[那么小姐，我们该从哪里开始？]

[首先要掌握设备的状况，然后进行维修吧。等这些都做完之后，第一件要做的事情就是重铸我的神器。]

[原来如此，要掌握设备状况和整备，还要重铸小姐的神器啊……！重铸！]

邓肯师傅惊讶的声音与其他人的声音重叠，对我的耳膜造成莫大的伤害。我泪眼汪汪地捂住耳朵，环视众人。

[重、重新制作是什么意思？]

[不，我的神器只是偶然变成神器，本身的能力我并不满意……]

[喂喂……大小姐……我说你啊……]

亨利医生和师傅用难以言喻的表情看着我。其他人的反应也差不多。拉塞尔大人已经先听说了，他点了点头，仿佛知道大家会有什么反应。

无可奈何之下，我只好向大家说明我跟伊利迪姆国王陛下之间的关系，结果大家只是用傻眼的视线看着我。无法理解……

[……唉，算了。反正大小姐的行动向来都是天外飞来一笔。]

[当然，我不会突然就直接上阵，会先试打看看。]

[试打吗？]

听到要试打，不知为何莉尔赫蒂大人突然探出身子。她不知为何用充满期待的眼神看着我，简直就像小狗摇着尾巴一样可爱。

[……那个，我是试打的哦？]

[即使如此，你还是要打卡特娜对吧？]

[……你想要吗？]

[我想要！]

[我问你！] 莉尔赫蒂大人有点激动地把身体往前探，抓住我的手。她身后的蕾诺雅则是一副头痛欲裂的模样，把手放在额头上。

尽管被莉尔赫蒂大人咄咄逼人的气势吓到，我还是思考着该如何是好。莉尔赫蒂大人和蕾诺雅都是卡特娜研究室的一员，而且她们从以前就一直想要，所以交出去是没问题。

[嗯～可是把试作品交给他们，感觉有点……]

[……不行吗？]

[既然机会难得，我本来想说订制专用的比较好。]

[我们的专用卡特娜吗？]

不只是莉尔赫蒂大人，连雷诺雅都来追问。你们两个不要一起逼近我啦！

[我们的目的不只是打造刀，还要制造神器。如果不能完全模仿我的制法，就必须多方尝试才行。例如，你们两人可以代替我完成一部分的工程。]

[……这些小姑娘，居然要模仿到那个的一部分吗？]

师傅用同情的目光看着莉尔赫蒂大人和雷诺雅。其他知道我制作过程的人，也都跟师傅一样，用同情的目光看着两人。

在大家的注视下，莉尔赫蒂大人和蕾诺雅虽然有些畏缩地缩起身子，但还是用充满干劲的眼神看着我。

[如果能拿到专用的，我比较想要专用的。]

[我也和大小姐一样。]

[我知道了。总之先试打看看，再重新打造我的神器吧。如果没问题的话，再针对各种方面进行研究。]

首先，我得确认这个工房能不能制造神器。虽然我觉得应该不会失败，但还是得实际尝试看看，得到结果才行。

[试打到哪边为止都交给大小姐一个人吗？]

[设备的确认和整备，还是交给师父他们比较好……那素材和炉子的调整，环境的调整就由我来负责吧。]

[我懂了，意思就是作业的部分由我们代劳吧。]

这是之前请老大他们帮忙进行神器化实验时的步骤之一。虽然最后没有成功神器化。既然如此——我转头看向亨利老师。

[要不要请教会祈祷看看呢？若和一般制法的武器有差，就能当作参考了。]

[能这样就帮了我大忙……哎呀呀，重新听一次，你还是老样子，一堆不把常识当常识的发言呢。]

[……才、才没有那种事呢。]

