「真波，你刀工很好耶。」

幽先生看着我用流理台上砧板切沙拉用蔬菜的手，有点惊讶地说。

「唉，是吗？啊，因为我在老家每天都会做饭……。」

「嘿 ～ ～ 这样呀。真了不起，好厉害。」

被幽先生笑着如是说，我有点害羞地低下头。我不习惯被人称赞了不起、很厉害之类的，所以不知道应该摆出什么表情。

「要上学还要做饭，很辛苦吧。做得真好，真了不起。」

幽先生不保留的反覆说了不起了不起。光是想到被他称赞，我的心里就乱哄哄的，觉得脸颊热了起来。

自从妈妈住院后，做饭、打扫、洗衣这些家事，都是住在主屋的奶奶帮我们做，但自从我可以熟练使用菜刀后，晚餐基本上就都是我在煮。虽然奶奶跟爸爸说过『这些你当爸爸的要做啊』，可爸爸工作很忙，经常晚上九点多才回家，我跟弟弟都肚子饿，等不了爸爸回来，所以不得不做而已，不过多亏了这点，我在做菜这方面还过得去。

「但是你明明这么会做菜，在家里却一点忙都不帮。」

突然隔着吧台冒出来的涟一边坏笑着一边说。我难得被幽先生称赞，他却来搅局，气死我了。

「你吵死了，涟！我只是因为之前都一个人做菜，所以不知道要怎么帮忙而已。」

更确切地说，一想到跟外婆两个人在厨房就非得聊点什么，就跨不出这一步。但是，自从那天不小心对外婆说了难听话而好好道歉之后，对说话这件事的抗拒感逐渐减少。

「而且我最近有稍微帮点忙！」

「唉？嗯？」

「是怎样，我生气了喔。不要打混，赶快去做你自己的工作。」

涟说着「是是」，逃难似地跑向大厅。

「可是我真的觉得真波很厉害喔。我高一的时候连菜刀都没好好摸过啊。虽然觉得应该要自己做饭，但一直都是买便当随便吃吃。」

我停下手上切番茄的动作，不由得抬头看身旁的他。

「咦，你自己准备饭菜吗？」

「嗯，我家人都没——。」

就在他回答的时候，从大厅传来喊「幽先生——」的声音。

「这些分装盘够用吗？我先拿了比听说的人数多一点的量就是了。」

涟一边说一边朝吧台走来。幽先生看了看桌上一字排开的餐具，笑着点头说「嗯，有这些就可以了」。

「了解。那么，我杯子也差不多这样放。」

「拜托你了。真波跟涟都是手脚俐落的人啊。真是帮了大忙。」

「没有没有，我是个懒惰鬼，要什么请跟我说。」

涟亲切的笑着，朝餐具柜走去。

明明昨晚说了一大堆幽先生「危险」这种没礼貌的话，现在涟已经跟他混很熟了。更正确地说，应该是亲近。光是见面几分钟，他就笑着跟我报告「幽先生是个超好的人啊」，像完全忘了自己昨晚说过什么似的。连警戒心强的涟都轻易接受了他，我深感幽先生果然很讨人喜欢啊。

