（1）红发厨师

极北之境的秋天脚步来得很早。不久，西风就会吹冻大海，港口跟着关闭。基铎上工的小小餐厅，愈来愈多客人点起温暖的炖煮料理或热汤。

才送上热腾腾的菜肴，常客就出声要结帐。

「你要走了？夜晚正要开始呢。」

见到基铎惋惜的模样，客人用下巴示意深处座位。穿着枯叶色军装的团客围着餐桌。那是臧达尔国军。貌似军官的年长男人与四名年轻士兵正在读菜单。

客人一脸不悦。「那些家伙在旁边，酒都变难喝了。」

基铎不置可否，目送客人离去，前往方才提到的那桌。

帮他们点餐的期间，年轻士兵面红耳赤地说个不停。

「不知道何时会开战？」

「胜利就在眼前。干脆别等希路宣战，直接进攻吧。」

语带赞同的笑声响起。

基铎尽力忽略他们，然而刺耳的声音传入耳中。

「这可不成。侵略希路这种国力明显劣于我国的国家，会受到各国抨击。我国间谍努力游说对方权贵，催化他们主动宣战。小动作大概由克洛亚商会包办吧。手法跟诺德那时候一样。」

基铎在记事本上抄写菜色的手不禁停下。

男人翘起二郎腿，他的腿竟非血肉，而是犹如长棍的银色义肢。

基铎跟义肢男对上眼，心慌地假笑着圆场，匆匆忙忙离开客桌。

「我告诉你们。我们国军是守护皇帝陛下，并且为祖国带来安宁而构筑出来的铁壁。正因如此——」

义肢男继续高谈阔论，不过，已传不进远去的基铎耳中。

基铎回到厨房，心情未平。他叹气，叼起烟斗点火。

自己的故乡，诺德在战争中输给邻国臧达尔，遭到并吞，至今已过九年。

惨遭毁灭的诺德城一夕化作废墟。讽刺的是，当国界消失而重新整顿交通干道之后，如今的王城比战前更加繁荣。臧达尔带来的丰富资源与顶尖技术，替这座城市的生活水准掀起了革命。

人民再也不需要畏惧饥饿。

然而失去的事物无法再次挽回。

基铎吐出白烟。苦味残留嘴里。

听见外场的女老板韵娜呼唤自己，基铎捻熄烟斗，走出厨房。

「好久不见的老朋友来了。」

女老板笑吟吟站在门边，在她的身旁伫立着一名男性旅人。他将长袍兜帽压得很低，但遮不住的金色发丝和高贵气质，刺激了他的陈旧记忆。

「斐伊！」

「嗨，基铎，很高兴又见面了。」

时隔九年重逢，友人斐伊才打完招呼，立刻指向店外。

「有必要到外面去吗，在店里聊就行了吧？」

基铎任职的这家餐厅，斐伊在战前就常跟他上门。女主人也没有变，实在不需要顾忌。不过，只见斐伊朝店内张望，小声提议。

「我想找个不用担心隔墙有耳的地方跟你聊。最好是我们都熟的地点。」

基铎脑中浮现的选项只有一个。

「在诺德城的废墟如何？」

「没问题。那我们在城堡碰头。」

「咦？」

斐伊一转身，马上朝店外飞奔。

「站住！」闻声回头，那名义肢男起身大吼。他身边的年轻士兵也连忙拔腿追逐斐伊。店内吵嚷起来。惊愕的女老板也从厨房走出。

「发生什么事了吗？」

「晚点再解释。如果那些军人问起来，麻烦跟他们说我不舒服先回家了。」

基铎穿过厨房，没带东西就冲出后门。

基铎自坍塌的墙壁隙缝间钻入化做废墟的诺德城。战后，他多次偷偷摸摸溜进城里，因此对适合聚会的地方有些眉目。一从旧时王宫厨房的后门进入城内，他就停下脚步，竖耳倾听。

没听到追兵的动静。

基铎循着洒落废墟的月光，在鸦雀无声的城内寻找斐伊身影。当他漫步在走廊时，发现远处出现了微弱的光线。光源来自大厅方向，走近之后，他注意到门扉受到破坏，一边门板拆下。悄悄从暗处往内窥探，只见斐伊坐在提灯旁。

「嗨，累死我了。老兄，你到底干了什么才被军队追捕，有头绪吗？」

基铎在斐伊对面坐下。友人屈指计算，最后耸了耸肩放弃。

「数不完。你战后就在那家店工作吗？」

「没有，两年而已。我有段时间移居希路。回国时，有点怀念那家店，跑去看看，韵娜大姐担心我没工作，我就顺势留下，才有现在的生活。」

「愿意告诉我你回国的理由吗？」

基铎苦笑，替烟斗换上新烟草，他回答。

「在那边，我差一点背上伪造希路币的黑锅，不想吃牢饭一辈子就逃了。你记得叫『业』的军火商人吧？就是那个没影子的怪物陷害我的。」

「……他是非人之物？」

「没错，装成人类过活。话说回来，这里的军官提到，他们要让希路主动宣战而派出间谍渗透。说不定就是那家伙吧？他有前科又是军火商人，跟克洛亚商会也有勾结。」

斐伊脸色凝重，不发一语。那张端正的脸孔比基铎印象中的少年模样更成熟了，但仍不像是二十来岁的男人：相较之下，基铎外表比实际的二十二岁还显老。旁人想必猜不出谁年纪比较大。

基铎点烟静候，冉冉上升的烟逐渐没入黑暗。

斐伊终于说话：「能把你对业的了解全告诉我吗？」

「可以啊，为什么问起他？」

「我想阻止希路跟臧达尔开战才回国。」

基铎目不转睛地盯着斐伊。斐伊的表情认真得有些吓人。

基铎将烟斗拉离嘴，抖掉抽剩的烟草，笑着踩熄余火。

「你还真是一点也没变啊。我要从哪里说起好呢。」

九年前，斐伊离开诺德之后，业开设的武器工厂获得国王支持而有飞跃性发展。然而，在与臧达尔的战争中，整座工厂受到破坏，连片砖瓦都不剩。包括业在内的员工应该都已被灭口。

可是两年前，基铎却在移居的邻国希路见到了业。

——为什么不该在这世上的人会出现？

疑问成了导火线，他想到一个可能性。

——唯有业捡回性命，莫非他背叛了生长的故乡诺德，跟臧达尔勾结？

基铎想确认真相，找上业，险些成为业所设下的陷阱受害者。

「斐伊，你在战前去过业的老家吧？」

「嗯，我想调查是否能放心让他坐牢。」

「既然如此，你应该知道战前武器工厂的少东不想继承家业，离家出走。他在希路成了印刷工，遇见自称黑市商人的男人。他用一把可以切割影子的神奇匕首，分离身上的影子。获得自由的影子与主人长得一模一样。那个影子就是我们认识的军火商人——业。」

