在旧亚美达斯语中意味着「水之乐园」的伦德斯，是一个受到湖泊与丰富自然所环绕的国家。在这个和平的国家内，诞生了一位花容月貌的公主。

她的名字是露斑琵雅希尔露利斯。

她生来就有着晶莹剔透的白发与肌肤，也备受国王与王妃疼爱，过着自由自在的生活。尽管是小国的公主，但人们经常看到她和平民小孩一起玩耍，连平民们也对她赞誉有加，认为她是一个活泼爱笑的孩子。

每当这种时候，王宫骑士团长都会亲自来捉拿她。这对民众而言已经是司空见惯的有趣景象了。

就在斑琵雅年满十岁时──

无分贵贱，每个孩子都能平等地接受显现「固有技能」的仪式，成为大人的一员。

一般来说，拥有出色固有技能的孩子理应成为士兵并就读军事学校。但伦德斯受惠于优秀的外交与丰富的资源，长久以来都不需要面对战争，因此能让孩子们自由决定自己的将来──本来应该是这样的。

＊　＊　＊　＊

一群少年少女在执行固有技能显现仪式的神殿内集合，其中包括了斑琵雅与她的平民朋友雷欧。

「我要得到很强的固有技能，然后成为保护你的近卫兵！」

「我才不要像你这种不可靠的近卫兵！」

「你还真敢说耶──！！不过，不管之后得到什么样的固有技能，我们依然是朋友喔！」

两人互相碰拳后，脸上洋溢着笑容。

这是两人想出来的友情之证，他们都很喜欢这个动作。

斑琵雅环顾四周，发现站在神殿上层俯视着孩子们的国王（父亲），便笑着向他挥手。

「叫到名字的人请上前！」

像祭司的老人一出声，孩子们的吵闹声便戛然而止。每当祭司触碰了孩子们的手之后，站在一旁的王宫骑士团长就会宣布孩子的固有技能，引起现场一阵欢呼。

祭司会执起孩子的手，再把自己的另一只手放在胸前，并从光芒中取出一张上面记载孩子的固有技能与详细效果的方纸，再由骑士团长一一收下那些纸。

「农作物成长补正、动物语言、锻造补正……今年有很多杰出的固有技能呢。」

「哈哈哈！今年的技能确实既丰富又和平。不过就我个人来说，要是能增加更多同志就好了。」

看着显现技能的孩子们，祭司与骑士团长欣慰地交谈着。

祭司呼唤了下一个孩子的名字。

「露斑琵雅希尔露利斯！」

白色公主向前走一步。

「感到不安吗？」

骑士团长勾起嘴角询问，斑琵雅笑着摇了摇头。

「不会，我很期待！」

「呵呵，不愧是我们的公主殿下。」

祭司如是说完，满意地连连点头，同时温柔地握住公主的手──就在这一瞬间，他们附近的138名少年少女突然倒卧在地。

「咦……？」

孩子们已经断气了。

斑琵雅呆若木鸡地站在尸体所形成的巨大圆环中心。

祭司以颤抖的手从胸口取出方纸，交给骑士团长，最后力竭倒下──很快地，他化为光之粒子消失，持有的物品散落在地。

「祭、祭司大人！！」

骑士团长悲痛的呼喊在神殿里回响。看到祭司托付给他的那张纸后，他再度发出惊呼。

『「终焉」──可以立刻夺走一定范围内比自己弱小的对象性命。与对象接触时，能夺走强度相近的对象性命。』

