「待在这里发愁也没用。」

尤里双手抱胸，用这句话打破沉默。

他望向树海的眼神，比刚才更冰冷。

「我们该做的事没有改变。不受邪恶妖精的干扰，离开交界地——对吧？」

「是的……没错。」

布莉吉特抬头望向尤里沉稳的身影。

（尤里大人果然很了不起。）

因为围巾和克莱德的事，布莉吉特在考试前还在担心尤里……结果只是她太过杞人忧天。眼前的尤里，完全没有受到影响。

（再说，普卡和灰矮人都不是水精灵或冰精灵。）

虽然身为水之一族，并不代表克莱德的魔法属性就一定是如此，但这样推测最合理。

若是如此，至少到目前为止，他们还没有遇到克莱德的契约精灵。

（说起来，尤里大人和克莱德大人是兄弟。如果我是学院的人，也会避免他们在考试里有任何接触。）

这次的考试是在没有旁人监看的环境中进行。若事后被发现协助者是自家人，一定会有人质疑尤里。玛乔里等人不可能安排一个对特定学生不利的考试。

（所以，现在不必将克莱德大人和他的精灵放在心上。被偷走的围巾，就等考试结束后再取回就好。）

布莉吉特叹了一口气。她发现自己竟然被克莱德的言行牵着鼻子走，落入对方的算计中。

考试期间，克莱德无法对尤里做什么。想到这里，她的心情稍微放松了一点。

「对了，为了以防万一我先确认……这次比试的规则订为『先走出交界地的人获胜』，这样可以吗？」

「嗯，没问题。」

重新振作后，布莉吉特向尤里确认，后者轻轻地点了点头。

布莉吉特双手扠腰，努力让自己看起来更坚定，她对尤里露出笑容。

「既然如此，若是之后再遇到类似的情况……请不要管我。毕竟这是我们最后的比试。」

（没错，不能老是依靠尤里大人。）

这两年间，布莉吉特在魔法学院也学到了许多知识。都走到这一步了，如果还要依赖尤里的头脑和魔法，那就不能称作是比试。

（再说——我的目标是成为精灵博士。）

精灵博士的使命，是协调人与精灵之间的关系，成为两个种族之间的桥梁。

其中当然也包括邪恶妖精。托纳利曾经对布莉吉特提过，人们提出的委托大多都与邪恶妖精有关。

正因为如此，这场毕业考试必须靠布莉吉特自己的力量面对。若做不到这一点，布莉吉特的梦想便无法实现。

「那个……」

尤里皱起眉头，正要开口说些什么。

就在这一刻，两人身后的树丛突然传来一阵巨响。布莉吉特肩膀一抖，跟着尤里一起回头。

从树丛中现身的是——

「啊！尤里！总算找到——呃，布莉吉特小姐？」

「咦？布莉吉特大人！」

「班长和……琪罗同学？」

在妖精丘前分别的两位同班同学突然现身，布莉吉特不自觉表情绷紧。

在这种情况下重逢，她没办法对朋友们露出发自内心的笑容。毕竟，她才刚遇到变成尤里的普卡。

两人的想法似乎一致，尤里也对尼帕尔他们保持高度警戒。

「又出现了吗，假货，别再靠过来。」

因为这句话，尼帕尔与琪罗停下脚步，互相看了一眼。

尼帕尔深深地叹了一口气，用力地抓了抓后脑勺。

「搞什么啊，尤里？刚才你也说什么假货，然后拔腿就跑。」

（……哎呀？）

布莉吉特疑惑地歪着头。尼帕尔那副不耐烦的样子实在太自然，总感觉是她熟悉的那个尼帕尔。

「当然可疑，你才不会笑着跑向我。」

「在这种诡异的地方遇到认识的人，谁不会笑啊！」

尼帕尔大吼。

（说、说得也是！）

布莉吉特才刚冒出这个念头，紧接着，尤里的肩膀也微微地动了一下，看来他也想到同样的事情。