「影子主人去哪了？」

「他在希路坐冤狱，已经处决了。背后当然也是业的把戏。」

「业假冒原本的主人，回到诺德继承家产……你问过业为什么背叛诺德吗？」

「他没说，但我思考了很久。」基铎将身子稍微往前探。「我们睽违八年在希路重逢时，业仍是个青年，外貌没有任何改变。业杀了自己的主人，失去模仿对象，很可能就不会变老。」

「了解。基铎，我还想问一些关于业的事，可以吗？」

接着，斐伊问了许多枝微末节的事，然后提出奇特请求。

「能让我看看你的影子吗？」

基铎感到诧异，但乖乖照做。

斐伊走到剩下断垣残壁的阳台，就着月光观察起基铎的影子。

「业那把能切割影子的匕首不是掉到你的脚下吗？……喏，就是这里。」

斐伊指着基铎的一处影子。

青年吓一跳。因为那里有道宛如白线的三、四公分裂缝。

「这是匕首的痕迹。你说业掉了那把『割影匕首』时，是用手背推开是吧。记不记得当时他有没有受伤？他是右撇子吗？」

「他用右手玩那把匕首的，但不记得他有没有受伤了。为什么问这些——啊，既然匕首能切割影子，说不定就能切开原本是影子的业！」

「还没查证，也说不准……我很想知道如果用那把匕首伤到他，伤痕是否治得好。」

斐伊若有所思地呢喃自语。跟基铎对上眼时，这才想到似地开口。

「抱歉都是我在问问题。你有没有想说的事？」

基铎想了一下，说：「你离开诺德后，都在哪里，又做了些什么？」这个问题作为开头，两人气氛融洽地聊起近况。当东方渐白时，斐伊说自己差不多该回旅社了。

「改天见。」

离开废墟的临别之际，基铎主动跟斐伊握手。但斐伊紧盯着他伸出的手，默默摇头，只是望着疑惑的基铎露出沉稳微笑。

「谢谢你。」斐伊留下这句话，便行离去。

基铎叹了口气，慢慢回到店里。

店里的灯熄了。没见到军队士兵的身影。基铎走往后巷，登时停步。

因为义肢男就坐在后门的石梯上。

基铎往后退。

「我没打算抓你。」义肢男开口。「我只有一个人，部下都打发回去了。你随时能开溜，认真跑起来的话，我这脚也追不上，所以听我把话说完吧。」

义肢男试图站起，却一个踉跄。基铎反射性地上前搀扶。

「你整个晚上都在这里等我，身体怎么承受得了？」

「是啊，都忘了自己多老了，还要逞强。」

义肢男苦笑。他稍微重整站姿，铁关节嘎吱作响。

他厚实掌心搁在基铎肩头，继续说道。

「臧达尔语说得很道地，不过你是诺德人吧？生得一头红发，加上点菜的反应就很明显了。笔记本也是写诺德语。」

被这么点破，基铎别开视线。「那又如何？」

「你是个热爱灭亡祖国的青年，所以我想不通这件事。与我国首屈一指的国防产业、合并诺德的功臣——克洛亚商会的独生子重逢，你怎么如此高兴？」

「克洛亚商会的独生子？」

「我指来找你的金发青年。他全名是斐伊克洛亚。虽然十年前失踪，但那副容貌错不了，他从小就跟会长誉为绝世美女的已故夫人如出一辙。」

「……不可能。」基铎惊骇不已。想反驳时，脑中却闪过朋友临别的笑容。

「你不信也无所谓，不过在我报告军方他回国之前，我要确认一件事——你昨晚跟他说了什么呢？」

（2）最恐惧的事物

关于克洛亚商会会长罗丹如何获得那面奇特的镜子，事情要从客户商船被暴风雨击沉说起。

「下艘船平安返航，我就筹得出钱。求求你，容许我过一段时间再付款。」

贸易商哀求，但罗丹不理会。他亲自来到商人宅邸，扣押了所有值钱物品。

镜子就藏在地下仓库的深处。

上头盖了老旧布巾，沾满灰尘。掀起布巾，镜子光洁得像刚擦拭过。镜面用类似黑曜石的矿物打造而成，镜框的雕银工法精致，只可惜在显眼处，有个红褐色的圆形污渍。

部下用指甲刮去污渍时，镜面发出微弱光芒，当他吓得收手，光芒登时消失。见到这幅景象，罗丹逼问贸易商。贸易商起先支支吾吾，受到威胁后，招出那是面特别的镜子。

据说镜子具有特殊能力，显示出触碰镜面的人深藏内心最恐惧的事物。它是某名贵族的遗物，原本主人用来威胁别人，却在自身第一次，同时是最后一次的试用时发狂身亡。

商人述说这是约二十年前从邻国希路二手市集购得的战利品。卖家是个能言善道的人，龟裂的皮肤让人联想起蛇鳞。

罗丹半信半疑地道：「你试试看。」闻言，贸易商大惊失色就要逃走。

罗丹命令部下逮住贸易商，逼他碰触镜子。镜子再次散发淡淡光芒。见到镜面的贸易商扭曲脸孔发出惨叫，痼疾发作断了气。触碰的人没命之后，镜面的光芒消失了。

罗丹将尸体交给部下善后，思索起来。看这副死状，镜子似乎真有特殊能力。

他搬走那面镜子，不打算出售，摆在书房。

——镜子具有特殊能力，显示出触碰镜面的人深藏内心最恐惧的事物。

若这是事实，他说什么也要对一个人使用。

军火商人——业。

十五年前，克洛亚商会开始投资臧达尔的军需产业，因此和军火商做起贸易。认识业的契机，就是供货商的引荐。

业擅长会计，协助过军方主计长官，因此在军内也有人脉。他自曝非人之物，但除了没有影子，其他方面都与人类无异。然而，他极力避免缺少影子又不会衰老的样貌受到瞩目，不愿在台面出头，只想退居幕后。他是不可多得的左右手。

比起不堪用的人类，能干的怪物更好用。罗丹这么判断，雇用了业。业的商业头脑超越期待。短短三年，他就让全国的军火商归顺克洛亚商会。世间热议着克洛亚商会是臧达尔国防重心，民众以为这全是罗丹造就的大业。

业的才能超乎罗丹的想像，但九年前，业成功并吞诺德之后，一切走调。

臧达尔是群山包围的内陆国。要是取得海路，交通便利性将大幅改变。因此皇帝历来都想取得不冻港。诺德港口在冬天会结冻，但已是臧达尔初次得到的沿海土地。

皇帝给予立大功的业高评价，亲手赏赐他。即使是臧达尔首屈一指的富商会长罗丹，也从未有过这番荣幸。谒见秘密进行，但军队干部与皇帝重臣皆知晓此事，此后，他们对业的态度有了明显转变。

