网译版 转自 轻之国度

图源：流哲不哼太

翻译：肯德基（百胜）

走在夜色里。

漫无目的，摇摇摆摆。

我喜欢像这样在漆黑的路上游荡。

没有人的地方听不到怒吼，没有灾难也没有破坏。这是多么的美妙啊。

但是，唯独一件事让我发愁。

那就是，我肚子好饿好饿。

肚子饿可不好。因为人只要活着，就必须不停地吃。一想到这里，我脑子里就像钟响一样，回荡起熟悉的声音。

『那是活物生来必须恪守的真理。真理即是放诸万物而皆准的法则，不可打破。饥饿必须填补，不懂这个道理的蠢货就该统统饿死』

所以，我必须如同幸福的象征，圆滚滚，满当当。

为了能够那样，我现在依然在不断吃着手里的纸袋。

我就像野狗，像猪一样，饥肠辘辘地吃着东西。可是，我不论怎么吃，怎么吃，肚子也无法填饱。说来奇怪，世界是如此的安宁。

在这样的世道下，我为什么■呢。

想到这里的时候，身后传来了声音。

『妈妈，狗狗是病了吗？』『不，我的乖乖。狗狗是饿了。』

瞬息之间，我怎么也想不出来的空白被填上了。

啊啊，原来……我是饿了。

等间隔排布的灿烂路灯之下，站着一个白衣服的女孩。

在我看来，她实在太受了。但是，她手和脚很漂亮，脖子像天鹅一样优美。长长的黑发富有光泽，眼睛玲珑剔透。她是那么的美，那么的虚无缥缈。

她的身影，仿佛是黑夜里出没的幽灵或者幻影，不属于这个世界。

为什么这么说呢？因为她美丽的脸庞上，挂着如同神明一般的微笑。

那是心胸开阔、高高在上、大慈大悲、不祥、捉摸不透，而又令人毛骨悚然，犹如宽恕一切的表情。会露出那种表情的人，怎么可能是凡人。如果是她，就算饿着肚子也挨打吧。因为，她可能根本就不需要吃东西。

不，这不重要。

她刚才说了什么呢？

那是我觉得十分正确的话语。而那句话，突然渐渐变得让我不寒而栗。

事实上我确实很饿。但是，为什么呢？我一直都在吃东西啊。可我为什么肚子还会饿呢。不知她是否注意到了我的困惑，伸出了手。

她指向我的肚子，说

「你一定很饿吧？」

这时，我才总算发现。

原来我的肚子上，开了个大洞。

*　*　*

雨宫庚没有记忆。

从出生到最近的记忆几乎都不存在。尽管能够记住新的事情，但总是在模模糊糊中度日。在这个世界里，庚知道的事情实在不多。不过关于自己所认识的这个小镇，还是有人告诉他了一些相关事实。

庚所居住的小镇写为吹鸣镇，是座四面环山的偏远地方城镇。这里夏热冬冷，没有拿的出手的古迹名胜，几乎没有观光客到此。但是据说，这里以铜矿山为中心也曾相当繁荣。

至今依然支撑着小镇大半收入的工厂群便是那段历史的痕迹。另外，有些巨富家族保留着当时的财富。但是，那段繁荣以某一天为分界线，突然绝迹了。

原因并非封闭铜矿山。

而是『目黑矿毒事件』。

村子唯一的水源被目黑冶矿厂排除的有害废水污染，导致上千人死亡。事件不对劲的地方，在于有害物质一下子突然达到了致死的浓度。但是，也由于并未向政府提出调查委托，真相一直模糊不清，没有留下具体细节。冶矿厂的人员几乎全部死亡，过去的村民们不知为何对此事绝口不提，现在已无法考证当时具体发生过什么。

自从发生了那场不幸，这一带便被大开发的浪潮抛在了一边。被忌讳的一个个村落偷偷团结起来，最终建立了城镇。

因此，吹鸣镇的住宅大部分还留有浓厚的明治时期色彩，因为闭锁而鲜少有人出入，大部分居民属于当时那些村落的后人。

然后即便到了现代，他们中建议有着不成文的规矩。

——当触目惊心的事情发生时，要全部带到恶食姬那里去。

——绝不能让外人知道，不能泄露。

对于小镇的记录会想到这里，雨宫庚睁开眼睛。

现在是早晨，时间还很早。空气冷飕飕，很干燥。

庚继续躺在和室里，看着布满目眼纹的天花板。

清新的光芒透过槅扇的缝隙撒在脸上。庚眼睛眯起来，在你脑内回想早已不知回味过都少次的小镇概要。

这座小镇真是奇怪。

但是，庚现在所处的情况则更加神奇。

他所待在的，不是别的地方——正是『恶食姬的大屋』。

「……得起床了」

庚摇摇头，用浴衣裹住身体，起了床。

他揉了揉常被人说「一直像在发愁」的眼睛，一边闻着榻榻米散发出来的兰草香，一边把被窝收进壁橱。

换上平时的衣服后，他打开槅扇，来到洒满晨光的外面。

脚下咯吱作响，他在古老的套廊上迈出脚步。

左侧是一片气派的日式庭院。那片地方被高高的石墙围着，如同一座精巧的模型。从那寂静的一角，传来不相称的奔放水声。

庚不慌不忙地循声走去。

当下时值秋季，然而唯独声音下的空间如夏天般鲜活。庚不禁眼睛眯起来。视野的前方，只见白色连衣裙随风翻飞，水从压瘪的水管口中猛烈地喷洒出来。一个纯白的少女像跳舞一样动着她纤细的腿。

一个女孩正一边笑一边洒水。

此情此景，犹如绘画或是电影中的一幕。

「……喔？」

庚没出声，但少女就像听到有人对自己打招呼，转过头来。

她似是计算一般，完美地将一撮乌黑的顺到耳朵后面，露出白皙的肌肤和曲线柔和的耳朵，悠然地微微一笑。

庚鲜明地认识到，那超凡的美，其实意味着不自然与异样。

「您好，老师。今天睡懒觉了呢」

「早上好，丙」

「嗯，爱睡懒觉的老师早上好」

少女——丙调皮地轻声细语。庚皱起眉头。庚不记得自己教过丙什么，因此没有道理被她称呼老师。

他感到头疼，但坚持回以笑容。

「我知道你想挑我毛病，但这个时间起床还称不上睡懒觉啊。不是我起得晚，而是你起太早了。还有，我不是老师」

「哎呀，是这样吗？真的是这样吗？」

「毕竟我没有教过你任何东西，以后也没打算教」

「是吗，奇怪。那意思是，老师您正确地了解自己的一切？」

「……唔，这么说也……」

庚感到为难，挠了挠脸。普通人的话肯定可以请轻轻松松地回以肯定吧。但对他来说却没不容易。

庚开始苦恼。丙呵呵一笑。

「没关系，老师。我知道自己在耍坏心眼，就放过您好了。毕竟，老师是不是老师，又或是其他任何什么，都不重要。不过，老师实在太可爱了，让我忍不住想为难一下」

「可爱吗。你这兴趣我可不敢苟同啊」

「喔？这次很清楚地讲出来了呢。也罢。老师，请抓紧时间完早餐吧。跟以往一样，是我亲手为您做的，快去用吧」

丙以与年龄不相称的口吻指示道。此时，压扁的水管口仍在继续喷出透明的奔流。浓密的苔藓被无情地冲掉，一个蚁穴被冲毁。

如此情景，令人不由思考洒水究竟是何种行为。

丙一边施以毫不留情的追击，一边轻描淡写地接着说道

「因为，今天安排要见客人」

「……哎呀哎呀」

当然，那种事一个字都没对庚提过。

*　*　*

要说到访【恶食姬】宅子的『客人』，那不得不提绝无仅有的异样存在。

那一定是※【黑子】。（※译注：黑子指黑衣人，不露面的幕后人员）

准确说，敲门的人们不是【黑子】。

他们是仅仅『打扮成那样』的普通客人。到访宅子的人们统一穿着黑色作业服，用布遮住面容。

为什么要以那种形象示人呢？这是『规定』吗？有何意义吗？

庚虽然有所疑问，但从来没有问过。他推测，问了也是白问。

如果对方愿意回答他的人，肯定根本也就不会穿得那么离谱。

在他、她，又或者是他们来的日子里，丙做事要比平时细致得多。她亲手做的早饭总是又精致，量又足。今天是光泽透亮的温热白米饭、甜味与咸味恰到好处的鲑鱼、散发浓郁芝麻香的焖菠菜、卷得非常出色的煎蛋卷、烤海苔和玄米茶——等等料理。

庚全部吃得一干二净后，丙收拾了食案。接着，她备上了呈给客人的茶和点心，并且焚香。不知她烧的是什么，烟中散发出比平常清爽的香味。但是，庚不知道这样准备意义何在，有何理由。他住进这所大屋里应该已经很久了，但现在依然净是不明白的事情。