我忍不住撇开视线这么说，但所有人都左右摇头，仿佛在说[没这回事]。

＊　＊　＊

——这幅光景只能用神技来形容。

莉尔赫蒂看到这幅光景，只能看得入迷，无法隐藏自己的畏惧。

魔法产生的火焰，受到魔法产生的风影响，以梦幻的色彩摇曳着。炉中烧着的铁砂，仿佛被吸入炉中，逐渐变成烧制用的材料。

所有作业都是以魔法进行。不知道用[迅速]、[精密]这些词能否概括。

独自作业的卡特娜集中精神，完全没把周遭的杂音听进耳里。或许是控制魔法时的习惯吧，她像乐团指挥般摇着手。

作业开始后不知过了几个小时，卡特娜流下斗大的汗珠，但她仍以自己的魔法拭去汗水。她像是突然想起般用魔法降温，却完全没有停止作业。

（……真是惊人。）

同时展开、维持、控制复数魔法。每一样都是要人模仿就有困难的技巧。而且卡特娜的技术本来就不符合魔法该有的水平。

但是，看到这幅景象，她也无法说毫无价值。她就是如此被这幅景象震撼。

卡特娜艾恩威尔是个不可思议的少女。

一开始，是因为对少女制造的新型武器有兴趣，才与她结缘，但随着对少女的了解愈深，愈能感受到她的深不可测。

莉尔赫蒂立志成为骑士，老家也是以武门名家闻名。在比他人更加优越的环境接受熏陶的莉尔赫蒂，对自己的实力多少有些自负。

而将这份自负粉碎成粉末的人，正是卡特娜。莉尔赫蒂被迫面对自己与卡特娜之间有如天地之差的实力差距。

实力差距大到悲观也不奇怪，但莉尔赫蒂反而感到期待与兴奋。

到底要怎么做才能拥有那样的实力呢？她纯粹地感到好奇。如果能知道其中一部分的秘诀，自己说不定也能更上一层楼。

然而卡特娜的真实身份，强烈到连这种想法都是自以为是。

她是受到神明直接认可的最新神子，但不是以剑士的身份，而是以锻冶师的身份。然而她却是个远比自己还要强的存在，老实说，这实在令人无法理解。

可是，亲眼目睹这幅光景，就算再不愿意也会理解到一件事。卡特娜的本分确实不是剑士，而是铁匠。她只是将努力转移到其他地方，结果造就了她那异次元般的实力。

对于立志成为骑士的莉尔赫蒂来说，这让她感到些许类似愤慨的感情。尽管如此，她还是忍不住追问，想知道原因。

凡事必定有其理由和原因。理解这些能拓展自己的视野，而拓展世界也能拓展自己的器量，这是她深信的道理。

因此，莉尔赫蒂才会亲身感受到卡特娜的厉害之处。而且，她真诚的态度也打动了莉尔赫蒂的心。

莉尔赫蒂瞥向站在身旁的随从，也是拥有相同梦想的同志——蕾诺雅。她也同样注视着卡特娜专心作业的身影。

我猜，我对她抱持的感情应该也差不多。甚至让我想感谢神，让我能近距离再次感受到卡特娜的厉害。

见证卡特娜神技的人不只我一个。卡特娜的魔法老师，被教会请来担任外部顾问的亨利，以及为了成为卡特娜的左右手而来的铁匠们，都用认真的眼神注视着她。

[……亨利祭司，你曾说过你是卡特娜小姐的魔法老师对吧？]

[是啊，没错。那又如何？]

莉尔赫蒂的视线依然停留在卡特娜身上，向亨利搭话。亨利也没有将视线从卡特娜身上移开，回应了她。

[这个手法并非由亨利祭司所提出，对吧？]

[是啊。我也没必要特地教她这种方法……因为当时我认为卡特娜大小姐没有魔法的才能。]

[……卡特娜小姐也说过她不擅长魔法，她指的是这个吗？]

[真的不擅长。没办法使用能应用在战斗上的魔法，光是使用对生活有帮助的小魔法就竭尽全力了。现在也还无法使用华丽的魔法。或许就是因为这样，卡特娜大小姐才会走上这条路……]

[……所以她会成为神子也是命中注定吗？]

[可以说是，也可以说不是。]

[……到底是哪一边？]

亨利模棱两可的回答让雷诺雅皱起眉头，接着询问。亨利将视线转回卡特娜身上，继续说道：

[被说没有才能而放弃的人应该很多吧。毕竟努力也不一定会开花结果，而且也说可能性很低。卡特娜大小姐也是一样的状况。可是，她还是没有放弃自己能做到的事。要说这是才能是很简单，但我觉得这无法用才能这个字眼来解释。]

[……是啊，我懂。]

卡特娜是神子，所以要说她会走到这一步是必然的，倒是很简单。但是，卡特娜的起点是从被说成是无能之身开始的。

在那之后，卡特娜始终忠于理想，不断钻研，结果就是眼前这副景象。

[我真是幸运。可以待在那位大人身边，率先接受他的熏陶。]

对于莉尔赫蒂的这番话，雷诺雅跟亨利都没有回应，仿佛是要将卡特娜专注作业的身影烙印在眼底。莉尔赫蒂注视着她的身影，静静地立下誓言。

我的目标并没有改变，只是想变强的理由增加了而已。

我要变强，才能不愧于和这个人并肩而行。我要把他当成尊敬的对象，当成朋友。

莉尔赫蒂希望自己能拥有卡特娜能抬头挺胸的坚强。

＊　＊　＊

花了几天完成锻造后，试刀用的日本刀顺利完成了。我们围着刚锻造好的日本刀，面面相觑。

[总算顺利完成了。这样应该可以像在老家时一样，继续制作神器。]

[那真是太好了。不过，我重新试了一次……虽然这么说很不礼貌，但大小姐做的事实在很疯狂吧？]

[你为什么想一个人做这些事？而且全部用魔法？你吃错药了吗？]

[这就是艾恩威尔的血脉失控的结果。]

[突然就说得这么过分！？]

锻造师们过分的发言让我感到愤慨。不过，他们也没有人打算收回自己的话。

[实际做起来，就会知道我做这些是为了什么目的……]

[如果把至今为止打造的大剑当成男人，那卡特娜就是大小姐了。]

[是啊，而且不是什么乖巧的大小姐，而是个超级叛逆的丫头。]

