永禄十年（一五六七年）　九月中旬　　近江国伊香郡塩津滨　　塩津滨城　　朽木基纲

进到大厅后，左右两侧的人们都低着头。其实我不太喜欢这种场景。该怎么说呢，对于现代人的我而言，有种异样感。不管怎样都无法习惯。于是我迅速地就座，叫大家把头抬起来。新加入的南近江国人众多少有点紧张。他们也许还不习惯来北近江任职，或是因为接下来要决定六角左京大夫的处置……

「我带六角左京大夫大人来了。」

近习町田小十郎大喊道。这家伙的声音很清晰响亮，说不定能够成为优秀的大将。成为优秀大将的条件之一就是声音要能传得够远。左京大夫现身了。他是个身材高大、筋骨强健的男人，年龄大约落在十六、十七岁。虽然再过几年才满二十岁，但从外貌上完全看不出来。只看身材的话，很像工地锻炼出来的壮年大叔。他比我结实多了。

他缓慢地走进大厅，在距离我约五公尺的地方用力大声坐下。他的脸长得像马脸，不仅不像承祯入道或细川晴元，也完全不像堂兄弟的右卫门督。或许是像祖父六角定赖吧。待会问问岳父吧？……还是算了吧，若是询问这个笨蛋长得像不像六角家的明君，不仅是岳父，一定还会让六角的旧臣们感到不悦的。

马脸瞪着周遭人。

「一群叛徒！」

他不屑一顾地骂道。你的心情我明白。原本打算用七千兵力突袭朽木背后，却被前方新次郎的八千和后方越前守的两千兵力夹击。发觉无法回城的瞬间，就相继出现了逃兵。听说被越前守俘虏时，部队已经减到不满百人了。越前守还说没想到左京大夫会在其中，看来相当吃惊呢。

「你们还有脸面对我吗，一群叛徒！」

六角家的旧臣们露出为难的表情。他们也不想背叛啊，还不是因为你是个笨蛋，才抛弃你的。这里就轮到白马王子的我潇洒地登场。我会提升他们的好感度，牢牢地抓住他们的心。我刻意地笑了出来。首先要从改变氛围开始做起。

「他们并没有背叛，只是看清你而已，左京大夫。」

左京大夫瞪着我，他的眼神很令人讨厌。这种纠缠不休的眼神，总觉得很像右卫门督。

「这有什么差别！大膳大夫！」

别乱叫，小鬼。你就是因为不明白其中的区别，才会落得今天的下场。让我来告诉你两者的不同。我会让你从不懂事的小鬼，蜕变为懂事的大人喔，左京大夫。想必你也会有所成长吧。

「你错了。所谓看清你啊，左京大夫，指的是他们认为你没有资格担任六角家的家主，不配成为他们的主人，因此才离你而去。所谓背叛指的是你明明有那个资格，他们却为了自身的利益而背弃你。这两者看似雷同，实际上却是完全不同。」

有数人在点头。没错吧，虽然相似，却是不同东西。大概就像是粪便和味噌的差异吧。

「你是说我没有资格担任六角家的家主吗，大膳大夫！我可是承祯入道的侄子，任职管领代的定赖公的孙子喔！」

左京大夫又在乱叫了，真是愚蠢的家伙。他似乎还没理解如今是战国乱世、下克上的世道。

「你做了什么？」

「什么？」

「我在问身为六角的家主，你做了什么？」

「……」

他的眼神正在飘移，似乎不明白我的意思。

「你的祖父六角定赖在担任管领代时，造就了六角的全盛时期。甚至有人说只要管领代行动，就能改变京都的政局。他就是这么厉害的人物。继承定赖的承祯入道也是个努力不懈的六角家家主，从来没人敢轻视他。在座的都是辅佐并听命于管领代和承祯入道，而且守护六角、使六角繁荣至今的人们。这些男人们都能够将六角家的荣耀视为自己的荣耀。」

「我与他们两位流着相同的血。」

说得这么自豪，但不过是相同的血罢了，根本没有意义……况且我在说国人众的事情，你却只顾着说自己体内流的血。

「你认为他们是自愿背弃你，然后转而投靠朽木的吗？」

「……」

「虽然如今获得了大片领土，但六角家如日中天时，朽木不过是个一万石不到的小领主。对六角家而言，根本是不屑一顾、无足轻重的存在。说不定还瞧不起朽木呢。将军家的直属臣子说来好听，但其实就只是个手下不过三百兵程度的地方土豪罢了。你以为维持六角家的荣耀至今的男人们，会甘愿向那样的朽木低头吗？」