（但就算这样，我的困惑也从没有被顾虑过或责备过。就连无知究竟好还是不好都都不清楚了）

所有一切都是这个状态。在这里，一切事物都在模糊不清中推进。估计这样没什么问题。没有人想要庚能理解。

客人也总是丙出面接待。

现在在客厅里，丙与【黑子】面对面正坐。【黑子】拆开信封，把里面的东西全倒出来。坐在丙斜后方的庚伸长脖子，看到了裁剪下来的报纸。庚瞧了瞧日期，都还很新。

（最远的也是十几天内的）

「这些请过目」

「容我拜读」

乌黑长发轻轻摇摆，丙接过裁剪的报纸，一张一张确认上面的报导，然后应该有意为之，将看完的放在庚的面前。庚也仔细阅读上面的文字，首先一个小小的标题闯进视野。

『吹鸣镇内植物盗窃案件正在频发』。

接着，庚继续阅读许多报道中列出的文字。

（『偷花』……『小动物失踪』……『人的耳朵』……嗯？人的耳朵？）

不太平的词汇闪过视野，吸引了庚的注意。但是，他没能确认具体信息。因为，那份报导被丙重新拿了起来。

她向纸片上投去担忧的目光。

「这是……被吃掉了啊」

「是的……既然粘有胃液，也就表示『那么回事』了吧」

【黑子】表示认同丙的意见，像念戏剧台词一样平淡地予以附和，然后像念说明书一样开始叙述事件梗概

「开端追溯到十多天前——」

学校、公园，乃至民宅的花坛接连被人弄乱，引起反响。因为季节关系，盛放的花不多。尽管如此，吹鸣镇各个地方都有鲜花和枝丫被盗采。然后是养在户外的小动物接连消失。

再然后，发生了更可怕的事件。

睡着的醉汉以及无家可归者的耳朵被切掉了。

此后同类事件相继发生。

这三种事件本来应该按不同的事件处理，毕竟不论地点还是内容都没有关联，除了连续发生之外难以看出任何联系。但有一天，这些联系到了一起。

因为，所有失物被发现以『沾有胃液的状态』散落在现场附近。

像是犯人将抢来的东西吞下去后又很快吐了出去。在三种事件中被夺走的东西，都一时进入过某种东西的胃里。

尽管可能有些冒犯，但三种事件『都是被吃过的东西』，可以说就是字面意义的『一样』。哪怕光是这一点，就足以让庚感到听不下去。

但是，【黑子】又接着说出更诡异的情况

「昨晚，有人整个消失了」

「不仅仅是耳朵？」

「对。有居民发来委托，称——自己的女儿『可能终于被吃掉了』」

「……可能被吃掉了」

庚咳了起来，皱紧眉头。这话很不对劲。但黑子没有理会，继续往下讲

「详情请看这个——另外还表示，此次请务必『请您用餐』」

「诉求我已接受。既然是杀人的【毒】，就由【恶食姬】统统喝干净吧」

丙郑重地接过邀请函，像提线木偶般行了个礼。【黑子】也双手贴地，继续深深叩拜。这当中完全没有庚插嘴的余地。

因为现在，『食耳事件』已经彻彻底底托付了过来。

正如吹鸣镇的规定那样。

——当触目惊心的事情发生时，要全部带到恶食姬那里去。

——绝不能让外人知道，不能泄露。

（在这个吹鸣镇，会发生『触目惊心的事情』）

触目惊心的事情被称为【毒】。那么，触目惊心的事情具体指什么呢。

那是指脱离了常识、伦理、日常、平静等某种概念的异常情况，是人世间不可能发生的现象。其形式、内容都千差万别。那正是【毒】。

这个称呼，大概源自『目黑矿毒事件』的旧伤。

事实上，那些现象也都具备与矿毒十分相似的性质。据说如若放任不管，【毒】将超出常规的影响范围，危害将进一步扩大。

因此，【恶食姬】的职责就是防止灾害扩大，以及排除原因。断绝其源头，将逸散的部分注入新的围堰内侧。

也就是说，将【毒】饮尽，纳入自己腹中。

——因此这称为，【恶食】。

常说，吹鸣镇少了【恶食姬】将无法维持。但是，这些也全都不过是自古传承的习俗与迷信——真要能如此断定，那该有多好。

庚已经目睹了种种情况，不得不承认【恶食姬】的不可或缺。

（然后，丙则是）

她恐怕，就是这镇上人们口中的【恶食姬】。

既然事件像现在这样被带来这里，大概已经毫无疑问了。此外，庚在一旁目睹过她足以被称为【恶食姬】的情景。即便如此，庚依然留有疑问。

既然如此，那自己又是什么呢。

庚把放在蓝灰色牛仔裤上的拳头捏得紧紧。他没有记忆。不知道自己是什么，也不知道自己为什么在丙的身边。而且，庚的情况尤为怪异。

通常来讲，这至关重要。可是，这里没有任何人理会庚的缺失。

一切都在模糊不清中推进。

庚在这座大屋中生活，起居，一直陪同参与离奇的事件。他也已经开始理解。看样子，这里就是那样的地方。

（……唯一『明确的事情』，就数它了）

那就是……所有一切，都仿佛是降生之前的梦。

*　*　*

庚曾尝试通过读书来填补缺失的日常知识。只是，光那样无法很好地培养情感活动。庚缺乏情感，总是木讷懵懂。

他就连自己的事情都弄不清楚。

然后，丙称呼庚的方式也总在变。现在就是。转着缀满花边的洋伞，把伞杆靠在颈窝，从白色的那边轻声说道

「心爱的兄长大人——快看那边」

「我们应该没有血缘关系吧」

「这又怎么了吗？」

「算了，没什么」

庚摇摇头。此时，阳光刺着眼睛，让他不禁眯了起来。

【黑子】走后，二人离开了大屋。虽说只是在附近，但也是久违的出门散步。

这是丙提议的。

她说『有委托就必须努力干』。然而，她却左转转右晃晃，不像有目的地。

二人现在所在的地方，是小镇中平淡无奇的一角。

两侧是生着苔藓的石墙，它们长长的影子洒在路面上。

街上不论宅子的规模，每家的院子都被高墙围着。

这是因为，从前一直住在这里的人们讨厌外面的目光。

这片一路延伸到新建小区的街道，甚至让人联想到坚固的迷宫。围墙与围墙之间的柏油路面充满湿气，昏昏沉沉。透过高高的石墙上面，能略微看到里面施有扭曲的怪异雕刻的瓦片，以及松树歪歪扭扭的影子。身在这吹鸣镇中随处可见的冷清街道之中，庚会围着自己脱口而出的话语。

『没什么』。这话念着实在圆润，没棱没角，就像糖球。

庚在舌尖上摆弄着它。没什么，什么都没有。要问他是不是当真这么想，那肯定不对。但要问他想知道的事情到底是什么，他也说不出来。

他缺失的记忆实在太多了。毕竟是『连根都找不到』。若要确定自己想知道的是什么，那么只能把所有东西全都全撤出来。那必定需要如同把腐败泥沼中的水抽干，再对泥底展开挖掘的浩大工程吧。而后面会留下怎样的结果不得而知。

是鬼，是蛇，亦或是被冲刷过的骨头。

庚打心底里恐惧着什么有东西冒出来。

但是，丙毫不在意庚的惆怅，接着说道

「兄长大人。都让你看那边啦——看那边」

「啊，是啊。你让我看东西来着……是看，什么？」

「都说了，那边」

真拿您没辙——丙没出声，只有嘴唇动起来，嫣然一笑。她伸出雪白的胳膊。庚循着她指的方向看去，眼睛眯了起来。

在那里，站着一个少女。

她穿着灰色罩衫，搭配土气的校服裙子和运动服。黑发从深深戴着兜帽里散落出来。那不成熟的身影，令人自然联想到『稚嫩』。那样的一位少女身上，肚子引起了庚的注意。

（……湿的）

那厚厚的布料又湿又沉，吸饱了血。

*　*　*

庚首先联想到了经血。他从未体验过那种伴随以腹痛为首各种不适，流出乌黑血液的经历。按性别看，他今后肯定也没有机会去体验。但是，庚对那血半凝固的沉重感，以及血淋淋的颜色十分熟悉。

准确地说，是他现在想起了『自己熟知它』这件事。

（但是，是在哪里见过呢？『熟知』又怎么解释呢……有些奇怪）

庚感到喉咙深处有轻微疼痛。不协调感和莫名毛骨悚然感觉沿着背脊窜上全身。他试图逃离这伴随着恐惧的感觉，重新将意识转向少女的裙子。

裙子黑乎乎，湿哒哒，折角已不鲜明。因为原本的颜色，很难看出是血，但液体染尽了裙子正面的绀蓝色到达白线处，就恢复成了本来的红色。这一系列的变化也同样让人觉得鲜血淋漓。但也可以换个说法，说那是富有光泽。庚不由自主地意识到，这个少女不可思议地与血十分相称。

