在杳无人烟的森林中，中年男人与美丽少女相对而立。

男子身着不知何时洗过的肮脏衬衫与裤子，未经修剪的胡须与头发上沾着头皮屑，体味与呼吸中混杂着酒精味。是个与野兽无异的男人。

男人脸上浮现下流的笑容，看着少女。

「嘿，库莉谢竟然会找我出来。有什么事吗？」

年约十岁的年幼少女，与肮脏的男人形成对比。

及腰的银色长发闪闪发光，紫色的瞳孔被长长的睫毛围绕。高挺的鼻梁，粉红色的嘴唇。白皙的肌肤如陶瓷般光滑。从头到脚覆盖的麻质长袍没有任何装饰，在远离都市的这个村庄里非常普遍，与其说是朴素，不如说是寒酸。

但即使如此，只要她穿上身，就不会让人觉得寒酸。反而成为衬托少女纯洁美丽的装饰。

光是存在就吸引他人目光的少女，面无表情地仰望站在自己面前的男人。

「……那个，希望你不要再缠着妈妈了。妈妈很讨厌叔叔……觉得你很烦人」

面对以下流表情注视自己的男人，少女库莉谢只是提出要求。

男人——布拉洛听到这句话后露出意外的表情，但脸上的笑容却更深了。因为虽然少女曾经用不快的眼神注视过自己，但这是她第一次像这样开口说话。

「什么嘛，只是稍微肢体接触一下而已啊。说个话很正常吧？叔叔只是想和格蕾丝好好相处而已」

格蕾丝是她的义母，也是村里最受男人欢迎的美女。

离开村子的布拉洛放弃佣兵工作，直到前几天才回来，而格蕾丝在这段期间已经嫁给了猎人，但布拉洛毫不在意地每天向她搭话，试图追求她。

「……好好相处？」

「没错，好好相处。这不是坏事吧？」

「或许是这样没错……」

库莉谢面无表情地歪着头思考。

这个动作看起来就像人偶，甚至有点诡异。

村里似乎有很多人觉得她很诡异，但布拉洛却觉得她比任何人都有魅力。

布拉洛并没有特别喜欢少女的性癖好。

他喜欢有女人味的成熟女性，可说是非常正常的男性。

然而，这个似乎在森林里被捡回来的少女，却有着连这种男人都会着迷的某种魅力。

清澈的眼神无论何时都充满理性，笑容也只是稍微放松脸颊而已。比起美丽的外表，她的举止更显气质，而且谦虚。在村里——甚至在城里都看不到如此有魅力的少女。她那不可思议的气质会动摇人心，引发各式各样的感情。

尤其最近她身高变高，身体也变得更有女人味，刺激了男人的下流兽欲。

在这个杳无人烟的森林里，稍微恶作剧一下应该没关系吧。男人嘴角上扬。

「知道了、知道了，就照库莉谢说的做吧」

「真的吗？」

「是啊。不过，相对的，希望库莉谢能和叔叔好好相处」

男人边说边靠近，库莉谢却往后退了一步。

她左右移动视线，竖起耳朵。

周围的气息、地面的状况、风向、站立位置。

库莉谢心想，这样正好。

「没关系，不用害怕」

库莉谢从缓缓逼近的男人面前再退一步，蹲了下来。

男人露出不可思议的表情，感觉对方从上方逼近时——

「怎么，啊、嘎……呜？」

——他的喉咙被训练用的短剑刺穿了。

那是事先藏在落叶下的短剑。

从下方用力往上刺向喉咙的一击——男人连发生了什么都搞不清楚，捂着脖子蹲下，痛苦挣扎，库莉谢面无表情地望着他，挥舞木剑。

虽然这一击不错，但下手太轻，有点浅。

库莉谢瞄准蹲着的男人的颈骨，毫不留情地挥下木剑。虽然发出沉重的声音，但没有折断，她皱起眉头，这次用加上体重的脚跟用力踩踏。脚底感觉到沉重的触感，这次感觉到颈骨确实碎裂了，库莉谢满意地点点头，松了口气。

「嗯，这样就行了」

她看着男人身体奇妙地痉挛的样子，露出微笑，抓住男人的衣服拖着他走。旁边事先挖了一个大人站进去也绰绰有余的大洞。

这样就不会被野兽闻到了吧，她再次确认，把痉挛的男人丢进洞里，用铲子把土堆起来，绷绷地，一点一点地踩实。结束之后，接着确认自己是否弄脏，看着木剑的剑尖。

木剑的前端沾着少量的血。虽然量不多，但自己身上也可能沾到。她脱掉长衣，只穿着内衣仔细确认，对满意的结果点点头。

她从很久以前就在思考如何处理这个令人不愉快的男人。

如果只是杀掉的话，方法多得是，但不能被任何人发现，而且要尽量减少被怀疑的可能性。

用刀子的话，血会飞溅，但单纯用木剑殴打的话又有点弱。库莉谢的体重很轻，就算加上体重，也很难用木剑立刻杀死对方。用槌子之类的东西敲碎头盖骨，如果不能立刻杀死对方，发出惨叫的话就麻烦了。

她没有杀过大人，况且对方的体力不容小觑。

最后得出的结论是，利用对方的体重来刺穿喉咙是最有效率的——只要防止对方发出惨叫，接下来就能确保万无一失，而且也省去了偷道具的麻烦。结果还算理想。

真是太棒了，库莉谢满意地露出微笑。

她最喜欢这种有效率的事情。

她用小刀轻轻削掉沾血的木剑前端，把削掉的部分用土弄脏。

她对杀人没有罪恶感，也不畏惧。

只是因为解决了缠着妈妈的讨厌男人而获得成就感。

事情按计划进行实在是件令人愉快的事。

这样就能消除日常的琐碎不愉快，让生活变得更加愉快了吧。

房间脏了就打扫。

不愉快了就杀掉。

「唔……他完全没起床，害我错过买南瓜的时机了」

对她来说，杀人就是这种程度的事情，没什么大不了的。

——卡鲁卡村以狩猎、农业和岩盐的开采为生，是地方聚落之一。

特别是岩盐的品质优良，成为主要的交易品，是这个村子比其他地方更受惠的地方。虽然作物的收成不太好，但山里提供的食物足以弥补。

村里的男人一半去岩盐的采矿场，一半当猎人。

而女人则耕田，处理洗衣等杂事并养育孩子。

三岁左右被遗弃的少女，被村里的猎人捡到。

在没有厨房的寒冷家中，中央的炉灶上挂着锅子，里面咕嘟咕嘟地煮着马铃薯和豆子的炖汤。是放了少许肉干碎片的简单料理。

银发少女——库莉谢坐在旁边，用木勺舀起炖汤，呼呼吹凉后尝了尝味道，满意地点了好几次头。

「……嗯，煮的很完美」

炖汤里的猪肉煮出了美味。每次都是在这个时候，她会庆幸自己被捡到的猎人家里。每天就算只有一点点肉能用，也已经很奢侈了。

光是马铃薯跟豆子加盐，味道就太淡了，鲜味也不够。果然炖汤还是需要肉，她用木勺舀起炖汤喝了一口，享受着幸福的滋味，露出笑容，确认香气。

杀了布拉洛时顺便从森林里捡来的香草。

多亏了这个，肉的腥味减轻了不少。

去腥后的肉只剩下浓缩的鲜味——库莉谢对满意的结果露出微笑，以试味道的名义填饱了肚子。

原本就是为了试味道，炖汤总是会煮得比较多。

库莉谢喜欢理性，当然被食欲这种动物性欲望摆布，对她来说是可耻的行为。但遗憾的是，库莉谢对食物的欲望比别人强一倍，有着忍不住偷吃的坏习惯。

把盐加进热水里，把食材放进去。

盐渍肉也是用煮的，然后把汤汁连同美味一起倒掉。

契机就是养母这种称之为料理的毁灭性烹饪方式。

因为实在太难吃，库莉谢从小就主动帮忙做饭，现在完全迷上了烹饪的魅力。要问为什么，那就是有试味道这个正当理由，可以按照自己的喜好调味，甚至还有喝汤喝到饱的好处。

对肚子总是很快饿的她来说，『试味道』这个概念简直就是上天所赠与的礼物，现在家里的料理全都是库莉谢负责的。

对调味毫不在意的父母也完全迷上了库莉谢的料理，大赞不愧是自己的女儿。多亏如此，库莉谢被评价为贤慧的女儿。

料理好处多多，库莉谢暗自点头。

既能够吃到喜欢的料理，借由试味道中填饱肚子，还能提升周围对自己的评价。

对库莉谢来说，现在料理已经跟自己的生活密不可分了。

「嗯，不过还是有点……想喝南瓜汤」

喝着汤的库莉谢不满地嘀咕。

昨天有旅行商人来到村里，他们大多会在村里住上一天，隔天早上再出发。

平常的话，昨天应该已经买好南瓜了，但是为了趁旅行商人来村里吸引众人目光时挖好埋葬男人的坑，所以打算今天早上处理完男人之后再去买南瓜，结果男人直到中午前都没起床，最后错失了买南瓜的机会。

