这天用完晚餐过后，山神用粗壮的前脚半抱着捧起玻璃碗，大口地灌了口气泡水，连连直呼「凹厄、凹厄（好喝、好喝）」万分享受舌头麻痒的感觉。坐在他对面的楠木凑端起茶杯喝了一口，将这一幕尽收眼底。

山神喝完气泡水以后，又抬头望向茶壶。楠木凑默默地拿起茶壶，往耐热调理碗中咕嘟咕嘟地倒入茶水。他鼻子在蒸腾而起的热气下微微耸动，心满意足地摇了摇尾巴。

「山神大人，用调理碗不会喝得很吃力吗？」

「不会呀？完全没问题。」

恰到好处的厚度跟重量。看他稳稳捧在怀里的模样，说没问题应该是真没问题吧。不过神明喝东西的容器是烹饪用的耐热调理碗，楠木凑事到如今才觉得这副光景似乎有些一言难尽。

楠木凑将茶杯放到矮桌上，双手抱胸仔细思量。

「是不是应该用碗公啊……不，那也不对，应该还是要用茶杯吧！」

他烦恼地望着山神，想着应该要让神明使用配得上他身份的器物。

「我一点也不介意用这个碗啊。」

他丝毫不感兴趣地嘟哝了一句，把脸埋到调理碗中。

然而就是这样的一位山神。

「哦，这就是萩烧吗？这个温暖的色调，嗯，很不错。哦喔，这边这个就是织部烧啊，真的是各个形色各异啊。嗯，太有味道了。真不错。」

山神一走进位于小镇商店街主道外围一隅的陶器商店，就直奔抹茶碗商品区而去。他小声自言自语地从上下左右观察，间距适中摆放在宽敞店铺中央展示架的抹茶碗。眼神无比认真。

是不是太过兴致盎然了一点？有些惊讶的楠木凑也跟着走近保险起见铺了红色地毯的展台。

因为动作基本上都很轻柔，小心避免碰触到茶碗，所以应该也不用太过担心。

「唐津烧，真的很朴素。但这也正是它的优点所在。」山神小声嘀咕着，眼睛眨也不眨地在距离最近的摇滚区醉心欣赏。莫名瞭解陶器。昨天花了那么长的一段时间翻看杂志和笔电，恐怕就是为了事先瞭解相关知识吧！真是位永不懈怠于做好事前准备的神明。楠木凑默默地看着山神的耳朵不停地动来动去，犹豫着不知如何抉择的模样。

楠木凑打算买什么东西的时候，也会花上连家人看了都傻眼的很长一段时间来做挑选，并且不惜花费重金。得力于这样的做法，身边一应用品都是他最喜欢的物品。每个都会物尽其用。多的是一用就用了十年以上的东西。所以他决定要奉陪到底，直到山神找到他喜欢的茶碗为止。

在这平日刚开店营业没多久的时间段，门槛有些高的陶瓷器商店里没有别的客人。店里只有一名年迈的店员，躺坐在店门口附近收银台对面的一张安乐椅上面。他并不关注楠木凑的动向，摊开报纸翻阅着上面的内容。似乎不太在意能不能把东西卖出。既没有滔滔不绝谈论专业知识，也没有跟在身后紧迫盯人，是为了让人可以花时间慢慢挑选喜欢的东西吧！

楠木凑跟着一点也不拘谨的山神，慢慢在商品展示架之间到处逛着。即使不会用来刷抹茶，但适合大狼使用的尺寸就只有抹茶碗了。而且山神似乎也只对抹茶碗感兴趣。

山神把店里所有的抹茶碗都看过一遍以后，又回到了中央的展示架。而后毫不犹豫地用鼻子指了指黑乐茶碗。

「我要这个。」

「好喔！」

在一排排的茶碗里，选中获得特殊对待且格外醒目的那只茶碗，实在很有山神的作风。唯有认同的楠木凑叫来了店员。

接下来是棉被店。老是只有自己一个人坐在坐垫上面，多少让楠木凑感到有些不太自在。打算连山神的坐垫也一起买回去。山神又露出一副不怎么情愿的姿态。但一走进店里就立刻很有精神地用力摇着尾巴，目不斜视地直奔店铺内部的坐垫商品区。这么容易被人看穿的表现，不由令楠木凑露出一声苦笑。

