离上学期的考试还剩一个星期。

刚才在图书馆看到坐在桌前认真念书的七濑。即使从旁看来也能明白她一副集中精神的模样，因此我没有跟她搭话。昨天她家的电灯也到很晚都还亮着，肯定是不惜利用睡眠时间在读书准备考试。

一旦看着那样子的七濑，我便会觉得自己也要加油。今天晚上才要打工，就回家用功念书吧。

我将脚踏车停在公寓的停车场、走上楼梯后，立刻看到有什么人站在我家前方。

对方以单手玩着智慧型手机、耳朵戴着许多耳环、身穿背后大片篓空的衣服，在那里的黑发辣妹──正是一花。

「你、你这家伙……在做什么啊？」

我开口询问后，一花便将双手交叉在胸前，用鼻子发出轻哼。

「啊，你总算回来了。」

看来她在等我回家。我歪过头询问她：

「你为什么会知道这里啊？学校呢？」

「那种事无所谓吧？至于学校的话，上星期开始放暑假了喔。」

话说回来，高中生比大学生还要早一点放暑假。可是这家伙究竟是来做什么啊，难不成是离家出走了……？

一花就像把我那种担忧吹散似的，用若无其事的态度说：

「唉～我肚子饿了，请我吃点什么吧。」

「啥？我说啊，你知道我平常有多么缺钱吗……」

「你算是我的长辈吧？」

听到一花这么说，我顿时语塞。

对于国中和高中时代都没有参加社团活动的我而言，几乎没有可以被称为后辈的人。上了大学后第一次有了糸川学姊这位前辈的时候，我记得自己甚至感动地想过：「学姊只是比我早生几年，却能够如此亲切地待人呀。」

每当我因为糸川学姊请我吃一些东西，或是送了什么给我而感到不好意思时，她总是笑着说：「等相乐有了后辈，就把这份人情还给他们吧。」

……现在说不定就是那个时候。

「……我知道了。你要吃什么？」

「我想想喔，鳗鱼。」

「说什么傻话，给我考虑一下大学生的经济能力。」

何况现在是发薪日前，我本来就穷到脱裤，也无法请她吃什么大餐。烦恼到最后，我带一花去附近一间购物中心里的家庭餐厅。

店员带位后，我们在四人座的餐桌面对面坐下。一花将手伸到设置在桌上的平板电脑。

「点什么都可以吗？」

「给我顾虑一下价格。」

尽管一花说：「小气鬼！」然后噘起嘴巴，仍然点了相对便宜的义大利面和哈密瓜汽水。她意外地是个能替人着想的家伙。我则选了最便宜的焗烤饭。

我喝着玻璃杯中的水，再次询问她：「你是来干嘛的啊？」一花的眼神明显地四处游移，支支吾吾地回应：「呃、呃……」似乎不太想说出原因。

「你这样突然跑过来，没有被妈妈说些什么吗？」

「没特别说什么。我想她大概完全不在意。」

一花干脆地回答。虽然有些踌躇，我仍旧询问她：

「……难不成你和妈妈相处得不顺利吗？」

对于我的问题，一花看似不悦地皱起眉头，并且狠狠地瞪着我。

「为什么要问那种事情呢？我跟她相处得很普通呀。」

「你说普通是什么意思啊？」

「……就是『理想的家人』那种感觉。」

一花在稍微语塞后如此说。话语中让我感到某种空洞，是我的错觉吗？

……果然这家伙在家里很不自在吗……？

由于暑假不用去学校，和没有血缘关系的母亲整天待在一起，或许比我想像中累积更多压力。一旦如此思考就开始觉得一花很可怜。之所以做出这种打扮，也是她以自己的方式在发泄压力吧。

大概是不想再被深入追究，一花口中说着：「比起那种事！」像这样改变话题。

「话说大学从什么时候开始放暑假？」

「从八月开始。」

「你们都做些什么来度过呀？大学的暑假还满长的吧？」

看来她很在意大学生是怎么过暑假的。虽然就算问我，我想自己也无法给出什么满意的答案。

「打工和念书啊。十月有证照考试，所以很忙。」

「啊，这样啊……」

一花看似无趣地托着腮，并且用吸管一圈圈地搅拌着哈密瓜汽水。既然要做出那种反应，一开始别问不就好了？

这时餐点送到我们的桌上。一花双手合十地说了一句：「我开动了。」接着默默地开始吃起奶油义大利面。我们之间流动的空气相当冰冷，从旁人看来或许会认为是在谈分手的话题。希望不要被认识的人看到这种场面而被莫名地误会就好了。

世上一般所谓的兄妹，究竟会聊些什么话题呢？我是独生子，所以不是很清楚。尽管烦恼着是否应该由自己来开启话匣子，我想不出适当的话题。

结果到吃完饭为止，我们连一句话也没有说。正当我打算说出「差不多该回家了」时，一花询问我：

「一个人住很开心吗？」

「咦？嗯……算是吧。」

「……创平哥为什么要离家呢？」

对于一花的质问，我姑且先喝了一口水润喉。

如果被其他人（除了七濑以外）问到相同的问题，我肯定会回答：「我不想说。」──然而和我有相同遭遇的一花，应该有询问的权利。说不定一花也在考虑高中毕业之后就要离开家里。

我稍微思考了一下之后说：

「……因为我不想待在家里啊。」

「为什么？」

「因为我认为家里没有自己的归属。」

「……即使是现在也这么觉得吗？」

面对一花的问题，我点了点头。

尽管当时离开家里的心境和现在相比，心态有些不同──很难说明这部分的微妙情感。并非是那种讨厌或憎恨母亲的想法──我只是注意到母亲已经拥有我所不知道的幸福而已。

「因为我已经放弃对家人有过多的期待了。」

听到我的回答，一花则应声：「喔，是这样啊。」并且撇了一下她那大红色的嘴唇。她凝视着我的眼眸里流露出怒气。

「……真令人火大。」

「……咦？」

一花直勾勾地瞪视着发出呆愣声音的我。

「明明家人增加了，你却摆出一副『反正没有住在一起，所以与我无关，我只不过是个陌生人』的这种表情，很令人火大啊。只顾着自己尽早离家，然后跟女朋友打得火热。」

「……那个是……」

「反正你觉得我们的事情怎么样都好吧？」

在这个瞬间，我的心境就像被人用力打了一记耳光。因为我的确想过我们反正不会见面，没必要变得那么亲近。

「……我想说的只有这个。谢谢招待。」

如此说的一花，不知为何摆出一副泫然欲泣的表情。

一花猛然地站起后，便踩着高跟凉鞋发出「喀喀喀喀」的声音，快步离开店内。我一脸茫然地目送她的背影。那家伙究竟是来干嘛的啊？

不过我非常理解一花对我生气的心情。对于多了不认识的家人、在家中单打独斗的她而言，却有一个毫不在乎且尽早离开家的继兄，这点让她火大到不行吧。既然如此，就算被她讨厌，我想也确实无可奈何呢。

