1

回到了父亲的领地之后，我装出一副十万火急地快马赶来的样子，奔进宅邸内。

「父亲……！父亲！」

「哇哈哈！真想让你看看当时的王国军与皇国军是什么表情！当时我耐心地观察战况……喔？罗义，怎么啦？」

「……父亲，你在做什么？」

在宅邸的会客室内。

父亲正坐在沙发上。

身旁还有金发美女陪侍。

还洋洋得意地夸耀往年的风光往事。那副模样，实在是有点羞耻。

正当我这么想的时候——

「看不出来吗？」

「看不出来，父亲。」

「我正在为你准备一个新的母亲。」

「……」

我花了一点时间才理解父亲说了什么。

理解之后，缓缓地抽出佩带在腰际的剑。

「父亲，你知道人为何有两只手臂吗？是为了被斩断一只之后也还活得下去。我会送去母亲的坟前当供品的。」

「等、等等啊！别冲动！开玩笑的！当然是开玩笑的！」

父亲连忙站起来，躲到沙发后方。

金发美女见状，嘻嘻地笑了起来。

「真不愧是卢维尔男爵的公子，真是有趣。」

「这孩子连玩笑都开不得，让我很困扰……」

「那我先告辞了。还请再惠顾。」

「嗯。下次再拜托了。」

说完，美女立即出去。

看她出去，我将剑收回剑鞘中。

「父亲，那是谁？」

「商人。走私的。」

「走私商人……？」

「虽然要价不斐，却能买到一般很难买到的商品。所以呢？你有什么事？」

「现在知道帝国军的作战内容了。以四十万大军做为诱饵调虎离山，同时让菁英部队攻下大公国的首都。」

「看来帝国军也没有余裕啦。莫非是被皇帝施压了？竟然一下子就祭出这直捣黄龙的一招……真的是豁出去了。」

父亲笑了起来，似乎觉得很有意思。

明明自己的祖国有危险，却还笑得出来，这个人的脑袋果然有点不太正常吧。

「那么，儿子你现在打算怎么办？」

「由大贤者应付四十万大军，由剑圣去救援大公国。」

「大概也只能这样了。」

父亲面露浅笑，一副尽在预料之中的样子。

「只是，还不知道作战实施的日期与时间。」

「去猜想这种事是没用的。潜入国内的部队要是看到大公国有动静，就会知道作战已经曝光。假如你是敌军的潜入部队，会什么时候行动？」

「今天吧。」

「没有错。已经潜入敌方地盘的部队，一旦被察觉就只能尽快行动了。因为无论预定的作战实施日期是十天后还是一个月后，什么都不做的话，就只能等着被敌人排除。」

「是这样没错，但是不按期行动的话，用于调虎离山的四十万诱饵大军不就白费了吗？即使是帝国，要动员四十万人应该也不是小事吧。」

帝国的军方孤注一掷，将一切筹码押在这次的作战，只许成功，不许失败。潜入部队应该也深知这一点，擅自行动的话风险就太大了。

「不，潜入部队管不了那些。他们冒险潜入敌阵，如今却被察觉，再不行动就只能等着全军覆没。所以，他们应该会不顾一切地前往首都。不过，这次帝国军实施了这样特别复杂的作战，有可能会准备某种与潜入部队沟通联系的手段。」

「帝国也有人能像我这样瞬间移动吗？」

「或者是有人能像古代的魔族那样隔空交谈。」

「魔族只是传说中的存在。」

「你自己也是传说中的存在。以前，魔族与人类争夺大陆的支配权，后来因为弱化而落败。但是，没人知道魔族是否真的全灭了。」

父亲这么说道，同时拄着拐杖走了起来。

我跟在父亲的身后，同时问起某件事。

「对了，师父们呢？」

「去旅行了。总有一天会回来的，放心吧。」

「我并不是担心他们的安危。要是他们在，那就轻松多了……」

「别指望他们。他们终究是前代的英雄，已经退出第一线了。」

「真是好命喔。」

把一切的职责都推给我，自己出去游山玩水……

假如其中一人留下的话，就能保障学院那边安全无虞了。真是的。

「话说回来……蕾娜留在学院吗？」

「是……她说卢维尔男爵家的两人都离开的话会招致不必要的诽谤……」

「多么高风亮节。无法想像竟然会是我的女儿。」

「就是啊。」

「你该否定啊。」

父亲皱着眉头说道，同时走进房间。

然后开始穿上自己的铠甲。

我走上前，协助他穿。

「学院是首都的最终防线，一定会发生战斗。我必须尽快赶去。」

「是。可以的话，我也想在敌人抵达那里之前将其拦下，但恐怕很难吧……有些学生选择留下来战斗，但愿不会发生太糟的状况。」

「怎么？学院对你来说重要吗？」

「平常在那里生活，总会有些感情。」

「喔喔，这样啊。」

父亲点头说道。不知道为什么看起来有些高兴。

然后他的表情马上转为认真，开口问我。

「皇王知道作战的事吗？」

「不，实在是没时间了，我跟瓦列尔只好擅作主张。」

「我知道这是无可奈何的，但是这样一来，你势必要设法拉拢王国才行。记住，你绝不能以剑圣的身分擅自行动。国王与剑圣，皇王与大贤者，两者一旦关系恶化，最后即使能击退帝国军，仍会留下芥蒂。你要以剑圣的身分为国王撑起面子，并且说服他派剑圣出击。这样一来，战后即使皇王再怎么震怒，国王也能出面为你居中协调。」

「真是复杂……」

「复杂是当然的。剑圣与大贤者是两国的关键，是基石。言行举止当然要谨慎，不然可能会引起新的争端。」

「既然父亲明白这一点，为什么还要我去学院上学？让我专心地当剑圣跟大贤者不是更好吗？」

我忍不住发起了牢骚。

父亲轻笑一声，说道：

「看来你还不明白我让你在学院当学生的理由。」

「我不明白。父亲的想法我也都不明白。除了母亲希望我过和平的生活、以及为了保护蕾娜之外，我去学院上学还有什么理由？我有学到什么吗？」

穿好铠甲的父亲将剑佩带在腰际，转过头来注视着我。

然后，他眯起眼睛。

「就直接告诉你答案吧。」

「怎么突然这么好心？」

父亲竟然肯告诉我答案……

平时我有任何不知道的事，他总是要我自己想，绝不告诉我答案的。

「因为即使你知道答案，事情也不会有任何改变。所以我才要直接告诉你。」

「什么……？」

「这只是我自己的观点……无论是在战场上杀人，还是在和平的时代杀人，只要杀了人就是杀人凶手，这是不变的事实。十二年前，我以切身之痛体会到了这一点……」

「……」

「战争，是再愚蠢不过的行为。但是，无论如何地认为战争是愚蠢的，敌人攻打过来的话也只能应战了。因为与其被剥夺，还不如成为剥夺的那一方。这样一来就非杀人不可了。但是，我们并不是禽兽，不会沉溺于杀人的快感，不会感染战争的疯狂而失心。为什么？理由，就在这里。」

父亲拍了拍我的胸膛。

然后扬起嘴角笑了起来。

「我们有战斗的理由。我是个谋略家，是个杀人凶手。但是，这一切……都是为了保护领地，保护家人。我从未迷失过我的目的。无论是王国、皇国还是帝国，只要有人想剥夺我的领地，夺走我的家人的容身之处，无论来了多少大军，我都要挺身对抗。因为这就是我战斗的理由。而你……你战斗的理由，则是学院。」

「这话是什么意思……？我也跟父亲一样，是为了家人……」

「光是为了家人，理由还不够沉重。对手是帝国。该守护的是三国的国民。若只是为了家人战斗，这样要承担的就太多了。因此我让你去学院上学。你该保护的是同样在那里上学的人们。你要保护的不是不认识的别国陌生国民，而是共同培养了情谊的同学的母国。并进一步地保护学院的朋友。年轻人才是国家的未来。你在那学院体验的平凡日常，而到处都存在着同样的平凡。这些，将成为你要保护的东西。」

说到这里，父亲深深地叹一口气。

接着继续说道：

「你很强，即使是我也无法估量你的潜力。也因为这样，你应该是有能力守护的。但是，看不到守护目标的保卫战长时间持续下去的话，总有一天会发生破绽。对你而言，不去学院上学的确比较省事。但是，若没让你培养起当事者意识，总有一天保卫对你来说将会变成虚应故事，这样一来，你将会设法从中寻求乐趣，当成游戏。最后……你会沦为只知杀人的怪物。记住了。没有备余的机关不耐用，很快就会损坏。人生必须要有一些空档。而对你而言，学院的生活就是空档，无谓的才是最好的。学院的生活是你心神的疗愈，并让你看清你该守护的东西。你守护不是因为别人把职责推给了你，而是因为你自己想要守护才挺身而出。而现在的你……不只是蕾娜，看起来也有意保护学院。也就是说，我的策略已经成功了。」

父亲拍了拍我的肩膀，跨出脚步走了起来。

然后——

「我在学院等你。是男子汉的话，就来亲手守护想守护的东西吧。我会设法争取时间，这点小事我可以帮你。既然是剑圣与大贤者，就要把一切都做到完美无缺的地步。而且我还会留给你表现的机会。可千万别犯下迟到这样的失误啊。」

说完，父亲召集目前可动用的兵力，率军出阵。

目送父亲离开之后，我叹了一口气，前往王国。

2

我打扮成剑圣克劳德，整装完成之后前往城堡。

瓦列尔应该快抵达王国了。

他被誉为速度最快的魔导师，绝非浪得虚名。

除了像我这样作弊之外，瓦列尔的移动速度绝对可说是最快的。

实际上，瓦列尔比我所预料的还要早抵达王国。

「请传话，请国王陛下允许我拜见！」

「别强人所难了，陛下正在开会！」

「这是比会议更紧急的事，快！」

「可、可是……」

瓦列尔在谒见大厅的门前被卫兵拦下。

以他的能耐，要擅闯是轻而易举。但他仍以礼节为重。毕竟现在有求于人，这也是无可奈何的。

但是，现在情况紧急，实在不是在乎礼节的时候。

「看来阁下就是十二天魔导中的风魔之瓦列尔了。」

「你是……白色剑圣克劳德。你来得正好，有我急事要报告。」

「你是指帝国大军逼近国境的事吗？」

克劳德也已经掌握了情报——

为了对瓦列尔植入这样的印象，我意有所指地提起国境的事。

瓦列尔摇头否认。

「我不会只为了这种小事赶来。」

「说的也是。跟着在下进来吧。」

我命令卫兵退下，领着瓦列尔前往谒见大厅。

「请简要地说明状况。」

「攻打国境的大军只是诱饵。帝国的真正目标是大公国的首都。帝国的部队已经潜入国内了。」

「黑色大贤者怎么说？」

「他说会独自应付侵略国境的大军。做为交换条件，想求剑圣去救援大公国。」

「在下也很想当场答应，但是必须先征得国王的许可才行。」

「我想也是。」

瓦列尔虽然叹气，但仍马上整顿好了心情，准备说服国王。

毕竟他本来就是为此而来的。

我毫不迟疑地推开大厅的门。

大厅内，国王阿尔伯特正在跟塔温泽特公爵等重臣开会。

「剑圣阁下！现在仍在开会啊！」

「帝国派出的大军正在接近国境附近。另外关于这件事，这位皇国的十二天魔导之一——瓦列尔阁下有事要禀报。」

「以这样的形式谒见陛下，请恕罪。我是十二天魔导第七位，叫做风魔之瓦列尔。」

「朕听说过关于你的事。被称为最快魔导师的你亲自赶来，想必是为了紧急的事吧？」

「是！」

「好，就先听你说吧。」

「陛下！？」

无视重臣们的反应，阿尔伯特催促瓦列尔报告。

于是，瓦列尔向前跨出一步。

「帝国派出了四十万大军来侵略王国与皇国。」

「四、四十万！？」

「这数量未免太夸张了！」

「得赶快派七穹剑去国境才行！」

「但是，现在才开始行动的话，赶得上的只有剑圣阁下而已！」

重臣们慌张失措，但阿尔伯特不在乎他们，专心地听瓦列尔继续报告。

因为他明白瓦列尔亲自赶来不会只是为了这种程度的事。

「然而——四十万大军只是调虎离山的诱饵。帝国的真正侵略目标是大公国的首都。帝国的部队已经潜入了大公国。虽然还不知道作战实施的确切时间……但是，敌人一旦察觉我们的动向，很可能会马上采取行动。」

