前厅中夜色褪去，日照渐起。龙胆回过神来，将额头贴在地上向八十椿谢罪。

「真的非常抱歉，这都是我的错，我的错。」

稍远处，藤潜和惜堇漫不经心地说，

「哎呀，今天能早早结束真是太好了。」

「要是每次都只有这点程度就好了呢。今天也没受什么伤，就连那个莫名其妙的妆容都帮我们抹掉了，真是感激不尽啊。」

商品们在玩绘双六时被剃掉的头发已经恢复了原状，不仅如此，装饰在发间的花朵、滑稽可笑的妆容、女性的和服都一并消失了，他们身上只余下宴会开始前便穿着的长襦袢。

可只有八十椿的左臂仿佛被抽走了骨头似的，软绵绵地垂在身侧，无法动弹。

龙胆为自己的软弱无力感到气愤又无地自容，再次将额头贴到榻榻米上。放在榻榻米上的手颤抖着弯曲成爪状，几乎要将榻榻米撕裂开来。

「真的非常抱歉，不知道该用什么言辞才能表达我的歉意。」

「我可不想看见你这副样子啊。」

八十椿冷淡地说完，站起身往隔扇的方向走去。

藤潜与惜堇稍显意外地对视一眼，可还是追在八十椿身后一同离开了前厅。途中，八十椿一次都没有回过头。

龙胆仍旧维持着跪姿，不曾抬头，只有几乎要陷进榻榻米中的五根手指不住颤抖。我静静地吐了口气，闭上双眼。

绘双六的宴会结束后，大家各自回房稍憩了一会儿。

大约中午时分，三名男仆才懒洋洋地起床，前去收拾昨日的宴会厅，并准备今日的午餐。立山和白桦结伴去往前厅，桧叶则是叫醒龙胆后与她一同来到厨房。

「没法取回八十椿的手臂吗？」

龙胆一边熟练地切着菜，一边向桧叶提问。不过桧叶正在灶台前煮饭，头也不抬地回答她，

「不可能的。要是有办法的话，先代肯定早就取回我们的记忆了。您就死了这条心，考虑一下今后该怎么办吧。龙胆您要是为那三人着想的话，就请尽快习惯那些皮开肉绽、血流不止的场景。」

「你知道你在说什么吗？那样可怕的事情，哪能说得这么简单。」

「我就是知道才这么说的，昨夜您不是才因为自己的过失而使得八十椿失去一条手臂吗？在这座宅邸里，只靠漂亮话可行不通。」

龙胆将切好的菜倒进锅里。食物的香气和热气伴随着龙胆与桧叶的动作愈发浓郁。龙胆一边将长筷伸进锅里，一边问道，

「而且为什么你们要一直从事这么可怕的工作呢？商品那三人有着不能离开宅邸的苦衷，我能理解，可你们不一样吧，为什么即使记忆都被夺走了，还要留在宅邸里工作呢？」

「大概是因为……我们没有其他能去的地方吧。」

「那要是我给你们介绍东京的工作呢？比起在这座宅邸里从事着存在性命之忧的工作，在东京能活得轻松得多哦。」

「是吗。」

桧叶停下吹火筒，站立在灶火面前沉默了一会，才轻声说，

「即使如此，我大概也辞不掉这份工作吧。如此可怕的地方，我其实是一刻也不想再待下去的，但心里总觉得必须留在宅邸里。而且，立山和白桦大概也是……」

龙胆停下双手，看向桧叶，他直直地盯着灶火，一动不动。

「也许是与你们失去了的记忆有所关联吧，抱歉。」

桧叶没有回答。龙胆一边搅拌着锅里的味噌，说，

「听白桦说，父亲大人似乎在病床上写了好长一封书信，但他不知道那封书信是写给谁的，也不知书信现在的去向。我相当在意那封书信，总感觉上面应该会写着种种问题的答案，比如父亲大人为何开始从事这般可怕的工作，以及你们为什么无法离开这栋宅邸。」

桧叶一言不发地继续开始吹吹火筒。

米饭煮熟时，收拾完前厅的立山与白桦也来到厨房。他们将做好的午饭盛到食案上，接着就要将其送到商品三人所在的别馆去。不过在这之前，桧叶将一个梅形的点心碗递到龙胆面前。