原本是十级左右的斑琵雅，却在转眼间升到三十一级──足以左右国家命运的「怪物」，在此时此地诞生了。

位于圆环外侧的人们尖叫着逃出神殿。感到不安的斑琵雅将视线移向身旁，却遍寻不着本应待在那里的朋友。

「雷欧……？大家……？」

她的声音焦急得彷佛快哭出来了。

说不出话来的骑士团长伫立在原地。

（我还是第一次看到如此可怕的技能。）

他反射性地将视线移向国王，结果看到了低头看着爱女的国王，脸上浮现出了丑陋的笑容。

从这天起，国王的态度丕变。

从这天起，白色公主的身影消失无踪。

神殿内的悲剧被当成事故处理。过了几天后，国王在城里召集了国内拥有战斗技能的地痞流氓，并且颁下一道命令。

「你们快去捕捉大量的魔物。如果难以捕捉，就尽可能多狩猎魔物。」

因为国王保证提供丰厚的报酬，所以能战斗的人们都欣然成为时而打倒，时而捕获国内外魔物的冒险者。在这个时间点，只有骑士团长一人注意到了国王的恐怖企图──

＊　＊　＊　＊

在公主消失后，已经过了两年。

某天，许多升级后的冒险者受到国王传唤，在城里集合。他们在事前收到国王要交给所有冒险者们一份工作，而且保证支付一年份工资的通知。

国王自豪地俯视着这一年来不断训练自己、与魔物交手，成为了老练的冒险者们，并且下令：

「从这里往北约三里处有一座高塔。我收到情报，有一群企图毁灭我国的邻国士兵正驻扎于此，还听说里面有身怀强大固有技能的高强士兵。我想请各位帮忙讨伐敌人。」

国王的命令让冒险者们大为扫兴。对于连日与非人魔物战斗的他们来说，连战争都不敢发起的弱小邻国士兵根本微不足道。

冒险者们向着高塔进军。

骑士团长带着复杂的神情目送那支队伍离去。

＊　＊　＊　＊

那座高塔周围空无一物。

尽管位在苍翠繁茂的森林中心，却只有那附近没有生物的踪影──不仅如此，一些直觉敏锐的冒险者还察觉到，这里飘荡着难以言喻的危险气息。

冒险者们拿起武器包围了塔。然后他们发现塔内有人在往下俯视便高声呐喊，一起向前冲锋。

转眼间──彷佛融化了一样，所有人都死了。

即便是六十级的老练冒险者也没有机会抵抗，在踏进效果范围的那一刹那就丧命了。

不久后，一封箭书一如往常地刺进了高塔的窗边，白色公主──斑琵雅探出了头，高兴地将它取下。

「邻国的坏士兵已被打倒了！我真的好害怕……父王、雷欧，一直以来谢谢你们。」

斑琵雅一边读着信，一边哽咽地低语。在她的脖子上有一条镶嵌着美丽宝石的项炼正闪闪发光。

她听说自己罹患了严重的传染病，所以必须住在远离人群的地方。对她来说，这封箭书是她唯一的乐趣。

就连魔物来袭时，也是国王与成为近卫兵的雷欧守护了这座塔。斑琵雅幻想着自己将来康复后，再次与雷欧在外街区到处奔跑的景象，缓缓进入梦乡。

斑琵雅被国王隔离，并受到悉心照料。杀害了国王送来的魔物与冒险者，现在已经升到七十五级的她，甚至超越了大国的知名骑士。因此，国王在投下了名为冒险者的饲料后，终于展开行动──