幽先生站在我身后的炉子前，熟练地接连做出大量的配菜。堆积如山的玉子烧、香肠、芦笋培根和炸鸡。全是些小朋友应该会喜欢的配菜。

切好蔬菜的我，环顾柜子里排列的餐具，找到了适合放沙拉的玻璃小碗。就在我伸手去拿想赶快分装的时候，幽先生开口说「啊，那个啊」。

「来的都是小朋友，玻璃掉地上会很危险，所以用塑胶的吧。」

「啊，原来如此，的确是……。」

连这种小细节都注意到了吗，我觉得敬佩。他明亮、开朗又细心，真是个完美的人。我绝对模仿不来。

「里面有白色塑胶餐具，可以帮我用那个装吗？」

「好，我知道了。」

说话的方式也很温柔。绝对不会用像涟那样命令的口吻。我连想像都想像不出来幽先生暴躁或生气的样子。要怎么做情绪才能变得这么稳定啊？

刚做完菜，入口的门铃就响了。我心脏怦怦狂跳。

接着会有许多孩子到这里来。虽然我只是稍微帮忙上点菜，但多少还是会跟孩子们接触吧。不过我很不擅长面对小朋友。

我满心不安的回过头，看见三个小学中年级左右的男孩大动作的飞奔进来。

「优先生，午安！」

「好香喔——！今天吃什么呢？」

「呐呐优先生你听我说，今天啊，在学校里……。」

光是看到他们一起缠着幽先生，就知道他们有多喜欢他。他虽然一脸困扰地说「一个一个接着说——」，但笑得很开心。

接着走进店里的，是低年级和幼儿园年纪的小小两姊妹。

「哥哥——来玩！」

妹妹立刻迫不及待地抱住幽先生。而后姊姊责备她「优哥哥在忙，等下再说」。他一边微笑着看她们，一边摸摸她们两人的头说「欢迎你们来，等下再尽兴地玩吧」。

在这之后，孩子们陆续抵达。大家打从心底期待这一天，带着满脸笑容入座，用期待的目光看着幽先生。不过，鸟浦竟然有这么多孩子啊，我吓了一跳。

「好厉害，超受欢迎。」

不知何时站在我身边的涟，自言自语般小声地说。我也点头说「好厉害」。而后他睁大了眼睛看向我。

「你，碰到幽先生的事情就很坦率。」

「……是吗？」

「是。你平常明明老是一副觉得很无聊的表情，说一些闹别扭的话。」

「没什么……跟平常一样啊。」

被人正中红心地指出这一点，我尴尬地低头否认。

我知道，和幽先生说话时的我，和面对涟时不同，的确不会说那种富有攻击性的话语。但这也是因为涟吐槽我的关系。如果他像幽先生那样以成熟稳重的态度对我，我也不会他讲一句我就顶一句的。

我本来就觉得自己没办法在幽先生这样的人面前闹别扭。在他面前，我觉得有种恶意被拔除似的感觉，总是剑拔弩张的心情变得轻飘飘的柔软起来，不想说让他困扰的话，不想让他讨厌。我是第一次碰到让我有这种感觉的人，为什么会有这种心情呢，我觉得不可思议。

