身为管理员的楠木凑，今日也一如往常，一大早就勤奋地开始打扫庭院。虽然院子里本就没什么落叶或尘埃，每日的清扫仍不可或缺。

沙、沙、沙。庭院里响起竹扫帚摩擦着地面的声音。

楠木凑沿着河流的流向移动。

当他来到呈现一道大弧线的河道处──龙宫门附近时，视线不自觉地受到吸引，手脚也自然地停下动作。

那道门就那么静静伫立在波光粼粼的水面彼端，水草随波摇曳的缝隙间，散发着压倒性的存在感。

淡绿色的砖瓦屋顶中央──宝珠并未亮起七彩光芒。拱形白门里也看不见任何身影。

尽管如此，楠木凑仍在不知不觉间身体前倾，探头凝望。

「你在做什么？」

「哇！」

山神突然出声，吓得楠木凑立刻挺直身体。

抬头一看，大狼正从后门那头缓缓走来。他昨晚回了自家，今天就又回来了。

「欢迎回来，山神大人。」

「嗯。不过你刚才在做什么？」

「──我只是在想，最近龙宫门都没有访客上门……」

「是啊，自从某个和鲷鱼一起迷路的神明来过之后，就没人来过了。」

「……那就好。」

山神在河对岸停下脚步，随意地扫一眼龙宫门，随后便转过头去打了个哈欠，显得兴趣缺缺。

时而会有某些来路不明的存在，从未知之处穿过龙宫门误入此地。

日前，楠木凑正是亲眼目睹惠比寿神从龙宫门走出来，才初次得知此事。

据山神所说，唯有神明一类的存在才能通过龙宫门进到楠木邸庭院。

然而，即使对方有多么崇高可畏，本质上也仍是非法入侵者。

虽说这些尊贵的访客多半不会破坏庭院，但楠木凑身为管理员，还是必须确实掌握家中访客进出的情况。

他当时曾要求山神，一有动静就要告知自己一声。虽然对方当时有些敷衍，但似乎还是记在心里了。

就在楠木凑看向山神时，视野角落突然闪过一道七色光芒。

刚察觉到这个状况的他，还来不及低头确认，山神已经睁开半阖的眼皮。

「──不会吧……」

果不其然，宝珠忽然绽放出七彩光芒，在河面形成一个圆顶状的光幕。

楠木凑立刻站直身体，后退着拉开一定的距离。

不知道里面会跑出什么东西来，谨慎一点总是好的。

也不能排除对方是凶神的可能性。

然而山神却并未做出半点警戒，只是低着头，脸上甚至还浮现出几分不耐烦。

楠木凑从山神的反应看出，此次现身的存在应该不算过于危险。

上次，惠比寿神从龙宫门里现身时，楠木凑还在温泉里泡澡，只能远远一瞥，并未看清对方究竟是如何踏出龙宫门。

这次应该是个绝佳的好机会，但很可惜的是，楠木凑现在站着的位置，看不到龙宫门的出入口。

如果想要看清楚，只能移动到山神那一边。不是跳过河面，就是绕过石造拱桥。

就在楠木凑犹豫不决时，一道身影忽然哗啦一声从河里跳了出来。

那是一个人类外型的年轻男子

外貌、年龄与楠木凑相仿，身穿剪裁贴身的单色系现代服装。

乍看之下就是个即使在街上碰到，也不会觉得奇怪的普通人。

然而，眼前这位并非普通人，而是位男神。

那湿漉漉的黑发被他随手一抹，瞬间就变得干爽。他那修长的双腿跨过沿着河岸排列的石块，踏上草地。

全身没有半滴水珠滑落。

年轻的男神与楠木凑对视，唇角勾起一抹弧度。身后散发出神光。

那张背负着耀眼神光的面容，却显得极其玩世不恭，仿佛很喜欢捉弄人。还是那种不会让人会心一笑，只会让人觉得很讨厌的恶劣玩笑。

楠木凑脑海里瞬间浮现出这样的印象，但他的注意力很快就转向别的东西。

缠绕在男神身上的大蛇。

那条大蛇与男神似乎融为一体，但那条蛇却有八颗脑袋，从各个方向围绕着男神的脸部，每颗头都朝向不同的方向，四下打量着庭院。每双眼睛都闪闪发光，垂至地面的八条尾巴也有节奏地轻轻摆动着。

