「——哥哥~！」

放学路上——当我来到妹妹就读的幼儿园时，一个扎着双短马尾的小女孩朝我跑来。

是我刚满四岁的可爱妹妹——心爱。

「心爱，我来接你啦。」

「嗯！」

我蹲下张开双臂，心爱一下子扑进我怀里。

然后蹭着脸颊往我脸上贴。

还是一如既往的爱撒娇。

话说回来——

「叫我的时候要说欧尼酱，不是尼尼哦？」

（注：原文这里是おにいちゃん和にぃに的区别，属于婴幼儿对亲人的称呼，我找不到什么比较好的代替了，所以就正常翻译为哥哥，后面心爱称呼女主亦同）

「不要……！哥哥！」

心爱鼓起脸颊，不断左右摇头。

这个称呼方式将来可能会让心爱被周围人取笑，虽然想趁她还小的时候纠正，但心爱似乎很喜欢这个叫法，不肯改。

大概这样叫起来比较顺口。

等长大些应该会自然改掉，现在随她喜欢更好吧。

「白井，你好。」

「啊，老师老师！」

当我抱着心爱时，一位二十岁出头、面带温柔微笑的女性过来搭话。

她名叫笹川美空，是心爱所在班级的幼儿园老师。

她是个不输给黑雪同学的美丽温柔的人，不过左手无名指上闪耀着戒指的光芒。

「您好，笹川老师。谢谢您一直照顾心爱。」

「哪里哪里，小爱是个坦率的好孩子，反倒经常帮到我呢。」

「嗯，心爱，好孩子！」

明白自己被表扬的心爱，一脸得意地点头。

她稚嫩得意的样子，我觉得也很可爱。

「准备好回家了吗？」

「嗯！」

听到询问，心爱精神饱满地举起了手。

「想着白井快来了，小爱自己就做好回家准备了。对吧？」

笹川老师露出温柔的笑容，轻轻抚摸心爱的头。

似乎很开心，心爱露出『嘿嘿嘿』的可爱笑容。

「——那我们就先告辞了。」

我把心爱的书包挎在肩上，抱着心爱向笹川老师低头致意。

「好的，路上小心。小爱，明天见。」

「拜~拜！」

深爱着笹川老师的心爱笑着挥手告别，我盯着如此可爱的妹妹，离开了幼儿园。

然后，正往家走的时候——

「哥哥。」

心爱不知为何用力拽起了我的衣服。

「怎么了？」

「想去，祭典。」

祭典？

哦……

「下周六举办的街祭吗？」

「嗯！」

心爱用力点头。

虽然那个祭典规模很大，但举办地点并非在我们那个位于冈山县边缘、被称作乡下的老家，而是在冈山市中心的街道上，所以我没告诉心爱。

但她既然知道，大概是今天在幼儿园听说的吧。

既然说想去，不带她去的话也太可怜了。

「我先问问妈妈，不过应该没问题。」

「嗯！」

看来是非常想去，心爱咚咚地拼命点头。

平时很少带她去远处玩，偶尔一次应该没关系吧。

只是个祭典，母亲应该也会同意。

就这样，我们决定周六去参加祭典了。

到了周六晚上——

「哥哥！快点！」

换上浴衣的心爱蹦蹦跳跳地跑来催我。

能明显感觉到她一直期待着这一天。

顺带一提，祭典其实从白天就开始了，我们选择傍晚才去的理由很简单——从白天开始玩的话钱包会撑不住。

「不用着急，祭典又不会跑掉。」

「不要，快点……！」

「好好好，我们走吧。」

我也准备好了，看起来没落下什么东西，可以出发了。

似乎是明白了我的想法，心爱绕到了我前面。

「嗯……！」

然后，她大大张开双臂向我示意。

「唔～嗯……」

虽然明白她想要什么，但今天可是祭典啊……

「抱抱……！」

见我犹豫不决，心爱不满地拽了拽我的衣服。

刚才那番动作，是想要我抱她。

心爱非常喜欢被抱着，一有机会就会撒娇要抱……但在人群里抱着走还是有点……

这么想的时候，心爱的眼睛开始湿润起来。

看到这一幕的我立刻弯下腰。

「到了会场要自己走哦？」

「嗯，诶嘿嘿……。」

看到心爱泪眼汪汪的样子我立即妥协将她抱起，她顿时绽开开心的笑容。

虽然觉得这孩子真好懂……但以她这般年纪来说相当聪明，可能已经学会用泪眼攻势让我屈服了。

这样一来虽然对教育不太好……但我实在无法抵抗年幼妹妹的眼泪。

总之决定采取人少时抱着，人多时就放下来避免妨碍他人的方针。

――虽说如此，还是担心娇小的心爱在人群中走路会不会被其他人挤到。

这种时候就看情况行事吧。

「祭～典 祭～典。」

因为被抱着而感到开心的心爱，开始高兴地摇晃身体。

虽然增加了些重量希望她别摇了，但太可爱了就随她去吧。

「有什么想吃的吗？」

「嗯～？ 苹果糖……！」

「那我们就去买苹果糖吧。」

「嗯！」

进行着这样的对话，我们朝最近的车站走去。

到达会场后——

「——请住手!!」

我似乎听到了近乎悲鸣的尖叫声。

说是在祭典上，发生什么都不奇怪——但总觉得这声音似曾相识。

声音传来的方向人群聚集，肯定是出了什么事吧。

「哥哥……？」

心爱似乎也很在意，不安地抬头望着我。

虽然带着妹妹的情况下不想多管闲事——

「要是认识就管一下吧……」

完全不认识的话就交给警察处理，但要是熟人出了事会良心不安。

先去看看情况吧。

这么想着，我抱起已经放了下来的心爱，挤进人群。

「——有什么关系嘛。一起逛逛呗。」

「我从刚才开始就一直在拒绝说不要了吧……！」

人们围成圆圈站立的中心，站着一位粉色头发格外显眼的美少女——果然，是认识的女生。

看起来像是被两个轻浮的大学生模样的男人缠上了。

「别这么冷淡嘛～你看，一个人逛祭典很寂寞吧？」

「我在等人…！」

被搭讪的女孩——穿着浴衣、与平时制服模样截然不同的黑雪同学，左手被其中一个搭讪男抓住，眼角已经泛起了泪光。

应该是被强行搭讪的男人吓到了吧。

这种状况，实在没法视而不见。

要是有人能出面阻止就好了——但围观的人这么多，似乎没人想蹚这趟浑水。

嘛，这种心情我也能理解，也没办法。

要是不认识我估计也不会多管闲事。

「——抱歉，让你久等了。」

我带着开朗的表情，微笑着走进他们的圈子。

瞬间，所有人的视线都转向我。

「白井同学……？」

当我走到她面前时，黑雪同学美丽的眼眸剧烈晃动，看到了我。

能看出她原本紧绷的表情稍微缓和了一些。

「搞什么啊，你这家伙？」

「没看到现在正在忙吗？」

另一边，两个看似大学生的轻浮男朝我投来凶狠的目光。

他们已经送开了黑雪同学的手，我顺势把心爱交给了她。

她虽然困惑，还是下意识地接住了心爱。

我背对着她们俩，做出保护她们的姿势，重新面向轻浮男们。

「不好意思，她之前已经和我们约好要一起逛了。」

我保持着笑容对他们说道。

他们没有办法确认这个约定是否真的存在。

只要不走运到黑雪同学等的人刚好出现在这里，应该就能应付过去。

「是男朋友吗？」

我刻意含糊其辞的部分，那个轻浮男却特意追问。

对他们来说这可能是很重要的事吧。

