隔天，雷德像往常一样醒来。

转头一看，时钟的指针指向清晨六点。

不过，与平常不同的感觉让雷德不禁皱起眉头。

「怎么感觉身体好重——」

说着这句话正准备起身时，他才发现那不对劲感觉的来源。

「嗯……唔……」

身旁传来艾露莉亚细微的呻吟声。

………………

………………………………

完全忘了这回事。

睡前抱在胸前的枕头似乎不太合适，可怜地被踢到了床边，艾露莉亚紧紧抱住雷德的手臂，彷佛要代替那个枕头。

或许是睡梦中一直扭动身体的缘故，原本整齐的连身睡衣变得凌乱不堪，下摆也大大地翻起，白皙的大腿裸露而出。

而且，当雷德打算脱身而有所动作时——

「嗯唔……」

睡在旁边的艾露莉亚紧紧地抱住了他，身体不断地扭动着。

「…………哈呼。」

大概是满意自己的位置，她露出安详的神情，再次发出鼾声。

从那毫无防备的模样，可以看出她真的很放心地在睡觉。

不过……不能再放任这样的状态不管。

看到艾露莉亚毫无防备的模样，雷德多少也会胡思乱想，但考虑到两人现在是『未婚夫妻』的身分，有些界线是不能逾越的。

「……还好我曾经是个老头子。」

雷德如此喃喃自语，接着摇了艾露莉亚的身体几下。

「喂，起床了。已经早上了喔。」

「嗯唔…………？」

摇晃的感觉与声音，让艾露莉亚的眼睛微微睁开。

然后——再次缓缓地闭上眼睛。

「等等，你别默默地继续睡回笼觉啦。」

「不要啊啊啊……」

雷德本想强行将她拖下床，艾露莉亚却将脸埋在他的手臂上，拼命地摇着头。

虽然本人有说过，但没想到这么难叫起来。

「去洗个澡吧。这样应该就会清醒了。」

「洗澡……？」

听到洗澡两个字，她似乎稍微清醒了些，眼睛睁开了一半。

可是她眼神依然迷蒙，到现在都还没对焦。

「反正时间还很充裕，如果你想洗澡也不成问题。」

「洗澡的话，我要去……」

「那就去洗吧。我会趁这段时间换好衣服，顺便准备早餐——」

「…………一起。」

「…………什么？」

「一起洗才好。」

说完，艾露莉亚又再次紧抱住雷德的手臂。

看来她还在迷糊，让她一个人去洗的确有些危险。

雷德无奈地叹了口气，站起身来。

「……知道啦，我陪你一起去，你可别摔倒了。」

「…………嗯唔～」

艾露莉亚发出不确定是否表示同意的声音，抓着雷德的衬衫，乖乖地跟在他的后面。

雷德帮忙拿出学院发给她的制服，尽可能不看包包里面拿出内衣，带着她前往浴室……然后使用魔具开始放热水。

不仅是提供热水的魔具，其他设备也能正常使用。

房间里有储存魔力的蓄魔器，可以透过室内的魔力回路来使用这些设备。

储存的魔力是艾露莉亚进入房间时注入的，只要雷德不注入魔力，就不必担心将设备弄坏。

「好了，热水已经放好了，快去洗吧。」

「…………为什么？」

「就算一脸不解地看我，我也很困扰啦。」

艾露莉亚注视着雷德，大大地歪着头。

不过，看到艾露莉亚这副模样，雷德终于理解昨天她说的话是什么意思了。

『刚睡醒会迷迷糊糊的。』

也就是说，这就是所谓的『迷迷糊糊』状态，也是爱丽希亚说要把『诸多事宜』交给雷德打理的原因之一吧。

艾露莉亚毫不在意雷德的苦恼，拉了拉他的衬衫。

「…………一起。」

「……慢着，这实在不行啦。」

「可是……你刚才说知道了。」

艾露莉亚微微鼓起脸颊，半睁眼睛瞪着雷德。

「你明明有说知道了。」

艾露莉亚仍鼓着脸颊，不断扯着雷德的衬衫。

现在不管说什么，她大概都听不进去。

除非完全清醒过来，否则这种状态应该还会持续一段时间。

雷德沉吟片刻，内心十分纠结——

「洗澡的时候，我也会握着你的手的，就这样放过我吧……」

「嗯。」

听到雷德垂头丧气的回答，艾露莉亚满意地点了点头。

接着，旁边传来衣物窸窸窣窣的摩擦声，雷德立刻把脸别过去，拿起毛巾遮住眼睛。

「咦……你为什么要用毛巾盖住脸……？」

「我洗澡的时候习惯用毛巾盖着眼睛。」

「可是，那样不就看不见了吗……？」

「别小看英雄。就算眼睛看不见，我也能掌握周围的事物。」

「英雄，好厉害……」

随着软绵绵的声音，传来一阵啪啪啪的声响。不难想像艾露莉亚正悠哉地拍着手的样子。

在这种状态下，随便说什么艾露莉亚都会相信吧。

「好了，我有握好你的手，快进去吧。」

「嗯……我知道了。」

稍微走了几步，传来扑通一声水声。

「真暖和……」

「那真是太好了。」

「嗯……好幸福……」

可以听见艾露莉亚轻轻呼气的声音。

「暖暖的……感觉好幸福。」

「毕竟整个身体都泡在热水里嘛。」

「不对……不是这样。」

如此回答后，艾露莉亚握着雷德的手又用力了一些。

「好暖和。」

她重复着这句话，不断地回握雷德的手。

现在的艾露莉亚一定是挂着幸福无比的笑容吧。

看不见那个笑容，感觉有点遗憾。

想到这里——

「是啊。」

雷德嘴角带着笑意，如此回答。

◇

洗完澡后，艾露莉亚的意识终于彻底清醒。

「……雷德，你看起来好像很累耶？」

「是啊……不是……你别在意。」

前往教室的路上，艾露莉亚一脸担心地探头看着雷德。

因为洗完澡后，他也被折腾了一番。

准确来说，艾露莉亚完全清醒过来，是在帮艾露莉亚擦干身体，用温风魔具帮她吹干头发，指示她穿上内衣和制服之后。

那时她也撒娇着说「帮我擦干」，倒着拿温风魔具说「吹不出风」，又说「裙子扣不起来」而叫雷德帮忙扣……总之各方面都让他费了一番工夫。

由于是在蒙着眼睛的状态下进行，自然让他感到疲惫。

「我果然……迷迷糊糊了吗？」

「是啊……感觉是相当不得了的状态……」

「我、我平常才不会这样……！只有在很累或紧张的时候才会……！」

听到雷德的感想，艾露莉亚红着脸拼命辩解。

顺带一提，艾露莉亚完全没有那段时间的记忆。

对艾露莉亚来说，大概只是特别朦胧的感觉，如果告诉她今天早上的详细情况，她恐怕会当场晕倒，所以雷德决定保持沉默。

暗自下定决心后，雷德和艾露莉亚一起走进教室。

他们走向与昨天座位相同的维泽尔和米莉丝，两人注意到他们，便轻轻地挥了挥手。

「啊！两位都早安啊！」

「你们来得还真晚，马上就要上课了耶。」

「因为发生了各种事情……」

「嗯、嗯……发生了很多事。」

两人如此回答并坐在座位上，只见米莉丝露出意味深长的微笑。

「哎呀哎呀？订下婚约的两人昨晚做了什么呢？」

「做了什么……就只是正常地睡觉而已。」

「真的吗？那就让艾露莉亚大人回答吧！」

米莉丝两眼发亮，逼近艾露莉亚。

「说吧！你们昨晚做了什么！？」

「呃……昨天我和雷德一起做饭，还互相摸了对方的头。」

「呜哇……感觉挺恩爱的嘛！」

「还有，一起睡在同一张床。」

「哇、哇！后来怎么样了！？」

「我睡得很熟，醒来时已经天亮了。」

「…………嗯？」