似乎充满好奇心、尽管外形有些吓人，却也出奇地带着几分可爱感。

无所顾忌又旁若无人的年轻男神，身上盘绕着八首八尾巨蛇。

应该就是三贵神之一的须佐之男命(素盏呜尊)，以及八岐大蛇吧！

即使楠木凑对日本神话所知不深，也从那些容易辨认的特征，迅速识别出对方的身份。

素盏呜尊环顾一圈庭院，目光落回楠木凑身上。

「打扰了啊。」

从对方的语气与态度来看，完全不像是无意间闯入此地。

「呃、你好。」

基于这样的情况，楠木凑只是简单地打了个招呼。

「我本来只是心血来潮，想看看这扇门通往哪里，没想到会来到这样的地方……还有你──」

素盏呜尊将楠木凑从头到脚仔细打量一遍，嘴角一咧，露出一抹意味深长的笑。楠木凑察觉到那股不祥的气息，不由自主地后退半步。

楠木凑迅速瞄了一眼山神，只见对方一连打了好几个大哈欠。

那副困倦得凡事都无所谓的模样，毫不掩饰地表现出他压根没有半点戒心。

而且双方之间，完全没有之前与风神、雷神相遇时的熟识感。双方似乎都对彼此毫不关心。

「呃，总之呢，贸然闯进来是我不对。这个给你，就当是我的赔礼吧。」

素盏呜尊抬手一挥，脚边凭空出现一桶樽酒。

相传他曾是个相当桀骜不驯的凶暴神明，但看来或许意外地还算懂得礼数。

话虽如此，但若是矫情推辞，对方会有什么反应可就难说了。楠木凑从以往的经验中学到，乖乖收下来自神明的赏赐才是上策。

于是他坦率地开口说：

「谢谢。」

不过话说回来，这桶酒樽还真是气派非凡。

灵龟、风神和雷神应该都会很高兴吧。

就在楠木凑这么想着的时候，八岐大蛇已从素盏呜尊身上滑落，猛地一个飞扑，缠住整个酒樽。八颗高高昂起的蛇首围住酒樽，舌尖分岔的红色蛇信一伸一缩。

看起来非常想喝。

八岐大蛇不就是因为沉迷于酒才被解决掉的吗？还没记住那个教训吗？

楠木凑正有些无言时──

「这酒又不是给你的，混账东西！」

一声怒吼震天，引得整个庭院里发出轰鸣，那股冲击令鼓膜一震刺痛发麻。

楠木凑慌忙伸手捂住耳朵，就见素盏呜尊一把抓住八岐大蛇的尾巴，使出蛮力猛地往自己的方向一扯。八岐大蛇在「啵哩」一声的撕裂声中，被人用蛮力粗暴地从酒樽上扯下。

被这股力量牵动的酒樽眼看就要倒下，楠木凑立刻扬起一阵疾风，稳稳将其扶正。河底传来灵龟松一口气的气息波动。

素盏呜尊对此全然无视，抬手便将那条大蛇狠狠地朝蔚蓝的天空甩了出去。

对八岐大蛇来说，这点程度的暴力根本造不成什么伤害。他在半空中翻了个身，八颗脑袋同时如扇子般向外展开，怒瞪着八双眼睛。

他们各自扭动着脖子，齐声威胁：『哟！哟！哟！想跟老子干架吗？臭小子！』气焰嚣张，恶声恶气。

被彻底激怒的素盏呜尊也立刻怒相毕露。

这边这位凶狠的气势也完全不输给对方。

「哈!? 谁是臭小子啊，混账！每次都用那种摆明瞧不起人的称呼！今天又想打一场了是不是？该死的家伙──！」

不过这边说话也不怎么客气。

「──也太容易生气了吧。」

楠木凑忍不住小声吐槽。

这两位都已经存在那么长的时间了。

他正看得有些无语，素盏呜尊忽然双臂朝前一伸，手掌像是接住了什么东西。

金色光粒在掌间炸开。

逐渐汇聚到一起，凝成一道光柱。素盏呜尊单手握住其中一端，用力一个横劈，挥去残余的光粒。

手中只余下一柄长剑。

一柄装饰精美而细长的双刃剑。

剑尖直直指向八岐大蛇。剑身在阳光之下，折射出耀眼的光芒，看起来锋利无比。

楠木凑第一次见识到真正的剑，有些惊讶地嘴巴微张。

在这个时代，如果不到美术馆之类的场所，根本看不到这样的稀世好剑。

更何况这还是一把神剑。

若不是身处这样的状况，楠木凑或许会感到无比高兴。毕竟他也是个男人。

素盏呜尊将长剑举在胸前，八岐大蛇在他身周左右舞动着，蛇身随之起伏扭动。

八颗蛇首，有的张开血盆大口、有的来回伸吐猩红的蛇信、有的则是戏弄对方似地发出「嘶嘶」声。

看起来像是在打闹，让人无法判断双方到底关系好还是不好。

能一路纠缠到这里，关系应该也不至于太差。至少此刻，大蛇无意用自己好几条蛇身将素盏呜尊勒到断气。

「看我再一次，将你那八颗脑袋一颗不剩地斩下来。」