「你就是【恶食姬】吧」

少女让人很难听到地小声嘀咕了一声。她猛地掀开兜帽。头发也被跟着带起来，沙沙落下。脸露了出来。像是用剪刀随便剪出来的刘海下面，强势的双眼放出光辉。

（简直像只野猫）

恐怕这个少女有意让自己给人以野猫那样粗野，难以接近的感觉。她执着地不跟庚和丙对上目光，就那样看着别处轻声说道

「我就觉得该从毒鉴宅院里出来了……果然不出所料啊」

「您说的话，真是和我预想中一模一样呢！」

丙两眼放光。庚不禁捂脸。

丙没有恶意，就只是不知为何特别喜欢不出所料的言行。她本来喜欢矮小的生物，但那种话听上去就只是找碴。

少女果然不开心了，粗鲁地耸了耸肩。

「不行？有事来找【恶食姬】的人，肯定都是同样的货色吧。都跟你们一路货色了，还指望讲出别的什么话来？」

「是啊，你说得对。当成是打招呼也挺怪的，也不是什么愉快的对话。既然如此，说同样的话也属于理所当然……啊，话说话来，你好可怜！实在是太可怜了！」

丙像唱歌一样说道，迈出脚步。庚本想跟她说走开会有危险，结果把话咽了回去。她的脚步，如同踩在薄冰上一般惊险，同时又十分兴奋。

庚自然而然地意识到，拦着她是不解风情。丙在少女面前翩然地转起了圈。

「啊，你是多么的，多么的可怜啊！」

少女退了一步。这是直接面对『怪人』时普遍的反应。

丙灿烂地露出微笑，然后突然做出暴行。

「看啊！兄长大人，快看！」

丙抓住少女的裙子，掀了起来。庚吃了一惊，但连忙移开了眼睛。年轻女性的内衣和肌肤，肯定不是素昧平生的男性该看的东西。

但是，丙完全不顾自己的无礼，责备起庚

「兄长大人，这可不行。我让您看您就要看，要牢牢地印在眼睛里」

她语气很严厉，而且有些煞有介事。单论语调倒是十分甜腻，但这反而释放出难以违抗的威压。少女没有表示拒绝，甚至出乎意料地没有表现出愤怒。

庚提心吊胆地把目光放了回去。此时，他终于明白丙想让自己看的是什么。

（——啊，啊啊）

「这女孩，没有肚子」

少女的腹部，空空地开这个大洞。

皮肤、支付还有肉被切掉圆圆的一大块。那伤口很脏，腐败的肉黏糊糊地围绕着洞的边缘。但是，洞『里面的东西』却很干净。胃的内侧以及被粘膜覆盖的肉都富有光泽，明明暴露在外却没有受损的样子，看上去也不用担心泄露的胃液会溶化皮肤。再说了那出血量太少了，看着就不对劲。

这是异常，而且扭曲。

庚想起过去在书中读到的内容。

那是个对解明胃这一内脏起到作用的案例。腹部被子弹击穿开，带着开孔活下来的人其实真实存在。但是，少女肚子上开的洞实在太大了。

照理说，那是致命伤，不死才怪。但是，少女现在活着。

丙指向那个洞，轻声说道

「瞧，多可怜啊」

丙在可怜少女，那态度就像是面对的是浑身淋湿的小狗。少女不开心地抿紧了嘴唇，一言不发。

丙像瞧不起一样看着少女，薄薄的嘴唇如自言自语般动起来

「你一定很饿吧」

（……确实会饿吧）

庚心想，肚子哪样当然会饿。

毕竟什么东西都吃不进去。

*　*　*

『妈妈，狗狗是病了吗？』

『不，我的乖乖。狗狗是饿了。』

庚漫不经心地从『饥饿』这个词联想到一段神奇的对话。

这对话究竟侍从俺儿听到的呢？他在浅浅的记忆中探索，不久意识到，这并非实际存在的交流，而是过去在书中读到的一段有名的诗。因为文字几乎是作为『声音』记一下来，所以当成了对话。这前面的文章是怎样写的呢？更进一步搜寻记忆

（——『听吧！安静下来』）

『路的那头在叫』

『那是狗狗在嚎叫。』

『嗡噜噜 吼噜噜 呀哇』

（对啊，记得……这是萩原朔太郎的诗）

「老师您真是的，又在发呆了。真拿您没辙」

甜美的声音轻触耳朵。更产生一种错觉，感觉自己的脸仿佛被那纤细柔和的手扯了扯。他连忙聚焦现实。

庚回到了大屋。在他面前，丙正在微笑。她戳了下庚的鼻子之后，重新坐在庚身旁的靠垫上。但是，她姿势马上懒散的松懈下来，向庚流眄一瞥，如计算过一般完美地将发丝拨到耳朵后面。

「坏习惯。尽管很可爱，但所以才是坏习惯」

丙像戏弄似的轻声说道，把嘴噘了起来。

庚一直以来总是想这样被丙训斥。这次，庚觉得丙就像是比自己年长。或者摇身一变变得更小，成了个强势的妹妹。

（不是姐姐）

他神奇地丝毫不觉得丙像姐姐。她的言行与『姐姐』这个身份不相称。丙仿佛总是一边从下面抬头看着自己，一边灿烂地小，带着坏心眼的好意若隐若现。丙的这种态度让庚感到略有些招架不住。说是被宠爱着吧，也就是听起来好听，实际上自己近似于被猫咪玩弄的老鼠。

「当老鼠还是有些受不了。嗯，因为会被囫囵吞下吧。我可不想那样」

「哎呀哎呀，兄长大人终于还是无法沟通了。到这个地步就无药可救啦，真让人没辙。太顾着发呆，对客人会很没礼貌喔？」

「你不也一样一直无视我。你们俩闹够了没？」

庚连忙重新面对会所话的人。

刚才遇到的少女，正天经地义一般坐在早上【黑子】在的地方。

庚和丙把她带回到大屋。

以制服、罩衫加上运动服的穿搭盘腿坐在榻榻米上，实在是令人感到不协调。说到底，庚和丙都跟女高中生毫无交集。少女狠狠朝二人一瞪。

「这就是所谓的二人世界？你们给人那种感觉啊」

「有吗？我觉得不会」

「你好烦。另外还有点吓人，让人瘆得慌。包括你，还有她也是」

最后那句话指向了庚。庚对这辛辣的评价点点头。丙也表示赞同。

「嗯，您说得没错。【恶食姬】是令人毛骨悚然的存在。但是，您渴望见到那样的我们。其实我也有同样的感觉，所以才在街边如同而然，实则必然地遇到了您。吹鸣镇的人们都很不喜欢非必要的外出，就连小孩子都是。如果有人为相互寻找彼此而四处打转，自然很快就会碰到一起……呵呵。但是，您为什么来找我们呢？」

「这个，其实很简单」

少女灿烂一笑。庚不禁眉头一皱。那笑容，让人不舒服。

透着一丝『并不真实』的感觉。

少女拈起自己的罩衫下摆，把沉沉的布料掀起来，露出自己的独自。

庚条件反射地产生了疼痛的错觉，似是与对方可能感受到的疼痛产生共鸣。

少女手指沿洞的边缘滑过，发出抽搐的声音

「开了这样一个洞，根本不需要躲躲藏藏了吧？」

「躲躲藏藏……也就是说，你在躲着什么人？」

「这可真是。果然唯独老师您还没意识到啊」

丙眼睛瞪得滚圆。少女叹了口气。看来没有掌握现状的就只有庚了。不过，这也再寻常不过了。庚的理解总是慢半拍，急也没有好处。庚交抱双臂，摆出等待的态度。丙就像是完全明白了，点点头。

「那就没办法了。一定得让兄长大人想起来才行」

丙没有起身，慵懒地只伸出手，抓起掉在榻榻米上的手袋。这手袋是她亲手缝制的，每当要去什么地方的时候，丙总会把它挂在胳膊上，然后忘记拿回来。然后，她每次又都很无所谓地重新再做。她新做的这个，用了嫩绿色的缩缅布和小铃铛。

丙松开手袋口，从里面把剪切的报纸捻了出来。

「喔？原来你收到那里去了啊」

「是啊，老师。首先请看这些。『偷花』『小动物失踪』『人的耳朵』，然后是？」

「然后……这么说来，是很吓人的事情啊。整个人消失了」

庚点点头。它目前还没报导出来，但是很严重的问题。

庚回忆今天早上听到的对话。

『昨晚，有人整个消失了』

『不仅仅是耳朵？』

『对。有居民发来委托，称——自己的女儿「可能终于被吃掉了」』

「那家人的女儿，消失到哪儿去了呢？」

庚讷讷地嘀咕。如果跟这一系列事件有关，失踪的女孩自然就有危险。毕竟一经发现沾满胃液的『人耳』了。犯人对吃人肉应该不会迟疑。

（这个肚子开了大洞的女孩，在事件中扮演着怎样的角色呢……她为什么『肚子开了洞』呢。不……『肚子开了洞』啊）

忽然，庚脑子里浮现出沾满胃液的证物。已经不能断定那些是『吐出来的东西』了，因为肚子开着洞的人正若无其事地走来走去。而且，东西全都几乎没有被消化。所以更可能是直接从胃里掉出来的。

