我与星兰的故事，从互踹对方的臀大肌再次开启了新篇章。

就算有人觉得「你在说什么鬼」我也无可奈何，虽然我个人也不想承认，但这边不做任何修正。从美国归来的青梅竹马与我的重逢充满了惊奇，却与连续剧的那种动人场面相差甚远，是一场互踢屁股最后闹上警局的荒谬闹剧。

以游学寄宿名义来到日本的星兰与我同住一个屋檐下，暑假期间我被她拉着四处跑，去了模特儿工作现场、Cosplay展场活动与各式各样的地方，我也久违享受了与儿时玩伴共度的欢乐时光。然而……星兰真正的目的，原来是为了替我制造再次跳舞的契机。

我完全被她玩弄于股掌之上……虽然不太能苟同这种说法，不过也多亏了她，让我察觉到自身的想法，得以重拾跳舞的兴趣。

而故事来到尾声，总是少不了离别。

我送结束寄宿家庭生活的星兰来到机场，像以前一样跟她相约下次再见，然后寂寞地目送她离去的背影……

这是我原本预想的结局，实际上我们也按照这样进行到了临别的最后一刻，只能怪我太傻，竟然期待这个烦人的青梅竹马会乖乖接受平凡无奇的剧情发展。

原本为期短短几个月的寄宿生活，现在延长到星兰读完高中为止。那个从美国回来的青梅竹马，今天也依旧待在我们舞织家里看着动画哈哈大笑。

与星兰从相遇到离别，始终缺乏美好的动人场面，一起生活的日子里，对她不是没有怨言……但我选择不计较，把抱怨吞下肚。毕竟跟她的相处已经融入我的日常，而我确实从这段时间中获得了快乐。

我重拾舞蹈，也重拾了和她共度的时光。

剩下要做的，就是为了守护这份理所当然的时光，继续跳下去。

因为我不愿让我们的故事以泪水收场。

＊＊＊

现在呢，星兰全身湿得彻底。

「你怎么搞的啊。」

地点是我家玄关。身穿白色衬衫与深色长裙的星兰整个人从头湿到脚。她就像刚洗完澡，沉重的湿发垂塌，从身上滴落的水珠在脚边形成了小小的水滩，我很喜欢的球鞋也连带惨遭泡水，内心一阵烦躁。

（插图007）

「哎呀，没有啦，突然一场大雨淋得我措手不及。要说是夏日午后雷雨，时节也已经过了；要说是秋雨绵绵，这雨势又嫌太强了。想来想去，大概算是秋季阵雨吧？」

「呃不是，要怎么称呼无所谓啦。」

「你放心，我有成功护送在活动店铺限定贩售的《魔法少女依兹姆·魔女降临》潜入安东马奴号海上赌场篇之伊兹姆·布罗迪亚兔女郎造型1／10比例完成版精品模型，没淋到一滴雨平安回家。」

「你简直倒背如流啊。」

「呵呵！把完整品名记好可是作品的粉丝被赋予的使命。只要是真爱粉，不可能把名称搞错的。这正是阿宅用爱与勇气对抗转卖厨的战术。」

「先不管爱，哪里有用到勇气啦。」

星兰把我的吐槽当成耳边风，掀开了自己的裙子，从里面拿出装着模型的盒子。呃，到底从哪里变出来的？

「好啦，那么要摆在哪里好呢？既然是兔女郎造型，还是想用仰角来仔细观察屁屁。这样的话，该放在周边祭坛的上层……不，考虑到目前的配置──」

星兰露出傻笑，直盯着模型看。看她那副气势，若不是现在全身淋湿了，搞不好想直接把脸颊贴上去磨蹭。那是全心全意专注在喜爱事物上的眼神，也是我最喜欢的部分……

但现在可不能被那张笑脸给迷住。我面有难色地瞪着星兰，这位从美国回来的青梅竹马则傻愣愣地看向我。

「小流？为什么摆出那种表情……啊！」

星兰似乎从我的脸色中洞察到什么，于是把视线往下移，看向了脚边。

她发现到自己带回来的雨水把我的球鞋弄得湿答答。搜集球鞋是我的兴趣之一，而现在星兰弄湿的那双，就是我透过网路抽选才弄到手的限定品。

「抱、抱歉，小流！我等等会负责洗干净再烘干的！」

星兰将这状况解读为我不开心的原因，瞬间慌了起来。

正因为她也有搜集的嗜好，所以对于毁了别人收藏的行为感到愧疚吧。她难得露出慌张的游移眼神，频频做出不知所措的反应，淋湿的发尾不断洒落着水滴。

「我说啊……」

我盯着她看了片刻，然后伸出双手往她脸颊捏下去。

「唔哇？」

「一个女孩子淋得全身湿透回家很危险，以后别这样了。」

星兰的双颊柔软得像棉花糖，但现在可不是享受这触感的时候，因为被秋雨淋湿的她，肌肤已经透出凉意。

「比起模型淋湿跟球鞋毁了，我更不希望你着凉感冒啦。好好照顾自己。」

「………………………………唔嗯。」

星兰双颊通红，直盯着我瞧。

在这么近的距离下四目相交，有点难为情。但我没有别开眼神，而是透过交会的视线表明自己的想法，希望她别再让我担心。

「下次再遇到这种状况，就好好找个地方躲雨。只要联络一声，我就会替你送伞过去。」

「……嗯，对不起，小流。下次我会这么做的。」

「你明白就好。」

我轻轻拍了她的脸颊之后，便松开了双手。星兰伸手捧住微微泛红的双颊，一边仰望着我一边露出微笑。那自然的笑容让我相信自己的话语有确实传达到了，而感到一阵放心。

然而情况却相反──不，或许这样才合理。就是因为整理完情绪，刚才一直逃避正视的另一个问题，现在清晰地浮出台面。

「………………呃～」

「小流？」

表情僵硬的我别过了脸，星兰见状则疑惑地歪头。

我斜眼偷偷瞥了一下，她果然还没察觉到自己现在的状态。

我尴尬的视线所目睹的画面，是一位全身湿漉漉的美少女。身上的衬衫变得透明，隐约透出了底下红色内衣的轮廓。加上她撩起湿发的动作、带着雨水味的香甜气息，都刺激着我本能里不该被触动的那部分。

