天上人，首先造了鬼、尔后造了人

赐予鬼力量，赐予无力的人智慧

恶鬼为智慧尽头显化的姿态，即为人鬼

善恶与罪孽，不过是只存在于人世的道理

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「光着身子，不会冷吗？」

阿民第一次向自己搭话时，小鬼真的吓了好大一跳。

山间已经覆上一层白雪。严冬中，腰间只围了一圈绑腰，看起来应该很冷吧。身高跟他差不多的女孩，直勾勾地盯着小鬼。

人类不可能看得见自己。她应该是在跟其他人说话吧，小鬼心想，四下张望，但身边没有其他人。小鬼怯怯地开口：

「……你，看得见我吗？」

「看得见。你的头发绿绿的，皮肤红红的。」

女孩往前踏出一步，朝着小鬼伸出手。由于太过震惊，小鬼动弹不得。女孩轻抚着小鬼颊边的头发，吸了吸鼻子：

「好像春天软软的嫩叶……而且味道好好闻，是初夏森林的味道。」

就连眼睛和鼻子比人类灵敏的鸟兽，也无法辨识出小鬼的存在。

——你们这些鬼的存在太过理所当然，凡间生物是看不见的。

山里的女神曾经这样告诉他。山神大人住在天界，偶尔会下到山里来。山神大人很美丽、温柔，但就连她也不曾碰触小鬼。

这还是小鬼有生以来第一次被他人触碰。纤细的手指摸到藏在发丝间的小角。

「哇，好痒！」

小鬼忍不住抱头蹲了下来。缓缓抬起头，女孩一脸不可思议地看着他：

「你头顶的那个是什么？」

「这是角。」

「角？角不是只有野兽和鬼才会有的吗？」

「嗯，我是鬼啊。」

「你是鬼？」孩子愣了愣，用两根手指头将嘴角拉开：「我听说鬼像山一样大，脸长得这么可怕。」

「那样一点也不可怕，脸好怪。」小鬼哈哈大笑，女孩也松开手，一起笑了起来。

「我叫阿民，你叫什么名字？」笑够了之后，女孩问。

「我没有名字，山里的女神大人叫我小鬼。」

「那就是小鬼。」

两人相视而笑时，远远的高空传来宣告夜色降临的鸟鸣。阿民倏地仰起头：

「糟糕，没时间了，我该走了。」

「走……要回去了吗？」

这里是连猎人都鲜少踏入的深山林区，离山脚下有人烟之处十分遥远。

小鬼一直以来都是这样过，也从不觉得怎么样，此时却突然感到一阵寂寞。

然而阿民摇了摇头：「不是，我在找我弟弟。」

「弟弟是什么？」

阿民努力解释给小鬼听，但别说手足了，小鬼也没有父母，所以怎么也听不懂。

「啊啊，是同一个母亲生下的同种啊。」

想起鸟兽交合的样子，小鬼总算明白。

「是吗，小鬼没有弟弟，也没有娘啊……真可怜。」

「可怜？为什么？」

「因为爹娘会疼爱孩子啊，尤其是娘更好，很温暖、又温柔，我最喜欢我娘了。」

「娘是这么好的东西吗？」

阿民大大地点头，小鬼忍不住浮现了羡慕的表情：

「真好，我也想变成人，让娘疼爱我。」

「弟弟也很可爱喔，小小的、香香的……不行，我得赶快去找他。」

想起自己的目的，阿民慌张了起来。

「阿民的弟弟进到这座山里了吗？」

「不知道，他三天前不见了，我怎么找都找不到。」

所以她才会独自进到深山里。

「他总是在我背上嘤嘤地哭，自己一个人一定很害怕，要赶快找到他……」

「那就交给我吧。」小鬼挺起胸膛：「这座山和森林的事，我什么都知道。」

「真的吗？」

「你等着，我马上问问森林。」

「问森林？」

阿民歪了歪头，小鬼没有回答，走向一边高耸的杉树，用红红的双臂抱住无法环抱的粗大树干，将前额贴上去。小鬼维持这样的姿势好一阵子，然后抬起头。

「是吗，谢了。」他向高高的树梢道谢，接着转向阿民：

