永禄十二年（一五六九年）　十一月上旬　　近江国高岛郡安井川村　　清水山城　　朽木基纲

「听说又有孩子了呢。」

「真是可喜可贺啊。」

「结束战争回到城堡后，女儿已经出生了。我真的很吃惊。」

听到我的回答，爷爷和叔公放声大笑。与这两人围坐着聊天，果然最令人放松。爷爷今天的状况似乎还不错，可以正常地盘腿而坐。虽然要他不要勉强，但他似乎真的没事。

「这可不好笑啊，回到城堡后，雪乃抱着婴儿出来迎接我。我没有想到那是雪乃生的，所以不禁问了她那是谁的孩子。于是雪乃又是生气，又是哭泣，连小夜都责备我是个过分的男人。我还没来得及脱下铠甲就忙着道歉了。」

两人又笑了，而且还是大笑。

「你总是在奇怪的地方特别迟钝呢，不过这也是你的优点。」

「这不算是安慰喔，爷爷。」

两人笑个不停。我也只能笑了，这件事情实在太愚蠢了。可是啊，既然怀孕了，至少要通知我啊。你们有考虑到我正忙着打仗，我是很开心啦……

「竹姬啊，真是个好名字呢。」

「期许她能够成为正直的人，就像竹子那样，并且巩固朽木与夫家之间的关系。」

「嗯，好名字。」

「就是啊。」

看他们替我感到高兴，我也很开心呢。爷爷的曾孙增加到三人了。下次将三人都带过来吧，想必他会开心的。

「话说回来，伊势攻略转眼间就结束了。真是令我惊讶。」

「叔公大人，没东西吃就无法守城，无论那座城池有多坚固。」

「让商人买米啊，这个想法真奇特呢。」

「北畠似乎很不甘心呢，他们大概认为我很卑鄙吧。」

爷爷放声大笑。

「开什么玩笑，正所谓兵不厌诈。要怪就怪自己输了。」

没错，胜者为王，败者为寇。战争当中没有所谓卑鄙。我会打胜仗是因为我从历史中得知了信长、秀吉和家康等名将们的作战方式，以及知道十兵卫、半兵卫和上野之助这些英才，因此我比其他人更有优势。不过我不认为这样是卑鄙，毕竟要能有效利用才有意义。

「可是现在高兴还太早，北畠的主家还留在伊势。」

两人面面相觑，脸上不再有刚才的笑容。

「和谈吗？」

「嗯。」

「义秋大人真是令人伤脑筋呢。」

爷爷说的没错，义秋那家伙总是多此一举。真是令人困扰。我喝了一口茶后，两人也将茶碗送到嘴边。

伊势攻略进展得相当顺利。八月上旬包围了大河内城，九月上旬北畠军耗尽了城内的储备粮食。胜负已经分晓。然而义秋却在此时从中介入。

「北伊势攻略后，北畠似乎请求义秋大人出面调停。义秋大人原本打算等到北畠危急时再出面调停，好让他们感恩在心吧，但没想到胜负这么快就分晓了，所以才急忙地派遣三渊和细川兄弟过去。」

两人皱着眉头点点头。

「可是啊，没人希望他在那个时间点调停。北畠应该会不满地认为为什么不早点来压制朽木，我则会觉得事到如今还调停什么。然而三渊和细川兄弟又不能空手而回，只好拼命地说服双方达成协议。实际上是投降，但为了顾及义秋大人的颜面，所以书面上写着和谈。实在太荒谬了。」

既然受北畠之托，就应该以北畠的利益为首要考量，就是因为以足利的利益为首要考量，才会造成这种丢人的结果。原本想要帅气的登场并提升自己的权威，却反而落得权威降低的下场。

「我原本打算将北畠的主家移往近江，然后给予他们约五千石并当作名门对待，好让他们失去影响力……」

一想到就觉得烦人。

「三渊和细川妨碍你是吗？」

「嗯，北畠似乎哭着求他们让自己留在伊势。北畠接受土地被没收，但希望留在伊势。北畠大概控诉说如果前往近江，就会被我杀了吧。实在荒谬至极！我才不会做那种事情！」

「……」

「北畠在伊势的影响力很强，分家也分布得很广泛。如果将北畠的主家安置在伊势，就有可能成为骚动的火种。他们本人说不定想要重夺政权，就算没这么想，也有可能出现教唆他们的人。」