「不过，可是……」

「先别吵架了，总之得想想接下来该怎么办。」

琪罗出声调停。

「布莉吉特大人，您有什么想法吗？」

「这个嘛……」

布莉吉特停顿了一下，才再度开口：

「琪罗同学，我可以问你一件事吗？」

「请说。」

「小哔不见了，你有没有在哪里看到他？」

三人的视线同时转向琪罗。

「小哔……吗？没有特别注意到……」

琪罗稍微歪着头，看起来不像有印象。

她一贯拘谨的态度与用语，在此刻也和往常无异，但就在听到这个回答的瞬间，布莉吉特瞪大双眼。

「这个琪罗同学是假的！大概是普卡！」

「什么！」

尼帕尔一副惊慌失措的样子，琪罗则是啧了一声，立刻逃往树海深处。

「布、布莉吉特小姐，您怎么发现的？」

「真正的琪罗同学不可能那么冷静。她锁定的肉……不对，小哔一不见，她一定会马上到处寻找！」

「不愧是布莉吉特小姐！完全掌握了琪罗贪吃的习性……！」

「这是哪门子的判断方式。」

尤里耸了耸肩，尼帕尔则在一旁大喊：「我真是看走眼。」布莉吉特望着尼帕尔，神色有点不安。

「嗯？怎么了？」

隐瞒也没有意义，虽然不好启齿，布莉吉特还是决定坦白。

「那个……我还不确定班长是不是本尊。」

尼帕尔先是一副受到打击的样子，但随即强硬地指向尤里。

「要这么说的话，先别说布莉吉特小姐，这边的尤里也可能是假货吧。」

「想用这种低级的手段动摇我们？我不会上当的。」

「我才不是假货！」

「你要怎么证明？」

在两人争吵的过程中，气氛愈来愈紧张。

（……这场考试比想像得还要棘手呢。）

眼前的人，究竟是本人还是假货。

邪恶妖精的变身本领太过高明，外貌和声音几乎一模一样。在考试中，要做出正确判断非常困难。

或许事前应该先设定暗号，但现在才说也没用，毕竟站在眼前的人不一定是本人。

（况且那些邪恶妖精可能就躲在树林里偷听我们说话。）

「嗯？那是什么？」

尼帕尔发出疑惑的声音，布莉吉特抬起原本低着的头。

她顺着尼帕尔的视线望去，不禁发出惊叹的声音。

「哇啊……」

一群妖精从浓密的树丛下方飞过，数量少说也有好几十只。他们不停拍动背后那对漂亮的羽翼，发出清脆的笑声。

每一只手里都提着相同的白色袋子。袋口被风撑起，里头的内容物一颗颗地落下。布莉吉特盯着洒落的那些东西——

「会发光的花……？」

「喂，布莉吉特。」

尤里似乎想提醒她提高警觉，但此刻她的好奇心已经先一步占上风。

六瓣花朵轻飘飘地落在布莉吉特伸出的双手上，就在触碰的瞬间，花朵无声地散开，两行文字在他们眼前亮起。

——相会之处，是倒映天空的湖泊。

——以一切真实，反转星光照耀之夜。

（刚刚那是……）

由魔力构成的文字随着散开的花朵一并消失无踪。

布莉吉特还来不及细想这美丽的景象带着什么含意，尤里已经率先行动。

「从那群之中打几只下来问清楚吧。」

尤里低声呢喃，同时抬起一只手，指向在他们头顶上悠哉飞翔的妖精们。

布莉吉特一察觉他打算施展魔法，立刻慌张地扑向那只手。

「不行，尤里大人！他们应该只是被叫来协助考试，根本不知道内情！」

「……这样啊，本来还以为是个好方法。」

看到尤里收手后，布莉吉特松了一口气，随后发现两人靠得太近，急忙拉开距离。

「刚才的讯息，到底是什么意思？内容好像都一样……」

