隔天，十一月十八日星期六，早晨。

忍因为喉咙有种难以形容的异样感而醒来。

——不行啊。

——就算晚上再怎么冷，还是该关掉空调才对。

正如直树义光所说，忍原本就是个浅眠的人。

更何况今天睡的是客厅的长型沙发。

然而，他晚上都没有做梦。

尽管他自己不那么认为，但果然还是累了。

「……」

昨天让爱莉艾尔睡在忍床上，不知道她现在怎么样了。

如果只是弄坏房间里的东西，忍还能忍耐，也能想办法，但要是外出就有点不妙了。

玄关的门有上锁，但对方毕竟是异世界的精灵。

她有可能用分子分解魔法将整扇门消除，然后消失得无影无踪。

按这个思路好像不管做什么都是徒劳，但中田忍这个人不会把这当成放弃努力的借口。

他看向卧室，发现应该关上的门开着。

——明明把灯都关了，真亏她能出来。

——她果然有精灵的夜视能力吗？

尚未完全清醒的忍，呆呆地环视四周。

「……」

「……」

（飘浮）

餐桌上放着昨天没收拾干净的汤盘。

异世界精灵在汤盘前伸出双手。

双手前方、汤盘的正上方，不知从何处被吸过来的米粒大小的透明物体，逐渐汇聚成手球大小的球体。

球体的形状并不稳定，简直像在无重力空间中那样，在没有任何支撑下飘浮着。

忍没有出声，但爱莉艾尔似乎也看向了忍，两人视线立刻交汇。

「……」

爱莉艾尔虽然表情没有变化，但瞪大双眼浑身颤抖，显然有些慌张。

揉捏乳房时脸上害羞的红晕也是，或许精灵在感情表现上和人类没什么太大差别……还没彻底清醒的忍在心中感慨道。

也许是反映了爱莉艾尔的慌张，球体剧烈变形旋转，感觉随时都会飞散。

看到这副景象，忍立刻做出决断。

不，或许那并非决断。

在旁人看来，在爱莉艾尔看来，也许无法理解。

总之忍他……

「……」

（扑通）

直接倒向沙发，闭上眼睛。

没办法在像样床铺上睡觉的忍，到现在还没睡醒。

「……」

至于爱莉艾尔，由于忍突然倒下，导致她仍然一头雾水。

她调整好浮在手掌前方的球体形状，隔着桌子试着偷看忍的脸……

「不，刚才那个很奇怪吧。」

忍又猛然起身。

「～～～～～～～～～～～～～！」

爱莉艾尔这次真的吓破了胆。

（哗啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦啦！！！！！）

球体破裂，透明液体以惊人之势四处飞溅。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「义光……义光……快起来……义光。」

「唔……嗯，怎么了，忍？」

被中田忍在耳边轻声叫醒，置身于这种对某些人来说可能会造成严重心理创伤的状况，直树义光依然保持淡然的态度。

他是个内心坚强的男人。

「抱歉在你刚睡醒时打扰，不过现在可不是能掉以轻心的状态。」

「咦，发生什么事了……呃，你身上是不是湿了？」

「别管我了。先过来这边，尽可能不要发出声音。」

「啊……？」

义光拉开纸门，从和室探头看向客厅，映入眼帘的是非常奇妙的景象。

餐桌周围的地板、墙面和天花板，都被透明液体弄得湿答答的。

爱莉艾尔双手手掌撑在餐桌上的盘子上，似乎在念念有词。

没有光束，也没有声音。

可以看见透明的某种东西，逐渐汇聚在她的手掌前方。

「……这是……？」

「我醒来的时候，她就已经开始了。要是惊吓到她，液体就会破裂，所以要小心。」

「哦，所以忍才会湿掉啊……不用换衣服吗？」

「万一液体再破裂一次，不就多此一举了吗。」

义光没有吐槽『问题不在那里，不对，是全力辅助。

如果不能像他这般快速自我调整，可无法长年和忍当朋友。

爱莉艾尔倾斜手掌，比刚才略小的透明球体缓缓朝平盘移动，最后像是失去束缚似的落入汤盘。

接着爱莉艾尔将指尖伸进汤盘，里面的液体逐渐减少。

「……她是不是在用指尖吸收用魔法制造的水？」

「这个想法很有趣，但无法忽视质量守恒定律。」

「我也不懂，毕竟那可是魔法。」

「即便是异世界的东西，凡事都用魔法解释是智慧的败北，稍微思考一下吧。」

「唔唔……」

义光这段时间一直在动脑。

没必要强逼着自己继续烦恼下去，可义光转念一想，每次动脑的都是忍，自己只是在旁边适当吐槽而已。

忍很厉害。

忍果然很厉害。

义光转变思路，决定全力吐槽？」

「既然没有忽视质量守恒定律，只要思考液体是从哪里来的，应该就能得到合理的答案吧？」

「为了思考这个问题，首先必须调查液体的真相，是吗？」

说完，忍将手伸向爱莉艾尔的汤盘。

（拉）

「嗯？」

一伸出手。

（拉）

「……」

爱莉艾尔默默地将汤盘拿到忍的手够不着的位置。

「爱莉艾尔，不好意思，那个给我一下。」

一伸出手。

（拉）

「好像不行。」

「嗯。」

尽管爱莉艾尔看起来有丝丝歉意，但总之她似乎不想让忍靠近汤盘。

「原来如此。」

「你怎么知道的？」

义光想知道的不是忍“知道了什么”，而是想知道为什么忍会知道。

「无论是哪个异世界，都要遵循等价交换吧。」

「哦。」

忍边说边走向厨房。

义光无法掌握忍的意图。

「爱莉艾尔用魔法制造的液体，恐怕只是普通的水。」

「……是吗？」

「嗯。」

「这次你不会说异世界的常驻菌怎样怎样，然后大吵大闹吗？」

「……义光到底对我有什么期待？」

「我怎么敢期待呢。」

义光无意间也有些不耐烦了。

「算了，我之所以认为是水，理由很简单。」

「因为是透明的液体？」

「这也是原因之一，义光。你有没有想过，如果人类能飞上天空该有多方便？」

「……嗯，有是有。」

或许是察觉到忍正说到兴头上，爱莉艾尔将汤盘移动到忍看不到的位置，然后轻轻将手指伸进去。

「之所以人类不能飞，是因为人类的身体机能和飞行能力无法并存。」

「是航空力学的问题吗？」

「不，是生物的能力问题。能在空中飞翔的鸟，其身体结构本身就是为了飞翔而经过最佳特化的。」

「你是说它们可以边飞边排泄？」

「没错。将自身体重减到极限，将骨骼进化成容易浮起的形状，将用途广泛的“手”换成翅膀，攻击、进食、触碰物体等行为用嘴和脚代替。虽然对人类来说非常不方便，但如果不做到这种程度，生物就无法在空中飞翔。」

