毕业考试结束后过了两天。

昨天学院休假让学生休息，今天则是在礼堂上公布毕业考试的结果。

当玛乔里宣布通过毕业考试的只有布莉吉特、尤里、尼帕尔、琪罗，与其他班级的两位学生后，礼堂瞬间响起足以震动整个空间的惊呼与欢呼声。

对于以学院实力第一闻名的尤里，大部分的学生早已料到他会通过。然而，提到布莉吉特三人，更多的是觉得意外。

那些视线里不只有羡慕，还夹杂着嫉妒与质疑。布莉吉特听见窃窃私语说：「为什么『红色妖精』……」当她回头时，几位不认识的女学生尴尬地移开视线。

在大众的关注下，布莉吉特叹了一口气。

（真的有人觉得我是沾了尤里大人的光，拿这点来挖苦。）

有不少学生认为，布莉吉特他们是因为碰巧和尤里掉入相同的交界地，才得以顺利通过毕业考试。

布莉吉特之所以不受影响，是因为心里很清楚自己是凭实力通过毕业考试。

此外，也不是所有人都怀有恶意。围绕在布莉吉特、尼帕尔与琪罗周围的声音中，也包含纯粹的称赞。

（仔细想想，其实考试本身的难度并没有那么高。）

毕业考试，是为了检验至今为止累积的知识与敏锐的观察力、一路建立的人际关系，以及就算少了精灵的助力，也能在最后关头突破困境的胆识。契约精灵的阶级并没有对结果造成多大的影响。

（对我来说，要不是有尤里大人的帮忙，马上就会被淘汰！）

一想起自己遭到普卡与灰矮人算计的事情，布莉吉特依然感到懊恼不已。她在心底发誓，要是还有下一次，她绝对不会再受骗。

——等到学生们的喧闹声逐渐安静下来后，玛乔里一一进行解说。

布莉吉特他们掉进的交界地是树海，除此之外，也有人掉到海边、沙漠、花田，以及雪原等地，所有地形里都有放入擅长在其环境活动的邪恶妖精，学生似乎在各种条件下迎来不同的课题。唯一的共同点是，大家都处于几乎无法得到契约精灵协助的情况。

从有学生今天因为考试时受到惊吓或身体不适而缺席，或是手脚缠着绷带等情况来看，每个人都面临了相当严峻的处境。没有人重伤和失踪，可以说是不幸中的万幸。

所有不合格者以及未参加本次考试的人，将在今年内接受重考。得知重考的难度会降低，而且不会再出现邪恶妖精后，整座礼堂的学生都明显松了一口气。

在玛乔里宣布解散之后，再次有不少学生向成功通过考试的布莉吉特等人搭话。

不只是二班，其他班的学生也送上祝福与掌声。尼帕尔与琪罗虽然有点不好意思，但仍一一回应。别班的两位合格者，同样也被众人围绕。

「唉唉唉，你们是遇到什么邪恶妖精呀？」

「能不能告诉我，你们是怎么应对的？」

「是怎么和契约精灵会合的？」

「最重要的是，你们最后是怎么回到人界的？」

接二连三的提问在布莉吉特他们上方交错而过。这也不难理解，毕竟几乎所有学生都是依靠巡逻中的克鲁波克鲁离开考场，在半途中结束考试。要怎么做才能以合格这个最好的结局收场？什么才算正确的判断？对身为人类、也是精灵使者的他们而言，会在意这些再自然不过。

……只是，面对这些问题，三人只能含糊地回答。原因显而易见，他们受到「魔法的誓约书」的约束，无法将考试细节透露给任何人。

为了躲避树妖的诅咒，无论其他人问什么，都不能给出明确的回答。因为无法讲述具体的经历，这段时间始终少了点热度，氛围也显得有点微妙。

然而——布莉吉特心中有更重要的事。

（尤里大人……今天果然没有来学院！）

无论是在讲堂内，还是在陆续离开的学生中，都没看见一班的尤里。

（本来还想邀请他一起庆祝的……）

知道布莉吉特通过毕业考试后，席恩娜与罗赛都开心得不得了。

佣人们也像是自己的事一样替她高兴，整座宅邸久违地弥漫着喜悦的氛围。先前因为前任家主德亚格的丑闻，以及他被逐出王都的一连串动荡，导致梅堤尔伯爵家许久没有喜事，如今终于久违地恢复生气。