「……」

「现在这里最凄惨的人不是你而是他们。若是六角家还健在，他们根本不需要待在这种地方，更不必对我低头。他们只是为了活下去和保住自己的家族，才被迫在这里向我低头，绝对不是自愿的。你给我看清楚他们！」

左京大夫看向近藤他们。近藤他们无法与他正眼相视，也有人明显地撇开视线。他们都像能面那样面无表情。

「看懂了吗？连悔恨和悲伤都无法表现在脸上，也不能对你表示歉意和同情。因为若是让我看到这些景象，我就有可能怀疑他们的心还向着六角，或是对朽木抱持着不满。即使不断地被骂说忘恩负义，他们也必须忍耐。究竟是谁将他们逼到这种凄惨的地步？不是我喔。」

「你是说他们是为了我吗！」

笨蛋又乱叫了。

「不然还能是谁？我再问你一次，身为六角家的家主，你究竟为了领民们和国人众做了什么？」

「……」

「你成为六角家的家主时，六角家的家臣们都很开心。大家都说要支持新任家主，并且重振六角家过往的荣耀。可是你却不相信他们，反而听信幕臣们的话。这件事情让他们有多么伤心……」

「我可是义辉大人指定的六角家家主喔。为了辅佐当时年幼的我，他才安排幕臣们到我身边。重视幕臣们的想法也是理所当然吧。」

左京大夫大声地说道。如果幕府够强大，或许没问题。

「你什么都不明白，左京大夫。义辉大人安排幕臣们到你身边，不是为了你，也不是为了六角家。这样做都是为了操控你，并且让六角家尽心尽力地为幕府卖命。」

「……我被骗了吗？」

左京大夫呆住了。现在才明白啊。即使身体成熟了，心智却还像个孩子。再加上他曾经是三好的人质，稍微对他温柔一点，他就相信了义辉吧。

「我既不是承祯入道的侄子，也不是管领代的孙子。可是他们却选择我当主人而不是你。理由只有一个。如果是朽木大膳大夫，就会为我们着想。他们认为跟随朽木大膳大夫，不仅可以保住家族，还能够使其繁荣。左京大夫，我再问你一次，身为六角家的家主，你做了什么？」

「……」

「还不明白吗？背叛的人不是他们而是你。正是你背叛了六角家以及仰赖六角家的国人众。你有资格责骂他们吗？根本没有。你应该感到羞耻！小鬼！」

「……」

「我会成为优秀的家主。我不仅会守护他们，还会让他们的家族获得繁荣。如此一来，他们就能确信选择我是正确的，而且不会后悔。明白了吗，小鬼？成为家主的资格不在于血统，而是为了领民和国人众做出了多少贡献。」

「……你打算怎么处置我？杀了我吗？」

他的声音相当痛苦。听得出他不想就这样死去。

「杀了你？像你这种空有家世的人，根本不值得我杀吧？我不会杀了你，随便你想去哪里都可以。不过不准你留在朽木的领地内，今后也不能再踏入。」

「……你会后悔的。」

真是烦人的家伙，别咬牙切齿啊。

「如果你能够说到做到，想必管领代和承祯入道在九泉之下也可以瞑目了，加油吧。町田小十郎，将左京大夫带走。安排船只送他到大津。送到大津后，就放他自由。」

「是！」

包含小十郎在内的数名近习挟着左京大夫后离开了大厅。左京大夫不断地回头瞪着我，并且放话说「总有一天要你好看」。这种讨厌的眼神再次让我觉得他与右卫门督很相似。

「这次新来到朽木家任职的人们听好了。我的印章上面刻着君臣丰乐，意思是上至君王下至百姓都能够安居乐业。单凭我一人无法做到这件事情，请各位将力量借给我。」

进藤山城守、目贺田次郎左卫门尉和蒲生左兵卫大夫为首的六角家旧家臣们稍微低下头。他们露出松一口气的放心表情。没有杀死辉赖果然是正确的。这些家伙虽然背弃了他，却不希望他被杀死。还好那家伙是个笨蛋。正因为他是个笨蛋，我才能坚称没必要杀他。

「我想你们应该都知道了，朽木家的地租采取四公六民，并且不准在领地内设置关卡。另外也不能征召百姓当兵，而是要花钱雇兵。作为赚钱的手段，我会给你们肥皂的制作方法和棉花种子。除了日本之外，对岸的明朝也需要肥皂。棉纱也由于用途广泛，很快就能卖掉了。想要赚钱并不难。」

