在不规则摇晃的马车之中。

「这一天」还是来临了，我的心中乌云密布。

我拄着下巴，望着窗外的天气。天空晴朗得令人生厌。老爸开心得要命，觉得就连神也在祝福这段婚姻。

「米莲，你看起来似乎很不高兴。明明你先前还很开心要和王子结婚呢。」

他很自然地流露真情。

我忍住咋舌的冲动，望着窗外回答：

「已经不爱了。毕竟都说女生善变。」

为了营造形象，我一整天都得保持这副模样。老实说，这副语气对我而言烦闷至极。

不过事情当然不仅如此。双亲精心准备的衣服，不但因为装饰过多，让我难以行动，而且在视线角落中晃动的头饰也相当烦人。

最要命的是，我必须和灭国的帮凶「史上最蠢的愚昧」见面，并讨好对方。

──虽然挥霍无度、掏空国库，轻易处决异议人士、顺便到处找碴，因而造成国家灭亡的人是米莲，但她的角色是王妃，并不是王。

在某种层面上，虽然米莲能够为所欲为，但握有重大事项最终决定权的却另有其人。

而在先前的历史──为了方便所以我如此称呼，这个人就是即将要见的「阿尔贝尔王子」。

在传闻中，他是个贤明又体贴的王子，但这人其实是个名不符实，对恶妃米莲唯命是从、优柔寡断的男人。这就是史上最蠢的愚昧──他的真实样貌。

而美男子虽然是唯一一项正确的评价，但这反而也增添了他的懦弱色彩──某种层面而言，这项评价不仅会令人感受到他的愚昧，甚至会令人觉得他比米莲还要没出息。

话说回来，要和男人谈情说爱，当然会让我的心情变差。

同为男人──虽然我不愿这么说──但假如立于国家顶点的人是个柔弱的娘炮，我会感到有点不悦。身为受人追随的男人，就应该要有他的样子。

「噢噢噢！米莲，看到了吧！那就是伊尔塔尼亚的中枢！既庄严又令人骄傲的伊尔塔尼亚城！」

我大大地叹了一口气，但这时巴尔札克却兴奋地探出窗外。

在我们的眼前，如同他所述，是座气派的城池。

……其实我上辈子进去过城里。当时是为了将阿尔贝尔这家伙如同字面上一样「拖出来」。

结果在我们把他拖出来之前，这个人就被气疯的民兵……不过这样也好。

「心情好沉重……」

在我口中打转的抱怨之词，并未被任何人听见，就这样飒爽地随风而逝。

◆

「欢迎您们来，『斯尔贝利亚毛发』的主人──米莲佩托雷朵雷利艾，以及父亲巴尔札克佩托雷朵雷利艾。劳驾了。」

在进城之后，我们首先来到谒见用的宝座厅。对方俯视着屈膝跪下的我们──这种说法似乎太过充斥着敌意了。

从较高的地方往下看，威严十足地慰劳我们的人，就是现任伊尔塔尼亚国王，尤泽夫伊尔塔尼亚。

他有着长须、金长发、戴着王冠时眼神锐利──是个与「王」这个字眼非常相配的老人。

……虽然我如此夸奖他，但这个人终究是愚蠢的。

确实，伊尔塔尼亚之所以能维持和平到现在，与他的本领有很大的关系。他与以军事持续扩张领土的邻国克尔昂缔结和平，在问题来临之前维持住和平，要说厉害确实是厉害。

而在内政方面，他课的税并不重，也不曾听说过民怨──摆得上台面的功绩多不胜数。若以这个角度评价，他可以说是个名君。

他唯一且最大的败笔，就是把米莲这个女人引入伊尔塔尼亚王家。

尤泽夫这位男人，似乎是个虔诚的伊尔塔尼亚信徒。虽然他可能已经察觉到米莲的人品，却忽略这个事实，想将「神之宠儿」引入王家，因此导致了国家画下了休止符。

但好好培养王子的话，至少不会迎来最惨的结局──

「……喂，阿尔贝尔，你要躲到什么时候？你的未婚妻来了，快出来见人。」

「是……是的……！」

小小的身影从宝座后方探出头来，回应国王傻眼般的斥责。

即使如此，他的身体仍有一半躲在宝座后方──这副模样就像小动物一样。

……原来如此，这就是「史上最蠢的愚昧」年幼时的模样啊。

难怪会变成那样──如果没人盯着我看，想必我会当场烦躁地抓起头来吧。

简言之，从宝座后方出现的身影，会令人误认成少女。

他的金发剪得又短又齐，一尘不染且清爽柔顺。虽然处于尚未出现男女性征的年纪，但身体却过于纤细窈窕。而且眼睛相当大，就像人偶一样。

……若他的头发再长一些，而我又不知道这个人长大后的模样，那么就算国王叫的是王子，我还是会认为对方是位少女。

他的面容端正得超出想像。但反过来说──这个人一点男人味都没有。这就是阿尔贝尔王子。