「…………快去冲个澡。」

「我是打算这么做，不过你的脸干么变得那么红？」

「并没有。」

「都一路红到耳根了耶。」

「有时候就是会这样子啦。」

「有吗？我就没有过。」

「……就是那个啦，因为刚才我在看你推荐的动画。战斗场面很帅气，我看得太激动，所以脸也跟着红──」

「只是不小心看到青梅竹马被雨淋湿而透出的内衣而已，不用害臊啦。换作是小流，我也不会介意呀。」

我的借口还没讲完，就被星兰不以为意的发言打断。

刚才温顺乖巧的态度已消失无踪，现在她的脸蛋换上了令人烦躁的贼笑。可恶，全被她发现了。

「……你这家伙。」

「呵呵！小流还是一样，纯情得吓人呢。就连时下的少年漫画都会放一些踩线的画面了说。」

「你快去把澡洗一洗啦！」

「哈哈！别这么气呼呼的！」

星兰把鞋子随便一脱，一溜烟地跑去浴室外的更衣间。四散的水滴把走廊弄得湿答答……怎么说呢，感觉就像一只大蜗牛刚才路过似的。现在是怎样？我要负责擦干净的意思？

「……有够闷的。」

我在湿答答的走廊吐出了阴郁的嘀咕声。帮她擦屁股这种事已经不知道做过几遍了，我正无奈地准备去拿抹布时──

「小流，在我洗澡的同时，你帮我去房里拿替换衣物过来好不好？」

更衣间里传来了这样的请求。

「……好啦，这点小事是无所谓。」

「谢了。衣柜下面数来第二层有我平常穿的睡衣，然后第四层是放内裤，你从里面挑你喜欢的拿过来。」

「……唉，连内裤也要？」

「当然要吧。难道你希望我在男孩子家里尝试不穿内裤的养生小偏方吗？……不，等等，这样好像满好玩的喔。」

「不要从这种奇怪的地方发掘乐趣啦……那个，我说，好歹我也是个男的耶。」

「我知道啊？」

「我就是觉得你根本没搞懂，所以才问你啦。」

「如果是小流的话，稍微闻两下我也不会介意喔。」

「鬼才闻啦。」

在我们对话的同时，星兰脱下湿透衣物的沉重声响不时传来。该说人类的想像力太强大吗？正因为看不见画面，更忍不住妄想起门的另一端的青梅竹马现在的模样──

「小流，你该不会在想像我的裸体而脸红心跳吧？」

「最好是啦。」

我的声音没有泄漏一丝内心的动摇，谁快来称赞一下我的自制力。

当我体验着不同于星兰所预期的脸红心跳，而是另一种心惊胆跳时，总算听见了浴室门被打开的声音。哗啦啦的畅快水声让我脸蛋发热。我深刻体悟到，星兰完全低估了我思春期的少男情怀。真的拜托别把内裤脱下来之后乱扔在更衣间了，是在考验我的绅士风度吗？

「……啊～受不了她。」

我发出投降般的嘟囔，同时抓了抓头。

如果不帮星兰准备内裤过来，她真的会以下空状态到处乱晃吧……这该怎么说呢，就是，有点那个。你懂的。

我带着难以言喻的情绪心乱如麻，为了掩盖这份心情而快步跑上二楼。星兰的房间就在走廊最后方。明明是个放满模型跟挂轴的阿宅天地，却不知为何散发一股甜美的香气，果然因为这里还是个女孩子的闺房吧。

「……」

我假装没察觉到自己莫名躁动不安的心，朝房内一隅的衣柜走去。

如果说内心毫无迟疑，那绝对是假的。毕竟现在可是要翻找青梅竹马的衣服，而且还是内裤，我还没丧失男性自觉到那种程度，能在此时还保持六根清净。

「…………不过，现在是不得已的状况啊。」

我反覆喃喃着类似的借口，来合理化自己的行为。虽然觉得这样有点像自我催眠，但若不这么做，我大概会在原地继续犹豫半天。

打开衣柜下面数来第二层，找到了熟悉的美国星条旗睡衣，再打开问题最大的第四层。整理得井然有序的内裤，加上种类之繁多，令我停下了手部动作。从淘气的南瓜色系到成熟的蕾丝款式一应俱全，我当然不可能分得出孰优孰劣，但一想到这些曾是星兰穿在身上的东西，便感觉到自己的脸开始发烫。如果现在照照镜子，想必会看到一个满脸通红的狼狈男子。