「这个也要一起送到别馆去吗？」

桧叶摇了摇头，眼神示意龙胆打开点心碗上的盖子。龙胆没有多想，照做拿开盖子后，才发现碗里塞满了绿色的飞蝗，吓得赶紧合上盖子。我也因害怕虫子而立刻移开视线。

「金泽人会将飞蝗当成点心吃吗……」

龙胆面色苍白地提问，不过桧叶皱着眉否定，

「这些飞蝗不是用来吃的，而且也不是给那三个家伙，而是给龙胆您用的。您就把自己当成桔梗，将碗里的飞蝗们逐只逐只地剜去肢体，一直练习到能够将下手时的声音、手感、震动与飞蝗的动作等一切都当成享受为止。既然您对那些皮开肉绽，血流不止的场景感到抗拒，就请先从飞蝗开始熟悉。」

龙胆双手接过装满飞蝗的点心碗，直直地注视着上面的盖子。不过是一碗飞蝗，不说轻若无物也重不到哪去，可龙胆白嫩的双手却如同抱着一块冰冷的巨石般，抖动个不停。

「将如此多飞蝗放到这个点心碗里的是谁呢？」

「是我，我可擅长抓这些东西了。」

桧叶的大眼睛闪闪发光，像是为此感到自豪似的。龙胆露出有些困扰的表情，

「擅长抓虫子也就算了……以后要记得虫子要装到虫笼里哦。」

自白后得到的却非称赞而是叮嘱，桧叶垂下头，小巧的脸庞变得通红。

藤潜、惜堇与八十椿三名商品的房间位于内部连廊另一端的别馆里。

三人在这间没有日照的偏僻小房间里起居。他们常常深埋于桔梗造成的痛苦之中，无力顾及其他，因此便自然而然地不怎么收拾被褥。

「你们这群家伙，昨天也没受什么伤吧，还睡成这副横七竖八的样子，至少今天收拾一下被褥吧。」

立山拿着食案走进房间，开口第一句话就是抱怨。可他接着就将食案放到榻榻米的角落，一边抱怨着一边叠好被褥塞进壁橱里。藤潜与惜堇只是窃笑着守望立山干活。

尽管立山嘴上不饶人，又会动粗，可说到底还是会照顾商品几人。而商品们对此也心知肚明，因此就算被辱骂被殴打也只是付之一笑。

房间里只有藤潜与惜堇两人。途中龙胆一直脸色苍白，表情因纠结而紧绷，不过知道八十椿不在房间里后，她就立刻放松了脸颊。

「八十椿不在吗？」

立山一边摆放食案，一边向另外两人提问。藤潜回答了他的问题，

「那家伙常常跑出去乱逛，现在应该正在宅邸里的某处晃荡着吧。过会儿就会回来的。」

立山和白桦做完分内的工作后就迅速离开了房间。不过龙胆留在了房间里，坐到榻榻米上。惜堇示意龙胆坐到八十椿的座垫上，不过她拒绝了，静静地提问道，

「我有事想请教你们，可以吗？」

「我肚子饿了，不能等到吃完再说吗？」

「事情紧急，边吃边说也好呀。」

「教养不太好呢。」

藤潜嘴上这么说，可早就举起筷子开始大快朵颐了。分明脸庞漂亮得令人印象深刻，行为举止却格外粗鲁。

「父亲大人似乎在去世前，于病床上留下了一封长长的书信，可那封书信现在却不知去处了，各位有无知情的呢？」