大狼按压、拍打手掌大小的展示样品，确认里头棉花的紧实状况。楠木凑也若无其事地伸手过去，掩饰其中的不自然。不过坐在占据了店铺一半大小的和式躺椅上的白发老翁，只是默默地做着手上的缝制工作，压根就没放在心上。

「唔，这个还差了一点。」

楠木凑把堆到一起的小坐垫样品拉到眼前。大狼用巨大的前脚压了压另一个坐垫，闭着眼睛感受了一下，点了点头。

「这个就很刚好。」

从那满意的模样来看，楠木凑当下就有了定论。颜色则是毫不犹豫地选择了象征高贵的深紫色这唯一选项。只有这一点他绝不相让。山神不在乎会是什么颜色，正大光明地坐到了老翁的面前。不客气地伸出前脚触摸那正缝到一半的坐垫布料。

「……唔嗯。这么光滑的触感也让人无法割舍啊。」

大狼确认过触感以后，赞叹地呢喃了一声。

符合山神庞大身躯大小的坐垫自然必须特别订制。这已经是棉被了吧！楠木凑暗暗心想。虽然整个金额变得相当庞大，但山神不会掉毛，所以坐垫不会弄得全是狼毛。更不会无聊到啃咬坐垫打发时间，肯定能用很久吧！眷族也一样不会掉毛，对住宅管理员来说真的是帮了大忙。

走出有些昏暗的商店，角度又向上攀升不少的刺眼阳光令楠木凑眯起了眼睛。

他一脚踏进那条来往行人明显比清晨还多的主道上。望向旁边就看到不输天上太阳的明亮耀眼白色身躯。令他眼睛不由眯得更小了。

「也许是时候买副太阳眼镜了。」

「太阳眼镜是那个人戴着的东西吧？」

大狼说着用鼻子指了指一个从前面走来、戴着墨镜的青年。山神露出一副「我什么都知道！」的得意神情缓步前进，那名戴着太阳眼镜的青年自动为他让出一条路。这时间离吃午饭还嫌早了点，但行人已经很多了。尽管如此，却没有任何人挡住迈着优雅步伐的大狼。人群自动往左右两边分散。犹如异国民族领袖创造过的分海奇迹。

山神虽然刻意隐藏自身的存在，但人们还是本能地察觉到他身上散发出来的淡淡神威而自动避让。楠木凑悠哉地走在路上，十分佩服地看着如此不可思议的光景。

一阵暖风自前方吹来，长长的白色狼毛随风飘动。

「哇啊。有股特别好闻的味道。」

走在他们身后的黑发女孩停下脚步，用十分雀跃的声音说道。身旁同龄的女孩也跟着停下来，往四周嗅了嗅，一脸诧异。

「哎，我怎么没感觉？什么样的味道啊？」

黑发女孩深深吸了一口气，浅笑着回答：

「是来自山林的芳香。」

「呃……没有啊……」

「你没闻到吗？那味道明明就很好闻啊！」

楠木凑无意间听到身后越来越远的对话，轻轻一笑。看来似乎是其中一个女孩注意到了山神的气息。

事实上，山神身上带着一股森林的清香。

时时从他身上散发出来的芬多精能安定一个人情绪、疗愈身心。多亏有山神常待在檐廊，楠木邸根本就不需要空气清新剂。更是有着即使身在室内，只要打开窗户就能得到山神这项恩惠的好处。

楠木凑没有放缓脚步，也没有停止脚步地路过五金行，他的视线落在坐在隔壁蔬果店门口一张椅子上的老妇人。

他之前曾听山神说过。即使神明再怎么隐匿自己，内心良善的虔诚之人还是能透过五感隐约感应到神明的存在。例如刚才那个女孩，还有眼前这位看店的老妇人。

大狼故作优雅地走过成堆的蔬菜前面。佝偻的后背倚靠在木椅的椅背假寐的老妇人用力地睁开眼睛。她将沉重下垂的眼皮向上撑开到最大的极限，凝视自眼前经过的山神。冷不防双手合十开始膜拜。