「……就这件吧。」

我伸手抓了一件不经意映入眼帘的蓝色内裤。没有什么特别的意思。并没有觉得这件的刺绣花样很美，星兰穿起来应该很好看。我说没有就是没有。

自己都想吐槽自己到底在对谁辩解，不管怎样，总之接下来只要把这些拿去更衣间，我的任务就完成了。

看见终点近在眼前，我重振起精神，紧握着内裤转过身──

「好，就趁星兰外出时，来帮她打扫一下房──」

然后，我与拿着吸尘器进入房内的母亲对视了。

「……」「……」

这边试着从我妈的视角来说明一下状况吧。

怀胎十月辛苦产下的独生子，正在女生的房间里翻人家的内裤。

──好了，现在该怎么办。我的冷汗停不下来。

「…………」

母亲面无表情地关上房门，留下一脸惨白的我。看来她决定当作什么都没看到，又或许是不愿承认这个手握女生内裤、冷汗直流的男人是自己的儿子。

……晚点再向她好好解释清楚吧。

我将这件待办事项记入脑海里，打算先把星兰的替换衣物拿去更衣间再说。而当我踏出房间之时──

「喂？孩子的爸？听我说，我好像把流斗教坏了……」

「唉等等，现在开家庭会议也太早了啦！」

母亲正带着泪眼，在走廊一端对着电话进行告解，通话对象是在国外出差的父亲。再这样下去，我的丑闻就要横跨到海的另一端了。

为了舞织家的安宁，我死命地向她强调自己的清白。

＊＊＊

致　外派中的父亲

秋意渐浓，您过得是否安好？

简单做个时节问候，马上进入正题吧。

日前母亲去电时不幸出现了误解，在此向您报告。

听闻美国是自由的国度，而目前寄宿在我们家的留学生似乎也将这份天性带进了家里，每天有惹不完的麻烦。

刚才说的不幸误解也是其中之一，关于具体内容，为了我的名誉、自尊心以及仅存的尊严，请容我保持缄默。

请大可放心，您的儿子很健康正常。

自己这样说或许有点怪，不过我目前勤勉向学，也重拾了之前一度放弃而让您担心的兴趣，身旁有一群好得让我觉得自己配不上的可靠朋友，过着充实的校园生活。

所以，没有任何需要您牵挂的地方。

您的儿子今天依然朝气十足并且身心健全，平安无恙地度过日常生活。

「舞织，目前学校正在研议，要对你祭出停学处分。」

──我曾以为自己会这样一路顺遂。

「……」

我把在心中写给父亲的这封信，以没出息的收回前言作结，并确认现在的状况。当然，就算搞清楚了状况，眼前的问题也无法得到解决。但为了整理好自己的心情，我不得不这么做。

时间是放学后，地点在生活辅导室。

称不上宽敞的室内空间，在紧闭的门窗与昏暗的灯光影响下，让我产生一股莫名的压迫感。不，这股不自在的感觉或许不尽然是来自这个因素。

「继续闷不吭声，事情也不会有进展，你要不要试着跟我谈谈？」

相隔着一张桌子的距离，身穿笔挺套装的女教师坐在我对面的座位上。

她是我的班导──八樱恋歌老师。

老师拥有足以引起学生讨论的姣好面貌与身材，但比起「美女」，成熟的她给人更强烈的印象是「严师」。被那带着挑衅意味的手指交叉动作影响，我的脑海中没来由地浮现出「女王大人」这个词。直直凝视我的细长杏眼，就像一对黑曜石──我的意思是彷佛一伸手触碰就会被割伤。

「……舞织，你在想什么失礼的事情吗？」

「怎么可能。」

八樱老师一语中的，我内心一惊但仍佯装平静。不知为什么，总觉得最近也太多人读到我的心。我有这么好猜吗？

「算了，不重要，回归正题。关于被停学的原因，你有什么头绪吗？」

「……是因为文化祭的舞台活动吧。」

（插图008）

「你自己知道就好。毕竟反省的第一步就是坦承自己的过错。」

八樱老师双眼依然闪着犀利的光芒，轻叹了一口气。

「你在文化祭上抢走了优月的舞台时间，简单来说，处分的理由就是这个了。」

「……我自己提出主张好像也不太妥当，但光是这样就被停学，会不会罚太重了？」

「文化祭原则上不允许无关人等临时加入，表演内容需要事前向学生会与舞台负责人提出申请，得到许可之后才能敲定。这也是为了预防学生做出危险行为，或是在不自知的状态下做出禁止事项──比方说会伤害到某些人的言论与公开发表行为。」

「这是……」

「校规与规则的存在并不是为了束缚你们。虽然多少需要牺牲一些自由，但本质还是为了保护学生。否则等事情发生就太晚了。就算这次没引发问题，我也不打算就这样轻轻放过。既然学生本人并未理解其中的危险，那我身为教师就必须做出相应的指导，让你好好明白。」

