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图源：鲭讽吹萩

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开始弥漫花朵的香气。

种植在学园后院的花蕾应该绽放了。

这是在王都度过的第二年春天。

走下马车的艾梅莉雅停下脚步，抬头仰望王立魔法学园的校舍。黑发在轻柔拂过的微风中摇曳。

连这阵风都好温暖。

为了就读这间学园，艾梅莉雅离开出生长大的领地，已经过了一年。她静静地回忆过去，想起之后发生的许多事，大大改变了她的人生。

去年这时候，她还相信自己长年的未婚夫利斯。

总有一天与他结婚，从父亲手中继承列尼亚伯爵家与领地。艾梅莉雅从未怀疑过这样的未来。

可是比艾梅莉雅大一岁的利斯先进入学园，一年后却完全变了个人。

即使与艾梅莉雅订婚，依然与其他女性勾搭。还趁艾梅莉雅不在的时候散布不利的谣言，孤立一年后入学的她。

如果没有遇见萨裘，可能一切都会如利斯所愿。

之后过了一年。

利斯不仅背叛艾梅莉雅，甚至背叛比戴铎王国。目前以勾结贝尔兹帝国的罪名下狱。他的老家，沙马侯爵的爵位已经遭到褫夺，父母与兄长也不知去向。

根据传闻，目前他父母与兄长已经潜居在外国。

一想到利斯，艾梅莉雅心境还很复杂。但如果直接与利斯结婚，原本会与他们成为家人。艾梅莉雅只能祈祷他的家人至少能在外国平稳生活。

之后艾梅莉雅正式与当时伸出援手的四王子萨裘订婚。

萨裘与太子亚雷克希斯皆为正妃之子。与艾梅莉雅结婚后依然是王族，将来会以国王弟弟的身分辅佐兄长。

总有一天，艾梅莉雅会嫁入王室。

因此要接受王族教育，还要安排警卫。原本艾梅莉雅住在学园宿舍，自从与萨裘订婚后就一直住在王城。

艾梅莉雅的老家，列尼亚伯爵家原本要由利斯继承，现在改为堂弟索尔。比艾梅莉雅小一岁的他，今年春天要就读王立魔法学园。等到在王都生活稳定后，下次他也要公布未婚妻人选。

