福助离开之后，结爱主动表示要帮忙收拾。

（我好像做了对不起福助的事）

结爱一边用拖把拖着体育馆的地板，一边后悔。

虽说这是圣祥中学的学姐「雪音公主」宝生雪音的请求，但结爱自己心中「也想再看一次福助打球」。所以，尽管她也觉得这样「是不是有点强硬」，还是邀请了他。

结果，事情变得有点遗憾。

和这个地区首屈一指的中锋-高熊康央1on1。虽然决定的时候结爱很兴奋，但果然没那么简单。福助展现出让人感觉不到空白期的优秀动作，但还是没能得分，让结爱见识到了高中水平的壁垒。

（我本想让福助展现实力，顺便能成为他再次打篮球的契机就好了）

（果然没那么简单啊……）

结爱的耳边传来社团成员们互相讨论的声音。

「用不着那么强硬地邀请他吧？」

「虽然最后从队长手中抢到球的时候，吓了我一跳」

「那种水平的话，其他学校也有不少吧」

「说到底，身高还是不够啊」

或许是这样没错——。

只看刚才的比赛，或许是这样没错——。

但他身上拥有绝对不会放弃的毅力。

结爱想这么说。

不甘心。

这种感情，和她对青梅竹马的薄叶余所持有的感情一样。

明明拥有真正的实力，却被周围的人认为很平凡。

这让她感到非常不甘心。

就在结爱烦恼着该怎么反驳的时候。

和她一起拖地的雪音停下手说道。

「吉田、村井、铃木。你们现在给我去操场跑十圈」

「「「什么？」」」

「跑完之后，给我去眼科检查」

「「「什么！？？？？？？？？？？？？？？？」」」

三人露出为什么！？的表情，雪音对他们说道。

「因为你们的眼睛是瞎的」

结爱战战兢兢地问道。

「请问，那是什么意思？」

「结爱。你看了还不明白吗？」

总是面无表情的雪音，脸上罕见地浮现出不高兴的神色。

正在绑篮球鞋鞋带的高熊小声地说道。

「那家伙的右手受伤了」

「……诶？」

「他一直只用左手打球。右手则不自然地护着。如果没有这个不利条件，他或许还能进一球，不，两球」

结爱手中的拖把滑落，掉在地上发出声响。

——受伤？

这个词语在结爱的脑海中盘旋。

福助的右手受伤了？

难道是在那场公主赛跑的时候？

可是，福助从来没提过这件事。

甚至连一点疼痛的样子都没有——。

「怎么了？」

一道长长的影子从敞开的门后延伸进来。

藤崎勇星背着一个大背包，穿着T恤衫和运动服站在那里。

雪音向他打招呼。

「辛苦了。立摩体育大学的练习怎么样？」

「学到了很多。话说回来，气氛好像不太一样呢。——哦，吴羽？」

勇星注意到她，疑惑地歪着头，但结爱连打招呼都做不到。

雪音把事情经过告诉勇星，他感慨道。

「原来如此。真像福助的作风呢」

他一脸认真地继续说道。

「那家伙的惯用手确实是右手。不过左手也相当厉害。经过不断练习，才练到这个程度」

「他左手能用到什么程度？」

「他很擅长killer-crossover这个动作。就像潜入海中一样压低身体，迅速从敌人的视野中消失。那家伙说是因为他没什么存在感」

好几个社团成员都笑了起来。因为勇星举的例子是NBA传奇选手使用的技巧。然而，勇星却没有笑。大家都知道他不是会开玩笑的人。社团成员们的笑声就这样无疾而终。

雪音说道。

「就算比不上蒂姆-哈达威，但能让勇星同学称赞到这个地步，也是很了不起呢」

结爱也知道那个传奇选手的名字。是个擅长使用左右手运球扰乱对手，以电光石火般的速度突破防守的NBA巨星。

「那样的他，为什么会在初中时代被埋没呢？」

「是教练的方针。他说『身高不到170厘米的家伙，不会在正式比赛中使用』」

部员们发出啊啊—的声音。

结爱也叹了口气。

确实有那种教练。

就算没有明说，也会在暗中制定那样的规则。

「在初中的社团活动中，很少有教练会说得那么直白呢」

「因为柴园中学的教练很诚实」

从某种意义上来说，那确实是一种诚实的态度。不让人抱有无意义的希望的诚实。既然在篮球中身高差距是巨大的优势，那么不使用矮小的选手=不制造出错配，也是一种战术。即使有人提出「只是学生社团活动而已，有必要做到这种地步吗？」的异议，但只要专注于胜利，会有这种想法的教练也不奇怪。

「于是，大家都退出了。最后留下来的只有身高超过170厘米的社员。除了福助以外」

高熊问道。

「为什么他没有退出？」

「因为他是福助」

勇星自豪地说道。

他仿佛是在炫耀自己一样，夸着好友。

「所以在最后一场比赛，教练派福助上场时，我吓了一跳。大家也都吓了一跳。因为那位教练被称为魔鬼教练。而那个魔鬼，最后打破了自己定下的铁则」

体育馆里鸦雀无声。

持续了一段时间。

雪音打破了沉默。

「我果然想要他」

高熊回答。

「但是，就算硬把他拉过来也没用」

「你在装什么帅啊」

她的语气强烈到让周围的人都倒吸一口气。

「像我们这种弱小的公立学校要进到全国大赛，不做到这种程度的『强硬』是不行的吧？必须要想办法让他有那个意思」

「不，本人的意志才是最重要的」

两人的议论已经传不进结爱的耳朵里了。

（为什么？）

整个人天旋地转。

我——。

我明知道，他不能上场比赛自己选择了放弃。

明明已经放弃了。

就算教练说「用不着你」，还是继续打篮球吗？

为什么。

福助。

为什么，你，能做到那种事？