「把话说在前头，我可没有把人整个吃掉过」

少女淡然地低声说道。庚再一次恍然大悟。从话题的角度看，他的眼神非常的冒犯。但出于某种原因，少女没有表现得心情不好，反倒正得意地冷笑着。

「证据我有」

（那表情，果然让人不舒服）

庚皱紧眉头。

包括事态、状况、人物，围绕『食耳事件』的一切，都非千真万确。少女把手掌放在自己胸口，压扁罩衫下面的隆起，接着说了下去

「因为，我就是那个消失的女孩」

「原来是这样啊」

如果少女的自述没有错，那情况就明白了。根本就没有被整个吃掉的女孩。可是，她的肚子上开着洞。这让庚的不安难以平息。

丙轻轻地扑哧一笑。

*　*　*

——当触目惊心的事情发生时，要全部带到恶食姬那里去。

——绝不能让外人知道，不能泄露。

（譬如，少女活生生地肚子上开了个洞，这毫无疑问算是触目惊心的事情，很明显有【毒】渗透。但是，麻烦的还在后面）

在『食耳事件』中受威胁最大的，是消失女孩的安危。但是，她很快就自行现身了。到这里到也罢。但是，自称御台十代子的那个女高中生偏偏自白了，称『根本没有把人整个吃掉，但吃过花、小动物和人的耳朵』。她那么做的具体动机尚不清楚，问她她也只是耸耸肩。似乎表示是『不重要的个人原因』。

在此之上，她还向【恶食姬】提出了新的委托。

——不要告诉我的父母已经找到了我。

——尽管让他们担心去吧。别管那种事，『去找我的肚子』。

她讲得很含糊，就连肚子是自己脱落的还是被人拿走的都不知道。如果是自己脱落的，应该不会长脚跑掉，所以还是有人拿走了吧。但如果是寻找被夺走的肉，那有意义吗？事到如今，肉已经回不到肚子上了。就算那伤违背了自然法则，想复原也绝无可能吧。

庚总是懵懵懂懂，丙要比庚聪明得多，肯定知道寻找肚子没有意义。但少女提出委托后，丙马上一改前面调皮的态度。

她以庄重的态度，深深将手贴地。

『您的诉求，我已接受』

那正是【恶食姬】的答复。

既然如此，那就只能行动了。这是规定。但是，所有的一切都劝所未闻。而且，丙又接连采取令人费解的行动。

这次同样也是。

「不好意思，怪我们没有事先联系您，还请不要介意」

在庚的身边，丙平静地露出微笑。高雅的笑容中充满安抚之意。但熟知丙的人就知道，那是『不带任何感情，没有任何兴趣的表情』。

现在，二人身处气派的接待室中。打磨成镜面的桌子另一边，坐着一名身着和服身宽体胖的中年男性。下午很早的时候开始他就待在了家里。

他正是消失女孩的父亲，御台十代子的父亲。他这种人似乎不是会引起丙的兴趣，属于『并没有什么特点』的人物。

但是，端上来的茶点的量却值得令人吃惊。

从刚才开始，富态的夫人便不断地送来吃的。

盛绿茶的茶杯周围，摆满了练切、羊羹、馒头、樱饼、蜜团子，除了和式点心外难以找出任何统一性的茶点。紧接着又无比豪放地补充了装煎饼的篮子。庚被那气势所吸引，情不自禁地拿起一块。啃上一口，烘烤过的表面脆爽地裂开，内部松脆清爽，散发强烈的米的甜味。撒在整体的海苔末和※七味赋予味道更深的层次。庚点了点头。（※译注：七味是一种以辣椒为主搭配药材、香辛料混合而成的日式调味料）

「嗯，这个相当好吃」

「老爷，您要吃煎饼的话，我买一堆带回家给你，现在先讲讲客气……」

「岂有此理！岂能劳烦我们大名鼎鼎的【恶食姬】大人奔波。这个家里的东西请尽情想用，『直到填满肚子』。在我来看，两位都太瘦了。人生在世，应该充满福气地圆滚滚胖墩墩才对！」

主人重重拍了下自己的独自，哇哈哈地笑起来。那被腰带艰难系住的大肚子，简直像极了陶锅。庚听他的，吃光了剩下的煎饼。

这个时候，夫人仍源源不断地端上新的品种。淋着黑蜜的琼脂旁边，散落着落雁，还有蜜桔堆成了小山。在旁边，烤麻糬的盘子又闯了进来。

看到这里，庚也明白了。这实在不正常。

「感谢主人的盛情款待，但请您仔细想想。这边是【恶食姬】，我们为【毒】而来……既然如此，您应该明白我们不需要人类的食物吧？」

丙温柔地说道。瞬间，庚背后响起哐啷一阵激烈的响声。

转头看去，只见夫人在快进门的地方弄掉了托盘。大量的蕨菜糕和黄豆粉散了一地。庚起身想去帮忙收拾，但夫人抢在前面跪在地上低下头。她压扁蕨菜糕，大喊

「非常抱歉，非常抱歉……怎会这样，怎会这样，啊啊……让您目睹小人的失态，真是无地自容」

「女士。这里是吹鸣镇，必定会有【毒】出现。毕竟人人都饥饿难当。填不满的饥饿会污染，会侵蚀得到满足之人。那是个人束手无策的冲动……所以，您无需对任何人道歉」

庚完全明白丙的说法。试想一下发现，迄今为止多次直面过类似的事例。越是古老世家的人，就越是厌恶自家出现【毒】。即使丙出面安慰，夫人也完全不愿抬头。而家主则不开心地抿着嘴。

丙看向家主，嫣然地弯起嘴角

「何况，我还任何具体的事情都没说啊。您的委托内容，只有『女儿消失了』。然而，您为什么知道您的女儿是【毒】呢？『可能终于被吃掉了』的女儿，应该是纯粹的受害者才对吧？别急别急，事有蹊跷」

丙轻轻一笑，一改装出来的同情态度，嗜虐地讲了一大堆。夫人老老实实地蜷缩着身子，家主咋舌。庚眉头一皱。这对夫妻已经隐约意识到，自己的女儿在事件中扮演的『不是牺牲者的角色』。

（……他们其实意识到了她就是【毒】。那么）

这里就是培养【毒】的土壤了吧。庚扫了眼桌上的食物，然后自然而然地去回想丙说的话。

『你一定很饿吧？』

「【饥饿】是什么」

庚猛地抬起脸。不知何时，家主剥掉了平静的面相，以如同厉鬼般的表情张开大嘴，喉咙里迸发出嘶哑的声音

「那是活物生来必须恪守的真理。真理即是放诸万物而皆准的法则，不可打破。饥饿必须填补，不懂这个道理的蠢货就该统统饿死」

异样的句子回荡开来，甚至有几分神谕的色彩。

他为什么突然说出那样的话来呢？庚不明白。但是，丙根本不顾气氛，两手拍合。

发出嗙的一声，她说

「啊，就是那句话！真怀念，这个家是原来是过去的※【御台所】啊！」（※译注：御台所即是厨房）

【御台所】是什么？更皱起眉头。但丙没有去管，继续说了下去

「记得你们从使命中获得解放后收购了几家食品工厂，自己发了财……然而，却在我面前却突然搬出已经废除的家训主张身份？原来如此，啊，大家都好可怜啊」

您说是吧，兄长大人。

大家都好傻，好可怜。

哪怕是丙，也没把最后的嘲讽真的说出来。她只了动了嘴，小声只让庚听到。庚用目光教训丙「这是说的什么话」，但似乎别的部分引起了家主的愤怒。脸上的肉颤抖起来，家主释放怒吼

「何、何等侮辱！竟然说【御台所】已经废了！」

「哎呀呀，您才是说的什么话。当然是废了，早就废了。【恶食】之外的其他家统统都废掉了。当着我们的面不承认被废，这才是岂有此理！品尝过【目黑矿毒事件】的滋味之后，都还不知道这其中的含义吗？」

（【目黑矿毒事件】？）

庚感到不解，皱紧眉头。他并没有关于【御台所】的知识。他没想到家族的话题能扯到目黑矿毒事件。

丙缓缓地站起来，动作像蛇一样，白色连衣裙的裙裾随之摇摆。猛然间，丙的脑袋大角度一歪。

「看来您并不珍惜自己的性命啊？」

「非……非常抱歉。老头子我无意识说了胡话，请务必宽宏大量」

家主深深低下了头，话音中充满了不甘。大量油汗顺着发丝稀薄的后脑掉下去。二人的此番交流，透出围绕【恶食姬】旧俗的深深祸根。但是，庚完全不明白它的正确含义，也不清楚【目黑矿毒事件】为什么会有关联。