如果他的态度起码能再坦荡一些，事情也许又不一样了。但明明是来见未婚妻的，结果却躲在椅子背后，真是无药可救。

「哇……您真美……！这就是被伊尔塔尼亚神选中的人啊……！」

阿尔贝尔只看了我一眼，就露出惊讶的表情，眼睛瞪得老大。

虽然被人夸赞容貌还不错啦……

「您的嘴还真甜。请多指教，阿尔贝尔大人。」

我使劲展露出营业用笑容，阿尔贝尔却像是将身体挤在一起般缩了起来。

身为一位男性，他的态度实在太娘了。

虽然我不想和肌肉发达的人成为那种关系，但这种类型的我也不想要。

「哈哈哈，别害羞嘛。……如何，应该能够好好相处吧？」

「这、这……！当然……但我对究竟配不配得上神选之人有点不安……」

……说不定，这个国家最大的败笔，就是尤泽夫国王判断王子没有问题吧。

无论他的头脑多聪明，但要带领一个国家──想要站在众人上方，还是需要其他特质。

因此就算神选择了我，我还是不会选择王子。为此，我现在就得苦思一些方法──但就这样直接离国，我还是不放心。

……虽然我认为上辈子已经斩断了对这个国家的留恋，但故乡终究是故乡，我不想再度看见国家灭亡的瞬间。

只要我身为「米莲」，我就不会再重蹈她上辈子的覆辙。但若问题出在王子身上，那么这个国家的将来依旧令人担忧。

「你们还不熟悉彼此吧。要不要开个茶会加深关系呢？我已经准备好场地了。」

虽然只是在打底时顺便为之，但若能稍微给他当头棒喝也不坏。

就当我因为靠不住的王子如此思索时，尤泽夫王刚好向我提议来开个茶会。

「两、两个人独处吗？这、这个，我……」

阿尔贝尔因为突然的提议乱了方寸，侧眼瞧了我一眼。

……噢噢，也许刚好是个机会。

尽管只是顺便的，可如果放着可能再次灭亡的国家见死不救，我的良心会过意不去。

就趁这个机会来矫正他的性情吧。

「好啊，我认为这个提议不错。」

我将心中的焦虑深深藏起，微笑点头。

◆

「请往这边来。」

离开谒见之厅后，我被近卫兵带往会谈室。

稍微环视四周，每件家具看上去价格都相当高昂。房间里的氛围带有满满的奢华感，让人无法静下心说话。可能是为了展现王家的威望，因此招呼客人的场所必须华丽才行。

护卫们带我们来到房间后，留下了一人，其余皆离开了会谈室。房间里现在只有我、王子和近卫兵三个人。

……是和平惯了吗？虽然我是本国国民兼受到信仰的对象，但面对拥有庞大魔力的「斯尔贝利亚毛发」，却只派一名护卫保护唯一一位拥有王位继承权的王子，这有点离谱吧？

纵然「斯尔贝利亚毛发」对这个国家而言是神圣的存在──但也盲信过头了，难怪国家会灭亡。

「真是的，无可救药……」

像是将身体抛出一般，我坐上偌大的椅子。接着饱含空气的椅垫轻柔地接住了我的身子。真不愧是高级的椅子嘛。我轻哼一声，王子吓得肩膀颤了一下，男性护卫则皱起脸庞。

「唉呀，真是抱歉。人家光让王子大人站着，自己却先坐了下来，真是不合礼仪啊。」

「啊、不、不会！真是抱歉，我笨手笨脚的，让您挂心了。」

我故意以令人不悦的态度挑衅王子，试着刺激对方，但对方不仅毫不生气，甚至还缩起身子，匆促地入坐。

……喂喂，身为王子，被别人如此瞧不起，却不发一语，真的让人很担心啊。

男性护卫露骨地显露出不悦的感觉──不过阿尔贝尔都展现这种态度了，他总不能比主人先大声起来吧。

「请不要如此贬低自己。阿尔贝尔大人，您是伊尔塔尼亚王国的王子吧？您应该稳重点，好好谴责我的无礼才是。」

「啊啊啊、对，确实是这样……」

……这家伙没救了。

我的眼前似乎浮现出先前历史的今天究竟出现了怎样的对话。

被「斯尔贝利亚毛发」之主步步进逼的王子……不，即使没受逼迫，他一样会落于下风。

……我该怎么做？要从哪里切入？

「对了，阿尔贝尔大人，人家有件在见到您之后必须问的事。能否容我发问呢？」

「可以、可以！要问什么都行！」

我还真是不辞辛劳啊。但再怎么样也是故乡。

这样下去，即使米莲不搞事，国家依旧会灭亡。如果现在是太平盛世就罢了，但邻国可是那个克尔昂，实在糟糕透顶。依照那位女帝的个性，即使面对的不是米莲，这家伙同样会让她毛躁不安。

