之后，两人的旅程继续进行。

他们穿过食人植物的森林，横越遍布流沙的沙漠，又直接通过大量猛兽聚集的山谷，一心一意以前方为目标前进。不管是哪一个界相都充斥着远超过奥拉预期的惊奇景象，跟在少年身后就已经让奥拉竭尽全力。不过，存在于异界的并不是只有极端严酷的事物。

有时候他们会品尝异界的山珍海味，有时候他们会在和平的泉水中沐浴。他们会远望七彩的花田，也会跟不怕人的奇妙生物游玩。

地上存在许多迷界的故事，这些故事以各种方式讲述异界的本质，像是死亡蔓延的魔境、充满财富的宝库、沉睡着神秘的摇篮……然而在实际踏上这片土地之后，她知道这些故事都是对的、也都是错的。是的，这些在地上流传的故事，就算全部汇整起来也没有描述到这片广大异界的百分之一。

就这样，两人穿过了下一道门。

他们所抵达的地方……是到目前为止最美丽的界相。

「哇啊，好棒……！」

这道门在一座小山丘上开启。在奥拉从门向外踏出一步的瞬间，她不由自主地倒抽了一口气。

眼下是茂密的翠绿树木，万里无云的清澈天空，还有此处最值得一提的景色……宽广到无边无际的巨大湖泊。在蔚蓝透明的湖面上，色彩缤纷的水鸟正在栖息；在阳光的照耀下，湖面反射出翡翠一般的粼粼波光。从奥拉他们所在的山丘上望过去，这片湖泊大到看不见尽头。如果不知道实际大小的话，可能会把它误认为是海洋吧。

「纳尔基斯湖──是这个『尼尔西卡系斯皮诺索第4界相』，别名『希莱尼亚』的象征，也是现在人们于迷界中所观测到的最大湖泊。」

少年如此说道，站在他身旁的奥拉则说不出话来。这片湖泊就是如此美丽。不过，她立刻就重新振作精神。

美丽的玫瑰有刺──越漂亮的花朵越有可能隐藏危险的毒性，这是她到目前为止已经在旅途中实际体验到不想再经历的事。因此，这个乍看之下像绿洲的界相，想必也潜藏着非常不得了的灾厄。

……虽然，她是这么想……

「呼～终于来到这里了啊～哎呀～这里不管什么时候看都很美丽啊～」

不过尤里却用散漫的语气这么说。奥拉不停眨眼表达疑惑。

「你、你这么放松没问题吗……？」

「啊啊，因为这一带没有比人类更大的猎食者了。应该不会有人会害怕在附近的公园散步吧？」

「可、可是，像是毒虫、或是毒草什么的……」

「哈哈哈，就说没问题啦。你真的很容易担心呢。」

奥拉不悦地嘟起嘴唇。她就是不想被这个少年这么说。

「重点是，我们快点走吧。都到『希莱尼亚』来了，却光呆站在这里，实在太可惜了。」

两人就这么走下山丘前往湖泊。在近距离看到的这片「纳尔基斯湖」，比从山丘上俯瞰的时候要更美丽得多。

湖畔是美丽的沙岸，湖面波涛音色悦耳，在清澈到可见湖底的水中，可爱的小鱼正悠闲自在地游动……这是奥拉生平第一次见到如此美丽的湖泊。

正当她的目光就这么被吸引了好一阵子之后，少年似乎想到了某件事并提出建议：

「对了，毕竟机会难得，你就去泡个澡怎么样？」

「咦？可是不赶快走，奈莉亚会……！」

「我知道。不过有一点小状况，还不能前进到下一道门。在等待的期间休息一下，也是冒险的一部分喔。因为我有一点事情要做，所以你就慢慢享受顺便当作是打发时间吧。有事就大声叫我。不过嘛，在这个界相也不需要那么担心就是了。」

少年留下这句话，就再度走进森林里头去。到目前为止他绝对不会让她独自一人，看来这里真的是一个相对安全一点的界相。

于是，很久没有独处的奥拉，轻轻脱了鞋子，略显迟疑地将脚尖浸入湖面，在阳光照射下有些暖和的湖水温柔相迎，而湖底柔软的沙子感觉起来颇为舒适……少年说得没错，来这里不享受就真的亏大了。