没想到，浑身散发着战斗气息的素盏呜尊，一开口就是这么可怕的台词。

素盏呜尊高高举起长剑，作势劈下。八岐大蛇则发出怪叫，尾巴如鞭般猛然甩动。

怎么回事！竟然真的要打起来了。楠木凑绝望抱头。

再这样下去，神明庭院恐怕会被鲜血染红。自己身为管理员，绝不能视而不见。

「请不要在这里动刀动剑！」

楠木凑厉声制止。素盏呜尊挥剑的同时转头朝他望来。

「为什么？这家伙被劈得粉碎以后，尾巴会掉出一把剑喔！很有趣喔！你不想看看吗？你也是男人，难道就不好奇吗？」

「我一点也不想看！」

就算你露出一脸「真不懂你的表情」，也没办法。

而且，那不就是传说中的草剃剑吗？

──老实说，楠木凑的确有点兴趣。

但如果这需要用一场屠杀剧场才能换来，还是算了吧。

要不干脆一口气用风把他们都刮出这片庭院吧？只能这么做了吗？

但对手恐怕是位相当强大的神明。毕竟，那可是日本国开国神明的子嗣啊！

楠木凑犹豫不决之际，脑中忽然想起一件事。素盏呜尊似乎也具有身为暴风之神的一面。

正巧就在这时，素盏呜尊猛然回身，朝楠木凑挥出手中长剑。

两人之间隔着一段距离，长剑无法直接触及楠木凑。

然而，那把长剑却释放出一阵强风。

那狂暴的风势，简直就是暴风二字的最佳体现。

疾风在「轰──」的一声巨响中，朝着楠木凑紧逼而来。附近的庭园树被风吹得几欲折断，只是很快又被反方向──楠木凑释放出来的强风扶回原位。

两股强风在一瞬间相互抵销，最后窜往天际。

楠木凑面容紧绷，摆出防御姿势，素盏呜尊则是「吁──」地吹了声口哨朝他走来。先前那股杀伐之气已经消失得无影无踪。他用剑腹轻轻敲了敲自己的肩膀，露出满是愉悦的笑容。

「喔？风神的力量，你用得挺上手了嘛。」

「──还差得远呢。」

楠木凑心里一沉。他明白刚才那一击，只是对他的一种试探。

刚才素盏呜尊回望过来时露出的那抹、让人很不舒服的笑容，大概就是因为察觉到楠木凑掌握了风神之力的缘故。

楠木凑丝毫不敢放松警戒。

素盏呜尊俨然就像是一头在思考「该怎么玩弄猎物才有趣」而舔着舌头的猛兽。

「不过你现在这程度也只是半吊子。所以啊，就让我来锻炼你吧！」

「不、不必了，万万不敢劳烦──」

「那就这么说定了。不过这里不太方便，跟我回家一趟吧！」

「不，真的不必麻烦──」

楠木凑拒绝的客套语还没说完，又被素盏呜尊毫不留情地打断了。

第二次被打断是素盏呜尊的身影，忽然出现在眼前。

那速度快得宛如瞬间移动，楠木凑还来不及做出任何抵抗，就被对方用力抓住手腕。

紧接着，楠木凑就这么被素盏呜尊单手拉着，垂直跳向天空。

突如其来的变故，让楠木凑的脑袋完全来不及做出反应。更糟的是，被强行拉拽着的手腕痛得要命。

「痛痛痛痛痛！」

他全身的重量都被压在那只被握住的手腕上面。仿佛下一秒就会听见骨头发出可怕的「喀啦」声响。

「忍耐一下啦，很快就到了。」

「很快!?你、你住在这么近的地方吗!?」

「不是啊。我现在才要接通过去。空中散步马上就要结束啦！」

素盏呜尊像是在空中踏着隐形的阶梯般，不断踢踏着什么东西往上窜升。

楠木凑抬头眼睁睁地看着素盏呜尊轻快的声音和难掩雀跃的背影，一句话也说不出来。

当然也就更不可能用力挣扎了。要是从这里掉下去，恐怕再也看不见明天的太阳。楠木凑害怕到连看都不敢往下看一眼。

当一人一神来到先前神木樟树长到极盛时的树冠高度时，素盏呜尊横向挥出长剑。

空间如同被劈出一道横线般裂开，一道扭曲的空间缝隙随之出现。

那是通往神域的入口。

楠木凑早已见惯，并未感到惊讶。

然而，那缝隙的范围之广却让他瞠目结舌。竟然跟眼下的庭院差不多大。

素盏呜尊跟楠木凑处在缝隙中央，就这么毫无阻力地被「咻」地吸了进去。

正下方抬头仰望这一幕的山神，重重吐出一口气。

「那家伙……又在为所欲为了……」

与山神并肩，同样抬头望着上方的八岐大蛇──八张嘴同时吐着蛇信子，发出嘶嘶声响。

『那小子，真是抱歉啦。他每次遇到风神都会去挑衅，但总是被敷衍打发，完全不被对方放在眼里。所以他一碰到被风神赐予力量的人类，就忍不住想动手。毕竟，这家伙很久都逮不到能较量的对象……』

