「嗯。」

我和井熊在函馆车站会合，一见面，她朝我伸出手。

井熊今天──我不确定说「今天」算不算正确──也穿着昨天那件棒球外套，她可能很喜欢那件外套。她背着背包，里头应该是装满行李。

我望着井熊的手，不解地歪头。

「呃……怎、怎么了？」

「手表。」

「啊，对喔。」

我急忙从大衣口袋掏出井熊的手表。

「还给你，不过时间好变得不太准……」

都怪我洗澡的时候，把手表和衣服一起放在澡堂外。但没办法，我不能戴着手表进澡堂。我稍微调过，但我不清楚正确时间，还是有误差。井熊默默接过手表，可能接受我的解释了。

井熊戴好手表，接着像我一样，从口袋拿出另一支手表，递给我。

「这给你。」

「咦？」

我吃了一惊。

手表造型像是成年人用的，和她刚才借我的手表相比，我手上这支看起来比较贵。

我脑中顿时警钟大响。对方是井熊，她只用一根薯条的代价，就要我陪她去东京。假如我收下这支表，不知道她会跟我提多么庞大的要求。

「快点拿去。」

「我、我真的可以拿这支表？」

「嗄？什么意思？」

「我想说，你会不会又要我听你命令……」

井熊登时一脸怒意。

「傻子，我才不会。你把我当什么啊？我踢你喔。」

「抱、抱歉。」

我不想被踢，老实道了歉。我有点受不了自己这么耐不住威胁。

我小心翼翼接过手表，免得碰到井熊的手。她冷哼一声。

「没差啦，反正那是臭老哥的手表。我可以弄坏表，扔回桌上，但算了，送你。」

看来她跟哥哥感情很差。我不知道内情，既然可以免费拿到一支表，我就心怀感激收下了。

「啊，对了，要对一下时间……」

「对时间？」

「嗯，因为我跟井熊的手表时间应该有落差……」

毕竟手表在我泡澡的时候，空掉一大段时间，井熊自己可能也没掌握正确时间。所以我们现在应该把两支手表的时间调成一样。

顺带一提，我到函馆车站之后过了三十分钟，井熊才到。我考虑到自己的时间有慢，特地提早来会合，井熊倒是自己迟到了。

「要调到几点？」

「那就，九点半。」

井熊应了一声，调整自己的手表时间。我也调了时间。

拉开这个旋钮，转一下，应该就……好，调好了。

我们时间都调成九点半之后，我戴好手表。今后可能需要每天定时对时间。假如洗澡或有其他原因解开手表，之后就要每次调整。有点麻烦，但对时间是为了让生活步调规律，还是得做。

──话说回来，手腕有点痒痒的。我本来就不喜欢戴装饰品。假如之后还很在意，就把手表收到口袋好了。

我从思考回过神，才发现井熊正盯着我。

「怎、怎么了……？」

「没有，只是觉得你跟那支表不搭。」

「呃……」

何必这么说……而且这是井熊拿给我的手表，她还嫌我。

抱怨归抱怨，这手表的确不太适合我。感觉我的手腕配不上手表。

我隔着长及眼前的浏海，从隙缝观察井熊的脸。

她戴了很多饰品，耳上是发亮的耳环，敞开的衣领内看得到项炼。我感觉她这身打扮，是十几岁女孩子武装自己的方式。

「那就出发啦。」

井熊迈开轻盈的步伐，我默默跟在她身后。

于是我们朝着东京展开旅程。

我们从函馆车站出发，一直沿着海边前进。连接日本本州与北海道的青函隧道，就是我们目前的目的地。

越远离车站，大楼、饭店越来越少，建筑物之间的间隔渐渐变宽。道路宽度、每一间商店的停车场，都比东京宽敞许多。与其说是深感北海道大地之辽阔，我只觉得这块土地恬静悠哉。一走到郊外，这感觉越强烈。道路处处明显龟裂，不时出现很像废墟的商店。整座城市围绕几分寂寥。也许是因为时间停止了，才让我有这种感觉。但如此寂静的气氛，反而让我很平静。

我差不多习惯无声的世界了。周遭越是安静，内心的声音反而多话。我甚至觉得有点爽快。只要习惯，这份异常的宁静倒也让人舒畅。

说到安静。

井熊从出发之后，几乎没说话。她一开始走在前头，现在却默默跟在我身后。我不知道她是想保留体力，还是纯粹找不到话题，总之她没有表现得特别尴尬。我自己不太会说话，没必要勉强和对方打好关系。我有点怕井熊，但和修学旅行的小组行动相比，跟她走在一起轻松多了。

我走着，稍微抬起目光。

秋日晴朗的天空，彷佛天花板上的一幅画。从星期二上午十一点十四分起，没有一分变化。

我彷佛走进一张照片。说个更精准的譬喻，我像在看解析度高到不行的VR Google街景。仍然感觉不到风在吹，好奇怪。

幸好时间停在晴天。假如停在下雨的时候──

「啊啊啊，够了！」

井熊突然吼道。

后方忽然传来大喊，我吓得浑身一跳，马上停下脚步，回头看去。

「怎、怎怎、怎么了？」

「太安静了，我要发疯了！」

「呃……」

我还以为她想说什么，是觉得太安静啊。

「啊──混蛋，头好痛。把时间搞停的家伙，给我滚出来……我真想揍扁他。」

井熊忿忿不平地抱怨，突然看向我，皱起眉头。

「为什么你都不难过？」

「你问我为什么……现在听不到杂音，我反而觉得很放松……」

井熊露出不可置信的眼神。

「你根本怪人，怎么有人在这种状况下还很轻松？你唬我吗？」

「我、我才没唬你。我是说实话……」

「唉呦，为什么只有我这么难过……没道理。」

我感到一丝无奈。莫名被迁怒，我才觉得没道理。

井熊仰头大叹一口气，又开始走路。先不管她的话有没有道理，她看起来的确很难过。我不禁担心，便走到她隔壁。

「那个，你还好吗……？」

「你说点话。」

井熊目光固定在前方，说道。

「太安静了，我很烦躁，所以你说点话吧。」

「说话……」

这请求有点困难。我该说什么？我和井熊感觉没什么共通点……对了，共通点。

「井熊，你该不会……是我的远房亲戚、之类的？」

「嗄？你在说什么？」

「就，我昨天想了一下。现在时间停止，好像只有我跟井熊能活动……我就想，我们之间是不是有共通点，或是接点什么的……」

「接点喔。」

井熊伸手托住下巴。

「我没听说我家有亲戚住东京。」

「我应该也没有住北海道的亲戚……再来是──」

母亲的旧姓、家庭成员、出生的城市、搬家经历。

我们在这些要素上，都没有关联。简而言之，我跟井熊没有血缘关系。我苦恼地呻吟。

「素昧平生的人其实有血缘关系……电影里倒是挺常看到的。」

「你喜欢看电影？」

「嗯？这个嘛……我看的电影不算多，但应该算喜欢……井熊你呢？」

「普普通通，但我讨厌恐怖电影。」

「喔，你会害怕？」

「啊？我才不怕！少乱猜，我宰了你喔！」

好可怕！我好奇问问而已，何必朝我暴露杀意？

井熊踢飞脚边的小石头。

「我爸妈在我还小的时候，播了《恶灵古堡》给我看，害我有心灵创伤。我真的看不了那种恶烂的题材。是说就算不是画面恶烂的，我也不懂恐怖电影有什么好。干么浪费宝贵时间，特地看电影吓死自己？蠢死了。」

「这个……嗯──……」

我思考了片刻。

「因为，他们想盖掉一些东西吧。」

「盖掉？」

「人碰到害怕的东西，印象总会特别深刻，就跟你的心灵创伤一样。所以当他们想要忘记讨厌的事，就去看一场特别恐怖的电影……不一定要恐怖电影，也可能去看很闷的、余韵很糟糕的电影，就可以盖掉讨厌的心情……所以，明知道内容很可怕，我还是会忍不住去看……」

最能逃避现实的方法，就是一头栽进故事之中。电影、漫画、小说，哪一种都好。让人心脏一紧的恐怖故事，毫无救赎的悲剧结局，又或是能在心上撕扯出伤口的苦闷故事，都帮助人转移注意力，逃离现实生活的痛楚。