八樱老师的说明条理分明，面对我无计可施的强辩，她的回应始终一贯。

我只能哑口无言。

我们还不够成熟，眼界比大人狭隘而浅薄，对于自己的行为所造成的疏失，没有立场也没有能力去负责。

正因为如此，学校才为了保护学生设立规范，而我恣意破坏了它。既然这样，那我也没有道理对于受罚有所埋怨吧。

「是我擅自决定那么做的，跟星兰没有关系。」

也就是说，我接下来要做的事情很简单。

并不是什么牺牲自己的高尚之举，事实上抢占星兰的舞台时间本来就是我自作主张的不当行为，不需要把青梅竹马也卷进来。

再说，星兰的身分特殊，她是留学生。

在留学地惹出问题，不难想像可能会遭到留学行程取消的处分。也就是寄宿生活也要中止，回到美国去。

……我可不想这样。

远昔的记忆，儿时的往事。

想起在我家门前哇哇大哭的那个小女孩。

我不愿再次重演那段历史。

打死我也不要再体验那样的离别。

既然心意已决，该怎么做就很清楚了。我一个人接受处分就好。我坚定了内心的立场，带着挑战的心态重新面对八樱老师──

「……呵呵，你这个人果然很有趣啊。」

老师脸上浮现的表情，与我所预期的任何一种反应都不同。

涂着淡淡唇彩的双唇，弯起柔和的微笑。

「……老师？」

「喔喔，抱歉。因为你的反应完全就是我想像的那样。」

老师轻松地挥了挥手，似乎刻意转换了自己身上的气场。

该形容成是一种破冰吗？

原本紧绷严肃的表情，现在变成了温和的笑容，态度突然间一百八十度大转变，让我只能一阵慌张。

「放心吧，舞织。这次的事情，我站在你这边。」

「……这是什么意思？」

「要求学生遵守规范，这依然是教师的职责所在……不过，有些时候，即使身为人师，也会想不惜打破规则去倾听学生的任性要求，就是这样的意思。」

「呃……？」

「我当时也有目睹你在舞台上跳舞。」

八樱老师拿出平板开始操作，然后将萤幕转向我这边。

画面上播放出的是我霸占文化祭舞台的场面──我冲向弯着身子在地上蜷缩的星兰身边，开始跳舞的那一段。

「看见这张表情就明白了。你那么拼死拼活的理由，就连我也大概猜想得到。详细情况我不清楚，但你是想帮优月解围对吧？」

「呃，嗯，这个……」

八樱老师应该不知道当时星兰受伤，但她的声音似乎带着一股确信。我察觉到自己无法糊弄过去，便微微点了头。当时的行动出于一时激情，现在重新被挖出来讲，总觉得莫名羞耻。

「呵！」见我这副反应，八樱先生不知道是作何感想，轻声笑了出来。

「这又不是什么需要害羞的事情。想帮助心仪的女生……原来如此，作为一个男孩子义无反顾的理由，这动机已经够充足了不是吗？」

「不是，呃，老师我并没有喜欢星兰……」

「你不喜欢她吗？」

「…………喜欢是喜欢，但不是老师你所想的那种喜欢，这样……」

「扭扭捏捏的搞什么呀，亏你当时这么帅气。」

八樱老师看着画面中跳舞的我，耸了耸肩，似乎感到很傻眼。

乃羽她们也说过，我跳舞的样子跟平常看起来似乎判若两人。跳舞时表情也是表演的一环，所以我会特别注意要灵活变换，不过光是这一点，就会差这么多吗？

「算啦，这不是重点。我待会还有一堆行程，赶紧进入正题吧。」

「正题？」

「就是我特地把你叫来的理由啦。」

八樱老师说完，便操作手上的平板，展示某个网页给我看。

我凑近看向画面，试着把映入眼帘的文字读出来。我瞧瞧……

「佐佐谱市红叶祭……舞台表演者招募中……？」

「没错，虽然在外县市，不过是个规模相当大的庆典活动，每年都会征集学生进行舞台表演，可以列入志工服务，也能让校内成绩评鉴表看起来更漂亮。」

「呃……？」

「而且佐佐谱市跟美国纽约州贝尔爱兰市又互为姊妹市，每年庆典按照惯例都会招待许多来自美国的留学生，去现场欣赏日本学生的舞台表演。」

「……不好意思，呃，我听不太懂老师的意思。」

「我的意思是，你去上台表演。」

我不由自主抬头一望，结果发现八樱老师直直注视着我。

……看来，她好像不是在说笑。

我将思绪切换为严肃模式，抬头挺胸坐好。

「麻烦你详细说明。」

「教职员会议上……正确来说是生辅组进行讨论前的学年会议上，我对于你的处分提出了这样的发言──这次的事情并没有出现具体的受害者，所以希望在确定停学处分之前，能先给你一个机会。」

「……机会？」

「透过最简单直觉的方式来回馈社会，替学生们立下良好示范。虽然是我自作主张，不过这次就类似志工服务。这项活动盛事以国际交流与亲善为目的，一直受到各界的高度肯定。如果我们学校的学生能在这场庆典舞台上大展身手，也能成为一笔亮眼的功绩，放上学校官网大肆宣传吧。」

「……也就是说，要我为了提升学校形象而参加志工服务？」

「直白来说，就是这样没错。」

还真的演都不演啊……我不禁在内心埋怨。

我的停学处分跟学校的公关策略应该没有任何关联才对，却硬要我参加志工服务，这种做法是有点霸道了。

「好吧，我参加就是了，毕竟我好像也没有否决权。」

「这样就对了。我会负起责任，让你的停学处分撤回。关于舞台表演，我这边也会尽可能提供你协助，如果有什么需要的，希望你能事先告知。」

这项提议我是很感激，不过……我突然产生了某种违和感。

就算她身为我的班导，但教师会为了单单一名学生作这么多？

包含给我撤回停学处分的机会在内，老师似乎过度坦护我了。这其中有什么特别的意图吗？我是觉得自己可能想太多，也或许只是刚才听到学校蛮横的做法，我才产生了疑心吧……

「为什么老师你会这么帮我？」

虽然觉得这件事问出口有失礼貌，但现在好奇心胜过了一切。

面对我的提问，八樱老师做出了沉思片刻的反应。

「帮助学生是教师的职责……我是可以给你这个标准答案，不过这次就坦白告诉你吧──因为我想看看你的故事。」

「……？」

「这就是我选择当老师的动机。孩子们的青春是漫长人生中最灿烂、最充满故事性的一段时光，我想在最近的距离下亲眼见证。如果可以，也想用大人的能力去支持他们。看着学生们即使犯错仍竭尽所能，我绝不想对这份努力视若无睹。」

