铃子回到家，在浴室发现了脚踝上的痕迹。左脚的脚踝，有一个类似菱形的紫红色痕迹，并不像撞到留下的伤痕，反而更接近胎记的感觉，形状也很像花菱的纹样。

她想起在仪式的过程中，脚踝上有轻微的痛楚。

——那时候留下的？

铃子用手指抚摸脚踝，打算下次向孝冬问个明白。

「哪有这种事的，未免太过分了吧！」朝子先发难了。

「对啊，哪有在纳征之前就先完婚的。」雪子也十分不满。

这件事发生在两家正式纳征之后，孝冬和媒人都离开泷川家了。顺带一提，铃子的父亲也不晓得跑哪去了。应该说，他肯到场参加就算了不起了。

「花菱家是神职，比较特殊嘛……」

铃子安抚两位姊姊。

「而且，他还要你先搬去花菱家？」

「不是秋天才要宴客吗？」

两位同父异母的姊姊，现在没时间好好帮妹妹准备婚事，难免有些怨言。铃子明天就要跟孝冬去旅行，旅行完就要搬到花菱家了。

「父亲大人也真是的，竟然自作主张答应了！」

孝冬做事果然滴水不漏，他事先知会铃子的父亲，也征求了同意。父亲大概也没深思熟虑就答应了吧，父亲就是这种人。

然而，孝冬似乎没想过要说服两位同父异母的姊姊，可能是看她们已经嫁人了吧，照理说两位姊姊今天也没必要到场。

「花菱家的作风就是这样嘛……」

铃子也没其他说法可用了。

「你们两个得了，都已经决定好的事，这也没办法啊。她是去嫁人，又不是以后再也见不到面了。」

千津也出来缓颊。两位姊姊还是不甘愿，但也静下来了，也只有千津有这本事叫两个女儿闭嘴了。

「总之，要快点做好出嫁的准备才行。」

千津又接着说道。

「这下没时间等到秋天了。」

「对啊，要先备妥夏季的衣物才行。不然小铃在夫家没衣服穿，那可怎么办。」

过去妇女婚配，旧的衣服不能带去夫家，要另外准备新衣，当作嫁妆带去夫家才行。至于留在娘家的衣服，就送给对自己有恩的人或家中女佣，习俗是这么定的。

铃子被泷川家收养后，家人买给她的衣服都太奢华了，感觉像是租来的礼服。未来那些衣服再也穿不到了，铃子有些惋惜。连铃子都有这种感受了，其他的良家千金一定更难过。还是说，那些真正的千金对豪华服饰全无眷恋呢？铃子也不敢肯定。

「我们家小妹真的要嫁人了呢……」

雪子语重心长，朝子也难掩落寞，铃子笑着对两位姊姊说。

「嫁人也不影响我们见面啊，想见的话还是随时见得到面嘛。」

雪子和朝子都摇摇头。

「话不是这么说。嗯嗯，也许你说得没错，但我们在意的不是这个。对吧，小朝。」

「对啊，这是感情的问题。我们家小妹竟然真的要嫁人了，以后回来也看不到你了，又少了一个乐趣。」

「那不然，你们可以帮嘉忠哥哥、嘉见哥哥找对象啊。」

铃子提了一个建议，雪子和朝子对看一眼。

「对吼，这个主意好。」

「就这么办。」

铃子笑叹一口气，今天不是假日，嘉忠和嘉见都在外工作。两位哥哥在家的话，肯定会埋怨铃子多嘴。

「跟你说小铃，你要是在夫家过得不开心，随时回来没关系。」

雪子叮咛完，还牵起小妹的手。

「对啊，华族离婚没啥大不了的，不要委屈自己。」

朝子也来握住铃子的手。

「我说你们两个，人家都还没嫁，不要讲这些不吉利的话啦。」

千津劝诫两个女儿，同时补充道。

「不过，她们讲得也有道理。有些事情要嫁过去才知道好坏，真的受不了就回来吧。」

「母亲大人，你讲得好像很理性，其实你才是最寂寞的吧。」

「今后这座宅院没人陪你了嘛。」

两位同父异母的姊姊都笑了，千津也笑着摸摸铃子的脑袋。铃子感受着家人的温情，一时热泪盈眶，不知如何自处。她想，也许自己是全天下最幸福的女儿吧。

车窗外是一幕又一幕的田园景致，一望无际的田地都放了水，水面映照着初夏的蓝天。风在水面上吹出波纹，波纹在一大片水田上传播开来，比任何一个名胜景观都要好看。远方有苍翠的山丘，彷佛在车里都能感受到大自然的生命力。

「风景很好对吧。」

「是啊。」看到孝冬一副骄傲的语气，铃子觉得他好可爱，点头称是。

「你喜欢真是太好了。」

「讲得好像这风景是你创造的一样呢。」

孝冬也被逗笑了，他心情似乎不错。

这是他们在火车上的对话，火车从新桥开到逗子。

明治二十年东海道线一路拓展到国府津，湘南就成了东京人当日来回的旅游胜地。两年后横须贺线开通，前往逗子也更方便了。叶山在逗子附近，算是滨海度假区，当地有天皇、皇族，以及各大华族的别墅。人们喜欢到湘南看海玩水，那是明治以后才有的事情。严格来讲，「湘南」这称号也是铁路开通以后才有的。

花菱家在叶山也有别墅，孝冬便在六月初带着铃子前往叶山的别墅度假，预计在别墅逗留一周。

纳征结束后，两人就算正式的夫妻了。铃子还没有和孝冬一起生活，但户籍上已经是孝冬的夫人了。等这一趟叶山之旅结束，铃子就要到花菱家生活了。

孝冬邀铃子去旅行时，有说要介绍养父母给她认识。孝冬的养父母退休后，负责管理叶山的别墅，过着隐居的生活。

「我不去淡路没关系吗？」

「我们家没有像古代大名那样，还要浩浩荡荡地归国。不过，七月要麻烦你去一趟，有神事要办。」

「神事……这么说，你还要兼顾宫司的职务就对了。」

「嗯，这件事推不掉的，至于其他事情有别人代办。应该说，我们家的神社本来只有七月的神事要办。剩下的都是政府制定的，不同的神社原本都有不一样的神事。」

把神道视为祭祀而非宗教——这是政府的方针，安排制式化的神事，说穿了就是要树立一套规范吧。铃子是这么看待这件事的。

「你在横滨也有房产不是？那边怎么样了？」

「是有房产没错，但我目前大多在东京，那边几乎用不到了。当然我公司在横滨，自从继承花菱家之后，生活重心也都放在横滨，但华族基本上要住在东京才行。这点小事照办也是没什么啦，反正我也打算在东京成立分公司。」

「分公司？」

「工厂设在淡路，公司开在横滨——这主要是从物流的角度来考量的——至少表面上是这样，总之在东京成立据点会比较方便。因此，我常在横滨总公司和东京分公司往来。」

光听就好忙碌的生活。

「亏你安排得出一个礼拜的假期呢。」

孝冬开怀地说道：「我也需要休息啊，毕竟是新婚。我跟公司的人说，要去蜜月旅行。」

蜜月旅行的风俗自古就有，但与一般大众无缘。直到明治十六年，井上侯爵家的养子成婚继承家业后，也到热海去旅行，蜜月旅行就在上流社会风行了。旅行的地点多半也是热海和湘南，这也多亏了铁道的建设吧。

本来坐在铃子对面的孝冬，挪到了铃子的身旁。夏天时一等车厢也会挤满乘客，好在目前还不到梅雨季，车内的乘客并不多。

现在都六月天了，铃子也随季节换装。她穿着一身无内里的淡蓝色单衣和服，上面有白百合的花纹，素色的腰带同样染上百合花纹。水蓝色纱质羽织则有水样花纹和刺绣，腰带的金属饰品也是百合雕花，羽织绑带上有状似水滴的水晶。假领是白色的纱罗织品，还用银丝做出流水的刺绣。这种穿搭洋溢着百合和露水的风情，象征初夏的早晨。

孝冬也换上了初夏的装扮，一身青灰色的西装看上去很凉爽，领带是深蓝色的，还用了水晶的领带夹。袖扣也是水晶制的，近来水晶的装饰品越来越多了。

「那一双手套用起来如何？」

铃子戴着孝冬给的蕾丝手套。她看着自己膝头上的双手，说道。

「质地相当不错。」

「那就好，下次我送你戴起来比较凉爽的手套，很适合夏天用。」

孝冬很自然地牵起铃子的手，抚摸她的手指。

「你不喜欢我送的戒指吗？都没看你戴过。」

「我举止不够秀气，怕撞坏了你送的戒指。」

「哈哈，不至于吧——唉，不对，你确实挺好动的，第一次见到你的时候，你还整个人跨过桌子呢。」

这种事情就不用记了。铃子望着孝冬的脸庞，孝冬抬起头问她。

「怎么了吗？」

「没有……只是我们在叶山的这段期间，那个……香木该怎么处理？」

「喔喔，我有带来。香木和其他会用到的器材，我都让由良带着。」

由良、鹰婶还有另外几名下人，都坐在二等车厢。在外地度假一个礼拜，当然少不了各种用品和行李。泷川家派了鹰婶，以及几名女佣和男佣随行。铃子嫁到花菱家，鹰婶也跟着到花菱家服侍铃子，带给铃子很大的安心感。

到别墅度假也得焚香吗？一想到这里，铃子心情有点郁闷。

「那淡路之君也……」

「她肚子饿就会跑出来喔。」

「是喔……」

所以肚子不饿就不会跑出来喽？铃子总算放心了。

孝冬面带愁容，看得出来他很关心铃子，因为铃子在仪式的过程中被吓到了。

铃子转头看着窗外，外头有一片宽广无垠的水田，美不胜收。水田映照的蓝天白云令人心旷神怡。

「我没事。」

语毕，铃子将视线移回孝冬脸上，既然那是她的职责，那她责无旁贷。上次举行仪式孝冬的神情很痛苦，她不想再看到孝冬那样的表情了。她知道自己一旦害怕，孝冬肯定会非常自责。转念及此，铃子心中掀起了一阵波澜，她并不喜欢那种感觉。

「我没事。」铃子凝视孝冬的眼睛，再一次表明心迹。

逗子车站前排了一整排的人力车，车夫热情地招揽生意，有时运气好招到客人，运气不好就被无情赶走。来到这里的几乎都是游客，别墅有派车来接铃子和孝冬，二人搭上车，前往叶山。车子在海岸线移动，凉爽的海风吹入车窗内。花菱家的别墅盖在山脚下，据说离海边不远。孝冬指着别墅所在的方向，那边有好几栋洋馆坐落在苍翠的树林中，想必都是华族的别墅吧。

「要搭小艇出海吗？我很擅长划船喔。」

「海边就免了。」

「你不喜欢海吗？」

「也不是……，我不会游泳，怕落到海里……」

「你有溺水的经验？」

「有过一次，小时候在葫芦池溺水。」

那一次铃子以为自己会死，往事浮现心头，吓得她脸色发青，她赶紧用手遮住脸庞不让孝冬看到。孝冬看了笑出声来，铃子生气地瞪了他一眼，他急忙道歉。

「呃呃，不好意思。原来你也有弱点啊。」

铃子不懂他这话是什么意思。

「你以为我都没弱点的？」

「你看起来就像个完美的富家千金啊。」

铃子反倒觉得，完美一词应该用在孝冬身上才对。

「你不敢坐小艇，那我们去海边散步也行，一色海岸离别墅很近。」

「这样喔……」

「当然，你想去山上走走也没问题，观察野鸟也不错嘛。」

铃子心想，去山上似乎有趣一点。

孝冬眉开眼笑。「看你的表情，你想去山上是吧。」

——我的表情有那么明显吗？

大家常说铃子面无表情，看不出在想什么。因此自己的心思被人猜中，让她颇感意外。

「这里的食物也很好吃喔，有各种山珍海味。目前当令的食材有沙鮻，鰺鱼和乌贼味道也不错——」

孝冬观察铃子的反应，莞尔说道：「那我们一到别墅就先吃饭吧。」

铃子捂住脸颊，不敢想像自己现在的表情。

花菱家的别墅是一栋附有塔楼的木造洋房，白色的雨淋板外墙搭配石板瓦屋顶，造型十分典雅别致。听说这好像叫美式维多利亚建筑，房子就盖在山脚下的森林里，鸟儿啁啾的美声自四面八方传来。玄关前有一对老夫妻和少年，铃子下车后，孝冬介绍了这几个人。