虽然汤还是跟平常一样美味，但是对于胃『已经变成南瓜的形状』的库莉谢来说有点不尽如人意，她不满地嘟起嘴唇。

——至少再多一点肉。不，不行。剩下的要留到明天。

她以试味道为借口喝了很多汤。

当她一边填饱肚子一边思考这些事时，门被打开，出现一名女性。

她把黑色长发随便绑在后面，脸上虽然有雀斑，但五官端正。

「欢迎回来，妈妈」

库莉谢维持坐姿，对回来的义母格蕾丝打招呼。

「我回来了，库莉谢。我回来拿东西……你已经在准备晚餐了吗？」

「是的。今天有点热，所以我多加了点盐，味道如何？」

她用勺子舀起一点汤，直接递给格蕾丝。

库莉谢的养母看着做饭中——自称“做饭中”的库莉谢苦笑着，然后喝了一口汤。她知道库莉谢是肚子饿了，所以才以试味道为借口喝汤，但是她故意不提这件事。

库莉谢似乎以为自己没有被发现，她那贪吃的模样在格蕾丝看来非常可爱。任何事都能做得比一般人更好，认真诚实又勤奋——库莉谢也有这种孩子气的部分，格蕾丝微笑看着她。

「嗯，很好喝哦，库莉谢」

「真的吗？」

「呵呵，这种事我怎么会说谎呢」

村里所有人都为村里第一美女格蕾丝和优秀的年轻猎人格鲁卡的结合感到高兴，祝福他们，但是不幸的是他们没有孩子，好不容易生下的孩子也早早就夭折了。

就在他们悲痛欲绝的时候，丈夫格鲁卡捡到了库莉谢。

两人决定把库莉谢当成神赐予的女儿养育，把她当成真正的亲生孩子疼爱，而库莉谢也成长得超乎父母的期待。

格蕾丝对现在被称为村里最能干的库莉谢没有任何不满。

虽然知道她是个不擅长解读他人感情的奇怪女孩，但格蕾丝对她的爱并没有改变。反而觉得引导她成长是父母的责任，所以耐心地教她各式各样的事情——至少库莉谢能像这样过着普通的生活，都是多亏了父母的努力，而库莉谢也对父母没有任何不满。

除了有点过度保护以外，格蕾丝和格鲁卡可以说是理想的监护人，库莉谢也像外表一样，对两人展现出少女般的撒娇模样。

「……库莉谢真的很会做菜呢」

「唉嘿嘿……」

被摸头的库莉谢露出微笑。

然后她靠到格蕾丝身上抱住她，把脸颊贴在她的乳房上。

刚才杀人的事已经从她脑中消失了。

库莉谢对于杀死对自己不利的人没有任何抗拒，只是因为杀人在这个共同体的规则中是不被允许的，所以才要隐瞒。

她对于把杀人当成手段一事，没有任何疑问。

不愉快的对象光是存在就会让人不愉快。

就算杀了人，自己也不痛不痒。

那么杀了对方就能让自己舒畅，也不会再见到对方——如此短视且自我中心的思考回路，以及拥有优越的智慧，却缺乏同理心的心灵。

这正是库莉谢最大的缺陷。

话虽如此，她也不是愉快杀人狂，除了思考方式独特，伦理观念与他人不同以外，库莉谢的感觉和其他人没有多大差别。

对于教导自己各种村中规矩，把自己当成女儿呵护的父母，她也感受到类似关爱的感情，对于这种对象，她不会吝于付出劳力

「妈妈，还有其他需要我帮忙的事情吗？」

——利益与损失。

她总是以损益来思考事物，单纯地看待。

她认为对帮助自己的对象当然要『报答』，对于保护养育自己的父母，她会尽全力实现他们的愿望。

就这样，她在自己心中，让利益与损失达成了平衡。

这种感觉和孩子对父母的爱没什么不同，只要有人对她付出爱，她就会坦率而纯粹地，做出类似好意的反应。她认为回应期待是理所当然的事，为此付出劳力也不以为苦，她反而比普通的孩子更勤劳，看起来就像个理想的孩子。

「我想想……打扫……还有洗衣服都做完了呢……」

被这样的她如此询问，格蕾丝困扰地环视房间。

行李被收拾干净，空气也换新了。房间变得相当干净，没有灰尘跟脏污，衣服跟手巾也确实地挂在外面晾晒。

「唉……真是的。真是太省心了，反而像是我在被你照顾呢。你怎么会是这么乖的孩子呢」

格蕾丝露出苦笑，再次轻抚库莉谢的头。

库莉谢放松脸颊眯起眼睛，将身体贴过去。

「你可以再去玩一下唷？」

一边品尝这种触感，一边用脸颊磨蹭露出微笑的模样很惹人怜爱。

「嗯……那么，可以去帮忙妈妈的工作吗？」

「我说啊……嘛，是可以啦。呵呵，那就走吧」

「好的」

少女明显很扭曲，却也是跟外表相符的少女。

女人的工作会根据时期而有所不同。有时会大家一起耕田、收割，猎人猎到很多猎物的日子，也会全员出动进行解体。平常会配合擅长与否，决定某种程度上的工作分配。

格蕾丝虽然受到许多人喜爱，但笨拙到极点又懦弱。她非常不擅长解体猎物，几乎都做些田里的工作。当然，帮忙她的库莉谢也做着同样的工作。

「阿姨，我送水来了」

库莉谢用布缠住身体，左肩扛着扁担。她用两个大桶子装水，运到田里。看到她，身材魁梧的女英杰放下锄头苦笑。

「我明明一直说不用勉强的」

「我没有勉强……」

「库莉谢酱这么瘦小，真亏你能扛这么多水」

女英杰——嘉拉走近，直接从少女肩上接过扁担放到地面。连嘉拉这样的大人都觉得重，对眼前娇小纤细的少女来说实在太重了。桶子里装了满满的水，稍微倾斜就会洒出来。真亏她能不洒出的运过来，嘉拉感到佩服。

「库莉谢酱真的很有力量呢」

被摸头的库莉谢浮现笑容摇头。

「库莉谢和阿姨们不一样，用的是呼呦呼呦……」

「我听说你能使用魔力之类的东西，但扛这么重的水，肩膀会痛吧？」

魔力在身体的每个角落顺畅流动。

库莉谢使用这种呼呦呼呦的力量，让自己的手脚像人偶一样活动。她日常生活中并非靠肌肉收缩，而是靠魔力来操纵肉体，所以不会因为纯粹的粗活而感到疲劳。与外表相反，她能发挥出超越大人的力量。

