我这阵子一直倾力于发展领地，现在终于收到国王的书信。

王室确认斐迪奈伯爵领地的防卫成功，耶立尼塔王国战线大幅退后。如今战败的耶立尼塔王国进攻军队撤退回领地，现在是大好机会。北部贵族集结所有力量，决定进军耶立尼塔王国领地进行短期决战。只不过，唯有骑士团团员数量稀少的范恩·奈伊·菲尔提欧男爵不必参加反击战。

看到这里，我松了一口气。太好了太好了，国王清楚记得我不想去打仗的希望。

这么想着继续看了下去，信上开始出现令人不安的内容。

「……为了反击耶立尼塔王国，将以指定地点为据点集结各骑士团，增强战力？骑士团离开防卫会变薄弱耶，没有关系吗？然后……指定的据点是范恩·奈伊·菲尔提欧男爵领地……？」

嗯？最后一行是什么意思？

我看不太懂，又从头看了一次。

「啊，仔细一看还有写日期。呃……距今正好一周后，在范恩·奈伊·菲尔提欧男爵的领地，瑟亚特村集合……」

嗯？怎么越来越看不懂了？

大军要是来到这种骑士团人数不多的极小领地会发生什么事情？光是在耶立尼塔王国附近持有领地的贵族，骑士团总数恐怕就高达上万人。即使保留一半以上保护自己的领地，也绝对会聚集两、三万人。除此之外，还得加上王国军。

「……最起码五万人……？咦，要在街道旁的草原露营是没有问题……啊，不对不对，还得考虑到饮食与物资补给……」

我尽管混乱，依然思考看见的内容如果属实应该如何是好。

话说，这是睽违许久扩大领土的机会。国王与其他重镇一定会一起前来。如此一来，就必须接待国王。真是太麻烦了。

「被摆了一道……这样我的确没有离开领地，也不用前往最前线；可是总觉得被安排了一个最麻烦的位置……」

我把信放在桌上，忍不住仰天长叹。有两下子嘛，国王陛下。

想到这里，帮我泡红茶的蒂儿在办公桌前侧了侧头。

「范恩少爷，您在皱眉头……请问怎么了吗？」

我一手拿着信挥了挥，叹一口气回应：

「迪诺大叔给我出了一道难题……总而言之，明天开始准备吧。」

「迪诺大叔……咦，那不是国王陛下吗！不可以随便直呼陛下的名讳啦！」

听见我的话，蒂儿原本露出听不懂的表情，却立刻慌张到喊破音。我看到她的反应笑了笑，说出信中的内容。

「为了反击耶立尼塔王国，不知为何他们不去史库德特，好像要从我的领地进攻。我不用上战场这点是很令人感激，但是取而代之会有超过五万人的兵力来这小小的领地。不仅如此，国王和其他贵族也会一起来……哇、对啊……连把拔也会来啊……！啊啊，好麻烦！」

想起各式各样多余的事情让我抱头苦恼，蒂儿也被我影响似地慌张起来。

「侯爵大人也会来吗！？糟、糟糕！得赶紧打扫得比平常还要干净，准备最顶级的食材才行！」

「咦，你担心的是那边？」

蒂儿的话让我忍不住反问，她就眼角向上吊起。

「这非常重要！范恩少爷离开侯爵家已经超过一年了！现在正是展现范恩少爷领地发展程度的时候！就让侯爵大人看看，大家一起把瑟亚特村变成多么美妙的地方吧！」

蒂儿比平常还要热血沸腾。不理会她，我对在后方担任护卫的卡姆辛说：

「蒂儿感觉特别起劲耶。」

听到我的低语，卡姆辛叹了口气似地笑着点头。

「我能理解她的心情。我也一直想让贾伯大人明白，范恩少爷比他还优秀。」

「啊，是、是喔……？好吧，是没关系。」

卡姆辛的话让我感觉到一股难以言喻的羞耻，决定明天再考虑。

「……那总之，先跟贝尔兰戈商会和商业公会大量订购食品、调味料、衣服、武器防具吧。同时，委托冒险者公会调度木材，并挑选好吃的魔兽提出讨伐委托。然后，虽然城墙可能来不及盖，但需要沿着街道建设最基础的住宿设施。啊，还需要治疗伤兵的野战医院。」

