我做好心理准备，被马里乌斯绑架后坐上马车，但这趟旅程却出乎意料地舒适。马里乌斯让我和玛莉坐在一起，自己则是坐在正对面，开心地露出微笑。

第一次休息时，马里乌斯要求我将学院的制服和白袍换成他准备的水蓝色高级礼服。正当我想着他的品味真好时，玛莉一边帮我绑头发，一边指出礼服和马里乌斯眼睛颜色相同，我不禁为此感到毛骨悚然。

他还准备了与这件礼服相配的帽子、阳伞与闪闪发亮的高跟鞋。如此细心的个性或许就是他在贵族女性中受到欢迎，并受邀参加舞会的原因。

为了不错过任何细节，我一直戴着眼镜。

车上有充足的食物和饮料，马里乌斯甚至还会提醒我上洗手间和休息，看来他真的很重视我。

不知道是不是认为我和玛莉两个女人什么事都做不了，他会随意地与我们聊天。大概是没想到玛莉比自己更有能力，所以才会答应带她同行。

玛莉偶尔会轻微地颤抖，但大概是演技。要说我为什么会知道──因为每当我因恐惧或紧张的情绪，软弱到快哭出来时，她就会紧紧握住我的手。这个举动让我得以冷静下来。

现在不是该哭喊的时候，我得努力坚持下去。必须与马里乌斯待在一起，利用他疏忽大意的瞬间！毕竟我迟早都会成为史坦领地的女主人。

总之，我得记住他说的每一句话，这些话可能会成为关键的证言。将之转告给路法斯少爷的那天一定会到来。

「简单来说，亚修贝尔最终会沦为辉煌的梅里克帝国的从属国。虽然现在外界认为梅里克处于劣势，但梅里克有一种非常厉害的毒药。只要散播此毒药，即使是被誉为贤王的约翰国王，也不得不下台。」

这种以毒药威胁的手段，大概就是梅里克的「秘密武器」吧。作为亚修贝尔的国民居然会期待成为他国的从属国，真是错到不能再错的思考方式。

「现在正在召开那场历史性的会议。如果亚修贝尔反抗，我会毫不犹豫地将毒药撒在王都中。我已经仔细计算过，知道撒在哪里效果最好。那些狡猾的人竟然设法监视我，真是该死！我会让他们知道这么做的后果。这就是我把你带出来的原因，我不想让我爱的人留在王都受苦。因为希望你能待在安全的地方，做法有点强硬了，抱歉啊。」

撒毒……这个词汇让我的心脏瞬间感到冰冷不已。他居然会说出这么可怕的事情……但正因为他是这种人，才会毫不在乎地对可爱的玛蕾娜下毒。

而且他还说我是他爱的人，我感到一阵晕眩。但如果这是真的，那在面对我时应该会比较好说话，除了极其危险的问题外，其他的他也许会回答我。

「那个，您说的毒药，是刚刚让玛蕾娜喝的那个吗？」

「不是，是最新的毒药。『魔法粉』是粉末，无法散布到空气中。这次开发的毒药具有高挥发性，非常完美。根据谈判的结果，我会在约定的地点收到新毒药后返回王都。」

听到马里乌斯自豪地说着这种毒药有多完美，我不禁恶心到想吐，但先不提这个，根据这些特征来看，那似乎就是杰雷米偷走的毒药。

马里乌斯应该知道他引以为傲的毒药在前几天的火灾中，已经连同制造器具一起付之一炬（对外是如此宣称），毕竟报纸上也有刊登。但即便制毒工厂已经烧毁，他似乎还是认为自己能够取得那些毒药……

也许马里乌斯是认为只要手上还有调制的配方，就能够轻易地重新制作毒药。对他来说，梅里克的联络人所提供的情报就是一切。因为他忠诚的梅里克说会交给他新的毒药，便完全不会产生怀疑，而且还会专注完成自己接下来的任务……应该是这样吧。

总之对马里乌斯来说，亚修贝尔就是个低等的国家。所以无论亚修贝尔王国在梅里克帝国里做了什么，他似乎丝毫都没有察觉到。

「等亚修贝尔成为从属国后，我会重新拥有伯爵的身份，是梅里克帝国的伯爵。所以我不会让琵雅操心的，你可以放心。梅里克会将现有的史坦领地赏赐给我。不仅能得到琵雅，还很快就能够将世世代代跟我们家族有仇的史坦从地图中抹去。啊～真是让人愉快不已。」