奥拉褪下衣物，将它们折叠起来并置放在附近的岩石上。接着将自己的身体以原生的姿态奉献给这片大湖。

柔和的太阳光线、甜美的树木馨香、搔到痒处的湖水触感……啊啊，怎么会这么舒服呀。在危机四伏的迷界中，让身心无时无刻常在紧绷状态是理所当然的。不过，就只有现在可以不用去管任何事，让肩膀好好放松。奥拉充分享受很久没有过的解放感，同时开始用自己带来的肥皂清洗身体。

从脚指头洗到大腿，从腰部一带洗到胸部，然后仔细清洁自己的脸、紧接着又细心地洗濯长发，慢慢地、温柔地、花时间清洗。虽然先前也有沐浴的机会，不过每一次都只能利用雨水或小泉水，大多时候都只是以单纯去除身上的污垢为目的而已。说不定自己从地上出发以来，可能还是第一次像这样悠闲地享受沐浴之乐。她感觉旅途的疲倦也随着污垢一起消溶于湖中。

就在这个时候。

她感觉到腰部有一点刺刺的触感，仔细一看，有一群像小型海豚一样的鱼儿聚集而来，看样子它们似乎对奥拉非常感兴趣，用可爱的小嘴巴轻轻地啄着她。奥拉一移动它们就会慌忙散开，不久之后又会聚集过来。它们既可爱又很会搔人痒处的模样，让奥拉不由自主地笑出声来。

「呀！嘻嘻、等一下、啊哈哈哈！！」

就在这个瞬间──

「──喂，你怎么了！？出了什么事！？」

少年非常慌张地跑来了，看样子他似乎把刚才的笑声误以为是惨叫。如果只是这样的话还可以仅仅当作是一件好笑的事情就算了……不过现在真的是出状况了。

也就是说，在尤里突然跑来的时候，突然映入他眼帘的是奥拉一丝不挂的裸体。

「「啊……」」

一瞬间，两人同时僵住了。

腰部以下浸在美丽湖中的裸体美少女……这个感觉上甚至只会在幻想中出现的光景，让少年不由自主地僵住不动。奥拉也因为这个突发状况动弹不得。他们就这么互相呆望了几秒钟……

「抱、抱歉！我没有那个意思……！」

「不、不会、我、我没有、事……」

两人同时向后转身，少年以逃走的姿态一溜烟跑进森林深处。

（吓、吓我一跳……）

少年离去以后，奥拉紧紧抱着自己胸口，噗通噗通的心跳声还没有平息下来。

──总觉得有点怪。少女感受着脸颊上的热度，内心如此想着。

这并不是她的裸体第一次被看见。在第一次见面的时候，她甚至打算献出自己的身体；而且在「穴仓」中，自己半裸的身子也被看过了。可是，那时候的她并没有动摇成现在这个样子。不知道为什么，现在她的脸颊热得如同火烫一般。她差点就要去思考脸会热成这样的理由，不过很快就打住。

这一定也是因为异界的空气害的。嗯，没错，一定是这样，真的很困扰……不过，算了，倒也不讨厌就是了。

少女用她那已经发热的头脑如此想着。

总而言之，奥拉洗澡结束，以清爽的心情回到岸边，接着重新穿上衣服，然后来回张望四周。

「请问……尤里……？你在哪里……？」

她以犹疑的神色叫着对方的名字，很就传来这样的回应声：「嘿～在这边在这边！」，看来对方手上还有事情没办法脱身。她循着声音来源走过去，看到少年在附近的岸边挖掘洞穴，正好挖到一半。

「啊，尤里……」

奥拉本来打算对着少年的背后出声说话，可她突然停下脚步站住不动……刚才洗澡时所发生的事情在她的脑海闪过。在这一瞬间，那股莫名其妙的燥热再次翻涌而出。脸颊热烘烘的，胸口则像是堵住一般有些难受。她无可自抑地去关注一些琐碎小事，像是发型会不会很奇怪，脸上的表情会不会很诡异。不过。奥拉很快就猛力摇头。