于是，他们决定在周末举办毕业考试的庆功宴。当然了，布莉吉特也打算邀请尤里、尼帕尔与琪罗，但——

（合格徽章要到明年的毕业典礼才会颁发。今天并非一定要来学院，可是……）

就算如此，布莉吉特仍不觉得尤里会缺席。

这么一想后，她的内心开始盘旋不好的想法。

（难道……是感冒了？虽然我没注意到，但可能在考试时受伤了？所以尤里大人才不得不休息……？）

布莉吉特的脑海中浮现尤里躺在床上痛苦呻吟的画面。一想到这里，她愈发不安，面对他人的祝贺也难以露出笑容。

尽管如此，也不能因此早退。布莉吉特焦躁地撑过下午的课堂，一下课便立刻离开教室。

不过，身为伯爵家的千金，她不能在走廊奔跑，只能尽量加快脚步，正要穿过接待室前时，她停下脚步。

因为从接待室走出来的，是她认识的人。

「……克莱德大人？」

至今布莉吉特只有在水之一族的宅邸和街上遇到过克莱德。

在学院遇见克莱德，布莉吉特确实有点意外，不过他本来就是毕业考试的协助者。若是因为有什么事被叫来，也不足为奇。

而且——这么想或许不太恰当，但对布莉吉特而言，这简直是再好不过的机会。既然住在同一座宅邸，克莱德应该多少会知道尤里的身体状况。

（不过，他个性那么扭曲，不知道会不会如实告诉我……）

不能抱有期待，但此刻她想抓住任何能依靠的线索。

布莉吉特原本打算上前开口，却在最后一刻迟疑了。

因为只花了几秒钟观察，她就察觉到克莱德现在的心情非常烦躁。脚跟敲在地板的声响、咂嘴声、抓了抓后颈的指尖……每一个动作，都在表示他有多不高兴。

（看来很难跟他冷静交谈了。）

接待室里也没有其他人走出来，显然并不是所有协助者都被叫过来。

正当布莉吉特犹豫不决时，克莱德似乎察觉到背后的动静，恰好转身。

「——唉，是小布莉吉特呀。」

下一瞬间，他眉间的皱纹像不曾存在般消失无踪。那张俊秀的脸上迅速换上仿佛雕刻出来的笑容，接着用与往常相同的语气开口：

「哎呀，真没想到你会通过毕业考试耶。」

「…………」

「我也是欧德雷亚纳的毕业生，但当年，我在毕业考试上犯了个关键错误，直接被刷掉。像你这样的『红色妖精』应该没什么人会抱有期待吧，结果你意外地厉害耶。」

克莱德的嘴几乎没有停过，似乎根本不在意布莉吉特的反应。看起来像是在将无处发泄的烦躁全都转移到她身上，好维持自己的平衡。

布莉吉特深深地叹了一口气，心想，反正她在意的不是这件事。

「所以说——」

「话说回来，克莱德大人，尤里大人今天没有来学院，您是否知道原因呢？」

布莉吉特直接打断克莱德的话，后者眯起眼睛。

周遭的气氛带了几分锐利，但布莉吉特毫不退让。她坚定地看回去，心想，如果克莱德再敢羞辱尤里，她绝不会坐视不管。

然而，出乎意料地，克莱德直截了当地说出布莉吉特想知道的情报。

「前天回宅邸后他就发烧了，一直在房间休息。」

布莉吉特这才确定自己的不安成了事实。

「你很在意那家伙？」

「那是当然的。」

她以不容转圜的语气回答，克莱德则以过于开朗的笑声回应。

「也是啦。如果你坐我的马车，就能进入宅邸喔——？」

「那么，请载我一程。」

克莱德眨了眨眼睛，大概是没料到她会回答得这么干脆。

「……那位冷酷的侍女小姐不会生气吗？」

「当然会生气，但现在情况紧急……我们快走吧，克莱德大人。」

布莉吉特迈开步伐，红色的头发在身后摇曳，语气平淡地催促克莱德。

◇◇◇

大约一个小时后，布莉吉特和克莱德抵达位在王都郊外的奥雷亚里斯宅邸。

马车穿过高耸的大门，缓缓停下后，布莉吉特没有借助克莱德的手，自己下了车。

傍晚的夕阳照在拥有大片湖泊的宅邸上。屋顶薄薄覆着一层白雪，与她在夏季仰望时相比，更显得静谧而神秘。

「尤里大人在哪里？」

「小布莉吉特，你还真着急呢，算了，外面很冷，我们先进去。」

布莉吉特被带到接待室，气派的壁炉里正燃烧着柴火，使室内带着暖意。

刚踏入接待室，克莱德停下脚步，刻意地发出一声「啊」，布莉吉特则是纳闷地看向他。

「抱歉啦，小『红色妖精』不是很怕火吗？」

布莉吉特的动作顿了一下。会用这个名称叫她的，大概也只有温蒂妮和克莱德。相对于温蒂妮的语气里带着亲昵，克莱德则是嘲弄的口气。

（但奇妙的是，并没有感受到明显的恶意。）

布莉吉特会这么想，大概是因为克莱德的声音和尤里有点相似。

（我可能在不知不觉中，偏袒尤里大人吧……！）

「没关系，外面很冷，我反而很感谢。」

心里闪过这个想法后，布莉吉特摇了摇头。

克莱德似乎觉得这个回答有点扫兴，但很快调整好心态，示意她入座。

他们在皮革沙发上面对面坐下没多久，奥雷亚里斯家的侍女便送上茶和点心。布莉吉特毫不在意地开口：

「克莱德大人，我能见见尤里大人吗？」

她来到这里，就只为了这件事。

然而——长腿交叠而坐的克莱德却不留情面地拒绝。

「不行。」

「……什么？」

「陪我聊天吧，等我聊到满意，再让你见他。」

「……在马车上，我们不是一直都在聊天吗？」