『实在对不起啦。』八岐大蛇又一次道歉。

语气就像是对自家顽劣小孩无可奈何的父母。奇怪的是，只有最旁边的一颗头开口说话。

「──真是无可奈何。」

山神带着几分疲惫地低声喃喃，顺势瞥了八岐大蛇一眼。

双方似是以此作为信号，同时朝向空中用力跃起。

一点预备动作也没有，便在一瞬间抵达那一道空间扭曲之处，直接冲了进去，身影倏然消失得无影无踪。

一阵柔和的清风拂过。天空已不见裂缝，也不见任何人影。

方才的骚动仿佛一场幻梦，庭院里只剩下瀑布悦耳的淙淙水流之声。哗啦、啪啦。悄悄从水里探出头来的灵龟与应龙相互对望了一眼。

楠木凑原本还被硬拉着往上拽的身体，此刻却猛然向下坠落。

内脏忽上忽下翻腾不已的失重感，带来一股令人战栗的不适。在楠木凑半是惊叫的声音中，素盏呜尊和楠木凑依序着地。

楠木凑跌坐在地，浑身冷汗直冒。

脚上球鞋踩着的是未经铺设的崎岖道路。即便地面凹凸不平，站起来有些脚步不稳，但双脚踏踏实实地踩在地面上的那一瞬间，楠木凑感受到无以言表的安心。此刻他才意识到，自己的双腿正止不住地颤抖。

素盏呜尊松手放开楠木凑往后缩的手腕。

「你看，到啦！」

正揉着手腕的楠木凑，在那充满朝气的声音催促下抬起视线。

映入眼帘的是一片宁静的山间景色。

此处的景致与楠木邸附近大相径庭。地势起伏的土地上面密集散布着民宅，连绵至层层梯田。其他三面也同样如此。

那层层堆砌的水田昭然宣示，这里已是另一个地方。更决定性的一点是房屋的外观。

正是合掌造※。(译注：一种木造建筑。以茅草覆盖呈人字型的屋顶，形似双手合十而得「合掌」一称。)