「分家、三好和本愿寺……真是棘手呢。」

「叔公大人说的没错，事情会变得很棘手。」

两人叹了一口气。

「你没有提出这件事情吗？」

「我说了好几次喔，叔公大人。移往近江的话，他们本人的影响力也会消失，考虑到主家的安危，分家也不会轻举妄动。这样做对北畠而言才是安全的。不过想必义秋大人已经事先吩咐过那两人，所以他们根本听不进去。」

两人露出无奈的表情。我的表情大概也是一样吧。

「这样就会跟能登的畠山一样吧，又会爆发动乱。」

「会变得更严重！我已经明确地告诉三渊和细川，届时我就必须将他们赶尽杀绝。然而完全没有用，他们坚持自己会告诫北畠的主家和分家，所以希望我能够接受。」

爷爷和叔公皱起眉头。史实中的伊势爆发了血腥的屠杀。理由很简单，因为北畠不愿承认自己是败者。想必在这个世界也是一样吧。都是因为笨蛋的介入，害我必须背负恶名。

「北畠的主家会想留在伊势，一定是企图夺回政权吧。说不定义秋大人明知此事，却还是打算将北畠的主家留在伊势。老夫是这么认为的。」

「我赞同兄长的想法。北畠的主家和分家都有获得御所号，我不认为他们会老实地向朽木低头。必定会有所行动。」

「我也这么认为，他们不愿承认自己输了。三渊和细川也隐约地察觉到了吧。然而他们却刻意坐视不管。说来可悲，那种作为不可能得到大名们的信赖。」

「其实仔细想想，六角、畠山和北畠都是我消灭的。我迟早也会被任命为守护，并且成为拥有屋形号或御所号的强大守护大名。义秋大人或许不乐见吧。」

义秋应该希望大名们能够势均力敌，他才可以透过调停来确立将军的权威。从这点来看，三好和朽木都是传统秩序的破获者。义辉与义秋不同。义辉依赖并信赖着朽木。然而义秋在依赖朽木的同时，却也惧怕着朽木。

「为什么不拒绝？现在的你应该不难拒绝吧。」

「……因为我正在私下询问三好是否同意拥立义秋大人为下任将军。」

两人都目瞪口呆。叔公嘀咕着「什么」。

「我当然不是认真的。我只是想在出兵期间阻止三好的行动。」

「原来如此，义秋大人可以用来与平岛公方家谈判啊。」

「原来如此。」

爷爷和叔公都点点头。

「如果想要用来与平岛公方家谈判，应该就会避免与提案者的朽木开战。你或许是这么想的，但朽木若是与义秋大人决裂，情况就不同了，三好很有可能认真地与义秋大人联手。策略或许玩得有点过头了。」

爷爷和叔公念念有词。当时我以为这是很好的一手，但事已至此，反而有种弄巧成拙的感觉。

「朽木与义秋大人决裂，义秋大人与三好联手。义秋大人如果够理性，就会改善与朽木的关系，因为这样做才能强化自己的立场。不过若是感情用事呢，就不知道会发生什么事情了。三好孙六郎和松永弹正，再加上丹波的波多野、丹后的一色和长岛的一向一揆。松永的麾下还有甲贺的三云。倘若走错一步，就有可能处于被动。」

届时就有可能形成朽木包围网，而非信长包围网。尤其是丹波的波多野和丹后的一色都尚未有任何动作。他们应该不喜欢三好，但对朽木也没有好感。况且领地还与若狭相邻，很难令人放心。他们会如何面对义秋的召集……

「现在决裂会很不妙吗？」

爷爷看向我的脸问道。

「在我消灭长岛的一向一揆、掌握志摩的水军，以及消灭伊势的北畠之前，我都想避免决裂。在那之后，朽木就能将战力集中在京都。反正三好迟早会从平岛公方家找来下任将军，我们只要忍耐到那时就可以了。随后即使决裂了，义秋大人也会主动让步。但现在……」