严格说起来，从头到尾都是克莱德说个不停，布莉吉特顶多只是附和而已。

「因为小布莉吉特根本没在听我说话嘛，我只好稍微作弄你一下喽。」

布莉吉特无视对方说的话，从位子上站起来。

她伸手去碰刚才进来时的那扇门，皱起眉头。

门打不开，看来是被人从外面上了锁。大概是刚刚送茶点进来的侍女依照克莱德的吩咐锁上了门。

「……真卑鄙。」

即便布莉吉特斥责克莱德做出不像绅士的行为，他仍一脸从容，仿佛在说「随便你怎么说」。因为他很清楚自己在这座宅邸里占据主导权。

布莉吉特咬住嘴唇，再度看向门。

（用魔法破坏门……并不是做不到。）

被迫与不怎么熟悉的男性一起困在密闭空间里，这样的作法算是相对温和的自保手段，但布莉吉特仍觉得不该轻易选择使用这个方式。

（毕竟这里是第一公爵家「水之一族」的宅邸。）

布莉吉特无法预料，自己破坏门扉的事传出去会造成什么后果。梅堤尔伯爵家的立场本来就很危险，她不想做出会让罗赛陷入麻烦的事。

她放弃破坏门的念头，回到座位。虽然不情愿，但眼下让克莱德满意恐怕是最快的办法。

克莱德像是等待时机般身体往前倾，开口询问：

「小布莉吉特，你一直让契约精灵维持现形吗？」

『哔！』

小哔从布莉吉特的头发中探出身体。

似乎是以为有人在叫他。布莉吉特摸了摸这只可爱小鸡精灵的头，接着给出肯定的答案。

「嗯，没错。」

「嗯……睡觉的时候也是吗？」

「大概是。」

小哔通常都在布莉吉特身旁睡觉。她会在床上放一个铺满棉花和布料的小篮子当作垫子，小哔会在里面安稳地睡着。

听到这个回答后，克莱德震惊到说不出话。

「呜哇……原来除了那个家伙，还真的有这样的人。小布莉吉特，你的魔力量也是怪物等级耶。」

（说什么怪物。）

布莉吉特一脸不悦。可能也觉得对一位正值青春年华的少女说这种话不太妥当，克莱德露出苦笑。

「不是啦，只是……那只精灵不是传说中的芬尼克斯吗？像我这种普通人，连召唤露莎卡那种高阶精灵，就算休息三天，都还不一定能够召唤几个小时。」

布莉吉特选择沉默。虽然现在已经瞒不住，但当初拜托利亚姆等之后再将芬尼克斯登录到精灵图鉴上的是她自己。她实在难以直接点头承认「没错」。

克莱德毫不在意地接着开口：

「你从来没想过，用这股力量让那些一直瞧不起你的人后悔吗？」

或许是因为他提问的语气意外地真诚，布莉吉特开口回答：

「我对那种事没有兴趣。」

（我没有报复或复仇的念头。）

布莉吉特认为，借助传说中的芬尼克斯威胁他人、迫使对方臣服，没有任何意义。

即便做了那种事，过去的伤口并不会消失，心情也不会因此好转。

「话虽如此，你的力量实在太过强大。说起来有点讽刺，但被称为和无名签订契约的无能，或许反而会比较幸福。」

听到克莱德说的话时，布莉吉特想起精灵博士托纳利的话。

——「布莉吉特，因为把你拉拢到神殿这边的神官一定会成为下一任大主教。」

托纳利曾说，神殿里的人迟早会渴求布莉吉特的力量，芬尼克斯的存在足以改写神殿的势力版图。

布莉吉特对这句话没有太大的实感，但无论如何，她的想法并未动摇。

「我并不觉得遇见小哔前的自己比较幸福，今后也不会有这样的想法。」

「我不懂唉，你怎么能说出这种话？这样坏人可是会趁机利用你喔。」

克莱德一副讶异到叹气的样子，布莉吉特冷漠地抬头看着他。

「例如，像您这样的人？」

「……唔！」

就在这一刻，原本漫不经心的克莱德的表情终于露出破绽。

「今天您到学院，不就是为了那件事责备您吗？您没有遵照学院的指示，擅自对尤里大人使用魔法。」

桌上的茶杯冒着热气。克莱德像是想起什么似的，拿起茶杯喝了一口红茶。

「……难道，你也看到了露莎卡施展的幻影？」

尽管是契约关系，露莎卡以歌声展现的过去幻影，未必会与契约者共享。面对试探般的提问，布莉吉特点点头。

「是的。克莱德大人，您从十一年前开始，就用契约精灵的力量伤害尤里大人对吧？」

「那又怎样？」

「真让人瞧不起。」

「唉呀，是吗。你生气的样子也很可爱呢。」

克莱德吊儿郎当地笑着，似乎已经恢复从容。

「所以呢？小布莉吉特，你是想挖苦我吗？不过我在学院已经被修理过了，可不想再听你教训我。」

「那是——」

「等一下，两位。」

克莱德的表情瞬间僵硬。

「接下来的内容，不应该在当事人不在场的情况下谈论。」

原本应该上锁的门扉毫无阻碍地打开了。看到走进来的人，克莱德露出明显动摇的表情。

「大哥，你怎么……」

「怎么了？这里也是我家，我在这里很正常吧？」

青年露出苦笑，视线转向布莉吉特。

「你好，初次见面，布莉吉特小姐。」

「啊，您、您好，初次见面……我叫布莉吉特·梅堤尔。」

布莉吉特起身行礼，诺尔——奥雷亚里斯家的长兄，向她伸出手。

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她紧张地握住触感意外结实的那只手后，诺尔带着温和的笑意开口：