能处理的事若不处理，我过意不去。

「很抱歉，人家的问题可能会有些模糊──不过阿尔贝尔大人，您想过要成为怎样的国王吗？」

「咦……？」

我首先向阿尔贝尔这个男人询问的是，他究竟想要成为怎样的王。

虽然上辈子听闻他是个温柔的人，但他所做的，不过是对米莲唯命是从罢了。

因此，我并不晓得这家伙本身究竟是怎样的人。

我只知道──他露出了接受什么的神情之后，肩膀被粗糙的斧头劈了进去的那一幕。

「……我想成为像父王一样的国王。」

最终──如此说道的阿尔贝尔，眼神显得非常像样。

「您指的是什么意思呢？」

「打造和平、亲民、向着美好未来前进──我想成为这样的国王。虽然我还在为此学习需要的知识，但重点是，我想成为受到民众爱戴的国王。」

看来他是个理想派。虽然个性还太过天真，但正为了目标而努力，这个答案还不错。

护卫的表情看起来也柔和了下来。……看来被下属仰慕这部分，我得稍微改变一下看法。

但有一点对他而言相当必要──他必须有这股意识才行。

「真棒呢。……那么容我冒昧向您提出一个建议吧。」

「米莲小姐要……？好的，请说吧。」

「那么──请您不要再相信神明了。」

「什么……！？」

那就是别再相信无聊的神，最后得凭自己的力量解决事情的意识。

王子的口中流露出惊愕之声。

要说他的反应理所当然吗？确实是如此。毕竟真要形容的话，就像是形同神的信使般的存在否定了他们的国教一样。

「您说什么……！？米莲小姐，您可是『斯尔贝利亚毛发』的拥有者……人称『神之宠儿』之人，竟然……！」

「就如同人家所说，真的发生大事时，神明不会救人。『米莲(我)』可是切身体会过的。」

我用手按着胸口，嘴角扭曲，眼神冷冽至极。

他站了起来，表情中充满着愤怒──不如说是失望。但是当他看到我的眼神里显现出佣兵时代的杀气后，他倒吸一口凉气，吓得站不起来，再度坐回椅子上。

没错，我相当瞭解，即使被称作神之宠儿，神也不会拯救这位宠儿的「事实」。

说到底，我并不晓得「米莲」信不信神明。也许她只把神当作点缀自身威望的装饰品。总而言之，神明并未拯救信仰着自己的伊尔塔尼亚国民。

这件事其实尚未发生。只要米莲不存在，伊尔塔尼亚应该就不会在那一天灭亡。

不过懦弱的王子一旦立于万人之上，那离灭亡之日就不远了。弱小的国家终究会成为牺牲品。即使现在和克尔昂和平共处，但只要那位女帝在旁，我们就连有没有明天都不晓得。

「因此──您必须变得更强。要率领这个国家，您现在还太弱了。」

「怎么会、我……」

感受到杀气的阿尔贝尔，眼眶泛着泪。

他瞪向我的锐利眼神，里头不但带有恐惧，而且还夹杂着自己信仰的神，却被神所眷顾之人否定的混乱情绪。

但在场见证之人的话语、以及当事人眼瞳中所映照出的地狱，似乎也微微传达到了他的心中。

……不过，以微小的自尊心遭到否定而言，这个反应还算不赖。

「您要不要先别信仰神明，试着去砥砺自己的躯体和精神呢？等到自己成长了，眼界变高了，再去信仰神明，应该也可以吧？」

「啊……啊……」

我勉强维持住了大小姐的形象。但当我像佣兵般强烈斥责阿尔贝尔后，他就像是陆地上的鱼儿渴求着水分般张阖着嘴。

但这并不光是在惧怕。如今他的思绪乱成一团，无法梳理。若是这样，看来他还有救。

本来我也不认为这种事瞬间就能解决。而且虽然不情愿，可我之后应该会很常见到他。况且他对国政的思考也不光是在吹嘘，只要能好好矫正他的本性，这个人应该会有用处。

我对王子的第一印象并不是太好，然而对方应该也一样。反正本来就是顺便，我并不打算积极和对方产生关系，因此王子喜不喜欢我并不重要。