[卡特娜大小姐本人……]

[喂。]

我用低沉的嗓音这么说完，所有铁匠同时别开视线，一旁的莉尔赫蒂大人她们则露出苦笑。难道就没有人愿意替我说句话吗！？

[回到正题，总之试作品完成了……虽说有大小姐的建议，但由我们负责制作，成品实在无法令人满意。]

[嗯……我也没打到能比较优劣的程度。]

[如果要以质量来评价，我们打的卡特娜和小姐做的相比，评价会低两阶。我们连火候和锻造方法都还在摸索。虽然勉强成形，但也就只有成形而已。幸好这样也还堪用。真是的，感觉好像回到新手时期了。]

[真要这么说的话，我手上的也是处女作……]

[小姐的步骤可以参考，但手法不能参考。]

师傅斩钉截铁地说道。这的确不是纯粹的锻造师会用的技法。

[如果要做出比这更好的东西，就让我继续钻研吧。这种水平实在无法让我满足。]

[那这件事就当作今后在研究室的课题吧……为此我也得重新打造一件可以当作范本的浑身一击的作品才行。]

设备的整备与调整顺利结束。接下来就是我的工作了。既然要重新打造神器，这次我必须一个人全部完成才行。

[所以师傅你们可以先休息一下……]

[我不会进去锻造坊啦，只是在外面等应该没关系吧？]

[可以是可以。]

[——既然如此，能不能让我也一起参观呢？]

突然间，我听见一道声音，忍不住回头望去。我看见了贝利亚斯殿下和拉塞尔大人。贝利亚斯殿下一登场，工房长等人便露出惊愕的表情，然后慌忙跪下。顺带一提，我在众人跪下的时候依然站着。

[你不必跪，放轻松点。]

[喂，你来干嘛？你的怪癖已经治好了吗？]

[我不是说过我是来参观的吗？我受的伤已经好了。听说你终于要重新打造神器，所以我要代替陛下亲眼见证。这样你也没什么好抱怨的吧？]

[我是不介意啦……]

跟贝利亚斯殿下聊天，总觉得会让人乱了步调。工房的师傅们站起来，看着我和贝利亚斯殿下的互动，叹了一口气。

[对王子用这种口气……少爷要是看到，肯定会昏倒。]

[真不愧是大小姐……真是天不怕地不怕啊。]

[好了好了，那边的！吵死了！]

我拍着手说道，师傅们便闭上了嘴。贝利亚斯殿下看到这个情况，耸了耸肩，将视线转向师傅们说：

[别在意这家伙的不敬，我特别允许她这么做。不许追究她的不敬。]

[唉……]

[而且，你总不会说要拒绝我参观吧？]

[只是看的话就请自便吧。只要不妨碍到我，我就不介意。]

大家似乎都提心吊胆地关注着我和贝里亚斯殿下的对话。在这当中，唯独拉塞尔大人脸上浮现沉稳的笑容，令我印象深刻。

[那我要开始重打咯。除非有事，否则不要进来哦。]

我挥了挥手，走进工作间。关上门后，我再次环顾工作间。水和食物都搬到了房间角落。我预计从今天开始要窝在工作间一阵子，不让任何人进来，所以需要这些。

接下来要进行的，是我最初打造的日本刀，在维兹里尔大人的协助下升华为神器的修复工作。我要修复这把堪称我的原点，也是不成熟的象征的日本刀。

[……准备好了吗？]

向我搭话的是迷你维大人。她实体化后，端庄地坐在房间一角的台座上。这也是我进行修复时的必要步骤。

[是的，我想开始。]

[嗯。那么，就由我代替本体见证吧。]

迷你维大人是维兹里尔大人的凭依体。她虽然为了代替我的日本刀而留在现世，但要重新锻造这把日本刀的话，就会暂时失去凭依体。

正因如此，我才会将这个房间布置成适合让神降临的仪式场地。之所以没有我以外的人在场，是为了不扰乱这个环境。

他一边维持迷你维大人能够停留的环境，同时进行日本刀的修复。独自面对神，打造出足以获得神认同的一刀。虽然现在才说有点晚，但我认为他打算做一件很厉害的事。

[——那么，我们开始吧。]

我拿起铁锤。

接下来，将独自面对刀——

＊　＊　＊

[……真的没出现呢。]

[说得也是……]

莉尔赫蒂看着卡特娜关在里面的房间门，不安地喃喃自语。听到莉尔赫蒂的喃喃自语，蕾诺雅也跟着喃喃自语。

或许是为了排解两人的不安，双手抱胸凝视房门的邓肯开口了。

[本来应该要轮流进行作业，但小姐的情况是全部都一个人做，而且还是不眠不休地做。]

[……真的没问题吗？]

[为了以防万一，我们才会像这样轮流守夜。]

[……不过，没想到维兹里尔大人会降临在这面墙的另一侧。虽然就算不愿意也会感受到存在，但我还是无法相信。]