依序说出需要的设施，我写在手边的纸上，怎料越看越觉得辛苦。不是我夸张，但实在不可能在一周内准备完毕。

原本据点应该设在菲尔提欧侯爵领地的大城，那种物资与设施十分充足的地点才对。不对，原本就有史库德特了，用那边当据点才是理所当然。

「……唉，伤脑筋。」

我看着写下来的笔记低声嘟哝。

不过抱怨也不是办法。我切换心情，向贝尔兰戈商会与商业公会提出委托。

该买的东西有易于保存的随身口粮、调味料、衣服、武器防具、医疗物品等等。弓箭与魔术道具各骑士团应该准备得相当充足，没有必要特别追加。

之后还得跟艾斯帕达与戴伊商量，决定士兵的住宿设施与野战医院等内容。

我这么想着，叫来他们两人。他们听了状况，分别做出不同的反应。艾斯帕达默默扬起嘴角，戴伊则是拍拍胸脯开口说：

「那真不错！让他们见识见识范恩少爷的领地发展到什么程度吧！」

「不要连戴伊都这么说啦……完全与侯爵家为敌就太烦了吧？」

我劝告似地说，艾斯帕达就挑眉露出讶异的表情。

「……从范恩少爷的说法听来，与其是害怕与现任家主产生争执，更像是厌恶麻烦事呢。」

「嗯？那当然呀。老实说，就算敌对我也有打赢的信心。上次战斗的时候看过他用魔术，我已经想好对策了。我想他就算正面进攻我也不会输。」

我老实地回答艾斯帕达的问题，他和戴伊一瞬间露出愣住的表情，然后马上笑了出来。

难得连艾斯帕达都笑得发出声音。

「什么？怎么了？」

我问道，戴伊便摇晃肩膀左右摇头。

「不，失礼了。我猜艾斯帕达阁下也和我一样，常常觉得范恩少爷缺乏自信。当然，您不曾说出口，但是面对父亲与兄弟时，总给人一种自卑的印象。」

他这么说，艾斯帕达也轻轻点头。

「范恩少爷是我们承认的新主人，希望您能抱持不输给父亲的心情。听见您的心意，我们十分高兴。」

艾斯帕达又难得一见地开心说出自己的心情。看样子，他们想要一个自信满满地命令他们跟随的主人。

总之，包在我身上。姑且不论我个人，这个瑟亚特村是最强的。

我在脑中开着这种玩笑，耸肩进入正题。

「总而言之，我想在距离冒险者小镇远一点的街道边盖住宿设施。我认为一定阶级以上的骑士能住大概三百人就好，怎么样？」

我问道，戴伊便点头说：

「限定军官以上的话，一百到两百就够了。」

戴伊说完，换艾斯帕达摸着下巴低吟。

「不管以哪个城镇为据点，也只有一百到三百人能够住宿，其他士兵露营即可。只是，必须准备二十间格外豪华的房间。」

「是给高等贵族住的吧？那就给军官准备两百间房吧。之后是野战医院，这边也得准备一百个人以上吗？」

这次戴伊这么回答：

「这边准备千人规模比较好。在严峻的战场上，甚至有时会只有屋顶。准备仓库般的简单建筑就够了，不过……」

说到这里，戴伊若有所思。

「既然要盖，就让令尊刮目相看吧。」

他这么说，艾斯帕达也点头表示：

「是，其他贵族已经知道范恩少爷的力量了。既然如此，就盖得稍微用心一点，告诉他们与您为敌并不明智。」

「咦～？只有一周而已耶～？我昨天还在盖熔炉，真想休息一下～」

我噘起嘴抱怨，戴伊就双手交叉低吟。

「唔，可是啊……」

戴伊露出伤脑筋的表情，艾斯帕达便短短叹了口气。

「那么，要不要附带大众澡堂呢？以澡堂为主，做成休息处的形式应该就足够了。」

「大众澡堂？」

听见大众澡堂，我稍微兴奋起来。一般市民都只洗过大人数用的浴场，所以看见澡堂绝对会开心不已。

真没办法。大家行军一定累了，很想洗去疲劳吧？

我找了各种借口自我说服，立刻开始构思。盖宽敞的三层楼，一楼盖成大澡堂与休息室，二楼是小型个人房，三楼是贵族用的宽敞个人房。每层就各盖二十间厕所吧。浴场很大，所以水车、储水槽、煮沸器也做两个大一点的好了。