……可是，我已经对被血缘或是家人之类所束缚的事情……感到非常厌烦了啊。

果然我或许欠缺某种身为一个人很重要的东西。

我一手拿起帐单，为了结帐走向收银台。

◇◇◇

「……考、考完了～～！」

走出讲堂的瞬间，我如此喊叫并高声欢呼万岁。告知考试结束的钟声就像福音般响彻。

这下子上学期考试的日程全都结束了。呕心沥血的努力也有了回报，考卷写起来非常顺手。假如事前提交的报告没有任何问题，这次也都能拿到最高分吧。

走到这一步的过程绝非一路平坦，考试前的两个星期是漫长又痛苦的战斗。每当内心快要受挫的时候，我就眺望智慧型手机里相乐同学的照片，想着「加油吧！」来激励自己。

不过，在考试结束的现在！我能尽情地和相乐同学腻在一起了！

今天晚一点要和小早举办考试后的慰劳聚餐，之后预计去和相乐同学见面。我看了一下智慧型手机，小早传来的LINE讯息写着：「我在东门的停车场等你。」

我以轻快的脚步跑下楼梯，紧接着立刻来到校舍外头。蔚蓝的天空与白色云朵的对比令人炫目。被种植在校园里的草木，尽情地沐浴在耀眼的阳光下。广场上喷水池里的水则反射着光线而波光粼粼。就连吵杂的蝉鸣声，都宛如在给予现在的我祝福。

由于无法压抑涌上心头的这份喜悦，我快步跑过抵达停车场为止的短短距离。

和小早她们会合后，我在超市采买点心和饮料，接着来到独自住在大学附近的小奈家。

小奈的租屋处是设有自动门锁的新建公寓大楼，给人女生在外独居就该选这种地方的感觉。房间的装潢也是以象牙色为基底的时髦氛围，真让人羡慕。和我家相较之下完全不同。真正光鲜亮丽的女孩，连起居空间也是毫无破绽。

「啊～终于考完了～！明天就开始放暑假了！」

小早这么说着，以容光焕发的表情伸着懒腰。明明在大约一个星期前，她还说着：「学分要完蛋了。」露出快要死掉的表情。或许我应该学习她这种能迅速切换成神清气爽心情的速度。

「晴子，你这次非常努力耶～」

「就是说啊。不管什么时候见到都是一副面目狰狞地在读书，我都不敢跟你搭话。」

「是、是那样的吗……？」

我感到害臊地搔搔脸颊。尽管自己没有察觉，原来我摆出那么吓人的表情吗？下一次必须多少再从容一点地规划读书的时程才行。

「不过我已经决定要尽情享受暑假了！任何事都要取得平衡吧！」

「没错、没错，来大玩特玩吧！好期待下星期去琵琶湖呀！你也约了相乐吗？」

「嗯！他说会参加。」

只是听到相乐同学的名字而已，我就不像话地勾起嘴角。小亚用手肘撞了一下正在窃笑的我。

「晴子，你真的和男朋友感情很好呢。」

「话说回来，你暑假不和男朋友去旅行之类的吗？」

「咦！旅、旅行！」

旅行顾名思义就是和相乐同学单独过夜！虽然我曾想过能一起旅行的话会很棒，并没有计划过具体的行程。

因、因为……说到旅行，指的就是和相乐同学整晚待在一起吧……？

尽管他曾经顺其自然地在我老家借住，还在同一个沙发上度过一夜，如今我们是一对情侣，应该和那时候不一样了吧。

「话说回来，记得早希在前阵子也和北条同学去旅行了？」

「咦？嗯、嗯。是啊。」

对于小奈的问题，小早含糊不清地点头应声。

明明她几乎和我在同一个时期开始交往，却已经进展到两个人去旅行了。小早果然比我还要往前五百步左右。

果然我也要……更加地努力，让关系有所进展才行吧。

现在的我已经明白和人交往，不仅是在鸭川的河畔并肩坐着而已了。既然我说了会对相乐同学全力以赴，那我该履行身为女朋友的义务吗……？

明天就开始放暑假了。毕竟我们已经交往半年左右……或许我也差不多该下定决心了。

离开小奈家的我，接着快马加鞭地回到公寓。

我没有返回自己家，而是直接去相乐同学家。按下门铃、当我的心跳怦通怦通地加速时，眼前的门打了开来。

「……啊，你回来了。」

看到从中走出来的相乐同学的脸庞，我对他的怜爱之情突然间一口气高涨到破表。

……原来相乐同学这么帅吗？

看来在暂时没有见面的期间里，我似乎产生了戒断症状。甚至觉得他的背后彷佛有光环照耀般闪烁着光辉。我奋力将现在几乎要脱口而出的「喜欢」一词咽下去，然后用手压着自己小鹿乱撞到不行的胸口，笑着对他说：

「好、好久不见！呃，我、我回来了！我可以进去吗？」

「……嗯，可以喔。」

被相乐同学招待入内后，我轻轻地在榻榻米上正座。总觉得无法直视相乐同学的脸庞。相乐同学好像也表现得有些不自在，在我身旁坐了下来。意识到两人独处的这件事，我心脏的鼓动又变得更快了。

怎、怎么办……到了关键时刻反而完全不晓得该怎么做才好……！

无法见面的时期，我都满心期待地想着：「等考完试，我要尽情地和他腻在一起！」虽然我说了要对相乐同学全力以赴……说到情侣间的亲密相处，又该怎么做才好呢？大家是怎么让关系更进一步的呢？