门铃再度响起，我看向入口。门口是一个用力拉着一脸困扰的母亲要进店里的男孩。

「打扰了……。」

妈妈抱歉地低头，然后环顾店内，对幽先生说。

「抱歉，优先生。」

「啊，是！怎么了吗？」

他笑着回应，朝那位妈妈走去。

「真抱歉……我儿子说一定要来，所以明知道今天是儿童食堂日，我还是一起过来了。」

「没关系没关系！没问题喔！」

「可是……那个，其实我打工的班表改了，从今天开始周五变成早班，说了『在家里跟妈妈一起吃饭吧』，但这孩子不听我的，说『想去优先生的店』……。」

「唉，这样呀。」

幽先生看向男孩，笑着说「不可以让妈妈困扰喔——但是谢谢你啦」。

「那个，因为是儿童食堂，所以家长不能来对不对……？」

幽先生笑着对开口请教的母亲说。

「没这种事！我没有规定只有孩子能来。他一定会想跟妈妈一起的，请两位务必一起用餐。」

「可以吗？」

「当然！大大欢迎。」

他用力的点头后，男孩带着满脸的笑喊「太好了！」，抱住妈妈，然后说「妈妈，这边这边」让她入座。幽先生微笑着目送他们后，高声说「好！」。

「那么，吃饭吧！」

我和涟听他的指示，把料理摆在吧台上。孩子们哇啊地欢呼起来。

「哇——看起来好好吃喔！」

「好豪华，豪华！」

孩子们拿着分装盘和筷子，聚在大盘子前面。

「玉子烧！玉子烧！」

「优先生做的玉子烧好好吃——。」

「有好多种饭团喔！超厉害！」

「啊——是章鱼香肠！」

「我想吃芦笋培根！」

「我要拿三块炸鸡！」

店里一下子喧闹起来。好大的能量啊。这么多小孩聚在一起是这么吵的吗，我缩了一下，不由得往后退一步。

优先生开心的笑着说：

「好啦好啦，冷静点。轮流拿菜，不可以插队唷。」

孩子们异口同声回应「好——」。

摆好大盘料理的涟，看着旁边一个小男孩手上的分装盘，提醒他：

「喂，也要好好吃蔬菜喔。」

小男孩「呜恶 ～ 」的把嘴弯成ㄑ字型。

「什么啊，真是个嚣张的小鬼。」

涟哈哈笑着戳戳小男孩的头。

「好痛！哥——哥你能吃蔬菜吗？」

「可以啊，我是大人啦。」

「真的假的，你吃给我看。」

「好喔，你看着啊。」

涟在分装盘上各拿了生菜、小黄瓜、一片番茄，大口大口放进嘴里。

「啊——好好吃。因为很新鲜所以多汁又美味。你也吃吃看吧。」

他说完后，把黄瓜放进小男孩嘴里。小男孩一开始一脸嫌弃的样子整张脸皱成一团，但嚼了几下之后，用成熟的语气点头说「意外能吃」。

涟哈哈哈地笑了，回到我旁边。

「小鬼真有精神——明明是放学后，怎么还能这样跑啊。」

我不知道该如何回答，便换了个话题。

「……涟很会应付小孩耶。」

「啊——应该吧。那个，因为我有两个弟弟。小弟年纪跟我差很多。」

「唉，是吗？涟你有弟弟啊。」

「嗯。真波你呢？有兄弟姊妹吗？」

「啊……。」

我的心一阵刺痛。只要一想起家人的种种，总会这样。真树的脸、爸爸的脸，还有妈妈的脸在眼前浮现，就会奇妙的心跳加速。

「……算是，有吧。我弟小我四岁。」

我小声回答完，刚好回到厨房的幽先生看看我又看看涟。

「你们俩都有弟弟啊？我也有喔。」

他眯起眼睛微笑。

「唉，是吗？好凑巧喔——我们三个人都有弟弟。」

涟相当开心地说。我在心里插嘴，这没什么特别的吧。

「幽先生跟你弟弟应该感情超好的吧。」

听了涟的话，幽先生笑着点头。

「嗯，算好吧。不过，我们小时候也是吵过架的。」

「唉，无法想像幽先生吵架什么的耶。」

我不由得睁大眼睛。我觉得吵架这个字眼，和幽先生似乎是完全相反的。

「会吵喔，就那样啦。抢着要看哪个电视频道啊，对战游戏要不要延长啊这些。不过啊，我们总是一起玩啦。」

他满是怀念的眯起眼睛后，小声地加了一句，不过暂时没办法见面就是了。

「话说回来，我满意外真波你有弟弟的。你是什么类型的姊姊？」

涟回过头说。

「没什么……就很普通。」

幽先生和涟的视线让我不自在，我若无其事地别开眼睛。

他们两人一定和弟弟感情很好、也很照顾他们吧。可是，我不一样。我只要看见真树，虽然不是真树的错，但我会涌起各种感情，导致没办法好好和他说话。我想我对真树而言，是个完全不像姊姊的姊姊。

就在我想到这件事而心情低落时，我的裙摆忽然被一下一下地拉扯，我吓了一跳，往下看去。

「姊姊——姊姊——。」

一个幼儿园年纪的小女孩，灿烂笑着抬头看我。

「唉，嗯，什么事……？」

「那个，帮我拿玉子烧——！」

小女孩指着摆在吧台上的盘子。看样子是构不到。

「啊，嗯，我知道了。你等等喔。」

「好——。」

我用公筷夹了两块放在小盘子里递给她后，小女孩满脸纯真的笑着说「谢谢——！」。

我也露出连我都觉得笨拙的笑，回答「不客气」。

孩子们差不多都吃完饭后，这次开始跑来跑去玩起来。我一边收拾，一边和幽先生聊。

「真的有好多孩子来喔。」

「啊啊，对啊。有带朋友来的，还有听到消息来的孩子，人数慢慢增加了。」

我点头说「原来如此」，然后有点疑惑地问。

「不过，那个……虽然说得俗气，但这要花不少钱吧。也做了很多料理……可您还是免费供应，不会亏损吗？」

「嗯？那个啊，尽管老客人或镇上居民会捐食材给我，但要说亏损的确是亏损，正确来说，是大赔啊。」

幽先生哈哈笑了。

「这样呀……那为什么即使亏损，还是要做这件事呢？」

我说出口才意识到这个说法不太有礼貌，但他不在意地说「其实啊」。

「我家人在我国小的时候就过世了，我从中学时期就开始一个人住。」

「咦……？」

我哑口无言，只能抬头看着幽先生。

家人过世的意思，是所有的家人都过世了吗？所谓的一个人住，大概是这么一回事吧。刚刚他说和弟弟有阵子不见，或许也是因为弟弟过世了。

还是个小学生就失去的所有的家人，然后变成孤孤单单的一个人，是什么感觉呢？

「不过，那时候的我还不会做家事也不会做饭喔。所以，是得到附近邻居多方照顾、各种协助，才勉强活下来。托了大家的福才得以平安长大成人。要是没有那些人，我不知道我现在会变成什么样子。所以，我现在终于能回报鸟浦……这种说法虽然夸张，但我是抱着这种心情在做的。」