这段时间，尼帕尔似乎接住了好几朵会发光的花。花朵在他的手掌散开后浮现的文字，全都相同。

「至少可以确定，『倒映天空的湖泊』……应该不是在这一带呢。」

布莉吉特抬头望向妖精们消失的方向。树冠之间有点空隙能看见天色，但就算附近真的有湖泊，也不可能倒映出天空。

「我没有走多远，就看到不少像是洞窟和风穴的地方。如果上方某个地方刚好开着大洞，里头又有湖泊……倒是符合条件。」

「原来如此。」布莉吉特表示理解，然而，更大的问题随之而来。

「……如果是这样，那难度也太高了吧……？」

要一个一个走进所有洞窟和风穴确认，根本不知道会耗费多少时间。更麻烦的是，光看外面完全无法判断里面是不是有湖泊。

布莉吉特的心情跌到谷底。如果他们能再找到几位愿意协助的同学，也许还能靠人海战术分头搜寻——

「事情应该没有想像中那么困难。」

「咦？为什么？」

「什么为什么……」

尤里和尼帕尔对视了一眼。

「……哦，原来你不知道啊。」

「什么意思？」

布莉吉特觉得不太舒服，因为她从对方的语气里听出一丝轻视。

不过，尤里并没有那个意思，他不慌不忙地开始解释。

「契约精灵想在人界行动，契约者得提供魔力。到这里应该没问题吧？」

「这个我知道。」

教科书里也有提到，布莉吉特点了点头。

「也就是说，契约者和契约精灵之间的魔力通道互相开放，随时保持连结。尤其是精灵在大量耗费魔力时最容易察觉。即便契约者没有使用魔法，但因为有人在调动自己的魔力，会感到一种特有的疲惫感。」

说到这里，尤里抬头看向后方。

「从掉入交界地的那一刻开始，我的魔力几乎没有减少。不过，从无法在脑海里进行对话来推测，温蒂妮和布鲁应该是现形在某处了。准确来说——他们可能处于被迫召唤的状态。魔力没有减少，或许是因为这里是充满魔力的交界地。」

尤里问了一句：「你呢？」尼帕尔则是点头表示赞同。

「能感觉到艾里尔。不知道该说是远还是近……感觉很怪。我单方面跟他说了好几次话，但都没有反应，大概就是因为这股怪异的感觉吧。」

「嗯，有种像隔着一层膜的奇妙感。」

「对！就是那种感觉！」

尼帕尔像是在说「就是那个」般用力点头，接着突然一愣。

「可恶，我竟然……会这么认同尤里。」

「没差吧，我也能理解那种又近又远的感觉。」

「是、是吗？话说回来，尤里也会因为魔力消耗而觉得疲倦啊，真让人意外。」

「这不是理所当然吗？你把我当成什么了？」

「你总是一副若无其事地召唤最高阶精灵，我还以为你是魔力怪……」

「那是什么怪物。」

「你啦！就是你！」

听着两人和乐融融的对话，布莉吉特完全插不上话。

然而，她确实掌握了尤里话里的含意。布莉吉特站在原地，尤里的话一针见血。

「我本来想说，只要找出契约精灵，借助他们的力量探索交界地应该不会太难……可是，你作为精灵使者的情况相当特殊。毕竟平常就一直处在召唤精灵的状态，应该没有仔细感受过魔力通道吧？」

布莉吉特连个声音都发不出来，只能低着头点点头。

她甚至没什么「召唤」的自觉。对布莉吉特来说，小哔一直在身边是再自然不过的事。

可以说是，以前连小哔的样子都看不见，造成现在这种后果。因此，她没能培养出精灵使者应该具备的感觉，像是和精灵在脑中对话、与精灵保持连结等。若没有实际看到，她根本无从判断小哔在哪里。