索尔的未婚妻是米娜，她是萨裘的护卫骑士凯多的妹妹。

她是罕见的土属性魔法师，比起王都，她更想在绿意盎然的乡下生活。这起婚事是由萨裘牵头，但同时也是米娜的愿望。

米娜来过列尼亚领地玩耍很多次，已经和艾梅莉雅是朋友。

似乎也和索尔的关系不错。

他们两人肯定能让列尼亚领地的发展更上一层楼。

「艾梅莉雅？」

听到萨裘喊名字后，艾梅莉雅才回神。

先走下马车的萨裘回过头来，注视艾梅莉雅。

他的俊秀容颜很像以美貌闻名的王妃，还有一头灿烂金发。鲜绿色瞳眸的眼神非常温柔，如今他是自己的未婚夫。艾梅莉雅对这件事实还有点不知所措。

「怎么了吗？」

「……上次那件事情即将届满一年，我想起许多往事。」

艾梅莉雅回答后，萨裘也眯起眼睛回忆往事。

「是吗？已经一年了啊。」

今年春天，萨裘升上魔法学园三年级，艾梅莉雅也升上二年级。不过两人从去年就进入特设的特A班，不上普通的课程。

两人每天都前往学园隔壁的王立魔法研究所。

研究所所长是萨裘的哥哥，三王子尤里乌斯。

比萨裘大一岁的他，已经从学园毕业。

不过他担任王立魔法学园，依然保留学籍。所以可以和去年一样，在研究所遇见他。

他的未婚妻玛莉艾和萨裘一样是三年级。

总有一天会成为姊姊的玛莉艾，是艾梅莉雅的闺密。能和之前一样维持日常生活，十分值得开心。

艾梅莉雅长年的未婚夫利斯与她同学年。不过利斯在那起事件后遭到退学，魔法受到封印。他出轨的小三塞菈也一样。

想起去年的事情，艾梅莉雅还有点心痛。

但是平稳又温柔的日常，总有一天会帮助她忘记这些伤痛。

在学园隔壁的研究所前方，护卫骑士已经在等待两人抵达。

萨裘的护卫骑士是凯多。艾梅莉雅则由女性骑士莉莉爱奈保护，她是凯多的未婚妻。

目前艾梅莉雅是王族的未婚妻。还因为利斯的关系，有可能遭到贝尔兹帝国锁定。所以在学园内也有护卫负责保护。

原本只是乡下贵族的艾梅莉雅，完全没想到在学园内贴身跟着护卫骑士。

不过莉莉爱奈既平稳又温柔，一点都不像女骑士。穿着礼服的她完全就像深闺大小姐。所以她在身边依然毫无压迫感，显得十分自然。

但她身为骑士的本领可是货真价实。还是唯一会委婉劝阻经常专注研究魔法的艾梅莉雅。

所以自从她陪伴在身边后，艾梅莉雅从未忘记吃午餐。

「研究也很重要，不过你要更爱护自己的身体。持续熬夜对你的肌肤可不好。」

除了提醒，她还会帮忙泡对肌肤有益的茶。

去年冬天，玛莉艾与米娜和艾梅莉雅一起回老家。三人感情非常好。

（如果有姊姊的话，感觉是不是就像这样呢？）

在体贴的莉莉爱奈照顾下，艾梅莉雅目前过着平稳又充实的日子。

萨裘抵达学园后，并未前往研究所。而是立刻带着护卫骑士凯多，前往王立魔法学园的图书馆。

最近他专注于近一步改良谷物品种，经常与艾梅莉雅分头行动。

艾梅莉雅如果独自一人，就会在研究所专注在自己的研究上。

去年艾梅莉雅研发的魔法水还缺乏资料，不知道有什么副作用。目前正卯足全力收集，一旦有问题就必须立刻修正。

抵达研究所后，发现玛莉艾先抵达了。

「早安，艾梅莉雅。」

她面露微笑打招呼。

与萨裘正式订婚后，将来会和她成为妯娌，所以彼此都直呼名字。

另外艾梅莉雅比玛莉艾小一岁，但依然如此称呼她。

「早安。今天没有和尤里乌斯殿下在一起吗？」

艾梅莉雅随口一问，玛莉艾便露出不安的神情点头。

难得见到她露出这样的表情。

艾梅莉雅来到她身边，轻轻握住她的手。

「发生什么事了？」

一问之下，玛莉艾深深叹了一口气，才露出笑容。

「其实没什么大不了。只是有点担心。」

「什么事呢？」

在艾梅莉雅敦促下，感到困惑的玛莉艾还是开口。

「尤里乌斯殿下是魔法研究所的所长。但是从学园毕业后，就一直忙于公务吧？」

（插图007）

听到她这么说，艾梅莉雅也点头。

「是啊，殿下好像非常忙碌呢。」

比玛莉艾大一岁的尤里乌斯，今年春天已从王立魔法学园毕业。

不过他就任学园隔壁的魔法研究所所长，往来学园的频率与之前无异。

但即使已经毕业，尤里乌斯也有身为王族的公务。所以他最近经常只有早上，或是傍晚后才露面。

「于是由我辅佐尤里乌斯殿下。不过我不能没有任何头衔，因此上头要我担任魔法研究所副所长……问题是我和你不一样，没有特殊知识与才能。却要我担任副所长，责任很沉重啊。」