幽先生没有表现出任何倨傲的样子，露出真诚的笑容说。是个蕴含着坚强与温柔的笑。

听了他的话，我一下子觉得自己很丢脸。我这人自私自利又自我中心，任性妄为又老是抱怨不满，如此娇生惯养啊。

我不想让幽先生看到我在家里或在学校里的样子，不想让他看见我对外祖父母、涟或是同班同学的态度。

这样的我，丢脸死了。我不想永远都像现在这样幼稚、自怨自艾和别扭。我第一次有这种想法。眼底刺刺地疼起来。

「哥哥——来这里，来玩！」

小朋友们跑过来，勾住幽先生的手臂。他回答「好喔——」之后，笑着跟我说「之后再说」，一下一下被拉着走。

「……什么啊，你，在哭？」

涟的脸突然出现在我眼前。我吓了一大跳反应不及，只能张大眼睛。

涟从旁边偷看似的盯着我看，说「你眼睛湿湿的」。

我慌忙别过眼去。眼前是幽先生一脸开心和小朋友们一起玩的样子。我盯着他们的模样反驳涟：

「我才没哭呢。也没有理由哭啊。」

「这样啊。快哭了。为什么？」

我烦躁地说「吵死了」。这种时候，就算注意到，一般也会当没看见吧。为什么要刻意大声跟我说呢？

「真倔。」

涟耸耸肩。

不行了。虽然满脑子想着不想永远像现在这样，但嘴里说出来的全是些违心的话。我过去累积了好多年的自怨自艾，已经变成了一种习惯。

这时候大门开了，出现一个抱着婴儿和拿着大行李的女子。

「晚安。小女承蒙您照顾了。小凛，回家喽——。」

看来是工作结束后来接小朋友的。

被点到名的女孩脸一下子亮了，朝着妈妈跑去。但可能是跑得太急，跑到一半突然摔倒。

「哇，你没事吧！？」

幽先生慌忙靠过去看看情况。缓缓爬起来的小女生发出「呜……」的声音，苦着一张脸往妈妈的方向奔去后，紧紧抱着妈妈的腰哇哇大哭起来。

「哎呀哎呀，小凛痛痛呀——。」

小凛妈妈温柔笑着摸摸小女孩的头。而后幽先生对着小凛妈妈伸出双手。

「我来抱宝宝吧。请抱抱姊姊。」

「唉，可以吗？」

「可以喔——反而是我想抱抱宝宝呢！」

幽先生哈哈笑着说完后，她说「谢谢」，把婴儿递了过去。小女孩像这世界上只有妈妈站在自己这边似的紧紧的、紧紧的抓着妈妈。

我带着一点苦涩的心情，看着眼前这一幕。

我几乎没有像这样被父母亲全心疼爱的记忆。妈妈在我还小的时候就一直在住院，爸爸恐怖又严格，不是个可以让我撒娇的人。弟弟真树虽然小时候常坐在爸爸膝盖上，但我绝对做不到。

尽管是血脉相连的父亲，不过我觉得爸爸只是住在同个屋檐下的监护人而已。爸爸也一定只觉得我是个他有义务要照顾的人而已吧。被当成麻烦处理掉的现在，连这个义务也都没了就是。

