喜姬理再次来到战团「圣宗」。

由于海瑟表示「能打倒莎夏便可一战」，喜姬理虽然兴致缺缺，却还是为了挑战莎夏而来到战团。

向柜台交代有事要找莎夏以后，喜姬理被带到会客室。

接着，不到几分钟，队伍「圣宗」的五个成员就到齐了。

「似乎让你久等了。」

「无所谓啦。反正是我有事要找她。」

琵雅索菈的额上青筋微冒，被萝苹拉了拉袖子克制住。

莎夏与喜姬理面对面坐下。

「跟你说喔，这是海瑟要求的。他说：『想跟我交手，就要打倒莎夏。』」

「啊？那个小鬼……居然敢把莎夏当炮灰──」「安静！」

琵雅索菈差点发飙，不过萝苹制止了她。

对此，雷诺德似乎也觉得不是滋味……基本上，现场所有人都是初次耳闻海瑟说了这种话。

完全不知情的话，看起来只像「海瑟嫌麻烦，把喜姬理推给莎夏应付」。然而，莎夏没有发怒，而是面无表情。

「所以呢，你有什么打算？」

「当然要打倒你喽。不好意思，这次我不会放过你。因为我为海瑟这个人着迷，甚至没空跟你耗。」

「是吗？」

「照你的个性来想，肯定已经准备了一大堆逃避与我交手的理由。」

下一个瞬间，莎夏迅速拔出搁在身旁的剑，伸到喜姬理眼前。

对此，不只喜姬理觉得讶异。雷诺德、泰肯、琵雅索菈和萝苹都吓了一跳。他们都没想到莎夏会像这样跟人起冲突……不，做出可视为宣战的动作。

同时，莎夏全身都被黄金色光芒笼罩。

「……我还以为你是位高贵又无趣的公主。」

「哎呀……你的第一句回应，居然是这么『有教养』的话。我有点失望呢，还以为你会像野兽一样扑过来。」

「莎莎、莎夏？唉，你、你怎么了！」

萝苹连忙制止。莎夏将剑放下，朝萝苹和气地笑了笑。

（插图008）

「没什么，我稍微宣泄后想通了。我只是决定要活出本色而已。」

「咦……？」

「为了战团，我的『自我』差点变成担任战团主的我……但是，真正的我被人挑衅时会生气，肚子饿了会想吃很多东西，洗澡会想悠哉地泡上两个小时，还想一边品尝偏甜的酒，一边吃糖果。那样的我也一样是我。」

