□■管理AI二号作业领域

「又是这种情况呢。」

矮矮望着萤幕上的光景……修向三十三挑起战斗的身姿后，说出这样的话。

修·斯特林这个男人已经是第几次与〈超级〉交锋了呢？

这次的旅程……从大陆西方穿越〈严冬山脉〉前往东方，抵达天地后再透过海路回到王国的路程。

一路上，修前后遇到「万状无敌」、「傲炮磊落」、「机关铁人」、「技巧最强」，与〈超级〉交战的次数多达四次。「异界战记」之三十三则是第五人。

「这是命运的安排吗？」

在修至今为止牵涉的各种骚动之中，〈UBM〉相关事件是矮矮将他牵连进去的。修的衣柜里各种琳琅满目的玩偶装……奖赏武具也多半是透过这类事件而获得之物。

不过，与〈超级〉交战并非矮矮有意而为。

她这次也是为了借由〈主宰〉之手解决【深渊障贝】事件而对修进行诱导，却演变成〈主宰〉之间自相残杀的局面。

「哎，若要说错在哪一方，还是得怪【建造王】就是了。」

基本上，修不会主动挑起事端。以形式而言，就是他与他身边的人在〈超级〉引发的纠纷中成为受害者后，接受对方的挑战。

从这层意义来看，三十三的案例可以说是典型事例。

「…………那么……」

矮矮对即将发生的战斗进行思索。

负责〈创胎〉的矮矮对于促进〈创胎〉进化的活动拥有全面性的权限，但她无法阻止已进化至第七形态者彼此交战。

更为关键的是对于管理AI而言，他们不希望干涉〈主宰〉之间的关系。

不过，诱导修的行动在她的权限范畴之内。还加上了『因为【深渊障贝】的存在会破坏生态系统，全面性地阻碍〈主宰〉的成长』这样的理由。

这并非谎言。如果放任那样的怪物不管，人类成长的余地将会消失。

所以矮矮原本是期待修能有所作为才将他扔进这个事件里，结果……却变成了这样。

「…………」

为了打败【深渊障贝】，修是不可或缺的。

不过，矮矮认为修以外的战力……从葛蓝巴络亚内部来想的话，三十三也是个有效果的存在。

因此这两人自相残杀的现况令她感到困扰。

「也没办法呢。」

无论如何，既然事已至此，也只能顺其自然了。矮矮这般接受了现实。

与修相关的事不可能一切都如自己所愿……透过与修至今为止的往来，她非常清楚这件事。

「呼……」

矮矮在包覆着自己的椭圆形薄膜中伸展一下身体后，就这样浮着浮着离开了自己的作业领域。

她现在依然以一部分演算能力监视着修的动向，但除此之外，也需要与其他管理AI针对今后的事情进行讨论。

矮矮一离开自己的作业领域后……

「杰伯沃基这顽固的家伙！」

熟悉的怒骂声便立刻传进了耳里。

她往声音传来的方向望去，便有一名看似愤恨难平的妙龄女性站在那里。

这个女性型造型人偶是管理AI三号──皇后。是怪物的负责人……也是生态系统以现在进行式被【深渊障贝】破坏而受到影响的管理AI。

「你心情不太好呢，皇后。」

「唔，是矮矮啊。」

皇后心情恶劣显而易见，不过当她发现同事靠近时，便掩饰起自己的表情。

虽说如此，她满溢而出的怒火依然明显到看一眼便可明白，如果这里有动物之类的生物在，想必会一齐逃跑。

「看来杰伯沃基今天依然是置之不理呢。」

「是啊！那个家伙，就只会回答『正在观察过程』、『不会有问题』！他知不知道我和毛毛虫由于这次的事件而承担了多少辛劳啊……！」

「你也真倒楣。」

负责怪物的皇后与负责环境的毛毛虫是〈UBM〉与〈超级〉每次惹出麻烦时，都得去修复自然环境的苦命人。其繁忙程度仅次于负责所有〈主宰〉五感的公爵夫人。

相对地，杰伯沃基的立场则是对〈UBM〉进行设计与认定后加以散布，所以反而是在增加同伴的工作量。

而且像这次的【深渊障贝】这样的预料之外状况还经常发生，也是令人头疼之处。

（……哎，纵使是在他的预料之内，也还是有【古洛厉亚】那样的案例就是了。）

杰伯沃基为〈SUBM〉中最强层级的怪物添加备份功能，差点就让挑战者们陷入无限重试的窘境。无论是在他本人的预料之内或之外，都带给旁人困扰。

「真是的！不管经过几年，那家伙都是那副样子！」

「…………」

皇后一直被杰伯沃基产生的这类麻烦所殃及，不过在矮矮的眼中，皇后除了对伤脑筋的同事感到不满之外，还隐然流露出其他的感情。

如果以她自己心中的记忆……很久以前在漫画里看过的情境来比喻的话，皇后就像是被我行我素的男朋友耍得团团转，却还是忍不住去照顾他的青梅竹马角色。

简单来说，就是这样的关系。至少从皇后的角度来看是这样没错。