马里乌斯随意地直呼我的名字，已经把我当作他的所有物。

「那、那个……也就是说，接下来要前往梅里克帝国对吧？」

明知道自己受到监视，他还是采取了背叛的行为，这代表他已经与亚修贝尔诀别了。

「没错。只要把琵雅带回梅里克，我不仅能重获伯爵爵位，他们还保证会让我担任国家要职，区区的宰相辅佐根本不值一提。」

他显然对路法斯少爷怀有强烈的自卑感，也许是为了挑衅路法斯少爷，他才会想要得到我吧。

话说回来，梅里克竟然会保证让他担任国家要职？按照常识来看，不管是梅里克还是哪个国家都不可能让一个曾经背叛过国家的墙头草担任重要职务。

我一边思考这些事情，一边抬起头，发现马里乌斯正盯着我看。

「请问有什么事吗？」

「琵雅，虽然顺序不小心颠倒了，但是，我爱你。因为策略婚姻被迫嫁给那种男人，你一定非常痛苦吧。不过现在已经没事了，等我们到了梅里克后，我会送许多你喜欢的礼物，你可以期待一下。对了！为了纪念重逢日我们去看剧吧。而且你应该更想要有宝石装饰的眼镜吧？果然我才是最适合你的人。」

看样子，他似乎深信我和路法斯少爷因策略婚姻而感情不睦。之所以会出现那个有损名誉的谣言，是因为他真的觉得我可怜，到处宣扬这种想法吗？

而且……他竟然向我告白。他竟然喜欢我喜欢到甚至不惜对玛蕾娜下毒手来夺取我。为什么？我们之间像样的对话少之又少，从第一次在剧院──我确定那是我们初次见面──到现在，谈话的次数五只手指头都数得出来，这让我极其困惑。

「那个，子爵和我至今应该完全没有交集吧？我知道您对我的测量技术给予高度评价，但为什么会需要我到想要与我结婚的程度呢？我一点头绪都没有。」

「要说的话，是一见钟情吧，在那个剧院里。」

马里乌斯露出陶醉的表情说道。但我可以断言那时的我正经历一连串痛苦的事情，绝对不可能表现出足以让人一见钟情的可爱模样。

「即便如此，值得您为此抛弃自己的母国吗？」

「嗯……如果说你和我以前喜欢的人长得很像，你能够接受吗？那时我太晚察觉到自己的感情，等到发现时，她已经离世。于是我发誓如果还有下次，绝对会不会让机会溜走，然后我就遇见你了，我想这就是命运吧？」

「这样啊……」

怎么办？我完全无法理解，而且还觉得有点恶心。

我从裙子下伸手握住玛莉的手，希望她可以给我力量。玛莉用力回握我的手，让我觉得自己还能再努力一下，继续这场审讯。

「但、但您嘴上说喜欢我，却让伊莉玛公主偷取毒药让我喝下，试图杀死我不是吗？」

「啊，你说那件事啊？一次服下一定量的『魔法粉』，身体会出现排斥反应，经过一段时间的剧烈挣扎后，会逐渐进入假死状态。刚才那个孩子差不多也快到那个阶段了吧？当时我是打算接收『假死』的琵雅，用刚才交出去的梅里克解毒剂来治疗你。」

他爽快地承认自己是上次袭击凯萝琳事件的幕后黑手，对于试图让我服下「魔法粉」的行为也毫无悔意。他优雅地翘脚，露出微笑。

「让年幼的玛蕾娜服下那么危险的毒药，实在是太残忍了。」

「因为我知道温柔的琵雅一定不会坐视不管，所以不会有问题！」

……这个人的思考方式完全异于常人，先前我还在为自己遭到绑架的处境感到害怕，如今则是因为这位男子本身那令人感到毛骨悚然的想法，难以保持冷静。

「前一阵子……梅里克也是在子爵的协助下突袭石油喷发现场的吗？」

「你很清楚呢。难道琵雅有加入调查吗？不愧是琵雅。等状况安定下来后，告诉我详细情况吧。真是的，好不容易帮他们安排好了，却马上就被抓住，真是丢人……早知道就派更精锐的部队了。」