「打算直接拿下三国的要害吗……」

阿尔伯特这么说道，脸色前所未有地凝重。

身为稳健派，阿尔伯特深知同盟的重要性。

也不会过度高估、指望剑圣的力量。

他深知三国必须密切合作才能对抗帝国。

「接下来我要转达黑色大贤者的提议。他将会独自应付四十万大军，做为条件，希望王国派白色剑圣去援救大公国。」

「你明白这话是什么意思吗？这等于是要求我国在四十万大军来犯的这种节骨眼放弃防卫。」

「是。因为除此之外别无他法。」

瓦列尔如此断言道，表情非常认真。

然后他接着说道：

「这是攸关三国盟约的大事，恳请陛下答应。」

「别胡说八道！要是大贤者失败，那可怎么办！？」

「就是啊！只有我国承担风险，那就太不讲理了！」

重臣们异口同声地反对道。

然而，瓦列尔仍只注视着阿尔伯特一个人。

阿尔伯特闭上双眼，深呼吸。

因为他面临的是非常重要的决断，绝对不能有任何差错。

「这件事……皇王陛下知道吗？」

「不，是我与大贤者擅作主张。」

「你说什么！？」

「真是岂有此理！要对我们提出要求的话，应该以皇国的立场提出才对吧！」

「把他撵出去！」

重臣们有这样的反应也是当然的。

无论大贤者与瓦列尔在皇国是地位多么重要的人物，终究只是个人。

王国没有义务答应这样的提议。

然而，阿尔伯特只是面露苦笑。

「你拥有十二天魔导的地位，为何还要如此冒险？」

「虽然我这个人生来就不受人信任，不过……唯独这一点，请一定要相信我。我想保卫我的祖国。地位与名誉，对我而言只是其次。」

「为了祖国吗……」

「是。大公国一旦沦陷，三国同盟将会瓦解。首都一度沦陷之后再夺回也于事无补。必须在沦陷之前救援才行！」

「你要说的，朕都明白。这是当然的。」

阿尔伯特这么说道，接着眼光转向我。

他的眼神很温柔。

「克劳德，你认为呢？」

「大公国一旦沦陷，三国关系将会恶化，是可以肯定的。不过既然这样，大可以由皇国派出大贤者以外的十二天魔导去救援。」

「要是办得到的话，肯定早就那么做了。但是，实际上光是要将十二天魔导凑齐就很费事了。而且在那之前还得跟重臣们协议，征得许可才行。」

「既然这样，阿尔毕欧斯王国国内应该也需要协议才对。」

「陛下！我身为皇国的国民，说这种话也许没有道理，但是……事情的严重性，陛下应该理解才对。我也是这么想才来拜见您的。皇国无法马上采取行动，现在能依靠的就只有王国了！」