「……老师。」

「舞织，你为了解救优月而冲上舞台的那个时刻，创造出的故事性相当动人，甚至让我渴望继续见证接下来的发展。站在师生的立场上，我这样讲可能有点奇怪，但我已经成为你的故事的忠实读者了。」

「……忠实、读者吗？」

投射而来的温柔视线令我难为情得全身发痒，忍不住抓了抓自己的背。八樱老师看我尴尬的反应，便从容地轻声笑了笑。

「所以这只是出于我任性的愿望，单方面的怂恿罢了。我确实也有心想帮助学生，但不可否认，另一部分的我在期待着，你能让我看见更有趣的故事。」

此时，八樱老师轻轻将手放上我的肩。

「我很看好你喔，舞织。」

「……这，该怎么说呢，呃……」

肩上的手传来的温度令我不知所措，只能吐出含糊的字句。

但心中涌现一股欣喜，就像一盏微弱的小小灯火亮起。

放弃跳舞的这半年，没有任何人对我有所期待，就连自己都无法信任自己，这段时间就在我心中徒然地流动。

所以，已经好久没有这样了。

有人愿意对我的舞蹈寄予期待，而且像这样亲口告诉我。

「……谢谢、老师。」

我发出的音量远比想像还小多了，这更让我格外羞耻。

抬头瞥向老师，发现她晃了晃手中的手机。

「舞织，那我们来交换联络方式吧。你应该有用RINE吧？」

「把私人联络方式给学生真的没关系吗？」

「反正我有另外一个私人的帐号。大费周章透过学校代为联系也很麻烦吧？况且这次事情应该常常需要跟我私下进行沟通。」

总觉得「与老师私下沟通」这个说法莫名可疑。是我的心灵太污秽了。这股邪念可能被老师感应到了，她露出了伤脑筋的笑容，彷佛说着「哎呀，真受不了」。八樱老师本来有一种严师的形象，但这张笑容却散发平易近人的纯真。

「……我，原本以为老师是更无情的人。」

「毕竟老师的工作可不是讨学生喜欢啊。有时不得不摆出严厉的态度讲难听话。但我也无意跟学生过度保持距离。不只是这次的事情，如果有什么其他烦恼，也都可以找我商量。」

听见这番话，感觉到有某一股暖意流进了心里。

我身边就有值得依靠的大人，不需要什么冠冕堂皇的理由，也愿意全力支持孩子走自己的路。如今我才自觉到，这是多么受到眷顾的一件事。

如果没有八樱老师采取行动，想必我无法获得这样的机会吧。我一个人停学是还好，但依照情况发展，原本有可能波及到星兰而让她的寄宿生活遭到中止，以悲剧收场。

……所以，我打算全力以赴。

虽然毫无自信，也不知道自己能否回应老师的期待。

「我用尽全力拼过一次了。」

为了在一切尘埃落定后，能够抬头挺胸说出这句话，我想努力一次。

心中点亮了清晰的灯火，我嘴角上扬，拿出自己的手机靠上老师的。通讯软体启动了连线，发出叮咚声响，交换彼此的联络资讯。

「……唔，不对，舞织等等！糟糕，我还没切换帐号！」

老师突然一阵慌乱，但她的阻止为时已晚──

手机一阵震动，萤幕上出现「是否要加入好友？」的文字。

我反射性地点了下去，画面上显示出老师的帐号资讯。

☆奥雷斯殿下亲卫队长Eight Sakura＠全力迎战黑粉酸民留言谢绝同担☆

「……」「……」

我疑惑地看向八樱老师，感觉自己目睹了一些令人费解的东西。

她迅速撇开了脸。

「…………奥雷斯殿下是什么鬼。」

「…………是VTuber。人设是沙漠国度的王子，隶属于某大公司的直播主。特色是言行举止骄傲自大，不把观众放在眼里，但在游戏直播时情绪起伏却很丰富，流露出真实的反应，这个反差让他十分受到欢迎。」

「我并没有问这么多。不过Vtuber是什么？」

「利用Live2D等技术让画出来的虚拟角色模组与真人同步动作，来进行直播节目的人，就统称为VTuber，也是现代元宇宙市场的最前线。目前不仅限于直播圈，其才华与魅力让影响力扩及到音乐与实体活动等不同业界──」

「老师你还真了解耶。」

身穿黑色套装的漂亮大姊姊，正在浑身发抖。

我盯着冷汗直流的老师看了几秒钟。

没过多久，这位大姊姊似乎豁出去了，满脸通红地用尽全力大喊。

「可、可恶～！我有什么办法！老师这种血汗劳工，没有个宣泄压力的出口谁干得下去！平常是个严格的大姊姊，晚上悄悄窝在家里斗内自己支持的Vtuber，这就是我的生存意义，有什么不可以！！」

「呃，这个嘛，是也没有不行啊……」

只是呢，嗯。想把刚才让我觉得暖心的那份感动要回来。

「吼！就趁这次全向你坦白吧！我会挺你的原因之一，就是觉得你散发的气质跟奥雷斯殿下有点相似啦！」

「唉，刚才不是还说我充满故事性什么的，现在去哪了？」

「听好了，舞织。这件事不许告诉任何人。无论在班上还是教师办公室，我都不想放弃原本干练时髦美女教师的身分，毕竟这个定位在各方面都很吃香。要是你敢说出去……我想想喔，你的停学处分会变成怎样，就很值得期待啰。」