不对不对，我在意识什么东西呀？那只是一点小意外。一直在意那件事才是最奇怪的。我得要跟平常一样才行。

奥拉如此劝说自己后，强作镇静从树林中走出来。

「尤、尤里，我、我洗完了！」

「哦，是吗。刚好我这边也快完成了。」

正在用折叠铲子不停挖洞的尤里，依旧背对着奥拉如此回答，他的声音跟平时没什么不同，简直就像是已经把刚才发生的事情完全忘掉了一样……想到这里，奥拉有些恼怒。这样的话，一直在意识某些事的自己不就像傻瓜一样吗。

既然这样，就算要耍点心机，奥拉也要让他回想起来。

「对了尤里，你刚才在湖边看到了吗？有小鱼在游泳哦。」

「嗯～是那样的吗？」

「那、那么蓝色的水鸟呢？你看到了吗？你看到了对不对？」

「喔～那怎么了吗？」

「唔唔唔……那么花呢！在岸边开的那些花！你绝对看到了对吧！你全都看到了对吧！？」

「啊～好像有看到又好像没有看到耶……」

对于奥拉费尽心机试图将话题带到刚才那件事情上的攻势，尤里以暧昧的语气躲避回应。他别说回话了，甚至完全没有回头看她。越来越生气的奥拉嘟起嘴唇……然而，奥拉在这时候也察觉到，这个背对着她的少年，耳朵正微微泛红。

这该不会是……？

「尤里，你能看我这边吗？」

「咦……怎、怎么突然说这个。」

「没关系，快点看就是了。」

「唔……」

在奥拉不容反驳的命令下，尤里心不甘情不愿地转过身来。虽然他看了奥拉一下下……但也迅速尴尬地让目光四处游移。

「啊～这个，怎么说……刚才的事情……很抱歉……」

尤里搔了搔他那微红的脸颊，小声道歉。其实他根本就没有忘掉，看起来似乎是在极力转移话题的同时，也在寻找机会道歉吧。

看到他这副模样，奥拉的脸颊绽放出灿烂的笑容。

「你、你那表情是怎样啦……」

「嘻嘻，没什么，没有怎么样哦……呵呵呵呵。」

奥拉感觉自己获胜了。

「话说回来，这个洞……是什么呢？」

「啊啊，我做了一点准备工作。你看，这样就算完成了。」

尤里松了一口气，应该是因为话题转变让他放心了吧。他接着把一些小颗粒扔进挖好的洞里，随后迅速开始回填。

虽然只有瞄到一眼，不过刚才那些颗粒很像植物的种子……？

「再来就是期待成果了。」

看样子他似乎还想保留一点神秘感。尤里就这么迅速完成回填工作后，先是说了一句「重要的是」，接着把铲子收起来以后继续开口。

「差不多可以吃饭了。刚才偶然抓到了好料。」

在少年伸手所指的树枝上面，挂着一只毛茸茸很像兔子的小动物。它那圆滚滚又肥美的样子看起来真的很可口。正巧也到了午餐时间，她没有任何理由拒绝。

「那我也来帮忙！」

「这样啊，那么我们一起来吧！」

于是他们立刻开始进行料理。

虽然话是这么说，不过这回几乎不用做什么调理工作。只要放血跟处理内脏之后把毛拔光，再将一整块肥美的大腿肉摆在营火上面烤。烤的时候轻轻撒一点盐，然后让营火直接对着肉烤个几分钟。滴在营火上的脂肪发出滋滋声响，同时飘散出很难用言语具体形容的芳香。当肉上出现了淡褐色的焦痕之后，只要再撒一点盐就可以吃了。皮薄脆、肉多汁，一口咬下，热腾腾的肉汁立刻在口中四溢。融化于舌尖上的脂肪和浓郁的肉味，正是绝对道地的野生风味；不仅满足了胃，更满足了本能，是最棒的野外食粮。

当他们就这么浑然忘我地把大腿肉啃干净后，就把随手切成块状的肩膀肉跟同样在这个界相采集到的菜叶与坚果一起炒成一道菜。虽然在市面上是脆脆的炒蔬菜比较受欢迎，不过尤里流派的料理方式是刻意把蔬菜炒到软烂。浓郁的肉脂与甘甜的坚果油……蔬菜在吸收这两种油脂后闪闪发亮，每一口都蕴含极致的鲜味。再搭配酥炸坚果的香气以及去除多余脂肪的柔软肩肉，这道菜的风味和口感简直就是极品。对于一直以来只能吃清淡行动食粮的两人来说，这点油腻反而大大欢迎。