……没办法。

「对。我们打算在这里约会。」

要是在这里糊弄或否认的话，他们肯定不会轻易退让。

所以我决定假装她男友。

之后再向她道歉吧。

「哦～？像你这样不起眼的男生，居然是那孩子的男朋友啊～？」

「哈哈！怎么看都配不上吧！」

看来这些轻浮男在怀疑我们的关系。

倒也是。

就连我自己都觉得配不上。

「——他是非常优秀的人……！我最喜欢他了，请不要用这种瞧不起人的态度……！」

当那群轻浮男嘲笑我时，黑雪同学突然挽住了我的手臂。

她是个聪明人，大概是看穿状况在假装和我交往吧。

黑雪同学就这样狠狠瞪向那群轻浮男。

这是平时温柔的她绝对不会做这种事。

……真厉害。

简直就像因为男友被嘲笑而发怒的女朋友本人。

似乎没想到看似温柔的黑雪同学会瞪过来，轻浮男们后退了一步。

我没有错过他们从攻击姿态转为防守姿态的瞬间。

「差不多该走了吧？我可不想因为太吵而麻烦警察。」

我边说边看了看周围，提醒他们注意一下周围的情况。

顺着我的目光，轻浮男们环顾四周——

「诶，什么时候引来了这么多人……？！」

似乎终于意识到现状了。

话说回来，聚集了这么多人居然都没注意到吗。

看来是太过专注在黑雪同学身上了。

「喂、喂，不妙啊……！」

「行，赶快走吧……！」

意识到自己成为焦点后，那群轻浮男匆匆逃走了。

幸好他们都是胆小鬼……

要是情况不对，说不定会发展成斗殴事件。

「黑雪同学，谢谢你照顾我妹妹。能换个地方吗？」

我接过心爱，再次环视四周。

在这么多人注视下，刚公开宣布交往的我们就这么解散的话，可能会引发更多麻烦。

至少换个地方比较好。

她似乎理解了用意，也点头同意了。

她好像是在等人，等移动到安全地方后再联系对方就好。

就这样，我们到了没什么人的地方。

「谢谢你救了我。」

黑雪同学率先开口。

「只是碰巧在场而已，不用在意。比起这个，刚才假装男朋友的——」

「姐姐，是哥哥的女朋友吗？！」

「「——！？」」

正当我想为刚才的谎言道歉时——心爱抢先向黑雪同学发问，打断了我的话。

她的眼睛闪闪发亮，明显充满了期待。

年幼的妹妹似乎没意识到那只是情急之下说的谎。

「心爱，不是的。我们不是恋人关系。」

要是被误会的话后续会很麻烦。

这么想着，我立刻纠正道。

但是——

「系这样吗……？」

心爱眼眶湿润，用非常悲伤的眼神望着黑雪同学。

被这样充满悲伤的眼神注视着的黑雪同学，困扰地移开了视线。

然后——

「白，白井同学是因为害羞才糊弄过去的啦。我们其实是恋人哦？」

她避开心爱的目光，说出了不得了的话。

「喂？！你在——」

我不由得喊了一句。

「系吗！哥哥的恋人……！」

但我的声音被心爱的欢呼盖了过去。

心爱？

为什么比起亲哥，你更相信刚认识的黑雪同学啊？

「姐姐——唔嗯，姐姐！你叫什么名字呀？」

（注：称呼同，おねえさん改为ねぇね，更为亲近。）

心爱似乎对黑雪同学充满兴趣，一个劲地往前凑。

虽然她不是怕生的孩子，但这么主动往前凑的情况，除了笹川老师以外还是第一次。

黑雪同学和笹川老师气质相似，所以可能让她感到亲切吧。

「那个…重新自我介绍一下，我是黑雪美咲。可以……叫你小爱吗？」

「嗯！心爱，就是心爱！」

「请多指教啦，小爱。」

「请多指教～！」

两人似乎很快就熟络起来，愉快地做着自我介绍。

唔…这下该怎么办才好？

要是之后告诉她这是假的，心爱肯定会嚎啕大哭吧…？

「黑雪同学，不是还有人在等你吗？」

我觉得事态不能再这样发展下去，决定实施将心爱和黑雪同学分开的作战计划。

不然，心爱很可能会深信不疑到无法挽回的地步。

——不，好像已经有些为时已晚了。

「啊，今天其实已经结束了。其实我正准备要回去了。」

「嗯，是么？」

「嗯，我本来和姐姐约好一起逛，但她最后放了我的鸽子。」

「放，鸽子？」

不理解这个词的意思，心爱歪着小脑袋露出困惑的表情。

「是『最后关头取消约定』的简称啦，就是在最后一刻爽约的意思。」

「哦~？」

黑雪竖起食指笑着解释，心爱则一脸佩服地点头。

嗯，绝对没听懂。

「就是说哥哥本来答应今天和心爱一起去祭典，结果突然反悔这种事啦。」

「不行……！」

用比喻解释后，心爱立刻鼓起脸颊瞪着我。

还双手交叉在胸前比了个大大的叉。

「只是举个例子而已啦，我怎么可能打破和心爱的约定呢？」

「嗯……！」

这次她似乎理解了，用力地点了点头。

这就行了。

「…………」

「嗯？怎么了？」

正当我要抚摸心爱的头时，发现黑雪同学正紧紧盯着我的脸看。

脸上沾了虫子什么的吗？

「那个……你说话语气真温柔呢……在学校里可不会这样说话吧？」

看来黑雪同学是在意我对心爱说话的方式。

「对小孩子说话和对其他人说话方式当然会不一样吧？」

要是用强硬的语气，可能会伤害到心爱。

所以我一直注意用温柔的语气说话。

不然的话，可能随便说句重话就会把她惹哭。

「嗯～……你很疼妹妹呢。」

「那当然，这么可爱的孩子谁不喜欢……！简直就是天使……！」

我从背后抱起心爱，伸到她面前。

于是心爱露出了可爱的笑容。

嗯，真是个乖妹妹。

「不是宠女狂魔，而是个宠妹狂魔……但是，确实超级可爱。」

黑雪伸手捏住心爱的双颊，开始用手指啪叽啪叽地玩弄她的脸蛋。

心爱的脸颊像年糕一样又软又有弹性，摸起来很让人上瘾。

她本人似乎也很喜欢被这样对待，从来没有表现出讨厌的样子。

「我也好想要个妹妹啊……」

「和姐姐关系不好吗？」

看她一脸羡慕的样子，我不由得在意起来。

「没有，关系超好的。虽然她在家很邋遢但特别温柔，在外面又是个完美的人。」

在家邋遢却在外面完美——这种漫画里才有的人，现实中居然真的存在啊……

虽然这么想，但在黑雪同学面前还是没能说出口。

「那单纯就是想要个妹妹？」

「嗯，因为我是家里最小的孩子啦。虽然只有一个姐姐。还有就是，我将来想当幼儿园老师，因为很喜欢小孩子。」

黑雪同学似乎因为能玩心爱的脸颊而心情很好，难得地说了很多关于自己的事。

在学校里她不太会说起私事，所以有点意外。

不过，可能也是因为周围人太过强势，让她不想说自己的事吧。

「——啊，对不起。难得来祭典玩，我却占用了这么多时间。」

像是突然回过神来，黑雪同学慌忙把手从心爱脸上拿开。

心爱因此『唔……』地微微鼓起脸颊。

看来还想要再感受一下。

「黑雪同学真的要回去了吗？」

既然是祭典，她应该也想好好享受才对。

因为姐姐不能来就回去了，感觉有点可怜。