「莎、莎夏……？」

「对不起喔，各位，这阵子我似乎一直很严肃。我太坚持要当个完美的战团主，在各方面都到了极限。」

莎夏「呼～……」地发出叹息。

另外四人听不懂她的意思，都「？？？」地歪过头。然而……雷诺德很快就露出苦笑。

「虽然我搞不太懂，但你的表情变得很清爽。」

接着，泰肯说道：

「无法理解你的意思，但我要给你一句忠告。冒险者之间禁止『私斗』，不过按照正式手续进行的『决斗』就会获得认同。这一战要办理手续的话，我会替你办妥。」

琵雅索菈浑身颤抖。

「好、好、好、好帅……啊啊啊！果然，我没办法考虑莎夏以外的对象！」

至今仍目瞪口呆的喜姬理总算振作起来，凝望莎夏。

「……哼哼，你的这张表情不错嘛。莎夏，我要为先前的无礼道歉。容我重新向你提出挑战，不是委托，而是冒险者之间的决斗。」

「我接受。」

莎夏立刻答应。

冒险者之间禁止私斗。但是喜姬理用「委托」的形式悬赏自己，逼迫冒险者来跟自己搏斗。她以为只能这样与冒险者交手。

但只要按照正式的手续，就可以进行「决斗」。

那手续相当费事，需获得公会长认可，假如是S级冒险者互斗，还必须获得赫贝格王室认可。战斗地点、见证人等细节也都有规范，万事俱备才能决斗。

泰肯告诉喜姬理：

「手续就交给我方来办。关于规则，决斗双方各能随意制定一条规则。S级冒险者喜姬理，你要加什么规则？」

「不准放水。」

「……我明白了。莎夏，你呢？」

「不准手下留情。」

「……唉～我明白了。」

泰肯在不知不觉中拿在手里的羊皮纸上写下规则。

泰肯嘀咕：「说不定这两个人很像呢……」莎夏与喜姬理就同时朝他瞪来，泰肯不由得也轻咳几声敷衍过去。

「我很期待跟你决斗。」

「是啊。我会认真打一场。」

就这样，莎夏与喜姬理决定进行决斗。

◆◆◆◆◆◆

S级冒险者「金刚斗拳」喜姬理对上S级冒险者「银色女武神」莎夏。

决斗于赫贝格王国东北的「开阔荒野」进行。

见证人为S级冒险者「暗之化身」海瑟、同属S级冒险者的「武之巅（Combat）」盖斯特、同属S级冒险者的「万能药（Panakeia）」阿波罗。

规则为「直到其中一方无法再战」，三名见证人当中若有两名判断无法继续，将会宣布是哪一方落败作结。

若于决斗中丧命，禁止报复。

若有第三者介入，无论身分，见证人都有权予以排除。

◆◆◆◆◆◆

被盖斯特叫来的海瑟看完递到手里的羊皮纸，对自己在不知不觉间被指名为见证人一事感到讶异。

「……呃，这是……」

「认命吧。追根究柢，这都是因为你怂恿了喜姬理。还有，虽然那上面没有详载，但是队伍『圣宗』成员与赫贝格王室也会到场见证。」

「王室也会到场？」

「对。批准决斗的本来就是王室。S级冒险者这么强大的战力要交手，不可能光靠公会就能下达许可。」

「…………」

「这事不能泄露出去。被别人知道的话，会有很多人来看热闹。决斗时间是明天早上。公会会派马车接送两位决斗者。」

「原来如此。咦？这个外号『万能药』的S级冒险者是？」

「赫贝格王国最顶级的回复术师。战团『阿斯克勒庇俄斯』的战团主，同时也是我与巴尔巴洛士……呃～国王陛下的老朋友。」

「喔……」

「总之，你明天可别迟到。」

「好的。那我今天就别接委托，直接回去好了。」

说完，海瑟准备离开。

「海瑟。」

「什么事？」

「……你为什么怂恿喜姬理？而且要她针对莎夏，而不是自己？」

「……明天见。」

海瑟并未回答，离开了办公室，之后他在房门前轻声叹气。

「……我怎么说得出口。」

因为莎夏被瞧不起了。因为喜姬理不知道莎夏有多厉害。

所以与其由海瑟自己出战，他希望喜姬理与莎夏交手。他是那么想的……当然不可能向盖斯特或莎夏坦承这件事。

◇◇◇◇◇◇

载着莎夏的公会马车驶向「开阔荒野」。

马车里只有莎夏一个人。她双手抱胸，闭上眼睛，集中精神。

接下来将展开战斗，并非以冒险者的身分对付魔兽，等等要交手是人类，而且是颇具实力的强敌。

「…………」

莎夏默默地随着马车摇晃。

她冷静地思考。S级冒险者「金刚斗拳」喜姬理，莎夏第一眼就看出喜姬理是强者了，对方恐怕与她不相上下。

在至今的冒险者人生中……莎夏曾跟人类动过手。

第一次对付的是盗贼。

当时，海瑟还在「圣宗」的队伍内。接下委托后碰巧经过的农村遭遇了盗贼袭击，莎夏等人便为了保护自己而奋战。

首次跟人类战斗。莎夏至今仍记得她的手在发抖，牙齿喀喀作响地发颤。

然而……目睹小女孩的父亲在女孩面前被斩杀，让莎夏情绪激动起来。