布莉吉特因自身的状况感到沮丧，尤里并没有取笑她，而是一脸认真地开口：

「布莉吉特。之前我有稍微教过你全身流动的魔力，你还记得吗？」

「记、记得。」

怎么可能忘记。受邀到尼帕尔家族别宅时，尤里曾握着布莉吉特的手，教她如何运用魔法。为了让她辨别自己体内流动的魔力，和尤里体内流动的魔力之间的差异。

「与那时相同。仔细感受体内循环的魔力。从那里延伸出去的线，一定会通向哔。」

「线通向小哔……」

毫无真实感地重复着，布莉吉特微微吸了口气。

「如果觉得很难，我可以帮你。」

这里所说的「帮忙」，指的是要和尤里牵手。

布莉吉特很清楚这点，因此摇了摇头。

「没关系，我可以。」

（要是牵着尤里大人的手，我只会一直想着尤里大人。）

她好不容易才忍住没说出这句真心话。

布莉吉特闭上双眼，提高专注力。

（首先，感受自己的魔力。）

她将右手放在胸前。虽然花了一点时间，不过和以前不同，她确实能够感受到体内流动的魔力和热度。

接着，她潜入更深一层的感觉世界。

（然后，去追踪那条从我身上延伸出去的魔力线。）

不施展魔法时，魔力只会在体内循环。但其实，有一条唯一能通往契约精灵的道路。

那是连结与利用布莉吉特提供的魔力，停留在人界的芬尼克斯的道路——

（……应该是这个。）

或许是布莉吉特的感应还不够敏锐，那股反应十分微弱，也不太可靠。

但布莉吉特可以确定的是，有一道细得看不见的线，在眼皮底下闪了一下。体内巡回的魔力，有一部分正沿着那条线传送过去。

（小哔，你在哪里？小哔……）

沿着那条线追踪的同时，布莉吉特不是用语言，而是以无声的方式呼唤。

布莉吉特的心意，应该会透过魔力传到小哔那里。那条细到不行的线时不时会消失，她仍然不放弃地持续呼唤。

就这样——她终于找到。

「……找到了。」

她小声呢喃。张开眼睛后，用手背擦掉额头上的汗。

「我找到小哔了。距离很远，不过，他确实在某个地方。」

尤里和尼帕尔形容像是一层膜——可是对布莉吉特而言，更像一道墙。她觉得小哔就在那道厚墙的另一边。

「但我还是听不到他的声音。」

「那也没办法，哔本来就不会用人类的语言。」

尤里毫不迟疑地回答。布莉吉特仍感到疑惑，便转向尼帕尔询问。

「班长，艾里尔应该也跟小哔一样，不会用人类的语言吧？」

「是的，就像我之前说的，艾里尔基本上都不会回话。只能大概分辨他是答应，还是不愿意。现在那种感觉也莫名听不到了。」

「那我将来也能分辨出『知道了哔』、『不要哔』之类的意思吗？」

布莉吉特的语气过于认真，尤里忍不住「噗」地笑出声。

「要是总有一天能听懂就好了。」

「您是在取笑我吗！绝对是在取笑我吧！」

「比起那个，先想想讯息的后半段比较重要吧。」

尤里干脆地转移话题。布莉吉特握紧拳头，气到发抖，但毕竟尤里说得有道理，她无法反驳。再说，耽误时间的本来就是她。

「那个，我想想？讯息的后半段是……」

——以一切真实，反转星光照耀之夜。

「所谓的『一切真实』，应该是指除了会变身的普卡之外的真正人类……吧？」

「这样想最合理。对了，尼帕尔。」

「嗯？」尼帕尔歪头。

「你之前和变成琪罗的那个普卡一起行动，有没有发现什么？」

从态度与对话的自然程度判断，布莉吉特确定眼前的尼帕尔绝对是本人。因此，尤里似乎想从他那里取得情报。毕竟在寻找契约精灵的过程中，邪恶妖精一定会再次妨碍他们。

尼帕尔抓了抓头，用力地叹了一口气。

「虽然不太想承认……老实说，我根本分不出真假琪罗的差别。掉到交界地后没多久，我就和那个琪罗会合了。偏偏我们离开妖精丘的顺序本来就差不多，我毫不怀疑地和她一起行动。」