果然不出所料，内应就是这个男人。

「那个……关于凯萝琳和她持有的物品，您似乎非常了解，你们的关系很亲密吗？」

「琵雅，你该不会是在吃醋吧？呵呵，真让人害羞。不用担心，拉姆杰男爵家不过是我们贝亚德的棋子罢了。」

看着害羞到脸红的马里乌斯，我勉强挤出笑容回应。

「真是的，都是因为父亲判断得太慢。在凯萝琳被转移到警备更森严的地方前，就该像对付男爵那样杀掉她。这么一来，那个女人也不会喋喋不休讲个没完，让计划露出破绽。」

我的胸口一阵紧缩。啊……男爵并不是自杀……

「原来如此，看来历史悠久的贝亚德家，是国内与梅里克帝国相关势力中地位最高的家族呢。劳伦医疗师团团长他们，也是子爵所谓的『棋子』吗？」

我并不清楚实际情况，但先奉承个几句，从中挖掘所有可得知的情报。

「不是，他们是几年前梅里克介绍给我的，只在必要的时候合作。日常并没有往来，不过他们竟然会被抓到，做事也太不谨慎了。」

马里乌斯再次翘脚，毫无感情地说出这句话。

劳伦家和马里乌斯的指挥系统果然不一样，双方的关系更像是单纯只在工作上有往来。正因如此，他才会不知道杰雷米已经倒戈的事情。

「那个，你刚才提到要带我去梅里克，我去到那里后该做些什么呢？」

「我想想……首先要做的应该是绘制梅里克的详细地图吧，还有用尽一切手段找到新的矿床，同时还要回想亚修贝尔最新的地图并画出来。感觉会很忙碌呢。」

马里乌斯为什么会认为我会听从他的话呢？但如果不听从的话，他就会像这次一样威胁我吗？

什么绘制详细的地图……说得轻松。地图要在现场实际进行测量才能够绘制，不知道要花多少年才能将极度寒冷的梅里克全境绕一圈。

忽视我付出的努力，他似乎认为只要带我回去工作，就能够成为伯爵。

「这么艰难的事情，我能做到吗……」

「皇帝陛下看了你的论文，也对你寄予厚望。加油，你现在可是被称为『资源发现器』，一定会受到珍视的。」

这个外号一点也不让人开心。我跟马里乌斯所有的一切都不合。

问得愈多我心情就愈差，但他还是愉快地回答我，这点倒是万幸。还有什么应该问的吗？当我闭上眼睛思考时，至今一直默默坐在一旁的玛莉突然开口。

「琵雅小姐，已经到了您每天的午睡时间，请不要逞强。如果子爵大人真的珍惜琵雅小姐，当然会把她的健康放在首位对吧？能否尽可能让琵雅小姐维持往常的作息呢？」

「琵雅，你这个年纪还睡午觉吗？真可爱。啊，是因为身体不好，医疗师吩咐的吧？好啊，睡吧，晚安。」

「那个……」

「琵雅小姐，请您好好休息。我会一如既往地在您的身旁守护您的，请放心。」

玛莉与我对视并点了点头。

「玛莉……」

紧张的情绪突然放松，疲惫感迅速袭来。我将一切托付给说会保护我的玛莉，老实地闭上眼睛。玛莉，谢谢。

眼前浮现路法斯少爷和公公大人一同参加会议的样子。我悄悄地握住「妖精之泪」。路法斯少爷正在努力，我也还能再坚持下去。路法斯少爷……

马里乌斯想起我「体弱多病」的设定后，似乎更加关心我了。

每次停靠城镇更换马匹时，虽然他都没有让我下车，但会购买一些女性会喜欢的糕点给我，停下来休息时还会特意选择风景优美的地方。他应该非常确定这次的计划会成功。

到了第三天，我看见熟悉的雪山，那是如母亲般的卢斯南山脉──这里是史坦领地！

仔细一想，与梅里克接壤的区域大部分都位于史坦领地，因此要进入梅里克，当然要穿过史坦领地。

话说回来，史坦领地边境的警备一向严密，虽然我们偏离主要干道，但竟然能够如此轻易地越境？难道是像制作假地图一样，有人刻意在警备中留下空隙，以诱敌深入？

如果是这样就太好了，想到这可能是史坦侯爵家的安排，我的心情便轻松许多。