而最后一道菜，则是用兔骨头熬煮的汤。虽然听起来很费工，不过这道汤品调理起来相对简单，仅仅使用几乎没有腥味的脊髓部分，并跟几种香味蔬菜一起慢慢炖煮，让营养和鲜味慢慢渗入汤中。汤面上零星浮现的金黄色油脂，是舒爽浓郁的美味象征。在这样的顶级汤底中，他们投入了以柔软的叶菜和碎肉捏制而成的肉丸。而捏制这些肉丸的人，就是奥拉，虽然是第一次尝试，不过她在尤里的指导下拼命努力捏制肉丸。尽管形状多少有些不规则，却反而为口感增添了多样性，所以结果还算不错。这道半透明的肉丸汤完全没有前两道菜的油腻感，只让肉所具有的纯粹鲜味成分溶解于汤中。这种无杂质且清澈透明的味道，让这汤品成为一道跟即使与高级料理店的餐点相比也毫不逊色的佳肴。

──在他们就这么吃完了丰盛的一餐之后。

「呼，吃饱了吃饱了～！」

尤里抚摸肚子，同时心情愉快地说道。吃一顿填满肚子的餐点本身就是一种幸福。尤其在迷界里更是如此。

只不过，奥拉虽然也感受着相同的幸福感，但她还是怀有一丝焦虑。

「请问，真的没有问题吗……？」

「嗯？什么没有问题？」

「我们悠闲成这样……」

在先前的旅途中，他们一直为了要追上奈莉亚而加紧赶路。不过，今天他们几乎没能够离开最初的地点。虽然她这个已经完全玩疯了的人在提问的时候是会有些顾忌，但她还是会焦急。

然而，尤里似乎不当一回事地笑着说道：

「哈哈哈，用不着这么紧张啦。我说过了吧，我们暂时没办法从这里继续前进。不用急，我已经把这段时间算进去了。重要的是，你只要考虑让身体休息的事情就好。等到我们追到你朋友的时候，如果你先累坏了，我可就傻眼到不行喽？」

「好、好的……」

正如他所说，第二天以后他们还是没有长距离移动。两人转而以一处住起来方便的洞穴为据点，进行食物的获取工作。

虽然话是这么说，其实这项工作……并不需要挥舞长矛在山野间四处奔跑。

「你听好，狩猎只是获取热量的方式。如果为了这个目的而四处奔跑导致消耗热量就本末倒置了。既然这样，就只有一个选项──设置陷阱。」

尤里在奥拉没有询问的情况下滔滔不绝地进行解说，并利用树枝和藤蔓接连制作各种陷阱：以鸟类为目标的雾网、用来捕获小型草食兽类的捕兽夹，以及广设在河底的大量捕鱼陷阱。在等待猎物上钩的这段时间里，他们四处采集山菜与树上的果实。当然，狩猎和采集是他们平常就会从事的活动，不过都只是在旅行时顺便做的事，这是他们第一次如此认真地获取食物。

而这一次的成果远超过奥拉的想像。

陷阱设置之后仅仅过了半天，就抓到了七只野鸟、四头野兽，河鱼多达二十几条；山菜类食材则采到差点没办法用双手抱回去。看来这里是一个非常丰饶的界相。在吃饱喝足之后剩余下来的食材，就被加工成肉干或熏肉等保久食粮。跟先前的旅程比起来，这里真正就是极乐世界。

而在他们来到「希莱尼亚」之后的第四天黄昏时分，奥拉目击了少年的奇妙行为：他正忙碌地在洞穴据点周围建造围栏。他把砍下来的木材插入地面竖立成木栏，还利用叶子、树皮、甚至兽皮来作为这些木栏的遮蔽物，简直就像在打造一座坚固的要塞。当奥拉问少年在做什么的时候，他说：「这玩意是用来防备的，因为今晚可能会来」。