忽然离开母亲、被幽先生抱着的宝宝，可能是吓到了，露出哭泣的表情。而后幽先生睁大眼睛、伸出舌头，开始「咧咧咧——」的逗宝宝。

那表情非常好笑，一脸担心看着情况的涟，还有附近的孩子们都笑了。我也拼命忍住笑意。看见幽先生，心里一点一点涌现的负面心情，也不知不觉地消褪了。

这是幽先生的店啊，我想。以幽先生为中心，想见他的人会聚集而来的店。我觉得这超棒的。

「幽先生应该会是好爸爸吧。」

我开口对抱着开心的宝宝回来的幽先生说。

可能吧，他歪着头笑了，然后继续说「不过啊」。

「我没有当父亲的打算，所以尽可能地去疼爱、珍视别人家的孩子。」

我不由得唉了一声，抬头看他。但是，他只是露出开朗的微笑，似乎并没有进一步解释的意思。

所谓没有当父亲的打算，是什么意思呢。他明明这么喜欢小孩，也很擅长逗孩子、陪孩子玩，是不想要有自己的孩子吗。

虽然在意，但我不可能问这么白目的问题，便默默收回目光。

我听见涟和一个小学低年级左右的孩子说话。

「礼拜天啊——我要跟朋友去海滨公园游泳——。」

「嘿唉，好有趣喔。大海很危险，不要溺水喽。」

「唉——溺水？没问题啦，而且我会游泳！」

「掉以轻心是最危险的。要小心。」

「就说没问题了啦！」

涟突然用非常严肃的表情，对笑着回答的男孩说。

「大海是十分恐怖的。虽然你可能从小就接触大海，已经很习惯了，但大海是真的很可怕喔。危险的事情就是危险。为了不让你或你的朋友掉进海中溺水，一定要非常非常小心喔。知道吗？」