「我不知道。」

「我也不知道。」

「那么，父亲大人是为何才收留你们，开始经营这份家业的呢，各位有所了解吗？」

没有人回答龙胆的问题，仅有咀嚼酱菜与啜饮味噌汤的声音独自回响。看来他们也对这个问题没有头绪。

「那么，能否告诉我各位与父亲大人相遇时的事呢？」

惜堇像是在说，这个得你来讲似的，侧眼盯着藤潜。藤潜是名健谈的男人，他像是心领神会似的露出狡黠的笑容，放下筷子转身面向龙胆，开始说明。

藤潜原先是园艺店的见习生，在穿着印半缠跟着师傅和师兄弟们四处奔走的途中，白日西沉，暗夜揭开面纱时，他被随着夜幕一同到来的桔梗带回了彼岸。

桔梗的住处不分上下，难辨东西，只有仿佛无限延伸般的空间，广阔得几乎要令人发狂。可在浓稠的黑暗中却又朦胧透出仿佛地狱之火般的赤红色光芒，美得不可思议。

将藤潜带走的桔梗看似一人，却又时而增加到近乎二十人。人类难以分辨桔梗，更是几乎无法与其沟通交流。不知是受到弥漫在异界中的瘴气的影响，还是因为玩具本就无需发声，藤潜原本的言语能力似乎也逐渐退化消失。

某一天，桔梗要求藤潜一同玩蝴蝶游戏。桔梗们喜好风流，从而爱上花卉与蝴蝶，可他们分不太清人类与蝴蝶之间的差异。桔梗们将大抵是从人间某处偷来的华美友禅和服交给藤潜让他穿上，并喧闹起哄着要他起舞嬉戏。

可无论穿上多美的羽翼友禅，人类终究无法飞翔，藤潜只得在四周桔梗们晃动的身影之间颤动着身躯舞动。桔梗们尽管对藤潜舞步与蝴蝶振翅之间的差异感到不满，但也认为这别有一番趣味，拍手称喜。

厌倦了蝴蝶游戏后，桔梗们试图剥下藤潜身上的友禅，却连同他的肩膀一同扯脱了臼。藤潜因无法想象的痛楚而大声哀嚎，桔梗们却如听仙乐般，沉迷于藤潜的哭喊中。就如同人与蝴蝶般，桔梗们同样分不太清悲鸣与音乐之间的差异。

正在此时，先代龙胆忽然出现了。

他身披紫色羽织，提着一盏刻有龙胆花纹的提灯，仿佛漫游般踩着轻松的步伐，独自一人前来桔梗们的居所。

「父亲大人能够往返桔梗的住所吗？」

龙胆不禁大声问道。藤潜似乎很乐见龙胆的这副反应，得意洋洋地重重点了下头。

先代龙胆指着因痛楚而满地打滚的藤潜，与桔梗们交涉，希望他们将藤潜让给自己。

各位虽有一颗喜好风流之心，却又难以通过自娱自乐满足，若是自己的话，便可以使用藤潜演出更为有趣的光景。为了招待各位，满足各位的喜好风流之心，因此敬请将藤潜让渡与自己。当时的先代实在能言善辩。

桔梗们不禁为面前这名男子的话术所吸引。可这名男子又十分可疑，寻常人来到此地本应受瘴气所害，连正常站立都很困难，可这名男子不仅步伐轻松，还有余裕组织语言，甚至能毫无畏惧地直面桔梗。话虽如此，男子的话语中也同样带有即使可疑也令人难以抗拒的魅力。