「我听不懂你想说什么。」

「别急，我还没说完。」

「唉。」

「蛇的毒液、豪猪的刺、熊锐利的爪子和强大的力量、壁虎用来爬墙的吸盘、蜥蜴可以再生的尾巴。每一种都很方便，但人类都没有。」

「……你的意思是，爱莉艾尔使用的魔法也一样？」

「我是这么认为的。」

在忍视线的前方，爱莉艾尔正在用指尖吸收液体。

毫不犹豫，理所当然。

「从昨天的储水事件来看，爱莉艾尔和人类一样需要水，但我没有告诉爱莉艾尔储水的位置，也没有教她使用自来水的方法。如果爱莉艾尔想要水，就只能“靠自己”想办法解决。」

换句话说。

爱莉艾尔，不对，对异世界精灵来说，创造水并吸收的行为，只不过是生存特征之一，忍断言道。

他没有对眼前的“魔法”感到惊讶，也没有畏惧，只是冷静地陈述着。

难道他不会稍微惊讶一下吗？

义光有些好奇，但最后还是把话咽了回去。

因为说了也没用。

比起对眼前的现象感到惊讶，忍大概更热衷于探究现象的原因。

「……唉。」

义光想起了由奈的话。

『他的脑袋里是异世界呢。』

虽然完全是坏话，但义光也不得不同意。

忍继续推论。

「爱莉艾尔应该不想让我们知道那种能力的存在吧。因为爱莉艾尔还无法想象这个世界有多少水，以及该如何确保水源。」

「那该怎么办？」

「准备代价。」

忍拿出苹果汁和纸杯，倒了满满一杯。

「呼。」

或许是被刺激到美味的记忆，爱莉艾尔全身喷出谜样的微风。

「如果想要用魔法制造出来的水，我们只要付出等价的代价就行了。」

忍依旧板着一张脸，把纸杯递给爱莉艾尔，同时用另一只手要求盘子。

爱莉艾尔依序看着纸杯、汤盘、忍、纸杯、纸杯、忍、纸杯、汤盘、忍、纸杯。

结果她只看着纸杯，似乎对苹果汁在意得不得了。

「来，把那个液体交给我。」

忍为了不让爱莉艾尔害怕，缓缓地伸出手，但爱莉艾尔还是弱弱地试图拿走盘子。

「……唔。」

「……我说忍，这样她有点可怜唉。」

「昨天只让她吃了咖喱和豆腐。就算有点强硬，也必须让她摄取营养。」

「真的吗？你不是只想确认那个液体的真面目？」

「我当然也有这种想法。」

「你果然有这种想法！」

「不过，想让爱莉艾尔摄取营养也是真的。」

既然他说是真的，那就是真的吧。

中田忍就是这种人。

「……」

爱莉艾尔的眼里只有纸杯，尽管全身都在颤抖，她依旧不肯放开盘子。

看到她这副模样，忍说道：

「……没办法。」

他缓缓地……

把果汁拿到自己嘴边，做出准备喝光的动作。

（咚）

爱莉艾尔放弃抵抗，把盘子递到忍的面前。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「没有味道，触感也没有奇怪的地方，看来果然是水没错。」

「……其实也不算多大的事……」

「嗯？」

看到忍开始用手对盘子里的液体进行分析，义光似乎有些不满。

顺带一提，爱莉艾尔似乎认为既然已经交出去那也没办法，放弃抵抗，开始享受苹果汁。

尽管爱莉艾尔脸上几乎没有任何表情，但不管怎么看，她都是一副满足的样子，全身上下还发出呼呼呼的神秘声响——只不过，义光依旧有些不满。

「老实说我有一肚子的疑问，但首先，你不觉得你太没有戒心了吗？」

「什么意思？」

「你明明对常驻菌和知床岬那么大惊小怪，却对这个液体这么宽容。」

「哦，因为我是有根据的。」

「根据？」

「光是我注意到的，就有三点很明显。」

忍说完，拉起自己的衣服。

那是忍的睡衣，爱莉艾尔一开始炸开的液体溅了不少在上面。

「第一点，既然已经被溅到这么多，就算知道会有不好的影响，也只能放弃。」

「……你姑且还是有在意啊。」

「没准这是异世界精灵制造出来的液体型寄生生物兵器——这种可能谁都能想到吧。」

「说得是呢，真可怕呢。」

毕竟餐桌周围的天花板、墙壁和地板上都沾满了液体。

尽管距离稍远的电视和窗帘等物品免于受害，但假如液体真的是危险物品，这已经是无可挽回的惨剧了。

「第二点，这个液体恐怕是来自这个世界的水。」

「为什么？」

「如果能从异世界取水，那么她也能让自己回到异世界吧。」

「……的确。」

「我不知道爱莉艾尔是基于什么理由来到地球，但至少她的本意应该不是来我家待着。毕竟我们迟迟无法沟通，而且她如果自己不设法解决，甚至没办法喝水。如果真有能轻松往来的手段，那么至少在不知道会发生什么事的夜晚或用餐时间，她理应会回到原本的世界。」