……像前阵子那样把他扑倒……？不对，我绝对办不到……！

我就这样维持着正座，当场全身僵硬。

◆◆◆

上学期的考试平安无事地结束了！

在考试结束的钟声响起的瞬间，我不自主地做出一个小小的胜利手势。被坐在隔壁的女生投以困惑的视线，于是连忙将拳头收回来。

虽然还要一段时间才会公布成绩，我现在仍旧感到这次写起来是史无前例地顺手。我想读书的成果应该有照实发挥出来才对。

要是在这次取得好成绩，我也能够拥有自信吗？多少能够接近配得上七濑的男人吗？

考完试后，我便去打工，过了晚上九点才回到公寓。七濑似乎和须藤她们在举办考试后的慰劳聚餐，不过她说结束后会来我家。

──等考完试后，我想要转为对相乐同学全力以赴。

回想起七濑的话语，我的心情变得冷静不下来。由于坐立不安，我就在狭小的房间内四处走动，尔后门铃响了起来。我一面压抑着急躁的情绪，一面将门打开。

「啊，相乐同学！」

化着完美妆容的七濑在看到我的脸后，表情整个亮了起来。

「啊……你、你回来了。」

「好久不见！我回来了！」

一看到彷佛打从心底感到喜悦、露出微笑的七濑，我的心情就跟着雀跃起来。尽管考试前我曾经几度看见七濑的身影，因为她总是一副拼死拼活的表情，我很久没看到她的笑容。

「我可以进去吗？」

「……嗯，可以喔。」

我故作平静地招待七濑进家里。她表现出相当生硬的模样，于房间的角落正座。我在七濑身旁坐下后，立刻明白她僵直着身体。

……咦？总觉得她是不是非常紧张？

七濑的脸颊变得通红，甚至不打算正眼看我。我就像被她的紧张所感染，就连自己的情绪也逐渐冷静不下来。

「……七、七濑？你、你还好吧？」

「咦！啊，嗯、嗯！我一点事都没有……！」

七濑以有些高亢的声音如此说后，便不断点了好几下头。看起来不像没事。

我们至今是以什么样的感觉在相处的呢……？

一旦久违地两人相处，便开始烦恼该怎么做才好。话说回来，七濑最后一次来我家，是在喝醉后将我扑倒那一天。由于被压到手掌上的胸部触感苏醒，我莫名地意识起来。

就在我们彼此暂时陷入沉默时，七濑突然将身体往我凑了上来。我们的两只手臂紧密地碰触在一起，接着飘来甜蜜的香气。正当我对突如其来的发展感到惊慌失措时，七濑小心翼翼地询问：

「那、那个……要……要来亲密相处吗？」

所谓的亲密相处……是像那样子宣示后再来做的事情吗？

说起来亲密相处是什么啊？七濑所追求的亲密界线是到哪种地步？世上一般的情侣都是怎么亲密相处的……？

亲密的格式塔逐渐崩坏，我的头变得疼痛起来。无论怎么思考都无法得出正确答案。总而言之，今天就先从头来过比较好吧。

「……不、不用勉强自己也没有关系。就普通地相处吧。」

「嗯、嗯……说、说得也是呢。」

听到我的提案，七濑像是放下心似的吁了一口气。要实践亲密相处这件事，或许对彼此而言难度都太高了。

我一边说着「普通地、普通地相处……」给自己听，一边和七濑拉开一定的距离。咦？这样似乎有点远……？我再靠近一点比较好吗？

尽管说了要普通地相处……何谓普通呢？

我变得完全不晓得至今为止是怎么和七濑相处的，就这样面对彼此正座。忸忸怩怩地低着头的我们，怎么看都不像交往了半年的情侣吧。

「考、考试……还顺利吗？」

「啊，嗯……我满有自信的。」

「这、这样啊。我也是……」

我们进行了这样不自在的交谈后，又再度沉默下来。在我绞尽脑汁烦恼该怎么办才好时，七濑站了起来。

「那、那个……我差不多要回去了喔。」

这个时候我稍微松了一口气。七濑挥了挥手说：「掰掰。」然后看似寂寞地离开我家。

……说到我们之间的普通相处，究竟是什么呢？

即使我再怎么思考也不晓得正确答案。我当场席地而坐后，便将额头撞在桌上，发出「咚！」的声音。

◆◆◆

暑假第三天的晚上，我一个人吃起将天妇罗屑和高丽菜放入乌龙面中，接着淋上酱油的玩意儿。这是一顿无法和七濑亲手做的料理相比，偷懒到极致的晚餐。

尽管和七濑开始交往后，我的饮食生活被大幅改善了，当自己一个人的时候就是吃这样的东西。至少我加了高丽菜，好歹也算有所成长了。

隔壁房间没有她在活动的迹象，由于停车场里没有停着那辆红色脚踏车，大概是去打工之类的。

考试结束后的那天以来，我和七濑并没有好好独处过。虽说就住在隔壁，所以只要有那个心，随时都可以去见面──我不晓得该怎么做才好，便以打工或其他事情当借口，下意识地避开对方。

总觉得要是现在和她独处，多半又会被莫名的义务感所驱使，想着必须亲密相处，令气氛变得很奇怪。那样让我觉得……很尴尬。

正当我在烦恼该怎么办才好时，放在桌下的智慧型手机响了起来。我将智慧型手机拿在手里一看，发现是北条打来的电话。即使感到疑惑地想着「找我有什么事？」，我仍然按下接听键。

「哦，相乐。你在做什么？」

「刚才在吃乌龙面。」

「你好爱吃乌龙面呀～是名古屋人就该吃棊子面（注：一种宽扁形的乌龙面，为日本名古屋的特色传统美食）吧。」

北条如此说着，在电话另一头咯咯笑了起来。

我和北条的交情并没有好到没事会打电话联络的程度。他应该不会为了说那种无聊小事而打电话找我吧。

「怎么了吗？」

「啊，对了、对了，后天要去琵琶湖吧？我早上八点会去接你和七濑。」

「……啊。」

琵琶湖……话说回来有这么一回事。

由于很早就计划要出游，我几乎快忘了。不过现在想起来我已经约好要跟参加章鱼烧趴的成员，在暑假时一起去琵琶湖。

「干嘛？难不成你忘了？」

「呃，我的确忘了……不过我打工早就请好假了，所以没问题。」

「那就好。别睡过头喽～」

「才不会呢。」

很快地讲完，正当我打算直接挂断电话时，北条换了个话题说：

「话说回来～相乐，你和七濑交往得顺利吗？」

「……呃……嗯，还算可以吧……」

北条偶尔会像这样探听我们的状况。是在关心我们吗？亦或是单纯觉得有趣呢？大概两者都有吧。

……要试着和北条商量看看吗……？

在北条的脑中，肯定被上天灌输了关于男女交往的完美守则。像是情侣间亲密相处的方式等，他一定什么都知道吧。

话虽如此，我怎么可能问他「和女朋友要怎么亲密相处才好？」这种羞耻的问题，于是我们闲聊几句就挂断电话。

◇◇◇

「和相乐之间很尴尬？为什么？」

小早在电话另一头发出困惑的声音。

等待涂在双脚上的指甲油干掉的期间，我在和小早讲电话。智慧型手机开启了免持模式，放置在桌子上。

因为明天要和大家一起去琵琶湖，我重新漂亮地在手和脚上涂上指甲油，搭配泳装的颜色，选了简单的白色法式美甲。我抱着膝盖，一边注意尽可能不要让脚有所动作，一边低头应声：