「这是怎样，你的人设已经崩坏到没有下限耶。」

老师刚才还是个值得依赖的靠山，现在看起来只像个没救的大人。

我是觉得拥有个人的嗜好没什么，但她后续的反应，应该说补救的方式烂到有剩。

我轻叹了一口气，然后把偏离的话题拉回正轨。

「老师，我有两件事想确认可以吗？」

「奥雷斯殿下的身高跟体重吗？这是非公开资讯。」

「给我离开VTuber的话题啦。」

而且你竟然连这个都不知道。呃不对，这不是重点。

「这个网站上征求的是『为美国留学生提供日本文化表演』……但我能表演的是跳舞，而且舞风还是Hip Hop，完全不本土耶。」

甚至Hip Hop本身就源自纽约，也就是美国来的。

在来自美国的留学生面前表演美国的文化……嗯，这样好像也不是行不通啦，但至少并不符合这次的招募条件。

「这一点我也在思考。如果挑战动漫歌曲的话怎么样？像文化祭那次一样。」

「……原来如此，动漫歌曲的舞蹈啊。」

动画的确是日本夸耀的文化。搭配作品中的歌曲来进行舞蹈表演，确实算是日本文化的舞台活动……呃，算吗？

差点说服我的这个理论让我觉得哪里怪怪的，思路顿时卡住。我知道日本动画在国外也很受欢迎，但不确定普及度有多广。毕竟就连我这个日本人，在与星兰重逢之前，对动画方面的知识几乎等于零。

「……算了，之后再找星兰讨论看看吧。」

若要说术业有专攻也太夸张，不过实际在美国生活过的她，或许也比较了解那方面的风气。我把要询问青梅竹马的事项储存在脑海中，再次面对八樱老师。

「那我还有另一件事想要确认。」

对我来说，这才是正题。

与星兰许下的约定，在那次文化祭的舞台活动上算是暂时告一段落了。

但还有另一个必须履行的诺言。脑海中想起那个等待我许久的搭档，我用充满热情的声音问出口。

「我想找个人来一起跳，可以邀她吗？」

＊＊＊

一回到家，便发现我认识的两个女生正在互殴。

「哈哈哈！接招吧乃羽！这可是上周的更新中实装的葛林姆西尔德的新连续技，前空中攻击紧接着中段冲刺、重拳攻击、利用下方必杀技上推，最后再来个『魔法杖爆打』！损血高达4800的大招！！」

「开什么玩笑！你这家伙！等等！体力也扣太多了吧！？ 葛林姆西尔德的远距离技都已经够强了，吸引了玩家满满的仇恨值，竟然还新增这种强大的连续技，官方在想什么啊！？我看是高层之中有她的粉丝吧！！」

为了避免误解，补充说明一下，以上对话当然是在指游戏内容。

星兰跟乃羽坐在我的床上，一边起劲地按着游戏手把，一边前倾着身子，专注盯着电视萤幕。画面里的中式风格角色──舞娘正受到金发魔女葛林姆西尔德的魔法攻击而被轰得遍体鳞伤。

全新连续技让乃羽一阵兵荒马乱，操作失去了精准度，无缘逆转局势，血条就这样归零。星兰则在不甘心的乃羽旁边得意地用鼻子哼气。

「六胜四败，是我赢了呢。也就是说，你明白这代表什么吧？」

「……惩罚游戏是吧。随你处置啦。」

「呵呵！那你把两手张开。」

「好啦好啦。」

乃羽勉为其难地缓缓张开双臂。星兰脸上的贼笑越来越明显，同时紧紧抱住毫无防备的乃羽，力道之强甚至让乃羽发出了「喔呼！」的叫声。

「唉！星兰，你小力点啦……」

「呵呵！这种程度就哀哀叫，我可伤脑筋喽。重头戏接下来才要开始。」

「呃、不、等等、你在摸哪啦、嗯……」

星兰不停蠕动五指，温柔地爱抚乃羽的侧腹部位。

乃羽吐出的气息带着娇媚，羞涩的表情弥漫着一种奇妙色气，让我觉得自己目睹了不该看的画面。明明是日常起居的房间，只是多了女孩子的嬉闹，为什么就充满香甜的芬芳呢？

……话说，这里是我的房间吧。

一开门就看见过激的景象映入眼帘，害我犹豫该不该踏入自己的房间。她们两人则完全专注在游戏中，没发现我的存在。正当我伫立原地不知道如何是好，此时口袋中的手机发出震动。

我拿出手机查看萤幕，上面显示一则来自悠马的讯息。

「──流斗，夹在百合中间是一种犯罪喔。」

脑海中浮现出友人脸庞，与那张完美过头的笑容，我果断决定连人带讯息一起当成空气忽略。具体上来说，则是行使名为已读不回的拒绝沟通。

「来吧，乃羽，就这样跟我合为一体，成为快感与愉悦的俘虏吧。」

「你、在、说什么、鬼话……啊嗯！等等、那边不行……啊！」

星兰的爱抚似乎准确搔到了痒处，乃羽的表情渐渐陷入陶醉。

她通红的脸蛋就像火烧般滚烫，似乎为了不想发出声音，而将双唇紧紧贴在星兰的肩上，即使如此还是无法压抑的喘息，不时化为「啊呼啊呼」的声音流泻而出。

霎时之间，各种状况一起发生了。

首先，乃羽挣脱了星兰有如软体动物一般的双臂，她抓起放在床上的枕头。顺势利用离心力进行了投掷，枕头在我的脸上炸开。事发突然，我来不及采取防御姿势，整个人直接往后一倒，就像被轰出房外。听见自己口中发出了「唔喔！？」的惊呼声，好可耻。而我还来不及抬起脸，房门已应声关上。

