王国的现任王室是名为齐格菲的家族，也就是以屠龙女王为始祖的一家。

可是在齐格菲家之前，还有另一个王室。

该王室如今早已没落。原因是污名。该王室出了一名被称为龙王的恶劣昏君。大约一百年前，龙王屠杀了许多国民。从此以后，这个家族就被视为昏君一族而遭受迫害。龙王之所以杀害国民，是被恶龙占据了身体，这一点却完全没有得到人们的宽恕。

名为阿尼玛的低阶骑士正是该家族的后裔，现年十七岁。

阿尼玛并不是他的本名。一旦说出本名，他恐怕无法继续待在这个国家。他的本名与昏君相同。他的双亲相信昏君是清白的，于是替他取了这个名字。这对阿尼玛来说简直是个大麻烦。替他取名的双亲已经不在人世，他们因为迫害而命殒。明明就不是多么亲近的血缘，实在太没天理了。

阿尼玛成了孤苦无依的一个人。

他的财产就只有一把长枪。

阿尼玛怨恨齐格菲家。他一直认为自己的家族是真王室，却被齐格菲家这个假王室放逐了。他从小就被这么教导，而这个说法在某方面也是正确的。

他怀恨在心。因为齐格菲家，自己的家族才会如此痛苦。

可是，他并不想报仇雪恨。持续遭受迫害的阿尼玛光是要求生存就费尽心力。他隐姓埋名，捏造自己的出身和过去，好不容易才取得骑士的地位。他打算一辈子依靠这份工作。毕竟就算报仇也填不饱肚子。

这天，阿尼玛负责看守王宫的地牢。

当他漫不经心地值勤时，有人带着一名少女来到地牢。

她是一名白发红眼的少女。

将她带来的人是一群高阶的骑士。

阿尼玛发问：

「请问这名少女是罪犯之类的吗？」

「她是克琳希尔德大人不久后要亲自处死的人。低阶骑士不需要更多说明吧？」

阿尼玛低头回应：

「是，您说得是。」

他不打算继续追问。识时务者为俊杰。

少女被束缚住，然后关进值班室附设的单人牢房。

阿尼玛注视着双手被绑在后方并关进牢里的少女。

他很在意一件事。

（这家伙根本没在好好吃饭吧？）

少女脸色苍白，体格娇小，而且骨瘦如柴。看在他的眼里，少女似乎很饥饿。

现在的王国几乎没有饥饿存在。

女王创造的「生命灵药」可以消除任何伤势与疾病，就连饥饿也能治愈。因为灵药已经广泛普及于民间，饥饿的国民本来并不存在。

除非有人迫害她，刻意不让她取得灵药。

阿尼玛很了解饥饿的痛苦。而且既然这名少女如此饥饿，就表示她的地位可能跟过去的自己一样低贱。

据说这么可怜的女孩就要被齐格菲家的新任女王亲手处死了。

阿尼玛莫名有种感同身受的心情。

（……我恨齐格菲家。）

所以，这是阿尼玛复仇的方式。

到了夜晚，阿尼玛背着其他警卫，将少女放出牢房。

各式各样的因素都推了阿尼玛的行动一把。阿尼玛可以确定，就算自己放走少女也不必承担责任。阿尼玛很受前辈骑士的疼爱。他的愿望是度过平稳的人生，所以素行非常良好。他从来不曾顶撞地位高于自己的人。决定性的因素是，今晚看守地牢的骑士之中，有一个素行十分差劲的人。要是少女逃走，肯定是那个人第一个被怀疑。要不是因为如此，胆小的阿尼玛根本不可能做出放走少女这种大胆的举动。

阿尼玛带少女离开值班室，将被没收的细剑交给她。

「你快逃吧。」

然而少女没有行动。

她对阿尼玛说：

「你不是骑士吗……？」

「是又怎样？」

「既然是骑士，护送我就是你的义务。不要丢下我走掉。」

听到她这番高傲的发言，阿尼玛愣住了。

「开、开什么玩笑！」

也难怪阿尼玛会生气。

他还以为少女或许会感谢自己放她自由，可是谁能料到她竟然还想要求更多呢？

「你以为你是谁啊？」

「哈哈，我是公主殿下喔。」

因为她光明正大地说出很蠢的话，阿尼玛被唬住了。同时，他也不禁认为对方应该没有在说谎。自称公主殿下的行为实在太丢脸，一般人恐怕说不出口。

不过，既然她是公主殿下，即将被女王亲自处死的情况也就说得通了。异国会侵略王国，目的是取得王国独有的技术与「生命灵药」。由于操控「神力」的女王击退所有外敌，大规模的战争已经结束，但各地都有小规模的争斗正在持续。也许这个「公主殿下」是遭到俘虏的异国公主。