「你的想法很合理。」

瞄了爱莉艾尔一眼，她差不多快喝完苹果汁了。

「也就是说，虽然我们不知道是如何生成的，但这个液体似乎使用了这边的H2O，大概是是普通的水，对人类无害。」

「确实如此。」

爱莉艾尔失去了作为代价的果汁后，似乎意识到自己将液体交给忍是多么愚蠢，看起来相当后悔。

不知道忍是否有察觉到这点，总之他帮爱莉艾尔倒了第二杯果汁。

爱莉艾尔回过神来，在盘子上制造出小小的液体球。

球缓缓地掉落到盘子上，液体又稍微溅了出来。

「等价交换吗？实在太好了。」

「那么，第三点是什么？」

义光催促他继续说下去。

「第三点是，这个液体是爱莉艾尔自己创造出来，然后自己摄取的。」

「我觉得这点还无法确定。」

「嗯。」

「说不定这个水其实对人体有害，只是爱莉艾尔用指尖的常驻菌中和了水的毒素。」

「义光还真喜欢常驻菌啊。」

似乎刚才的话戳中了忍的笑点，他轻声笑了起来。

可这完全就是你的错。

「算了，这点应该可以用其他理由来抵销吧。」

「唉。」

「我之前在可食性测试里也说过，对人体有害的物质，凡是对人体有害的东西，哪怕只是碰到皮肤脆弱处，也会带来不良影响。不过到现在为止，我还没任何异样。」

「的确，看起来是这样。」

「况且这个“水”不是什么神秘未知物，爱莉艾尔自己也会摄取，说明对我们应该无害。不如说是异世界精灵为人类带来的，一滴甘露吧。」

「是这样吗……」

义光的心情稍微平复了一点，却又忽然愣住了。

「你刚才说甘露？」

「……？我是说了。」

甘露。

「啊，我不是指异世界里有中国哦。甘露这个词的语源，是来自中国传说中从天而降，连众神也会饮用的甘甜液体，不过就像甘露水和饴那样，也指美味的液体。」

「我不是在问这个。」

「嗯？」

「你打算喝那个吗？」

「当然。」

「啊——」

义光非常沮丧。

忍露出「咦？」的表情，但又突然回过神来。

「我会留义光的份。」

「我才不要那种来路不明的液体。」

「……这样啊。」

「一般来说都不会喝吧……我反倒想问为什么忍这么想喝？」

「我也没有很想喝。」

「可你看起来兴致满满。」

「有吗？」

「有。」

「……这样啊。」

忍来回看着盘子和爱莉艾尔。

「我不知道这个液体对爱莉艾尔来说有多贵重，但既然我们付出代价令她让给我，我就有义务喝下去。」

「啊，原来是这个道理……」

「当然啊，爱莉艾尔可是一句怨言都没有，便摄取了我们提供的水、果汁、豆腐和咖喱饭。」

「……这倒是没错。」

虽然现在还很难说彼此的沟通很顺利，但义光已经明白爱莉艾尔是拥有高度智慧的生物。

既然如此，爱莉艾尔对于这个世界所提供的水和食物，应该也有着和现在的忍他们同等、或者更胜于他们的危机意识，然而她还是选择用手指或嘴巴触碰。

从忍他们的角度来看，他们已经以地球的基准尽可能地提供近乎安全无虞的东西，但爱莉艾尔不可能理解这一点。

她必须靠着无条件的信赖与不顾一切的勇气，来消除内心的恐惧。

「所以我也必须回应她的勇气，这是为了迎接爱莉艾尔而必须经历的仪式，也是一种责任。」

忍的话语，每一个字都深深地印在了义光心里。

不善言辞，总是会说出莫名其妙的话，周围的人都无法理解。

但是忍总是那么认真诚恳，决不妥协自己的正义，始终坚持自己的信念。

自己不就是连忍的缺点都十分欣赏，才会一直和他当好朋友吗？

义光原本顽固的内心，逐渐松动。

义光从未想象过，忍居然会认真思考到这种地步。

义光本以为忍只是像揉爱莉艾尔的胸部时那样，发现了什么稀奇的异世界产物，所以一时冲动就忘了危险性，想要喝下液体。

然而事实并非如此。

忍一直在坦诚面对爱莉艾尔。

既然如此，义光也该尽全力支援忍。

就算义光的发言，会扭曲忍或许正确的决定。

既然义光说今后也会陪在忍的身边支持他。

那么义光也必须全力、认真地支持他。

所以义光刻意这么说：

「忍。我想爱莉艾尔妹妹大概不希望忍喝下那种液体，甚至想要阻止你——」

「咳咳！」

正当义光还在犹豫措辞时，忍已经快要把液体喝光了。

然而液体非常难喝，他以惊人的气势吐了出来。

看到这幕景象的爱莉艾尔，带着一副『我就知道』的神情，愧疚地移开了视线。

◇　◆　◇　◆　◇

「……我明白三件事。」

「……什么？」

爱莉艾尔洒出来的液体，以及忍吐出来的液体，都被忍和义光擦干净了。

「第一点，爱莉艾尔的魔法，原理可以参考除湿机。」

「你的意思是，爱莉艾尔妹妹把空气中的水分聚集起来，变成一整团吗？」

「没错，她现在就是在运用那个魔法吧。」

爱莉艾尔将手掌对准粘在天花板和墙壁上的液体，液体便化为无数雨滴浮起，聚集在一起变成小水球，最后落进脚边的水桶。

与其说是同步行为，或许只是单纯模仿忍他们拧抹布的动作。

「如果是这样，那这个除湿能力可真惊人。」

「是啊，说不定爱莉艾尔的真实身份，就是我以前救过的空调。」

「空调……？」

「只要喂她吃饭就会吹出风，除湿模式还能去除水汽，是不是很合理吗？」

「……你有头绪吗？」

「别当真，我开玩笑的。」

忍依旧板着脸，根本看不出来他在开玩笑。然后他以惊人的气势开始滑动手机。

「……提顿斯方程……饱和水蒸气量……学生时代听过呢。」

「怎么突然说这个？」

「我稍微计算了一下，假设室内约150立方米，平均室温20℃，平均湿度60％，计算后得知总水蒸气量约1.5升。」

「哦。」

忍似乎很满足。

他喜欢谈论自己知道的事，但更喜欢调查自己不知道的事。

「再加上有三名人类大小的生物，以及浴室和厨房等用水设备，这就能解释为什么她能做出排球大小的水球了。」

「听你这么一说，感觉喉咙有点干，眼睛也有点刺痛。」

「对吧。如果这个假设正确，就能解释水球的原理，也能明白为什么那么难喝。」

「……有那么难喝吗？」

「灰尘太多了，现在我鼻子里还有一股灰尘味，就像把扫把的前端磨成粉混进去一样。」

「看着倒是透明的。」

「雨水也是透明的，但那是天空中的微粒子和水蒸气结合后落下的东西。」

「确实。」

「义光也去跟爱莉艾尔要一点，尝尝看除湿机的水吧。」

「我才不要，不是很难喝吗……」

义光边说边在水桶上拧抹布。

爱莉艾尔下意识地想伸手去拿，但忍委婉地阻止了她。

「第二点，是爱莉艾尔从手指摄取水分的理由。」

「我也想起来了，爱莉艾尔一开始是从手指吸收水分的。」

「没错。爱莉艾尔的指尖配备了感知异物的传感器和透析异物的过滤器吧，就是不知道是让脏污残留在指尖，还是吸收进去再透析……」

「……原来如此。〈精灵〉只有人类水平的消化器官，在严酷的自然环境中，为了获得水分，需要魔法和指尖的双重过滤器。」

「这样一来就说得通了。脏水之类的就通过指尖的过滤器吸收，只将安全的东西经由口部摄取——我想，这应该就是〈精灵〉饮食的全貌了。」

「……那么，第三点是什么？」

「我发现自己是个笨蛋。」

义光一问，忍便自嘲地微笑。

「爱莉艾尔拼命阻止我喝下怎么看都不好喝的盘中水，我却擅自将她的诚实误会成是为了获得代价的行为，没有比这更滑稽失礼的事了。」

「没那回事吧，爱莉艾尔一定也感受到了忍有多努力。」

「是这样吗？」

「是啊。」

忍再次看向爱莉艾尔，她已经将室内的水基本都装进水桶，正目不转睛地看着忍他们。

和忍对上视线后，她将纸杯里剩下的苹果汁轻轻递了出去。

「忍。」

「……是想让我漱漱口吗？」

「忍。」

「谢谢你，不过这是给你的东西，应该由你喝掉，爱莉艾尔。」

「……忍。」

忍的意思肯定没有传达出去，忍也不见得有正确理解爱莉艾尔的意思。

然而。

「喂，义光。」

「嗯？」

「我该怎么做才好？」

「什么该怎么做，你就继续努力不就好了。」

「我这人很笨拙，也会犯下严重的错误。」

「你太依赖别人了，这不像平常的忍。」

「……如果是平常的我，会怎么说？」

「『就像工厂流水线上生产的零件都要设定不良率目标一样，百分之百的成功这种事，根本就是空中楼阁，只存在于试卷上。如果你不能努力去接受失败，也不能努力把失败变成下一次成功的垫脚石，还不如躺在被窝里哭个够得了。』」