屋顶陡峭，带着某种可爱感的房屋零散分布在眼前。由大片绿意与棕色构成的景观，常被称作日本的原风景。

即便是初次见到，楠木凑也隐约感受到一种怀旧之情。他刚一挺直身子，微风便拂过脸颊，炙烈的阳光灼烧着头顶与肌肤。

一切都真实得宛如真实存在。

然而，这里是素盏呜尊的神域。是他创造出来的虚幻之境。

风中带着树木、水气与土壤的气息。里头毫无人为制造出来的废气和生活气味。那是清新到近乎极致，几乎只有大自然的气息才能形容这份纯净。

这里，是神的领域。

楠木凑在心中再次确认的同时，转身面向站在身旁的素盏呜尊。

「就算要带我来，你对待我的方式，是不是太粗暴了点？」

真是位随心所欲到极点的神明。

当然，他早就已深刻明白，神明本就是这样一种存在。多亏了隔壁那位山神。

不过话说回来，素盏呜尊的做法，未免也太过粗暴了。

根本就是赤裸裸的掳人。

单从外表上来看，素盏呜尊看起来不过就是个与楠木凑年纪差不多的年轻人而已，所以楠木凑忍不住就心直口快地提出抱怨。

素盏呜尊露出有些傲慢的表情，鼻间逸出一声冷哼。

「如果你是女孩子，我还会抱着你跑……但你这么一个大男人，我可没那闲情。」

「我也不想被你那样抱好吗！」

双方都用力皱紧眉头。光是想像那副画面就让两人同时起一身鸡皮疙瘩。

就在此时，楠木凑身后传来一声轻响。

山神与八岐大蛇轻巧落地。楠木凑回头看见这一幕，这才稍稍松口气。

在一个完全陌生的地方，和不认识的神明独处，果然让人万分不自在。就算自己能劈开神域逃出去，在素盏呜尊面前也很难施行。说不定还会被阻拦。

山神转动眼睛环顾四周。

「喔，这还真教人怀念。很不错的风景啊！」

『是吗？这地方前阵子稍微整修过后，就一直搁着没管啦。话说起来，最近好像也很少看到这种造型的房子了啊。』

「现在这都算是稀有建筑了。」

『原来是这样啊……我还以为只是那小子老是往人多的地方跑，才刚好没看到而已……』

「人世变化无常，流行和退流行也都是来得快、去得快的。」

『还真是这样呢！』

一狼一蛇，一个安稳坐着、一个盘踞于地，就这么有一句没一句地聊了起来。周围景色朴实静好，仿佛整段对话都蕴含着淡淡暖意。

然而，就在山神大大地打了个哈欠时，他的毛发却连番被从左右两边不自然地吹来的强风吹得乱七八糟。尽管他本人完全不为所动。

八岐大蛇没有毛发，倒也无妨。只是他那八双眼睛都微微眯了起来，表情似是在控诉「害我眼睛变得好干涩」。

不远处，素盏呜尊和楠木凑之间的「风之对决」早已开打。

一人一神隔着相当于整座楠木邸宅院的距离，朝对方发起疾风攻势。

素盏呜尊每每一挥动手中长剑，周围的树木便成排倒下。一棵棵树木的树根被连连掀起，甚至整棵飞向空中。

楠木凑心里暗暗想着，这简直就是「连根拔起」最佳写照。

与此同时，楠木凑不断将正面压下来的风导向高空，一阵阵化解开来。

他发现素盏呜尊只会用剑挥出疾风，掀起的强风并非锐利的斩击，而是沉重的压迫。

对方驾驭的强风与风神那如利刃般锋锐的疾风，完全是不同性质。

应该更像是狂暴肆虐的台风。只要稍有疏忽，整个身体的重量似乎都要被卷起来似的。楠木凑的双脚都不知被掀离地面多少次，每次都让他心头一紧。

可即便如此，他还是十分在意四周的状况。

因为强风肆虐的关系，树木也好、合掌造的屋瓦也好，全都被强风掀飞，一个个轰然倒塌。树木被连根拔起就算了，但眼睁睁看着民宅也被摧毁，楠木凑心里刺痛般的难受。

「你做得也太过火了一点吧!?这里所有的东西，都要被你毁光了！」

「不用在意这些，尽情砸就是了。反正这些房子都是摆设，压根没人住在里面，我自己也很少来这里。」

素盏呜尊一副满不在乎的模样。

他像是静不下来似的，不断地以楠木凑为中心绕着圈，手里的长剑接连释放出狂风。

楠木凑始终只是不断化解和引导那些狂风，没有主动出手攻击。

风势彼此抵销，谁也伤不到谁。楠木凑本来就没有战意，看起来更像是在轻巧避让。

片刻之后，素盏呜尊猛然用力蹬地，向上高高跃起。自楠木凑头顶上方直斩而下。

楠木凑本能地往一旁闪去，剑锋尚未落地之前，狂风先一步轰击，地面轰然塌陷下去。

重新站稳身体以后，楠木凑已经浑身冒冷汗。若是再慢上几秒，他的头恐怕就会被自上而下劈成两半。

素盏呜尊笔直地站在那里，长剑扛在肩上，高高撅着嘴巴，一副无聊透顶的样子。

正对面的楠木凑咬牙怒瞪着他。

「对没有武器的对手挥剑相向，太卑鄙了吧！」

「谁叫你的风软趴趴的，惹得我一时火大了啊！」

楠木凑的语气渐渐带了火药味，拳头不自觉地握紧。

素盏呜尊则像把玩似地转着手中的长剑。动作流畅得就像是刻在身体里的习惯，那把剑光是外表就透出沉重感，实际重量恐怕相当惊人。

剑──武器这种东西，看看就好，楠木凑一点也不想拥有。

武器只要拿在手里，就会让人误以为自己变得更强，是足以迷惑人心的危险之物。

「你也用武器不就好了？」

「我没有，也不想拿。」

「呿，真是无趣的家伙啊。还有──」

素盏呜尊突然将剑插入地面，双手按住剑柄，微微抬起下巴，目光带着睥睨。

「你真觉得能够控制那点程度的风就够了吗？」

「只要能保护自己和身边的人就够了。我没打算主动跟人打架。」

「哈？那点微风真能护得住身边的人？再说了，你这个风神第一次借出力量的人类，要是这么弱，不是丢风神的脸吗？」

初次听到的消息，令楠木凑有些愣怔。

「──我是第一个……？」

「搞什么啊？你不知道吗？我存在也算够久了，除了你以外，我可从来没见过哪个人类被风神赐予过力量。」

楠木凑这才猛然想起。

这位神明原本就是神格高得惊人的、神明中的神明。只是外表太像人类，言行又过于放纵任性，这才被他一时忘了。

楠木凑垂下双手，躬身行了一礼。

「非常抱歉。我刚才说话太冒犯了……」

谁知素盏呜尊忽然脸色骤变，猛然抽出长剑，剑尖直指楠木凑。

「喂，你干嘛突然变得这么恭敬！啊，我知道了，你是不是因为我刚才说我存在了很久!?你该不会，把我当成什么超老的老头子了吧!?不不不不，我还很年轻！完全不是什么大叔或老爷爷！别误会啊！」