边想边玩耍，据点不知不觉就盖好了。着迷似地盖附有大众澡堂的住宿设施，居然短短两天就盖好了。速度快到连我自己都怕。

【莫夕亚】

「……呜呜，好担心……」

最近这一周我辗转难眠，胃痛也害我食不下咽，缺乏体力。行军没有马车的话恐怕已经昏倒了。

眺望马车窗外的风景，我发现街道的景色明显开始改变。和三天前比起来，森林变得更幽深，山峦也更险峻。

森林的密度与山的高度暗中传达栖息其中的魔兽充满威胁。彷佛在说人类还没资格入住一般，充满拒绝之意。

「……跑到这种地方……范恩一定也很害怕。」

范恩被父亲断绝关系似地扫地出门，一想到他的心情我就不禁心痛。那个时候我只能给他自己身上的钱，但果然还是应该拜托父亲让部下一起跟去才对。

我一瞬间想到这种类似同情的想法，可是回想起现在的立场，我不禁叹了口气。

「……不过，范恩在那种环境讨伐了龙，还取得了爵位。」

不管怎么想，我都做不到那种事情。即便是面对无法动弹的龙，我恐怕也难以讨伐。我只看得到施展魔术到魔力枯竭，最后束手无策的未来。

范恩从小就聪明绝顶，绝对是用我无法想像的奇策成功讨伐了龙，但想必依然是场严峻的战斗。

前往那种状况的村子，我究竟能做到什么？

就在我越来越不安的时候，我听见外面传来的声音。

「喂、喂……那些……」

「没有走错路吧……」

听见士兵们困惑的声音，我朝行进方向看。怎料街道尽头竟然出现一栋大房子。四角形的建筑看起来颇为巨大。

大房子旁还看得见尺寸不小的水车，似乎是借此将水送上最顶层。一楼的窗户处处飘出白色烟雾。

又继续往前走，建筑物后方出现媲美王都的城墙。盖城墙却不保护建筑物有什么意义？难道说，是魔兽会从城墙的另一头出现，所以才只盖一面坚固的城墙吗？

混乱的脑袋做出各种想像。这时马车忽然停了下来，外头传来声响。

「你们看来是贾伯·布鲁·阿迪·菲尔提欧侯爵一行人！我是范恩·奈伊·菲尔提欧男爵家骑士团团长，戴伊！欢迎你们！」

是令人怀念的声音。听见那声音，我忍不住探出头来，确认声音传来的方向。水车旁的大型建筑物入口前，是一名身穿铠甲的高大男子。不会错，是戴伊。他身旁还有两名似乎在哪里见过的年轻骑士。