众人点点头。

「未来的一年，南近江的国人众免除军役。大津、驹井和平井也包含在内。这一年内专注在领地内的事务上，募兵事宜也要循序渐进。一年后只要能够募集现在的一半兵力就可以了。」

南近江的国人众相当惊讶，北近江的国人众却不怎么惊讶。因为起初我也没有差遣北近江的那群人。

「朽木家的领地内采用朽木假名目录，记得事先读熟。截至目前为止，有不清楚的事情吗？」

众人面面相觑，没有人打算发言。没有疑问吗，还是有所顾忌……

「进藤山城守和目贺田次郎左卫门尉担任评定众，以后一起参加评定会议。」

「是！」

进藤山城守和目贺田次郎左卫门尉相当惊讶。太突然了吧！大概就是这种感觉吧。不过这样一来，国人众们应该就能放心，因为他们能够透过山城守和次郎左卫门尉向我传话了。同时他们也能够明白自己不会因为是新来的就遭受差别待遇。

「蒲生左兵卫大夫。」

「是！」

「下野守近来如何？」

「是。」

他感到很困惑。我与他的父亲下野守曾是敌对关系。他大概担心我会针对此事责罚他吧。

「他要隐居还太早了点，你去说服他来我这里任职吧。」

「这？」

别那么吃惊啊。咦？不只是左兵卫大夫，大家都很吃惊。为什么？

「是……是！遵命！」

左兵卫大夫慌张地叩拜。

放任像下野守这样的家伙隐居，难保背地里不会搞花样。倒不如在台面上利用他比较安全，还能够顺便监视他。他本人应该会开心吧，旁人也会对我宽容的胸襟感到放心吧。我会让那家伙为了我和朽木鞠躬尽瘁，直到他粉身碎骨为止。这就是我的报复。想必他会在误以为被重用的幸福下死去吧。活该。

永禄十年（一五六七年）　九月中旬　　近江国伊香郡塩津滨　　塩津滨城　　进藤贤盛

大厅的会议结束后，下达了在评定的房间召开大评定会议的命令。我并不知道评定的房间在哪里，正当次郎左卫门尉与我不知所措时，宫川新次郎说「在这边，跟我来」并为我们带路。评定的房间还算大，但没有大厅那样宽敞。房内没有任何特别的摆设。已经有几人坐下了，但来的人并不多。

「理所当然地，上段之间是主公的座位。我们评定众坐在主公的左下座位，而右下座位是奉行众。隔壁间则有奉行众的部下在待命。平常的评定会议就是这样。」

「但我听说今天是大评定会议？」

次郎左卫门尉提问后，新次郎点头说「没错」。

「大评定会议还会有军略方、兵粮方和主公的副将真田弹正参加。他们坐在主公的正前方，评定众和奉行众的中间。」

我与次郎左卫门尉相互对视。军略方和兵粮方从名称来看，应该是军师和荷駄奉行吧。如果是这样，接下来要召开的大评定就像是军事会议吧。虽然还想多确认几句，但有人陆续地进来了。其中也有大膳大夫大人的身影，我与次郎左卫门尉慌张地就座。大膳大夫大人在上座就座后环顾众人。他皱着眉头，人没到齐吗？正当我这么想时，有一人慌张地进到评定的房间里。大膳大夫点点头，看来到齐了。最后进来的男人在奉行众的座位就座。

「看来都到齐了。山城守和次郎左卫门尉是第一次参加。各位，报上自己的名字和职位，从评定众开始。」

每人开始轮流报上姓名，我也不断地低下头致意。从中可以得知，奉行众是由朽木家的谱代担任，其他职位则没有限定。评定众当中有亲族、谱代和旧浅井的家臣。军略方和兵粮方当中则有若狭和美浓出身的人。令我惊讶的是八门的首领也是评定众之一。八门应该是新进的外样，而且还是忍者。竟然让他加入评定众？这种事情不可能发生在六角。三云虽然是六人众之一，但三云家可并非外样。

「朽木透过这次的战争，获得了加贺和南近江。然而现况并非令人满意。重藏，向大家说明北陆的情况。」

八门的首领「是！」的一声行礼后，开始进行说明。

「虽然加贺现在是朽木的领地，但当地原本就受到一向宗的强烈影响，难保门徒从越中入侵时，百姓们不会一同造反，因此我们不能掉以轻心。」

众人的表情很严肃。

「越前虽然也受到一向宗的强烈影响，但幸好百姓们对本愿寺的门徒抱持着强烈的不满和不信任。尽管我不认为他们会呼应门徒的行动，但也不能大意。他们也是有可能独自发动民变的。」

