八月十六日，在京都会举行名为「五山送火」的传统仪式。

盂兰盆节过后，为了将逝世的灵魂送往那个世界，而在五座山头点火。从我们所住的公寓不远处，能够看到被称作「左大文字」的火焰。

「哇～好惊人呢。」

我们并肩站在沿着西大路通的步道上，看着山头被点燃的「大」字。由于七濑说：「一起去看嘛。」像这样来邀约，我便直接以穿着T恤和短裤的姿态走到这里。周围有许多人和我们一样，正在眺望山头。

我盯着显现在黑暗中的火焰，心不在焉地思念起在我小时候就过世的祖母。虽然我不太记得了，她还挺温柔的……当我思考这些事情时，七濑抬头看向我，接着轻轻笑了一下。

「去年没能看到，今年可以来看真是太好了。」

话说回来，记得去年的这个时候，七濑回老家去了。感到疑惑的我询问她：

「你今年不用回老家吗？」

「嗯～大概会在九月放连假的时候回去吧……相乐同学呢？」

「……我就不了。」

因为老家有继父和继妹，我没有积极地想要回去的念头。虽然母亲传了一则写着「你不回来吗？」的讯息，我回覆她：「我要打工和读书，很忙。」就算搭乘高速巴士，单程也不过两个小时，有心想回去的话就随时都可以回去，因此母亲可能注意到那是我的借口。

七濑回了一声：「这样呀。」并没有追问更多细节。

「差不多该回去了吧！」

我们肩并着肩，朝着前往公寓的路上走去。尽管沿着看得到大文字的主要通道是人山人海，在过了一条街后，除了我们就没有任何人。远处传来的喧闹声，总觉得让人感觉宛如另外一个世界。夏天的夜空隐约透亮，一颗特别明亮的星星在带有白色的靛蓝中闪耀光辉。

七濑的手轻轻碰触我的手，然后有些生硬地牵了上来。我吓了一跳后看向她，七濑立刻浮现一个害羞的笑容，于是我也缓缓地回握她的手。

……总觉得现在……成功做到自然地亲密相处了……

彼此没有被「理想的恋人」束缚的必要，我们就用自己的步调走下去就好。一旦如此思考，就觉得肩膀的重担彷佛卸了下来。我们就这样手牵手，走在回到公寓的短程距离上。

到达家门前的时候，七濑停下脚步。她就像在观察我的反应，抬眼凝视着我。

「……创平。」

七濑非常自然地喊了我的名字。好像从很久之前就那么叫我似的。

她直接踮起脚尖，悄悄地将脸靠近我。措手不及之下，她的嘴唇轻轻重叠在我的唇上。

「──……！」

「……那、那就掰掰了！晚安！」

是因为主动亲吻而感到害羞吗？七濑连耳朵都变得通红，接着回到自己的家。被留在原地的我，轻触还残留温度的嘴唇，然后茫然地伫立在原地。

……咦？刚才的……是怎么回事？

对她过于积极的行为感到开心的同时，一股困惑的情感涌上心头。

虽然说了要以我们自己的步调走下去……我的步调和七濑究竟是不是一样的呢？

◇◇◇

我在厨房里用鼻子哼着歌，一边俐落地包着饺子。身旁的创平则皱着眉头说了一句：「奇怪？」同时与饺子皮奋斗。

虽然平时是由我做晚餐，我想说偶尔也一起做饭吧！于是就决定今天一起包饺子。

即使是一个人来做会很辛苦的事情，两个人来做就会非常快乐。尽管两个人站在狭窄的厨房里很拥挤，和对方紧贴在一起，也让我感到很开心。手不太灵巧的创平做了许多外观歪七扭八的饺子，然后唉声叹气地说：「我没有包饺子的才能。」

「创平包的饺子很可爱呢。」

「……和七濑做的完全不一样就是了。那是怎么包的？」

「就像这样将皮折到这一侧喔。」

我拉起创平的手，边教他怎么包饺子边说：「先这样，然后这样。」创平一副非常认真地盯着饺子的侧脸好可爱，我感到胸口紧缩且心跳加快。和恋人一起包饺子好开心，我有了这样的新发现。

我将我们包的饺子煎好，然后双手合十说：「我开动了！」并且吃了起来。创平包的饺子破掉，于是内馅跑了出来。我用筷子夹起歪七扭八的饺子，他则对我露出看起来很不好意思的表情。

「不，七濑，你吃自己包的就好了啦。我会负责吃掉那些。」

「为什么？我想要吃创平包的饺子！」

比起自己包得漂亮的饺子，我觉得那些折口乱七八糟的饺子反而更加美味。

「创平做的饺子很好吃喔。」

我如此说完，他立刻用看似有点害羞的神情喃喃自语：「这癖好还真特殊耶……」

就算并非完美，就算歪七扭八，既然是创平所赋予我的事物，我肯定无论什么东西都会感到开心……这一定不仅限饺子。

收拾完之后，我坐在床上，对一副不知如何是好而呆站在原地的创平展露笑容。

「我希望你坐我旁边呢。」

尽管创平有些踌躇，仍然坐到我的身旁，铁管组成的床发出「嘎吱！」的声音。虽然这张床是便宜货……至少能支撑两个人的体重吧？

我将身体的重量放到创平那侧，悄悄靠上他。他就像有些困扰似的，眼神四处游移。我直接将自己的手轻轻地交叠在他的手上。

……说到情侣间才能做的事情，比我想像中还要更多。

就算不被义务感困住，就算和别人比较也不用感到焦虑。当他表示「即使用我们的步调也没关系」的那个时候，我再次认知到：

我果然想和相乐同学变成更深一层的关系。

不会有想和其他人发生关系的念头。虽然有点可怕，因为对方是创平……我想试试看。并非身为女朋友的义务感……而是我自己想和创平发生关系。

可是他轻轻拨开我的手，立刻从床上站起身子。

「抱歉，因为我明天一早还有打工，先回家了喔。」

即使觉得依依不舍，我还是点头回应：

「嗯。晚安。」

「晚安。」

（插图011）

最后会不会给我一个吻呢？虽然我这么想，他穿上鞋子之后就直接离开我家。在目送他「啪答」一声把门关上后，我一个人重重地躺到床上。

难不成我又独自太过一头热了吗？明明创平说过的「情侣之间才能做的事情」应该还有很多呀……

◆◆◆

最近七濑非常积极。

「创平，好吃吗？」

七濑拄着脸颊，笑眯眯地盯着我看。我大口吃着加入大量食材的炊饭，接着回答她：「很好吃。」

吃完晚餐、收拾完毕后，七濑便拉着我的手让我坐到床上。隔着T恤紧贴彼此的身体，我因此产生动摇。

从琵琶湖回来，她就一直是这个样子。一变成两人独处时，七濑就会靠得非常近，在床上跟我撒娇或依偎着我，偶尔还会亲吻我。对于这过强的攻击力，我的心脏差不多要承受不住了。