玛莉艾似乎为了这件事感到不安。

「没问题的。」

艾梅莉雅依然握着她的手，微笑鼓励她。

「玛莉艾你一定能胜任。毕竟领导别人需要的并非知识。证据就是尤里乌斯殿下比萨裘殿下更适合当所长。」

「尤里乌斯殿下很特别，他有能让人信服的魅力。我不认为自己也有。」

艾梅莉雅安慰玛莉艾『没这回事』。

「当初我遭到孤立时，你并未像别人一样歧视我。愿意仔细听我解释，还说是利斯的错。你应该不知道，这句话对当时的我的帮助有多大吧？」

即使是现在，想起当时的往事依然有点心痛。

不过有人愿意力挺自己，就感到无比安心。

「所以你有能力代理尤里乌斯殿下。你既公平又体贴……而且外表也相当有魄力。」

「……最后那句话我就当作没听到。不过你说得对，事情已经决定。与其感到不安，应该积极努力向前。谢谢你，艾梅莉雅。」

「不会，别客气。」

两人相视微笑后，今天继续埋首于各自的研究。

到了下午，尤里乌斯来到研究所。

「玛莉艾，艾梅莉雅，有些事情要找你们谈谈。有空的话来所长室一趟。」

听到他这么说，艾梅莉雅急忙收拾资料。然后与玛莉艾一起前往尤里乌斯等待的所长室。虽说等有空再来即可，但他很忙碌，不能让他久等。

「喔，抱歉似乎催促了你们两人呢。」

见到玛莉艾与艾梅莉雅急忙赶来，尤里乌斯柔和一笑，敦促两人就坐。

「其实是我要代理埃斯托兄长，前往迦纳齐王国。」

萨裘与尤里乌斯的兄长是埃斯托，身体不太好。所以从学园毕业，开始处理公务的尤里乌斯会代理他的职务。

「……前往迦纳齐王国，是吗？」

「没错。目的是外交，以及迎接预定到我国留学的可罗艾公主。」

「喔，记得可罗艾公主殿下是埃斯托殿下的……」

迦纳齐王国四公主可罗艾，是尤里乌斯与萨裘的兄长，埃斯托的未婚妻。她在正式结婚前要到王立魔法学园留学。据说是为了习惯比戴铎王国的习俗与气候等。

比戴铎王国有四位王子。太子亚雷克希斯与萨裘是王妃所生。二王子埃斯托与三王子尤里乌斯是侧室之子。

不过王妃与侧室是表姊妹关系，四位王子的感情非常好。

而且四位王子都具备罕见的光属性魔法。因此连外国也相当瞩目。

迦纳齐王国距离比戴铎王国很遥远。

比戴铎王国位于大陆最北端。南方是有多座矿山的尼达王国，以及盛行酪农业的索立纳王国。迦纳齐王国就在隔了两个国家的彼端。

国土几乎都是农田。比戴铎王国受到寒害所苦时，曾从该国进口大量粮食。

「迦纳齐王国从以前就盛行农业。为了视察与交换技术，将会派遣使节团。玛莉艾，我希望你以王立魔法研究所的副所长身分同行。」

听到尤里乌斯这句话，玛莉艾短暂露出不安的神情。

可能没想到成为副所长后，第一项任务就是出使外国。

但她可能想起刚才与艾梅莉雅的对话，挺直腰感后坚定地点头。

「……好的，我明白了。」

听到她的回答，尤里乌斯满足地点头，然后望向艾梅莉雅。

「艾梅莉雅，我希望你能一起去，负责协助可罗艾公主。这是你成为萨裘的未婚妻后第一次出使公务，没问题吧？」

（咦？）

艾梅莉雅原以为找自己的原因是正副所长出国外交，自己得留下来坐镇。虽然对突如其来的公务感到惊讶，但是刚鼓励过玛莉艾，自己更没有理由推辞。

不过艾梅莉雅的回答还是有点犹豫，尤里乌斯随即担忧地说。

「虽然有险峻山脉相隔，但是迦纳齐王国与贝尔兹帝国比邻。毕竟发生过那起事件。让人有点担心。」

由于前未婚夫利斯引发的事件，艾梅莉雅现在无法自由行动。

贝尔兹帝国迫切需要水与土的魔法师。利斯原本要带会用水魔法的艾梅莉雅逃亡至帝国。因此艾梅莉雅不只有贴身护卫，目前行动范围也受限。

尤里乌斯可能认为，艾梅莉雅对于要前往接近贝尔兹帝国的地方感到不安。

包括比戴铎王国在内的四个国家，与贝尔兹帝国相隔险峻的山脉。山路崎岖难行，保护大陆不受好战的帝国攻击。

但是一如大陆受到严重寒害，山脉另一侧的帝国似乎也苦于土地沙漠化。

贝尔兹帝国为了解决沙漠化而用尽手段。总有一天可能会翻越高山峻岭，侵略大陆四国。

大陆四国都对此严加警戒，高度团结以对抗帝国的威胁。

迦纳齐王国则是距离帝国最近的王国。