这表情和语气严肃到让旁观的我都觉得奇怪。明明不用特意对一个说要出去玩的小孩说这种威胁一样的话才对。

我觉得这个沮丧起来的小男生很可怜，不由得开口对涟说。

「你不需要用这么严厉的语气说话吧？」

而后他转过头，仍然一脸严肃地对我说。

「轻松讲讲，他们听过就忘了。小朋友一高兴起来就不会管周围的状况，稍微凶一点才能让他们长记性。」

他忽然转过头，看向大海，那张侧脸，比我过去见过的更加认真。我脑中浮现出「非同小可」这个词。

而后，旁边的幽先生突然开口说「嗯，对」。

「海虽然很美、很温柔，但，是非常恐怖的。」

他的表情非常认真。

说不定总是开朗稳重的幽先生，还有看起来无忧无虑的涟，心里有什么事吧。我忽然这么想。

过了晚上八点，所有小朋友们都回去、收拾完毕稍事休息时，大门伴随着「晚安」的声音被推开。

「咦，是客人吗？」

幽先生疑惑地转过头，然后开心的喊「啊」。

「是龙和真梨啊！欢迎——。」

他满脸笑意地跑过去，来人是一对二人组，看似沉稳认真的的男性，以及软绵可爱的女性。年纪大概是二十几岁，看起来和幽先生年纪差不多。

「优海，好久不见。」

「想念三岛你的玉子烧，就跑来了。」

「唉——真的吗！谢谢！」

从他们的语气中，听出来他们应该是幽先生的朋友。

那个叫做龙的男性忽然环顾店内问幽先生说：

「唉，是不是已经休息了？」

他摇摇头回答。

「没，因为今天是儿童食堂日啊。」

「啊，对耶。抱歉，我没注意到就跑来了。」

「没关系没关系，小朋友们也都已经回去了。只有剩下的食物了，如果你们不介意的话。」

「我们才是，方便打扰吗？不会带来困扰吗？」

叫做真梨的女性一脸抱歉地问幽先生。

「完全没问题喔！才不会困扰呢。」

他笑着说，忽然「啊」地一声，慌忙让了张椅子给她。

「啊呀真梨，赶快坐下。站着对身体不好。」

「啊哈哈，谢谢。但是，站一下没关系的啦——。」

「不不，真梨马上就要拼了啊，不要太在意。」

「呵呵，谢谢，那我就坐喽。」

听到他们的对话，我终于注意到。穿着宽松连身洋装的真梨小姐，肚子圆墩墩的。

或许是注意到我在看，她嘻嘻笑着，一边摸肚子一边说。

「快要足月了。预计七月生。」

「啊……原来如此。那个，恭喜。」

「谢谢。你们是来儿童食堂帮忙的吗？」

我和涟同时点头说「是」。碰巧异口同声，有点尴尬。

「虽然今天第一次来，但学到非常宝贵的经验。」

涟流畅地回答。我在心里耸耸肩，一如往常的优秀学生样。可是，能像这样对第一次见面的人立刻流畅又像个大人般对话，我觉得很厉害。

幽先生用手表示，介绍我们「是真波和涟」。

「我跟真波抱怨儿童食堂人数增加，有点人手不够所以很吃力，结果涟也来帮忙了。两个人手脚都俐落，帮了大忙啊。」

接着这次指着他们俩。

「他们两个，是我同学龙和真梨。他们俩从高中就开始交往，去年美满结婚！」

幽先生彷佛是自己的事情般真心笑着，一边拍手一边说。

「等等，不好意思啦，三岛……。」

「优海不管到哪都是这个感觉啊。」

龙先生和真梨小姐虽然害羞，但开心地微笑。

「龙在高中当体育老师和棒球社指导老师，真梨是中学的英文老师。很厉害吧。」

他又像是自己的事情似地继续夸赞。

「我去准备餐点，你和真波他们聊聊天等我一下喔——。」

连涟都跟在说完就走进厨房的幽先生后头，说「我来帮忙」，和第一次见面的人一起被留下来的我觉得如坐针毡。

而后或许是察觉到我的心情，真梨小姐笑着开口跟我搭话。

「初次见面，真波。你是鸟浦人吧？我也是这里人。不过先生是距离这边稍远一点的城镇出身。」

「啊，是这样吗。那个，我是N市人……妈妈娘家在鸟浦。然后，我是从五月份开始住到外祖父母家的。」

「原来如此，才刚搬来啊。这乡下地方各种不方便吧。」

「嗯，是啊……。」

老实回答后，我有点后悔，觉得自己没礼貌。不过，她似乎不介意，继续轻轻抚摸自己突出的孕肚。

「我现在是因为要生产所以回到故乡来。久违回到鸟浦后，觉得便利商店关好早、能吃饭的店好少、连买点日用品都得开车，真的很乡下啊。不过啊，因为这是我出生成长的城镇，我还是很喜欢它。」

我轻轻点头，不知道该说什么好，看了她肚子几眼回答。

「肚子大起来，购物什么的一定很辛苦吧……。」

而后真梨小姐觉得很有趣的笑了。

「是啊，稍微走几步就觉得上气不接下气，说辛苦是挺辛苦的。不过，也有很多好事喔。」

我歪头好奇回问「好事？」。

「对啊。和学生们说我马上就要休产假之后啊，爬楼梯时会有人说要小心，拿大行李走路的时候，会有人很快从旁边接手帮我拿。当我肚子胀痛不舒服，撑着努力上课时，平常调皮捣蛋完全不听我说话的孩子发现了，对我说『老师，你是不是身体不舒服？我帮你上课，你坐着休息。』都是托肚子里这孩子的福，我感受到这么多的善意。」

或许是想起当时的情景，她微微低下头呵呵笑了。

「其他共事的老师们也让我做一些比较没负担的工作，代替我做一些要长时间站着的工作，非常体贴我。乘坐巴士或电车的其他乘客，也会注意到我的肚子让座给我。托了大家温暖接受这个新生命并守护着这孩子的福，我才能平安无事到现在。我在妈妈肚子里的时候，也一定像这样受到许多人的体贴、温柔与爱守护着，平安出生长大……。」

她说着，慢慢轻轻地上下抚摸大大的孕肚。

「父母亲啊，是无条件的疼爱孩子的。我是认真的觉得，即使是付出自己的生命交换，也想保护孩子。从楼梯上摔下来时，回过神来发现我拼命保护着自己的肚子，从头摔下去都无所谓。我在真波你这个年纪时，连想像都想像不到，我会有这样的一天，会有这么无条件爱着一个人的一天。」