「什么东西会来？」虽然她很好奇，但不论幸或不幸，这个答案很快就会揭晓了。

────……

──……

当天夜晚。

原本昏昏欲睡的奥拉，因突然感到寒冷而惊醒。明明这个界相温暖到足以只穿短袖外出行走，这么冷真的很罕见。就在她边想这些事边把一件毛皮裹在身上的时候，外面开始慢慢听得到风的呼啸声。这阵风越来越猛烈，一下子就转为暴风，再加上大雨助阵，气温也越来越低。仅仅就这么过了一个小时，雨滴就冷到形成小冰雹了。

没错，这场异常凶猛的暴风雪，正在袭击「希莱尼亚」。

「这天气叫『削肉寒风』……是这个界相宣告冬天的风暴。」

同样醒过来的尤里，在洞穴里生起营火并这么说。

假设他们走出外面一步，大概就会立刻冻死了。奥拉这才理解围栏的意义，那些木栏是为了保护洞穴免受这场暴风雪肆虐。

这场可怕的暴风雪又持续了三天三夜。被完全困在洞穴的两人只能吃事先储藏的食物，一心一意地持续忍耐。

他们就这样撑到第四天的早晨，暴风雪在突然之间停止了。

当奥拉从洞穴内部爬到久未前来的洞口时，在她眼前展开的是……一片耀眼的银色世界。

「真的……好美丽……！」

岩石、森林、河川，甚至连远处可见的遥远山脉，全都覆盖在一片纯白的雪底下。

一切事物都化上纯白妆容的景象，既显得有些寂寥，又美到无与伦比，正是别有天地的风貌。

「很好，这样子我们总算可以继续前进了。」

身穿防寒装备从洞穴出来的尤里，在帮奥拉穿上同一套装备的同时，也如此问道：

「我说你，是第一次看到雪吗？」

「看、看是看过……可是没有看过积这么厚的……」

「是吗，那就跟在我的后头走。别忘了我之前教过你的重心控制方式啊。」

尤里说完这句话便开始下山，奥拉也跟着在她第一次看到的积雪道路上迈步前进。

使劲踩在柔软雪地上的感觉、留在自己后方的点点足迹、雪地内的空气被挤到外界时发出来的啾啾声响……第一次在雪上步行的经验比自己想像的还要有趣……不过，这种有趣仅存在于前五分钟而已。奥拉逐渐开始体会到积雪道路的艰辛之处了。

「呼、呼……呜呜……」

「喂～奥拉你怎么啦？落后了喔？」

「谁、谁叫，这里……真的非常不好走……」

会滑、会累、还看不到地形，走积雪道路下山真的很麻烦。就连尤里走在前头帮她开路都是这种状况了，如果只有她一个人走的话大概会惨不忍睹吧？她之所以能够勉强行走，可能也要拜之前在地上所做的步行训练所赐。

不论如何，奥拉总算是下山了。等待她的是一片非常巨大的雪原。如果要形容其规模的话，这片雪原已经大到看不见地平线的尽头了。

「哇啊，太美妙了……！」

眼前这片过于广大的景象，让奥拉一时被震慑住；就在这个时刻，她突然心生疑念。

这一带有这么大的平原吗？

正当她百思不得其解的时候，旁边传来了少年的嘻笑声。

「怎么啦，你不知道吗？你其实也在这边玩过喔？」

奥拉经他这么一说，终于回想起来了。

──这里并不是什么平原，就是「纳尔基斯湖」。

湖面冰冻之后又覆盖了一层雪，让整片湖泊于几天时间化为巨大的雪原。

「你该不会、是在等湖面冰冻吧……？」

「哦！你很敏锐喔。其实下一个门的所在地点，就是纳尔基斯湖的正中央。本来的话坐木筏过去就好了，不过很不幸的是湖中央附近有大量危险的肉食鱼群聚。所以，这道门实质上只能在寒冬期间使用。」

他们之所以一直停留在原地，似乎就是因为就算想前进也没办法进行。

不管怎么说，如今已经满足所有条件，两人立刻向雪原迈步前进……原本奥拉是这么想的。

「在这之前，有个地方我们要先过去一下。」

尤里这么说完，便以伸手要把两旁树木推开的姿态走进雪原前方的树林里，接着他在某棵树的树根位置开挖。结果，有两株可爱的小树苗从雪层底下探出头来。这两棵小树彷佛情侣一般相互依偎，分别开出红色及白色的花朵。