「嗯……总觉得我变得不晓得亲密相处的方法，结果完全没有进展。」

「什么跟什么啦，就算不勉强自己也无所谓吧？」

「可是……你都已经和北条同学一起旅行过了……」

我这么说后，小早突然沉默下来。由于感到疑惑，我便试着询问了一声：「小早？」过了一会儿她才含糊不清地回应：「喔喔，对啊。」接着又说：

「我们的事情不重要啦。话说回来，都要怪相乐太窝囊吧？」

「我、我觉得不是他的错……」

相乐同学当然没有错，可是他没有那个意思或许也是事实。在我喝醉后把他扑倒的那次，结果也被拒绝了……

「我果然没有魅力吗？」

「怎么可能有那种事。等相乐也看到你穿泳装的模样，绝对会沦陷吧？」

「……是这样吗？不知道他会不会说我很可爱。」

即使是平常宛如理性的结晶、作风绅士的相乐同学，当站在大太阳底下的时候，或许多少会失去正常的判断能力。如果由我积极对他示好，应该能实现像恋人间自然而然的亲密相处吧。

「……我会为了可以更进一步，试着努力的！」

「……我想也不用那么着急。」

听到小早相当保守的言论，我将头歪向一边。明明总会说出许多强人所难的事情，今天到底是怎么了呢？

在那之后，我们讨论了一些关于明天要带的东西之类的，才结束漫长的通话。指甲油也全干了，时间来到凌晨零点之前。明天要给相乐同学看我穿泳装的模样，所以就好好地涂上身体乳液再睡觉吧。

◆◆◆

窗户外头是灿烂耀眼的太阳，把湖面照射得波光粼粼；从空调吹出的冷风抚过脸颊，汽车音响则播放着我不知道的摇滚乐团歌曲。

当我靠在椅背上、眺望窗外的风景发呆时，肩膀被轻轻敲了几下。我不情愿地转过头，手握方向盘的北条便指着放在饮料架上的宝特瓶。

「唉，相乐，把盖子打开拿来给我。」

……为什么我的暑假要和帅哥兜风啊。

我和七濑一起坐上北条开的车，前往位于滋贺县的琵琶湖。

从京都市内抵达目的地的近江舞子，大约要一个小时。对驾车当日来回而言，距离是刚刚好。虽然我还没有驾照，为了将来先考起来比较好吧。或许应该趁现在先存钱。

「这是你的车吗？」

今天来接我们的是北条驾驶的黑色迷你休旅车。对于我的问题，北条则露出洁白牙齿笑着说：

「不，是我爸的。再怎么说自己还买不起啊～虽然我很想要。」

话说回来，北条驾驶车辆的副驾驶座，应该有不计其数的女性就算花钱也想坐吧。由于多半已经坐惯这个位子的须藤说：「我想要坐在晴子旁边。」然后立刻坐到最后一排，剩下的二选一是木南的旁边或副驾驶座，我便毫不犹豫地选择了副驾驶座。

「唔哇，琵琶湖真的好像大海！」

七濑眼睛闪闪发光地眺望着窗外，发出兴奋的声音。

「琵琶湖可以游泳吧？我都不知道！」

「没错、没错。去年和同好会的大家一起来过，不会像海水那样黏黏的，也没有水母，所以我很喜欢。」

听到须藤的话语，七濑眯起眼睛说：「好期待呢。」对于梦想过着玫瑰色大学生活的她，原本就想尝试「夏天和大家一起在琵琶湖烤肉」这项活动吧。

「今天真是个好天气！湖面闪闪发光的好漂亮！看起来好舒服！有来真是太好了！」

七濑如此说着露出笑容，一旁的须藤也立刻露出开心的神情。即使是微小的事物也会像这样产生感动，并且将情绪直接表达出来是七濑的优点。只要有她在，就会有类似缓和现场气氛的感觉。须藤肯定也喜欢七濑那些地方吧。

两个女生在车里开心地嬉闹着，拍着照片或是影片。从抵达目的地前就能如此兴高采烈，CP值还真高呢。我这样的想法并非在讽刺。

此时七濑突然看过来，透过镜子和我四目相对。被她投以看似腼腆的轻轻一笑，我的心跳因此加快，接着直接瞥开视线。

……虽说不是只有我们独处还算好了……果然还是有点尴尬。

在北条相当平稳的开车技术下，我们顺利抵达近江舞子的戏水区。

由于湖面的波浪缓缓地拍打着、有白沙滩的缘故，真的就像海边一样。湖岸也设置了烤肉的场所。

「那我们去换衣服喔～」

七濑她们如此交代，接着就消失在更衣室中；我们也走进男子更衣室换上泳裤。这是我前几天在网路上买的便宜货。我祈祷着泳裤不要破掉的同时，套上黑色的连帽衫。

走到更衣室外头，七濑她们还没出来，我们便决定先到阴凉处等她们。由于天气过于炎热，情绪渐渐开始低落。

我原本就不喜欢夏天，加上去年因为中暑昏倒，就更讨厌了。现充们开心且兴高采烈地烤肉，烟的气味甚至飘到这里来。在这种酷热之中烤肉似乎很辛苦。灼热的太阳毫不留情地照射大地，即使静止不动也会汗如雨下。虽说脱掉连帽衫或许比较好，我不太想暴露自己瘦弱的身材。果然应该先做些重训吗……