桔梗们确实难以满足自己喜好风流的心情，无一例外。即使唱诵和歌、摆弄花卉，也只留空虚，徒增对风流的憧憬与求而不得之苦。

正如人类无法分辨出蝶与蝶之间的不同一般，桔梗也无法区分人与人之间的差异。他们本就不曾执着于藤潜，将其让渡与先代也未尝不可。

「就是经历了这些事情，我才来到这座宅邸。不过正如我刚才说的，就算先代收下了我，我的所有权还是在桔梗手上。」

藤潜左脚掌上刻有的花纹还记忆犹新。

「这座宅邸是地狱，不过也比桔梗的住处要温和多了。我时刻害怕着当时的那名桔梗会一时兴起，前来接我回去，害怕得不得了。」

说完后，藤潜像是在说接下来就轮到你了似的，转头看向惜堇。

「算了吧，我可不是那种会轻易谈论自己过去的类型。」

惜堇说着，将味噌汤碗端到嘴边，眼镜都蒙上了雾气。龙胆又等了一会，可惜堇只是悲伤地垂下如同宝石般瑰美的眼瞳，丝毫没有要自白的迹象，于是龙胆放弃深究，站起身来。

「打扰各位用餐实在抱歉，我就先失陪了。」

说完，龙胆离开了商品三人的房间，我也跟在她身后一同离开房间，走到连廊上。

午饭的收拾结束后，龙胆拿着那个装着飞蝗的点心碗来到大广间。

她拉开玻璃门坐到檐廊上，打开点心碗的盖子。尽管心里认同桧叶的话语，可龙胆还是狠不下心剥夺生命。她原想将它们悄悄放生到庭院里，可碗里已经有许多飞蝗断了气。

还精神的飞蝗大喜过望，扑腾着飞走了，怎么都跳不出碗外的飞蝗则由龙胆亲手拿出来放生，最终，碗里只剩下飞蝗的尸骸。

龙胆面向碗双手合十，沉默着祈祷了一会后，才总算将一具飞蝗的尸体放到掌心，从上面扯下一条腿。

龙胆对剥夺生命感到于心不忍，可一想到八十椿失去的手臂，她就同样难以安于现状。说不定下次就轮到藤潜和惜堇遭遇危机了，龙胆无法接受只有自己独善其身。

飞蝗纤细的腿扑簌簌地掉落，少女的手中只留下了肢体断裂时的手感。这种手感与掐断一片随处可见的草叶时大差不差，令少女在感到毛骨悚然的同时，也开始怀疑桔梗在伤害人类时是否也同样抱着这种无所谓的心态。

将飞蝗剩下的腿全部扯下来，接着将其胴体对半扭断。龙胆发现扯下肢体和扭断胴体时的声音与触感都截然不同，由衷地感到了佩服。接着，她又将手伸向下一具飞蝗尸体，将其撕成左右两瓣。至今为止不曾听过的声音，不曾体会过的触感，以及每当撕裂身体后便会随之出现的不可思议的断面，都令龙胆逐渐着迷。分明每只飞蝗中都寄宿着生命，仿佛宇宙般无限广阔，却又在自己娇小的掌心中被轻易蹂躏。

扭断好几只飞蝗后，龙胆突然意识到自己正逐渐被带进桔梗的世界，发现自己正做着相当不得了的事情，害怕得猛然停下双手。

龙胆将剩余的飞蝗尸体抖落到草里。此时才后知后觉地注意到，自己现在呼吸急促，心脏剧烈跳动，手心沁出大量汗水。而导致这些症状的并非恐惧，却是兴奋与狂热，这一事实更是令她大受震撼。不断扔掉飞蝗时，自己的身体仿佛变为黑影，成为桔梗的一部分，这样的画面在龙胆的脑海中一闪而过。

