困住……

「朱里……谢谢你。」

「嗯？喔、喔……怎么了吗，阿冈？我做了什么吗？」

「没什么……」

这孩子真的是，有着不自觉为人加油打气的能力。

光是待在一起就让人充满精神。

所以我总是很感谢。

「只是觉得，你将来会成为好老婆。」

「哦、哦～！那、那么，我终于！可以嫁给阿冈吗？」

「不要得意忘形。我不是在说这个。」

「说得也是～」

我的指尖戳了戳朱里的脸颊。

朱里则开心地笑出来，抱住我的手臂。

她身上那温暖又柔软的触感……飘散着一种不像小孩子，而像是女性的甘甜气息。

「「啊──────！」」

菜菜子和露西亚大叫出声。

两人站起来，将朱里从我身上扒开。

「你、你！竟然偷跑，卑鄙小人！」

露西亚大叫。

「竟然说卑鄙小人，是在演古装剧吗～真好笑～」

「……朱、朱里，你这样不行啦。竟、竟然独占老师……太狡猾了！呣！」

菜菜子的脸颊像小孩子一样鼓起来。

「……露西亚，朱里是警戒对象。一个不注意，马上就会出现肢体接触。」

「原来如此，这的确是很重要的情报。感谢你提供情报，菜菜子。」

「你们两个很合得来嘛～也让我参一脚嘛～？」

朱里一边贼笑一边将手伸向露西亚。

像是要模仿姊姊的做法，与露西亚握手。

「哼！」

露西亚别过头。

但还是……握住了伸向自己的手。

「小露西亚真是别扭～」

「小、小露西亚……？」

「没错，小露西亚。你也可以叫我小朱里喔。啊，但是不可以叫阿冈这个名字。这是夫妇的特权。」

「你、你说谁是夫妇！你不过是冈谷收留的受监护人而已！」

「那还不一定喔～搞不好在你不知道的时候，不小心就踩进本垒了喔～？」

露西亚被朱里调侃得满脸通红，全身颤抖不已。

「……朱里，不可以欺负……露西亚喔……？」

菜菜子抱住露西亚，对妹妹说教。

「姊姊，你可能不记得了，小露西亚可是比我们年长喔？」

「…………我、我才没忘记。」

「这样子看来是不记得了。」

朱里嘻嘻笑着。

而菜菜子则一脸抱歉地对露西亚开口：

「……抱、抱歉……露西亚。」

「没关系……这个距离感……很让人安心。」

露西亚看向我，笑得像花一般灿烂。

「冈谷……谢谢你。」

像是有一道光落在她总是有些僵硬且阴沉的脸上……现在的露西亚给人这样的感觉。

「多亏了你……我交到了朋友。感谢你……最喜欢你了。」

露西亚脸上泛着红晕对我说道。

身为大人，我也对于自己能被当作一个人、一个大人信赖，感到很高兴。

「嗯，那真是太好了。」

「呜呜……你没听懂～……」

不知道为什么……露西亚像泄了气的皮球一样消沉下来。

「小露西亚，你可不能因为这种程度就失意。对方是大人，只会把我们当成小孩子看待这点，可是先决条件。」

「……接下来要努力展开攻势，攻破老师的城墙才行。一起加油吧，露西亚。」

露西亚看着双胞胎，用力地点了点头。

「加油吧。毕竟我们可不是敌人，而是同伴嘛！」

就这样，我负责的作家交到了朋友。

我很高兴……如果我作为编辑、作为一个大人有派上用场，那就太好了。