不过，能用魔力弥补的只有力量。她的肉体本身与外表一样，骨骼无法承受这种勉强，拿着重物也会感到疼痛。

嘉拉取下她肩膀上的布，轻轻抚摸，她因为疼痛而颤抖，嘉拉苦笑。

「你的身体还没发育完全，这种粗活就交给阿姨们吧」

「但，但是，和之前相比没那么痛……」

「爱劳动是好事，但阿姨们担心你太爱劳动了。库莉谢酱还是个孩子，不用勉强自己做和大人一样的工作。你现在就已经帮了很大的忙了」

嘉拉温柔地注视着被摸头而害羞地脸红的库莉谢。

库莉谢总是会马上勉强自己。虽然努力是好事，但太过头了，甚至让她们有时会感到不安。

「虽然你这么说，但之前也搞坏身体了吧？等你再长大一点吧」

「好的……」

「真是的，库莉谢。想说你不见了，果然是……明明说水由我去打的」

从田地那边走过来的格蕾丝耸肩叹气。

「那个……因为妈妈好像很辛苦，水也用完了……」

「……真是的。格蕾丝，你只顾着锄头，完全忘记水的事情了吧」

「呜……」

格蕾丝无言以对，移开视线。

「你从以前就是个只看眼前事情的孩子呢。稍微向库莉谢酱看齐如何？」

「阿、阿姨，那个，妈妈是因为跟蕃薯的藤蔓格斗很辛苦……」

「别、别说了库莉谢……我会变得更没用的」

看到垂头丧气的格蕾丝，库莉谢露出慌张的模样，嘉拉笑着摸摸她的头。

「呵呵，格蕾丝真的是收养了个温柔的好女儿呢。真是感激至深啊」

「……就是说呢。最近真的老是让她担心」

格蕾丝再次垂头丧气，嘉拉像是想起什么一样告诉她。

「说到担心……今天布拉洛那家伙没来呢」

「这么一说，确实如此呢」

「我今天本来想好好教训他一顿的……以为他在外面混不下去才回来，结果他每天都不工作，只顾着搭讪人妻」

看到嘉拉不耐烦地如此告知，格蕾丝困扰地说道。

「不能动粗哦，嘉拉。听说他当过佣兵……或许是在外头发生各种个样的事，他才会自暴自弃的。他以前不是这种人」

「你就是有些温柔过头了。要小心一点才行……毕竟库莉谢酱也在啊」

被点名的库莉谢略微思考后露出微笑。

「库莉谢有练剑，所以没问题。库莉谢会连同妈妈一起好好保护的」

接着她挽住格蕾丝的手臂，令格蕾丝感到开心。嘉拉见状也露出苦笑。

「嘛，听说男人们也不是她的对手，或许真的是这样吧……不过，就算发生什么事也不能战斗哦。练习跟实战是不一样的。发生什么事的话就找大人帮忙吧」

「……唉嘿嘿，好的」

让母亲困扰的男人已经不会再让母亲烦恼，也不会再出现在她们面前了吧。

库莉谢一边想着这些事，一边开心地点头。

「库莉谢姐姐！」

这时，远处有个拿着木剑的少年跑过来。

「总算找到你了。之前你说要陪我练习的吧？」

「……真是的，果然就是因为说过那种话啊」

嘉拉笑了出来，库莉谢困扰地看着少年。

「库莉谢应该说过等培尔再长大一点吧」

「就算长大一点，库莉谢姐姐的身高也没变吧」

库莉谢听到这句话皱起眉头，狠狠瞪了他一眼。

「怎、怎样啦……？」

「培尔，立正」

「啥……？」

「立正」

名叫培尔的少年歪着头挺直身体，库莉谢缓缓靠近他。

「等等，库莉谢姐姐……？」

培尔因为库莉谢靠近的美貌而脸红，但库莉谢毫不在意，依然皱着眉头。她把手放在自己的头上，比较身高后点头。

「果然。库莉谢比培尔高了一根手指的高度呢。是培尔错了。身高不会没有变化哦」

库莉谢抱着手臂点头，培尔无奈地说道。

「……我说，库莉谢姐姐真是不懂变通啊」

「……？」

看到库莉谢一脸不可思议，培尔叹了口气，嘉拉则笑出声来。

「库莉谢……」

然后看到格蕾丝不好意思地垂下肩膀，库莉谢更加疑惑了。

头脑聪明，手脚灵活，认真工作。包括容貌在内，她乍一看是个无可挑剔的少女，但很多人都知道她的缺点是太过字面意思地理解别人的话。

「根本差不了多少，没必要特地量的吧」

「差不多……但是，培尔刚才是说身高没有变化」

「我说啊……算了，我知道了。是我的错啦」

培尔垂下肩膀说道。

在她面前，「差不多」这种暧昧的说法也是禁句。如果想准确地传达自己的意图，通常需要付出巨大的努力，就连小两岁的培尔也只会感到疲惫，所以就放弃了。

「这种道歉方式库莉谢有点不能接受……」

「哈哈哈，好了、好了，库莉谢酱，原谅他吧。这边没关系的，你就去陪培尔玩吧。格蕾丝也没意见吧？」

「当然。我一开始也说要她去玩的……但是要练剑啊。是要去自警团那里吗？」

「不是。那里的大叔们因为对库莉谢姐姐束手无策，都在背地里说坏话，所以我想在附近练剑」

「怎么能说大叔这种话呢」

格蕾丝责备道，培尔“呜”地一声，眼神游离。

「嘛，我理解培尔的心情，但那些成年人实在是太丢脸了」

格蕾丝虽然用责备的语气喊住嘉拉，但嘉拉还是不悦地继续说下去。

「这是事实吧。虽然这是你的优点，但是不明确说出来，那种人只会得意忘形。库莉谢酱确实有点奇怪，但是背地里说她恶心什么的，那些家伙算什么啊，真是的」

「话是这么说……」

「那、那个，阿姨，库莉谢没有在意……而且库莉谢也做了不对的事，被讨厌也是没办法的」

嘉拉听到库莉谢的话，垂下肩膀吐出怒气，然后温柔地摸摸她的头。

「唉……真是，库莉谢酱和她母亲一样，是个么温柔的孩子呢」

要是那些家伙也能学学库莉谢酱就好了呢，嘉拉继续说道。

两人边走边寻找适合练剑的地方时，培尔说道。

「……库莉谢姐姐的性格真的很好呢。被凯尔哥哥他们欺负的时候也是，你不会生气吗？」

「……？嘛，该说不会像培尔那样生气吗……」

库莉谢歪着头思考，银色的长发随之摇曳。

「嗯—，你想，家里脏了会讨厌对吧？」

「是啊……？嘛，嗯」

「就是这种感觉。当然库莉谢也会觉得讨厌或者不愉快，但是错的是不会打扫的自己，所以要去生气也很奇怪……」

嗯—，嗯—，库莉谢烦恼地沉吟后，困扰地说道。

「库莉谢没有像培尔那样生气气过，所以就算你这么问，库莉谢也很难说明清楚呢。在生气之前还有很多事要做的」

如果无论如何都无法忍受，只要让对方再也不要出现在眼前就好了。

培尔无法理解她话中的真意，无奈地说道。

「别把打扫和生气混为一谈啊……你想说全部都是自己的错吗？」

「这个嘛。虽然也不全是库莉谢的错……但是，如果平时多注意的话，也不会弄脏成那样……大概就是这种感觉吧」

库莉谢竖起手指，继续说道。

「像妈妈那样和村里的人们友好相处的库莉谢，果然还是有点不好。在生气之前，必须先改正自己的缺点。妈妈很擅长让村里的人们喜欢她，库莉谢也想尽量向她学习，努力做到那样」

库莉谢那硕大的紫色眼瞳缩小，静静地微笑着。

被他人评价。提高自己的价值，被他人需要。她深信自己应该这样，为了被他人这样评价，她将所有的智慧和才能都倾注在了上面。

就像刚出生的雏鸟一样，她是一个极其幼稚的生物。

她想得到祖父和父母的表扬，想透过被他人需要来获得安全感。

她只是为了满足这种欲望而活着，为此不惜付出任何努力，就像格蕾丝教导自己那样，努力成为『好孩子』。

除此之外，她真的觉得其他事情都无所谓，不管别人说什么她都没有兴趣。只要自己的小小世界不被威胁，她就希望一直做一个善良的少女。

「该说库莉谢姐姐太能干了，还是什么呢……我觉得你这样很吃亏」

「吃亏……？」

「妈妈也总是让我向库莉谢姐姐学习，不要只顾着玩，去帮忙做家务、工作之类的……真亏你能不厌其烦地做这些事啊」

「库莉谢觉得培尔确实应该多帮帮阿姨们……而且培尔的剑术完全没有进步，还是朝那方面去努力比较——」

「我以后会进步的！你看，这样就行了吧，帮我看看。我挥剑的动作可是比以前更熟练了」

库莉谢为难地看着培尔举剑时，视线突然转向他的背后。

「爷爷」

看到远处的老人，库莉谢小跑过去，撒娇般地抱住他。

「库莉谢，在练剑吗？」

「是的。培尔说想练剑」

「您、您好，迦伦大人！」

培尔看到白发向后梳的老人——迦伦，立刻端正了姿势。

迦伦曾经是士兵们的顶点，是著名的百人队长，也是村里的英雄。迦伦轻轻挥手让他别那么拘谨，然后他平时锐利的眼神变得柔和，以慈祥老爷爷的表情抚摸库莉谢。

而他身后还有另一个人，是留着胡子的高个子瘦削男人。

「爸爸，工作结束了吗？」

「是啊，今天没遇到猎物」

父亲——格鲁卡苦笑着回答。迦伦是神灵附体般的猎人，格鲁卡是他的弟子。格鲁卡是年轻猎人中最厉害的。在两人一组进入森林的猎人中，他们是最能带回猎物的一组，但不管技术再好，也会有这种日子。

「没办法，只能提早结束，我本想说要去布拉洛那抱怨个几句的，但没见到。想说他会不会是来这了……库莉谢有看到吗？」

「没有。今天好像也没去妈妈那里呢。培尔呢？」

库莉谢确信事情不会暴露，平静地回答，然后看向走过来的培尔。

「我也没看到……不过，他今天好像也没去村外的训练场呢」

「是吗……我们也去了，但得到的回答一样。他不在家，也不在村里」

不在家，也不在村里。这里是森林深处的村庄，就算去邻村也要带不少行李。如果他做了准备，村里应该有人知道，而且布拉洛也不是猎人，很难想像他会进入森林而遇难。

布拉洛向来游手好闲，在家喝酒睡觉是常事，但现在哪里都找不到人，这着实反常。村里人从小就被教导森林的可怕，除了猎人遇难，很少有人会从村里消失。

「跟凯尔哥哥他们那时候一样……希望库莉谢姐姐不会被说闲话」

培尔不高兴地看着库莉谢。格鲁卡也皱着眉头点头。

「……就是、说啊」

人的消失是很罕见的事。但是，两年前的同一年，有三个人消失了。

在悬崖下发现了野猪和两具尸体，那是和库莉谢同龄的孩子。

很多人都认为他们是在躲避野猪的时候从悬崖上掉下去的，但其中一个孩子的母亲发了疯，大喊是库莉谢杀的。

库莉谢平时就经常被那两个孩子欺负，而且她也不是普通的孩子。她学剑才一个月，就成为了连大人都无法匹敌的孩子。很多人都说她不正常，很恶心，也有几个人有同样的想法。

称库莉谢为杀人犯的那个母亲，某天突然从村里消失了，然后谣言又传出了新的谣言。很多人都认为她是自杀的，但背地里说库莉谢杀了她的声浪更多了。

然后，这次是布拉洛——果然也和库莉谢脱不了关系。

格鲁卡看过库莉谢冷眼看着纠缠格蕾丝的那个男人，所以能明白。那冰冷的紫色视线，和以前看着两个孩子的视线一样。

两个孩子死后，库莉谢不可思议地心情很好。现在库莉谢的心情也很好，这种奇妙的一致让格鲁卡感到一丝寒意。

正因为爱她，养育她，比任何人都更近地看着她，所以这种直觉才会如此告诉着自己。

「算了，或许只是在哪里走散了。没办法，格鲁卡，我们改天再来吧」

「啊，嗯……是啊，就这么办吧」

库莉谢看着回答的格鲁卡不自然的样子，不可思议地问道。

「爷爷、爸爸，有什么需要帮忙的吗？」

「没了，我和格鲁卡今天的工作已经结束了。你也别太晚回家」

「好的」

如果做了坏事，祖父和父母都会对库莉谢失望吧。但是，只要不被发现，就和什么都没发生一样，她对说谎不会感到罪恶感。反而觉得收拾掉对她不利的布拉洛这件事本身是『好事』。