黄金眼眸瞥向正在专心念佛的老妇人。他漂亮地眨了眨眼，星光洒落。老妇人随即如遭雷击般坐直身体，无声地落下眼泪。稍微有些岁数的女儿从店里走了出来，惊呼出声。

「妈，你怎么了！？哪里痛吗？咦，等一下？你的背怎么挺得这么直？都二十年没见你这样了！」

她着急忙慌地跑到背脊挺得笔直的母亲身边。

山神和楠木凑若无其事地走过这条各色商店林立的街道。一只蜷缩在鱼铺门口桌子底下的橘猫唰地睁开眼睛，害怕地用尾巴卷住身体，一路目送一人一神直至他们的背影越变越小。

买完东西以后，他们便前往今天最主要的目的地——越后屋。

大狼悠哉昂首阔步在拱顶商店街正中央的脚步，似乎显得有些轻快。就在楠木凑觉得有些好笑的时候，山神不快地皱起鼻头，喉间发出一声响亮的低鸣。

「唔。」

他停下脚步，神色严肃地看向一条横贯主道的小路。楠木凑也跟着往那条狭窄巷弄仔细张望。

「……有脏东西。」

「这味道真叫人难以忍受。」

山神露出如此明显厌恶之情的理由也很容易猜到。大概是有恶灵盘踞在那里吧！山神专用的越后屋就在同个街区。楠木凑从斜背包里拿出记事本。

「很棘手吗？」

「只是条杂鱼。」

楠木凑跟在大狼身边，调转方向朝那条小路走去。

就在他们刚从阳光穿透拱顶洒落而下的明亮大街，踏入一旁蜿蜒的小路之际，突然感受到一股阴暗。四周飘荡着不论受到多少自然光的照射，都无法抹去的荒凉氛围。空气也带着一股潮湿的感觉。

老旧房屋之间有栋两层楼清水模建筑。竖立在玄关旁边的直立招牌上面写着补习班。招牌一侧已经脱落，歪向一边的样子看起来像是随时都会掉落。玄关的玻璃门已经出现裂痕，一、二楼窗户破裂之处尤其引人瞩目。浓稠的煞气从那里漏了出来，复盖住整栋建筑。大狼厌恶地浑身狼毛轻轻竖起。

楠木凑虽然看不见煞气，但在这明显已然废弃的房屋面前，还是脚步一顿，接着才又追上已经冲向玄关处的山神。

不入流恶灵的聚集之地，根本不是效果早已提升起来的护符对手。

楠木凑一踏进这栋因煞气而显得昏暗的建筑物，室内瞬间变得一阵清明。走在他身边的山神露出愉悦的表情，喉间发出嗤笑声。一阵重低音回荡在变得明亮的挑高设计玄关大厅。

走在前面领路的山神一步三阶地窜上了楼梯。那些朝着逐阶走上楼梯的楠木凑袭击而去的恶灵，还没碰到他的身体就已经灰飞烟灭。楠木凑迈着再普通不过的轻松步伐来到了二楼。躲在楼梯上半段、逃得太晚的恶灵也跟着被消灭掉了。

连通走廊的房门全都被打开了。楠木凑一边努力避开散落在走廊上的碎玻璃，走进面前的房门里。桌椅等一应摆设都已经搬空，里头整个空荡荡的。他悠哉地环顾四周一眼，令有些昏暗的室内变得明亮起来，又朝着门的方向走去。

楠木凑环顾一圈，天花板和墙壁有些脏污，但并没有看到明显的龟裂跟破损。

「这栋建筑看起来完全还堪使用。」

「如果只有建筑本身的话。」

「真是太浪费了。」

双方持续漫无目的地闲谈，在室内四处走动。最后走进的一间房间角落，还残留着不知道是谁带进来的食物残渣。有些甚至还未开封。也许是游民跑了进来也说不定。山神瞥了一眼那些东西。

「应该没在这里待得太久。」

「……是这样的吗？」

因为急着逃跑，东西才散落了一地。这里怎么会发生让人不得不逃跑的情况？单凭楠木凑的想像力是怎么也想不到那个原因会是灵障。他因为对污秽之物有着极高的抵抗力，无缘遭遇鬼怪作祟，所以也就完全无法理解。

山神催促一脸疑惑的楠木凑走出了那个房间。

「人类的身体太脆弱了。」

「是呢。」

「不过我也没那个资格说别人就是了。」

「呃……嗯。」

楠木凑的表情有些微妙。一个一睡就会睡上很久的懒散太古神明，从有些睡过头的睡眠里醒来的时候，发现已经为时过晚。因为疏于净化如同贯穿了整座山的灵道而导致恶灵泛滥，相互蚕食化为怨灵。祸不单行。实力大不如前的他已经无力回天，只能眼睁睁看着那些怨灵赖着不走，盘踞一地。楠木凑心想，幸好自己赶在山神沦为堕神之前来到这里。