阿尼玛不认为这名公主是自己国家的公主也很正常。

正因为他过去曾是王室成员，知道齐格菲家的人都是黑发黑眼。

眼前的少女是白发红眼。

不过，不论这名少女是什么人，阿尼玛都不打算继续干涉。他只是为了发泄对齐格菲家的怨恨，才会放走少女。

「我愿意放你走，你就该心怀感激了。」

阿尼玛将少女留在夜晚的城镇，转身返回地牢。

带着湿气的咳嗽声从背后传来。

阿尼玛回过头，看见少女用手捂着嘴巴。她咳出血了。

少女跪在地上，似乎是生了什么病。阿尼玛看得出来她没有力气站起来。

「喂……喂，你没事吧？」

阿尼玛赶忙奔到少女身边。他不知道的是，治愈细剑暂时离开手边，就是少女的症状恶化的原因。

（啊啊……我到底在干什么啊？）

既然回过头赶来，他就不能再抛下少女不管。至少也要带这名少女回到住处，让她喝下灵药……

阿尼玛提早结束工作，带着少女回到住处，然后让她喝灵药。虽然少女用虚弱的力量拒绝喝下灵药，阿尼玛勉强让她喝下去。她可能有生命危险，所以现在不是选择手段的时候。然而不知为何，应该能治百病的灵药竟然没有效。对于这件事，少女只说：「这是我体质的问题。」

