占据整面墙壁的大镜子里，映照着两名女性的身影。

一名是拥有蓝紫色眼眸的银发贵族。

她正是应该早已死去的亚鲁吉尔皇国公主──菲雅露卡洁娃阿尔根提亚。

而坐在椅子上的公主背后，则站着一名几乎跟她长得一模一样的银发女性。

她是作为公主替身而被培养的「银之牙」密探──间谍艾儿米菈亚尔玛斯。

两人所在的地方，是商都普罗斯准备的皇族专用藏身处。

为了今晚的某个任务，菲雅露卡偷偷离开皇宫。

这是非常重要的任务，必须要公主亲自行动。

艾儿米菈正代替无法离开皇宫的侍女，协助准备参加任务的菲雅露卡整理仪容。

虽然菲雅露卡平时几乎不在意仪容，她只要梳个头发、稍微画点妆就能令人刮目相看。这是身为仿冒品的艾儿米菈所做不到的事情。公主那被誉为「银之花」的美貌，就连应该早就看习惯的艾儿米菈都会忍不住自叹不如。

尽管如此，公主依然露出狐疑的表情瞪着映照在镜子里的自己，并且对自己的「替身」提出疑问：

「唉，艾儿米菈……我真的很可爱吗？」

「是？」

艾儿米菈停下帮公主梳妆的手皱起眉头。

「……殿下，这是什么暗号吗？」

「明明女孩子在看着镜子发问，到底要怎么样才会联想到是暗号啊？」

菲雅露卡像个孩子似的鼓起脸颊。

不过艾儿米菈依然只是偏了偏头。她是打从心底不懂公主为什么会说出这种话。

平时的菲雅露卡是个拥有与皇族相符的傲慢自信，以及相应的知性及洞察力的人。艾儿米菈不认为事到如今，公主会说出怀疑自己魅力的发言。

而且如果拥有这种程度的美貌却还觉得自己不可爱，已经不只是挖苦，而是眼睛出了问题才对。

尽管如此，艾儿米菈还是以臣子的身分委婉地道歉：

「非常抱歉，因为殿下的言行跟平时不太一样，一不小心就……」

「也对，毕竟戴上这种东西之后，就没有必要注意外表了。」

菲雅露卡看着放在桌子角落的金属面具露出苦笑。

平时在皇宫里，她都戴着那张能够完全遮住脸颊下半部的面具生活。这是为了饰演她的双胞胎哥哥──皇太子亚利欧尔。

在那种环境下，的确几乎没有机会能够意识到自己的美貌──

「难道是亲卫兵们对您说了什么吗？像是优点只有长相、隐约能看出性格很差劲，还是胸部不够大之类的……」

艾儿米菈战战兢兢地对菲雅露卡提问。

她认为如果是在某个地方听见别人说自己坏话导致失去自信，应该就能够勉强理解公主的心情了。然而──

「那不是亲卫兵们，而是你平时对我的看法吧！」

菲雅露卡半眯起双眼，隔着镜子瞪向艾儿米菈。

「并非如此……不，某种意义上或许是一样的吧。虽然民众们总是把我──菲雅露卡公主称作银之花、绝世美女，或是简直就是天使之类的赞不绝口，我在想那些客观性的评价究竟该相信到什么程度才好。」