贝利亚斯如此低喃。他的视线锐利地盯着门内，似乎对从中感受到的存在感感到兴奋。他毫不掩饰这份兴奋，向拉塞尔问道：

[拉塞尔，你有直接见过维兹里尔大人吗？]

[当然没有。不过，我曾经在远处看过。维兹里尔大人是卡特娜室长的剑术师父。而且据说降临的不是本体，而是分身。]

[就算是终端，神就是神。那个神为了亲眼见证卡特娜的本事才坐镇在此，真是可怕。]

不知是感叹还是傻眼，贝利亚斯用难以分辨的态度说道。

侧耳倾听，能听见里头传来挥动铁锤的声音。这声音正是作业仍在进行，她平安无事的证明。

[……我重新体认到要完全模仿卡特娜的制法，难度实在太高了。这里面的作业全都是用魔法进行的吧？]

邓肯搔着脸颊回答贝利亚斯的问题。

[这个嘛，如果要我这个专家说的话，我可不想被要求去模仿大小姐。锻造原本就不是一个人做的工作。大小姐的难处是她对锻造的热情有些过头了，不过这应该也是因为她能一个人完成所有工作吧……]

[嗯，我知道。而且这个制法不适合量产。如果想把卡特娜当成武器，应该要先确立一般的制法。再来就是研究室的人要负责找出卡特娜的手法要模仿到什么程度最有效果，以及妥协点在哪里。我也很期待你们的研究成果。]

[真是不敢当啊。]

邓肯虽然对贝利亚斯说的话感到畏缩，却还是耸肩回答：

看到贝利亚斯的态度，认识他以前模样的人都佩服地叹气。他们说，只要改变就能脱胎换骨。

过去，贝利亚斯曾是个自尊心高，听不进他人忠告的顽固之人，但他已经不再表现出那堪称缺点的一面了。

一想到这也是卡特娜带来的变化，许多人认为她是个会忍不住想改革的人。

[接下来只能祈祷他们能顺利完成了……]

某人喃喃说道。紧闭的门扉至今仍没有要打开的迹象。

＊　＊　＊

——专心致志地打铁的声音响起。

迷你维静静看着卡特娜在火光照耀下挥汗如雨打铁的模样。

就算中间会停下来吃饭和补充水分，卡特娜的手也不会停下来。她吃饭就像在灌水，一下子就吃完了。

没有回应。取而代之的是打铁声。迷你维怀疑卡特娜是否还记得自己。

本体所选的神子是摩诃不乎思议奇，是个自我意识强烈，欲望深沉，却对俗世不感兴趣的怪人。

她的愿望，就是在这个世界打造名为刀的武器。仅此而已。

即使受到神的认同，她依然惶恐不已，即使神说要给她荣誉，她也皱起眉头，一副嫌麻烦的样子。她对神的敬意与信仰都不够，果然只能用怪人来形容。

卡特娜善良，但因为不关心他人，所以她的善良鲜少用在全世界上。卡特娜的中心思想，是对于刀永无止尽的热情。

她的人性表露出来，接触到在中心燃烧的火焰就会被烧毁。她就是寄宿着如此深沉又危险的热情。剥开浮在表层的东西后，剩下的就是身为刀匠的卡特娜。

不过刀是经由人手挥动的道具。正因为有人的意志，才能活用道具，而卡特娜的善良弥补了这一点，说来真是讽刺。

本质为焰，焰的形体为刃，统御刃的是意志。

这就是卡特娜艾恩威尔。而她现在正将意志化为燃烧在火焰上的柴薪，将之塑造成刀刃的形状。她所使用的手段就是魔法。魔法是众神赐予人类的恩惠，是遵循世界法则的力量。

神所赋予的魔法将剥落的本质化为形体。要说卡塔娜的刀是映照出本质的镜子，甚至可说是形成一个世界也不为过。卡塔娜的刀是武器，同时也是映照出本质的镜子，更是透过她所形成的小小世界。