「原来在这里吗，找到你了。」

背后突然传来声音，龙胆被吓得一跳。

转过身，八十椿正站在她身后。八十椿的左臂仿佛没了骨头似的软绵绵垂在身侧，惨不忍睹，龙胆下意识地移开视线。

「找我有何贵干呢？」

龙胆慌忙挤出笑容面向八十椿，心脏仍激烈地跳动着。

「嗯，有点事情。」

八十椿在龙胆身边坐下，将右手拿着的小瓶子递了过来。瓶子里装着红白两色的金平糖，不过盖子拧得很紧。

「这是立山买给我的，不过只用一只手打不开，你能不能帮我打开？」

「举手之劳呀。」

龙胆露出明朗的微笑，替他拧开盖子，可要将瓶子递回去时，八十椿却没有伸手接过，而是接着提出要求，

「能不能从里面只挑出红色的给我？」

龙胆顺从地应允了八十椿的要求，从瓶子里拣出红色的金平糖，放到八十椿的右手掌上。一个、两个，逐渐堆起一座红色的金平糖小山。

「要挑出多少个才好呢？」

可八十椿没有回答龙胆的问题，而是沉默地倾斜右手。红色的金平糖小山逐渐崩塌，仿佛红色繁星般散落在庭院里。

龙胆哑口无言，八十椿平静地说，

「捡起来呀，龙胆。」

他直直地盯着龙胆。与绘双六时纯真无邪的眼神不同，仿佛在考验她似的，刁难人的眼神。

龙胆的视线自然落到了八十椿的左臂上。她浮现出有些动摇的表情，不过最后还是坚定了眼神，清楚明白地说，

「我拒绝。你是为了刁难我，才故意将金平糖撒到庭院里的。我没道理替你去捡，而应该由你自己去捡才对。」

龙胆的声音中透出严厉。

「龙胆，我可是因为你的错才失去了左手臂，你明白自己的立场吗？」

「所以我就必须去捡你故意弄掉的金平糖吗？害你失去左臂我十分抱歉，但这与无条件服从你的刁难并不能混为一谈。」

「你还真是不温柔呢。」

「温柔才不是像奴隶似的言听计从。」

八十椿沉默了。我原以为，他肯定会像龙胆初次来到宅邸时那样闹着脾气立刻跑开呢，可他却意外地没有离去，而是慢慢走到庭院里，蹲下身子开始不断捡拾地上的红色金平糖。

我默默地俯视着正在捡金平糖的八十椿，之后龙胆也蹲下开始一起捡金平糖。

「我拒绝自己一个人把所有金平糖都捡起来，不过如果是帮你一起捡的话就乐意效劳哦。」

龙胆将收集起来的红色金平糖递给八十椿。

「害你失去手臂真是非常抱歉，即使你恨我也是在所难免的。我呀，想试着去一趟桔梗们的住处，要是运气好的话，说不定还能找到取回你手臂的线索呢。」

龙胆忽然说道，我和八十椿都惊讶地抬起头来。

「父亲大人似乎能够出入桔梗们的住处，而且在昨天的宴会上，我发现桔梗们似乎无法带走我呢。」

「所以你就要闯进异界吗？很危险的。你做不到的。毕竟你从来到宅邸之后就一直在失败，不可能成功的。」

「确实如此呢，又是以为是小猫被困在树上才爬上树，结果发现是毛巾，又是惹怒了桔梗，导致你被夺走了左臂。」

龙胆悲伤地垂下视线，可随后又露出微笑。

「不过即使一直失败，我也要继续尝试，毕竟不服输可是我的天性呀。」

听到龙胆这么说，八十椿立刻粗暴地将红色金平糖塞进瓶子里，猛地站起身来走出宴会厅。不过他并没有生气，如果我没看错的话，他的嘴角似乎轻轻扬起。

「要去桔梗的住处？」

听龙胆说要去异界后，桧叶扔下扫帚，脸色大变地逼近龙胆。

「您在想什么呢？万万不可。先代是特例才能出入异界，那不是寻常人能做到的事情。确实昨日的宴会上桔梗们没能将小姐带走，但那说不定只是偶然，直接闯进桔梗们的住处还是太危险了。」

「我当然也知道很危险。我从藤潜那打听到了，异界暗无天日，分不清上下辨不清东西，瘴气浓郁到令人难以直立，甚至光是待在那个世界就会逐渐失去语言机能。不过，藤潜现在不也还能说话吗？」

「请不要想得太过天真了，事情可不会进展得如此顺利。」

「或许的确如此，不过也希望你能理解我的想法。危险是危险，可你们不也如此吗？你们和那三个人都是，处在不知何时就会轻易死去的状况下，即使肉体和尊严都被践踏，即使连记忆都被夺走，你们不也还是打算继续在这里工作吗？我可不愿意安于现状，即使冒着危险，我也想去寻求出路呀。」