「它说这座山里除了你没有其他人了。」

「那棵杉树这么说吗？」

「不是，我是透过这棵树，问了山里的每一棵树。」

树木的枝干中有水流过，经由树根与土中细小的水脉相连。也就是说，这座山里的每一棵树木都透过水彼此相连。小鬼如是说：

「结实的秋天结束了，没有人会来采集果子和蕈菇，野兽也开始冬眠，所以也没有猎人。大家都说山里静悄悄的。」

「是吗。」阿民的失望显而易见。垂下的肩膀瘦削，没有孩子该有的圆润。

「他到底跑到哪里去了……明明还只是个小宝宝……」

「小宝宝是什么？」

「就是刚出生还不满一岁的小孩，所以也还没取名字。娘总是忙着农活，所以都是我在照顾他。」

由于许多婴孩不满一岁就会死去，为了不要太快有感情，在活过一岁之前不取名字是乡里的习俗。

小鬼从未离开山里，对人世间的事什么也不知道。山里的野兽有些出生没多久就会走路了，所以他并没察觉到，出生不满一年的人类婴孩，不可能自己进到山里。

阿民似乎也深信弟弟是自己不见的。她担心地看着小鬼：

「说不定是在下一座山里，要快点……要快点找到他，不然就太可怜了。」

一直蹲着的阿民费力地抬起小小的屁股，身子却一阵不稳。

「怎么了，阿民，你不舒服吗？」小鬼扶起又一屁股跌坐在雪地上的阿民。

「不是，只是肚子饿了而已。」

一问之下，她从三天前开始找弟弟就什么也没吃。得让她吃点什么才行，小鬼想着，但山里能吃的东西都没了。

「真伤脑筋……要是能抓鱼给你吃就好了，但我没办法碰腥臭的东西。」

小鬼用手搔着绿色发丝下的脑袋，阿民缓缓摇头：

「不用了……我什么都不要。在找到弟弟之前，我什么都不想吃。」

「但不吃点东西也没办法去找你弟弟吧。啊，对了！」小鬼碰地敲了下手：「虽然没办法填饱肚子，我可以帮你补补气！」

小鬼又跑回刚刚的杉树边，大口吐气直到肚子都凹陷了，然后将嘴靠上杉树的树干上，深深吸气，将山的精气吸进胸口。就这样重复好几次，直到肚子变得鼓鼓的，又跑回阿民身边。

要是一个不注意，吸进的气就会跑出来。小鬼用左手捂住嘴，右手捏住阿民的鼻子。阿民无法呼吸，张开了嘴。小鬼将嘴凑了上去，把体内的精气一点一点吐进阿民体内。

「怎么样，阿民，有好一点吗？」

小鬼松口后问道。阿民有些讶异地摸着肚子：

「……肚子还是饿，但这边暖暖的。」

「这是我平常在吃的山的精气。」

「感觉又有力气了，这样就可以去找弟弟了。谢谢你！」阿民笑着说。

太阳已经下山，山里一片漆黑。小鬼担心地问：「这么暗，你要到下一座山去吗？」

「对。」

「万一……万一你弟弟也不在那里，要怎么办？」

「那就再到下一座山。」阿民答得理所当然。小鬼想了想，对阿民开口：

「这样的话，阿民，我带你去吧。」

「……你要跟我一起去找吗？」

「没错。有我在的话，到下一座山也能马上问到你弟弟在不在吧？」

「嗯。」

「从一座山到下一座山，我跑得更快。所以阿民，你到我背上来吧。」小鬼背向阿民，蹲下身来。

「可是背着我的话，小鬼会累吧。」

「不用担心，阿民这么小，一定跟初春的兔子差不多重而已。」

「小鬼还不是一样小。」阿民忍不住笑着，坦率地趴上了小鬼的背。

阿民比小鬼以为的还要轻，简直就像背着空荡荡的躯壳。

「要走了，阿民。抓稳啰！」

阿民细瘦的手臂紧紧环住小鬼的颈间，小鬼拔腿奔驰。

背上先是传来阿民的尖叫，然后是银铃般的笑声：

「好快、好快喔，小鬼！你好厉害，好像变成风一样。」

「这还不算什么呢！我还可以跑得更快！」