（正因为如此，卡特娜的刀才有可能成为神器。所谓的神器，就是将神明拥有的个性概念化，再转为武器的东西。）

从神的观点来看，人类仿造神器制造出来的准神器级武器，充其量只是仿造神器外型和力量的仿制品。无论满足多少人类的意志和祈祷，也无法成为真正的神器。

因此卡特娜全心全意打造的刀果然不同凡响。她以神赋予人的力量精心打造，以无心之心锻造。

即使有神力，也没有对神的祈祷，而是以纯粹的个人意志逐渐成形。如此诞生的，是无垢的空之容器。正因为是空的，才能成为各种神明的依代。

（——因此，那把剑刃能触及神。）

维兹里尔赐予她恩惠之前，卡特娜就以甚至可说是不可靠的魔力，创造出能触及神的逸品。那已经不是用才能两字就能解释的成果，若没有堪称执着的热忱，根本无法成立。

卡特娜现在透过维兹里尔的恩惠，得以运用丰沛的魔力，正在重新打造奇迹的逸品。

迷你维，以及透过迷你维凝视着她的本体维兹里尔，想象着最后究竟会造出什么样的东西。

（如果是你，一定能够实现。）

召唤神驱魔，这才是卡特娜的生存方式，也是她的力量。正因为纯粹，才能借由容许与否定的意志大幅改变其性质。

迷你维心想，卡特娜的表里如一也很有她的风格，不禁露出笑容。

善良且重感情，但对世界漠不关心，胸中隐藏着热情与心愿。

只要收进体内就能溶入，若不期望就会被弹出。如果那把日本刀是卡特娜的镜子，是神器的话——

（啊啊，没错。如果是你，一定——）

迷你维满怀期待地盯着卡特娜。卡特娜毫不在意迷你维的视线，用力挥下铁锤，演奏出锻造的声音。

＊　＊　＊

从中途开始，就无法确定是否有称得上是思考的内容了。

看不见终点。时间不断流逝。体力和魔力不断减少。

口渴和饥饿都只是徒增烦躁而已。水和干粮都不够，只能尽量摄取。

专心打铁。去除多余的部分，将之磨亮。这个声音令人感到舒适。甚至觉得连汗水淋漓的火炉热度也令人感到舒适。

这么做，仿佛会让我产生自己化为火焰的错觉。不过，我过一会儿就会像在说[就连这种思考都是多余的]般，舍弃这种想法。

我磨着铁，现在我只为了这个目的而呼吸。变成这样的自己，让我开心到差点笑出来。

因为快乐所以不会厌倦，因为快乐所以不会停止，因为不会停止所以会一直持续下去。无论多么痛苦，都无法胜过从内心深处涌出的喜悦。

——然而，结束总是会到来。正因为这份喜悦若不完成，一切都会归于虚无，所以……

[——卡特娜。]

[……啊。]

我到底呆滞了多久呢？直到听见迷你维大人说话，我的意识才终于清晰起来。

我仿佛大梦初醒般，仰头看着迷你维大人。迷你维大人背后是天花板，我这才发现自己正枕在迷你维大人的腿上。

[……迷你维大人，我……？]

[在完成的同时失去了意识。真是令人傻眼的热情与执着。]

迷你维大人嘴上说得傻眼，语气却非常温和。

迷你维大人伸手摸了摸我的额头，接着像是要遮住我的视野般，继续抚摸着我。我暂时沉浸在迷你维大人手掌的触感之中。

[对了……！刀呢！]

不过我马上又站了起来。虽然完成的记忆确实有些模糊，不过我应该是在确认之前就力竭倒地了吧。

我慌忙寻找重新打造的刀，发现它被放在铺了布的台座上。目前还处于没有装上刀柄与护手的裸露状态。我重新仔细检查一遍，然后大大地叹了一口气。

我的呼吸中蕴含着各种各样的感情。首先浮现的是安心，接着是感动到全身颤抖的感情涌上心头。

浮现着刃纹的刀身在阳光照耀下，散发出朦胧的暗沉光辉。甚至让人觉得带有光泽的刀刃，美到让人犹豫该不该去碰触它。

由于想尽可能做出与重制前不相上下的成品，因此长度等部分并没有太大变化。

不过，该说是存在感吗？两者不同。再加上与自己心中某种东西共鸣的感觉，逐渐渗透。

这是为了我而打造的日本刀，不会成为任何人的东西，是我专属的逸品。这样的实际感受缓缓地填满我的胸口。

[……迷你维大人，您觉得如何？]

[嗯，比起重新打造前更加锐利。不仅是作为武器的技术提升，身为容器的格调也有所提升。即使与诸神还在地上的时候的神器相比，也毫不逊色。]

[那么，也可以当成迷你维大人触媒吗？]

[嗯？哦，这应该没问题吧。卡特娜做的东西在这点上很可靠。]

听到迷你维大人这么说，我轻轻呼了一口气。

虽然只有这点让我有点担心，但迷你维大人对我的作品没有半点不安，让我有点害羞。

[太好了。我还在担心要是被拒绝该怎么办呢。]

[……你有点误会了，卡特娜。]

[什么？]

[你的力量已经足够了。如果要说有什么不足的话，那就是觉悟。]

[觉悟……？]

[你是个铸刀之人，也是个懂刀之人。虽然你从刀法衍生出战斗技术，但你不是在战斗中找出活路的人，而是从自己内心找出活路的人。]

迷你维大人抬头看着我这么说。我只能静静地听他说话。

[我之前应该也告诉过你，人要发挥本领，必须采取适当的形式。对你而言，就是锻造刀剑。重点在于你能够投注多少心力，以及能否相信自己。]

[……我相信自己。]

[你过去为了实现梦想而打造了刀。然而，你又更进一步地看见了梦想的彼端，然后打造了新的刀。你问『能触及吗？』是没有意义的。你就是为了触及梦想才面对这把刀的不是吗？然后，你因为无法触及，就要在这里舍弃这把刀吗？]

[——不，我不会丢掉。]

