——我有东西要给你，你今天待在人鱼花苑。

因为今天早上咲弥这样说，于是朝名放学后就一个人在人鱼花苑，等待他的到来。朝名目前依然借住在津野家，所以要给她东西的话在家里也可以啊？朝名虽感到纳闷，但反正她原本就打算去人鱼花苑，也就听话地点头。

人鱼花苑仍有一些大雨侵袭过的痕迹，朝名每天都会去整理，但池水略微混浊，好几处草丛连泥土都翻出来了。山茶花树下方的树干也都黏着一层干掉的泥巴，染成浅咖啡色了。

再过一阵子就是梅雨季了，应该也会再被雨水冲刷掉吧。睽违多日，朝名终于又在水池中央的祠堂石墙铺上手帕以避免弄脏袴，坐了上去。

好半晌，她就出神地凝视亮晶晶的水面。朝名必须去解决的事多到数不清，因此，她想着最近有必要再回天水家一趟。

不过，不是要回到过去那种只是被圈养着的状态，她要光明正大地做为天水家的一员活下去。

咲弥说，他会一辈子陪着自己。不管是出于什么样的理由，既然咲弥说要支持朝名，那朝名同样会用自己的一生持续回报他的恩情，努力不懈以确保他不会陷入不幸，心怀对两人能在一起的感谢。

不久后，咲弥来了。他怀中抱着好几个花盆和铲子。

「抱歉，你等很久了吧。」

「老师，你去做什么了？」朝名急忙离开水池，赤脚走近咲弥。

咲弥把怀中的空花盆放到地面，从里面取出一个小袋子，给朝名看里面。袋中装满一粒粒好似黑色豆子的东西。

「种子？」

朝名侧头问，咲弥点头。

「对，这是朝颜的种子喔。」

「朝颜……」

「我想说把这些种子撒在花盆里，种在这里应该不错。」

在这座人鱼花苑种朝颜，种山茶花以外的花。朝名求之不得，在这里种下有始也有终的花，而不只是永远都会绽放的花朵，光想像就令人感到期待。

「好棒，我想种种看。」

「太好了。」

「不过，为什么是朝颜？」

虽然朝颜是夏天开花，现在这个季节播种确实正合适，但应该有什么理由吧。听见朝名的疑问，咲弥微笑回答：「朝名，你之前说过没有喜欢的花，对吧？」

「对。」

为什么会忽然提起这件事呢？朝名纳闷点头，咲弥接着问：「你知道朝颜的别名吗？」

「不知道……」

「朝草※。换句话说，就是你的花。」

朝草：朝名的日文平假名也是「あさな」（a sa na）。

朝名想都没想过——自己的花——这种事。山茶花是代表八百比丘尼的花，是代表天水家的花。在朝名看来，就像是一道诅咒。

「我的……」

「老是只看山茶花，会愈看愈郁闷吧。我想说反正都要种，不如让你欣赏跟你同样名字的花，还有这个也给你。」

咲弥伸手进怀中摸索，取出像是一条精巧的缎带，而且仔细一看，上面有朝颜的刺绣。

「请。」

朝名静静收下，她没办法抬起头，整个人说不出话来。就像那双蕾丝手套，只有那双手套一直都是属于朝名的东西。咲弥总是会给朝名，专属于她的东西。

咲弥肯定不知道，光是这样对朝名来说有多么重要，令她多么开心。他对待朝名的方式，总是让朝名只是天水朝名，而不是人鱼之血女子。

「谢、谢谢你，老师……」

「怎么了，你哭是太讨厌了吗？」

朝名声音哽咽，颤抖地道谢，咲弥则显得很困惑。

「不、不是！我只是很开心。」

「那就好，只要你发自内心地笑，我就满足了。」

朝名拼命摇头，咲弥略微害羞地说。

这个季节罕见的凉爽微风吹拂过人鱼花苑，山茶花的叶片唰地因徐风轻拂而发出声响。朝名凝视着刚收到的缎带和袋子里的种子，如果这些种子发芽、茁壮，绽放出如同这条缎带上刺绣图案的花朵时，一切能归于平静就好了。

失去的很多，但再建立新的就好。两人自然而然地对望，然后轻轻笑了。