「不，没关系。我会尽力达成公务。」

不过艾梅莉雅说得很果决。

要说完全放心肯定是假的。

但是有玛莉艾与尤里乌斯陪同，不会有事的。坚定决心的艾梅莉雅回答。

「抱歉啊。」

尤里乌斯向艾梅莉雅道歉。

──然后一脸烦恼地开口。

「比起王族，萨裘更想当研究员，其他人也如此期待。相对地，可能会对你今后增加负担。」

「尤里乌斯殿下……」

艾梅莉雅明白他的意思。

萨裘今后可能也想当研究员，代表他多半很少以王族的身分出面。艾梅莉雅是他的未婚妻，也是将来的王妃。一如尤里乌斯所说，她可能得经常代替丈夫抛头露脸。

但是艾梅莉雅也相信，萨裘的研究肯定会拯救王国的未来。她一直想在离萨裘最近的位置支持对方，因此已经下定了决心。

「嗯，我已经做好所有心理准备。」

艾梅莉雅笑着回答后，尤里乌斯似乎感到放心。

「感谢你。当然，我和玛莉艾都会尽可能协助你。」

「是啊，当然。为了你们，我愿意赴汤蹈火。」

玛莉艾接着尤里乌斯的话，开口鼓励着她。艾梅莉雅同样向他们道谢。

「非常感谢两位，这番鼓舞真是振奋人心呢。」

尽全力完成公务吧。

即使艾梅莉雅担任萨裘的助手，依然有许多地方不及他。

所以希望能在其他方面提供协助。

而且可罗艾虽然是外国公主，但将来会成为玛莉艾与自己的妯娌。在不熟悉的外国生活可能会很辛苦，肯定需要各种协助。

一如太子妃苏菲雅和尤里乌斯的未婚妻玛莉艾，温情迎接与萨裘订婚的自己。为了可罗艾，艾梅莉雅也决定努力帮助她。

虽然下定决心，但是要与萨裘长时间分离，艾梅莉雅还是有点寂寞。

午休时会合的萨裘也立刻提及这件事。

「尤里乌斯兄长下个月好像要远赴迦纳齐王国。」

「……是的，我和玛莉艾也会一起去。」

玛莉艾以副所长，自己也以首次出使公务的王妃的身分与尤里乌斯同行。萨裘显然也知道这件事，点头同意艾梅莉雅。

「虽然不像你和兄长出使公务，但我也打算以研究员身分前往。」

「唉？」

慌张的艾梅莉雅询问细节，萨裘便详细解释。

尤里乌斯确定要前往迦纳齐王国后，萨裘就表示要同行。目的似乎是研究只有南方才有的植物。

几位兄长也反对过。不过知道是为了进一步改良抗寒害谷物的品种后，就不再坚持拒绝。

于是萨裘要隐瞒身分，以研究员的身分前去。

「迦纳齐王国从几年前开始也逐渐受冷害之苦。相较以前，收获量好像的确降低了。我也想详细调查一番。」

「是吗……」

萨裘得隐瞒身分，自己却必须顶着王族未婚妻的头衔同行。

想到这里，还是觉得负担有点沉重。

不过尤里乌斯与玛莉艾都说会帮助自己。更重要的是不用与萨裘长时间分离。

可以一起去真的很高兴。

（不过完全没料到，要以王族未婚妻的身分出使公务。）

直到一年前左右，艾梅莉雅都只是普通的乡下贵族之女。

即使与萨裘订婚后学了许多，但还有很多知识必须学习。

不过艾梅莉雅将来会与萨裘结婚，成为比戴铎王国的王族之一。所以不能一直畏缩下去。

午休结束后，艾梅莉雅先前往研究所。

过了一会，萨裘也带着凯多回到研究所来。

由于要以研究员身分前往迦纳齐王国，得和其他协商与讨论调查内容。就任副所长的玛莉艾也参与其中。

虽然艾梅莉雅也要去，但她不是研究员。所以无法参与讨论。

因为接下来还得学习许多迦纳齐王国的相关知识。从礼仪身段到举手投足，可能都要重新学习。

短时间得和萨裘分别行动，没办法。看着在不远处的他，艾梅莉雅安慰自己。

学园放学后，与彼此的护卫骑士道别。在回王城的马车内，艾梅莉雅向萨裘开口。

「有萨裘殿下陪伴，访问迦纳齐王国就很放心。第一次的公务虽然有点不安，不过比起长时间与殿下分开好多了。」

艾梅莉雅坦承自己的心情后，萨裘露出只对她展现的温柔微笑。

「是啊。去调查迦纳齐王国的植物与寒害现状是真的。但如果艾梅莉雅你没有一起去，或许我只会向研究员索取详细资料。」

「萨裘殿下……」

彼此都不想与对方分离。

光是这样想，就觉得自己无所不能。

「要记的事情很多，你可能会很辛苦呢。」

「嗯，但是我会努力的。」

艾梅莉雅笔直仰望萨裘。

「而且记住的话，这些知识对将来都有用。」