「今天也好热啊。」

……既然觉得热，为什么要靠这么近啊？不过因为我没有希望她离开的意思，不会说出口就是了……

「听说今晚会很热，所以开冷气睡觉比较好喔！不然会中暑。」

「……这样啊。可是电费……」

尽管我变得不像去年那样硬撑，冷气开太凶的话，电费还是很伤。没有什么能够省电的方法吗？

就在我烦恼时，七濑战战兢兢地向我提议：

「那、那么……今天要在我这里一起睡吗……？」

「……你……你、你在说什么啊！」

我不由得地以高亢的声音大喊。七濑则刷红了脸颊，紧紧捉住我的T恤下摆。

……也许对七濑而言，她并非勉强的「自己的步调」就是这么一回事。话说回来，她一旦下定决心便会横冲直撞。她曾经说过：「我会转为对相乐同学全力以赴喔！」那句话就是指这个意思吗……

「再、再怎么说，那是不……不行的吧？」

「哪、哪里不行呢？一起睡的话很划算喔。电费也只算一个房间。早上我会叫你起床，所以也不会睡过头。那、那个，还有……」

七濑张开双手，看似害羞地说：

「还、还可以一直抱紧紧喔……？」

……那样实在很划算呢。

自己不禁认真考虑那种提案，接着突然回过神。我的IQ显而易见地下降了。

我想就算是自己，和女朋友睡在同一张床上的时候，也不可能什么都不做。七濑也是在明白那些事情的前提下，才会这么说吧。

我也不是不想做，可是……这样真的好吗？

演变成肉体关系，就代表伴随着相应的责任。我绝对不允许以轻率的想法对她出手这种事。应该等我多少成为配得上七濑的男人，再来做那种事情不是吗？

我的思绪在脑内奔驰、各种情感在脑中不断纠结的结果，获胜的是我胆小鬼的理性。

「那、那个啊，七濑……我对那种事情……」

就在我打算拉开七濑而抓住她肩膀的那个瞬间，我放在桌上的智慧型手机响了起来。

我弹开似的从床上站起，一把抓起智慧型手机，来电画面上显示着「母亲」的字样。这种时间干嘛打来啊？虽然我这么想，心里某处感到松了一口气。

「接、接电话也没关系喔。」

既然七濑都那么说了，我便回了一句：「抱歉。」然后接听电话。

「……喂？」

「啊，创平。抱、抱歉，突然打给你。」

总觉得母亲的声音相当慌张。尽管不安的感觉浮上心头，我仍然尽可能冷静地问：「发生什么事情了？」

「……其实是一花还没有回家。」

「咦？那家伙吗？」

「虽然我想不会有那种事情……她应该没有去你那里吧？」

我回答母亲：「她没有来找我。」母亲语速很快地回应：「也、也是呢。」接着说：

「因为联络不上她，我很担心。至今不曾发生过这种事情……我想大概是在补习班回家的途中，和朋友一起去玩了……」

母亲就像在说给自己听似的，以很快的语速滔滔不绝地说。我为了让母亲冷静下来，便安抚她说：

「不会有事啦。现在才晚上九点，只是稍微晚一点回家吧？」

「嗯，说得也是呢。突然打给你很抱歉，那就先这样了。」

母亲如此说着，然后挂断电话。「嘟～嘟～」的电子音冰冷地回响。

「……？相乐同学，怎么了吗？」

是因为散发出不寻常的气息吗？七濑带着不安询问我，于是我回答：

「其实……母亲打电话来，说继妹还没有回家。」

「咦！怎、怎么会，她没事吧……很令人担心呢。我传LINE看看喔。」

「抱歉。麻烦你了。」

尽管把七濑拖下水很不好意思，我不晓得一花的联络方式，所以无法联系她。早知道会这样，当初应该先问她的LINE吗……

「……啊！」

就在此时，拿起智慧型手机的七濑发出惊呼。她一脸慌张地拉扯我的T恤下摆。

「相、相乐同学，一花有传讯息给我。」

「什么？」

「她说『我来到京都了，现在可以见个面吗？』……」

……那个家伙。到了这种地步还打算把七濑卷进来吗？

「我打电话给她看看喔。」七濑说完便将智慧型手机抵在耳边。

「啊，一花？我是晴子。」

看来一花似乎很快就接听电话了。

「……没事吧？你现在人在哪里？……嗯，我知道了。那我现在过去喔。」

七濑挂断电话后，便垂下眉尾说：「一花说她在京都车站。」接着又说：

「我现在就去一趟。」

「我也跟你过去。」

我不能把自己继妹的事情交给七濑一个人。如果一花是因为难以待在家里，而离家出走来找我──那我也有一部分的责任。

「那我们一起去吧。」七濑说完站起身。

京都车站的北边、靠近乌丸通这一侧，京都塔矗立在此地。不，事实上京都塔没有高到能形容为矗立，和晴空塔或东京铁塔相比还矮了超过半截，和名古屋的电视塔比起来又更矮了。话虽如此，一旦放在有限制建筑物高度的京都街上，就相当地醒目。

在那样的京都塔底下的速食店，一花就在此处。她坐在靠窗的吧台席上，帮智慧型手机充电并喝着柳橙汁。还是老样子艳丽的妆容，身穿长度会露出肚脐的T恤和丹宁短裤。行李是一个尺寸较大的背包。在这个年轻人会群聚的深夜速食店里，她毫不突兀地融入其中。

「一花。」

七濑喊了一花的名字后，她便看向这里，接着感到困惑地歪过头。她短暂仔细凝视之后，注意到一旁的我而瞪大双眼发出一声：「啊！」接着说：

「创、创平哥在这里……也就是说，你是晴子姊吗？」

话说回来，现在的七濑是没上妆又戴着眼镜的姿态，还用口罩遮住了半张脸。倘若是平常，七濑绝对不想以素颜走到户外，可是她为了一花没化妆就来了。七濑果然是个十分温柔的人。