即使如此，桧叶还是一脸严肃，此时正在擦拭走廊的立山与白桦前来打断了他，

「桧叶，小姐说的话也有道理。先代已经去世了，在不知道先代目的的情况下继续工作也着实令人不安，我们既然一无所知，那就只能主动去寻找线索了。」

「我也赞成白桦的意见。要是运气好的话，说不定不止八十椿的手臂，还有可能拿回我们的记忆呢。」

在两人的劝说之下，桧叶究竟如何决断呢，我沉默地注视着他。最终，桧叶像是放弃了似的闭上双眼。看来龙胆的异界之行是成立了。

先代前往异界时总是搭乘白桦拉的人力车出行的，因此就由白桦来说明异界之行的详情。

前往迎接桔梗时，只需拉车向着夜色渐浓之处跑去，不知不觉间桔梗们就会仿佛掀开夜幕似的接连出现，并重叠着坐到人力车上。

可先代前往异界时，万万不可跑动，而要在暗夜里缓缓前行，由先代寻找出桔梗们的住所与此岸的绽线处。只需走进绽开的缝隙中，便能抵达彼岸。

「看来这回要靠我去寻找那个所谓的绽线处了呢，不过这么困难的事情，我做得到吗？」

「我不知道，不过，您是继承了先代之血的女儿，说不定能找到什么灵感。」

夜幕彻底降临后，白桦带着穿上了紫色羽织的龙胆前往僻静又寒冷的仓库。我们手上提着煤油灯，避开放在仓库里的两台人力车前进，仓库深处有个对开门的大型壁橱。白桦吃力地拉开壁橱。

壁橱里摆着一盏刻有龙胆花纹的提灯与数十根蜡烛，蜡烛上也同样刻有龙胆花的纹样，只是蜡烛的紫色要比提灯鲜艳得多。提灯与蜡烛的花纹相映成趣，显得壁橱中仿佛花园般，显出梦幻般的美感。

「先代前往桔梗的住所时，总是穿着这件羽织，提着这盏龙胆花的提灯，点上龙胆花蜡烛，才坐上我拉的车出发。也许这些都是前往异界不可或缺的要素，因此请龙胆尽可能地采取与先代相同的做法，只是这也无法保证能顺利进入异界。」

点燃龙胆花蜡烛后，便散发出一股难以言喻的，腐败般的独特苦香，不过除此之外便与寻常蜡烛没什么差异。

龙胆带着提灯，坐到人力车上。人力车缓缓抬起，离开仓库，穿过大门，静静地向着黑夜前进。

龙胆绷紧神经，到处寻找所谓的「绽线处」。究竟是在夜色浓淡的界线处，还是在声响之间的短暂沉默中，亦或是在寒冷夜风与晚夏的暖湿空气之间的夹缝处，又或是会从提灯中摇曳的火光中出现呢，龙胆在暗夜中四处徘徊，仔细探查。

可无论白桦拉着人力车走了多远，龙胆都没能感受到丝毫变化。

人力车在民宅间，在桥梁上，在河岸边无休止地穿行，然而风景越是变化，龙胆就愈发焦躁。白桦察觉到龙胆的焦急，与她搭话，

「小姐，您有感知到什么吗？请务必专心去听。先代前往异界时总是闭上双眼，侧耳倾听，直到寻找到绽线处后才出声叫住我。随后我再以此为信号，将车身向下倾斜，猛地冲进暗夜里。」

龙胆照着白桦所说的侧耳倾听，可除了车轮倾轧声、虫鸣声和川流声之外仍旧一无所获。

「请集中精神侧耳倾听，小姐，尤其是左耳。先代常说他的左耳听到了声响。」

「左耳吗！」

龙胆不由得高声叫道。

「肯定是搞错了什么，父亲大人可是天生左耳失聪的呀！」

白桦反射性地停下脚步，连带着人力车一同急停，使得龙胆随之失去平衡，连提灯都跟着倾斜，差点酿成惨祸。

白桦拉着龙胆，缓缓回到宅邸。

「要是真去成了也有些害怕，没去成倒是不幸中的幸运了。」

出来迎接龙胆的桧叶说了些安慰她的话语。

白桦和桧叶一同回到里间，龙胆则是单手提着煤油灯，独自沿着长廊缓缓向自己的房间走去。可分明已过丑时三刻，走廊上却孤零零站着一道人形黑影，正凝视着这边，将龙胆和我吓得几乎魂飞魄散。

「抵达桔梗的住处了吗？」

是八十椿的声音。得知黑影的真面目是八十椿后，龙胆放下心来，吐了口气。八十椿似乎一直没睡，在这里等着龙胆回来。龙胆向他露出微笑，可还是遗憾地小声说，

「没能去成彼岸呢。就像你说的，我一直在失败。」

今夜，龙胆的身影看起来格外渺小。八十椿似乎也不知道该如何安慰她，或者说他早就做好了这个打算，

「即使失败，您工作也辛苦了。虽说正值晚夏，凌晨还是清冷，请喝些白开水放松一下吧。」

我们在八十椿的带领下来到大广间的宴会厅，房间角落里的长火盆里已经装好了炭，火盆边上已经备好了铁壶和两个茶杯。

「抱歉龙胆，单手只能准备成这样，缺了一只手就生不起火。」

八十椿这么说，于是龙胆划下火柴点燃了火盆里的炭。一片昏暗中，初生的赤红色火焰散发出朦胧的光芒。炭立刻燃烧起来了，只是烟雾似乎比往常稍微浓了些，令人有些呼吸困难。龙胆也皱起眉头，不过那大概并非因为浓烟，而是她本来就心情低落的缘故吧。