「请问……您打算就这样堂堂正正地带我从边境管制站出境，前往梅里克吗？」

「严格来说，这不算是出境。毕竟这里迟早也会成为梅里克的一部分，而且我会与阁下一同出境，不会有问题。只要你是我的妻子，根本没有什么好管制的。」

也就是说，我们正在前往位于史坦领地东北部的正规边境管制站。

而路法斯少爷就在那附近。

之后，在森林里的洗手间休息时，玛莉悄声对我低语。我没有回头，只是放慢脚步。

「琵雅小姐，如您所知，我们已经进入史坦领地。我方士兵已经将这里团团包围，随时可以采取救援行动。琵雅小姐和我的态度始终都很顺从，他作梦也不会想到我们会逃跑。」

听到玛莉说的话，我顿时放松了下来，真是太好了……

不过既然已经陪着马里乌斯走完这趟令人不适的旅程，除了口头的证言，我还想要有能够对马里乌斯问罪的证据。毕竟那个男人……差点杀了我珍贵的玛蕾娜。

「马里乌斯提到『会与阁下一同出境』，好不容易得到他的信任，我们应该要在国境确认那位所谓的阁下究竟是谁，知道他到底是跟梅里克的谁合作吧？这样一来，就能以非法出境现行犯的名义逮捕他。」

「琵雅小姐，您救了那位少女，已经做得够多了，实在不需要再勉强自己。」

玛莉当然知道我这几天身体都在发抖。

不过，我觉得自己可以再努力一下！这里是公公大人和路法斯少爷治理的史坦领地。虽然他们没有现身，但我现在能够清楚感受到史坦的大家正在保护我，我相信绝对没问题。

「……我希望能在马里乌斯无法辩解的情况下，澈底揭露他在这起事件中的罪行，并与过往的罪行一并受到审判。我想要借此机会为路法斯少爷和史坦侯爵家效力，解决这一连串事件中所有的隐忧。」

我相信这个行动最终会使国家更加安定。

「我知道了，如果您已经做好觉悟，我不会再阻止您。接下来我会派人传递消息，制定在对史坦侯爵家来说最完美的时机和地点行动的作战计划。从现在开始，在任何情况下请都不要站在我前面。」

「嗯，我明白。」

「琵雅小姐……不，少夫人，您真是了不起。」

突然得到玛莉的称赞，太令人害羞了。

回到马车上，旅程即将接近尾声，我决定再试探一下马里乌斯。

「您要介绍给我的那位阁下是哪位呢？」

「阁下啊，你见到他时一定会大吃一惊，像索雅皇女那种老女人与他比起来根本相形失色。在两国会议后，我会在跟梅里克的重要人物会合后进入梅里克。」

优秀到让皇女都相形失色的政治家……梅里克真的有这号人物吗？

「和他们会合后就能够暂时安心了。如果谈判破裂，我就得再回亚修贝尔王都一趟，完成之前讲的那件事。不过，琵雅在梅里克等我就好。」

「……这样啊。」

面对这个可以毫不犹豫执行投毒计划的男人，我忍住厌恶，将目光移向窗外。

这时马里乌斯突然伸出手，抓住我的脖子。难道他要杀了我？我吓到浑身僵硬，却只是感觉他轻轻触碰我的后颈，随即便将手移开。

究竟是怎么一回事？就在我感到疑惑时，看到他的手中的是……散发着鲜艳绿色光芒的「妖精之泪」……

「已经不需要这种东西了吧。」

马里乌斯打开马车的窗户，将史坦家历代女主人继承的传家宝丢到窗外。

「啊……」

玛莉紧握我的手，阻止我因慌张而叫出声。

「到了梅里克后，我会送你一条最棒的蓝宝石项链。」

「这样……啊。」

当我用尽全力说出这句话，随即再次将视线转向窗外。努力掩盖自己颤抖的嘴唇时，听见了马里乌斯满意的笑声。

第二天，在仍在下着雪的寒冷天空下，我们抵达了边境管制站。

在开辟的森林中，管制站显得相当冷清。四年前我来这里测量时，两国之间的关系已经陷入低谷，不过来往的人依然足以排起短短的队伍。最重要的是，当时有不少警备兵在各处巡逻。