我直截了当地询问一花：

「你这家伙……突然是怎么了啊？是和父母吵架之类的吗？」

一花保持沉默，就这样含着柳橙汁的吸管。杯中的饮料似乎所剩无几，因此发出「滋滋滋」的声音。

「妈妈说你没有回家，很担心你喔。」

「我不怎么喜欢纸吸管呢～」

「我说啊，听人讲话……」

「那个，一花……你没事吧？」

七濑如此说着，然后探头看一花的脸，声音中透露出对一花的关心。朝七濑瞥了一眼的一花，则一脸很不好意思的样子垂下眼帘。

「……我才没有和爸妈吵架之类的。只是不想待在家里罢了。」

尽管一花没有解释太多，她的心情还是确实地传达过来。我几乎要忘记的过去回忆──那种哪里都没有自己归属的时候、就要呼吸困难的感觉苏醒，使我的胸口深处隐隐作痛。

她特地好几次来到我的周遭，或许是老家没有自己的归属也不一定。没有朋友或其他可以依靠的人──于是不知如何是好，才会来到这里吗？

「那个，我……果然一定得回去吗？」

一花就像恳求似的紧抓着七濑的衣服下摆。

与家人间肯定存在着只有一花本人才晓得的芥蒂吧。我无法否定她的那份心情，也不想否定。

……可是……也不能让她借住在我家吧。

虽说她是我的继妹，实际上是个没有血缘的女高中生。就算我能对天发誓说自己绝对不会发生任何事情，在同一个房间共度一晚这种事情，怎么说都不好吧。

就在我陷入烦恼时，七濑以温柔的声音呼喊她的名字「一花」，然后紧紧握住一花的双手，直勾勾地凝视她的双眼说：

「你可以暂时借住在我家喔。高中也还在放暑假吧？」

「咦……？」

一花惊讶地睁大双眼，接着忐忑不安地问：

「可是……你说暂时，是到什么时候？」

「到你觉得住够了为止！而且相乐同学也住在隔壁……如果很难开口，就由我来向你双亲说明。唉，可以吧，相乐同学？」

七濑看着我，然后轻轻露出微笑。

我不想因为自己家人的事情给七濑添麻烦。尽管如此──我也无法产生要直接赶一花回家的念头。

「……总之我跟妈妈报备一声。」

我拿出智慧型手机拨了通电话给母亲，一花则看似不安地抬头望着我。

「喂？创平？难不成你联络上一花了吗？」

母亲大概是拿着智慧型手机在等电话吧，才响一声就立刻接听了。虽然我有些结巴，仍然以听起来不会不自然的方式说明状况。

「那个……她好像是为了见朋友，所以跑来京都了。现在她就在我的眼前，还说忘记报备一声很抱歉。」

「咦……？」

智慧型手机另一头的母亲哑口无言。我简直就像在找借口，语速很快地继续说：

「她好像在前阵子的校园参观日交到朋友。呃……对方也是我认识的人，绝对不是奇怪的人。」

「……真的吗？真的不是奇怪的人吗？」

对于母亲听起来很困惑的声音，我连忙地激动回应：

「不，完全不是！是和我同一个研讨班的女生，那个……她是我的……」

就在我烦恼着该怎么说明才好的时候，七濑说了一句：「我来讲吧。」将手伸了过来。尽管我感到犹豫，还是将智慧型手机交给她。

「……喂？请问是一花的母亲吗？我是就读立诚宽大学的七濑晴子……是的，我和创平是同学，偶然住在隔壁。」

七濑流畅且口齿伶俐地向母亲打招呼。无论是凛然的声音还是说话的方式，都是认真的资优生该有的表现。

「前阵子一花来访时，我们变得很要好……所以我想说能不能让一花暂时借住在我这里呢？……是的，因为创平也住在隔壁。还请多多指教！」

七濑在礼貌地打过招呼后，将智慧型手机还给我。我再次把智慧型手机抵在耳边后，立刻听到母亲说：「真是一位可靠的小姐呢。」我很高兴母亲对七濑有不错的印象。

「……我姑且明白状况了。爸爸那边会由我去转达。」

尽管从母亲声音中散发出某种像是仍然无法接受的气息，她没有再向我追问更多。能感受到她想尽可能避免和青春期的继女起冲突。

「……还有，创平──」

「怎么了？」

「刚才那位七濑小姐，难不成是你的……」

我感到很震惊，不过母亲说到这里就停住了。我保持沉默不语后，母亲便像放弃似的说：「果然还是算了，没什么事。」

「我会再跟你联络。先这样，再见。」

「嗯……一花就麻烦你了。」

母亲这么说着，然后挂断电话。

我对着浮现不安神情的一花说：

「……等你满意就立刻回家喔。」

听到我这么说，一花就像松了一口气似的露出微笑，然后以几乎听不到的细小声音低声说：「……谢谢。」

◇◇◇

我们坐上从京都车站出发的末班巴士回到公寓。相乐同学在他家门前深深低下头。

「……抱歉，七濑。虽然很不好意思，那家伙就麻烦你了。我之后还要打工……」

「嗯，交给我吧！」

尽管相乐同学有所牵挂，还是返回自己的家。

我邀一花进入自己家之后，她继续绷着一张脸，视线冷静不下来地四处游移。她说不定感到有一些紧张。

「一花，总之先去洗个澡吧！我来准备浴巾之类的东西喔！」

我这么说着，将一花推进浴室。过了一会儿，耳边就传来淋浴的声音。

变回独自一人后，我迅速整理桌面，然后将床铺铺好。我平常就多少有在打扫和洗床单，虽然有些狭窄，应该没问题吧。

……一花为什么会来这里呢？

──那个，我……果然一定得回去吗？

如此说的一花身影，和以前相乐同学的身影重叠在一起。那个口中说着「我不想回家」且顽固地封闭内心，再之前一点的相乐同学。或许是我多管闲事──可是那个时候我觉得自己无法放着她不管。

