长久以来，我总想写一部关于植物的故事，就这样一直放在心上。

不过，具体想写什么却未曾浮现脑海，让我感到纳闷不解，渐渐地我才发现原因：啊，是因为植物「太安静」了。

植物既不会像王兽※一样飞翔，也不会像飞鹿一样跃动，更不会为剧情步上旅途，所以完全无法刺激我动笔。

编按：出自作者另一部作品《兽之奏者》，王兽有着银白色羽毛、能够在天空翱翔，是有如神兽一般的存在，更是该作品中王国的象征。

就这样过了好长一段时间，机缘巧合下，我连续读到了几本书。

首先是罗伯-唐恩（Rob Dunn）的《永不过季》（Never Out of Season: How Having the Food We Want When We Want It Threatens Our Food Supply and Our Future），这本书精采纷呈，带给我许多刺激。我们习以为常食用的香蕉，背后竟隐藏着历史、不久可见的未来，以及粮食带来的危机，让我惊讶不已。

在我思考人类与植物的关系之际，也对植物与昆虫的共演化感到好奇，开始涉猎共演化及生物网路的相关书籍。这时我遇到了高林纯示的《昆虫与草木的网路》（虫と草木のネットワーク），这本书也非常有趣，令人拍案叫绝。

植物与昆虫若是被人类等外力所伤害，就会散发气味；当其他植物察觉这些气味，便会做出反应。我从以前就对这样的现象感到好奇，但读到这些书籍，才了解到植物原来竟是如此活泼，会巧妙地进行各式各样的沟通交流，让我既惊奇又兴奋。

随后，我读到藤井义晴的《化感作用》（アレロパシー），更是惊讶极了。这本书的有趣程度又更胜一筹。化感作用（Allelopathy），指的是植物释放出来的物质，对其他植物、昆虫、微生物、小动物，甚至是人类，造成某些影响的现象。得知原来植物之间的关系也如此错综复杂，人类亦牵涉其中，我雀跃不已。

在阅读这些书籍的过程中，我对植物用来沟通的手段——「气味」十分好奇，便找到由松井健二、高林纯示、东原和成三人编著的《连系生物的「气味」——生态系挥发性化合物群》（生きものたちをつなぐ「かおり」：エコロジカルボラタイルズ）这本书。阅读过程中，故事的种子就在我心中萌芽了。

植物利用化学物质，与周围的各种生物交流着。我本以为植物是「安静的存在」，其实只不过是因为我感觉不到而已，如果我能理解植物散发出来的气味是什么意思，一定就能「听见」它们众声喧哗的对话——想到这里，我忽然看见一名少女打开高耸的石塔窗户，迎着阳光和风，感受那些气味的模样，《香君》这个书名也自然而然地浮现脑海。

如果有名少女可以感受到他人无法感知的气味对话，她的世界绝对是无比地丰饶，却也极端地孤独吧。这样的想法在我心中萌芽，这个故事也揭开了序幕。

我从二〇一九年开始动笔，写作过程却跌跌撞撞。由于家父年事已高，体弱多病，我必须思考该怎么让他度过剩下的日子才是好的，便被迫不断做出医疗选择，就这样持续了好长一段时间。

接着又碰到新冠肺炎肆虐全球。家父因衰老而离世，我却只能目送他离开，而无法像为母亲送终时那样紧紧地拥抱他。

即便如此，家人、秘书们、作家好友荻原规子、佐藤多佳子等人还是支持着我度过这段艰难的时期。我花了三年时间，终于完成了草稿。

我把草稿交给说定「我一定会给您一篇故事」以后，等了我超过二十年（！）的文艺春秋编辑，然而开心也只有一晃眼的工夫，接下来便是乐在其中又艰苦万分的修润工作。

《香君》这部故事，需要我的专业以外许多领域的知识，因此我希望在它面世之前，内容经过仔细验证，便求教了各领域的专家。

与众多专家学者的视讯会议有趣极了，感觉光是这段过程，就能剪辑成一部纪录片，同时也让我大受震撼，有了许多光是阅读书籍不会发现的领悟。

首先，我透过视讯求教气候学者三上岳彦，与自然地理学者漆原和子两位老师。两位详细地指点学识浅薄的我没注意到以及认知错误的细节，让我得以完成大崩溪谷的描写。

接着，我向动笔前为我带来莫大刺激的众书籍作者求救。嗅觉专家东原和成、藤井义晴、高林纯示这三位老师，分别细心地指导我关于气味、化感作用，以及植物和昆虫的交流互动。

每位老师都学识渊博，犀利地指出了许多我没注意到的细节。这部故事，可以说是多亏了这五位专家的协助，才能有现在的面貌。

其实，我原本也想向以《独行蝗虫群聚时：沙漠飞蝗的多表现性与大爆发》（孤独なバッタが群れるとき　サバクトビバッタの相変异と大発生）等著作享誉各界的前野-乌鲁德-浩太郎（前野ウルド浩太郎）求教，但西萨和西坎塔尔蝗灾的蝗虫都不是真实存在的昆虫，我心想不好为此占用老师忙碌的时间，因而作罢。

当然，《香君》是虚构故事，从主角爱夏的能力开始，欧阿勒稻、大约蚂、西萨、雪欧米树等等，书中登场的植物和昆虫等，几乎都是我想像出来的产物，因此它们的能力与生态，都异于现实的生物。

除了这些虚构生物以外的生物，也有可能因为我的理解不足或误解而有了错误的描写，若有这样的情形，责任全在我身上。

即便如此，这部作品依然充满了我对这个充斥着植物、昆虫与微生物对话的世界，以及我们听不见的「气味之声」的感情。

如果有读者对生态系这方面的样貌感到好奇，请务必阅读我读后深受感动的一众老师的著作，保证会被生物丰饶的世界深深吸引。

三上岳彦、漆原和子、东原和成、藤井义晴、高林纯示，谢谢各位老师在百忙之中，恳切地传授我自身的专业知识。多亏各位老师杰出的研究，我才能走到这一步。在此致上真诚的感谢。

另外，我也在此由衷感谢以令人惊艳的、灵动美丽的画作妆点本书的mia、设计师大久保明子。

倾注心血进行编辑工作的武田升、制作地图的齐藤有纪子、耐心等候我多年的花田朋子；以及因为长年往来，虽然并非直接责编，但组成「香君团队」协助我的山本浩贵、濑尾泰信、筱原一郎、吉田尚子；在我艰难的时期以视讯支持我的萩原规子、佐藤多佳子，还有总是不分公私全方位支持我的秘书们（加藤晶子、福田春子、前田さおり）；还有舍弟洋一郎。谨借此篇幅，表达我发自内心的感谢。

多亏各位协助，《香君》才能顺利面市，感激不尽。

令和四年（二〇二二）二月写于日吉本町上桥菜穗子