莎夏无法像现在一样冷静。她以全力施展身为「剑术大师」的招式。

血肉横飞，哀号交错。当莎夏察觉到那是盗贼在哀号时……一切都结束了。

第一次动手杀人时，莎夏一个星期都没办法正常进食。

「……真怀念。」

因为有海瑟在，她才能振作起来。当时，海瑟一直陪伴在她身旁。

但是，海瑟已经不在了。跟喜姬理搏斗，恐怕需要拼上性命。

「呵……」

然而，莎夏在笑。她发现自己感到几分期待。

「这也是我，对吗……」

随后，马车停下。车门打开，莎夏从里头下来。

约十公尺之外，从马车下来的喜姬理出现了。

「你来了呢，莎夏。」

「是啊。」

可以感觉到斗气。

神情不同。稚气不见了，眼神像是渴望搏斗的野兽。

莎夏也一样。

「我志在成为最强，而你是其中一道阻碍，之后就是海瑟了。」

「不好意思……这道阻碍可没有那么容易跨过。」

莎夏与喜姬理朝彼此露出饥渴野兽般的笑容。

◆◆◆◆◆◆

莎夏与喜姬理抵达的大约一小时前。

海瑟、队伍「圣宗」众成员、赫贝格王室的克雷斯与妙妮，还有担任其护卫的骑士们先一步抵达「开阔荒野」了。

最后抵达的是海瑟，他向早就到场的盖斯特问候。

「盖斯特先生，早安。你来得真早。」

「是啊。我是昨天到的，还先收拾了附近的魔兽。我向周遭稍微威吓过了，级别S以下的魔兽应该不敢靠近。」

「这、这样啊……光靠威吓就让魔兽不敢靠近，真是厉害。」

不远处是雷诺德等人。再过去一点有顶帐篷，篷布上绣着赫贝格王室的徽章。

刚才海瑟注意到克雷斯与妙妮跟雷诺德他们在一起，彼此有说有笑。

过去问候也很麻烦，因此海瑟决定不跟那些人对上目光。

这时，有人出现在海瑟的背后。

「哎呀～！你就是海瑟小亲亲啊！嗯～长得挺帅的嘛」

「唔！」

海瑟差点忍不住用枪指向对方。于是盖斯特开口：

「阿波罗，别吓他了。」

「小盖！嗯哼，有什么关系，帅哥能带来活力！那就是我的能量来源啊！」

「……请、请问……」

「啊，我来介绍。这家伙叫阿波罗。S级冒险者『万能药』阿波罗……呃～别看他这样，他在S级冒险者中是最强的回复术师。」

「嗯呵呵，请多指教喽啾！」

「噫！」

海瑟差点被阿波罗强吻，全力往后跳。

S级冒险者「万能药」阿波罗。

纯白修女服上锈了黄金刺绣，手里则握着镶有好几颗闪亮宝石的法杖。

然而……不知道为什么，阿波罗怎么看都是「男性」。他全身都是结实的肌肉，壮硕得随时都会让修女服爆开。相貌也很粗犷，头发大概是剃掉了，光秃秃的。然而，他的头皮有火焰图案的刺青，耳朵则穿了大量的环，脸上浓妆艳抹，鲜红的唇彩醒目得不得了。

不知道对方是什么种族，海瑟由衷地感到烦恼。他甚至认为那是新种的人型魔兽。

「啊～……我能理解你困惑的心情，不过这家伙该说是『男儿身女人心』吗？你那样看待他就好。」

「哎呦！我是少女，不是女人！拥有纯真处子心的少女！」

阿波罗带着低沉的嗓音扭腰摆臀，凑向盖斯特。无论怎么看都是可疑人物。

盖斯特大叹一口气。

「海瑟。别看阿波罗这样，他是『教会』的枢机卿，还拥有名叫『圣王』的能力，在所有隶属教会的回复术师中位居首席。你看，琵雅索菈都脸色发青了吧。」

「啊，真的耶。」

琵雅索菈似乎想躲在雷诺德后头。她脸色苍白，没有看向海瑟这边。

「那是叫教会吧？我只知道琵雅索菈曾经隶属于教会……那里的首席在当冒险者，所以说……他是大人物吧？为什么要当冒险者？」

「那还用问，因为我是『自由』的啊。呵呵呵！」

「……是、是喔。」

因为无法理解，海瑟决定忽略。

海瑟只知道，辨别出能力名称时，回复系能力者都有义务向「教会」报告，并且隶属该组织。

男性能力者会成为「修士」，女性能力者会成为「修女」。而且具备「圣女」能力的修女被称作「大圣女」。

阿波罗身为男性，具备当代只会出现一人的「圣王」能力，更是在全体回复术师中位居首席的存在。

「总之，你不用担心她们受伤。有阿波罗在，就算人死了，一天内还是能复活。」

「是、是吗？好厉害……」

「一点也不厉害。」

这时候──阿波罗忽然换上严肃脸孔，轻轻触碰了海瑟的右眼……隔着眼罩。

「对不起……」

「咦？」

阿波罗愧疚似的向海瑟说道：

「你失去右眼时，我接到了小盖的联络。他想请我治好你的伤……但我没有赶上。」

「…………」

「只要在一天之内，哪怕是失去四肢、脖子以下都没了，只剩一根骨头的状态也能复活。但是……经过一天就不行了。我……来不及替你治疗。当时我刚好在王都外，收到联络时已经过了一天……」