＊　＊　＊　＊

某天早晨，刚起床的斑琵雅习惯性地检查箭书。

「是雷欧寄来的……咦？他找到了治疗这种病的药！？我们现在要一起去有那个药的国家……咦，怎么办！！」

一想到两年不见的雷欧，斑琵雅不禁满脸通红。比起自己能否康复，她更在意这件事，脑袋陷入一团混乱。

自从彼此不能见面以来，她一直过着不食人间烟火的生活。但雷欧实现了成为近卫兵的目标，还每天告诉自己许多事情──她一直很不安，担心重逢后会让他感到幻灭。

塔内准备了与斑琵雅的头发同样纯白的礼服，这是她能做到的最佳打扮。她换上礼服，快步走下高塔，然后看到了在约定地点等候的马车。

雷欧就站在马车旁。

他的外表和那天一模一样。

虽然穿着一副铠甲，但那人毫无疑问是雷欧。他的气色看起来有点差，却还是一直笑着挥手。

「雷欧！你是雷欧对吧！」

「好久不见，斑琵雅你还是和以前一样漂亮呢。」

大喜过望的斑琵雅伸出了拳头。

雷欧看着那只手，露出困惑的微笑。

「呃……你在做什么？」

「啊，对不起……」

只属于两人的友情之证。

雷欧已经不记得了──斑琵雅如此心想，失望地垂下肩膀。雷欧无视她的反应，招手要她乘上马车。

之后过了好多好多天，斑琵雅与雷欧一直搭乘马车移动。在用餐时，两人会感情融洽地吃着车夫买来的食物。

尽管旅途漫漫，斑琵雅却不会觉得难受。

因为这个既狭窄又阴暗还会坐到屁股痛的马车，比空无一人的高塔要热闹多了。光是能和眼前的雷欧说话，就让她觉得每天都好开心。

后来，在他们出发后过了一个月。

「哇！」

马车毫无预警地停了下来。

被甩飞的斑琵雅扑进雷欧的胸口，让她的脸颊一转眼就染上绯红。

然而，当她碰到雷欧的身体时，却感觉有哪里不太对劲。

（为什么会这么冷……）

几乎感受不到体温的身体，以及重逢后完全没有好转的气色，让斑琵雅担心不已。但在她开口之前，雷欧面不改色地说：

「非常抱歉，露斑琵雅希尔露利斯殿下。时间到了，我要向您传达最后的话语。」

「！」

那出自雷欧口中的嗓音有一种难以形容的熟悉感，问题是却一点也不像他，反而更像一名初老男性在说话。

「时间所剩无几，请容我长话短说。这位少年，雷欧在您接受固有技能显现仪式当天，就已经过世了。」

「什么……？」

雷欧接下来讲述的，几乎都是让斑琵雅难以置信的内容。例如自己是因为固有技能才会被送入塔中、靠近高塔的魔物与人全都是国王设计好的、杀害那些魔物与人的正是斑琵雅自己──

在静止的马车中，斑琵雅用嘶哑的声音询问：

「你是……谁……？」

雷欧暂时陷入沉默，接着开口说：

「我是前王宫骑士团长杰纳尔德拉罕。那天，我在神殿得知了您的固有技能。后来国王就对我下达了严格的封口令。」

斑琵雅回想起──那位总是照顾自己，温柔却又强悍的骑士团长的脸庞。

「你为什么……会变成雷欧的样子？」

「我用固有技能『重生之念』操控了这具遗体。车夫和马也是同样的道理。」

斑琵雅咬紧了嘴唇。

雷欧完全没有长大，还有他的气色与体温，最重要的是他忘记了两人的友情之证，在在让斑琵雅明白雷欧已经不在人世的事实。同时她也能猜到，至今为止的箭书都是出自骑士团长德拉罕之手。