所以，阿尼玛让少女喝下自己调配的药。他具备医学的知识。神奇的是，这种药看起来反而有点效果。少女的状况好了起来，总算睡着了。

看着少女手抱细剑沉睡的模样，阿尼玛低声说：

「公主殿下……明明是我最不想扯上关系的人。」

因为让他的家族没落的昏君就是为了保护公主殿下而死。

阿尼玛的梦想是得到普通的幸福。成为普通的骑士，领着普通的薪水，娶个普通的老婆，生个普通的孩子，然后普通地变老，普通地死去。

公主殿下光是存在就好像会破坏自己的梦想。

不过，他不能见死不救。看到从轻薄毛毯下露出的瘦弱手臂，阿尼玛就不忍心那么做。她的手臂并不像健康的人该有的状态。就像王国许久未见，自己过去的手臂。

阿尼玛不禁开始想像她在这个王国经历过多么悲惨的遭遇。

「……可恶！」

用毛毯盖住纤细的手臂以后，阿尼玛决定在地板上睡一觉。

隔天早上，阿尼玛起床的时候，公主殿下还在睡觉。

阿尼玛开始准备两人份的早餐。

早餐做好的时候，公主殿下醒来了。

「昨天谢谢你。你从牢里把我放出来，我却这么晚才跟你道谢。」

「你当时也没有余力道谢吧？」

她当时咳出了血，阿尼玛可以体谅。

阿尼玛把早餐摆放到木桌上。

「吃点东西吧。我准备了对身体好的食物。」

少女低头看着早餐，脸上浮现僵硬的笑容。

「谢……谢谢你……」

餐桌上都是公主殿下讨厌的食物，菜色是以豆子与蔬菜为主的简朴料理。公主殿下不禁觉得，稍微点缀在旁边的肉干是唯一的良心。

「你的好意我心领了……反正我也没有很饿。」

阿尼玛小声对拒绝进食的公主殿下说：

「不吃东西会死喔。」

这句话带着阴影。

只有体会过饥饿之苦的人才能展现的魄力使得公主殿下也退缩了。

「像你这种营养失调的人，能吃的东西就要尽量吃。我不管你是公主还是什么人，不要给我挑三拣四。」

「营养啊……我的随从也跟你说过同样的话呢。」

她或许有什么感触。

公主殿下拿起木制的汤匙和叉子，再次开始吃起早餐。她眼里含着泪水，花了很长一段时间，但确实把食物吃光了。

虽然是很简单的一件事，却让阿尼玛稍微对这个公主殿下改观了。

少女结束漫长的用餐时间以后说：

「还让你请我吃东西，真的很不好意思。多亏有你，我好多了。我差不多可以走了。」

「别骗人了，我一眼就能看出你的身体还很差。」

光是脸色就相当糟糕。虽然她已经从阿尼玛手里收下治愈细剑，剑还没有完全发挥效果。一旦离开手边就会立刻失去效力，要再次蒙受恩惠则需要几天的时间。

「可是有人正在等我。我得去救人才行。」

「那个人在哪里？」

「在王宫，而且有两个人。」

「放弃吧。」

如果是小事，身为骑士的自己还能替她解决，但她牵涉的事件似乎比想像还要重大。

「既然被监禁在王宫，那就没救了。」

「我没办法放弃。」

「这样啊，那就随便你吧。可是，我不准你现在立刻出发。」

「为什么？」

「因为你一定会一出门就马上昏倒。」

阿尼玛很清楚让这个公主殿下长期住下来，会提高自己被卷入麻烦事的危险。即使如此，他仍然说：

「你可以在这里稍微待久一点。如果你勉强出发而死……我救你就没有意义了吧？」

虽然少女的身体状况变好了，只是相较于昨天而言。一旦出去外面走动，她恐怕会马上筋疲力尽。

少女也明白这一点。老实说她早已隐约察觉，自己就算马上出发，也没办法拯救伙伴。

所以，她很感激阿尼玛的提议。理由不只在于身体不适。因为少女正遭受追捕，能够躲藏在阿尼玛的家中对她来说帮助很大。

「我不会待太久。」

少女注视着细剑说。

「我三天后就离开这里。三天后，我应该就能一个人行动了。」

「好吧。」

「既然你要照顾我三天，我可以问你叫什么名字吗？」

「阿尼玛。」

公主殿下听到这个名字，觉得有些吊诡。

因为她知道阿尼玛在古语中意味着「无名」。

公主殿下等待着他反问自己的名字，但阿尼玛并没有问起公主殿下的名字。

阿尼玛的原则是己所不欲，勿施于人。

三天的同居生活开始了。

阿尼玛很习惯照顾病人，公主殿下也对阿尼玛十分顺从。为了尽早恢复体力，她似乎决定要乖乖听话。

只不过，只有在吃饭的时候，公主殿下会露出苦涩的表情。

即使如此，公主殿下还是会乖乖听阿尼玛说的话，确实吃下讨厌的食物。

晚上就寝时，躺在床上的公主殿下对躺在地板上的阿尼玛说：

「尽管我真的没有什么东西可以回报你……希望你别期待陪睡之类的事。」

「谁会对病人期待那种事啊？你快睡吧。」

阿尼玛是个年轻男孩，性欲就跟一般人差不多，与女性共度夜晚会感到兴奋。如果暂住在这里的是普通女性，他肯定难以忍受。

不过，他还没疯到会对病人发情。

可以的话，阿尼玛也想请正规医师诊治这个公主殿下。可是这个国家没有医师，所以至少要让她好好吃饭。

阿尼玛从以前就比普通人更注重饮食健康。公主殿下的身体状况能够渐渐好转，或许也是多亏了他从经验中累积的营养知识。

第二天──

公主殿下这天的身体状况还不错。

为了恢复体力，她在家里慢慢走动，发现到一个仓库。

少女窥探仓库的行为并没有什么复杂的理由。

仓库里放着无数本医学书。书籍原本是昂贵的物品，庶民不可能买得起这么多，但只有医学书例外。由于「生命灵药」的出现，医学类的书籍几乎失去了价值。虽然阿尼玛现在已经是能取得「生命灵药」的身分，小时候生病的恐怖经验对他造成了心理阴影。为了应付将来可能因为迫害而无法取得「生命灵药」的情况，他会自修医学。

搬开书籍的过程中，公主殿下找到了那个东西。

那是一把积满灰尘的长枪。

「…………」

公主殿下哑口无言地注视着那把长枪。

她应该看了相当久的时间。

所以，她连阿尼玛已经来到仓库的事都没有发现。

「你在这里啊。」

「……这把长枪是？」

「只是普通的长枪。」

「不对。」

诞生在王室的少女知道这把长枪的真面目。

「这不是普通的长枪，而是寄宿着精灵之力的魔枪。这把长枪以前的主人是王国第一的骑士。」

「原来公主殿下还会鉴定啊？」

（插图008）

公主殿下因此推测出阿尼玛的真实身分。

「为什么……你要让这把长枪沉睡在这里？为什么要让它积满灰尘？这把长枪应该能给你力量。有了这把长枪，你就不必只当个低阶骑士，连骑士团长的宝座都不是梦想。」

「那把长枪的主人被杀了喔。」

阿尼玛用平淡的语调说。

「原因就是他有力量。他死得就像个英雄，非常戏剧化。」

阿尼玛不屑地继续说：

「实在是很无聊的死法。说什么要保护王室之类的大话，结果谁也保护不了。倘若要说无聊，我的家族也很无聊。他们把这种长枪当作传家之宝，一直保存到现在，还相信这把长枪一定会守护我们家族。就是因为它没办法守护我们，除了我以外的家人都死了。」