「嗯，说实话…虽然很遗憾…不过你看，再发生刚才那种事就麻烦了。」

如果黑雪一个人走的话，肯定又会被搭讪的吧。

这么漂亮的美少女，不可能没人搭理的。

「确实是这样呢…那，路上小心——」

「不要……！」

就在要和她道别的时候——心爱突然紧紧抓住了黑雪的袖子。

「喂、喂，心爱…！不行，快放开…！」

「不要~！姐姐也一起去逛！」

看来她真的很喜欢黑雪同学，心爱摇着头耍赖，死活不肯松手。

这下可麻烦了。

「她要回家了，没办法呀…！」

「为什么……！ 姐姐明明是哥哥的女朋友，为什么要走掉嘛！」

心爱的疑问理所当然。

如果我们正在交往的话，一起开心逛祭典才是正常情节。

但是——实际上，我和她并没有在交往。

按理说应该老实告诉心爱我们没在交往，但如果知道是谎言的话她肯定会嚎啕大哭。

那样的话，今天的祭典就彻底泡汤了。

真变成那样的话，期待今天好久的心爱绝对会耿耿于怀到明天以后。

身为哥哥实在不想看到妹妹消沉的样子。

事到如今，只能……

「抱歉，黑雪同学。能和我们一起逛吗……？」

想要不伤害心爱，只能拜托黑雪同学同行。

这么想着，我向她发出邀请。

和我这样的人一起逛祭典，她估计会很嫌弃吧……

「可以一起逛吗……？」

出乎意料的是，她不仅没有露出嫌弃的表情，反而用带着些许期待的眼神看向我。

虽然反应出乎意料，但这无疑是个好机会。

「不如说我求之不得……而且你看，刚才那些轻浮男说不定还在留在附近，要是黑雪同学不在的时候撞见他们会很麻烦。」

不愧是我，居然能临时想出这么完美的借口。

这样应该很自然吧？

正当我这么想的时候——

「这样啊……嗯，说得对。那就拜托你了。」

黑雪同学满面笑容地向我低头致意。

别说讨厌了，着笑容简直闪闪发光。

该不会……她其实并不讨厌和我一起逛？

就在我闪过这个念头的瞬间——

「嗯！姐姐，一起！」

有个名叫心爱，像天使般可爱的女孩子。

她能这么开心，应该都是多亏了心爱吧。

我调整了想法。

◆

「――哇，快看。那边有个超级美少女。」

「真的耶。是有偶像来玩吗？」

刚开始在祭典中走没多久。

从刚才就感受到许多炙热的视线投来。

不愧是学校里最受欢迎的美少女。

是，她似乎不擅长应付这种视线，显得很不自在。

相反地，被我抱在怀里的心爱倒是不在意这些视线。

反而开心地晃着身体。

虽然也有因为在祭典中也能被抱着走的缘故，但这么高兴的主要原因还是黑雪同学也在一起吧。

「旁边那小子是她男朋友？」

「怎么可能。没在交往吧。」

看来我别说男朋友了，连男性朋友都算不上。

差距太大的话，就会变成这样啊。

又学到了一课。

——虽然这辈子都不想懂这种事。

「对不起…？」

或许是觉得我可怜，黑雪同学带着歉意向我道歉。

「有什么道歉的？你又没做错任何事。」

「可是，都怪我让你有了不好的回忆……」

她这个人啊，好也好坏也好，就是太温柔了。

任谁来看，被关注的责任都不该由她来承担。

「温柔是好事，但太温柔可不太好了。」

「诶…？」

因为突然说了像是提醒的话，黑雪同学困惑地看向我。

「能把过错归咎于自己是件很了不起的事，但如果把所有事都怪在自己头上，那不就等于没能正确认识状况吗？更重要的是，我觉得这是在剥夺对方反省的机会。」

如果对方是像现在这样不太熟悉的人或是无关紧要的人，放着不管就好了。

毕竟是咎由自取，我甚至觉得他们最好能重复同样的错误然后遭遇更大的失败。

但是——如果对方是亲近的人，我觉得还是应该督促他们反省比较好。

「……白井同学看起来很溺爱小爱，但果然还是会凶她的吧？」

黑雪同学似乎若有所思，用试探的眼神抬头看着我。

因为我确实很溺爱她，所以看起来不像会凶她的样子吧。

「嗯，哥哥，凶。」

我正想回答，一直安静听着的心爱抢先给出了答案。

听到提到自己的名字，他似乎想要加入谈话的样子。

「虽说会生气，但也只是提醒的程度啦。不会大吼大叫。」

「哥哥，有的时候很大声。」

「心爱？你这么说哥哥会有点伤心。」

因为她做了坏事我会一直念叨到她改掉为止，所以一直记恨着吧。

但是，被最爱的妹妹说啰嗦，还是挺受打击的。

「但是，哥哥对心爱超级温柔。」

或许是因为看我受到打击，心爱带着笑容帮我向黑雪同学解释。

不过我宁愿相信这句话是她发自内心的。

「呵呵，关系真好呢。」

「嗯！关系超好！」

看到黑雪同学从阴郁的表情转为笑容，心爱也开心地笑着点头。

这样看起来，这两个人简直就像姐妹。

虽说是同班同学，但和黑雪同学其实没怎么说过话，相处起来意外地并不难受——不，应该说，这样的时光也不错。

「——啊，哥哥！棉花糖！」

一边闲聊一边走着，心爱突然用力指向其中一个摊位。

看来她一直在认真关注着路边摊。

「不是说要吃糖苹果吗？」

「棉花糖也要…！」

爱使劲拽着我的衣服，拼命示意。

似乎是馋的不行。

「好吧好吧。抱歉，黑雪同学，可以吗？」

「当然。」

我姑且问了一下，她微笑着点头同意。

和黑雪同学这样的女生相处真的很轻松。

她很聪明，沟通起来很顺畅，又温柔体贴懂得为他人着想。

不过毕竟不是真的在交往，得注意不能太贪恋她的温柔。

「我也吃点吧。」

「不是挺好的吗？难得来祭典，不玩个痛快就亏了。」

「这么说来白井同学不吃吗？」

大概是因为我放下心爱后，只掏出了五百日元——一个人的钱。

黑雪同学敏锐地察觉到并问道。

「不用了，一个就好。」

我一边回答，一边把五百日元硬币递给心爱。

这也是学习。

「叔叔！请给我一个棉花糖！」

心爱满脸笑容地把五百日元硬币递给摊主大叔。

于是大叔露出懒散的笑容收下了钱。

「能自己点单很了不起哦，心爱。」

「嗯…！」

她独自点单，我摸摸心爱的头表扬她。

心爱舒服地眯起眼睛，乖巧地让人抚摸着。

看起来还有点得意洋洋的样子。

但是――这次稍微有点失败。

「但是啊，心爱。这种时候，如果把黑雪同学的份一起点了的话，会更好哦？」

「啊……！」

心爱似乎察觉到了我想说的话，露出一个仿佛能听到『哐当！』音效般的震惊表情。

然后，难过地抬头望向黑雪同学。

「对不起……」

「没、没关系啦？应该说，刚才白井同学是不是太欺负人了……？」

黑雪同学手忙脚乱，用欲言又止的眼神看向我。

她似乎已经理解了我的意图。

「心爱从我这里拿钱的时候以为只是一人份，所以就只点自己的份了。不过，钱只要在付款时一起付就好了，这种时候点单，连黑雪同学的份一起点了的话，黑雪同学和店员都会轻松些对吧？」