听到这个答案，米莉丝转头看向雷德。

「咦，难道没发生什么吗？」

「你到底想让她说什么啊？」

「哎呀……毕竟我也到了这个年纪，多少也具备一些这方面的知识，将来自己有一天也会经历，所以本来打算当作参考的。」

「你白痴啊，我们只是『未婚夫妻』喔。」

雷德他们只是以『未婚夫妻』的身分约定将来的婚姻，并非已经结婚的关系。

换句话说——

「怎么可能以未婚夫妻的身分有婚前行为。」

「啊……我是乡下人，所以不太清楚，是这样吗？」

「严重的话，甚至会被判处死刑喔。」

「会被判那么重的罪吗！？」

这时，在一旁听着对话的维泽尔过来插话。

「关于这件事，我也曾听说是古老的习俗。婚约期间可能会因为各种原因而取消婚事，所以在正式结婚前禁止肉体关系。虽然现在已经很少听说了，但像加尔德温这样的家族，的确是有可能遵循这种传统。」

「什么啊，原来是以前的事……居然会因为这种事被判死刑，古代的权贵谈恋爱还真是辛苦呢。」

米莉丝神情严肃地点头表示赞同。

但是……听到这些话的当事人却不解地歪着头。

「咦，现在的观念是这样吗？」

「……我原本也是那么以为的，得问母亲大人才知道。」

「不，就算问了，我的想法比较老旧，也不会做什么就是了。」

「除了魔法之外我对其他事情不感兴趣……所以不太清楚。」

「总之，只要像平常一样过日子就行了。」

「嗯，我觉得这样就好。」

「不，我觉得你们的相处方式已经超越未婚夫妻了吧！？」

米莉丝似乎在偷听两人的对话，突然插嘴吐槽。

看来经过千年的岁月，连贞操观念也跟着改变了。

虽说雷德多少有意识到这些，但现在有太多需要优先处理的事情，比如顺利从学院毕业、查明转生原因等等。

关于这些事情，等到一切都解决之后再思考也不迟。

「这么说来，今天应该有负责带班的老师过来吧？」

雷德看了教室里的时钟一眼，已经过了上课时间。

记得校方前一天曾经说明，入学的学生会根据考试成绩、出身、家世等因素，经过缜密的考量后进行分班，各班都有专门的负责老师。

然而，负责带班的老师到现在都还没现身。

「经你这么一说，已经过了上课时间呢。难道发生什么事了吗？」

「老师该不会迷路了吧？」

「连米莉丝都能顺利来到这里，应该不至于迷路吧。」

「别把人家说得好像笨蛋一样好吗！？」

「没问题，米莉丝可是聪明的孩子。」

四个人聊着这些，就在艾露莉亚轻轻拍着米莉丝的脑袋时——

教室的墙壁突然被狠狠地击飞出去。

突如其来的爆裂声与飞扬的尘土，引得教室里惊声四起。

在这团混乱之中……一道人影从烟尘里走了出来。

「——好险。要是迟到的话，可就要挨爱丽丝的骂了。」

无视周围的惊叫声，人影踩着清脆的脚步声走上讲台。

那是有着一头飘逸黑发的女人。

她的年龄约莫二十五岁上下，举手投足间毫无破绽，看得出来是经历过无数磨炼才拥有这般洗炼的动作。

接着……黑发女子用那双金色眼眸扫视台下的学生——

「——我是负责带班的老师，请多指教。」

她以轻松的口吻如此宣布，周围的学生顿时面面相觑，议论纷纷。

「那是《黑导旗》阿尔玛·卡诺斯大人吧……？」

「可是……不久前不是才发布公告，说阿尔玛大人奉王命前往东方讨伐大规模的龙巢吗……？」

「不，说起来根本没听说负责带班的老师是特级魔法士。」

学生的言语中充满了尊敬与敬畏。

魔法士是根据实力来划分等级。

取得资格时从五级开始，根据等级分配负责应对的魔兽或害兽，按照功绩与实力进行升级，透过这样的机制来划分等级。

其中……被分类为特级的魔法士不到十人。

那是能够施展第十界层魔法、单独讨伐超大型魔兽的人，才能获赐的荣誉等级。

他们不隶属于负责仲介讨伐委托的魔法士协会，而是遵从维加尔塔王的敕令，以应付难以讨伐的大型魔兽、超大型魔兽或是未确认魔兽为主要任务。

由于大部分的特级魔法士都守护在国家指定的危险区域，或是为了应付魔兽而奔走于世界各地，因此即便是国事，也很少有机会在台面上露面。

如果说『贤者』是建立魔法基础的传说人物，那么特级魔法士就是现代活生生的传奇。

这样的人是不可能担任带班老师的。

似乎早已料到学生会有这样的疑问，黑发女子……阿尔玛拍了拍手。

「好好好，请大家稍安勿躁，我来回答各位的问题。我是接受维加尔塔王和学院长两人的请托才来担任班导的，因为班上有两个超乎常理的学生，万一有什么突发状况，必须有人能够应对，所以才临时决定的。」

「请问……不久前下令的讨伐龙巢任务要怎么办？」

「嗄？我早就搞定那种小事回来了。」

虽然她说得轻描淡写，但龙巢正如其名，是被归类为大型魔兽的龙之巢穴。

筑巢就意味着龙进入了繁殖期，性情变得凶暴；大规模就代表那里有好几条龙。一般来说，这原本是国家必须投入巨大预算与时间，动员数千人力才能应付的重大事件。

「善后工作全都丢给其他人处理了，应该还要一段时间才会正式对外宣布。反正就在我向维加尔塔王报告的时候，他说最近老是派给我沉重的工作，要不要休息一下顺便兼任班导，于是我就答应了。」

说明完来龙去脉之后，阿尔玛再次面向学生。

「嗯，我也是这所学院毕业的学生，对这里的规矩还算熟悉。至于我的魔法战斗实力正如众人所知，教学方面你们就稍微期待一下吧。」

看到她充满自信的笑容，学生们也浮现出既兴奋又期待的神色。

阿尔玛一脸满意地环视学生，大大地点了点头。

「那么，我先说明一下今后的流程这类麻烦的部分吧。」

她拿起粉笔，在黑板上写下几个大字。

「首先，新生被分为五个班级，每班三十名学生。每年会计算个人评价和班级评价总合起来的数值，只要这个数值超过一定水准，就能取得魔法士的资格顺利毕业。」

在豪迈写下的文字上用力敲了几下后，阿尔玛转身面向学生。

「这里最重要的是班级评价。就算个人获得最高评价，一旦所属班级的评价很低，也无法成为魔法士。因为魔法士的职务更重视团体行动，而非个人表现。」

魔法士的职务主要是应对魔法犯罪，以及讨伐害兽和魔兽。

不过，工作内容不仅仅是单纯地应对魔法犯罪者和讨伐魔兽，还包括疏散周边居民、确保安全地带和避难路线、救助被困在危险地带的人等等。

能够单独完成这些任务的人可以说少之又少。

对于艾露莉亚或被称为特级魔法士的人来说，或许可以独自完成这些工作。

然而，并非所有的魔法士都是那一小撮天才。

正因如此，为了应对各种情况，魔法士通常都是几个人组成队伍，如果是大规模的任务，则以数十人为单位的部队行动。

在那么多人一起行动时，是否会引发什么问题？能否以群体而非个体的方式正常运作？班级评价大概就是用来判断这些内容的吧。

「个人评价是每月一次，透过模拟实战或各种状况的『条件测验』来进行。而班级评价是每年四次，透过与其他班级或其他学校的班级一起进行各种条件下的『综合测验』来评分。这两项评价会直接关系到所有评价，千万要牢记在心。」