令人困扰的是平岛公方家迟迟没有动作。也就是说现在我必须妥协。结果不仅要给北畠主家五千石，还得认同他们留在伊势。主家的周围都是分家……

「真是棘手呢。」

听到爷爷的喃喃自语后，叔公点点头。

「麻烦的事情还不只如此，影响甚至波及到长野。」

「怎么回事？」

「长野遣返了北畠来的养子，然后归顺朽木了。他们害怕北畠会夺回政权并报复自己。」

两人的表情变得严肃。

「长野的新家主长野庆四郎说要将侄女嫁给我当侧室。」

「侄女？等等，那名女孩是……」

「遭到北畠杀害的前前任家主长野大和守的女儿。她原本应该成为北畠来的养子长野次郎的妻子，但由于长野与北畠合作得不顺利，以及父亲大和守遭到杀害，所以取消了她与长野次郎的婚约。她是长野的嫡长女，名叫铃。」

爷爷和叔公面面相觑。长野次郎的权力基础之所以薄弱，其中之一的原因是他没能娶铃为妻。长野次郎没能成为女婿，他在长野家中始终是个外人。

「长野庆四郎没有儿子吗，让儿子迎娶她的话，应该就能巩固长野家族的立场。」

我自然地摇摇头。

「若是顺利地将北畠移往近江，或许还有可能，但实际上并非如此。叔父大人，长野家族深知北畠憎恨着自己。毕竟他们遣返了养子长野次郎，北畠可谓颜面尽失。长野认为将铃嫁给我当侧室，比嫁给庆四郎的儿子更有利益。」

即使北畠夺回政权，也无法攻打长野。若是这样做，铃就会向我哭诉，北畠就等于惹到我。就算长野真的被消灭了，只要我和铃生下孩子，就有可能复兴长野氏。长野选择利用铃向外寻找活路，而非巩固内部。爷爷大叹了一口气。

「你打算怎么做？」

「只能接受了吧……今年内就会来塩津滨城。」

嘴里好苦，再喝一口茶。

「如果我拒绝，长野一族势必会动摇并陷入混乱吧。况且我也不希望北畠抱持着我不重视长野的错误认知。这样会很危险。我会接受长野来的侧室，借此彻底地掌握长野一族。然后必须透过这件事情来告诉北畠，我并没有小看北畠。如此一来，即使北畠对我造反，也能够将混乱局限在南伊势。消灭他们也就不难了。」

如果北畠能够理解这点，应该就不会做出无谓的举动……但实际情况我就不清楚了。不过他们应该无法理解吧，毕竟是一群触怒信长，然后被杀光的笨蛋。

「老实说我的心情很沉重。小夜是作为六角的女儿嫁来朽木的，虽然她多少会感到不安，但毕竟还有六角这个后盾。她的内心至少有个依靠。雪乃则是自愿嫁到朽木。然而铃就……这种事情在乱世之中并不稀奇，但还是觉得她很可怜。听说她才十岁，不知道对这桩婚事了解到什么程度……」

「十岁！」两人异口同声地走音，还叹气了。很惊讶吧，我也很吃惊。竟然要娶十岁的女孩当侧室……

「实际上还不知道是否会成为侧室。或许几年后北畠的威胁就会消失，届时就能将她送回长野了。与其说她是侧室，感觉更像是人质，但是当人质，长野的立场又太弱。因此现在先收留她当侧室。长野就是如此地不安。」

这次两人大叹了一口气。

「主公也真是辛苦呢。」

叔公慰问着我，我明确地感受到他的关怀……老是抱怨也于事无补。

「不过还是有收获的。梅户和千种可以信赖，他们似乎认同我了。」

「那真是太好了。」

「不过他们很严格，毕竟比较的对象是管领代和承祯入道。我可不能松懈。」

爷爷和叔公笑了出来。虽然我说要给梅户两万石并让他建立分家，但还没决定要给他哪个国家的领地。我打算让他自己选择，但他还在犹豫。究竟要伊势，还是伊势以外的领地。伊势还有可能陷入混乱，这件事情让他很犹豫。

「叔公大人，关于主税的事情……」

「主税怎么了吗？」

「他现在隶属于公事奉行，但我打算将他调去兵粮方。」

「兵粮方……」

「我打算整修塩津滨城到能登、近江国内的街道，以及八风街道和千种街道。这些工作就交由兵粮方负责。」

爷爷和叔公目瞪口呆。

「这可是大工程啊。」

「没错，这将会是耗费人力和金钱的大工程。我认为这对主税而言会是很好的经验。让他待在兵粮方两、三年后，再调去军略方。先在兵粮方学习战争的准备方式，然后再去军略方学习如何打战和建造城堡。最后再到我身边累积作为大将的经验。」