一段难堪的记忆，只能用更讨厌的记忆掩盖。所以，人才会在故事中寻求恐怖与痛苦。我觉得这种自找苦吃的行为，很接近自残得来的安心。

「莫名其妙。」

井熊一脚踢开我的结论。

「干么用恐怖去掩盖？去看漫才表演搞笑，让心情愉快，不是更好？」

「漫才……」

「YouTuber也可以啊。」

「嗯……」

我想说，这两种作用不太一样，但我没办法具体解释到底差在哪里。

「我想要忘记讨厌的事，就会听喜欢的歌。音乐比电影更值得相信嘛。听音乐花的时间短，又能重新调整心情。」

「原、原来如此。」

「你没有喜欢的歌手？」

「我应该、没有特别喜欢的歌手。」

「那你喜欢哪一种音乐类型？知道另类摇滚吗？」

「呃……抱歉，我没在听音乐，不知道你在说什么……」

「──是喔。」

这句「是喔」，满载失望。

我心想，我们连价值观都合不来。井熊应该也起了相同念头。旅行才刚开始，真是前途堪忧。

我们来到十字路口。尽管我们身处暂停现象，要在红灯时穿越马路，脚步仍然不自觉加快。

我们经过烧烤店前，香喷喷的肉味撩拨鼻腔。时间停止，却感觉得到香味。把香气的源头想像成一些细小粒子，我们只是将停留在空气中的粒子吸进鼻腔，闻得到香气很正常。不过，照这个道理来看，光又是如何？

抬起头来，阳光非常刺眼。不过现在时间静止，光子应该会停止流动，世界当然随之陷入黑暗。为什么现在会这么亮？不只太阳，人造灯光也一样明亮。光不受暂停现象影响？

「别的。」

「咦？」

「我叫你改聊别的话题啦。不要一下子就闭嘴，什么都可以，你继续说。」

「抱、抱歉。」

我没办法解析时间静止的原理。现在就想想怎么让井熊开心好了，听她的声音，她似乎积了不少焦躁。

不过，别的话题？我还能聊什么？要找我们之间的共通点，又找不到能开启对话的话题。

我左思右想，决定想到什么问什么。

「那……你、你喜欢的食物是什么？」

「寿司。」

「那，喜欢的寿司配料是什么？」

「海胆。」

「海胆……你喜欢海胆的哪一点？」

井熊猛地转向我，一副要扑上来的样子。

「你在耍蠢吗？笨蛋！什么叫做『喜欢海胆的哪一点』？谁会问这种问题？是说你太不会聊天了吧！小学生都比你会找话题！笨蛋！」

她的怒吼快让我耳鸣，我当场道歉：「抱、抱抱抱歉！」

不过我有生以来，第一次因为这么不讲理的原因被吼，而且她连续骂我两次「笨蛋」。我根本不是故意耍蠢，她要我随便找话题，但我真的不知道该聊什么。不过海胆那题，连我自己都觉得怪怪的。

井熊长吐一口气，让自己冷静，之后冷冷地望向我。

「你没朋友吧？」

「唔。」

「你被人欺负过，对吧？」

「呜唔。」

井熊的话狠狠捅进我心里。她说中了。

「我从见到你开始，你整个人就很阴沉，要人不欺负你都难。感觉你在学校没什么地位。」

刚才这句话，直接刺进我的心灵深处。那句话跟几句「笨蛋」、「阴沉」不一样，像是有人痛殴了我的心窝，在我体内留下闷痛。我低下头，停下脚步。

井熊走了几步，也停下来，回过头来。她踩着三七步，不满地环抱胸口。

「干么？生气啦？」

「──我才没有生气。」

「又来了。你的态度明明就是心里有想法，那就不要闭嘴不说啊。我看了就火大。」

血液彷佛往头上冲去。我捏紧拳头，抬起脸。

「你、你既然觉得火大，那何噗……何必邀我一起走？你自己去东京就好啦。」

我很少生气，话说到一半还舌头打结。用不着看镜子，我知道自己气得耳根子都红了。相较之下，井熊依旧眼神冰冷，盯着我看。

「你问为什么？当然是因为有人在旁边比较方便啊。」

井熊说了句「而且」，撇过脸去：

「你喜欢男人吧？」

「──咦？」

「你之前想碰的那个男生，是跟你同校的学生，对吧？我是不在乎别人要喜欢男生还是女生，既然你对女生没兴趣，我想说一起走，应该不会害到我。」

我花了点时间，才理解井熊的意思。

我想碰的那个男生，她应该是说永井同学。井熊看到我伸手要碰永井同学，然后误以为我喜欢男生。

「什、什么啊……」

我感觉肩膀一阵脱力。怒气不翼而飞，背包的背带差点滑下来。

井熊一脸不解。

「咦？不是吗？」

「嗯，我没特别喜欢男生。」

井熊目瞪口呆，看来她大受打击。

「骗人，那……那就、不行了嘛。」

我不知道井熊是指什么「不行」，她往后退了一步，还莫名压低身子。井熊第一次见到我的时候，也是相同反应。误会已解，她又开始对我抱持戒心。

我心想，她好麻烦。我们已经相处好几个小时，事到如今才开始提防我，我才困扰。我不太愿意解释，还是告诉她我的苦衷。至少她听了，应该会放下戒心。

「呃……如果你问我是不是喜欢女生，这说法也不太正确。其实我──」

讨厌的回忆，登时重演。

无数的手，讥笑，老师的笑容，体育课，肚子痛，屋顶。

那些记忆宛如用黑色蜡笔乱挥乱画，纷乱不堪。我想忘记，记忆却悄悄蚕食内心。我找老师商量自己的病，成了开端，开启我国中形同地狱的每一天。

我的脸颊内侧，紧咬牙根。

现在不一样。

这里不是学校，对方也不是老师、同学。让井熊知道内情，并不会害到我。我现在不主动提，只要旅行继续下去，她总有一天会发现。

「我碰不了人。」

我下定决心，说出这句话。井熊讶异地蹙紧眉头。

「我不是洁癖，只是没办法碰别人。摸虫、摸动物都没事……只有人类不行。所以，我不会伤害你……至少我不可能从物理上对你动粗。」

我短暂喘口气，继续说：

「──井熊说得没错，我的确在学校没什么地位。拜这病所赐，我没办法跟任何人好好相处……当然啦，也可能是我个性太阴沉的缘故。」

我下意识自嘲。

我向前走去。我已经说清楚我的苦衷，井熊不相信就算了。她想放弃这趟旅行，或是想自己走自己的，就到时候再想办法。原路折返有点麻烦，不论如何，我会继续往南前进。

我走向前不到两、三秒，随即听见脚步声。

井熊小跑步，跟我拉近距离，来到我隔壁走着。接着，她瞥了我一眼，又把目光转向前方。

「──你喜欢吃什么？」

「咦？」

「我叫你告诉我，你喜欢吃什么啦！只有我回答你，不公平。你也要多说点你自己的事。」

「呃、嗯。」

她似乎想继续旅行。她没有抗拒我，让我有点安心。

「我喜欢吃的……日式炸鸡块吧。」

「哇，你选了一个超安全的答案。」

「你说安全……但我是真的喜欢日式炸鸡块。」

「算了，我也不讨厌啦。可是真要比，我比较喜欢『ZANGI』。（注：ZANGI，原文为「ザンギ」，意指炸鸡，是北海道当地独有的用词。）」

「『ZANGI』……有这种食物？」

「咦！？你没听过『ZANGI』？」

「呃，对。我倒是知道格斗游戏的『桑吉』……」

「格斗游戏的『桑吉』又是什么……？」

在那之后，我继续沿着海边前进，一边和井熊闲聊。我说累了，就沉默不语，井熊催了我，我又继续说，不停重复这个循环。

手表显示为晚上八点。时间停止流动，所以外头天色仍是亮的。不过我现在很累，没力气管天色亮不亮。前一个小时到现在，我和井熊完全没开口说话。

我们一整天都在走路，途中只休息了几次。膝盖吱呀作响，脚底长了水泡，每踩一步，水泡都在彰显自己的存在感。

我们想找地方住宿，但路上找不到饭店或旅馆。于是，我们路过一间自营的商店，进了店，却不知该如何是好。

「好、好累，我走不动了……」

井熊说着丧气话。她无力地瘫在商店前的长椅。

我看了看商店。店里的装潢，就像《樱桃小丸子》里的零食店。收银台旁，有一位满脸皱纹的老婆婆。商店内侧放了游戏机台，勾起我的童心。如果时间正常流动，我已经去打游戏了。