「是啊，前些日子还因为思念母亲，哭得稀里哗啦的呢。」

『可不是嘛！那时还吵得不得了，耳朵都快被震聋了……』

「闭嘴啦，你们这些看好戏的！」

被昔日旧识抖出黑历史，素盏呜尊挥着剑大吼大叫。

即便距离不近，山神与大蛇的调侃依旧清晰传入他的耳里。

「还有，你们这两个老家伙！居然在那边给我喝起酒来了啊！」

没错，山神与八岐大蛇不知何时已经在地上席地而坐，把酒言欢。

八岐大蛇完全把素盏呜尊的怒吼当耳边风，其中一张嘴叼着酒壶，往山神的大酒盏里倒酒。奇怪的是，那酒壶竟能倒出比自身容量还多的酒。

山神抬起前爪。

「喔，够了够了。」

『这就够啦？你现在不像从前那样能喝了啊。』

「现在也就浅尝即止。不过甜食我倒是依旧爱得很。」

『哈哈，这点倒是没变。』

八岐大蛇依旧是个大酒鬼，只剩下最外边的一颗脑袋还保持清醒，其他蛇首全都醉得一塌糊涂。

──另一边，战局再起。一人一神隔着狭窄的河流，快步疾行。

素盏呜尊挥舞手中长剑。河水瞬间化作巨浪，水车与水车小屋被水流卷起，朝楠木凑轰然袭来。楠木凑以风势抵挡，再将其导往后方。木材因此砸中民宅，将整栋屋子冲得稀烂。

他根本无暇顾及这些，光是躲闪就已拼尽全力。

素盏呜尊始终与楠木凑保持着若即若离的距离。狂风挟带木头与残瓦被风卷起，场景宛如身处暴风骤雨之中。

这个村落出乎意料地广阔。素盏呜尊与楠木凑一路所经之处，房舍被削平、树木连根拔起；河水干涸，连地形面貌都被彻底改写。

村落的中央，一座三层高的神殿映入眼帘。

它的构造与周遭一般民居明显不同，看起来厚重坚固许多。若能以此为掩护，或许能暂时抵挡住风势。

楠木凑抱着一线希望，纵身跃入神殿的阴影处。

才刚松一口气，头顶忽然罩下一片巨大黑影。暴风自上方侵袭而来。

素盏呜尊悬浮在屋顶之上──不，更准确地说，是御风袭来。

楠木凑只得立刻闪身退避，一路奔逃。下巴微微上扬，呼吸紊乱急促。

「从空中、出手，这也、太卑鄙了吧！」

「那你也飞起来嘛？别说办不到。风神能做到的事，你怎么可能不行。掌控力你早就差不多有了──虽然弱得要命。」

这句话点燃楠木凑心底的怒火，他猛然挥臂，劈出一道风刃。弯月状的刀刃尖端，泛着苍蓝之色。那是附加上风神所属神威的风刃(锋刃)。

素盏呜尊挥剑连斩，将接连袭来的风刃悉数断开，整张脸都洋溢着兴奋之色。

「你总算肯认真起来啦！」

不过，他或许低估了带着神威出手的后果。

楠木凑刚意识到自己的轻率，背后的天空已被浓重乌云笼罩。果然，素盏呜尊的攻势变得愈加猛烈。

之后又过了将近一个小时。

吁吁、呼呼。四周唯有楠木凑双手撑着膝盖，无比粗重的喘息声在神域中回荡。

「嗯，差不多就这样吧。」

与之相对地，素盏呜尊却气定神闲，一手叉着腰，随意将剑扛在肩上。

神与人之间天差地别的差距，让楠木凑再次不寒而栗。

「你的风总算有点样子了。越来越像风神了。」

素盏呜尊大为满意。虽然手段粗暴到极点，他大概也是在用自己的方式锻炼楠木凑。

周围早已成为瓦砾堆。

完整无损的房屋一栋也没有，连一棵树也不剩，梯田也完全失去原貌，地面处处坍陷。这片荒凉的景象中，却有阵格格不入的柔和微风拂过。

素盏呜尊将剑抹去，化作金色粒子消散于风中。他拨开额前的发丝，俯视着楠木凑弯着身体的背影。

「哎，虽然说了那么多，他能以一介凡人之躯驾驭神的力量，我觉得已经够厉害了。」

语气出奇地温和，像是承认了他的努力。

楠木凑缓缓抬起头，对方又补了一句：「仍不及风神就是了。」

「……那句、多余了吧……」

素盏呜尊看着楠木凑不满的样子，大笑不止，接着摸了摸肚子。

「稍微运动完以后，肚子饿了啊。你也饿了吧？」

「──比起肚子饿、我倒是……比较口渴。我听说、神明不会饿……」

对神明来说，人类的营养来源──也就是食物，不过是用来解馋罢了。

「啊，确实没有那种像人类那样的饥饿感，不过天天吃，就会觉得好像会饿。走吧，回你家去。做点东西给我吃。」

搞什么啊，连饭都被他赖上了。

素盏呜尊毫无愧色地爽朗一笑。

「款待可是日本人的拿手好戏嘛。」

楠木凑已经连反驳的力气都没有了。

就在这时，如同大地低鸣般「呼噜噜噜噜～」的怪声接连响起。

楠木凑缓缓转头，就见山神趴伏在地，八岐大蛇的八颗脑袋正压在他身上──将山神当枕头呼呼大睡的模样。

「这家伙，还想再被人砍下脑袋吗……？」

后面那句危险的嘀咕，他就当作自己没听见。

○