瓦列尔这样说道，同时跪下。

见状，重臣们也跟着跪下。

「陛下！这么重大的事，应该要经过协议！」

「请找军事部门来确实讨论吧！」

「陛下！」

「陛下！」

被意见相左的瓦列尔与重臣们夹在中间，阿尔伯特抬头凝视天花板。

然后——

「克劳德……你想怎么做？」

「这没必要问。在下的行动，完全由陛下决定。」

「你要把一切托付给朕吗？」

「在下是您手中的『剑』……任您挥舞。」

听我这么说，阿尔伯特笑了起来。

应该是因为他明白这实在不是我这种平时总是任意行动的家伙会说的话。

即使如此，我的回答似乎促使阿尔伯特下定决心。

「白色剑圣克劳德听令。遵守三国之盟约，前去救援大公国。赌上我国的威信，必定要阻止帝国军，让全大陆明白我国绝不对同盟国见死不救。」

「——遵命。」

「陛下！请且慢！」

「请重新考虑！」

重臣们纷纷要求阿尔伯特重新考虑，但阿尔伯特只是瞥了他们一眼，接着说道：

「朕已经决定了。不许任何人干预国王的决定。」

阿尔伯特说得斩钉截铁，接着静静地对我下令。

「去吧。」

「是！」

我鞠躬行礼，然后迅速转身离去。

然后先离开城堡。

在瓦列尔面前，我不能像当大贤者时那样地任意行动。

能在人前任意施展瞬间移动，是大贤者的专属特权。

接着我换装，变成黑色大贤者之后，飞往恰好位在王国与皇国之间的国境地带。

3

帝国派出的四十万大军。

肉眼无法看到他们的样子。

然而，我却能确实掌握他们的动态。

因为我用魔法造出的球已经锁定了帝国军。

「果然已经开始行动了。」

球将现场的影像投射在我的脑海中。

那是从空中俯瞰的景象，我能看到帝国军在眼下列队前进的模样。

四十万实在是太多。

目前还没兵分两路。应该是打算先统一行动，直到非分头不可的位置为止吧。

这样正好。

「只能以最大火力一举扫荡了吧……」

毕竟敌人的数量实在太多。

要逼使敌军撤退，势必要先对其造成相当的损害才行。

即使先拿下司令部，只要其他位置还有指挥官级的角色存在，军队肯定会继续前进。

毕竟他们的作战目的是调虎离山。

只要还能维持一定程度的战力，他们就不会放弃这个目标。

那样对我们不利。

所以我必须使用大魔法，一击就让他们不得不撤退。

因为我方没有足够的人手与时间。

「空虚的魔天啊——」

敌人距离我很远，即使咏唱耗时也不成问题。

我施展的是上古的神渊魔法。

基本上我施的魔法都不需要咏唱太长的咒语。

为了在战斗中运用，我会省略咏唱。

不过，其中存在着比较特殊的例外。

为了发挥够大的威力而需要花不少时间咏唱咒语的这个大魔法就是其中之一。

「神光已满——」

随着咏唱继续，魔法阵的数量跟着增加。

魔法阵展开的位置，在敌军的正上方。

「招来祸光者，为纯真之疑问——」

在我所使用的神渊魔法之中，这个魔法的魔法阵更是特别地广大。

三个魔法阵浮现之后，帝国军的士兵们似乎也察觉了异状，发现苗头不对。

「亲身承受无知之罪责吧——」

第四个魔法阵也浮现了。

第二个比第一个大。

第三个比第二个大。

出现的魔法阵愈来愈大。

然后，魔法阵缓慢地旋转了起来——

「神威在天——」

第五个魔法阵浮现。

这时候，帝国军开始采取防备态势。

因为要逃开是不可能的。

对于这样的帝国军，我残酷地、毫不犹豫地——

咏唱最后的咒语。

【神威之天答剑】

现在，空中浮现了五个魔法阵。

从魔法阵的上方，降下了巨大的剑。

光辉凝聚的那把剑，在通过第一个魔法阵之后变大。

接着通过第二个、第三个魔法阵之后也陆续变大。

现在已经超过了数十公尺。

这不是用来对付军队的魔法。

而是攻城等级的魔法。用来打击都市的。

将巩固守备的都市无情、残忍地摧毁的大魔法。

现在，剑通过第四个魔法阵的时候，帝国军已经张设了好几层防御魔法。

透明的半球状屏障完整地笼罩、保护四十万大军。

然而——

巨剑通过第五个魔法阵，变化为总长超过一百公尺的超巨大剑。

落下的剑接触到帝国军的防御魔法的同时，防御魔法被轻而易举地击碎。

伴随着玻璃破裂般的尖锐声响，帝国军的防御魔法迅速瓦解。

然后，光剑从正上方落向失去了所有保护的帝国大军。

明白自己无处可逃，帝国军的士兵们只能以绝望的表情凝视上空。

然后是——冲击。

大量的尘埃高高扬起，随后光剑炸开、四散。

爆炸引发更高的尘埃。

到了这个地步，已经完全看不清发生什么事了。

就连士兵们的惨叫声、哀嚎声，也完全被压倒性的物量与爆炸声掩盖。

烟尘散去之后，看到现场的地面留下了巨大的窟窿。

雄壮威武、让人闻风色变的四十万帝国大军，已经不见踪影。

虽然还有一些奇迹似地生还的士兵，但也都无法继续进行组织行动了。

而且目睹如此惨状，应该不会有人还有斗志才对。

虽说动手的是我，实在没资格说这种话——

「这样根本不是战争，而是一面倒的屠杀。」

四十万大军在转眼之间被消灭了。

半数的人肯定是死透了。剩下的一半也都受了伤。

也有很多人被冲击波轰飞出去。

没有当场死亡的，不久之后也会因伤势而丧命。

这是我第一次对帝国军施加如此严重的打击。

平时都只是直接打垮司令部，逼群龙无首的军队撤退。

因为那是最有效率的。

而现在，最有效率的手段则是这招。

这个瞬间起，我成了全大陆杀人最多的杀人魔。

但是，不可思议地，我对此没什么感想。

之前也杀过了不少人。

现在只是数字再增加而已，什么感觉都没有。

因为有必要，所以我这么做。只是如此。

我这样想，轻笑一声。

父亲之前说的话，我现在亲身体会到了。

对我而言，迎击帝国军真的已经成了「虚应故事」。

在人们的眼中，我想必是个怪物。

但是——

即使是怪物，也有想守护的东西。

即使杀死了大量的帝国士兵，我的情绪也没有任何的起伏。但是，只要想到有敌人逼近学院，心里就不安了起来。这份不安，证明我仍是人。

「走吧。」

为了我所重视的东西。那是我绝对不能失去的。

4

罗义出发后不久。

学院立即采取防卫态势。

安达泰尔的市民们被引导去避难，有能力战斗的人们聚集在学院。

学生们则能自行选择要去避难或是留下来。

大多数的学生都选择避难。王国籍的学生前往王国国境，皇国籍的学生则去皇国国境避难。

毕竟这对他们而言终究是他国事务。

大多数的学生仍认为这跟还是学生的自己无关。

即使如此——

「感谢你留下来助阵，优姬那小姐。」

「很遗憾，我这么做并不是为了你们大公国，而是为了我自己的矜持与决心。」

「即使是这样，我也一样感激。」

蕾娜与优姬那正在学院的瞭望塔上。

位于山丘上的学院视野特别好，能一眼看清周围的景况。

敌军要攻打首都的话，势必要经过学院的附近。

学院的应对方针有二。

假如帝国军不攻击学院而直接通过，学院就从背后对其施压，拖迟其前往首都的速度。

假如帝国军来攻打学院，则以防御魔法抵挡敌人的攻击，争取时间。

无论情况如何，最重要的都是及早发现敌人的踪迹。

由于敌人随时都有可能出现，优姬那与蕾娜守在瞭望塔上。

不同于首都，学院本身即是以应战为考量的组织。

为了培养更强大的学生，这里的教师也都是优秀的人才。

因此学院在接获通知的时候随即采取行动，准备应付敌人的来袭。

既然不知道敌人何时会来，那应该还不要紧——不，学院并不会这样想。不知道敌人何时会来的话，更有必要立即做好应战的准备。

学院如此及早完成准备，果然是有用的。

瞭望塔上的优姬那发现视野之中有异状。

以位置关系而言，港口在学院的西方。首都则是在学院的东方。

优姬那察觉西侧的景观好像不太对劲。

那里，看起来好像有什么地方怪怪的。

但是，又说不上来到底是什么地方奇怪。

虽然知道不太对劲，却又无法用言词表达。

「蕾娜小姐，你看那边。不觉得好像有哪里怪怪的吗？」

「哪边？不……我什么都没看到呢。」

蕾娜望向优姬那所指的方向，却没有任何发现。

然而，优姬那仍然觉得那里不太对劲。

直觉持续警告她，那里有些奇怪。

优姬那选择相信自己的直觉。

因为她的直觉总是很准，而且有用。

之所以一直纠缠罗义，也是因为如此敏锐的直觉。

因此，现在优姬那将力量凝聚在眼睛。

优姬那平时不常使用魔眼，因为祖母叮咛她平时该避免贸然使用，而且使用魔眼很耗魔力。

因此，对优姬那而言现在使用魔眼等于是祭出自己的王牌。她判断现在非用不可，所以毫不迟疑。

结果，看来这次优姬那的直觉仍是准的。

优姬那刚才觉得不对劲的地方，浮现了黑影。

优姬那那优美得被誉为「装着星空的宝盒」的一双魔眼，能看透任何掩饰与隐瞒。

发现了敌人的踪迹之后，优姬那轻轻地闭上双眼，解除魔眼。

然后——

「蕾娜小姐，接下来会有点冷。」

「呃、是！」

「魔剑——冰华闪。」

优姬那的剑开始变形。

她让自己的剑升华为冰之魔剑，将目标范围冻结。

气温急速下降，蕾娜连忙抱住自己的身体。不过，接着下来她很快就没心思在意这种事了。

刚才优姬那觉得不太对劲的那个地方……

突然凭空出现了巨大魔物的身影。

魔物的身体是绿色的，只有前脚，下半身如蛇尾，以爬行的方式移动。

身体长达数十公尺，背上载着帝国军的士兵们。

「那、那是……什么……！？」

「我曾在文献上看过……那好像是塔兰塔西欧，别名为『拟态蛇』。这种魔物吐出的烟雾能使自己的身影融入周围的景色之中。」

优姬那瞪着塔兰塔西欧这么说明道。

刚才优姬那发挥魔剑之力，将藏在那里的目标冻结。

然而塔兰塔西欧没有被冻结。虽然识破了它的拟态，但塔兰塔西欧本身仍然健在。

巨大的魔物，光是体型庞大就具有相当的威胁性。

「为什么魔物的背上载着帝国军队……？」

「这还不知道。但是既然形迹败露，接着敌人一定会来攻击。快敲响警钟！」

「呃、是！」

蕾娜敲响警钟，通知敌人来袭。

同时，整间学院躁动了起来。

然而——

「那、那是什么！？」

「为什么帝国军跟魔物一起行动！？」

「到底发生了什么事！？」

先不论教师们，学生们都还没有战斗经验。

不只没看过这么大的魔物，帝国军与魔物一起行动这样异常的状况，更是让学生们不知所措。

蕾娜的反应也是一样。

同时，帝国军启动装备在塔兰塔西欧背上的大炮，开始对学院展开炮击。

几发炮弹在空中画出抛物线射向学院，引发爆炸。

在防御魔法的保护下，学院并没有受到损伤，但是爆炸造成的冲击与巨响把学生们完全吓坏了。

同时，部分帝国军从塔兰塔西欧的背上下来，朝着学院前进。

要是任由敌人接近，学院就没胜算了。

所以——

「别慌，镇定下来！！看清楚！！魔物只不过是体型庞大而已！动作也很迟缓！别被魔物的外表迷惑了！我们的对手只有逼近而来的帝国军！！想起我们的目的，让敌军通过这里的话，首都马上就会受到侵袭！！援军一定会赶来！在那之前我们能做的就只有争取时间！！现在马上各就各位，准备迎击敌军！！」

优姬那大声号令。

同时她从瞭望塔上一跃而下，前往迎击地点。

要攻打位于山丘上的学院，敌人能走的路线是有限的。

「所有人都到城墙上！」

优姬那如此号令，同时张望周遭。

学生们的动作很慢。

因为大多数的学生都是第一次参加实战。

优姬那自己也是第一次与帝国军对峙。

但她与其他的学生们不同。

她一直明确地怀有自己总有一天要实际战斗的意识，一直有心理准备。

决心的强度差异，表现在行动上。

优姬那自己也攀上城墙，注意帝国军的动态。

帝国军似乎判断无法忽视学院、直接通过，正在朝着学院的正门进军。

不过，位于山丘上的学院周围都是斜坡。

而且通向正门的只有一条道路。

在那一条道路上，帝国军让重装步兵举着盾牌走在最前面，缓慢地前进。

魔导科的学生们在恐惧感的驱使下发射魔法，但全都被盾牌挡下了。

做为反击，帝国军从盾牌的缝隙用魔导枪射击。虽然子弹都被防御魔法挡下，却足以让学生们完全陷入恐惧。

优姬那理解状况之后，先深深地吸气。

目前正在逼近而来的帝国军是前卫部队。

这部队的目的是不顾一切地抵达城墙。

防御魔法虽然强力，却不是无限，也无法有效地阻挡敌人入侵。

敌人一旦进入内侧，防御魔法就没有意义了。

优姬那掌握全部状况之后，下定决心完成自己能做的事。

那就是——杀进敌阵。

「注意！一个人杀过来了！！」

看到优姬那跳越城墙过来，帝国军的士兵大声叫道。

然后他们用魔导枪从盾牌的缝隙朝着优姬那射击。优姬那造出多道冰壁挡下子弹。

优姬那持续接近持盾牌的重装步兵，出剑刺向装甲相对较薄的关节部分。

她的魔剑是冰之魔剑。

魔剑刺入装甲，寒气跟着灌入装甲的内侧，步兵惨遭冻死。

优姬那的目标是持盾牌的重装步兵。

重装步兵们纷纷拔剑要斩杀优姬那，却无法应对她迅速的身手，接连死在魔剑之下。

在后方持魔导枪的士兵们朝优姬那开枪射击，然而她只是稍微移动脖子就轻易地避开了子弹。

「她能看清子弹并避开……！？」

「这家伙是什么东西！？」

「别让她为所欲为！以人数压制！！」

指挥官如此吼道。

然而，通往学院正门的就只有这一条道路，没有足够的空间让他们发挥人数优势、散开来包围优姬那。

优姬那仍然用魔剑陆续打倒士兵。

在确认打倒了所有重装步兵之后，优姬那将周围的帝国士兵全数冻结，然后离开现场。

看到同袍们沦为冰雕的惨状，帝国士兵们纷纷腿软。

优姬那回到城墙上，回头对帝国士兵们宣言道：

「你们以为这里只有学生就能轻易攻破吗？要瞧不起人也该适可而止。这里可是葛莱斯雷殷学院，是三国菁英齐聚之地。在这里的每个学生都比你们强。要攻打这里就该有心理准备，放马过来吧！」