耳边的笑声让他好开心、好开心，小鬼就这样穿越黑暗的林间。

越过一座山，马上又看到下一座山，连绵的山峰没有尽头。一天之内就轻巧地越过了五座山，小鬼背着阿民，不断不断向西去。

不管身子再怎么累，小鬼也不在意。只希望往后的几百年都能像这样跟阿民在一起。

小鬼最害怕的，是这段快乐的旅程来到终点。要是找到阿民的弟弟，旅程就结束了。不过只要能看见阿民开心的样子，小鬼倒也觉得不坏。

然而两人的旅程却因为意外的理由告终。原该没有终点的山，来到了尽头。

眼前是一片辽阔的平地，再前方是小鬼和阿民有生以来第一次看见的，无边无际的泉水，往远方拓展开来。

「山没了……山居然有尽头……」小鬼茫然地悄声自语。他一直深信着山峰会不断绵延，没想到却在西方来到尽头。

颈后传来啜泣声。小鬼转过头，看到阿民悲伤的表情、眼泪不断从双颊滑落：

「怎么办，小鬼……我弟弟、那孩子，是不是跑到那片大水洼的另一头了……」

小鬼从未离开过山里。别说是海了，连人类居住的乡间都没去过。小鬼不知该如何回答，只是背着哭到开始打嗝的阿民，无所适从地站在原地。

不知道这样站了多久。突然吹来强烈的阵风，小鬼站不稳，跟阿民一起跌坐在地。

「这不是东山的小不点吗？跑到这种地方来做什么？」

巨大的黑影将他们罩住，声音像是从天边传来。

「啊，黑鬼！这不是黑鬼吗！」

眼前的身影有着黑得发亮的肌肤、灰色的发丝，头上长着一根巨大的角。

仿佛被吓到忘记哭，阿民愣愣地张大了嘴，看着眼前高大的鬼。

「我记得是大概一百年前的事了吧。」黑鬼像是在说三天前的事。

约莫百年前，黑鬼在小鬼住的东方山里现身。

——小鬼、小鬼，帮我打开那座泉水的入口。

某天，山里的女神大人又突然出现，匆忙地要求小鬼。

——等我走了，再马上把泉水藏起来。等一下应该会有个高大的黑鬼过来，听好了，绝对不能告诉他泉水在哪里。千万不能告诉他我有来这里。

小鬼依照吩咐，打开泉水的盖子，待女神大人进去之后，又用周遭的树枝将泉水覆盖起来，小心藏起。没多久，黑鬼就出现了：

「喂，小不点，山里的女神来了吧。」

「她没来。」

「少骗我了，这一带还有她留下的香气。」黑鬼吸了吸高挺的鼻子：「女神在哪里？她躲去哪儿了？」

「我不知道啦。」

「装傻也没用，我会施展过去见的法术。不管女神躲在哪里，只要我想就可以看到。」

「过去见是什么？」

黑鬼解释给他听，小鬼这时才第一次听说过去见这种法术。

「哇，可以看到过去……你也太厉害了。」小鬼由衷感佩。

「懂了吧，所以乖乖告诉我吧。」

「不要，谁要告诉你！」

看小鬼怎么也不肯泄露，黑鬼乘着阵风，在东山四处寻找，但怎么也找不到被严密封印的泉水，只好悻悻然地离开了。

——谢谢你，小鬼，多亏有你的帮忙。那个黑鬼贪图女色，已经有好几个天女惨遭他的毒手了。

小鬼听不太懂这话的意思，但山神大人大大地夸奖了自己。

「啊，对了！」想起百年前的事，小鬼大叫起来：「过去见！使出过去见的法术就好了！」

「你在说什么？」

「黑鬼，拜托你，为阿民使出过去见之术吧。」

只要看到阿民弟弟不见的时候，就能知道他现在在哪里，小鬼是这么想的。然而黑鬼却一口回绝：

「别说傻话了，过去见之术只能为天上人使用，就连我也不能擅自施展。」

「这么说，你说要用来找山神大人是骗我的吗？」

「少啰嗦，你也骗了我啊！」

黑鬼恼羞成怒，往小鬼的脑门用力敲了一记。小鬼抱住头，黑鬼继续说道：「再说那个小女孩是怎么回事，她为什么看得见我们？」