听说她的父亲和相乐同学的母亲再婚，现在三个人一起生活。即使我不晓得那部分的详情──肯定无论是相乐同学还是一花，都抱持着我无法想像的情感吧。

……创平似乎到现在仍然对家人感到不自在……

「……那个，谢谢你借我浴室。」

这时一花从浴室里走了出来。卸妆后的素颜相当稚嫩，给人一种朴素的印象（虽然她大概不想被我这么说）。

「不会啦，你不用在意。」

「给你添了麻烦，对不起。」

一花如此说着，沮丧地低下头。未施脂粉的她，变得比刚才为止还要温顺。我也很清楚一旦卸妆就会变得胆怯的心境。

「我完全不觉得麻烦喔！啊，化妆水之类的可以尽量使用喔！我非常推荐这个精华液！然后吹风机是这个。」

我将护肤产品和吹风机拿给她后，一花便微笑着说：

「谢谢你。晴子姊真的很温柔呢。不但是个美女，性格也很好，真是太完美了……」

「咦？没、没有那种事喔。我没化妆时是这副模样……」

虽说是情势所逼，我对一花展露出自己的素颜。人家都刻意称赞我了，这样会不会让她感到失望呢……

面对情绪低落的我，一花愣了一下并眨眨眼。接着她就像感到疑惑地歪过头说：「这副模样是指什么？」我稍微低下头，想要藏住自己的脸。

「因为我没化妆时很不起眼，不太想让人看见……」

「咦？是那样吗？不过，化妆后确实可能完全不一样。化妆的技巧好厉害呀！之后也请教我化妆的技巧！」

「……嗯、嗯！」

面对若无其事说着的一花，我总算能够将头抬起来。一直介意无聊小事的自己还真难堪，我变得对一花感到很不好意思。

当我们一起进入被窝的时候，已经超过凌晨十二点。我将电灯关掉后向一花搭话：

「会挤吗？觉得热就跟我说喔。我再把空调的温度调低。」

「嗯，还可以……」

「明天早上我打算去跳收音机体操……一花也一起去如何？」

「收音机体操？真的假的？」

一花似乎感到奇特而喷笑出来之后向我说：「我会一起去。」

「那晚安了。」

「晚安。」

和刚认识没多久的女孩同床共枕，总觉得很奇妙。由于是单人床，距离也非常近。没想到会变成比起创平，先跟创平的继妹一起睡觉……

事到如今回想起来，我说着：「一起睡觉吧。」这样邀约对方，或许做过头了。创平也明显地感到困惑。

……创平……没有要和我做那种事情的意思吗……？

我从周围的女孩（小亚和小奈）总是听到那种「男朋友很快就想做，因此感到很困扰」之类的言论，创平却好像不怎么积极。

不过我们才刚谈过「要以我们自己的步调走下去」……所以过于强迫他也很不好吧。

为了抛开烦闷的思绪，我闭上眼睛沉沉睡去。

◆◆◆

一花来访后的隔天清晨。

我从深夜十二点打工到早上七点。照耀天空的太阳，对刚上完夜班的眼睛相当刺眼。我眯着想睡觉的眼睛，听着吵杂的蝉鸣声，朝着前往公寓的路上走去。

这时，公园传来轻快的收音机体操的音乐。

一大早的还真有精神啊。我边这么想边不经意地看过去，夹杂在小学生和住在附近的老人家之中，有一个令人炫目且光鲜亮丽的美女在做体操。脖子上挂着一张印章卡，比任何人都要全力以赴地挥动双手和伸展身体，在那里蹦蹦跳跳的人正是七濑。

音乐停止的同时，七濑注意到我。视线一对上，她的表情就立刻亮了起来。那个笑容对刚上完夜班的我也太耀眼了……

「早安，相乐同学！」

「嗯，早安……」

仔细一看，一花也在旁边。她揉着睡眼惺忪的眼睛发出「呼啊啊」的声音，打了一个大大的呵欠。

「……你有在跳收音机体操啊？」

「嗯！去年夏天我也每天早上都有参加喔。因为一旦放假就会不小心睡懒觉，还会缺乏运动。」

原来如此。也就是说完美的灵魂会存在于健康的肉体吗？认真果然是她的本质。话又说回来，要是有这么漂亮的大姊姊来跳收音机体操，如果我是小学生，无论如何都会早起呢。

「我去请他们在卡片上盖章喔！」

七濑如此说着，离开了此处。被留下的只剩我和一花。

没想到就连一花也会和七濑一起来参加收音机体操，意外地很配合的样子。和化上完美妆容的七濑不同，一花是没有上妆的朴素模样。

「……你也起得真早呢。」

「嗯，虽然很困……我平常在家也很早起喔。每天早上六点起床后，会去做便当和早餐。因为全交给妈妈做很不好意思。」

「是喔……」

那种心态实在伟大。她在家里真的在扮演一个认真的好孩子吧。那份压力不断累积，所以才离家出走的吗？

「……」

话题很快地就中断了。尽管我想过要不要问她：「为什么离家出走啊？」应该会让她觉得不舒服吧。回想起来，我总是在惹一花生气。她摆出一副很无趣的表情，一圈圈地卷起头发的尾端把玩。

……面对讨厌自己的女高中生，究竟该说些什么才好呢？

「今天的印章是螃蟹！好想全都收集到呀！」

就在此时，请对方在卡片上盖章的七濑走了回来，我因此松了一口气。即使只是芝麻小事，她总是看起来很开心，有着缓和现场气氛的魅力。我认为这些地方也是她的优点。

我和七濑她们一起回到公寓，接着一回到自己家，冲完澡后便沉沉睡去。

尽管我暂且睡得跟死猪一样，仍然因为枕边的智慧型手机声响而醒来。我慢条斯理地伸手过去，察看了一下智慧型手机萤幕，来电画面显示着「母亲」的字样。

我以仍旧处在半睡半醒的状态按下接听键。

「喂……」

「啊，创平？难不成你还在睡？已经过中午了喔。」

「我打工到早上啦……」

如此回答后，我打了一个大大的呵欠。一坐起身，便询问母亲：「有什么事情吗？」

「……一花有精神吗？」

看来她似乎很在意一花。虽然我没有确认过一花的身体状况，既然她一大早就去跳收音机体操，肯定很有精神吧。

「有啊，嗯。大概。」

母亲就像打从心底感到放心似的回答：「太好了。」

看来母亲好像真心很担心一花。感觉不是两人有过争吵之类的原因……不过究竟发生什么事情了呢？

「那家伙……一花在家里是什么感觉？」

「咦？是一个很乖巧的孩子喔。既开朗又贴心，面对没有血缘关系的继母，会觉得烦躁是很正常的呢……」

如此说的母亲听上去有些卑微。总觉得有些在意她那带有含意的语气，于是我接着问：

「……妈妈，那家伙离家出走的理由……你没有一些头绪吗？」

对于我的问题，电话另一头的母亲暂时陷入了沉默。这股沉默久到甚至让我开始担心她是不是把智慧型手机放下，然后人跑到哪里去了。在这之后，母亲开口：

「肯定……是我的错呢。」

「咦？」

「一花离开的那天，我在回家途中偶然遇到她……她打扮得比在家里时艳丽……和朋友在咖啡厅喝饮料。」

看样子一花的辣妹模式被母亲目击到了。毕竟和在家时的落差太过悬殊，应该感到相当惊讶。

「我和一花搭了话喔。然后她就露出非常惊愕的神情……看起来非常动摇。一定是不喜欢在朋友面前被继母搭话吧。」

我沉默地歪过头。真的会因为那种无聊的理由而离家出走吗？尽管我这么想……或许多愁善感的青春期少女就是那么一回事。

母亲用就像在钻牛角尖的阴沉声音继续嘀咕：

「……一定是我的错。父亲突然再婚，家庭成员急遽增加，还因此更改姓氏……一定是在我没有注意到的地方，累积了很多压力吧。」

「你说的也有道理呢。」

我无法否定。以同样身为在长时间因为双亲的争吵或离婚等因素，一路承受痛苦的立场而言，我压倒性地同情一花。就不能至少等到一花高中毕业吗？虽然我如此心想……事到如今就算这么说也无可奈何。