说到这里，阿尔玛突然皱起了眉头。

「至于剩下的嘛，呃……等我一下。记得爱丽丝有给我一本像是教职员手册的东西，我就照着里面的内容稍微说明一下吧。」

说完，阿尔玛从怀中掏出一本看似笔记本的东西，开始翻阅。

「呃……课堂的课程包括六种魔法系统的理论与知识、魔兽等讨伐对象的习性与特性、作为魔法士活动时不可或缺的体力与魔力等基础能力的重要性、有效率地运用魔法的技术，以及——」

阿尔玛小声念着上面所写的内容，随即啪的一声阖上了笔记本。

「好了！俗话说熟能生巧，这样太麻烦了，我就用实技训练来教你们吧！！」

阿尔玛将手册随手一扔，再度把手伸进怀里。

她从怀中拿出的是——刻有印记的白银手铃。

「——首先，让我们移动到可以大闹一番的地方吧。」

阿尔玛露出微笑，轻轻地摇了摇手铃，下一秒——

雷德等人的视野扭曲，眼前景象骤然一变。

一望无际的蓝天与草原。

不仅能感受到拂过头发和肌肤的微风，还能闻到草木与土壤飘来的气味。

也就是说，这并非幻术魔法这类干扰视野或认知的术式。

「这里是爱丽丝……学院长制作的魔具所生成的异空间。除非我解除，否则无法离开，而且不管在里面做什么，都不会对外界造成影响。」

说完，阿尔玛把展开的魔装具扛在肩上。

那是一把刀刃像翅膀那么宽的战斧。

斧刃前端系着一块长长的黑布，如旗帜般随风飘扬。

「嗯。如果要说明的话，选多才多艺的孩子应该比较好吧。有没有人自愿当我的模拟战对手？」

阿尔玛轻描淡写地说道，学生却个个面面相觑，显得困惑不已。

毕竟对手可是特级魔法士，虽说学生在魔法方面也有一定的造诣，但实际具有战斗经验的人并不多。

「来嘛来嘛，我会手下留情，不会让你们受伤的，所以不用担心。欢迎新手自愿，没经验的人更欢迎！」

虽然阿尔玛笑容可掬地说道，却拿着手中那把凶恶的战斧不停挥舞，根本一点说服力也没有。

但是——

「——既然如此，就由我来当您的对手吧。」

随着这句话，法雷格从学生之中走了出来。

「我至少能使用第七界层的魔法，而且自幼就为了成为魔法士而锻炼身心，也有魔法战斗的经验。」

「哦，那还真了不起。」

「哪里哪里，身为维尔米南家的子嗣，这是理所当然的修养。」

听到阿尔玛率直的称赞，法雷格骄傲地挺起胸膛。

「魔法系统我也懂得三种，每一种都有平均以上的水准——」

「那么，我也可以稍微拿出真本事吗？」

「…………咦？」

太过自满是他的败笔。

「啊……那个，您不是说会手下留情吗？」

「虽然会手下留情，但既然你从小就接受过魔法战斗的训练，应该没问题吧？」

「那、那么具体来说，您要拿出几分真本事……？」

「差不多是折断几根骨头的程度吧？」

「请等一下！都手下留情了还会折断骨头，您打算对我做什么啊！？」

听到阿尔玛的话，法雷格脸色发青，稍微后退了几步。

就在这时——阿尔玛的视线突然转到另一个方向。

学生中有一只举起的手。

那只手的主人就站在雷德旁边。

「我想要试试。」

「哎呀，那边的小姐也要自愿吗？」

「嗯，我想和老师打一场。」

「哦，比那边的男生还有气势呢。你叫什么名字？」

「艾露莉亚·加尔德温。」

「哦哦……你就是学院长提到的超乎常理的孩子啊。我听说你被要求最多只能使用第五界层的魔法，那么我也配合——」

「嗯……没关系，您不用手下留情。」

艾露莉亚展开自己的魔装具，语气平淡地回答。

「比起这个……老师没问题吗？」

「……这句话是什么意思？」

阿尔玛微微眯起眼睛，艾露莉亚则轻轻地朝她点头。

「——我是不是手下留情比较好？」

在她静静地如此宣告的瞬间——

艾露莉亚的眼前，漆黑的风如爆炸般肆虐而来。

法雷格被冲击的余波掀翻在地，其他学生也发出尖叫声，纷纷掩面躲避。

「原来如此——看样子你真的颇有自信呢？」

阿尔玛扛着黑翼战斧，露齿而笑。

从阿尔玛的影子中爬出的是——骸骨手臂。

那是被染成墨色的巨大骸骨手臂。

阿尔玛的魔法所创造出来的骸骨手臂缠绕着黑风，并发出咯咯咯般的怪异声响，犹如诡异笑声。

在对手尚未反应过来之前释放魔法偷袭。

如果这是有比赛规则的战斗，阿尔玛施展的这一击，想必会被其他人谴责是卑鄙的攻击吧。

然而，实战中不存在所谓的规则。

这一点——艾露莉亚比任何人都还要清楚。

「我可是刻意下了重手，没想到被你如此轻易地挡下，挺有一套的嘛。」

阿尔玛的前方展开着一面散发白银光芒的光盾。

艾露莉亚一脸若无其事地站在光盾后方。

「唔哇……那是什么？不只物理冲击，还能借由魔力扩散来抵挡魔法攻击啊。竟然能使用如此细腻的魔法。」

「嗯，我很擅长这种魔法。」

「真有意思，你应该还有很多压箱绝活吧？」

「……你想看哪一种呢？」

「什么都可以，不过你可要使出浑身解数来打倒我。」

阿尔玛将战斧指向艾露莉亚，脸上浮现无畏的笑容。

「我也想——试试能够折断几根骨头。」

说完这句话——阿尔玛的影子开始蠕动起来。

尖锐刺耳的摩擦声，以及骨头相互碰撞产生的怪响，在草原上此起彼落。染成墨色的骸骨手臂如大蛇般从影子中相继涌出。

然而，即使目睹这般景象，艾露莉亚依旧面不改色。

她灵活地转动魔杖，凝视着成群的巨大骸骨手臂。

「那么，我也要拿出所有本领了。」

两人进入战斗状态，这时雷德向周围的学生喊道：

「喂，还能动的人，快去把被震晕过去和吓得腿软的人带离现场。虽然她们应该会顾及周围，但难保不会有人受到余波波及而受伤。」

「好……好的！明白了！！」

听到雷德的话，回过神来的学生立刻向周围的人呼喊，众人搀扶着被震飞而昏厥过去的法雷格和倒在地上的学生远离那里。

确认众人离开后，雷德向附近的维泽尔和米莉丝问道：