……那么，接下来打算怎么做？毕竟对方是王子，若对话到此打住，而我起身离开的话，场面会很难看。

「请您好好想一想吧。不过被身为女性的我说成这样，却只会不断呻吟的您，人家可不晓得您做不做得到──」

阿尔贝尔扭扭捏捏的态度，令我感受到没来由的烦躁，因此我又多嘴了一句──这时在附近待命的近卫兵积攒的怒气一次炸开，打断了我的话。

「米莲大人，您太不敬了！我从方才就已经听到……！」

他的额头爆出青筋，衣服下的肌肉也隆了起来。

看来我对其主的不敬，让他怒不可遏。

「唉呀，人家失礼了。」

「就算您是神之宠儿，我也不能坐视不管您对我家主人的诸多不敬！」

面容清秀的骑士气得满脸通红的样子，的确值得一见。

但这位骑士的体型，更令我愈发在意。

身为王国近卫兵，理应会频繁使用魔法，但他却不只依靠魔法，还锻炼出强健的体魄。这可谓他认真看待战斗的证据。

如此没出息的王子，竟然受到能力如此出众的下属的衷心爱戴，让我有些惊讶。

王子品行优良。看来我上辈子听到的评价，并不是毫无根据流传开来的。

「不能坐视不管，是吗？那么要不要将我斩了呢？」

我挑衅般地眯起眼睛。

「波尔！你有失恭敬！这个人……！」

「阿尔贝尔大人……！可是……！」

斩首。若我是平民，他大可以毫不在乎地解决我，但他却做不到，为什么？因为我是「神之宠儿」。　

他激昂地站了出来，之后的处理却很草率。

但我并不讨厌这样。

连身影都见不着的神明，没有相信他的必要。

区区公爵家的大小姐，却对身为自己主子的王子如此不敬。因此斥责对方的不敬，哪里不敬了？

说得再更普遍一点，比起神明，这位近卫兵认为主子更重要。这种人才是陷入盲目崇拜的国家所需要的。

「不，阿尔贝尔大人，没事的。他所做的事，不过是『斥责区区公爵家大小姐对王子的不敬』罢了。」

「米莲、小姐？」

脸上没了表情的我，以佣兵的眼神瞪着近卫兵。

而对方似乎察觉到微微的杀气，因此也改变了眼神。

他的心中产生了惊愕，以及连自己都没发觉的、微小的恐惧。

从以前到现在，被瞧扁这件事，一直都很有效。

至今为止，我都靠着扮演披着羊皮的狼，将敌人吃抹干净。

能稍稍察觉这点──看来这个国家还是有正经的人。这令我稍微开心了起来。

「我们不需要去看来路不明、见不着身影的神明脸色。活在大地上的是我们。这个国家今后需要的是他那种人。请明察。」

我突然转而替近卫兵抬轿，这让两人都愣住了。

因为化解危险氛围的人是我，因此感到愤慨的近卫兵顿时哑口无言，不好再说什么。

「这番话实在令我不胜感激。不过对主人不敬一事，您应该道歉──」

「人家才不要，人家本来就不打算道歉。」

近卫兵想借由我对主人的道歉化解恩怨。但我不等对方的话说完就再次挑衅。

这是个好机会。就趁这个机会告诉他们，神是多么没用的家伙吧。

「……米莲大人，您可能认为自己是女孩，所以不会有人对您动手。但口出暴言，这样可有欠教养喔？」

「唉呀，您无需顾虑人家。毕竟人家有在锻炼身体，而且人家可不觉得自己会输给你们这些男生。」

你们这些男生，说的并不只是自己，还包含阿尔贝尔。察觉到这件事的近卫兵，脸上爆出青筋。

「哈、哈哈哈……原来如此。不过半调子的剑法会让自己受重伤。太轻信自己可是很危险的喔？」

男性近卫兵面带笑容，努力维持住平稳的语调，但依旧无法完全掩饰怒气。

对方应该觉得这个小鬼在一派胡言吧？……那我就再推一把。

「说得也是……不然来切磋一下如何？人家其实相当想和身为阿尔贝尔王子直属近卫兵的您交手一次呢。」