「所以说，既然一花现在离家反而过得很快乐，我觉得那样也好呢。虽然会给创平添麻烦……一花就麻烦你多费心了。」

「……嗯，我明白了。」

因为两位大人的方便而把一花玩弄在股掌间，还是老样子很自私呢──我冒出火大的情绪，不过没有说出口。母亲也是真心在担心一花吧。

「还有，然后呀……」

「什么？」

「……也、也帮我跟七濑小姐……转达『麻烦你了』喔。」

我暧昧地点头应了声：「嗯。」虽然母亲好像还想再问些什么，我用一句：「掰啦。」单方面挂断电话。

母亲恐怕在不知不觉中察觉到我和七濑的关系。我迟早必须好好跟她说七濑的事情……但是我还没有作好心理准备。

……我能把七濑正大光明地介绍给家人的那一天，不久之后是否会来到呢？

无论经过多久仍然无法对七濑出手，或是无法将七濑介绍给家人认识，追根究柢的原因在于我没有足够的自信。每当想要让关系有所进展，我不管怎么样都会想像「将来的事情」而裹足不前。

◇◇◇

一花来到京都过了两天。

我让一花留在家里并去打工后，又在超市买了晚餐的食材才回到公寓。

一打开房门，没有上妆的一花正对着智慧型手机在说些什么。

「……嗯，我很有精神喔。和创平哥也相处得很好，晴子姊对我也非常亲切。所以说，你不用担心喔。」

看来她似乎在和谁进行视讯通话。我为了不要发出噪音而悄悄将门关上。

「抱歉，因为有很多想要问的，像大学的事情……嗯，我也会好好用功读书。」

恐怕是在和家人──和母亲对话吧。给人一种和颜悦色，并且尽可能表现出友善态度的感觉。如此乍看之下，没上妆的一花简直是个认真的资优生。

「……我明白了，我也会转达创平哥。明天再联络喔。」

一花如此说着，按下了通话结束的按键。她露出紧张稍微缓解一般的表情吁了一口气。接下来她面向我说了一句：「欢迎回来。」

「我回来了。刚才是在和伯母讲电话吗？」

「是的。我觉得要好好地和她报备一声才行。」

居然会不忘和家里联系，真是一个正经的离家少女。甚至陪我去跳收音机体操，或许是个比我想像中还要更老实的孩子。

……我想和一花变得更加要好呢。

一花不但是个好孩子，也理所当然地接受了我的素颜。而且她是相乐同学的继妹就意味着我和相乐同学要是结婚，将来也许会成为我的小姑。而我当然想和未来小姑和睦相处。

可是，该怎么做才好呢？有没有什么能和一花缩短距离的方法呢……

──下次我就过来住一晚吧。我们来办睡衣派对吧！

突然间，我回想起小早之前说过的话，于是立刻抬起头来。

「一花！」

「是？」

「明天晚上我们来办睡衣派对吧！」

「……咦？」

对于我过于唐突的提案，一花疑惑地歪过头。

二十年来一直身为资优生的我，对于「不好的事情」所产生的悖德感比别人还大一倍。

严格遵守社会上的秩序，也不做出违背道德或违反伦理的事情，是身为一个人理所当然的事情。不过就算是我，偶尔……也会有想要放纵一下的时候。

时间是深夜十二点。桌上摆着洋芋片、巧克力，以及可乐。平常我即使在读书时，一旦超过午夜十二点，就决心不会去吃零食。喝可乐之类的事，简直太荒谬了。

即使如此，今晚是特别的。毕竟是快乐的睡衣派对嘛！

根据小早所言，所谓的睡衣派对好像是穿上可爱的睡衣，然后通宵聊天或边吃零食边看电影等。章鱼烧派对也好，这个世界上还有好多我不晓得的派对。

我打开洋芋片包装的同时，压抑不住兴奋的情绪。

「这种时间还吃零食，感觉就像在做坏事呢！」

「……是那样吗～？晴子姊实际上非常正经耶。」

一花穿的是以光滑缎面为材质、短袖加上短裤的睡衣。今天我们在白天的时候去附近的购物中心，买了颜色不同但款式相同的睡衣。虽然至今为止我在房间里都穿国中时代的运动服或运动夹克，不过总算买了可爱的睡衣，真是太好了。