「你们打算怎么办？事情变得很有趣，所以我打算留在这里观战，如果不想受伤的话，跟其他人一起退后比较好喔？」

「不……我也想见识一下。难得能够近距离观看特级魔法士的魔法，加上艾露莉亚小姐挡下攻击的手法也让我颇感兴趣。」

「啊哈哈……我的双脚抖个不停，就算要逃跑也没办法……！？」

「嗯，那就躲在我后面吧。万一有什么状况，就由我来应付。」

听雷德这么说，米莉丝连连点头，双脚不停颤抖。

「不过……那就是特级魔法士的魔法啊，还真是惊人。」

维泽尔调整了一下眼镜型魔具，开始仔细观察两人的状况。

「系统是……以『黑』为主体吗？」

「是吧。还有加入『蓝』的混合型。」

魔法的基本系统分为六种『颜色』。

透过魔力引发并释放物体或现象的『红』。

透过魔力将物体或现象转换为其他性质的『蓝』。

透过魔力操纵物体或生物的『绿』。

透过魔力改写概念或法则的『黄』。

透过魔力强化原本具备的性质的『白』。

透过魔力赋予原本不具备的性质的『黑』。

从这六种颜色中挑选出与自身魔力性质相符的系统，以此作为主体，再配合使用的魔法目的，叠加不同颜色系统的魔法，构建出魔法式。

如此组合起来的魔法，就是一般俗称的召唤魔法、强化魔法、空间魔法、转移魔法等，而专门学习魔法的魔法士，一开始会先根据六种基本系统进行大致分类。

以哪种基本系统为主体，取决于个人的魔力性质。大多数人只具备一色的适性，超过一色的人顶多也只有以两色或三色为主体的适性。

但是——

「——啊，真是的！你真的要拿出所有本领，这样太犯规了吧！？」

「嗯。我说过要全部拿出来。」

魔法的创始者——『贤者』艾露莉亚并不受一般规则的限制。

她的战斗风格可谓千变万化。

她用大树的树根缠住逼近而来的骸骨手臂，以空气墙弹开往下砸的一击，利用光壁推进战线，随即召唤出兽形火焰趁隙袭向阿尔玛。

正如她本人说的「拿出所有本领」一样，那是只有以六种基本系统为主体的人才能施展的多彩魔法。

「好厉害……艾露莉亚大人竟然能和身为特级魔法士的老师战成平分秋色……」

「是啊……不仅能同时发动并展开如此多样的魔法，还能精确地一一操控，这种本事已经不只能用惊叹来形容，简直是令人目瞪口呆。」

两人茫然地说出这样的感想，这时维泽尔皱起了眉头。

「不过，听刚才的对话，艾露莉亚小姐能使用的魔法界层应该有限制吧？阿尔玛老师所使用的明显是更高阶的魔法，照理来说应该无法正面对抗，就算被抵消也不奇怪。」

「可是……她不仅挡下来，甚至将老师的魔法破坏了耶？」

面对说着这些疑问的两人，雷德平静地问道：

「你们看得出来艾露莉亚现在用了几种魔法吗？」

「你是说……使用的魔法数量吗？」

「虽然有点难以置信，但根据我的魔具观察，她至少同时使用了数十个以上的魔法，这点毋庸置疑……」

两人注视着艾露莉亚，雷德则静静地说道：

「是上千个喔。」

「…………嗄？」

「就是那家伙使用的魔法数量。正确来说比这更多。」

「咦，不……请等一下，上千个的意思是……？」

「你们现在看到的魔法，其实是同时展开好几个一般情况下无法感知的细微魔法组合而成的，维泽尔你用魔具观测到的，是那些完成型的数量。」

「慢着，这么说的话——」

每一个魔法都只是第五界层以下的魔法。

但是——如果像星星那么多的话，情况就大不相同了。

「那家伙不是用魔力——而是用魔法来组合魔法。」

透过展开无数这样的魔法，将魔法全部叠加绑在一起，从而创造出不是依赖魔力，而是『用魔法组成的魔法』，使得本应被消除的魔法，反而以压倒性的数量抵消攻击。

堪称是常人无法企及的超凡绝技。

「我记得——是叫作『加权乘法展开』吧？真教人怀念。」

雷德看着如跳舞般挥动魔杖的艾露莉亚，回想她在过去的战场上所展现的英姿。

就在他如此低喃时，维泽尔用微微颤抖的声音问道：

「……雷德，你能完全看见那个魔法吗？」

「哦，这不是理所当然的吗？」

雷德如此回答，目光始终没有从艾露莉亚的身上移开。

精湛到近乎美丽的技巧。

「毕竟，我一直以来都只注视着那个家伙。」

彷佛仰望天空，看见无数璀璨星辰于夜空闪烁时的心潮澎湃感。

让被称为『英雄』的男人，如少年般为之着迷的存在——

「——那家伙比任何人都要率直耀眼，让我深深地为之着迷。」

雷德带着愉悦而灿烂的笑容如此说道。

就在这时——互有往来的双方局势出现变化。

「唉，这样也不行吗？」

「全部都被化解掉了，我觉得老师真的很厉害。」

「想不到会被学生称赞，对我来说感觉很微妙耶……」

「不过——您还没拿出真本事吧？」

听到这句话，阿尔玛的表情瞬间一变。

「是啊……照这样看来，要是我没认真应战，反而很失礼吧？」

阿尔玛露出微笑，同时将手中的战斧底端插入地面。

缠绕于前端的黑布，宛如一面警告着「休想越雷池一步」的黑旗随风飘扬。

「——来吧，『行军』的时间到了。」

彷佛在回应阿尔玛的话一般，从影子里爬出来的骸骨手臂开始颤动。

蠢蠢欲动、推挤着其他的骸骨手臂，彷佛争先恐后地想要冲向战场……向外界伸展着手臂。

「——开始战斗吧，《亡雄的旅团》。」

从阿尔玛的影子中现身的，是先前所见的骸骨手臂前端。

由巨大骸骨组成的巨人。

那些巨人以外露的骸骨手臂，从狭窄的影子中相继爬出，一个接着一个现身。

现身的不只有骸骨巨人而已。

还有无数全副武装的骸骨士兵。

乘坐在骸骨战车上的工兵、站在腐烂翅膀上于空中飞驰的龙骑兵、跨坐在无头骨马上的骑兵、指挥猛兽以迅捷身手与利牙捕捉逃窜者的猎兵、演奏着令人闻风丧胆军歌的军乐兵——

宛如从地狱深处爬出来的『军队』，占满了整片草原。