「不过，其实我在夏天曾经在这里见过你一面。当时还来不及说话，尤里一转眼就将你带走了。」

「先前没有及时向您问候，十分抱歉，诺尔大人。」

「那并不是需要道歉的事……哎呀？你知道我的名字啊，真是荣幸呢。」

诺尔露出带着几分玩心的笑容看向布莉吉特，她一时紧张到不知道要看向哪里。

「其实，那个……您的名字是从尤里大人那里听说的。」

「原来是这样，尤里会提起我，真让人高兴。」

诺尔呵呵地笑着。之所以不觉得是第一次交谈，是因为布莉吉特已经在尤里的记忆里见过他无数次。

（诺尔·奥雷亚里斯……）

尤里唯一仰慕的兄长，也因此是他无法轻易依靠的人。

如今实际面对面，布莉吉特仿佛在仰望一棵古老的大树，心里有种难以言喻的感觉。

她从未遇过像诺尔这样的人。明明身形纤细，却不显得脆弱；外表年轻，却带着仿佛达观老者般的沉静气质。

他那种包容对方的沉稳气度，透过相握的手传递给布莉吉特。

然而，布莉吉特仍感到担忧。在尤里的记忆里，诺尔的身体一直不太好。如果他至今依然尚未痊愈——

「啊，不用担心，如你所见，我的身体已经康复。现在正为了承接父亲的位置努力学习。」

诺尔突然这么一说，布莉吉特吓到冷汗直流。

（不、不会是看穿我心里在想什么……吧？）

那双淡蓝色的眼眸仿佛能够读取布莉吉特内心深处的想法。

「那真是万幸。」

布莉吉特回以微笑后，诺尔慢慢放开她的手。就在这时，诺尔身后传来熟悉的声音。

「……是布莉吉特吗？」

听到这个声音，布莉吉特瞪大双眼。

「尤里大人！」

在克利佛的陪同下，现身的是身穿白衬衫的尤里。

能够看到尤里的样子，布莉吉特松了一口气，但正如克莱德所说，他的状况确实不太好。

「您还好吗？身体果然……」

「……别担心，只是有点发烧而已。」

尤里轻咳了两声，用沙哑的声音回道。

「可是……」

「是我叫他过来的。我想，尤里应该也不愿意在这种时候被排除在外。」

诺尔从旁插话。

尤里举手制止想上前扶他的克利佛，走到布莉吉特原本坐着的沙发坐下。

他整个人向后靠，看起来果然不太舒服。

额上流着汗，脸颊微微泛红，呼吸紊乱，敞开的衣领下露出的胸口带着几分诱惑——

（——我、我在想什么！现在不是注意这个的时候！）

克利佛隔着沙发站在虚弱的尤里身后，将存在感降到最低。诺尔则像回到自己的固定位置一样，在克莱德身旁坐下。

「那么，你们继续说吧，啊，不用在意我喔。」

克莱德脸色难看，不过他也清楚对兄长说再多都没用，只能沉默地望向布莉吉特。

布莉吉特清了清喉咙，听众瞬间多了不少，可是话都谈到这里，她不能在这种时候退缩。

她直视克莱德，提出要求。

「我只想说一件事，克莱德大人，请向尤里大人道歉。」

「啥？我为什么要道歉？」

「这还需要理由吗？因为这才合乎道理。」

克莱德一脸受不了地干笑，看样子完全没有打算接招。

既然如此，布莉吉特也丝毫没有退让的打算。

「我都知道，您希望尤里大人——注意到您对吧？」

「……不不不，别讲得好像你很懂我。」

克莱德嘴角上扬，眼里却没有笑意，显然相当恼火，因为布莉吉特直接踏入他最不想被碰触的地方。

不过布莉吉特依然没有移开视线。和尤里散发出的压迫感相比，克莱德的反应对她来说根本不算什么。

「不，请容许我继续……弟弟与水属性最高阶精灵和冰属性最高阶精灵缔结契约，您心里一定非常羡慕，也觉得很可恨吧。毕竟相较于与邪恶妖精这种精灵缔结契约的自己，差距大到难以接受。」

「——！」

「受到期待的永远是诺尔大人和尤里大人。明明是三男，家族间却从来不会提及您的名字……拿诺尔大人身体不好当作理由，应该很方便吧？您只是借着维持长兄地位的名目，不愿承认自己有一个优秀的弟弟。」