截至目前为止，时间只过了一秒钟。

眼前发生的状况就像刚刮过一阵暴风，我吓得瞠目结舌。

「…………呃？」

凭借着混乱的思绪，吐出这句呢喃已费尽我所有力气。

我手拿着刚才飞来的枕头，战战兢兢地打开房门，结果看到的是乃羽与星兰乖巧坐在床上，就像刚才一切从未发生。

「你回来啦，流斗。我来你家玩了。」

「……唉，乃羽，刚才是……」

「刚才？你是指什么？」

亲切微笑的乃羽，身上彷佛散发出一种黑雾状的气体。

旁边的星兰则一边露出反常的僵硬表情，一边用眼神对我紧急打出暗号：「顺、着、她、的、话、说！！」在我被轰到房外走廊的这几秒之间，她似乎目睹了什么骇人的画面，浑身冷汗直流。

我对猛摇头的星兰点了点头，表示愿意配合。我没必要刻意惹火上身，关于刚才在房里目睹的两人嬉戏画面，就封印进记忆的深处吧。虽然也有一丝丝惋惜。

「星兰，你要邀朋友来家里玩是可以，但如果要进我的房间，起码先知会一声吧。我好歹也是有个人隐私的。」

「嗯哼，说得有道理，下次我会注意的。不过你放心，床底下的色色本子我已经先帮你藏起来了。」

乃羽用看脏东西的眼神望向我。冤枉啊大人。

星兰随口胡诌的发言害我被安上了莫须有的罪名，谁受得了。正当我准备反驳时──

「喔！抱歉，你真正藏的位置是书柜第二层，文库本后面保留的小空间才对吧。俗话说最危险的地方就是最安全的地方嘛。」

「──！」

被贼笑的星兰一语猜中，我身体顿时石化。

「……你、怎么会知道……」

「呵呵，小流你房里的一切我当然瞭若指掌啊。只要我愿意，连天花板上有几块污渍都能答对。」

我并不打算陪她瞎扯淡。正想追究她即使身为儿时玩伴，也不该擅自乱翻别人房间时──眼角余光看见了移动的身影。

「啊、喂、乃羽！」

乃羽用猫一般的矫捷身手从床上跳起，直奔向书柜，确认星兰说的是否属实。该死，完蛋了，我搞错优先顺序了。刚才应该先制止乃羽才对。

「你可别会错意，流斗。站在舞伴的立场上，我有必要充分了解搭档的一切。也就是说，这是为了精进舞技的必经过程，也是我的义务，同时也是出于我凡事追求尽力而为的责任感，以及我心中不能让步的好奇心！」

「喂，最后一项根本完全是私心啊！」

乃羽华丽地无视我的抱怨，把塞在书柜里的文库本──其中九成都是星兰擅自放来我房间的轻小说──一口气抽了出来。

糟糕……后面空间正藏着我偷偷搜集的「那个」！

为了守住秘密，我急忙想逼近乃羽──

「喔哇！？」

「咦、呃啊！？」

我狠狠绊到了脚，猛力把乃羽扑倒在地。

两人份的体重跌往地面，产生强大的冲击。

紧接着是大量纸本散落地面的声音。

慌乱的视野冷静下来后，眼前出现一张毫无防备的女孩脸庞──

「……流、流斗……？」

「……乃羽……」

倒在地上的乃羽仰望着我，眼中带着某种发酵的情感。

脸靠得好近，只要再往前一点点，彼此的双唇简直就要贴上了。

心脏开始扑通扑通狂跳。

交缠的视线彷佛让我们心连心，交换了彼此的紧张。微微贴近的胸口，传来了彼此共鸣的脉搏，甚至已无法分辨是我还是她的心跳声了。乃羽轻吐在我鼻尖的气息，甜美得令我晕眩──

「……那个、流斗……能不能先让开、这样……」

「啊、喔喔，抱歉……」

我口中发出的声音，颤抖到自己都觉得好糗。

离开乃羽身上之后，全身的热度依然没有消退。心中这份混乱翻腾的情绪到底该如何定义才正确？羞赧，青涩，焦急……无论怎么想都觉得不贴切，我只能没出息地撇过头，不敢正视乃羽。

令人尴尬的一阵沉默。

我偷偷斜眼瞥见乃羽连耳根都染得通红，想必我现在的脸也跟她一样吧。就在我思考着这些事情时──

「哎呀～这是什么呢～？」

我双肩一震。

儿时玩伴从我背后探出头来。那双天蓝色的眼睛锁定着散落一地的书本──她本人登上封面的时尚杂志。

「奇怪了～为什么小流的书柜里会出现女性时尚杂志呢？而且啊～咦咦咦？是巧合吗？每本的封面人物都是同一个女生耶！嗯？嗯嗯嗯？怎么回事，这女生好眼熟喔……具体来说，感觉我每次照镜子都会看到她耶。可能是我的错觉吧。你说呢？小流。」

「…………」

「不，假如呢，我打个比方而已喔，小流其实偷偷收藏着青梅竹马上封面的杂志，这是绝对不可能的吧？因为每天都看得到本人啊。但是却大费周章暗地里做这种事……嗯哼～太奇妙了，实在不可思议。这程度简直能名列小星兰的七大不可思议之一了。是本世纪最大的谜团呢，没错没错。」