我绝对不会放弃。就算这次失败了，只要还有下次，我就会再试一次。只要还没达到理想，不管要重复多少次，我都会继续尝试。否则梦想就无法实现。

只有我一个人知道我的理想。只要我屈服，梦想就会就此破灭。所以，不管屈服几次都没关系，就算被磨耗殆尽也无所谓。每次只要重新振作，紧抓着理想不放，总有一天会实现。

我如果舍弃刀，就等于对魔神和魔族的暴虐视而不见。为了守护重要的事物，我不能舍弃刀，也不能选择舍弃。

我有个就算死了也想追求的梦想。有人愿意帮助我追求梦想，有人愿意认同我的梦想。我的梦想已经不是我一个人的梦想。正因如此，我才想连同重要的人一起守护。

所以没什么好不安的。我只要抬头挺胸就好。只要用自己相信而完成的作品来证明就好。

没有因为这样就放弃的理由。只要有这个机会，不管几次都去挑战就好了。

[在达到我所期望的理想之前，我绝对不会屈服。]

[这样就好。卡特娜，那就是你。你有时会动摇，但你连那份动摇都能吞下。别以为能轻易完成与你并驾齐驱的伟业。你大可为此自豪，那份自豪会给予你更强大的力量。]

迷你维大人露出无畏的笑容这么说。我将这句话确实地刻在心中。

我以自己为荣，这次一定要实现我所相信的理想。我将这份想法深深烙印在心中，绝对不会忘记。

[……所以，你不是要为这把刀取名吗？]

[啊，说得也是。已经决定好名字了。]

[哦？]

我轻轻拿起刀，放到作业台上。然后，刻上我决定要刻在这把刀上的名字。

我原本打算实际完成之后再决定要不要取名。正因为亲眼确认过，确信这个名字适合这把刀，我才决定取这个名字。

原本的名字是天照，现在再加上字的这个名字是——

[——『天轮天照』。]

以太阳神之姿受到信仰的天照大神，加上写成天之轮的太阳。

太阳虽然会西沉，但会不断东升。这可说是步上第二人生的我的写照。于是，我仿效掌管太阳的天照大神之名，将这把刀命名为[旭日]。

我注视着刻上铭文的刀，心想。我选择在第二次的人生中，将过去梦想的理想化为具体。神明认同了我，赐予我力量。于是这把诞生的刀，就是我的路标。

正因为如此，我更希望成为一个坚强的人，不让自己蒙羞。我重新下定了决心。

[真是个好名字。]

[谢谢您。]

我回礼后，迷你维大人闭上眼睛陷入沉默。接着他缓缓睁开眼睛，看着我说：

[……卡特娜啊，你成为神子是命中注定。那是无论如何都无法避免的事情。即使没有我参与，这点也不会改变。魔神不会放过你。]

[……迷你维大人？]

[你要小心。你亲眼目睹过魔族的生存方式吧？那扭曲得……十分严重。]

这么说着的迷你维大人像是在看着远方，表情十分寂寞，甚至让人感到有些哀伤。

……这么说来，现在回想起来，可以发现很多事情。

魔神是过去被众神放逐的存在，创造出危害人类的魔族与魔物。这是众所皆知的事实。而迷你维大人说，魔神是扭曲的存在。

从迷你维大人这么说的表情中，我产生了[该不会]的想法。

[——……迷你维大人，您跟魔神很熟悉吗？]

当我这么问时，迷你维大人脸上浮现的表情，一瞬间浮现了多少感情呢？那感情的巨浪实在太过复杂，无法完全掌握，但可以肯定的，那并非只有负面感情。

[……你为什么会这么认为？]

[迷你维大人……不，维兹里尔大人说是被放逐的神。之所以会用放逐这个字眼，会不会是因为魔神原本是众神的同胞呢？还说『扭曲』，这表示知道魔神扭曲前的模样——]

[——卡特娜。]

迷你维大人呼唤我的名字。刚才因各种感情而激动不已的表情，如今已转变为仿佛将一切感情都变得透明的美丽笑容。

我想那应该是很温和的笑容。可是，看到她刚才的表情，我感觉到那不只是温和的表情。

我忍不住心想，她那副表情背后，究竟藏着什么样的心情？

[……是禁止事项。]

[……禁止事项？]

[我是本体的分身，是终端装置。因此，我所说的内容有时会受到限制。因为众神所知道的真相中，也有着人类不该知道的事物。]

[这……]

[……那只有众神知道就好，人类不需要知道。]

[……迷你维大人可能是为了人类着想才这么说，但其中应该也包含魔神的相关内容吧？如果真是如此，我就不知道是否真的可以相信诸神了。]

[哦？你是说我们神在欺骗人类吗？]

[如果只隐瞒对自己不利的事情，会被这么解读也不奇怪吧？关于放逐一事，只要察觉到有哪里不对劲，也会让人想怀疑啊。]

[即使目睹魔族与魔神的所作所为，你还能这么说吗？那对人类来说是必须消灭的存在吧？为了对抗其威胁而授予力量的神，究竟有何企图？]

[我并没有说你有什么企图，只是你有不想让人知道的事情而已吧。而且这件事你也没告诉别人，也没告诉我。我知道你非常不想说……可是，你隐瞒事情，我总觉得不太高兴。]