「唉，我呢？你没有无条件爱着我吗？」

龙先生一脸可怜兮兮地看着真梨小姐。

「对龙不是无条件的喔。因为你重视我，所以我也重视你呀。」

「唉，突然来这一下……有点害羞啦你别这样……。」

我看着他们俩相处融洽的样子，忽然感觉心里蒙上了一层阴影。涌起一股会让心里不舒服的黑暗念头。

「怎么了？真波？」

真梨小姐看着我。我慌忙摇头。

「啊，没，没什么。」

而后她突然伸出食指，像是否定似的在我脸前左右摇动。

「不要糊弄我喔。看你的表情就知道了。我可不是白当老师的。」

看透一切似的眼神与语气。

「方便的话，我可以听你说说吗？」

看着她眯起眼睛中的平静，我回过神来时，发现自己已经老实地把自己想的说出来了。

「……不是每个人都是这样的吧。」

真梨歪着头「唉？」了一声。

「不是所有的父母亲，都会无条件地、不求回报的爱着自己的孩子吧……。」

惊讶地睁大眼睛的她，带着一点悲伤的微笑点头。

「是的。看看新闻，的确是有对自己孩子说一些不可置信的话、残忍对待孩子的父母亲。」

我轻轻点头。真梨小姐平静地继续说「但是啊」。

「我觉得十月怀胎，二十四小时拼命照顾新生儿，保护孩子免受伤害和疾病成长，真的是很辛苦的事。如果没有爱，是做不到的。小时候不知道什么是危险，也不知道什么时候会碰到什么性命攸关的事。所以啊，听了有小孩的朋友说的话，我觉得能平安长大的孩子，是身边的人仔细抚育，拼命保护的，平安无事长大是宛如奇迹般的事。」

我能理解她的话。但是，实在没办法老实接受。脑中闪烁的双亲残影干扰了我。

十年前的那一天，妈妈看都不看我一眼，抱着弟弟真树的背影。还有，爸爸总是只看着真树的侧脸。我光是想起来，心就冷得宛如冻住，觉得硬生生被削掉似的。

换做以前，我应该会在这里『反正我的心情没人了解』就不想下去了吧。但是我想起了今天来儿童食堂的许多小孩。周围其他人会喂还不能自己好好吃饭的孩子，大人会提醒要做危险动作的孩子。有许多的人保护、支持着那些孩子。