克莱德张口打算说些什么，却只是发出断断续续的气音。

「您应该觉得很畅快吧。弟弟即使与两个最高阶精灵缔结契约，也不反抗，任您欺压。那股仿佛踩在他人头上的优越感，光是想想就令人作呕。」

说到这里，布莉吉特暂时停下话语。克莱德用满是怒意的眼神瞪着她。

「……到此为止吧，小布莉吉特。就算你是女孩子，再说下去，我可能真的会出手。」

「因为我说中了对吧。」

如果布莉吉特的指责没有切中要害，克莱德根本不会受到影响，更不会像现在这样被惹得全身都不舒服。

布莉吉特轻叹了一口气。

「结果，最看不起邪恶妖精……也就是露莎卡的人，不就是您吗？」

克莱德瞪大双眼，那张脸上浮现出前所未有的动摇。

「不是的，我——！」

「就是。哪怕一次，尤里大人轻视过您或露莎卡吗？他有嘲笑过您吗？有说过『什么邪恶妖精』之类的话贬低您吗？」

克莱德移开视线，也许是被布莉吉特压制，也许是想起过去尤里的表情。

布莉吉特垂下眼眸，以平静的声音结束这段对话。

「……我也不擅长，到现在我还是会害怕把心里的话说出口。可是，如果一直逃避……就什么也改变不了。」

机会不会永远留在原地，等到关系瓦解就太迟了。就像曾经有过婚约的布莉吉特与约瑟夫之间，那道再也无法修补的巨大裂痕。

接待室陷入漫长的沉默，打破沉默的并不是克莱德。

「你是想惹他生气吧。」

以渗入胸口般静谧的语气轻声开口的是诺尔。

「你是想让尤里生气吧，克莱德？」

坐在他身旁的克莱德没有回答。诺尔对着他说话，他却没有否认，也没有反驳。

「如布莉吉特小姐说的，也许你也确实想让他注意你。但最主要的原因在于——你是想让尤里生气，然后向他道歉对吧。」

「…………」

「你想向尤里道歉，可是尤里从来没有对你发过脾气……所以你偷走了尤里珍惜的围巾。利用露莎卡，在尤里面前将围巾扯坏。不过，大概连你自己都没有察觉吧。」

克莱德始终没有抬头，脸色像吃到苦头一样难看，一句话也没说。

壁炉里断断续续地响起柴火爆裂的声音，布莉吉特回想与克莱德相识以来发生的一切。

克莱德的言行总是充满挑衅，布莉吉特始终不懂他为什么一直采取那种态度。

（没错，克莱德大人——是为了动摇尤里大人的情绪，逼他说出真心话。）

只要仔细一想就会知道，克莱德当时之所以在看到尤里为布莉吉特生气时露出讶异的表情，是因为他从未见过弟弟直白地表现出情感。

他一次又一次戏弄布莉吉特，是因为他知道，如果想动摇尤里的情绪，布莉吉特是最佳的突破口——

（这算什么……未免太不正常。）

太过扭曲，克莱德究竟把尤里的心情当成什么了？

然而，布莉吉特已经不想再对克莱德说什么。因为在被她毫不留情地戳中要害这么久后，克莱德的眼神中散发出觉悟。

在他人面前道歉需要勇气。更何况以克莱德的个性来看，他一定不想让年纪比自己小的少女看到这种场面。

「……若是被他人看见会让您觉得难堪，我可以先离开。」

布莉吉特自认为是替他着想，但克莱德却像被用力踢了一下似的受到刺激。

他咬紧牙关转向尤里，慢慢地低下头。

「……抱歉。」

听到这句生疏的道歉，尤里露出有点意外的表情。

「我知道——自己做了蠢事，也知道自己很软弱。不管是过去还是现在……我其实从来都不是真心想做那种事。」

听着克莱德忏悔的话。

靠在沙发背上的尤里呼出一口热气。

「我接受你的道歉……而且，我也有错。」

「咦……？」

克莱德抬起头，尤里面无表情地开口：

「我一直把你当成无足轻重的小角色，没有放在眼里，从未告诉你自己真正的想法，没有把你当成对手，没有对你生气，因为我从头到尾，都没有在意过你。」