布莉吉特在心里默默地同情尼帕尔。无论是不是巧合，就连时机都站在那个普卡那边。

尤里点了点头，接着将视线转向布莉吉特。

「那布莉吉特，你是怎么发现站在你面前的不是我而是普卡？」

「咦？」

被这么一问，布莉吉特一下子反应不过来。

布莉吉特仔细回想，尤里赶到的时候，普卡已经逃走。她先前对普卡滔滔不绝地提出自己的推论，但那段话尤里并没有听见。

面对普卡时她能自信满满地断言，可是要重新对本人说出口，羞耻心立刻占了上风。苦恼过后，她决定简单带过。

「那个……和尤里大人怀疑班长他们的理由一样。脸上挂着清爽笑容走过来的尤里大人，一看就觉得绝对不是真的。」

「啊，那一定是假的没错呢！」

尼帕尔表示赞同，尤里则是不知为何露出难以形容的表情……

「也就是说，你们两个对普卡的说话语气和内容，都没有感到奇怪，对吧？」

布莉吉特和尼帕尔几乎同时点头。

「这么看来，精灵图鉴写得没错。普卡能够读取对方的部分记忆。如果他是读取了尼帕尔的记忆才变成琪罗，那就不知道真正的琪罗是不是也在同一个交界地了。」

「原来如此，原来是这样。」

尼帕尔似乎是想起和普卡的对话，脸色一沉，点了点头。

（说起来，变成尤里大人的那个普卡，也提到了克莱德大人。）

多半也是因为他读取了布莉吉特的部分记忆，才能轻易说出克莱德的名字。

再次将面对邪恶妖精的注意事项记在心里后，三人彼此对望。

「……那先姑且朝着各自的契约精灵前进，可以吗？」

「了解，布莉吉特小姐！」

「知道了。」

确认好方针后，三人开始行动。

若以效率为优先，各自去营救自己的契约精灵会比较妥当。从布莉吉特追踪到的位置来看，小哔几乎没有离开最初感觉到他的地方，很可能因为某种原因无法自由移动。

再加上与其还得怀疑眼前的人是真是假，或许单独行动才是最正确的选择——但布莉吉特在考试一开始就被灰矮人耍得团团转，不好意思明说。而且她还有其他顾虑，才会含糊其辞。

在空中飞舞的微精灵照亮三人的脚边。穿过树海时，布莉吉特差点被突起的树根绊倒，仍一步一步往前走。

虽然不如尤里和尼帕尔顺利，她一边走一边拉近那条连着魔力的细线。只要大致知道前进的方向，在交界地行走也不至于感到过于不安。

走了一段路后，布莉吉特突然疑惑地歪头。

「……总感觉我们前进的方向几乎一样？」

走在前面的尤里和尼帕尔也停下脚步。就如布莉吉特所说的，三人前进的方向差不多一致。

也就是说，能想到的情况只有一种。

「看来精灵们被集中在某个地方。」

「这样的话，继续一起行动好像比较好呢。」

「那我就放心了！」

像是受到鼓舞似的，尼帕尔领头加快步伐。布莉吉特不想落后，也加快脚步，就在这时，身旁有人开口叫她。

「布莉吉特。」

布莉吉特抬起视线回应「是？」后，尤里语气平稳地开口：

「从发光的花传递的讯息，再到契约精灵被带到同一个地方来看，这次的毕业考大概要求学生必须结伴。」

「确实如此呢。」

尤里也跟布莉吉特察觉到了同样的事情。

（尤里大人、尼帕尔班长，也许还有琪罗同学。）

到目前为止，在交界地遇到的都是布莉吉特这两年——更精确来说，是花了将近一年建立起交流与羁绊的对象。

若说这些全是巧合，未免太过刻意。

（说是学院安排的考验还比较合理呢。）

毕业考本来就是让学生展现所学的舞台。其中不只课业和魔法，还包括在学院生活中培养的人际关系。

换句话说，这场考验从一开始就不是个人战。能找到多少盟友，并在这个受限的交界地里一起行动才是关键。

