「……………………」

黑须看着伙伴们的睡袋，摸了摸背后的迷宫墙壁，回想今天的谈话内容。根据那些多事的冒险者说明，这里是巨大魔物的体内。在知道这里是异国前，他会一笑置之，然而在这个尚未厘清全貌的国家，他有点不敢断定那是荒谬的戏言。

小时候，母亲睡前念给他听的御伽草子中也有类似的故事──身高只有一寸的男人立志成为武士，踏上旅途，被鬼吞入腹中，在里面大闹，驱逐恶鬼的故事。连那么小的时候，他都觉得是讲给女人小孩听的故事了，没想到自己会落得同样的处境。尽管俗话说眼不见为净，人类的一生还真不知道会发生什么事，然而武的本体是走在破邪显正的道路上，昭明大义。既然这个国家屡次颠覆他的常识，就该亲眼判断事实的真伪。

无论如何，身处这么奇怪的地方，又被持有武器的冒险者包围，黑须不可能睡得着。他像医生把脉似的摸遍墙壁，直到天亮。

离开安全地带后过了一会儿，一行人终于抵达四层的门卫厅。

门前没有人影，这次可以不用排队。

「我看看──这里的门卫是三只小鬼头目。和上一层不同，有携带武器。」

「要采用跟上次一样的战术吗？」

那种程度的魔物，一只还是三只都一样。

黑须如此心想，拿起挂在肩上的弓────

「我想试试黑须教我的手里剑术，可以吗？」

「可以啊……机会难得，我也用用看寸铁和分铜锁吧。」

「那么，我和帕梅菈各负责一只呗。」

大伙儿无论如何都想立刻将努力学会的武技应用在实战上。

看来他们终于也觉醒了武人的气质。不过这样一来────

「小鬼头目很适合拿来小试身手，可惜这样就没有我的猎物了…………」

见黑须垂头丧气，法兰兹急忙说道：

「那你代替我指挥全队吧。这次当成是在训练！」

「既然如此……瞭解。」

众人开门走进门卫厅。房间中央的三只小鬼头目发现他们，往这边冲过来。

「帕梅菈和巴特对付拿棍棒的，莫里对付拿长枪的，法兰兹对付拿剑的。」

四人听从黑须的指示散开，跑向各自的对手。

「巴特，对于能挡下猪鬼拳头的你来说，小鬼头目根本不足为惧。帕梅菈专心攻击就好。」

巴特的盾牌轻易弹开棍棒。帕梅菈抓准时机，以手杖痛击小鬼头目的脚尖。小鬼头目没有穿鞋，因此痛得放声哀号，蹲在地上。

帕梅菈用手杖击落小鬼头目手中的棍棒，踢到远方。巴特趁他手无寸铁时从旁用盾牌殴打脸部，小鬼头目的头部发出沉闷的喀吱声扭断，转向旁边。

「莫里，以你的臂力射不穿那顶头盔，必须瞄准脸部、身体、双腿攻击，在他拉近距离前处理掉。」

莫里双手拿着小刀，举起手臂伸向后方，使劲掷出。第一把刺中大腿。趁着猪鬼停止动作之际，第二把、第三把接连命中身体。小鬼头目身穿皮甲，莫里的小刀却整把插入体内。准头也不错，命中了心脏及肝脏。

小鬼头目口吐鲜血，跪倒在地。莫里将最后一把小刀扔向脸部，小鬼头目伸长四肢抖动着，宛如猫在伸懒腰般，呻吟一声倒了下来。

「法兰兹，用分铜锁抢走他的剑，再用寸铁给予最后一击。敌人的动作虽然迟缓，但小心手指不要被砍掉。」

法兰兹等待敌人接近后，持盾挡下几次攻击，再用双手拿着的分铜锁挡住从上段挥下的剑。锁链缠住剑身，法兰兹用力一拉，长剑便滑出小鬼头目手中。

他以俐落的动作松开锁链，在极近距离用分铜锁前端的铁锤殴打小鬼头目的侧头部。离心力强化了打击的威力，即使隔着铁盔也足以击晕敌人。法兰兹走向头盔被打飞，侧倒在地上的小鬼头目，举起藏在左手的寸铁往毫无防备的头顶挥下。

「大家都表现得很精彩，无可挑剔。干得好。」

黑须心满意足地点头赞叹道。没有任何一次攻击是即兴发挥的，一举一动都在为下一招做铺垫。不过所有人最先做的都是阻止敌人移动，让黑须有点在意，恐怕是在提防魔物的防御力吧。或许是时候教他们「先之先」、「待之先」、「对之先」这三种进攻时机了。