不过马里乌斯应该是第一次来到这里。毕竟贝亚德一直以来都是史坦的政敌，不可能让他在没有检查的情况下，通过史坦领地的重要地点。

他应该没有注意到今天的情况与平时不同。

「真奇怪，明明约好在这里见面，我还特地调整了时间。」

马里乌斯看着装饰着宝石的怀表，疑惑地歪头。

虽然不知道我们的影子接下来的打算，但我知道只要这个男人在马车里，他们就无法采取任何行动。

「子爵，我们还要在这里等多久呢？那个……我觉得好冷。」

我不动声色地引导他去察看外面的情况。

「的确很冷，附近还有残雪，稍微等我一下。」

自诩为绅士的马里乌斯下了马车，与围绕在身边的护卫一起往前走了几步，双手抱胸。

因为玛莉有稍微打开窗户，我们可以听见外面的情况，再我暗自庆幸时……她朝着窗外伸出手指，送出某个暗号。

「完全不见人影，会议是不是延长了？喂，留下几个人，其他人去街道那边看看。」

「「「是。」」」

当马车周围的护卫阵型散开，半数的马匹正准备迈步奔跑时，好几声风切的声音传来，马匹和人一个接一个倒下。

我重新戴上眼镜仔细确认外面的情况，发现倒下的人身上都插着几支箭。

终于……看来作战开始了！

「玛莉！」

「是的，请再忍耐一下。」

我战战兢兢地点了点头，再次看向窗外，许多穿着熟悉军装──与麦克平时装束相同──的史坦士兵，以及穿着黑色披风，连脸部都完整遮住，大概是影子的人围绕在四周。

留在马里乌斯身边，为了掩护他的护卫现在只剩五人，人数差距相当悬殊。正当我稍微松了一口气时，国境城墙旁边的史坦士兵突然让出一条道路。

「无论你怎么等，你们父子俩的走狗──你那位表兄，还有你崇拜的皇弟殿下都不会出现的。」

随着冰冷声音出现的人是身穿黑色军服的路法斯少爷。他双脚打开，双手抱胸，瞪着贝亚德。

「史坦，为什么你会在这里！」

马里乌斯咬牙切齿地怒瞪回去。

「荒谬。这里本来就是我的土地。你这小子到底是得了谁的允许敢踏入这片土地？」

「…………」

路法斯少爷的声音冰冷到让人觉得四周都快要结冰了，但他看起来很有精神……太好了。虽然我们才分开几天，但光是看到他的身影，眼眶就不禁泛起些许泪光。

「根据和平协议的结果，梅里克帝国的皇帝陛下非常配合地同意将皇位让给索雅皇女殿下了喔。」

「怎么可能！虽然陛下最近真的很软弱，但皇弟阁下绝对不可能允许这种事！阁下现在在哪里？」

「皇弟殿下的话，因为死不认输地大闹了一场，我们请他稍微休息一下，所以他不会来这里。」

我从两个人的对话重新整理目前的情况──梅里克帝国现任皇帝因内政失败，试图用战争解决问题。而这位皇帝还有一个更加好战的弟弟，也就是皇弟殿下，即贝亚德口中的阁下，他似乎是整个事件的幕后黑手。

