水崎和甘南备这两人看起来性格正相反，但其实他们有一个非常明显的共同点，那就是，他们都有让岩间和我独处的坏习惯。

今天活动结束后，我又一次因为他们的阴谋而和岩间一起回家。

岩间这个心地善良的人似乎真的相信了他们那些明显的谎言，比如「有个线上会议要开」啊，「想去买点秘密的东西」啊之类的，但我可没那么好骗。就算买点秘密的东西还说得过去，水崎怎么可能会有线上会议要参加。

总之，在这条只有我们两人的回家路上，岩间突然说。

「我从朋友那里听到一个很不可思议的故事。」

我一边应和着，一边望着被夕阳染红的上学路。因为岩间要去车站，而我家在市内，所以我们平常会在前面的商店街分别。但如果她今天说的事情太长，我可能也只能顺路陪她走到车站了。

「说在施工现场，有个瓶底发着黄色光的小瓶子。」

「里面有液体之类的东西在发光吗？」

「对对。他说那个透明液体只有下半部分在发黄光。」

「只有下半部分……？」

一开始我还以为是涂了夜光涂料之类的东西，但听起来好像并非如此。看来不是那么容易解释。我放弃了在商店街拐弯的打算。

「得先了解详细情况。那小瓶子上有没有贴标签？」

「没有。好像什么都没写。」

「既然是在施工现场，那应该是户外的吧。既然能看到发光，那时间是晚上？」

岩间点了点头。

「好像是个没人的，漆黑的施工现场。」

一个漆黑的无人值守的施工现场，瓶子却在发光。而且还是液体的下半部分发光，这场景有点难想象。

「……你朋友为什么会在晚上靠近施工现场？那瓶子是发光到能从远处看到吗？」

「那个嘛，啊，德尔酱你可能知道，他说现场装了一个会发出很大的啪啪声的灯，他以为出了什么事才靠近看的。」

岩间一脸期待地看着我，似乎在等我解答。看来她是想试试我的知识量。

「那灯是带点蓝光的？」

「对的！」

「那是杀虫灯。用光吸引昆虫，然后用电击杀死的装置。每次有虫子飞进去就会发出很响的啪啪声。」

「对对！那发光的瓶子就是放在杀虫灯下的桌上。」

「这样的话……能缩小范围了。」

我们一边说一边快走到车站了。虽然线索逐渐明确，但我还是没能找出答案。如果在差一点就解开谜团的地方到站，那未免太令人不甘了。

「有点饿了啊。」

我试图用这句话延长一下时间。

「那我们去那家点心店看看吧！我一直很好奇那家店呢！」

岩间指着商店街角落的那家有年代感的点心店，看起来是有点高级的样子，我以前没进去过，但好像也有单个卖的，不算太贵。我就拿岩间当挡箭牌，一起走进那间有些不太适合高中生的老派店铺，浏览着玻璃柜中的点心。

最吸引我目光的是推荐商品樱饼。有保留糯米颗粒、圆形的道明寺风，也有用薄小麦粉皮包着馅的关东风两种款式。

虽然我们没事先约好，但岩间买了道明寺风的，我则买了关东风的。

拿到用纸简单包好的点心后，我们走到商店街外的小公园，在长椅上坐下吃了起来。这个城市的地形整体向海边倾斜，从公园也能微微看到被夕阳映照的海面。

我立刻咬了一口樱饼。适度的甜味和糯糯的口感让人愉快。但最迷人的，还是那用盐腌过的樱花叶子所散发的香气。虽然闻真正的樱花几乎闻不到这香味，但一提到樱花味，日本人几乎都会想到这种甜甜的味道。

好吃好吃，我们互相说着感想。我还胡思乱想，这可不是和水崎在一起，所以我们总不能像那样互相咬一口分享吧……看岩间似乎也在好奇关东风的味道，我于是提议「下次我们买没吃过的尝尝吧。」然后终于回到正题。