等于是为了两人的将来而念书。只要这么想，就一点都不苦。

「研究植物学的确也很重要，但我不想一直造成你的负担。我们一起努力吧。」

不过萨裘似乎早已发现旁人对艾梅莉雅的期待，如此关心她。

「所以别太勉强自己。我也会告诉尤里乌斯兄长，尽可能别让你负担太重。」

「没关系，我可以承受的。」

艾梅莉雅急忙劝阻，但萨裘不肯接受。

真高兴他如此关心自己。艾梅莉雅答应他，不会勉强自己。

回到王城自己的房间放松时，帮忙沏茶的侍女返回。并且告知苏妃雅想见自己一面。

「苏菲雅殿下吗？」

她是萨裘兄长，太子亚雷克希斯的妻子。

亦即王国的太子妃。

萨裘与尤里乌斯是异母兄弟，却和亚雷克希斯为同母所生。可能因为这样，苏菲雅十分关注与萨裘订婚的自己。

「我马上过去。」

艾梅莉雅拜托侍女转告后，随即打点一番，前去找苏菲雅。

「抱歉你刚从学园回来就找你呢。」

太子妃苏菲雅开口，欢迎艾梅莉雅进入房间。

「不会，没关系。」

她还是一样漂亮，艾梅莉雅忍不住看得入神。

银白色秀发笔直，肌肤白皙如雪。她的美貌给人高冷的印象，但是艾梅莉雅知道她非常温柔。

「我心想你可能对首次公务感到紧张。一开始我也受到王妃陛下的协助，所以这次换我帮助你了。」

苏菲雅露出充满慈爱的表情，温柔一笑。

「非常感谢您。」

她的体贴深深打动艾梅莉雅。

对于成为王族未婚妻的艾梅莉雅而言，这是第一次公务。

今后还会继续努力，不过相较太子妃苏菲雅，自己的确缺乏知识与经验。有她的帮忙真的很感激。

「首先，你可能已经听萨裘提过迦纳齐王国。他们近年来收获量似乎不断减少。」

「是的。萨裘殿下说是寒害的关系。」

同样受到寒害所苦的比戴铎王国，正全力以萨裘为中心不断改良品种。即使在逐年恶化的寒害中，收获量依然得以恢复。

如果艾梅莉雅研发的魔法水普及，效果应该会更好。

不过大陆第一农业王国迦纳齐，收获量却似乎一年不如一年。

终于连大陆最南端的迦纳齐王国都受到寒害侵袭。一想到这里，就让人感到有些不安。

但是为了防止这一点，萨裘与艾梅莉雅都正在努力。

「我国当然不会死抱着技术不外传。但是要推广至国外，就需要在国内有更多成绩。」

「是啊，目前的资料依然不足。」

不只艾梅莉雅的魔法水，还包括刚改良品种的谷物。两者都缺乏实际成果。

「萨裘之前说过，需要迦纳齐王国的资料。所以他这次在该国视察，或许会以农田为主。不过这是你的强项，没有关系。」

「是的。」

艾梅莉雅点头。

诸如本国的抗寒害方法，以及改良品种的谷物与魔法水。艾梅莉雅对这些知识能回答得比尤里乌斯流利。

「问题在于迦纳齐王国的四公主，可罗艾殿下。」

说到这里，苏菲雅一脸忧愁。

「听说她是与兄姊们年龄差距较大的么妹，备受家人宠爱。但她本人依然基于身为王族的义务，接受这项婚事。还主动前往我们王国学习，付出不少努力。」

不过据说，最近她的情况不太对劲。

屡次乔装成侍女溜出王城，听说已经引发不小的问题。

「为什么突然会这么做？」

「可能是即将嫁到外国而感到不安。两国协商的结果，以留学的名义让我们负责看管。」

「……原来如此。」

想不到话题中的公主竟然还有这种隐情。

「究竟发生了什么事情呢。」

「这个啊，可能害怕嫁到外国去吧。或者是另结新欢了。」

即使身为王族，毕竟是芳龄女性。这种事情有可能发生。

但是既然生为迦纳齐王国的王族，肯定无法自由选择人生。即使她是备受兄姊宠爱的最小么女也一样。如果她真的另有心上人，就只能拆散两人了。

对于该国势必也是苦涩的决定。

「任何国家都一样，王族与贵族无法自由生活。但她如果无论如何都要逃避责任，王室必然不会容许。」

说到这里，苏菲雅看起来心中有难以告诉他人的苦恼。艾梅莉雅忍不住握起她的手。

「这、这个……」

「谢谢你，你在安慰我吧。」

对自己的举止感到惊讶，艾梅莉雅试图放手。不过苏菲雅先双手握住她的手。

「王妃陛下身边有莎莉雅殿下，但我必须独自振作才行。直到去年我都这么想呢。」

说到这里，苏菲雅绽放笑容。