看到戴伊他们安然无恙我松一口气，艾斯帕达跟蒂儿接着从他们背后现身。然后是那个奴隶少年，最后范恩映入眼中。

「范恩！」

我无意识间喊出了声音，从马车里探出身子朝范恩挥手，他也开心地挥手回应。

乍看之下他没有受伤。明明讨伐了龙，戴伊、艾斯帕达与范恩看起来都还是老样子。

「莫夕亚大哥。」

范恩呼唤我的名字，朝我走来。

父亲在骑士团队伍的中间，因此还在几百公尺后方，如果领主范恩先跟我打招呼款待我就糟糕了。

为了保住父亲的面子，我急忙躲回马车里。

「范、范恩……你先去迎接父亲，之后再跟我说话就好。」

我在马车里说，没想到范恩居然直接用双手攀住马车的窗户，把脸塞到车子里。我浑身僵住，他却跟恶作剧的小孩一样嘴角上扬。

「大哥，好久不见。托你的福，我的领地变强了。其实我想第一个给大哥看看呢。」

范恩对我这么说，让我不禁强忍泪水。我想过好几次，自己的提议恐怕会让范恩面临更残酷的未来。所以听见范恩感谢我，使我忍不住鼻酸。

「没、没有，这是范恩你自己的力量……我什么也做不到。如果能劝父亲给你更多钱或部下就好，但是我说不出口。」

类似忏悔的借口脱口而出，不中用到让我不敢抬起头。

不过，范恩把手臂靠在马车车窗上，叹一口气笑了。

「我原本会死在那个当下。就算没有被父亲处死，若不是大哥伸出援手，我恐怕也会在抵达领地之前丧命。所以，谢谢你。」

看见他露出花朵般天真无邪的笑容这么说，我终于忍不住泪水。

「呜、呜呜……唔！」

我尽可能忍住呜咽，用手抹去眼泪。

「那么，我要去问候侯爵了。大哥可以先去瑟亚特村。」

「咦？这里不是瑟亚特村吗？」

范恩的话让我忍不住哽咽着反问，但是他已经跑走了。

取而代之，戴伊把头伸进马车里。

「喔喔！好久不见了，莫夕亚大少爷！您过得还好吗！」

「喔、嗯。你也很有精神呢，戴伊副团长……啊，现在是范恩的骑士团长了吗？」

「哇哈哈哈！我是瑟亚特村的骑士团长，艾斯帕达阁下是艾斯帕骑士团的团长！之后请务必来看看我们训练的样子！绝对会让您大吃一惊！」

说完，戴伊就把头抽了回去，对周遭的士兵下令：

「这里是你们的休息处！一楼是男女的大浴场，二楼以上是个人房！此外，那边的城墙后有冒险者与旅行商人的小镇，更深处是瑟亚特村！一般士兵恐怕无法前往瑟亚特村，可是小镇内也可以采买和吃饭！」