「这两位是我的养父母佐佐木夫妻，这孩子是邻居的小孩，来帮忙打杂的。」

老夫妻和少年纷纷点头行礼，丈夫名唤长八郎，妻子叫阿菊，少年大约十二、三岁，叫小岛勇。佐佐木夫妻长得慈眉善目，长八郎有一张国字脸和小眼睛，眼角微微下垂，看起来笑咪咪的。阿菊长着一张圆脸，丰润的脸颊和厚实的眼皮，也给人一种温厚的感觉。长八郎穿的是西式衬衫和长裤，阿菊则穿蓝底白纹的和服。

「来了这么一位气质出众的小姐……怕我们招待不周啊。」

长八郎语气诚惶诚恐。

「铃子小姐很期待这里的伙食喔。」

孝冬抛了一个话题给铃子，铃子不自觉地点点头。她点头以后才发现，这不等于承认自己很贪吃吗？

「你喜欢吃鱼吗？」阿菊询问铃子喜欢吃什么。

「喜欢。鳗鱼、鰺鱼我都喜欢，用酱煮或烧烤的都好。」

铃子不假思索说出自己的喜好，孝冬在一旁偷笑，阿菊和长八郎也笑了。

「那真是太好了，我们可得拿出真本事好好调理才行。你们难得来一趟海边，吃点美味的生鱼片吧。」

长八郎准备大展身手，阿菊也点头附和。

「孝冬大哥，我帮你拿行李吧？」

少年阿勇用很随和的语气向孝冬攀谈。他剃着和尚头，长得聪明伶俐，身上穿着条纹的和服。

「嗯，那麻烦你喽。」

孝冬的态度也是亲昵友善，他在佐佐木夫妻和少年面前，表现得十分柔和放松，显然很信任他们。看到孝冬和养父母的关系不错，铃子也松了一口气。

就在这时候，鹰婶他们搭的车子也开进来了。一行人下车后，别墅顿时人声鼎沸，大伙讨论行李装的是什么东西，还有该把行李搬到哪里。几个人忙进忙出搬运行李，充满元气的吆喝声在宁静的度假区回荡。佐佐木夫妻带铃子前往客厅，她跟孝冬一起坐下休息。

「晚点再去看房间，先喝杯茶吧。」

敞开的窗外灌入凉风，吹起蕾丝质地的窗帘，楼上传来鹰婶等人的脚步声。

阿菊端着茶水送来客厅。「过一会儿就能吃中饭了，稍等一下啊。」

茶水旁边还有点心，是褐色的大馒头。剥开一看里面还有用黑糖煮的豆沙，甘甜滋味入口即化，实在太好吃了。铃子默默享用点心，孝冬开心地看她吃东西。

午餐是用当地渔产制成的生鱼片和盐烤鱼，另外还有用蚬熬出来的味噌汤，以及加入生姜和章鱼的蒸饭。沙鮻口感柔嫩，蒸饭也吃得到章鱼的鲜甜，热腾腾的饭菜吃起来很可口。在泷川家吃饭，饭菜从厨房送到餐厅早就凉了，很难喝到热的味噌汤。铃子说出泷川家的伙食状况，佐佐木夫妻的反应，似乎有些惊讶，又有些佩服。

「家大业大的侯爵家，也有外人难以想像的辛劳啊。」

阿菊有感而发。

「看你吃鳗鱼，也是吃得津津有味，因为在家里都吃不到热腾腾的饭菜吗？」

「家里的饭菜冷掉其实也不难吃，有得吃就要感激了。」

铃子只是在讲哪一种比较好吃罢了。

「像炖菜或凉拌这一类不必热过就能吃的料理也不少。或许就是顾虑到有些人没办法吃到热腾腾的饭菜，才那样调理的吧。」

阿菊又搭上一句话，脸上也挂着笑容，这位妇人的语气一向温婉。

「蒸饭冷掉以后做成饭团，好像也比平常更好吃呢。」

对于孝冬的说法，铃子也深表赞同，蒸饭做成的饭团确实很好吃。

「那多的蒸饭就做成饭团吧。」

长八郎提出建议，孝冬看了铃子一眼，也赞成这是个好主意。

「这主意不错，我们就带着饭团，去海边或山上散散心吧。」

「还是去山上好。」

铃子死都不肯去海边，孝冬被她逗乐了。

「那就去山上吧，山上风景很棒喔。」

佐佐木夫妻慈祥地看着二人互动，铃子也从他们的眼神中，看出他们对孝冬的关爱。孝冬很少谈起自己的家人，尤其对自己的亲生父母，他只有在说明家世的时候提过一次，之后再也没有提起。或许他连提都不想提吧，铃子也没有过问。

吃完午饭，铃子和孝冬在客厅休息，孝冬问了一个问题。

「对了，铃子小姐，你会穿洋装吗？」

「嗯？会啊……主要是配合千津阿姨的兴趣，我自己也有几套。」

「我也有替你准备喔，来这里玩换上轻装比较方便嘛。」

由良抱着几个箱子走过来，鹰婶接下那些箱子摆在桌上。打开一看，里面果然有好几套洋装。一套是袖口宽松的翡翠色洋装，一套是质地柔滑又带有水色花纹的白色洋装，外加有蕾丝缎带的帽子、白色的袜子、白色的皮鞋……鹰婶把东西一样一样拿出来。

「你替我准备的？……你怎么知道尺寸？」

「我向千津女士问来的。」

「你手脚也太快……」

鹰婶拿了一套洋装比对铃子的肩宽，说尺寸刚刚好。

「想穿的话随时都可以穿，别客气。」孝冬亲切地说道。

「……谢谢你的好意。」

「毕竟是我催着你嫁的，我担心你没时间准备好衣物，所以花菱家都有备妥你的洋装跟和服。」

孝冬果真细心，也算解决了铃子的一点忧虑。

午后时分，孝冬带着铃子到别墅附近散步，少年阿勇充当向导，顺便帮忙提东西。铃子身上的衣物换成了轻便的铭仙和服，手上撑着蕾丝制的白色阳伞。三人来到山中小径，小径的杂草都清干净了，地上也罕有落叶和碎石头，大概是专门为度假游客清理的吧，走起来相当惬意。清风吹过树梢，阳光洒落树梢之间，缤纷光影摇曳生姿。鸟鸣声此起彼落，环境清幽明朗。

阿勇逐一介绍各种鸟叫声，有啄木鸟和白腹琉璃的叫声。白腹琉璃诚如其名，有一身漂亮的琉璃色羽毛，铃子出神欣赏那些美丽的小鸟。鸟儿停在嫩叶绽放的枝头上，比任何一种宝石都要华美。

三人顾着欣赏野鸟，阿勇突然问了孝冬一个问题，让铃子大吃一惊。

「孝冬大哥，你回东京老家没被欺负吧？不要紧吗？」

「我怎么可能被欺负呢？我可是当家的。」孝冬不改笑容。

「话不是这么说啊……」

孝冬注意到铃子的视线，笑着对她说：「因为我以前被赶出去，阿勇他才会担心我。」

铃子这才想到，花菱家某些佣人肯定看孝冬不顺眼。当年老当家特别宠爱他，冷落了他的父亲和大哥。

——那根本不是他的错啊……

铃子不自觉地皱起眉头。

「我没事的。」

孝冬要铃子放宽心。铃子想起来，她在火车里也对孝冬说过同样的话。

孝冬现在的心境，或许就跟那时候的铃子一样吧。铃子仰望孝冬，直视他的双眼。孝冬转移视线，举手指着前方说道：「铃子小姐，那边的风景特别好喔。」

前方有一块地林木稀疏、视野宽广，孝冬走向那个地方。

——他刚刚是不是转移视线了？

铃子也没问，默默地跟在孝冬身后。孝冬所言不差，那边可以看到叶山的市镇景观，还有一整片大海，视野非常辽阔。

「那边是相模湾，很漂亮对吧。」

孝冬说这话时，还拿起平顶帽替自己搧风。今天阳光明媚，气温也有点高，但湿气并不严重，山上也有凉爽的风。三人决定到树荫下休息，阿勇铺好草席，让孝冬和铃子坐着，再拿出水壶和饭团。包在竹皮里的饭团香喷喷的，冷掉以后味道浓缩其中，真的更好吃了。看着一望无际的大海享用饭团，实在是人生一大快事。

铃子发现海边一带，有个很醒目的红色屋顶，那是一栋洋房，难不成也是别墅？

「那栋红色屋顶的房子，也是别墅吗？」

「嗯？啊啊，你说海岸边那栋？」

那栋房子看起来好像盖在海角的边缘。

「那是谁家的房子啊？应该不是华族的别墅吧。」

「那栋房子以前是笹尾子爵的别墅喔。」阿勇给出了答覆。

「笹尾……所以是公家华族喽。阿勇你说那房子『曾经』是别墅，现在不是吗？」

「现在没住人了，听说闹鬼。」

铃子和孝冬对看一眼。

反正那栋房子也不远，铃子和孝冬决定走去瞧一瞧。他们在山麓绕了一圈，往海岸的方向前进。

「差不多是一年多前吧，笹尾子爵的夫人从塔楼的楼梯摔下来，一命呜呼了。照理说是意外，但事情没这么单纯，夫人死后好像还不到一个礼拜吧，笹尾子爵也被火车撞死了。死前还喝醉了，不晓得是意外还是自杀死的。」

阿勇一路上告诉他们那栋房子的传闻。

「那你说闹鬼又是怎么一回事？」

「好像夫人的亡灵现身了，我也是听人说的。还有人说，子爵身亡是夫人来索命。现在夫人的亡灵，还在那栋宅子里徘徊游荡，负责顾守别墅的老夫妻，吓得整天念佛呢。」

「那栋别墅还是笹尾子爵家所有的吗？」

「不知道吔。我听说子爵家败掉了，不是吗？」

「笹尾子爵家的情况……这就难说了。」

「我记得笹尾家后继无人，只传到这一代就传不下去了。在公家之中，笹尾家是羽林家的等次对吧。」

铃子搬出了千津告诉她的知识。千津跟她说过许多公家华族的故事，有的公家华族缺乏继承人，有的家道中落，还有人主动奉还爵位。

「这么说来，房子闹鬼卖不出去，子爵的亲属也很头疼吧。」

「大概吧——」阿勇才刚答话，三人都停下了脚步，因为他们听到法会上常用的那种铃铛声，还夹杂着类似诵经的声音。

「这应该是顾守别墅的大叔他们在念佛吧。」

眼下离海角还有一小段距离，声音是顺着风势传来的。红色屋顶的洋房就盖在海角上，那是一栋木造建筑，墙板也都漆成了白色，红通通的屋顶看上去更加显眼。走近一看，房子的外观都被海风侵蚀，屋顶和墙壁都褪色了，也增添了几分阴森诡谲的气息。这房子也没人修缮了吧，露台的柱子也嘎吱作响，听来相当刺耳，另外还有念佛和铃铛的声音。

「这……该说是念佛的声音吗？不是佛教的吧，但用的又是铃铛没错。嗯……」孝冬喃喃自语。

的确，听声音并不是在念南无阿弥陀佛之类的圣号，是从没听过的类型——不对，铃子隐约觉得自己有听过，可能是多心了吧。

通往别墅的这段路上，只种了一片挡海风的松林，既没有大门也没有围墙。宅子前方有一栋小屋，应该是给管理员住的，以前是佣人的宿舍吧。小屋几乎隐没在松林里，一行人来到小屋的门前，阿勇拉开房门，朝气十足地打了一声招呼。

「我们是花菱男爵家的人，打扰一下。」

念佛声停了，只留下一丝铃声回荡风中。一位老翁打开拉门现身了，老翁气色不佳，白发苍苍，身上穿着褪色的蓝色和服，底下套着一件日式工作裤，门内还有一位老太婆神情不安地看着来客。