「嗯……」

虽然她好像已经理解了，但为了保险起见还是掰开揉碎了解释后，心爱轻轻点了点头。

脸上没有不满的神色，似乎正在学习反省自己做的不好的地方。

这种坦率的地方，正是心爱的优点。

「好了，这种时候该怎么做呢？」

「嗯……！叔叔，请再给我一份！」

「嗯，说得很清楚呢。」

因为成功追加了订单，所以再次摸摸她的头表示夸奖。

仅是这样，心爱的心情就变好了。

因为还小，大多数事情都能很快转换心情。

不过相对，被她记恨的时候可就很麻烦了。

「你一直都是这样教导她的吗？」

在心爱接过棉花糖的时候，黑雪同学意外地搭话道。

「嘛，有机会的话就会。毕竟不知道什么时候我就没法再教她了。」

「别说得像要死了一样……」

「人类啊，可是很轻易就会死掉的。」

因为不想让心爱听到，所以用近乎耳语的细小声音说道。

这声音似乎确实传到了黑雪同学耳中。

「的确如此……」

但她的反应和我预想的不太相同。

本以为她会当作玩笑话一笑而过，或是用暧昧的笑容敷衍过去，但她似乎深有感触。

说不定，她也有过和我相似的经历。

「来，哥哥！啊～」

正注意着她时，心爱把棉花糖递了过来。

这是要喂我吃的意思，她正把食物递到我面前。

「心爱先吃吧。」

「嗯~，我吃过了！」

看来在我没注意的时候，她已经把棉花糖塞在嘴里了。

既然如此，那我也不客气地吃吧。

「──真好吃。剩下的就给你吧。」

「嗯……！」

我挪开脸，表示已经不要了之后，心爱立刻开始大口吃起来。

「你们感情真好……」

同样从摊主大叔那里接过棉花糖的黑雪同学，正用钦佩的目光看着我们。

「毕竟年龄差挺大的。」

虽然是年幼的妹妹，但有时感觉更像女儿。

就是有那么大的年龄差。

「白井同学真是温柔。」

「只对妹妹这样。」

「我不这么认为哦。」

她似是觉得有趣，露出温暖的笑容说道。

但很可惜，我的温柔只留给家人。

我既没有宽广到能照顾他人的心胸，也没有这样的余力。

「找个不碍事的地方吃吧。」

「好。」

之后我们换了地方，坐在空着的椅子上吃起了棉花糖。

另外――

「哥哥，来，啊～。」

「你已经吃不下了吗？」

「啊～。」

以前便有过这种事。心爱吃不完的东西会全部丢给我。

这孩子现在还无法独自吃完一整份。

◆

「——苹果糖 苹果糖。」

在那之后我们逛了会儿祭典——经过捞金鱼和超级球后，心爱为了买心心念念的苹果糖排起了队。

她摇晃着身体，似乎迫不及待轮到自己。

「呵呵，小爱真的超可爱呢。」

「像天使一样对吧？」

「嗯，羡慕到不行。我也好想要一个像心爱这样的妹妹。」

果然心爱的可爱程度非同一般，连那位黑雪同学都为之倾倒。

以前都没有能聊这种话题的对象，所以有点开心。

「姐姐姐姐，你要苹果糖吗？」

心爱似乎没有意识到自己就是话题，她带着灿烂笑容仰望着黑雪同学。

见状黑雪她弯下腰，让自己的视线与心爱平齐。

「我就不用了，只要买小爱的那份就好。」

「嗯……！叔叔，请给我苹果糖！」

确认了黑雪同学意思的心爱，笑容满面地递出钱。

然而，接钱的店员小哥却露出了些许苦笑。

也是。

心爱，他怎么看都不是叔叔……

「不好意思……」

「不不不，在小孩子眼里我也算大叔啦。」

见我道歉，那位大哥笑着回应了我。

还好是个心胸宽广的人。

「……？」

心爱似乎不明白我为什么要道歉，一脸茫然地歪着小脑袋。

等会儿得好好教教她。

「当哥哥也很辛苦吧？」

「她没恶意，也是没办法的事。」

黑雪同学苦笑着这么说，我只好耸耸肩。

既然不是故意说的，也不好责备她。

以后心爱也会亲眼观察学习，慢慢学会怎么说话吧。

正因为如此，以后得好好教她注意这些事。

「…………」

「怎么了？」

见她一直盯着我看，便问她有什么事。

结果她露出一个灿烂的笑容。

「只是觉得你真是个好哥哥。」

「什么啊。」

「对小爱而言，白井同学是不是值得骄傲的哥哥？」

说完，她把视线转向心爱。

正好心爱抬头看向我们这边，一边咬着苹果糖，一边疑惑地回望着黑雪同学。

然后，似乎在脑海中反复咀嚼黑雪同学的话并理解了含义，露出了可爱的笑容。

「嗯……！」

「看吧？」

确认心爱点头后，黑雪同学向我露出了完美的笑容。

那近乎得意的表情倒是显得有些可爱。

「我怀疑她是否真的理解了。总觉得她是在不懂装懂地随便点头。」

「你对妹妹的信任哪去了……？」

「虽然是个聪明的孩子，但毕竟还小……」

我觉得她头脑确实很好。

不是作为妹控或兄控的偏见，而是根据至今为止的观察真心这么认为。

但果然还是有限度。

一个刚满四岁的孩子，不可能拥有我和黑雪同学那样的知识量。

「心爱，你能理解黑雪姐姐说的话吗？」

「嗯！哥哥，好帅！」

「咕。」

遭到这意外的一击(？)，我不由得用手捂住嘴。

看到这一幕的黑雪同学，忍不住噗嗤笑出声来。

「干嘛。」

「你真有意思。」

「很正常吧。」

倒不如说，我觉得自己属于无趣的那类人。

既不亲切，也不擅长交际。

「普通…或许算不上呢。虽然在学校里给人严肃的印象，现在却觉得挺可爱的。」

「……你在调侃我？」

「没，在表扬你。」

可爱这种词，对男生来说算是夸奖吗？

不过…从黑雪同学的表情就能看出，她并非在挖苦人。

笑容还是一如既往的温暖。

「说起来我们以前很少这样聊天呢？」

「毕竟我和你不一样，不擅交际。」

「我听说过，就算约你出去玩总是连理由都不说就拒绝。不过我觉得我明白原因了。」

她偷瞄了一眼心爱。

虽说已经是高中生，但独自带着年幼的妹妹在异乡参加祭典，任谁都能猜到缘由吧。

心爱似乎被苹果糖吸引了注意力，已经不再看向我们这边。

她努力吃着东西的样子，果然很可爱。

「先说清楚，我可不是被强迫的。是我自愿照顾心爱的。」

「这样啊。」

到我的话，她简短地结束了对话。

到底在想些什么。

「要不要交换联系方式？」

「啊？」

她突然递出手机，我不由得叫了一声。

「用聊天软件加个好友吧？这样比较方便吧？」

她再次瞥了心爱一眼，用目光传达意图。

这次心爱似乎很亲近她，以后可能也会想和她保持联系。

说不定还会提出来让她家里玩这种过分要求。

为此确实还是交换联系方式比较好。

毕竟是这种话在学校不方便聊。

但——

「你不是说过不和男生交换联系方式吗？」

我记得学校里确实流传着这样的传闻。