低下头的斑琵雅因愤怒而颤抖。

她一直尽量不去想，一直在忍耐。

她的内心深处涌起了某种漆黑的感情。

「那么，你现在为什么要告诉我？」

斑琵雅以失去感情的声音逼问。雷欧则带着真诚的眼神回答：

「因为已经没时间了，公主殿下。」

「时间……发生什么事了？」

「我不能回答这个问题。但请您不要再回来伦德斯了。请避开您父亲的耳目，好好活下去吧。请用放在马车内的钱，以及这个能封印力量的戒指，小心谨慎地度过余生吧。」

斑琵雅跳出车外。

然而，映入眼帘的却是从未见过的风景──雷欧在马车内继续说：

「您的固有技能非常强大，而且太过危险。可是我一直看着您……看着不在乎身分地位，在城下镇四处奔跑的您……我不希望您成为战争的道──」

在雷欧说完之前，他就一动也不动了。

短暂的沉默。

「！」

雷欧与车夫，还有马的身体都变成了光之粒子并逐渐消散，斑琵雅则像要抓住光芒般哭着跑过去。

「不要，我不要……雷欧、德拉罕！我……我今后该怎么办才好……我没有地方可以回去……！」

已经没有人会回应她的哭喊了。

斑琵雅将马车内足以让平民享受五辈子的十枚大金币，以及一生都吃不完的粮食收进虚拟空间（保管箱），在没有路标的道路上流浪。

很不幸地，她最后抵达了充满贫穷与暴力的瓦加兹德国，一处名为桐莎的城镇──

＊　＊　＊　＊

饱受贫困与饥饿之苦的桐莎镇，与斑琵雅曾经居住的和平之国伦德斯完全相反。

在这里，强盗杀人不过是家常便饭。

缺钱的父母还会把幼童卖给奴隶商人，这些都是斑琵雅无法想像的。

「要细嚼慢咽喔。」

「嗯！谢谢姐姐！」

斑琵雅买下镇上的一间小教会来收容孤儿与奴隶，每天都会提供让他们吃到饱的饭菜。对于贫穷的孩子们来说，斑琵雅的教会是在这个冷酷无情的城镇中唯一的光芒与希望。

『请小心谨慎地度过余生吧。』

斑琵雅遵守德拉罕的嘱咐，过着封印力量的生活。然而，这样的日常也突然迎来了结束。

「咦……？」

斑琵雅买完东西回到教会，却目睹了难以置信的光景。

天真无邪地奔跑的孩子们不见踪影。

眼前只剩下少量的物品，以及遭到破坏的家具。

「骗人……」

孩子们全被杀害了。

露出下流笑容的男人们包围了教会，将这件事情告诉她。就在他们要袭击斑琵雅的那一刹那，流着血泪的她摘下了戒指。

整座城镇的生命瞬间消失。

呆立不动的斑琵雅凝视着曾经的乐园（教会遗迹），脸上浮现出憔悴的笑容。

「下次，下次我会更谨慎……」

在那之后，斑琵雅走遍各式各样的国家，与孩子们一起生活，但总是在不久后被人剥夺幸福。她不断重复着同样的循环──当第七个国家灭亡时，斑琵雅得出「其它国家都只有坏人」的结论，拖着疲惫的身体走向自己的祖国伦德斯。