「该怎么说呢……虽然自己讲这种话说不定有点厚脸皮，可是赢得比想像中还轻松耶。」

「我也这么认为。比以前更有余裕观察敌人的动作，或者说敌人的速度变慢了……」

「代表咱们越来越从容不迫，甚至有时间在进攻的同时思考下一个动作。」

「我最近也完全不会因为敌人靠近就紧张。」

众人脸上漾起笑容。

参杂幸福与成就感，连周围的景色都变得明亮的表情。

「这很正常。你们透过每日的训练，将各种武艺烙印于心中，亲身感受，最终化为己用。那种外行人的棒术，如今在你们眼中理应宛如儿戏。」

法兰兹他们互相称赞彼此的功绩，令黑须备感温馨，着手寻找宝箱。

除了迷宫，这个「宝箱」他也搞不清楚是什么东西。但愿不要跟御伽草子里面的玉手箱或葛笼一样，打开会变老。

「找到了，莫里。」

「喔，等我一下…………呃，有陷阱。」

莫里趴在地上检查宝箱，顿时停止动作。

「从来没遇过有陷阱的宝箱。有办法解除吗？」

「大概是感应到震动会启动的类型。大家离远点。」

莫里从十步远的地方用小刀射宝箱，一把刀从宝箱的盖子射出。

射向要是贸然打开，应该正好会命中脸部的位置。

「好，照理说这样就没问题了。我要开喽。」

他留意着陷阱，打开宝箱，里面装着一个脏皮袋。

「又没中啊。」

「不，这该不会是──！巴特！」

法兰兹激动地把皮袋递给巴特。巴特花了好一段时间仔细调查，露出灿烂的笑容。

「────中大奖了！」

众人一同欢呼，只有黑须一人愣在原地。

「这种破袋子是好东西吗？」

「没错！这叫魔法袋（Magic Bag），是只能在迷宫找到的珍贵宝物！」

「别看它破破烂烂的，它可是装得下大量物品的方便魔导具哦！是每个冒险者都想要的贵重物品！」

「在浅层发现，应该是相当罕见的案例！光这个袋子至少可以卖到二十枚金币！」

「虽然详细的功能要鉴定过才知道，总之先测试看看容量吧！」

听完说明，仍旧无法理解────黑须才刚这么想，难以置信的现象便在眼前发生。

巴特将大盾塞进袋子的瞬间，它就如同烟雾般消失了。

…………岂有此理。刚才那是什么情况？

事情太过突然，他的大脑跟不上。

那个袋子连一颗人头都未必装得下，不可能容纳尺寸将近一张榻榻米的大盾。

不过──这实在很难形容──盾牌在接触到袋口的瞬间，似乎急遽缩小了。

「好了，大家也卸下行囊呗！」

众人分别放下背上的行李，放到地上。巴特接连将它们拎起来扔进魔法袋，动作轻快得彷佛在捡拾满地的栗子。袋子仍未变大分毫。

「喂喂喂，容量挺大的耶！」

「好像还装得下！是不是可以把大家的行李全装进去？」

是梦是幻？明明在这么近的距离亲眼看见，却有种被狐狸施展幻术的感觉。

黑须有好一段时间说不出话，嘴巴微张，呆呆看着他们收纳行李。

「通通装进去了──！好厉害喔！」

「这……太令人惊讶了。怎么回事？无法相信。」

他提心吊胆地拿起魔法袋，审慎观察是否有机关。

之前，他在临时于户外搭建的舞台上看过类似的戏法。当时表演的是让装在小袋子里的蛋消失，手妻（注：日本传统的魔术表演）师的动作明显很可疑，因此他非常不识相地叫对方甩动袖子，当场拆台。事后他才知道，魔术是在观众也明白机关的前提下欣赏的表演。

「装了那么多东西，居然几乎没有重量……真的装在里面吗？」

「对呀。你把手伸进去看看。」

黑须照帕梅菈所说伸出手────的确，摸得到各种东西。然而都把整只手臂伸进去了，却完全碰不到袋子的底部。他凭借触感抓住巴特的大盾，不费吹灰之力便顺利取出。

「不得了……我想不到其他的词汇。」

「这样探索过程也会轻松许多呢！」

「扎营时还得把热水装进去，测试时间会不会经过。若是时间停止的魔法袋，价格不会低于一百五十枚金币。」

「『时间停止』是什么？」

「魔法袋也有分品质。高阶魔法袋的内容物会维持当下的状态，时间不会流逝。也就是说，装在里面的热水永远不会变凉，食物也永远不会腐坏。」

黑须因为过于惊讶而瞪大眼睛。

身为在外旅行多年的人，他深刻理解这个功能有多么实用。

「连缺乏知识的我都想得到无数种用途，商人想必会垂涎三尺。」

「『商人的等级与魔法袋的等级同义』──都有这么一句话了。那可不是市面上买得到的东西，所以到哪都会抢成一片。」

他一面和激动不已的同伴讨论魔法袋，一面走下楼梯────但眼前的景色令众人碰巧同时停下脚步。

「……我们不久前还在洞窟里吧？」

「嗯，无疑是在往洞窟的地下前进。」

「是不是走错路，不小心跑到外面了……？看得见天空耶。」

「不，这条路应该是对的。地图上面说五层到九层是『森林地带』。尽管难以置信，不过这里还在迷宫的内部。」

走下楼梯，一行人置身于巨树丛生的蓊郁森林内。太阳挂在空中，感觉得到温暖的阳光及微风拂过后颈的触感。实在不像在地底。

「…………跟从日本误入魔森时的感觉一样。」

「别讲这么恐怖的话！瞧，回去的路又没变。」

转头看得见岩山，刚才走过的楼梯仍然维持原状。

「从这层楼开始，魔物的种类好像会有巨大的变化。我们必须戒备来自树上的袭击，慎重前进才行。」

众人绷紧神情，听从法兰兹的号令，踏进神秘的森林。