可以说，想问的事情又变多了。但是，庚选择默默观望事态发展，觉得这总比贸然行动把事搞砸来得好。丙站着不动维持了许久。但黑发忽然摇摆，她迈出了脚步。她无视低头不起的夫人，向庚喊去

「咱们回家吧，兄长大人。情况基本弄清楚了。后面还差一点，就差一点了。我有事想拜托兄长大人，办完就全都可以了。留在这里也没有任何用处了」

「是吗……不好意思惊扰到了你们，我们先告辞了」

庚马上对家主低头致意后，也跟着起了身，顺手捡了些蕨菜糕放进了附近的盘子里，也向夫人行过礼之后便跟在了丙的身后。

丙正好在在上屋的框中穿上她的白色坡跟鞋，以秋天里会觉得冷的穿扮迈出脚步。当站到玄关沉重的梭拉门前时，背后传来了气急败坏的怒吼声。听起来是家主，看来她正在拿夫人来发脾气。

是说『归根究底就是因为你把那家伙一直留在家里，惯着她』。

庚想到出面阻止，但实在不知道干涉之后会怎样，便跟上丙准备离开。庚朝着丙飒爽的背影问去

「丙，真的没问题吗？我不知道你发现了什么。走了之后再想来应该就困那了吧。真的已经办完事了吗？」

「是的，先生，已经没有事了。因为，之后……」

啪，她撑开阳伞。薄薄的白色染上了淡淡的橙色。

庚抬起头，之间太阳已经快要落山。走在秋日的余晖中，柄温柔地说道

「之后就是野兽出场了」

「你说什么？」

「呵呵，也就是说……是脱离了人性桎梏的人们所谱写的故事」

丙讲了个谜语，微微一笑。

*　*　*

肚子开了洞，人肯定会饿吧。

（但感觉，当下被视为问题的饥饿，不是物质层面的概念）

庚坐在套廊上，没完没了地思考着。

太阳已经下山。月亮升起，风凉下去。

飞蛾在身旁凄凉地飞来飞去。庚心想这附近明明没有灯火，准备伸手。但是，他又停了下来，再次眺望月亮。

可能是一直思考着关于【饥饿】的事，使得那白白的圆盘看上去相当好吃的样子。要是用勺子舀上一口，滋溜一下吃进肚里，想必是奥妙无穷的风味。但是这样的想法本身，也许本身就非常可怕。

（……『可怕』？）

庚脑袋一歪。这时，一个人声音就像灵活的猫一样，滑到他耳畔。

「对着别人一口一个你很饿你很饿……先不提那个人，你的眼神倒是非常饥饿啊？」

来的是早上接进门的少女。她嘴里说着有些带刺的话，光着脚沿套廊走来。肌肤紧贴在木眼纹的地板表面，然后又剥离。少女的话让庚再度感到不解。

「那个人说的是丙，那么『你』指的就是我了？」

「是啊……这么明显的事情都非得要确认？你是傻瓜吗？」

「可能是很傻吧……因为，就算这里没有，其他地方不是没有。我听说，这个镇上有太多目光饥饿的人了」

「……确实有呢」

少女点点头。没想到没有惹她不开心。直白的话语她更容易听进去。庚『懵懂无知』的说话方式，似乎刺激到了她的什么地方。庚畏畏缩缩地问

「有吗？」

「我朋友就是。以前的」

少女嘀咕道。她像是掩饰害羞，重重地往套廊上一坐。『以前的』应该是说现在不是了吧。这该怎样回应呢？庚犹豫了。而同时他察觉到，少女现在穿着丙的预备浴衣。

丙身材十分娇小，因此穿在少女身上下摆不够长。坐下来后，腿露了个精光。那腿细细的，像蛇一样，如同独立于身体的其他生物。

庚忽然发觉到自己灵魂根底的畏惧。

他不由地觉得，『饥饿的生物』非常可怕。

「好可怕啊」

「你指什么」

少女只觉得莫名奇妙，十分无语。

自己果然是笨蛋吗？庚苦恼起来。但是，他不能就这样让对话结束，不经意间说出别的话来

「你不怕吗？那个，肚子上开了洞」

「……怕的是，在这之后吧。但事已至此，就让它结束吧」

少女说道。庚没有回答。

看来她内心深处还有更多的话想说。沉默应该才是最好的引子吧。如他所料，少女开始讲述

「刚才见过了过吧，我以前的朋友……她就是饥饿的目光。我们年龄相差很大，但她原本是个跟我很像的人，也讨厌这座小镇。所以我心想，我一定要离开这里。等学校一毕业马上就走……但是，那个人似乎不这么想」

「……原来是这样。既然跟你不一样，你一定很伤心吧」

「嗯，很伤心……我很伤心」

少女坦诚地点点头。庚心想，她的那朋友现在怎么样了呢，跟少女变成【毒】的过程有没有关联呢。但是，为什么呢。

（肚子上，会开洞？）

就在这时，传来沙沙沙沙沙沙沙的声音，有什么东西在厅原来到处窜动。

那动作像是人，也像是野兽。

庚脑袋一歪。好吧，这个情况该怎么处理呢。

吹鸣镇四面环山，但没听话所过熊出没过。被熊咬死的话，肯定不是一般的痛。没有熊应该值得庆幸吧。但是听说偶尔有野猪出没。要是只小猪，还能做成牡丹锅来吃吧，但如果是成年野猪就万事休矣。

庚不动声色地看了看身旁，只见少女也在目不转睛地盯着树丛。但是，她的眼睛里没有恐惧的神色，反而像是在看可恨的东西。

沙沙沙沙沙沙沙，声音继续响，但突然就静下来了。

庚定睛观察树丛，心想

（还在吧）

还在那里。

『那东西』正死死地盯着这边。

虽然对方藏了起来，但从树丛摇摆的幅度推测，体型应该非常浑圆。但是，对方就只是『看』，没准备行动。

（恐怕是因为『不想被看到』）

庚意识到，想看和不想被看到，这是彼此违背的欲望。对方过剩地厌恶这边的视线，也就表示『不会现身』吧。

从浴衣中深处的胳膊相互交抱，庚思考这其中的意义。

想着想着，不知为何有句话忽然在脑海中浮现。他自己都不明白为什么会浮现这句话。但是，他觉得值得试一试，开口道

「你一定很饿吧？」

唰唰，树丛激烈地蠕动起来。

黑暗中，庭院中的树丛看上去就像一团团或浓或淡的黑块。那里面的『某种东西』似是产生了动摇。沙沙沙沙沙沙沙，声音重新响起。

不久，声音和气息都忽然消失不见。

寂静中开始加入虫子的声音。面对于你这自然的发展，庚点点头。

「看来是跑了」

「……是啊」

少女简单地应道。

庚往身旁一看，只见裸露的腿上满是鸡皮疙瘩，不知是因为厌恶还是觉得冷。想了几秒种后，庚还是决定先把疑问讲出来

「你很勇敢啊」

「你指什么？」

「你甚至都不问那东西是什么」

少女猛地屏住呼吸，倏地起身，站得笔直。

那对如野猫般如炬的眼睛指向了庚。

「我讨厌装傻的家伙」

真难办啊……庚挠了挠脸。不管怎么说，他完全没有故意装傻的意思。既然看上去是那样，那就表示事实上庚就是很傻。但是，笨蛋也有笨蛋的任务。就在刚才，这个任务也顺利解决了。

「……没想到真的会来啊」

这正是庚在御台家对更提出的『请求』。

在那之后，丙接着这样说道：『野兽一定会来，烦请兄长大人迎接』。

（虽然交代我尽可能多跟那孩子说说话，但是……这能算成功吗。我到底有没有帮上忙呢）

还有，她说的野兽，到底是什么『野兽』呢。

撇开被发现的情况不谈，『野兽』本来应该不会厌恶被看到。庚还是完全搞不明白。

天上孤零零的圆月，望着呆呆的他。

*　*　*

迎接第二天早晨，回过神来时已是中午。睡眠不足让时间过得飞快。

庚一边打着哈欠，一边在漫不经心让时光过去。

而丙一直在忙碌地干活。只要她愿意，应该每天都可以让女佣上门。但是，丙喜欢亲自操持家务。用完早饭后，她马上又会开开心心地筹备午饭，利用杂务之间的空隙缝制新的手袋。

然后一道正午，她便摆好食案。有胧昆布的汤、厚竹荚鱼干、盖了肉末的豆腐、胡萝卜和白萝卜炖菜、醋腌凉菜。

但是，少女跟早上一样，每样分别只吃了一下口，其余全省了下来。想想发现，她肚子上开着洞，吃下去的东西掉出来也挺难办的。她即使如此依然动了筷子，似乎表示她对味道感兴趣。那遗憾的表情很像一个正常人，很可爱。