他们走下楼梯来到一楼。

走廊有些阴冷，带有一种废弃建筑物特有的悲凉感。他们照样在一楼到处逛了逛，走廊上的山神在通往最后一间房的门口停下了脚步。冷厉的目光紧盯着房间角落的那团黑色物体。

大狼走进房里。不发出半点脚步声，悄然无声而又威严十足地缓缓走近。

「所谓的恶灵是污秽堕落灵魂的归宿。这便是那些失去肉体也没有前往灵魂应该去的地方，被生前的情绪牵着鼻子走，对这个世界恋恋不舍紧咬着不放，既愚蠢又可怜的家伙的末路。」

楠木凑站在走廊上一动也不动。即使他拿在手里的记事本仍旧散发着璀璨的翡翠色光芒，即使那上面还留有足够的除祟力量。他只是沉默地凝视着眼前那尊纯白的神明，聆听他威严十足的话语。

神圣的瑞兽居高临下地看着眼前这个只会发抖而没有半点抵抗的灵体。他眯起双眼，抬起萦绕着金光的前脚。

「能被我驱除是祢的荣幸。」

大狼的前脚用力挥下，在碰触到那团黑色人影的时候复盖上一圈淡淡的金光，那人影便如融化了一般消失不见。那副场面肃穆中又带了点祥和。

山神的力量是净化之力。楠木凑所拥有的是毁灭之力。让一切归于虚无的力量。

究竟是被神明净化掉灵魂里的污秽，强制送入轮回的漩涡幸运，还是被楠木凑不留半点痕迹地诛灭于世更加幸运？这个答案或许连神明也不知道。

大狼甩了甩被弄脏的前脚，调转方向。

一人一神从玄关外面抬头看了眼已经撕去一层淡黑色面纱的前补习班。大狼摇了摇尾巴。

「唔嗯。好了。」

「那我们走吧。」

心满意足的白狼与身形颀长的男人，转身朝小路前方的商店街主道走去。背后直立的招牌掉到了地面，「砰咚」一声向前倒下。

靠边去，靠边去，山神大人要经过。

自然而然地让其他人向后避退，急忙前去的目的地当然是酒酿馒头最受欢迎的越后屋。

楠木凑与山神来到了不愧为老字号，外观古色古香的纯日式建筑店铺前面。店门旁的户外遮阳布用书法字写着的「越后屋」。大狼大致看了看整家店铺，垂下了耳朵。

「嗯，一点也没变哩！还是一样破旧！」

「太过分了。」

「不管什么时候来都这么破旧，究竟怎么搞的嘛！」

「他们好像也有反复翻修，应该是时机问题吧？」

山神距离上次到访似乎已经睽违了几百年，但却说几乎没有改变。楠木凑来过好几次，对这家店也很熟悉了。连街道都飘荡着一股香甜的香气。楠木凑拨开挂帘，跟身旁鼻子一直嗅个不停的大狼一起走进店里。

不怎么大的店里一个客人也没有。

位于日式甜点长型展示柜后方的厨房里，传来一声略微沙哑的「欢迎光临」。

说话的那人背对着他们，仍旧忙着手边的工作。坐到店中央的山神静静地注视着。身穿白衣的越后屋第十二代传人打开刚出炉的蒸笼盖子，并未注意到来自身后的目光。

他的体型福态，显得前段时间的暴瘦像是假的一样。脸上虽然有着深深的皱纹，看上去却健康而容光焕发。整张脸沐浴在令人无法呼吸的蒸气里，「喔喔，蒸得挺漂亮的。」他看着刚蒸好圆润饱满的酒酿馒头，脸上的皱纹随着笑意又加深了几分。