「………………烦死了。」

面对星兰扬起嘴角偷笑，我回呛了一句，听起来却像痛苦的垂死挣扎。

我想找出反驳的话语，但在我收集星兰的杂志这件事穿帮的当下，局势早已完全倒向她那边，没有逆转胜的指望了吧。我能做的只有别开红通通的脸，尽可能减少自己的伤害。

内心满满的羞耻感到底是出于什么原因，我现在连厘清这点的判断力都没有了。

「……」

所以──可能也不能归因于此……

对于乃羽露出耐人寻味的表情，凝视着散落地面的时尚杂志上所印着的星兰身影，当时的我未能察觉到这反应有什么不对劲。

舞织家与黑咲家之间的距离意外很近，走路不用二十分钟。

但是，这也不构成让女孩子一个人回家的理由吧。在天色还亮，称不上夜路的住宅区街道上，一边与热烈聊着晚餐话题的家庭错身而过，我一边向乃羽说明八樱老师告诉我的那些事情。

「──原来是这样。所以你说想跟我一起跳……」

乃羽露出严肃的神情点着头附和，双耳却微微泛红。或许是因为夕阳的照射，又或许是还很在意刚才的那场小意外……不管怎样，就连我也起码明白这时候如果点出来就太白目了。

「所以，呃……地点是哪里来着？那个什么红叶祭的，是办在何时啦。」

「佐佐谱市，从这里坐电车大概两小时出头。庆典在十月二十日。」

正确来说祭典为期两天，办在周末的十九与二十日。而我告诉她的日期是舞台表演当天，也就是必须排完舞的期限。

「……不就下下星期吗？时间很赶耶。」

「的确是～」

今天是十月十一日星期五，距离祭典已剩不到两周。

考量到连舞步都还没有任何构想，现况下的准备期间短得令人不安，乃羽会面露难色也是理所当然吧。但在我看来，只是有点危险而已，并非完全不可能。会这么想也是因为──

「不过你想想，下星期开始就是奏羽周了，把时间全用来排舞的话，我觉得不是没有机会吧。」

奏羽周指的是我们学校──奏羽高中每年入秋时期的例行连假。虽然说是例行，对于一年级的我而言也是初体验，并没有多熟悉。

「……所以说，这什么意思？你是要我把难得的连假全拿来跟你耗？而且还这么紧急？我也有我自己的行程耶。」

「……果然还是不行？」

「我、我没有说不行啦……不过，既然有求于人，就好好讲清楚啊。」

乃羽在晚霞下转过身。随秋风摇曳的黑色马尾，就像在斥责我优柔寡断的心。

不要找理由说自己做不到，而是寻找能放手去做的动力，我希望舞织流斗可以成为这样的一名舞者──我想起眼前这位女孩过去曾告诉我的这番话。我要求自己秉持这样的人生态度，忠于自己的欲望……这种讲法好像不太对，但若诚实面对内心的想法，我流露而出的真心话就是这样。

「乃羽，你愿意跟我一起跳舞吗？」

「嗯，好吧。真拿你没办法，就陪你跳吧。毕竟愿意配合你任性要求的人，也只有我一个啦。」

乃羽露出的笑容就像只爱恶作剧的小猫，让我不争气地心跳加速。

悸动的心脏深处，有一股舒适而自在的暖流缓缓蔓延。

约好了一起跳舞──能再一次与乃羽许下这种平凡无奇的约定，让我感到纯粹的开心。

「流斗，那就事不宜迟，紧锣密鼓地安排练习啰。既然决定要做，我可不想半途而废。」

「嗯，那就进入正题，其实我已经想好练舞计画表了。首先呢──」

我们一起凑近盯着手机的行事历程式，安排彼此方便的时间。

肩并肩的距离令我感到怀念。顺利重拾这份亲密感，我的声调不自觉变得雀跃。虽然当初是我擅自伫足不前，也没资格讲这些，但我心中已点燃确实的想法──再也不想放弃这个位置。

「那就准备开始啰，乃羽。久违的合宿集训。」

乃羽听见我的宣言，也跟着露出了笑容。那张笑脸比起我放弃跳舞的时期更加亲近而熟悉，肯定不是我的错觉吧。

◆◆◆

风中有一股怀念的味道。

与流斗同行的回家路，本该一如往常的街道，让我感受到了这股不同的气象。

不知道多久没有像这样，跟他一边聊着跳舞的话题一边回家了。国中时期理所当然的光景，如今让我深深想念。

流斗的脸庞在落日的映照下直向着前方，双眼彷佛凝视着某个目标……我脑海中自然浮现出了「你终于回来了」这句话。

内心同时也产生一股不甘的情绪。

流斗再次回到了这里，而为他制造出契机的人不是我。他能振作的理由、重新找回跳舞的动机与目的，他所期待的那个未来蓝图里面，并没有我的存在……不，应该不至于不存在，但位于那副景象的中心人物绝对不是我。

「我还是无法成为故事的女主角。」对着远方的晚霞倾吐丧气话之后……

──「管他的。」我一笑置之。

我才不要被他人故事中的选角，擅自决定自己的定位。

我的舞台才是属于我的故事的中心。而我的故事，是我为了某个目标努力挣扎并伸出手争取，由我领衔主演的物语。

「乃羽？你在笑什么？」

「没什么，只是夕阳太灿烂罢了。」

夕阳灿烂这点是真的。

但我撅起的嘴除了藏起真心话以外，还隐瞒了另一件事。

听我说，流斗。

我只是拉不下脸坦率表达心情，才摆出受不了你的态度。

其实啊，其实我……

听到你说想跟我一起跳舞，真的好开心。

我真的好期待能与你再次共舞。

……而这番话，我只能像这样在心中诉说。我对永远无法坦率的自己露出无奈苦笑，随后把笑容与真心话悄悄藏进了晚霞里。