夜幕笼罩了大城市艾利斯塔斯。

困于笼中的三十五万人，在寒酸的旅馆内裹着简陋的毛毯，即将结束无尽地狱（游戏）的第一天。

玩家与NPC的气氛有着天壤之别。明明是晚上十一点，商店街却还充满了活力，像冒险者的男性们在酒馆大声喧哗，美丽的女性正邀请客人走进小巷。

在玩家眼中异常的景象，对NPC而言却是日常生活。

「我问你喔，到娼馆玩一次要多少钱？」

「你傻啦，我们连明天的饭都不一定买得起了，哪有钱玩女人啦。」

两名玩家边聊着天，边缓缓踏上城墙内侧的阶梯。

城墙上强风刺骨，唯有等距离排列的火炬提供疗愈与温暖。

有五十名左右的玩家聚集在厚约八公尺、高达二十公尺的城墙上，正在倾听拿着武器、身穿发出黯淡光泽的铠甲的玩家说话。

「夜晚是怪物最活跃的时段，极有可能发生『侵攻』。我们必须防范于未然。无论规模多小，一旦发现怪物集团都要立刻通报。收到联络的讨伐队就朝目的地出发！」

他所说的「侵攻」是什么呢？

怪物一到晚上就会变得更加活跃，偶尔还会出现格外强大，会以自己为中心建立集团，持续扩张势力的怪物。

随着势力不断茁壮，地盘内的粮食会逐渐短缺，最后导致怪物进攻人类居住的城镇或城市──这种现象就称为侵攻。

在自然界中，也经常有人目击饥饿的野兽下山到人类的居所觅食。侵攻就类似这样的现象。

因此卫兵NPC会彻夜不眠地看守城门，但若侵攻的规模太大也应付不来。城镇将不再安全，玩家也会失去避风港。要在一团混乱中战斗当然极其困难，必然会出现大量的牺牲者。

封测时期，短短一个月内就发生了两次对城镇造成莫大损失的侵攻。如今变成死亡游戏后，侵攻已经成为了必须优先防止的问题。

为了避免发生侵攻，以纹章公会为首，自愿协助的玩家每天晚上会在耸立于城市周围的巨大城墙上进行监视。他们必须时时侦察怪物的集团──

城墙上，四名骑士正在监视从城市能看见的深邃森林。其中一名男子向披着披风的男子询问：

「瓦特尔，那件事情果然还是太乱来了吧？」

四人中包括了瓦特尔和阿尔巴。

封测时期始终维持最高等级，称霸排行榜的「圣骑士瓦特尔」。

总是身先士卒以压倒性火力歼灭敌人、鼓舞同伴的纹章公会第二把交椅「骑兵阿尔巴」。

有被誉为最强战力的两位玩家在场，似乎吸引了相当多的自愿者。事实上，这也是两人的目的之一。

「你指的是？」

绣着公会纹章的披风随风翻飞，瓦特尔在回答时依然注视着森林。

「你说待在城市就能保命，还有会提供物资……」

「嗯……或许太乱来了吧。老实说那是Moonshot。」

「咦！？那、那要怎么办啊？」

相较于忧心忡忡的男子，瓦特尔若无其事地露出笑容。

Moonshot是指从未来逆向推算后建立，具有创新性却难以实现的计画，而且劳师动众。可是一旦实现就能期待丰硕的成果。

「不能实现的话，或许会有很多人成为暴徒。但请不要因为焦虑而勉强自己，能战斗的人本身就很宝贵。」

听到瓦特尔的话，男子像下定决心似地点头并回到自己的岗位。

北门、南门、西门、东门。

虽然还有其它城门，但玩家们集结在主要的四座城门上，分配今晚的侵攻警戒工作。

环绕城市的巨大城墙上竖立着火炬，借着火光多少能环视整片原野。特别要警戒的是与城市相接，位于瓦特尔等人所在的北门外，所以有许多人聚集的森林。

「在紧张的状态下执行夜间警戒，恐怕会累积不少压力。」

注视着接连登上城墙的人们，双手抱胸的阿尔巴不安地低语。火炬摇曳的光芒，映照在他背后那把堪称代名词的大剑上。

「现在放松警戒的话，事态就难以挽回了。拥有夜视技能的人，或是能战斗的远距离攻击手人数有限，也不方便每天拜托他们。之后就看弗拉梅他们能不能找到符合目标的固有技能持有者了……」

尽管只是在城墙上监视，但大城市艾利斯塔斯以幅员广大着称，需要动员相当多的人数才能顾及整座城市的警备。假如这种情况必须每天持续下去，阿尔巴会担忧也是很合理的。

「我们目前最需要的技能，在封测时期只有一个人持有吗？」

「这是情报商尤里兹拉说的，应该没错。不过原本只有一百名的玩家，现在增加到三十五万人了，我想还是值得去找找看。」

固有技能是根据mother　AI的判断所赋予的独特礼物。有时玩家会获得与职业、武器或设定的能力值毫无关联的技能。

已确认的技能中，有让斩击发光的无用技能，也有能改变地形的惊人技能。

除了人口过密、资金粮食不足、侵攻以及随之而来的警戒压力、人手不足外，瓦特尔等人现在又多了一个新的烦恼。

「基德先生的精神状况还好吗？」

「不晓得。和最开始相比，虽然没那么激动了，但他好像满脑子想报仇。」

「这样啊。如果他所言属实……对方竟然只让他一个人活下来，实在是很诡异的一件事。」

几小时前，纹章公会的攻略组在探索伊利亚纳坑道时，救回了一名精神恍惚的玩家──基德。

目睹两名同伴被杀害，自己也被打到濒死的基德，以及袭击他的PK玩家。

虽然对纹章公会来说，在封测玩家之中相当有实力的基德幸存下来是好消息，但瓦特尔却不禁认为他是一颗巨大的未爆弹。

（不能让一心复仇的基德单独行动──话虽如此，派遣护卫又会正中《黑犬》的下怀。唉，这应该就是他的目的了吧。）

在头发随风飘扬的同时，瓦特尔凝视着犹如深渊的森林。

《无尽永恒（Eternity）》化为死亡游戏后，漫长的第一天即将落幕。