见到事态如此发展，罗丹大受打击。

有朝一日，罗丹死去，业势必掌握克洛亚商会的实权。

即使罗丹指定其他继承人，业背后有皇帝与国军撑腰，必然轻易推翻。他想隐瞒没有影子又不会老的身体，只要雇用扮演会长的人类即可。没有死期的怪物在幕后操纵克洛亚商会，直到永恒。

罗丹下定决心取走业的性命，他雇用五名退役军人，全是过去暗杀政要的好手。没想到彻底失败，刺客惨遭反杀，死了四人，唯一幸存者瞎了双眼。

据说，业望着受尽剧痛折磨的刺客这么说——去告诉你的委托人……快舍弃杀了我的愚蠢念头。你们无法取我性命。

「业就算受伤，也会立刻愈合。剑砍、破头，火烧都不痛不痒。毒也起不了作用。他可能是不死之身，或是只能用特殊武器才杀得死的怪物吧。」

罗丹很苦恼。业莫非不老不死？还是如同刺客推测，用特别武器就能取他性命？

暗杀计划喊停，而业表现得若无其事。

时光流转，来到今日。克洛亚商会的军火业绩连年攀升，少了业已无法运作。假如能用那面镜子的力量，映出触碰者最恐惧的事物——或许就能找出杀死业的方法。

眼看要与希路开战，目前杀死业并非上策。但若是单纯的把柄，他恨不得立刻取得。罗丹将人生全奉献给克洛亚商会。要他把主导权让给他人，他连想都不愿想，更不用说是被怪物夺权。

罗丹为了验证镜子能力是否为真，以及发动条件为何，做了实验。他付钱给游民，没说明功用就要求对方触摸镜子。经过三次尝试，他确定这面镜子只要触碰就会启动力量，映照出对方最恐惧的事物。

然而，某日，业撞见了实验。

罗丹在情急下考虑撒谎，但如果无法完美过关，后续会更棘手。所以他半是自暴自弃地坦承镜子能力与来历。

「我很好奇，你用了的话，到底会映照出什么？」

「我不是人类，能用吗？」

「什么意思？」

「要是任何生物都能发挥作用，镜面上停了一只飞虫也会启动。听说空气中充满许多肉眼看不见的小生物。但为何镜子不会时常启动？不就是因为只对人类起得了作用？你试过镜子对其他动物的功效了吗？」

罗丹完全没想过用动物来测试。业点出思虑不周，他暗自恼火。

没想到业又笑道：试试也无妨。

「只要你也让我见识最恐惧的事物是什么。」

他的回答出乎意料，罗丹怀疑起自己耳朵。但错过千载难逢的机会实在太可惜，尽管对交换条件心生犹豫，他仍然当场答应。

「这面镜子要用肉身触碰才会启动。」

罗丹制止了业，因为他戴着手套触碰镜面。

业脱下手套。右手背上有个黑色裂缝似的伤痕。

他触摸镜子，镜面散发淡淡光芒，运作起来。

画面上，是某座都市的废墟，笼罩在阴郁的天色之下。

接着，镜面仿佛跟着某人移动的视线，逐步映照出一连串光景——断垣残壁、瓦砾山积、沾满尘土的破旧家具、写有文字的碎纸。视线中的光景时而剧动，映照跑过暗处的老鼠、匍匐石上的蜥蜴，或是地面爬虫。

影像没有任何声响，不过树枝摇曳不止，显见强风吹拂。

「……这到底有哪个部分让你害怕了？」

罗丹皱着眉，窥视业的神情。业严肃地紧盯着镜子，仿佛不愿错过任何一幕。

弃置在废墟中的炮台不堪腐朽而崩塌。

黑色小鸟飞窜出了筑在炮管中的巢。同一时间，画面视角大幅转换，腾空至与飞鸟相同高度，随后渐渐降至地面。

灰色世界的中央，有一道人影。

那似乎是业，因为脚下没有影子，他的帽缘压得很低，长相模糊不清。他衣衫褴褛，没有穿鞋。接着，风掀起了帽子。业的表情难以捉摸。在一切蒙上尘埃的末日世界，那一尘不染的黑发与皮肤显得格格不入。

业站在像是仓库的建筑物前。

门有上锁，他使劲以短剑扳动锁头周遭，再补一脚，顺利踹开。建筑中堆放剑、枪、手斧、盾牌、铠甲、木箱与桶子等物品。武器生锈蒙尘，年久失修。这里原是军火库。

业拿起一把长剑，嶙峋手指轻抚剑锋。

随后，对着自己的脖子一抹。

喉头出现一道黑色大裂缝。然而伤口立刻恢复原状。

业将长剑丢在地上，伸向别把长剑。

同样的事重复了好几次。

当所有长剑都掉在地上，业坐在木箱，双手掩脸。他的肩头微颤，不知是哭是笑。

身边传来笑声。

罗丹惊讶地转头一看，业挂着讽刺的笑容。

「……都没模仿对象了，学得倒是有模有样。」

「什么意思？」

业不置可否地耸肩，手抽离镜子。影像消失了。

「换你了，罗丹。」业戴回手套催促。

此后，罗丹见到了。

镜面出现了让人不悦到想别开眼的景象。

业如果不在场，他可能愤怒得打碎镜子，但虚荣与好强维持住他的理性。

那晚，他辗转反侧，在浅眠中作了噩梦。隔天到克洛亚商会，业已经出门。罗丹怀着未消的烦躁办公，午后，出了一桩毫无预警的意外，事态雪上加霜。

「会长，贵府的仆役传来喜讯。斐伊少爷回来了！」

「他怎么会回来。」罗丹太过惊愕而流露真心话。部下告知斐伊在书房等候便离去。他急忙赶回家。打开书房的门就见到金发青年站在那面镜子前。

金发男人转身，露出跟昨晚镜中影像一模一样的浅笑。

「久疏问候，您看来心情不怎么好。」

「……小子，你为何回来？」

斐伊用与十一年前那天相同的责难眼神回问。

「父亲，您打算侵略希路吗？」

斐伊是罗丹与第二任妻子玫伊生下的独生子。

第一任妻子是父亲擅自决定又丑又老的女人。无论过几年都无法产生感情，他便用生不出孩子当借口在父亲死后休妻，改迎娶年轻貌美的玫伊。

玫伊是效命皇帝一族的地方领主么女。罗丹开出免嫁妆这种破格的条件，与她成亲。这桩策略联姻很成功。透过玫伊老家美言，克洛亚商会得以与皇帝一族做起生意。

然而就连这份成功，都成了罗丹恼怒的源头。

玫伊天生病弱，时常卧病在床。或许因为在床上读遍各国书籍，她比罗丹更有生意头脑，时不时对克洛亚商会的经营方向指手画脚。

「恕我冒犯，罗丹。我实在难以赞同这项企划。」

采纳玫伊的提议，业绩就会提升，却伤了罗丹的自尊。

结婚隔年，继承人诞生了。

随着岁月流逝，他发现斐伊就像另一个玫伊，像的还不只容貌。玫伊不喜斗争，斐伊自小绝不与人争执。因此罗丹绝口不提军需产业，也不让他扯上关系。然而明眼人都看得出，克洛亚商会在该领域的发展一年比一年好，他与不对盘的儿子愈来愈常吵架。