◇◇◇

「我、我果然没办法穿这样出去……！小早，你有带防晒衣吗？」

在更衣室置物柜的前方，我显得事到如今才感到畏惧的样子。尽管换上泳装，依然拿不出就这样走到户外的勇气。

「说到泳装和内衣，肌肤露出的面积几乎大同小异吧？为什么能心平气和地以这种打扮到处走动呢？」

「就说你想太多了。毕竟大家都穿着泳装，会感到害羞的人反而比较羞耻喔。」

「呜呜……可是……」

这是打从高中体育课以来第一次穿泳装。而且我出生以来也不曾穿过比基尼。学生泳装的下一阶段是比基尼，未免有点跳太多了。果然我当初选连身泳装或许还比较好……

小早的泳装是高领式的比基尼，另外附有海滩裙。总觉得就算和小早相比，我肌肤裸露的程度还要更大，让我变得格外羞耻。

「昨晚不是干劲十足地说要让相乐神魂颠倒吗？」

「我、我可没说到要让他神魂颠倒……虽然我想让他觉得我很可爱……仔细想想，我不曾让相乐同学看过这种打扮……」

「无所谓吧？又不是脱光光给他看。」

对于小早的发言，我不由得发出「咿耶！」的怪叫声。

……这、这样呀……毕竟都交往了，那么迟早……我也要让对方看到那种姿态吗……？

既然如此，现在可不是穿个泳装就畏畏缩缩的时候。我重新调整胆怯的心态，然后从化妆包中拿出口红。再次好好涂上口红后，我面对着镜子作出浅浅的微笑。光是这样就会涌出自信和勇气，真是不可思议。

……相乐同学会称赞我很可爱吗？

「好、好了！小早，我们走吧！」

我直挺挺地面向前方后，便朝相乐同学他们所等待的阳光底下走了过去……一边躲在小早的身后。

◆◆◆

「抱歉，让你们久等了──！」

在我心想：「女生换衣服也太久了吧。」开始感到消沉的时候，须藤那一贯大到不行的嗓门响彻此地。我们不知为何站得直挺挺地迎接她们到来。

七濑看似很害羞地躲藏在须藤身后。须藤则催促着她说：「晴子，你在做什么啦？」接着她才战战兢兢地现身。

在这一瞬间，我出现想要感谢神明的心情。

「唔哇～超赞啊！夏天真是太棒了！」

木南在我的身旁喊叫。只有这次我打从心底同意他……夏天真是太棒了！

七濑穿的泳装是胸口附近缝着荷叶边，有白色花朵图样的比基尼。被荷叶边覆盖的丰满双峰、轮廓鲜明的深沟、紧实纤细的腰身、微小的肚脐，还有修长匀称的大腿，都毫不保留地暴露在阳光底下。

尽管我至今以来都抱持着「泳装什么的只不过是布料面积比较少罢了，浴衣还比较性感吧」这种想法，今后必须重新审视自己那样的主张才行。泳装也有不同于浴衣的魅力，一样非常棒，不该去评断两者的优劣。

「相……相乐同学。」

被呼喊名字后，我才突然回过神。糟了，完全看到入迷了。七濑走到我的面前，忸忸怩怩地在胸前搓着双手。

「……你觉得我的泳装怎、怎么样呢……」

「……咦？」

就算问我觉得怎么样，我的回答也只有「超棒的」。

虽说我有想要称赞她的念头，对泳装描述各种感想也有点恶心吧。我尽可能在脑中搜寻不下流的措辞，然后终于开口：

「……呃……很、很适合你。」

「……还有其他的吗？」

「啊～总觉得……图案之类的也挺不错的……」

「不、不是说那个。」

七濑看似有些不服气地不断拉扯我连帽衫的袖子。她紧抿着嘴唇，用彷佛在害羞，亦或是在紧张的不安神情静静地凝视着我。

这种时候七濑所期望的，就只有一句话。

「……很可爱……喔。」

这一瞬间，七濑的表情立刻亮了起来。

「我好高兴，谢谢你！能拿出勇气真是太好了！」

七濑拉住我的手后，便笑着说：「走吧，相乐同学。」我们在须藤他们一脸窃笑的关爱注视下，朝着灼热的沙滩跑去。

耀眼的炙热太阳、蔚蓝的天空，以及白色的沙滩。水面的波浪平缓地拍打着，琵琶湖比我想像得还要像大海，就算说是海也不奇怪。

我们利用一旁设置的烤肉区来烤肉，吃完就开始玩沙滩排球，或是在沙滩上堆城堡、打西瓜等。七濑看似很开心地一同嬉闹，不断地绽放笑容。她似乎终于理解现充享受夏天的方法了。

尽管我也算满享受的，并非像是会混在现充之中热闹嬉戏的性格。当我维持着平时的情绪起伏时，便被木南喝斥：「在夏天的海边不该是这种兴致吧！」于是我被北条和木南脱掉连帽衫，然后「扑通！」一声丢进琵琶湖里。