楠木凑站到山神身边。这位先前曾经见过一次，原本身形十分消瘦的老先生，现在已经变得判若两人了。此刻老先生正晃着硕大的肚腩笑了笑。

「……太好了，您看起来精神好多了……？」

「越后屋这家伙太得意忘形了。」

这下倒变成了同样令人担心的另一种体型。

大狼目光牢牢盯着对方，大大地叹了一口气。

「这家伙因为器官严重受损，不能再吃任何一样他喜欢的油炸食品。为此意志消沉，身心都跟着虚弱起来。」

山神还顺带说了他的兴趣是吃遍拉面店，食量大到能把拉面带汤一起吃得精光，连一滴汤汁都不会剩下。

人类是一种一出生就已经写好死亡结局的生物。在首次啼哭出声的瞬间就已经订下了死亡的时间。山神无法违背这项定理延长某个人的寿命，但能让人直至临终前都拥有健康的身体。在伟大山神的保佑之下，老先生受到损伤的肠胃都彻底地康复了。看样子是敞开肚子吃了个开心吧！只是似乎有些吃过头了。

正要从蒸笼里取出馒头的老先生突然转过头来，看向楠木凑。

「要刚蒸好的吗？」

为什么自己会觉得那笑容亲切和蔼的红润面容下，似乎正计划着什么不怀好意的事情呢？楠木凑感受到对方莫名的亲近感，内心暗自纳闷的同时，视线落到斜下方。神明用沉稳有力的声音说道：

「要两盒。」

「请给我两盒。」

收到点单的第十二代传人扬起一边的嘴角，露出一抹得逞的窃笑。动作熟练地将酒酿馒头装到盒子里。蓬松饱满的光滑外皮、香甜红豆馅的香气。摇个不停的尾巴卖力地打扫着店内的地板。

「正好刚出炉，再多送你一个！」

「谢谢。」

「话说回来，小兄弟你之前也有来买过吧？你说你是从大山附近过来的？」

对方伸手指向山神神体所在的方位发问。楠木凑给出肯定回答的同时，也惊讶于对方居然记得如此清楚。

老先生熟练地在餐盒上面缠上橡皮筋。

「你进过大山了吗？」

「嗯，去过好几次了。」

老先生飞快地朝门口瞥了一眼，压低声音问道：

「那你遇到了吗？」

「……遇到谁呀？」

「住在山上的御犬呀！御犬大人。」

「我明明是狼。」

「……不，没有。您说的御犬大人是？」

他可没有说谎。狗啊，他的确没遇到狗。

「哎？」越后屋有些意外地挑了挑白眉。

身体稍微前倾的第十二代传人听不见山神的吐槽。楠木凑略有所觉地特意反问。

越后屋像是在坦白以往做过的错事般，沉下声音说道：

「那座山里有个很亲切的御犬大人。那是老夫还很年轻气盛的时候……」

「是个流鼻涕的小鬼头啊！」

「老夫那时在山里迷了路。哎呀，真是太年轻鲁莽了。漫无目的地在山里到处乱跑，不知不觉间太阳都下山了，整个人又饿又累又渴的。束手无策之际，一只突然从树林里跑出来的巨大白狗朝着老夫吠叫，大吃一惊之下就飞窜着逃跑了。」

「也就只有你会往山上逃跑了。而且，我明明是狼。」

「那只狗还对老夫发出了好几声类似地鸣的低吼声。」

「我、是、狼！还不是因为你偏偏要往奇怪的方向乱窜。」

「后来老夫就被那只狗追着跑。」

「终于纠正他乱跑的路线，我总算能放下心来。」

「老夫拼了命地逃跑，回过神来才发现自己已经回到山脚下了。」

「那可是不短的一段路程呢！」

「老夫这才意识到，对方是特意来送老夫下山的。唉，虽然距离我原先上山的地点很远就是了。」

「要求可真多！」

山神倨傲地用鼻子哼了一声。越后屋怀念地连连点头，露出狡黠的笑容。楠木凑不敢笑出声音，只能颤抖着身体努力憋笑，伸手接过装了酒酿馒头的袋子。老先生偷偷凑到他耳边小声说了一句：

「那一定是妖怪『送行犬』啦！」

「都已经跟你再三声明过了！我是山神！是狼！看来你这家伙的脑子还是一样装满了木屑。」

语气虽然有些错愕，但又透漏着莫名的和善。只要山神想，立刻就能让越后屋看到自己的身影、听到自己的声音。但是他却故意不那么做。即使对方听不到也毫不在意，单方面乐在其中地回应着对方。