戴伊简单介绍邻近的状况，大家都露出难以置信的表情，看着眼前的建筑。

他说这栋巨大建筑物的一楼是大浴场。就连王室恐怕也没有这么巨大的入浴设施。

不仅如此，那异样坚固的城墙竟然还不是范恩领地的主要都市。戴伊的语气像是顺带提到，实在令人难以置信。

「……我的想像完全猜错了吗……」

小弟被送来边境的无名村庄，环境残酷到十之八九会小命不保。我原本这么认为，但眼前的景色怎么看都和想像相去甚远。

【贾伯】

我为了比陛下还早前往集合地点设置大型帐篷与休息处，加快了行军速度。我听说陛下曾亲自造访范恩的村子，那时可能是用快要倒塌的民宅招待陛下。

但既然这次我在场，就不能露出那种丑态。暂时也好，最起码应该准备适合陛下休息的宽敞建筑才行。

我这么想着匆匆行军，靠近目的地附近就听见士兵们动摇的声音。

由于越靠近边境，街道就越狭窄，队伍变得又细又长。我位在中间偏后的位置，因此没办法立刻听到最前方的情报。

「前方发生了什么事情？赶紧确认。」

我把头探出马车说，身穿黑色铠甲身材高大的骑士就在马上点头。他表情严肃，却是年纪轻轻三十五岁就当上骑士团长的史特拉达雷。史特拉达雷用蓝色的双眼看着我说：

「刚才收到先遣队的报告，但是内容不得要领，所以我叫他们重新调查。目前接获的报告内容可以吗？」

「可以，直接告诉我那个不得要领的报告。」

我说完，史特拉达雷便颔首回答：

「前方出现一栋看似大型建筑的东西。从地理位置看来，有可能是目的地的范恩男爵领地，但应该保护领地的城墙却设置在更后方。此外，城墙十分巨大，看起来相当坚固。」

史特拉达雷的语气毫不迟疑。他这个男人老实又一板一眼，恐怕是不想模棱两可地报告才下令重新调查。

可是报告内容确实令人怀疑自己的耳朵。

「……先遣队已经到了吗？既然如此，不用等重新调查也会亲眼看到吧。」

「是，属下明白了。」

史特拉达雷回应时，前方正巧传来一阵巨大的喧嚣。宛如在水面上扩散的波纹，骚动立刻传到马车旁边。

「听说有能让超过一百个人一起洗澡的浴场。」

「休息设施好像盖在村外。」

「听说城墙后有两个城镇，这里真的是快倒的小村子吗？」

听见这种声音，我心想他们在说什么蠢话，把头探出马车。

随后，街道深处确实有一栋在远方也能看见的大房子。是个不常见、正方形的房子。后方也确实有看似城墙的东西。

「那是……？」

我说出疑问，把身体探出马车。像是在等我探出马车一般，周围同时喊起范恩的名字。

「范恩少爷……？」

「喔喔，是范恩少爷。他看起来都没变。」

「艾斯帕达阁下也一起吗？」

听到那些话让我凝神细看，士兵的队伍另一头，街道最边边出现一个看似小孩的人影。看来他只带着少数人出来，朝这里走来的人群看起来只有几十个人。

「……没有看到戴伊阁下吗……」

史特拉达雷小声地说。耿直的史特拉达雷与豪放磊落的戴伊经常发生口角，但是他们认同彼此的实力。尽管从未说出口，戴伊退团后似乎让他有点寂寞。

话说回来，听见戴伊被陛下认可为屠龙勇士（Dragon Slayer）时，史特拉达雷只是点头不发一语。想必是因为知道戴伊的实力才做出那种反应。

「贾伯大人，范恩少爷来了。」

史特拉达雷看见来到眼前的范恩向我报告。

「现在那家伙有爵位了。等他跪在马车前再叫我。」

「遵命。」

接获我的指令，史特拉达雷恭敬地回答。

等了一会儿，马车外传来范恩的声音。

「各位看来是贾伯侯爵家的部队！请问贾伯侯爵是否在这里！我是治理这片土地的范恩·奈伊·菲尔提欧！请多多指教！」

听到前所未闻的问候语，我忍不住气愤地站起身。真是一点都没有贵族的样子。

「贾伯大人，范恩少爷问候您。」

不知对刚才这番话有何解读，史特拉达雷仍乖乖地传达范恩抵达了。

「……知道了。」

在士兵面前可不能露出心胸狭窄的样子。我按捺怒火走下马车。史特拉达雷似乎已事先命令，马车正面的士兵左右分开让出一个空间。包含范恩在内，二、三十个人跪在那里等我。

其中还看得见上次与耶立尼塔王国一战时看过的弓兵。此外，一如往常表情严肃的管家艾斯帕达也随侍在范恩后方不远处。艾斯帕达总是充满管家风范，只要范恩在场，他应该不会上前说话。令人有点怀念，却也有些寂寞。

低头看着范恩与艾斯帕达，我开口说：

「……我是贾伯·布鲁·阿迪·菲尔提欧侯爵。范恩·奈伊·菲尔提欧男爵，辛苦你出来迎接了。」

我这么回答，范恩抬起头微笑。

「哪里哪里，我就在附近而已。贾伯侯爵才是，率先远道而来……一路上想必非常辛苦。瑟亚特村就快到了，请您慢慢休息。」

「……哼。那就带路吧。」

我说完，范恩便笑着点头。

在他的带领之下，我来到刚才看见的建筑物旁。莫夕亚指挥的先遣队已经在那里扎营了。建筑物周围跟比赛一样迅速架起帐棚，让人不解为什么高速行军后还能动作这么迅速。

大概是察觉到我的眼光，走在前方的范恩回头指向建筑物说：

「这栋建筑是紧急准备的骑士团休息处。一楼分为男性及女性的大浴场，二楼以上是能够提供两百人居住的个人房。各家的家主与同行护卫暂且预定在瑟亚特村住宿，请问贾伯侯爵要怎么办呢？」

范恩若无其事地说，我皱眉哼笑一声。

「你盖了这么大的房子很了不起，但是那栋大房子的一楼居然是大浴场……？你要怎么准备那么多热水？顶多只能准备十分之一吧？」

我这么说，范恩则露出伤脑筋的表情伸手一指。

「您说得对，准备热水非常辛苦。这边被建筑物挡住了看不见，不过后方的水车会将水运到储水槽。从储水槽流出的水，有一部分会时常煮沸，并送往浴场。只要热水满了，便能持续供应且保持温度。您不在乎一般士兵在洗澡的话，可以进去参观喔？」

「一般士兵已经先去洗澡了？你这家伙，就算是洗澡也要先从有爵位的人开始才对啊……！」

怎么能用没有爵位的人用过的浴场？我正想这么怒吼，范恩就苦笑挥挥一只手说：

「不，我另外准备了陛下与各家家主专属的浴室。那里的冒险者与旅行商人小镇有栋三层楼的大浴场，瑟亚特村内也盖了一间。这个设施只提供给爵位在男爵以下的人，以及一般士兵使用。」