阿尔玛高举系着黑旗的战斧，彷佛在引导着这支死者军队一般。

「好了……既然我要拿出真本事，小姐你也要做好觉悟。」

她露出无畏的笑容，用金色眼眸直视着眼前的敌人。

「——若要超越这面『黑旗』，就抱着必死的决心放马过来吧。」

她随即向艾露莉亚说出沉重且压迫感十足的话语。

这时，艾露莉亚的表情第一次出现变化。

「————咦？」

随着一声轻轻的低语，艾露莉亚的瞳眸中浮现动摇。

「为什么……你会知道那句话？」

艾露莉亚对阿尔玛投以明确的敌意，同时构筑魔法。

「哎呀，我说了什么让你不高兴的话吗？」

「嗯……因为这个世界上只有一个人可以这么说。」

艾露莉亚凝视着骸骨军队，透过魔装具在周围展开无数的魔法阵。

「我有很多事想问你，所以要稍微认真一下了。」

「好啊——我也正有此意！！」

战斧如巨大的指挥棒般挥舞起来，骸骨巨人随之开始行动。

骸骨巨人抡起手上的巨剑猛力一挥。

完全不顾自军，蹂躏一切的沉重一击。

「————唔！」

为了挡下这一击，艾露莉亚本欲再追加魔法，就在这时——

巨人的剑渺无声息地停了下来。

「————啥？」

这次换成阿尔玛露出惊愕的表情。

横扫千军万马的浑身一击。

那一击——竟被区区一名人类的手挡了下来。

「——抱歉打扰了你们的较量。」

大概是察觉到被抓住的剑纹丝不动，骸骨巨人开始狂暴起来。

然而，那把剑仍丝毫不为所动。

被雷德单手制止，被纯粹的力量完全压制住。

「不过……『自己的话』被使用，我可不能闷不吭声。」

在雷德将力量灌注在右手的瞬间——

骸骨巨人连同那把剑，被粗暴的蛮力狠狠拽倒。

伴随一声地鸣，巨大身躯重重地倒在地面。

不仅如此。

被拽倒在地的巨大身躯，波及到周围的骸骨士兵，随着骨头碾碎的轻响碎裂四散，阿尔玛的魔法所展开的『军队』有一部分因此消灭。

在广大的草原上，足以覆盖周围的烟尘弥漫开来。

目睹这幅景象，阿尔玛警戒地眯起眼睛。

「你就是……另一个超乎常理的家伙？」

「我叫雷德·弗里登。请多指教啰，老师。」

「又是个麻烦人物，或者该说是莫名其妙……明显没有使用魔法的迹象，为何能够挡下我的魔法？」

「我也有话想问你。只要回答我的问题，我就告诉你原因。」

黑布系在那把战斧上。

因为上面的纹章已经褪色模糊，导致雷德晚了一点才注意到。

不过……听到刚才阿尔玛说的那句话，他才终于确信。

那正是雷德在战场上说过的话。

曾经存在于世上，如今已经灭亡的国家。

过去被称为『英雄』的男人所在的国家——

「——为什么你会举着『阿尔特因的军旗』？」

雷德瞪着阿尔玛，平静地询问。

然而，阿尔玛听到这句话依旧面不改色。

那双金色的眼眸里燃烧着斗志。

「这个嘛……虽然不明白你在说什么，但如果你不先回答的话，那我也没义务回答——」

说着，阿尔玛再次摆出战斗姿势——

「——你们在做什么啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！」

震耳欲聋的巨响，在空间中回荡着。

听到这个声音，对峙中的两人也忍不住捂住耳朵。

「啊，不妙……难道爱丽丝那边也看得到？」

『我看得见也听得见喔！！』

爱丽丝的大嗓门响彻整个空间。

『我有点担心，于是便偷偷观察了一下两人的情况，却发现小阿尔玛居然打算对学生施展第十界层的魔法！？』

「啊……我只是觉得不拿出真本事好像显得很失礼？」

『这当然不行啊！？原本就是学院这边对小艾露莉亚设下魔法限制，身为老师的你却要使用第十界层的魔法，难道不觉得丢脸吗！？』

「不，完全不觉得。那么，我们可以继续了吗？」

『就说不行了啦！！我制作的魔具根本没设想过施展第十界层魔法的状况，要是施展的话就会整个坏掉啦！！如果弄坏了我可是会生气的喔！？』

「好啦好啦，我知道了啦……」

阿尔玛叹了口气，同时将骸骨巨人们收回自己的影子之中。

「那么小艾露莉亚，这次的战斗可以先保留吗？」

「嗯……真可惜。」

「不过依你的实力，别说是魔法士，你一定能当上特级魔法士。到时候我们再找个不会被爱丽丝发现的地方再打一场吧。」

「嗯，我很期待。」

『拜托别在我的面前做出决斗宣言好吗！！』

听到爱丽丝的声音，艾露莉亚和阿尔玛相视苦笑。

「那边的雷德同学，你也没意见吧？」

「……嗯，既然被阻止，也没有办法。」

「不用担心，之后我会找时间跟你好好谈谈。不过我现在是老师的身分，不能丢着其他学生不管。」

阿尔玛转身面向学生避难的地方，拍拍手大声呼喊。

「好了，那么模拟战到此结束——！离开的同学们可以回来啰！另外记得泼水叫醒昏倒的同学～」

听到集合的声音，原本去避难的学生慢慢聚集过来。

「正如大家所见，你们也要以魔法士的身分不断精进，这样才能像我们一样进行激烈的战斗。要努力当上魔法士喔～」

阿尔玛豪爽地拍着自己的胸脯大笑，但学生们或许是因为刚才目睹了顶尖魔法士的巅峰对决，个个都显得愁眉苦脸，彷佛失去了自信一般。

「那就是特级魔法士的战斗……感觉已经是另一个次元了……」

「我因为入学测验时的成绩不错而有些得意忘形……但现在开始怀疑自己能不能当上魔法士了……」

「是啊……我们不过只是稍微会用一点魔法而已……」

听到学生们的话，阿尔玛像个孩子一样嘟起了嘴。

「什么嘛～？你们不是好不容易才进入这所学院的吗？还没努力就要放弃，那么连本来能成为魔法士的机会都会白白溜走喔？」

「不，嗯……或许确实是这样没错……」

「接下来的一整年，你们可是要接受我的指导喔？让你们见识刚才那样的战斗，就是要你们理解由我亲自教导的意义。」