「你不用介意东西从肚子里调出来，大可尽情品尝」

「不用了。你闭嘴，很烦知道吗」

少女对丙如此回应。她犹豫了几秒钟后，但最后还是没再动筷子。丙收拾食案后，将餐具一一洗净，仔细擦拭。

庚正在忙帮的时候，丙突然开口

「先生，应该一切全部就绪了。就要开始了」

「你指什么？」

「用餐」

刚刚才吃过吧。庚准备这么说，但以往的经验让他发觉不对。他自然而然地露出严肃的神情。

玲珑大眼眨了眨，庚也点点头。

「没错，【恶食姬】得开始用餐了」

庚感到一股微寒，仿佛窥视深井一般。

他发觉这句话的背后，暗藏着莫大的【饥饿】。

*　*　*

庚在丙的催促下做好了准备。

他泡了个澡。洗净了身子，穿上了和服。他不知道为什么每次自己也必须这么做，怀着疑问前往内堂。

每次穿着袜子走在古老的走廊上，庚都会有种奇妙的感觉。地板轧轧作响的声音听请上去仿佛是整个大屋在咬牙切齿。

有种从日常进到了非日常，从嘴巴进到了胃里的错觉。

这次指定的是一间能看到后院的房间。其实每次可以尽情选择不同的地方。庚以正坐的姿势等待，然后少女和作见证的【黑子】出现了。

这次的【黑子】是一名苗条的女性。她替庚做着准备工作，点燃清爽的香。

【黑子】毫不迟疑地主动出去，将客人带了进来。

带来的是『【御台所】夫妇』。

圆滚滚的家主和夫人带着困惑的神色，弯折粗大的双腿，在坐垫上坐了下来。

庚眉头一皱。二人面对自己失踪的女儿却全无任何反应。但是，这也可能是被请到【恶食姬】宅子里来所带来困惑太过强烈所致。

二人来后，再没有其他客人。

看样子出席宴会的客人已经到齐了。

不久，丙以万全的准备出现了。她穿上了酷似寿衣的白和服。那不了的表面就像贴有结晶一般闪闪发光，然而却不可思议地万全不像新娘的服装。

那个身影，让人不论如何都会联想到死亡。

在所有人的目光中，丙纯真无邪地微微一笑

「诸位，人已到齐——那么【宴】开始吧」

庚和【黑子】点点头。少女恼怒，夫妇不安地接受。

庚心想，要开始了。他知道，下面是【暴食之宴】的时间。

*　*　*

「首先得讲一讲这次的【毒】。【毒】即是触目惊心的事物，原本这世上不能存在的东西——果然，你就是【毒】呢」

丙遗憾地对少女说道。少女索然无味地耸耸肩。她又重新穿上了那件罩衫，打湿了衣服肚子的地方。

嗯？庚感到纳闷。刚才【御台所】夫妇在找的女儿被宣布是【毒】，夫妇却态度却依然只有困惑。但是，庚转念一想，觉得这也挺正常。

作为被请到【试毒宅院】的吹鸣镇人而言，可谓是理所当然的反应。

丙有意将高价和服的下摆拖在地上往前走，在少女面前停下脚步。铃铛发出清冽的响声，丙身子前屈。少女颦蹙起来。

对于厌恶的态度，丙回以满面的笑容。

「但是，你为何要撒谎呢？」

「……撒谎？你问我为什么撒谎？」

「草木、花儿、小动物、人耳，你都没吃过」

少女短促地屏住了呼吸。但是，她当即准备开口。

丙向她的嘴唇伸出食指。庚想起那首诗。

『听吧！安静下来』『路的那头在叫』『那是狗狗在嚎叫。』

丙不讲规矩地伸出左手，再度掀起了少女的罩衫。

她俯视着伤口，冰冷地撂下话

「你又不吃东西，怎么会『饥饿』呢」

那种东西与真正的饥饿相差甚远。

丙阴沉地这样讲道。忽然，庚回想起自己产生过的疑问。

虽然很模糊，但感觉那个疑问的答案就在这里。

（【饥饿】是什么）

「前提有问题。你说你饿，但你却并没有被逼得那么紧，完全没有理由被逼去吃平时不吃的东西。你对我做的饭菜稍微动了几口，看来味觉功能正常，也并没有异食症吧。那么」

——是谁吃了耳朵呢。

庚感到发晕。少女为什么撒谎？

他又想到了别的疑问。

她为什么寻找自己的肚子？

（不，还要更前面）

为什么，肚子上开了个洞？

「还有，你不是『肚子上自然而然开了鸫』」

「那个，不好意思打扰您说话。我们究竟为什么被叫来这里？」

【御台所】夫人畏畏缩缩地颤抖着说道，全身上下都在主张如果可以他们很想走。怎么能这样？庚差点叫出来。【毒】以及话题的中心，是她的女儿啊。但丙用一笑拦住了丙，说

「理所当然。因为，给这个女孩『肚子上开洞』的人，就是御台十代子……您的女儿」

这话在说什么，庚已经搞不懂了。

眼前的少女不就是御台十代子吗？

此时他发觉到了。

（这个女孩撒了谎。但是，她到底撒了多少谎？）

【御台所】夫妇和这个受得像蛇一样的少女并不相像。另外，当时激动的家主吼叫着讲过『归根究底就是因为你把那家伙一直留在家里，惯着她』。

这话如果是说在上学的少女，显得有些不自然。所以表示，这个少女就连『消失的女孩』都不是吗？

（那她，到底是谁？）

「你本来不是【毒】。看到那伤口的时候我就注意到了。你肚子里的东西干净平滑，然而边缘『粘着腐败的肉』。这很奇怪。不死的伤不会腐烂……也就是说，是有人对那伤口做过什么，有他人参与了伤的形成。那么，你可能仅仅只是『被杀了』。你是肚子被挖掉，被吃掉的，纯粹的受害者」

「……被杀了」

「兄长大人，已经发生过人耳被吃的事件了啊。以那一天为分界线，就算有人被杀、被吃掉也不足为奇吧。但是，【毒】渗进了你的身体，让你存活下来，自己也变成了【毒】，属于【恶食姬】还没吃干喝净前被感染的可怜案例。于是，你委托了【恶食姬】。你凭着那副身体无处可逃。你很清楚【毒】最后的下场。于是，你就像想到让最初的【毒】也落得同样的下场。所以你提出『去找我的肚子』」

大家全都好可怜。

丙呵呵，呵呵地笑起来。少女没有回应，但沉默等于是默认。丙像跳舞一样迈出脚步。那身影如同舞娘，看上去像※白拍子，像鬼，又像蛇。只要戴上面具，大概能够变化成任何角色。丙像唱着歌一般说道（※译注：白拍子为日本平安时期兴起的带有祭祀性质的传统舞蹈）

「事件最初发生早在十多天前。但是，你表示『肚子这样无处躲藏』。那么，你被吃正好是我接受委托的前夜。接连掉落沾满胃液物体的，其实另有其人。而且那个人有能藏身的地方，那就是『除了吃什么都不管的异常家庭』。现在，肚子上沾满血的人就在此处，那二人却毫无反应。而且，他们已经隐约意识到自己的女儿是【毒】了」

铃儿清冽地响起。

【御台所】夫妇在焦虑、恐惧和厌恶之下，表情一点一点变了。丙没有理会他们的变化，伸出手，缓缓抚摸少女肚子上洞的边缘。

腐败的肉如烂泥般黏在手上。

「你并不仅仅被吃了。究竟被做了什么呢？」

少女本来干净平整的伤口，被做过什么呢？

庚屏住呼吸。丙无比甜腻地轻声说道。

「被吃之后，你肚子又被盖上了——用的是从那个人『打开了也不会死』的伤口上取下来的，圆圆的肉」

——所以，这个吹鸣镇里肚子上开了洞的人，有两个。

丙这样说道。

庚恍然大悟。第二个人肚子被切了下来，变成了【毒】。那么身为源头的第一个【毒】症状一定与之相似，而且情况更严重，否则就不对。

通常，【毒】会带来脱离常识、伦理、日常、平静等某种概念的异常情况。那是人世间不可能发生的现象。

『譬如，活生生地肚子上开了个洞』

「你认识那个人。那个人也认识你。所以，『她』对你下手了。所以，她在意起你。说的没错吧……出来怎样？」

——御台十代子小姐？

丙呼唤道。后院的树丛沙沙作响，摇晃起来。沙沙沙沙沙沙沙沙，震动持续下去。最后，『看着』这边的人物从中现身了。

那是个胖乎乎的，大约二十多岁的女孩。那容貌确实很像【御台所】家的人。相貌一模一样的夫人发出短促的尖叫，向后倒去。这也难怪。

御台十代子的肚子夸张地渗出血。她一言不发地掀起衣服。

肚子的肉上，开这个大洞。

丙笑起来。她呵呵冷笑，然后道出【毒】的本质。

「你的肚子上开了洞。我明白当中的原因。因为在你的家里，吃是必须要做的事，『必须如同幸福的象征，圆滚滚，满当当』——既然如此，那反过来的时候又该如何呢」

幸福的象征，必须是圆滚滚，满当当。但御台十代子是【毒】。人经历在苦恼和饥饿的最后会变成【毒】。在变成【毒】之前，她应该也未曾感到过幸福。不幸的人变得圆滚滚满当当，违背家族恪守的家训。