「……噗哈！」

一从湖面探出头来，我就看到木南拍着双手大笑。北条说着：「相乐～你没事吧～」表情却在笑……这些家伙还真是不留情。如果我是旱鸭子，他们又该怎么办啊。

琵琶湖的水是透心凉地冰冷，比我想像得还要舒服。我以仰躺的姿势试着轻轻漂浮后，便感到进入眼帘的蓝色天空是如此炫目。

「相乐同学，你还好吗？」

看到像浮尸一般飘在水面上的我，七濑看似担心地赶了过来。我应了一声：「没事。」接着站起身子。这块水域勉强只踩得到底，而七濑也没有带泳圈之类的东西。

七濑走进水中时发出「啪唰啪唰！」的声音，然后微笑着说：「很舒服呢。」她华丽的妆容今天也很完美、丝毫没有脱妆，覆盖着不起眼的素颜。

「话说回来，七濑……你的妆没问题吗？去年不是很讨厌吗？」

去年七濑讨厌妆会花掉，而没想过要去海边或是泳池。对于我的问题，七濑的眼睛闪闪发光地亮了起来。

「嗯！因为我买了绝对不会脱妆的防水睫毛膏和眼线液！听说就算用水管冲脸也不会花掉！最近的化妆品真的好厉害呀！唉，在参加选美比赛之前要是有买起来就好了……！」

回想起去年在选美比赛上的骚动，我不由得露出苦笑。尽管知道七濑素颜的人变多了，看来她基本上还是不想让人看到自己没化妆的模样。不过所谓的自卑感就是这么一回事吧。

「话说相乐同学会游泳吗？」

「姑且不会溺水的程度……七濑呢？」

「我游泳课的体育成绩也是满分喔。」

七濑如此说着，一副得意的模样挺起胸膛。不只头脑很好，连运动神经也很好吗？越来越没有我可以赢过她的地方了。当然，这也是多亏了她努力的成果。

「呀！」

逐渐靠近我的七濑发出小小的惊叫声，然后抓住我。柔软的身体紧贴在裸露的肌肤上，体温因此急速上升。

「抱、抱歉……这、这这里踩不到底呢……」

仔细想想，七濑比我矮大约二十公分。在我的脚勉强可以踩到的地方，她踩不到底也是理所当然。

虽说会游泳，仍然会感到恐惧吗？还是不想要被水弄湿脸呢？七濑相当用力地紧紧搂住我。在摇曳的水面下，她被泳装所包覆的双峰，压到我的胸口上而变形。脑中一瞬间涌起低俗的想法，接着我几乎要叹出一口气。看来我小看了泳装的威力。

……为什么世界上的男人们和穿着泳装的女朋友在一起时，还能够心平气和呢……

我们移动到七濑的脚踩得到的地方后，她便满脸通红地从我身上离开。

「抱、抱歉喔。」

「不，没事。」

彼此呈现语无伦次的模样，尴尬的空气弥漫在两人之间。直到稍微冷静下来之前，我似乎都无法从水中出去。

「……七、七濑，你先回到大家身边。」

「咦？嗯、嗯，我知道了。」

七濑如此说着，然后离开湖水往沙滩走去。被留下来的我则为了冷却头脑，于是「噗唰！」一声气势十足地潜入湖中。

过了一阵子后，我回到阳伞底下，一个人呆愣地坐着。

虽然夏天的琵琶湖比我想像得要快乐许多，再怎么说还是会感到疲倦。果然还是有所谓适合与不适合的事物。我没有在海边嬉戏的才能。

当我正在发呆时，脖子后方被某个冰冷的东西抵着，于是便大喊：「唔哇！」我惊吓之余回过头，发现是北条拿着蓝色标签的宝特瓶站在那里。我还以为是运动饮料的广告。

「要不要喝这个？」

「……我想你绝对搞错了这么做的对象了喔……」

尽管我这么说，还是在道谢之后收下运动饮料。

七濑、须藤还有木南，正在沙滩上打着一对二的沙滩排球。虽说须藤的运动神经挺不错的，七濑也意外地打得很好。每当她们蹦蹦跳跳时，胸部就会晃动。一记漂亮的接球后，须藤以杀球定下胜负。

「太好了！」

七濑看似很开心地跳起来和须藤击掌……真是不错的风景呢。

「相乐，你也看七濑看得太过头了吧？」

「少、少啰嗦。」

我立刻反驳北条的调侃。若是这种距离，就算盯着看也不会被发现，所以无所谓吧？

不过就这样观察下来后，便能明白沙滩上有许多人的视线都朝着七濑的方向。毕竟她是个引人注目的美女，再加上身材也很曼妙，因此无可奈何。尽管我没有抱怨的资格，心情还是变得不太愉快。

此时须藤突然看向了这里，在北条轻轻地挥挥手后，须藤便满脸通红地瞥开视线。总觉得不太对劲。话说回来，今天从搭车的时候开始，北条和须藤好像连一句话都没有说过……

「……你们今天是不是完全没有说过话？」

「哦，你注意到了吗？你意外地有在注意周围的人事物呢～」

北条露出苦笑，微微地耸了耸肩。当我以为又要被他敷衍过去时，北条淡然地继续说：

「倒也不是吵架之类的……但是我们现在有点尴尬呢。」

「咦？你吗？」

「你那是什么反应啊？」

「……我无法想像你会有恋爱上的烦恼。你看起来总是游刃有余不是吗？」

「怎么会～我完全没有什么余裕。」

就连他这么说话时的侧脸，也是无懈可击地完美，因此不太能信任。如果生来就拥有这副长相，我的人生也会稍微不同吧。我不禁思考着带有偏见的想法。

在我烦恼着该问他发生什么事情时，突然被一个声音搭话：「那个～不好意思。」

我一抬起头，两位穿着比基尼、不曾相识的女子，就露出看似腼腆的笑容站在那里。

「可以的话，能帮我们拍张照片吗？」

「……喔～好。」

北条接下智慧型手机后按压了几次快门。当他说：「这样可以吗？」然后将智慧型手机还回去时，女子就用像在撒娇的声音说：

「我们是两个人，可以的话要不要一起玩？」

我震惊了一下。难不成这个是……所谓的「反向搭讪」吗？

我还以为那是属于都市传说等级的现象，居然实际存在吗？北条大概习惯了，和表露惊愕的我不同，他带着笑容回应：「不好意思，我今天和女朋友一起来。」借此闪躲。

「咦～是这样啊。真遗憾。」

「难不成是那些女生吗？她们一副吓人的表情看着这里。」

我朝女子所指的方向看过去后，须藤和七濑以不爽的眼神瞪着我们。那是让人不由得感到背脊发凉、绝对零度的视线。我第一次看到平常性格温和的七濑摆出那种表情。应该只有这里的气温稍微低了几度。

「那掰掰了～」

两位女子向我们挥挥手便赶紧离开了。取而代之的是须藤和七濑朝这里走来。

「……相乐同学，刚才的女人是谁……？是你认识的人……？」

光采从七濑的瞳孔中消失，声音也低了一阶。我慌张地说：

「不、不是！我完全不认识她们。话说她们的目标不是我，而是北条……」

「哼～还真是老样子，很受欢迎呢。」

须藤如此说着，嘴边浮现浅浅的笑容。突然讲京都腔实在太可怕了。是要端出茶泡饭（注：在京都有如果家主端出茶泡饭，便代表要客人快点打道回府的说法）了吗？我差不多该回去比较好吗？