「原本是不加的，但白井同学的话应该没问题吧？会保持分寸，也不会随便告诉别人吧？」

「嘛，这倒是没问题……」

「嗯，我相信你。所以啦，交换吧。」

被带着笑容这样一说，根本就没办法拒绝。

所以我决定和她交换联系方式。

没想到第一次得到的女生联系方式，居然是黑雪同学的——这世道还真是难以预料啊。

——之后，我们三个人愉快地逛了祭典，最后还把黑雪同学送到了她家附近。

然后一边安抚着耍赖说不想和黑雪同学分开的心爱，好不容易才回到了家。

◆

『先提前道歉。对不起』

这是在祭典回来后，刚哄心爱睡下时收到的消息。

发信人虽然是黑雪同学，但说实话我完全不明白什么意思。

倒不是说我心里没数。

如果是关于让心爱产生误会这件事，她要道歉我还能理解。

但是——这个"先"提前道歉是什么意思？

心爱那件事已经是过去式了，应该不是这个吧。

『是指什么事？』

总之，先试着问问看。

『周一，我想你会明白的。对不起』

但是，她并没有告诉我。

说到底，为什么要用敬语呢？

她虽然举止端庄，但除了对长辈以外从不用敬语。

大概，是对我感到相当愧疚吧。

有种不祥的预感……

我不由得这么想。

然后周一——学校里，发生了点小骚动。

不。

是大骚动。

要论为何——

「喂，白井！你和黑雪在交往是怎么回事啊!？」

「你他妈在开什么玩笑!？」

男生们这样谴责我——

「美咲酱，为什么是白井同学……!？」

「再考虑考虑吧……！现在还来得及反悔……！」

女生们则围着黑雪劝说。

当然，男生中也有跑去黑雪那边的家伙。

这个场景，发生在我刚来上学的时候。

不仅如此，还有其他班级和其他年级的人也在。

「你们在说什么？」

我决定先装傻充愣。

虽然心里有数，但我想先知道他们了解到了什么程度。

「别装了…！周六祭典上，很多人都看见你们亲密地走在一起…！」

「我还听说你们公开宣布在交往…！」

「我听说是连孩子都有了…！」

嗯，原来如此。

至少明白了一件事：这里的人已经完全停止思考了。

脑子正常点都知道我们不可能有孩子。

「来斗。」

正当被男生们团团围住时，黑雪同学突然冲进了人群。

真亏她能突破女生们的包围网。

而从她对我的称呼，也能看出她对当前状况的态度。

「怎么了，美咲？」

说实话这种情况最好饶了我，但既然已经传得这么广了，就算我们否认也无济于事吧。

更重要的是，和没有朋友的我不同，她的朋友相当多。

在庆典期间或之后，她肯定收到了很多女生发来的询问消息。

回想起来，就算有心爱的原因，她会想和我这个男生交换联系方式本身就很奇怪。

恐怕那时候，消息就已经发来了吧。

而且，她不可能无视那些消息——肯定，已经回复过了。

嗯，她大概已经回复我们正在交往之类的消息了。

如果这样假设，她的消息也就能说得通了。

虽然希望她能先跟我商量一下，但看来已经被堵住退路了。

毕竟她是个温柔但很有心机的女生。

「喂，他居然叫美咲……!？」

「你们两个居然真的在交往啊……！」

察觉到我们关系的男生们，脸上都染上了绝望的神色。

如果她是单身，被拒绝多少次都还抱有希望，但既然实际上已经有男朋友了——那就完全没有交往的余地了，这反应也是理所当然的。

问题在于女生们。

虽然也有兴奋地祝福着的女生，但更多的是对我投来严厉的目光。

既作为朋友又是憧憬对象的黑雪同学——不，美咲和我这样的讨厌鬼在一起，似乎让她们无法接受。

嘛，这种心情我能理解。

如果对象是我的话确实会让人不安，就连我自己也会觉得像黑雪同学这样优秀的人和我交往，一定是被骗了。

「大家，一直瞒着你们很抱歉。我想可能已经有人知道了，其实我们一直在交往。」

看我直呼其名确认了彼此的想法，美咲将手臂缠绕上我的胳膊。

然后把脑袋靠在我肩上，绽放出最灿烂的笑容。

于是乎——教室内外瞬间化作鬼哭狼嚎的修罗场。

「美咲酱是被骗了啊……！」

「该不会，是被抓住什么把柄了吧……!？」

与那些失魂落魄或神游天外的男生们不同，女生们依然穷追不舍。

虽然肯定有不甘心的成分，但看她们的表情，是真心在为美咲担心吧。

虽然在这种状况下有点不合时宜，但我心想美咲真是交到了一群好朋友。

这也是她人格魅力的体现吧。

「大家都误会来斗了。他是非常温柔又出色的人。」

美咲保持着温柔的微笑，用平静的语气开始说服女生们。

我来上学时她还在焦急地应付女生们，不知不觉间却已经镇定下来了。

「怎么可能……！我们都很了解他……！」

然而女生们仍不肯退让。

这也未免太固执了吧？

嘛，说到底还是因为我平时的所作所为，说白了都是我的错。

早知道会这样，平时就该搞好人际关系。

现在才后悔已经来不及了。

「美咲酱，再重新考虑一下吧！」

「白井同学就是个最差劲的人……！」

看来女生们的暴走一时半会停不下来。

到底该怎么办才好呢。

正当我这么想着的时候——

「……你们真的，很了解他吗？」

尽管周围喧嚣嘈杂，教室里却响起一个低沉冷静的声音。

我下意识地看向美咲的脸，她依然保持着笑容。

但是——不可思议地，我感到一种连开口说话都会犹豫的压力。

「美咲酱……？」

女生们似乎也对美咲感到违和，偷瞄着她的脸色。

在这般氛围中，美咲像是要确认每个人的表情般，缓缓移动视线后开口了。

「大家真的了解他到底是怎样的人吗？」

美咲再次抛出相似的疑问。

「当、当然了解啊…！在学校相处了一年多——！」

「那也就是说，你们只认识学校里的他吧？凭什么仅凭这点就能说他的坏话呢？」

我终于明白为何会感到压力了。

虽然面带笑容，但她内心其实在生气。

这是入学以来第一次看到，学校的女神发怒的样子。

「那、那个……」

女生们似乎被美咲的气势所震慑，支支吾吾地说不出话来。

见没人回答，美咲继续说道。

「至少我比你们更了解来斗。正因如此，我才决定和他交往的。可为什么你们要说三道四？」

「因为…我们不希望美咲酱后悔……」

「那我问你们，当我被男生纠缠的时候，有哪个男生会来救我？」

她突然抛出一个问题。

被美咲目光扫到的男生们，全都慌忙移开了视线。

本来现在应该打充脸充胖子，回答『我会救你』，现在却因为她的威压没法直接说出口。

「没有人会伸出援手对吧？祭典的时候，装作没看见的男生可多着呢。当然，这里的人并不全都在现场，作为男友的来斗来帮我也是理所当然的事。但是，这世上就是有人连理所当然的事都做不到啊？」