总之，我拿了五百毫升的水和营养能量棒，把钱放在收银台旁。现在自来水不能用，水很珍贵。

走出店外，美丽的日本海一览无遗。假设时间正常，我们离这么近，应该听得见海潮声。我走了好几个小时，路上只有山林海景，大自然景色带来的感动也递减了。

「我说，要怎么办？」

井熊说。

我坐上长椅，把水和营养能量棒收进背包。

「最糟糕的状况，就是我们随便住进某间房子……」

井熊听了，面有难色。她的反应如我所想，我也希望把这点子当作最不得已的方法。就算时间停住，我还是很不想跑进陌生人家里睡一晚。我们可以睡在外面，但没有床可以躺，感觉身体会撑不住。再说，这附近离海很近，冷得很，睡觉不盖棉被，应该会感冒。

「该怎么办……井熊，你熟这附近吗？」

「谁会熟啊？我顶多小时候搭爸妈的车经过……就算我是北海道人，也不可能完全瞭解北海道的地理，好吗？」

「呃、也对，抱歉……」

我整个人靠上长椅。

望向另一头的陆地，只见缓坡另一头看得见住家。再走一段，也许找得到能住的地方。不一定要找饭店或旅馆，有公共澡堂也够了。但一想到往前走可能扑空，身体就像铅块一样，越来越沉重。

我瘫在长椅上，好一阵子不想起身，眼睛看向斜坡上的电线杆。电线杆上挂着小小的指示牌。

左转一百公尺前方──

「啊。」

我下意识喊出声。

「干么？」

「我搞不好找到能休息的地方……」

「哪里！？」

井熊激动地凑过来。我则是有点畏缩，答道：

「小学。」

这栋校舍是两层楼，小归小，看起来五脏俱全。

这座小学的外观，比较像大一点的市民活动中心。从校门外看不见里头的样子，但今天是平日，这时间学生应该还在上课。

「──真的能住吗？」

井熊怯生生地问。

「我想说，保健室应该有床可以躺……」

真的走到学校前面，我们反而犹豫了。毕竟学校不是用来住宿，而是受教育的场所。跟擅自住进饭店，完全是两码子事。

井熊面有难色地低吟一声，往前踏出一步。

「来都来了，只能进去啦。」

「──也对。」

我也往前走，通过校门。

我们经过换鞋区。鞋柜收着许多鞋子。走廊空无一人，但校内的确有学生。

我们脱了鞋，来到走廊。换鞋区放了外宾用的拖鞋，我们就借用了拖鞋。

保健室应该在一楼。这座校舍不大，应该马上就找得到。

「感觉我们好像在做坏事。」

井熊嘀咕着，她好像觉得有趣。

我们沿着走廊前进，马上找到「保健室」的门牌。井熊走在前头，慢慢打开保健室的门。其实现在不用怕发出声音，但我懂她的心情。

我跟在井熊后头，走进保健室。幸好，保健室没有人，内侧摆了两张病床，都是空的。

井熊把行李放在地上，正面倒向病床。

「啊啊啊──累死了……」

她把脸埋进枕头，四肢放松，接着像没电了似的，一动也不动。

我从背包拿出水、毛巾跟牙刷，来到走廊。

洗手台在走廊另一头，我走向洗手台，途中经过教室。门牌标着「二年一班」。我往窗内看了看，有二十个小孩子坐在座位上。这个时间正好在上数学课。

我马上把目光拉回前方。我对小学──或者说任何学校，都没什么好印象。我不能跟他人接触，对我而言，学校不过是充满野兽的巨大牢笼。又吵又危险，没有地方让我安心。升上高中之后，状况稍微好一点，但待在教室里，还是让我喘不过气。

洗手台到了。

我用瓶装水洗脸、刷牙。可以的话，我当然想泡个澡，现在只能忍耐。

回到保健室，井熊坐在床边，凝视窗外。我从她后方望向外头，有一群穿着短袖的孩子。他们正在踢足球。每个人都固定不动，仍看得出他们无比活泼、有精神。

「是体育课……吗？」

我坐上病床，弹簧发出摩擦声。井熊踢掉拖鞋，回过头，盘腿坐着。

「什么『吗』？看就知道他们在上体育课啦。」

「可是他们没有穿运动服。」

「运动服？」

井熊眨了眨眼，彷佛听到陌生的外来语。她随即「喔」了一声，似乎觉得很无聊。

「北海道的小学不穿运动服啦。」

「咦？真的？」

「我骗你干么？我们想穿什么就穿什么。」

我都不知道，小小地受到文化冲击。

「还有，我们也不背制式书包。」

「是吗？」

「严格来说，是到高年级开始才背书包。北海道很冷，衣服都穿很厚，一到冬天再背书包，肩膀会很挤。所以等我们升到高年级，才开始背普通的背包或束口背包。」

「嗄啊，真好，感觉好先进。」

「哈，哪里先进了？只是叫学生家里自己准备要用的东西。北海道地方大得要命，东西却少到不行。」

井熊又补上一句：「也要看住哪里就是了。」

函馆看起来没那么乡下，但她可能觉得不够繁荣。我有点羡慕她，可以有这种感觉。

「对了，听说北海道的体育课还能滑雪……？」

「喔，札幌或旭川那边吧？我学校没有滑雪。」井熊说。

「这样啊……」

「但我们学校中庭会铺溜冰场。」

「咦？真的喔！？」

「你从刚刚开始一直很吃惊。」

井熊无奈地说。

「溜、溜冰场要怎么铺啊？」

「就有一种洒水车，可以洒水。过阵子水就会结冻，重复洒水洒个几次，就完成啦。」

「好厉害，学校里面居然可以溜冰……」

我好难想像。我上小学的时候，学生光是看到下雪，就兴奋得不得了。

「溜冰啊……我都没溜过冰。」

「真的假的？东京人都不溜冰？」

「呃，一般人应该有溜过。只是我自己没溜过冰……」

我有点后悔，不该自爆。感觉像在说自己没见过世面，好丢脸。不过，井熊似乎不太在乎。

「真浪费，冬天不溜冰，就只剩冷天而已啊。」

「有这种说法……？」

「总之，有机会你去溜溜看就好啦。」

井熊打了个呵欠：

「好困……我差不多要睡了。」

我瞥了眼手表，现在是晚上九点。这时间睡觉有点早，但我们今天走了很多路，很累了，我也很困。

井熊从病床上起身，抓住隔间帘，朝我眯细了眼。

「你敢偷看，我就揍你。」

「我才不会偷看……」

她唰的一声，拉上布帘。

我解开手表，放进裤子口袋。我不希望手表时间产生误差，睡觉的时候也不能让手表离身。

我把外套挂在病床护栏上，躺上床。一躺下，身体顿时释放睡意和疲劳。我今天一天就走了三十公里，已经累瘫了。脚跟肩膀很痛，看来需要减少一点背包内的行李。

保健室的灯光有点刺眼，但还算睡得着。特地去关灯太麻烦，反正开着灯不关，现在也不会浪费电，维持原样就好──咦？现在时间停着，保健室的灯光关得掉吗……算了，这问题、现在不重要──

＊

有一道大人的背影。

那是有棱有角的男人背影，他肩上散落点点白屑。他握着笔，在眼前的画布挥毫滑走，肩胛骨在衣服后方蠕动着。我蹲坐在地板上，盯着那背影整整两个小时。

男人坐在椅子上画画。从他身后看去，他看似随便涂抹蓝色，但仔细一看，蓝色有深有浅，我渐渐看出了规律。这幅画色彩柔和，看着看着，心里莫名沉静下来。

男人放下笔，从口袋取出手机。那是上一个世代的功能型手机。他看了手机萤幕一阵子，把手机收回口袋，面向了我。

他双颊凹陷，眼睛下方有深深的黑眼圈，看起来就很神经质。

他就是我的舅舅，暮彦舅舅。

「再过一个小时，就有人来接你。太好了，你可以回家啦。」

这里是暮彦舅舅家。是位在足立区的一间小公寓。房间充满油画调和油的气味。有些人闻到这种化学气味，也许会刺激得皱起脸，但我满喜欢这味道。

「我不想回家。」

我说道。

暮彦舅舅听了，直接面露不悦。

「不要耍任性。你今年几岁了？」

「我十岁了……」

「那你已经算半个大人了，大人不会耍赖。」

「可是我在法律上还算小孩。」

「小孩少给我搬出法律说嘴。」

「你说的话乱七八糟的。」

我叹了口气，把脸蹭上自己的膝盖。

「──我回家会被骂。」

「那你就不要一个人跑来这种地方。幸好我在家……不过，你到底是怎么跑到这来的？你又不会搭电车。」

「不知道……」

「不知道咧……算了，随便啦。」

暮彦舅舅中断对话，重新开始画图。

平静的时间逝去。太阳西沉，夕阳从窗外洒入室内。房间的空气渐渐染上蜜糖色泽。外头忽然传来脚步声。有人沿着公寓外的阶梯上楼，在走廊上快步走着。接着喀锵一声，隔壁户的门打开了，对方可能是下班回到家。时间来到六点，小孩子该回家了。