我的提议，言外之意就是要打就来打。

要和近卫兵切磋，这项突如其来的提议，令在场所有人都像冻结般僵在原地。

但此时阿尔贝尔站了起来，他似乎领会到这项提议中所包含的意思。

「这、这样很危险的！您是女性……！而且波尔可是国内名列前茅的剑士喔！？」

王子大人的脑袋转得并不慢。但他不晓得的是，对自己的力量具有信心的男人，一旦被女性瞧不起到这种地步，通常都不会默不作声。

「……这不是很好吗？阿尔贝尔大人。如果这是米莲大人的心愿，我也不好扫她的兴。」

名为波尔的近卫兵变得极为冷冽。虽然表面上笑得柔和，但笑容中却带着狰狞之意。

看来这也正中他的下怀，他会答应的。

事情终于有趣起来了。我锻炼了身体，上辈子的技术也逐渐适应了。现在正是小试身手的时候。

「那么，能借一下中庭吗？」

「啊……怎、怎么会这样……！」

惊慌失措的王子已经被排除在外。

我看着波尔的眼睛，再度露出了笑容。

◆

「没想到观众会这么多呢。」

为了找到能进行「切磋」的场地，我们来到了中庭。

在我们进行移动，准备训练用木剑之时，消息却传了出去。因此城里闲暇无事的人们都跑出来观战，并将我们团团围住。

虽然绝大部分的人都抱持着看好玩的眼神，但对我的敌意也并不少。倒也是。毕竟自己服侍的王子被骂得一文不值，如果没产生敌意，反而令人头疼。

然而事情不只如此，部分士兵的到来，其实也有监视波尔，别让他做过头的用意。

尽管王的存在最令我担忧，不过巴尔札克和王似乎都不在场。不管是没兴趣，还是谣言没传过去，总之事情变得简单多了，真是太好了。

「我还是先指导您一下吧。您真的不打算穿戴护具吗？……即使自己受伤了也不介意？」

「可以的。毕竟没有护具适合人家的娇小身躯──不过人家也没打算受伤喔。」

在我确认了木剑的手感后，波尔心情愉悦地朝着我搭话。

他之所以会劝我戴上护具，是因为想要维持切磋的形式。毕竟即使是木剑，用力打下去还是会死人的。即使对方是冒犯王子的不敬之人，但「斯尔贝利亚毛发」的主人一旦出事，那就麻烦了。

只是波尔既然叮咛我会受伤，那就代表他想要让我受伤。看起来他干劲十足。

「住手，波尔！米莲小姐如果出事，你绝对弥补不了的！」

果然，王子还是站了出来，大声阻止这件事。

「您在说什么呢？这可是米莲大人的心愿。因此全力回应『斯尔贝利亚毛发』，才能表示对她的敬意。而且米莲大人可是『神之宠儿』。既然她要求切磋，那么就算出事了，她也不会气度小到会对这种小事斤斤计较。」

再怎么说，他都是王子的直属士兵，想必对自己相当有自信。

阿尔贝尔就这样退了下去。看来他相当信任波尔这位士兵。不过若他当场大喝「我可是王子」的话，我可能就会向对方赔罪，表示自己错看他的器量，让事情圆满落幕了。

但是──我非常瞭解，这个国家──其实不止这个国家，那些因为自信而僵化的「上流」人士，身上满满都是漏洞。

「那么，握剑吧。但就和之前说的一样，我们是在切磋，所以禁止攻击魔法，可以吗？」

「好的，人家也是这么想的。」

「很好。那么……来个人喊开始吧！」

我顺着波尔的话，粗鲁地拿起了剑。只是富有我的风格──「佣兵安文尔」的持剑方式，和这个国家的「剑术」实在相去甚远，因此身旁的人不禁失笑。

在贵族和王族之间，似乎正流传着任性小姑娘「斯尔贝利亚毛发」开始锻炼的谣言。他们的失笑就是伴随着这点。众人聚集的视线，似乎都在诉说着「听说到处都开始流传她对自己的本领相当有自信，但这只不过是任性的小姑娘一时之间的心血来潮罢了。或许连谣言都是本人放出来的」。