而且说是送行犬也还挺合理的，要是送行狼（Wolf），就是不具意义的存在了。楠木凑觉得还是不要解开这个误会比较好。

完全没察觉山神存在的越后屋扬起单边唇角。

「不过就算那是妖怪，也改变不了他救了我的事实。那是非常值得感谢的事情。所以我才会怀着感激尊称他为御犬大人。他送我下山的地方正好有尊地藏菩萨，所以我经常往那里供奉馒头作为答谢唷！」

「咯咯咯！」越后屋露出不输恶霸地方官的意味深长笑容，拍了拍自己的大肚腩，引得肚皮一阵抖动。

说起这个时候的山神，他正用一双眼睛死死盯着楠木凑手里提着的袋子。楠木凑被大狼大人一瞬也不瞬往上瞪视的目光催促着。「我也很想见见御犬大人。」他佯装不知情地回了一句，结了帐。他对老先生说了句「下次再来买。」就在对方心情大好的目送下走向门口。

门口正好有个体格健硕的少年快步跑着冲进店里。

「对不起，爷爷。我来晚了！」

「没关系啦，社团活动更重要——」

一人一神从掀动的挂帘下走了出去，渐渐地将越后屋第十二代传人与身为第十三代继承人的孙子之间的对话，抛到脑后。

○

山上的林木逐渐由红转黄，彻底换上了秋天的装束。另一方面，楠木邸的庭院仍旧是一成不变的春季风情。无视季节感的和煦春风拂动樟树的翠绿叶片。

身兼二职疲惫困倦的风铃终于自屋檐下方解了下来。画在玻璃上的几条红色金鱼看上去有些疲累脱力。有了这种感觉的楠木凑，仔细地把风铃擦干净以后收回盒子里面。如今已经安然沉睡在衣帽间深处。明年还得再让它出来好好表现。先让它暂时休息一下吧。

取代风铃声响出现在静谧庭院里的声音，是坚硬物体摩擦时发出的规律「沙、沙」声。那是楠木凑坐在檐廊矮桌旁边努力磨墨发出来的声音。莫名令人升起浓浓的睡意。

大狼趴在前几天刚做好的客制化巨大坐垫上面，打了一个大大的哈欠。

「……这东西还挺花时间啊！」

「是啊，不过效果好像还挺好的。」

毕竟这里头用到的不是普通的自来水，而是神水。

楠木凑为了让护符的效果加倍，反复进行了各种尝试。

测试过各式各样的笔以后，他发现最容易注入力量的是卡式毛笔。就在他决定都要用卡式毛笔来书写的时候，播磨递给他一套高级书法用具。普通人一看就知道的高质感毛笔就有十支之多。还有一个沉重到会造成他极大压力的砚台。还有不少对初学者来说过于奢侈的物品。

虽然觉得这些东西给他用有些糟蹋，但放着不用才更浪费。

他在网路上查询过用法，虽然操作起来没什么把握，但写过几遍很快就掌握到了诀窍。是个还算有些天赋的男人。

「我闻到墨香味了。」

楠木凑拿起小巧的砚滴陶器，往磨得有些浓稠的墨汁里面补上一些神水，又接着磨墨。

「感觉心都静下来了。也许可以试着挑战抄写经书。」

「或许是个好主意。再搭配和纸应该会更好。」

山神的视线落向放在矮桌边缘的一大叠和纸。包含大开本到名片大小各式尺寸的中厚和纸，当然也是播磨赠送的物品。

前几天播磨来访，从手提包里拿出和纸的瞬间，山神用鼻子哼了一声。那是用山神那座山上的构树制作而成的纸张。立刻就知道那是自己山上的东西，是不是也太敏感了点？楠木凑有些胆颤心惊地如此想着。播磨似乎相当紧张，但山神并未发怒，播磨也只是给完东西就匆匆离开了。依然是个不会久留的男人。

话说回来，如果对方希望能拿到效果更好的东西，那么自己也得更加把劲才行。

差不多可以了吧！楠木凑把已经开好的毛笔浸入黑色的墨汁里面。用笔尖在耀眼的白色和纸上面写下一笔。

「喔，没有晕开。跟便宜的卡式毛笔就是不一样。」

浓黑的墨色在白纸上面非常醒目。跟至今为止的硬笔字截然不同。楠木凑还不太习惯使用毛笔这样的软笔写字。不过随着他能在流畅书写文字之际，轻易地注入驱除邪祟力量，整个人的表情也跟着放松下来。