美咲本就不是话多的人。

正因为她这样滔滔不绝，反而让人感受到她是认真的。

「至少来斗是那种即使自己陷入危险也会保护我的人。而且我也知道，他是个能配合对方视线高度说话的温柔的人。要是你们再说他坏话，作为女友的我真的要生气了。」

最后一句话似乎成了决定性的一击。

教室里的家伙们尴尬地低下头，走廊上的则鬼鬼祟祟地溜走了。

因为美咲在学校里备受爱戴，所以谁都不愿与她为敌吧。

「呼……抱歉，坐下吧？」

语毕，美咲朝我露出温柔的微笑。

对此我没有多说什么，只是点点头回到自己座位上。

美咲确认我坐下后也回到座位，同学们也垂头丧气地陆续坐回位置。

简直就像整个班级都被美咲支配着一样。

当然，这并不是她的本意，但美咲发言的影响力实在太强了——就是这种感觉。

总之我暗下决心，至少绝对不能惹她生气。

――平时不生气的人一旦发火真的很可怕啊……

◆

「——完蛋了啊啊啊啊啊。」

下个课间休息时，被美咲带到屋顶后，她抱着头哀叹起来。

应该是过了一会儿冷静下来后，在反省自己的行为吧。

「没想到你能发出那么大的声音啊。」

「不要这么冷静地吐槽啦……！」

「不是…这种情况，只能保持冷静了吧？」

平时端庄稳重的她，现在慌乱得简直判若两人。

既然不知道美咲会做出什么，必须保持冷静观察她的行动。

「具体而言，后悔什么？」

总之既然能正常对话了，就试着问出心中的疑问。

应该不至于对自己的全部行为都感到后悔吧。

虽然问题不少，但大部分都不是今天而是祭典那天发生的。

「后悔失去冷静，变得太引人注目了……」

「引人注目么，你本来就是众人关注的焦点吧？」

毕竟，走廊里能挤满这么多人。

「话是这么说…但结果上来说，这番话可能会煽动大家情绪，甚至可能成为争执的导火索……」

嘛，换个角度来看，这中言行确实像是在向对方挑衅。

因为她处于绝对的优势地位，没人敢反抗，但如果双方立场对等，说不定就会演变成争吵了。

当然，这是没有考虑平时美咲的举止和性格的假设，实际上很可能不会发展到那种地步——但确实可能成为争执的火种。

「对于秉持和大家好好相处理念的美咲来说，会反省到也是理所当然。」

「不是这样。」

美咲不知为何带着歉意的表情看着我。

看来我的猜测完全错了，她似乎是在意别的方面。

「怎么了？」

「那个…因为我，反而让来斗的立场变得更糟了…让大家之间的隔阂更深了……」

原来如此，是这样啊。

简单来说，美咲因为袒护我，导致大家对我的敌意更强烈了。

确实，对那些和美咲对立的人来说，我的存在肯定很碍眼吧。

学校的女神——美咲的恋人居然是白井来斗，就算不刻意宣扬，大部分同学也都会感到诧异和不满吧。

――但这并不是她的错。

「你还是…太温柔了啊……」

这句话近乎是无意识脱口而出的。

听到这句话的美咲瞪大了眼睛。

「诶？」

「不，该怎么说呢……」

因为是下意识说出来的话，我一时有些语塞。

虽然确实觉得她太过温柔了，但我并没打算特意对本人这么说。

不过既然已经说出来了，就必须好好负起责任。

「你想太多了。」

「才没有想太多……做了那种事，关系恶化是理所当然的……」

听到我的话，美咲立刻反驳道。

果然说得太简略了吗。

「不是的。美咲做的事，确实加深了我和那些家伙之间的隔阂。」

「就是啊……对不起……」

美咲似乎只听进了后半句话，垂头丧气地低头道歉。

我不是这个意思啊……

「我说你想太多，是指美咲把责任揽在自己身上很奇怪。」

「诶……？」

「美咲刚才说，我和那些家伙的隔阂加深了吧？为什么不说『制造了隔阂』呢？」

「那是因为……」

面对我的质问，美咲有些尴尬地移开了视线。

大概，她刚才那番话是下意识说出来的吧。

但正是这种下意识，反而暴露了美咲内心真实的想法。

「你心里很清楚，我和那群人从一开始就有隔阂。否则也不会用『加深』这种说法了。」

「不、不是的…！你看，都是因为传出我们在交往的谣言，才让大家和来斗之间产生了隔阂，所以——！」

「不用撒谎。我本就和他们处不来，存在隔阂是事实。」

「来斗……」

美咲用悲伤的眼神望过来。

或许她认为自己的失言伤害到了我。

「别摆出那种表情，我其实并不在意。」

「但都是因为我……」

「不对，从一开始就是我制造了问题的根源。那么，把话题拉回来——即使是你的行为加深了我和他们之间的隔阂，但这都是最初制造了隔阂的我的错。只要没有那道隔阂，就不会有加深的可能。」

比如说，假设我是个像美咲那样人见人爱的男生。

虽然确实会有一部分学生嫉妒，但大多数人应该都会说我们般配，祝福我们吧？

亲近的人越多，这种可能性就越大。

实际上男生们暂且不论，就连女生们都质疑我的人品，以配不上美咲为由表示反对。

如果我是个谁都喜欢的人，事情应该不会闹得这么不愉快。

不，就算不被喜欢，只要不被人讨厌的话，以美咲的为人应该也能让女生们接受吧。

也就是说，就算因为这次事件被全校学生讨厌，那也只是因为我这个人本身的问题。

她对此过意不去才是真正奇怪的地方。

「所以，美咲你不用在意的。」

「为什么，你……」

「嗯？」

本想是在帮她解围，但美咲却露出了更加痛苦的表情。

甚至看起来快要哭出来了。

「你为什么是这种表情……？」

「你才是，太过温柔了吧……总是这样，把责任揽到自己身上……还这样维护我……」

还以为要说什么呢……

「完全不一样。美咲你是明明没有责任却非要揽到自己身上。我是因为根源就在自己身上才觉得是自己的问题。而且单纯的嫉妒啊，或者因为周围人失控造成的事情，我可不会都怪到自己头上。」