「花菱男爵……莫非是山脚下那间别墅的……？」老翁问话的声音很沙哑。

「是的。」答话的人正是孝冬，他摘下帽子，彬彬有礼地打了招呼。

「在下花菱孝冬，请问笹尾子爵家的人在吗？」

老翁一听是男爵本人亲临，立刻单膝跪地。

「哎呀，想不到是男爵大人亲临。」

「请不用这么拘束，我也是出外散心，顺道过来看看而已。」

「这样啊，失礼了。笹尾子爵的家人都不在这儿，可能您不知道，子爵大人他……」

「我听说他去世了，请问这栋别墅是谁负责管理呢？」

「现在所有权在夫人的亲戚手上，并交由在下代为管理。」

「你说的夫人，我记得是——」

「是美宁子夫人，夫人的娘家是降矢家，就天降箭矢的那个降矢，甲府那边的。」

「啊啊！原来是那个降矢家。」

铃子没听过降矢家，是什么名门之后吗？

孝冬对铃子解释。「降矢家是甲府的资产家，也就是甲州财阀那一派的，本来是养蚕的富农。」孝冬简短说明了一下降矢家的来历。

「原来如此，所以子爵大人迎娶了降矢家的千金？」

公家华族和富豪结婚并不罕见，通常是公家华族的千金嫁给富豪，也有相反的状况。近年来不少公家千金，嫁给那些靠战争发大财的暴发户。这俨然成为一种流行趋势，报章杂志也常批判这种现象，堂堂公家千金为生活所逼，不得不嫁给暴发户，未免太可怜了。

笹尾子爵家的经济状况也不理想，才迎娶了资产家的女儿。

「子爵家的佣人都说，夫人嫁来这里，替这个家挹注了莫大的资金。据说这栋别墅也是降矢家买下来的，因此子爵大人在夫人面前也抬不起头……啊啊！抱歉，请恕在下失言。」老翁抓抓脑袋。

「听说，夫人也是在这栋别墅去世的。」

孝冬提到这个话题，老翁的脸色都发青了。

「是，您说得没错……夫人是摔下楼梯死的。子爵大人说，夫人是失足跌落……」

「这是子爵说的？子爵也在现场？」

「反正子爵是这样说的。他惊慌失措跑来，要我们快点找大夫。可惜叫了大夫也没用，夫人已经身亡了。」

「是吗……」

孝冬用指尖轻抚下巴，陷入沉思。

「听说你们这儿还闹鬼是吧。」孝冬切入正题。

老翁垂下肩膀，落寞地说：「原来您知道，也是啦，都传出去了。我一开始看到夫人的亡灵也吓了一跳，惊魂未定跑去派出所报案。其实找警察来有啥用呢，警察又管不动鬼魂。也因为这样，闹鬼的传闻不胫而走，我也捱了降矢家一顿骂，他们叫我不要胡说八道。后来，亡灵不时会现身，我亲眼见到的。」

「是怎么个现身法呢？」

「嗯？这个……就一直走来走去，在宅子里。我们是在外边看到的，总之就是在各个房间走来走去，不会跑出来就是了……至少现在还没有。」

孝冬点头称是。

「我们很怕夫人的亡灵跑到外面来害人，真的光想就怕啊……」

老翁浑身打哆嗦。

「我也想辞掉这份工作，但又怕找不到出路，只好硬着头皮干下去了。」

「所以你们每天念佛？」孝冬问道。

「对啦，就像您说的。不然怎么待得下去呢，那个夫人变成鬼还得了——」

铃子对老翁的说法存疑，孝冬也有同样的疑问，便反问老翁。

「你对夫人似乎颇有微词，她是一个怎样的人呢？」

「啊，没有……当我没说……」老翁支支吾吾，视线游移不定。

「老伴，你再乱说话，小心又被降矢家的人责骂。」门内传来老太婆的告诫声。

「不是，我没那个意思啊。」老翁赶紧起身。

「请恕在下失陪啦。」老翁对孝冬低头行礼，退到房内关上拉门。

人家不愿多谈也勉强不来，铃子等人离开管理室，信步前行。

「孝冬大哥，你喜欢听鬼故事喔？」

阿勇讶异地看着孝冬，似乎不晓得花菱家的内情。

「喜欢鬼故事的是我。」

铃子代孝冬答话。

「咦？是这样喔，真令人意外。」阿勇两只眼睛睁得大大的。

「我是宫司，多少也有兴趣啦。」

「是喔……？那你要帮他们驱邪吗？」

「视情况而定。」

「这样啊。那要不要我多跑几个地方，打听打听这边闹鬼的传闻？」

「那是再好不过了，麻烦你啦。」

「包在我身上。」

阿勇得到孝冬的器重，开心地拍胸脯挂保证。

「啊！还有一件事要麻烦你打听。」

「什么事？」

孝冬指着别墅的管理室，屋内又传来念佛声。

「打听一下那是在念什么。」

当天晚上，铃子洗完澡后，在走廊伫足观赏墙壁上的照片。墙上挂了很多当地美丽的风景照，也有一家人的照片，有年轻时的佐佐木夫妻，以及一个少年的照片。少年应该是孝冬吧，五官特征跟现在有几分像，铃子一看就知道了。年幼的孝冬表情僵硬，嘴唇也闭得很紧，一副戒慎恐惧的模样。脸长得很俊俏，却给人一种顽固执拗的感觉。

「那是孝冬刚来我们家时拍的照片。」

耳边传来阿菊的声音，铃子心里有些发慌，因为她太专心看照片，完全没注意到有人来到身旁。

「这是在横滨老家拍的，我们想说替他拍照留个纪念……」

阿菊眯起眼睛看照片，遥想当年往事。

「真怀念啊……那时候的孝冬啊，就像一只随时对四面八方警戒的野猫一样，虽然怪可怜的，不过真的好可爱。我们当然同情他的遭遇，但他实在太可爱了。」

「您说他可怜……是指他被祖父和父母的斗争波及一事吗？」

「没错，那些人真是荒唐……」

好脾气的阿菊，在这时候也皱起眉头，露出了不愉快的表情。

「当年花菱家的宗主，还不顾体面乱来。是说，要不是老宗主乱来，孝冬也不会生下来了吧……」

不顾体面乱来——这个说法挑起了铃子的疑虑。

「他有说过，其实他是祖父的孩子，那他的生母不是祖父纳的妾喽？难不成是他的祖父对女佣乱来？」

雇主染指女佣的传闻，铃子听到不想听了，她甚至怀疑是不是每个雇主都会欺负女佣。女佣怀孕后只能生下孩子，堕胎会遭受惩罚。有的雇主敢做不敢当，还怪罪女佣在外面勾引男人。每次听到这种传闻，铃子心情就很郁闷，孝冬的祖父也是那样的人吗？

阿菊沉默不语，神情黯淡。她和孝冬并无血缘关系，奇怪的是她这种表情和孝冬有几分神似。

「花菱家的香，现在是你烧的吗？」

过了一会儿，阿菊开口问铃子一个问题。铃子听出了言外之意，阿菊或许是在问她知不知道淡路之君的事情吧。

「目前还不是，但关于那香木的由来，我大致听说了。」

阿菊点点头笑了，那是一种亲切又温柔的笑容。

「你看起来是一个很稳重的大小姐，有你在我们也安心。那孩子有些让人不放心的地方……况且你别看他那样，他个性还挺好强的。难过时也会装出若无其事的模样，我们都很担心他在花菱家过得好不好。现在有你相伴，他也吃了定心丸吧。」

听到阿菊的关怀，铃子发自内心笑了。铃子是不是一个令人放心的婚配人选，或许还有待商榷，至少有机会接触到这些真心对待孝冬的人，让她如沐春风。

——这一趟来对了。

这是她最真切的感想。

和阿菊道晚安后，铃子前往自己的寝室。房间中央有一张很大的床铺，旁边还有作工精致的梳妆台和休息用的沙发。壁纸是不会过于鲜艳的红褐色，上面还有类似百合的花纹，床铺和沙发的布料，也和壁纸颜色相得益彰。铃子爬上床，摸摸自己的脚踝。她没有受伤，只是有点在意脚踝上的痕迹，才顺手摸了一下。

她愣愣地看着脚踝上的痕迹，许许多多的念头窜过脑海，包括花菱家和孝冬的事情，还有今天打听到的笹尾子爵夫人的亡灵一事。

这时有人打开房门，铃子以为是鹰婶来了，抬头一看竟然是孝冬。孝冬穿着睡觉时用的浴衣，似乎也刚洗好澡。不晓得他来做什么？铃子问孝冬的来意，孝冬反而有些吃惊。

「你还问我？我也睡这里啊。」

「咦？」

「你忘了吗？我们已经是夫妻了。」

——对了，确实是这样。

铃子已经是花菱家的人了，婚礼也办好了，只差没宴客而已。

……怪不得这张床铺那么大……

都已经嫁人了，铃子也做好了同床共枕的觉悟。不过，她以为那是搬到花菱家以后才要做的事情，她一颗心七上八下，不停抚摸自己的脚踝。

「你脚痛吗？铃子小姐。」

孝冬流露出担心的眼神。

「是不是爬山伤到了？」

「不，不是的。其实我也想跟你谈谈这件事——」

铃子松开手，现出脚踝上的花菱纹。孝冬一见到就皱起了眉头。

「仪式过后，就变成这样了。」

「这样啊……」

孝冬坐到铃子身旁，床铺也发出了承重的声响，铃子稍微挪了一下身子。

「这是花菱家的印记，淡路之君留下的印记，我身上也有。」

此话一说出口，孝冬拉开自己的浴衣。铃子吓了一跳想要别过头，却忍住了，因为孝冬的胸口中央，也有一个同样的印记。

「……一样的痕迹呢。」

铃子出神望着孝冬身上的痕迹，孝冬也伸手抚摸她脚上的痕迹。铃子愣住了，孝冬的指尖来回移动。

「对不起，害你留下这样的痕迹。」

「不会，我不介意……反正在看不到的地方，何况我身上还有其他伤痕。」

孝冬停下手边的动作，抬头注视铃子的脸庞，视线又移到她的手上。铃子的手背上有烧伤的伤疤，孝冬牵起铃子的手，仔细端详那道伤疤。没戴手套牵手这还是第一次，铃子的心实在静不下来。

「……这烧伤的疤痕下，好像还有一道伤痕是吧。」

「……咦？」

对于这个出乎意料的疑问，铃子也迷糊了。

「烧伤的疤痕下还有一道伤……？」

「对，你没印象吗？」

「没有，我连烧伤都没印象了。」

「原来啊。」

孝冬继续端详铃子的伤疤，铃子总觉得好别扭。

「呃呃……看够了吧，一直看也改变不了什么啊。」

「啊啊，抱歉，让你不愉快了。」

「是不会，只是……」

「只是？」

「呃……总之，请放手吧。」

铃子想把手抽回来，孝冬不肯放手。

「刚才我提到的那件事，我想再确认一次。」

孝冬探出身子，俯视铃子的脸庞。两人靠得很近，孝冬脸上挂着淡淡的笑容，眼神却丝毫没有笑意。

「户籍上我们已经是夫妻了，这你没意见吧？」

铃子缓缓点头，感觉自己像是被蛇盯上的青蛙。

孝冬亲昵地笑了。「那就好。」

孝冬放开铃子的手，主动往后退开。铃子松了一口气，孝冬从另一边爬上床，拉开床上的棉被。

「你今天也累了，好好休息吧。」

「……好……」

铃子打开床边的小夜灯，小夜灯上的灯罩做得像一朵花。关掉室内大灯后，铃子也钻到被窝里。孝冬枕在自己的手臂上，面对着铃子。他才刚跟铃子道晚安，但两只眼睛始终盯着铃子，没有闭眼的打算，铃子被盯得睡意全消。不得已，铃子转身面对孝冬，夫妻俩面对着面，孝冬笑着对她说。