「真过分，我平常说话有这么不带人情味吗？」

「有啊，有的有的。」

实际上确实说过。

忍似乎也意识到了，再度露出自嘲的微笑，缓缓站起身。

「差不多该换衣服了，现在不是生闷气的时候。」

「你又想到什么了吗？」

「是啊，我想马上付诸行动。」

「……是是是。」

义光看上去依旧疲惫不堪，但表情却是无比灿烂。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「……」

爱莉艾尔被要求坐在椅子上，面前是餐桌。

从爱莉艾尔的角度看过去，右侧放着刚才那个装了爱莉艾尔用魔法生产的水（以下简称为魔法水——忍命名）的盘子。

盘子下方放着一张明信片大小、写着大大的“止”字的卡片。

「嗯，忍。这个不错。这个我懂。」

「是啊，爱莉艾尔透过魔法水，给了我们表示“这个不行”的手段。」

当忍打算喝魔法水的时候，爱莉艾尔尽管不明显，但还是试图制止他的行动。

换句话说，忍认为忍他们和爱莉艾尔之间，产生了“魔法水＝这个不行”的共识。

爱莉艾尔似乎也察觉到忍打算利用这个共识，所以没有打算伸手去拿魔法水。

「经过各种考量，我认为要向爱莉艾尔表示“这个不行”，“止”这个字最为合适。」

「……嗯。」

「“危”和“注”也可以作为候补，但考虑到通用性等问题，还是差点意思。而“止”的话也能用在道路标识和燃气、水龙头等地方，没有什么死角。不容易产生歧义，也不会阻碍今后的文化学习。」

[译注：日本道路标识通常用“止”作为提示。]

忍滔滔不绝。

想必是经过深思熟虑才做出的结论。

这个点子不错。

这个点子相当不错。

从义光的角度来看，『这个不行=“止”』是个好主意。

或许不是最佳，但也是次佳。

因为会用到“止”这个字的时候，多半都是在表示最好停止做某件事。

所以这个点子很好。

比起这个。

放在爱莉艾尔左侧的，是重新倒好的柳橙汁。

然后。

「我也很烦恼。」

虽然不知道哪来的「也」，总之先听他说吧。

想必其中有什么深意。

即使那个深意是义光无论如何都无法理解的“某种东西”。

「首先，关于如何向爱莉艾尔表示“这个可以”，现有的图形都不合适。」

「哦。」

「比方说在日本，给试卷评分时，正确是圈，错误是叉。欧美则是正确是叉，错误是圈。即使是在同一个星球上，也无法共享观念。」

「确实是这样没错，不过她暂时会住在日本，用圈和叉就够了吧？」

「单纯的图形，有时会诱发混乱。今后爱莉艾尔如果要搭乘小田急线，说不好她会因为看到小田急OX而活活气死。」

「不会吧。」

「不会吗？」

「不会。」

另外，“小田急OX”是指连接东京都和神奈川县的小田急电铁集团旗下的零售业务品牌之一，沿线有同名的车站商店和超市。

将来爱莉艾尔如果去新宿、小田原、江之岛等地游玩，也有可能遇到，而且同公司的员工似乎也称为“小田急圈叉”，所以忍的担忧绝非无的放矢，不过现在确实无关紧要。

「……那么，XO酱呢？」

「可以开始说别的了吗？」

「好。」

义光急得咬牙切齿。

“这个图形”就是如此危险。

「话虽如此，文字也不行。表示“这个不行”的文字，除了“止”还有多个候补，可我想不到能永久表示“这个可以”的文字。」

「啊，确实如此。」

良、正、可、乐。

可能会演变成“不良、不正、不可、极乐”。

爱莉艾尔应该还要一段时间，才能理解大多数带有正面意义的词，根据修饰的不同，也可能变成负面意义的。

「需要思考一个不复杂，而且我们所有人都能重现的方式。」

「……嗯。」

「所以，我做了这个。」

忍得意地向爱莉艾尔展示“作品”，同时递出柳橙汁。

爱莉艾尔满意地接过果汁，开始咕嘟咕嘟喝起来。

义光明明没有搭乘小田急线，却差点被活活气死。

「怎么了，义光？」

「……我不知道这是干掉的蚯蚓，还是被遗忘在烤网角落的牛五花，还是粘在铁板上的炒面，总之——」

忍递给爱莉艾尔的卡片上，画着一团黑乎乎缠在一起的东西，说是画都太勉强了，简直就是废弃物。

「这是什么？」

「爱莉艾尔标志。」

「啊？」

「按义光的风格，应该叫小爱莉艾尔(Arieruchan)标志比较好。」

「别这样。」

义光不想让这个恐怖的玩意留下任何和自己有关的痕迹，所以稍微强硬地否定了。

「所以，这个……是什么？」

「小爱莉艾尔标志。」

「我不是问你这个。」

「唔。」

「你是画了什么？」

「爱莉艾尔的脸。」

「骗人的吧……」

义光反复比对那幅画和爱莉艾尔的脸，心里琢磨着，这会不会是以一种前卫抽象的方式，强烈表现出了爱莉艾尔的什么特点呢？可看了半天根本不像，与其说是画，不如说忍这根本就是一团像废弃物似的黑色缠绕垃圾。