这么说来，这里是他们在第一次来到这个界相当天埋了什么东西的地方，看来那东西就是这两棵小树的种子了。

这两棵树的种类是她在地上从未见识过的……树名叫什么呢？正当奥拉还在观察的时候，尤里突然有了动作。在她还在想说他要做什么的时候，他已经对开出红花的树根开挖，然后将它连同泥土一起挖出来，连树带土整个装到一个大瓶子里面去……只留下那株失去伴侣，感觉似乎有些寂寞的白花之树。

「这个……是要拿来吃的吗……？」

「哈哈哈，别说傻话了。这玩意是我们非常重要的安全绳，不可能会去吃的。」

少年的回答一如既往的让她摸不着头脑。

「好啦，我们出发吧。」

于是，这回两人正式开始进入这片一望无际的冰原。

话虽这么说，这趟旅程比她想像的还要简单得多。

平坦的冰原比山路更好走，没必要去担心从看不见的悬崖滑落或是树上落雪的问题。再加上没有原生生物出没的危险性，所以连警戒的必要都没有。老实说，这是到目前为止的旅途当中最轻松的一段路。

只不过，奥拉在经过几个小时以后，还是察觉到真正的敌人。

「啧！又开始下雪了……」

雪从遮蔽天空的黑云中不断降落，风则从空旷雪原中呼啸而过。它们跟「削肉寒风」相比都要弱上许多。不过，在这个没有遮蔽物的地方会直接承受风雪的影响。再者，没有野兽这件事，反过来说也代表没有获取食物的方法。一开始看起来像是优点的各种条件，已逐渐开始对两人造成压力。

而且最麻烦的事情是，在这片雪原上完全无法辨识方向。

不管是向右看还是向左看，她能看到的只有被大片雪幕封闭的地平线。即使想用星星当指标，星光也被沉重的黑暗云层遮挡。在北极与南极都不存在的迷界当中，本来就无法使用方位磁针，就连刚才走过的足迹也会在一瞬间被雪埋掉。她已经连自己是在前进还是停留都搞不清楚了。

我们现在，真的是朝正确的方向前进吗──？

在如此广阔的雪原上，哪怕只是方位稍微偏离了一点，几天后可能就会走到完全不对的地方。不对，在没有方法确认位置的情况下，即使已经走到完全错误的方向上也无从察觉。能够证明现在走的这条路是「正确」的手段并不存在。在最坏的情况下，他们说不定无法抵达门或是湖岸，只能永远在这个冰天雪地的无间地狱中徘徊……

不安一旦萌生，很快就跟这片寒雪一样越积越深。

没错，这里是空无一物的冰原。不过讽刺的是，正是这个「空无一物」成为最大的威胁。

「我、我说，走这边真的是对的吗……？」

在出发数小时之后，奥拉忍不住拍了拍走在她前面的少年后背。当然，这种事就算问了也没用，所以她已经把这问题吞回肚子里好多次……但最后还是没办法把自己的不安压下去。

然而，尤里的回答与她的悲观预期完全相反，相当正面：

「嗯？啊啊，没问题啊。我就是为了这件事才把这玩意带在身边的。」

尤里说完，把先前装入小树苗的瓶子拿出来。可是，这种东西能有什么用呢……？

「怎么啦，你没发现吗？来，你再仔细瞧瞧。」

奥拉照他的建议，仔细观察树木。

这么说来，花的方向跟第一次看到的时候比起来好像不太一样……

「喔！你明白了吗？花朝向的方位不一样吧？这种『双恋树』呢，距离最接近的雄株和雌株为了能与对方遥相对望，会改变自身开花的位置喔。」

她曾经听说，有一种叫向日葵的花卉，确实也会朝太阳的方向开花。而这种树则是朝伴侣开花。虽然听起来还满浪漫的……不过这种事和现在有什么关系？奥拉陷入沉思，过了一段时间后恍然大悟。

「啊！难道说……这棵小树可以代替指南针……？」

「你真的很有慧根啊，答对了！」

「双恋树」被尤里种在目标门的正南方。换句话说，将花朵朝向的方位视为磁南方，这棵树的功用就等于是一个模拟指南针。之后只要一心一意持续往正北方向前进，就可以抵达门了。