「明天我们去钓鱼吧，这附近很容易钓到鱼。」

「不巧我没钓过鱼。」

「钓得到鰺鱼和乌贼之类的海产喔，没有你想得那么困难。」

「……会不会被鱼拉进海里啊？」

「有可能喔。」

「那还是算了。」

「哈哈。」

橙色的小夜灯，映照出孝冬愉快的表情。铃子看着他的笑容，眨了眨眼睛。之后，二人谈天说地，铃子不经意地闭上眼睛，半梦半醒之间，聆听孝冬温柔悦耳的嗓音。

「铃子小姐……你睡了吗？」

铃子没有回话，只有细微的酣睡声。孝冬眯起眼睛，注视着熟睡的铃子。孝冬伸出手，拨开铃子脸颊上的头发，俏皮地偷摸她的耳朵和下巴，铃子也没醒来的迹象。

孝冬和铃子已经结为夫妻了，但他一直很犹豫，该不该将大哥的事情说出来。他心中怀着这样的烦恼，跟铃子走到了这一步。

等铃子搬到花菱家生活，迟早会知道真相的，到时候铃子会生气吧？生气还没什么，孝冬怕的是被铃子轻蔑，被铃子舍弃，孝冬已经无法想像没有铃子的生活了。

他从小到大受尽家人摆布，也放弃了一切，顺从命运的安排回到花菱家。可如今，那个逆来顺受的自己荡然无存了，都是铃子害的。

——对啊，是你害我变成这样的。

孝冬用手指轻抚铃子的脸颊，感受那软玉温香的触感。就在那个当下，他觉得自己污秽的手指不该触碰铃子，赶紧把手收回来。

——脏死了，不要碰我。

孝冬抱住自己的脑袋，忍受脑海中的幻听，那是一种充满恐惧和嫌恶的声音，他强忍着锥心之痛，连呼吸都变困难了。

孝冬紧闭双眼，试图压抑童年时的回忆。深沉凝重的黑暗，总是不肯放过他，彷佛溺水般吸不到空气，死命挣扎也无从出离，全身大汗淋漓。

「……冬……」

这时耳边传来一道清新的声音，肩膀感觉好温暖。孝冬猛一张眼，看到铃子不安地注视着自己。

「你做恶梦了吗？看你好像很难受的样子。」

原来自己无意间睡着了。

「啊啊……我没事……」

孝冬呼吸急促，脑袋也还没清醒过来。铃子伸手摸摸他的额头，他吓得一把握住铃子的手，铃子也吓到了。

「你额头都是汗……」

「不行，这样你的手会弄脏。」

铃子诧异地说道：「也就是一点汗水罢了……况且，弄脏擦干净就好啦。」

铃子一副理所当然的语气，缓和了孝冬紧绷的身躯，他这才发现自己有多紧张。

「喝点水吧。」铃子准备拿起一旁柜子上的水壶，孝冬抓住她的手腕，不让她离开。铃子回头想弄清楚是怎么一回事，整个人却顺势倒在孝冬身旁。他们的距离比刚才还近，铃子拉起棉被盖在孝冬身上，顺手在棉被上拍了两下。

「放心，我就在你身边。万一你又做恶梦，我马上叫醒你。」

铃子的口吻像在哄小孩一样，可能她也还没睡醒吧。

孝冬一手伸到铃子的背后，将她一把抱过来，紧紧搂在怀里。

「你刚才叫醒我的时候，是叫我的名字对吧？」

「嗯？对啊……现在还叫『花菱男爵』很奇怪吧。」

铃子在孝冬怀中扭扭捏捏，心痒难耐。

「再叫一次我的名字好吗？」

「现在？」

「现在。」

「现在有必要叫吗……？」铃子显得有些困惑。

「有必要，我希望你叫我的名字。」

「这算必要吗……」

孝冬抚摸铃子的头发，将脸埋进她的肩头。铃子身上有一股清新的木棉味，以及淡淡的香皂味。

「你身上味道好香。」

「才没有。」

「就有。」

孝冬轻轻笑了两声，感受着铃子的体温。好香，好温暖，好柔软的触感，这一切让他打从心底放松下来。

「……铃子小姐，我的生母并不是祖父的小妾，而是父亲的妻子。我在户籍和血缘上都是母亲的儿子，但我的生父是祖父，并不是父亲。」

孝冬把脸埋在铃子的肩头，坦承自己的身世，他不敢看着铃子说出真相。

「淡路之君挑选的媳妇生下来的孩子，才有资格当花菱家的继承人，祖父懒得再找一个淡路之君看得上眼的女人，就侵犯了自己儿子的老婆。那个违逆人伦生下来的小孩，被自己的生母当成肮脏污秽的存在，这也难怪。最后我的父母选择一死，我之前说他们遭遇海难，那是骗你的，他们两个一起投海自尽，是这样死的。」

孝冬的父母和大哥，都是自杀身亡，这该说是诅咒吗？若真是诅咒，那诅咒的源头就是孝冬吧，所以他厌恶自己，厌恶自己的污秽。

「铃子小姐，花菱家早就烂到根了，现在只剩下一点腐败的残骸而已。而我，就是寄居在那个残骸中的蛆虫。」

孝冬不屑地骂完后，激动地深吸一口气。他后悔把铃子拖进这个可憎的家庭，但他又不愿意放弃铃子，两种矛盾的心思在心中翻搅，犹如一滩烂泥。

「——孝冬先生。」

铃子唤了孝冬的名字，孝冬顿时忘了呼吸，那清净凛然的声音在耳边回荡，也渗入了他的心房。

「蛆虫不是你，是你的祖父才对。这样讲好像对蛆虫太失礼了一点。」

「咦？」

「对人家的祖父说三道四于礼不合，所以我一直没说出口。但身为一家之主，却在家中制造纷乱，这种一家之主根本是怠忽职守的垃圾。」

铃子说得直截了当，本来靠在铃子肩头上的孝冬，也惊讶地抬起头来。铃子直视着孝冬继续说道：「我父亲也是那种货色，我明白你的感受。这世上确实有一些无可救药的家伙，永远都要别人替他们擦屁股，受苦受难的永远不是他们自己。可是，元凶的确是我父亲，这一点大家都心知肚明。孝冬先生，害花菱家崩溃的人不是你，而是你的祖父。这道理不言而喻，请你不要搞混了。你——」

铃子眼光闪烁，话说到一半也停了下来，似乎在犹豫该不该说完。最后她下定决心，把话好好说清楚。

「你是在重建那个千疮百孔的家，我会陪你。」

孝冬在铃子身上看到了慈爱的光芒。

「你会陪我？」

「我们都结为夫妻了，当然要一起努力啊。」

铃子的语气很认真，孝冬自叹不如。

「你……真的很了不起啊。」

孝冬触摸铃子的脸颊，铃子保持不动，但孝冬的指尖一碰到她的耳朵，她发痒缩起了肩膀。孝冬问她：「你愿意接纳我吗？」

铃子看着孝冬，似乎不能理解为何有此一问，但还是点了点头。

「嗯。」

孝冬缓缓地靠倒在铃子身上。

隔天铃子改穿洋装，那是一套有水色花纹的白色洋装，细致的丝绢材质轻如薄纱，上头有一整面类似勿忘草的刺绣。袖子宽松飘逸，腰身做成直筒形状，并没有做出曲线，只有在腰骨附近搭上一条缎带。铃子放下一头长发，请鹰婶用火钳烫出波浪，脸颊两旁的头发绑到后边，用缎带绑起来。今天她比较晚起来，穿的又是平常少穿的洋装，等仪容全部整理好已经快中午了。

「哎呀，真是太美了，简直就像帝国剧场的女演员呢。」

孝冬坐在客厅沙发上，对铃子的装扮给予好评，孝冬的评价总有夸大之嫌。

「午餐快好喽，听说今天是酱煮鲽鱼。」

铃子也闻到厨房传来高汤和酱油炖煮食物的香气。

「吃完饭到附近走走散心吧，山上昨天去过了，今天到海岸边的步道吧，放心我们不会接近海边的。」

孝冬笑咪咪地提议，铃子坐到对面的沙发上。

「不去笹尾子爵的别墅吗……？」

孝冬收好报纸放在一旁。

「好啊，散步的时候顺道去一趟吧。」

孝冬接着补充道：「阿勇帮我们打听了不少消息呢。」

「你都向他问清楚了？」

「对啊，就在你睡觉的时候。」

「……」

铃子尴尬地转移视线，内心过意不去。昨晚——她在过程中不小心睡着了。可能是太累的关系，或是太紧张的缘故吧，她自己也说不准。更何况，铃子本来已经进入梦乡了，是听到孝冬呓语才醒来的。那时候夜很深了，她实在抵抗不了睡意，等她睡醒太阳早就半天高，孝冬也不在身旁。

「昨晚睡得好吗？」

孝冬和颜悦色地询问铃子，铃子猜想他肯定在生气。

「……睡得很熟。」

「那真是太好了。」

铃子正想问他是不是在生气，有人打岔了。

「午饭做好喽。」

阿菊来叫他们吃午饭，孝冬叫铃子一起去用餐，铃子默默地前往餐厅。

吃完饭，铃子和孝冬一起到海岸边的松树林散步。今天天气晴朗，海风徐徐吹过树林，走在阴凉的树下很舒服。四周只有宁静的浪涛声，铃子撑着白色的蕾丝阳伞，偷偷观察孝冬的表情。

「怎么了吗？」

孝冬问话时仍然面朝前方，铃子佯装没事，轻咳一声说道。

「呃呃，今天早上……你有烧『汐之月』的香木吗？」

「有啊，就在你睡觉的时候。」

「……对不起。」

「别介意。」

「不是，我不是指那件事。」

「嗯？」

铃子不知道该怎么开口才好，用手指玩弄着伞柄上的流苏。

「你在生气对吧？」

「咦咦？生气？你说我？我为什么要生气？」孝冬一副很意外的模样。

「不是啊——我昨晚，不小心睡着了。」

隔了一拍，孝冬才恍然大悟。

「啊啊！我没生气啦，昨天你也累了吧。我本来想让你好好睡上一觉，结果却把你吵醒了——唉唉、真是不好意思，应该是我要道歉才对。」

孝冬的口气和善温柔，的确不像在生气。但铃子死盯着海边，不敢抬头看孝冬。她怕万一孝冬的眼神丝毫没有笑意，那该怎么办。

「你会讨厌那样吗？」

铃子忍不住回头，孝冬的表情流露出一丝寂寞。

「那种事情……我是怕勉强到你，那就过意不去了。」

「不，不会，我不讨厌那样。」铃子反射性答话。

孝冬惊讶地张大眼睛，笑着说：「你这么坦白，真是卸下我心头重担啊。」

铃子整张脸都快熟透了，一个淑女不该把话说得这么直接——可是，铃子知道自己的本质和淑女相去甚远，她只是装出淑女的样子罢了，因此也就不计较了。

「你凡事都直来直往，这一点很棒。」

孝冬依旧保持笑容，表情神清气爽。好在他的眼神不是冷冰冰的，铃子松了一口气。

「……那么，笹尾子爵家闹鬼一事，有打听到什么消息吗？」

解决了一早的烦恼，铃子也恢复了平常心。

「据说，子爵夫人生前是『魔女』。」

孝冬答覆了铃子的疑问。

「魔女……？西洋的那个魔女？」

「算是一种譬喻吧，据说夫人总是穿着洋装，而且喜欢配戴黑色的珠宝，所以才被称为魔女。」

「黑色的珠宝……是缟玛瑙吗？」

「不是，是煤玉。」

「煤玉？」

「也就是木头的化石，从地底挖出来的流木化石。好像是人类历史上最古老的宝石，也有人用来驱邪。十九世纪的英国，煤玉也是人们服丧时爱用的装饰品。」

「服丧用的……」

说到日本服丧的装扮，铃子首先想到明治天皇驾崩时，妇女们系在身上的黑色缎带，当时连用来绑头发的缎带都用黑色的。难不成英国人服丧也会配戴宝石？铃子想起同父异母的姊姊说过，国丧期间三越也有贩卖黑色的腰带饰品和戒指。