「怎么可能，我才不会相信那种……」

我边说，边想起以前范恩在我眼前做过的巨大投石机。我不懂生产系魔术，但是范恩无疑具有某种特别的力量。

想到这里，我再次低头看他。

「我知道了。既然如此，就让我看看吧。」

「……这边请。」

听见我的回答，范恩意外地眨了眨眼睛，随即露出耐人寻味的笑容改变方向，走向房屋。

这栋建筑越看越不可思议，不仅不知道是用什么材料盖的，也从没看过这种工法。

「啊，父亲大人……！」

莫夕亚已经在建筑物里了。他在桌椅排列的大厅和士官长交谈。不仅如此，深处还看得见戴伊。

「喔喔！贾伯大人！很高兴您别来无恙！」

戴伊发现我，深深行了一礼问候道。

「唔，戴伊你看来也过得不错。听说你砍下了龙的头，但似乎没受什么伤。」

我说道，戴伊就敲敲胸脯点头。

「哈哈哈！如您所见，毫发无伤！」

看见他开心地大笑，我有点担心这家伙是不是忘记自己单方面退出了侯爵家骑士团。

不过，优秀的骑士本来常被其他骑士团挖角。我自己也抢走了好几名邻近领地能力优异的骑士，没有资格抱怨。

我想着这种事情，这时史特拉达雷从后方上前一步。

「戴伊阁下，好久不见。」

史特拉达雷恭敬地对戴伊行礼。戴伊年纪比较大，现在也属于别的骑士团，史特拉达雷想必是因此顾虑。戴伊看见史特拉达雷的态度，嘴角向上一撇。

「喔喔！史特拉达雷骑士团长！好久不见！哇哈哈！你的表情还是这么死板啊！」

「您也是，依旧这么愉快。」

两人如此交谈庆祝彼此久别重逢。在他们一旁，范恩指向后方。

「这间大厅左右设置了厕所。左后方是女性用，右后方是男性用大浴场入口。里面有更衣室，再往深处走才是大浴场。」

边说，他边快步往里面走。我无可奈何地跟在后方进入更衣室，正在脱衣服的一般士兵看见我们立刻立正站好。

「我们只是参观一下，请放松。」

范恩这么说，并从他们身旁走过，打开浴场入口的门。

随后，热气与水气从门后飘了出来，眼前出现一间偌大的浴室。墙壁、柱子与地板由石材打造，只有天花板附近设置了细小的窗户，墙上挂着看似油灯的照明，照亮室内。

大小毫无疑问比侯爵家的浴室还大。若将男女两边的加起来，恐怕连王室也比不上。

我正感到哑口无言，范恩又指向出入口说：

「那么，我们去参观下一个地方吧。」

「……嗯、嗯。」

我不知道该怎么回答，只能应声。他离家后究竟发生了什么事情？光是想建造这些，也得花上好几个月才对。

他是怎么只带着艾斯帕达跟戴伊，就在这种一百多人的破村……

爬上二楼，我看见附有床和各式家具的个人房与厕所，不停在脑中思考。

不过，我当然没有想到答案。

【范恩】

大概是太惊讶了，爹地几乎不发一语。相较之下，莫夕亚跟刘姥姥进大观园一样东张西望。

「如同我刚才的说明，由于发现地下城使冒险者与旅行商人突然暴增，因此建造了这个城镇。中央大街有武器防具店、服饰店、日用品店等店家，还有餐厅跟旅馆。例如，那边的三层楼建筑就是一栋旅馆。」

「……这一整栋全部都是旅馆？玛丽商会居然出这么多力吗……」

贾伯喃喃地说，仰望库沙拉饭店。看来，他以为那是玛丽商会投资盖的。

「不是的，玛丽商会也有出资开店，但街上的店基本上一半是贝尔兰戈商会开的，一半是各经营者自己营运的店铺。个人营运者基本上资本不多，透过和我借资金的形式，就能用较少的资本开始做生意。」