自从离开高塔后一年左右，斑琵雅已经超越一百级。

她所遭遇的种种打击实在太过强烈，甚至让她忘记了德拉罕的请求。想念着伦德斯的她，内心早就彻底崩溃了。

她终于抵达了睽违三年的伦德斯。

德拉罕赠送的戒指在手指上隐隐发光的斑琵雅，步履蹒跚地朝王城前进。

斑琵雅到了谒见室后，国王热情地将她拥入怀中。感受着父亲的温暖，潸然泪下的斑琵雅彷佛要融化般闭上眼睛。

「喔喔，斑琵雅！太好了，你终于回来了！」

国王真的很高兴似地接纳了她。细细品味着久违的幸福，斑琵雅忽然发现母亲不在国王身旁。

「父王，请问母后在哪里呢？」

帮助斑琵雅逃亡的骑士团长也不见了。

奇怪？话说回来，他是要帮助我逃离什么呢……斑琵雅边思考边等待国王的回答。

国王面露微笑，重新面对斑琵雅。

「他们都死了。」

「死了……？」

「没错。玛莉朵遭遇了不幸的事故，德拉罕则是犯下叛乱罪而被斩首。首级一直被展示到一年前。」

叛乱罪？他反叛了什么？

『我是前王宫骑士团长杰纳尔德拉罕。那天，我在那个地方得知了你的固有技能。国王就对我下达了严格的封口令。』

『因为已经没时间了，公主殿下。』

『请您不要再回来伦德斯了。请用放在马车内的钱，以及这个能封印力量的戒指，小心谨慎地度过余生吧。』

『您的固有技能非常强大，而且太过危险。可是我一直看着您……看着不在乎身分地位，在外街区四处奔跑的您……我不希望您成为战争的道──』

彷佛涌泉一样，与骑士团长杰纳尔德拉罕的对话在斑琵雅的脑海中复苏。如果让自己逃跑的他犯下了叛乱罪，如果他反叛了国家的某个阴谋，而那个阴谋──不就是斑琵雅自己吗？

「为什么……？」

「喔喔，我可爱的女儿啊。我就在最后告诉你吧。」

国王拿出一颗美丽的宝石，慈爱地俯视着斑琵雅。

「你的力量实在太棒了。如我所料，你一个人就毁灭了邻近诸国。但我没想到只给了野盗一点小钱，竟然能让事情如此顺利。」

斑琵雅终于领悟了一切。

自己之所以每到一个地方就会遭遇不幸、孩子们之所以被人杀害、德拉罕之所以遭到斩首，全都是国王的计画所导致的。

国王最大限度地利用了斑琵雅的固有技能，如他所愿地毁灭了碍事的邻国。就连现在，伦德斯国也正在将势力伸向无人的邻国，不断扩大自己的领土。

「连我的病也是谎言……」

「你的那股力量不正是传染病、灾难、祸害之类的事物吗？虽然有段时期追踪不到你的力量，但你脖子上的宝石会一直告诉我你的位置。」

斑琵雅项炼上的宝石，是以前她因为生病而悲伤时，由国王赠送给她，与国王手中的宝石成双成对的生日礼物。

「不过啊……你实在是变得太强了。国内当然无人能与你匹敌，所以我从一开始就打算这样做……好好安息吧，我的女儿。」

在斑琵雅把手伸向戒指之前，国王先一步砸碎了手中的宝石。

紧接着，斑琵雅脖子上的宝石也随之破裂，她的身体和宝石一样粉碎四散。

低头看着女儿化为光之粒子的遗物，国王寂寥地喃喃自语：

「解放了持续累积三年的魔力……就连超越一百级的传说级怪物也能瞬间杀死啊……」

后来，斑琵雅被郑重地安葬在城堡内的王妃墓旁。又过了几年，没有任何对手的伦德斯将势力延伸至每一片土地，成功征服了世界。

某天晚上──

在伦德斯大国最初的城堡内，两名行走于夜路上的士兵遇到在黑暗中浮现的貌美少女。

她有着晶莹剔透的白发，以及白色的肌肤。

身上穿着纯白礼服，头上长着状似王冠的角。

「喂，这么晚了，你在这里做什么？」

「等等，这真是个大美人啊。」

「嗯，可是总觉得有那里……」

两名士兵像融化似地消失了。

面貌姣好的少女开始朝着她从前诞生的地方，也是她现在本应沉眠的地方前进。

她所到之处，死亡如影随形。

彷佛在她周围存在着一个巨大的半圆形屏障。配合她步伐移动的死亡不断吞噬生命，无分男女老幼。

少女来到了谒见室。

国王拼命抓着唯一幸存的侍从，面容憔悴地大喊：

「为什么？为什么还活着！！你这个怪物！！」

斑琵雅死而复生了。

连她自己也不晓得原因何在。

她心中只剩下饥饿与憎恨。

就像在寻找填补胸口空洞的事物，曾是斑琵雅的少女触碰了国王的脸颊。国王与侍从同时消失后，王城内再也没有任何活人了。

少女来到了墓碑前面。

（插图016）

墓碑上面写着的名字是玛莉朵希尔露利斯，以及露斑琵雅希尔露利斯。

少女轻声嘟囔。

「斑琵雅……？」

她用手指轻抚那个让她感到有些怀念的名字后，便转身离去。

后来她花了数十年的时间走遍大陆，夺走全世界的生命──就好像这便是自己的使命一样。

这个世界只剩下如残骸般风化的建筑物、一片荒野，还有不幸重生的不死族们。

「雷欧……」

少女只想得起这个名字。

为了不要忘记这个连长相都已经模糊的事物，她不断呢喃着。

就这样经过了数十年、数百年。