没办法。

中田忍没有绘画的才能。

「我知道你想说什么。」

「嗯。」

「因为太过重视复现性，所以有些失真和夸张。」

「啊——」

不是这个。

不是这个啦。

什么失真夸张啊。

在义光抱头苦恼的时候，忍在另一张便签上画了同样的图案。

「你看。」

那是缩小到八分之一左右的小爱莉艾尔标志，但确实只是缩小了比例，分毫不差地画出了同样的垃圾，不对，是标志。

「一开始先把这个贴在装了水的瓶子和可以吃的食物上，就不用担心误食了。总有一天也要贴在浴室、淋浴间、电视和书籍上。」

义光突然想象了一下中田家的情况：家里到处，衣服上、家电上、书架上的书上、食材上，都被贴满了这个小爱莉艾尔标志，他露出了像是吞了只苍蝇一样的表情。

就算想回头，爱莉艾尔也已经喜欢上小爱莉艾尔标志，一边戳着画了标志的纸一边喝着柳橙汁。

「义光，我想马上把家里的东西标明“这个可以”“这个不行”。“止”有大中小三种，义光可以扫描小爱莉艾尔标志，帮我印出来吗？」

被命令量产名为小爱莉艾尔标志的产业废弃物，义光的心境只能用复杂来形容。

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「差不多就这样吧。」

「嗯……是啊。」

家中窗户、橱柜、燃气、水管、电气设备，甚至食物都贴满了“止”字。

尤其是应该严加警戒的玄关大门，贴着特大的“止”字，看起来就像道路标识。

「怎么说呢，像是被诅咒的旅馆房间一样。」

「看着真让人静不下来啊。」

毕竟，室内上下左右不管往哪里看都是“止”、“止”、“止”、“止”。

尽管是自己贴的，可还是无法抹去诡异的感觉。

「试着在字体上多下点工夫如何？做成活泼的风格，应该会好一点。」

「倒是不坏，但想表达的意思是“这个不行”的话，太可爱也不好吧。」

「那干脆做成教科书风格的……啊，爱莉艾尔在害怕了。」

「唔。」

一看，爱莉艾尔蹲在房间正中央，抱着脑袋。

「伤脑筋啊。」

「伤脑筋吗？」

「当然啊，你为什么觉得不会伤脑筋？」

「因为是忍，我还以为你会说『只要让她像这样抱头一整天，就完全不用担心她到处乱晃或破坏了，太好了』。」

「你那扭曲的我的形象是从哪里来的？」

「本人来的。」

「是吗？」

忍没有表现出不悦，开始撕下几张“止”标志。

义光本来觉得自己说得太过火了，幸好忍没有生气——然而事实上，一点不好。

因为，没有特别不悦，就代表没有特别在意，也就代表没有特别想要改善现在的自己。

没错。

现在的自己。

「……我说，忍。」

「怎么了，义光？」

「嗯，我突然想到一件事。」

义光说着，同时毫不犹豫地撕下贴在玄关大门上的特大号“止”字。

「在这种状态下，打开玄关大门应该也可以吧？」

「……你有把握吧？」

「嗯，算是吧。」

（喀嚓）

与房租相称的、质感相当厚重的玄关大门打开，外面的冷风灌了进来。

就算爱莉艾尔是除了这房间之外对这个世界一无所知的异世界精灵，应该也能轻松察觉到那扇门通往外面。

然而。

「……」

爱莉艾尔感受到外面的冷风后，立刻移动到忍的身边，再次抱住了自己的脑袋。

「没有出去呢。」

「嗯。」

之后，等了五分钟、十分钟，爱莉艾尔都没有要出去的意思。

她只是在忍的身边抱着头，不停发抖。

「真令人惊讶，你用了什么魔法，义光？」

「……呃，你看不出来吗？」

「嗯。」

义光仰天长叹，无语至极。

「一看就明白了吧。」

「嗯。」

仔细一看，爱莉艾尔就缩在玄关门的斜对面，躲在仿佛能得到忍庇护的位置上，抱着头缩成一团。

「这样啊。因为风比想象中还冷，所以把我当成挡风的盾牌了。」

「唉——」

义光也抱着头。

「怎么了，义光？」

「认真思考一下啦，忍刚才在讲魔法水的时候，也说过类似的话吧。」

对爱莉艾尔来说，她突然就被丢到这个地球。

就算地球的人类没有敌意，还热情款待她，也无法抹去她内心深处的恐惧。

更何况，孤身一人待在地球正中央的异世界精灵，她真的会想主动破坏现在这个勉强维持的安宁环境，前往其他地方吗？

「爱莉艾尔妹妹也很不安啊。」

「……」

忍没有回答。

「……」

义光也没有继续说下去。

无需多言。

即便中田忍是情绪缺乏到跟水蚤差不多的废柴机械生命体。

他也不是冷酷到能够无视孤单无助异世界精灵的心情的人。

「……我应该请假或辞职，陪在她身边吗？」

「那样的话，忍和爱莉艾尔妹妹都活不下去吧，稍微忍耐一下也是可以的。」

「说得也是。」

忍稍微犹豫了一下，然后站起身来。

「不过现在，就稍微宠她一下吧。既然想要拜托她看家，说明我们也对她有了一定程度的了解，没必再让她无谓地感到不安了。」

「……说得也是。」

义光笑咪咪地说道，同时关上玄关大门。

或许是感觉到冷风停止了，爱莉艾尔稍微窥探了一下玄关大门，然后抬起头来，兴高采烈地靠到忍的身旁。

可爱。

义光原本打算告诉忍这个状况……

「……啊，事情告一段落了，我可以去厕所吗？吹了冷风之后，有点那个。」

「好……」

忍随口回应，但表情瞬间僵住。

「怎么了？」

「义光，你冷静听我说。」

「？……嗯。」

「然后我希望你和我一起回想一下。」

「嗯。」

「爱莉艾尔来到我家，已经过了多久？」

「……呃，我接到电话是在星期五的零点过后，现在是星期六的早上九点多……粗略算一下，差不多是三十三个小时吧。」

「是啊，已经超过三十个小时了。」

「……嗯。」

「……义光，我希望你回想一下。」

「爱莉艾尔来到这个世界之后，有上过厕所吗？」

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「……虽然我说过会来玩，但昨天才说今天就叫我来，会不会有点过分啊？」