[……的确，我没办法对你有所隐瞒。毕竟从起床到睡觉，我们都会在一起。]

[这种事你居然现在才说！？你这样讲，我真的完全没有隐私耶！]

我感到有点不讲理。毕竟高阶存在是神，会守护人类也是理所当然，但能沟通的话，事情就会变得很麻烦耶。

[你真的是超乎常理的存在呢，卡特娜。虽说是与神相连的神子，但你可别因为瞒不过神而愤慨哦？]

[因为我不是能像这样跟你说话了吗？当然，我也会觉得神明很厉害，不过这是两回事。]

[……是另一回事吗？可是，那又如何？知道又能怎样？等到后悔自己不知道时，就太迟了哦。你不也隐瞒自己是神子这件事吗？你不觉得这是一样的道理吗？]

[正因为这么想，才会变成重担吧？]

[……啊？]

迷你维大人睁大眼睛看着我，仿佛在说[你在说什么啊]。

[……你说……重担？]

[就我所听到的，神明们想要保护人类吧。我认为这代表他们非常重视人类。既然神明有想要隐瞒人类的秘密，不就代表他们有想要隐瞒的秘密吗？看到神明露出这种模样，我当然会在意。]

[……在意这些事情也不会有什么好处吧？]

[单方面被别人喜欢，迷你维大人能够忍受吗？]

迷你维大人目瞪口呆地注视着我。他做出一副听到不可能发生的事情的反应，接着开始浑身颤抖。

[——啊哈哈哈哈！哈——呵呵呵，不行了，呵呵！我笑得停不下来！]

[……有什么好笑的吗？]

[这叫人怎么能不笑！你确实能与吾对话，但没想到竟然有人敢把吾当成邻居！虽说世界很大，但能像人一样对待神的也只有你了吧！]

迷你维大人就这样开始爆笑起来。他[嘻嘻]地捧腹大笑，调整着呼吸。

她用手指拭去眼角浮现的泪水，缓缓吐出一口气。

[……不愧是我看上的女人，卡特娜。]

[承蒙您的夸奖，真是我的荣幸？]

[别那么纠结嘛。我是真心的，没错，我是打从心底这么想的。能够选你当神子，是我身为女神维兹里尔独一无二的幸运。]

[……有这么夸张吗？]

[哎，听我说。]

迷你维大人轻声笑着，但随即一改态度。

[——没错。我……『我』知道魔神的事。]

听到她特地改变第一人称说出的事实。

……我到底该做出什么样的反应才是正确的呢？

看着迷你维大人那副光是看着就让人胸口一紧的表情，我问：

[诸神都知道。正因为知道，所以不能让魔神为所欲为。必须打倒他，否定他。为了让人能以人的身份活下去，魔神是必须排除的存在。]

[迷你维大人……]

[那东西已经扭曲了，已经扭曲了……我无法解释原因。不过，你总有一天会知道的。]

[……你不愿意告诉我吗？]

[吾认为你不该知道。诚如你所言，这是神的私事。但即使如此，吾也不会告诉你。就算你会因此对神不信任，魔神也会继续攻击人类，散布毁灭与混沌。人类必须讨伐魔神，这个事实不会改变。]

迷你维大人淡淡地说。那倒也是。就算诸神想隐瞒魔神的相关事实，只要不是像我这样，就不会有机会直接跟神对话。也就是说，他们无从得知。

怎么会这样？也就是说，有这种烦恼的人只有我一个。面对这个事实，我感到有点愤慨，简直就像抽到下下签一样。

[……既然如此，我倒希望他一直保持神的样子。]

如果能认为自己是与人类不同的存在，如果能意识到我们之间有段距离的话。

如果真的是这样，我或许就能更干脆地接受。但是，我办不到。啊啊，因为我知道了这个人，女神维兹里尔是个什么样的人。

她个性强势，充满自信，最喜欢美丽的事物。是个有点虐待狂倾向的坏心眼女孩，只要遇到不顺心的事情就会立刻闹别扭。是个自由奔放又任性的女孩。

不过，她也因此而心高气傲，打算完成自己应尽的职责。无论别人怎么想，她都打算接受。这实在太有神明的风范了。

她一直祈祷着，希望人们能达成应尽的责任。她一直守护着我们，以守护者、引导者的身份。

而且，即使要压抑自己内心的痛楚，这个人也会贯彻到底吧。

[到头来，人类并没有坚强到可以向神明坦白内心的想法吧？]

[我不否认。]

[好啊。反正我本来就看你不顺眼，稍微让你出糗一下也挺有趣的。总有一天，我会让你后悔没有把秘密告诉我。]

[你以为你办得到吗？]

[我可是让你认同的人哦。]

我轻轻举起天照，像是要让迷你维看到似的，露出无畏的笑容说道：

如果能证明这把不存在于世上的刀的价值，顺便得到让众神认同的强大力量也不错。

我想彰显日本刀的价值。如果能为此绕点远路顺便拯救世界，那不是很戏剧化吗？将来能成为神话或传说流传下去也不错。而且如果能永远将日本刀的价值刻划在世界上，以追求梦想的理由来说，未免也太超乎常理了吧。