克莱德的脸颊抽动了一下。

「你、你……你这样算是在接受别人的道歉？」

「我是这么想的，看起来不像吗？」

尤里冷冷地哼了一声，像是在挑衅，接着朝空无一物的方向呼唤。

「温蒂妮、布鲁。」

『嗯！主人！』

『有什么事吗？主人。』

大概是在精灵界等候召唤，两位精灵在听见呼唤的瞬间便撕开空间现身。

「今后，克莱德或露莎卡想伤害我，就全力迎击，不用再问我能不能动手。」

因为这句指令受到最大冲击的，不是布莉吉特，也不是克莱德——而是布鲁和温蒂妮。

『主人！』

冰狼从旁边扑向尤里，尤里「呜」地小声呻吟。

「……布鲁，不要扑上来，真的很重。」

『啊，对不起。』

布鲁毫不在意地道歉后，用他那颗蓬松的头在尤里的肩膀上蹭来蹭去。

『那个啊，主人，我真的很开心。因为我啊，一直希望主人能好好珍惜自己！』

『是呀，所以布鲁才会模仿主人的模样。』

『啊！这不能讲啦，温蒂妮！』

『哎呀？不能讲吗？』

布鲁慌乱不已，尤里伸手摸了摸他的头，他才重新冷静下来。

『之后只要一有机会，我要立刻把露莎卡打扁！虽然邪恶妖精让我觉得不是很舒服，不过主人放心，我绝对不会输！』

布鲁天真地重复喊着：「打扁！打扁！」克莱德露出相当微妙的表情，但布鲁心情好到完全没注意到。

『如果布鲁把露莎卡打扁，那我就得去陪泪痣先生玩了……我说，你喜欢哪种游戏呢？我可以陪你玩到过瘾喔。』

温蒂妮魅惑的身姿散落着水珠，他俯视着克莱德，微微歪着头。克莱德急忙移开视线，大概是因为身为水之一族的他，比谁都更清楚温蒂妮的可怕之处。

至于精灵们威吓的态度背后藏着什么，布莉吉特再清楚不过。

（温蒂妮和布鲁一直都在担心尤里大人。）

然而，尤里却不耐烦似的皱眉。

「好了，回去精灵界，我之后会再叫你们。」

『唉～好无聊。』

布鲁嘴上抱怨，但还是乖乖地从尤里身上退开。或许是因为尤里说了「之后会再叫你们」这句话，他心里非常开心。

布莉吉特在一旁看着布鲁时，温蒂妮靠向她，湿润的指尖轻轻戳了戳她的脸颊。

『「红色妖精」小姐，谢谢你。那个既倔强又固执的主人愿意稍微松口，都是你的功劳。』

「温蒂妮……」

布莉吉特一脸害羞，布鲁也低声嘀咕。

『我也、那个……姑且还是谢谢你啦……鰤鱼。』

「布鲁……」

『但是呢﹗这不代表我承认你跟主人的关系！因为完美适合主人的伴侣，才不会那么容易找到——』

「布鲁，好了，快回去。」

布鲁还想继续讲什么，却和温蒂妮一起消失。尤里应该是直接强制切断了魔力的供给。

（尤里大人，好厉害！竟然能够精准调整流向契约精灵的魔力……）

布莉吉特在奇怪的地方深受感动时，刚好与面对面的克莱德视线交会。

「还有，也要向小布莉吉特道歉。你好不容易织好的围巾，我……」

克莱德难得这么老实，反而让布莉吉特觉得不自在，她连忙挥了挥手。

「不用在意，我本来就打算重新织一条。」

布莉吉特这么回答后，克莱德不知为何，突然召唤自己的精灵。

「露莎卡，过来。」

「！」

布莉吉特不由自主地摆出警惕的姿势，坐在旁边的尤里同样也是。

他们提高警觉，怕露莎卡又要展现幻象，或是做出别的事情。然而，从空间裂缝中现身的露莎卡，看起来完全没有那个意思。

不仅如此，他脸上还带着歉意，双手捧着一条黄色的围巾。

（咦？那个是……）

尤里和布莉吉特都愣住，不知道到底是怎么回事。

『啾呜！』

在两人的注视下，露莎卡摆动尾鳍，移动到克莱德身边，不安地把脸凑到他膝盖旁，动作就像个年幼的孩子。克莱德安抚般的摸了摸他的头后，尴尬地开口：

「总之——围巾在这里。」

「……什么？」