莎莉雅是埃斯托与尤里西斯的母亲，国王的侧室。

她和王妃是表姊妹，感情非常好。听说她为了扶持王妃而成为侧室。

比戴铎王国在大陆也十分特殊。

不只直系王族具备光属性魔法，天生的贵族一定都具备魔力。这是外国没有的现象。

据说贝尔兹帝国具备魔力的人很少。由于几乎无人知晓山脉另一侧的帝国实际情况，是真是假不得而知。也有人认为不只很少，甚至几乎没有魔法师。

其他国家亦然。听说顶多只有王室成员才有魔法。

加上光属性魔法的王族，只有比戴铎王国有这么多魔法师。

成为该国的太子妃，与外国接触之际势必得慎重。而且她将来还必须生下继承光属性魔法的孩子，压力非同小可。

「不过你与萨裘订婚，进入王室后，我就不再孤独了呢。」

苏菲雅开心地表示后，忽然闭起眼睛。

「你的出现真的太好了。我没办法像王妃陛下一样大量。不论压力有多沉重，我都不希望亚雷克希斯身旁有其他女性。所以我已经做好各种觉悟了。」

听到苏菲雅这句话，艾梅莉雅想起先前与莎莉雅见面。苏菲雅与玛莉艾都受到王妃邀请。那场茶会上还有埃斯托与尤里乌斯的母亲莎莉雅。

一如传闻，表姊妹的两人感情非常好。莎莉雅说她志愿成为侧室的原因，是为了支持表姊王妃。

艾梅莉雅只是乡下贵族，或许不明白。但是王妃可能也肩负一个人难以承受的重压。

「我一定也会成为你的助力。所以有任何麻烦，就立刻找我商量吧。」

「好的，非常感谢您。」

面对内情复杂的公主，的确很辛苦。

不过艾梅莉雅难免会思考那位公主的心情。

艾梅莉雅明白，王族有义务保护国家。

但如果突然要嫁到遥远外国成为现实，肯定会感到不安。

因为必须远离出生长大的祖国、重要的对象，还得放下朋友与喜欢的景色等一切事物。

被迫面临并非己意的婚事，必须独自在无人支持自己的地方承接作为王族的责任。艾梅莉雅非常了解个中辛苦与孤独。

正因如此，起码自己应该欢迎来自异国的公主。

「或许我的力量不够，但我会尽力让可罗艾公主殿下过得舒适。她肯定感到很不安……」

最后艾梅莉雅喃喃自语，苏菲雅才恍然大悟看着她。

「……也对，你说得没错。如果我们不欢迎她，她就会失去容身之处。」

「不好意思，我明明一无所知，却还越俎代庖。」

「不会，没有的事。刚才我似乎对假扮侍女、试图潜逃的公主心生厌恶。只有我一人的话，想法难免会有偏差。今后你也要毫不保留告诉我想法喔。」

让苏菲雅紧握双手的艾梅莉雅点头。

「当然，没问题。」

别说国际情势，自己连国内情况都尚未掌握。虽然不确定能不能帮助苏菲雅，但可以与她感同身受。

只要能稍微减轻她身为太子妃的重担，艾梅莉雅愿意满足她的期望。

「抱歉，不小心聊得太久了。稍后晚餐时再见面吧。」

「好的，苏菲雅殿下。」

「呵呵，可以直接称呼我姊姊喔。」

不如说希望你这样称呼我呢。在她的恳求下，有点难为情的艾梅莉雅还是照办。

「那么苏菲雅姊姊，感谢您教我这么多事情。」

「这是为了可爱的妹妹呀，别放在心上。」

向开心的苏菲雅道谢后，艾梅莉雅在侍女陪同下，回到自己房间。

之前艾梅莉雅住在王城的客房。与萨裘正式订婚后，王族便从居住区拨给她一间房间。

目前只是订婚，尚未结婚正式成为王族。

不过萨裘的兄长与成为姊姊的苏菲雅，已经如对待亲妹妹般疼爱艾梅莉雅。

可是艾梅莉雅还是不认为自己配得上萨裘。

不仅相貌平平，也纯粹是因为老家农田多，搜集的资料恰巧对萨裘有用而已。

虽然和玛莉艾同样是伯爵家，却不算高阶贵族。因为在王城四周没有领地或是宅邸，无法坐落于王城附近。

自己是乡下贵族，来王都的次数少到数得出来，与玛莉艾的身分相差甚远。

然而萨裘依然选择了自己，王族也表达善意愿意接纳。这让艾梅莉雅下定决心，要成为大家的助力。

（所以我得多靠自己的力量，调查迦纳齐王国与可罗艾公主。）

距离晚餐还有一点时间。

如此心想的艾梅莉雅，回房间一趟后便前往王城图书馆。

之前使用的图书馆位于王族居住区之外。因为在王城工作的文官等人也会使用，不过萨裘经常在图书馆待到早上，而且也不利于管理机密文件与防范。所以今年在王族居住区内也开设了图书馆。