「这么说，子爵夫人是在守丧喽？」

「这就不清楚了，夫人只说那是『驱邪用的宝石』，可能只是喜欢那种饰品吧。但开采煤玉的矿场大多封闭了，也没人拿来当饰品了，喜欢煤玉的人很罕见。」

「或许是喜欢一些珍奇稀有的宝石吧。」

「子爵夫人确实是个特立独行的人，而且铃子小姐，这件事跟你有点关系喔。」

「怎么说？」

孝冬微微一笑。

「夫人好像也是『千里眼』。」

铃子瞠目结舌。「你说子爵夫人也是？」

「对，听说她帮人找东西或占卜还满准的，也常提供各种咨询服务。这一带的人都称她『千里眼夫人』，『魔女』的称号就是这样来的吧。」

「千里眼夫人……」

「除此之外，还有很多离奇的传闻。当然啦，现阶段已经够离奇了，那个千里眼夫人帮人解决疑难杂症后，还会谈到信仰的话题。按照她的说法，有烦恼就代表信仰不够，只要信仰她推荐的神明，就不会有烦恼了。夫人会宣说教义，让人家把神明的画像带回去。」

「……然后叫人家大笔捐献？」

「没有，完全不收钱的。她用千里眼替人服务，还有送神明画像都不收钱。」

铃子听迷糊了，这种跟宗教有关的话题，通常都会扯到钱才对啊——

「可能夫人的娘家本来就不缺钱吧？」

「说不定传教才是主要目的，跟钱没关系。这世上什么人都有嘛，只不过，不收钱不代表就没问题。」

「怎么说呢？」

「她推广的若不是政府认可的宗教，那就是邪教之流了。邪教是政府取缔的对象，一般民间宗教除非是教派神道或相关的宗教，否则政府会不遗余力打压。」

「所以……那是邪教吗？」

「是不是邪教也就政府的一句话。总之，政府有意控管宗教，不让宗教超出政府制定的规范。理论上我们神社的神道信仰并非宗教，所以其他民间的神道派宗教，就属于教派神道——当然这种区分方式比较笼统。像习合神道、佛教、修验道、阴阳道这一类的民间宗教，差不多就是这种的。至于黑住教、天理教、金光教，铃子小姐你也听说过吧？这一些是属于独立教派……教派神道当中也有很多不同的类别，总之泛指大部分的民间宗教就对了——很复杂难懂是吗？真是不好意思。」

看铃子一脸懵懂，孝冬面露苦笑。

「既然都叫神道，那全都当成神道就行了吧。」

「嗯，神道也是很广泛的，毕竟神道纳入了各种不同的信仰，好比佛教、阴阳道、儒教等等，诠释也各有不同。算是广义的神道吧，既多且杂。这么说吧，反正最大的差异就是有没有得到政府的活动认可。」

铃子听明白了，这种分法就比较好懂。

「得到政府认可就不会被打压，相对地也承受了制约，有的被迫更改教义，或是信奉政府认可的神明——子爵夫人传教也没偷偷摸摸，想必她传的是政府认可的宗教吧。在夫人的接引下入教的信徒不在少数，其中一人就是——」

孝冬竖起一根食指，不再说话。耳边又传来昨天听到的念佛声，是顾守别墅的老夫妇发出来的。

「顾别墅的老夫妻，就是信徒？」

「真正成为信徒的，好像只有那位老太太。这是阿勇向邻居打听来的，还没有跟本人确认过。」

孝冬静默一会儿，专心聆听念佛声。

「这念佛声听起来很特殊——讲念佛比较好懂，事实上，这是祝词夹杂真言才对，应该是那个宗教的颂歌吧。」

「祝词夹杂真言……？」

「去跟那对老夫妇打听打听吧。」

语毕，孝冬朝别墅走去。

「你们是昨天的客人……您是花菱男爵对吧？」

负责顾守别墅的老翁，显然对孝冬和铃子抱有戒心。他的表情充满疑问，不能理解为什么这两个人又来了。

「老先生你可能不知道，其实我是神社的宫司。」

孝冬换上亲切的笑容自我介绍。

「我也帮人驱邪除妖，你们怕闹鬼的话，我帮得上忙喔。」

「当真？」老翁双目圆睁，赶紧来到门外，就只差没扒在孝冬身上了。

「您真有办法驱邪？那位夫人……我们每天念佛，但一点效果也没有啊……」

「你说的念佛，就是你们刚才在念的东西对吧？听起来很奇怪，到底那是在念什么？」

孝冬明知故问，刻意打迷糊。

「那个是在念夫人信仰的神明，我也不是很清楚。只是夫人都信了，我们想应该很灵验才对。」

「老伴，你要我讲几遍啊？就跟你说那不是念佛了。」老婆婆从老翁身后探出头来。

「还不就是念佛？」

「那叫神歌，神明的圣歌对吧。」

「您很清楚嘛。」

孝冬打断夫妻俩拌嘴，老婆婆撇嘴不说话了，神色不善地盯着孝冬。

「我听得出来那是神歌，有一句好像是唱『浩荡我心……』对吧。」孝冬坐到门内垫高的地板上，微笑以对。

「当中还夹杂了真言，『吒枳尼-跋折罗驮都梵』——是稻荷信仰吗？」

老婆婆不高兴了。

「我们信的是神明，别拿来跟狐仙精怪相提并论。」

「请问是什么神明呢？」

「三狐大人。」

「三狐……」孝冬复诵了一遍。

「我们是这样称呼保食神大人的，夫人还有多拜天照大御神，但我们只有拜三狐大人的画像。」

「画像？夫人给你们的画像吗？」

孝冬凑近老婆婆。

「可否借我一观？」

老婆婆依旧没放下戒心，但勉为其难从客厅拿画像出来，那是一张彩色的浮世绘版画，上头有一尊三头六臂的神明，正面的脸是女神，右边是鸟，左边是狗或狐狸的脸。六只手臂都是鸟足的形状。样子看起来很奇怪，但女神的五官很端正，身上的衣饰类似天女的羽衣，不会给人可怕的感觉。

「原来如此。」

孝冬看完后颔首说道：「是『灯火教』对吧。」

老婆婆讶异地看着孝冬，圆眼张得老大。

「您知道啊？」

「唉，人家好歹是宫司啊。」一旁的老翁答腔了，老婆婆瞪了他一眼，吓得他缩起脖子不敢多话。

「我记得是幕末成立的宗教，但起源比幕末还要早，算是教派神道的附属教会，至于是哪个教派管辖的我忘了。」

「没错，所以不是什么邪教喔。报纸都胡说八道，说我们会逼人家捐款，骗走人家所有的财产，才没有那回事。」

看来老婆婆会如此敏感，是怕自己信仰的宗教被视为邪教吧。

「夫人也是承受了莫名的冤屈啊，有人说她是魔女，避之唯恐不及，其实她也就是喜欢穿洋装罢了，纯粹是一个很有气质的贵妇，个性也端庄稳重。她只是有点寂寞……想寻求一些慰借。结果连老爷都把她当成眼中钉，将她赶到这栋别墅里。」

「眼中钉？」铃子来到这里头一次插上话，老婆婆看了铃子一眼。可能她平常已经很习惯子爵夫人的打扮了，看到铃子穿洋装也不觉得奇怪。

「老爷说她是迷信的疯女人，夫人简直就是被软禁起来的。一个大男人拿了人家娘家提供的资金，自己却在东京享福，也不来探望夫人。」

「不过，夫人从楼梯上摔下来，子爵不是也在场吗？」

孝冬再次确认当时的情况。

「是啊，所以我怀疑，夫人是被老爷推下楼的。」

「喂！你不要乱讲话。」老翁拉拉老婆婆的袖子。

老婆婆怒目相向，一把甩开老翁。「不是嘛，老爷难得来一趟，开口闭口只会叫夫人放弃信仰。他们一定是起口角，老爷才把夫人推下楼的。肯定是这样才会被厉鬼缠身，没多久就死翘翘了。」

老婆婆振振有词，似乎对自己的推论很有信心。

「实话告诉你们，夫人也被自己的娘家嫌弃，才嫁过来这里的。说起来啊，夫人也实在可怜哪。」

「连她的娘家都嫌弃她？」铃子说出心中的疑问。

孝冬也接着说道：「因此娘家那边提供大笔资金，把她丢给经济困难的子爵喽？」

老夫妻都承认这个说法，老翁还补充道。

「夫人的娘家很有钱嘛。」

孝冬双手环胸，陷入沉思。

「娘家会嫌弃她，也跟信仰有关吗？」

「不是，这说起来又是另一桩悲剧了。跟您说，您可听仔细喽。」

老婆婆挪动身体，靠近孝冬。

「听说啊，夫人以前另有心上人，当然并不是老爷。我每天都陪夫人聊天，她偷偷告诉我的。」

「意思是，她有喜欢的对象，却被家人拆散，被迫嫁人？」

孝冬打岔说出自己的推测。

「事情没那么单纯啦，您听我讲就对了。」老婆婆一脸不悦，接着又说。

「夫人心仪的对象，你们猜猜是谁？不是大户人家的少爷喔，而是她家的司机。」

看孝冬和铃子的反应不怎么意外，老婆婆反而感到奇怪。

老实说，夫人或千金大小姐爱上司机，这在上流社会并不罕见，尤其名家千金平时少有接触男性的机会，跟身旁的异性特别容易养成亲密关系。今年初，某位子爵千金和司机私奔一事，也闹得沸沸扬扬。两年前也有伯爵夫人和司机私奔，更早还有双双殉情的案例。

老婆婆轻咳一声，继续说出夫人的遭遇。

「司机也爱上了夫人，两个人偷偷在一起。不料，司机不幸染上肺病，是肺结核。」

「肺结核？」

孝冬反问，老婆婆用力点点头。

随着工业化发展，结核病也在都市蔓延开来，成了严重的社会问题。去年政府颁布了结核病防治法，一般人都以为结核病是肺病，其实这是一种全身性的疾病，不意外的是，近年来肺结核死亡率最高的地区正是东京。

「那司机到他地养病，夫人四处求神拜佛，祈求司机康复。但司机最后还是死了，夫人悲伤过度，甚至想跟着司机一块儿去。多亏有三狐大人，她才改变想法，决定继续活下去。我听了夫人的故事大受感动啊，她真的经历过难以想像的痛苦。夫人过着衣食无缺的富裕生活，但从小到大饱尝孤独，都没有人愿意了解她。好不容易遇到了一个相知相惜的恋人，结果却死了……连娘家的人都嫌弃夫人，想要赶快把她嫁出去。娶她的人也只是贪图她娘家的钱财，还把她软禁在这里当瘟神对待，太过分了不是吗？」

老婆婆抽了抽鼻涕，或许老婆婆对这种悲情的故事很没抵抗力，泪腺特别脆弱吧。老翁倒是没啥反应，只是尴尬地抓起地上的灰尘丢到一旁。

孝冬摸着下巴思考，铃子也在体会子爵夫人的心境。可怜的夫人被娘家嫌弃，嫁来夫家这里也没有立足之地，还被软禁在别墅里。

——所以，她才在信仰中寻求救赎。

夫人身上配戴煤玉，是替那位死去的司机守丧吗？或者有其他理由呢？

「可否带我去看一下夫人的亡灵？」

孝冬提出要求，老婆婆用围裙擦去眼角的泪水。

「您真有办法让夫人安息吗？不然那样实在太可怜了，我也看不下去啊。」

「这要先看过才知道，但应该是没问题的。」

薰香的气味变浓了，铃子感觉那是淡路之君食指大动的征兆。

老夫妻拿着钥匙走出玄关，铃子和孝冬紧随在后。别墅就在树林的另一边，老夫妻没有前往正门玄关，而是绕到别墅的后边。

「从这边的窗户就看得到了。」老翁示意孝冬观看。朝海的这一面设有露台，以及一大片落地窗。别墅的南边有一栋三层塔楼，子爵夫人就是从那里的楼梯摔下去的。

露台上的落地窗附有蕾丝窗帘，孝冬等人隔着轻薄的窗帘，看到室内有人影移动。顾守别墅的老翁发出惊恐的叫声，往后退了一步。

「那个就是了……」老翁压低音量，还躲到老婆婆身后。

人影穿着朴素的深蓝色洋装，在室内飘移。不对，正确来说不是飘移，而是消失以后突然出现在另一个地方，差不多是这种感觉。上一刻还在墙边的衣柜前，下一刻出现在中央的桌边。动作异于常人，怎么看都不像用走的。