（哎，感觉〈无限创胎（我们）〉之间的恋爱感情会徒劳无功就是了。）

半物质半资讯共生体（〈创胎〉）会读取同调者（〈主宰〉）的个人资讯而诞生与成长，最终随着同调者的死亡留下与其保有资源相应数量的第〇形态后消逝。

这就是〈创胎〉的基本生态。不过，已成为〈无限创胎〉的矮矮等人即使同调者死亡，也依然会持续残留，不会变成第〇形态。

也就是说，原本生态就近似单性生殖的存在连这点特征都失去了。如果硬要举出这种生态的例外……就是矮矮自己吧。

虽说如此，生物性的关系并非一切。从其生长过程观之，感情的动向反而才是主体，透过这点来想的话，皇后的恋爱感情也就不奇怪了。

（不过我觉得一起活动了那么久的时间，关系却毫无进展的话，就是不会有结果……）

「唔？怎么了吗，矮矮？」

「不，没事。不过，杰伯沃基也真是令人困扰呢。」

「对啊！那家伙过度以私情为优先！」

「是啊，虽然他姑且是有在工作。」

「把兴趣当工作就是像他那样！」

管理AI有个计划，那是他们共同的大目的。

他们来到此地实施改造，耗费内部时间二〇〇〇年进行准备，也是为了这个计画。

但除此之外，每个管理AI也有基于私情的小目的。

较为明显的例子就是管理AI十二号兔子……克罗诺·克朗吧。

为了将回忆献给已故的同调者，他今天也在世界各地旅行。

另外，像是管理AI十三号柴郡似乎光是与人互动就乐在其中。或许是其生前同调者的影响强烈地显现了出来。

诸如此类，管理AI们或多或少都带着各自的私情在行动。唯一没有任何私情的，大概只有彻底将自己视为机构的潘达斯奈基。

而杰伯沃基则是管理AI之中私情比重较大的一位。

「对于杰伯沃基而言，这次的事件想必也称了他的意吧。因为他又多了一个强力的进化方向。」

杰伯沃基的小目的是提升自身──正确而言是半身──的性能。

而提升性能的重点，就是需要他自己以外的强大生物……范本。

这个世界的怪物与存在于世界边界的界兽等各式各样的生物，杰伯沃基都会加以参考。管理AI四号杰伯沃基……【无限进化　耶博路宣】不断地重复这个过程至今。

从他的角度来看，超乎自己的预期、强化至异常层次的【深渊障贝】想必是个很有研究价值的个体吧。

当然了，杰伯沃基应该也没有忘记管理AI的大目的，但对于在其中过程产生的损害与劳力，他有漠不关心的倾向。从他发起『开服后对〈异类〉基本上不加以干涉』的原则，便可见一斑。

「唉……矮矮，你能不能想点办法？」

「我已经诱导〈南海〉附近的有力〈主宰〉前去讨伐了。不过，会在海上的顶多只有隶属葛蓝巴络亚的〈主宰〉，而且他们本来就已经被动员了。除此之外，会经过那种地方的好事强者……很不巧地，就只有一个人。」

不用说，这个人就是修。

「皇后，你的负责范围……会有反效果呢。」

「是啊，就算引诱一般怪物前去攻击，也没有什么用……如果能出动我的本体，就能以《等祸交换（Exchange）》收拾掉它了说……」

「……要是用了那样的巨量资源，〈南海〉真的会毁灭的喔？」

「我知道！说到底，我们本来就不能直接出手！」

逐渐恶化的状况，以及可从现况预测的各种善后处理。

持续增加的工作似乎让皇后累积了很大的压力。

◇◆

就这样，矮矮听同事抱怨了一会儿。

皇后似乎因此而稍微平静下来，回到了自己的作业领域。

矮矮目送她离开后想着『结果好像都没怎么谈到工作的事』，自己也回到作业领域。

「那么，看来差不多准备好了。」

在她注视的萤幕之中，两名〈超级〉的战斗即将开始。

若考量到要解决这次的事件，〈超级〉之间的互相残杀并非理想的发展。

「──呵呵呵啊。来吧，修。这次……会展现出怎样的你呢？」

──话虽如此，矮矮却很期待这场战斗。

在与皇后的对话中，她配合对方，表示杰伯沃基有错。

事实上，他确实有很多事做得太过火。

不过，矮矮反而乐见其成。

因为像【古洛厉亚】与【深渊障贝】这类杰伯沃基搞出的麻烦……同时也是矮矮倾心的人物大放异彩的机会。

与其他〈超级〉的斗争亦同。

这所有一切，都会通向她的冀望。

从管理AI们各自拥有的私情衍生出的小目的。

而矮矮的小目的就是……观察修的冒险。

那正是从她让修投入与第一只〈UBM〉的战斗时开始……不，从负责为他塑造角色时开始的唯一乐趣。

若要追根究柢，诱导他与【深渊障贝】战斗其实也掺杂了她的私情。

「今天也……好好让我为你着迷吧？」

于是「万死之化身」愉悦地歪斜表情，将扭曲的宠爱投向他的身上。