「这样啊……」

「我欠了小盖天大的人情。只要是小盖的愿望，我愿意为他做任何事。可是……我却什么都做不到。」

「阿波罗，够了。」

盖斯特拍拍阿波罗的肩膀。

「我找你过来，不是为了让你懊悔那些事的。在今天的决斗中，要是莎夏与喜姬理受了伤，就麻烦你将她们治愈到毫发无伤。」

「嗯！我会加油！小盖，我最喜欢你了！」

「别这样。海瑟，抱歉……现在只能接受这个事实了。」

「那个，我没有什么想法。何况我已经习惯缺少右眼了。」

他没有继续说下去。这时，有两辆马车抵达。

从马车下来的是莎夏与喜姬理。

「好，我们走吧，海瑟、阿波罗。见证人要工作了。」

「是～」

「我明白了。」

决斗即将开始。

◇◇◇◇◇◇

海瑟、盖斯特、阿波罗三人来到对峙的莎夏与喜姬理身边。

「看来，你们双方都准备好了。」

「当然！」

「是的，盖斯特先生。」

「好有活力的女孩们嗯～真可爱，我也有过这种时候呢～」

阿波罗的腰肢扭来扭去。海瑟保持着微妙的距离，来回看了看莎夏与喜姬理。

喜姬理把拳头举向海瑟。

「下一个就换你了。」

「……你还那么从容？专心看前面吧。」

莎夏的眼神深邃冰冷，逐渐收敛。喜姬理也察觉到，重新转向莎夏。

盖斯特清了清嗓子，朝两人说道：

「决斗自此刻开始。见证人有我、海瑟、阿波罗三人。你们有任何一方认输，或者我们当中有两名见证人判断无法对战，以及任何一方在我们拦阻前就已死亡，则视为分出胜负。若双方都倒下，将由见证人确认过后决定获胜者。还有，我们绝不容许决斗遭受干扰……你们大可放心，全力以赴。」

「嗯呵呵。谁敢来搅局，我会赏他一个温柔的拥抱，所以放心吧！」

阿波罗右臂的肌肉隆起……袖子随即劈啪作响地迸开，露出了结实的臂膀。他娇声喊着「呀啊，讨厌！」并且遮住手臂后，衣服不知道为什么瞬间复原了。要是被那条手臂勒住，应该不可能挣脱。

莎夏与喜姬理点了头回应，互相拉开距离。

盖斯特对海瑟说：

「海瑟，发出开战的信号。」

「……由我来吗？」

「对。这点小事没问题吧？」

「嗯……我明白了。」

盖斯特等人往后退，海瑟站到莎夏与喜姬理之间。

「你们两个，要开始了喔。」

海瑟举起右手，手里握者「单发式发令枪（Starter pistol）」。

喜姬理将右手伸向前，左手护在自己胸前。

莎夏则拔剑提至脸侧，将手放在剑柄尾端。

「那么──……决斗开始。」

海瑟扣下「单发式发令枪」的扳机，炸裂声响起。同一时间，莎夏与喜姬理都冲了出去。

莎夏以黄金斗气缠身，喜姬理则别无变化。可是，海瑟发现了。

「真假？跟莎夏不相上下！」

雷诺德在不远处喊道。

不只雷诺德，琵雅索菈、萝苹，泰肯都为之诧异。

盖斯特「喔～」地低吟了一声。

「喝啊！」

对于急促的右上钩拳，莎夏只稍微别过头躲开。接着，稍微后退的她持剑横扫──……但喜姬理轻触剑刃，往上推后改变剑的轨迹。

「唔！」

「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「──啧！」

喜姬理只以右拳使出高速连击。极近距离下的攻势不容莎夏闪躲。

然而莎夏将黄金斗气全部集中在腹部，挡下了喜姬理的拳头。

随后，双方拉开距离。

「好硬……那金闪闪的玩意是什么？」

「真令人讶异。居然能攻破我的『斗气壁（aura guard）』到第三层……」

「你出剑也很快嘛。我还以为靠『卸刃』无法化解，都感到着急了。」

「哼……那我要上了！」

莎夏将黄金斗气集中在双腿，使其喷发。

对此海瑟也大感讶异。

「……原来她的金色光芒现在还可以那样运用。」

莎夏的新招式「斗气流动（aura stream）」。

莎夏擅长让黄金斗气缠绕全身，借此强化体能，或者放在剑上释出斗气攻击。但是……这种做法消耗甚钜，动用全力也只能搏斗十分钟左右。

因此，莎夏练出了不将斗气缠绕在全身，而是只集中于身体单一部位的招式。

经过再三验证，她发现部分强化造成的疲劳比全身强化少，并进一步磨练。

「黄金剑，『光连刃』！」

「！」

用尽全力连砍。

喜姬理往后跳躲开利刃，用双手将其捶落──……然而，未能闪掉的一剑划过脸颊，血溅了出来。

「还没完！」

「唔……！」

莎夏加强腿力，展现出爆发般的加速──转瞬间就贴近喜姬理，迅剑疾挥。

太快了──琵雅索菈见状，露出欢喜的笑容。

「好强！莎夏果然是无敌的～！」

「……真惊人的女孩。」

「……克雷斯，你注意到了？」

「呵呵呵，那边的男人们，你们总算发现莎夏有多强了吗？」

「「错了。」」

雷诺德与克雷斯同时回话，琵雅索菈感到气恼。

泰肯推了推眼镜，萝苹与妙妮则偏头不解。

「你们没发现吗？」

「发、发现什么？你、你总是那样装懂。」

「别吊我们胃口了啦，泰肯，告诉我们～」

「……拿你们没辙。」

泰肯打从心里感到傻眼。当他们像这样对话时，莎夏的猛攻仍在持续。

◆◆◆◆◆◆

「……了不起。」

「就是啊～」

盖斯特与阿波罗早就注意到了。而且盖斯特佩服地说：

「莎夏的攻势确实很凌厉。『剑术大师』的能力之一『斗气』也用得相当熟练。部分强化……『剑圣』克罗斯法德到达那个境界时，应该是三十过半了。莎夏不仅具备天分，想必也下了很大的苦功。」