女子绑着西式的发型，身上穿着深蓝色的长洋装，上半身向前倾。隔着窗帘只看得到这些影像，表情就看不清楚了。

薰香的气味又更浓烈了，铃子察觉到异变时，淡路之君已出现在身旁，迅即冲向猎物。

——等一下。

铃子正要开口，淡路之君竟然在露台前停了下来。

难不成，她听到了铃子的心声？事实并非如此，淡路之君的身形化为烟雾飘散，孝冬环顾四周，喃喃自语。铃子听到他说，这栋别墅可能有设下结界。

「夫人是不是有埋什么在庭院里？」

老夫妻都歪着头，不懂孝冬怎么会有此一问。但老翁立刻拍手，想到了一个可能性。

「啊啊！对了，确实有这么回事。我记得，夫人有一次交代我在房子的四周挖洞，挖四个方位，说是要埋御守。我就帮夫人挖了，您怎么知道的？」

「麻烦你把那些东西挖出来吧。」

「啥？」

「房子埋了那些东西，我没法让夫人安息。」

「那……那好吧。」

老翁同意后，马上跑回仓库拿圆锹，来到埋御守的方位。

「我记得，大概是在这附近吧……」

老翁开始挖掘记忆中的场所。

「当时没有挖很深，应该一下就挖出来了。」

果不其然，圆锹很快就挖到东西了，发出了敲击的声音。

「哦？」老翁蹲下去用手挖土，挖出一座小型的金像。

「这是……」老翁拍掉金像上的泥土。

「狐狸？」铃子自言自语，那是一尊很像狐狸或狗的金像，类似稻荷神社的狛狐。

「这应该叫辰狐才对，是吒天法。」孝冬说出了见解。

「辰狐？吒天法？」这些都是铃子没听过的术语。

「该怎么说呢——算是一种咒术吧。把这东西埋在四个方位，就有驱邪的效果。」

老翁挖掘剩下三个方位，都挖出了一样的金像。

「全部都是黄金打造的，真是奢华啊。」老翁的佩服完全搞错了重点。

「这下结界就消除了是吗？」

铃子询问孝冬，孝冬点头称是。只见他爬上露台，从落地窗往内看，铃子也有样学样爬上去看个究竟。子爵夫人已经不在这个房间了，或许到其他房间了吧。

「方便让我们进去吗？」

「喔喔，好啊，请进。」老翁忙着打量金像，二话不说就同意了。他看了老婆婆一眼，老婆婆拿着钥匙绕回正门玄关。

「你们真的要进去吗？万一出了事，我可不敢去救你们喔。」

老婆婆打开门锁，不忘叮咛孝冬和铃子。

「请不用担心。」孝冬微笑挂保证。

二人进入别墅，里面充满尘埃和发霉的味道，想必都没人打扫，也没有通风换气吧。每走一步，地上都会留下鞋印，呼吸鼻子也会发痒，铃子用手帕捂住口鼻。

「去夫人跌落的塔楼看看吧。」

孝冬在走廊漫步，往南边的塔楼前进。

「楼梯在这附近吧。啊啊！有了。」

孝冬打开尽头的房门，里面确实有楼梯，而且是螺旋状的。楼梯设计得很单调，就只有踩踏用的金属板，也没有铺设防滑的垫子，每一阶都很窄，走起来确实容易滑倒。一个重心不稳没踩好，肯定会直接摔到地面上。

孝冬边走边确认楼梯是否稳固，小心翼翼地爬上三楼，三楼有一面采光良好的大窗户。窗户前方有一张桌子和藤椅，可以看到外头一片大海。铃子算是看明白了，这里是用来欣赏海景的地方。

孝冬打开窗户，海风徐徐吹了进来。刺鼻的灰尘和霉味都消失了，铃子松了一口气。

「老婆婆说的三狐大人，应该是指三狐神吧。」

孝冬吹着海风，谈起了夫人的信仰。

「ㄙㄢㄏㄨˊㄕㄣˊ？」

「数字的三，狐狸的狐，神明的神。」

「所以是狐狸喽？」

「不，本来的念法是MIKATUNOKAMI，跟狐狸没关系。但同样的字换成不同念法，就成了三狐神。再者，这边说的狐狸不是野兽的狐狸，而是人狐、天狐、地狐——刚才我们在管理室看到的画像，你还记得吗？」

「记得，三头六臂的神明对吧。」

「没错，那个神明有三种面孔，分别是女神、鸟、狐狸，那就是三狐神。还有神歌，神歌最后一段是『三盏明灯住世，光耀我等信众大愿』，这就是『灯火教』的名称由来，总之那是吒天法的神歌。」

「是喔……」

「把三狐神当成保食神，不过是取得政府许可的障眼法罢了。事实上，夫人信仰的是三狐神，也罢，复杂的话题就省下吧。简单说，那有点类似稻荷信仰。」

「说到底，还是狐狸就对了？」

「狐狸算是稻荷的使者，并非稻荷本身，这就先不提了。『灯火教』是以三狐神和吒天法为信仰核心的宗教，吒天法讲究顿成悉地、祈愿成就，特色是看重现世的法益，实现信众的愿望——不晓得子爵夫人的愿望是什么。」

——夫人许下的心愿是……

铃子探出窗外往下看。塔顶离地面很远，铃子被高度吓到，赶紧躲回窗内。

「那样很危险的，铃子小姐，快过来。」

孝冬抱住铃子的肩膀，将她拉离窗边。

「视野越好，代表这边越危险。」

「是啊。」

孝冬的手放在铃子的肩膀上，铃子感受着肩膀上的体温，心绪浮动。孝冬没在意铃子困惑的神情，似乎也不打算放手。

「盖一座视野良好的三层塔楼是无所谓，但那楼梯太可怕了。中间要是有个平台，或许夫人就不会死了——只是，既然楼梯这么危险，走的人一定会特别小心。夫人跌落的真相究竟为何呢？」

铃子抬头看孝冬。

「你认为真相就如同老婆婆说的，夫人是被推下楼？」

「这就不得而知了，反正想再多也得不到答案，唯一能肯定的是——」

孝冬回头眺望入口，铃子也顺着看过去，不由得一惊。

原来夫人就在入口处，她穿着夜空一般的深蓝色洋装，脖子上戴着煤玉首饰。夫人上半身前倾，一脸惶恐地看着下方。夫人的五官很端正，只可惜脸颊消瘦憔悴，看了令人心疼。夫人的身影又出现在窗边，一眨眼工夫又消失了，接着出现在墙边。

「你有没有察觉哪里怪怪的？」

「咦？」

「夫人在各个房间现身，却都保持不自然的前倾姿势，一直盯着下方，好像在找什么东西一样。」

「找东西……？」

确实，夫人的动作很像在找掉了的东西。

夫人的身形再次消失了，铃子闻到一股香气，淡路之君也现身了。淡路之君化成一阵烟飘向楼下。

「她在找夫人，要不了多久夫人就会被吃掉。」

「……」

铃子在残留的香气中，环顾室内。木板地上铺着地毯，桌子和藤椅就摆在地毯上，没有其他东西了。铃子蹲下来，检查桌子和藤椅下方。

——夫人在找的……是掉到地上的小东西吧……是饰品吗？

到底是耳环、戒指、胸针，还是坠子呢？

「最有可能的是耳环吧……」

铃子正想去其他房间找找，起身偶然看到窗外。她灵机一动，稍微探出身子。

「铃子小姐，这样很危险。」孝冬赶紧抓住她的手腕，但她完全不顾自身安危，指着窗外说道。

「你看那里。」

塔楼的外墙有一块向外突出的地方，那边挂着一个银色的圆形物体，伸手去挑应该挑得到才对。

「铃子小姐，使不得，我来捡就好。」

孝冬把铃子拉回房内，一手抓住窗框稳住身形，一手伸出去捡东西。铃子看他犯险，比自己犯险还要紧张，好在孝冬立刻抽回身子，拿出手帕擦拭他捡到的东西。

「是怀表，而且是女用的怀表，上面还有项炼，大概是方便戴在脖子上的吧。」

诚如孝冬所言，那确实是怀表。项炼断掉了，不晓得是怎么弄的才会掉到外面，女用的怀表尺寸比男用的小了一号，也没有表盖，背面还有细致的雕工图案。

「这是……」

孝冬发出惊叹，原来怀表上雕刻的纹样，正是老婆婆刚才拿给他们看的神明画像，是三狐神的纹样。

「夫人在找的就是这个……？」

铃子不禁有个感想，就为了这种东西？

就为了灯火教的神明，就为了信仰的象征吗？

——夫人如此看重这尊神明吗？

连死了都要找到手，找不到还不肯安息，铃子不能理解这么强烈的信仰。弄丢这个怀表的遗憾，让她无法安息是吗？

可是——

「我实在不能理解信仰是怎么一回事……」

铃子端详着怀表。

「可是我看得出来，这对子爵夫人来说非常重要。」

重要到连死了都不愿安息。最讽刺的是，因为那个结界的缘故，夫人自己也没办法到屋外。所以，她找不到掉落窗外的怀表。

铃子抓起怀表，连忙走下楼梯，不得不说洋装在这种时候比和服方便多了。在下楼的过程中，铃子也没忘了寻找夫人的身影。她跑过走廊，往客厅前进，内心祈祷夫人还没被淡路之君吃掉。

铃子冲进客厅，穿着蓝色洋装的夫人就在窗边，淡路之君则在不远处。

「——夫人！」

铃子放声大叫，举起手中的怀表。

「你要的东西我找到了，这就是你在找的东西对吧？」

夫人抬起头来，消瘦的脸颊和凹陷的眼窝无精打采，唯独那双眼睛闪闪发光，直盯着铃子手中的怀表，脸上顿时露出欢喜的神色。瞬间，夫人出现在铃子面前，抓住铃子手中的那个怀表。夫人泪如雨下，泪水一落到地板，夫人的身形慢慢淡化，最后连泪痕也消失了，只剩下那个怀表还在铃子手中，她紧握怀表抱在胸前。

铃子一抬头，看到淡路之君满脸凶相，怒目横眉地盯着自己，眼中的恨火熊熊燃烧。铃子忍住想逃的冲动，鼓起勇气瞪视淡路之君，淡路之君冲到铃子面前，薰香的气味浓到令人头皮发麻，让她一时无法呼吸。淡路之君贴着铃子的面孔，身形突然消散，现场只留下淡淡的烟雾和残香。

后方传来脚步声，铃子回头一看，原来是孝冬来了。烟雾飘向孝冬，像大蛇一样缠住孝冬的身体，最后消失无踪。

「夫人找到怀表，已经安息了。淡路之君被我惹火了吧。」

孝冬没说话，他一定也看到淡路之君的表情了。

「我今后还会惹她生气，我不可能照她的意思行动。」

铃子再次正视孝冬，说出了自己的决心。

「铃子小姐？」

孝冬显得很讶异。

「现在我确信，淡路之君根本就是『魔』，那才是真正的『魔』吧。一家子生生世世都被那种东西缠上，我可受不了。」

——这太扭曲了。

说来也的确荒唐，总有一天铃子生下来的孩子，也得喂养那个魔物，直到死为止。她一想到这点就莫名火大。

「我——我想祛除淡路之君。」

这话一说出口，铃子觉得自己有了一个明确的目标，那是她一直深埋在心底的念头。

「……铃子小姐。」

孝冬的表情和声音，夹杂着困惑的神色。

「我的祖先也试过祛除淡路之君，无奈都以失败收场，也没人再尝试了。」

「前人做不到的事，不代表后人做不到啊，况且那也不知道是多久以前的事了，现在都已经是大正年间了。」

「不喂养她，会遭难的。」

「这是真的吗？」

「嗯？」

「你之前也说过，你家人的死不见得是淡路之君害的。他们身亡，真的跟冤魂作祟有关系吗？还是你知道其他案例？」

「呃，这……」

「我们来调查一下吧，查清楚花菱一族的历史，说不定能找到突破的关键——不对，是一定要找到。」

「话虽如此……」

孝冬先是傻眼地看着铃子，又觉得有些好笑，竟然笑了起来。

「你呀，总是出人意表呢……」

孝冬的表情近似苦笑，却又带点愉快的神情。

「好吧，我都听你的就是了。」

「都听我的？」

「打从一开始，我就像你的侍者一样啊。」

孝冬常说一些铃子听不懂的话，铃子不明白他究竟在说什么。

孝冬眯起眼睛说：「刚才那是我的真情告白喔。」

「……可惜我听不懂你在说什么。」

铃子老实说出感想，孝冬开怀地笑了。

二人离开宅院，来到管理室的前面，有一名陌生的男子，正在和老夫妻谈话。老夫妻不断对男子低头致歉，像在解释什么似的。男子大约三十多岁，穿着高级的西装，脸上戴了一副眼镜，他一脸严肃听着老夫妻说话，铃子猜想这个人可能在发脾气吧。