只有王族能进入此地，也没有管理员。所以比起自己房间，萨裘更经常待在这里。

（与其说图书馆，更像是萨裘殿下的研究室呢。）

他现在肯定也在这里。为了避免打扰惊动他，艾梅莉雅敲门后小声进入。

果不其然，萨裘在图书馆内。

他看起来相当专注，甚至没发现自己来了。难怪兄长都担心他，特地为他在安全场所设立图书馆。

艾梅莉雅犹豫要不要开口。

最后还是没打扰萨裘，决定借阅自己要找的书再回房间看。

（迦纳齐王国的相关书籍在……）

找到详尽的书籍伸手一拿，萨裘便抬起头，可能察觉到有人的动静。

「你来了啊，艾梅莉雅。」

「萨裘殿下。」

原本想开口抱歉打扰了他。不过萨裘一见到自己，随即露出开心的笑容。

见到他向自己伸出手，艾梅莉雅将书放在桌上，来到他身旁。

「关于迦纳齐王国的书籍吗？」

貌似对艾梅莉雅拿的书籍感兴趣，见到封面的萨裘表示。

「是的，我想尽可能多找些资料。这样才有资格成为殿下的未婚妻。」

如果地位与知识不对等，至少要为王室，为萨裘贡献心力。艾梅莉雅坦承后，萨裘却一脸难过地闭起眼睛。

「萨裘殿下？」

「你对自己的评价这么低，是因为利斯的关系吧。」

萨裘低声说出的，竟然是自己以前的未婚夫利斯。

「殿下为何会提到利斯呢？」

艾梅莉雅不知道萨裘为何提起他，困惑地询问。

「他设计陷害，故意孤立你。这导致你无法正确理解自己的价值。你不知道自己设计的魔法水，为这个国家带来多么庞大的利益。」

他露出认真的眼神注视自己，艾梅莉雅感到困惑。

「但那原本是殿下您设计的魔法……」

「我原本只想提升水魔法的地位，不过你想得更周全。不只让水魔法更加有用，甚至包括如何更有效率地普及。和满脑子都是你的我不一样。」

「这……」

艾梅莉雅双手托着脸颊，难为情地低头。

（殿下竟然说他满脑子都是我。）

听他说得理所当然，艾梅莉雅不知该如何回答。

好不容易平复情绪后，拼命思考要说的话。

「之前我巡视过农田，听取许多人的意见。我只是参考他们的意见而已。」

领主女儿巡视农田，听在王都贵族耳里肯定觉得不可思议。不过这些经验帮助了萨裘。

「你的经验与以此为基础的点子，是我不具备的。我觉得很优秀，甚至有点羡慕呢。」

「殿下羡慕我吗？」

他的知识与魔法才能如此丰富，完全想不到他会羡慕别人，而且还是自己，艾梅莉雅感到惊讶。

「没错，所以我希望你能更有自信。没有人能取代你。更重要的是，你是我最爱的人。」

「……好的。」

艾梅莉雅笔直注视萨裘，点点头。

自己现在肯定面红耳赤。

但是受到殿下地位这么高的人称赞，自己不能一直消极下去。

「我不会再妄自菲薄了。但是我真的想帮助您，还有可罗艾公主殿下。」

艾梅莉雅拿起放在桌上的书。

「我听说情况有点复杂。可能是公主要嫁到遥远的外国，感到不安吧。」

自己很清楚受到孤立的痛苦。

没有能依靠的对象有多么不安，自己最清楚。所以想尽可能帮助她。

「是吗？」

萨裘面露柔和的微笑，抚摸艾梅莉雅的黑发。

「如果这是你的想法，我不会阻止你。有必要的话，我也会通知兄长。」

「抱歉我擅自主张。」

「没有人会这么想。毕竟旅途漫长，还得仔细观察途中国家的情况。」

于是两人分别拿起书本，准备在晚餐前度过一段有意义的时光。

但是依照惯例，似乎有点过于热衷了。

「萨裘，艾梅莉雅，已经到晚餐时间啰。」

来找两人的并非平时的侍女，竟然是萨裘的亲哥哥，太子亚雷克希斯。

「太子殿下，真是不好意思。」

想不到殿下会亲自前来迎接两人。