他改变力量的灌注方式，写下了几个字。双手分别拿起最开始跟最后写的文字，朝着山神问道：

「怎么样？」

「唔嗯。右边的字写得更好。上头的力量直到最后都很平均。」

「这样啊。谢啦！」

山神虽然不会亲切细心地给出建议，但会帮忙鉴别楠木凑自己确认不了的成品状态。即使他灌注驱邪除祟力量的手法越来越精湛，但还是无法自行确认写出来的文字作为护符的最终效果。

楠木凑看见鬼物的天赋为零。山神告诉他即使努力锻炼也不会有太大的改变，所以他已经放弃挣扎了。楠木凑的目标也不是成为阴阳师，只要能提升自身除祟力量的精准度就可以了。

虽然俗谚说「弘法大师不挑笔」，但一支好的笔写出来的感觉还是不一样。他打算接着尝试不同的笔而拿起了一支白色兽毛笔。也是一支若是被小貂们知道用的是鼬鼠毛，肯定会神色无比复杂的兽毛笔。

注：形容擅长书法的人不必挑选好纸和好笔便能写出好字。意即「善书者不择笔」。

「……太好了。这笔也太好写了。」

大狼愉快地瞥了眼一脸大为满意的楠木凑。几个小家伙今天没来，可以眼不见为净，或许是件好事也说不定。

「那几个孩子还好吗？」

「好得不能再好了。」

眷族现在正如火如荼地展开修行。上次遇见那团污秽时的无能为力、只能在旁瑟瑟发抖的经历，似乎令他们相当不甘心。于是他们就开始自动自发地致力于提升对污秽的抵抗力。虽然他们不愿告知修行的细节，但每次过来找楠木凑玩的时候，都能清楚感觉他们散发出更加可靠的气息，察觉到他们的成长。

山神和他们之间存在一种联系。山神虽然每天都待在楠木邸悠哉度日，但也逐渐开始会突然大声叫出「喂，太慢了！」「这不是稍微进步了一点吗！」「但还是太天真了！」这类斥责与激励的话语。时常自言自语虽不是现在才开始的行为，只是最近才变得更加频繁。

漂亮的圆锥状笔尖流畅而轻快地勾勒出带有特殊力量的文字。

「祢看这个！」

楠木凑说着拿起明信片大小的和纸，上头分别写着「山神」与「龟」。

山神看着闪烁着翡翠色光芒的护符，重重地点了点头。

「嗯。不错、不错。」

「比刚才写得还好吗？」

「哦，比刚才那个还能坚持更长一段时间吧！不过我要告诉你一件事，那家伙的名字是灵龟喔！」

「咦，这样啊。我都不知道他有这么好听的名字。」

「人家可是力量十分灵验的一方神只喔！」

「这我知道。」

楠木凑也渐有所感。他后来才发现之前接连不断的好运全都是灵龟的功劳。

自那之后他在与酒相关的事情上一直都很走运，想不注意都难。不论他什么时候去酒类专卖店，都能免费拿到日本酒，还能买到一般很难拿到手的珍贵酒款。这样的事情都成了常态。这种因灵龟对美酒的私欲而产生的深不可测吸引力，就某种程度上来说也是挺可怕的。

山神横躺着的庞大身躯站了起来，坐到矮桌角落。

「哎，把写了我名字的那张纸拿过来。」

楠木凑连同垫布一起将纸张挪动到山神面前。听见山神又说「还有砚台。」于是也把砚台拿到他面前。

山神毫不迟疑地用前脚掌沾墨汁，在和纸的左下方盖上脚印。前脚的肉垫上留下鲜明的墨迹。「哼哼。」山神一脸得意。在纸上盖掌印就算了，不过白毛沾到墨汁应该很难弄干净吧？楠木凑看向那被墨汁弄脏的脚掌，只见墨汁瞬间消失无踪。