我抬起脸，问了暮彦舅舅。

「我还是回家比较好吗？」

「你是多不想回家？」

「因为妈妈和爸爸老是为了我吵架。」

「哈，真是烂爸妈。」

「暮彦舅舅是妈妈的弟弟，对不对？你能不能帮忙？」

「我没辙，她很讨厌我。」

「──那如果我留在这里，他们会不会和好？」

「你怎么会想到那里去？你留在这，他们只会吵得更凶。」

不管我说什么，暮彦舅舅一、两句话就了结我的想法。我突然开始厌烦世上的一切。

「我哪里都不想去，家里、学校，都好烦……」

暮彦舅舅慢慢放下画笔，接着面向我。他消瘦的脸庞，神情难以言喻，似笑非笑，又像在可怜我。

「茅人，你跟我一样啊。」

暮彦舅舅，离开椅子，跪坐下来，和我对上了眼。

「因为我们一样，所以我懂你的心情。好烦？不对，你只是在害怕，不是怕爸妈，也不是怕学校，而是害怕更庞大的『东西』。」

「庞大的东西……？」

「对，那就是──」

叮咚，门铃响了。转瞬之间，玄关传来房门打开的声音。

「只能聊到这了。」

暮彦舅舅低喃一声，房间门开了。门缝中看到一条洁白细长的手臂。门完全打开之后，也只看到手臂。

倒不如说，我只看到一条手臂。

那手臂长得不可思议，宛如白色大蛇，朝我伸来。我呆愣在原地。手瞄准了我，像蛇一样张开大口，一把抓住我的手腕。

＊

「──！」

喉头发出不成声的惨叫，我当场从床上跳起来。

我先是陷入轻微恐慌，望向被抓的手腕。什么都没有。毕竟我只是作梦，手上当然没东西。

我才刚松了口气，下一秒又吓得尖叫。这次我正常喊出声了。

有个人站在床边，穿着黑色棉衣、棉裤。我的视线往上抬，才发现那人是井熊。她瞪圆了眼，从上方看着我。

「原来你之前说的，是真的啊。」

井熊的语气像在佩服什么。

我隔着衣服，按住乱跳的心脏。希望我的反应没有吓到她。是说，她说「我之前说的」？我之前说了什么？井熊不是用隔间帘隔开两张床，她怎么会站在我的床旁边？问号挤满我刚睡醒的脑袋。

「你、你刚刚在做什么？」

「我只是想试一下。」

「试……？」

我不解地问。井熊把自己的右手举到胸前，右手袖口拉了上去，露出洁白纤细的手腕。

一瞬间，脑中闪过梦境的内容。从门口伸进来的手臂，瞬间和井熊的手重合。

难不成──

「你、你擅自摸了我……？」

「因为，你可能说谎嘛。」

我顿时全身血液抽干了似的，意识一阵模糊。我勉强保持清醒，随即感到愤怒与失望。我突然很厌恶井熊，我已经解释过原因，她还做出轻率举动。

我下了床，直视着井熊。

「你再随便碰我一次，我就不跟你一起走了。」

我尽可能让口气强硬。井熊听了，一脸大受打击。

「你、你不用这么生气吧！」

「换作是井熊你睡觉的时候……那个、突然有人在你身上摸来摸去，你会怎么想？」

「摸来摸……」

井熊抱住自己的身体，看来她也觉得讨厌。

「我就跟你一样讨厌别人乱碰。你不答应我，我就回去了。我说真的。」

「你说回去，是要回哪里？」

「这个……」

我一时语塞。

能回去的地方，是东京？还是函馆？刚才那句话只是下意识说出口，没太大意义。我还是不自觉思考了一下。

「总、总之，我说不行就是不行！」

「好，我知道了啦。我不会再犯了，你不要生气啦……」

之后井熊就离开保健室，看起来很内疚。

强烈的自我厌恶，压得我瘫坐在床上。我一个十七岁的男生，被同龄女孩摸了一下，就慌了手脚。这话听起来丢脸得要死，而且，我也不能苛责井熊。换作我是她，我也不会轻易相信一个人不能给人摸。万一我说谎，她大概会担心自己的安危，担心到晚上睡不好。

──不过，不知道是好是坏，井熊有点神经大条，我其实不用帮她想太多。

头有点痛起来了，我才刚睡醒，实在不该思考。我中断了自我反省。

我做好洗脸的准备，走向洗手台。

一到走廊，阳光从窗外晒进来，刺得我眼底一阵痛。现在是几点……啊，是十一点十四分。不对，我睡了多久？

手表还放在口袋。我拿出表来，时针指着六点。我睡了大概九个小时。脚和肩膀还有点痛，但已经缓解大半疲劳。保健室的床睡起来比饭店的床还舒服。

话说回来，刚才的梦真让人怀念。我是小学的时候去外宿，所以应该是梦到自己小学生的时候。

梦境最后，暮彦舅舅到底想说什么？

我和井熊在保健室吃了早餐。我们默默吃着食物，我的早餐是自营商店买来的营养能量棒，井熊的则是不知哪挖来的甜面包。填饱肚子之后，我们便离开小学。

我们下了斜坡，来到从函馆延伸而来的沿海道路。

井熊伸了伸懒腰，不耐烦地望着道路前方。

「我已经走这条路走腻了……」

「那要走别条路？」

「咦？有别的路？」

我事先在大衣内袋放了北海道南端的地图。我摊开地图，井熊也凑过来。不过她是从稍远的地方探头看地图，小心地不碰到我。

「我看看，现在我们走的这条路叫做『松前道』，从这里……啊，往陆地那一侧还有一条路。」

「感觉有点绕远路耶，而且那不是山里吗？感觉很多虫。」

「有虫，虫也不会动。」

「不要挑我语病！」

被骂了，不过我已经习惯她生气，被骂也没什么感觉。

井熊叹气道：

「没办法，就忍一忍，继续走这条路。」

「再走个二十公里，就会到比较发达的城市了。」

「啊～好远喔。北海道真是大得莫名其妙。」

她抱怨自己的家乡，跨开步伐。我摺好地图，收进口袋，追上她。

「是说，我昨天想到一件事。」

井熊走着，语调懒散地说。我应了一声，让她继续说。

「我们要怎么洗衣服啊？」

「啊……只能手洗了，有点不方便。」

「手洗不方便是没错啦，可是，没办法晒衣服。」

「咦？没办法晒？」

「我──是──说──衣服晒不干啦。」

我听完过了三秒，才明白井熊担心什么。

「真、真的，晒不干！怎么办……？」

「所以我才问你啊。」

就像我之前吃泡面时的状况。晒了衣服，衣服受暂停现象影响，等再久都干不了。这下事情严重了。

「用不了烘衣机……吹风机也没用……啊，对了，干脆像旗子一样，把衣服挂在晒衣杆之类的杆子，直接用手拿着，边走边晒？」

我只想了几秒，意外想出好点子。不过在实际测试之前，不知道这方法晒不晒得干就是。

「不要，我的内裤会被看光耶。」

对方当场驳回。

「也、也对……嗯唔……」

她说得对，我也不太想拿着晒了内衣裤的竹竿走路。但是有别的办法？

我苦思了好一阵子，井熊半放弃地说：「干脆不要洗衣服？」

「呃……这样太不干净了吧？」

「笨唉，当然不是叫你穿同一件衣服。我们就一边换衣服，一边前进。」

「可是换着穿，也有极限……」

「所以我们要弄新的衣服来呀。」

「你是说买新衣服？」

「这个，算是啦。」

我当下差点接受她的提案，但这提案还是有缺点。

「我们特地买新衣服，会不会一下子就没钱……我现在就没剩多少钱了。」

「这个就、就稍微借走一下衣服。」

「你说借走……不、不行啦，你是说把衣服穿完就丢，对不对？食物事关生死，算是没办法中的办法，但我们连衣服都用偷的，会变成强盗……」

「那你要怎么办？我可不想一直穿着脏衣服。」

「嗯　　」

这是个大难题。最糟糕的状况，逼不得已要按照井熊说的做，我还是想苦思到最后一刻。不对，我一定得想出办法。我们确实碰到特殊情况，但至少要遵守最低限度的法律，不然我们会变成罪犯。井熊做事不太在乎道德底线，只能靠我想法子。