温柔体贴的由奈虽然嘴上抱怨，但还是立刻回应了紧急召集。

同时，她似乎完全不打算提及贴在家里的“止”字标志。

想必是由奈判断，如果每次都吐槽，身体会吃不消吧。

非常合理。

然而，当她看到贴在备用水上的小爱莉艾尔标志的瞬间，表情就像嚼碎了香菜的黑猫一样。

极其合理。

「我知道这样不太礼貌，但事态非常紧急。」

忍完全不在意由奈的样子，以憔悴的表情说道。

「算了，既然你说她是从异世界来的，那我也可以想象到刚来不久的现在肯定会有很多状况，我是无所谓啦。」

「抱歉。」

「所以，我该做什么才好？」

「嗯，事不宜迟，我想请你帮爱莉艾尔脱下衣服，确认她的胯下。」

「那种事你自己去确认，你是想被宰了吗？」

忍投出一颗火焰直球，由奈也以杀人界外球回击，义光觉得这两人都非常恐怖。

「你第一次见爱莉艾尔不就揉了她的胸部吗？事到如今，不要因为窥探胯下就退缩好吗？」

顺带一提，这次由奈来访时，爱莉艾尔以揉捏由奈的乳房作为打招呼，但被忍和由奈制止了。

爱莉艾尔似乎略显不满，同时有些纳闷，但她立刻又冷静下来，应该是理解了那是只有在第一次见面打招呼，以及共享喜悦时才会做的动作吧。

「乳房和阴部的难度不同吧，后者可是生殖器。」

「没什么差别啦。」

「要是爱莉艾尔像你一样对性这么开放就好了。」

「我！！哪里！！有！！！开放！！！了！！！！！」

由奈虽然吵闹，但并没有要回去的意思，义光在心里暗想她其实是个好孩子吧。

「……就算看了阴部，能解决什么问题吗？」

由奈还是老样子，听完说明后立刻理解，而且理解得很深。

既然如此，从一开始就说明清楚再叫她来就好了，但由奈也是没听人把话说完就赶到这里，所以不能全怪忍。

「确认是否有尿道口和肛门很重要吧。」

「论点是不是有点偏了？现在重要的是，爱莉艾尔会不会排尿和排便。会的话，为什么现在不排便，就这两点吧。」

「嗯。」

「那就没必要确认胯下，就算有尿道口和肛门，也不能立刻就下结论说她会排便吧？」

「！对哦，爱莉艾尔是异世界精灵，自然也有可能代谢周期长、整整三天都不排便。」

「忍前辈，拜托你振作一点。排便这点小事就慌成这样，今后会很辛苦哦。」

「话是这么说，我们从今早开始就很辛苦了。」

「怎么了？」

「爱莉艾尔强大的除湿性，让我和义光的喉咙都干燥了。」

「不好意思，我姑且确认下，这件事有认真听的价值吗？」

「当然，既然夺走了你宝贵的时间，我自然不打算让你白费心思。」

「嗯，说得也是，最糟糕的也是这一点就是了。」

「爱莉艾尔从空无一物的空中，创造出谜样的水球。」

「难道不是异世界精灵的尿吗？」

「别说傻话，我可是喝下去了。」

「那种事我哪知道。」

「我赌上性命断言，那不是尿，而是从房间中收集的湿气。」

「是是是，那就当作是那样吧。太好了，不是尿。」

两人争执的模样，看在懂的人眼中似乎很开心，看在一般人眼中则觉得奇怪。被晾在一旁的义光，看向了爱莉艾尔。

爱莉艾尔似乎因为好不容易重逢的由奈不理她，露出有些寂寞的神情。

微带忧郁气息的侧脸，如同异国偶像般的美丽，悄悄撩动着义光的心弦。

「……偶像不会去厕所。」

义光喃喃自语，两人停止动作。

「……你说什么？」

「啊……不是，不是有偶像不会去厕所的说法吗？我只是突然想到，异世界精灵说不定也是那样，哈哈哈哈。」

「……义光先生，你那样说有点……」

「义光，我明白你的心情，但无论消化器官多么优秀，要完全消化食物都很困难。那些残渣当然不用说，体内的老旧废物也必须以某种形式处理掉，否则会对身体造成不良影响。身为助教的你不可能不知道吧。」

被两人当成可怜人看待的义光，感到非常悲伤。

只不过，他那宝贵的牺牲，为忍带来了新的灵感。

「……必须以某种形式处理掉，否则会对身体造成不良影响吗……」

「有什么让你在意的点吗，忍前辈？」

「嗯，我刚才说〈精灵〉的代谢周期可能很长，但那样就无法解释爱莉艾尔为何能和我们吃同样的食物。」

「……嗯，如果能以低代谢生存，就不需要和我们吃同样分量的食物了。而且代谢少的话，动作应该会比我们缓慢才对。」

「没错。而且，代谢低的人如果摄取同样分量的食物，反而会无法完全吸收，没有消化就立刻排便。」

「可是……她没有排便的迹象吧？」

「是啊，如果她把无臭的排泄物藏在某处，那就另当别论了。」

某种程度上来说受到严重侮辱的爱莉艾尔本人，则正对着由奈带来的儿童用拼图产生了浓厚的兴趣。

那是由四十片左右的拼图构成的，画着自然风景的简单拼图。

尽管语言沟通不顺，但爱莉艾尔似乎本就拥有高度智慧，她立刻理解了拼图的存在意义与目的，转眼间就快要完成拼图了。

「无臭的排泄物有可能存在吗？」

「这不好说啊，撇开有机物腐烂的臭味不谈，大便臭主要是大肠杆菌惹的祸。只要没有它们释放的那些臭味，甚至无臭的放屁都有可能存在……」

「……」

两人突然陷入沉默。

与此同时，爱莉艾尔将最后一片拼图嵌入拼图中央。

「……你、你们两个是怎么了，突然一句话不说。」

义光嘴上这么说，其实他隐约猜得到两人在想什么。

但是，他无论如何都不想说出口，所以他默默祈祷两人想到的是别的事，同时催他们说下去。

然而，他的愿望落空了。

「义光，你有没有想过这种可能？」

「……什么可能，忍？」

「爱莉艾尔其实在用全身持续进行微粒子等级的排便。」

「爱莉艾尔！！」

爱莉艾尔不知道该如何表达完成拼图的喜悦，总之先喊出了自己名字，仿佛在欢呼。

如果可以，真希望她能喊出『爱莉艾娜依(Arienai)（不可能）』……是不是只有义光在想这种无聊事呢？

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「全身微粒子排便这个假设先驳回吧，否则刚才的水和呼出来的气体也会变得很奇怪。」