我如此订正，贾伯便露出复杂的表情陷入沉默。

「……带我去瑟亚特村。」

「是。」

不知道他得到了什么结论，总而言之我先听从贾伯的意愿。

「好、好厉害。范恩的领地居然发展成这样……」

莫夕亚边走边喃喃地说。戴伊一听，笑到全身颤抖。

「您在说什么啊！冒险者小镇就这么惊讶，看到瑟亚特村可是会吓到腿软喔！」

「真、真的吗？」

戴伊说出多余的话，让莫夕亚惊呼一声。不是不是，外观上是冒险者小镇比较震撼，为什么要提高难度啦？

我感到有些不安，替贾伯、莫夕亚与史特拉达雷等人带路。

在城墙与护城河前停下脚步，弩炮就举了起来。尽管没有直接瞄准我们，依然响起装填箭矢的声音，让人知道随时都能发射。

「……该不会是想攻击我们吧？」

贾伯低声问，但是我假装没有听见举起一只手。随后，戴伊大声下令：

「开门！放下吊桥！」

这句话高声响起，不久之后吊桥放了下来。紧接着，门沉重地敞开。默默看着这一幕，我回头对贾伯说：

「欢迎光临瑟亚特村。」

看见我笑盈盈的表情，贾伯蹙眉点了一下头。

「范恩，那座高塔是……」

「那是奥利多塔。反方向还有葡萄塔，负责监视周边地区。当然，全方位都配置了弩炮，城墙上也时常有十名以上的骑士团员进行戒备。」

「话说回来，城墙的形状好特别。难道有什么特殊意义吗？」

「从上方看来会是星形，突出的部分只由屋顶的吊桥连接。必须先打下尖角，然后再突破护城河与城墙才能攻打村落。」

「……这样防守真的很坚固呢。我听说那个弩炮一击射下了飞龙……」

「飞龙或是甲壳亚龙一击就能打倒。负责操纵的骑士团员技巧进步不少，已经不会射偏了。顺带一提，射程超过一公里，能够连续发射两发。」

「甲、甲壳亚龙？你是在开玩笑吧？」

我们边聊，边在瑟亚特村中前进。只有莫夕亚不停问问题，贾伯与史特拉达雷默默跟在后面。

糟糕，瑟亚特村内的澡堂虽然有改建成大浴场，还能靠矮人熔炉让煮沸的热水循环，但是大小比不上外面的大浴场，不够震撼。领主宅邸的大小也很刚好，一直没有扩建。这下不知道该带他们去哪里才好。

想到这里，始终沉默不语的艾斯帕达清了清喉咙，指向村子后方。

「范恩少爷，您还没带客人参观矮人熔炉与湖泊。」

听他这么说，我心领神会地点头。

「也对，来都来了，也带他们参观那边吧。」

我笑着回答，就听见贾伯在背后低声嘟哝。

「……你说矮人？」

听见他的声音偷看一眼，贾伯的目光已经转向建筑物后方冉冉升起的烟了。

「那个讨厌人类出了名的矮人，住在范恩你的领地里面吗？」

「个性有点顽固，不过他们都是好人喔。」

我简单回应莫夕亚吃惊的声音继续带路。经过领主宅邸旁边继续深入，巨大熔炉就在眼前出现。我已经比当初预定盖得还小了，感觉有点可怕。顺带一提，炼制奥利哈尔钢的时候，材料与燃料会堆积到接近熔炉顶端。

看见大熔炉与锻造场，贾伯等人一齐望向斜上方并全身僵住。侧眼看着他们的反应，我探头望进锻造场。在灼人的热气之中，被熏得乌漆抹黑的巴别尔等人开心地挥着铁槌。

「喔喔，你看！你可做不出这种东西吧！？」

「少啰嗦！我马上就学会武士刀的做法！」

「巴别尔你不也是！真要说起来只是细一点的弯刀嘛！」

在挥舞铁槌的打铁声中，响起巴别尔等人怒吼似的谈话与大笑声，看起来好不愉快。

「喂～！我带人来参观一下喔～！」

我这么喊，巴别尔等人回过头来。

「喔喔，范恩大人啊！怎样啊！有点像是武士刀了吧！？」

巴别尔说，举起一把黑黑的单刃剑。黯然发光的刀刃散发强烈的存在感，但是刀刃的形状不知道该不该说是武士刀。

「做得很棒，可是我想再细再弯一点可能比较好。」

「还要更细吗！？这样容易变扭曲啊……」

听见我的回答，巴别尔伤脑筋地看着自己打的剑。见状，其他矮人捧腹大笑。

「我就说吧！」

「铁板可是要折叠好几次啊！？你只折了三四次怎么行！」

「少啰嗦！我的问题是形状啦！而且我已经折叠五次了！就算继续增加，韧度也不会变高！」

「折叠十次不是会变利吗！」

「你自己先做得到再说！」

不知不觉间，他们开始大吼大叫。我想说这样没完没了，拿起一把巴别尔他们打完后随便塞进木桶里的剑。当然，我选的不是刚打好的剑，一点都不烫。矮人的剑和外面进口的商品不同，充满强大的魄力。我拿在手中的是装饰较少的长剑，铁剑好像比秘银重。