「唉呀哎呀……那就是『斯尔贝利亚毛发』主人的魔力吗？」

「『神之宠儿』原来就这点程度？随便一个下等兵的力量都比她强吧？」

众人若嘲笑我的握剑方法就罢了，但他们之所以会笑，是因为看到我贫弱的魔力。那些自信满满的家伙，都会用对方的魔力来判断一个人的实力。

我现在正极力抑制着魔力。

光是这样，就将骑士和士兵都骗了过去。

就连窥视到大小姐面具下隐藏的本性、名为波尔的近卫兵都一样。

「开始！」

负责喊声的士兵，将高举的手用力挥了下去。

接着──波尔拍了拍胸膛，像是叫对方尽管打过来一样。

菁英就是这一点不行。

「您还真绅士呢，那么人家就不客气啰？」

「您无须操心，我为了服侍阿尔贝尔大人所砥砺出的技术，可不是花拳绣腿！」

若是在上辈子遇到这家伙，应该没什么问题。但在这种状况下也许是无可奈何。

对手再怎么说都是「神之宠儿」，他应该想让我在大庭广众下出糗后赶我回去吧。不过有句话是这么说的。

别以貌取人。

我将身体弯起，姿势前倾，垂下木剑。

然后飞奔出去，虽然像是在地面爬行，但确实只凭借着双脚奔驰。

「……！？」

波尔露出惊愕的表情，他似乎被我脚步的速度吓到了。

我并未特别替这招命名，不过这项步法，上辈子都被人形容为「野兽」。

这是得尽可能压低身姿，在地上掠过的步法。异样的动作及紧贴地面的低位姿势，令人彷佛在面对野兽──应该是这样吧。

人类似乎不擅长对应针对脚部的攻击。对手若是小动物的话，踢飞就解决了。但波尔面对的是采取如此动作、手持名为刀刃的獠牙、还能够思考事情的人类。

虽然这次的武器是木剑啦。

「噢噢噢噢！？」

波尔对着逼近自己脚部的我挥动武器，但轨迹不仅不像样，而且毫无架式。毕竟剑术是以面对人类为前提所设计的，没办法应对在地面奔驰的野兽。

虽然我只是依样画葫芦，不过效果绝佳。而且以十四岁小鬼的娇小体格而言，光是面对如此高速移动的小型物体，就能造成相当的扰乱。

为了卸开由头顶朝自己身上挥下的剑，我将剑架在肩头，接着抓好角度后挡剑，让剑滑过去。这是「野兽」最常使用的防御方式。

就这样，我卸掉了波尔全力向下挥击的剑，接着直接使劲朝着对方的脚敲下去。

「啊……！」

若是使用真正的剑，他的右脚已经被砍断了。简言之，就是几乎失去了战斗能力。但我还是绕到了背后，对着跪地的波尔，将剑抵住他的脖颈。

「这样可以当作胜负已分吗？近卫兵先生。」

我故意挖苦般地问道。

波尔听见声音后，总算回过了首，然后露出茫然若失的表情。

……这是当然。因为我在对峙时抑制了魔力，令波尔轻敌──所以我就这么在抑制住魔力的情况下打赢了。

坦白说，若波尔拿出真本事，结果可能会好看一点。但事情并未如此发展。

「你大意了吧？若刚才是与暗杀王子的刺客进行实战，你会用什么心情面对我，我有点好奇──」

轻敌。这就是他最大的败因。输给了魔力只有孩童程度、稍微锻炼过的小朋友，这件事的意义非常重大。

「但到了那时，王子应该就死了吧。因此人家想建议你，别再以貌取人了，好吗？」

我的话语，令波尔僵在原地。没错──若这是实战，那国家就完了。王子身旁的近卫兵，他的战败就是这么回事。

因为对方魔力低下、因为对方是个没受教育的平民──因此他会疏忽大意，然后死去。

在这个世界，大家都非常相信魔力，但人只要被砍就会死。

当然，火球、光箭固然会造成威胁，不过一旦遭到毫无魔力的剑刺入腹部，一样会玩完。

无法抛弃由魔力所铸成的光辉形象，就是这个国家的「弱点」。

生存到最后的人，都是难对付的人。从这点来看，隔壁国的公主，就是难对付的人。毕竟她都率领着大军去消灭将亡之国了。