「原来如此……也就是虽然被人吹捧的感觉很好，事到如今您觉得那些话或许是场面话而感到不安了呢。」

「我没有觉得感觉很好喔？」

听闻艾儿米菈刻薄的附和，菲雅露卡开口抗议。

「不过，毕竟表面上菲雅露卡公主已经死了。回忆总是会被人美化，而且也没人会说死人的坏话吧？」

「说得也是呢。」

「就算不是那样，也不可能公然批评公主的外表嘛。所以我想客观性地听一听第三者的意见，我的外表真的像人家说的这么有魅力吗？」

菲雅露卡语气冷静地再次确认。

皇国的国民的确都对美丽公主的死感到惋惜，并且至今仍旧在称赞她往昔的美貌。

然而公主本人似乎不打算认真看待那些任意被流传的传闻，所以才会询问关系好到能推心置腹的艾儿米菈。

可是艾儿米菈摇摇头说：

「很遗憾，我很难回答这件事情。」

「这是什么意思？你应该不会觉得老实回答会犯下不敬之罪吧？」

菲雅露卡眯起眼睛瞪着艾儿米菈。

虽说关系十分亲密，只是一介臣子的艾儿米菈贬低公主的外貌的确会构成问题，但是艾儿米菈当然丝毫不打算说菲雅露卡的坏话。她无法回答是因为其他理由。

「不，事情并非如此。」

「既然如此，为什么不能回答呢？」

「您或许忘记了，我可是长得跟殿下一模一样喔。所以就算问我，应该也得不到客观的回答。」

「这样啊。这么说来的确是呢。」

菲雅露卡接受了这个说法并决定放弃。

艾儿米菈跟菲雅露卡的外表相似到能够担任她替身的程度。既然如此，艾儿米菈就不可能用中立的观点评价公主的长相。

「不过，别看我这样，其实我还挺受欢迎的喔。从这方面来看，殿下也应该有自信一点才对。」

「咦？是这样吗？」

听到艾儿米菈提出的间接判断依据，菲雅露卡惊讶地瞪大眼睛。

「是的。既然跟殿下拥有相同长相的我很受欢迎，不就代表您也很有魅力吗？」

「不是那个意思啦。话说我还是第一次知道你很受欢迎耶？为什么你能一副理所当然的模样讲出这种话啊？」

「因为这是事实。」

「更加具体地把那个事实讲出来啦！」

面对想要敷衍了事的艾儿米菈，菲雅露卡锲而不舍地继续追问。

于是她无奈地叹了口气。

「会找我搭话的大多都是文官同事，像是克拉奇男爵和杰雷诺伊子爵家的公子。最近也经常收到军队里的托利辅佐官送的礼物。」

「是那些家伙啊……竟然敢在工作场合勾引皇太子的情人，胆子还真大呢。真是的，他们到底是来皇宫做什么的啊。」

菲雅露卡噘起嘴，忿忿不平地自言自语。

为了就算待在女扮男装的菲雅露卡身边也不会被人怀疑，艾儿米菈放出了自己是皇太子亚利欧尔情人的传闻。虽然这么做会对艾儿米菈造成许多麻烦，她也不能抱怨皇族的命令。

「话说托利那家伙不是我士官学校的同学吗？那家伙在学生时代明明看都不看我一眼，为什么只对你……」

菲雅露卡喃喃自语地说个不停，接着目光忽然停在艾儿米菈的胸部上。

虽然这对公主跟密探长得比亲姊妹还相似，却有个决定性的不同。简单来说，就是艾儿米菈的胸部比较大。

「唔……是胸部吗……果然胸部大的女生比较容易讨人喜欢吗……」

菲雅露卡很不甘心地颤抖着。

对拥有人人称羡的美貌的菲雅露卡而言，缺乏充满女性姿色的胸部是她唯一且最大的自卑感来源。虽然就艾儿米菈来看不过是个小问题，本人介意的话也没办法。

「我的胸部也没有您说得这么有料。而且以殿下的情况来看不是刚好吗？毕竟就算穿男装也不会难受。用束胸内衣压住胸部可是相当难过的喔。」

「可以不要像这样假装自虐来炫耀吗？」

「……您究竟是怎么了？居然会这么在意别人的评价，很不像殿下的作风喔。」

「当然会在意啊。毕竟接下来必须去说服拉斯才行嘛。」

菲雅露卡闹别扭似的低头叹了口气。

「您是指拉斯塔利昂威雷迪卡极东伯爵公子吗？」

原来如此。艾儿米菈在心里默默地想。

菲雅露卡穿上男装扮演死去的哥哥，以皇太子亚利欧尔的身分执掌国政。然而，由于跟夏鲁基亚王国第四公主缇希娜的婚事突然出现，她现在陷入了困境。这是因为就算是菲雅露卡也不可能隐瞒女性的身分，就这么直接跟邻国的公主结婚。

而她最后所能依靠的，就是过往的未婚夫拉斯塔利昂威雷迪卡。只要他帮助菲雅露卡拢络缇希娜公主，就能保住皇太子亚利欧尔的秘密。围绕皇帝继承人的不稳定状况也会一口气得到改善。