（插图012）

我将可乐倒入两个玻璃杯后，将其中一杯递给一花。

「什么嘛，不是喝啤酒呀。」

「酒、酒要等二十岁以后才能喝！你还是高中生吧！」

看到惊慌失措的我，一花笑嘻嘻地说：「我开玩笑的。我还没有喝过酒。」我在重振旗鼓之后，举起玻璃杯。

「那么，干杯～」

「干杯。」

我们将玻璃杯碰在一起，喝下一口可乐。碳酸在嘴巴里劈里啪啦地弹跳，我把手伸到摊在桌上的鸡汁口味洋芋片。嗯～半夜的可乐和洋芋片，吃起来是悖德的味道……！

澈底沉醉于悖德感的我，笑眯眯地向一花搭话：

「唉，说到睡衣派对，就要聊恋爱话题吧！一花，你有喜欢的人吗？」

「完全没有。已经半年左右没交男朋友了。」

「咦？你、你果然交过男朋友呀……一花真是成熟呢……」

我读高中的时候，只会面对桌子用功读书而已。高中二年级的一花，或许比我的恋爱经验还要多采多姿。

……别说要吹起前辈「风」范了……我才是应该和一花请教的一方吧？

「晴子姊，你和创平哥的关系怎么样呢？」

对于一花的问题，我欲言又止地应声：「嗯～……」然后说：

「我们相处得很融洽，可是……」

「可是？」

「……相乐同学……那个……不、不会对我出手……」

听到我的坦白，一花瞪大双眼说了一声：「咦？」

「把、把他扑倒，或是我主动吻他，还试着说了『一起睡觉吧』，甚至在床上将他抱紧紧……却完全没被怎么样呢……」

「那、那还真……厉害呢。晴子姊也太积极了……话说回来，创平哥是怎么一回事呀？理性的怪物？」

一花傻眼般的耸起肩膀。

「嗯～不过，听说也是有那种毫无欲求的人呢～所以也没办法说些什么吧。」

「说得也是呢。虽说我也明白自己没有焦虑的必要……会想着我是不是没有魅力而感到有点不安。」

「不，没有那回事吧？这么出色的人是创平哥的女朋友，就已经是奇迹了。」

「没、没有那种事啦。我曾经告白过一次，还被甩掉……」

「咦？创、创平哥甩了晴子姊吗？」

一花震惊地瞠目结舌。我则笑着点了点头。

「嗯。但是因为我无法完全放弃，然后再一次努力，最后让相乐同学对我告白了。」

「……唔哇～晴子姊好有毅力。」

「嘿嘿嘿。我在毅力和不轻易放弃这点上还有点自信喔！」

我如此说着高举拳头，总觉得一花忽然感到炫目般眯起眼睛。

在那之后，我们一边吃着零食一边看电影。一花想看的电影是开朗快乐的家庭喜剧，最后是很棒的圆满结局。虽然我喜欢恋爱故事，偶尔看不同种类的电影也很不错。

「好有趣！最后家庭也回到原本的模样，真是太好了！」

如此说的一花浮现一副满足的表情。看完约两个小时的电影后，已经是凌晨三点。平常的话，这个时间我早就已经就寝了。不过再怎么说，我也开始困了。

「呼啊啊……差不多收拾一下，然后去刷牙吧……」

「咦～我还不困呀。」

「明天也要去跳收音机体操才行……」

「咦！明天也要去吗！晴子姊果然好认真……」

虽然一花那样说，仍然一起收拾桌子，接着刷完牙进到被窝里。两个人并排躺好的同时，我对一花露出笑容。

「嘿嘿嘿，睡衣派对好快乐呀……我过去想都没想过，像这个样子对人露出素颜的一天会来到。」

「为什么？素颜这种东西，无论多少次都可以给人看吧？」

一花一脸不可思议地询问我。尽管感到犹豫，我仍然小声地回答：

「……因为我……没有勇气，无法做到。」

我稍微湿润了一下嘴唇后继续说：

「……我呀，到高中时代为止都非常地不起眼，也没有任何朋友。我想改变那样的自己，因此大学改头换面了。」

「咦！是、是那样呀……」

「然后我就想，要是给朋友看到素颜会不会被讨厌，而觉得很害怕……」

「那种事明明没什么好在意的呀。」

「现在回想起来确实是如此呢。」

事实上，无论我没化妆时看起来不起眼，还是大学才改头换面，周围几乎没有任何人放在心上。即使如此，再之前一点的我却深深地不断烦恼。

「因为对我来说是很严重的问题……所以说，能像现在这样让一花看到我的素颜，而一花也愿意接受那样的我，真是太好了。」

对于我的话语，一花以若无其事的语气说：「那种事很正常呀。」对一花而言，真的是理所当然的事情。总觉得那样很让人开心，于是我露出微笑。

接下来的一段时间，彼此什么话也没说。在鸦雀无声的房间里，回荡着空调的运作声。窗帘对面的那盏街灯微微照亮着一花的脸庞。她那彷佛小动物般深邃的黑色眼眸，静静地凝视我。