于是两人依靠花朵型态的方位磁针，一心一意地在雪原上行进。白天走到哪里算哪里，一到傍晚就挖雪洞休息。奥拉本来以为用雪做成的洞穴会很冷，不过雪洞其实很温暖，这跟她的预期完全相反。光是它能防风防雪并且不让热量散失，就能让体感温度有天与地的差别。两人就这么前进够了就休息，休息够了就又前进，每日重复相同的作息。或者应该说，在这片空无一物的冰原上除了走路和睡觉以外，也没有别的事情可以做，所以要说理所当然也是理所当然吧。

她只有一个疑问，那就是行进速度异常地快。即使是要急着去救援奈莉亚，他们在这里的步行速度跟之前的其他界相比起来还是快一大截。一开始，她以为少年在担心食物问题。毕竟这里是无法补给的冰上，虽说他们制作了大量的保久食粮，不过也不能一直悠哉悠哉的前进才对。

这当然是其中一个正确答案。不过，等到她理解少年焦急的真正理由时，已经是他们在冰原上行走一个礼拜以后的事了

这一天，异常状况在他们刚出发没多久就发生了。

率先前进的少年的脚步异常缓慢。是在顾虑她的状况……又好像不是。就在奥拉一面前进面歪着头思考为什么会这样的时候，她突然察觉到某件事。

这么说来，平常他会不时检查那株小树苗，可是今天连一次也没有看。

「请问，尤里……？」

「嗯？怎么了？」

他回答的声音跟平常一样。不过硬是没回头看这边。

「方向，没有问题吗……？」

「啊啊，大概吧。」

少年再度一派轻松地点头说道……不过心中这份不安的感觉，又是怎么一回事呢？

奥拉战战兢兢地询问。

「请问……『双恋树』，可以让我看看吗？」

「……」

尤里犹豫了几秒钟之后，默默地将瓶子递给她。奥拉在这瞬间理解到，自己并不是因为想太多才感到不安。

小树已经枯干到不成形了。

「这、这是……！？」

「其实在『双恋树』的原产地，根本就没有冬天这种季节。所以，这玩意不耐寒，在冰点以下的环境中没办法撑太久。」

奥拉听着他平淡的说明，同时也感受到自己的脸色正逐渐苍白。

在这片广阔无边且没有任何明显标志的冰原上，「双恋树」是唯一的路标。两人如今已然失去了它。

「没问题，你就照以前一样跟我来。我一直都在训练自己直线走路。没问题，没问题的。」

尽管少年反覆说着「没问题」试图安抚她，不过就算是奥拉也很清楚，这种事情没有嘴巴讲讲那么简单。哪怕方向只偏了一个脚尖……也就是偏了一点，就无法抵达目的地。想要一步不错地穿过浩瀚距离抵达门前，已经是一件宛如魔法的高难度行动了。重点是，即使明知「双恋树」只能撑到途中就不管用，少年还是依赖它，这很明显表示他的说法并非真的没问题。

接下来他们前进的速度掉到了原来的十分之一以下，似乎证明了她这个看法。他们一步一步地谨慎前进，只要集中力稍有松懈就会在那个瞬间停下脚步。在失误一次就确定会死的状况下，他们每一步都不能放松。状况好的话可以走两个小时，时间短的话出发还不到三十分钟就需要休息。他们只能慢吞吞地前进，宛如牛步。

另外一方面，少年的憔悴程度显而易见的增加了。只不过短短几天他就明显消瘦，也完全没有出声，几乎变成了另外一个人。

不过这也是理所当然的。在没有任何路标的情况下，单凭感觉朝一个方向持续前进，这种行为就等同于踩着一条看不见的蜘蛛丝渡过断崖之间的山谷。真的可以抵达目的地吗？说不定他们已经走到了错误的方向上──想到这里，集中力就会瞬间消散；恐惧、不安、疲劳，则会像暴风般让已经很细的蜘蛛丝大为震荡。这对人的神经会造成多么大的耗损，光是想像就让人背脊发凉。