十一年前的那天，斐伊在深夜来到罗丹的书房。

「父亲，您打算侵略诺德吗？」

斐伊坦承偷看了罗丹书桌隐藏抽屉里的信件与文件，发现开战迹象。他进一步拿出罗丹的秘密帐簿，威胁不尽力阻止，就要向世人揭露父亲中饱私囊。

秘密帐簿上记录了克洛亚商会外帐没留底的贿款、黑钱与匿报财产。

斐伊翻遍书房，在天花板的暗处找到帐簿。

「你公开的话，连你自己也会完蛋。」

「比起用战争财过舒服日子，我宁可选择为了和平挨饿。」

听到这句话之前，罗丹并没有杀意。

伸手可及之处，碰巧有一把防身短剑。

等罗丹回过神，手中握着沾满鲜血的短剑。斐伊按住染得鲜红的肩头，跑出书房。接下来，儿子带着秘密帐簿消失无踪。他寻觅数年，却没找到半点蛛丝马迹。之后，业向他报告自己在诺德王宫见过他，派出追兵时，斐伊早已离开，断了音讯。

岁月流转了十一年，长大成人的斐伊如今站在罗丹的面前。

他不发一语，等待罗丹的回应。

忽然，斐伊别开了眼。

罗丹来不及阻止，他就触碰了那面镜子。

映照出来的，是被血红与黑暗淹没的景象。

火柱遍地升起，照得黑夜宛若白日，人们哭喊嚎叫，四处逃窜。

虐杀与掠夺如默剧进行。

尸体堆积成山。街道遭受摧残。幼儿在瓦砾掩埋的女性身边哭泣。

场景翻书似地逐步切换。

不过，这幕影像跟罗丹过去见过的任何影像，有个明显差异。

影像完全没有出现斐伊自己的身影。

「……你为什么碰镜子？」

「我很好奇，以前这里没有这面镜子。靠近发现上头有血渍般的痕迹，检查时镜子就发光了，吓我一跳。」他将手远离镜子，询问罗丹。「这是显示未来的镜子吗？」

罗丹乱了阵脚，不及细想回答：「不是，它显示出触碰镜面的人最恐惧的事物。」

这样啊。斐伊漫不经心回应，又开口：「您有向军火商人——业，使用镜子吗？」

「……如果我说有呢？」

「您有没有注意到他右手背有伤？」

「这是什么意思？」罗丹对斐伊暧昧模糊的问题很不耐烦。斐伊从儿时起就很喜欢用吊人胃口的方式说话。「业一年四季都戴着手套，很少露出手——」

「不过用镜子的时候，他脱下手套了吧。」

罗丹的记忆逐步清晰。业触碰镜子时，右手背上有个黑色裂缝般的伤痕。

「看来伤口还在。」

斐伊满意地笑了。他将罗丹的沉默视为肯定。

「要不要跟我交易？」

「交易？」

「是的。我想拜托父亲的事就只有两件。请告诉我您对业的认识。然后，请安排我跟业协商。我会说服他止战。等这些结束，我就将那本内帐还给您。」

「事到如今那东西究竟能证明什么？」

「也许不行，不过，如果在适当时机曝光，难保不会成为彻查克洛亚商会帐簿的导火线。您也不想跟我浪费力气勾心斗角吧？」

罗丹不悦至极，那宛如看透一切的眼神也与玫伊神似。

（3）两种语言

安内希卡上了船，在甲板找到斐伊时，对方是前所未见的震惊。

她告诉斐伊关于自己搭船的原委，说服他：「你要阻止臧达尔跟希路开战才回国吧，我想待在你身边，助你一臂之力。」

「不行。我不想让你身处危险。快回家。」

「我现在怎么回去？这艘船直达臧达尔，途中不靠岸的。」

「……也是。要求十六岁的女孩子独自搭船返乡，太不负责任了，但我也没办法一下船就陪你折返。」

「你担心我的心意，我很感激，但我的心情也一样。只要能待在你身边，就算遇上危险也无所谓。拜托多依赖我一些。我会尽力派上用场。」

斐伊思考一会，终于允诺安内希卡同行。

抵达臧达尔的港口，斐伊将晕船的安内希卡留在旅社休息，单独在黄昏时分外出。他说自己偶遇朋友，遵守了往日的约定。隔天，他们搭上共乘马车，前往克洛亚商会所在的首都。抵达时已是晚上，住一晚之后，隔日早晨时，斐伊希望独自前往老家。

——不好意思，请你留在这里。十一年前，我和父亲吵架诀别，现在突然带着女性回来，恐怕增加事端。

傍晚，斐伊回来，安内希卡战战兢兢上前询问：「还好吗？」斐伊摇摇头，不发一语地将买回来装着晚餐的纸袋交给她。尽管很想帮忙，但安内希卡只会说厄葛兰特语，连购物这样的小事都办不到。

「下一步怎么做？」

「我请他安排我跟业协商的机会。父亲的条件是他要在场。」

「业——他是谁？」

「家父的左右手，想要掀起战火的军火商人。我想和他一对一见面，但父亲不信任我，不准许这么做。」

「那名军火商人是不是跟你一样，能够讲不同国家的语言？令尊也是吗？」

「嗯？」听见这个突兀的问题，斐伊疑惑地望着安内希卡。「……业应该会诺德语跟希路语，或许有别的。家父只会说臧达尔语。他认为没必要学其他国家的语言，聘请口译更方便。」

「令尊有没有可能会厄葛兰特语？」

「不可能。」斐伊很快回应，接着露出愧疚神情。「他问我这段时间都待在哪里时……」原来他对父亲不会这种语言的根据，是罗丹一听到厄葛兰特时所道出的歧视言论——原来你在那种荒乡僻壤。难怪找不到。

「我明白了。这样要不要由我当中间人来跟业交谈呢？」

「你当中间人？」

安内希卡点头。

「跟业协商的时候，请让我一起出席，告诉令尊我是不懂臧达尔语的外国人。出席的理由什么都可以，也许可以说，在我出生的国度，缔结婚约需要双方父母的签名，想在见家长时，请令尊签名。然后，你可以假装是在翻译给我听，乘机使用令尊不懂的语言跟业交谈，这样如何呢？这么一来，你就可以在令尊的面前跟业密谈了吧？」