本来与这些想靠着与他国的战争打出活路的外甥保持距离而隐居，但这次受到拥戴便挺身而出的保守派核心，应该就是索雅皇女。

当我紧张地听着马里乌斯对路法斯少爷各种咆哮时，玛莉轻轻地拍了拍我的肩膀。

「琵雅小姐，趁现在逃出去。」

「……好的。」

我现在才发现，就连这点空档也是路法斯少爷特地为我们创造的。若不是为了让我们逃跑，他根本不可能耐着性子应付马里乌斯的胡言乱语。

玛莉迅速打开车门，轻巧地跳下马车后，伸手扶我下车。

「为了尽量避开马里乌斯的视线范围，我们要绕一大圈进入史坦的阵地。地面因为积雪融化而泥泞不堪，您穿着高跟鞋不要勉强跑步，我们一步一步快步走过去吧。」

「我知道了！」

我费力地撩起马里乌斯强迫我换上，布料繁复的礼服。小心翼翼地避免因为细高跟鞋走在凹凸不平的地面而失去平衡或被卡住，拼命地快步往前走。

「可恶！是失败了吗？一群没用的家伙！」

「贝亚德子爵，你如梅里克帝国皇弟的供词所说的，在这个时间点出现在这个地方，坐实了你的叛国罪。你出卖国家，直接或间接杀死无数人的其他罪行也已经查明，劝你还是坦然接受法律的制裁吧。」

「制裁我？别太自以为是了！我是不会放弃的。你们，杀了史坦！只要杀了史坦，胜利就是我们的！你们两个跟着我！」

「什么！」

听到马里乌斯的话，我立刻全身僵硬。如果路法斯少爷出了什么事，我、我该怎么办！

「琵雅小姐，这是愚蠢之人的胡言乱语。光靠这些人，是不可能打倒路法斯少爷的。琵雅小姐，请快点迈开脚步！」

「好、好的！」

在玛莉的提醒下，我重新打起精神，以小跑步前进。这时史坦士兵与马里乌斯的护卫已经拔剑开始交战！

马里乌斯似乎打算趁部下战斗时暂时撤退，他一步一步地朝着马车的方向后退。马车里已经空无一人的事情很快就会被发现，我得快点！

正当我这么想的时候，清脆的撞击声响起，交战中被击飞的剑旋转着，不巧正好朝着我飞来。

「琵雅小姐！」

「琵雅！」

过于害怕以至于我发不出声音，我抱着头蹲下时，旁边的灌木丛里突然有什么东西飞出来，将剑撞开。

「汪汪！汪汪汪！」

「唔！达格──！」

是我心爱的老狗达格！

「达格！达格！你怎么会来这里？有没有受伤？没事吧？」

我含着眼泪检查达格的全身上下。它明明应该在史坦本宅的犬舍里接受治疗才对！从外行人的角度来看，他好像没有受伤。

从小时候开始算起，这孩子到底救了我多少次呢？我不禁紧紧地抱住它，用脸颊蹭着它的头。但在此时，这阵骚动让马里乌斯发现我逃离马车的事。

「琵雅！你要去哪里！你要和我一起走才对啊！」

马里乌斯用恐怖的低吼声对我叫喊。现在不管我怎么回应，都只会让他受到刺激。我什么话都没说，只是脱掉高跟鞋，与达格一起追上玛莉。

马里乌斯见状，瞬间勃然大怒，拔起腰间的刀向我袭来，穿着礼服的我无法随心所欲地逃脱。

「呵、呵呵呵，啊──哈哈哈！原来如此，你要从我身边逃走啊！如果你无法成为我的人，那就像当初一样被我刺死吧！已经杀了两个人？不对，是三个人，再多杀一个根本不算什么！」

马里乌斯的眼睛因激动而闪烁着令人不安的光芒，那种目光让我害怕不已。

「啊啊，你那因恐惧而颤抖的脸庞一如既往的美丽。虽然是成人女性，但你那因为失血变得苍白的死相，看起来依然纯洁无瑕。要不是被警察逮捕，我本来要把你和钱一起带走的！这次我绝对不会让任何人妨碍我！」