「不知道，我也是第一次。我第一次跟人类的孩子说话。」

小鬼笑得正开心，拳头又往他的头招呼过来。小鬼匆忙闪避，继续恳求：

「拜托啦，黑鬼。我什么都愿意做，你为阿民施展过去见之术嘛。」

「我就说办不到了。要是被天上人知道我为人类施展过去见之术还得了，我跟你都会变成沙。」

鬼死后，肉体会变成沙砾。在天界与人界的交际处「硲」，有着一整片不断落下的沙堆积而成、鬼的坟场。

「你如果不想到坟场，就赶快扔下那个人类小孩吧。」

不管再怎么拜托，黑鬼都不肯点头。大概是明白状况了，阿民又开始抽抽噎噎起来。

看到阿民哭，最让小鬼难受。他绞尽脑汁：

「……如果……如果、我说能让你见山神大人……也不行吗？」

灰色短发下的尖耳朵动了动。

「山神大人应该就快下凡了。」

「你是说真的吗？」

跟头发同为银色的眼瞳散发出不同的光芒，红色的舌头舔了舔嘴唇。

「真的。跟去年和前年一样，今年山里的结实也很少。如果没有山神大人的气，春天就没办法抽芽了。」

「是吗……那个女神实在是小心谨慎，不管我追多少次，总是被她逃掉。」

「我会告诉你山神大人躲在哪里……你愿意施展过去见之术吗？」

在此之前，小鬼从未想过要背叛女神大人。愧疚感压得他喘不过气。即使如此，小鬼还是想实现阿民的心愿。

小鬼所言十分吸引人，黑鬼陷入了沉思：

「那个女孩想看的是多久以前的过去？」

小鬼不会数数儿。他困窘地望向阿民，阿民拗着指头算起来：

「弟弟不见以后，我找了三天，遇到小鬼以后，又找了三天。」

「六天前吗……这样也不用跳多远，说不定不会被天界发现。」

「你愿意施展法术吗？」

「你真的会告诉我女神在哪里吧？」

「我答应你！」小鬼大声承诺。黑鬼摇响了手中的锡杖：

「喂，小妞，专心念想你要看的是什么时候、什么地方。」

被黑鬼这么一吼，阿民怯怯地瑟缩起来。小鬼握住阿民的手，慢慢地问：

「阿民，你最后一次看到弟弟是在哪里？」

「嗯……在家里的地炉旁边，我把他哄睡了放进摇篮，然后就去打水……」

傍晚回到家里，就没看到弟弟了。阿民伤心地说。

「那就是去打水之前，你专心想着要再看一次弟弟睡着的样子。」

阿民点头，握着小鬼的手，闭上双眼。

叽——地一阵金属声响刺痛耳膜。地面猛地晃动，小鬼握着阿民的手向后仰倒，阿民也跌在他的肚子上。

「到了。」头上响起黑鬼的嗓音。小鬼缓缓睁开眼，回过神来，耳鸣跟地震都平息了。

手持锡杖的黑鬼站在一边，凝视着前方。他的视线彼方，像是黑暗褪去般、浮现一轮圆圆的光。

「来吧，阿民，快看。可以看到过去世喔。」

「……好黑，我什么都看不见。连前后左右都分不清。」

阿民趴在小鬼的肚子上，转头窥视四周。

「在这边，阿民……就在正前方，你仔细看。」

小鬼扶着阿民起身，将她转向光轮的方向。

凝神细看了一阵，阿民小声地叫出来：「是弟弟，我看见弟弟了……」

「嗯，阿民也在旁边。」

阿民蹲在摇篮旁，盯着弟弟的睡脸。相同的微笑，也在身边的阿民脸上漾开。

这是小鬼最后一次看见阿民幸福的表情。

「磨磨蹭蹭的，我要把时间调快喔。」

阿民去打水后，婴孩睡在摇篮里的画面一直没有变动，心急的黑鬼将时间的进程加快，摇篮前方火光的摇曳也跟着变快了。终于有人影来到地炉旁，阿民悄声道：「……是爹和娘……」

父亲将婴孩从摇篮中抱起，母亲跟在他身后，两人走出家门，来到紧邻的仓库。父亲将婴孩放在泥土地上，转头说了些什么。过去见之术听不见声音，不知道他究竟说了什么。只见母亲双手握在胸前，像是在祈祷般紧闭双眼，频频点头。