「我真不知道该如何感谢主公才好……」

叔公不停地眨眼。

「主税大概要三十岁过后，才会真正地登上朽木的舞台。还有十年吧，届时朽木会变得如何，真令人期待呢。」

「是。」

我总是让叔公和朽木谷的主殿做些不起眼的工作，所以至少要让主税能够成材……

永禄十二年（一五六九年）　十一月下旬　　近江国伊香郡塩津滨　　塩津滨城　　长野铃

下船后，眼前有座城堡。

「这就是塩津滨的城堡吗？」

「没错，这就是朽木大膳大夫大人的居城塩津滨城。」

叔父长野庆四郎回答了我的疑问。这座城堡比我想像的还小，大膳大夫大人怎么会住在这么小的城堡里？

远方传来火枪的声响。

「叔父大人，是火枪的声音。」

「嗯，朽木家的火枪队很有名，能够与其相提并论的，恐怕只有杂贺众吧。听说三科一战时三好也被朽木的火枪队射得溃不成军。」

「这样啊。」

叔父大人向城门的守卫说明来意后，一位身材魁梧的武士现身并将我们带往城中。我们被带到有点奇怪的房间，里面放有大橱柜和书桌。上段坐着一位年轻的男人。这位就是朽木大膳大夫大人吗？这样不行，直视尊贵之人太失礼了，于是我往下看。看到叔父大人坐下并低下头后，我也慌张地照做。

「好久不见。」

「嗯，欢迎你来。庆四郎，那位就是铃吧。」

「她就是铃。」

「两位抬起头来吧。」

看到叔父大人抬起头后，我也照做。

「铃，我是朽木大膳大夫基纲。想必你累了吧，欢迎你来。有晕船吗？」

「感谢您的关心。来到塩津滨城的路上一切顺利。」

「那真是太好了。」

他和善地关心我。声音很温和，长相也很普通，身高不高，身材也不壮硕，他真的是朽木大膳大夫大人吗？

说到朽木大膳大夫大人，他可是让原本比长野家小很多的国人领主朽木家，成为拥有大片领地的大名家之人。大家都很害怕大膳大夫大人。连世人畏惧的一向一揆都不敌大膳大夫大人。一向一揆的门徒们都说大膳大夫大人是魔鬼并害怕着他。我原本以为他会是更加高大强壮、满脸胡子且长相凶恶的人。我将会成为这位大人的侧室吗？可是我该做什么才好……长野城里都没人教过我。叔父大人则说以后就会明白了……

「庆四郎，不用担心铃的事情。我绝对不会亏待她的。对长野家也是一样。」

「感激不尽，万事拜托了。」

「嗯。伊势的大河内城和雾山城分别进驻三千兵，以及真田源太郎和真田德次郎。这两位都是朽木的重臣真田弹正的儿子，虽然年轻但骁勇善战。记得与他们保持密切的联系。」

「是！」

虽然我不是很清楚，但大膳大夫大人似乎会保护长野家。对此我相当感激，毕竟长野还有北畠这个可怕的敌人。我的父亲和祖父也都被北畠杀了。北畠虽然输了先前的战争，但叔父大人说不能大意。我也是这么认为的。

「我与北伊势的梅户和千种经常谈论关于长野家的事情。只要长野家发出请求，他们就会立刻前往援助。记得与梅户和千种保持密切联系。」

「是！」

「接到通知后，我也会前往救援，绝对不会见死不救。不过千万不能大意，平岛公方家的义助大人终于开始行动了。」

（插图015）

「什么！这是真的吗？」

叔父大人相当惊讶。真是令我吃惊，平时冷静的叔父大人竟然会这么惊讶。

「真的。我接获情报说他已经离开了四国。明年在大和一带可能会爆发战争。与此同时伊势也会……你明白了吧？」

「是！」

明白？不，我不明白。伊势会变得如何，我感到很不安。可是结束谈话后，叔父大人就回去伊势了。我会变得如何？