听了优姬那的话，学生们纷纷吼叫起来。

看到学生们士气高涨，帝国指挥官决定暂时撤退。

优姬那调整急促的呼吸，手臂强忍着不颤抖。

目前暂且是逼退了敌人。

在战斗的最初阶段，是学院赢了。

正当优姬那为此满足的时候——

警钟再度响起。

「又出现了三具魔物！」

听闻如此报告，优姬那的眉头稍微皱起。

5

「千万不能让敌人接近！」

优姬那如此号令，同时抵抗着帝国军的攻势。

然而，目前最棘手的是后来出现的三具塔兰塔西欧。

现在同时有四具塔兰塔西欧正在炮击学院。

学院的防御魔法并非无敌。

持续遭受炮击之下，最后防御魔法将会消失。

再这样任由学院承受炮击的话，最后学院本身将会遭受炮击的蹂躏。

虽然优姬那很想设法应付炮击，但同时帝国军的士兵也在逼近城墙，让她无法去攻击塔兰塔西欧。

优姬那已经击退了好几波逼近正门的敌军，但也因此无法离开正门前。

而且正在被攻打的不只是正门。

帝国军同时进攻学院的其他各处，教师与学生们都在奋力抵抗。

然而，学院方光是防守就焦头烂额。

要是再任由敌方炮击，防御魔法将会消失。

优姬那非常焦虑。这时候——

突然，敌军的炮击在空中爆炸了。

并不是因为打中了防御魔法。

而是从学院内射出的魔法打下了炮弹。

「喔喔，果然该试试看的，竟然真的成功了！」

用魔法打下炮弹的，是刚登上了瞭望塔的雅涅特。

正当雅涅特为自己的战果沾沾自喜的时候，敌军又射来了炮弹。

雅涅特再度发射火球迎击。

她无法以魔法精准地射中目标。

而是往空中射出巨大的火球，以广大的效果范围挡下炮击。

「射炮弹的！休想再嚣张下去！」

「雅涅特同学！」

雅涅特在瞭望塔上洋洋得意地挺起胸膛。优姬那往上呼叫她。

听到有人在叫自己，雅涅特一脸疑惑地往下看。

看到优姬那在下面，雅涅特笑咪咪地向她招手。

「哇啊，是优姬那同学！呀呼～～！」

「你能从那里攻击敌军的魔物吗！？」

「这……那太远了，好像有点难……」

听了优姬那的话，雅涅特先确认魔物的距离，然后表情僵硬了起来。

不过——

「办不到也要试试看！动手！」

「别说得这么事不关己……！」

雅涅特虽然嘀咕，仍将右手伸向魔物。

只要敌军以为我方有手段反击，自然不得不后退。

雅涅特也明白这一点，因此即使发牢骚仍试图瞄准魔物。

距离很远。

炮弹也是以抛物线射来。

光是要射那么远就很不容易了，还要发挥足以让敌军感到威胁的威力。

即使如此——

对雅涅特来说，这比压抑威力简单多了。

「别以为只有你们有远距离攻击！」

雅涅特正在做与目前为止的努力相反的行为。

发挥自己的全力施放魔法。

那是学院禁止她做的行为。

因为，雅涅特要是全力施放魔法，即使射向远处仍会造成惨重的损伤。

然而，现在是战争中。

教师们当然不会制止她。

雅涅特使出浑身解数，朝着巨大的目标发射魔法。

「要打中啊！【火球】！！」

远比之前发射过的还要巨大许多的火球出现，朝着魔物飞去。

火球的威力完全没有因距离而减弱，准确地命中其中一具魔物。

魔物大声惨叫，身体倾倒。

帝国军见状，只好让魔物后退。

因为魔物是他们宝贵的交通工具，说什么都不能失去。

雅涅特见状，喘着气的同时宣言道：

「这就是火魔法的翘楚……！索尼耶尔伯爵家的实力！记好这个名号，回去帝国宣传吧……！！」

「可恶！重装魔导部队，突击！！拿下那个魔导师！！」

帝国军原本打算以炮击耗尽学院的防御魔法，现在却不得不改变作战方针，派出了最重要的战力。

这些菁英战力，原本是要保留到最后用来攻打首都的。

他们身上都装备着最新型的魔导铠甲。

接获命令之后，部队随即一鼓作气地迅速前进到正门前，即使被迎击的魔法打中也完全无动于衷。

来到正门前之后，部队高高地跳起，轻易地越过了城墙。

「敌人入侵了！要保护好雅涅特同学！！」

目前入侵的敌人有四人。

优姬那立即上前去挥剑攻击其中一人。

然而，对手是全身装备了魔导铠甲的帝国菁英战士。

优姬那的剑被敌人以剑挡下。

光是这样，优姬那立即察觉对手是剑技精湛的剑士。

原本就拥有相当战技的士兵，装备魔导铠甲之后能力得到了更进一步的强化。

而这样棘手的敌人，一次有四人入侵。

为了阻止敌人行动，优姬那尽量同时攻击四人，但最后只能拦下两人。

剩下的两人前往瞭望塔，要去攻击雅涅特。

「快拦下他们！！」

优姬那如此号令，于是魔剑科的学生们上前攻击。却完全无法拦下穿着魔导铠甲奔跑的士兵，反而被撞开。

不过，两个士兵之中的其中一人停下了脚步。

并不是被魔剑科的学生拦下的。

「捆缚吧！！【木绳】！！」

从地面伸出的树根缠住了那一人的脚，将其绊倒。

魔导铠甲很重，一般人的力气难以撑起，非常不易维持平衡。

而这穿着魔导铠甲的士兵在高速奔跑的时候被绊倒，无法马上爬起。

蕾娜即时做出如此判断，施了这魔法。

但是，拦下的也只有其中一人。

另一人继续逼近瞭望塔。

雅涅特虽然想迎击，却没把握能避免波及周遭的同伴，不敢施放魔法。

然后——

「纳命来！！」

最后一个士兵正要跳上去攻击雅涅特。

优姬那虽然想去阻止，却被她正在应付的两个士兵拖住。

束手无策了。

正当众人如此绝望的时候——

「射击。」

无数魔导枪的子弹，同时射向正要跳上瞭望塔的那一个士兵。

「喔？真不愧是技术最顶尖的魔导铠甲，很坚硬。射击。」

那人佩服地如此说道，接着下令发射第二波。士兵毫无防备地被大量子弹射中，终于倒下。

「父亲！？」

「抱歉啊，蕾娜。我来晚了。」

来者正是莱那斯·卢维尔与他的部下们。

然后——

「我来了，你们可以尽管放心了。」

莱那斯这么说道，笑了起来。

6

及早赶到学院之后，莱那斯率领手下部队从帝国军的攻势相对较松散的地方进入了学院，并立即前往敌军攻势最猛烈的正门。

「攀上城墙！让帝国军尝尝我们引以为傲的魔导枪的滋味！！」

莱那斯如此号令，让部下们攀上了城墙。

他带来的部队有五百人。

其中三百人备有魔导枪。

都是向走私商人买来的。

只要是好的东西，无论来历如何都要善加利用。这样的做法，很有莱那斯的风格。

「卢维尔男爵！」

「喔喔，是克洛佛德小姐。很庆幸你平安。罗义交代我一定要保护你。」

「感激您带来援军。那请问罗义他……」

「我让他在领地休息。他似乎很勉强地赶路回来。多亏这样，我才能赶上。」

「这样啊……」

得知罗义目前平安，优姬那松了一口气。

毕竟帝国军已经比预期中的还要接近，罗义在前去求援的途中遇袭也是很有可能的。

「这时候其他的诸侯应该也开始行动了。只要继续争取时间就能赢。」

「但愿如此……」

「有什么让你担忧的吗？」

「不知道为什么，帝国竟能使唤魔物。以常识来说这是不可能的。」

听了优姬那的话，莱那斯点头。

他认为也许自己的料想是正确的。

魔物是魔族造出的生物。

假如魔族与帝国联手，目前这样的状况就说得通了。

不过，莱那斯刻意先不完整地说出这件事。

因为说了也于事无补。

现在该做的只有一件事。

「有的事多想也不是办法。现在该做的是尽量争取时间。我们只能这样。」

「您说的是……那么，现在将指挥权交给您！」

「瞭解。」

■■■

由于莱那斯进驻，学院的守备力因而大为提升。

最深切地体会到这一点的，是与之对峙的帝国军。

「报告！无法突破正门！」

「报告！后门的进攻失败了！」

帝国军潜入部队的司令官陆续接获报告，闭上双眼。这正值壮年的男性，名叫巴赫修坦。

巴赫修坦原本是活跃于南部战线的将军，阶级为大将。至今为止已经攻下了好几个国家，战果斐然，在国内被视为英雄。

帝国为了这次的大规模侵略将他从南部的前线召回，让他率领这支潜入部队。

帝国这次的作战能否成功，关键完全在于这支潜入部队的表现。

巴赫修坦深知这一点，因此策划利用塔兰塔西欧迅速地通过学院。

因为他知道学院是三国菁英战力云集之地，不敢小觑。

更重要的是——

「有心保卫祖国的年轻人果然很坚强……果然不该与之为敌的。」

有三国同盟才有学院的存在。

学院的学生们都理解大公国的存在价值。为了保卫各自的祖国，都愿意挺身保护大公国。

对巴赫修坦来说，要是学生们因为初次上战场而畏缩就轻松多了。没想到，实际上学生们的士气却是不减反增。

要阻止士气高涨的年轻人是很困难的。

而且他们不只有士气，能力也是真材实料。

「报告！！目前在学院内指挥作战的似乎是卢维尔男爵！！」

「竟是三国第一的谋略家。刚才有接获通报说有骑马部队进入了学院……原来是卢维尔男爵赶来了。」

早知如此，刚才即使倾尽全军兵力也该设法拦下骑马部队的。巴赫修坦非常后悔，同时站了起来。

然后——

「拿我的魔导铠甲来！由我亲自上前线！」

「是！」

学院多了真正能运用战术的军师，情况刻不容缓。

可不能让他们争取时间。

因此，现在只能全力猛攻了——巴赫修坦如此判断。

在巴赫修坦的身后待命的一个身穿黑袍的人物低声问道。

「需要协助吗？」

「免了，这是帝国军的战斗。外人请别干预。」

「那我就等着拜见你的能耐。」

黑袍人轻笑一声，转身离开现场。

巴赫修坦恶狠狠地瞪着他离去的背影，同时穿上魔导铠甲，握起自己的大剑。

■■■

「那家伙是什么东西！？」

「拦不下！！」

在学院的正门前。

巴赫修坦持续前进，同时以剑挡下所有射来的魔导枪弹与魔法。

抵达正门前之后——

「别以为这技术只有你们会……」

他对剑输入自己的魔力。

于是——

「魔剑——爆流火。」

施展魔剑化之后，以魔剑发挥强大的威力，一击摧毁了正门。

然后巴赫修坦通过被破坏的门口，进入学院之内。

然后……

「射击！！」

在学院内做好准备的魔导科学生与卢维尔男爵麾下的魔导枪兵同时展开射击。

巴赫修坦只将魔剑一挥，即挡下了大量的射击。

「阁下就是卢维尔男爵吗？」

「正是。阁下是？」

「帝国军大将——巴赫修坦。」

「是南方战线的英雄。看来我们三国真的让皇帝焦头烂额呢。」

「没有错。但是，那也只到今天为止了。」

「那可不一定。」

莱那斯这样说道，同时优姬那举剑劈向巴赫修坦。

巴赫修坦先挡下优姬那的这一剑，接着发出爆炸般的烈焰来反击。

然而——

烈焰被优姬那造出的冰墙挡下了。

「是冰之魔剑？雕虫小技。」

「是不是雕虫小技……你接招看看就知道。」

优姬那发挥全力，试图将巴赫修坦冻结。

然而巴赫修坦也以全力发出烈焰来对抗优姬那。

火之魔剑与冰之魔剑。

双方势均力敌，僵持不下。

「这样下去可没完没了。」

「那可不见得。」

优姬那说道，同时朝敌人前进，主动向巴赫修坦挑起了近身战。

不运用魔剑的特性，而是纯粹以剑术跟敌人一决胜负。

「真是太小看我了。我这种老将原本就是靠自己的力量奋斗、打出一片天的。如今还有魔导具的辅助，你完全没有胜算！」

「别这么多话，会咬到舌头的。」

优姬那以全力攻击巴赫修坦，不让他有喘息的空档。