而且少年并不仅仅承受精神层面上的折磨而已。不管行进速度有多慢，食物消耗的速度都是固定的。先前在当地获取的食粮很快就吃到见底，随身携带的行动食粮在每一餐的比例不断增加，而且连后者也逐渐短缺，他开始频繁运用烧开的热水来填满空腹。少年在精神与肉体双方面，都在一点一滴地陷入绝境。

他的安息时光已经只有睡眠了。不对，甚至连那么短暂的休息时刻，少年也没有获准享受。

疲劳、紧张、恐怖、焦虑，各种压在少年身上的重担，即使到了梦中也在折磨他。每当他进入浅眠状态时，就会因为做恶梦而大声呻吟。他会露出痛苦的表情，苍白的嘴唇不停颤抖，并痛苦地在狭窄的雪洞中不断翻身。他的皮肤始终跟冰块一样的冷，可能因为身心俱疲的关系，体温一直无法正常升高。

面对这个在恶梦中呻吟的少年，奥拉紧咬嘴唇。

「他和我是不同的人种」……这是一直以来奥拉对少年大致上的看法。不管任何困境都毫不畏惧挺身面对，凭借智慧和勇气克服一切的强人──这样的他跟自己打从出生以来就是完全不一样的人。可是现在，这个在恶梦中颤抖的少年看起来稚嫩到很符合他的年龄。虚弱至极的他无疑跟自己一样，都是普通的人类。

所以……

奥拉悄悄地解开大衣的扣子，然后用她的胸部温柔地将冰冷的少年包裹于其间。

没有智慧也没有经验的自己，没办法成为少年的力量。然而即使如此，她至少可以让他冰冷的身体得到一些温暖──

她不知道这样的行为有多大的意义，不过她感觉到少年原本痛苦呻吟的表情似乎稍微缓和了一点。奥拉就这么继续拥抱着少年，直至他苏醒。

之后，苦难的旅途持续进行。食粮逐渐减少，精神饱受侵蚀，肉体逐渐衰弱……这段彷佛被棉丝勒紧喉咙的日子并没有迎向终结。在这片连时间都冻结的冰原上，已经连时间经过多久都无法判断了。他们是在走路呢，还是仅仅在原地徘徊呢，或者其实、他们两人早就已经死了呢……？

在这趟地狱之旅无尽延续的时候，奥拉最害怕的事情发生了。

走在前面的少年，终于倒下去了。

「尤里！」

奥拉立刻冲到他身边。少年挣扎着试图站起来，但他的腿似乎使不上力，只能跪倒在地。他的身心状态终于不堪负荷了。

在冰原的正中央精疲力尽……这无疑意味着两人的死亡。

不过，奥拉却在心中感到了一丝安慰。

这样就好、这样就好了。他已经不用再承受痛苦了，没有什么事比这样更好了。与其硬撑不如就这么算了，与其痛苦不如就此放手。如果活下去会是如此地狱，那么死亡反倒是一种解脱。

奥拉紧紧拥抱着虚弱不堪的少年。她丝毫没有任何责怪少年的念头，他已经十分努力了。

……不过，事实并不是这样。

「……哈哈，抱歉。不知不觉就松懈了……」

少年虚弱地低声说完之后，又小声补充了一句：

「……果然一看到终点，不管怎么样就都没忍住啊……」

「咦……？」

奥拉的视线跟随他的低语声移向前方。结果，她在暴风雪的空隙看到了某个闪烁的东西。如同海市蜃楼般不时晃动的，是那个贯穿虚空的空间裂痕──毫无疑问就是门。

没错，少年并没有放弃。他们在这趟无穷无尽的死亡行进尾声，终于抵达了目的地。

「可以用你的肩膀稍微扛我起来吗？我们快点跟这种地方说再见吧。」

「好的……！」

于是两人离开了冰原。

下一个界相是一处为森林所覆盖的地方。在那里等待他们的，是无数熟悉的生命之光。

温暖的太阳光。

和煦安宁的空气。

欢乐的鸟鸣声。

「太棒了……我们，真的穿越了那片冰原吗……！」

在柔和的生命气息环绕下，奥拉发出了欢喜的声音。然而当她回头时，看到的却是少年瘫软跪倒的身影。

「尤里！？」

在试炼的尽头等待他们的，是新的试炼。