一阵漫长的沉默降临，安内希卡悠悠地等待回应。

「……这个点子很好。」斐伊微笑。「我果然需要你的帮忙。」

随后，斐伊述说起业的故事。

安内希卡深受震撼，不过她专心聆听每一字句，希望帮上忙。

这是很漫长的故事，说完已经入夜。斐伊吃起当作晚餐的绞肉派与起司。

「业虽然是克洛亚商会雇用的军火商人，但听老家仆役的说法，似乎是业本人赢得臧达尔皇帝与军队信赖，控制全国军火商。他对国家的影响比身为会长的父亲还大。」斐伊饮下葡萄酒，「如今，业进一步拉拢希路国王，怂恿他进攻臧达尔。家父说国王随时会在宣战布告上签名。」

「一切关键是那名军火商人。」安内希卡心领神会点头。「他还是非人之物。」

「没错。他的真面目，是用割影匕首从某名人士身上分离出的影子。」斐伊从行李取出水果刀。「除了脚下没有影子这点，他外表与人类无异。根据父亲的说法，没有方法能够杀死他。然而，业的右手背留着两年前割影匕首画下的伤痕——用这把匕首，就能伤到他的身体。」

他用水果刀将起司一分为二。

「考虑到他是非人之物，就算受到无法痊愈的伤，也未必能够取他性命。比方切断他的头与身体，他可能还是不会丧命。」斐伊一边说着，将起司切成小块。「不过，至少能够让他无法披着人皮生活。」

安内希卡望着切成小丁的起司。

「你要伤害业？」

「不。我的目的仅是阻止开战。」

斐伊用布擦拭了水果刀刀锋，收进刀鞘。

「失去业这个国防产业中枢，反而会让全国混乱。上上策是——说服业背叛家父，协助我阻止开战。」

「……要是他不理你呢？」

「放心。我有自信用口才打动他的心。」

安内希卡眨了眨眼睛。斐伊一口饮尽葡萄酒，浮出笑容。

「我的父亲不是当领导者的料，但是个识货的人。只是，不管人或物，他都无法善用好不容易得到的宝物……父亲得到的镜子，是非常有意思的藏品。能听到业见到的景象也是一大进展。拜此之赐，我对业最恐惧的事物大致有个眉目了。」

「是什么？」

斐伊摇头拒答。「等我掌握多一点线索再解释。因为我有一点不解，割影匕首与镜子的正确用法，竟然会在契约者以外的人之间流传。如果是瓦济的作品，应该有保密义务。匕首还建构得出合理假设，比如黑市商人由瓦济乔装而成，印刷工是契约者。业在被匕首分离前，都在印刷工脚下当他的影子，因此订定契约时，他也在场。」

斐伊仰望着房间的灯光。

万物皆有影子——安内希卡这么想。

「也就是说，业知道匕首的能力，但不受保密义务束缚。」

「是的。但镜子就不清楚了。每次易主时转告用法，却还能维持效果。关于这个谜，问当事人最快。」

「当事人是——」

「谁」这个字还没出口，一只纤细的手突然从身边伸出，抓起桌上的起司丁。

安内希卡惊吓出声地往后退开。

眼前是张宛如人偶般工整到不自然的少女面容，她有着红铜色秀发，衬着一对黄绿色眼眸，朴素黑色洋装底下透出一双白皙的腿。

是瓦济。

斐伊一派自在地坐在原位。

「哎，我不知道你也需要用餐。要不要顺便来点葡萄酒？」

「我更想喝年轻美男子的鲜血。」

「请别撒这种会吓坏安内希卡的滔天大谎。」

瓦济咯咯发笑。

安内希卡慌慌张张地躲到斐伊的背后。她非常畏惧无法捉摸的瓦济。

瓦济在桌上坐定，以和外貌不相衬的嘶哑嗓音问道：「你想了解匕首与镜子的来历。那不是我做的，是和我立约的契约者作品。那孩子的愿望很少见。想跟人家一样，拥有能实现违背世间常理愿望的力量。」

「你不在意保密义务。这样看来，要不是契约者毁约，就是死了？」

「没错，他被杀了。」瓦济舔舔嘴唇，在斐伊的身边轻语：

「——被你打从心底想要见面、那个绝不容小觑的男人杀的。」

「瓦济，你果然对业的事情知之甚详。」

安内希卡难以置信，斐伊听起来很雀跃，望着瓦济的双眼满怀生命力。

「听说他想以人类身份生活。他是否为了这个愿望，主动找你立约？」

「有，但拒绝了。」

「为什么？」

「你知道他不会老吧？为了实现用人类身份在人世生活的心愿，他可以花费几百年、几千年地奋战下去。要是他成了人类，几十年就会寿终正寝。难得人家有场长长久久观赏的好戏，如果他实现愿望，岂不是很浪费？」

「你还真执着于他。深感遗憾，我以为自己才是你的真爱。」

「说什么言不由衷的话。你这个大骗子。」

瓦济戏谑高笑，双眼倒是自始至终愉快地眯着。

「你应该有底要怎么打动业了，对不对？」

「这么久的交情了，我很清楚你在想什么……想必不可能许愿要业死亡；会危及他性命的愿望，你也不会答应。如果我拜托你再多打造一把切影匕首呢？」

「我可不要。」

「果然呢。那么，我想确认一件事，希望你毫无保留地回答我。」

「没问题。」

「世界上是不是只有一把武器能击败业——就是那把割影匕首？」

「没错。」

「……斐伊，是不是有点怪？」

瓦济居然如此大方回答问题，背后一定有陷阱。

可是，斐伊并未理会安内希卡的提醒，反而向瓦济提出新的问题。

「瓦济，和你订契约的保密义务，应该是在确定立约的那一刻产生吧？也就是说，保密义务无法限制当事人与另一个人讨论尚未制订的契约。」

「斐伊，我话说在前头。」瓦济以纤细的指头抚摸斐伊的发丝，并将一撮掂在指尖玩弄着。「绝大多数人的一辈子，都未必有一次跟我立约的机会，他们才没时间好好思考愿望或找谁商量。再说，谈到想实现的愿望或付出的代价，答案不都是呼之欲出吗？」