说着，阿尔玛扛起战斧，自信地扬起嘴角。

「自己能够变得比任何人都强——你们要抱持这样的想法，好好地跟上我的脚步。」

压倒一切的强者笑容。

走在所有人前面，开辟道路并引导众人的强者话语。

比任何人都可靠的笑容，给予众人自信的话语——

『————是！！』

学生们都抬起头来，彷佛呼应那笑容和话语般高声回答。

看到这一幕，阿尔玛满意地大力点头。

「嗯，回答得很好！那么从现在开始，我要你们进行对魔法士来说最重要的基础训练！！」

听到阿尔玛的话，学生们都挺直了腰杆，等待着下一句话。

然后——

「——从现在开始，所有人都给我跑到倒下为止！！」

阿尔玛满脸笑容，宣布如此无理的训练内容。

◆

由于已经到了放学时间，学生们得以从异空间中解放出来。

「——呼哈……身体的疲劳都消除了呢……」

米莉丝浸泡在宽敞的浴池中，发出放松的声音。

彷佛对这句话表示同意一般，艾露莉亚也轻轻地吐了口气。

「嗯……大浴池泡起来果然舒服多了。」

「就是说啊！虽然房间里的浴室也很方便，但对于每天都在山附近的温泉泡澡的我来说，感觉有点不够过瘾呢。」

两人一起在宿舍里的大浴场泡澡，疗愈训练累积的疲劳。

「那个……谢谢你邀我来泡澡。」

「哪里哪里，我才要感谢您把我搬到浴场来……」

米莉丝勉强挤出笑容，微微低下头去。

由于几乎所有的学生都累到无法动弹，艾露莉亚便把教室里的学生一起搬回宿舍。

原本只要用转移魔法直接移动到宿舍就可以了，但像转移这种作用于空间的魔法属于第六界层以上，所以只能用魔法捆绑所有人一起搬运。

不过，被邀请一起泡澡，让她打从心里感到开心。

对于个性内向、不擅长应付他人目光的艾露莉亚来说，一个人去大浴场是一件非常困难的事情。

「话说回来……艾露莉亚大人和雷德同学还真是厉害呢。在那样的无理训练之下，居然还能活蹦乱跳……」

「如果是那种程度，我和雷德都已经习惯了，所以没问题。」

在战场上，有时候会连续三天三夜不眠不休地行动，也经常无法获得充分的休息。和那些相比，这点疲劳根本算不了什么。

不如说精神上的疲劳比肉体还要明显。

「话说回来，艾露莉亚大人真的好可惜喔。虽然中途被打断而没有分出胜负，但您其实可以使用第十界层的魔法吧？那样的话，实际上就跟打赢没有两样吧！！」

「嗯……谢谢。」

米莉丝似乎以为艾露莉亚陷入沮丧，于是握拳鼓励着她。

其实她并不是很在意与阿尔玛的模拟战。

比起这个——她更在意那两个人的事。

为何她会知道雷德过去使用过的口号？

为何她会举起本应灭亡的阿尔特因的军旗？

为了询问这些事情，雷德现在应该正前往阿尔玛那里吧……但她的心中却有种郁闷的感觉，迟迟无法冷静下来。

正当她陷入沉思时……突然发现米莉丝正目不转睛地盯着她看。

「……怎么了吗？」

「不，我只是突然想到……您长得这么可爱，头发光滑亮丽，皮肤白皙透亮，胸部也很有料……这样是不是太犯规了啊？」

「我、我觉得胸部应该没那么大……！」

被米莉丝这么一说，艾露莉亚不禁将身体深深地沉入浴池里。

「要说大小的话……我觉得米莉丝的比较大。」

「不不不，重点不是大小而是形状！艾露莉亚大人不仅胸部，就连臀部、大腿、背部、腹部的形状都非常完美！每个部位看起来都滑嫩柔软又有弹性，全人类肯定会异口同声地对此发出最强无敌大的喝采喔！！」

「声音……！你的声音太大了，请小声一点……！！」

米莉丝的声音在浴场里回荡，使其他学生不禁投来好奇的目光。

安抚完一脸兴奋的米莉丝后，艾露莉亚悄悄地叹了一口气。

「话说回来，艾露莉亚大人假日都是怎么打发时间的呢？」

「…………假日？」

「对啊对啊。假日可以出去学院外面，我在想加尔德温家的人会如何优雅地度过？」

「我假日的时候不是看书就是在睡午觉。」

「比我这个乡下人过得还要悠闲慢活……！？」

「还有，有时候也会品味红茶。」

「哦哦！不错耶！我们那边的茶都是类似蒲公英那样的东西，希望您能告诉我一些高级的茶！！」

「我也不讨厌蒲公英茶。」

「您曾经喝过吗！？那种东西不是只有泥土和树根的味道而已吗！？」

「不过对健康很有帮助，我也喜欢这种东西。」

「我懂！虽然感觉很微妙，但就是会让人上瘾呢！」

听到艾露莉亚的话，米莉丝露出灿烂亲切的笑容。

艾露莉亚虽然基本上不擅长与人相处，但不讨厌米莉丝这种主动找她说话并抛出话题、像这次一样邀请她的人。

与其说不擅长对话，不如说是不擅长配合对方选择话题。如果是自己熟悉的魔法相关话题可以侃侃而谈，除此之外的话题就会变得词穷。

从这个意义上来看，米莉丝对艾露莉亚来说是个非常合得来的人。

而且米莉丝还会顾虑到艾露莉亚的感受转移话题，就像刚才那样抛出轻松的话题，她真的是个好女孩。

正因如此，艾露莉亚决定也试着抛出不同的话题。

「对了……我有点事想问米莉丝的意见。」

「好啊好啊，是什么事呢？」

「我想送礼物给某个人……但不知道该送什么才好。」

「啊，是送给雷德同学的礼物吗？」

「我、我又没说是雷德……！」

「不，任谁都看得出来，您一直散发着对雷德同学的爱慕之情喔。」

「人、人家才没散发出那种东西……」

「……啊啊，看来本人对此没有自觉呢。」

看到艾露莉亚的反应，米莉丝心不在焉地凝视着远方。

由于艾露莉亚还没有向雷德当面表明心意，因此她努力地避免发生过度意识雷德而脸红的情况。

不过从米莉丝的反应来看，周围的人似乎早就看出来了。

「他好像也有察觉到什么，但总觉得有些微妙地错开了，不如说正是因为你们两人都错开，反而形成完美的契合，最终给人一种『快点永远幸福地在一起吧』的感觉，真是不可思议呢……」