尽管今天早上一个人杀了人，库莉谢还是露出天真无邪的微笑，看起来就像平时一样可爱的女儿，格鲁卡对这微小的怀疑感到羞愧，摇了摇头。

「迦伦大人，如果有时间的话，希望您能教我剑术……」

「培尔，爷爷不喜欢剑，所以不行哦。会给他添麻烦的」

「诶唉……可是机会难得……」

「剑的话库莉谢会教你，你就忍耐——」

就在库莉谢说到一半的时候。

「喂—，商人来了哦—！」

广场方向传来的声音让库莉谢的肩膀抖了一下。

库莉谢突然变得坐立不安，害羞地抬头看向迦伦。迦伦苦笑了一下，从腰袋里拿出几枚小铜币，递给她。

「老夫来教他剑术，你别在意，去吧。对你来说，那边更重要对吧？」

「唔呜……好的……」

库莉谢害羞地点点头，握紧零钱，对格鲁卡说道。

「爸爸，库莉谢要去广场了」

「嗯，好……」

「培尔也是，别给爷爷添麻烦了」

说完，库莉谢礼貌地向所有人深深鞠躬，然后快步跑向广场。格鲁卡看着转眼间就消失的库莉谢，露出苦笑，想像着爱女看到商人带来的食材时，眼睛发亮的模样。

他闭上眼睛，彷佛在嘲笑刚才的疑虑，再次静静地摇头。

村子中央有一口公用的大水井。

虽然也有许多家庭是从森林的水池取水，但离森林较远的中心区居民基本上都是从这里取生活用水。因此，这个区域基本上规定不能在周围放置物品，所以在这个杂乱的村庄里，这里算是相当开阔的场所。

例外则是外来访客，以及有重要活动的时候。

小贩、吟游诗人、艺人等来访属于前者，傍晚来访的小贩在广场一角卸货，开始摆放商品。

在娱乐稀少的村庄，这是接触外界的唯一机会。

对村民来说，这样的访客是最大的娱乐，周围已经聚集了人群，年幼又娇小的库莉谢就算踮起脚尖也看不到里面。

她也没办法做出推挤人群，或是跳过人群这种没礼貌的行为。

她嘟着嘴随便找个木桶坐下，竖起耳朵。

虽然会因为天候多少有些误差，但小贩一定会以一定的间隔来访。尤其这里固定会有两名小贩过来，大约间隔七天。与昨天离开的小贩擦身而过，算是相当幸运。说不定能买到没买到的南瓜，库莉谢露出笑容。

商人的口音听起来有些不同，与平常来的小贩不一样。就算没有南瓜，说不定有新的食材。因为平常来的小贩带来的食材都一样，这种意料之外的访客反而让库莉谢感到期待。

人群怎么还不快点散去呢，库莉谢坐在木桶上，双脚晃来晃去。

脑中只有期待着会不会有第一次见到的食材，然后因为食物而失去客观性的脑袋没有注意到自己这种没礼貌的举动。

「呵呵，果然来了啊。库莉谢，这样很没礼貌哦」

库莉谢听到声音回头时，格蕾丝笑着伸出手指，戳了戳库莉谢鼓起的脸颊。

噗咻—，空气随着滑稽的声音漏出，格蕾丝身后的女人们看到这个样子都笑了起来。库莉谢这才终于注意到自己的行为，脸颊染上红晕。

「真是的，就算进不去也不能露出这种闹别扭的表情啊。难得的可爱脸蛋都浪费了」

「妈妈……」

库莉谢从木桶上跳下来，害羞地向格蕾丝和女人们低头。

女人们笑得更厉害了，她们靠近库莉谢，揉着她的头。

「啊哈哈，库莉谢酱真是可爱的孩子呢。每次商人来都露出等不及的表情」

「就是呢。真想让你说说为什么这么贪吃，身材却这么苗条啊」

对新食材没有抵抗力的贪吃鬼。理解少女在这里的意图的女人们笑了起来，库莉谢的脸越来越红。

在这里的女人们和格蕾丝关系很好，也很了解库莉谢。

她是个老实，但是充满体贴的温柔少女。

虽然正值爱玩的年纪，却会主动帮忙她们的库莉谢，是个外表美丽，体贴又勤劳的女孩。把女人们考虑到的优点全都兼备的可爱的女孩，很少有人对她有不好的印象。她们认为关于库莉谢『有点异常』的传闻，都是被可爱的她打败的愚蠢男人们在开玩笑而一笑置之。