（插图010）

北条探头看须藤的脸庞后询问：「早希，你在生气吗？」对方则刷红了脸，接着立刻瞥开视线。

「我、我一点也没在生气啊？」

「不，你很明显气到不行吧……抱歉，我避嫌得不够严谨。」

「我又没有特别希望你道歉……」

「好嘛～早希，看我这里。」

北条如此说，然后抓住须藤的手腕拉了一下。紧接着脸颊在转眼间变得通红的须藤，尽全力挥开北条的手。

「啊……」

这个时候北条在仅仅一瞬间浮现出受伤般的表情──而须藤则明显地露出「糟了！」的神情。

「……我、我、我、我、我……去冷却一下头脑！」

须藤这么说完，便转身背对北条，以最快的速度往沙滩奔去。七濑慌张地说：「小早，等一下！」然后追赶须藤的身影。

被留在原地的北条看似困扰地搔了搔头。大概是注意到我困惑的目光，他勾起嘴角，接着小小地耸了耸肩。

「你们交往得不怎么顺利吗？」

「……嗯～最近差不多都是这种感觉。」

◇◇◇

「小早！」

我脚上穿着沙滩拖鞋，一边踩踏沙滩发出沙沙的声音一边追上小早。

自己还是第一次看到如此心烦意乱的小早。虽然她生气并不是那么稀奇，我不晓得她会有那样失去从容的一面。

小早突然停下脚步，接着抱头蹲下来大喊：「唔哇啊啊啊啊……」终于追赶上来的我则对她搭话：「没、没事吧？」

「啊啊啊啊……我又不小心犯了……我实在太差劲了……」

我轻轻地抚着垂头丧气的小早背部，然后为了让她安心而露出笑容。

「总之先坐下来吧？」

我拉着小早的手让她站起来后，便在一旁的长椅上坐下。尽管有两个男人窃笑着朝我们靠近，小早以锐利的眼神瞪着他们说：「干什么？」对方就落荒而逃了。小早真是强悍。

大概是总算稍微冷静下来了，小早一副难为情地垂下眼帘。

「……抱歉让你看到不像样的一面。」

「不、不会啦！完全没事！」

虽说我吓了一跳，并不觉得很不像样。我观察小早低着头的脸庞，然后询问她：

「小早，你怎么了？突然把北条同学推开……」

「……我最近……无法好好地正眼看待博纪。」

听到小早的回答，我歪过头问了一句：「为什么？」明明至今为止，无论其他女孩对北条同学有多么心动，就只有小早会对他投以冷漠的视线。

「我说过前阵子一起去旅行了吧……？我也是作好某种程度的觉悟才去的。可是到了紧要关头的时候，我感到相当害怕。在被博纪扑倒的瞬间，我用尽全力把他摔了出去。」

「摔、摔出去……？」

「用我在高中的柔道课学到的巴投（注：拉住对方向后躺的同时，用单脚将对方往上踢，再顺势朝头后方摔的招式）。」

由于小早以很认真的表情说，我想像了一下后不自觉喷笑出来。不，虽然我明白现在不是该笑的时候！

小早露出激动的模样抓住我的双肩用力摇晃。

「不，不是的！我并非讨厌他之类的！就像是……总觉得对方熟练过头了，反而让人却步……会有类似这样的事情对吧！」

「会、会有吗……？」

「虽然我拼命道歉了，博纪给人一种『如果不想做就算了～』的感觉，实在太难堪了。因为我过度意识，变得完全无法看他的脸……」

小早如此说，驼着背缩起身子。

我一直以为对光鲜亮丽的女孩而言，恋爱只是小事一桩，能熟练地应对。然而事与愿违。小早……也和我一样，会感到苦闷，也会陷入烦恼。

「……其实我是嫉妒心非常重又很麻烦的性格。」

「咦？」

「虽然我在你面前表现得很有余裕……实际上完全不是那么一回事。我每天都在吃醋和嫉妒，总是因为无所谓的事情而变得不安。」

……原来小早也和我一样吗？

看上去比我更加经验丰富、游刃有余的小早，居然也和我一样抱持着烦恼。我为此感到惊讶，于是目不转睛地盯着她。

「我……以为小早和北条同学一直都很顺利。我以为去旅行的你们，应该进展得比我还更多呢……」

「……抱歉。我想在你面前呈现出好的一面，才装得很有余裕……」

小早就这样低着头，继续喃喃地说：

「说起来我的经验一点也不丰富，尽是在嫉妒，也不可爱。再这样下去，或许连晴子也会对我厌倦……」

小早如此说着，露出现在也泫然欲泣的表情抱着膝盖。尽管平常总是我在说丧气话、被小早所鼓励，今天完全相反。

接着我毫不保留地将灰心丧气的小早拥入怀中。虽然小早感到困惑地发出一声：「唔哇！」仍旧接受了我的拥抱。

「什、什么！突然怎么了？」

「小早很可爱喔！」

「咦？」

「我绝对不会对小早感到厌倦！连性格都如此麻烦的小早，我也最喜欢了哟！」

听到我浑身解数的安慰话语，小早不停眨眼。我紧紧地加重拥抱她的手臂力道。

「……当小早知道我素颜的时候……也说了『那些也是晴子的一部分呀』，而接受我了不是吗？」

「……嗯。」

「所以同理喔。就算没有余裕，就算嫉妒心很重，就算很麻烦……我也喜欢那样的小早。我想北条同学大概也一样。」

虽然小早暂时陷入沉默，最后仍然轻轻地回拥我。

「……谢谢你，晴子。」

如此低声说的小早并非像我所憧憬、那种身经百战且光鲜亮丽的美女，可是我认为她是一个非常可爱又让人伤脑筋的恋爱中的女孩。

◆◆◆

「巴、巴投！糟糕，笑死我了。」

木南这么说着，发出「呀哈哈！」的低级笑声。再怎么说北条的心情似乎还是受到影响的样子，因此瞪着木南。

「笑什么笑，不过是嬉戏罢了。」

「不不，能把巴投当作嬉戏来处理的你也太厉害了！须藤好猛啊！」

大概是被精准戳中笑点，木南发出抽气的声音笑到捧腹打滚。

须藤和七濑不在现场后，木南就从北条口中大致问出原由。简单来说，就是他们去旅行的时候，北条将须藤扑倒后遭到全力抵抗，自此以来就一直遭到闪躲，非常尴尬……听说是这么一回事。