马里乌斯的话刺激了我的大脑。我看着眼前双眼通红的男人举起刀的样子，瞬间回想起前世被袭击的瞬间──我突然理解了。

马里乌斯就是那时的犯人！那个强盗犯转生后的样子就是马里乌斯．贝亚德！

「啊……」

我说不出话，无法动弹，与那时候一样，我要再次被这个男人……！

然而，接下来的情况与当初不再相同。一瞬之间，玛莉、达格还有布拉德跳到我和马里乌斯的中间，将马里乌斯阻挡在外。

「琵雅！趴下！」

听到所爱之人的话语，我反射性地蹲下。在我完全受到保护的瞬间，一支箭从正面射来，射中马里乌斯的右小腿。

「呃啊！」

当马里乌斯转身准备拔出刺进小腿的箭时，路法斯少爷迅速拔剑，冲向马里乌斯，用力横扫他手中的刀，接着踢飞掉落的刀。

不知道为什么穿着史坦军服的亨利少爷也赶了过来，他从低处迅速扑向毫无防备的马里乌斯，固定他的四肢。

「逮捕全员！」

在路法斯少爷的号令下，所有人群起围攻。由于马里乌斯这个首领已经被捕，没过多久，全部人都遭到压制。

玛莉原本拿着不知道从哪里拿出来的刀，压低身姿站在我前面。她挺直身体后，抱住我并将我扶起来。

我站起来将身体靠在玛莉身上，看向四周。史坦的士兵正在迅速没收马里乌斯一伙的武器，并用绳子将他们的手绑在身后，进行拘束。

亨利少爷扣住马里乌斯后，其他士兵熟练地将马里乌斯绑起来，并详细地进行搜身，确认他身上是否藏有其他武器或毒药。

看着这一幕的同时，我对着仍在我面前低声咆啸，朝四周威吓的两只狗说「Come」。

「真是的……你们明明已经是老狗了，还这么乱来……谢谢你们，达格、布拉德，我爱你们。」

我用沙哑的声音说道，两只狗像小时候一样，摇着尾巴，用头蹭了蹭我，我则是一遍又一遍地从额头往后抚摸它们。

确认完情况的路法斯少爷快步走了回来。

「亨利，幸好你毫发无伤地抓住他，真是帮了大忙。」

「路法斯，你刚才是不是气到有点失控？我现在刚好对体术很有兴趣，很适合这个任务对吧～」

亨利少爷这么说着，露出了灿烂的笑容。我看着他，想起去年剑术比赛的时候，他一直没有用剑，总是用足技击倒对手。看来亨利少爷正在骑士团里稳步提升自己的实力。

「……竟然为了一个女人动用这么多兵力，你就那么不想让琵雅逃走吗？毕竟她是个摇钱树嘛。」

马里乌斯即便受到拘束，仍嘴硬地嘲笑路法斯少爷，并发出轻蔑的笑声。

「琵雅，你竟然被史坦这种人如此纠缠，真是太可怜了。选我吧，只要你选择我，你就能拥有想要的一切，我保证你会过着人生中最愉快的日子。」

这个人还不了解吗？我对他完全没有抱持恋爱情感，也明白他的身边不会有我的幸福，而我与路法斯少爷的婚姻并非单纯的政治联姻。明明我是自己从马车中逃出来的。

我确认了周围的安全后，从玛莉的保护中往前迈了一步。

「我不想要您所说的奢华，也不是为了奢华才进行挖掘和测量的工作。」

从结果上来说，我确实得到了报酬，并用这些报酬购买挖掘工具、帮助于洛克威尔领地的发展，但那不过是运气好罢了。

「挖掘化石才是我的愿望，最爱的人理解并支持我的现在，是我最幸福的时刻。对我的幸福来说，你是局外人。」

我直视马里乌斯的眼睛说了这句话后，他露出像是看到稀有动物般的表情。是无法理解我的想法吗？还是无法相信我不喜欢他这个事实？

路法斯少爷突然伸手搂住我的肩膀，我睽违十天再次被他拥入怀中。

「要夺回自己选择的、最爱的女人，怎么可能会吝啬出兵？竟然连这种事都不懂，你是笨蛋吗？」

「什……」

被最讨厌的路法斯少爷当面指责，马里乌斯一句话都说不出口。

「琵雅的价值根本无法用金钱来衡量，真是愚蠢。虽然我想要亲手让你知道绑架我的妻子，并用刀刺向她有多么罪恶深重，但你犯下的罪已经太多了。不过即便采取正当手段，你也不会有时间理解自己的错误，很快就会受到制裁堕入地狱吧。」