「好，阿姨带你过去吧」

「咦？哇……」

身材魁梧的女英杰——嘉拉，把库莉谢扛在肩上，推开人群挤进人墙。

「都看着点，村里最漂亮的美女和美少女要通过了。快让开、快让开」

有力的声音让人群散开，嘉拉扛着库莉谢悠然走向商人的摊位。然后库莉谢看到排列的商品和男人们，突然觉得不对劲。

「哎呀、哎呀……这还真是」

看起来和蔼可亲的老板和学徒。还有四个像是护卫的凶恶男人。虽然没有见过这些人，但是鼻子闻到了熟悉的气味。

——血的气味。库莉谢没有把察觉到的事情表现在脸上，只是茫然思考着其中的意义。

是野兽还是人——没有野兽特有的气味。可能是人。白天闻过。

为什么会闻到这个气味——因为杀了人吧。

被盗贼袭击了吗——但是没有人受伤。

反而应该是这些男人杀了人。

库莉谢看着排列的商品。

马车完全不同，排列的商品也几乎都是没看过的东西，但是从马车货架布的缝隙看到的南瓜，毫无疑问是今天早上看到的。伤口的位置分毫不差。

库莉谢自然而然地联想到今天早上回去的小贩被这些男人给杀了。

马车上堆积如山的食材，恐怕只是用来给村民看的吧。库莉谢从嘉拉的肩膀上下来，同时观察着这些男人。虽然所有人都笑咪咪的，但是感觉他们好像用某种锐利的眼神看着自己。

「像妖精一样的小姑娘，怎么样，有喜欢的东西吗？」

「啊啦，不夸我像水妖精吗？」

周围响起笑声，男人们也苦笑。听着这样的对话，库莉谢歪着头思考这些男人的目的，决定先买想要的东西而开口。

「那边的南瓜，可以让库莉谢看看吗？」

「南瓜？当然……」

男学徒掀开布，展示堆成小山的南瓜。

虽然昨天忍住了，但库莉谢现在非常想吃南瓜。

她拿起一个沉甸甸的南瓜，满足地微笑，告诉商人自己想要这个，商人给了库莉谢相当便宜的价格。

「可以吗？」

「当然。想要南瓜，真是孝顺的女儿啊。这个也顺便赠送给你」

说完，男人打开一个小袋子，里面装着茶色的球状物。

「舔舔看」

库莉谢照他说的，抓了一个放进嘴里。

「……好吃」

「这是糖果。第一次吃吗？」

酸酸甜甜的糖果味。

库莉谢在嘴里滚动糖果，点头道谢。

在库莉谢口中扩散的甜味是她第一次尝到的味道，她立刻就忘了小贩被杀的事情。小贩对库莉谢来说只是系统。虽然每次来都会见面，也记得很清楚，但就算他死了也没什么兴趣。

虽然他是杀人犯，但说不定是个好人。库莉谢一边这么评价，一边低头道谢。

「啊啦……不好意思，收下这样的赠品。非常感谢您」

不知何时出现的格蕾丝把手放在库莉谢头上道谢。

不愧是被称为村里第一美女的格蕾丝，果然魅力非凡——库莉谢即使沉浸于幸福中，也能感受到男人们的视线全都集中在低着头的格蕾丝身上。

「啊，太太也很美。怎么样，不嫌弃的话，我也可以给你优惠哦」

「啊啦，真让人开心呢。库莉谢，你还有其他想要的东西吗？」

被这么一问，库莉谢稍微思考了一下，然后摇摇头。库莉谢总是只买最低限度的必需品，不会乱花钱。

其他蔬菜还有预备的，现在也没有特别想要的东西。

硬要说的话，再多一个南瓜也不错，但那太奢侈了，所以她忍了下来。

「库莉谢只是想吃南瓜而已」

「是吗。那么，我想想啊……嗯—，等我想好之后，明天早上再过来可以吗？」

「当然没问题啊。美丽女性的请求我可无法拒绝」

「呵呵，真会说话呢。那么，库莉谢，我们走吧」

库莉谢抱着南瓜，舔着糖果点头。格蕾丝见状露出苦笑，接过库莉谢手上的南瓜抱在腋下，牵起她的手。

温暖的触感。库莉谢露出微笑，被格蕾丝牵着手离开广场。

「『美丽女性的请求我可无法拒绝』，也就是说我也可以对吧，商人先生？」

女英杰嘉拉堂堂正正地这么说，女人们也跟着模仿。

库莉谢一边听着这些声音，一边思考要怎么料理南瓜。

虽然能取得大量的岩盐，但砂糖和蜂蜜在这个村子里是相当贵重的物品。

虽然可以靠果实碎成的饼干和水果获得一些甜味，但大部分的餐点还是以咸味为主。在这个村子里的生活，甜味南瓜是非常有魅力的食材。

库莉谢将切块的南瓜丢进煮好的锅子里。

小心不让南瓜煮烂，温柔地炖煮。在这期间将面粉和奶油揉成团，反覆摺叠，做成派皮，然后将南瓜泥放入其中。接着去附近的嘉拉家借烤箱，一边盯着烤制时间，一边哼着小曲。

「呵呵，你心情很好呢。做了这么丰盛的料理」

「是的。库莉谢现在很想吃南瓜。……唉嘿嘿，谢谢阿姨借库莉谢烤箱」

「啊哈哈，随时都可以来借哦。能吃到库莉谢酱亲手做的料理，仅是借个烤箱都算便宜了」

嘉拉开心地笑了。丈夫先走一步，孩子又遭遇事故去世，现在对她来说，库莉谢是她每天的慰借，她将对儿子深沉的爱倾注在了库莉谢身上。

「……真想让那孩子也尝一口啊」

「……？」

「真是对库莉谢酱感到很抱歉啊。我那笨蛋儿子，还没向你道歉就走了」

库莉谢一时没反应过来，听到笨蛋儿子这个词才想起来。

虽然现在完全被归类为『无关紧要的人』，但过去曾经找过库莉谢麻烦的讨厌二人组——指库莉谢杀掉的那两个小孩其中之一的凯尔吧。

一开始只是掀裙子或侮辱程度。但是被库莉谢用剑教训之后，就开始散布养的鸡死掉是库莉谢杀的，或是库莉谢把兔子的肠子拿出来吃之类恶评，亦或是把洗好的衣服弄脏，是个令人不愉快的小孩。

把野猪引诱到森林深处，将他们逼到悬崖摔下去时，库莉谢非常痛快。

已完全忘记的库莉谢沉默不语，嘉拉理解为了其他意思，说了句「抱歉呢」的苦笑起来。

「……上了年纪就会变得多愁善感。原谅我吧」

「不。库莉谢不会在意的」

库莉谢如她所说并不在意。毕竟已经结束了，库莉谢对死人没兴趣，他们今后也不会让自己不愉快，也不会再见到他们。

「……没问题吗？」

唯一在意的只有一个，那就是在意着此事的嘉拉。

「嗯……相对地有库莉谢酱在我身边呢」

附近有烤箱的只有嘉拉家。

虽然库莉谢因为杀掉讨厌的小孩而满足，但平时开朗的嘉拉失去孩子后，甚至有段时间悲伤到让人怀疑她会不会自杀。

使用烤箱也费了一番功夫。恰好那时期她特别热衷于使用烤箱的料理，所以过了一段边安慰嘉拉边使用烤箱的日子——从客观角度来看，库莉谢被视为每天去探望变成孤单一人的嘉拉,很体贴、关照她的好女孩。

这是关于库莉谢和嘉拉的村庄美谈之一。嘉拉本人比任何人都相信这个美谈，溺爱着库莉谢。

话虽如此，库莉谢并没有要成为『村庄美谈』的意图。

当初她只是认为如果嘉拉自杀，自己就无法使用烤箱会很困扰，比起嘉拉，烤箱更重要。她只是随便陪嘉拉聊天，让她允许使用烤箱，没有特别安慰她的意思，也没有罪恶感或由此而生的怜悯之情。