「……毕竟是神明嘛！嗯，不过这么做有什么含意吗？」

大狼回给他一个背影，转身躺回坐垫的同时回答道：「用来祈求旅途平安的喔！」他将下巴靠在棉花塞得满满的坐垫上面，笑着眯起双眼。

「免得在哪个地方迷失了方向。」

听不出山神弦外之音的楠木凑说了声「谢谢」，双手合十朝着那张和纸拜了拜。低低的嗤笑声中，灵龟爬上了檐廊。注意到动静的楠木凑转头望了过去。

「龟大人。啊，还是应该叫灵龟大人比较好？」

灵龟左右晃了晃脑袋，看样子意思应该是照旧即可，于是接着又问他有什么事。

「跟我刚才一样。」

山神出声催促。楠木凑将写了龟的和纸与砚台放到地板，灵龟也盖上了自己的掌印。啪一声用力按压，留下一个清晰的乌龟掌印，和纸还稍微扭曲了一下。什么都没感觉到的楠木凑，只看见灵龟卯足了十分的力气。

「酒运会变好吗？」

「是财运啦！」

「哇噢！厉害了！」

待在笑得神秘的神明身边的楠木凑，只是单纯地感到开心。提笔在神圣的掌印旁边分别又补上了「防止迷路。出门旅行记得带上我」、「财运狂涨涨涨↑↑」。带了点明显的玩笑意味。

○

几天后。播磨看到递来的东西，吓到一句话也说不出来，惊得连魂都快飞走了。

「播磨先生……哈啰？哈——啰？播——磨先生？」

播磨睁着眼睛僵在原地。楠木凑连声呼唤眼前这个没有伸手接下整叠护符的男人姓氏。过了好一会儿，播磨才猛然回过神来，用抖个不停的双手恭敬地把东西接了过来。只是他整个人被手里的东西吓得瑟瑟发抖，神情也显得很不自在。

看到对方这非比寻常的反应，楠木凑才终于深切感受到那些书写好的护符究竟有多厉害。然而他也只是惊叹于山神大人与龟大人的力量之强大，并没有把自己的力量也考虑进去。

而那位伟大的山神大人，此刻正卖力摇着尾巴，整张脸固定在桌上包装完整的甜点上方。

他浑身散发出「我绝不离开。坚决不会离开这里！」的强烈意志，神圣气息流泻而出。

「……你跟他说，那些东西他爱怎么用就怎么用。」

毕竟不早点让人回去，就不能早点吃到甜点了。

「呃——这些护符播磨先生想怎么用就怎么用。看是要自己用、拿去卖，或是摆在家里做装饰都可以。」

「……谢谢，我会这么做。」

似是几番努力才挤出这句话的阴阳师，姿势端正好看地深深鞠了一躬。

——叮铃。

战壕大衣内侧传来熟悉的风铃声。播磨推了推眼镜，从上衣口袋里面拿出手机，只是看了眼手机萤幕。

楠木凑有些奇怪地问道：

「应该已经过了风铃的季节了吧？」

「这个嘛，话是这样说，不过我很喜欢这个铃音。」

「这样啊。」

播磨瞬间卸下了以往的严肃表情，露出一抹深不可测的笑容。楠木凑坦然地接受了这番解释，身旁的山神高兴地用鼻子轻轻哼了哼。

○

楠木凑走在横跨池塘中央的石造拱桥上，突然停下了脚步。

他的目光落在神水之下，察觉到一件很不可思议的事情。拱桥右侧反射阳光的水面那边漂荡着许多水草，另一边的左侧却连一株水草也没有长出来。

奋力游过拱桥下方的灵龟嘴里叼着随波逐流的水草。游动的速度比平时还要快上许多，看上去似乎有些着急。

「……是在搬家？还是在变换环境布局？」

相较于只剩白色砾石而显得有些荒凉的左侧，右侧则显得热闹许多。里头不仅不留半点空隙地长出了种类繁多的茂密水草，深处还有一扇十分醒目，以鲜艳的红色与白色为基调，镶嵌了闪闪发光七色宝珠的小巧龙宫式楼门。那到底是什么东西啊？

或许那扇门的另一边还连通了哪里的宫殿也说不定。

也许穿过那道门，还会有鲷鱼或比目鱼的专业舞者前来相迎。

虽然他感到万分好奇，但还是没出声询问。

好奇心也会杀死一只猫。他不想因为没必要的好奇心而招来无妄之灾。这个世界上有很多事情不知道才会活得更幸福。说池塘是灵龟的领地一点也不为过，既然他想把环境弄得更舒适，那就随他去吧！

「……应该是在转换心情吧！难免都会有这种时候的嘛！嗯。」

他带着没有得到解答的疑惑，回到了屋子里。