如果布莉吉特还是过去那个高傲又自负的大小姐——她大概会独自一人在交界地里漫无目的地徘徊。

就在布莉吉特思考这些时，一道强烈的视线正注视着她。布莉吉特小心翼翼地开口：

「尤里大人，然后呢？」

「我想说的是……以考试内容来看，我们必须合作。」

「咦？嗯……是没错。」

布莉吉特还是一脸茫然，尤里抬起手摸向后颈。

「所以——」他接着开口：

「如果你再次陷入危机，我出手帮你应该没问题吧？」

（啊……）

听到这里，布莉吉特终于知道尤里想说什么了。

尤里一直很在意，布莉吉特之前说的「请不要管我」。那时他欲言又止，大概是因为无法认同布莉吉特的想法。

（尤里大人总是……）

无论在什么情况下，尤里总是将布莉吉特放在心上。

在考试一开始就遭遇挫败后，布莉吉特不自觉地很紧绷，态度也很强硬。尤里的一句话就让她放松下来。

她拨开垂在胸前的发丝，微微露出一抹笑容。

「当然——没问题。不过，我会尽量靠自己的力量努力……而且，我也没有打算输给您。」

「嗯，我知道。」

尤里点了点头，眼神很温柔。感觉到那道视线一直停留在自己身上，布莉吉特扭捏地小声开口说道：

「那个，我、我也是……」

「嗯？」

「没、没有，没什么……」

布莉吉特用手遮住嘴角，「喔呵呵」地蒙混过去。

（我其实想说我也会保护尤里大人啊！）

因为紧张、害羞，这种话根本说不出口。

「总、总之现在最重要的是先找到小哔他们——好痛！」

话说到一半，头发突然扯到什么，布莉吉特忍不住发出短促的惊呼声。

「布莉吉特？」

「布莉吉特小姐？」

「请稍等一下，我看看……」

难道是勾到树枝？如此心想的布莉吉特打算拯救自己的头发时，下一瞬间却被什么狠狠推了一把。

「呀！」

布莉吉特踉跄了一下，好不容易才站稳。她困惑地回头一看——那里站着一个人。

（……咦？）

布莉吉特整个人愣住。在微精灵的光芒下，那张侧脸、那摇曳的长发颜色，她再熟悉不过。

「尤里大人！尼帕尔班长！」

连呼喊两人的声音，她也非常熟悉。布莉吉特的嘴唇微微颤抖，伸手指向那个人。

「我、我——」

「有、有两个布莉吉特小姐！」

尼帕尔也一脸慌乱，双眼来回比对两个布莉吉特。

站在布莉吉特面前的是一名像是照镜子般与她一模一样的少女。

绑成高马尾，特征鲜明的红色长发、纤细的身形、穿着实作用指定服，再加上稀有的翠绿眼睛，以及那股略带强势的表情，都像是复制出来的。

那个和布莉吉特如出一辙的少女——八成就是普卡——她锐利地指向布莉吉特的胸口。

「请不要被骗了，那边的才是普卡！」

「唉！什么！」

原本还在发愣的布莉吉特，在对方指认自己为假货后慌张不已。

然而，现在不是惊慌失措的时候。普卡的意图十分明显，他先拉布莉吉特的头发，又把布莉吉特推倒，就是想趁乱冒充。

——要是再不开口，自己反而会被当成冒牌货！

「等、等一下！尤里大人、班长，我才是真的！」

「哎呀真是的，你在说什么？我才是布莉吉特·梅堤尔！」

假布莉吉特盛气凌人地甩了甩头发。老实说，就连布莉吉特自己看了，都会觉得那模样和本人简直没两样。

（这、这也太像了……不对，现在不是想这个的时候！）

「不、不是的！我才是真的！」

「请不要撒谎，我才是真的！」

「「——所以说！我才是真的！」」

两个布莉吉特脸颊泛红，怒视着彼此。

「好扯，两个人的步调完全一样……」

「气势也很惊人。」

两人僵持不下时，尼帕尔紧张到手心发汗，尤里则在一旁悠哉地感叹。这样吵下去根本不会有结果，布莉吉特心里叫苦，焦躁地抓了抓头发。