说到底，库莉谢心中压根没有罪恶感这种东西。

按照库莉谢的逻辑，给她带来巨大损失的嘉拉的孩子是死不足惜的存在，因为杀了他，库莉谢的日常变得更加平稳，没有了不愉快，所以她并不后悔。

但是看到现在还在为孩子之死而悲伤的嘉拉，她心中产生了一丝感情。

她心中只有利益和损失，以及扭曲的善良。

虽然觉得嘉拉的孩子碍事而杀了他是没办法的事情，但是让嘉拉悲伤并非库莉谢的本意。她想『报答』对自己好的嘉拉，现在对嘉拉抱有和对父母和祖父同样的感情。

虽然杀了嘉拉的孩子，还厚颜无耻地向她撒娇，但是库莉谢不想看到对自己好的嘉拉悲伤的样子。

她没有注意到自己在想多么奇怪的事情，向嘉拉投以扭曲的善意。

她抬头看着嘉拉悲伤的脸，温柔地抚摸她的脸颊。

「没事的哦。……谢谢」

看到嘉拉的微笑，库莉谢也放心地微笑。

——少女无法理解他人。

人会因为什么而高兴，因为什么而愤怒，因为什么而悲伤，因为什么而恐惧。

收养她长大的父母给她取了名字，把她当成亲生女儿一样疼爱。

虽然父母认真对待与他人不同的她，教了她很多东西，但是她也知道父母现在还在为连『普通的事情』都无法理解的自己而烦恼。

至少自己并不普通，她隐约理解了这一点，但是理解了也不代表问题就解决了。

缺乏共感性的她无法理解她们的常识和感情，只能通过表情、态度、行动来定义一切，而且她也没有注意到自己的扭曲。

所以今天她也若无其事地像『美谈中的少女』一样，向嘉拉投以发自内心的微笑。

「如果阿姨不介意的话，要不要来库莉谢家一起吃？」

「那真是令人高兴……但会给格蕾丝他们添麻烦的吧」

「妈妈说如果阿姨不介意的话就邀请你来。库莉谢也觉得大家一起吃热呼呼的派会更开心」

如果要请人吃的话，果然还是想听听感想，但是晚上会变冷。

如果要切派给嘉拉，还要听感想的话，派会稍微冷掉，所以一起吃饭对库莉谢来说也更方便。邀请嘉拉吃饭她会很高兴，库莉谢也一样。她很喜欢一边被夸好吃一边吃饭。

库莉谢结束了刚才的话题。一如既往，邀请嘉拉的理由完全是为了自己，但是相信她善良的嘉拉也往好的方向去解释。

「……库莉谢酱真是个好孩子呢。既然这样，就让我一起吃吧」

「好的，这也是抱抱的回礼」

「哈哈，这么说的话，以后每次有商人来，我都得把你抱到肩上才行了呢」

库莉谢微笑着等待派烤好。

嘉拉温柔地守望着库莉谢，小心地取出烤好的派，彷佛在对待宝石一样。然后用厚布盖住派，避免它变冷，接着拿到库莉谢家。

库莉谢的父母和祖父三人都在家，温暖地迎接两人。虽然太阳已经下山，外面一片漆黑，但是中央的炉火在墙壁覆盖的室内照得明亮。

「妈妈，火有点太旺了……」

「对、对不起……火侯不太好调整」

汤只需要稍微加热一下就可以吃了，但是母亲格蕾丝很笨拙。

南瓜汤咕嘟咕嘟地沸腾着，库莉谢担心地注视着调整炉火的格蕾丝，然后中断了切派的工作。

她伸出手，彷佛在说「请把火钳给我」。

「那、那个，库莉谢来弄吧……能麻烦妈妈你切分派吗？」

「好……」

格蕾丝可怜的声音让其他三人笑了起来，迦伦说道。

「真是的，你的笨拙是遗传自你母亲啊」

「老、老爸……真是的。是库莉谢太能干了啦」

「你总是这么说，依赖着库莉谢，所以才会一直没有长进」

「因、因为库莉谢说不要我插手的啊……」

「那种事……妈、妈妈总是因为工作而疲惫，所以库莉谢才想说把其他事情交给妈妈而已……看啊，妈妈也很擅长切派」

「……库莉谢，我很高兴你这么关心我，但是别这样」

格蕾丝害羞的样子又让众人笑了起来，库莉谢不明所以地歪着头，看着大家开心的样子，不明所以地微笑着。

南瓜派冒着热气，散发出金色的光泽。

汤里加了南瓜，散发着浓郁的甜香，是库莉谢的自信之作。

看着光是想像就让嘴里分泌唾液的美味佳肴，库莉谢再次感受到今天是多么美好的一天，幸福地笑着，温柔地搅拌着散发出甜美香气的汤。

在库莉谢看来，融化了的南瓜比宝石还要耀眼。

虽然夜色有些寒冷，但五人围着锅，小小的屋子顿时变得明亮而温暖。

库莉谢即将迎来最幸福的时刻——用餐时间。

她看着四人开心的表情微笑，汤也差不多煮好了。正当她打算把煮得恰到好处的汤盛到碗里时——

「……？」

——袭击啊！盗贼来了！！

附近传来惨叫般的声音。

「——！！」

前军人迦伦瞬间做出反应。他站起来一脚踹翻锅子，熄灭了正下方明晃晃照亮房间的火。接着格鲁卡拿起靠在墙上的短剑与弓。

格蕾丝与嘉拉也绷紧身体，四人的表情从笑容一转，变得严肃——

「啊、啊咧……库莉谢的汤，被……」

啪沙，滋——

原本令人期待的南瓜汤。

被用来当灭火水，使库莉谢僵住了。

原本在眼前的幸福被毁掉，库莉谢茫然地看着原本是南瓜汤的东西，瞠目结舌。

「格蕾丝、嘉拉，你们躲起来。……知道吗？」

迦伦用不容分说的低沉声音说道。

「格蕾丝和库莉谢就交给我吧，迦伦」

嘉拉回应迦伦，抱紧了僵住的库莉谢。

「老爸……」

格蕾丝也晚了一步抱住库莉谢，用颤抖的声音对父亲说道。

「老夫去取自己的武器，顺便看看情况。格鲁卡，她们就交给你了」

「嗯，我知道了……小心点。我不想看到格蕾丝和库莉谢哭泣的脸」

「老夫明白，老夫可是身经百战、从战场上活着走出来的人，生来就不是软弱之辈」

迦伦无声地靠近拉门，缓缓打开。

确认周围情况后，他静静地滑入了夜色之中。

格鲁卡立刻靠近门，从缝隙中眺望外头。

「南瓜……库莉谢的汤，啪沙地就……」

「没、没事的库莉谢酱。南瓜还剩一半，不然下次商人来的时候阿姨再买给你一堆南瓜好嘛。所以没事的、没事的……」

虽然语速有点快，但嘉拉还是用让库莉谢冷静下来的声音安抚道。

正因为觉得做得很好，库莉谢受到的打击也很大，还没能从打击中恢复。嘉拉看到库莉谢一直盯着汤的残骸，认为她只是因为这个状况而混乱，所以不断抚摸她的头，重复说没事的。

「是、是啊，再……再做就好……再做就好」

库莉谢虽然呆呆的，但还是尝试委身于这种触感，试图从打击中转移注意力。

「格蕾丝，地板下的储藏室满了？」

「诶？啊……应该，没那么多吧，库莉谢」

南瓜，库莉谢的南瓜——

库莉谢的脑海中不断重复着汤翻倒的影像。

库莉谢拼命努力从影像中转移注意力，将意识倾注在嘉拉的话上。

「那个……是的。但是，应该藏不下所有人」

然后代替混乱的母亲，回答了嘉拉想问的事情。

「格鲁卡，如果有什么万一，就把我装作你的妻子。格蕾丝和库莉谢都这么漂亮，要是被抓了不知道会被怎么样」

一瞬间沉默降临，格鲁卡点头说知道了。

「抱歉，嘉拉」

「没事啦，格鲁卡。……格蕾丝，和库莉谢一起到下面去」

嘉拉催促着格蕾丝和库莉谢，诱导她们到地板下。

如果演技顺利的话，应该不会有问题吧。

库莉谢呆呆地想着，但觉得空手还是有点害怕，于是从厨房拿了两把菜刀。

「……库莉谢酱。你有这份心意很好，但绝对不要想不开做傻事。不管我们发生什么事，在我们说可以之前都不要打开。这是最终手段，明白了吗？」

库莉谢点头后，嘉拉笑了笑，说没事的，随即把两人推进了建在家底下的食物储藏室，关上门后用地毯遮住。

「库莉谢，没事，没事的……」

库莉谢一边听着格蕾丝颤抖的声音，一边竖起耳朵。

潜入地下后，马蹄声听得更清楚了。

从方向来看，应该是广场那边。似乎没有靠近森林附近的这个家。

过了一会儿，迦伦回来了。

如果盗贼要来的话，与其在家中迎击，不如让迦伦潜伏在森林里夹击比较好，迦伦似乎和嘉拉商量好了，又马上离开了家。

格蕾丝的颤抖非常困扰，库莉谢一边安慰她马蹄声还很远不用担心，一边忍着饥饿等待时间过去。

本来应该在肚子里的南瓜已经不在了。

啪沙、咻—，被变成灭火水了。

库莉谢的南瓜汤到底做了什么？

只有这样的疑问在脑中盘旋,饥饿超过极限后,这次是睡意。她一边忍住好几次哈欠,一边把脸压在格蕾丝的胸口,嘴唇轻轻颤动。

或许是因为被紧紧抱住，形成一个非常温暖舒适的空间。

虽然有关睡眠的最好条件都已经凑齐，但这种状况实在不允许睡着。

在跟南瓜和睡魔的战斗持续了两刻左右。

不久之后，听到已经没事的声音。

村里的男人过来，通知击退了盗贼。

嘉拉移开放在上面的物品，打开门把两人拉上来，边哭边抱住库莉谢和格蕾丝。

只有库莉谢一个人不为所动，不再与睡意抗争,沉沉睡去,忘却了饥饿。

然后早餐是凉掉的南瓜派。

本来应该很完美的派凉掉变硬，口感变得很干。因为这个原因患上突发性忧郁的库莉谢，在格蕾丝和嘉拉的安慰下消化了派。

格鲁卡和迦伦不在，村里也没有平时的热闹。

——盗贼被击退了。

只是击退。并没有讨伐敌人的头目，也没有摧毁他们的据点。这样的话很容易就能预想到他们还会发动第二次夜袭，所以村里处于高度警戒状态。

库莉谢每天都要去河边洗澡，但今天被两人阻止，只好哭着放弃，用桶里的水擦身体，然后为了拿生活用水提着水桶来到广场。平时都是在河边洗澡顺便拿水，现在不能去河边的话，最近的水井就是那里了。

广场上以自警团为中心的男人们聚集在一起，似乎在讨论村子的防卫。

商人和护卫的四人也混在里面，但没有看到男性学徒的身影。

商人正在认真讨论时发现了库莉谢，走向她笑着问道「没事吗？」。

「……早上好。今天要出发吗？」

「哈哈哈，这玩笑可不好笑。附近有盗贼，怎么可能悠哉地走上街道呢……你家在森林那边吗？」

库莉谢没有回答。虽然库莉谢不懂别人的心情，反应迟钝，但还是察觉到这个男人就是这次唆使盗贼袭击的主谋。对于南瓜汤被糟蹋的库莉谢来说，他是现在就想杀掉的对象，但问题是周围有人在看。