＊　＊　＊　＊

她渴望得到解脱。

她已经不晓得活着有何意义。

不死者与死亡无比接近，却又无比遥远。

死亡永远不会降临在她这个不死者身上。

当建筑物变成瓦砾，瓦砾化为砂土之时。

少女遇到了一名男子。

「嗨，初次见面。」

他的脸被兜帽遮住，但声音听起来很年轻。

少女对数千年不见的活人感到惊讶、欣喜──并且怀抱杀意。

（独自出现在这种地方……他并非常人。）

在男子走进她的领域时，少女的表情瞬间染上了惊愕的色彩。

「你的力量应该是伤不到我的。」

男子开玩笑似地张开双手。

「怎么可能……？」

少女现在是一百二十级，如果自己的技能杀不死他，那就代表他是没有死亡概念的不死者。

但真是如此吗？

这名男子明显散发着人类的气息。

他愉快地笑了笑，回答少女的疑问：

「抱歉，我处于管辖世界的立场，所以你的技能对我不管用。」

「管辖……世界？说得好像自己是神一样。」

「虽不中亦不远矣吧。」

男子悠哉地耸了耸肩。

他竖起食指，继续说：

「我奉母亲之命，为了拣选出『符合某项条件的理想世界』而穿梭于各个世界。如果我说除了这个世界以外，还存在着无数相同的世界，你会吓一跳吗？」

「……」

「唉，对当地人来说，这个世界就是一切嘛。但在母亲眼中，这世界不过是无数泡泡之一……轻轻一戳就会破掉的渺小泡泡。」

男子边说边指向少女。

「言归正传，这个世界已经没有能打倒你的存在了。只要有不灭的你，这个世界就不可能成长，也不会成为母亲在寻找的世界，所以我是来终结这里的。」

听到这句话，少女微微一笑。

那妖艳的笑容甚至让男子心里发毛。

「原来如此……你的任务就是戳破泡泡啊。」

眼神黯淡无光，只有嘴角像裂开似地露出笑容。少女的眼泪夺眶而出，她彷佛在恳求一样屈膝跪地。

「终于──这个地狱终于要结束了。让它结束吧，快点，快动手啊！」

几百几千年来，少女一直漫无目的地漂泊于世界各地。无法满足的饥饿与无尽的生命，让早已失常的她更加陷入疯狂。

这个世界与这条命要结束了。

总算可以结束了──！

然而，男子歪着头笑说：

「很抱歉，我不打算杀你。」

少女朝男子挥出斧头。

她不断挥舞巨大的斧头，厉声嘶吼：

「开什么玩笑！！！杀啊！快杀！杀了我！！结束这一切啊！！！！」

彷佛被某种看不见的东西阻挡，斧头在快要砍到男子之前突然停住，同时出现了《System Block》这一神秘符号。

「虽然母亲命令我将这个世界连同你一起破坏，但现在下判断的人是我。很遗憾，为了即将来临的时刻，我要将你拘禁起来。」

男子将手伸向天空后，随即出现了一个如午夜般漆黑的空洞，并试图以惊人的引力将少女吸进去。

但少女依然在荒野上屹立不摇。

男子惊讶地赞叹：

「喔喔，居然能抵抗这个。不愧是世界之王啊。」

「你打算把我关进哪里？不要……我不要再被关进那么狭小的地方……」

少女想起了自己还是人类时的记忆。

她遭人欺骗，一直被关在狭窄的高塔上。

日复一日，思念着早已过世的挚友入睡。

「别担心，我预计找几个和你有相似遭遇的人。一共会有五……不，六个人吧？」

少女无言地瞪着男子。

男子语气认真地低语：

「抱歉，我也没时间了，没办法仔细说明。那么，就拜托你啰。」

以这段话为句点，少女的身体与意识被吸入黑暗之中。

等回过神时，她已经站在一个奇怪的城堡内。

后来如男子所言，少女在这里遇到五个领悟到自己被某个强大的力量所囚禁的同类。

凭自己的固有技能杀不了那五人，但他们也同样无法杀害自己。

之后又经过了数百年的时光──命运之日终于来临了。

＊　＊　＊　＊

少女站在城外，眺望着一片虚无的空间。她忽然发现有个东西倒在地上。

（人类……？不可能，这数百年来我从未看过人类。）

那个人起身后，不知道在凝视着什么，接着又大受打击似地倒了下去。他的身影与过去曾经陪着少女的「某种事物」重叠了。

「喂。」

她忍不住向对方搭话。

她觉得自己的内心产生了某种变化。

「你为何会在这里……」

「啊！对了，大事不好了！我们、我们现在不能登出了！！」

被对方抓住肩膀后，少女大吃一惊。

那是她好久没有感受到的人类体温。

那不是从前某个人冰冷的身体。

也不是从前某个人虚伪的爱情。

人类的温暖，确实存在于此。

那个人没有死于她的固有技能。这个事实让少女──斑比浮现出惊愕的表情。

（这孩子……）

斑比对突如其来的异常存在感到动摇。那个人──修太郎没多久就又失去意识。无论其他魔王怎么做，都无法伤他一根寒毛。

后来，知道自己和其他人都被纳入他的支配之下，斑比差点因为过去的讨厌回忆（心理阴影）而抓狂。但在得知他的死亡能连带结束自己的一生后，斑比重获了时隔数百年的希望。