「那个嘛，我也不可能真的对女孩子辛苦织出来的围巾做什么过分的事。」

布莉吉特震惊到张大嘴巴。

「那、那么……那条围巾呢？在交界地里，露莎卡撕碎的那条……」

「那是露莎卡最擅长的幻术，做得很像吧？」

布莉吉特还没办法接下一句话时，露莎卡已经抱着围巾行动。

『啊呜……』

虽然听不懂他在说什么，但他的语气明显带着歉意。露莎卡将围巾递上前，尤里伸手接过。

「……谢谢。」

『呜呜呜。』

露莎卡用低鸣声回应。

契约精灵会受到契约者精神状态的影响。就像先前尼帕尔情绪失控时，艾里尔也跟着失去控制一样……露莎卡多年来呼应克莱德的想法，应该一直都很讨厌尤里。

不过，在经过刚才的道歉后，克莱德的心境产生变化。露莎卡敏锐地察觉到这点，不再表现出想伤害尤里的样子。

「露莎卡，如果你愿意，也和我和好吧。」

『呜？』

布莉吉特露出笑容搭话。

露莎卡将视线从尤里转向布莉吉特——但下一瞬间，他的身影像幻影般消失。

「……啊，克莱德大人！为什么露莎卡这么快就消失了？」

（难得有机会更了解露莎卡！）

「我不是说过了吗？我要隔好几天才能召唤露莎卡一次。现在才休息一天……以我这种成绩差的人来说，已经很努力了……」

短短几分钟克莱德就已经满头大汗，他用带着倦意的声音说道。看来他并不是在故意刁难，而是真的如他所言，魔力已经耗尽。

「围巾也给你们了，我要回房了。今天被老师念、被小布莉吉特念，连大哥都来念我，真的累到不行。」

「那个……十分抱歉。」

布莉吉特坦然地道了歉。她清楚知道自己刚才责备克莱德时用词过于尖锐。

看到布莉吉特缩着肩低下头，诺尔开口替她缓颊。

「你不用道歉啦，布莉吉特小姐。」

「不对吧，这话不该由大哥说吧……说起来，偷围巾、扯破围巾这些事，大哥怎么会知道？我什么都没说啊。」

「嗯～因为我是哥哥吧？」

「这根本不是答案吧。」

面对一脸天真的诺尔，克莱德耸了耸肩，接着，他重新看向布莉吉特。

「唉，小布莉吉特。作为这次的赔罪……如果你想教训谁，就跟我和露莎卡说一声。」

「咦……」

「我啊，从来没被女孩子这么严厉地教训过。你肯说出真心话，我其实有点高兴，应该说，那个——」

「既然如此，你今后不要再跟布莉吉特说话，这才是你唯一能做到的补偿。」

果断说出这句话的人不是布莉吉特，而是尤里。

听见这句话后，克莱德叹了一口气，站起身。

「我没有义务听你的命令吧？总之今天就到这里，再见喽，小布莉吉特。」

克莱德挥了挥手走出房间。尤里朝他的背影丢下一句「别再出现在她面前」，但克莱德似乎装作没听见。

（两人今后能不能重新建立兄弟关系……我也不知道……）

光靠血缘就能萌生出羁绊，是再幸运不过的事。

然而，布莉吉特没有得到那样的奇迹，尤里也没有。所以今后尤里和克莱德会走向什么样的关系，她无从得知。

（就算不知道……现在这样应该就够了。）

克莱德道了歉，尤里也接受了。至少他们之间，不会再出现那种冰冷的暴力。

刚放松下来，布莉吉特便察觉到诺尔投来的温暖视线，瞬间回神。

「那个，诺尔大人，我不只是对克莱德大人，对您也说了不少失礼的话。」

「我不在意喔，反而还很痛快呢。」

「这、这样啊……」

如同布莉吉特一开始的印象，诺尔确实是个心胸开阔的人。同时，也是个捉摸不透的人。

诺尔将视线从困惑的布莉吉特身上移开，轻笑出声。

「别看克莱德那个样子，他其实从一开始就知道自己错了……只是如你所说，没办法坦率承认呢。」

诺尔的眼里浮现出疼爱弟弟们的光芒。