她的连续攻击快得让人无暇还手，即使是巴赫修坦也被迫一直防守。

即使如此，巴赫修坦依然冷静。

优姬那的攻击虽然出色，但再这样下去终究会后继无力。

如此勉强地抢攻，身体将会因无法承受代价而露出破绽。到时候就是出手的时机。

你还太嫩啊——巴赫修坦在心里笑道。

在战场上，最重要的是避免丧命。也就是说，防御是最重要的。

面对实力层次在自己之上的敌人，光是攻击是赢不了的。

然后，如同巴赫修坦所料，优姬那的体力撑不下去了，动作停顿了短暂的一瞬间。

巴赫修坦精准地把握这个破绽，猛地挥剑。

「我赢了！！」

这一击必中无疑。巴赫修坦胜券在握——

本来应该是这样的。

然而，优姬那却在千钧一发之际避开了这一击，并出剑压住了巴赫修坦的剑。

「什么……！？」

这一剑，她应该是不可能躲得过的——巴赫修坦这么想，同时注意到了优姬那的眼睛。

金黄色的眼珠，与刚才完全不同的颜色。

那是魔眼——天狼眼。

原来，是那能看穿一切的眼睛看透了我的攻击，她才能躲过——巴赫修坦如此理解的同时——

「出手攻击的瞬间，全身上下都是破绽呢。」

优姬那低声说道。

原来，雅涅特已经绕到了巴赫修坦的背后。

「我可没说过要单挑吧？」

「唔……！」

雅涅特毫不留情地朝着巴赫修坦发射火球。

敌人已经入侵到学院之内，在这样的状况下雅涅特没必要再对学院有所顾虑了。

她只需留意避免波及同伴。

而这一点也没问题。因为优姬那主动上前拦下巴赫修坦，其他同伴得以跟他保持充分的距离。

巴赫修坦连忙想要应付火球，但他刚对优姬那出手反击，来不及应付。

不能以剑抵挡的话，只好相信魔导铠甲的性能，以铠甲承受火球的攻击。

爆炸的同时，雅涅特与优姬那同时退开，远离巴赫修坦。

即使如此，两人依然不敢大意。

「哎呀呀……帝国军的大将很强呢。」

「是啊，超乎想像……」

巴赫修坦被火球轰个正着，却避开了致命伤。

他以魔导铠甲挡下了大部分的冲击，只受了轻微的烧伤。

状态仍然良好。

「好强大的威力……不愧是三国英才齐聚一堂的学院。」

巴赫修坦这么说道，同时强行扯下被烧烂而不堪使用的胸甲。

因为那胸甲已经失去了做为魔导铠甲的功能，沦为普通的沉重铁块。

不过，他所遭受的损伤也只有如此。

若是一般的铠甲，肯定无法抵挡如此威力的火球。

「为了帝国，必须在你们成长茁壮之前斩草除根。我将在此取你们的性命，并杀掉卢维尔男爵。」

「别忘了，屈居劣势的是你。」

「同样的手段无法再对付我。你在发动魔眼的时候解除了魔剑化，也就是说你无法同时发动两者。只要明白这一点，应付的方法自然多的是。」

说完，巴赫修坦笑了起来。

这时候，传令兵从他的背后赶来，向他耳语了几句。

巴赫修坦惊讶地瞪大双眼，然后立即点头，转身就走。

「咦？你要回去了吗？」

「情况有变，原谅我吧，年轻的英才们。接下来要开始的，只有无谓的屠杀。」

说完，巴赫修坦领着部下们撤退。

学院的学生们因为赶走了敌人而欢呼了起来。然而，接下来马上明白了敌人撤退的理由，立即沉默了下来。

帝国军放弃攻打学院，继续进军。

取而代之地——

无数的黑色狼型魔物包围了学院，密集得完全没有一点空隙。

7

「那是……什么……」

看到包围着学院的大量黑狼，莱那斯不由得如此喃喃。

明明先前完全没看到踪影的，竟然在不知不觉间被包围了。

常识无法解释的状况让莱那斯不由得错愕了一下子。

不过，他的头脑仍在转动。

帝国军急着继续往首都进军。

这表示他们决定把学院交给魔物对付。

从眼前的状况来看，魔物跟帝国军是一伙的。现在帝国军必须把学院交给魔物对付，自己要急着前往首都，应该是因为现在有必要尽早攻下首都了。

帝国军的行动一直都很快。

三国总是处于被动的状态。

即使在这学院被拖住，时间也不算晚太多。

帝国军即使在这里被多拖住一天，时间上来说应该还很充裕才对。

然而，现在他们却急着赶路。

这是为什么？

应该是因为发生了意料之外的事。

那么，意料之外的事究竟是什么？

不用想也知道。

一定是负责调虎离山的帝国军被袭击了。

也就是说，再过一段时间剑圣就会赶到。

注意到这一点，莱那斯正要开口鼓舞众人。

然而——

「各位，振作起来！！对手不过是区区魔物，实习时对付过很多次了！！别被数量所惑，快采取迎击态势！！无论对手是帝国军还是魔物，我们要做的事是不变的！！」

优姬那先开口鼓舞众人了。

莱那斯意外地瞪大了眼睛。

因为莱那斯知道不久之后一定会有援军赶来，而且还是最强的剑圣。

就连这样的莱那斯面对眼前的大量魔物都不免有些畏缩。

而优姬那并不知道剑圣将会赶来。

但是，她却比莱那斯更快地振作起来，并鼓舞众人。

对于如此事实，莱那斯苦笑了起来。

不愧是罗义允许接近自己的人物，果然了不起——他想。

罗义不愿让自己不够肯定的对象接近自己。如果他真心排斥优姬那的纠缠，应该会用尽各种手段阻止才对。

既然他没有那么做，就表示他心里肯定着优姬那，甚至多少还有些中意。

当初莱那斯听说这件事的时候觉得罗义这样很难得。实际见识优姬那的表现，现在莱那斯也能理解了。

先不论身为剑士的能力，优姬那的决心已经称得上是一流。

正因为有坚定的决心，面对如此困境才能屹立不摇，继续做该做的事。

「不愧是真的有心想成为剑圣的人。」

莱那斯打从心底佩服，同时登上城墙。

黑狼们正在慢慢地朝着学院过来。

在大群黑狼之后，还有一个身穿黑袍的人物。莱那斯马上认定那个人就是罪魁祸首。

因为魔物不可能没事突然出现。一定是那个人做了什么。

但还不知道究竟是做了什么。

「果然是魔族吗……」

魔族，只存在于文献的记载中，对人们而言只是神话中的传说。

曾经在过往支配这块大陆的种族。光是以能造出魔物这一点来说，就不难想像他们拥有的力量多么可怕。

不过——

「千万别让它们接近！！魔法与魔导枪轮流射击，别留任何空档！！」

没必要跟这样的对手正面冲突。

现在只管争取时间即可——莱那斯这样想，才会如此号令。

然而，他的号令却被惨叫声打断了。

「呀啊啊啊啊啊！！！！」

是学生的惨叫声。

回头一看，发现学院内竟然也出现了魔物。

那是身高超过二公尺的狼人。手脚都很长，都有锐利的尖爪。

察觉狼人的眼光正在盯着自己，莱那斯连忙从城墙上下来。

那是来袭击指挥官的刺客，要是待在城墙上，学生们将会被牵连。

莱那斯基于如此考量才急着下来，然而他的脚原本就不良于行，走得很慢。

他刚下到城墙之下时，狼人已经先来到莱那斯的面前了。

「唔……！」

莱那斯拔剑应战，然而狼人手臂一挥，莱那斯的剑竟然从中间被打断了。

这狼人的力量与一般魔物完全不同层次。

这下子死定了——

正当莱那斯这样想的时候。

「父亲！」

蕾娜赶来，挡在莱那斯与狼人之间。

「蕾娜！？」

莱那斯连忙要赶走蕾娜，但是狼人已经将手臂挥了过来。

然而——

「旋吹吧——【涡风】！」

漩涡状的旋风刮起，笼罩莱那斯与蕾娜。

这是风的防御魔法。

原本是固若金汤的防御手段，人类若徒手触碰风壁，手臂将会被刮得千疮百孔。

但是，狼人却完全不以为意，将手伸入旋风之中。

「唔……！」

蕾娜加强风势，狼人的右手却仍在旋风中慢慢地伸来。

即使是能完全阻止人类的防御魔法，在狼人面前却只能多争取一点时间。

眼看狼人的利爪逐渐逼近，蕾娜强忍着想要尖叫的冲动。

蕾娜从未经历过这样的实战，也不曾像这样实际体验生命面临危险的困境。

紧张与恐惧让她的呼吸急促了起来。即使如此，蕾娜仍拼命地维持着魔法。

不然就会被杀死。不只是自己，父亲也是。

死。死。死。死。

蕾娜明确地意识到死亡的可能性。顿时——

仅短短的一瞬间，她的身体发光了。

发光的时间非常短暂，几乎只有一眨眼。而且蕾娜的身影被旋风笼罩，除非一直凝视着她，否则完全无法察觉。

即使如此，变化确实发生了。

蕾娜的身体发光之后，她张设的旋风屏障消失无踪，同时她也失去了意识。眼看蕾娜即将倒下，莱那斯连忙过去抱住了她。

「蕾娜！？蕾娜！？蕾娜啊！！」

狼人当然不会错过攻击的机会。但是，它自己也不是毫发无伤。

它的右手臂被蕾娜发出的光照耀之后，竟然完全消失了。

旁人都以为狼人的手臂是被旋风屏障切断的。然而事实并非如此，是蕾娜发出的光将其彻底消灭了。

狼人凭本能察觉危险而即时抽身，赔上的只有一条手臂。要是它再更靠近一些，失去的可不只手臂。

狼人动手切下自己只剩一半的右手臂。然后从肩膀长出新的手臂。

一般的魔物不会有这么惊人的再生速度。

这狼人不会因为失去手臂就无法行动。

面对这般强大得不讲理的敌人，莱那斯咬牙切齿，连忙扛起蕾娜要远离敌人。但是他行动不便，无法很快地逃走。

莱那斯忍不住怨叹起自己不良于行的双脚，心里很是焦虑。同时狼人来袭，他只能用自己的身体保护蕾娜。

然而——

狼人挥来的利爪，被及时介入的优姬那挡下了。

「卢维尔男爵……！请退开……！！」

「千万别勉强！」

莱那斯也多少懂得一些剑术。

以他的判断来看，狼人异常地强大。

即使是优姬那也会有危险。

所以他才这么劝阻优姬那。不过——

「我不要紧的，请别担心。因为，我可是以后要成为剑圣的女人，绝对不会在这里输给区区魔物。」

说完，优姬那开始与狼人战斗。

狼人似乎也判断比起昏迷的蕾娜与莱那斯，优姬那更具威胁性，开始专心对付优姬那。

优姬那让狼人的脚下冻结，趁机挥剑攻击，却只能在狼人身上砍出不够深的伤口。

狼人挥舞长手臂反击，将优姬那打飞出去。

优姬那全身撞在城墙上，皱着眉头跪倒在地。

之所以没有受重伤，是因为她有考量到敌人的反击，有意识地采取防御。

不过，即使成功地挡下了敌人的攻击，身体还是受到了伤害。

全身都很痛，意识也开始模糊了。

同时，狼人逼近过来。

优姬那察觉情况不妙，身体自然地往前移动。

狼人挥过来的手臂稍微擦过了她的脸颊，不过她还是惊险地避开了这一击。

紧接着，优姬那施展浑身解数的突刺。

但这一剑只是刺穿了狼人的侧腹，它仍能继续行动。

优姬那之所以没有刺向心脏，是因为判断狼人厚实的胸膛防御力太高。

也因为这样，狼人即使被刺穿身体也没有受到致命伤。

但是，优姬那却笑了起来。

「以为攻击没用，大意了吧……！」

狼人要继续攻击优姬那，却没能称心如意。

因为优姬那的魔剑从内侧冻结了它的身体。

刚才优姬那的攻击一度无效，因此狼人没有把她的攻击放在心上。

然而这一击却成了决定胜败的关键。

虽然从身体的外侧无法冻结狼人，但从身体的内侧冻结的话，狼人就束手无策了。

因为魔物也一样是生物。

优姬那拔出剑，当场跪倒在地。

「吁、吁、吁……」

虽然气喘如牛，仍勉强地抬起头。

然而，一抬头就看到两只新的狼人出现在面前。

优姬那虽然惊讶，仍马上起身。

「放马过来……！」

只要自己在这里多拖住狼人一秒钟，其他人就有多一秒的时间应付外面的魔物。

所以无论如何都要拼命抵抗，尽力争取时间。