「波……波尔队长他……」

「败给了几乎感受不到魔力的娇小少女……！？」

来观摩的士兵们陷入喧腾。

即使如此，波尔这位男性还是有他的实力。

如果他能充分发挥实力，至少能和我打得有来有往。

我抛下茫然若失的波尔，走向阿尔贝尔──

潇洒地行了一礼。

「看到了吧，弱者什么都保护不了。弱者就连活着都做不到。若无法活着，就不能坚持自我。因此，若想要守护重要的事物，就得变强才行。」

「咦！？啊、咦……！？」

我以只有王子听得到的微弱声音，清楚地告诉他。

可能是因为我语气骤变，抑或是我告诉他的话语──王子就像被雷劈到般，惊愕地将眼睛张得老大。

「我能和您谈一下吗？可以的话，这次就由我们两人──」

披着面具的我露出了微笑。想必看起来就像清纯的少女吧。

只要对方没见着我刚刚的本性的话。

◆

由于我要求从中庭移动到能两人私下对话的地方，因此我们来到了阿尔贝尔的个人房间。

王子的个人房间间果然厉害。依照我的判断，没有人能稍微、悄悄地踏入房间一步，也没人能够窃听。

在没人能监视的情况下，我卸下了自己的伪装，翘起了二郎腿。

在我眼前的阿尔贝尔比方才更加畏缩。「假装成大小姐」果然相当乏味。此外，虽然我完全没有这种打算，但倘若我们缔结了婚约，双方却有所隐瞒，那也没有意义。

我粗鲁地将视线移到阿尔贝尔身上，使得对方双脚并拢，缩了起来。

「我想听你的真心话。」

「是、是的！」

我探出了身子之后，本来身体就已经僵住的阿尔贝尔，背脊发硬，更加紧绷。

我的态度可能真的太直接了，但说不定这是个不错的刺激。

「你啊，若别人要你和今天以前都没见过、行为粗鲁的女性在一起，你满意吗？如果是我，肯定打死都不愿意。」

今天一天观察王子下来，我最在意的还是他的自我意志薄弱。

虽然是假设，但我如果现在和阿尔贝尔缔结婚约，在这种状况下等着我们的绝对是和上辈子一样的画面──我们的关系，只会是我任性妄为，而阿尔贝尔一味地唯命是从。

甚至换个对象，事情也不会改变。

虽然不是所有想当皇后的女性都和「米莲」一样，但坦白说，只要是贵族，我觉得每个人都差不多。

也就是说，以现阶段而言，无论这家伙如何选择，国家的未来都是一片黑暗。

虽然以普通家庭来说──只考虑我上辈子的那位朋友的话──让女性手握主导权还不错，但若要带领国家，一旦让不正常的家伙掌握实权，那就完蛋了。

「那、那个……如果是米莲大人的话，我……」

结果重点人物却是这副模样。

到底什么人会觉得「我」这种女性好啊？

「即使被我贬低成这样？开什么玩笑。如果想要成为和你父亲一样的人，那就不该让我这样的女人为所欲为吧。」

与其说他软弱，不如说他根本是个受虐狂？想到这点，我就头痛了起来。

虽然兴趣嗜好随人开心，但我可不想让整个国家被受虐兴趣牵扯进去。

「虽然我的确很憧憬父亲，不过──」

他移开视线，扬起一侧嘴角。但当他发现自己罕见地想表达自己的意见后，于是又一脸不悦地收回视线。

这位会被人误认成少女的少年，他的身体正扭扭捏捏地抖动着。虽然美如画作，却反而令人觉得不舒服。

在不断地欲言又止之后，阿尔贝尔抬起了头。

「我、我……现在的我想变得和米莲小姐一样帅气！」

「啊……？」

他吐出了意料之外的话语。

「您的身姿如此美丽、娇小又纤细，却能频频使出令人无法置信的强力剑法！您的一举一动如此威风，令人觉得自己若有个年纪差上许多的兄长，就是这种感觉吧！米莲小姐──不、米莲大人，您的模样就是我理想中的模样！」