划破沉默的是一花那几乎要听不见的细小声音。

「……我在妈妈的面前，总是扮演一个正经的好孩子。」

「……咦？」

一花喃喃地娓娓道来。

「事实上我的成绩一点也不好，也完全不觉得能考上立诚宽大学。即使在学校也没有认真读书，而是和朋友打打闹闹。」

「……」

「当然，我是因为喜欢才做那种打扮……可是，我觉得要是被妈妈知道我是那个样子，会不会因此被她讨厌呢。」

听到蕴含忧郁的声音，我震惊了一下。我回想起过去想着「如果被知道了素颜的模样，会不会被大家讨厌」，而提心吊胆的自己。

「但是啊，我明明都那么拼命地隐藏了……结果还是被妈妈看见了。所以我才在冲动之下跑来这里……」

「……是……这样啊？」

「虽然妈妈什么也没有说……肯定很失望吧。」

一花如此说着，悄悄地垂下眼帘。

现在的一花和再之前一点的我相同。深信自己是伪装出来的，因此抱持着没有必要的罪恶感。

我将手伸了过去，轻轻地包覆住她的脸颊。

「……没有那种事喔。」

「咦……」

「你刚才对我说『没什么好在意的』不是吗？我想你的母亲肯定也是一样的喔。」

就像相乐同学愿意认同我借由化妆而蜕变的努力，我也想要认同一花在家人面前表现出认真举止的努力。

总觉得一花在仅仅一瞬间，面容就像快要哭出来似的扭曲。她在快速眨眼数次后，用几乎听不到的微弱声音对我说了一声：「……谢谢你。」

我轻轻握紧一花宛如孩童般的小手，然后我们就这样牢牢地牵着手沉沉睡去。

◆◆◆

从隔着一道墙的隔壁房间，传来听似很快乐的嬉闹声。

我张开沉重的眼睑，拿起放在枕边的智慧型手机。时间是早上九点。虽然昨天也打工到半夜，睡了四个小时也足够了吧。我打着呵欠坐起身子。

在一花离家出走后过了三天。尽管我不忍心一直给七濑添麻烦……那家伙还没有要回去的意思吗？

我心想去看一下状况，洗脸过后朝隔壁房走去。一按下门铃，就从屋里走出来一个化着艳丽妆容的辣妹。

「啊，早安！」

「……！」

一瞬间我以为自己走错户，正打算说「不好意思」，然后关上门时──我才注意到眼前的辣妹是七濑。

「……七、七濑？」

站在那里的人，毫无疑问是七濑。

虽说她的妆容总是很完美，现在和平时的印象又有点不同。口红是大红色，眼睛周围是深邃的黑色，眼睛下方还贴着亮晶晶的东西，睫毛也比平常更加浓密。

「我现在呀，在请一花教我化辣妹妆喔！」

「……辣妹妆？」

原来如此。以化妆的手法大大改变形象。看起来比平常还要强势一些。总觉得气质跟一花很像。就算说是姊妹，或许也不会觉得疑惑。

当我目不转睛地观察她后，七濑便看似害羞地露出柔和的笑容。她一旦露出那种表情，就会确实显现出素颜时的影子。无论化了什么样的妆，七濑就是七濑。

「创平哥，你来做什么呀？」

这个时候一花以不客气的语气说。大概是想说我碍事之类的吧。

「我只是来看看状况啊。你还不回家吗？」

「……我还不会回去！」

一花如此说着，立刻撇开视线，紧接着继续化起妆来。两个人将放有化妆用具的大箱子打开，一副开心地在聊些什么。

「晴子姊的化妆箱真的好厉害呀。好像化妆品专柜。」

「有感兴趣的化妆品都可以用喔！话又说回来，一花的唇膏好可爱呀！我没有勇气用大红色的唇彩，所以都避开了，要不要试着买买看呢～」

「嗯嗯，很适合晴子姊喔！虽然这个唇膏和眼影，是开架的化妆品，因为很显色，我很推荐使用。」

「啊，我一直对那个很感兴趣！」

七濑和一花不知何时开始变得相当亲密。是因为有化妆这个共同的兴趣吗？她们感情和睦固然是件好事，但是我有种被排除在外的感觉。

七濑双眼闪闪发光，一边非常热情地阐述感想。

「……例如眉笔或眼线笔之类的，就算是开架化妆品也有完全不逊色的牌子。○○牌的眼影也有金属的质感，很可爱吧？但是专柜的化妆品果然可以让自己的心情变好，△△牌之类的轻盈设计感实在很棒，光是拿着就能变得幸福。话说回来，还有╳╳牌的妆前乳贵得很有道理，持久力和延展性相当出众，一上妆就显得完全不一样，然后□□牌的唇膏有丰富的保湿成分，除了不会干燥外，也很容易显色……」