我全力绞尽脑汁，终于冒出一个点子。

「用除臭剂撑过去，怎么样？」

「你觉得撑得过去吗？」

「应该能撑一阵子……」

井熊用表情告诉我，没得谈。

算了，还有时间，不要着急，慢慢想好了。

我跟井熊讨论洗衣问题，讨论了好一阵子。

讨论过程一再拉远、跑题，花了大概半天，终于得出一个解决方案。不，严格来说没有解决。在井熊看来，这比较接近「可妥协」的方法。

而我们想出的方案如下：

首先，衣服脱下来之后，清洗几个比较容易弄脏的局部，像是脖子、腋下。洗干净之后不晒干，直接穿上身，结束。衣服穿在身上，就不受暂停现象影响，在我们走路的时候就会自然干。湿掉的部分太不舒服，就在衣服跟身体中间夹条毛巾。

再来，内衣裤不能只洗局部，所以洗干净之后用毛巾包好，随便挂在身上。找个不太显眼的位置，看是要挂在背包的一角，还是用背部的扣带绑住，应该就没问题……我自己是这么觉得，不过──

「呃，不要……」

井熊一脸严肃否决这提案，所以内衣裤部分只能让她自行处理。这算是无可奈何。

洗衣问题谈到一个段落，我们找到一间小旅馆。外墙的温泉符号令人心头雀跃。旅馆前方，还有一道便利商店的招牌。

「喔！这里很赞耶！」

井熊双眼发亮地说道，我也点头连连。今天走的距离不如昨天，也走得够远了。我们今天决定休息。

我们走进旅馆，便在内侧看到暖帘，暖帘后方通往澡堂。第一眼望去，这里的内部装潢与其说是旅馆，更像公共澡堂。客房在二楼，「现在」是平日上午，没有太多房客。

我和井熊把行李放在一楼的休息区。我们准备好泡澡用品后，马上各自通过男澡堂、女澡堂的暖帘。毕竟时隔两天能够泡澡，我跟井熊都迫不及待。

进了澡堂之后，我享受了一个小时温泉，又回到休息区。过没多久，井熊也回来了。她穿着昨天在保健室的那套棉衣、棉裤，看来那就是她的睡衣。

「用不了吹风机，好烦……」

井熊的浏海湿淋淋的，不耐烦地把浏海往后拨。光溜溜的额头变得很红润。

「没办法，只能让头发自然干。」我说。

「我知道啦。」

井熊正要从地上捡起背包，突然僵住不动。她弯着腰，眼睛直视柜台方向。我顺着她的视线看去，那里有一台四面玻璃冰箱。她走到冰箱前，从冰箱里拿出瓶装咖啡牛奶，简直像在自家冰箱拿东西。接着，她把牛奶瓶贴到脸上。

「啊～揪凉唉……」

她舒服地赞叹道。

「那是方言？」

「啊？你说啥？」

「你刚刚说『揪凉唉』。」

「喔……关东不会这么说，『揪凉唉』就是『好冰』的意思。是说讲几句方言又没关系，不要管别人说什么啦。」

「抱、抱歉……」

我其实不打算管她怎么说话，还是反射性道歉。我也稍微反省了一下，不需要每次听到别人讲方言，就拿出来问。

「啵」的一声，井熊打开瓶盖，大口灌了起来。她的喉头上下扭动，汗水滑向太阳穴。她喝得豪迈，我不禁看傻了。

「噗哈！」井熊的嘴离开瓶口。

「啊──活过来了。」她说。

我赫然回神。

「你要付钱啊。」

「你帮我付。」

「嗄啊？又要我付？」

井熊似乎把我当成人形钱包。一路上只要有买东西，我都得帮她付钱。我可能太宠她了。

「才一点钱而已，又没关系。是说，你要不要也喝一瓶？」

「我就说不行了。我手上没剩多少钱，要节省一点……」

「唉，你又来了，这么正经。反正之后一定会花光，现在省钱根本没意义。而且你不喝点甜的，脑子转不动喔。」

井熊说完，又开始喝咖啡牛奶。看她喝得津津有味，我也有点心动。刚泡完澡，喝一瓶咖啡牛奶，一定特别美味。

我爽快地败给诱惑。

我把两人份的钱放在柜台，从冰箱拿了一瓶咖啡牛奶。冰凉的牛奶瓶，马上吸走掌心的热度。我打开盖子，喝起牛奶。牛奶冰凉香甜，缓缓流进火烫的体内。

这、这真是……太好喝了，出乎我意料。清凉液体渐渐流向疲惫身躯的每一角。

「幸好有喝，对吧？」

井熊得意地笑了。我感觉心头一阵麻痒，又喝了一口咖啡牛奶。

启程之后，今天是第三天。

现在时间停住了，说是「第三天」，其实并不正确。不过，我们出发之后睡过两次觉，暂且先把「今天」当成第三天。

我和井熊以青函隧道为目标，继续沿着国道走。

离开旅馆之后，过了两个小时，沿海道路开始弯向陆地。我们远离海岸，走在田野之间的泥土路，不停前进。一路上就靠着指示牌和地图找路。

走进山路，天空开始转阴，温度一口气降下来。说是「转阴」，其实只是我们走到了阴天之下，天气并没有改变。

「对了，青函隧道不知道有多长？」

我边走边喃喃自语。井熊非常讨厌沉默，我也在这短短几天内养成习惯，想到什么就说出口。

「原来你不知道啊？」

「嗯，我知道那是日本最长的隧道……好像汽车没办法过？」

「车子不可能过啦，只有新干线能过。你读东京的学校，连这都不知道喔？」

「这跟是不是在东京念书没关系吧……」

井熊似乎过度美化了东京。她真的以为东京的学生家家户户都很有钱，能读好学校。我跟她解释过，东京有穷人，也有小乡下，她却以为我在开玩笑，左耳听右耳出。真搞不懂她。

「井熊，你知道隧道有多长？」

「当然，北海道人都知道。」

「真的吗？」

她绝对在骗我。

「大概二十公里吧。」

「大概……井熊，你自己也不是很清楚啊。」

「学校又没教。」

我觉得她太随便了，而且她居然以为能用记不清楚的知识赢我……

只看地图的隧道标示，的确跟井熊说的一样，大概二十公里。但是按照隧道出入口的位置来看，也许会更长一点。

「啊。」

井熊指着道路前方。

那里有标示。我眯眼看，可以看到「青函隧道　北边出入口」的字样。

「咦？已经到了？」

我吃了一惊。我还以为出入口要更前面一点，井熊也很讶异。

总之，我们顺着标示走去。紧接着，道路另一头出现一座小小的木造观景台。上去观景台一看，可以看到电车轨道，以及前方的隧道出入口。那应该就是青函隧道的出入口。

「哦？那个就是青函隧道……」

井熊的感想听起来很悠哉。

我们折回原路，走向通往青函隧道的轨道。

「……」

接着，我们默默走着。

我心里升起不妙的预感。青函隧道的出入口这么近，代表隧道恐怕比我们想像得还要长。井熊难得安静下来，可能跟我有一样的猜想。

根据隧道全长，我们需要准备得更充足。

我们暂时绕到附近的汽车休息站。在那里上厕所，可以的话还要准备食物。

抵达汽车休息站后，我们走进一层楼的平房内，架上摆了许多当地出产的蔬菜。里头还卖一些轻食、饮料、水等等，品项算是丰富。

我看井熊走向点心货架，也去买了新的水。接着，我在商店内侧发现传单架，放了一些导览、简介。导览封面出现「青函隧道」四个字，吸引我走过去。我拿起导览，翻开一看，上头刊了一些青函隧道的简介。青函隧道在这一带，似乎是小有名气的观光景点。