「怎么可能……一定是哪里搞错了！我可是被神选中，得到机会的男人！」

马里乌斯激动地大喊。

「是吗？但是琵雅选择的人是我。琵雅连一根头发都是我的，滚开。把他带走。」

马里乌斯被戴上口塞，他一边瞪着路法斯少爷一边被拖走。马里乌斯带着伤的手下们也都依序被粗暴地扛走。

在稍远的地方，麦克吹了一声口哨，聪明的达格和布拉德听到后跑了过去，与我们家的其他猎犬会合。麦克看起来也很有精神，真是万幸。如果麦克受伤了，莎拉会哭的。

当所有的敌人都从视野中消失，剩下帮忙收尾的自家人时，路法斯少爷深深地叹了一口气，将我拥入怀中。我也将额头靠在他的胸膛上，细细品味已经安全的感觉。

「路法斯少爷……路法斯少爷……」

我紧紧抓住他胸前的衣服，一遍又一遍，无意识地反复喊着心爱之人的名字。

「琵雅……」

「终于见面了……」

「嗯……抱歉，让你遇到危险，明明曾发誓要保护你的。」

「不，我没有遇到危险。玛莉在我的身边，我也相信路法斯少爷和史坦的大家。」

这么说完后抬起头，却看见路法斯少爷瞪大眼睛，轻托我的下巴，抬起我的脸。

「……明明就在流泪，却还想逞强。」

他摘下我的眼镜，用拇指轻轻拭去我眼角的泪水。我这时才注意到自己在流泪。

「这、这是因为久违见到路法斯少爷，才会留下喜悦的泪水。先不要管这种事，路法斯少爷，我有帮上侯爵家的忙吗？」

我兴致勃勃地询问后，路法斯少爷不知为何露出带着悲伤的表情。

「……嗯，我收到消息，因为琵雅立刻做出判断，玛蕾娜保住了性命，现在正在慢慢地恢复。」

「这样啊……玛蕾娜……太好了……」

希望她能够早日恢复到能够一起去挖掘的程度。

「而且多亏了琵雅的勇气，终于抓住了马里乌斯的把柄，解决了梅里克的问题，谢谢你。你已经成为独一无二，优秀的侯爵少夫人了喔。」

「是、是吗……」

这样我就能稍微有点自信地站在路法斯少爷的身边了。我深深地吐了一口气，暂时闭上眼睛。

「但是不要再做这种事了，我很害怕。不如说，我不会再让你做这种事了。」

路法斯少爷说这句话时，我的掌心感受到他的心脏跳动比平时快了许多。

「我、我真是的，让您担心了，对不起。」

我咬紧下唇。

「不用道歉，毕竟你真的帮了大忙。但下次请用更和平的方法来为史坦做出贡献。我只有琵雅了。为了能够一辈子在一起，拜托了。」

「我知道了……我答应您。」

面对路法斯少爷悲痛的恳求，我立即点了点头。

「……嗯，啊，对了。」

路法斯少爷将手伸入上衣的内袋，拿出某样东西，轻轻地挂在我的脖子上。熟悉的重量让我即使不看也知道那是什么。

一定是护卫马上就帮我找回来并妥善保管，路法斯少爷果然很厉害。

「这样就好了，我们回去吧。」

「好的！」

「妖精之泪」也找回来了，我轻快地迈出步伐……本来打算如此，但突然毫无力气。我膝盖一软，在跌倒在地的前一刻，路法斯少爷及时扶住我，并在下一瞬间把我抱起来。

「怎、怎么回事？真奇怪。挖掘的时候不管在山里怎么走都不会这样啊。」

「大概是脱离紧张后，肌肉放松了吧。」

「真、真是太丢脸了，应该等一下就……咦？」

我话还没说完，全身却突然开始颤抖，现在明明身在最安全的地方。

「奇怪，怎么会这样？怎么都停不下来？」

「琵雅，够了，现在也没鞋子让你穿，就好好休息吧。」

裙子的布料轻轻覆盖着只穿着袜子的脚，头被路法斯少爷的压入怀里。刚才停止的泪水再度流了下来。我真的太软弱了，但软弱的我再也无法忍耐了。

「呜……呜呜……路法斯少爷。」

「怎么了？」

「今天，您可以和我待在一起吗？」

「我是不会放开你的，做好觉悟吧。」

「谢谢您……我最喜欢您了。」

在我把一切托付给深爱的丈夫带给我的温暖时，眼前一片朦胧，我就这样睡着了。