有人在叹气。

「真是令人感激到落泪的情况呢。重藏，南近江的情况也麻烦你了。」

「是。」

重藏一瞬间看向我们这边。

「南近江的情况也不好。国人众虽然归顺朽木，但那只是因为看清六角左京大夫而已，绝非景仰朽木。不久后，与朽木敌对的势力必然会对南近江出手。届时情况会如何，就难以预料了。」

周围的视线相当强烈。重藏在开口前会往我们这边看，就是这个缘故吧。

「总而言之，南近江是朽木的弱点是吧。看来有讨论的必要呢。山城守、次郎左卫门尉，你们怎么看？」

身体瞬间紧绷，他在试探我们。随便回答的话，就会丧失信用吧。我必须毫无保留地据实回答。次郎左卫门尉的身体似乎也很僵硬。

「某些南近江的国人众的确不是心甘情愿地归顺朽木。不过大家都明白大膳大夫大人是抱持着怎样的心情来对待国人众。我不认为会有人积极地举兵造反。问题反倒在于其他家族的劝诱。」

大膳大夫大人命令我「说下去」。

「胆敢与朽木为敌或策反的人，大概也只有三好和本愿寺而已，但大膳大夫大人在先前的战争中打败了他们，因此应该没人会轻易地投靠他们。」

「原来如此，次郎左卫门尉有什么想法？」

次郎左卫门尉稍微低下头。

「我与山城守的意见相同。国人众或许会有不满，但不会举兵造反。况且随着领地变得越来越富裕，这股不满也会消失吧。」

许多人都在点头，但大膳大夫大人没有点头。

「各位有什么想法？与山城守和次郎左卫门尉相同吗？不用顾及他们两位，尽管提出来。」

没人提出不同的想法。看到这般情景，大膳大夫大人点点头。正当我松了一口气时，大膳大夫大人却说「我可不这么认为呢」。于是我慌张地重新看向大膳大夫大人，仔细看的话，他的表情似乎有点不悦。

「我们不能忘记大和的义秋大人。虽然现在依靠着我们，但等到他顺利地上洛就任将军后，第一件事情就是打压朽木。足利就是这样的家族，他们不喜欢自身周围有强大的势力，甚至不惜挑起战争。」

足利义秋大人啊，或许有可能……

「届时若是大和的松永弹正和甲贺的三云对马守察觉义秋大人的意图并采取行动，局势又会变得如何？你们还有办法说南近江会屹立不摇吗？弹正很难对付喔，况且三云对马守对南近江的国人众瞭若指掌。」

大膳大夫大人看着我和次郎左卫门尉，我们必须回答。

「我无法否定这种可能性。是我疏忽了，恳请原谅。」

「我也是一样，不好意思。」

我与次郎左卫门尉一同低下头。

「算了没关系。毕竟很难想像足利会打压朽木。不过各位都记住了，不是只有山城守和次郎左卫门尉喔。我把话说在前头，我不相信足利，也不会放松对他的戒备，即使朽木大膳大夫被世人誉为足利的忠臣。况且我也不打算为足利卖命。」

看到众人都低下头，我也慌张地跟着低头。

尽是些令人惊讶的事情，没想到大膳大夫大人打从心底不信任足利。听说他年幼时与足利义辉公的关系相当亲密。或许就是从那时开始不信任足利的。如果真是这样，他会促成三好家与将军家的和谈，也难以说是纯粹的忠义。说不定只是为了把将军家赶出朽木。大膳大夫大人将扶手放到身体前，然后稍微向前倾并将双手放了上去。

「那位义秋大人捎来了书信。内容似乎是在气我为何没有继续上洛，反而跑去越前，然后还质问我何时要上洛，并且将三好赶出去。」

「……」

「真是有够愚蠢，五郎卫门他们对我而言，比上洛重要多了。连这种事情都不明白，怎么可能成为好将军。」

一副事不关己的语气。大膳大夫大人对上洛漠不关心。不对，评定众也很冷静。朽木整个家族都对上洛漠不关心，与六角家完全不同。

「关东管领也捎信来了。他们似乎想要趁机击溃北陆的一向一揆，然后再由朽木和上杉来决定北陆的处置。」

北陆的处置？众人相互对视。

「也就是说由朽木和上杉瓜分越中和能登吗？」

「飞驒也包含在内喔。」

大膳大夫大人回答新次郎的疑问后，众人纷纷点头。