是忍无可忍了吗，龙胆打开玻璃门，夜晚的冷空气涌入房间里。抬头仰望夜空，明月映入眼帘。莫非绽线处在那附近吗，龙胆仍在左思右想。

八十椿既没有安慰，也没有落井下石。烟雾愈发浓烈。

烟雾未免过于浓烈了，龙胆不解地站到长火盆前，发现炭火深处似乎有些细小的杂物。细看才发现，原来是些与大寒时降下的雪花差不多大小，数量也如鹅毛大雪般繁多的零散纸片。纸片在炭火里飞舞并逐渐变得焦黑、卷缩。烟雾在黑暗中袅袅升起，却又与夜色格格不入。

「八十椿，你到底在烧些什么呢？」

八十椿不作应答。

在龙胆的注视下，火盆中燃烧的纸片仿佛活物般紧紧依偎在一起，被火舌吞噬后逐渐变形，化为焦黑。仔细观察后，龙胆注意到纸片上有着手写的文字。

「我希望能见到更多你失败的样子。失败后，你要怎么办呢？我对此深感兴趣。」

龙胆正面直视着八十椿说完这句话。她恶狠狠地瞪了八十椿一眼，将铁壶里的所有水倒进火盆里灭火。可此时炭火早已将一切化作灰烬，纸片也消失得无影无踪。夜风拂过，灰白色的余烬随之扬起，在火盆上飞舞。

「道具室深处的壁橱从下往上数的第二个抽屉里暗藏机关，只有那个抽屉比其他的短上一截。将那个抽屉拉到底后就能发现里面有个秘密盒子，先代总是将重要的物品藏在那里。盒子的钥匙在墙壁上的小面能乐面具下面。这件事就连那三名男仆都不知情，只有目睹了一切的我才知道。先代的书信就在那个盒子里哦。」

「果然还是因为我害你失去手臂，导致你怀恨在心，所以才对我作出这番复仇吧。」

「不对哦，我并不恨你，这也绝对不是为了复仇。刚才也说了吧，我只是想见到你失败的样子，仅此而已。」

八十椿烧掉的，是先代龙胆在病床上留下的书信。

龙胆娇小的身子逐渐被漆黑可怕的感情吞噬，这份感情未免太过沉重而又痛苦，以致于龙胆终究承受不住，当场瘫倒在地。虽说是八十椿的请托，但终究还是自己亲手点燃了炭火，将重要的书信付之一炬。

「龙胆，你又失败了。你现在正想着什么？你的感受如何？多希望你能告诉我呀。」

龙胆冲动地坐起身，抓住火筷扑向长火盆。察觉到龙胆的意图后，八十椿用尽全力抓住龙胆的袖子。尽管失去了一只手臂，八十椿终究还是男性，不一会就将激烈挣扎着的龙胆按倒在榻榻米上。

「龙胆，那可不行，那可就不止是烫伤了。我并不想见到你受伤。」

少女放声哭泣。

「那封书信确实是先代写给女儿的哦。上面记述了龙胆这份工作的内容，以及对你的爱。是一篇感人肺腑的文章。」

八十椿平静的话语更是令少女发出悲鸣。少女的心中，愁苦、焦躁、后悔等各种各样悲伤的感情满溢而出。一片、即使只有一片也好，想见到父亲的书信；即使是灰烬也无所谓，想将父亲的文字全都抱在怀里，在父亲的文章之中安眠。可龙胆正被八十椿坐在身上，无法实现自己的愿望。

寒冷的夜风吹拂着少女湿热的脸颊。我静静地看着灰烬与泪珠一同断断续续地消逝在黑夜之中。

【四十一分二十四秒】