平安回到楠木邸以后，楠木凑几乎因过于放松而瘫倒在地。

熟悉的庭院。即便地面再硬，也让他感到无比踏实。

素盏呜尊从身形摇晃的楠木凑身旁大摇大摆地走过，在檐廊处重重坐下，盘起双腿。

山神则是「嘿咻」一声，将背上的八岐大蛇往檐廊上随意一扔。八颗蛇首时而抽动，仍持续发出响亮鼾声。

即便素盏呜尊一向我行我素，他也没有坐到上座──山神固定的老位置上去。大狼轻巧一跳，悠然踏上檐廊地板，舒舒服服地躺到座垫上面。

或许是因为上座放了个庞大的座垫吧。

楠木凑胡思乱想着，随即也爬上檐廊。他的肚子虽饿，但身心皆疲，只想直接倒头便睡。

然而可悲的是，饥肠辘辘的神明可不容许。

「喂，我的饭呢？」

「──请、稍等一下。」

楠木凑背脊微弯，气息发虚地走进室内之际，忍不住小声嘀咕。

「以前邻居大婶说，累得要死的时候被问『我的饭呢？』会想杀人，我还以为说得太夸张了。没想到是真的。我今天算是明白了。」

「那不是很好吗？」

素盏呜尊拍了拍膝盖，咯咯笑起来。楠木凑斜眼瞥了他一眼。

「这种话还是不要在你太太面前说比较好喔。」

「废话，我哪可能对我的太太们说这种鬼话！」

他语气一转，语气竟罕见地有些严肃。

看来他也有爱妻的一面。至于「太太们」竟然是复数，楠木凑决定不去深究。

楠木凑以最快速度，将午餐菜品全数端上矮桌后，整个人瘫倒般坐在矮桌前。坐在他对面的素盏呜尊只是坐着望向庭院，一点想伸手帮忙的意思都没有。

真是「好大的架子啊」──楠木凑脑海里响起母亲常挂在嘴边的叹息。

撇开那些不谈，矮桌上已经摆满一道又一道菜品。

全都是大盘料理。虽然以和食为主，但楠木凑早已没力气与精力，再像怀石料理那样为每个人分碟盛装。

盘子上一道道菜品全都盛成满满一大盘，像是在豪迈地宣告：「想吃什么就自己拿，想吃多少就自己夹！」

人多的时候，这种方式最省事。虽说如此，但现在人数根本没多到那种程度。

认真算起来，也就是一人加三位神明吧！

楠木凑看了眼身体拉得笔直、横躺在檐廊边睡得正香的八岐大蛇，心里冒出一个疑问。

不管怎么说，既然他都睡得这么安稳，还是别去管他了。于是，围坐在矮桌前的，便只有楠木凑、素盏呜尊与山神三人。

素盏呜尊打量眼前一大桌热气腾腾的料理，语带佩服地说了句：

「哦～你家里竟然囤了这么多食材啊。」

「为什么你的重点是这个啦！」

楠木凑也彻底放下客套。连尊敬都抛到九霄云外，素盏呜尊也压根就没把这当回事。

楠木凑边吐槽，边把筷子递给对方。当然是前端──头的部位向着对方。素盏呜尊出乎意料地乖乖接下来，还顺手要了个小碟子。

然而，正当楠木凑把盛了热腾腾五谷饭的饭碗递出去时，素盏呜尊的表情骤然变得骇人。

那是一副足以把小孩吓得当场嚎啕大哭的恐怖表情。仿佛正对着不共戴天宿敌般的杀气令楠木凑身体下意识地往后一缩。

「喂──你这些食材，到底是从哪弄来的？该不会是从你身上什么洞口里掏出来的吧？」

那声音低沉得几乎能冻住血液，但楠木凑只感到困惑。

「你怎么会往那边想啊……我怎么可能做得到那种事，我就是个普通人啊？」

知道楠木凑不知道的轶闻──过去发生过往事的山神，只是张口咬下小盘子里刚起锅的日式炸鸡块。鲜甜的肉汁在嘴里弥漫开来，令他忍不住摇摇尾巴。

「如果你不喜欢，可以不用勉强自己动筷。」

「吃！我吃！老子现在饿得要命啊！」

山神冷淡的话语一落，素盏呜尊立刻把被推远的饭碗夺回来，迫不及待把筷子戳进饭里。

这位男神虽然模样粗鲁，吃相却意外地俐落优雅，五谷饭也好，小菜也罢，都被他一口接一口地快速解决。

「这个筑前煮味道真不错啊。莲藕还保持着脆脆的口感，味道却充分入味，好吃！合我胃口！」

「承蒙夸赞，受之有愧。其实这是我昨天晚餐吃剩的。」

「……咳，不过这道日式酱煮茄子我就不太爱了。也不是难吃，就是口味合不来。」

「我因为偷懒，直接用面露调味。」

「你居然偷工减料！」

「我想说你应该想早点开饭。」

「──这话也没错啦。」

楠木凑一边把素盏呜尊毫不客气、没完没了的美食评论当耳边风，一边把食物往肚子里送。就算疲倦，不，或许该说正因为疲倦，食欲才反而丝毫不减。

不过他对素盏呜尊的态度明显已经有些随便。

完全就是对待老乡朋友那一套。

就在两个男人面对面又吃又聊的同时，大狼依旧如常，悠哉地享用着日式炸鸡。这是一早上就浸在蒜味酱油──山神最爱的调味酱里头腌渍入味，现炸出锅的日式炸鸡块。那副一边咀嚼、一边满足地眯起眼睛的模样，仿佛他的周围只存在幸福的空气。