「总、总之，现在是在讨论礼物的事。」

她轻拍陷入恍惚的米莉丝茫然的脸颊几下，让话题回到正轨。

「我是为了庆祝他进入学院就读，所以想送他一份礼物。」

「嗯……老实说，我和两位认识的时间还不长，可能给不了什么好的建议……？」

「说起来，我从来没有送过别人礼物……」

「啊，原来如此。那就送对方喜欢的东西如何？这样也比较保险。」

听到这番话，艾露莉亚的脑中浮现出雷德可能会喜欢的东西。

………………

…………………………

「…………磨刀石和油？」

「呜哇，感觉脑海里浮现出雷德同学坦率地露出开心表情的样子了……」

「这个我倒有点自信。」

「嗯，同样身为乡下人，我觉得保养道具的工具其实还满有趣的，想必雷德同学应该会很高兴吧……」

因为这些是保养武器和铠甲的工具，所以艾露莉亚才会提起，但对于不清楚那个时代的米莉丝来说，会有这样的感想也很正常。

「不过，如果是要表达平时的感谢还另当别论，要是作为某件事情的纪念，我觉得不要选消耗品，送些有形的东西会比较好喔？」

「…………是这样吗？」

「是的，这样更容易留下回忆。」

「原来如此。」

听着米莉丝的话，艾露莉亚坦率地频频点头。

接着，她试着思索雷德可能会喜欢的有形之物。

………………

…………………………

「…………想不出来。」

「现在放弃还太早了，请您别露出绝望的表情！！」

米莉丝如此鼓励，但她仍想不出任何东西。

虽说和雷德一起相处的时间还不长，可是再怎么说也有五十年以上的交情，竟然完全想不到任何合适的礼物，这让她有点受到打击。

况且，若加上前世的时间，艾露莉亚已经活了将近两百年，却连送心上人的礼物都毫无头绪，这让她不由得讨厌起这样的自己。

「实在悲哀到不行……」

「啊啊！不行，艾露莉亚大人！就算沉进水里躲起来也解决不了任何问题啦！！」

看到艾露莉亚逐渐沉入水中，米莉丝连忙将她从浴池里拉上来。

看着艾露莉亚这副模样，米莉丝深深地叹了一口气。

「嗯，该说是性格达观吗？雷德同学给人一种潇洒不羁的感觉，似乎难以捉摸……送礼物给他确实可能有些困难呢。」

「…………嗯。」

「不然这样吧，试着回想一下雷德同学开心的时候怎么样？说不定能从中获得一些灵感呢？」

「看似开心的时候……」

拼命地回溯记忆，脑中浮现出雷德开心时的场景。

………………

………………………………

有了。

「雷德……在战斗的时候看起来非常开心。」

「……咦，那是像战斗狂一样的感觉吗？」

「不是的，雷德在战斗的时候，总是非常开心地对着我笑。」

不禁让她看到出神的灿烂笑容。

让人感受到他发自内心愉快的笑容。

艾露莉亚从很久以前就喜欢的笑容。

「所以——我想送个能让雷德露出那种笑容的礼物。」

艾露莉亚笑着说出这句话的瞬间——

「——太可爱啦啊啊啊啊啊啊啊！！」

米莉丝大喊着这句话，随即扑了过去。

「天哪，这是怎么回事！？竟让我看到这种少女般的笑容，艾露莉亚大人实在是太可爱了，让我忍不住想把您捧在手心里好好地疼爱一番啊——！？」

「咦……啊，好、好痒啦……！」

艾露莉亚被米莉丝摸着头不断磨蹭脸颊，只能拼命地挥动双手。

过了一会儿，米莉丝似乎才总算满足，她挑起眉毛，握紧了拳头。

「好！我感觉超想全力以赴地支持您，如果有什么我能帮上忙的地方，请您不要客气，尽管开口！」

「…………真的吗？」

「当然啰！就算是赴汤蹈火我也在所不辞！！」

「…………这样好吗？」

「还是麻烦提出在我能力范围内的要求吧！！」

米莉丝是个非常坦率的女孩。

不过，光是听到她这么说，就让艾露莉亚觉得很开心。

「那么，我们也差不多该起来了。聊了这么久，泡澡的时间有点长，要是泡到头晕身体不适就不妙了。」

「嗯。」

简短回答后，两人一起离开了浴池，朝更衣室走去。

正当在整理衣物的时候——

「这么说来，换衣服的时候我就有点在意……」

「嗯……怎么了吗？」

艾露莉亚用毛巾擦干身体，穿上内衣，只见米莉丝不时往她的方向偷瞄，一副欲言又止的样子。

不知道是不是错觉，感觉米莉丝的脸颊似乎微微泛红。

她压低声音，在艾露莉亚的耳边轻声问了一句。

「……这件内衣是哪位的品味呢？」

「…………内衣？」

「没什么……我只是觉得您穿的内衣意外地大胆呢。」

听她这么一说，艾露莉亚低头看着自己身上的内衣。

那是随处都点缀着花朵蕾丝的黑色内衣。

然而，艾露莉亚却疑惑地歪着头。

「……有哪里不对劲吗？」

「啊，不……虽然很适合您，但看起来很文静的艾露莉亚大人穿着这种内衣，给人有点背德的感觉，就连身为同性的我，看到这件内衣也不禁有些兴奋……！」

「嗯……我倒是不怎么在意，只是母亲大人在开学前对我说『要穿着配得上加尔德温家之女的内衣』，于是帮我买了新的。」

「哇啊……您的母亲大人比你们两个更有先见之明呢……」

听到这样的感想，艾露莉亚再次不解地歪着头，米莉丝轻轻拍了拍她的肩膀。

「艾露莉亚大人，下次放假我们去买一些平时穿的内衣吧。」

「……我还有其他的内衣喔？」

「那些就留到关键时刻再穿。当艾露莉亚大人觉得是一决胜负的紧要时刻，就穿上那些内衣来面对吧。」

「唔，嗯……我知道了……？」

面对米莉丝异常认真的表情，艾露莉亚只能困惑地点点头。

◇

雷德在学生宿舍与艾露莉亚分开。

之后，他独自一人在教室里，等待着某人到来。

不久……传来门被打开的声音，他缓缓地抬起头来。

「哎呀，抱歉让你久等了。因为爱丽丝的说教实在有够长……」

阿尔玛搔着头，一脸歉意地陪笑说道。

然而，雷德依然面不改色。

「所以呢，你找我来这里，就表示有话想和我谈谈吧。」

不是面对老师，雷德是将她当作需要警戒的『敌人』来面对。

雷德的故乡阿尔特因已经不复存在。

其存在已从后世的历史中彻底消失。

然而——阿尔玛却将那面军旗悬挂在自己的魔装具上。

「我再问一次，你为何会挂着阿尔特因的军旗？」

雷德向阿尔玛抛出完全相同的问题。

然而，阿尔玛却露出困惑的表情。

「听你的口吻……『阿尔特因』是国家的名字吧？」

「魔装具上既然挂着那样的东西，事到如今少在那边装蒜。」

「我可是开诚布公地跟你说话。反倒是……我更在意你一看到那块布就说是『军旗』这件事。」

看到雷德提高警戒的样子，阿尔玛故作姿态地叹了口气。

「这次换我问你。为什么你看到那块布就说是『军旗』？」

「你会这么问，就代表一般人不会知道那是『军旗』吧？」

「不错，你说得对。我挂在魔装具上的布的确是『军旗』。不过……知道这件事的，应该只有继承卡诺斯之名的人。」

这次轮到阿尔玛对雷德提高警戒。

「回答我——你到底是什么人？」

在与阿尔玛对峙的过程中，雷德始终保持沉默，在心中思索。

阿尔玛听到『阿尔特因』这个名词毫无反应。

然而，她知道那是『军旗』。

这种状况本来是不可能发生的。

可是，他已经亲身经历过不可能发生的事情。

在千年后的世界，『贤者』与『英雄』再次转生——

这股不协调感，的确与雷德他们的转生有关。

正因如此……雷德大大地点了点头。

「抱歉，关于这点我无可奉告。」

「哦，现在连你也要装傻了吗？」

「不，反过来说，除此之外的事情我都可以回答。虽然我不会明言自己的身分，但你可以任意从我的答案来推测我的真实身分。」

「……原来如此，你想得还满周到的嘛？」

也许是察觉到雷德的意图，阿尔玛的嘴角浮现出一抹微笑。

问题……也就是情报的取舍权在阿尔玛的手中，只要能让雷德回答一些只有少数人知道的问题，就能推测出雷德的身分。