「不过不过～……喜姬理也很不错呢？」

「是啊。呵……海瑟似乎也注意到了。」

盖斯特由衷佩服地露出了微笑。

海瑟在距离盖斯特他们以及雷诺德等人遥远的地方，独自嘀咕：

「……厉害。」

「厉害在哪里呢？」

「看了还不明白吗？……呃，你！」

不知怎地，普蕾瑟雅待在海瑟身旁。

大概是偷偷跟来的吧。她毫不惭愧，使得海瑟叹气。

「……你没有滥用那种隐身的能力吧？」

「我怎么可能。所以说……厉害在哪里？」

「你看了还没发现吗？」

「……？」

喜姬理承受、闪躲、捶落莎夏的猛攻。

可以看出莎夏的脸色正逐渐变差。

「如你所见，全身强化过的莎夏与喜姬理不相上下。看得出来吧？喜姬理没有使用任何加持，纯靠体能就与黄金斗气缠身的莎夏拼得不相上下。况且……你看她的眼睛。喜姬理凭眼力跟上莎夏的攻势并闪躲……正在伺机反击。」

普蕾瑟雅也察觉到了。喜姬理以微小的差距躲过利剑，脸上露出笑容。

「──我开始能看清了。」

「唔……」

随后，喜姬理用拳头打掉莎夏开始稍微乱了套并挥下的剑，悄悄将手伸到她破绽大开的腹部。

「──！」

「这招非常痛喔──『通背炮』！」

伸过去的手稍稍离开莎夏的腹部，强烈冲击贯穿莎夏的全身上下。

可以看见喜姬理蹬地的瞬间，地面迸出了裂痕。

莎夏挨了掌底一击。冲击穿透背脊，将她震飞。

「嘎啊……！」

滚倒在地的莎夏随即起身，稳住态势，但……强烈的反胃感侵袭而来，使她开口就吐。

那并非呕吐物。吐出来的是鲜红血液，胃脏受创出血了。

地狱般的苦楚让她差点流泪，但莎夏忍住了。

喜姬理仍保持出掌的架势。

「莎夏！」

「冷静点，琵雅索菈。你现在靠近莎夏的话，会害她犯规落败。」

「可、可是……」

雷诺德抓住琵雅索菈的肩膀。雷诺德也很难受，却望着莎夏说：

「何况你看。莎夏还没有死心。」

莎夏起身擦去嘴角的血，将凌乱的发丝往上梳。

银色秀发受阳光照耀，熠熠动人。笼罩于全身的黄金光芒更是展现出前所未见的灿烂光芒。

「……呵呵。」

莎夏笑了。那绝不是在轻视喜姬理。

不过，她只能告诉对方。

「我第一次感觉到……自己可以拿出真本事。」

「你说真本事……你在瞧不起我吗？一开始就用尽全力啦，我可是来真的。」

「不是那样的……我的作战风格，是以『跟同伴相互配合』为前提的战法。雷诺德负责防守，萝苹提供掩护，泰肯从旁辅助，琵雅索菈治疗……然后，由我来主攻。这就是我们的战法。」

「呼嗯～」

喜姬理似乎不感兴趣，再次握拳备战。

莎夏把剑指向喜姬理，并且摆出与先前不同的架势。她屈身将剑平举，向前迈出左脚以侧身迎敌。

雷诺德感到困惑。

「怎、怎么搞的……？跟往常的架势不同。」

「……原来你们也没有看过？」

克雷斯对雷诺德问道，回答的却是泰肯。

「我们『圣宗』是一支队伍，备有好几套可以视状况切换的作战方式。个别的职掌自然不用说，招式种类、战斗位置、出手的第一招，有因应各自『职掌』的战法……但是在我的印象中，从没看过莎夏用那种架势。」