「也许是降矢家的人吧。」孝冬猜测来者的身份，铃子也同意这个说法。

「那对夫妻放我们进别墅，被那个人责骂了吧？」

「有可能，我去跟对方说清楚。」

孝冬快步走近男子。「打扰了，请问是降矢先生吗？」

「正是——你又是哪位？为何会在这里？」听得出来男子戒心很重，表情依旧严厉。

「在下花菱孝冬，方才实有不得已的理由，才请这对夫妻开门让我们进去。」

「花菱……你是花菱男爵吗？经营『薰英堂』的那位？」

男子的表情变得比较柔和了。

「失礼了，我叫降矢笃，我家小妹以前就住在这栋别墅里。」

「这么说来，您是笹尾子爵夫人的兄长喽？」

「是的。花菱男爵，你此番前来有何贵干呢？」

孝冬换上亲切的笑容答话。

「听说子爵夫人的魂魄没能安息，我才特地来一趟。」

降矢皱起眉头，瞪了老夫妻一眼。

「你们到处嚼舌头，让我很困扰。」

「不，我们没有……」

「不是这对夫妻告诉我的，我只是刚好听到传闻。」

孝冬出面缓颊，接着又说道：「这一带已经传得人尽皆知了。」

降矢叹了一口气。「是吗……原来已经传开了啊。」

「请放心吧，传闻不久就会平息了，我已经作法让夫人安息了。」

「咦？作法？」降矢狐疑反问。

「其实我是宫司。」

「夫人真的安息了吗？」

老翁惊骇不已，一旁的老婆婆也倒吸了一口气。

「真的安息了，应该不会再出现了。」

老夫妻大大松了一口气，尤其是老翁内心感触良多，还合掌膜拜孝冬，老婆婆也用围裙擦拭眼角泪水。

「此话当真……？」

降矢还是不敢置信。

「呃呃，当然我知道花菱男爵有神职身份，也知道你会帮人作法驱邪。不过，小妹她真的安息了吗？」

孝冬颇感意外，他大概没想到降矢家的人会知道驱邪的事吧。铃子也很意外，这表示降矢家的人对华族的大小事都很清楚吧。

「子爵夫人一直在找某样东西，现在找到了，自然就安息了。」

「找东西？」

「请看。」孝冬瞄了铃子一眼，铃子把怀表交给降矢。降矢略吃一惊，注意力全都放在那一个怀表上。

「这是……」降矢沉吟了。

「您看过这个怀表是吗？本来掉在塔楼的窗户外面，还好挂在墙上没掉下去，不然玻璃就碎掉了。」

降矢拿起怀表，目光一刻也没移开。

「这是小妹的东西，本来遗物里都找不到。这上面的图样是小妹拜托雕工师傅，在进口的怀表上雕刻的——我祖父和父亲都有到英国喝洋墨水，小妹耳濡目染之下，有一段时间特别喜欢英国的文化和服饰，就连饰品也是……」

「夫人好像很喜欢煤玉的饰品是吧。」

孝冬说出夫人的喜好，降矢点点头说。

「那是悼丧珠宝——也就是守丧用的饰品，现在早就不流行了，但小妹还是一直戴在身上，从不离身……」

降矢话说到一半，欲言又止，转头望向别墅。

「让客人站着聊天也失礼，不如我们一块儿进去吧。」

铃子和孝冬又回到别墅，老夫妻则留在原地。

降矢一进入别墅，取下沙发上的防尘布，请二人就座。铃子和孝冬坐下以后，降矢也坐到对面的沙发。他把怀表放在桌上，看着怀表说道。

「我们降矢家，原本是信仰虔诚的家族。」

「您是指甲府那边的老家吗？」

「对，我们本来是养蚕的农家，像这种农家多半信奉养蚕之神。」

「您是说，像御白神、蚕养明神、马鸣菩萨这一类的？」

「是的，男爵果然是内行人。我们都称为『蚕守神』，当成家族的守护神祭拜。后来我们家开始从商，祖父和父亲就改拜惠比寿了，他们重视吉凶祸福，不会轻忽信仰，很多经营者都是这样的。」

「这我也时有所闻。」

「或许是家庭教育的关系吧，小妹从小就是一个很虔诚的孩子。她个性内向又乖巧，小时候身体也不太好，家中长辈和女佣对她呵护备至，比养蚕有过之而无不及啊。没准儿是这个缘故，她变得比较神经质，也可以说感受性特别强吧，常说一些莫名其妙的话来。」

「莫名其妙的话？」

「小妹说，她会看到祖母的鬼魂，鬼魂会交代她一些事情，还说一定要照做，不然祖先会生气等等，总之大多都是这种的。我们家的人虽然虔诚——不，应该说正因为虔诚，所以不喜欢小妹说那些话吧。我祖父还担心，是不是蚕守神生气降罪呢。父母也担心小妹，找医生来开药给她吃，可惜全无效果。不过，小妹也不是成天都那样，这对我们来说也不是多大的烦恼就是了。没想到——」

降矢面露苦笑，自问这一切究竟是哪里出差错了。

「这一切乱子，要从我家司机说起。」

降矢指的，应该是夫人真心相爱的司机吧。孝冬和铃子已经知道这件事了，但又不好意思打断人家谈话，便佯装不知情。

「那是我家雇用的司机，小妹和那个人相恋了。」

「原来如此。」孝冬随声附和。

「这种事也时有所闻对吧。」

降矢一脸厌倦。

「司机跟自家夫人或千金相恋，不是多罕见的事情，我们家也不例外啊……」

降矢眉头深锁。

「我们也很留意小妹的交游关系，就怕她跟别人私奔或殉情。」

「那么夫人和那位司机……」

「司机病死了，罹患肺病死的。」

孝冬点点头没说话，等对方继续说下去。

「那个司机罹患肺病以后，打算辞掉工作去外地疗养，小妹说要跟去照顾他，家人才知道他们的关系。事出突然，我们真被吓到了。不管怎么说，我们也不可能放任小妹乱来，就劝她诚心祈祷，等那个司机康复再说。家父还答应她，等司机病好了就让他们结婚，这总比小妹私奔或殉情要强多了。反正我们家既不是华族，也不是名门之后。事实上，家父也安排那个司机去大阪知名的结核医院治疗。家父很宠小妹，几乎是百依百顺了——后来，小妹的心思都放在宗教上了。」

降矢瞪着桌上的怀表，表情始终不悦，彷佛把对小妹的不满都发泄在怀表上一样。

「小妹也听我们的劝，开始帮司机祈祷。她听说有些宗教可以实现却病延年的愿望，因此布施了不少钱财，请人家帮忙祈祷。结果，她迷上了那个信奉狐仙的敛财宗教。」

「信奉狐仙的敛财宗教？您是指灯火教？」

「原来是叫那种名字。教义讲得头头是道，好像他们拜的是什么正神一样，说穿了不就狐仙精怪吗？」

「不过，灯火教好歹是经过政府认可的。」

「谁知道他们用了什么手段，政府居然认可那种宗教——」

降矢反感地摇了摇头，接着说道。

「总之，小妹太过沉迷了。她本来就神经质，一迷信又变得死心眼，爱钻牛角尖，家人都很担心她。不巧，那个司机治疗到一半病死了。接下来的发展也不用我多说了，小妹整个人精神错乱，甚至还想殉情呢。」

「也是灯火教救了她吗？」

降矢听了孝冬的疑问，面色凝重地叹了一口气。

「正是。小妹全心全意信奉神明，才勉强没有崩溃。家人拿她没办法，也就睁一只眼闭一只眼了。谁知道，她竟然还干起了卜卦算命的勾当。」

「千里眼是吗？」

「你果然内行啊。没错，总之小妹开始做一些奇奇怪怪的事情，好比替人家找失物或占卜吉凶之类的。一家人实在很头疼，有人就提议把小妹嫁了，跟笹尾子爵的婚事就是这样谈出来的。」

降矢的笑容，颇有自嘲的味道。

「反正这也是公开的秘密，我就直说了，我们家提供了大笔资金，把小妹丢给笹尾子爵照顾。坦白讲，家人也不知道该拿她怎么办，一开始我们交给家乡的亲戚照顾，但她在家乡也闹出了不好的传闻，讲都讲不听。当然了，我们有事先跟子爵说清楚，子爵也不介意，这才把小妹嫁出去的。我原以为，子爵是个温柔大器的人啊……」

讲到这里，降矢脸色一沉，忧郁地看着窗外。

「连家人都顾不来的女人，丢给一个外人太沉重了吧。婚后，子爵把小妹赶到这里，自己在东京生活。呃呃，当然，小妹想回东京也没人敢拦她，但她没那个心思吧。小妹在这里照样传教，替人占卜吉凶，消息也传到我耳里了。我好说歹说她就是不肯罢手，讲太多又会惹她不高兴，我也只好置之不理了。子爵想必也是一样的心境吧。唯一不同的是，子爵有华族的体面要顾，对吧？」

降矢看着孝冬，孝冬说道：「确实如此。万一丑闻闹大了，宫内省搞不好会终止一切待遇，要求他奉还爵位。这是关系到生计的大问题，不光是面子挂不住而已。」

听完孝冬的说明，降矢苦笑道：「华族也不容易啊。因此，子爵也很头疼，多次跑来找我商量小妹的问题，看我能不能想个办法。我要是有办法，又岂会把她丢给别人呢？」

降矢笑了，还自我调侃。

「小妹成了夫家的负担，连夫家也容不下她，到头来还摔死，死后也不肯安息……」

降矢摇摇头，神情极为落寞。

「真是愚蠢的小妹啊。」

铃子想起夫人泪如雨下的光景，听到这句话十分心痛。但她紧咬着嘴唇，没有插上话。降矢也不是有意冷落自家小妹的，夫人走到哪儿都没有容身之处，迷信宗教无法自拔。这对兄妹的苦，铃子没有置喙的余地。

「……请问。」

唯独有一件事情，铃子必须问个明白。降矢总算转头看着铃子，彷佛刚才都没把铃子放在眼里一样。

「这是内人。」孝冬简短介绍铃子的身份，降矢心领神会，点了点头。

「有什么事吗？」

「也没有……，就是想请教一下，子爵夫人配戴的煤玉。请问她是从何时开始配戴煤玉的呢？」

降矢对这个疑问感到很意外，但也立刻说出了答案。

「出嫁以后戴上的，应该是在追思那位司机吧。」

起初铃子也是这么想的，但事实并非如此吧。

——我心已死。

铃子觉得，这才是夫人配戴煤玉的真正涵义吧。夫人在娘家和夫家都没有容身之地，心爱的男人又死了，没有人了解她——不，还是有了解她的人。信仰成了她唯一的知音，唯一的依靠，也是唯一的明灯。