「嗄！？」

我看到某一行描述，不由得惊叫出声。

井熊吓了一跳，走来我这。

「喂，怎么了？」

「你、你看这张导览！」

井熊拿起另一份跟我一样的导览，读过内容，接着诧异地瞪大眼。

「哦！前面有温泉啊。」

「我说右边那一页。」

「右边？」

她不耐烦地把目光拉回导览，这次又惊呼一声。

「青函隧道，有五十三公里……」

没错，就是这段。

正确来说，青函隧道全长达五十三点八五公里。比我们预想的长度长了两倍。

井熊之前得出的「二十公里」，应该只有陆地边缘对边缘的距离。我的预想跟井熊一样。但事实上，不论北海道、本州的哪一侧，隧道的出入口都在更深入陆地的位置。

「五十三公里……那要走多久？」

「我算算，前天走过的距离大约三十公里……所以应该是两天左右？」

「真的假的？」

井熊登时浑身战栗。

要整整走上两天，才能通过超过五十公里远的隧道。不是做不到，但很费力气。

井熊默不作声，神情苦恼。

「──还是别过隧道了？」我说。

我们不是非得去东京不可，也可以继续留在北海道。井熊却马上回答：「要过！」

「我们都走到这了，不可能回头啦。只能过去了。」她说。

「那，厕所该怎么办？隧道里面有地方能上厕所吗……」

「──我忍。」

「不太可能忍整整两天……」

井熊低下头，又不说话了。

她心里没计画，却心意已决。照她的个性，她不太可能把话吞回去。

我想了想，摺好导览，收进口袋。

「你记不记得一个小时之前，路上有一间生活百货？我们去那边准备好东西再出发。听说最近的防灾用品出了携带式厕所……对了，还需要手电筒。」

井熊抬起头，用力点头：「好！」

我不像井熊这么坚持要去东京。不过，我想帮上她的忙。我这只是受人利用，但被他人需要，其实感觉并不坏。

等到我们做足旅行准备，疲劳、睡意也很重了。

这一天，我们选择住在生活百货。店内的露营用品区设了帐篷，我们睡在帐篷里。感觉很新鲜，睡起来却非常不舒服。

我们离开生活百货，又一次走向青函隧道。之后，沿着山间道路前进，在高架桥下方停下脚步。上方就是通往青函隧道的轨道。我们沿着轨道走，找找看有没有地方能上去高架桥。

往前走了几分钟，我们在高架桥下找到工程用的鹰架。运气真好，这里上得去。我们马上跨越禁止进入的栅栏，沿着鹰架往上爬。鹰架顶端架着金属梯，上了梯子之后，终于能踏进轨道。

「终于要进去了呢……」

我感慨万千地低喃。

感觉自己像在走钢索，其实是走铁轨就是了。假如现在时间正常流动，又被站务员发现，肯定被痛骂一顿还不够，最惨可能会被逮捕。

不过，若不是时间静止，我这辈子都不可能站在新干线的铁轨上。一想到这，莫名觉得不可思议。

「看起来满好走的嘛。」

井熊轻轻踏响了脚步。

轨道下方铺了水泥之类的建材。轨道有两条，用汽车道路形容，就是二线道。不过一条轨道铺了三条铁轨。导览上写道，因为货运列车和新干线的车轮宽度不同，才设成这种造型。

望向轨道前方，青函隧道彷佛张开着大口。我和井熊从彼此的背包中拿出手电筒，手电筒是昨天住宿的生活百货里找到的。

「好。」井熊大口深呼吸，收紧心神，说了声：

「出发！」

隧道中伸手不见五指。

我们仰赖手电筒的灯光，向前迈进。我走在前头。轨道之间有点狭窄，一不小心可能会被固定铁轨的螺栓绊倒。

隧道内外的气温差距不大，只是空气有点潮湿。感觉这气氛就是会冒出「东西」。把灯光往上移，一盏盏小小光芒，隔着同等间隔排开，犹如兽眼。墙上装着圆形反光板，反射手电筒的光。

「我们走多远了？」

井熊问道。

在隧道里，说话声音再小，回声都响亮得惊人。不过，大约一秒，回声就戛然而止。八成是受暂停现象影响。

「我们应该还走不到一公里。」

「嗄啊，真的喔？我已经不想走了……」

井熊嘴里说着丧气话，倒是没停下脚。她抱怨连连，但目前也只有前进一条路可走。

「说点有趣的事吧。」

这趟旅程启程之后，她已经提过五次相同的无理要求。

「我能说的都说完了……」

「你骗人，你之前说的没有一个算有趣。」

「对我来说很好玩啊。」

「蝉的生态哪里好玩了？」

「就是让人感叹生命的奥秘……你想想，虫其实很类似机器，这一点很有趣的。」

「啊～好无聊喔。我不想听什么虫子的故事，你就讲点我没听过的事，什么都好啦。」

「没听过的……」

我还是有话题，只是听起来不太愉快。但能说总比沉默好，我还是说出口了。

「这话题跟隧道有关。听说，以前的隧道工程很严苛。」

「是喔？」

「像昭和时代，但这也难免，当时的技术不比现在先进，发生过很多意外。崩塌、漏水，还有爆炸意外。工作危险就算了，工人待遇也不好。当时有很多人，简直被当成奴隶对待。」

井熊默默听着。

「总之，工人的工作环境非常差。还有一些地方会把工人关进小屋，只有工作时间会放他们出来。毕竟隧道工程多半都在深山或边陲地带进行，法律很难管到。」

我有点成就感了。井熊那么容易听腻，从刚刚开始却完全没有插嘴，听得很专心。

「因为工作环境太糟糕了，很多工人搞坏身体。他们不但没办法接受像样的治疗，还有人对工人施暴，逼他们继续工作……工人死了，就随便埋在工地附近，甚至还会埋在隧道的墙壁里。」