八岐大蛇则是正沿着檐廊滚来滚去。睡相似乎相当不好。

他一个翻身撞到素盏呜尊的腰上，立刻被嫌恶地一手拨开，连滚好几圈地滚到檐廊另一头。

「话说回来，你这身材明明细得跟竹竿一样，食量却这么大，还吃得飞快。给我好好咀嚼再吞下去呀！」

「彼此彼此吧。」

「哈哈，也对。多吃点，好好长大……啊，你已经不会再长大了吧。」

「拜托，我好歹也是堂堂一个大人了。」

「在我眼里，你还差不多是个小鬼……啊不对，我现在跟你好像也差不多大！」

「外表看起来是啦。」

「就说了！别把我当老头子！我可是还年轻得很呢！」

看来素盏呜尊只有这件事，无论如何也不愿退让。

「总之，好好吃饭，才能把风神借给你的力量运用得更加纯熟。」

到头来，他真正看重的，大概也就只有那个而已。

楠木凑咬下日式腌黄萝卜，发出清脆的「喀嚓」声。

「蛤？话说，我从之前就一直有个疑问。为什么神明总说『把力量借给你』？这是不是代表哪天会收回去？」

「不，活着的时候基本不会被收回。等你离开这个世界，那些力量才会各自回到神明的手里。还有啊，这是只属于你一个人的。就算你将来有孩子，也不会继承神力。」

「原来是这个意思啊……」

自己明明什么都没透露，素盏呜尊却早已看穿自己体内拥有两位神明的力量。

楠木凑这才再次深刻体会到，神明只需一眼，便能窥见真相。

「啊啊，神明之所以愿意将力量托付给你，正是因为他们亲自见过你、与你对话后，觉得你值得托付。虽然对你来讲，你的孩子也是无可取代的存在──」

筷子「咚」一声插到炸鸡块上面，素盏呜尊抬起眼，斜斜看着楠木凑。

「但对神明来说可不一样。被选中的只有你一人，子孙可不算。神啊，肚量狭小得很，最讨厌自己的力量被随意动用。」

他嘴角一勾，露出几分愉悦的笑意。

若不是下巴上面还挂着一粒米饭，这副姿态本该相当潇洒。

无论如何，楠木凑心中长久的疑惑总算得到解答，感觉心里轻快许多。

虽然他对婚姻与子嗣之事，还没有真正深入思索过，但如今得知神力不会遗传，倒也算是一件好事。

毕竟，如果是隔代遗传，隔了几代后又突然冒出来神力，那时自己早就已经不在人世，根本不可能伸手帮上一把。

更何况，若是一出生就带着神力，那又会是什么样的一副光景？

光是想像就够令人惊心动魄。

只凭本能而活的婴孩，怎么会懂得收敛？

不仅会为身边的人们带来困扰，很可能连孩子的教养都是一个问题。

楠木凑是在长大成人、有过人生历练，懂得拿捏分寸之后，才被神明赋予力量。

就连楠木凑本人，真正将那些力量化为己用，也花了相当长一段时间。能在眷族们维持的神域里逐渐掌握那些力量，也是因为他毫不保留地反复全力施放。

期间不知累倒几次。

他之所以能那样胡来，全靠山神始终陪在身旁。

可以说，楠木凑的练习环境相当优渥。

但后代可未必能有同样的优越条件。毕竟山神没有义务照看他的子孙。

也因此，楠木凑第一时间想到这些现实中的顾虑，并未展现出「自己是神选之人」的半点骄矜自满。

「山神大人，要不要在炸鸡块上面加点美乃滋或是柠檬？」

「柠檬就好。」

他就像往常一样替山神张罗。

素盏呜尊一边喝着满满是料的味噌汤，一边抬眼旁观这一幕。

「话说，你没去问过风神吗？」

「没特别问什么？」

「那姐姐呢？」

「──姐、姐姐……？」

楠木凑一想到那位被素盏呜尊称作姐姐的对象，手上挤过汁的柠檬差点掉下去。

「你说的姐姐……该不会是天照大神吧……？这种事，怎么可能……」

「我是他弟弟，难道还会弄错？要不是你跟他见过面，我那个姐姐才不可能把力量借给你呢。」

楠木凑得知自己竟然获得位阶如此之高的神明赐下力量，内心受到不小震撼。

然而，震惊的还不只这些。

「那位懒散的女神竟然……？被尊为太阳神的存在，竟住在那么潮湿阴郁的住处里……？」

「啊──……你是在姐姐家(神域)遇到他的啊……我姐啊，对外形象维持得不错，但一回到自己家里，就会整个懒散掉……」

素盏呜尊的干笑声在檐廊里回荡。

「话说回来──」

素盏呜尊停下筷子，单纯直率地咧嘴一笑。

「下次何时开打？明天？还是后天？还是吃完饭马上再干一架？」

「你还想打啊!?」

面对这种毫无道理的发言，连个性温和的楠木凑都终于大发雷霆。

素盏呜尊捧腹大笑，整个人笑得前仰后合。