说不定，在我很小的时候，爸爸、妈妈、还有身边的大人，就像保护那些孩子一样的保护着我。

我脑中浮现幽先生笑着说，他是靠着身边人的照顾、支持，才得以活下来长大成人的。

「可能吧……。」

不管怎么想都没办法立刻找到答案，我只好模棱两可地回答她。

「欢迎回来，小真、涟。」

回到家打开玄关大门时，外婆从屋里走出来。

「啊……我回来了。」

「我回来了，奶奶。」

「辛苦啦，真了不起。」

外婆显得相当开心地对着我笑。

「晚饭好了，你们两个都去洗手吧。」

说完，外婆迈着与平常不同的轻快步伐回到厨房。

小朋友们回去后，虽然幽先生帮我们准备了员工餐，但知道外婆在准备晚饭，所以就想稍微吃一点就好。

「真波你去儿童食堂帮忙，爷爷奶奶都非常开心。」

涟脱下运动鞋，一边踏上玄关台阶一边说。

「唉？」

「说你终于习惯鸟浦生活了，这样。」

「啊啊……。」

原来如此，他们一直在担心我啊，事到如今我终于意识到了。我带着抱歉的心情洗好手，走进起居室。

餐桌上，一如往常放着煮里芋。

我是真的吃腻了，最近有时候一块都不碰，可今天我刻意地第一道就去夹。

而后，外婆高兴地说：

「小真很喜欢里芋呢。」

「唉……啊，算是吧。」

虽然不特别讨厌，但也说不上特别喜欢。我不知道该怎么回答，就模棱两可地一边点头一边吃。

外婆回厨房时，涟开口说「你呀」。

「因为你刚搬来那天晚上只吃里芋，所以奶奶一直都做里芋料理喔。你有发现吗？」

「唉……？」

我惊讶地抬起头。看看涟，然后看向厨房。珠帘另一头的小小背影，看起来满是比平常开心的气息。

为什么我一直没注意到呢？大家对我这么好这件事。

答案很简单。因为我只想着自己，看不见周遭的事物。没有多余的心力去注意别人对我的担心和贴心。

这样的我真是难看死了。我想，我不能一直这样下去。

因为来到了这个城镇，我终于能这么想了。

餐后收拾完毕，不知道为什么不想像平常一样回自己房间的我，坐在起居室旁的廊台上。

坐在这里，能看见庭院树木另一头的海。夜晚的大海安静而湛蓝，到处都闪着银色的波光。

「怎么，好难得喔。」

背后传来声响，我转头一看，是涟站在那。他就这样在距离我两个人宽的地方坐下。

「……今天，嗯，想要呼吸一下外面的空气。」

我随口回答，他带着几分兴味盎然的表情歪头说「嗯？」。真是个傲慢的家伙。

在我听着温柔的夜风吹动枝叶而沙沙作响的声音时，涟突然开口：

「不只里芋。」

是什么啊，我转回视线。涟的黑直发在风中柔顺摇晃。

「真波你决定搬来时，奶奶立刻去买了可尔必思。说是你以前来这里玩的时候，你看起来觉得可尔必思很好喝。所以说得要准备起来。」

「咦……？」

又知道了我没注意到的事实，我睁大眼睛。

来这里玩的时候我还太小，几乎都忘记了，但说起来，我幼儿园的时候非常喜欢喝甜的东西。不过被爸爸骂光喝果汁要是蛀牙怎么办之后，就几乎不喝了。

那么久以前的一点小事，奶奶居然一直记到现在，还特意买给我喝。

但我那天看到眼前外婆拿出来的可尔必思，却只觉得这是小朋友喝的饮料，既愚蠢又无言。

那时候我是用什么表情拿起杯子的呢。然后，外婆看着这一切是怎么想的呢。

「你搬家那天也是，爷爷腰痛，奶奶膝盖也不舒服，但他们俩还是说『要去车站接你』，实在没办法，所以我代替他们去。」

「唉……这些，为什么不早点告诉我？」

没有注意到是我的错，但我忍不住像在责备涟一样地说。就在我想重新开口时，他露出傻眼的表情说「因为啊」。

「就算告诉你，你也不会老老实实的听进去。」

「……。」

无法否认。涟觉得哑口无言的我很有趣似的看着，继续说。

「不过，我总觉得如果是现在的你，应该可以好好坦然接受、可以好好打动你的心。所以我才说的。」

对，我点点头。然后，我在心中呐喊「好」，下了决心。

「……谢谢你告诉我。」

光是要把这些话出口，就需要莫大的勇气。不过，能够好好说出来，我松了口气。

涟意外似地睁大眼睛，然后笑着说「不客气」。

「小真，涟。」

外婆拿着放了玻璃杯的托盘走过来。

「我准备了可尔必思，不介意的话要不要喝？」

这时机恰到好处，我和涟不由得对视一眼，同时喷笑出声。

「唉，怎么了？」

我一边忍着笑，一边对困惑的外婆道歉说「抱歉」。

「因为我们刚好聊到可尔必思，所以有点意外。」

「哎呀，这样吗？真刚好。」

「嗯。我想喝。我开动了。」

我伸手拿起玻璃杯。然后，忍着剧烈的心跳深呼吸一口气后，笑着对外婆说。

「谢谢。」

外婆睁圆了眼，「唉？」地看着我。我想她可能没听清楚，所以再说了一次。

「外婆，一直很谢谢您。」

我缓缓地、清楚地说完，外婆的眼睛睁得更大，说着「哎呀哎呀，没有没有」，然后像轻柔绽放的花朵般露出笑容。

「不客气。」

我觉得有些不好意思，把另外一个玻璃杯递给了涟后，用双手包着自己的那一杯，看着杯子里面。

在夜色中轻轻浮现的乳白色。空发出声音的冰块。喝了一口，缠住舌头似的浓浓甜味蔓延开来。

「……好好喝。」

我不由得小声地说。外婆非常开心地笑了起来。

如果我的一句话能让她这么开心的话，要多少我都说。我衷心这么想。

「嗯，好喝。」

旁边的涟也自言自语似地说。好好喝喔，我回应着。

从大海吹来的风息穿过庭院，吹到廊台，轻轻拂过我的脸颊。

地板嘎嘎作响，所以我看了过去，是拿着蚊香的外公走了过来。

「蚊子快跑出来了，点个蚊香吧。」

「哇啊，谢谢爷爷。」

涟笑着接了过来，放在旁边。我也开口说「谢谢」。

「慢慢聊啊。」

爷爷稳重地点头后，朝浴室走去。

「真波你真幸福，有这么温柔的外公外婆。」

听了涟的话，我大大点头。

一边乘着晚风喝可尔必思，一边回想今天的事。非常漫长，却又非常充实的一天。

我是第一次碰到这么多触动我心的事。因我不知道、没注意到而错过的许多心意。幽先生、真梨小姐与龙先生、外公与外婆，还有涟，各式各样的想法。

我一边拼命忍住涌出的泪水，一边产生了强烈想改变的想法。

我想改变。那怕只是一点点，也想好好改变。

想要释放自己的心，多表达出自己的感受。这么一来，一定也能好好接受对方的心意。