「喂。」

我心想，完蛋。她声音听起来很低沉，不用看脸，就知道她在生气。我可能不小心踩爆她的地雷。

「什、什么事？」

「我刚刚的确说什么都可以……但你不要说这种让人反胃的话题。」

「啊、嗯，对不起……」

「你下次再讲这类话题，我就拿手电筒揍你。」

她的声音有些发抖，愤怒之中似乎藏有几分迫切。看来这话题对井熊而言，是真心觉得难过。是我错了。

「抱歉……」

我道了歉，对话就此中断。

又过了一阵子，井熊开口：「是说──」

「你说隧道的墙壁里、埋、埋了尸体，应该不是……真的吧？」

「咦？呃……嗯，是假的。」

其实那是真人真事，但我认为现在说谎比较好。

不知道井熊有没有老实地相信我。不过，在这次对话后，井熊完全不说话了。

话说回来，印象中她之前好像说过讨厌恐怖电影。尽管本人不承认，她果然害怕恐怖的故事。

「……」

人在隧道里，再小的声音都传得进耳中。井熊的呼吸声似乎变急促了，她说不定觉得很害怕。我越来越内疚。

「──是、是说啊。」

「干么？」

「要不要、玩文字接龙？」

我想赔罪，想想有什么方法可以消除井熊的恐惧。左思右想，只想到文字接龙。

「文字接龙……你是小学生喔。」

井熊语气很傻眼。的确，一个高中生很少会因为没话题，提议玩文字接龙。我不禁有点尴尬。

「好啦，我可以陪你玩玩。」

「咦？真的？」

她的回答出乎我预料，不过我也算得救了，文字接龙比想话题简单。

「你干么这么惊讶？你不想玩的话，我也没差啦……」

「不，我要玩。那就从接龙的『龙』开始， 龙王。」

「王国。」

「国家。」「阿婆。」「婆媳。」「膝窝。」「窝……窝心。」「心魔。」「又是『ㄛ』……？魔、魔……魔鬼。」「鬼婆婆。」「不要再接『ㄛ』了好不好……？」

开始接龙之后，过了大概五个小时。

「黑白。」「白纱。」「纱窗。」「窗户。」

我们还在接龙。

说是这么说，我们也不是从开始就接到现在。中途休息、闲聊了几次，等到聊到没话题，又继续玩文字接龙。这次是第四场。

说实话，我在刚开始文字接龙十分钟左右，就玩腻了。但我继续玩到现在，是为了维持心智。

在黑暗之中不断走路，压力比我想像中还大。不做些事分心，黑暗与沉默简直要压垮心灵。我对外在刺激这么过敏，都觉得压力很大，井熊的辛苦一定超乎我想像。

我们的体力已经耗得差不多了。视线不清楚，还得分心注意脚边，比平时走路更累人。而且在隧道摸索的走路方式太奇怪，我的脚底又长了新的水泡。

「──阔带青斑海蛇。」「蛇吞象。」「相声。」「声纹。」「文盲。」「……」

沉默降临。她想了很久，是不是要投降了？

我等了一阵子，突然听到吸鼻子的声响。

「──呜嗯。」

她憋住声音。

是哭声。

我一时慌了，差点绊倒。胆大包天如井熊，她居然在哭──不对，肯定是我听错。

「……哼……唔呜……唔……」

这下我确定井熊在哭了，她差不多濒临极限。

怎、怎么办？我该对她说什么？休息一下？还是该假装没发现？我不知道怎么安慰人，仍在脑中摸索自己能做的事。

「『盲』开头的词汇，好像不多……」

我试着把话题从文字接龙带开，尽力填满沉默。

「应、应该还有什么词汇……盲、盲……盲蛛？你听过盲蛛吗？盲蛛的身体像豆子一样小，脚很长，外表满可爱的……啊，抱歉，你之前说不喜欢虫……」

完全没反应。

我越来越焦急，顿时忘了劳累，脑子全速运转。

就在这时，眼前有一道光亮。这不是譬喻。隧道前方出现光亮。不是反射手电筒的光，当然，那边也不是出口。那么，那里是──

「──海底车站？」

井熊嘶哑地低喃。

一定是车站。我也读过导览，知道海底下有车站。

我们快步奔向前，到达围绕灯光的那个地方。如我所想，这地方像是地下铁的月台。时隔几个小时的灯光，让眼睛一阵刺痛。

北海道和青森各有一座海底车站，就在海洋和陆地的交界处。车站位在海面下一百公尺处，以前有段时间，电车会停靠这座车站。以上都是导览里的资讯。

「我、我们上去休息一下，好不好？」

去明亮的地方，井熊应该会冷静下来。

我和井熊爬上月台，走进一条像小路的通道，坐了下来。我伸展手脚，不知道该做什么，干脆揉起自己的大腿。眼睛渐渐习惯光亮。

我不动声色，侧眼偷偷观察井熊。

井熊蹲坐着，脸窝在膝盖之间。她一动也不动，也不说话。哭声是停了，但还是不时听得见吸鼻子的声响。我觉得她有点可怜。

我看了看自己的手表，时间来到中午十二点。

「差不多该吃午餐了……」

我不忍心自己一个人吃东西，假装自言自语，刻意暗示自己的举动。

我从背包拿出哈密瓜面包，打开包装，一口咬下。感觉没什么味道。这么说来，我好像在哪里读过，一直待在封闭空间，情绪会跟着变迟钝。

等我吃掉半个哈密瓜面包，井熊才抬起头。她瞥了我的哈密瓜面包一眼，也从自己的背包拿出水果三明治，吃起午餐。

我们的动作一模一样，慢慢咀嚼甜面包。

「你喜欢甜的？」

我想让气氛轻松一点，随便找了话题。

「那又怎样？」

井熊说话还带了点鼻音。她应该是喜欢甜食。

「我想说水果三明治不太像正餐，比较适合当甜点吃。」

「我想吃什么，是我的自由。」

她说得没错，我也只能应一句「是啊」。不过我又接着说：「啊，可是──」

「仔细想想，哈密瓜面包和水果三明治差不多呢。这种面包外表就像『哈密瓜』嘛。」

「……」

她、她无视我……

现在与其刻意搭话，不如让她静一静。我放弃说话，把哈密瓜面包塞了满嘴。

我嚼完最后一口面包，配矿泉水吞下肚。这时，我在天花板看到粗大的管线。管线一路延伸到通道深处。管子里有电线？还是那是某种液体的输送管？我想着想着，突然感觉到尿意。

我背起背包，站起身。

「抱歉，我去上个厕所……」

我顺着管线，来到通道深处。

走了一小段路，来到一处宽广的通道。路面平坦，是设计给人走的。我顺着墙壁照亮，有一面看似画作的图画。我走进瞧了瞧，只见一面牌子镶在墙上，牌子上看到一排文字：「断面图」。

「这是……？」

根据这面图示，我现在待的地方叫做「施工用坑道」。施工用坑道跟轨道平行，一路通往青森那一侧的海底车站。

既然终点一样，当然要挑舒适的通道前进。等一下也告诉井熊好了。

在那之前，我得上厕所。以防万一，我确认周遭之后，才从背包拿出简易厕所。

我们休息十分钟之后，再次启程。

施工用坑道比轨道更好走。通道又很宽，我和井熊肩并肩走着。墙面似乎渗出一点点海水，坑道地面像下过雨似的，有点湿。

直到几年前，海底车站还是著名的观光资源。现在则是做为逃生路线，以防隧道内出现异状。这些内容也都出自导览。我们一路上实际看到好几辆脚踏车，还有摺好的轮椅，都靠在墙边。

「呜哇！」

井熊突然尖叫。

我才刚怀疑发生什么事，紧接着──

「哇啊！」

我也尖叫出声。

灯光前方有人类。

但仔细一看，那只是假人。假人穿着工作服，扛着粗大的钢材。这应该是重现隧道工人施工的景象。附近还有大型机具的模型，应该是碎石机。我一直照亮脚边，都没发现这些模型。

「呼──对心脏很不好唉……」

井熊按着自己的胸口，往前走。不过她的步调跟走进鬼屋的游客差不多，还是由我走在前头。

通道现在弄得像是一座资料馆，展示工地的微缩模型、隧道启用时的纪念照片等等。这些应该是海底车站做为观光景点的时候，遗留下来的景物。展示品放在阴暗的通道中，持续等着不会来的观光客，不禁让人感伤。

「原来还有这种展示区。井熊，你知道吗？」

「谁会知道……我根本没搭车经过青函隧道。」

「咦？是这样吗？那你也是第一次离开北海道……？」

「怎么可能啊……我扁你喔。」

我马上道歉。不过看她至少有精神生气，我稍微放心了。

「很少有人升上高中以后，还没离开过北海道。我们要去日本本州，多半是搭渡轮或飞机。」

「原来是这样……」

这我就明白了。

从展示区再往前走一段，碰到一扇铁栅栏门。铁栅栏后方延伸着长长的通道。稍微观察了一下，栅栏只挂了简单的门闩，可以直接通过。

门上挂了牌子，上头写着「非工作人员禁止进入」。

「我说，我们有走对吗？」

「嗯，从这里直直走，应该会走到青森那一边的海底车站。」

「真的吗？」

井熊忧心忡忡地问。也难怪她会担心，我们在这种地方迷路，会死人的。但我并不是随口说说。

「没问题，地图也这样写。当然，顺着铁轨走肯定会到就是了。」

井熊默不作声。她知道走在轨道上，很耗费心力，所以才苦恼。

「──我知道了，走吧。」

井熊选了施工用坑道。

「万一真的走到死路，我们也可以从横向通道走回铁轨区。不需要太担心。」

我说着，拉开栅栏的门闩。尖锐的金属摩擦声响起后，铁栅栏直接敞开，我们走进门内。

啪答、啪答，两人份的脚步声多了踩水声响。穿过门后，地板的漏水变多了。手电筒照向天花板，不时看得见钟乳石，形状类似冰柱。这里说是隧道，更像洞窟。

从中途开始，坑道边缘多了一条水沟，水沟里积了水──不对，是因为时间停止，水沟里才看似积水。正确来说，是水流到一半停止流动。下次上厕所也许不用简易厕所，可以直接上在水沟里……