因为顽固而不轻言放弃，是我的强项——优姬那如此鼓舞自己，同时举剑摆好架式。

然而，她的剑没机会触碰到狼人了。

因为一个男人从天而降，一下子就砍下两只狼人的头。

8

「也许该反过来的……」

我以剑圣的模样持续赶路。

马上施展瞬间移动不就行了？——虽然心里仍有这样的念头，但是我那样做的话，大家就会知道剑圣也能瞬间移动了。

瞬间移动是大贤者的特权。剑圣再怎么厉害也只能以很快的速度移动。

我不能够破坏这个前提。

因此我现在很后悔，真该把原本的安排反过来的。

先以剑圣的身分解决四十万大军的话，接着就能以大贤者的身分马上赶到学院了。

不过，现在想这些也于事无补。

我只能全神贯注地尽快赶路。

迎击了四十万大军之后，现在已经过了不少时间。

剑圣还没赶到也是很自然的。

不过，既然四十万帝国大军已经开始行动，表示潜入部队肯定也开始行动了。

现在最担心的是潜入部队得知四十万帝国大军遭迎击的消息。

我以完全出其不意的方式攻击了军队的大部分，因此即使他们有手段能联络潜入部队，应该也已经被我破坏了才对。

不过，说不定生还者之中仍有人有办法联络潜入部队。

但是我也不能留在现场花太多时间消灭余党。

一般而言，联络手段都会在指挥官的附近。所以应该没有问题——虽然我想这么相信，但是万一联络手段还能用，潜入部队就会得知诱敌行动失败的消息。

不过，在经历刚才的惨痛打击之后，大军之中还有几个人能冷静地联系潜入部队呢？机率应该很低吧。

生还者应该要先忙着整理状况，重新编组部队，并为了避免遭受追击而撤退。

再来才能联系潜入部队。所以，无论如何应该都会有所延迟才对。

虽然我想相信应该没问题，但假如潜入部队接获了通知，应该会开始以全力攻打学院。

因为他们无论如何都要打下首都。

千万别发生这种事啊——我在心里这么念着，拼命地赶路。

■■■

「看到了！」

学院看起来仍然好好的。

防御魔法也还在运作，而且正在朝外侧发射魔法抵抗着。

不过，情况不太对劲。

学院在对抗的竟然不是帝国军，而是大量的魔物。

而且帝国军还乘着大型魔物，正在远离学院。

「这到底是怎么一回事……？」

我如此喃喃自语，同时抽出左右腰际佩带的剑。

顺势奋力跳起，从空中落向学院。

学院外侧被大量魔物包围，内侧也有几只魔物闯入了。

其中，我的眼光最先注意到的，是正在对抗狼人的优姬那。

虽然打得惊险万分，但她还是打败了狼人，仍然站着。

看她这样，我松了一口气，同时将目标锁定于正在逼近刚站起来的优姬那的两只狼人。

我朝着两只狼人垂直下降，同时顺手斩下它们的头。

不过，闯入了学院的魔物还不只它们。

我将右手的剑收回鞘内，接着将后方的优姬那拉过来。

「抓紧了。」

我一手抱起优姬那，开始排除闯入学院的魔物。

我在空中高速移动，发现魔物就立即下去斩杀。

然后——

我在正门的城墙上停下。

我先放下满心惊讶的优姬那，然后望向一个穿黑袍的人物。这个人似乎就是魔物的操纵者。

那个穿黑袍的人先是盯着我看，然后开口问道：

「……叫什么名字？」

「在下是阿尔毕欧斯王国七穹剑第一席——剑圣克劳德。遵从三国盟约前来助阵。」

「看来四十万帝国大军被大贤者迎击的消息无误……」

我出现在这里，表示帝国军的诱敌作战没有奏效。

理解这一点之后，那人轻笑一声，脱去黑袍。

金色的头发。形状尖锐的耳朵。苍白的皮肤。

双眼发出金光，脸上有着特殊的纹样。

眼前这个男人的外表特征，与文献中对于魔族的描述完全一致。

「人类这样的下等生物，果然凑来多少都派不上用场啊。」

「从你的话来看，莫非你是魔族？」

「正是。我乃是魔族库喇鲁梵，因为某个原因而协助帝国。」

「传说中的存在竟然协助帝国，背后理由实在是令人在意。不过……」

我说道，同时再度抽出刚才收回鞘内的剑。

交谈的同时，黑狼魔物也在慢慢地接近学院。

要质问敌人，也该先排除魔物再说。

「在下今天来这里，可不是为了跟上古时代的遗物交谈。」

「区区人类……别嚣张啊。」

库喇鲁梵将手一挥，于是黑狼魔物同时奔跑了起来。

我一转眼就斩杀了正门前的几只黑狼，同时快步跑起，绕学院外围一圈。

奔跑的同时挥舞双手的剑，一路斩杀黑狼。

数量虽多，个体的能力并不怎么样。

但是不杀掉的话就会来攻击学院，所以一只都不能放过。

收拾了所有黑狼之后，我回到正门前。

然后——

「好了……这样一来，时间上就充裕多了。在杀掉你之前，在下可不可以先问你是怎么活过几千年的岁月的？」

「光阴的流逝果然可怕……竟然连我魔族在人类心里植入的恐惧都能冲淡。」

说完，库喇鲁梵将手一挥，他的影子开始变大。

接着，从他的影子之中冒出了一头红色的龙。

不过，这头龙的外表与世间所知的龙不同。

以双脚站立，体长顶多只有三公尺。

该说是装备了铠甲的龙吧。

手中还握着剑。

「我擅长的领域是魔物的创造。这是我的杰作——龙斗士珐夫尼鲁。区区人类是绝对无法——」

库喇鲁梵洋洋得意地说道。

同时，我绕到库喇鲁梵的身后，一剑刺穿了他的腹部。

既然他说他擅长创造魔物，表示他应该是个学者，本身的战斗力应该不怎么样吧。

我如此判断所以立即出手攻击。看来事实果然是这样。

难得有魔族出现，机会非常宝贵，我也想多问他一些事。但要是让他一直叫出魔物就麻烦了。这种敌人还是尽快收拾为妙。

「咳……！」

「在下说过，今天不是来交谈的。」

说完，我抽出剑，转身与龙斗士对峙。

9

这龙斗士似乎没有什么忠诚心可言。

目睹主人被我刺杀，它对我也没有显得愤怒，仍大摇大摆地站着。

与我四目相交之后，龙斗士才开始行动。

它先是缓缓地将剑举起，然后猛地挥下。

我举起一剑挡下，但这一击比想像中的沉重，于是立即举起另一剑，以双手抵抗。

「竟然让在下用双手抵挡……很久没有这样了。」

不愧是所谓的杰作。

这家伙很强。这世上能跟我单挑的敌人可不多。

龙斗士奋力地推来，我则放松力气，顺势拨开了它的这一剑。

龙斗士的剑重重地砸在地上，在地面上形成又大又深的缺口。

我趁机举剑砍向龙斗士的脖子，但它展现了与那庞大身躯完全不符的轻快步法，避开了我这一剑。

同样地，很久没有遇到能避开我攻击的对手了。

平常我的战斗总是一击就分出胜负。

面对如此事实，嘴角不自觉地扬起。

「有意思……那么，这样如何？」

我先将左右手的剑大大地展开，接着施展连续攻击。

龙斗士灵巧地动着大剑，陆续挡下我的攻击。

然而，它的反应渐渐地跟不上，开始显得吃力了。

我没有错过这个破绽，停止左右的连续斩击，突然改施展突刺。

完全出其不意的一击。

龙斗士连忙后退，避开了这一刺。

借由拉开物理上的距离退到了攻击范围之外。

但也因为这样，它呈现毫无防备的状态。

这是追击的好机会。

我如此判断，跨出脚步。

同时——

「唔喔。」

龙斗士张大龙口，喷出火焰。

我勉强地让刚要上前的身体往旁边移动，翻滚一圈，避开了火焰。

不愧是龙斗士。

看来也真的拥有龙的特征。

然而——

「同一招不再管用了。」

我身体横向旋转，有如龙卷风一般地逼近龙斗士。

我利用离心力挥出强劲的斩击，要弹开龙斗士抵挡的剑。

虽然龙斗士能挡下攻击，但是每次挡下时剑都会被弹开，于是它在防御的同时只能持续后退。

我的转势愈来愈强，斩击的力道也愈来愈大。

最后龙斗士似乎判断无法再抵挡，开始改采攻势。

它以双手举起剑，使劲地劈来。

这一击虽然单纯，威力却大。

想必它无论如何都想先阻止我攻击吧。

但这样还不够。

我轻巧地跳起，避开了它的这一剑。

然后降落在它的剑上。

「好了，这下子你打算怎么办？」

敌人在正前方，无法使用武器。

在这样的状态下，龙斗士决定再度喷火。

它的应对让我深感无趣。我挥剑劈开了它喷出的火焰。

「在下说过，同一招不管用了。」

我上前砍向龙斗士的脖子。

不过，它也不会让我轻易得手。

在我出手攻击的同时，它强行移开身体，缩起了脖子。

这样下去无法造成致命伤。

于是我改砍向龙斗士的右臂，将其斩下。

粗壮的手臂咚一声地落地，龙斗士呻吟着踉跄了几步。

这样一来，它就没戏唱了。

它无法以万全的状态应付我的攻击。凭单手是挡不下我的攻击的。

龙斗士似乎也理解这一点，开始与我拉开距离。

虽然不忍心杀死失去战意的对手，但要是放任它离开，今后必然会有人遭殃。

只能在这里杀掉它了。

我无情地逼近龙斗士。

就在我接近到攻击可及的范围的那一瞬间——

「唔喔喔喔喔喔！」

一个战士骑着马朝着我突击而来。

从外表与装备来看，对方应该是帝国军的将军。

他从马上挥剑，要砍下我的头。

我本来就有察觉他的接近。

之所以置之不理，是因为我判断先解决龙斗士比较重要。

而且无论将军采取什么行动，对我都没有影响。

我举剑挥向将军的剑，一击将其劈成两半。

「竟然能斩断剑……这就是剑圣吗……」

将军满心佩服地说道，同时再度举起断掉的剑，摆好架式。

折返回来是正确的判断。

既然我已经赶到学院，部队继续前往首都也只会在途中被我追上、消灭。

在这里集中战力拼命对抗我，才是胜算最大的选择。

然而，胜算虽是最大，却仍是微乎其微。

「在下不要求你放弃，但至少去换一把武器再来吧。」

「这样那只魔物就会先被你杀死。那可不行。」

「那你打算怎么做？」

「帝国军大将——巴赫修坦，来挑战剑圣！」

巴赫修坦策马冲刺，朝着我直冲而来。

为什么帝国军的将军每个决心都这么坚定呢？

我无奈地叹气，闪身避开的同时，一剑刺向巴赫修坦。

不，正确地来说是巴赫修坦自己从马背上跳下来让我刺中的。

「这样就制住一把了……」

「另一把打算怎么办？」

被剑深深地刺穿的巴赫修坦吐着血，同时抓住我的手臂。

为了制住我的右手，他不惜牺牲自己的性命。

然而，我还有左手可用。

不过，龙斗士并没有错过这个机会，同时行动了。

它以单手挥剑，劈了过来。

我以左手的剑挡下这一剑。

这样一来，双手都被制住了。

于是——

「……射击——！！！！」

巴赫修坦奋力嘶吼的同时，帝国军同时展开射击。

同时也对我展开了炮击。

10

为了应付帝国军的攻势，我左手使劲将龙斗士连同剑推回，以左手应付。

只挥剑挡开接近我的子弹。

然而，朝着我射来的并非只有魔导枪的子弹。

还有炮弹。

由于距离不近，炮击无法精准地瞄准。

不过再这样继续发射下去的话，终究会射中我的。

刚才来制住我的龙斗士也遭波及，这时已经退开了。

所以现在我可没理由继续留在这里。

我右手放开深插着巴赫修坦的剑，抓着他的领子，带着他离开原本的位置。

随即，炮弹击中了我原本所在的位置。

烟尘弥漫，帝国军暂时停止射击与炮击。

「即使是剑圣……也只能闪避吧……」

巴赫修坦吐着血，同时笑着说道。

似乎是判断帝国军的攻击奏效了。

我没有开口回应，只是抽出插在他身上的剑。

伤口喷出鲜血，巴赫修坦摇摇晃晃地后退。