我打从心底同情北条的遭遇。如果我站在北条的立场，会因为太受打击而咬舌自尽。这家伙在各方面也挺辛苦的呢……

大概是注意到我关爱的眼神，北条说：「那种怜悯的表情是什么意思啦。」看似不服气地将手臂交叉在胸前。

「不，就是觉得你很可怜呢……」

「话说回来，博纪和相乐你们都没和女朋友做过啊？」

「别把我相提并论。我和相乐不同，才不是处男。」

「什么！我、我才和北条不同，我可没被对方抗拒……」

此时我突然回想起前阵子被七濑扑倒时的事情。虽然那时我谢绝了七濑的邀约，该不会被她认为我拒绝她了吧？不，不对。我的情况并非那个意思。

看到我的脸色变得苍白，北条小声地喃喃说：「就不要再讲这个话题了吧。」或许是注意到就算继续深究，对彼此也没有好处。

「不过，须藤意外地是个麻烦的女人吗？」

「没什么好意外的，须藤原本就很麻烦吧？」

尽管须藤不断回避北条的接触，并且说着和帅哥交往很麻烦，仍旧表明自己不喜欢看到北条和其他人交往。也就是说，她和我是相似的类型，是一个很麻烦的女人。如果向本人指出这点，大概会气到怒火中烧吧。

木南同意地点头，同时拍了拍北条的肩膀。

「你也挺辛苦的嘛！完美的帅哥也会有弱点，反而让我安心了！」

「我没特别觉得辛苦啊？早希那种麻烦的性格很可爱吧？」

看到北条就像在闹别扭的神情，老实说我也觉得安心。这家伙不是完美无缺的机器人，而是流有血液的人类。

「啊，须藤和七濑回来了。」

我往木南所指的方向看去，发现七濑和须藤走了过来。须藤躲在七濑的背后（不过因为须藤比较高，根本藏不住），脸上浮现出看似尴尬的表情。

她们在我们面前停下脚步后，七濑便催促须藤：「小早，快点说吧。」

「……博纪，刚才很抱歉。」

至今几乎不曾见过、显得如此憔悴的须藤深深地低下头道歉。居然能看到这么温顺的须藤，明天该不会要下雪了吧？

北条则露出带有余裕的笑容说：「好啦～没关系喔。」明明直到刚才都还非常明显地在闹别扭，一旦到了须藤的面前就毫不表露那副姿态。被夹在中间的七濑，不知为何一脸很开心的模样笑眯眯。

「好了，小早！和北条同学稍微聊一下如何？」

「咦……咦！等一下，晴、晴子。」

「七濑，这样真是帮了大忙。那么早希就借我一下吧～」

北条拉着须藤的手说：「走吧。」接着快步向前走去。尽管须藤因为内心动摇而使得嘴巴一开一合，仍旧认命般的乖乖跟着北条离开。

「……果然那家伙也挺没有余裕的呢。」

「可是不管怎么说，还满契合的不是吗？」

「对呀、对呀！他们非常相配呢！」

就在此时，木南察看手上的智慧型手表，然后发出「啊！」的一声。

「抱歉，我要稍微离开一下～」

「啥？你要去哪里啊？」

「刚才我问到LINE的女生，说希望我现在过去！哎呀～夏天的恋爱果然就是要就地取材呢！」

木南说着：「我会再跟你们联络喔！顺利的话，我就不回来了，你们先回去吧！」然后就一副飘飘然的模样离开了。恋爱这种事，果然每个人都不尽相同呢。我盯着轻浮男人的背影，叹了口气如此心想。

当木南离开，就变成我和七濑独处了。接着七濑小心翼翼地问我：

「……我可以坐这里吗？」

我点点头后，七濑便在我身旁坐了下来，然后对我露出笑容说：「谢谢你。」

傍晚的琵琶湖变得比白天还要静谧一些，可以看到差不多开始准备回家的人们身影。我一面眺望着感情和睦地牵着手在湖边散步的情侣身影，一面思考：「像那样看似顺利的情侣，也有许多烦恼吧。」

即使想着「既然是恋人就该是这个样子」，或是「不这么做不行」之类的事情也毫无意义。就算是看上去很完美的北条，也会被麻烦的恋人牵着鼻子走而不知如何是好。结果，无论何处都不存在所谓的恋人关系守则这种东西。

……既然如此，我会进行得不顺利也是理所当然。

映照出夕阳色彩的湖面，摇曳着橘红色的波光。在这种浪漫的情境下和恋人独处，若是「很棒的男朋友」，会将对方拥抱过来亲一个吧──尽管这样的想法仅在一瞬间闪过脑中，我还是只停留在将自己的手重叠在七濑的手上而已。

「……唉，七濑，关于前阵子的事情……」

「前阵子的事是指？」

「那个……就是你……喝醉的那一天。」

我咕哝地说完，七濑的脸颊就立刻刷红起来。

「把、把那一天的事情忘……忘了吧……！」

就像在说无法忍受似的，七濑将双手覆盖在脸颊上摇了摇头。看来对她而言，是一段不愿回想的记忆。

「……有一件事我想先说清楚。当时我并不是拒绝你……应该说我不想要勉强，也不想让你勉强。」

「……勉强？」

我一边挑选措辞，一边继续娓娓道来。

「总觉得我们彼此……因为过于想要努力，反而徒劳无功。」

不再遮掩自己脸庞的七濑，转为抱着膝盖。她盯着自己漂亮地涂上颜色的脚趾甲说：

「可是……一般都会做那种事情吧？毕竟都在交往了。」

……七濑肯定在追求「身为恋人必须要这么做」的正确答案，然后因此被那种想法困住了。不过我也同样拘泥于正确答案。由于想要成为世上一般的「很棒的男朋友」，忘了很重要的事情。

我无法成为北条，也没有变成他的必要。毕竟七濑喜欢的人不是北条，而是我。我所喜欢的也不是其他人，而是七濑晴子。将来我们也会不断产生认知上的差异，因此只要以两人的方式去寻找正确答案就好。

「到底什么样才是普通，那种东西不管怎么样都好喔。」

「……咦……」

「说起来大概不存在『因为交往了，必须这么做』的正确答案喔。就连北条和须藤都是那种感觉……所以我认为我们之间没有必要特别去勉强。」

「……确实……或许是那样吧。」

七濑将自己的头轻轻靠到我的肩膀上。她稍微沾湿的栗色秀发，飘来淡淡的甜蜜香气。彼此相触的手臂，则是她的体温比我的稍微低一些。

「正如相乐同学所说的……也许我有点勉强了。」

「就是说啊。」

「我们就用我们的步调走下去……就好了吧。」

七濑如此说着，露出柔和的微笑。她这种毫无掩饰的自然笑容，是我最喜欢的表情。