「你都没怎么样吗？」

「咦？」

井熊突如其来一问，吓了我一跳。

「我们在黑漆漆的路上走了好几个小时……为什么你都没事？」

她的语气参杂了责备，又或者，她觉得我很诡异。

「我才没有。我脚很痛，又一直莫名觉得很闷……可是走这趟，比参加修学旅行轻松。」

「什么啊？你们学校的修学旅行，是要玩野外求生喔？」

「只是普通的旅行，和同班同学一起观光、买东西、吃饭。」

「那有什么好讨厌的？」

我顿了顿，答道：

「因为我没有朋友，不太能融入……我可以自己一个人，但我很不喜欢、那种、一定要快快乐乐的气氛。」

「嗯……是喔。」

我下了满大的决心才说出口，井熊的反应却很冷淡。

仔细想想，井熊早就看出我没朋友了，她听了大概也不太惊讶。

「我稍微能懂。」

井熊悄声说道。

我不禁苦笑。

「也对啦，看外表也看得出很阴沉……」

「嗄？你在找碴吗？」

「咦？」

「嗯？」

井熊「啊」了一声，恍然大悟。

「我说我懂，不是因为你很阴沉……唔、我是说……我也、不太喜欢大家闹在一起。」

「啊，你是这个意思。」

换句话说，她跟我有同感。

我很讶异。井熊和我个性完全相反，却同样不喜欢某一件事。

「我话说在前面，我跟你才不一样。我就是孤独一匹狼而已。」

「哦，孤独一匹狼……听起来真酷。」

「哼，反正你一定在心里笑我……」

「我不会笑你，我也很憧憬那种人。能够一个人坦荡荡地做事，很厉害。」

井熊沉默片刻，只答了句：「喔。」

不过，井熊与其说是孤独一匹狼，比较接近戒心强的猫咪。尤其她不亲近人，稍微惹她生气，就会狠狠咬人，特别像猫。

「你的名字叫做『麦野』，对不对？」

她突然确认起我的名字。

我心里疑惑，一边点头：「对。」

「麦野，这名字很好念呢。」

「会、会吗？我觉得很普通……」

「与其一直叫你啊你的，『麦野』比较好念。所以……我以后会用名字叫你。」

井熊倔强的嗓音，彷佛阳光洒下，和煦暖和。

说不定，井熊跟我一样不太懂跟人沟通，只是我们方向不一样。我有时也猜想，她之所以莫名凶巴巴的，可能只是不太坦率。所以看她现在扭扭捏捏地拉近距离，让我很开心。

「我也希望你叫我『麦野』，不是『你』。」

「──嗯。」

井熊微微点头。

在这之后，我们尽量不中断对话，边走边聊天。井熊也终于习惯黑暗，心情安定下来。不过我们的体力都已经稳定接近耗竭。

进入隧道之后，已经过了十二小时。

换作之前，我们早就开始寻找能睡觉的地方。不过现阶段别说睡觉，我们甚至找不到地方躺下。现在只剩下一个选项，前进。

「嗯……」

手电筒照亮镶进墙面的牌子。

「十八公里←　→六点一公里」

我们走进施工用坑道，已经看过好几次一样的指示牌。两种箭头，分别指向北海道和青森的方向。我第一次看到的牌面是「零公里↑　↓二十四点一公里」，马上就能联想到，这是两座海底车站的距离。

也就是说，依照现在看到的指示牌，这里距离北海道的海底车站有十八公里远，距离青森的海底车站还剩大概六公里。穿越隧道之旅已经来到后半段。

我下意识望向后方。

井熊走在我后面几公尺处。一个小时前，她还跟我肩并肩，现在因为疲劳，只能勉强追在我后面。

我们离得有点远，我停下脚步，等着井熊。

「呼、呼……」

脚步声跟粗重的呼吸声混在一起。她已经累得不得了了。

「还好吗？要不要休息？」

「不用……我可以。」

她说着，从我旁边经过。

井熊的走路姿势有点奇怪，可能不是累，是身体不舒服。

「你真的──」

没事吗？我正要接着说，忽然惊觉一件事。该不会──

「井熊……你不用上厕所？」

井熊脚步顿了顿，又往前走。看她刚才的反应，我猜中了。

我们进来隧道之后，井熊恐怕一次都没有上过厕所。那她现在濒临极限，一点也不奇怪。

我追上她，来到她身旁。

「我说这话可能是多管闲事，但是忍耐对身体不好喔……」

「──变态。」

「我、我又不是那个意思。而且，你如果要我走远一点，我一定照办……」

井熊也带了自己的携带式厕所。我有看到，她一脸不情愿把携带式厕所塞进背包。当然，也有上在水沟这个选项。

「唉……烦死了。」

井熊猛抓了抓头，回过头来。手电筒的光直接照过来，害我眼睛一阵刺。

「直到我说好之前，给我遮好眼睛跟耳朵！你要是有任何奇怪的动作，我就用手电筒扁你！」

我老实点头。我马上把手电筒放在地上，捂住双耳，闭紧眼睛。

接着，几分钟后。

「我好了。」

有人拉了拉我的背包，我才发现井熊在后头。

我放下双手，睁开眼睛。井熊早已往前走去。我也捡起手电筒，追上她。终点还很远。

我们进入隧道之后，过了十五小时，终于走到青森的海底车站。时隔几小时的光亮映入眼帘。漫长的施工用坑道终于来到尽头，接下来又要走上轨道。路程辛苦，但也代表出口已近。

我和井熊发现墙边设了长椅，赶紧坐上去。这一侧的海底车站，跟北海道相同构造，可以看出到几年前为止，这里还是观光景点。

我放下背包，直接躺在长椅。我累坏了，睡意扑来，脑子无法思考。手表显示时间为深夜十一点整。

「今天要不要在这里睡？」

我向井熊提议道。她的坐姿看起来对腰不太好。

「我不要在隧道睡觉，直接走到出口。」

井熊瞪着隧道墙面，马上回答我。她的语气坚定，可能在我问问题之前，她早已下定决心。

「那……我们今天不睡觉了？」

「嗯。」

从这里到出口，还有十公里。不眠不休地走，是有可能走出隧道，可是我们有必要赶路？

「你不觉得这么走太辛苦……」

「当然辛苦啊，可是我的讨厌胜过辛苦。」

井熊的腰部往后伸展，背部紧贴在长椅靠背。

「这种鬼地方，我连一秒都不想多待。」

「──我知道了，那我们多加油。」

我们又休息了二十分钟，接着走进铁轨轨道。

走进隧道之后，我学到一件事。

体力耗光之前，脚会先走不动。还有绊住脚步的不是劳累，是疼痛……其实是两件事，算了，这两件事差不多。

我的膝盖很早就开始哀号。不只膝盖，脚底、小腿、大腿都很痛。双脚像是生锈的机器，吱呀作响。

睡意也濒临极限。眼皮沉重不已，我好几次差点摔倒，每一次踉跄就瞬间吓醒。

我跟井熊都默默移动脚步，早就没精神说话。我们单日行走的距离，肯定就属今天最远。

「……」

我偶尔会回头看，确认井熊还在不在。毕竟我们消耗身心到这种地步，我怕她不支倒在半路上，我很可能不会察觉。

现阶段她还跟在我后头，只是走路方式很像丧尸。

出口应该快到了。或者该说，我如果不想着出口近了，很可能会停下脚步。轨道和施工用坑道不一样，没有指示牌告诉我们现在位置。所以我只能靠感觉推测到出口的距离。

睡意、疲劳逼得我意识模糊。

仔细想想，我经常做类似的恶梦，梦到自己在漆黑的洞窟中，不停走着。梦境结尾多半是我到不了出口，倒在半路上，接着就醒了。

我偶尔会不自觉心想，这一切是不是一场梦？我走进青函隧道，住在小学里，甚至连时间静止，全都是我在作梦。会不会在什么时候，我突然惊醒，又要继续修学旅行。

我很害怕梦醒。

时间静止的世界很不方便。用不了智慧型手机、电脑，也没办法看电影，至今习以为常的事情，都变得很困难。可是只要时间停着，我不用继续修学旅行，更不用去学校。不用去学校给其他人添麻烦。我就像是社会的不良产物，对我而言，暂停现象还是有优点。

但是，井熊就不同了。

她很痛苦。她甚至不畏任何辛苦，只为了推动时间。不然一般人怎么会想徒步穿越青函隧道？比起我消极无比的安心，井熊一心向前的意志力更珍贵、更值得尊敬。所以，我会否定眼前的现实。假如这是一场梦，那我有责任结束梦境。

──尽管如此，我仍然希望，至少在我抵达东京之前，时间能够保持静止。我很难坦率说出这个愿望，却不住地盼望。

「嗯？」

前方出现微小光点，彷佛星光。我们越接近，光点越来越大。那不是海底车站的灯光，洁白柔光，被切成了椭圆形。

是出口。

「喂，你看那边！」

井熊也发现了，她的声音夹杂兴奋。

我们加快脚步。这是最后一段路，我们鞭策疲惫不堪的身体。光越来越扩大，已经不需要依赖手电筒。空气中的湿气渐渐稀少，于是──

「我们走到底了……！」

我和井熊凝视整整一天不见的晴朗天空。

彷佛脸刚探出水面，我深吸一大口气。啊，空气真清新。我像是放下重担，感觉自己解脱了。就连眩目的太阳，都令我深爱不已。

前方一片开阔，一眼眺望远方，可以看见森林与海。海洋的方向看得见几处民房。距离城镇应该不远。

「真的走好久喔～……」

井熊仰望天空，瘫坐在地。

我又一次深呼吸，享受外头的空气。接着，我看到远处的一部分森林，已经染上朱红。

对了，我之前待在气候寒凉的北海道，彻底忘记了。

现在的季节，是秋天。