不过要是拉斯拒绝合作，届时就会发展成连夏鲁基亚王国也受到影响的大问题。最坏的情况下，国内的贵族将会造反，皇国可能会发生内战也说不定。

「为了实行我的计画，拉斯的协助不可或缺。但是我们能提供给他的好处相当有限，实际上只能把希望寄托在他对我的爱情上，当然会有压力啊。」

「可是，两位不是两情相悦吗？」

艾儿米菈疑惑地反问，银发公主却寂寞地摇了摇头。

「两情相悦也已经是两年前的事情。当我被认定死亡时，跟拉斯之间的婚约自然也就消失了。现在的拉斯就算忘了我也不奇怪喔。」

「传闻中那一位会泡在娼馆里，似乎是为了医治失去殿下的心灵创伤。」

「会出现那种传闻也只有一开始而已，艾儿米菈应该也很清楚不是吗？好像叫『乐园h』吧，拉斯频繁出入的那间娼馆的真面目。」

「好像是黑之剑圣弗恩希洁儿得到皇帝陛下允许经营的店吧？据说几乎所有女性员工都是老练的炼气使，私底下还会以独立佣兵团的身分行动──」

「嗯，没错。」

菲雅露卡面带苦涩地点了点头。

虽然拉斯塔利昂被冠上极东的种马这种蔑称，他绝对没有沉迷女色。看来他似乎是作为剑圣的徒弟，被强加了名为修行的艰苦工作。

可是话虽如此，他整天泡在娼馆里是不争的事实。里面当然有许多精挑细选的美女以高级娼妇的身分在工作──

「更重要的问题在于那间娼馆女孩子们的外表。居然都是长得那么标致的美女，也太奇怪了吧？就连皇国专属的剧团里，那种等级的女演员也很罕见耶。」

「嗯，毕竟在商都也算是屈指可数的名店嘛。」

「再加上她们连身材都很好。那可不是区区蜜瓜那种程度，而是西瓜耶，西瓜。拉斯可是被那种人围在身边耶。」

菲雅露卡眼眶泛泪，然后彷佛在迁怒似的瞪着艾儿米菈。虽然不是所有人都那么丰满，不管怎么样，「乐园h」里娼妇们的外貌，的确刺激到了菲雅露卡的自卑感。

「不过，这个世界上也是有比起芳醇的蜜瓜或西瓜，更喜欢放在蜜瓜上薄片生火腿的男性嘛……」

「谁是生火腿啊！就算是我，也没有那么贫脊啦！」

艾儿米菈不经意的发言激怒了菲雅露卡。看来公主似乎对艾儿米菈努力想出的安慰话语相当不满。还真是麻烦呢。艾儿米菈这么想着并悄悄叹了口气，不过菲雅露卡不可能看漏这一点。

「你那叹息是『那种事情根本无所谓』的意思吧？」

「不，我没想到那种地步。只不过想着『这个闹别扭的处女真麻烦耶』就是了。」

「你不觉得那样子比较过分吗？」

「要是真的那么担心，您就别找我，而是去跟卡娜蕾克谈谈怎么样呢？说服拉斯塔利昂的时候，她也会跟您一起去吧？」

艾儿米菈端出亲卫连队长卡娜蕾克阿尔亚修的名字。

身为亲卫师团最强炼骑士的她，也会作为公主的护卫一起去跟拉斯见面。

比起必须代替菲雅露卡留在皇宫待命的艾儿米菈，找她商量应该更加适合。

可是听闻艾儿米菈的建议，菲雅露卡的表情却明显变得消沉。

「……是啊，所以才会担心嘛。」

「啥？」

艾儿米菈发出困惑的声音。

卡娜蕾克阿尔亚修跟艾儿米菈一样，是少数知道菲雅露卡秘密的同伴。菲雅露卡平时也对她忠于职守的态度给予很高的评价。

然而菲雅露卡今天明显对卡娜蕾克抱持着戒心，看起来就像很害怕她似的。

「卡娜蕾克在我看来不仅是个美女，身材也很好。她跟同样是炼骑士的拉斯一定也很谈得来，而且个性认真又很好哄，身上也没有皇族这种麻烦的头衔。要是明天拉斯跟卡娜蕾克见面，他比起我更喜欢那孩子怎么办……」

菲雅露卡用几乎听不见的声音喃喃自语地说。

这才是真心话吗？艾儿米菈这时终于明白公主的心情。

这就是一直自信满满的菲雅露卡突然变得软弱的真正原因。

会开始担心自己的外表，而且非常在意胸部大小的真正理由，似乎来自于担心卡娜蕾克会抢走拉斯的不安。

卡娜蕾克阿尔亚修确实是名非常有魅力的女性。

要是她认真进攻，大多数的男人都会轻易地陷落吧。但是正常来说，一本正经且忠心耿耿的卡娜蕾克不可能会背叛公主这位主君。

菲雅露卡当然也很清楚这一点才对。

即使如此，菲雅露卡依然无法掩饰不安。这种感情无法用理由来解释。这是因为她至今仍然深爱着拉斯塔利昂。

（插图013）

「没问题喔。殿下很可爱。」

艾儿米菈这么说着，从背后轻轻抱住菲雅露卡。

深谋远虑，在政治方面如此聪明伶俐的公主，谈恋爱居然会变得这么笨拙。面对这样的她，艾儿米菈老实地觉得非常惹人恋爱。

「艾儿米菈……你不是在嫌麻烦，随便敷衍我吧？」

或许是觉得被捉弄了，菲雅露卡用生闷气似的语气投来疑问。

「没有喔。殿下比任何人都来得可爱。这点拉斯塔利昂肯定也很清楚。」

艾儿米菈微笑着摇了摇头。

接着想到将来会发生的事情，又觉得有些悲哀。

公主要委托拉斯塔利昂的任务是攻陷邻国的公主。要是他真的完成了委托，缇希娜公主将会成为菲雅露卡的情敌。公主这是在主动打造一个最为强劲的对手，艾儿米菈不认为甚至连卡娜蕾克都会嫉妒的菲雅露卡到时候还能保持冷静。

表面上在拉斯面前会装作若无其事，其实私底下又会像这样不停烦恼吧。

艾儿米菈心想，至少到时候就好好听她发牢骚吧。

毕竟自己可是陪伴在这位笨拙又可爱公主身边，形影不离的「影子」嘛──