「因此你一时冲动，『把自己圆滚滚满当当的肚子切掉了』。可是，你那么并非为了寻死，而是为了恪守家训，只是把肚子从身上摘了下来。所以，你没有死成。于是这件事，就成了你的【毒】」

「……扭曲至极」

庚低声感叹。『切掉自己的肚子还活下来』，这是人世界本来绝不可能发生的异常情况。制造出这个情况的具体前后经过，同样扭曲得超乎想象。但是，没有人回应庚的呢喃。所有人都噤若寒蝉。

只有丙一个人，天真无邪地继续讲道

「来吧，来吧，快说来听听吧。御台家的大婶曾以异常的速度端上茶点，如同被『还不够』『来不及』的恐惧附身了一样。两位还曾讲过，『女儿可能终于被吃掉了』——没错，你的确被吃掉了。被『自己的食欲』吃掉了。但是，我想听你亲口说出来」

——将你的【毒】的一切。从开端，直至现在。

丙以向小孩子乞求的口吻问道。随后是一阵沉默。庚以为不会再有任何人说话了。但是，御台十代子开口了

「——我」

然后，她开始讲述。

*　*　*

『那是活物生来必须恪守的真理。真理即是放诸万物而皆准的法则，不可打破。饥饿必须填补，不懂这个道理的蠢货就该统统饿死』

我一直遵循这条家训，心中只有这条家训。

饥饿是错误。因为人只要活着，就必须不停地吃。所以，我必须如同幸福的象征，圆滚滚，满当当。

为了能够那样，我时刻都在大口地吃。我就像野狗，就像猪一样，丑陋地吃个不停。不吃就会挨骂，挨打，搞不好还会被杀掉。但是，那真的是幸福吗？幸福又是什么？我明白，我很不幸，我不是幸福的象征。既然这样，我就不能是圆滚滚的吧？然而，我的肚皮都快撑破了，可我还是不幸。一切都充满矛盾。没错，所以，我……『妈妈，狗狗是病了吗？』『不，我的乖乖。狗狗是饿了。』『嗡噜噜 吼噜噜 呀哇』

「唰地」

——「然后，肚子就掉了」

不明白？我也不明白。只是我手里有把带血的刀，肚子不再鼓鼓的了。我很发愁，把那块肉存进了我房间里的冰箱，傻傻地想着什么时候可能再把它装回去。

我已经不是人了，是只依从本能行动的『野兽』。

可我就连那种事都不是很明白。

之后，我的饥饿就从来没有被填满过。

当然啊。因为不管吃什么，都会马上从胃里掉出来。

但就算那样，我还是继续吃。饥饿必须被填满，这是真理。妈妈不断为我加餐，爸爸为我的暴食而开心。但我这么的不正常，他们一定感觉到了吧。只不过，我换了那么多次绷带，他们却从未丝毫发觉我肚子上的洞。

我就像吃着自己触手的章鱼一样，不停地继续吃。

我吃啊，吃啊，但饥饿还是得不到满足，也胖不起来。所以，我决定在走到『外面』去吃。但是，我只要稍微活动，绷带就会湿透。

身上渗着血没办法进到店里。

再说，吹鸣镇也根本没有深夜经营的地方。如果贸然进入，事情很快就会传开。我失去了理智，但我对『被看到』很敏感。【御台所】家的人肚子上竟然开了洞，这绝对是耻辱。

啊，不过，不幸的我陷入不幸，这样肯定才刚好合适。

我跟乌鸦还有野狗一样翻垃圾，但还是完全得不到满足。

因此，『只要是感觉能吃的东西』我全都吃。草木、花朵、小动物。然后我很快发现，最丰富的，最容易弄到的，其实是『人』。

但是，不能直接把整个人吃下去。全吃掉太招摇了。

所以，我偷偷地，偷偷地，只吃掉了耳朵。

啊，可是……

那孩子她……

她过去总在说，自己要离开家门，存到钱就走。我本想你会等到毕业，但我发现你最近样子不对劲，应该很快就要离家出走了。我心想现在是唯一的机会。吹鸣镇晚上很少有人在外面走动，所以就算有人整个消失也不会闹出风波。我觉得准备主动离家出走的你就不错。

所以，可以吃掉她吧。

咦，吃掉她？

当我想到这里的时候，那孩子的肚子上已经开了个洞。她流着血，内脏露了出来。

在我脑子里，狗在吵闹地嚎叫着。

『嗡噜噜 吼噜噜 呀哇』『听吧！安静下来』

『狗狗是』『饿了』『妈妈』『我的乖乖』『狗狗是』『病了』『嚎叫』

『嗡噜噜 吼噜噜 呀哇。』

啊，不可以。这真就是野兽的行为。

我回到了家。然后，从冰箱里取出自己肚子上的肉拿去赌上了她圆圆的伤口，祈祷着这样能治好她。

因为就算我不行了，你也没问题。

你至少可以正常地活下去。

我强烈地祈祷着你千万不要死。

一定就是那个时候，我的【毒】转移了。

通过我染病的血，像矿毒一样传给了你。

到了早晨，我也没有回家。我一直等着那孩子醒过来，当知道解冻的肉很快就腐烂脱落之后，我绝望了。然后我就跟在那孩子身后，想知道她会怎么做。啊，这个时候，没想到父母竟然向试毒宅院报告了，连那孩子也去了【恶食姬】那里！我万万没想到会这样。

我接受【毒】的下场。我抛弃了人的身份，已经是只野兽了。这无可奈何。但是，既然我生为【御台所】家的人，决不能在【恶食姬】大人面前露出丑态。

*　*　*

「何来的丑态啊？您说是吧，老师？」

丙首先这样说道，然后飒爽地转了个圈，转向庚。那兴奋的口气不是在撒谎。小铃儿摇摆着，丙天真无邪地寻求认同。

「很漂亮啊，对吧？」

「是啊……一点也不丑。丑恶指的，要更加凄惨」

事实上在庚看来，肚子上开了洞的女孩并不丑陋。虽然令人毛骨悚然，但也仅此而已。她让人觉得非常可怜。

她已经吃过了人。但是，那样是被家训逼到走投无路导致的。庚无法责备她。

丙说的没错，『所有人都好可怜』。庚感慨地心想

（她要是能像正常人一样，哭出来该多好）

在像狗那样，嚎叫之前。

然后，要是离开吹鸣镇就好了。但是，这已经是个实现不了的梦了。

不过，二人的回答对御台十代子来说，似乎是寥寥的宽慰。她的脸挤得乱七八糟，深深叹息——啊，太好了。

「那么……哎，这样就没事了。我可以放心地被吃掉了。但是，那个……我还有个问题……我恍惚中，是不是在哪里见过您？」

御台十代子畏畏缩缩地问丙。丙没有回答，只是回以神秘的笑容。庚皱紧眉头。丙有时会挂上手袋独自出门，很难判断是真是假。庚转而向少女问道

「不过，你又怎么样呢？你说你很伤心」

如今已不知是何身份的少女耸了耸肩，已经不再表现出那时那样的坦诚。她一如既往地，用像是野猫的威吓式口吻说

「不然呢？我的结局早就注定了吧」

「到头来，你究竟是谁？」

「好了，我就是个出生于跟御台家相识的古老世家，渴望离开这不正常的小镇，邀请朋友一起走却被吃掉，不知身份的女孩啊。到了明天，想知道的话很快就能知道。因为，这里是吹鸣镇。到头来，我还是无法离开这里。我说」

少女向御台十代子说道。十代子一惊，脸绷得紧紧，眼眶中冒出泪水。以少女的立场，说什么话都不为过。她就是拥有那么大的权利。

光骂肯定不够，大哭大喊指责十代子都完全不成问题。但少女犹豫之后，就只是摇了摇头。不知这是宽宏大量，还是施以良心的谴责。

「——没什么好说的」

她只挤出了这么一句话。庚想起来。少女确实怨恨御台十代子。就是她让【恶食姬】去找十代子。

之所以当初撒了那么多慌，估计也是因为心里太难受，讲不清自己的内情。很多地方练少女自己都不清楚。但是，【恶食姬】不见得会顾及她的混乱。搞不好她会被二话不说直接干掉。所以，她装成自己是加害者同时也是受害者，把新的委托和谜题带了过来。