既然都难得获得第二次的人生，就活得强势一点吧。与其像第一次的人生那样，抱着半吊子的梦想死去，不如抱着必死的决心去实现梦想。

[迷你维大人，不，女神维兹里尔大人，您认同了我的价值。我在这个世界能够达成的事情，想必非常了不起吧。而让我明白这件事的不是别人，正是您。您发现了我，所以我希望您能为我这个存在感到喜悦。]

维兹里尔大人说能遇见我真是太好了，这让我感到很开心。要是没有被维兹里尔大人发现的话，我可能就会不小心遭遇凄惨的下场了。

这么一想，我便觉得他对我有恩，而且也接触到了迷你维大人的人性部分。要我跟他保持人与神之间的距离是不可能的。

[在我痛苦难受的时候，您总是会支持我、帮助我。您教我如何跨越困难，给了我迈向未来的力量。所以，我也会试着背负您的重担。因为我是您选择的神子。]

[……哈，你还太嫩了，根本不够格说大话。]

[是啊，作梦是小孩子的特权。你就尽管在高处看好戏吧。我很快就会追上你。]

[……与吾并驾齐驱吗？你是打算成为神吗？]

对于迷你维大人的问题，我只能耸耸肩，然后叹着

[我就是我。不是神，也不是人，更不是其他东西。我只是一个喜欢刀的刀匠而已。]

所以我要随心所欲地活下去。管他什么人或神的方便，那些都太烦人了。

如果降临的麻烦会让我心情阴郁，那只要斩断麻烦就好。因为维兹里尔大人引导我，让我能做出这样的行动。

迷你维大人听到我的回答后，也深深吐了口气，然后露出温和的笑容。

[……啊啊，这样啊。那我就耐心等吧。毕竟现在的你大概还碰不到我。]

[如果这样就结束，我也觉得有点扫兴……不，麻烦还是麻烦。魔神这种存在只会给人添麻烦，能干脆地解决掉也挺好的？]

[哈哈哈！你这家伙真是个有趣的人啊！不过，这样就好。这样才好。啊啊，我都要开始期待了。只要有你在，说不定……]

[好啦好啦。]

[真是的，别把神明说得这么随便，这可是我发自内心的话哦？]

[我只是把迷你维大人用得很随便而已。]

[你刚才说什么？下次训练时，我再把你打个落花流水吧？让你再次尝尝在地上爬、蹲下、趴着的屈辱滋味吧？因为你还是个菜鸟啊。]

[如果你一直误以为自己占上风，小心被趁虚而入哦。]

[我倒是很想看看你有办法做到什么程度。如果连这点小事都办不到，你所描述的梦想就太遥远了。]

[不管要多久都行，只要还活着，不管几次都能重新来过。]

只要人生还会继续，就没有放弃的理由。正因为知道无法触及的人生，我才能强烈地这么认为。

即使心灵受挫、破碎，即使梦想被烧毁，也要将之化为重生的火焰，爬起来继续向前。如此的决心在心中点燃。

因为，我现在能打造刀，能追逐梦想，能享受快乐。我无法忍受有人来妨碍我。既然如此，我就要反抗。既然神要妨碍我，我就要打造出连神也能击退的逸品。

[是梦啊。]

[……怎么突然问这个？]

[我只是觉得有梦想很棒而已。说不定，光是这样就足以让人振作起来了。不是什么大义，也不是什么野心，只是让自己能做自己的梦想。为了驱除魔神这个恶梦的力量，是吗？]

[迷你维大人不会做梦吗？]

我忍不住这么问，迷你维大人先是吓了一跳，然后立刻露出苦笑。

[……很难说吧。不，原来如此。说得也是……神或许不会做梦。就连现在透过终端机行动，也像是在做梦一样。守护人类这件事，也像是在做梦一样。]

[如果那叫做梦想，至少让梦想以快乐结局收尾吧。我才不要恶梦呢。]

前世的记忆已经中断，所以我不记得自己是怎么死的。如果死因是交通事故的话该怎么办？真的是后悔也来不及了。与其想起来后做恶梦，还不如不要想起来。

[你想想，梦想不就是用来向前迈进的吗？既然要做梦，就该做快乐的梦。为什么连在梦里都得受苦呢？]

[……嗯，说得也是。那么，卡特娜，请务必取悦我吧。我梦中的神子啊。]

迷你维大人面带微笑地说道。那不适合小孩子的笑容，让我不禁在她身上看见了维兹里尔大人的影子。

唉，现实总是不尽人意。以神子之名广为人知，想必会引来一堆麻烦事，魔神和魔族的威胁也并未消失。这不是能轻易解决的问题，只能耐着性子慢慢处理。

即使如此，我还是要继续战斗。我可不想再次怀抱梦想而结束。我的目标是实现愿望的快乐结局。这次一定要在第二次的人生中，充分享受身为刀匠的人生！