夫人真正企求的，是一个愿意接纳她、包容她的存在，于是才有了信仰、崇拜、希求。夫人在安息前落泪的那一幕，铃子完全能体会她寻求救赎的心有多沉痛。

「煤玉怎么了吗？」

看铃子不说话，降矢狐疑地反问铃子。

「没事。」铃子摇摇头，不愿多谈。现在说出她的感想，也无济于事，只是增添降矢的痛苦罢了。

「我也有一个问题，方便请教一下吗？」

孝冬也有疑问。

「请说。」

「令妹的葬礼，是采用佛教仪式吗？」

降矢没料到有此一问，一时说不出话来。

「不好意思，因为我有神职的身份，对这件事有点在意。」

「……呃呃，是的，你说得没错，是用佛教仪式办的。我们家跟曹洞宗结缘，就采用该宗的仪式，灯火教的仪式我们又不懂。再说了，灯火教也没派人来上香致意，真搞不懂他们在想什么。」

「所以，你们是按照老家那边的宗派举办葬礼？那丧主是笹尾子爵喽？」

「不，是家父。当时子爵已经不知去向了。」

「不知去向？」

「对，小妹跌下阶梯后，子爵立刻叫那对老夫妻找医生来，之后就不见踪影了。差不多过了一个礼拜我们才接到消息，他被火车撞死了。」

降矢回忆起当时的状况，露出了很困扰的表情。

「据说他死前喝得烂醉如泥，整整一个礼拜也不知道去哪儿鬼混了。」

「是不是过于自责，才行踪成谜呢？」

降矢瞄了孝冬一眼。

「你认为是子爵把小妹推下楼的吗？我也有听到这样的传闻，但死无对证啊，我就不多臆测了。」

显然降矢为人谨慎，只是听他的口气，似乎他也有一样的想法。事实上，夫人若真是被子爵推下楼的，很多事就说得通了。

比方说，子爵和夫人为了信仰的问题争吵，子爵盛怒之下抢走夫人的怀表。夫人想要抢回来，被子爵推开跌下楼梯。子爵回过神，把怀表丢出窗外，去向那对老夫妻求助……

从现有的事实不难推测这些细节，但子爵夫妻都死了，也无从确认真相。况且，夫人最在意的也不是真相有没有水落石出，而是怀表的所在。

降矢拿起怀表，用手帕包好放进外套口袋里。

「总而言之，我还是要感谢二位找到小妹的遗物。小妹终于安息，那是再好不过了。」

这番话说得很平淡，却带有真情，降矢对自家小妹，也有说不出口的遗憾吧。孝冬也听出了对方要送客的言外之意，起身准备离开，铃子也跟着站了起来。

「千万别这么说，我们未经您的许可擅自入内，实在失礼了，而且还烦劳您说出这些难以启齿的事情。」

「不会，这也算是一种缘分吧。」

降矢终于放下戒心，展现出柔和的笑容。

「其实我和花菱男爵也不是第一次见面。啊啊！我说的不是你，而是上一代花菱男爵——那是你的兄长吧？我跟他碰过面。」

孝冬的表情瞬间冻结，但随后又露出微笑。

「原来是这样，我不知道原来您认识大哥，想来你们的关系不错吧？」

「也没有，我们也只见过一次面而已——你大哥人很聪明，可惜痛失了一个人才啊。」

「是啊……确实。」

孝冬的嗓音，就好像明媚春光下晒不到太阳的阴暗处，寂寞中带着一丝惆怅，而不是冷冰冰的孤寂。

铃子和孝冬来到屋外，走回海岸边的松林，孝冬几乎没讲话。海风吹动树梢，穿透树梢的阳光，在孝冬脸上留下了复杂的阴影。

「铃子小姐。」

孝冬停下脚步，以冷硬的语气叫住铃子，铃子也不自觉停下脚步。

「嗯？」

铃子挪开阳伞，抬头看着孝冬。孝冬的表情罕见地严肃，甚至到了沉痛的地步。

「怎么了吗？」

铃子请孝冬开口，孝冬还是没讲话。铃子也察觉孝冬要讲的话题很沉重，所以静静地等他开口。海浪的声音听起来特别响。

「其实，我有件事一直瞒着你。」

孝冬好不容易开口了，但神情非常痛苦，彷佛接下来要讲的话会害他吐血一样。

「我实在说不出口……我害怕被你讨厌、被你轻蔑。」

铃子凝视着孝冬。

「被我讨厌或轻蔑，有这么可怕吗？」

铃子不能理解，她不过是一个普通的年轻女子，被她讨厌、轻蔑，到底有什么好怕的？

孝冬苦笑道：「可怕啊，没有比这更可怕的事了。其他人讨厌我都无所谓，唯独不想被你讨厌。」

铃子歪着头想了一下。

「我应该不会讨厌你的。」

「咦？」

「我不知道你瞒着我什么，但我大概不会讨厌你的——你要知道，我们第一次见面，是我对你印象最糟糕的时候。不，第二次见面才是最糟糕的吧。」

铃子喃喃自语，反覆比对前两次的印象，确认第二次见面的印象最糟糕。孝冬整个人都傻住了。

「所以，我对你的印象应该不会比那一次更糟糕了。」

「那，你也不会生我的气？」孝冬怯生生地问道。

「哎呀，还要求我不能生气啊？这是不是太过了点？」

铃子也傻眼了，孝冬只能尴尬地抓抓脑袋，回避铃子的视线，就好像一只被主人责骂的小狗狗。

「我可能会对你生气，但绝不会讨厌或轻蔑你。你一直不敢告诉我，肯定是有不得已的原因吧。」

铃子动脑思考。现在有件事情孝冬迟迟不敢开口，而且这件事与她有关，孝冬怕说了惹她生气，究竟是什么事呢？

——跟我有关的事情……

「是不是我之前拜托你的那件事……跟『松印』有关的事对吗？」

铃子说出自己的猜测，孝冬神情僵硬，脸色也发青了。

「看样子我千里眼的神通还在呢。」

孝冬长叹一口气，当场蹲了下去。

「你没事吧？」

铃子弯下腰来关心孝冬，孝冬抓乱自己的头发。

「真是服了你啊。对，你说得没错，我太小看你的千里眼了。」

「也许我还能靠千里眼吃饭吧。」

「拜托千万不要。」

孝冬虚弱地笑了，现在换他抬头仰望铃子，跟平时完全颠倒过来了。铃子俯视孝冬，他的表情很不安，犹如一个无依无靠的少年。

「……我大哥……用的正是『松印』。」

孝冬抓住自己脑袋，以微弱的嗓音道出事实。

铃子反覆斟酌刚才听到的那句话。

——孝冬的大哥……

「你是说，你死去的兄长用的是『松印』？」

「对。」

孝冬悄然垂首。铃子心中完全没有愤怒或轻蔑的念头，她当下的情绪跟这些负面的念头完全无关。

——这就是他饱受痛苦的原因吗？

铃子早就看出孝冬有烦恼，原来跟这件事有关。如今弄清原因，铃子反而安心了。同时，她也有点傻眼，孝冬要是早点说出口就好了。铃子心中夹杂了各种情绪，她也想好好安慰一下失落的孝冬。

「……我家大哥用的也是『松印』，之前我也说过，我知道很多华族都用『松印』。所以你大哥用一样的印，我并不讶异，也没什么好奇怪的。」

孝冬再一次抬起头，直视铃子的脸庞，试图看出她的真心。

「万一……万一你大哥真是杀人凶手，那也跟你没关系，你依然是我的丈夫。」

铃子想起了金山寺屋的鬼魂，以及那个跑去他女儿家道歉的可怜女鬼，那个女鬼还有一个女儿也上吊死了，她们的人生不该那样受到波及。

然而——换作铃子是金山寺屋的女儿，她还能客观看待那个女鬼和她的女儿吗？所谓罪不及妻孥，她真的做得到吗？

万一孝冬的大哥真是杀人凶手，她还能说出一样的话来吗？铃子也不敢肯定，现在她给不出肯定的答案，但她还是想包容孝冬的痛苦。因为她惧怕淡路之君，想要祛除淡路之君，孝冬也包容了她的恐惧和心愿。

男女情爱的事铃子不懂，她只是想固守做人的基本道义，来好好面对孝冬。

铃子放下阳伞，伸手抱住蹲踞在地的孝冬。孝冬刚好被树荫遮住，背脊都凉了，铃子不断抚摸他的背脊，想要带给他温暖。

孝冬也伸手抱住铃子，铃子这才发现自己的背也很凉，手掌的温度慢慢从背部传递到胸口中。

「铃子小姐。」

孝冬呼唤铃子，声音微微颤抖。

初夏的海风吹过松林，穿透树梢的光芒随风摇曳，炫目的光影洒落在这对伴侣身上。

当晚，孝冬一进寝室，就看到铃子跪坐在床上。

「昨晚不小心睡着了，今天我一定会努力保持清醒的。」

看到铃子一脸正经严肃，孝冬差点喷笑。

「你真豪气，果然是武士门第出身的。」

「你笑话我是吧？」

「怎么会呢，我可尊敬你了。」

孝冬话一说完，铃子害羞地转移视线，似乎对他的赞赏挺满意的。

这个人真是太可爱了——孝冬心想。

孝冬对铃子有一往情深的爱意，有时他很佩服铃子高贵的情操，有时又觉得铃子像小狗一样可爱。这些感情可以用一句话来形容，孝冬十分崇拜铃子，这算是最贴切的说法。就好像古代社会的人民，对大地之母有一种原始的崇拜一样。

铃子正襟危坐，双手放在膝头上，孝冬爬上床，将自己的手掌放在铃子的手上，感觉得出来铃子很紧张。

「铃子小姐，我希望你也喜欢上我，这个愿望是否太奢侈了呢？」

孝冬深情俯视铃子，铃子不解地说道：「我并不讨厌你啊。」

「我希望你喜欢上我，对我一往情深。」

就如同我喜欢上你，对你一往情深。

铃子的表情有些困惑。

「我们都已经是夫妻了不是吗？」

「形式和真心是两回事啊。」

孝冬也明白，铃子并不讨厌他，提出这样奢侈的愿望，其实就是在利用铃子的好意。

铃子对孝冬的感情，就像林间的阳光一般明净耀眼。但孝冬对铃子的感情，却像泥潭一样污浊。孝冬自问，为什么自己的爱如此沉重呢？

铃子看着孝冬的双眸。「我尽力。」

铃子这话一说出口，孝冬笑着回答。

「不对，铃子小姐。该努力的是我才对，我会努力成为一个值得你爱上的人。」

孝冬紧握铃子的手掌。

「……还请你不要放弃我。」

铃子直视孝冬的眼睛。孝冬回忆他们相识的经历，打从一开始，铃子看他的眼神始终正直诚恳，彷佛有穿透人心的力量。

「我答应你。」

铃子点点头，理所当然地同意了。孝冬心里想的是，她大概不明白我的情念有多深重。孝冬抚摸铃子的脸颊，以及肩膀。孝冬一把抱住铃子，想好好确认铃子的存在，没想到她的身子挺小的。

——请你永远不要离开我。

孝冬闭上眼睛，献上最诚挚的祈祷。漆黑的视野中有星光闪烁，微弱闪烁的星光，恰似黑暗中一盏小小的明灯。

隔天，铃子跟着孝冬去划船了。铃子嘴上说自己讨厌坐船，但实际到了海边，对这项海上活动还是有点兴趣。刚登上小艇是最摇晃、最恐怖的时候，搭上去以后就没事了。

他们是在海湾划船，并没有太大的波浪，风势也不强烈。铃子右手持阳伞，左上放在小艇边缘，眺望着海景。海面上波光粼粼，璀璨的程度不下于钻石，让人忍不住眯起眼睛。

大海无边无际宽广无垠，天空和大海都是蓝色的，色彩却又截然不同，真是太不可思议了。远方有大船开往外海，浪涛声好宁静。风势偶尔会带来海潮的气味。海潮有一种生命和死亡夹杂的气味，铃子并不讨厌这种味道。

「铃子小姐，你还会怕吗？」

孝冬停下船桨，观察铃子的反应。

「不会，海面上很开阔，感觉挺好的。」

「那就好。」

孝冬听了很满意。

今天早上，他们二人一同焚香。到了海上，薰香的味道也会被海潮盖过。

「夏天我们再来一趟吧。」

「好，但我不下海喔。」

「踩一下海水没问题吧？小艇都敢搭了。」

「不要。」

孝冬轻笑两声，他的笑容比浪涛更加耀眼，同样令人难以直视。吹拂而过的海风，更添风光明媚。