「我、我也没印象……」

「萝、萝苹也没有吗？琵雅索菈呢？」

「我没看过……」

听到妙妮开口确认，萝苹与琵雅索菈都摇摇头。

泰肯直接说出了他的疑问。

「该怎么形容呢……那种『随兴』的架势，看起来不合莎夏的作风。」

只有海瑟认出了那招。

「那个架势……」

「你看过？」

「对。那是在我们拜盖斯特先生为师之前，自修剑法的莎夏常用的架势。雷诺德成为伙伴之前，莎夏已经被盖斯特先生矫正过了才对……」

海瑟似乎也很吃惊，坦然回答了普蕾瑟雅的问题。

随后，海瑟「呵」地微微一笑，有些高兴地说：

「看来……她变回去了。」

「咦？」

「……这么说来，只有我和盖斯特先生知道吧，以前那个粗暴的莎夏。」

「……？」

普蕾瑟雅歪过头。不远处的盖斯特则是抱头苦笑。

◇◇◇◇◇◇

「我要上了。」

「哼哼，放马过──」

喜姬理一答话，莎夏所站的地面顿时爆开。

喜姬理为之震惊。因为莎夏将地面踏碎，还朝碎裂的地面挥剑，光是靠风压就使其猛然飞来。

地面，或者说成块的大地迎面飞来。

直径大概有十公尺。喜姬理也可以把那击碎，却往旁边一跃闪躲……她判断当下错失莎夏身影的风险更高。

然而，莎夏不见了。

「啥！」

莎夏还在。她将剑刺入掀翻的地面，贴附于土墙。

喜姬理还以为那是障眼法。

莎夏以黄金斗气缠身，朝着喜姬理将成块大地劈碎，碎片飞溅四射。

「别小看我！喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

双拳乱击将碎片击碎。

喜姬理的乱拳同样掀起了风暴，大地碎裂扬起的烟尘也随之吹散。

至于莎夏……她在。莎夏迎面朝喜姬理跳去。

那应该是打算直接逼近对手，使出连番猛攻。

「再来一拳轰爆你──」

下个瞬间，莎夏把剑抛了出去。

剑士视为命脉的剑，被她毫不犹豫地朝喜姬理笔直扔出去。

「啥！」

没想到她会让剑离手。

喜姬理想徒手将缠绕着黄金斗气的「银圣剑」挥开，却又判断飞剑上缠绕的黄金斗气密度过高，自己凭血肉之躯挡不住……因此没有出拳将剑捶落，改以最小的动作回避。

喜姬理中断攻击，侧身闪剑──不料。

「回敬你。」

「唔！」

不知为何，莎夏已经进逼到喜姬理身边。

在喜姬理躲闪剑的那瞬间，黄金斗气包裹住莎夏全身。

仔细一看，莎夏手中有把小小的短刀。本以为将剑投掷出去，「剑术大师」的能力会跟着消失，但她靠着握刀，再次使出力量。

莎夏来到喜姬理跟前。随后莎夏挥出拳头。

莎夏出拳打入喜姬理的腹部。喜姬理吐血飞了出去。

「咕哇！咳咳……！」

「还你一拳。呵呵，剑术大师的拳头也很厉害吧？」

「果真……有趣，堪比我奶奶……咕，呵呵呵。」

喜姬理起身吐出血沫，摸了摸肚子，之后咯咯作响地转动脖子，深深吸气。

莎夏将黄金斗气化为绳状并拉长，当成长鞭挥出，抓住剑后收回。

如此运用斗气不合剑士的风范，有失格调，因此莎夏以往都没使出这一招。

「我开始觉得超好玩了！莎夏，有你的！」

「这还只是刚开始喔。暖身运动终于结束了。」

「也对。精彩的在后头！呵呵……我要久违地动用这招了！」

喜姬理张开五指，摊开双臂──大地的土石碎裂，裹到喜姬理的手与腿上。紧接着泥土凝固，石头质变……化成钢铁手甲与护腿。

「久久没用，我也拿出能力跟你打。」

能力「金属大师」。

这是大师系能力之一，是「可以将泥土或石头提炼成金属」的能力。

铁、钢、铜、秘银、山铜、大马士革钢，这世上存在好几种金属素材。喜姬理具备只要有泥土或石头，就可以制作出那些素材的能力。

喜姬理主要炼制手甲及护腿等「武器」，披戴在身上。

「将奶奶传授的『温古流八极拳』配上『金属大师』，专属于我的招式……让你见识S级冒险者『金刚斗拳』喜姬理解放后的全力！」

「有趣！来吧，放手一战！」

喜姬理与莎夏的决斗进入了最后的局面。

◆◆◆◆◆◆

不知道经过了几分钟。

喜姬理的全力相当惊人。她的双手双腿装备了精炼金属制作的手甲及护腿，打掉莎夏的剑，进而无视防御，使出连击。

不只是精制武器。喜姬理还会精制金属盾或护壁用于扰乱，或者制作数把短刀射向莎夏，战术上有很大的发挥空间。

相对地，莎夏也跟先前不同，斗气的功率爆增了好几倍。

换成平时，莎夏会一边抑制斗气，一边基于跟队友相互配合的前提挥剑。但现在是一对一搏斗，对手是实力匹敌自己，甚或更强的喜姬理，莎夏当然不可能留手，也不打算留手。