虽然显得虚弱，却没有倒下。

「剑圣……也不是无敌啊……」

「的确如此。」

「被砍也会死……中弹也会死……帝国军啊！！奋战吧！！白色剑圣的不败传说……今天就由我们划下句点！！！！」

濒死的将军奋力鼓舞，漫天烟尘另一头的帝国军以雄壮的吼声回应。

于是，帝国军开始一步接着一步地接近过来。

不只如此。

「这还真是……」

帝国军前进的同时，其周围陆续有魔物出现。

仔细一看，刚才被我刺杀的魔族——库喇鲁梵已经站起来了。

表情看起来很痛苦，应该还是受了重伤。

即使如此，他仍然站起来反击，唤出了无数魔物，以及一只新的龙斗士。

这就是所谓死前最后的挣扎吧。

帝国军见状，士气更为高涨。

后方的大型魔物也开始前进了。

这次真的行得通——全帝国军弥漫着这样积极的气氛。

「没能打下大公国的首都虽然可惜……但是对帝国而言，剑圣的首级更有意义。」

「在下很想知道，为什么你对帝国如此忠心，不惜做到这个地步？」

「想必你无法理解……我们生在缺乏食物的贫瘠土地……只能向外拓展……陛下可是……为了帝国的臣民……不惜承担侵略者的污名……」

「那还真是可敬。但是，现在已经没理由继续侵略了吧。你们帝国现在已经够富强了。」

「国家一旦动起来，就无法停下脚步了……攻下了一个国家，就必须再攻下一个……在征服所有国家之前……帝国绝对不会停止……」

「看来你们也有你们的想法。在下并不打算以正义或邪恶之类的概念来批评你们，不过……我们当然也有权利抵抗。」

我缓缓地将右手的剑举向前方。

现在大公国要是沦陷，大公国的国民将会沦为攻打皇国与王国的尖兵。

这才是帝国无法停止的理由。

为了避免自己成为被侵略者怨恨的对象，刻意树立新的敌人。

一旦停止，先前累积的一切可能都会瓦解。

即使如此，帝国还是应该要停止。但是，现任皇帝却不那么做。

年纪轻轻就即位的现任皇帝，只管征战。

那究竟是为了他个人的欲望，还是另有原因，我不得而知。

但是——

「会被单一个人挡下的国家，没资格称霸大陆，总有一天会遭叛乱而灭亡。所以你们还是该现在就收手。」

「所以我们才要……在这里……打倒你啊！！」

巴赫修坦的身体已经动弹不得，却仍凭着意志勉强地动起，朝着我挥拳过来。

我后退一步避开这一拳，巴赫修坦虚弱得即将倒下。我开口告诉他。

「在下只肯定你的如此气概。做为死前的饯别，就让你看看在下的魔剑吧。」

我将魔力输入右手的剑。

接着平静地开口。

「魔剑——绝空。」

我的剑变化为漆黑的黑剑。

乍看之下除了剑身变黑之外没有其他的特异之处，只是一把普通的双刃剑。

我将黑剑一挥。

巴赫修坦闭紧双眼承受斩击，却没发生任何变化。

察觉如此结果，巴赫修坦笑了起来。

「剑圣的魔剑，竟是毫无用处的废铁？」

「也许这的确是废铁。因为它不太能称得上是魔剑。」

同时，在巴赫修坦的后方。

也就是正在前进的帝国军与刚出现的无数魔物所在的位置。

凭空出现了黑色的裂缝。

裂缝逐渐扩大，并开始吞噬周遭的万物。

察觉异状，巴赫修坦连忙回头。

「这……怎会……！？」

「这是切开空间的魔剑。这样的战法毫无剑技可言，所以在下不太喜欢。」

黑色的裂缝贪婪地吸噬周围的万物。

帝国军士兵们无法抵抗吸引力，纷纷哀嚎着被吸入其中。

大型的魔物也不例外。

虽然试图稳住身体，但即使是那样庞大的身躯也无法抵抗裂缝的吸引力，被吸了过去。

不知是因为什么样的机制，比裂缝本身庞大的大型魔物，竟然一样被吸进了裂缝。

简直是没有任何道理可言。

面对如此状况，巴赫修坦满心惊愕，同时跪倒在地。

至此，巴赫修坦终于耗尽所有的力气，亡骸被吸入裂缝之中。

仍勉强抵抗着的，只有魔族库喇鲁梵，他让两只龙斗士拉着他，免于被吸入裂缝。

然而，即使这样做，迟早会撑不住的。

现在也开始被渐渐吸向裂缝了。

「你到底是……什么人……！？区区人类……怎么可能拥有这样的……！？」

「你不知道在下是谁就来找碴了吗？那就告诉你吧。在下是白色剑圣，阿尔毕欧斯王国的守护神。」

我举起绝空，再挥一次。

这一挥就将两只龙斗士斩断成两半。

在这能斩断空间的魔剑之前，防御是没有意义的。当然，距离也是。

只要是在我的视野范围内，任何目标都能一剑斩杀。

「不可能……不可能！」

库喇鲁梵如此呐喊，同时被吸入裂缝之中。

无数的魔物、帝国军的士兵、还有大型魔物，全都被吸进去了。

确认没有敌人幸存之后，我发挥绝空之力封闭了裂痕。

这样一来，帝国派来的潜入部队就全部解决了。

我将剑收回鞘内，前往学院的正门。

然后——

「在下已履行了盟约，先失陪了。因为在下还得回去向国王陛下报告。」

留下这句话之后，我就匆忙地离开了现场。

因为接着还有很多事要做。

要先以剑圣的身分向国王报告。

然后要以大贤者的身分去见这次被忽略的皇王，说明擅自行动的缘由。

最后要回到领地，以罗义的身分回去学院。

「真是太麻烦了，唉唉。」

我如此嘀咕，同时前往王国。

11

收到帝国军来袭的消息，大公国的首都经历了一阵混乱。

但由于剑圣的活跃，最后得以逃过一劫，没有任何损伤。

几天之后。

王国派出了塔温泽特公爵，造访位于大公国首都的王城。

此行是为了说明事情的经过。

「——因为以上的因素，我国当时紧急决定让大贤者对付四十万帝国大军，并派出剑圣来救援。由于情况十万火急，无法先通知大公国，我在此郑重谢罪。」

虽然是同盟国，但王国在未经许可的状况下派来了一人就足以歼灭一个国家的战力。塔温泽特公爵以王国的立场致歉。

不过，这只是形式上的致歉。

王国派塔温泽特公爵来致歉，是为了将王国不惜牺牲自国防卫援救了大公国的事实昭告天下。

看塔温泽特公爵这样说，罗义的哥哥——利昂姆·卢维尔嘀咕了起来。

「明明做出如此决断的只有国王，重臣们几乎都反对的，现在却说得好像是自己的功劳一样……」

「别多嘴。无论经过为何，王国的决断救了我们大公国是事实。」

利昂姆是外务大臣的辅佐官。他的上司——外务大臣如此指正他的言行。

利昂姆虽不服气，仍然道歉。

「对不起……」

「我们陛下还太年轻，现在这个阶段应该尽量避免跟王国的贵族们翻脸。」

大公国这边已经得知了事情的详细经过。

别人的嘴巴是管不住的，这是世间不变的道理。

大多数的王国重臣都反对让派剑圣来援救，也就是打算对大公国见死不救。这件事也已经传开了。

幸好国王一意孤行，决定派出剑圣，而结果也万事圆满。

因此，以大公国的立场来说，虽然很感激国王，但是对于当时反对的重臣之一的塔温泽特公爵，实在没有理由怀抱任何谢意。

话虽如此，但是公爵此行是代表王国而来。

再怎样都不能有所怠慢。

「朕理解了。感激贵国尽力协助我国。代朕向国王陛下致谢吧。」

坐在宝座上的人物这样说道。

那是个年约二十岁的棕色头发青年，面无表情。

青年名叫奈杰尔·范·贝卢兰特。

他是大公国的公王。其父已经引退，由年轻的他一肩扛起大公国的将来。

「遵命。」

塔温泽特公爵毕恭毕敬地鞠躬行礼。

于是，这场会面就到此为止。

照理说应该是这样，然而——

「话说回来，对大公国而言这次真是一场无妄之灾呢，陛下。」

「是没错。不过也正好是个机会，让我们对剑圣阁下与大贤者阁下的力量有了更进一步的认识。」

「陛下说的是。就连我们自己也很惊讶。不过，这次不只是多亏了二位英雄，学院的学生们的奋斗也是可圈可点。」

「一点都没错。贵国也有学生留下来挺身抗敌，真不愧是阿尔毕欧斯王国。」

奈杰尔附和塔温泽特公爵的话，称赞学生们的表现。

一旁的利昂姆却忍不住在心里吐槽。塔温泽特公爵自己的儿子明明是最快避难到国境的，真亏公爵自己有脸提起这种话题。

然而，塔温泽特公爵仍笑咪咪地回应。

「承蒙陛下称赞，真是荣幸至极。听说大公国的学生们的表现也很亮眼。只是……听说卢维尔男爵的公子好像逃离了现场。英雄之子不是英雄，真是遗憾啊。」

利昂姆的表情一下子紧绷了起来。

察觉他的状况，外务大臣低声制止。

「忍住。」

「我明白……」

利昂姆深呼吸，提醒自己冷静下来。

这是非常重要的会谈，在这样的场合上区区辅佐官不该插嘴。

自己的目标是改善卢维尔男爵家的评价。

为此，自己一直认真勤奋地在城堡内工作至今。

卢维尔男爵家的评价并不好。

利昂姆为此向人低头赔罪过无数次，吃了很多苦头。

如此忍辱负重，是为了不让弟弟与妹妹蒙受同样的委屈。

所以利昂姆只能咬紧牙关忍耐着。

然而——

「听说他还抛下了妹妹自己逃之夭夭。说真的，这样的人实在没资格继续当学院的学生吧？」

利昂姆明确地感觉到自己的脑袋内彷佛有什么断了线，同时上前。

虽然有听到外务大臣的制止，但他管不了那么多了。

「请稍等……请容我说句话。」

以辅佐官的立场一直在后方待命的利昂姆，不断地踏出脚步上前。

在重要会谈的场合上，未经许可而擅自发言。

这是无论如何都不该有的行为。

然而——

「你是什么人？」

「我是利昂姆·卢维尔。是罗义·卢维尔的哥哥。」

利昂姆回答塔温泽特公爵的问题，眼光却一直望着奈杰尔。

看着这个无礼的年轻人，塔温泽特公爵瞭然于心，同时低声制止。

「原来是卢维尔男爵的长子。退下。现在可是——」

「陛下，我以一个哥哥的身分求教。我的弟弟确实不优秀，也不认真，但绝非卑鄙无耻之徒。这次我的弟弟离开学院，是为了及早通报家父。证据就是，事实上诸侯之中只有家父及时赶到学院。这是功劳一件。在敌军逼近的时候，抛下同学甚至自己的妹妹，快马赶路求援。想到他的心境，实在是忍不住要落泪。因此……我的弟弟实在没有理由被指责为抛下妹妹逃跑的懦夫。关于这一点，请问陛下看法如何？」

「利昂姆·卢维尔公子，你先——」

「我在问的是陛下！！请你先保持安静。」

利昂姆如此回应插嘴的塔温泽特公爵，双眼注视着奈杰尔。

一直面无表情的奈杰尔，这时表情稍微有了一点变化。

他看起来很愉快。

「真是无礼！！来人啊，把他撵出去！！」

塔温泽特公爵一声令下，于是卫兵动了起来，正要听令行事。

然而——

「利昂姆·卢维尔。朕认为罗义·卢维尔的行动完全是英雄的表现。敌人当前，要逃去安全的地方是很简单。然而罗义并没有逃去安全的国境，而是去通报父亲派出援军。这样的行动，无疑是值得赞赏的。在当时的状况下，那是最为妥善的处置。如果连这样的行为都要批评……岂不是全天下所有的传令都是懦夫了？」

「那么……舍弟不会受到处罚吗？」

「当然。近期之内，朕将邀他与卢维尔男爵一起来城堡一趟。是朕有欠思虑，该向你道歉。你鼓起勇气上前建言，也是值得赞赏。你没有这么做的话，朕就是不知奖赏有功者的昏君了。」

奈杰尔这么说道，并要求利昂姆退下。

得到了满意的答案，利昂姆也顺从地遵从命令。

然后——

「好了，塔温泽特公爵。你刚才要跟朕说什么？是传令的重要性？还是公子的表现？根据报告，留下来抗敌的学生名单之中并没有令公子的名字。不过，堂堂塔温泽特公爵的公子，当时想必也很活跃吧。朕也感激他。」