艾梅莉雅急忙收拾书本。见到艾梅莉雅的模样，亚雷克希斯温柔一笑。

「既然你称呼苏菲雅姊姊，那也希望你喊我哥哥。」

刚才殿下肯定与苏菲雅聊过。太子夫妻的感情非常好。

听到殿下这么说，艾梅莉雅还有点犹豫。不过殿下对待自己如亲妹妹一般，艾梅莉雅同样也有好感。

「我知道了，哥哥。」

自己如此回答后，他便开心一笑。

「弟弟也很可爱，不过一想到将来会多个妹妹，就很期待呢。」

说到这里，亚雷克希斯催促还在看书的萨裘，带他前往餐厅。

艾梅莉雅也跟在他身后。

大哥亚雷克希斯还是太子。他的妻子是太子妃苏菲雅。

二哥埃斯托，三哥尤里乌斯。

以及尤里乌斯的未婚妻玛莉艾。

众人都欢迎艾梅莉雅，而且十分重视。

（大家都这么温暖。即使是可罗艾公主殿下，肯定也可以融入……）

艾梅莉雅相信，将来大家可以幸福生活在一起。

晚餐后，众人一如往常喝茶，悠哉地闲聊。

这似乎是他们的习惯。艾梅莉雅一开始犹豫自己能不能待在这里，现在则完全适应了。

这时候艾梅莉雅经常和苏菲雅聊些女性话题。

「话说我帮你订制了礼服。差不多快完工了，得让你试穿一下。」

苏菲雅突然开口。

「没关系啦，我已经有很多礼服了。」

艾梅莉雅连忙推辞。

和穿制服即可的研究员不一样。艾梅莉雅要以四王子萨裘的未婚妻身分，出席各种场合。

理所当然也会举办欢迎会之类。

自己当然知道得穿礼服出席。不过与萨裘订婚后，萨裘就送过好几件。苏菲雅与玛莉艾同样也送过许多件礼服，这样就够穿了。

不过苏菲雅向艾梅莉雅解释。

「在国内或许还可以，不过迦纳齐王国的气温比我国高。得用更轻薄的材质制作才行。」

而且访问外国时，要配合该国风俗，穿着合适的礼服。

有些国家不喜欢裸露肌肤，也有些国家不能露出脚踝。要考虑的因素还不少。

「不好意思，我没有想到这么多。」

照理说已经查过迦纳齐王国的资料，却没有想到连穿衣都有讲究。

如果苏菲雅没有帮忙准备，多半会来不及。

「没关系啦。毕竟是第一次，很多事情当然会不懂。现在就先交给我吧。」

说着，苏菲雅温柔地微笑。

下届国王会由太子亚雷克希斯继任。但如果有什么差池，继任人选不是埃斯托与尤里乌斯，而是正宫之子萨裘。所以将来要嫁给萨裘的艾梅莉雅，原本也要接受王妃教育。

不过萨裘与艾梅莉雅必须优先研究对王国有益的植物学。所以目前由苏菲雅在有必要的时候指导。

「另外凯多担任护卫骑士，不过有些地方只有女性才能进入。因此莉莉爱奈会以侍女的身分同行，放心吧。」

凯多是萨裘的护卫骑士。不过萨裘这次以研究员身分出行，明面上无法携带护卫。因此凯多改为护卫艾梅莉雅。

另外凯多的未婚妻，艾梅莉雅原本的护卫骑士莉莉爱奈，会以侍女身分同行。

「非常感谢您。很让我放心呢。」

有凯多和莉莉爱奈陪伴在身边。

外交场合有尤里乌斯偕同。玛莉艾也会以王立魔法研究员的副所长身分一起去。

更重要的是萨裘也会去。

第一次前往国外让人紧张，但应该不用担心。

艾梅莉雅偶然望向萨裘。三位兄长正严加叮嘱，要求他绝对不可单独行动。

「真是担心。看来我只能担任护卫一起去了。」

听到亚雷克希斯语出惊人，尤里乌斯立刻否定。

「别这样，大哥。这样凯多就太可怜了。我会跟着他去，放心吧。」

「尤里乌斯你的专长是治疗魔法啊。不过有凯多在，的确不用担心。」

目前萨裘的护卫骑士凯多，以前念书时好像是亚雷克希斯的护卫。

以前他让亚雷克希斯耍得团团转，现在则要费神照顾萨裘，有点同情他。但这也证明凯多深受亚雷克希斯信赖，本领也货真价实。

艾梅莉雅也认为，他担任护卫骑士应该不会有危险。