「真是的！所以说，我才是本——人、本——人！」

「我知道。」

下一瞬间，尤里冷静地表示。

布莉吉特一头雾水，不懂他这句话是什么意思。尤里已经伸手指向另一个布莉吉特——也就是普卡。

「那边那个是假的。尼帕尔，你可以抓住他吗？」

「喔喔！那、那个……」

尤里突如其来的点名让尼帕尔一时慌了手脚。

结果普卡趁这个空档逃跑了，他熟门熟路地在浓密的树海里奔跑。

「被他逃掉了啊，下次得抓住他才行。」

「……那个，尤里大人，您为什么知道我是真的？」

于是尤里看了布莉吉特的脚边一眼。

（啊！）

顺着那道视线看过去，布莉吉特总算察觉。

她右脚的鞋带之间夹着一片小小的粉红花瓣，就连普卡也无法变出这种细节。

（尤里大人原来在我不知道的时候放了这个啊……）

布莉吉特暗自佩服，就算情况混乱成这样，尤里仍掌握着下一步。

「虽然我知道这招不可能每次都有效。」

「……既然这样，您刚才不是应该抓住普卡吗？就算架住对方也好。」

不用拜托尼帕尔，尤里自己出手或是用魔法就能够抓得到。

然而，尤里听了之后皱眉。

「你觉得我做得到吗？」

「嗯？」

「我怎么可能伤害和你长得一模一样的对象。」

「什——什么！」

布莉吉特失措地喊出声。

她脸颊瞬间发热。都这种时候了，尤里到底在说什么啊。

「这、这可是毕业考最关键的时刻耶？不是讲那种话的时候吧！」

「我只是陈述事实而已。」

「说、说什么事实！」

就在这时，尤里突然看了看四周。

「等一下，布莉吉特。」

「什么事！」

在激动的布莉吉特冲上前揪住尤里的衣领之前，尤里语气焦急地开口：

「尼帕尔不见了。」

◇◇◇

在两人争吵时，尼帕尔被晾在一旁看着他们。

（布莉吉特小姐真的喜欢尤里啊……）

他恍惚地浮现这个想法。

尼帕尔原本就已经察觉到，布莉吉特对尤里抱有特别的情感。但他一直放心不下，因为尤里总是在关键时刻不够明确。

然而，自从国庆大典之后，尤里开始出现变化。

那一天，两人之间一定发生了什么。就连旁人也清楚感受到，尤里与布莉吉特的感情愈来愈深厚。

（可是尤里那家伙，最近突然连围巾都不戴了……）

就在这时，尼帕尔的眼角余光捕捉到动静。

他讶异地望过去，只见琪罗像是要藏起来一样蹲坐在草丛里。和尼帕尔对上视线后，她立刻缩回去。

难道是害怕被当成假货，所以不敢现身吗？

尼帕尔只犹豫了片刻，毕竟他实在没办法丢着琪罗不管。

再说，如果是普卡，应该会像刚刚假扮成布莉吉特一样大剌剌地现身。也许只是他想这么相信，尼帕尔最后仍做出判断，离开布莉吉特他们身边。

他尽量放轻脚步，朝琪罗的背影开口：

「喂，你是真的琪罗……对吧？」

结果，琪罗一句话都没说，直接站起来拔腿就跑。

「喂、喂！」

果然是陷阱吗？

事到如今，就算懊恼也没有意义，尼帕尔追了上去，避免琪罗消失在视线里。

拨开茂密的草丛，在几乎一成不变的景色里，他们持续跑了好几分钟。琪罗气喘吁吁地停下脚步，尼帕尔也停在她身后。

琪罗转头时，眼眶泛着泪光。看到这一幕，正在大口喘气的尼帕尔瞬间说不出话。

「你、你怎么……」

「班长，你还放不下布莉吉特大人吗？」

「唔！」

听到琪罗如此直接的质问，尼帕尔面红耳赤。

「放、放不放下什么的……我本来就没有把布莉吉特小姐当成异性看待！」

尼帕尔的心愿，是希望他敬爱的布莉吉特能够幸福。