就算想自然地带他到别的地方，森林里应该也有他的同伙吧。

因为好几次感觉到从树丛中传来的视线，有人来碍事的可能性很高，要是引起骚动就麻烦了。

虽说要杀掉他很容易，但面对复数对手会花上一些时间，而且光明正大杀人也会影响库莉谢之后的评价。

库莉谢无可奈何，只好放弃，开口说道。

「好不容易用南瓜做了汤和派，都怪那些盗贼，连尝都没尝到」

「呵呵，明明有盗贼来袭，小姑娘你还真坚强啊」

商人开心地笑着，从怀里拿出袋子交给库莉谢。

「那真是遗憾……作为补偿，请把这个带回去吧」

袋子里似乎装着几个昨天的糖果。

「可以吗？」库莉谢寻问道，而商人笑着点头。

她在脑中将失去的南瓜和糖果放在天秤上，但南瓜稍微重了一点。

那南瓜汤和派可是杰作。

糟蹋了它们的罪孽深重——话虽如此，这个糖果也挺不错的。库莉谢决定杀他时尽量不要让他太痛苦，同时看向周围。

格鲁卡和迦伦正在和自警团讨论，现在应该没办法和他们说话。

「……不过，男丁只有这些人吗？听说去采盐的人要过段时间才会回来……今天晚上只有我们的话，有点吃紧啊」

「商人先生也会战斗吗？」

「我只会自卫……不过那边的护卫们很可靠。放心吧，他们都是高手」

四名护卫也成了讨论的主体。

先不说从军经验者，大部分都是猎人和工匠。看来他们把熟悉战斗的佣兵视为可靠的存在，这时库莉谢终于把各种事情串连起来。

「这么说来，没看到你的随从……」

「啊……他昨晚混乱中逃跑了。希望他能顺利活下来」

那个学徒是联络员。恐怕是向同伴说明了村子的配置和构造吧。

护卫的男人对村子的防卫提出意见，诱导这边的行动。男人们似乎做得不错，看起来村民们已经接受了这四个恰巧出现的高手。

外出采盐的男人们——恐怕他们想在这些村子的战力回来之前，把村子的东西全部夺走。这个想法很妥当，今晚肯定会正式发动夜袭。

这样的话，今天就算再做南瓜汤也可能会被糟蹋。

——库莉谢现在非常想吃南瓜。

心中充满了不愉快，不满的情绪在心中翻腾。

「啊，抱歉呢。你正在打水吗？请交给我，我来帮忙你取水吧」

看着从库莉谢手中接过桶子，转动井上滑轮的男人，库莉谢思考着该怎么办。

因为白天可能会有袭击，所以不能用珍贵的南瓜。

库莉谢无奈之下，决定珍藏仅剩的那半个南瓜，谨慎地将它摆在架子上。

然后，她像往常一样煮了腌肉和马铃薯汤，一边吃着面包和汤，一边听回来的格鲁卡和迦伦说话。

被杀的有十七人，被抓的有两名女性，杀死的盗贼有三人。

卡鲁卡村住着约三百人，但能战斗的男人有一半都去采盐了。因此这边的战力包含有战斗意志的女人和小孩在内，最多六十人。

昨晚夜袭时，确认到至少有二十名左右的盗贼，根据目击者所说，他们没抢什么东西，因为同伴被杀而慌张逃走。

自警团长认为他们只是来探探情况，推测对方应该有四十人左右。

商人雇用的佣兵说，战力被分散各个击破就糟了，自警团员们也点头同意，其他人也表示赞同。结果决定让女人和小孩聚集在聚落中央的仓库，男人们则以仓库为中心布下防御网。

日常使用弓箭的猎人技术高超。猎人出身的人只要加入军队就会立刻被当成弓兵欢迎，加入军队不到一个月就成为指导者的事迹也相对常见。

只要有事前的心理准备，猎人的弓箭就能成为充分对抗盗贼的武器。

就最大限度活用他们的防卫战术来说，听起来非常合理。

话虽如此，但库莉谢认为这应该就正中盗贼的下怀了吧。

把能卖钱的女人们聚集在仓库，是为了之后能一个不漏地回收吧。

可以想像那四名男子和商人会伺机变成盗贼，让村民们陷入混乱。如果是一群无法控制的外行人和盗贼，毫无疑问是盗贼会赢。

听完这些话，库莉谢在用餐得到一定程度的满足后，啜饮温热的白开水，喘了口气，然后看着格鲁卡和迦伦开口道。

「爸爸、爷爷」

「怎么了？库莉谢」

「库莉谢认为那个商人和护卫们不能信任」

库莉谢的话让气氛凝固。迦伦和格鲁卡稍微思考，嘉拉和格蕾丝惊讶地看着库莉谢。

「库莉谢酱，难道你被做了什么吗……？」

「没有。只是……」

库莉谢说起有同样伤痕的南瓜。

当时虽然没怎么在意，但现在看来很可疑。

说不定是杀了平常来的商人，披着商人的皮混进这个村子。库莉谢说的就是这种内容。

就算年幼的库莉谢在会议上公开说出这件事，也不确定大家会不会坦率接受。库莉谢被村里的男人们讨厌，也有可能招致混乱。

考虑到这些，库莉谢决定只告诉有可能听她说话的两人。

库莉谢说完后，格鲁卡用认真的眼神询问道。

「库莉谢，你真的看到同样的东西吗？」

「是的。除非是偶然有相似的南瓜。但是，坏人偶然来到村里，偶然有相似的南瓜，这种偶然重叠在一起也很不可思议」

「……这样啊」

迦伦和格鲁卡面面相觑。事情进展得太过顺利，以至于迦伦心生疑虑，他把这个疑虑告诉了格鲁卡和几个信得过的人。正因如此，库莉谢的这番话显得格外重要。

「老夫也觉得事情进展得太顺利了，所以感到怀疑。谢谢你，库莉谢」

「……不客气。接下来要怎么做呢？」

「只告诉可以信任的人，然后监视。不管怎样，把你们集中在一个地方是个不错的方案……放心吧，无论如何我们都会保护你们的」

「好的，爷爷」

库莉谢点点头，看着装饰在架子上的南瓜。想像南瓜的味道，南瓜似乎在闪闪发光。真想快点结束这件事，吃昨天没吃到的汤和派。

库莉谢的脑袋里只有这些。

「昨天库莉谢没能吃到南瓜汤。派也凉了……等事情全部结束，可以再做吗？」

「啊，当然可以。这下可不能死了，格鲁卡」

格鲁卡一边点头，一边注视库莉谢，说了句「抱歉啊」。

「……？」

恐怕布拉洛和盗贼有什么关联吧。

考虑到那个男人在这个时机消失的理由，只能这么想了。

虽然只是一瞬间，格鲁卡为怀疑爱女的自己感到羞耻，握紧拳头下定决心。

「……嘉拉，库莉谢和格蕾丝可以拜托你吗？」

「当然，交给我吧」

嘉拉说完后抚摸库莉谢。

「到时候也可以邀请阿姨吗？」

「好的，库莉谢也想听听阿姨的感想。可以再借用一下烤箱吗？」

「当然可以。……格蕾丝，你在哭什么？」

「对、对不、起……稍微有点」

格蕾丝擦了擦眼角，抱住库莉谢。

「……等结束之后……大家一起吃吧」

「好的，妈妈」

格鲁卡从上面抱住库莉谢和格蕾丝，被压扁的库莉谢发出痛苦的呻吟，格鲁卡见状笑了。

「放心吧。我们一定会保护好你们的」

然后坚定地说道。

聚集在仓库里的众人并没有想像中那么无聊。

在场的都是女人、小孩和老人。在女性和小孩中很受欢迎的库莉谢别说无聊，反而还很忙碌。

「来，要好好平分哦」

库莉谢俐落地切开仓库里的水果，分给孩子们。

仓库里有许多食物。肉类放在其他地方保管，但农作物类就放在这里，可以保存几天的水果也保存在这里。

一进来，库莉谢就想着有没有办法吃到这些水果。

老实说想吃的话应该会有人给她，但库莉谢的美学意识妨碍了她。

自己比任何人都想吃水果，要是被当成贪吃鬼的话，那可是事关尊严的问题。所以她无法主动开口，正烦恼着该如何吃到水果。

就在她思考的时候，被关起来的孩子们开始抱怨——得到天启的库莉谢以此为正当理由，提议吃水果。女性们似乎也持相同意见，于是决定把仓库里就算浪费也不会造成大问题的水果分给孩子们。

周围的水果应有尽有。

不过，库莉谢虽然很快就会饿，但胃容量却并不大。

库莉谢担心每种水果都吃的话很快就会吃撑，于是她得到了进一步的天启，结果就是率先切水果分给孩子们。

作为照顾孩子的好姐姐，评价也上升了。可以吃到各种水果。吵闹的孩子也安静下来。一箭三雕的妙计让库莉谢露出了微笑。

「真是的，不可以抢哦。按顺序来。不遵守规则的坏孩子就不给吃水果了呢」

库莉谢迅速切好水果分给孩子们，然后打算把切好的一部分偷偷自己吃掉，但有一个意料之外的情况。

孩子们就像饥饿的雏鸟一样。他们消耗的量比剥皮的速度还快。

「姐姐，我也要，我才拿到一个」

「奇达已经吃了两个了吧！库莉谢姐姐，下一个轮到我了！」

「那、那个……请稍等一下呢」

美丽且平时就很照顾人的库莉谢，对孩子们来说是憧憬的漂亮姐姐。他们比其他人更想从库莉谢那里得到水果。

库莉谢虽然不停地剥着皮，但计划还是落空了，暂时吃不到水果。原本以为能轻易得到水果的她，此刻肚子不停地诉说着饥饿，一边剥皮一边游移着视线。

「呵呵，真受欢迎呢。库莉谢酱，来，啊——」

「啊……唉嘿嘿」

周围的女人看不下去，苦笑着把切好的水果喂给库莉谢。

嘉拉和格蕾丝已经知道她意外地贪吃。在库莉谢心中完美的表面工夫，对她们来说根本毫无意义。

女人们一边窃笑一边喂食库莉谢，得到充足供给的库莉谢心情大好，变成了一台剥皮的机器。

看到一如往常的库莉谢，原本表情阴沉的女人们也露出笑容，开始聊起各种话题。

话题的中心自然是库莉谢，她在没能注意到的状况下成为了女人们的中心。

「库莉谢酱有喜欢的对象吗？怎么样？」

然后话题不断抛向库莉谢，她则一一回答。库莉谢只有在有事时才会找人说话，但被问到问题时都会老实回答。

「喜欢……」

她歪着头，稍微思考了一下。

好意是什么，对库莉谢来说是相当烦恼的命题。

因为库莉谢的根本只有利益和不利益这种经济意识。

比起不利益，带来利益的人更受他人喜欢。

为了对方的利益而主动付出劳力的人会受到喜爱，相反的，只接受利益而不付出劳力的人会被讨厌。

库莉谢认知的好恶就是这种东西。对以这种方式思考事物的库莉谢来说，这种问题的范围太广，很难掌握要点。

「那个，库莉谢非常喜欢阿姨们哦」

「啊，不是这种的……是男人啦，男人」

「男人……啊，库莉谢也非常喜欢爸爸跟爷爷」

听到这句话的女性无奈地抱住头，周围的女人们呵呵大笑。

格蕾丝有些害羞地抱住库莉谢的身体。

「真是的，请不要这样捉弄这孩子。……对库莉谢来说，这种事还太早了……」

「你明明在库莉谢这个年纪就已经缠着格鲁卡了」

「也、也不准捉弄我！」

看着互相欢笑的女人们，库莉谢歪着头思考她们是否满足，然后再次返回削皮作业。嘉拉把切好的果实塞进库莉谢嘴里，开心地笑了。

「真不知库莉谢酱的老公到底会是什么样的人呢？要是有哪个家伙敢独占库莉谢酱，我可能会揍他哦」

笑声再度响起，库莉谢不在意地咀嚼着嘉拉给她的苹果。

酸味和甜味在口中扩散，对库莉谢来说真是幸福的时光。

在盗贼到来之前，库莉谢等人就这样度过时间——夜袭在日落之后不久发生。

和用开朗的笑话消除恐惧和紧张的仓库内不同，外面很安静。

几乎看不见的月亮浮在夜空中，村里到处都燃烧着篝火。

虽然可以预料盗贼会从篝火中取火点燃房屋，但既然使用弓箭，没有照明就无法战斗。因为就算是一流的弓箭手，也无法在没有照明的黑暗中射中移动的对手。

在中央广场的仓库旁指挥全体的是自警团长扎尔。格鲁卡在村子的东南方，迦伦在村子的西北方，各自作为弓队的队长在屋顶上布阵。

村子的东南部是通向街道的正门，而西北部则是广阔的农田。在视野开阔的西北侧部署了较多猎人，以弓箭手为主全面地守护后方。东南部的格鲁卡等人则专注于应对正面敌人，与扎尔一同掩护那些持剑作战的战士们。