他来势汹汹，闪耀的眼瞳正诉说着他的话语有多么真实。

「美丽、强大又高尚……您就像服侍着伊尔塔尼亚神的女武神！」

「喔、噢……原来还有这种说法啊……？」

「是的！请让我变得和您一样吧！」

他的气势太过强大，令我有些畏缩。

阿尔贝尔有一张女性化的脸蛋，可我不晓得他的嗜好是否也偏向女性。虽然我听过有些人有着这类喜好……但当他一盯着我看，我就不禁产生疑问。他真的不是女的吗？

换言之，他的理想就是有男子气概的女性。虽然我不会去否定，但他大概是活在未来的人。至少在我临死之前，以这种嗜好当作基准的时代尚未到来。

不过话又说回来，喜欢有力量的人，因此想变成「那样」，这样的想法并不赖。我觉得这是今天听到的话中，最有感觉的。

「喔？……也就是说，你想要更有男子气概吗？」

「哦、对……就是这样……！可以的话，请您好好指导鞭策我……我是这么想的、嗯……」

说完想说的话，阿尔贝尔似乎气势消散，再度缩了起来。即使如此，他依旧贯彻意念回答了我。

「呵呵呵，所以你想要让身为女性的我指导你，让你变得更有男子气概吗？」

「啊……！非、非常抱歉……」

我故意略带讽刺地说。

接着，明显狼狈不已的阿尔贝尔，手臂像是鸟儿拍动翅膀般挥舞着。

「呵……哈哈哈……！你可说了件有趣的事情呢，王子大人。」

他的样子相当滑稽，令我不由得笑了出来。

但并不坏。

「很好。想要有男子气概的话，我来帮你锻炼。」

「真的吗……？」

阿尔贝尔兴致勃勃的模样，果然看了就想笑。

回想起来，我以前当佣兵时，曾有几个人立志想「拜我为师」。不过以男子气概为目标的人，他还是第一个，这令我感到新鲜。

「但我有一项条件。如果你无法接受，那这件事就作罢。」

不过要锻炼他的话，有项前提。

我将脚收到椅子上，将头靠在手上，然后竖起一根手指。

阿尔贝尔的喉头发出了夸张的声响。看得出来他相当紧张。但我并不是要说什么太了不起的事。

「别再相信神明了。我的生活方式，就是利用眼界一切所及的事物，将面前的碍事鬼亲手摧毁。即使是神，只要能『利用』，那就利用。」

别相信神，就是这样。

心有凭依并不是件坏事。毕竟快倒下时，还是能当作支柱。不过，只有笨蛋才会盲目崇拜到看不见脚下。

「这……」

「做不到吗？」

我瞪着他说道，接着他的脸浮现阴霾。

不过他只踌躇了一下，就将头抬了起来。表情中带着某种决心。

「说真的，我觉得很难。身为这个国家的王子，我一直受人教导要信仰伊尔塔尼亚神，一路活到了现在。」

结果还是不行吗──我并未这么想。

他继续说了下去。

「但是，看过您方才的战斗之后，我醒了。若您发动伊尔塔尼亚神所赐予的强大魔力，施展攻击魔法的话，应该能够轻易打倒波尔吧？但您却只用微弱的魔力及锻练出来的武技，就打倒了波尔这位在王国之中算得上相当优秀的骑士。虽然我不晓得您是不是刻意的，但您已经借由这场战斗，让我知道即使神明不存在，也能借由自己的力量开创世界。」

其实就和阿尔贝尔说的一样。不过我并非特别打算做什么，才刻意不使用魔力。

之所以会这么做，只是因为这样最轻松。

不过阿尔贝尔似乎在这场战斗中，看到了不一样的东西。

「对我而言，米莲大人刚才的战斗，是对神的否定。拥有『斯尔贝利亚毛发』的您，之所以会这么做，一定是有什么意图，或是惨痛的经验吧？既然如此，若您要我别信仰神，我会照做。但是──」

「反之？」

阿尔贝尔停下话语，接着闭上眼睛。

对方应该想了很多吧。眼皮和那张嘴都显得很沉重。

但睁眼时，似乎已经下定决心的他，大声地宣示：

「──我会转而相信米莲大人！」

否定神明。我完全没想过借着这场小小的战斗，告诉大家这么惊天动地的事。

但事实上，直到我临死的前一刻，神明都没来拯救这位「宠儿」。这点我深切瞭解。

……转眼间，阿尔贝尔已经展露出优秀的眼神。

也许他只是凭着感觉说出这些话，但确实抓住了什么。

「口气很大嘛？好啊，就由我来锻炼你吧。」

「好、好的！谢谢您，米莲大人！」

阿尔贝尔松开了紧抿的嘴唇，笑了出来。面容看起来犹如少女一般。

眼神闪闪发光，就是在形容这副模样吧。如此盯着我看的纯粹瞳孔，我在佣兵世界中从未见过，这让我产生了一定的新鲜感。

话说回来，事情变得很妙。

上辈子由于觉得很麻烦，因此我一个徒弟都没收。不过，虽然不算徒弟，但我第一次教人，就是面对王子大人。

人生实在令人不解。不、真要说的话，我现在变成了这个垃圾(米莲)，这个现况才真的令人不解。

──不过。

忽然，我正面对上了阿尔贝尔看着我的视线。

这种视线用一句话形容，那就是「憧憬」。就像身上有点脏兮兮的小鬼，看到闪闪发亮的乐器一样──着迷于无法触及的存在时，就是这副模样。

不对，好像也不太一样。该不会──他只是换了个信仰的对象……吧？

对今天才碰面的女性如此痴迷，看来问题还是没变──

「嘿嘿嘿，今后请多多指教，米莲大人！」

如此笑着的阿尔贝尔，绽放出了楚楚可怜的笑脸，这样的表情只会在女孩身上看到。

……不用着急，只需慢慢矫正他的性格就好。

不过，这下子我就得进城了吧？虽然麻烦到不行，但老爸应该会很开心吧。

我露骨地叹了一口气，然后瞪了阿尔贝尔一眼。

他幸福的表情，让我对未来感到相当不安。