「我是无所谓，但你有其他结论吗？」

「……一、一定是小妖精在背后默默处理掉了那些麻烦事吧？应该是这样。」

「义光的想法真少女，我实在无法接受。」

「她会使用魔法吧，那么为了提供充足的能量，她的消化系统也许异常强大。」

「你的意思是食道的尽头有核反应堆？」

「什么都可以，总比从体表喷出排泄物要好。」

「既然如此，不如假设魔法是消耗排泄物发动的，如何？」

「别再提这个了，听起来好像魔法是从屁股出来的。」

「……那么，从屁股出来的东西果然是排泄物吗？」

「这个嘛，也得看状态啦，说不定是太紧张了，全身都绷得很紧。」

「她是在为我们着想啦，既然小妖精不行……那她可能是随时在胯下展开魔法传送门，将排泄物传送过去。」

「挺有趣的嘛，就命名为超时空尿布论吧。」

「义光先生，你好差劲啊，你没有做人最起码的矜持以及最基本的命名品味吗？」

「等一下，为什么是我要挨骂？」

「我明白你的不满，但现在先继续讨论吧，她有没有可能像兔子一样再吃自己的粪便？」

「这比兔子的情况糟糕多了，拜托你再想想吧。」

「那么……假设爱莉艾尔是那种代谢极低的长寿精灵，说不定排便对她来说是几十年才会进行一次的特殊仪式。」

「哇，是大便神显灵了。」

「……」

「……」

「咦，抱歉，我说了什么不恰当的话吗？」

「忍前辈，交给你了。」

「义光，你累了，这里就交给我们，你稍微休息一下。」

「……」

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

「各位，差不多该提的都提完了吧？」

忍的视线从笔记本上抬起，以疲惫的语气低声说道。

至于爱莉艾尔，似乎对纸和圆珠笔很感兴趣，她望着忍，似乎想要借来玩，但忍现在没空理她。

「……真是没有意义的时间。」

「就算没有显著的成果，交换意见还是很有意义的。一之濑在参加录用考试时，应该也有体验过头脑风暴吧。」

「是啊，要是忍前辈脑内的风暴也能稍微平静点就好了。」

「你说话还真毒啊。」

「我说的是实话啊，难得的星期六被叫出来，还要被迫热烈讨论异世界精灵的如厕问题，你能想象我的心情吗？」

「我倒觉得你看起来还蛮开心的。」

「就算这么想，拜托也别说出来好吗？」

「那真是抱歉了，不过，这是很重要的事。」

「……嗯，我明白。」

义光差点吐槽「你居然明白」，但因为话题似乎变得严肃起来，他勉强忍住了。

「只要解决排便问题，爱莉艾尔就能一个人看家了。」

「是啊。食物、厕所、打发时间的东西，以及不会让她擅自逃跑的环境。虽然不可能像养仓鼠那样，但也算备齐了基本条件，可以让她一个人待着了。」

为什么要特地拿仓鼠来比较……义光想问，但又怕忍会详细解释，所以他忍住了。

「义光，你怎么想？」

「咦？」

话题突然抛到自己身上，义光一时语塞。

义光并非没有干劲，也不是在闹别扭。

只是，义光比忍和由奈要来得老实，说直接点就是个有常识的人，他的意见在这个场合很难被采纳也是事实。

毕竟，对方是异世界精灵。

想用地球人的常识去理解她，根本就是强人所难。

「抱歉，忍。我也有认真在想，但没办法像你们一样想出新奇的点子。」

「偶像不会去厕所这个观点已经够新奇了，义光先生，你是不是已经麻木了？」

「……或许是吧。」

有道理。

「也不是说新奇就是对的，异世界精灵确实超乎我们的常识，但也不至于完全超出。这次的事情说不定也没什么大不了的，只需要用地球常识就能解释为什么没有排便。」

「嗯，这么说也没错啦。」

「至少我认为义光很可靠，才会让你待在这里，所以想拜托你提供意见作为参考。」

「……嗯。」

「你不要有心理负担，毕竟是我给你添了麻烦。为了查明爱莉艾尔的排便机制，不管什么意见都好，能提供点想法吗？」

「……」

义光之所以沉默，是在纠结该不该说出意见，还是不好意思呢？

说不定，他忽然冷静下来，对忍的发言细想了一番，意识到所有的一切都是那么愚蠢……如果是这样可就糟了。

「……」

「……」

「……假设爱莉艾尔妹妹是会排泄的生物，只要能找到让她自己也能处理的手段，现状就会大幅改善对吧？」

「嗯，没错。」

「……义光先生。」

「……嗯，老实说我没什么自信，不过……」

「我有一个点子。」

◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇

几个小时后。

被带到厕所前的爱莉艾尔似乎察觉到了气氛的变化，看起来有些坐立难安。

她的右手拿着小爱莉艾尔标志的卡片，左手拿着“止”的卡片。

与她对峙的是直树义光。

「一之濑，把那个给他。」

「好的。」

由奈递过去了义光自己跑到街上买回来的、依然原封不动装在纸袋里的“那个东西”。

「忍。」

「嗯。」

忍手上是前女友买来后一直放在家里的BBQ套组，他从中拿出夹炭用的夹子，交给义光。

「那么，要上咯。」

「好。」

「……好的。」

「……？」

爱莉艾尔一脸好奇地望向义光，义光则——

「看看这个……如何！」

将夹子伸进纸袋，夹出“那个东西”，递到爱莉艾尔面前。

「！！！！！！！？！？！！？」

邂逅当天是彻底的面无表情，即使现在稍微展露笑容，但依然没有明显表情的爱莉艾尔，居然被吓得往后跳开近一米，以惊人的气势举起“止”的卡片，试图逃离“那个东西”。

「……哦哦——」

「这是……」

「……嗯，这样我就懂了。爱莉艾尔妹妹至少有排泄物的概念。」

义光表情严肃地用夹子夹起一根黑花林糖。

形状极粗，表面凹凸不平，还有独特的粗糙质感。

虽然无法具体形容，但不管怎么看都很像，简直就是“那个那个”。

「姑且问一下，那个像排泄物的东西是什么……老实说我根本不想提起的。」

「花林糖，你不知道吗？」

「笨蛋，我是在问爱莉艾尔没有举起来的另一张卡片。」

「……是我画的小爱莉艾尔标志，代表“这个可以”的意思。」

「这样啊。」

可以从由奈身上感受到，她不想再继续跟这件事扯上关系的强烈意志。

「所以，义光，这是怎么回事？」

「嗯，需要说明一下。」

义光答道，同时不让爱莉艾尔的视线离开黑花林糖。

「正如忍所说，如果能确定爱莉艾尔妹妹关于排泄的习性，那是再好不过了，不过现在，就像一之濑小姐说的那样，比起解明生态，更重要的是处理眼前的排泄问题。」

「这跟那根气势汹汹的黑花林糖有什么关系？」

「人类既不了解爱莉艾尔妹妹的习性，也不了解异世界的文化。所以我就想到，直接利用爱莉艾尔妹妹自己的心情，来确认就行了。」

「……啊，如果她讨厌这个像大便的东西，至少可以说明爱莉艾尔对类似大便的排泄物是有概念的，是这个意思吗？」

要说黑花林糖到底像不像大便，只能说「因人而异」吧，但至少义光现在拿出来的黑花林糖，是义光自己再三斟酌后买来的，感觉上非常“像回事”，而且爱莉艾尔也表现出非常害怕的样子，所以总之就是那样了。