这次的风波也是这样。

就算因为这件事被学校责骂，我也完全不认为自己做了什么错事。

当然，我也不觉得这是美咲的错。

如果真要追责，那也应该是那些吵闹的家伙们的责任。

这点判断力我还是有的。

但美咲会把骚动的责任揽到自己身上。

我和她处理事情的方式完全不同。

「但是……！」

「而且我还有句话要说——」

美咲还想说什么，但我抢先一步打断了她。

「美咲你不就是为了袒护我才那样说的吗？难道你觉得我是个不知感恩的混蛋，会因为你和周围人关系变差就冲你发火吗？」

因为美咲太过执着，我故意摆出生气的样子。

这让她更加动摇了。

「啊、不是这样的……我只是在担心加深了隔阂这件事……」

「你想说的就是这个。所以别再在意那件事了。因为我真的很感谢你保护了我，也为此感到开心啊。」

这次我刻意摆出面对心爱时的那种笑容，扬起了嘴角。

「──！」

她不知为何倒吸了一口气，但应该明白我想表达的意思吧。

关于感谢这件事，我不希望做出行动的人自己后悔。

倒不如说，希望你能够挺起胸膛。

「明白了……」

「话说完了？差不多要上课了。」

「啊……嗯……」

确认美咲点头后，我转身离开。

再不快点的话，上课铃就要响了。

但是──

「等等……」

我从背后被人拽住了衣袖。

回头一看，美咲正用指尖捏着我的衣角。

「那个，时间……」

「那个…你中午总是买面包吃吧？…我做了两人份的便当…午休时，能一起吃吗？我想顺便…想和你好好聊聊……」

美咲并不是要现在说，似乎只是想约好一起吃午饭。

嘛，既然都公开交往了，一起吃午饭也是应该的——

「准备得也太充分了吧…？」

「算是赔罪和谢礼……」

看来我能有幸能吃到全校男生梦寐以求的校园女神亲手做的料理。

――嗯，要是被大家知道了，估计会更招人恨吧…

◆

午休时间——

「嗯~准备OK~。」

来到校内人烟稀少的草坪区域，美咲铺好了野餐垫。

她就这么脱下鞋子踩上去，微笑着看向我。

「怎么了？过来啊。」

「呃…还真是一如既往地，准备得太过充分了吧……」

「因为不能在教室里一起吃吧？被人盯着看会觉得不舒服嘛。」

「呃，话是这么说……」

要是在教室这种地方吃，大家绝对会盯着我们看吧。

毕竟我们现在已经是全校最有名的情侣了。

可以说是当红人物。

所以她似乎决定换个地方。

屋顶和中庭很受欢迎，和教室一样会有其他学生在。

因此特意选了这个没什么人的地方，这些我倒是能明白…

「果然，准备得太周到了……」

这个感想再次涌上心头。

「准备周到是好事啊!？总比没准备好太多了…！」

似乎被她察觉到了我的苦笑，美咲生气了。

――不，看她鼓起脸瞪过来的样子，应该是在闹别扭。

真是罕见的表情。

「我不是在抱怨。」

「但在我听来就是在抱怨！」

「不是，只是事情进展太顺利，有点害怕。」

主要是觉得对我太有利了很可疑。

当然，并不是说我喜欢美咲。

但是，和学校的女神独处，还能吃到她亲手做的便当——这种事情，绝大多数男生都会羡慕吧。

「嘛，情况就是这么个情况……给，便当。」

美咲似乎理解了我的意思，收起鼓着的脸颊，递过来一个简单的大号便当盒。

美咲另一只手上拿着一个印着可爱花朵图案的小便当盒，看来她平时饭量并不大。

似乎她是特意为我准备了这份便当。

「真的可以吗……？」

「这是赔罪和谢礼，不用客气。而且，如果你不吃的话我反而会困扰。」

美咲露出无奈的笑容，耸了耸肩。

确实，如果现在不吃，这份便当就会剩下。

特意为我做的便当要是扔掉就太可惜了。

「那么，我就不客气了……谢谢。」

「请用。」

道谢后，我得到了她灿烂的笑容作为回应。

这么会照顾人，难怪会有那么多男生喜欢她。

不过——

「…………」

不知为何，她开始直勾勾地盯着正在打开便当盒盖子的我。

被这样热切的目光注视着，就算是我也有点不自在。

虽然说是开玩笑，但她看这边的眼神也太过认真了吧？

单纯是因为在意自己做的便当的评价，所以在等我开动吗？

――不，应该不是这样。

她的态度并非是在意评价的那种坐立不安，而是极为认真——简直像是在等待猎物上钩一般，一动不动地观察着我。

没错——就像是在等待某个开口的时机。

「你好像还有话要说？」

「诶？！」

我停下正要打开便当盒的手，抬头看她。

这下她明显慌张了，不断四处张望。

「你，你在说什么~。」

「别装傻了。既然已经烂到了最烂，事到如今不管你说什么我都不会惊讶。」

果然我觉得还是先听完话再吃便当比较好。

可恶，明明肚子饿得要死……

「那个……你不会生气吧……？」

「不听怎么知道。」

「呜…这种不问缘由就原谅别人的地方，正是来斗的特点呢……」

毕竟不问清楚的话就没法判断啊。

虽然不觉得她会做什么惹我生气的事，但我也不是完全了解她。

倒不如说，不了解的地方可能更多。

即便如此，也不能无条件地信任。

「呼……吸……」

大概是明白蒙混不过去了——美咲做了个深呼吸。

然后，她露出下定决心的表情，东张西望确认周围没人后，慢慢把嘴凑近我的耳边。

「那个……我们之后……能真的假装恋人……吗？」

「……事到如今还在说什么？」

没想到会听到如此离谱的问题，我不由自主地冷淡回应。

「呜，不要用那种眼神看我啦……！」

美咲似乎也意识到自己问了个多么愚蠢的问题，用手遮住了脸。

但我决定追击。

「我们都被形势逼成这样了，再做这样的确认有什么用啊。」

「说得对，对不起……！」

就算不说出口，我想表达的意思似乎已经充分传达给她了。

就算事到如今就算说不要，全校也已经认定我们是情侣了。

已经不可能回头了。

她大概也明白这点，所以想先用便当来讨好我吧。

又或者，是觉得只要我吃了便当，就会对抱怨这件事产生罪恶感。

不管是哪种情况，都与我这个还没开吃的人无关。

话虽如此——

「嘛，我也没有生气，不用道歉。」

我本来就没打算一直逼她，所以也不会发火。

只是有点不痛快，所以稍微刺了她一下。

「但是，我觉得自己做的事真的很差劲……」

「指利用我？无所谓。我知道你在为告白的事烦恼，而且你装作我女朋友也是因为心爱，就算你提前跟我说，结果应该也不会改变。」

虽然尽可能不想与全校为敌，但我本来就不受欢迎。

如果她遇到困难需要帮助的话，假装她男友这种事我还是会做的。

反正，我也没有喜欢的人就是了。

「会让小爱产生误会，原因也在我……」

「……要这么说还真是。」

确实，也是她先提出必须要在心爱面前假装交往。

因为学校那场骚动都完全忘记这事了。

「不过都是过去的事了。现在也不会抱怨什么。」

抱怨能解决问题的话，我倒是会说几句，但抱怨也无济于事的事说了也没用。

她也不是故意的。

倒不如说，最开始假装交往的人是我……

把自己的问题搁在一边，哪有资格责备她。

「来斗……」

「而且，这个便当不只是谢礼，也是赔罪对吧？那这件事就到此为止了。」

我不太喜欢被人牵着鼻子走，所以打算用这个便当来做个了结。

但是——她似乎不想就这样结束。

「那个…如果来斗不嫌弃的话，以后也想继续为你做便当……」

「诶？」

「你、你看，作为恋人交往的话是持续性的关系，所以谢礼也想持续性地做……」

美咲在胸前戳了戳食指，扭扭捏捏地说道。

还是一如既往地认真…

「呃，做到这种程度真的没必要吧…？」

每天做的话材料费和工夫都不少，实在过意不去。

「没有…就让我做吧。因为这段关系对来斗没什么好处…我能回报你的只有这些了……」

还以为要说什么…

明明被那么多的人所憧憬着，她却无法理解自己的价值和周围人对她的评价吗？

「扮演学校女神的男朋友——对普通男生来说，这奖励也太丰厚了吧？」

如果公开招募代替我的人选，报名者肯定会络绎不绝。

这种事不用试也知道。

但是——美咲露出了非常悲伤的表情。

看来，除了我想到的理由外，还有别的什么。

「不是那样的……如果继续这样假装恋人的话…我觉得…我一定会让你受到很大的伤害……」

也许她不和任何人交往，是有某种原因的吧。

看着美咲那泫然欲泣表情，我不由得这样想。

「到底是什么原因？」

「…………」

我就算我试着问，她也只是紧紧抿住嘴唇，移开了视线。

「不太方便说？」

「不是啦……就是觉得没必要特意说出来……」

大概不是什么该对我说的东西。

说实话，我们又不是真的在交往，她要怎么做都是她的自由。

只是——如果可能会被卷入麻烦的话，我还是想事先知道。

我一个人倒无所谓，但不想牵连到心爱。

「如果能说的话，希望你能告诉我。想要维持良好关系的话，就不要有拙劣的隐瞒了吧？」

「……你不会害怕吗？」

美咲抬起眼睛，窥探着我的脸色。

看她表现出一副直说的样子，应该不是什么难以启齿的内容。

但她在意的部分倒是出乎意料。

害怕是什么？你是有什么奇怪的性癖？

「不听听看可不好说。」

「就是啊~你肯定会这么说呢～。」

因为刚才才进行过类似的对话，美咲露出了苦笑。

没办法，我就是这种性格。

「………我……害怕喜欢别人……」

（注：此处的原文为“人を好きになる”，意为“喜欢上别人”，多用于自己喜欢上了别人，但结合后文男主的发言，此处女主应该是指喜欢别人这一客观行为，无论喜欢的主体与客体。）