就这样，她试图延后自己的死期，并且找到真正的凶手。

她开始主张『自己正是消失的女孩』，的确是在丙讲述了事件经过之后。然后，少女可以说赢下了这场赌局。

而结果，就是现在这一幕。

但庚觉得，少女可能仅仅只是想要阻止御台十代子。让丙去找她，也仅仅只是为了阻止她。

赶在她吃掉下一个猎物，沦为真正的野兽之前。

让自己成为她最后吃掉的人。

【御台所】夫人开始声泪俱下，而家主气愤不已。家主就像自己完全没有过错似的，坦坦荡荡地交抱着双臂。事件的根源已然高高挂起。丙对他甜腻地说道

「我已清楚【御台所】家还不明白自己的使命已经结束了。您一定是觉得，掐掉祸端就能让事情过去就是万幸对吗？」

家主吓得不轻，从喉咙里头发出悲鸣。丙依然笑得像个小孩子。

她每走一步，铃儿便叮铃叮铃地响，如同被热闹的庆典吸引过去一般冲向套廊。她执起御台十代子的手，走了回来。

然后她遮住自己的嘴，默默地微微一笑。

她就那样转过头来，雪白的脚兴奋地蹬在榻榻米上，紧紧抱住御台十代子软乎乎的身体。

那拥抱，就像母亲，就像姐姐，就像恋人。

丙就那样把嘴靠近这个可怜女孩的唇。焕发着淡淡光泽的柔软的肉，贴在了十代子的嘴上。

这个吻，很长。

随着像是小猫用舌头舔牛奶一般的声音，持续了大概好几秒钟。御台十代子在恍惚中目光变得浑浊。她把没吞完的唾液，送进了自己的喉咙里。

最后，她双腿无力地垮了下去，沉重的肉体向后倒下。但是，丙挤出浑身的力气抱住了她，就像对待宝物一样就那样将十代子平稳地放在了地上躺下。

御台十代子嘴角溢出浓稠的血液。

这正是【恶食姬】的进餐。

【恶食姬】的职责就是防止灾害扩大，以及排除原因。断绝其源头，将逸散的部分注入新的围堰内侧。

也就是，用吻来将【毒】杀死。

接下来就轮到少女了吧。

在庚来看，今天依然是个简简单单的故事。

*　*　*

庚心想。

饥饿是什么。

到头来，她还是不明白这个词的本质。但是，他朦朦胧胧地找到了答案。

【饥饿】就是没被满足的心。

庚自己都觉得这个答案感觉好傻，实在太简单了。

但是，这确实戳中了一定的本质。

（所以，【饥饿】不就是【寂寞】吗）

「兄长大人，今天辛苦你了」

正当庚开始陷入沉思之时，一身纯白的丙这样说道，将两手贴在榻榻米上。

庚礼貌地回礼说「辛苦的是你才对」。

内堂已经没有人，仅仅只有淡淡的血腥味。那甜腻浓重的气味，果然会让人联想到经血。但是，庚很清楚。

这是尸臭。

两具尸体已被【黑子】搬走。【御台所】夫妇像丢了魂一样离开了。不清楚他们会被【黑子】们如何处置。庚去想那位哭泣的夫人。如果她是在为孩子悲伤，那挺可怜的，如果是在为自己悲叹，那只能说是她仍执着于家族造成的，算是自作自受。至于究竟是怎样，不得而知。

人本就让人捉摸不透。庚开口说道

「丙，你怎么看呢，那个」

「先生，先不提那些了。您今天已经很努力了」

回过神来，丙的脸已经凑得很近。

长长的假睫毛像蝶儿一样眨着，脸上散发着不同于血液的甜美芬芳。白皙美丽的肌肤之中，看上去只有那对红唇淡淡闪耀着。庚说不出话来。

柔软的肉一开一合，丙向他问道

「怎么啦？」

庚不记得自己在这次的事件中发挥过什么作用。不是千寻，是真的什么也没做。但如果要问他要怎么做，那么答案只有一个。

有时，人就是恬不知耻，欲望深重。庚执起了丙的手。

丙像小孩子一样露出微笑，轻轻地点了点头。

*　*　*

这次，庚『选择绞杀』。

红色顺滑地绕过了脖子。那是丙接下来的腰带。耀眼的白皙肌肤和柔滑的小巧乳房从敞开的和服之间露了出来。双腿间略深色的肉，藏在淡淡的森林中。她暴露身体的模样，给人的感觉与其说美丽，更多的可怕、

没有一丝瑕疵。

完美的美丽之物，不是人类。

那是魔性，是魔鬼。那才是野兽，是恐怖。但是，庚没想过逃跑。

缠住脖子的带子相互交错，同时肩膀被丙压住。庚面朝上，倒了下去。而丙反过来，握着长长的带子站起了身。

庚的喉咙被稍稍勒紧，感到作呕，略微地伸出舌头。

丙弯下腰，舔舐庚伸出来的舌头。黏膜与黏膜相互接触，明确的恐惧在庚的背上放射开来。丙想让他放心，露出微笑，踩住了他的肩膀。脱掉了袜子，裸露出来的脚趾轻轻陷入庚的身体。

这，即是讯号。

绳子一鼓作气被勒紧。

庚扭动身体。伴随着剧痛，她鼻子和眼睛里溢出液体。绳子斜向拉紧，以微妙的角度收紧气管，把肉压扁，阻断血流。

庚感到血往头上涌，很痛，很难受。思考被那些感受完全占据，耳朵只听到自己哈啊哈啊地喘着粗气。庚开始担心，转动眼睛。

但是，丙看上去好像有些开心，很兴奋的样子。

幸好。这样的话，就好。

喉咙里发出听不见的干瘪声音。下半身湿了，恶臭飘散开来。舌头肿大，眼珠快要喷出来，什么都看不见了。

喉咙深处泄出似是嚎叫的喘息。

嗡噜噜 吼噜噜 呀哇。

此时，绳子角度改变了。丙动了起来，使得利于将整个头骨向上提。就这样，庚被强行用力向上拉紧——

嘎啦，颈骨断了。

*　*　*

庚想起一件事。但他觉得，那好像是很久以前就知道的事。

他曾经被包裹在鲜红的尸体之中。他不是从母体，而是从遗体中降生的。好吧，那有什么不对劲呢。

没有任何不对劲。

雨宫庚明白这一点，睁开了眼睛。

现在是早晨，时间还很早。空气冷飕飕，很干燥。

庚回过神来发现，自己躺在被窝里。

清新的光芒透过槅扇细细的缝隙撒了进来。他一边看着布满目眼纹的天花板，一边摸了摸自己的喉咙。

果然一切如故，喉咙上连痕迹都没有。

就像是蜕皮，抛弃了肉体一样。

庚确认自己还活着，心想

（又没死成）

一切依然在模模糊糊中推进。

在这里面，只有一件事非常确定。

那就是，雨宫庚不会死。

不知是从核实开始的。每当【毒】的事件结束之际，庚就会被自己都难以解释的强烈冲动所驱策，希望丙杀死自己。他不明白这是为什么。

他只是感觉到，自己实在不能再活下去了。

丙严肃地赐予了他死亡，但他没能死成。此后，他们便一直重复着同样的行为。庚唯独对死亡怀着渴望。并且，那不能是被野兽吃掉那样，伴随着恐惧的死亡。他所渴望的，是经某人之手，被确确实实地杀掉。

但是，他不知道自己为何会有那种渴望。就连自己的欲望，也全都不清不楚。

就算那样，庚依然有种错觉，感觉唯独在死亡的瞬间，心中空白会被填满。

想到这里，他的思绪又飞向了另一个留下来的谜题。

「【饥饿】是什么？」

「早上好，兄长大人。今天又睡懒觉了呢」

庚的身旁响起嘹亮的声音。他目光转了过去。

可能是在那之后嫌换衣服麻烦，丙全裸着身子钻到了他身旁。她雪白的双腿在半空中踢着玩，就像是男女幽会的早晨。但是，他们是杀人与被杀的关系。不过，更觉得这样就好。

【恶食姬】是什么呢。丙又是什么呢。到头来还是弄不清楚。

但现在，他们两个人在一起。就算二人之间关系并不正确，十分扭曲，但仍然坚实地厮守在一起。因此，庚轻轻地说道

「嗯，早上好，丙」

「今天不狡辩啊」

丙呵呵一笑。她果然就像自己的妹妹。

庚伸出手指，抚摸她的脸。丙像猫一样哼起来。但过了一会儿，她表情一变，脸上露出神明般的微笑。

那是心胸开阔、高高在上、满怀慈悲、不祥、捉摸不透，而又令人毛骨悚然，犹如宽恕一切的表情。丙仿佛了解一切，开口说道

「可是老师……您好像有一事不太明白，就让我告诉你好了」

庚感到不解，脑袋一歪。

然后，她斩钉截铁地说道

「【饥饿】是【毒】」

就是【毒】本身。