「我不懂，如果是那样，用真正的大便不是更有效率吗？」

「……忍前辈，你是在想『谁会把谁的大便拿出来晃』，才说这种话的吧？」

「？我用我的大便不就好了？」

「开玩笑也只限于那个小爱莉艾尔标志，麻烦你闭嘴吧，全都交给义光先生。」

「……」

虽然弄不明白由奈话中的意思，但至少明白小爱莉艾尔标志被狠狠地嘲讽了一番，忍老实地闭上了嘴。

「噫……噫……」

另一边，爱莉艾尔在被意味深长地晃来晃去的黑花林糖面前，微微颤抖，继续挥舞着“止”标志。

「这样下去，即使知道了爱莉艾尔妹妹有大便的知识，也还是不知道爱莉艾尔妹妹会不会大便。因为自己不会排泄，但是异世界的动物会排泄，所以才知道也是有可能的。」

「！！」

大概是误以为有人在叫自己的名字，爱莉艾尔把身体缩得更小了。

「所以，不管爱莉艾尔妹妹会不会排泄。」

义光一边说，一边喀嚓一声打开厕所的门。

听到那个声音，爱莉艾尔稍微抬起头，转向义光和花林糖的方向。

「只要教她处理的方法，问题就解决了。」

（噗呲）

离开夹子的黑花林糖，沉入了马桶里。

「……？」

爱莉艾尔战战兢兢地窥视马桶。

那根气势汹汹的黑花林糖和马桶里的水慢慢混合在一起，更提高了“相似度”。

然后。

「哼！」

（哗啦）

「……哦哦哦哦。」

义光按下冲水按钮，黑花林糖瞬间被马桶吞没，爱莉艾尔发出感叹的声音。

「嗯。」

忍拿出新的爱莉艾尔标志，贴在冲水按钮上。

「谢谢，不过光是这样，她白天可能会按那个来玩，厕所也可能堵住。」

「总比被大便憋死强，帮大忙了，义光。」

「什么嘛，结果我好像没派上用场。」

「没那回事，如果没有一之濑小姐的协助，我可能想不出这个办法。」

义光不好意思地挠了挠头，忍和由奈为问题的解决而高兴，爱莉艾尔则对冲水马桶的神秘感到兴奋。

平静的时间。

短暂的放松。

名为安心感的毒药。

其实是有预兆的。

义光如果不好好吃饭，身体会出问题。

时间已经来到星期六的傍晚，忍和义光自从星期五傍晚吃了咖喱之后，就一直没吃没喝，为了解决问题忙里忙外。

然后，那里有只要用手就能吃的东西，而那个东西被最不该拿的人拿在手里。

平静的时间。

短暂的放松。

名为安心感的毒药。

没有任何一丝防备。

完全是下意识的动作。

所以没有任何人阻止，也阻止不了。

「……呼」

义光把手伸进纸袋，拿出一根大大的黑花林糖。

「…………？！！！！！！！？？！？！？！？？」

他完全没有察觉到，正好抬起视线的爱莉艾尔看到自己的所作所为后，彻底说不出话来了。

（啊呜）

一口吞进了嘴里。

「嗯，甜甜的很好吃。」

「……不，一点不好。」

「没那回事，虽然外表确实有点那啥，但这是正宗的所以味道还——」

「那个外表就是问题啊，你刚才吃了什么。」

「什么，是指……」

义光的表情逐渐染上绝望，忍则深深地垂下头。

没办法。

即便是忍的脑筋，也没有快到能违抗时间。

「爱莉艾尔，没事的，没事的。」

由奈迅速把握了状况，但也不知道她的安慰能起到多大作用。

爱莉艾尔抱着自己的肩膀，面无表情，用异常骇人的眼神盯着义光。

「那……个，爱莉艾尔妹——」

「义光。」

爱莉艾尔的神色，平静到不自然。

然后，就在下一个瞬间。

一个非比寻常的事件，瞬间夺走了忍等人的目光。

异世界精灵，露出了微笑。

从与忍邂逅到现在，几乎一直面无表情的爱莉艾尔。

无论惊讶、喜悦还是害怕，表情几乎都没有变化的爱莉艾尔。

她的眼睑颤抖着，仿佛在抑制即将喷发的感情，只是僵硬地——

用明显看得出是装出来的笑容，对着义光微笑。

「忍前辈，你可能不太懂，那个叫作假笑哦。」

「嗯，你的好意我心领了。」

忍对这句不知道是侮辱还是建议的注释道谢，让脑筋加速运转。

但是，先行一步的是爱莉艾尔。

她摇摇晃晃靠近义光，然后——

「呜呜——！！」

（沙沙沙）

「咦……？」

从义光手中抢过纸袋，匆匆忙忙地后退。

然后。

「啊呜……啊呜呜……」

假笑，依然挂在脸上。

爱莉艾尔灵巧地揉着纸袋往上推，绝对不碰里面的东西，只让那茶色物体粗糙的前端露出来。

必须承认。

那副模样，正是排泄物。

爱莉艾尔将茶色物体的前端放在面前，张开小巧的嘴唇。

「爱莉艾尔妹妹，你突然怎么了。」

「这应该是，负面同步行为吧。」

忍的面部有些扭曲，咬牙切齿地说道。

「爱莉艾尔看到义光的动作，意识到自己也必须采取同样的行为。即使心里对那个像排泄物的东西充满抗拒，她还是下定决心，要笑着吃下去。」

「怎么会！！」

「啊呼……啊呼。」

她保持着假笑，将嘴唇凑近。

但是，无法张嘴咀嚼。

对爱莉艾尔来说，她必须守护的某种重要事物，让她无法跨越最后的底线。

「既然这样！」

由奈撕下身旁的小爱莉艾尔标志，正要高举时，忍在千钧一发之际抓住她的手臂。

「为什么要阻止我，忍前辈！」

「我们怎么能主动喂爱莉艾尔吃她认定是排泄物的东西，这次弄不好真会导致关系彻底断绝啊！」

「可是，这个不是很甜很好吃吗？只要吃一口就会解开误会了。」

「别说傻话了！就算真的又甜又好吃，你会吃排泄物吗？」

局势越是混沌不堪，忍始终如一的洞察力就越显得宝贵。

由奈也乖乖点头，将小爱莉艾尔标志收进怀里。

「啊呼、啊呼、啊呼、啊呼……！」

「别再吃了。」

忍上前一步，从爱莉艾尔手中拿走花林糖的袋子。

「啊……」

那双颤抖的碧蓝眼眸映照出的，恐怕不只是得救后的安心。

是不是还有至今仍挥之不去，对人类抱有的深深畏惧呢？

又或是因为辜负了被期待的“同步”而产生的自责，以及对会被抛弃感到的那种焦躁的恐惧？

忍当然不明白。

但是，现在——

「爱莉艾尔，这边。」

忍刻意打开卧室的门，展示小爱莉艾尔标志。

「……呜呜～」

爱莉艾尔二话不说就冲进卧室，然后忍轻轻关上门。

「咦？」

「忍前辈，为什么？」

「如果爱莉艾尔精神崩溃，用飞行魔法跑出去了，到时候可就再也无法和平收场了。我宁愿冒险在家里给她弄个可以躲避的地方，然后花时间跟她慢慢交流……」

忍说到一半，脚边传来声响。

（沙）

「……啊。」

「……哎呀。」

「……来这招啊。」

卧室的门，下方有几毫米的缝隙。

从那里递出了一张卡片。

那是提供给异世界精灵表达想法的工具。

“止”字符号。

异世界精灵表达拒绝的信号。