「呃、是……」

「好了。这场会谈令人满意。容朕先失陪了。」

说完，奈杰尔站起来。

他转身离开之后，塔温泽特公爵也退下了。

之后，利昂姆被他的上司外务大臣训斥，但因为奈杰尔的意愿，他并没有受到任何称得上是处罚的处罚。

12

几天之后。

学院恢复了和平的日常。

我也终于有时间放松身心了。

在王国，我被当成英雄欢迎，一直被迫应付众人的奉承与场面话。在皇国则要应付这次被忽略的皇王与重臣们的震怒。

这几天根本没怎么休息到。

我跟瓦列尔虽然擅作主张，但最后因为将功抵罪而不受处分。

真要说的话，应该是不该处罚我们吧。

以皇王的立场来说，其实是很想下令处罚我们的，但要是因为处罚了我们而导致十二天魔导积怨，那才是得不偿失，只好不追究了。

于是，现在我终于有时间过得悠闲一点了。

「然后啊！然后啊！我就说『别以为只有你们会远距离攻击！』这样喔！！然后啊！！我的超长距离攻击竟然真的打中了，敌军不得不后退呢！！」

在森林里的老地方。

为了放松心情，我来这里画风景画，并被迫听雅涅特自吹自擂。

我本来在自己的房间里睡觉，但雅涅特来找我，要求我陪她出来修练。

算了，今天我本来就没心情上学，来陪她也没什么不好。

雅涅特的心情一直很好，洋洋得意地说着防卫战的状况。

事实上，雅涅特的功劳的确不小。

参战的学生都受公王亲自颁发感谢状，其中雅涅特与优姬那更是被公王亲口点名道谢，真的非常光荣。

因此优姬那与雅涅特现在算是脍炙人口的名人。虽说她们在学院内本来就很有名了。

她想炫耀的话，爱听的人多的是，为什么偏偏要缠着我呢？

「然后呢？当时长距离攻击命中的人物现在为什么一直打不中目标？」

「罗义，你这样不应该喔！人家可是在想着美好的往事来保持正面积极的思考，你不该这样泼冷水！！」

雅涅特的前方设有小标靶。

现在她正在练习克制威力射击标靶，但目前为止都没有成功过。

火球的范围太大，虽然有波及标靶，但看起来都不像是命中标靶的样子。

虽然她能提高威力来射中远方的目标，却不擅长压抑威力来射中近的目标。不过，这样也很有她的风格。

「呜啊啊啊啊！！！！又失败了！！」

雅涅特哭丧着一张脸，将烧焦的小标靶收到一旁，摆上新的。

虽然还很有进步空间，但是跟当初朝着泉射击的时候相比，已经进步很多了。

这种事我爱莫能助，完全看个人的资质。现在她也只能一直练习、设法掌握感觉了。

一般魔导师每天都必须理所当然地进行反覆练习，但这却是雅涅特先前所缺乏的。

所以她还需要不少时间。

不过，由于雅涅特在这次的防卫战中的活跃表现，皇国注意到了她的存在。

原本只当她是一般学生中的一人，现在开始当她是有资质的学生了。

有潜力成为十二天魔导的年轻魔导师很稀少。

为了培养这样的魔导师，皇国应该会慷慨资助才对。

例如为学院提供更坚固的防御魔法，或是派遣新的魔导师过来。

「听说你还得到了奖金。你打算怎么花？」

「对，还有奖金呢！我要买很多礼物回去给弟弟妹妹！！嘿嘿。」

雅涅特笑着说道。

我开口回应。

「真是太好了呢。」

「嗯！不过，我的目标还很远。这只是个开始。我要像这样一步一步地前进，争取肯定，变得愈来愈强。这样下去，有一天自然有希望角逐十二天魔导的位子。」

雅涅特设置好标靶之后，缓缓地后退。

她的表情前所未有地认真。

然后——

「那时候，我亲眼看到了剑圣的战斗。不成长到那个境界的话，就绝对无法成为大贤者。虽然目标还很远，但我一定要每天都让自己变得更好、更接近目标。所以，我可没有时间垂头丧气……呢！！」

雅涅特射出了比平时还要小的火球。

不过，那是因为火球经过了压缩。

充分凝聚过的火球擦过标靶，在其后方爆炸。

「呜啊啊啊啊！！差一点点啊啊啊！！！！」

雅涅特懊恼得直跺脚，但是她的表现已经让我很惊讶了。

虽说经历过实战能让人成长，但是原本只知胡乱射出魔法的她，现在竟然凭感觉学会了压缩。

压缩是更高等的技术。压低威力还更为容易许多。

因为要维持原本的威力，只缩小效果范围。

雅涅特似乎还不知道自己办到了多么厉害的事。

也许这也是一种资质吧——我这样想，苦笑着看她辛勤地设置新的标靶。

13

傍晚。

今天蕾娜会做晚餐。我后来听父亲说才知道，在防卫战的时候蕾娜的潜力有一瞬间觉醒，不过周围的人们看来都没有察觉。帝国那一边似乎也没特别注意这一点。也许多少有点在意，不过与之相比，剑圣与大贤者展现的力量更令人震惊吧。

蕾娜后来昏倒，这阵子都在躺着休养。不过，今天开始恢复正常行动了。她本人相当坚持。

等一下她应该会来叫我。所以我在房间里等着。然后——

「罗义，是我，优姬那。」

「嗯？怎么了？」

她难得在这个时段来找我。

优姬那开门。

我看到她的表情有些严肃。

「可以跟你谈谈吗……？」

「好。」

「那我们出去稍微散步一下吧。」

优姬那这么说，带着我外出。

■■■

虽说是散步，但也只是在学院内到处走走而已。

刚开始的一段时间，优姬那没有说话，只是默默地走着。

回到学院之后，我还没有机会好好地跟她说上话。

因为我太忙了。

也许这是个好机会。

「听说你获颁了公王陛下发的感谢状。」

「是啊。还有国王陛下颁发的，说我保住了阿尔毕欧斯王国的矜持。」

「真了不起。这是很难得的荣誉吧？」

「是啊。家人也把我称赞得几乎要捧上天了。不过想想这也是应该的，因为大多数的贵族子弟当时都选择去避难。」

「一般来说都该去避难。这次是幸亏剑圣即时赶到，不然帝国军的战力也是很吓人的。当时连我父亲都难得地束手无策呢。」

「但是，当时我不在的话学院会更快被攻陷。当然，雅涅特同学、蕾娜小姐与卢维尔男爵的付出也都是不可或缺。大家同心协力，才能撑到剑圣赶到。所以，现在我打从心底庆幸当时没有选择逃走。」

优姬那面不改色地说道。

这应该是她的真心话吧。

然后——

「所以，我认为你的行动是正确的，罗义。在那个状况下优先去向卢维尔男爵求援……应该是当时最好的措施。」

「你特地来找我一起散步，就是为了说这个吗？若你以为我内心在沮丧，那就是白担心啰。」

「我知道你不会为这种小事沮丧。我只是想把我的想法告诉你而已。」

「原来如此。那我还是道个谢吧。」

我耸耸肩，姑且道谢。

不过，我还是觉得不太对劲。

她不可能为了这种事找我出来散步。

正当我这么想的时候——

「罗义啊。」

走在前面的优姬那回过头来。

一头乌黑的长发跟着摇摆。

她这么美丽的女性，光是这样一个单纯的动作都美得像一幅画一样。

她转过头来，向我微笑。

「我亲眼看到了剑圣的战斗。能够在那么近的地方看到，真是太幸运了。」

「真亏你能为这种事高兴……我可完全不想在近处看剑圣战斗。大贤者跟剑圣的实力同等，而大贤者可是独自击退了四十万大军。那怎么想都不是人类办得到的事。」

「也许是吧。但是，这样的剑圣就是我的目标。现在，目标更明确了，与我之间的差距，我也看得更清楚了。我还远远比不上。所以，以后我要更努力。」

优姬那这样说道，心情看起来很好。

然后，她来到我的身旁。

她很自然地将身体依偎了过来，使我来不及反应。

她凑过来对我耳语道。

「今后也要请你不吝赐教啰。」

「赐教什么啊……优姬那，我可没有什么好教你的。」

她突然靠近过来，我连忙远离她。

看我这样，优姬那眯起眼睛对我笑。

她很难得露出这样的笑容。

这让我心生一股不好的预感。

胸口一阵躁动。

我不由自主地倒退一步。然而……

「你当然可以。因为你是——」

——是白色剑圣——

她肯定只是在开玩笑，随口说说，观察我的反应——

虽然我这样想，但她的眼神是认真的。

肯定没错。

优姬那是这么确信的。

「干嘛突然这样乱说话……？」

「你知道我的魔眼吧？我当时看到剑圣的身手，发现他的动作跟你有相同之处。虽然跟你平时的动作完全不同，不过……唯有『突刺』的动作，是一模一样的。跟『秘剑·灯火』的动作一样。」

我差点当场咂嘴。

要将我平常的动作跟剑圣的联想在一块，是不可能的。

因为我一直很小心地掩饰。

但是，当时我在施展秘剑·灯火的时候，的确是以自己方便的方式施展了突刺。

当时对手让我很恼火，所以我忍不住多出了一点力。

当时的动作，竟然会跟剑圣的一样。这种话若是由优姬那以外的人说出口，只会被当成胡说八道；但是优姬那的魔眼能清楚地掌握我的动作。

这下子百口莫辩了。

「真是太让人惊讶了。不知来自何处的漂泊旅人剑士，一来就抢下了剑圣宝座……而那竟然就是你。」

「不，我……」

「否认只是白费唇舌，算了吧。我不打算说出去，也大致想得到你隐瞒的理由。不过，平白为你保密，那就太可惜了，不是吗？」

「……」

「培育新的剑圣也是剑圣的职责……你不这么认为吗？」

优姬那这么说道，可爱地眨眼。

那副模样有如天使，但在我看来却简直是恶魔。

怎么会这样……

我的秘密，竟然会以这种形式穿帮。

「……看来是我太小看你了。」

「你这么说，我可以当作是交涉成立吗？」

「……我想尽快放下剑圣的重担。所以，我也很希望新的剑圣出现。但是，那必须是实力足以跟我匹敌的强者才行。」

「你认为我无法成为剑圣吗？」

「这还不知道。只是……既然要我指导，你就一定要成为剑圣，不然我会很困扰的。因为我可没那么闲。」

「这你可以放心。我一定会打倒你，成为新的剑圣。所以，要好好指导我喔。」

听优姬那这么说，我叹了一口气。

我本来是打算挑选肯定有能力继承我的人来当徒弟的，没想到最后却以这种被逼的方式收了徒弟……

算了，从某个角度来说，她的确是凭自己的能耐摆了我一道。

这样的资质，以继承剑圣而言的确是没话说。

但是，还有个问题。

把这么敏锐的徒弟留在身边，我的另一个秘密也很可能会穿帮。

所以我才不想选她啊……

我这样想，同时仰望夜空。

为什么我的行动与打算，总是无法得到如意的结果呢？

真是无奈啊。

■■■

帝国。

在皇帝的居城内，一个男人正跪在城堡的主人——皇帝的面前。

「好了，让朕听听你的见解吧。身为魔族的见解。」

「是。关于剑圣与大贤者，我看几乎是可以肯定了。」

「这样啊。只存在于文献中的『星灵之使徒』——拥有无穷魔力的传说之存在，竟然与朕为敌了。」

皇帝托着腮，面露桀骜不驯的笑容。

他的态度是这么地从容，实在不像是刚被灭了四十万大军的国君。

「对手有两人，光是一人就够难缠的了。陛下打算如何应付？」

「没什么好迟疑的，两者都以最大战力对抗，除此之外别无选择。所以，今后朕将派亲卫队出马。当然，你们也得继续尽力。」

「遵命，陛下。」

魔族男人毕恭毕敬地鞠躬行礼，然后在一个眨眼之间凭空消失。

看他离去之后，皇帝不屑地笑着说道。

「没有比魔族的话更不可信的了。不过，毕竟是魔族这样的存在，能利用的还是该彻底利用……只要能拿下三国，这整个大陆自然唾手可得，朕的志愿也能实现了。」

皇帝直直伸出右手，缓缓地握起拳头。

然后——

「在这最后关头，朕要面对的对手竟是传说中的存在，真是有趣……上古的传说啊，朕一定要折服你。在朕的跟前——俯首称臣吧！」

皇帝站起来，如此宣言道。