如果没有布莉吉特，因为让艾里尔失控的事件，尼帕尔可能早已遭到魔法学院退学。甚至被约瑟夫当成弃子利用后，整个人生都澈底毁了。

拯救了尼帕尔的，是布莉吉特。对他来说，把布莉吉特当作恩人般仰慕是再自然不过的事。

「那我呢？」

「琪罗？你到底在说什么……」

「你对我又是什么想法！」

「我、我对你的想法什么的——」

琪罗大概也对自己说出口的话感到害羞，满脸通红。

一向嘴硬的她，这个模样突然像个脆弱的女孩子……尼帕尔的心脏跳得很快，他隔着衣服紧紧按住胸口。

（难、难道我……其、其实喜、喜欢琪罗？）

与她相处的种种回忆，如潮水般涌上心头。

尼帕尔以前几乎没有和这位少女说过话。他甚至轻视这个用长长的浏海遮着脸，总是低着头，存在感薄弱的同学。不在意到连名字都没记住。

然而，与布莉吉特的相遇不只改变了尼帕尔，也改变了琪罗。琪罗开始会在尼帕尔面前坦率地表达自己的想法，也愈来愈常露出笑容。

后来，尼帕尔还在琪罗的邀请下，出席了国庆大典的舞会。

——「班长，你觉得怎么样？呵呵呵，礼服的颜色可是布莉吉特大人的发色喔！」

笑着旋转的琪罗，美到让人无法移开视线。

——「果然很奇怪吧？这么显眼的颜色，可能不适合我……」

因为尼帕尔一句话也没说，琪罗露出苦笑。于是尼帕尔忍不住抓住她纤细的肩膀开口：

——「很、很漂亮喔，我保证。」

那是一句没有修饰、笨拙的称赞，琪罗却因此表现出害羞的样子……

「——班长，你在做什么啊！」

沉浸在甜蜜回忆里的尼帕尔，因为这一声喝斥回到现实。

他惊讶地抬头看去，在与琪罗面对面的地方站着另一个琪罗。

（琪罗有两个……！）

又来了，就像刚才布莉吉特那样。

其中一位八成是普卡。但尼帕尔不像尤里那样能够立刻分辨出真、假布莉吉特，他没有把握能判断出哪一个才是真正的琪罗。

（可恶……）

悔意让他咬紧牙关。这时刚到的那位琪罗却轻松地拍了拍双手。

「虽然我刚才那样大吼……不过仔细想想，也不能确定这位班长是真的。好，我决定了，尽管有点可怕，我还是自己行动好了，再见！」

（这种干脆的态度！）

尼帕尔回过神时，已经下意识冲过去伸出手。

「是、是这边。」

「「啥？」」

「这边才是真正的琪罗！」

尼帕尔握住琪罗的手后，后者眨了眨眼睛。另一位琪罗则是一脸扭曲地转身逃走，尼帕尔没再看她一眼。

两人一时沉默不语。

琪罗看向尼帕尔握住自己的手，露出为难的表情，尼帕尔连忙放开。

「……吓了我一跳，没想到区区班长也能分辨得出来呢。」

「说『区区』太过分了吧！」

尼帕尔嘴上抱怨，还是快速地向她说明。

同个空间里有真正的布莉吉特和尤里、发光的花传递的讯息、契约精灵们似乎被集中在某个地方、普卡和灰矮人一起布下陷阱等——尼帕尔自认已经把情势有多危险说得很清楚，但琪罗听完后却不知道为何高兴得不得了。

「毕业考竟然还能跟布莉吉特大人一起，真是太棒了，太幸运了！」

「什么跟什么啊。」

看她高兴到要跳起来，尼帕尔忍不住笑出来。

「不过，你说得没错，确实很棒。毕竟能够和布莉吉特小姐一起。」

「对吧！对吧！」

「还有……」

尼帕尔瞄向琪罗，视线对上后，琪罗疑惑地歪头。

「还有什么？」

「……没有，没什么。」

他抓了抓脸颊，用鞋跟蹬了一下地面后迈开步伐。

「走吧，先去艾里尔和布朗尼那里。比起到处找布莉吉特小姐他们，直接会合比较快。」

「说得也是呢。」

琪罗没有异议，只是突然又歪着头。

「话说回来，你刚才跟普卡在聊什么？」

（在聊你的事……）

但这句话就算打死他，尼帕尔也说不出口。