「看来你现在依然想要我的金发。」

作为回应，瓦济吻了斐伊的发丝。

安内希卡毛骨悚然，「斐伊，别和她订契约！」她激动地拍开瓦济的手。

斐伊惊讶地望着安内希卡，瓦济则爆出笑声。

「瓦济，我要跟安内希卡谈谈，方便叫你前离开一下吗？」

「请慢聊。」瓦济狞笑着消失无踪。

斐伊叹了口气，握住安内希卡颤抖的手。

「让你担心了。我很抱歉。」

「你在想什么？你是不是想和瓦济许愿好阻止与希路的战争？」

「不是的。瓦济的契约都有陷阱。我如果许了这种愿望，希路很可能在开战前就因为天灾或者疾病而灭国。按照契约，这也算是愿望实现。」

「那你为什么要问契约跟代价？」

「关于这件事，我有个诚挚请求。除了麻烦你担任中间人好和业交谈，还有一件拜托你的事——」

斐伊眯起蓝眼，优雅微笑。

（4）沉默是金

数日后，斐伊与安内希卡来到克洛亚商会。与业商谈的时间即将来临。

斐伊身边是安内希卡，罗丹隔着桌子，坐在斜对面的位置。他穿着宽松上衣，应该是想掩饰因年纪渐长而衰老的体态。

一段时间前，斐伊隐瞒了部分事实，和罗丹事先一步步地讨论过如何解读业的镜中影像。在这之后，他们请人将镜子搬到迎宾室，藏在大窗的窗帘里。

「白日就拉上窗帘，是不是太可疑了？」

斐伊忧心询问，罗丹却嗤之以鼻。

「他出席的会议，总是连气窗都不能开。他谨慎至极，生怕有人从外头发现他没影子又不会老。」

挂钟响起，没有半声敲门声，门就开了。业一进房就诧异地盯着安内希卡。

「斐伊带来的？」

「……他说是厄葛兰特带来的未婚妻。」罗丹苦着脸回答。

「这样啊。」业冰冷回应，与起身的斐伊握手。「斐伊，好久不见。看来你还是以前那个没药救的理想主义者。」

「你这是什么意思？」

「我见过你一次——九年前，我们在诺德城的走廊擦身而过。那时年仅十七岁的少年刚豁出性命向国王陛下大胆进言。你现在比实际年龄苍老，我想就是此后你依然选择充满磨难之道的证明。你会像这样游说我，代表崇高的理想无可动摇。没说错吧？」

「原来想法被另一个人摸透这么令人难为情——你会讲厄葛兰特语吗？」

业挑起单眉，接着转向安内希卡，以流利的厄葛兰特语打招呼。

安内希卡不知所措地回礼。

「看来你会讲。我也会偶尔帮她翻译。」

斐伊对着安内希卡说起厄葛兰特语。

「真是抱歉。其实我想跟你单独见面，可惜家父不允许。」

安内希卡照着事先商量好的那样，以简略的臧达尔语自我介绍。

「亏你搞了这么费工夫的花招。」

看来我方的意图似乎正确传达给业。斐伊以微笑回应业的奚落。

业坐在斐伊正对面，啜饮起茶杯里的香草茶。

斐伊等他将茶杯放回茶托，用臧达尔语展开协商。

「你也听家父提过了，我是为了阻止开战才回国。」

「开战势在必行，凭你一个人无法推翻。」

「这我很清楚。即使如此，我还是想避免战争。能请你帮忙吗？」

「很遗憾，我可是军火商人。」

「不想错过大捞一笔的机会？」

「这还用说。」

「你期盼开战有另一个真正的理由。你不会老去，根据已知资讯判断也不会死亡。即使如此你还是想以人类身份活下去，为了抹杀自己的过去，灭了祖国诺德。而你也想对留有自己死刑纪录的希路如法炮制。毕竟世上没有人能死而复生。我说对了吗？」

「死刑纪录？」罗丹对关键字很有反应。

「这件事你听谁说的？」业压低声音问道。

「父亲，您不知道吗？看来他一点也不信任您。」斐伊迫使罗丹住口，接着再次转向业。「你还没回答我的问题。凭你的本事，应该有办法想出不用灭国就能将过去一笔勾消的办法。」

「纪录可以消除，但记忆无法。」

「你消除纪录了吗？」

「希路的公文档案馆在十五年前被一把火烧毁了。」

「也就是说你的死刑纪录已不存在。既然如此，这不就够了吗？人类是健忘的生物。时间会解决一切。」

「你也回答我的问题。刚才那件事是谁跟你说的？」

「……看来是我说话的顺序不对。」

斐伊苦笑，离席拉开窗帘让镜子亮相。

原本说好的步骤被打乱，罗丹吃了一惊。

斐伊拉开镜子上的披挂，以手触摸镜面。

镜子发光，映出斐伊的影像。

「恕我唐突冒犯。为了有效率协商，我首先要完成父亲委托，推理业所见的影像意义。」

罗丹还摸不着头脑，斐伊已毫不顾忌开始说起。

「业的影像显示出了两个场景。第一个是某处的废墟。国家与时代不明。遗留物沾满尘土，环境荒芜。影像中有弃置的炮台，可推测应为战场遗迹。再来炮台生锈，炮管甚至还有鸟儿筑巢，可见距离终战有很长一段岁月。」

安内希卡凝视着镜中持续映照的凄惨光景，脸色发白。

罗丹似乎决定姑且先听听推理，臭着脸紧闭双唇。

「……看来你是真的反战。」业低声呢喃。

「第二个场景是老旧的军火库。」斐伊的手按在镜子上，继续说道。「即使伤口总会愈合，业仍多次刎颈。他重复自残行为，看来是想自我了断。但为何他在还有长枪或手斧的军火库里，偏偏只选了剑？」