相反地，如果雷德能单方面从阿尔玛的口中套出情报，而且不用表明自己的身分就能得到想要的答案……那就表示阿尔玛是值得信任的人。

「那么，想问什么就问吧。毕竟之前一直都是我在问你。」

「那么……我问你，你对在空中闪耀的『月亮』是怎么想的？」

「除了夜袭的时候，我觉得其他时候都很漂亮。不过是我的个人看法就是了。」

「那倒无所谓。再来是……你是如何看待一丝不苟的人？」

「认真又勤奋，虽然不够机灵，但不是坏人。如果要我选部下，我觉得这样的人更合适。」

「原来如此，那么接下来——」

不得要领，双方只能互相试探并反覆地一问一答。

从午睡时被吵醒的反应、看到大海时的反应等无关紧要的小事，到如何处置违反纪律的人、在战场上重视哪些方面等具体内容，反覆地询问了好几次。

随着时间的推移……阿尔玛的表情开始发生变化。

她原本僵硬的表情逐渐放松，彷佛在翻阅着充满回忆的相簿一样，露出平静的笑容娓娓道来。

不久——阿尔玛缓缓地点了点头。

「那么，接下来的问题是最后一题。」

「怎么，已经要结束了吗？」

「是的。你……不对，您一定能够回答这个问题吧。」

听到这句话之前，雷德大概可以猜到她接下来要问的是什么。

阿尔玛刚才抛出的问题，只有某个人才知道。

虽然相处的时间只有短短几年，但雷德仍清楚记得那个人的事情。

那个人跟随晚年的雷德前往战场，在一旁认真倾听他每一句不经意的对话与闲聊，不放过任何细节，时常记录在手记上，是个一丝不苟的人。

「——您记得『我』的名字吗，『阁下』？」

听到这句话，雷德露出微笑答道：

「会叫我『阁下』而不是将军的家伙，世上只有一人。」

隶属于阿尔特因军，作为『英雄』的专属旗手，随侍在雷德身边的男人。

与雷德一同为『贤者』之死表达哀悼，在离别之际落泪的男人。

「你说是吧——『莱亚特』。」

雷德喊出过去部下的名字，将他的形象与阿尔玛重叠在一起。

听到这句话，阿尔玛低着头静静叹了口气。

「……您就是手记里提到的『阁下』吧。」

阿尔玛的金色瞳眸中泛着泪光，静静地低喃。

「姑且问一下，你是莱亚特的亲人吗？」

「那是我祖先的名字。他是留下卡诺斯家世代相传手记的人，也是作为『阁下』的旗手在旁侍奉的人。」

莱亚特不仅仅是旗手，平时也一直随侍在雷德身边。

他对年迈的雷德充满了仰慕与尊敬，认真到近乎固执，性格一丝不苟，就连每天的琐碎对话都会仔细记录在手记上。

「哈……居然把手记流传到千年后，真的是个一丝不苟的家伙。」

「由此足以看出我的祖先是多么地仰慕『阁下』。」

千年的岁月绝不短暂。

即使如此，莱亚特仍将手记传承给了子子孙孙。

他将自己在一旁所见的敬爱『英雄』的身影留存下来。

「依照约定，我不会仔细追问你的事情。譬如『为什么千年前的人会像这样活在世上』之类的问题。」

「那就好。坦白说我自己也搞不懂，我就是为了弄清楚这件事，才想跟你谈谈的。」

「……原来如此。既然是这样的原因，那我就把知道的事情全都告诉您吧，不然可是会被祖先大人责骂的。」

「哦，那家伙生起气来真的很可怕。」

两人相视苦笑后，雷德收起笑容。

「我再问一次，你对『阿尔特因』一无所知吧？」

「是啊。我从未听过那个国家的名字，军旗的事情是和手记一起流传下来的，而手记中也从未提到过那个名字。」

这件事情并非不可能。

莱亚特虽然敬爱雷德，却对国家在贤者死后决定进军的决策感到失望，因此流下了男儿泪。

所以，有可能是他刻意抹除了『阿尔特因』这个国家的名字。

然而——不只是阿尔特因，另一个词汇也没有出现。

「你对『英雄』和『雷德·弗里登』这两个名称有印象吗？」

「姑且有听过。我为了进行魔法研究，对考古学和魔法历史也有研究，在研究过程中有调查过精灵的口述和传承。」

「不过，手记里完全没有提到这些。」

「是啊，我个人认为两者之间应该有某种关联……」

在讲述雷德的事迹时，『英雄』这个称号是不可或缺的。

莱亚特平常都称呼雷德为『阁下』，雷德记得他偶尔也会使用『英雄』这个称号。

手记中一次都没使用这个词汇是不可能的。

换言之——

「——表示有什么人刻意抹除了『英雄』的存在。」

听到这句话，阿尔玛微微皱起眉头。

「但是……这可是个人的手记耶？如果是官方纪录的话倒也罢了，应该无法删除个人记录的内容才对，而且就算手记经过窜改，应该也会留下痕迹吧？」

「从常理来看的确不可能发生，可是……现在已经发生太多超乎常理的事情了。」

这一点对阿尔特因这个国家也是一样。

失去英雄的阿尔特因战败，国名从历史中消失，这件事情可以理解。

所以雷德对此并没有特别在意。

但是……与艾露莉亚重逢后，这个疑问又再次浮现。

阿尔特因是拥有大陆一半领土的大国，而维加尔塔打败这个大国并统一了大陆，就算在维加尔塔的历史留下记载也不是什么奇怪的事。

为了确认这件事，雷德在加尔德温的宅邸翻阅了大量的历史书籍……然而，所有书籍中都找不到阿尔特因的名字，这让他心中的怀疑逐渐转变为确信。

「加上精灵之间流传着『英雄』的存在与我的名字，这点也让人百思不得其解。如果要抹除情报的话，应该要全部都消除得一干二净才对吧。」

「……如果是精灵的话，可能是因为口耳相传的缘故吧？」

阿尔玛托着下巴细细思量。

「精灵因为长生不老，有些不外传的情报和技术不是透过媒体，而是以口述方式传承下来。『贤者』与『英雄』的故事虽然有书面记载，但我听说那些都是根据口述而来的童话。」

「……原来如此。怪不得只有在精灵之间流传。」

精灵拥有将近人类三倍的寿命，一般可以活上三百年左右。

假设隐蔽的方法只限用于书籍或书面纪录，无法连当时的『记忆』都消除，那就不难理解为何只有在精灵之间流传。

「我不认为种族间的隔阂会在几十年内消失。如果当时的精灵认为这是需要口述的重要情报，就不会轻率地传达给人类。随着当时的人逐渐凋零，口述开始以童话的形式流传下来，这样的可能性很高。」

「当时贤者的存在也是国家的根基，如果有与贤者平起平坐的存在，对国家来说是一件不利的事，大概是因为这样才没有特别提及吧。」

因此，『英雄』和阿尔特因的存在都遭到抹煞。

接着——在雷德他们死后，发生了『某些事情』。

然而，目前还缺乏足够的情报来进行推测。

「嗯，罢了。如果有发现到什么的话，就告诉我一声吧。既然你研究过历史相关的事物，一定比我还要清楚。」

「那倒是无所谓……不过您的语气居然那么不客气，还敢用下巴使唤特级魔法士，胆子挺不小的嘛……」

「有什么关系。我可是你的祖先所敬爱的『阁下』喔。」

「这个可以不用回答，只是话说回来，艾露莉亚妹妹该不会也跟您一样吧？」

「随你怎么想。」

「呜哇……我居然跟真正的『贤者』交手？虽然我说等她从学院毕业后再一较高下，但要是她认真起来的话，我该不会灰飞烟灭吧？」

阿尔玛似乎察觉到艾露莉亚的真实身分，脸色铁青地望天。

谁能想到，本来只想给不知天高地厚的学生一点教训，没想到对手竟是创造魔法的贤者本人。

「嗯，到时候就做好被痛扁一顿的觉悟吧。」

「您要救救可爱部下的子孙啦。」

「我跟身为特级魔法士的『老师』不同，是个连魔法都无法使用的废材。」

「哈哈哈……明明是个『学生』，却那么嚣张……！」

无视半眯着眼睛看向自己的阿尔玛，雷德静静地站起身来。

「谈话到此为止吧。如果发生了什么事，我会来拜托你的。」

听到雷德这么说，阿尔玛也站了起来。

「好的——交给我吧，弗里登阁下。」

阿尔玛像昔日的部下一样对他敬礼，同时露齿而笑。