美咲抱着膝盖坐在地上，把脸埋在膝盖间，慢慢说道。

「你说的喜欢，是指恋爱意义上的吗？」

她和谁都能相处得很好。

尤其是和隔壁班一个叫铃岭冰华的女生，似乎关系特别好。

听说她们是从小一起长大的青梅竹马。

至少她应该把铃岭当作朋友来喜欢，所以我觉得她并不是不能喜欢别人。

……不过嘛，我倒是不太擅长应付铃岭。

毕竟她非常高冷，对男生特别冷淡。

「嗯……」

她轻轻点了点头，对我的想法表示肯定。

「是有什么心理创伤吗？」

「害怕」这个词让我很在意，就试着问出了心中的疑问。

于是，她又点了点头。

「要是喜欢的人不在了的话…心…会坏掉的……」

「什么意思……？」

指的是分手？

但总觉得这样说有点夸张。

那么，就算按照字面意思理解——也很奇怪。

就算物理上分开了，至少联系还是很简单的。

至少还能视频通话。

虽然会有寂寞的感觉，但不至于到心碎的程度。

那么剩下的可能就是——死亡，吗？

「虽然是六年前的事了…我姐姐…刚结婚不久就因事故失去了丈夫……」

「原来如此……」

果然涉及到了人的死亡。

如果喜欢的人突然死去，会变得消沉也是可以理解的。

如果对方是刚刚结婚的对象，那就更是如此了吧。

而且，六年前——那时我们还是小学生。

对于年幼的她来说，看到姐姐自闭的样子一定很受打击吧。

「他是个非常温柔、可靠的人——姐姐她，最喜欢那个人了……所以当他去世的时候，姐姐就崩溃了——整整三年都没能正常出门……」

她埋头趴着，身体微微颤抖着，也许是回忆起了往事。

那一定是非常痛苦的回忆。

「就是因为看到姐姐变成那样，所以才不想重蹈覆辙？」

「嗯……姐姐很坚强所以能重新振作……但我没自信能走出来……」

虽然听起来有些夸张，但也不是不能理解她的话。

我也一样，四年前——在心爱出生前不久，因事故失去了父亲。

当时的打击相当大，如果不是被刚出生的心爱治愈，可能到现在都还走不出来。

「所以，将来会狠狠伤害我，是吗……真有自信啊？」

简单来说，就是她认为我将来会爱上她。

被这样认为——说实话，让我感到不快。

不过，我也能理解她会有这种顾虑。

迄今为止她被很多男生喜欢过。

而且从现在开始，我和她要以恋人的身份相处，以免被周围人怀疑。

虽然不至于接吻，但约会和牵手之类的应该会有吧。

即使是之前没在意过的人，如果做些恋人之间的事，难免会产生感觉。

所以她担心，真的发展到那一步时会伤害到我。

「呜…所以我才提前确认的啊……」

美咲的反应就像心里中了一箭似的。

虽然看不到她的脸，但从语气就能明白她想说什么。

「嘛算了，我也不能保证自己不会喜欢上你。」

「这种时候都不肯斩钉截铁说不会喜欢上，真有你的……」

「因为人心可不是好控制的东西。」

虽然有些人会为了逞强或掩饰害羞而说不喜欢，但对着学校里人气爆棚的女神说这种话，根本没有说服力。

与其逞这种拙劣的强，不如老实点比较安全。

「明明让你假扮情侣还说这种话确实很厚脸皮…对不起…就算真的喜欢上了，我大概…也没法回应你的期待……」

美咲抬起头，用痛苦的表情望着我的脸。

温柔的家伙真是麻烦啊……

「放心吧。没人会真心期待能交往的。如果是那种对象，你也不会想做假装恋人这种事吧？」

「当然了，是这样没错……但是受到这么多帮助还这样，太厚脸皮了……」

「都说了不用在意。被表白了就必须交往，这种规则世界上根本不存在。」

再说了，如果因为假扮情侣就期待将来能认真交往，那纯粹是那家伙自己有问题。

说白了就是别有用心才假装恋人的。

就算美咲甩了他，她也一点错都没有。

「……那能不能和我做个约定……？」

以为谈话已经结束了——但美咲似乎还有话要说。

认真是好事，但我不太喜欢被拖着走……

被人过分在意的话，反而会觉得不自在。

而且，肚子饿得实在难受。

「干嘛？」

「那个……就算真的变成那样……也请不要向我告白……这样的话，我……约会之类的，还是可以陪你去的……」

又说出这种不得了的话了。

该说是太过认真呢，还是太过温柔呢……

单来说，只要不明确关系，她就算察觉到我的心意也会假装不知道。

这样的话，就能像恋人一样约会，她就满足了——大概是这个意思吧。

明明我还没说喜欢她，就先提出这种折中方案，实在是认真过头了。

不过正因为是这么认真又真诚对待他人的孩子，才会这么受欢迎吧。

「明白了，就这样吧。」

总之，只要我不点头，美咲似乎还会继续纠缠下去，所以我决定先点头答应。

她似乎因此放下心来，把手放在胸前，长舒了一口气。

这样，事情就算谈妥了吧。

那么，终于可以去吃饭了——刚这么想的时候，突然意识到还有件事需要确认。

「对了，有件事我很在意…我应该可以认为你已经把这件事告诉铃岭了吧？」

毕竟是关系很好的青梅竹马。

按理说应该提前告诉她了才对。

我本来是这么想的——

「根，根本说不出口…！因为绝对会被狠狠骂一顿的…！」

美咲慌张得像要哭出来似的拼命摇头。

「不是吧……」

喂喂，饶了我吧…

既然是美咲的青梅竹马，肯定知道她的心理阴影吧…？

这要怎么糊弄过去啊…

「这种事情…一般不是该和青梅竹马说的吗？」

因为无法理解，所以试着询问。

「因为…冰华生气起来很可怕啊…假装交往这种事绝对会被骂的……」

嘛，倒也不是不能理解这种心情。

铃岭也是不输给黑雪同学的美少女。

或者说，因为她气质成熟，用美女来形容更准确。

正因为是五官端正的美人，冷着脸的时候才特别可怕。

说话方式也相当严厉，除了部分男生外根本没人气。

当然，所谓的部分男生就是指那些被骂反而会高兴的家伙。

「说起来，早上闹那么大却没看到铃岭…是请假了吗？」

「没，她来了……」

「那为什么不出来露个面…？」

她给人的印象是性格冷淡，但实际上只对男生冷淡，对女生倒是很温柔。

所以去年的情人节，她收到了很多女生送的巧克力。

这么说来……她好像完全不管因为告白而困扰的美咲……难道不像传闻中那么要好吗？

「就是因为搞不懂，我也很害怕……用聊天软件发消息说'以后午饭都和来斗一起吃'的时候……也只回了句『知道了』……」

嗯，这不是在生气吧？

「明明是青梅竹马却没说在交往的事，可能是在生气吧……」

「果然，是这样吧……？呜，怎么办……生气的冰华，真的很可怕啊……」

美咲紧紧抱住自己的身体，开始瑟瑟发抖。

明明应该是个端庄稳重的人，但意外地好像也有粗心大意的地方……

可能从小就被身为青梅竹马的铃岭训斥惯了吧。

「反正都要挨骂，老实交代假扮情侣的事不是更好吗？」

「不行啦…！因为冰华最讨厌说谎和欺骗了，会被讨厌的…！」

反正最后都要对她撒谎，美咲该不会没意识到这点吧？

嘛，毕竟是她们自己的问题，我会尊重美咲的意愿就是了……

「那就祝你们顺利吧。我肚子也快到极限了，可以开吃了吗？」

「啊…！嗯，请用。」

我向她摇了摇便当盒，美咲笑着点了点头。

慢慢打开便当盒——里面是蓬松柔软的玉子烧，还有炸至金黄多汁的炸鸡块。

除此之外，还有菠菜拌菜等各种五颜六色的蔬菜，以及汉堡肉。

「因为是第一次做，就试着搭配得稳妥些……怎么样……？」

当我盯着便当内容物看时，美咲抬起眼问道。

作为制作者本人，肯定会在意吧。

「什么怎么样不怎样的……装盘得超级漂亮啊……全都是亲手做的吗？」

「嗯，是啊。汉堡肉和炸鸡块是昨天备料，今天完成的。」

「好厉害啊……」

因为我也经常下厨所以明白。

即使是普通的家常菜，和她做的相比卖相完全不同，光看外表就让我深刻体会到她高超的厨艺。

闻起来特别香，而且看起来很好吃的样子，期待感不由自主地膨胀起来。

「那么，我开动了。」

双手合十做完惯例的寒暄后，刚把筷子伸向配菜――

「啊，等一下…！」

――就被临时喊停了。

还不能吃吗……？！

「还要干嘛……？」

「不、不用那么生气啦……」

「没，我没生气…只是肚子饿的时候，看到这么美味的东西摆在面前却被喊停，实在有点难受啊…？」

我，绝对，没有，生气。

只是被吊胃口太久，心情有点不好而已。

「看起来好好吃…嘿嘿……」

但美咲似乎没在听我说话，开始害羞地笑了起来。

那为什么要阻止我啊？

「为什么不能吃啊…？」

「啊，那个…我想喂你……」

「…………」

美咲涨红着脸，用湿润的双眼说着不得了的话。

这样下去，就算被误会也没法抱怨啊……？

「再怎么说也不需要这样吧……？」

「但是，可能有人在看着啊……比起牵手，这样不是更不害羞又能显得像恋人吗……？」

看来害羞的标准也因人而异。

对我而言，「啊~」这种喂食更让人害羞。

「我能否拒绝。」

「当然能啦……但还请务必让我这么做……」

她似乎觉得这是决定性的一招，好像很想这么做。

被她用像小动物般乞求的表情看着，很难拒绝啊。

「……如果你执意要让我喂，我退一万步勉强同意。」

「这种时候不是应该互相喂吗……？」

是吗？

我没喂过，也没被喂过。

也没度过恋爱漫画之类的东西……

「暂时先让我来喂你吃吧。如果觉得太尴尬了，下次再互相喂食好了。」

果然被喂食还是太羞耻了，我决定在这里划清界限。

如果因为一直只有我在喂食而被怀疑的话，到那时就做好觉悟吧。

「那这样的话，我就等着来斗先吃完吧。」

「不，我先喂。」

「诶，但是……」

「既然是我先任性提出的要求，就优先喂你吧。」

话虽如此，面对这顿大餐却不能先吃确实很难熬……

与其感受被喂食的羞耻，不如先忍耐一下。

「不是我先任性的？」

「美咲说的都是理所当然的权利，不算任性。包括美咲说的在内，我们不是假情侣吗？」

她所要求的，属于假情侣的范畴。

要是把这说成任性的话，未免也太可怜了。

「果然…来斗很温柔呢……」

「都说了不是这样。总之，想先吃什么？」

「那…请给我菠菜拌菜。」

看来是要先吃蔬菜的样子。

我按照要求用筷子夹起菠菜拌菜，送到美咲嘴边。

「啊~」

美咲像雏鸟般微微张开小嘴，等待我喂食。

脸颊微微泛红，看来果然还是觉得害羞。

反倒是我，也许是因为平时经常喂心爱吃饭，竟把她和心爱重叠起来了。

――没错，有种母鸟在给雏鸟喂食的感觉。

果然，喂食的一方倒没有那么害羞。

我就这样慢慢地给美咲喂饭。

给她喂完之后，我也吃完了我的那份，味道甚至超越预期，让我大为满足。