「而且啊，克莱德会走歪、尤里会一直忍着，其实都是我的责任。那些缠绕在一起的线，我一个人根本理不清。所以……多亏了你，谢谢你，布莉吉特小姐。」

面对诺尔郑重其事的致意，布莉吉特怯生生地回答：

「不是的，我……并没有做那么了不起的事。」

她并不是抱着要替无法为自己发火的尤里出头那种了不起的理由，真正的原因其实更单纯。

「我不希望尤里大人伤心、受苦……就只是这样而已。」

她坦白自己不过是因此才会行动后，诺尔用力地点点头。

他柔和的眼角让布莉吉特想起尤里笑起来的模样，他们果然是兄弟。

「布莉吉特小姐——尤里今后也拜托你了。」

「唉……？」

突如其来的一句话，让布莉吉特不知道该如何回应。

（这、这要怎么回答才对？我很想说「当然好」，可是总觉得应该先确认尤里大人的意愿比较好……）

然而，诺尔平静的目光始终落在布莉吉特身上，不是看向尤里。

他在意的是——布莉吉特自己想怎么做。

「……好。」

听见她的回答后，诺尔像是放心般站起身。

「那么，我也差不多该告辞了。」

继克莱德之后，诺尔也离开了接待室。

事情总算告一段落，布莉吉特吐出堵在胸口的那口气，这才意识到旁边的尤里从刚才开始就几乎没说话。

她转头一看吓了一跳。尤里靠在沙发上，脸色明显恶化。

「尤里大人？」

「……好冷。」

尤里脸色发白，身体微微颤抖。听到这句话后，克利佛立刻转身。

「我去拿毛毯。布莉吉特小姐，能麻烦您先照顾尤里大人吗？」

「好、好的！」

不知道是不是连克利佛匆忙离去的脚步声都没听见，尤里干裂的嘴唇又动了动。

「……好冷。」

注意到他手里握着露莎卡刚还回来的围巾，布莉吉特暗自下定决心。

「交给我吧！我来替您围好！」

布莉吉特从尤里手中接过围巾，便俐落地开始帮他围在脖子上。

到了第二次多少熟练一点，顺手到连布莉吉特自己都讶异，围好后，她满意地开口：

「尤里大人，会不会太紧——呀！」

话还没说完，尤里突然伸出双手，将布莉吉特拉进怀里。

突如其来的动作，吓得布莉吉特慌乱不已，然而，尤里明明是病人，力气却依然很大。

「等、等一下，尤里大人！」

「……你很漂亮。」

「什么——」

等到布莉吉特回神时——

尤里已近在眼前，直视着她的双眼。

窗外洒落的金色余晖落在布莉吉特的头发上，使那抹红色更加明显。尤里拾起那束被光照亮的发丝，轻轻落下一吻。

仿佛望见无比瑰丽的宝石，他的嘴角缓缓放松……带着幸福的语气低语。

「……妖精，只属于我的红色妖精……」

带着梦意的尾音消散后，传入布莉吉特耳里的只有安稳的呼吸声。

（睡……着了？）

尤里就这样抱着布莉吉特睡着了。至于还醒着的布莉吉特，在听到尤里惊人的发言后——脸颊红得发烫，嘴巴一张一合。

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她想抱怨，想要说话，却不愿吵醒靠自己那么近、睡得安稳的人。

因为尤里是如此放松、安心。

（真是的……这样我根本什么也说不了。）

熟睡的尤里像个孩子般毫无防备。布莉吉特就这样在近距离地看着那张带有稚气、可爱的睡脸，心里想着。

竟然有人会这么怜爱地喊她「红色妖精」。就算受过伤的过去、遭到轻视的事实没有改变，这个称呼如今也成为了布莉吉特的一部分。

克利佛拿着毛毯回来时，看见沙发上的情况，震惊到张大双眼。大概是不想吵醒尤里，他默默地连连点头，布莉吉特也轻轻地对他点头。

「我没关系的，克利佛先生。」

听着安稳的呼吸声，布莉吉特将脸颊贴近尤里的颈侧。

「所以，再让我这样……一下下。」

不知道是不是作了什么美梦。

尤里仿佛微微笑了一下。