「首先说发光液体，我想应该是某种荧光物质。有些液体本身就会发光，但那种发光所需的化学能是有限的，放着不管的话迟早会熄灭。而在那个无人施工现场还能发光，说明它的能量来源在外部。」

荧光，是指物质吸收高能量光子后被激活，再释放出比原来低能量的光子的现象。比如用紫外线灯照荧光笔或含荧光增白剂的洗衣粉，它们会发光，这就是典型例子。

「那么这个外部能量来源是……」

「是杀虫灯吧！」

「我也是这么想的。白天飞向空中的虫子有趋光性，尤其会被紫外线吸引。杀虫灯很多就是利用了紫外线的特点。」

——那瓶里的某种物质，是在杀虫灯的紫外线照射下发出了荧光。

「接着是关键的，小瓶里到底装的是什么……这个我还不能确定。但我们有线索，就是只有液体底部在发光。那就说明，要么是沉淀物在发光，要么是液体分层，像水和油那样上下分离。」

如果是沉淀物，那就是某种会发光的物质沉在底部。或者像水和油那样不同密度的液体分层，只有比重大的那一层在发光。

「唔……我记得朋友的描述是，液体本身在发光，大概是那种感觉。」

「那大概就是液体分层了吧……对了，有拍照片吗？」

「他说没拍。」

如果是岩间，肯定会拍照的。但现实中，大多数人看到有点奇怪的东西，也不会特意拍下来。

「那我们只能靠推测了。会发黄光的荧光液体，又可能出现在施工现场……」

我脑海中突然浮现出一种工具——水平仪，那种里面装有荧光液体、靠气泡判断是否水平的仪器。但那种液体要被取出来装进小瓶里实在太牵强。

我一边慢慢啃着樱饼，一边沉思，又不由自主地看向手中的樱饼。

「啊，我可能知道答案了。」

「真的？」

「发光的原因，可能是香豆素。」

「诶，香豆素？是指……樱花叶子的那个？」

岩间果然反应很快。我点了点头。

「香豆素是腌樱花叶的主要香味成分，但其实还有别的用途。」

「对植物来说，是用来抵御菌类，虫子和其他植物的。」

「没错。但这次要说的不是植物，而是人类的用途——作为荧光物质。」

「香豆素也会发荧光吗？」

岩间露出像是对手中道明寺樱饼发现新才能一般惊讶的表情。

为了补充自己的模糊记忆，我用手机查了一下相关论文。很快就找到了目标，上面清楚写着。

「准确来说，是香豆素的衍生物——在碱性环境下水解后形成的物质。利用其荧光特性，香豆素其实在我们生活中也常被使用。比如说，在煤油里。」

「煤油里也有香豆素？……那是为什么？不是为了加香味吧？」

如果石油炉能飘出樱花香味，倒也挺浪漫的，但这次不是这个意思。

「你听说过非法柴油吗？柴油和煤油的性质相近，但因为税的关系，煤油更便宜。所以有人会在柴油中掺煤油来图便宜。这就是非法燃料。为了区分，在煤油里加了香豆素。」

「是为了在必须使用柴油的地方能区分是不是混了煤油，就这样做，让人们能用荧光区别吧——」

「对。有一种检测方法，就是在柴油中加入碱和酒精摇晃混合。如果里面混了煤油，其中的香豆素会水解后溶入水层。然后油在上，水在下，就会看到底部发出黄色荧光。」

「好厉害……太科学了！」

就在这时，我们也刚好吃完了樱饼。

在那种谜团解开的畅快感中，我们一起离开公园。等我回过神来，发现自己已经把岩间送到了车站。其实话都已经说完，根本不需要绕那么远的路。

「那明天见！」

「明天见。」

我在暮色中的车站检票口和岩间分别，加快脚步回家。

几天后，岩间特地带来一份剪报给我，上面写着负责海老若川市某工地的建筑公司因非法柴油被查获的新闻。