恐怕撑不了几分钟。然而，莎夏在速度方面遥遥凌驾于喜姬理。

是速度居上的莎夏，还是力量居上的喜姬理会赢呢？喜姬理出拳击碎莎夏的铠甲，并且挖剜莎夏的胸口，鲜血喷溅。莎夏的剑砍上喜姬理的背，使她大量出血。

即使如此，两个人依然笑着。笑着展露出斗志，以拳与剑交锋。

「啊哈哈！好玩，真好玩，莎夏！再来再来，多露几手！」

「当然！啊啊，身体好轻……已经没人拦得住我了！」

喜姬理在右臂精制出「山铜」手甲。

莎夏举剑猛挥。

喜姬理的右直拳与莎夏挥下的剑正面冲突。手甲碎裂，莎夏则被打飞至后方，在地上滚了几圈。

战局演变至此，已经只像在打架。喜姬理把武术抛诸脑后，精制出山铜拳甲，反覆挥拳出腿。即使被莎夏砍碎拳甲，她仍一样做出拳甲，继续挥出拳头。

莎夏也一样，看起来只像用蛮力挥剑。锐利如獠牙的斩击已不复见，双方将彼此放倒在地，然后摇摇晃晃地站了起来。

尽管脸上沾到血，她们还是在笑……然而，身体似乎已经来到极限。

「……来做个了断吧。」

「……好。」

双方深吸一口气……并且猛然睁大眼。

喜姬理举起双手，地面的石头与土凝聚在半空，形成巨大的「右手」与「左手」。

大小各为全长十公尺以上。晶亮剔透的「金刚斗拳」悬浮在空中。

「『金刚拳』！」

相对地，莎夏则把全身的斗气集中于剑。

手握着全长超过十公尺的巨大「黄金圣剑」。

「『黄金神话圣剑（Excalibur）』！」

（插图009）

黄金圣剑与金刚斗拳。

双方都使出最强的招式，震慑全场。

雷诺德流下冷汗，脸颊抽搐地说：

「真、真假……」

「我来防御。所有人站到我后面！」

泰肯展开魔法屏障。讶异得愣住的雷诺德被克雷斯拉进屏障中。

普蕾瑟雅伸出右手低声唤道：「守住。」精灵形成了一道无形盾牌。

盖斯特、阿波罗什么都不做。他们只想见证结果。

「「一分胜负吧！」」

双方喊道，各自最强的招式正面冲突。

莎夏一剑劈下，跟喜姬理的金刚斗拳正面冲突──闪耀的光芒迸现而出。

意外的是，并未发出撞击声。

不知道原理为何，在莎夏与喜姬理之间只有光芒散射，金刚斗拳与黄金圣剑相撞，即使力量相互冲突也没有声音。

耀眼得什么也看不见──但是，海瑟看见了。

莎夏的黄金斗气将近消逝，喜姬理的金刚斗拳冒出裂痕……蓦地爆炸。

海瑟拔腿冲过去。

「唔……」

但是他看不见。喜姬理被震飞到哪里，莎夏又被震飞到哪里。

冲过去以后，在那里的会是哪一方？

海瑟相信自己的直觉，伸出手。那只手抓住的是──

「……」

是莎夏。

她完全昏过去了，却没有放开剑。

闪光消失，喜姬理也倒在附近。

身上伤势严重。铠甲碎裂，露出底下被撕裂的肌肤。然而，硕大的胸部被砍中而满是鲜血，与裸体在不同意义上令人不忍多看。右臂似乎也碎了，有部分骨头突出在外。

海瑟将瘫软的莎夏轻轻放到地面，抱起喜姬理。

「是我……赢、了……」

两条手臂似乎都碎了，从手肘到指尖全变成暗红色，严重肿胀。尽管遍体鳞伤又浑身是血，喜姬理的眼睛仍炯炯有神。

对于胜利的执着……海瑟举起手，向盖斯特他们说道：

「这场决斗，由喜姬理获胜！」

若双方都倒下，由见证人决定谁是赢家。

海瑟观察莎夏与喜姬理至今，盖斯特不怀疑他的判断。他朝阿波罗看一眼，阿波罗则向盖斯特笑着点点头。

「好。基于见证人判断的结果──获胜的是喜姬理！」

就这样──莎夏与喜姬理的决斗，以喜姬理获胜落幕。

◆◆◆◆◆◆

有意识的喜姬理，以及完全失去意识的莎夏。胜负的结果定夺于此。

阿波罗用法杖轻轻敲了一下莎夏，从伤势到衣物，就连铠甲都完全复原了。喜姬理的伤也同样由阿波罗治愈。

伤势痊愈后，两个人都醒了过来。

「莎夏！」

「唔……雷诺德？」

「啊啊！莎夏，幸好你平安无事──！」

「琵雅索菈……还有泰肯、萝苹？」

「辛苦你了，莎夏。」

「辛苦喽。你刚才超厉害的～！」

在同伴包围下，莎夏站起身。莎夏看向早就站起来的喜姬理，还有海瑟。

「这场决斗是喜姬理赢了。莎夏，你因为最后一击完全昏过去了，喜姬理却还有意识。对胜利的执着……是喜姬理胜你一筹。」

「……这样啊。」

莎夏低下头，但喜姬理走过来朝莎夏的脸伸出手，捏住她的两边脸颊。

「不准你低头。听好了，你强得不得了。我一点也不觉得自己赢过你，要赢就要把你修理得体无完肤……所以抱歉喽，海瑟，最强的称号先给你保管。等我能以心满意足的形式赢过莎夏，就会向你挑战！」