业琥珀色的眼眸对着斐伊。

「决定性证据是你看完影像的话语——都没模仿对象了，学得倒是有模有样。」

斐伊的手从镜子抽离。

影像消失，镜面恢复黑曜石的光泽。

「你真实身份是人类的影子。你具有模仿人类的天性，即使现在获得自由，也渴望以人类身份在人世生活。你在镜中见到的是少了模仿对象——人类灭亡后的世界。」

斐伊回到协商的桌子，与非人之物对峙。

「你最畏惧的是『成为不死之身在人类死绝的世界持续徘徊』。另外，你在军火库尝试自刎，可以推测想要你的命——会需要一把满足某种条件的剑。」

斐伊撩起头发。

见到这个事先说好的暗号，安内希卡扯扯斐伊的袖子。

斐伊以厄葛兰特语询问业。

「听说瓦济拒绝与你立约？」

业惊愕地直瞪着眼。斐伊继续为安内希卡「翻译」。

「我之前巧遇基铎。他的影子上，现在还有你两年前弄掉割影匕首时的伤。因此，我想确认一件事，能请你脱下手套，露出右手背吗？」

业脸色骤变。他踹开椅子起身，从刀鞘抽出散发幽光的匕首。

出鞘瞬间，割影匕首的刀锋冒出裂痕，迸裂四散。碎片宛如融入空中般逐渐消失。

业茫然地望着留在手中的刀柄。

罗丹还没领悟发生了什么事。安内希卡一脸紧张，等待斐伊下一个暗号。

然而业却瞪着斐伊，怒气腾腾地说道。

「……看来你打从一开始就不打算跟怪物协商。」

「不是的。业，我是——」

业将刀柄往他身上丢。

斐伊反射性用手护住脸。

桌子传来震动。物品碎裂的声音与少女的惨叫声响起。

「安内希卡！」

业紧抵着墙壁，一把短剑放在安内希卡脖子上。

「你别再给我扯半句话，斐伊……安内希卡，我这下终于明白你在场的意义了。斐伊跟瓦济立约了吧？而你是不受保密义务束缚的见证人。那家伙八成是拿金发当代价吧。」

业恶狠狠盯着斐伊白银色的头发怒道。斐伊缓缓起身。

「请你放开安内希卡。你协商的对象是我。」

「我不是叫你别再给我扯半句话？」

业无情拒绝，脸转向安内希卡。

「这是你的任务吧，安内希卡。快供出斐伊的契约内容。」

安内希卡张开嘴却发不出声。泪水滴落在短剑剑锋上。

「你们从刚才开始就在搞什么鬼！」

业看也不看仓皇失措的罗丹。

尽管不在预定内，也只能由斐伊来说。他慎选措辞，以免违反保密义务。

「……消除了匕首的能力，我还不是无法达成目的？这只会让你变得不老不死。」

「没错。你不可能毁了唯一杀死我的方法。我看你的目的就是要归还匕首，换取我阻止开战吧。也就是说你能取回匕首的能力……安内希卡，我的解释正确吗？」

安内希卡看看斐伊，接着缓缓点头。

「这样啊。」业将短剑进一步靠近安内希卡的脖子。「斐伊，把匕首还来。」

「我再说一遍。请你放开安内希卡。」

斐伊直直望着业，从怀中拔出短剑，抵在自己的脖子上。

业的表情僵住了。

安内希卡代替斐伊宣告。

「……斐伊要是死了，匕首的能力将会永远遗失。」

「请尽快下决定。我不如你惯于使用武器，说不定会手滑。」

「你确定吗？这样你可无法阻止与希路的战事。」

「这可难说。」

斐伊将短剑轻轻一滑。

就在同时——

天花板一阵旋转。回过神来，他被业按倒，压制在地。

业放声大吼。「你在想什么啊！」

斐伊望着业微笑。他以臧达尔语回应，好让罗丹也能听懂。

「我想阻止臧达尔与希路的战争。你愿意协助我吧，业？」

沉默过后，业简短回答。

「——好吧。」

业松手，斐伊撑起身子。脖子上的伤口很浅，被压在地上的背还比较疼。

「你还好吗？」

斐伊迎着泫然欲泣的安内希卡一笑，在她的搀扶下站起来。

「……你们在打什么主意？」

「就跟你听到的一样。」业对面色如纸的罗丹如此回应。「事出突然，麻烦你立一张把会长宝座让位给斐伊的誓约吧？」

罗丹翻翻白眼。斐伊也怀疑自己听到的话。

「我不想要。再说我从没提过要父亲退位——」

「罗丹是阻止开战的障碍。他可是个把战争当成金鸡母的人。」

「就算是这样，为何我……」

「你不是独生子吗？你有资格继承。」

「我只是个舍弃商门的浮萍。父亲的部下不会接受。」

「放弃随心所欲的放浪生活。要是你曝尸荒野，伤脑筋的是我。留在能监视我的地方，你也比较安心吧？」

「给我说臧达尔话！」罗丹怒吼。

业笑着耸肩。

「你别担心，斐伊。我不会让任何人有怨言。我可是皇帝陛下的宠儿。只要我指定，克洛亚商会就归你了。」

现场空气瞬时凝结。

「——要是没有你这小子！」

气得满脸通红的罗丹，对斐伊挥刀。安内希卡惊声尖叫。

业从旁撞开罗丹。

他面无表情傲视倒地挣扎的罗丹，拿起掉落在地的短剑朝他胸口一刺。

走廊狂奔的脚步声逐渐逼近。

「会长，您怎么了！」

「没事。下去吧。」罗丹的声音响起。

要冲到罗丹身边的斐伊吓得停下动作。

业模仿了罗丹的声音说话，像得令人不寒而栗。

「可是，虽然您吩咐我们绝不可打扰，方才那简直就像——」

「你是想违抗我的命令？」

「是、是属下失礼了。」

部下毕恭毕敬应道。脚步声又逐渐远去。

业恢复原本的声音，以厄葛兰特语问道。

「斐伊，你知道罗丹最恐惧的是什么吗？」

「别提这个了，快带父亲——」

冲到倒地不起的罗丹身边的安内希卡，铁青着脸摇摇头。

「来不及了，这家伙已经死了。答案是完全否定罗丹人生的你，抢走这家伙一路以来奉献所有人生的克洛亚商会。」

「你为了激将，刻意指定我继承吗！」

「我只是要保护新任雇主。跟军队报告，他们就会善后。」

「善后？你可是——」

「无法以人类法律制裁。要说为什么，因为我不是人类。」

斐伊哑口无言。

「……你的聪明才智用错方式了。」

「是吗？」

「今后你绝不可杀人。这是来自你新雇主的命令。」

业扬起单边眉毛。他瞥了眼罗丹的尸体，回应斐伊：「我尽力。」

斐伊叹了口气，接着起身。

「我希望不流半滴血就阻止战争。你有计谋吗？」

「要从现在转换方向阻止开战，是难上加难。但有办法让希路中止宣战。」

「什么办法？」

「这个嘛，让希路的忧国之士来除妖——你说如何？」

（5）得不到光采的英雄

臧达尔屈指可数的富商之家长年失踪的少爷返乡，以及紧接而来的当家讣闻，招惹出全国上下的疑心。斐伊接受官兵侦讯，但仅是做做样子，立刻获释。罗丹的死对外宣称是场意外。

不过，克洛亚商会随后再次受到全国注目。继承了罗丹莫大遗产的斐伊，公开父亲匿报的财产。接着他向征税官缴纳应缴的税额，还承诺会支付罚金。

斐伊公布纳税额，庞大数字令国民震惊。传闻遍及全国。

克洛亚商会第四代继承人，究竟是痛恨旁门左道的正义之士？还是想践踏前任名声的弑父伪善之徒？抑或是为洗刷污名不惜挥洒私财的狡狯商人？

此时在希路，一名贵族青年在议会主张反战，掀起轩然大波。

他不知道从哪里弄来机密文件——记载邻国臧达尔国家预算的帐簿副本。当邻国对军方与武器工厂的巨额投资摊在阳光下，议员一片哗然。

「我就直说了，我国没有胜算。想要保护国民，只能避免开战。国王陛下的双眼受到了蒙蔽！」

他立刻因冒犯君主罪遭到逮捕。不过几小时后，印有他反战论与邻国帐簿摘录的传单，便散播到全国各地。

克洛亚商会前任会长逃漏税的消息，也为反战派推波助澜。

克洛亚商会是臧达尔军需产业重镇。会长利用与希路备战中饱私囊，这项丑闻获得希路国民的关注，为人民觉醒推了一把。

年轻贵族的主张瞬间多了可信度，国民之间的反战声浪日渐高攀。

没过几天，忧国之士的青年重返议会。

同一时间，一个奇特的传闻传遍全国。

听说国王的参谋，原先主战派的先锋——是臧达尔内应。

紧握传单的国民纷纷涌至王宫外。

隔天，希路国王颁布不战之令。

邻国希路的骚动也传入臧达尔。相同的传单发得满天飞，国民对偏颇的税金用途发出怒吼。就在臧达尔政府焦头烂额追查泄露机密文件的犯人以及镇压骚动时，希路主动提出和平协议，谈判的手段攸关不冻港关税与矿权。