七濑的语速飞快。不只是我，连一花也显得目瞪口呆。

此时七濑似乎才终于回过神。她小声咳了一下后，像掩饰般浮出害臊的笑容说：

「抱、抱歉喔！因为能够聊化妆品，我觉得很开心……」

「不会啦，我也觉得很开心喔。晴子姊真的很喜欢化妆呢。」

「……嗯，我最喜欢了！」

对于一花的话语，七濑脸颊通红地点了点头。

虽说我知道她喜欢化妆，没想到她是如此灌注热情的化妆狂人。她还有许多我所不知道的一面呢。我如此心想并变得有点不甘心。

「……总觉得你们感情变得很好呢？」

「嗯！昨天晚上我们一起开了睡衣派对，玩得很开心喔！」

七濑如此说完，一花也笑着点头应声：「嗯！」这是不曾在我面前出现过的满面笑容。没想到这么快就拢络一花，真不愧是七濑。

「我变得超级喜欢晴子姊。如果晴子姊是我的姊姊就好了呢～」

「我也想要像一花这样的妹妹呢。」

听到七濑这么说，一花开朗地合起双手说：

「对了！唉，创平哥，你将来不跟晴子姊结婚吗？你们结婚的话，晴子姊不就会成为我的姊姊了吗！」

对于一花天真无邪地投下的震撼弹，七濑和我同时发出了一声：「咦？」接着两人看了彼此的脸庞后，立刻瞥开视线。

……结婚什么的，不是能轻率说出口的事情。到目前为止一直没能和家人建立起良好关系的自己……真的可以让七濑获得幸福吗？我还没有这种自信。

我将拳头紧紧地握起后，像从喉咙挤出来似的说：

「……我还无法……考虑那种事情啦。」

「咦……？」

「……要和某个人成为家人，并不是那么简单的事情吧？更何况，我……觉得自己不适合那种事情。」

如此说完，我才惊觉自己刚刚可能失言了。一看向七濑的脸，她的面容有一些发青，浮现彷佛受伤的表情。我慌忙地自圆其说道：

「啊，不是……那句话并非我不想结婚的意思。那个……比较像是我目前没有期望那种人生大事之类的。」

「没、没事的。我很清楚喔。」

七濑如此说着，嘴角浮现一个僵硬的笑容。尽管对自己真正的想法是否有传达到而感到不安，我不认为自己还能解释得更清楚。

一花看似不满地皱起眉头后，便怒瞪着我说：

「那算什么呀。说什么适合不适合的……那种话只是在逃避吧？」

一花直截了当的言论狠狠地刺进我的胸口。我无法作出任何反驳。

「……抱歉，我先回去了。」

结果我变得无法继续待下去而逃离现场。变回独自一人的瞬间，我抱着自暴自弃的心情仰躺在榻榻米上。

……难不成我又……伤害到七濑了吗？

我到现在仍然可以鲜明地回忆起当时我拒绝七濑的景象。她的面容变得像纸一样白，然后不断落泪的那张表情──即使见过多少次她看似幸福的笑容，我也无法忘记。

彷佛抛开令人讨厌的回忆，我用力地抓着自己的头发。

◇◇◇

「晴子姊，对不起。我说了多余的话吗……？」

创平回去之后，一花看起来很不好意思地询问我。我笑着掩饰，然后摇了摇头回应她：

「不会。没事的，因为我早就已经隐约明白了。」

我回想起生日要他送我戒指当生日礼物那天的事情。那个时候创平摆出感到有些困扰的表情，不愿帮我戴戒指。被其他人问到和我的关系时也是，不愿说出我是他的女朋友。

「大概……现在的相乐同学，就连我们的关系能否持续下去，都无法相信吧……所谓人的心思，是会改变的呢。」

创平肯定还无法具体地考虑和我的将来吧。他无论过了多久，都不打算对我出手的原因……说不定也是在纠结那部分。

尽管我受到很大的打击，确实觉得很像正经的创平会做的事情。比起以轻率的心情被人说「结婚吧」，这样子反而更好。

「毕竟我们还是学生……无法考虑那种未来的事情也很正常呢。」

在我尽可能地对她露出开朗的笑容后，一花便鼓起脸颊。

「我无法接受。说不适合成为家人……到底是什么意思？那种事情有所谓的适合或不适合吗？」

「……相乐同学好像和伯母处得不是很好……是不是还在纠结那部分的事情呢？」

虽然他在某种程度上似乎整理好心情……关于家人的事情，或许到现在仍然心里有所顾虑。对一花的事情也是，尽管看似在担心，有种划清界线并在远处观望的感觉。

一花将头抬起来，就像不甘心地紧咬嘴唇。总觉得一花看上去比我还要不悦。她宛如小动物般深邃的黑色眼眸里，存在熊熊燃烧的强烈意志。

「……那样真的好奇怪呀。打从一开始就认为自己不适合而放弃那种事情。我绝对……不想要放弃。」

一花如此说着，然后用力地握紧拳头。我则隐约察觉到蕴藏在她话语之中的真实想法。

◆◆◆

凌晨十二点。在打工结束后回家的途中，我思考着前几天一花说过的话。

──说什么适合不适合的……那种话只是在逃避吧？

和因为害怕受到伤害而避免与他人产生连结的那个时候相比，也许我到现在在本质上也什么都没改变。

明明我是真心喜欢七濑──我害怕和她有所牵连后，会让自己受伤。结果我无法接受她的心意，反而伤害了对方。

就连现在也是如此。事实上我明明想着从今以后也想和七濑在一起。我尽是不断列举相应的理由，却又一直逃离面对问题。

──明明多了家族成员，你却摆出一副「因为自己没有住在一起，与我无关、我只不过是个陌生人」的这种表情，很令人火大啊。

──反正你觉得我们的事情怎么样都好吧？

如果我能好好地抬头挺胸面对一花……面对家人……对于自己将来和谁共组家庭的事情，也能变得积极吗？我能找出和现在不同的答案吗？

回到自己的房间后，门铃立刻发出「叮咚！」的声音。

这种时间会来访的多半是七濑吧……究竟怎么了呢？门一打开后，如我所料是戴着眼镜、一脸素颜的七濑站在那里。

「晚安，相乐同学。很抱歉这么晚还打扰你。」

「我不在意……发生什么事了吗？」

「我有一些话想跟你说……可以进去吗？」

「可以啊……因为我也有想和你商量的事情。」

由于七濑轻轻地坐到榻榻米上，我也在稍微拉开距离后坐下。想到这种时间在密室里两人独处的这个事实，让我感到有些紧张，不过七濑没有像以前那样依偎过来……我松了一口气，却又觉得可惜。

「抱歉喔，你已经要睡了？」

「不，不要紧……那家伙呢？」

「一花的话，她已经睡着了。吵醒她就不好了，我们小声点说话吧。」

七濑如此说后，将食指抵在唇边。这间公寓的墙壁很薄，说话的声音可能会被隔壁听到。我不发一语地点了点头。

「话说回来，相乐同学说要商量的是什么呢？」

七濑轻声细语地问我。虽然有些踌躇，我仍然开口：

「……是关于一花的事情……那家伙果然和妈妈相处得不顺利吧。她有没有对你说过些什么？」

「咦？」

「我打算……要好好地一起面对那家伙所背负的问题。」

尽管我不晓得是什么原因，离家出走的一花（大概）是为了投靠我，才会来到京都。既然如此，我必须确实地回应她才行。关于一花的问题，我不该认为和自己没关系而假装没看到。为了让她可以心情愉快地回家而从背后给予助力，才是我的使命吧。

「……因为我们姑且是一家人。」

听到我这么说，七濑眯起眼睛，然后露出温柔的微笑。她静静地凝视着我，用接近窃窃私语的声音说：

「那个……我想说的也是关于一花的事情。」

「嗯。」

「我觉得一花多半……不是因为和伯母相处不来才离家出走。」

「……什么意思？」

我不由自主地反问后，七濑便笔直地竖起食指。

「一花在伯母的面前，都表现出正经的模样吧？」

「对啊，嗯。」

我想起初次见面时所见到、绑着马尾的一花。一花在母亲面前的行为举止，简直是个认真的好孩子。

「那个大概是……因为喜欢伯母的关系喔。」

「……咦？」

我发出呆愣的声音。脑袋中母亲曾经说过的「都是我的错」──这道声音苏醒。我还以为她们肯定相处得不顺利……

「为什么你会那么觉得？」

「因为她每天都和伯母进行视讯通话，而且一花说过自己不想给母亲看到艳丽的打扮而被讨厌喔。如果和伯母相处得不顺利，就不会那么想了呢。」

我澈底恍然大悟。不过她这么一说，也能够理解了。仔细想想，一花没有说过一句对母亲的抱怨或不满，还说「相处得很顺利」。

「我呀，试着思考了一下一花为什么会来到这里。」

「嗯。」

「一花……会不会是想和哥哥变得要好呢？」

「……什么？」

对于预料之外的话语，我呆愣地张大嘴巴。回想起一花到目前为止那嚣张的言行，我摇了摇头否定。无论怎么思考，都是七濑误会了吧。

「如果不是那样，我想她不会特地来这里。毕竟也有朋友吧。」

「那么说……或许也没错，可是那家伙总是在生气。」

「换成是我的话……难得有了继兄，却完全没有想要亲近的意思，我会受到打击。会想着『再多考虑一下我的事情呀！』，而因此生气呢。」

虽然我不太能想像七濑生气的模样……先不管这件事情。

──我想说难得全家人都到齐，你能不能再开心一点地聊天呢？

──明明多了家族成员，你却摆出一副「自己没有住在一起，所以与我无关、我只不过是个陌生人」的这种表情，很令人火大啊。

难不成一花……打从一开始就打算亲近成为新家人的我吗？

如此一想，那么她特地在校园参观日和我搭话，或是接近身为我女朋友的七濑，以及好几次来到京都的事情……也就说得通了。可是……

「……那家伙也太难懂了吧？」

我不由得喃喃自语后，七濑便苦笑地说：「我觉得她不想被你这么说呢。」

「我会当你们的和事佬，所以你和一花……面对面谈谈如何？我想你们彼此大概也有些误解。」

七濑简直就像在劝谏我的表情和声音是如此真挚。明明是有关我家人的事情，七濑却宛如自己的事情般承担下来，然后拼命地替我思考。无论何时，在我因为迷惘停下脚步时，在背后给予我助力的人都是七濑。

「……你真的好厉害啊。」

「咦？突、突然怎么了？」

听到我的话语，七濑露出不知所措的表情。

「再之前一点的我……因为家人的事情而变得冥顽不灵。把那样的我带去名古屋，还让我借宿在你家，当时很辛苦吧？」

七濑大概是回想起自己的行为，看似难为情地搔着脸颊应声：

「这、这个嘛。现在想想，或许是我多管闲事了……」

「才没有这回事呢。至少我……被你所拯救了。」

「……真的吗？」

「嗯……谢谢你。」

七濑愿意待在我身边真的太好了。和她相遇之后，我曾经无数次这么认为。

……果然因为有七濑，我才能够努力呢。

为了从今以后也要和七濑在一起，首先必须面对和一花之间的问题。我凝视着露出温柔微笑的七濑，一边默默地下定决心。