表示袭击的钟声响起，格鲁卡从屋顶看向库莉谢她们所在的仓库，一瞬间闭上眼睛握拳。然后看向旁边。

「萨尔巴，准备好了吗？」

「当然了」

待命在同一房顶上的是可以信赖的好朋友萨尔巴，以及两人的背后还有另外一个人。

「加德，你呢？」

「你在问谁啊，格鲁卡。你以为我会失误吗？」

「不，我从以前就知道你的本事。后方的警戒就交给你了」

酒品很差的粗暴之人，但也是有军务经验的优秀猎人——加德坐镇。

「顺利的话，下次请你喝酒吧」

「哈。你难得会这么说。根据情况，格蕾丝的胸是不是也能给我揉两把？」

「别说傻话了。这种话由你来说，听起来完全不像是玩笑话」

格鲁卡苦笑后继续说。

「我想应该不会太多，不过要是有敌人过去你那边，记得通知我」

「当然。比起我，你还是担心自己吧。钟响了，盗贼来了」

「我知道」

说完后，格鲁卡将注意力集中到前方，架起弓箭。

虽然弓箭手的数量比迦伦那边少，但相对的，这边都是熟练的猎人和高手。在下方持剑的男人们数量较多，战力平衡良好。

如预料的，盗贼超过四十人，但格鲁卡一边向屋顶上的同伴下达指示，一边自己也拿起弓箭，将盗贼一一射杀。

在这里布阵的都是顶尖猎人。对于以四处奔跑的野兽为对手的他们来说，只要克服对杀人的忌讳感，射穿人类并不是那么困难的事。

幸运的是，他们没有直接体验过贯穿肉的触感，而且为了保护村子和家人，只要有这种想法，就能压抑住那种忌讳感。

考虑到有人必须挺身而出，持剑挑战盗贼，因为害怕这种理由而不敢放箭是不应该的。

在下方赌上性命的是他们熟悉的熟人和朋友。正因为是这样的村落社会，即使是外行人集团，也能采取某种程度上有组织的行动。

格鲁卡持续大声下达指示，紧张到口干舌燥，感觉嘴巴都黏在一起了。面对射杀人类而非野兽的强烈压力，依然拼命指挥全体。

战斗开始后不久，萨尔巴开口了。

「……格鲁卡，果然不对劲」

佣兵和商人分成两人组和三人组，包含商人在内的三人负责东南方的仓库。然而，其他区域明明开始出现伤亡，只有他们那边没有发生什么战斗。

虽然有交锋，但都是盗贼主动逃走。

「肯定有问题。……动手吧」

虽然目前处于优势，但只要那些男人背叛，状况就会瞬间翻转。

格鲁卡虽然半同意萨尔巴的话，但还是踌躇不决。

正因为是盗贼，格鲁卡他们才能射杀对方。

但如果不是的话——他只犹豫了一瞬间。

「……好吧。萨尔巴，你去对付左边的佣兵」

他想起临别时库莉谢说的话，做好了觉悟。

「你呢？」

「我去对付假扮商人的家伙。如果他们是盗贼，那家伙恐怕就是头目」

萨尔巴笑着回答「了解」，格鲁卡则说「别失手了」。

「当然，这可比射鹿简单多了——呜、咕！？」

「……！？」

听到闷哼声，格鲁卡回过头，发现左后方的萨尔巴胸口刺出一把剑。

还来不及思考发生了什么事，格鲁卡的胸口——肌肉内侧就传来冰冷的触感。

「加、德……为、什么……？」

「哦呀，还能说话啊，嘿嘿……」

加德用身体撞向格鲁卡，将短刀刺进他的胸口，以轻浮的语气说道。

「其实有人偷偷找我谈了一笔生意。我早就受够这个村子的穷酸生活了……这下正好顺水推舟」

「加、德……」

「放心吧，酒就不必请我了，但你的格蕾丝我会好好疼爱一番的。那么诱人的女人，就算在城里也很难找到……那个恶心的小鬼也是难得一见的美人胚子，肯定能卖个好价钱」

「呜、啊——！？」

格鲁卡发出不成声的惨叫，愤怒地挥拳，加德却像在屠宰一样，转动短刀给予致命一击。

接着他用石头向商人——盗贼头目发出了暗号。

「……不对劲」

过了一会儿，迦伦看到格鲁卡守卫的东南方陷入混乱。

是格鲁卡失手了吗？但很难想像他会失败。迦伦很清楚格鲁卡的实力，否则也不会把心爱的女儿嫁给他。

迦伦就是相信这个男人，才把女儿托付给他。

有格鲁卡在，那边却发生了异常。还是说，发生了连格鲁卡都无法应对的其他情况——这是身经百战的迦伦的直觉。

迦伦立刻扭动身体，转身面对背后的气息。

然后，他用锻炼过的拳头，击中了举着剑的叛徒的胸口。

迦伦多次跨越生死关头，立下非凡的战功，被誉为百人队长中的百人队长，是战场上的一位英雄。

即使上了年纪，他的身体也还记得战场的紧张感。

男人发出青蛙被压扁般的声音蹲下，迦伦咬着嘴唇心想：「原来是这么回事」。

——既然如此，那他肯定就是叛徒。

迦伦原本还在犹豫，不知道敌方人数少是因为佣兵是敌是友，但他现在用冰冷的思考做出了决定。

没有时间听他解释了。迦伦将短刀刺入蹲着的男人的背部。

他们同为村里的居民，也一起喝过几次酒。

然而，迦伦长年置身于地狱般的战场。他将自己习得的无情显露出来，扭转短刀将男人变成一具尸体，重新握紧弓箭。

他将箭搭在弓上，拉满弓弦，没有丝毫犹豫。

在朝下方的佣兵背部射出箭矢的同时，他从屋顶上跳下，拔出腰间的剑。

老迈的身体因冲击而嘎吱作响，但他无视了。

佣兵中箭倒下，痛苦挣扎——迦伦瞄准了看到这一幕而陷入混乱的另一人。他眯起眼睛，趁对方从混乱中恢复之前迅速拉近距离。

他挥出的是粗犷的战场之剑。

这一击从盗贼的肩膀砍断骨头，轻易地将对方变成不会说话的尸体。然后，他准确地将剑刺入中箭倒下、痛苦挣扎的男人心脏，给予致命一击。

迦伦的脸上混杂着火焰般的愤怒和冰一般的冷酷。

周围的屋顶上，男人们疑惑地看着迦伦。

「商人们和盗贼勾结了！！村里也出现了叛徒！格鲁卡他们那边恐怕是因为这样而陷入混乱，你们守住这里。我过去那边！阿兰、迪克，你们跟我来！」

被叫到的两人跳下来，跟随迦伦。

迦伦不认为叛徒很多。话虽如此，与其抱着不安战斗，不如带着值得信赖的人一起行动。尽管人数令人不安，但这是最好的办法。

看到事先商量好的两人点头，迦伦冲了出去。

然而，从崩塌的东南侧涌来的盗贼集团，比迦伦更快涌入仓库前。他们原本就只学过一些剑术。如果有从军经验的人也就罢了，但就算受过训练，大部分的人也只是单纯的村民。

一旦崩坏、失去控制，就会沦为乌合之众。

「……格鲁卡他」

「是的，格鲁卡先生他」

在中央指挥的老兵——自警团长扎尔听到格鲁卡被杀的消息，受到冲击，他转动着老迈身躯中唯一没有衰退的头脑，思考该如何重整态势。

——只能进一步缩小防御正面了。

为了维持不谙战事、不习惯杀人的村民士气，团结是必要的。

他正要大声召集男人们——

「放心吧。老爷子也放弃，一起去休息吧」

然而，从口中发出的却是漏气的声音。

逃过来的一个人——剥下商人外皮的男人脸上浮现充满恶意的笑容。

周围的男人们一时之间也无法理解发生了什么事。

因为原本以为是同伴的男人，用刀子刺进了自己首领的侧腹。

老兵跪倒在地，周围的男人们也死在佣兵们和叛徒的刀下。

好不容易从同伴背叛、格鲁卡死亡的混乱中逃出来的男人们，看到这幅景象发出惨叫，知道自己无处可逃。

失去控制的男人们一个接一个被杀，周围瞬间染上鲜血。

「好嘞，差不多就这样了。右手还能动，别放松警戒」

「嘿嘿，头儿，是该尽兴的时候了吧……？」

「就算再快，那些采盐的男人也要明天傍晚才会回来。等事情告一段落，今晚就让咱们好好玩玩……喂，把门打开」

商人——盗贼头目对拿着铁锤的男人说道。

虽然仓库内堆满了东西，但变成这样也只是时间问题。

这里原本只是单纯的仓库。门虽然很坚固，但终究只是仓库的门。

每当铁锤挥动，门上就会出现洞或凹陷——每次都会响起女人和小孩的惨叫。

最后一击让门完全崩塌，几名女人冲了出来。

因为太过恐惧而想要逃跑的女人一个不剩地被抓住，为了杀鸡儆猴，她们被剑贯穿，或是被铁锤敲碎头盖骨而丧命。

——只有惨叫声响起。

「给我老实点，懂了吗？只要乖乖当个好孩子就不会杀你们。但要是抵抗的话——」

「噫、呀啊……！？」

盗贼头目用短刀砍下被抓住的女人的手指。

仓库里的人们捂住耳朵，闭上眼睛。

「抵抗得越激烈，我就越会折磨你们再杀掉」

男人扬起嘴角，脸上浮现野兽般的笑容。

「慢慢往前走，别给我乱动」

害怕的孩子到达极限逃走，然后被杀。

他们冷酷无比。无论是女人或小孩，只要违反命令，男人们就会毫不留情地杀掉。

根本没有选择。

所有人都被带到外面，走到广场中央的水井前。

然后盗贼头目在其中发现一名少女，笑着呼唤她。

「哦——找到了。小姑娘，过来这边」

在悲剧之中，银发少女面无表情。

她用那双紫色的大眼睛观察般地环视四周，然后缓缓将目光投向男人。