就在这时，婴孩突然像着火似的大哭起来。就算实际上没有声音传来，仿佛也能听见那刺耳的哭声。父亲用大手封住了那张小嘴，痛苦地别开扭曲的脸，同时双手猛地一阵用力。在他背后的母亲，眼泪簌簌地往下掉。

不断挥舞着的小小手臂，痉挛地抽动了几下，无力垂下。

父亲松开手的同时，母亲像是替补上来般奔向婴孩，用力地将他抱紧，但怀中的婴孩已经一动也不动。

时间流转，来到当天晚上。

一家六口坐在地炉边，围着锅子。好久没能吃一顿饱餐，三个孩子的脸上都洋溢着开心的光辉，但包括祖母在内的三个大人，则是脸色阴沉。

「原来如此，是这么回事啊。」倚着锡杖的黑鬼轻轻叹了口气。

「……他们明明说……那是兔肉锅的……」

喃喃地这么说的阿民，眼神一片空洞。

黑鬼再度用力挥了一下锡杖。

回过神来，三人又回到西山的山顶上。

小鬼向呆坐在地的阿民明快地开口：「太好了，阿民。知道你弟弟在哪里了。」

「……是我……是我把孩子……吃掉了……」

「嗯，弟弟在你肚子里。阿民和爹娘吃掉他，他变成你们的血肉了。」

「喂，别说了。」黑鬼制止天真的小鬼：「人类忌讳同类相食。」

小鬼闻言愣住：

「为什么？鱼虫鸟兽都会吃同类啊？」

「是啊，没错。人类是唯一厌恶吃同类的物种。」

小鬼依然不明就里地仰头望着黑鬼：「父母把小孩或蛋吃掉一点也不稀奇啊。你知道吗？野兽都会从眼珠子开始吃喔。眼珠子应该是最好吃的吧。」

对小鬼而言，这不过是每天在山林间所见自然风景的一环。到底有哪里不对，他完全无法理解。

黑鬼无奈地摇了摇头：

「人类跟我们鬼不一样，他们被赋予了智慧。智慧会生出敬畏，为了逃离敬畏带来的恐惧，他们设下了许多禁忌。同类相食就是其中之一。人是最厌恶吃同类、尤其是吃朋友或亲人的。」