「好。我知道了。」

「唔唔唔……那个，你能不能放开我？」

「莎夏，我们要再比一次。我会更努力锻炼，再跟你比一场！」

喜姬理笑了笑，总算放开莎夏。

莎夏「哈」地笑了一声，敲了一下自己的胸膛。

「下次我会赢。多亏有你，我理解到了……我缺乏一对一以及跟人类搏斗的经验。看着吧……下次我绝对不会输。」

「哼，有意思。」

莎夏伸出拳头后，喜姬理用自己的拳头与她相碰。

「嗯嗯～！劲敌关系的瞬间！真热血～！」

「阿波罗，你安静一点。」

盖斯特推开阿波罗，来到两人中间。

「这场决斗是喜姬理获胜。双方对结果没有不服吧？」

「「是的。」」

见证人宣布决斗结束，事情就此告终。当海瑟准备转身离去的那一瞬间。

「海瑟！」

「唔哇！」

喜姬理居然扑上他的背。

「虽然我刚才也说过了，你再等我一下，下次我会将莎夏彻底打败，打得体无完肤再挑战你！你说得果然没错，莎夏很强！」

「唔、喂！别黏着我！」

「为什么？哼哼，先说清楚，我最有兴趣的可是你。虽然说不出理由，但是我觉得跟你打会比莎夏更辛苦。呵呵呵，令人血脉贲张！唉，你住在哪间旅馆？我要换到那里住。」

「啊？喂，你放手啦！」

喜姬理的胸部不停压在海瑟的背上。这时，普蕾瑟雅拉了拉海瑟的手臂。

「我们回去吧。」

「不，你自己回去啦。还有别拖着我！」

「…………」

普蕾瑟雅默默拉着海瑟的手臂。不知是不是心理作用，她似乎在生闷气。

这次换莎夏走过来。

「……啊～海瑟。」

「怎、怎样？」

「我本来想知道你怂恿喜姬理的理由，不过你似乎很忙。哼……算了，迟早会要你把事情说清楚。」

「不是，你说我很忙……这看起来像在忙吗？」

现在喜姬理贴在海瑟的背后，普蕾瑟雅拉着他的手臂。莎夏好像有一些生气……海瑟有这种感觉。

「那下次见了。」

莎夏说完，回到雷诺德等人身边。

海瑟拉开喜姬理与普蕾瑟雅，接着，盖斯特与阿波罗走过来。

「你这家伙……」

「真受欢迎呢？呵呵，跟年轻时的小盖一样。」

「饶了我吧……」

「唉，海瑟小亲亲。你得好～好安抚莎夏喔？」

「安抚……要安抚什么？」

「呵呵呵。我很中意你，下次一起去喝茶吧！拜拜喽～啾」

「咿咿！」

海瑟勉强闪过阿波罗的吻，躲到盖斯特的背后。阿波罗则扭腰摆臀地坐上自己的马车，朝海瑟与盖斯特挥了挥手，启程回去。

「真受不了……总之，我们回去吧。」

「好、好的，盖斯特先生……啊～总觉得累坏了。」

「是啊。话说回来，这一战真是惊人。毕竟很久没看到大师级能力者决斗了。」

「就是啊。我也没想到喜姬理会有大师级能力。」

喜姬理正在与普蕾瑟雅聊些什么。她们似乎有说有笑，喜姬理还拉着普蕾瑟雅的手去找莎夏，直接让莎夏与普蕾瑟雅搭上自己来这里时搭乘的马车。

「海瑟，以后你会很惨喔。」

「咦？」

「呵……我本来以为只有莎夏与普蕾瑟雅，或许喜姬理也要算进去。」

「……？？？请问，这是什么意思？」

「老人家的胡言乱语。那么，在回城之前……海瑟，我有事要跟你谈。」

「在这个时候？」

「对。我本来就决定等喜姬理、莎夏的决斗结束再跟你谈。因为先让你得知这件事的话，你有可能会以那为优先，直接不管决斗。」

「……那么重要的事情，难不成是──」

盖斯特确认周遭已经没有其他人后，静静地细语：

「我先告诉你关于禁忌六迷宫的情报。」