于是不流一滴血，战事受到阻止。

icon03

斐伊因保密义务不便透露，安内希卡代为向业说明归还割影匕首的条件。

「……即使阻止开战，还是不能还你割影匕首。必须等到斐伊认同你改过自新，再也不会杀人或引发战争才行。」

斐伊与安内希卡握有业的把柄。一旦归还匕首，业可能为封口而杀害两人。然而，用匕首先发制人杀了业就行了吗？这也行不通。时逢震荡期间，无人可取代能说动臧达尔皇帝与国军的男人，失去他将会让克洛亚商会陷入窘境。要是业抗议这跟说好的不同，将会很棘手，不过他倒预测到这个条件。

「我早就猜到差不多是这样了。」

他淡漠回应，斐伊与安内希卡叹了口气，卸下心中一块大石头。

接着在罗丹葬礼几周后，斐伊在书房与业聊天。

「你在军队建立人脉的契机，是不是帮了主计长官。」

「你听罗丹说的？」

「是的。但这么一来，军队知道你熟悉臧达尔政府帐簿，同时有可以阅览的立场。你不担心他们怀疑到你身上吗？」

「我没有动机。毕竟泄露帐簿，只会让国军与克洛亚商会蒙受重大损失。再说你要怎么解释希路王宫的除妖记？」

国王以谢罪的名义接见被控冒犯君主罪的贵族青年。他在国王与重臣眼前指出国王的参谋暨主战派先锋——也就是渗透希路国的业，他与臧达尔国私通。众人信服他的主张，是因为眼看要被当场羁押的业逃跑，从此下落不明。

此后由于没有留下铁证，臧达尔政府始终坚称跟该名男子没有来往。怪物——业从希路土地上消声匿迹，得以使他在嫌疑无限大的情况下，将真相葬送在黑暗之中。

「那个除妖功臣的贵族青年，当然也是你的人马吧？」

「是啊。一个小小的乡下贵族。」

「听说他是位于与臧达尔交界处山岳地带的领主。这次成了扬名立万的救国之士，还是握有矿权的有力人士，他的前途想必一片光明。」

「你怎么这么了解。」

「我调查过了。」

「有没有发现什么有趣的事？」

「没有。经历干干净净的，也没有与克洛亚商会交易的纪录。我完全查不到这名野心勃勃在政界崭露头角的人物——名叫赫裘拉的青年，跟你有什么接点。」

斐伊以指尖扫过传单上的署名。

业仅是一个劲地笑着。

此后，刚接任克洛亚商会第四代会长的斐伊，仍然忙得不可开交。

但就在某一天，斐伊下定决心，造访安内希卡的房间。

「真抱歉。我工作迟迟处理不完。我派信得过的部下与你同行，送你回厄兰葛特。」

安内希卡露出不知所措的表情。

「我也很清楚，我应该让你回到令尊令慈身边——」

「……那你想让我回去吗？」安内希卡一双大眼蒙上阴霾。

「我……」

「我想跟你在一起。你不想吗？」

直率无比的眼神，令斐伊不禁闭上眼。准许她涉入这么私人的事务，留她在宅邸住这么多天。理由是什么，斐伊其实早已有自觉。

「……我一直希望冬天快点到来。」

「咦？」

「要是港口结冻，往厄葛兰特的船就开不了。」

斐伊睁开眼睛，凝视安内希卡。

「恕我迟至今日才告白。你愿意永远陪在我身边，继续扶持我吗？」

安内希卡双眼圆睁。随后，她缓缓点头。

斐伊轻轻展开双臂，紧紧拥住世上唯一珍爱的少女。

罗丹丧期结束的隔年春季，斐伊与安内希卡的大喜之日落定。

筹备婚礼时，一名意外人物前来访问斐伊。此人是他与基铎重逢时，在那家店遇上的义肢军人。他带来的部下换了一批人。

「……前些日子受您照顾了。」

听见斐伊模糊其词，义肢男嘴角轻轻扬起。他装作若无其事问候，表示这回与国军颇有渊源的克洛亚家要办重大仪式，他全权负责警备。

「这是我第二次参加克洛亚商会会长婚礼。比起前任当家，你跟夫人长得更像。」

义肢男人眯起眼睛。

幸亏对方没提起那晚的逃亡，婚礼的警备措施顺利敲定。不过，开完会离开房间之时，男人问了斐伊。

「你讨厌军人吗？」

「怎么会。为何您这么觉得？」

「从前我在婚礼试图一亲芳泽，被前任当家的夫人打发。她说比起穿着军服威风凛凛的男士，她的个性比较适合守财奴。」

「这还真是失礼了，我代替先母向您道歉。」

「会长，这是我个人看法，」义肢男忽然压低声音。「我等军队是为守护皇帝陛下并为祖国带来安宁而构筑的铁壁——因此我并不乐见我军被用来侵略他国。」

臧达尔的士兵一脸有所欲言地望着长官。尽管男人也感受到部下投注在背上的视线，他仍毫不顾忌继续说道。

「不过您似乎跟前任当家抱持不同想法。今后还望您多多指教。」

临别握手的时候，男人偷塞了一封信。

婚礼前一晚，斐伊在书房办公。

时钟指针显示深夜。收拾好办公桌，他像忽然想起了什么，从上锁的抽屉取出自义肢男人那边取得读过一次又一次的信。信件由诺德语写成。

听说你要结婚，恭喜你。我其实很想当面祝贺。都怪有只吓人的看门狗，害我不敢到府上拜访。抱歉。

因为基铎透露割影匕首的事，斐伊才能阻止战争，但他同时害业的把柄落入斐伊手中。基铎远离业出入的克洛亚商会也是自然。

真没想到你成功阻止开战。卸下心头的大石后，我想起从小到大环游世界的梦想。这封信送到你手上时，我应该已经出海了。我想老兄你应该也身处艰难的立场——

此处残留了蓝色墨水的晕染痕迹。大概是笔还按在纸上，却不知道该怎么写下去。

基铎将信托付给义肢男人的时候，已经知道斐伊的真实身份了。克洛亚商会是灭了基铎祖国的臧达尔军需重镇。他得知斐伊身份，萌生受到背叛的心情也不足为奇。

但基铎仍以朋友的身份祝福斐伊的婚事。

我相信无论发生什么事，你都会选择正确的路。改天见。

下次与他重逢，斐伊有一堆话想跟他聊。

斐伊将信收回抽屉。

此时从敞开窗户吹进来的风，轻轻拂过斐伊的白发。

熟悉的嗤嗤笑声自上方传来。

「这下故事有个完美结局了。」

「真爱说笑。距离两人从此过着幸福快乐的生活，还有一堆事得做。」

望向窗外，空无一人。仅有美丽的满月高挂夜空。

（完）