「那为什么阿民的爹娘要吃掉小宝宝？为什么要让阿民他们吃？」

「应该是不这么做就没办法活下去了吧。」黑鬼的表情就像是嘴里含着什么难吃的东西：「你刚刚也说了，这几年山里的结实不足。不只山里，人类居住的乡里也是一样。」

食物不够，只好将无法成为劳动力的老人抛弃、减少孩子的人口。真的没有食粮，为了存活下去只好吃他们的肉。一次次的饥荒，在人间布下逼人触犯禁忌的浓重阴影。

「那阿民是……因为吃掉弟弟所以很伤心吗？」

「应该不只是这样吧。就算再怎么不齿自己的所作所为，弟弟也不会回来了。她的内心应该充满了诅咒、愤怒，和想要将自己撕裂的憎恨吧。」

小鬼忍不住转头看向阿民，这时他发现了。

阿民依然茫然地坐着，但从她的侧脸看得出额头微微鼓起。

「那……是什么？看起来就像角一样。」

「你说角？」黑鬼瞪大了双眼凝视阿民：「这孩子该不会……喂，慢着，不要随便靠近她！」

小鬼听不进黑鬼的制止，跑到阿民身边，在阿民跟前跪下，看着她的脸。说时迟那时快，阿民扑向了小鬼。

「阿……民！你怎么了，阿民！」

阿民把小鬼压倒在地，跨坐上来。阿民的脸就在眼前。小鬼这时才终于察觉，阿民的神情已经完全变了样。

她的双眼闪着红光——小鬼看见这样的光景。

阿民紧咬着牙，牙缝中泄出像是低吼的声音。就像要袭击猎物的野兽。

最让人不解的，还是她的前额。

她的双眉上方、靠近发际线之处，看得见明显的尖端突起，在盯着看的时候也不断伸长，划出一道圆弧状的线条。无庸置疑，就是一对角。

「为什么……人会长角……」

小鬼茫然失措地仰望着阿民时，阿民的双手扣上他的颈间，猛地用力收紧。

「阿……民……住手……」

小鬼拼命想拨开她的手，阿民却纹风不动。力气之大让人不敢相信。咕！小鬼喉间泄出仿佛被压扁的青蛙的声音，喘不过气来。

这不是阿民——是其他的什么东西，有某个神秘的怪物附在阿民身上，操控她的身体。

小鬼无法呼吸，视野渐渐模糊。在逐渐飘远的意识中，仿佛听见黑鬼的怒吼，然后是「嘎！」一声野兽般的叫声。压在喉间的重量突然消失了。

「喂，小不点，振作点！」

脸颊被拉扯的痛楚，让小鬼不禁睁开了眼：

「……不要……好痛……」

勉强挤出沙哑的声音，像是也将原先受到压迫的气管给撑开，小鬼猛地咳了起来。

「真是的，净给我添麻烦。」

嘴上说得凶狠，黑鬼其实暗自松了口气。然而就在黑鬼不设防的当下，小小的身影又再度扑来。「好痛！」黑鬼叫出声来，阿民紧紧地咬住他的手臂。

「这个怪物！」

黑鬼拼命将她扯开，但阿民就像发了狂的狗不肯松口。

「阿民……快……住手……」

小鬼连坐也坐不起来，根本无力阻止。黑鬼怒火攻心，往紧咬着右手上臂的阿民前额就是一拳。

啪叽！响起了骨头碎裂的声音，阿民往后飞了身高的几十倍远，撞上一棵松树的树干。

「阿民！」小鬼连忙就要往她跑去，被黑鬼一把挡住。

「算了吧，那已经不是阿民了。是叫人鬼的怪物。」

「人鬼？」

「额头长了两支角，就是人鬼的证据。」

靠在树上垂头坐着的阿民缓缓抬起脸来。应该是被黑鬼的拳头打中，额前的一支角断了。但阿民的神情依然像野兽一般，恶狠狠地瞪着两只鬼，站起身来。

「没办法了……看来只好杀了她。」

「不要，黑鬼，快住手！」

「别碍事！她现在这个样子，已经不可能变回人了。」

但小鬼还是紧紧地巴着黑鬼。就在两人拉扯不下的同时，阿民的喉间传出动物般的低吼，向他们走来。

「滚开！就算她的肉体只是个孩子，要是不留神连我们都会被干掉！」

黑鬼将小鬼甩开，转身面向阿民。

「住手，黑鬼！拜托不要杀死阿民！」

小鬼悲痛地哭喊着，黑鬼还是高高扬起拳头。

就在这时，阿民突然停下动作，原先失去理智的眼神开始聚焦，与小鬼对上眼：

「小……鬼……」

「……阿民……是我……你认得我吗？」

阿民浅浅一笑，向前倒了下去。

小鬼连忙赶到她身边，但阿民已经没了呼吸。

黑鬼伸手拭去额前的汗水：

「她好一阵子没吃饭，所剩的力气也不多了吧。把所有的力气一口气用完，身子也撑不住了。」

化为人鬼者，会使出非比寻常的力气。但那超出人体负荷的力量，也会削减当事人的性命。

黑鬼的解释完全传不进小鬼耳中。他撑开阿民的嘴，拼命将自己的气吹进她口中，但不管他多么努力，阿民依然一动也不动，不出声，也不笑。

「阿民……阿民……快张开眼睛……拜托你，不要死……」

小鬼抱着阿民的尸体，拼命恳求。

「喂，没时间让你在那边哭了。看来我们被发现了。」

黑鬼气恼地抬头望着上空，就在这瞬间，四周被一道刺眼的光芒包围。

跟过去见的时候有些不同，在泛着淡黄色的暖光包覆下，身体轻飘飘地浮了起来。光芒太过明亮，让他们睁不开眼，即使如此，小鬼依然没有放开阿民。

待小鬼终于睁开眼，山、树木、绵延到远方的海，全都消失了。

「你们两个给我惹出大麻烦了呢。」

眼前是身着华美羽衣、有着前所未见美貌的天女。