公主殿下静静地聆听阿尼玛的咒骂。

「我才不想当什么英雄，也不崇拜英雄。虽然那把长枪是我老爸传给我的，我对它没有什么执着。我会继续留着它，只是要在缺钱花用的时候卖掉它罢了。」

这个时候，阿尼玛注意到自己的声音有多么阴郁且低沉。对亲人与长枪的怨恨在不知不觉中加重了他的语气。所以，阿尼玛用诙谐的口吻，以开玩笑的心态说出下一句话。

──如果你是公主，那我的真实身分就是王子了。

公主殿下无言以对，甚至没有对这个玩笑嗤之以鼻。阿尼玛认为这段沉默是因为自己开的玩笑太无趣了。

「但是，我一点也不在乎国家与人民。我的梦想是得到普通的幸福。我要当个普通的骑士，领着普通的薪水，娶个普通的老婆，生个普通的孩子，然后普通地变老，普通地死去。这个梦想不需要魔枪。」

公主并没有嘲笑末代王子怀抱的普通梦想。

「……看来这把长枪还是就这么腐朽比较好呢。」

第三天──

阿尼玛的照顾有了回报，少女的精神已经恢复不少。

「我要去运动，顺便陪你去买东西吧。」

不知道她这么说是因为一时兴起，还是有别的理由。

两人一起上街购物。虽然阿尼玛让公主殿下帮忙提购物篮，因为她本来就虚弱无力，提不了多少东西。她用装得下许多蔬菜的篮子来提两三颗水果的模样，让阿尼玛忍不住怀疑她是不是来闹的。

购物结束并回到家以后，公主殿下不知道在想什么，甚至想进厨房帮忙做菜。她拿着菜刀，试图削掉蔬菜的皮。但是因为她用刀的方式实在太危险了，阿尼玛马上就没收菜刀。

「你乖乖等着啦。你想帮忙的样子很恶心耶。」

阿尼玛嘴巴上这么说，心里其实很高兴。

他的其中一个梦想是「娶个普通的老婆」。虽然他并没有把这名少女当成异性看待，也认为自己如果有老婆，感觉或许就像这样……不过从公主殿下的无能程度看来，实现的梦想与其说是「娶老婆」，反而比较接近「生孩子」。

一点点。虽然只有一点点，自己开始有种开心的感觉。

只不过，公主殿下会这么做，并不是突然萌生善念，而是因为她对旧王室感到内疚。阿尼玛其实不该过着这样的生活。

三天过去了，公主殿下的体力已经恢复许多。

「这三天真的很谢谢你。」

公主殿下转身离开阿尼玛的家。她看起来好像一点感触也没有，反而像是想要尽早离开这里……阿尼玛的心感觉到一阵刺痛。

这三天来，他都在照顾病人。尽管如此，他也从中得到了某种平静。其实早在公主殿下到来的第一晚，他就已经有这种感觉了。

虽然公主殿下并不会为阿尼玛做什么，光是陪伴就能抚慰他的心。这是抛弃出身、过去与姓名，孤身活到现在的少年第一次感受到的安稳。

阿尼玛对正要离去的公主殿下说：

「如果你又遇到困难……可以再来找我。」

阿尼玛觉得自己帮她太多了。明明只有三天的交情。

可是，他们相处了三天。两人或许算不上朋友，但也已经不是陌生人。

公主殿下并没有说自己还会再来。

「我不会再来这个家了。」

「这……这样啊。不过我是说，如果还有机会见面的话。」

「……对了，我还没告诉你名字呢。」

「你其实不必告诉我名字……」

「我的名字，叫做布伦希尔德。」

阿尼玛的时间停止了。

布伦希尔德。

这是阿尼玛最不想扯上关系的名字。

因为据说他们家族没落的开端，就是因为跟一个名叫布伦希尔德的女人扯上关系。

布伦希尔德也知道这件事。

所以，她才会用自己的名字来道别。

「像你这种穷小子，我一辈子都不想再见到了。」

布伦希尔德用冷漠的语气抛下这句话便离去。

她的身影完全消失以后，阿尼玛的心里才慢慢燃起怒火。

「那家伙，那种口气……」

他对最后一句话不以为然。

说什么一辈子都不想再见到。

阿尼玛听得出来。

她只是不想破坏阿尼玛的普通梦想而已。

「还骂我是穷小子……她也太不会说谎了吧……」

可是，阿尼玛只能坦然接受这番话。因为他的梦想是过着普通的生活。

阿尼玛决定忘掉布伦希尔德，以无名小卒的身分继续活下去。