我这么想，拿着长剑看了巴别尔一眼。

「借我一下喔！」

「好！那边的都是二流货！尽管拿去吧！」

「巴别尔，你这家伙！那明明是我打的！算了，范恩大人想要就拿去吧！」

我苦笑回应直到最后都吵吵闹闹的矮人们，带着他们打的剑走出锻造场。贾伯等人已经来到入口，露出难以置信的表情看着我。

「就像这样，他们热热闹闹地帮我们打造武器。」

我苦笑着现出手中的剑，众人的目光集中到剑上。戴伊与史特拉达雷的眼光尤其认真。贾伯身为持有领地的领主，表情也变得严肃。

「……这把剑在目前看过的武器中，品质也是最顶级的。」

戴伊喃喃低吟，史特拉达雷也默默点头。贾伯听了他们的话露出吃到黄连的表情。

我抛下默默瞪着矮人熔炉的贾伯，对莫夕亚说：

「莫夕亚大哥，这次你会来到这里，代表菲尔提欧侯爵家骑士团分成两个部队吗？」

听见我的问题，莫夕亚伤脑筋地笑着看我。

「啊啊，其实……」

莫夕亚正要开口，骑士团员恰巧骑马从城墙的方向跑来。

「范恩大人！国王陛下驾到！他好像带着近卫骑士团先来了！」

「好快！？」

王都比侯爵领地第一都市还要远上一倍，他怎么这么早到？

「看来他八成送信给各个贵族之后，就马上从王都出发了吧……现在马上去迎接陛下！戴伊、艾斯帕达跟我来！父亲大人和莫夕亚大哥请在这边……」

「蠢货！那怎么行？陛下抵达我们当然也要去迎接。」

「啊，对喔。那么，就先暂时停止参观瑟亚特村，去迎接陛下吧。」

我心血来潮地下令，就被贾伯骂了。不过他骂得非常有道理，于是我立刻同意，所有人一起前往城门。

来到城门，听从我的指示待命的骑士团员全都看着我。

「可以了！开门！」

原本应该先由我、戴伊或是艾斯帕达确认对方的身分，但是骑士团员半数看过陛下的脸，应该不要紧。我这么想等了一会儿，城门就打了开来，后方出现四头马拉的马车，周围还有骑在马上的骑士。

话说，从后方进来的骑士也都骑在马上，他到底多急啊。

「喔喔，范恩男爵！好久不见！」

马车车门一打开，陛下就大声问候走了下来。看见他轻松的态度，周遭居民大吃一惊，忍不住忘了跪下。陛下对此毫不在意地走了过来。

「你又做了有趣的东西啊！那个大浴场吓了我一跳！而且城镇的设备也充实许多！这下瑟亚特村也改变了不少吧？」

陛下心情愉悦地走来，随后发现排列在我后面的人开口说：

「喔喔，侯爵！外面明明有你的骑士，我却找不到你本人。你已经参观完村庄了吗？」

陛下这么说，贾伯深深鞠躬。

「是，大略参观过了……大概只剩下被称为湖泊的地方。」

贾伯回答，陛下就大声回应。

「喔喔，这样啊！既然来到这里，也得好好问候他们才行！侯爵，你来得正好。还没看过的话我们一起去吧！」

「当、当然，请让我同行。」

不敌陛下的气势，贾伯同意他的提案。不知为何，两人交谈的样子让人联想到去喝酒的上班族上司与下属。就某种意义上来说，贵族社会可能也有点类似。

这种先入为主的想法，让我突然觉得跟着陛下走的贾伯背影似乎有点疲倦。应该是错觉吧。

「范恩男爵！可以把城门打开吗？」

不知不觉间，我们来到瑟亚特村的后门。听见陛下的话，我慌慌张张地点头，指示城门上的骑士团员开门。团员回应后，沉重的声音响起，可以称为瑟亚特村后门的城门终于打了开来。

随后，至今勉强保持冷静的贾伯，终于不禁瞪大双眼惊呼。

「阿、阿普卡鲁……！？」

听到他的声音，莫夕亚也走上前看了一眼门后的光景。担任蓄水池功用的湖泊做得很大，周围还有舟屋，湖面上漂着几艘小船。不仅如此，湖边还有能够悠哉休息的桌椅，好几名看似村民的人在跟阿普卡鲁聊天吃饭。

在阿普卡鲁孩童的嬉闹声中，陛下随意巡视周遭。

「……阿普卡鲁看起来变多了。族长还是同一个人吗？我记得，是拉妲威斯塔阁下对吧。」

「陛下记性真好。坐在那边的阿普卡鲁就是拉妲威斯塔。」

我对陛下的记忆力感到吃惊并这么说，他就浅浅点头走向拉妲威斯塔。然后，他开始对坐在椅子上看着湖上状况的拉妲威斯塔打招呼：

「好久不见，你们过得还好吗？」

陛下如此问候。拉妲威斯塔回头看见他的脸，立刻点头回应：

「喔喔，是人类的大族长，迪诺阁下吗？我还健在。迪诺阁下……看起来有些疲倦啊。」

「哈哈哈！我刚刚才骑快马赶来。哎呀，看见拉妲威斯塔阁下，精神一下都来了。」

「这样吗，那就太好了。」

互相问候完，陛下与拉妲威斯塔开始闲聊。看见两人围着同一个桌子聊天的模样，贾伯呻吟似地喃喃自语：

「……这个村子究竟是怎么建造的？」